Caracterizacin clnico epidemiolgica de las enfermedades broncopulmonares ocupacionales diagnosticadas

en el Instituto Nacional de Salud de los Trabajadores. 1988-2006

CARACTERIZACIN CLNICO
EPIDEMIOLGICA DE LAS
ENFERMEDADES
BRONCOPULMONARES
OCUPACIONALES DIAGNOSTICADAS
EN EL INSTITUTO NACIONAL DE
SALUD DE LOS TRABAJADORES.
1988-2006

CLINICAL AND EPIDEMIOLOGICAL

CHARACTERIZATION OF THE
OCCUPATIONAL
BRONCHOPULMONARY DISEASES
DIAGNOSED IN THE NATIONAL
INSTITUTE FOR WORKERS HEALTH.
1988-2006

Sheyla Kuper Herrera 1

Jorge Esteban Orozco Manso 2
RESUMEN
Se realiz un estudio descriptivo retrospectivo para caracterizar clnica y epidemiolgicamente las enfermedades broncopulmonares ocupacionales diagnosticadas en el Instituto Nacional de Salud de los Tabajadores (INSAT) en el perodo de 1988 a 2006. La muestra estuvo constituida por el total de casos diagnosticados en ese perodo por la Comisin Diagnstica del INSAT. Para la obtencin de la informacin se
revisaron las historias clnicas. Los datos se vaciaron en una base creada
al efecto, y el procesamiento estadstico se hizo con el paquete estadstico SPSS versin 11.5. Las principales variables incluidas fueron las patologas diagnosticadas, edad, sexo, tiempo promedio de exposicin,
tiempo promedio de latencia, hallazgos espiromtricos, hallazgos radiolgicos, uso de medios de proteccin personal y realizacin de chequeos
mdicos peridicos. Entre los principales resultados se observ que la
enfermedad que ms se diagnostic fue el asma ocupacional. Las enfermedades predominaron en el sexo masculino y en los grupos de 40 a 49
aos y de 50 a 59 aos para ambos sexos. El tiempo promedio de exposicin mayor, as como el tiempo de latencia, correspondieron a las
neumoconiosis. La mayora de los casos no present alteraciones espiromtricas. El patrn radiolgico nodular predomin en las neumoconiosis, y el normal en el asma y las alveolitis. La mayor parte de los pacientes no us medios de proteccin personal ni se les realizaron chequeos mdicos peridicos.
Palabras clave: enfermedades broncopulmonares, espirometra,
hallazgos radiolgicos

ABSTRACT
A descriptive and retrospective study was carried out to characterize
clinical and epidemiologically the occupational bronchopulmonary diseases diagnosed in the National Institute for Workers Health (INSAT)
from 1988 to 2006. The sample was constituted by the total of cases
diagnosed by the Diagnostic Commission in that period. The clinical
histories were revised; the data emptied in a database and the statistical
analysis was made using the statistical package SPSS version 11.5. The
included main variables were the diagnosed pathologies, age, sex, exposure time, average latency time, spirometric and radiological findings,
use of personal protection means and realization of periodic medical
checkups. Among the main results it was observed that occupational
asthma was the most diagnosed illness. The illnesses prevailed in males
and in the groups of 40-49 and 50-59 years for both sexes. The average
exposure time, as well as the time of latency, corresponded to the pneumoconiosis. Most of the cases didn't present spirometric alterations. The

radiological nodular pattern prevailed in the pneumoconiosis cases and

the normal one in the asthma and alveolitis cases. Most of the patients
didn't use personal protection means neither they were periodically examined.
Key words: bronchopulmonary diseases, spirometry, radiological
findings

INTRODUCCIN
Dentro del espectro de las enfermedades ocupacionales, las pulmonares y las dermatolgicas ocupan
un lugar de singular relevancia, lo cual se comprende
por el hecho de ser los dos rganos que ms intercambian con el entorno laboral. Se calcula que en una semana de 40 horas de trabajo, un individuo promedio
puede movilizar 14 000 litros de aire. Este volumen se
puede incrementar en funcin de la actividad fsica,
que permite que el contacto con los contaminantes se
eleve hasta en 12 veces el nivel de reposo correspondiente 1.
A pesar de que las enfermedades de origen ocupacional se mantienen y hasta se incrementan, no ocurre
lo mismo con el nmero de profesionales capaces de
diagnosticarlas, lo que puede evidenciar un vaco en la
formacin profesional, que debera ser analizada con
un adecuado sentido de pertinencia.
Los materiales inhalados en el centro de trabajo
pueden dar origen a la gran mayora de las enfermedades crnicas pulmonares, a excepcin de aquellas secundarias a procesos vasculares.
El mdico debe valorar el riesgo ocupacional en
aquellas personas que se le presentan con sintomatologa respiratoria y sin una evidente explicacin, ya
sean trabajadores en activo o jubilados 2.
La identificacin de una enfermedad asociada a la
exposicin de origen ocupacional tiene gran importancia,
porque permite la cura y, en otras ocasiones, la preven-

