Estudios Atacameos

Universidad Catlica del Norte

eatacam@ucn.cl
ISSN (Versin impresa): 0716-0925
ISSN (Versin en lnea): 0718-1043
CHILE

2002
Edgardo Araneda C.
USO DE SISTEMAS DE INFORMACIN GEOGRFICOS Y ANLISIS ESPACIAL
EN ARQUEOLOGA: PROYECCIONES Y LIMITACIONES
Estudios Atacameos, nmero 022
Universidad Catlica del Norte
San Pedro de Atacama, Chile
pp. 59-76

Estudios Atacameos
USONDE
22 SISTEMAS
- 2002
DE INFORMACION GEOGRAFICOS Y ANALISIS ESPACIAL EN

Uso de Sistemas de Informacin Geogrficos y

anlisis espacial en arqueologa: Proyecciones y limitaciones1
EDGARDO ARANEDA C.2

Where is the wisdom we have lost in knowledge?

Where is the knowledge we have lost in information?
T. S. Eliot

RESUMEN

fa entregar herramientas comprensivas de utilidad para los objetos de estudio de la arqueologa?

Para intentar responder a lo anterior, era necesario un esfuerzo doble; por un lado, intentar comprender preliminarmente los cuerpos tericos relacionados a las principales problemticas dentro
a los dominios estudiados por los arquelogos; y
por el otro, clarificar aquellas caractersticas fundamentales de la geografa, que pudiesen ser un
aporte a la disciplina arqueolgica. Pensando en
lo anterior, se pens que la metodologa ms adecuada para fijar los marcos de este trabajo era
aproximarse (transitar) poco a poco desde la geografa a la arqueologa.

En el presente artculo se estudia y se realiza un anlisis

crtico de la potencialidad de uso de los Sistemas de Informacin Geogrficos (SIG) como herramienta para el
estudio arqueolgico sistemtico de la prehistoria andina.
Palabras claves: Sistemas de Informacin Geogrficos
arqueologa andina.

ABSTRACT
This paper studies and carries out a critic analysis, about
the use potential of Geographic Information Systems (GIS)
as a tool for systematic archaeological study of Andean
prehistory.

Aceptando estos trminos, es necesario precisar

que la geografa es una ciencia de sntesis en la
encrucijada de mtodos de distintas disciplinas,
por lo tanto, necesita del conocimiento de los
mtodos y los resultados de mltiples ciencias
asociadas.

Key words: Geographic Information Systems Andean

archaeology.

Introduccin
El inters inicial por abordar esta temtica nace
de una inquietud personal al comienzo del curso
Problemas de la Prehistoria Andina.3 El objetivo fundamental de ste era profundizar en el conocimiento de proposiciones tericas y
metodolgicas con el fin de comprender los problemas en el estudio de las comunidades andinas
prehispnicas. La pregunta inicial como observador externo a la disciplina arqueolgica, proviniendo del campo de la geografa fue: pueden
los marcos conceptuales y mtodos de la geogra-

Una originalidad de la geografa procede del estudio de relaciones de datos heterogneos y

diacrnicos. Por una parte se sita entre las ciencias de la tierra o de la naturaleza, desde la geologa hasta la biologa; y, por otra parte, entre las
ciencias del hombre, desde la historia hasta la
sociologa y la economa. Por lo tanto, es una disciplina cuyo mbito es la naturaleza y el medio
ocupado por el hombre (oikumne). Esto trae un
problema inicial en la recopilacin de datos de
naturaleza distinta, que se manifiesta en intentar
determinar las formas e intensidades de las relaciones entre estos datos y tambin a abordar marcos metodolgicos de las ciencias concernientes
al medio natural y a los hechos humanos. De lo
anterior surge la necesidad de que este volumen
de informacin heterognea y diacrnica desarrolle mtodos de explotacin rpida y sinttica. His-

Este trabajo se inserta dentro del Proyecto FONDECYT

N 1011006.
California 2250, Depto. 201, Providencia, Santiago, Chile.
Email: earaneda@ryq.cl
Curso regular Magster en Arqueologa, Universidad de
Chile, dictado por Victoria Castro.

