PROCESOS

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Foto: www.ciac.gov.co

Cuidados en la manufactura y el
tratamiento del aluminio aeronutico
*Esteban Snchez Molina

Ingeniero Aeronutico
Coordinador de Innovacin & Desarrollo.
Tratamientos Ferrotrmicos SAS.

Materiales
de alto
vuelo.

La fabricacin de
componentes en la
industria aeronutica,
por la complejidad de sus
piezas, de sus ensamblajes
y por los materiales que
se utilizan, requiere
cuidados especiales. La
mnima falla durante
la manufactura o en
el tratamiento trmico
afecta el resultado final.

En el siguiente artculo se realiza una propuesta metodolgica que busca contribuir con la calidad de los procesos de
manufactura de productos metlicos en el sector aeronutico nacional.
Dentro de este anlisis se propone la reproduccin y la fabricacin de partes aeronuticas mediante ingeniera inversa,
con una combinacin de tcnicas y ensayos que sirven para
la caracterizacin e identificacin de las piezas antes de ser
construidas e integradas en la estructura.
Adems, se analiza la importancia de los tratamientos trmicos de las aleaciones de aluminio para mejorar las propiedades mecnicas de los componentes aeronuticos, e incluso
evidenciar errores de fabricacin, que saltan a la vista durante
el tratamiento.

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Fuente: www.moldesymatrices.com

PROCESOS

El contexto
Aunque es cierto que Colombia no
produce materia prima especializada para aplicaciones aeronuticas, y
el pas no es, ni mucho menos, una
potencia en el desarrollo de piezas
para aeronaves, la fabricacin de
componentes para este sector es una
tcnica que cada vez tiene ms auge
en la metalmecnica nacional.
Hace relativamente poco, por razones de procedencia de las aeronaves,
el tiempo de uso o las regulaciones
de cada fabricante, en el pas no se
podan realizar cambios o modificaciones de los diseos de componentes aeronuticos; lo cual limitaba a
los talleres a ejecutar mantenimientos, inspecciones y verificaciones
programadas, mientras que la gran
mayora de la reparacin y la fabricacin de piezas deban ser contratadas en el exterior.
Sin embargo, en los ltimos aos, es
notorio el aumento de las compaas que han empezado un proceso
de certificacin de sus talleres y ahora fabrican, aunque pocas, partes
para aeronaves de aleaciones especiales de acero y aluminio.
Son empresas dedicadas a la metalmecnica avanzada, que deben
superar exigentes procesos de acreditacin y certificacin para ser
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avalados como fabricantes aeronuticos; ya que, por las rigurosas

medidas de seguridad que implica
este tipo de manufactura, y por las
propiedades intrnsecas de las aleaciones de acero y aluminio para aeronaves, los mtodos de fabricacin
difieren con respecto a los procesos
y los materiales tradicionales.

relativa facilidad, ampollas, marcas o

huellas en la superficie del material
durante los tratamientos trmicos.

El reto

La propuesta

Especficamente, en los talleres aeronuticos se utilizan aleaciones

de aluminio a las que se le pueden
realizar tratamientos trmicos de
endurecimiento, que aportan al
material un incremento en sus propiedades mecnicas.

En la industria local, muchas veces

se desconoce la trazabilidad de las
partes aeronuticas, no se cuenta
con los planos, o con la documentacin especifica que indique la procedencia de una pieza, ni el tipo de
aleacin de la cual est fabricada y,
menos, el mtodo de fabricacin. En
estos casos, nicamente queda recurrir a la llamada Ingeniera Inversa
para alcanzar resultados ptimos.

Dependiendo del uso, geometra, mtodo de fabricacin y durabilidad, se

definen los tipos de aluminio a usar y
los mtodos de optimizar sus propiedades. En este sentido, por ejemplo,
las tcnicas utilizadas en los talleres,
habitualmente, para el reconformado de piezas de aluminio, deben ser
muy exigentes y cuidadosas.
En los componentes de aluminio hay
una mayor probabilidad de que aparezcan defectos como deformaciones,
desgarros, melladuras, ralladuras,
entre otras durante la fabricacin,
as mismo, al tener una menor dureza que el acero pueden aparecer con

Para evitar esto, se requiere que

se tengan en cuenta los mtodos
de inspeccin y manipulacin desde las primeras fases de diseo del
componente.