_______________________________________________________________
1

Mdico especialista de I grado en Neumologa, Master en Salud de los Trabajadores. Centro Municipal de Higiene y Epidemiologa de Puerto
Padre, Puerto Padre, Las Tunas, Cuba
Mdico especialista de I grado en Neumologa, Master en Nutricin en Salud Pblica. Vicedireccin de Atencin Mdica, Instituto Nacional de
Salud de los Trabajadores, La Habana, Cuba

Correspondencia:
MSc Jorge Esteban Orozco Manso
Instituto Nacional de Salud de los Trabajadores
Calzada de Bejucal km 7 , Apartado 9064, CP10900, Arroyo Naranjo, Ciudad de La Habana, Cuba
E-mail: jorge.orozco@infomed.sld.cu

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Kuper S, Orozco JE
cin de la enfermedad. Sin embargo, esta tarea no siempre resulta fcil, si se toma en cuenta que algunas respuestas tardas pueden presentarse una vez que la persona
est en la casa o luego de haber transcurrido un cierto
nmero de aos de haber finalizado la exposicin.
El abordaje clnico de las enfermedades respiratorias laborales comporta una serie de peculiaridades
que a menudo resultan extraas para los neumlogos
en general.
Estas peculiaridades se derivan, en primer trmino,
del manejo mdico legal de la enfermedad, que demanda un diagnostico lo mas objetivo posible, evitando los
planteamientos de tipo presuntivos. Se hace necesario
tambin su reconocimiento en relacin con la ocupacin, para poder orientar una separacin lo mas rpida
posible que evite un empeoramiento del proceso.
Estas peculiaridades hacen que la relacin se estructure en un marco que puede hacerla un poco difcil
en ocasiones.
Adems, la deteccin de una enfermedad de origen
profesional hace que las medidas de control en ese colectivo se extremen, sin perder de vista los elementos
de tipo individual que potencian el desarrollo de cualquier proceso mrbido en un individuo 1.
El espectro de las enfermedades broncopulmonares
de origen ocupacional se ha ido modificando como una
lgica consecuencia del desarrollo tecnolgico aplicado
a los procesos de produccin y a la relacin hombre medio ambiente que se estructura en el marco del entorno laboral, as como de los avances en materia de
salud y seguridad laboral, pasando de las neumoconiosis como procesos primarios en las estadsticas, a los
procesos de origen alrgico, especficamente al asma
relacionado con el trabajo en cualquiera de sus modalidades, lo que implica un reto para el especialista y para
los profesionales que actan en la atencin al trabajador
en cualquier instancia, dado el flujo creciente de sustancias que regularmente se identifican como agentes relacionados con este tipo de procesos .
Nuestro pas como economa en expansin, con una
proyeccin antes que todo humanista, aspira a brindar al
hombre un ambiente laboral seguro, donde el trabajador
produzca con el menor riesgo posible, necesitando antes
que todo conocer en qu situacin se encuentra su problemtica en el campo de la salud ocupacional.
Partiendo de estos elementos bsicos, es que nos
decidimos a tener una visin preliminar de las patologas broncopulmonares diagnosticadas en nuestro centro en un determinado periodo de tiempo que no se
hizo ms extenso debido a la ausencia de registros
adecuados, hecho ste que, a su vez, justific a partir
de nuestro inters en el tema como especialistas en
Neumologa dedicados a la actividad ocupacional fundamentalmente, la creacin de una base de datos que
se actualizar de forma permanente y que nos permitir apreciar cmo se comportan estas entidades en
nuestro Instituto y su proporcin en relacin al pas.
Adems, ello contribuir a la toma de decisiones ms
acertadas desde el punto de vista preventivo que se
traduzcan en un impacto positivo en la calidad de vida

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de los trabajadores expuestos.

