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RESUMEN
La brea generada a partir de alquitrn de hulla constituye un precursor de bajo coste, de materiales avanzados de
carbono de excelentes prestaciones mecnicas debido a su alto rendimiento en carbono con estructura graftica
derivado de su alto grado de aromaticidad. En este artculo se revisan las contribuciones que han dado impulso al
desarrollo tecnolgico de los materiales avanzados de carbono obtenidos a partir de alquitrn de hulla. Se analiza
el efecto de las condiciones experimentales, de cada una de las etapas de sntesis, sobre los parmetros caractersticos de la materia en las diferentes fases de procesamiento que incluyen la coquizacin del carbn, la destilacin
del alquitrn, la pirlisis de la brea y la carbonizacin de la mesofase.
Palabras clave: Alquitrn de hulla, Mesofase de brea, Carbonizacin, Materiales avanzados de carbono.
ABSTRACT
Pitch generated from the coal tar is a low cost precursor of advanced carbon materials with excellent mechanical
properties due to its high carbon yield with graphitic structure derived from its high degree of aromaticity. This
article reviews the contributions that have given impetus to the technological development of advanced carbon
materials derived from coal tar. Analyze the effect of experimental conditions, each of the synthesis steps, on the
characteristic parameters of the material in the different processing stages including the coking of coal, tar distillation, pyrolysis of tar and carbonization of mesophase.
Keywords: Coal tar, Tar pitch mesophase, Carbonization, Advanced carbon materials.
1. Introduccin
El alquitrn de hulla es el producto de la condensacin obtenido por el enfriamiento hasta la temperatura ambiente,
del gas desprendido en la destilacin destructiva del carbn.
Es un lquido negro viscoso ms denso que el agua y compuesto principalmente de una mezcla compleja de hidrocarburos aromticos con anillos condensados. Puede contener
compuestos fenlicos, bases nitrogenadas aromticas y sus
alquil derivados e hidrocarburos parafnicos y olefnicos [1].
El proceso de coquizacin del carbn es extraordinariamente complejo, en trminos bastante simples consiste
en la destilacin del carbn del que se obtiene el coque
como residuo slido, una mezcla de gases denominado
gas coque y una mezcla de hidrocarburos condensados
que constituyen el alquitrn.
2. Secuencia de procesamiento en la
obtencin de materiales avanzados DE
carbono a partir de alquitrn de hulla
2.1 Coquizacin y generacin del alquitrn
El proceso de coquizacin involucra la carbonizacin de
una mezcla de carbones a temperaturas prximas a los
1100C en ausencia de oxgeno. De manera convencional
se realiza en bateras de hornos rectangulares donde cada
horno representa una unidad de produccin integrada en
el conjunto de la batera y opera en condiciones similares
a cualquier otro de la misma. Cuando la mezcla homogeneizada de carbones se carga en el horno, ste se encuentra
a temperaturas del orden de 1200-1300C, el calor se transmite desde las paredes del horno al centro propiciando la
carbonizacin. El gradiente de temperatura disminuye a
medida que el proceso avanza, de forma que al final la
temperatura es homognea en todo el horno [3,4].
Figura 1. Esquema de la obtencin de brea a partir de alquitrn de hulla, adaptado de Grandas [2]
Figure 1. Obtaining pitch from coal tar scheme, adapted
from Grandas [2]
La transformacin de carbn a coque tiene lugar de la siguiente manera: El calor es transferido de las paredes de
ladrillo calientes a la carga de carbn. Por debajo de los
200C se produce la prdida de agua y la salida de los gases atrapados en la estructura del carbn (CO2, N2 y CH4).
Desde 375 a 475C el carbn se descompone formando
zonas plsticas en las vecindades de las paredes. Entre
475 y 600C ocurre una marcada evolucin de alquitrn y
compuestos de hidrocarburos aromticos, seguida por la
re-solidificacin de la masa plstica, caracterizada por la
contraccin de la masa de coque, el desarrollo estructural
del coque y la evolucin de hidrgeno [4].
El rendimiento de coque del proceso es alrededor del 75%,
generando como subproductos principales el gas de batera que representa aproximadamente el 18% y el alquitrn
que va del 3 al 4% [3].
la pirlisis de un material orgnico o destilacin del alquitrn, que es slido a temperatura ambiente y est constituido por una mezcla compleja de muchos hidrocarburos,
fundamentalmente aromticos y heterocclicos. Presenta
un amplio intervalo de ablandamiento en vez de una temperatura definida de fusin. Cuando se enfra el fundido
las breas solidifican sin cristalizacin.
Por destilacin fraccionada del alquitrn se obtienen bsicamente dos tipos de breas: ligantes y de impregnacin.
Las primeras se utilizan como aglomerante de partculas
de coque de petrleo en la preparacin de nodos de carbono para la industria de aluminio y electrodos de grafito
para los hornos de arco elctrico en la industria metalrgica de la fundicin. Las segundas, se utilizan para densificar los electrodos anteriormente mencionados [6].