Bsicamente, la Ingeniera Inversa es

caracterizar la pieza original, para
identificar cada una de las propiedades fsico-mecnicas del componente y poder fabricar una rplica
exacta.
Primero, hay que realizar el anlisis
de todas las variables alrededor de
la pieza, identificando el uso y los esfuerzos aplicados a la pieza; realizar
el dimensionamiento metrolgico
general y detallado de la misma y,

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PROCESOS

posteriormente, ejecutar una serie

de ensayos y anlisis para definir sus
propiedades qumicas y fsicas, identificando el tipo de aleacin y el mtodo de fabricacin, entre otras.
Este tipo de trabajos y anlisis deben
realizarse en laboratorios con una
serie de equipos especiales y bajo
infraestructuras adecuadas y auditados bajo normas y estndares internacionales vigentes, que den toda la
credibilidad a los resultados.
La exigencia parte bsicamente
en que la falla en un material, un
procedimiento, un sistema o un
concepto puede concluir en el accidente de una aeronave y con esto,
posiblemente en la prdida de vidas
humanas.
En la ltima dcada, y para abastecer la demanda y exigencia que
requiere la industria aeronutica,
surgen laboratorios como el de la
compaa Tratamientos Ferrotrmicos, que han adquirido, desarrollado y optimizado los procedimientos
referentes a la caracterizacin de
materiales, tratamientos de aluminios y anlisis de falla de mltiples
piezas. As mismo, fabricantes como
Antares IAC, los cuales cuentan con
los equipos y procedimientos certificados para la fabricacin de partes
aeronuticas.

Viga tipo C estructural de aluminio, de la compuerta de

una aeronave de carga. Falla por sobreesfuerzo puntual
debido a un problema en el sistema hidrulico de apertura.

puede seguir repitindose la falla.

Identificar si es por el tiempo de
vida til de la pieza, falla prematura, ciclos de vuelo, diseo defectuoso, etc.
2. Metrologa detallada: es necesario
identificar la geometra exacta de
la pieza antes de realizar alguna
modificacin y plasmarla en un software de modelacin, teniendo en
cuenta que muchos de los anlisis

de caracterizacin mecnica del material son de carcter destructivo.

3. Identificar las propiedades qumicas: as determinar el tipo de aleacin de acuerdo a la normatividad
aplicable (ASTM, SAE, ASME, AISI,
etc.). Dado el caso que la pieza presente un recubrimiento en especial,
se pueden utilizar otros mtodos
para identificar la composicin qumica (ej. fluorescencia de rayos X).

En muchos casos, la ingeniera inversa realizada a las partes aeronuticas no se ejecuta de la manera
adecuada y al momento de la fabricacin y puesta en trabajo de la pieza
se evidencian daos e imperfecciones, que en el caso de ser una pieza
crtica en la aeronave (fundamental
para soportar cargas en un sistema o
estructura) pueden generar su falla
y finalmente un accidente.
A continuacin, se exponen algunos
de los pasos lgicos para realizar un
proceso de ingeniera inversa.
1. Identificar la causa de la falla de
la pieza: en muchos casos, la falla
prematura de una pieza puede deberse a una falencia en un conjunto donde se ven implicadas varias
piezas, y aun realizando el cambio

Modelamiento de una herramienta utilizada

en la instalacin de partes aeronuticas.

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Composicin qumica realizada por espectrometra ptica

a una aleacin de aluminio de la serie 2xxx
Espectrmetro ptico de emisin

Aluminio

Elemento

Resultado %

Elemento

Resultado %

Al

93.036

Ni

0.001

Si

0.132

Zn

0.132

Fe

0.270

Ti

0.023

Cu

3.738

0.005

Mn

0.665

Pb

0.012

Mg

1.928

Sn

0.006

Cr

0.053

0.000

5. Manufactura: se procede con la fabricacin del material de acuerdo

a la caracterizacin previa, siendo
fabricado por mtodos como la
laminacin, forja, extrusin, mecanizado, soldadura, deformacin,
fundicin, entre otros. Es importante que dichos procesos cuenten
con los estndares ms altos de calidad. Posteriormente el tratamiento trmico, de requerirse.

