Roma

El imperio romano naci en una pennsula estrecha y alargada ubicada en el centro de Europa
y el mar Mediterrneo, que hoy conocemos como pennsula itlica en la que se encuentra
Italia y que es claramente distinguible en un mapa porque su forma se asemeja a una bota.
La informacin que se tiene acerca de la fundacin de Roma es incierta, ya que los hechos
histricos se funden con la leyenda. Cuentan los textos que en los montes Albanos, al sudeste
de la planicie latina y en la desembocadura del ro Tber, se cre Alba Longa, la primera
ciudad de los latinos, fundada por Ascanio, hijo del hroe troyano Eneas y nieto de la diosa
Venus.
La leyenda cuenta que, despus de la cada de Troya, Eneas haba llegado al Lacio y
desposado con Lavinia, hija del rey latino. De ellos descendi ms tarde Numitor, rey de Alba
Longa que fue destronado por su hermano menor Amulio, quien para privarlo de descendencia
y quedarse definitivamente con el poder asesin a su hijo y mand a su hija, Rea Silvia, al
servicio de la diosa Vesta. Pero Marte se enamor de ella y de su unin nacieron dos
gemelos: Rmulo y Remo.
Al enterarse, Amulio orden que arrojaran a los gemelos al ro Tber, pero su servidor los
coloc en una cesta. Debido al desbordamiento del ro, las aguas depositaron a los gemelos al
pie del monte Palatino, donde una loba que habra sido enviada por Marte los encontr y
amamant. Despus los descubri un pastor que los cri secretamente.
Aos ms tarde, los hermanos fueron reconocidos por Numitor, su abuelo, a quien le
devolvieron su trono, tras derrocar a Amulio. Despus de eso, decidieron fundar una nueva
ciudad, que Rmulo estableci en el monte Palatino. Remo haba escogido el monte Aventino,
pero tuvo que ceder.

Rmulo traz el lmite de la ciudad con un arado. Remo, envidioso, quiso demostrarle su
superioridad insultndole en pblico y saltando dicho lmite. Rmulo se encoleriz tanto que
se abalanz sobre l y lo mat. Ese da, el 21 de abril del ao 753 a.C. segn el historiador
latino Tito Livio, qued instituido como la fecha de fundacin de Roma.
La verdad histrica
Segn los estudios de los historiadores, en realidad, alrededor de 2000 a.C. comenzaron a
instalarse pueblos de diversos orgenes en aldeas construidas en las siete colinas que existen
al sur del ro Tber. Al llegar el siglo VIII, se piensa que estos poblados se unieron para formar
Roma.
En esa poca, por lo menos cuatro razas se encontraban en lo que hoy es Italia, los galos, los
etruscos o tirrenos, los griegos y los italiotas o itlicos.
Entre estos ltimos estaban los latinos, que luego fijaron su residencia cerca del ro Tber.
Gobernantes reales
Cualquiera sea la verdad, lo cierto es que Roma tuvo un primer rey, el cual se cree se llamaba
Rmulo y que estuvo dispuesto a albergar dentro de sus dominios a todos aquellos que lo
desearan, no importando su procedencia o intenciones.
Sin embargo, pronto comenz a haber escasez de mujeres, las cuales fueron negadas por
otros pueblos vecinos, entre ellos, los sabinos. Mediante una maniobra engaosa, los
romanos se las robaron, comenzando, de esta manera, una guerra entre romanos y sabinos,
la cual fue detenida por los ruegos de las, ahora, mujeres de los primeros, para evitar que sus
hermanos, esposos e hijos de ambos bandos murieran en el conflicto.
En lo poltico, Rmulo cre el Senado y su sucesor, Numa Pompilio, se preocup de
reglamentar todos los aspectos religiosos, aparte de reformar el calendario. Durante su
reinado, la paz nunca fue amenazada.
Posteriormente gobern un romano, Tulio Hostilio, quien combati contra Alba Longa (en la
poca capital de la regin del Lacio), guerra que termin tras la dramtica lucha entre dos tros
de hermanos, representando a sus respectivas ciudades: los Horacios (por Roma) y los
Curiacios (por Alba Longa). El duelo finaliz cuando qued un solo sobreviviente: un Horacio.
La ciudad perdedora fue arrasada y sus habitantes fueron llevados a Roma.
A partir de ese momento, el Capitolio sustituy al monte Albano como sede religiosa de los
latinos.
El siguiente rey de Roma fue un sabino, Anco Marcio, quien logr extender el dominio de la
ciudad hasta el mar, fundando el puerto de Ostia.
La influencia etrusca
Luego del reinado de Anco Marcio, se sucedieron tres reyes etruscos. Esta raza era ms
adelantada que la latina.

Provenan de Asia Menor y se haban establecido en la actual Toscana. No eran un Estado

slidamente organizado, debido a que cada ciudad de su territorio tena plena autonoma y no
obedecan a un gobierno central.
Su marina, industria, agricultura y comercio estaban muy avanzados. Tambin su arquitectura
se destacaba, sobre todo en las ciudades, las cuales se rodeaban con grandes fortificaciones
y a las que dotaron con alcantarillas abovedadas.
Fueron los inventores del atrio, habitacin interior sin techo que, ms tarde, los romanos
adaptaron como propio.
Sus reyes, de carcter absoluto, eran, al mismo tiempo, los soberanos del ejrcito, de la
religin, del Estado y la justicia.
El primer rey etrusco fue Tarquinio el Antiguo, quien mand a construir muelles, el Circo
Mximo, para las grandes representaciones culturales; la Cloaca Mxima, una serie de
alcantarillados para las aguas servidas, y ampli y decor el Foro, que era la plaza pblica
donde se realizaba el comercio.
Luego del asesinato de Tarquinio, le sucedi Servio Tulio, quien levant alrededor de la ciudad
un doble muro, de 15 metros de alto. Asimismo, como la poblacin haba crecido, la separ en
cuatro tribus, segn donde vivan, y en siete clases, de acuerdo con su fortuna. El ejrcito se
surta de ciudadanos provenientes de las seis primeras clases, y estaba dividido en grupos de
cien hombres llamados centurias.
El ltimo rey de Roma fue Tarquinio el Soberbio con quien la ciudad domin sin contrapeso
sobre todo el Lacio y venci y conquist al pas de los Volscos. Sin embargo, fue un tirano,
que fue expulsado por los romanos de su territorio en el 509 a.C., fecha en que comenz a
regir la Repblica.

Vida campestre
No obstante ser la ciudad el eje de la vida romana, muchos de los habitantes moraban en el
campo, cultivando la tierra, sembrando y cosechando, cuidando vias y olivares y criando
rebaos de animales.

Moral romana
Los valores de los romanos, y a los cuales atribuan sus xitos, eran la virtud, entendida como
el autocontrol y valor, el respeto por los ritos, rangos y la buena fe, es decir, el compromiso
sagrado con la palabra empeada.

Comida austera

La mayora de los romanos de clases bajas no tenan siquiera cocina en su casa. Compraban
comida caliente en los fogones o thermopolia, en las calles de las ciudades. Su dieta se
basaba en pan, lentejas y un poco de carne.