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As Bandeiras
No sculo XVI, a capitania de So Vicente (onde hoje fica o estado de So Paulo) era uma das mais prsperas
da regio sul da Amrica Portuguesa. Apesar disso, o quadro geral da capitania era de uma grande pobreza, j
que ela no podia competir com a produo de acar do Nordeste.
Para sair dessa situao, alguns colonos paulistas comearam a adentrar pelo interior do territrio em busca de
riquezas, como pedras e metais preciosos e ndios a serem escravizados. Assim surgiram as bandeiras:
expedies militares organizadas pelos paulistas que se dirigiam ao interior do territrio colonial em busca de
riquezas.
O nome bandeira provm do costume indgena (assimilado pelos paulistas) de carregar uma bandeira na
frente dessas expedies, cujo tamanho variava de dezenas at milhares de homens. As viagens tambm
variavam quanto durao e distncia percorrida, dependendo dos objetivos de cada bandeira. Dentre esses
objetivos, podemos destacar trs:
- Captura de ndios para escravizados. So as chamadas bandeiras de apresamento;
- Captura de escravos fugidos ou destruio de quilombos. Essas bandeiras ficaram conhecidas como
sertanismo de contrato;
- Procura de pedras e metais preciosos. So as chamadas bandeiras de prospeco.
Tambm importante ressaltar que as bandeiras eram organizadas e financiadas por iniciativa particular, isto ,
pelos prprios paulistas e sem ajuda da Coroa. As expedies que contavam com o financiamento da Coroa
ficaram conhecidas como Entradas.
Imaginem as dificuldades enfrentadas pelos bandeirantes para realizar as suas andanas pelo interior do pas!
Havia a necessidade de preparar muitas provises, como armas, alimentos, instrumentos, alm dos animais que
deveriam carregar tudo isso. Tambm era preciso reunir gente pessoas que estivessem dispostas a penetrar o
interior por muitos meses, sem nenhuma garantia de sucesso, nem mesmo de que suas vidas estariam a salvo.
Era preciso realmente um grande esprito aventureiro.
Inicialmente, a captura de ndios foi o principal motivador das bandeiras. O alvo principal dos bandeirantes
eram as misses jesuticas, onde havia grande concentrao de nativos que j estavam acostumados ao regime
de trabalho estabelecido pelos jesutas e aos costumes dos colonos. Por isso, houve intensos conflitos entre
esses bandeirantes (que defendiam a escravido indgena) e os padres jesutas (que defendiam a catequizao
dos nativos nas misses).
A partir de meados do sculo XVII, a escravido africana ganhava cada vez mais fora na colnia americana, o
que enfraqueceu o movimento das bandeiras de apresamento. E em seu lugar, surgiam cada vez mais bandeiras
organizadas para a prospeco (busca) de metais e pedras preciosas. E foram essas expedies que descobriram,
no final do sculo XVII, uma regio com imensas riquezas minerais, que mudaria por completo a histria do
Brasil: Minas Gerais.
Alm de terem realizado essa descoberta, os bandeirantes tambm foram responsveis por ampliar os limites do
territrio brasileiro, j que as expedies percorreram reas muito alm da linha de Tordesilhas, para Oeste e
Sul.

Como voc estudou no 6 ano, a histria uma cincia que muda com o tempo. A historiografia (isto , a escrita
da histria) sobre os bandeirantes um exemplo claro disso. No incio do sculo XX, So Paulo comeou a se
tornar o estado mais rico do Brasil, o maior produtor de caf (principal produto brasileiro nessa poca) e o mais
industrializado das regies brasileiras.
Essa situao motivou muitos historiadores da poca a procurar no passado as razes do sucesso paulista e os
segredos da paulistanidade. E encontraram nos bandeirantes a fonte para suas explicaes. Assim surgiu o
mito dos bandeirantes, representados como homens bons, ricos, aventureiros e responsveis pelas maiores
glrias da histria do Brasil.
Com o passar do tempo, a historiografia foi revendo essa verso, mostrando que os bandeirantes tambm
tinham uma face mais obscura: eram homens rudes e muito violentos, sobretudo com relao aos indgenas. A
ideia de que eram homens ricos e bem vestidos tambm caiu por terra, j que em geral passavam por grandes
dificuldades financeiras. A maioria dos bandeirantes andavam descalos e maltrapilhos.
Essas mudanas no interior da histria como essa cincia , ela mesma, histrica!

Atividades
1- De acordo com o texto, como podemos definir o movimento das bandeiras? Cite seus principais objetivos.
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2- Diferencie bandeiras de entradas.
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3- Aponte as principais contribuies dos bandeirantes para a histria do Brasil.
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4- O texto afirma que a histria uma cincia que , ela mesma, histrica. Explique essa afirmao utilizando
como exemplo a construo do mito do bandeirante e sua posterior desconstruo.
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