Comentarios: Composicin qumica de aluminio aleado al Cu y Mg

4. Identificar las propiedades fsicas y

mecnicas del material, en donde
se realizan ensayos como:
Metalografa: uno de los ensayos
ms importantes en la caracterizacin de material, pues nos permite identificar la microestructura,
defectos en el material (inclusiones, segregaciones, poros, grietas,
corrosin, concentracin de carburos, entre otros), tambin podemos determinar el mtodo de
fabricacin, si la pieza presenta

tratamientos trmicos,
mientos o soldadura.

recubri-

Ensayos mecnicos: son pruebas necesarias para identificar las propiedades mecnicas del material, tales
como la dureza, esfuerzo mximo
a traccin, fluencia, elongacin,
resistencia al impacto, resistencia
al desgaste, flexin, compresin,
esfuerzo cortante, etc. En los aluminios se determina la condicin de
tratamiento trmico o deformacin
que presente la pieza (-T)

Aluminio 2024 T4 Lmina seccin transversal

(campo claro 200x)

Tratamiento trmico posterior

a la fabricacin. La imagen
corresponde a un acero

6. Acabado y procesos superficiales: teniendo en cuenta procesos como rectificados, pulidos superficiales, limpieza o recubrimientos especiales.

Aluminio 2024 T4 Lmina seccin transversal

(campo oscuro 200x)

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7. Pruebas: a las piezas fabricadas es

necesario realizarles pruebas mecnicas para garantizar que efectivamente cumplen la funcin para
cual fue fabricada, tal y como lo
hace la pieza original.

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PROCESOS

Recomendaciones de
manufactura y tratamientos
trmicos para las aleaciones
aeronuticas
Evite la corrosin: el tema de la corrosin es muy crtico en todos los componentes que constituyen una aeronave, con
referencia al aluminio aeronutico y teniendo en cuenta las condiciones tan variables
bajo las cuales trabajan las piezas aeronuticas (cambios de temperatura, presiones variables, esfuerzos combinados,
humedad, etc.), se debe garantizar una excelente proteccin a la corrosin. En aleaciones series 2xxx y 7xxx (2024 y 7075),
por lo general vienen con pelculas o capas
llamadas CLAD, las cuales estn hechas
de algn otro tipo de aluminio con aleantes elevados que protegen de la corrosin.
Adicionalmente se aplican recubrimientos
(ej. allodine) y pinturas especiales para
reforzar dicha proteccin entre otras.
Use herramientas exclusivas al
trabajar aluminio aeronutico:
una de las ventajas ms grandes del aluminio es su relacin resistencia peso,
gracias a sus buenas propiedades de resistencia mecnica y su baja densidad, lo que
facilita su conformado y mtodos de fabricacin como la extrusin o forja en cuanto
a las cargas y deformaciones a obtener. Se
debe tener en cuenta que el aluminio exige
herramientas completamente diferentes al
acero, en procesos por ejemplo como el
mecanizado, rectificado y tratamiento trmico, que, aunque los principios son los
mismos, las condiciones cambian drsticamente.
Identifique los procesos y aportes
de soldadura adecuados: as como
en el acero, existen diversos tipos de aleaciones en el aluminio, cada una especializada en un tipo de trabajo especial. El aluminio
en general presenta una excelente conductividadtrmica,sinembargo,solociertotipo
de aleaciones (ej. 6061) presenta propiedades de soldabilidad buenas y as mismo
permitemejorarsuspropiedadesmecnicas
portratamientotrmicoodeformacin.Para
otro tipo de aleaciones, aunque no es imposible, requiere de un esfuerzo y tcnicas
ms complejas.
Cuide la limpieza del proceso: los
mtodos de fabricacin de los aluminios,
as como su manufactura, deben ser lo ms
limpios posibles. Mientras el aluminio se
mantenga en ptimas condiciones de integridad fsica, menores sern los riesgos de
afectar su estructura en procesos como el
mecanizado o el tratamiento trmico.