Por consiguiente, el objetivo general del presente
estudio es caracterizar clnica y epidemiolgicamente
las enfermedades broncopulmonares ocupacionales
diagnosticadas en el Instituto Nacional de Salud de los
Trabajadores (INSAT) en el perodo de 1988 a 2006,
determinando las enfermedades especficas diagnosticadas y su frecuencia, el sexo y los grupos de edades
ms afectados, los tiempos promedio de exposicin y
de latencia por patologa, los hallazgos espirmetricos
y radiolgicos, el uso de medios de proteccin personal y la realizacin de exmenes mdicos peridicos.
MATERIAL Y MTODO
Se realiz un estudio descriptivo de corte longitudinal (retrospectivo) para la caracterizacin clnica y
epidemiolgica de las enfermedades broncopulmonares ocupacionales diagnosticadas en el INSAT en el
perodo de1988 a 2006. La muestra estuvo constituida
por el total de pacientes que fueron diagnosticados por
la Comisin Diagnstica del INSAT en dicho perodo.
Para cumplimentar los objetivos trazados, se llevaron a efecto las tareas siguientes:
Revisin del registro de control de casos diagnosticados por la Comisin Diagnstica.
Revisin de las historias clnicas.
Las variables seleccionadas fueron:
Patologas diagnosticadas.
Edad: Los grupos de edades se distribuyeron como
sigue:
20 a 29 aos
30 a 39 aos
40 a 49 aos
50 a 59 aos
60 y ms
Sexo.
Tiempo promedio de exposicin. Tiempo de permanencia del trabajador en la labor asociada a su enfermedad; se calcul dividiendo la suma del tiempo
de exposicin de cada trabajador, agrupados por patologa, entre el nmero de ellos que conform el correspondiente grupo de enfermedad.
Tiempo promedio de latencia. Se refiere al perodo
que medi entre el inicio de la exposicin y la aparicin de manifestaciones clnicas; se calcul dividiendo
la suma del tiempo de latencia de cada trabajador,
agrupados por patologa, entre el nmero de ellos que
conform el respectivo grupo de enfermedad.
Hallazgos espiromtricos. Se agruparon en las siguientes categoras:
Prueba funcional ventilatoria normal: Aquella en
la que no existe alteracin de ninguno de los parmetros espiromtricos (cifras de 80 % o ms en relacin con los valores de referencia).
Prueba funcional ventilatoria patolgica: Aquella

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en el Instituto Nacional de Salud de los Trabajadores. 1988-2006
con parmetros espiromtricos con cifras por debajo del 80 % en relacin con los valores de referencia.
Hallazgos radiolgicos: Se agruparon en los siguientes patrones:
Patrn normal
Patrn reticulonodulillar
Patrn nodular
Otros
Uso de medios de proteccin personal (MPP): S o
no, de acuerdo con lo recogido en la historia clnica.
Realizacin de chequeo mdico peridico: S o no,
de acuerdo con lo recogido en la historia clnica.
Para el procesamiento estadstico, toda la informacin

fue recogida en una base de datos diseada al efecto con la

aplicacin Excel, y el anlisis estadstico se realiz con el
paquete estadstico SPSS v. 10, que permiti el clculo de
frecuencias absolutas y relativas. Se le dio salida a la informacin en tablas para su mejor comprensin.
RESULTADOS Y DISCUSIN
En la tabla 1 se presentan las frecuencias absolutas
y relativas de las enfermedades broncopulmonares
diagnosticadas por aos. Como puede apreciarse, se
diagnostic en todo el perodo un total de 28 casos, y
las frecuencias relativas ms altas correspondieron a
los aos 1991, 1995, 2000 y 2004, respectivamente,
donde slo se diagnostic este tipo de patologas.

Tabla 1
Frecuencia de las enfermedades broncopulmonares diagnosticadas en el INSAT. 1988-2006
Ao

N de casos de
enfermedades profesionales

N de casos de
enfermedades broncopulmonares

Frecuencia relativa
(%)

1988
1989
1990
1991
1992
1995
1996
1997
1998
2000
2004
2005
2006
Total

17
8
9
2
5
2
20
4
3
1
2
9
14
96

3
3
1
2
3
2
2
2
1
1
2
5
1
28

17,6
37,5
11,1
100,0
60,0
100,0
10,0
50,0
33,3
100,0
100,0
55,5
7,1
29,2

Fuente: Datos de la investigacin

No podemos afirmar que estos resultados sean similares a otros de su tipo en el pas, puesto que no se
encontr ningn estudio previo.
En la distribucin de los casos por grupos de eda-

des y sexo (tabla 2), se observa un predominio del

sexo masculino y del grupo de 40 a 49 aos, seguido
del grupo de 50 a 59 aos para ambos sexos.