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tricamente, la visin de conjunto se ha elaborado partiendo de trabajos de correlacin y mapas

de sntesis, y se ha caracterizado por el sentido
de la medida y el valor desigual de los datos de
distintos rdenes o de variados orgenes.

Para la obtencin de estos objetivos hemos organizado el trabajo en dos grandes secciones. En
primer trmino, se presentar un marco conceptual necesario para una comprensin de los SIG,
buscando responder a las preguntas: 1) qu es un
Sistema de Informacin Geogrfico?; 2) a qu
cuestiones puede responder un SIG?; y 3) cules
son las ventajas y desventajas en su uso?

En la actualidad, han sido los Sistemas de Informacin Geogrficos (SIG) la principal herramienta
que ha abordado la naturaleza dismil de la informacin geogrfica. En un corto perodo, los SIG
han tenido una difusin amplia tanto dentro de la
propia geografa como en el conjunto de estudios
y aplicaciones en donde el componente espacial
y territorial es un aspecto clave en el anlisis. En
particular, se sabe que los Sistemas de Informacin Geogrficos son una herramienta de uso reciente en el campo de la arqueologa. Pero, es
posible pensar que los SIG constituyen un recurso metodolgico adecuado para el estudio de los
elementos, procesos y circunstancias que configuran la cultura material?

En segundo trmino, se presentar el desarrollo

que ha tenido el anlisis espacial y los SIG en
arqueologa . En particular, intentaremos responder las preguntas que se buscar responder, son:
4) cul es el impacto de los SIG en la investigacin arqueolgica?; 5) qu permiten resolver los
SIG en arqueologa?; 6) quienes estn usando
SIG en la comunidad arqueolgica?; 7) cmo est
siendo usada esta herramienta?; y 8) cules son
las ms problemticas y ms exitosas aplicaciones de SIG en arqueologa?
Antecedentes generales de los Sistemas de
Informacin Geogrficos (SIG)

Cualquier estudio arqueolgico conlleva implcitamente un volumen de factores y relaciones cuyas proporciones pueden desbordar las capacidades de anlisis de los profesionales, entonces puede resultar ventajoso, en el estudio de un proceso
cultural concreto, establecer una jerarqua de elementos influyentes y considerar su anlisis a partir de un dimensionado factor. De esta forma, se
simplifica la realidad con el objeto de facilitar la
comprensin del fenmeno o la relacin en estudio y aportar una imagen inteligible al problema.

Qu es un Sistema de Informacin Geogrfico?

Los Sistemas de Informacin Geogrficos son, en
primer trmino, sistemas de informacin, es decir, programas diseados para representar y gestionar grandes volmenes de datos sobre ciertos
aspectos del mundo (Martn 1991 cit. en Gutirrez
y Gould 1994).
Un Sistema de Informacin Geogrfico (SIG) es
un sistema de informacin diseado para trabajar
con datos georreferenciados mediante coordenadas espaciales geogrficas (Star y Estes 1990 cit.
en Gutirrez y Gould 1994), es decir, con informacin geogrfica (Gutirrez y Gould 1994).

Teniendo presente las inquietudes mencionadas,

el objetivo general de este trabajo ser estudiar la
potencialidad de uso de los Sistemas de Informacin Geogrficos (SIG) como herramienta para el
estudio arqueolgico sistemtico de la prehistoria
andina. Con ello, se desprenden los siguientes
objetivos especficos: 1) conocer los conceptos
tericos bsicos de los Sistemas de Informacin
Geogrficos; 2) conocer preliminarmente los antecedentes histricos de uso de anlisis espacial y
SIG; 3) determinar quines usan SIG en la comunidad arqueolgica; 4) establecer la familiaridad
de los usuarios con la herramienta; 5) resaltar el
tipo de aplicaciones arqueolgicas que se estn
llevando a cabo empleando SIG; y 6) establecer
el nivel de conciencia de los usuarios de las dificultades que surgen en el uso de los SIG.