El anlisis trmico que incluye anlisis diferencial trmico y termogravimtrico, es especialmente interesante para
analizar aplicaciones de la brea que requieren tratamiento
trmico del material precursor [8, 9]. Esto incluye la preparacin de fibras de carbono, mesofase y compositos conteniendo carbono [10-12].
Los insolubles en quinolena (IQ) y los insolubes en tolueno (IT) son componentes que se deben determinar debido
a sus implicaciones sobre la calidad de la brea [13, 14]. Los
materiales IQ consisten de carbono, materiales de muy
alto peso molecular formndose en la brea y en la mesofase durante el tratamiento trmico. Los materiales IT son
de peso molecular intermedio entre los IQ y los aceites de
alto punto de ebullicin [13]. La concentracin de IT e IQ
es restringida debido a sus efectos negativos sobre la cintica de formacin de la mesofase, lo que se traduce en una
interrupcin de la estructura graftica durante la carbonizacin de la brea [15, 16].
La mesofase es un precursor nico para materiales avanzados de carbono, es decir materiales usados en bateras de
litios, dispositivos electrnicos y carbn activado de alto
desempeo. Esta es obtenida de la carbonizacin controlada de breas de alquitrn o petrleo. Durante el tratamiento
trmico de las breas en atmsfera inerte, los hidrocarburos aromticos policondensados grandes (PAH) se forman
debido a la descomposicin trmica y las reacciones de
polimerizacin. Los componentes voltiles tambin son
removidos y finalmente los PAH son orientados en direcciones preferentes dando un aumento a la formacin
La microscopa ptica de luz polarizada es la tcnica convencional ms usada para el seguimiento de la evolucin
de un precursor de material graftico en los diferentes estadios de la pirolisis [22]. Para ello se examinan los colores
de interferencia debidos a la orientacin de las lminas en
la superficie del material. La morfologa observada constituye la denominada textura ptica, que permite clasificar
materiales de carbono de acuerdo con su grado de anisotropa.
Los tomos de carbono pueden adoptar tres tipos de hibridacin de orbitales: sp3, sp2 y sp que dan lugar a las tres
estructuras bsicas del carbono: diamante, grafito y carbinos, respectivamente. Los fullerenos son los nicos slidos
moleculares en el conjunto de materiales de carbono. Presentan una estructura a base de poliedros formados por
pentgonos y hexgonos de tomos de carbono ensamblados entre s, su estado de hibridacin es intermedio entre
sp3 y sp2, esta misma estructura la presentan los nanotubos
de carbono tanto por contener semiesferas de fullerenos
Debido a que la estructura del carbn es inherente al precursor de mesofase, las propiedades fsicas de los carbones preparados de mesofase son significativamente afectadas por la concentracin y el tipo de insolubles contenidos
[16].
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[1] Roy J. Irwin et. al., Enviromental Contaminants Encyclopedia Coal tar Entry, Colorado State University, july 1,
1997.
[2] M. Granada, Breas: composicin y comportamiento
en pirolisis, Boletn del Grupo Espaol del Carbn, ISSN
2172-6094, No. 20 julio del 2011.
[3] Loison R. Foch P., Boyer A., Coke, Quality and Production CERCHAR, Cambridge, Great Britain 1989.
[4] Hardashan S. Valia, (2007) Coke Production For Blast
Furnace Ironmaking, disponible desde: <www.steel.
org/en/Making%20Steel/How%20ItS%Made/Processes/Processes%20Info/Coke%20Production%20For%20
Bast%20Furnace%20Ironmaking.aspx>, [Acceso 22 de junio del 2012].
3. Conclusiones
Referencias
[6] Alcaliz-Monge, J., Carazorla-Amoros, D., LinharesSolano, A., Characterization of coal tar pitches by thermal
analysis, infrared spectroscopy and solvent fractionation,
Fuel, 80, 41-48, 2001.
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[9] Rand B., Hosty A.J., West S. In: Marsh H, editor. Introduction to carbon science, London, Butterworths, 1989,
p.75.
[11] Tlomak P., Wapner P.G., Wright M.A., Extended Abstract 19th Biennal Conference on Carbon, 1989, p. 323.
[12] Cheung T., Turpin M., Rand. B., Controlled stress oscillatory rheometry of mesophase pitches, Carbon, 34, 265271, 1996.
[13] Briggs, D., Viscosity of coal tar pitch at elevated temperatures, Fuel, 59, 201-207, 1980.
[14] Romovacek, G.R., The Determination of the Quinoline-Insoluble (QI) content of tar and pitch, Carbon, 23 (6),
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[17] Rodriguez-Reinoso F. et al., The Role of carbon Materials in Heterogeneous Catalysis, Carbon 1998; 36:1015.
[18] Marsh, H., Martinez Escandell, M., Rodriguez Reinoso, F., Semicokes from pitch pyrolysis: mechanisms and
kinetics, Carbon, 37, 363-390, 1999.
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