Deformaciones drsticas por una incorrecta manufactura que

modifican el espesor de la lmina y por ende su resistencia mecnica.

Las pruebas y los tratamientos

Los procedimientos incorrectos en la
fabricacin de las piezas aeronuticas,
especficamente de aluminio, afectan
sus propiedades mecnicas y fsicas.
Para dar ejemplo de esto, se realizaron en el laboratorio una serie de
pruebas de inspeccin visual, ensayos de metalografa y dureza, a dos
piezas de aluminio de las series 2024
y 7075, comnmente empleadas en
los componentes aeronuticos, en
las que se identificaron graves errores de fabricacin antes y despus
del tratamiento trmico. Entre otras,
deformaciones drsticas que afectan
la resistencia mecnica del material
y la pieza, ampollas y manchas que
se evidenciaron una vez se realiz el
tratamiento y que muestran perdida
de las propiedades de dureza y conductividad elctrica, con respecto al
resto de la pieza.

As mismo, se tom una muestra

de un perfil extruido de aluminio
grado 7075 en condicin T0 y se le
aplic proceso de recocido total,
posterior al cual se presentaron
defectos superficiales como pulido
en algunas caras, ampollas y deformaciones profundas realizadas
con herramientas incorrectas y que
fueron evidentes despus del tratamiento trmico.
Se detecta que, al no tener un proceso de fabricacin y manipulacin
adecuadas en el material, se generan daos irreparables en la estructura del aluminio.
La manipulacin del aluminio debe
realizarse con herramientas y equipos diseados para ello, de lo contrario se pueden generar defectos
que finalmente modifiquen las propiedades mecnicas y finalmente
induzca a la falla.

Pieza de aluminio
2024 con ampollas y
manchas resultantes
en el tratamiento
trmico. En las
zonas afectadas
las propiedades
de dureza y
conductividad
elctrica son
diferentes a
comparacin del
resto de la pieza.

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revista1_v4_curvas.pdf 1 24/04/2016 06:01:27 p.m.

PROCESOS

Pieza original de
aluminio 7075 T0,
la cual presenta
zonas pulidas
incorrectamente
con degradacin
superficial y
deformaciones.

Posterior al tratamiento
trmico, se identifica
que la estructura
superficial del aluminio
no es homognea,
debido a la prdida
del Clad en algunas
de las caras y a
las deformaciones
presentes.
C

*Autor

Henry Esteban Snchez Molina. Coordinador de Innovacin & Desarrollo. Tratamientos Ferrotrmicos SAS. Ingeniero
Aeronutico de la Universidad de San Buenaventura Bogot D.C. Certificado en el
ASM International (Ohio, Estados Unidos)
para anlisis metalogrfico. Con amplia
experiencia en ensayos, caracterizacin
y anlisis de causa de falla de diversos tipos de materiales, tales como partes y
estructuras de aeronaves, mquinas, herramientas, tuberas, etc. relacionados con
el sector aeronutico, Ol & Gas, industrial, minero, autopartista y
metalmecnico.
Identificacin de aleaciones y microestructuras (composicin qumica y metalografa) de materiales ferrosos y no ferrosos, ingeniera
inversa y mtodos de fabricacin de piezas, tratamiento trmico y
recubrimientos, modelamiento y simulacin de partes y estructuras
por elementos finitos. Manejo de equipos y mquinas de ensayos en
laboratorio y en campo.
investigacion@ferrotermicos.com /
www.ferrotermicos.com /
PBX (57-1) 4096611

Agradecimientos
- scar Alba. Tecnlogo en ingeniera Mecnica. Asistente del Laboratorio de Innovacin y Desarrollo de Tratamientos Ferrotrmicos, encargado de la preparacin y desarrollo de los ensayos metalogrficos.
Consulte tambin en www.metalactual.com
- Aleaciones de aluminio y su importancia en la industria aeroespacial.
(www.metalactual.com/revista/31/materiales_aleaciones.pdf)
- Tratamientos trmicos para aluminios.
(www.metalactual.com/revista/31/tratamientos_termicos.pdf)

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