Luego, un Sistema de Informacin Geogrfico

(SIG) es un sistema asistido por computador para
la captura, almacenamiento, recuperacin, anlisis y despliegue de la informacin espacial, permitiendo procesar y generar nueva informacin
derivada de la ya existente sobre la base de conceptos como localizacin, relacin, descripcin y
base de datos relacional.
El carcter deposicional de los restos arqueolgicos, as como distribucional de los asentamientos
humanos prehistricos, permite pensar en la potencialidad de uso de una herramienta de este tipo.
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Por otro lado, los grandes volmenes de informacin que se levantan en las excavaciones hoy en
da, justifican su uso.

papel a datos digitales son el escaneo y la

digitalizacin, ya sea manual o automticamente.
La tcnica de los sensores remotos, que incluye
fotografa area e imgenes satelitales, es tambin
bastante empleada (Figura 2).

Componentes de un SIG
Los SIG obtienen sus capacidades analticas de la
combinacin de un sistema de manejo de datos
con un despliegue grfico (Figura 1).

b) Estructura de datos. Los Sistemas de Informacin Geogrficos combinan el poder de las bases
de datos con el despliegue grfico. El componente base de datos de un SIG consiste de registros
tabulares que se conectan con otras tablas del
mismo tipo, siendo la ms popular de ellas las
bases de datos relacionales. La manera como los
datos tabulares son descritos grficamente caen
dentro de dos formatos, vectorial o raster (Figura 3). La estructura de los datos vectoriales son
desplegados a travs de puntos, lneas y polgonos.
Las coordenadas de cada punto, as como la direccin de las lneas, conexiones y polgonos adyacentes son almacenados explcitamente. En contraste, un formato raster despliega una imagen o
mapa a travs de pixeles que llevan valores asociados. Una lnea es representada por un nmero
de celdas conectadas, y un polgono es formado
por un grupo de celdas de manera tal que pueda
representar un rea.

Las dos entidades (tabular y grfico) estn unidas

de manera tal que las operaciones que estn en
una son automticamente reflejadas en la otra. Los
componentes ms importantes del SIG son las
fuentes de datos, estructura de datos y anlisis de
datos
a) Fuentes de datos. Una manera de producir datos SIG es a travs del ingreso de coordenadas
del rea de inters, los cuales pueden ser directamente tomados mediante un levantamiento en campo usando herramientas tradicionales de topografa o receptores GPS (Global Positioning System).
Las cartas IGM pueden constituir una importante
fuente de datos para los SIG. Los mtodos ms
comunes de transformacin desde cartografa en

Figura 1. Despliegue grfico y tabular software ArcView.

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c) Anlisis de datos. Los SIG son herramientas

para el anlisis espacial que pueden realizar funciones tan simples como la medida de distancia
entre dos puntos, hasta el modelado complejo de
patrones espaciales. Los siguientes son los tipos
de anlisis SIG ms comunes.
- Distancia simple (o distancia euclideana). Esta
puede ser usada para determinar el tiempo de viaje y proximidad de puntos de inters.
- Capas vectoriales y raster. Las capas vectoriales
caen dentro de tres categoras: de punto en polgono, de lnea en polgono, y de polgono en polgono. Las capas raster se realizan por la ejecucin de frmulas matemticas en celdas. Se pueden generar nuevas composiciones por la combinacin de diferentes combinaciones de capas.
- Forma de polgonos, longitud, permetro y rea.
Este anlisis resalta la forma de las entidades es-

Figura 2. Imagen satlite francs SPOT.

Figura 3. Modelos de datos raster y vectorial.

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paciales, lo cual pueden revelar mucho acerca de

sus funciones.

crear datos espaciales continuos basados en muestras de puntos. Muchos algoritmos de interpolacin
son construidos en los paquetes SIG actuales. La
naturaleza del terreno determina el mejor algoritmo a ser usado. Los modelos digitales de terreno
(DEMs) son el resultado de mecanismos de
interpolacin (Figura 4).

- Distancia funcional. Supone agregar impedimentos a las distancias euclidianas para simular situaciones de vida real.
- Funciones de vecindad. Incluye funciones que
pueden ser muy usadas en arqueologa como anlisis del vecino ms prximo.