Tabla 2
Distribucin de casos por grupos de edades y sexo

48

Grupos de
edades

Sexo
Masculino Femenino
N
%
N
%

20-29
30-39
40-49
50-59
60 y ms
Total

1
0
10
4
1
16

3
2
16
5
2
28

10,7
7,1
57,1
17,8
7,1
100,0

6,3
0,0
62,5
25,0
6,3
100,0

2
2
6
1
1
12

16,6
16,6
50,0
8,3
8,3
100,0

Total

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Kuper S, Orozco JE
El predominio de este sexo puede deberse a que el
peso de la fuerza laboral activa en los organismos de
procedencia de los casos fueron hombres.
Con relacin al nmero de casos diagnosticados

por patologas (tabla 3), el mayor nmero correspondi al asma ocupacional (48%), seguido de las neumoconiosis (32,1%).

Tabla 3
Distribucin de casos por patologas
Patologa

N de casos

Neumoconiosis
Asma ocupacional
Bronquitis ocupacional
Alveolitis alrgica extrnseca
Total

9
12
2
5
28

32,1
42,8
7,1
17,8
100,0

Estos resultados se corresponden con las tendencias actuales a nivel internacional, donde los procesos
alrgicos han tomado el protagonismo con relacin a
los procesos derivados de una exposicin prolongada
a polvos inorgnicos, como ocurre con las neumoconiosis, que pueden ser evitadas si se logra disminuir de
forma sustancial la exposicin en el medio ambiente
laboral. Es de esperar a partir de esta premisa, que el
nmero de neumoconiosis contine en descenso cada
vez ms, en correspondencia con los adelantos en el
mbito de la salud y seguridad laborales 3.
Con respecto al asma ocupacional, sta es la enfermedad respiratoria relacionada con el trabajo ms
frecuente en pases desarrollados. Se estima que el 515 % de los casos de asma que surgen en la edad adulta, son de origen ocupacional 1. En Espaa se reporta
una prevalencia de entre el 2% y el 15%. Japn es el
pas con mayor prevalencia de asma ocupacional, con

un porcentaje estimado cerca del 25% de todos los casos. Estas cifras probablemente guarden relacin con
el alto nivel de desarrollo industrial 4-7.
En Cuba no contamos con estudios que nos den informacin es este sentido.
De cualquier modo, pensamos que en nuestro pas
existe un infradiagnstico de esta enfermedad, pues la
misma suele presentarse muchas veces luego del trabajador haber finalizado su jornada laboral, lo que
puede desvirtuar su relacin con la ocupacin. De
igual manera, el escaso conocimiento de los mdicos
con respecto a esta asociacin aleja las posibilidades
de un diagnstico de este tipo.
Cuando se analiza el comportamiento del tiempo
promedio de exposicin, el mayor correspondi a las
neumoconiosis, con 22 aos, seguidas del asma ocupacional con 16 aos (tabla 4).

Tabla 4
Comportamiento de los tiempos promedio de exposicin y de latencia por patologas
Patologa
Neumoconiosis
Asma ocupacional
Bronquitis ocupacional
Alveolitis alrgica extrnseca
En el caso del tiempo promedio de latencia, tambin el mayor fue para las neumoconiosis, con 20
aos.
Hoy es bien conocido que la relacin entre la exposicin al polvo inorgnico para el caso de las neumoconiosis, y los efectos sobre la salud que produce,
depende de la dosis acumulada, es decir, de la concentracin de polvo en el aire y de la duracin de la exposicin, y tambin del tiempo de residencia de este polvo en los pulmones.
Habitualmente, la enfermedad presenta una evolucin crnica y aparece despus de una exposicin de

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Tiempo promedio (aos)