Cuestiones a las que puede responder un SIG

Rhind (1990 cit. en Gutirrez y Gould 1994) distingue seis grandes tipos de cuestiones a las que
un SIG puede responder:

- Direccionalidad, conectividad y complejidades

de redes. Son a menudo usadas en anlisis de redes. Un ejemplo de este tipo de anlisis en arqueologa son las redes hidrolgicas, las cuales pueden
sealar la presencia de localizacin de sitios (Allen
1990 y Zubrow 1990 cits. en Gourad 1999).

a) Localizacin. Se puede obtener informacin

sobre lo que hay en un lugar determinado. Se trata simplemente de realizar una consulta en la que
es necesario relacionar la informacin cartogrfica
con la base de datos de atributos (qu hay?).

- Densidad de distribucin, anlisis cuadrtico y

polgonos de Thiessen. Son funciones usadas para
encontrar un quiebre entre ciertos patrones, tales
como las distribuciones biolgicas.

b) Condicin. A partir de unas condiciones previamente especificadas, el sistema debe indicar

dnde se cumplen o no esas condiciones (dnde
sucede que?).

- Modelos de gravedad. Se les puede dar un peso

relativo a los layers segn parmetros definidos
para crear un modelo de localizacin.

c) Tendencias. En esta pregunta lo fundamental

es la comparacin entre situaciones temporales
distintas, si bien para ello se pueden incluir condiciones. Ello supone trabajar con varios mapas
de la misma zona referidos a fechas distintas (qu
ha cambiado?).

- Forma y pendientes. Generalmente derivados

desde Modelos Digitales de Elevacin (DEMs),
son algunos de los parmetros ms comnmente
usados en modelos predictivos.

d) Rutas. El sistema puede calcular el camino

ptimo entre dos puntos a travs de una red (cul
es el camino ptimo?).

- Interpolacin. Cuando la superficie de datos no

est disponible, los SIG pueden ser usados para

Figura 4. Ejemplo de modelo digital de terreno (DEMs).

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e) Pautas. Ciertas regularidades espaciales pueden ser detectadas con la ayuda de un SIG, como,
por ejemplo, patrones de distribucin espacial de
restos arqueolgicos (qu pautas existen?).

Desventajas en el uso de un SIG

Algunas de las desventajas asociadas, ya sea tanto al desarrollo o a la adquisicin de un SIG, son:
a) los costos asociados a los problemas tcnicos
de convertir los registros geogrficos existentes
en archivos digitales automatizados; b) los presupuestos para el financiamiento de la mantencin
tanto tcnica (equipos, programas), como de proteccin y actualizacin de la informacin ya automatizada; c) el elevado monto de las inversiones iniciales en la adquisicin y llenados de las
bases de datos; d) es importante tambin la evaluacin de los beneficios marginales en funcin
de reas especficas de aplicacin; f) por ltimo,
en los casos de adquisiciones de sistemas completos, resulta imprescindible la definicin precisa de los objetivos de la compra, as como la verificacin de los proveedores respecto a sus potencialidades y condiciones contractuales.

f) Modelos. Se pueden generar modelos para simular el efecto que produciran posibles fenmenos o actuaciones en el mundo real (qu ocurrira si...?).
Ventajas y desventajas en el uso de un SIG
Segn Borcosque (1997 Ms), el uso de los Sistemas de Informacin presenta principalmente las
siguientes ventajas y beneficios: a) Mejoran el ordenamiento de los datos referenciados
espacialmente; b) permiten mantener los datos en
forma fsicamente compacta; c) proveen un nico
lugar para el resguardo de los datos; d) permiten
la recuperacin de la informacin en tiempos breves; e) proporcionan herramientas computacionales capaces de realizar variados tipos de manipulacin de los datos, incluyendo las mediciones
de mapas, la sobreposicin de mapas, transformaciones de los formatos de los datos, diseos grficos y manejo de bases de datos; f) permiten reducir los costos de procesamiento de los datos,
especialmente en las etapas de actualizacin
de los mismos; g) permiten el diseo grfico
interactivo a travs de las herramientas de dibujo
automatizado, las que a su vez posibilitan acelerar y mejorar las tareas cartogrficas tradicionales y diversificar la cartografa temtica; h) permiten en forma grfica e iterativa realizar pruebas y calibraciones de modelos conceptuales que
se deseen aplicar sobre el espacio (esta propiedad
favorece tanto a los criterios cientficos como a
los de administracin y control del espacio en
tiempos reducidos y sobre grandes reas); i) facilitan el anlisis de los procesos espaciales para
distintos perodos; j) amplan el espectro de procesamiento y anlisis de toda la informacin que
contienen; k) permiten ciertas formas de anlisis
que manualmente resultaran muy costosas o
ineficientes. Tal es el caso del anlisis digital de
terreno, clculos tales como pendientes, intensidad de insolacin, sobreposicin de conjuntos
complejos de polgonos, etc.; l) favorecen el proceso de toma de decisiones relativas al espacio, a
travs de las facilidades de integracin y asociacin de informacin; y m) permiten la incorporacin constante de nuevas aplicaciones, en respuesta a nuevas necesidades de los usuarios.

Errores comunes en el uso de un SIG

La ms exacta base de datos espacial no representa correctamente el mundo real y ms bien ser
pensada como una abstraccin de la realidad, lo
cual significa que cualquier dato SIG tendr problemas de exactitud y precisin. Actualmente se
acepta el hecho de que los errores deben ser vistos como una dimensin inherente en los datos
digitales y no como una mera inconveniencia
(Chrisman 1991 cit. en Gourad 1999). En vez de
tratar de resolver los problemas de exactitud, lo
cual es una tarea imposible, es ms realista considerarlos en el anlisis, y establecer una capa de
error en los datos y las operaciones a ser conducidas en ellos.
Los errores pueden ser clasificados en: a) errores
de recoleccin y registro de datos, los cuales pueden ser un resultado poco cuidadoso en la recoleccin de los datos y el uso de mtodos y herramientas adecuados. Siguiendo en la fase de recoleccin, los errores pueden ocurrir cuando los
datos son clasificados e ingresados en una base
de datos digital; b) errores de manipulacin y
anlisis de los datos, los cuales pueden presentar
la mayora de los problemas y son generalmente
propagados por varios niveles de abstracciones,
siendo difcil rastrearlos; c) errores tericos, los
cuales son especficos a la disciplina y generalmente son el resultado de teoras defectuosas y
simplistas; y d) errores de interpretacin de da64

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tos, los cuales falsean la percepcin del usuario y

son generalmente el resultado de generalizaciones errneas o abuso de la herramienta

Las conversiones entre ambientes raster y

vectoriales estn incluidas en los paquetes SIG
ms recientes. La conversin, sin embargo, causa
prdida de detalle o agrega nuevos y viciados
detalles. Si el proceso es de mapas raster a
vectoriales, luego los puntos, lneas y polgonos
reemplazan los pixeles con puntos, lneas y reas,
las cuales, dependiendo del tamao de los pixeles,
pueden agregar lmites falsos.

Errores de datos. Los resultados de los anlisis

de los SIG son solamente tan buenos como los
datos usados para producirlos. Ciertos tipos de
entidades espaciales son ms fciles de mapear
que otros. Rasgos de una naturaleza discreta como
suelo o vegetacin son inherentemente difciles
para mapear debido a su distribucin fluida. En
cambio, los mapas pasan a travs de un filtro intelectual que ubica lmites arbitrarios en los datos
(Deemers 1991 cit. en Gourad 1999).