Exposicin
Latencia
22,0
16,0
12,5
11,0

20,0
5,0
9,0
8,4

varios aos (con frecuencia ms de 20 aos), a veces

cesada ya la exposicin.
Para el asma ocupacional tambin deber existir
necesariamente un tiempo de latencia de meses o aos
hasta que se produzca la sensibilizacin a la sustancia.
Si el trabajador es no atpico, requiere de un perodo
largo para sensibilizarse, a diferencia del que es atpico 3,8.
Los resultados espiromtricos por patologa se
muestran en la tabla 5. Se observa que, que de manera
general, predominaron los casos con espirometra
normal. Las alteraciones espiromtricas se encontra-

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en el Instituto Nacional de Salud de los Trabajadores. 1988-2006
ron con mayor frecuencia en las alveolitis alrgicas
extrnsecas (66,6%), seguidas de las neumoconiosis
(55,5 %). En el caso de las primeras, se plantea que
los hallazgos espiromtricos no son especficos y,
aunque pueden ser normales, lo ms habitual es en-

contrar un dficit restrictivo 2.

Con relacin a hallazgos radiolgicos por patologas, predominaron el patrn nodular en las neumoconiosis y el normal para el asma ocupacional y las alveolitos (tabla 6).

Tabla 5
Hallazgos espiromtricos por patologas
Patologa

Neumoconiosis
Asma ocupacional
Bronquitis ocupacional
Alveolitis alrgica extrnseca
Total

9
12
2
5
28

Espirometra normal
N
%
4
8
2
2
16

Espirometra patolgica
N
%

44,4
66,6
100,0
40,0
57,1

5
4
0
3
12

55,5
33,3
0,0
60,0
42,8

Tabla 6
Patrones radiolgicos por patologas
Patologa
Neumoconiosis
Asma ocupacional
Bronquitis ocupacional
Alveolitis alrgica extrnseca

Patrones radiolgicos
T. broncovascular
Normal Reticulonodular Nodular
Otros Total
aumentada
0
6
0
2

4
0
1
2

5
0
0
0

En las formas agudas de las alveolitos, la radiografa del trax suele evidenciar un patrn reticulonodular
con reas de vidrio deslustrado, de predominio en lbulos inferiores. En ocasiones, la radiografa es normal. En un alto porcentaje es anodina, especialmente
en estadios tempranos de la enfermedad 1,8.
Cuando se explor sobre el uso de medios de pro-

0
2
1
1

0
4
0
0

9
12
2
5

teccin personal y la realizacin de los chequeos mdicos peridicos, se encontr que la mayora de los
casos (73%) no us medios de proteccin, y tambin
que a la mayor parte (82 %) no se le realiz chequeo
mdico peridico, pese a que ambos aspectos estn
bien establecidos (tabla 7).

Tabla 7
Comportamiento del uso de medios de proteccin personal (MPP) y de la realizacin de chequeos mdicos
peridicos
S
No
Total
N % N % N %
Uso de MPP
6 27 16 73 22 100
Chequeos mdicos 4 18 18 82 22 100
Nota: Slo se reflejan 22 casos y no 28, porque en 6 de ellos no se recogieron estos datos en la historia clnica.
De manera general, las patologas diagnosticadas,
en orden de prioridad, fueron el asma ocupacional, las
neumoconiosis, las alveolitis alrgicas extrnsecas y
las bronquitis, ubicndose las mayores frecuencias relativas en los aos 1991, 1995, 2000 y 2004; el sexo
ms afectado fue el masculino, y predominaron los
grupos de edades de 40 a 49 y de 50 a 59 aos para

50

ambos sexos; los mayores tiempos promedio de exposicin y de latencia correspondieron a las neumoconiosis; el mayor nmero de casos con alteraciones espiromtricas se obtuvo en las alveolitis alrgicas extrnsecas, seguidas de las neumoconiosis; el patrn
radiolgico que predomin en las neumoconiosis fue
el nodular, y el normal en el asma ocupacional y las

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alveolitos; y la mayora de los casos no us medios de
proteccin personal ni se le realiz chequeo mdico
peridico.
Tomando en cuanta lo anteriormente expresado, se
recomienda realizar, de acuerdo con lo establecido, los
chequeos mdicos preventivos a los trabajadores, lo
que permitir una ubicacin laboral adecuada de los
mismos, dependiendo de su estado de salud, as como
la prevencin y deteccin temprana de enfermedades
respiratorias de origen ocupacional.
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Recibido: 2 de julio de 2007

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