Errores tericos. Otras dificultades tienen ms que

ver con el diseo terico del anlisis que con el
software en s mismo. En arqueologa, han sido
usados para la localizacin de sitios. Los modelos creados por la correlacin de localizacin de
sitios con parmetros ambientales ha sido criticado por muchos autores. En un campo como la
arqueologa, donde la interaccin humana con el
medio ambiente es compleja e impredecible, tales modelos pueden conducir al determinismo
ambiental (Gaffney y Van Leusen 1995 cit. en
Gourad 1999). Los modelos predictivos creados a
travs de los SIG asumen que el proceso de toma
de decisiones inherente en la eleccin de un lugar
para establecerse es fijo y mecnico. En realidad,
los sitios tempranos escogidos son mucho ms
complejos. En muchos asentamientos, hay decisiones que estn sujetos a relaciones causales con
el medio ambiente, pero otros son tan espontneos como para hacer cualquier correlacin deficiente (Ebert y Kohler 1990 cit. en Gourad 1999).
Esto es especialmente cierto cuando las sociedades hacen la transicin desde la recoleccin a la
produccin, su relacin con el medio ambiente
llega a ser menos evidente y es, en cambio, reemplazado con polticas, tecnologa y otros factores.
Luego, los mapas SIG pueden fcilmente enmascarar estos defectos tericos.

La digitalizacin est sujeta a errores humanos

as como a otros factores, incluyendo la edad del
mapa, el tipo de medio de mapa (Bolstad et al.
1990 y Dunn et al. 1990 cits. en Gourad 1999),
as como la calidad del mapa original.
La exactitud de la imagen producida en mapas
escaneados es funcin directa del escner usado.
Los datos resultantes estn todava sujetos a la
edicin humana, de manera que se introducen ms
errores. La fotografa area puede afectar la exactitud de los mapas a travs de la variacin en el
movimiento vertical del avin que soporta la cmara, la cual puede producir fotografas menos
confiables, especialmente a travs de los mrgenes. Tambin se piensa que las imgenes satelitales
tienen altos niveles de exactitud, pero no se puede olvidar el hecho que los datos derivados de
ella generalmente son el resultado de tcnicas de
clasificacin que son finalmente de manejo humano. Desde los datos basados en los pixeles, el
tamao del pxel es un nivel de abstraccin que
puede afectar los anlisis en los datos.
Errores analticos. Algunos de los SIG con capacidades analticas ms poderosas son tambin la
fuente de los errores ms serios. Desde las simples medidas de distancia a los complejos modelos multi-layer, la herramienta est repleta con deficiencias que no son necesariamente obvios al
usuario.

Errores de interpretacin. Los Sistemas de Informacin Geogrficos fueron inicialmente diseados por los gegrafos y son diseados para el uso
de los gegrafos. En cualquier herramienta
transplantada de una disciplina a la otra, los problemas estn destinados a encontrar dificultades
(Zubrow 1990, Goodchild 1991 y Gaffney y Van
Leusen 1995 cits. en Gourad 1999). Tal dificultad
es semntica. El lenguaje arqueolgico es muy
diferente al de la geografa y ciencia
computacional, por lo tanto, los arquelogos deben ser cautelosos de la interpretacin equvoca
de ciertas palabras.

Diferentes paquetes SIG usan diferentes algoritmos para ciertos anlisis, incluyendo interpolaciones. Este hecho no es siempre explcito en la
literatura que acompaa el software del SIG. Variaciones en reas interpoladas resultan diferencias que son explcitas (Kvamme 1990 cit. en
Gourad 1999).
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Como se ha mencionado antes, los SIG pueden

adoptar el rol de una herramienta o llegar a ser un
trmino en s mismo. Kvamme (1989 cit. en
Gourad 1990) discute el carcter definitivo que
las bases de datos grandes pueden tener. Esto es
particularmente cierto en las ciencias sociales,
donde los investigadores son vidos consumidores de anlisis estadstico. Algo generado por un
computador puede llegar a ser indisputable debido a que los seres humanos que estn detrs de
los anlisis tienden a separarse de la mquina.

site catchment analysis, traducido por algunos

autores como anlisis de territorio y de reas de
captacin, viene a definir claramente el punto de
inters establecido por este segundo nivel de actuacin. Segn el mismo se puede llegar a establecer una correlacin entre el tipo de subsistencia dominante y los recursos disponibles dentro
del rea de alcance del yacimiento; c) Por ltimo,
a una escala detallada, el anlisis espacial pretende determinar las relaciones espaciales existentes
entre estructuras y materiales de cada yacimiento
como punto de partida para la definicin del uso
diferencial del espacio dentro del mismo.

Anlisis espacial y Sistemas de Informacin

Geogrficos (SIG) en arqueologa

Importancia del anlisis espacial en arqueologa

Cules han sido las principales lneas
de investigacin del anlisis espacial
en arqueologa?

Hodder y Orton (1990 [1976]) opinan que el valor y la relevancia del anlisis espacial en arqueologa se fundamentan en que las tcnicas de anlisis espacial permiten examinar procesos distintos que pueden producir mapas de distribucin similares. Asimismo una aproximacin cuantitativa
proporciona claridad en la demostracin de tendencias, pautas y relaciones espaciales, a la vez
que algn grado de objetividad en el anlisis de
tales pautas. La tcnica conduce al descubrimiento de patrones no revelados por el anlisis arqueolgico habitual, que plantean al arquelogo nuevas cuestiones. Si se obtienen nuevos patrones
estructurados, los arquelogos tienen ms cuestiones a las que responder y explicar, por ejemplo, la identificacin de autocorrelacin espacial
en un conjunto de datos espaciales nos brinda inmediatamente cuestiones para explicar e interpretar. Los mtodos ayudan a la contrastacin de hiptesis sobre procesos espaciales, permitiendo
manejar grandes volmenes de datos, y capacitando para la realizacin de predicciones sobre la
localizacin, la importancia y el funcionamiento
de los yacimientos. El gran potencial de estas tcnicas ser realmente mejor aprovechado con una
recoleccin fina de datos. Si los arquelogos de
campo reconocen el valor de registrar
pormenorizadamente la informacin sobre los
patrones espaciales, la calidad de los datos necesarios para una mejor comprensin de los procesos espaciales empezar a acumularse. Una excavacin cuidadosa de los yacimientos, junto a un
registro detallado de los porcentajes de los tipos
presentes, posibilitarn un mejor conocimiento de
las relaciones entre los yacimientos. Un registro
concienzudo de la posicin de los artefactos y sus
relaciones con otros rasgos proporcionarn datos

Segn Redman (1973), los espacios con los que

la arqueologa espacial opera abarcan tres mbitos distintos: a) el primero de ellos en un marco
espacial amplio pretende establecer el estudio de
las causas que intervienen en la distribucin espacial de un conjunto de yacimientos, y de las
relaciones que existen entre ellos mismos. Trminos como organizacin espacial y jerarqua de los
asentamientos, o dinmica de poblamiento, se incluyen dentro de esta lnea de trabajo. Estos modelos comenzaron por analizar las relaciones existentes entre los yacimientos considerando a stos
por igual, pero pronto se vio la necesidad de asignar distinta importancia a los mismos, aunque al
principio tan slo en funcin de su tamao
(Hodder y Orton 1990 [1976]). En esta lnea, y
teniendo como fundamento las ideas de Christaller
o Losch nace lo que se conoce como Teora del
Lugar Central (Johnson 1972 cit. en Redman
1973). Segn sta, con el aumento del tamao de
los asentamientos, aumentan los servicios que
stos pueden ofrecer a comunidades de menor
entidad cercanas. El establecimiento a nivel
macroespacial de un anlisis ms serio de las relaciones entre yacimientos debe pasar por la consideracin particular del carcter y funcin de cada
yacimiento, en cierta forma deducible del examen
de los espacios en que stos se asientan y de los
recursos y caractersticas en ellos existentes; b)
En segundo lugar, a una escala intermedia, el objetivo planteado consiste en el anlisis de la relacin de explotacin-transformacin del medio que
de modo particular se produce en cada uno de los
yacimientos. Para Redman (1973), el trmino de
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USO DE SISTEMAS DE INFORMACION GEOGRAFICOS Y ANALISIS ESPACIAL EN

para el anlisis de pautas en el interior del yacimiento.

tribuidos regularmente. En arqueologa, es muy

difcil constatar las premisas necesarias; en consecuencia, los tests no pueden utilizarse con el
mismo rigor que en otras disciplinas, por lo que
deberan considerarse con cuidado y precaucin.

Los mismos autores expresan la necesidad de realizar un balance del papel de los estudios espaciales debido a que la investigacin precedente
en este campo ha sido limitada en sus objetivos y
mtodos, con frecuencia acrticos y de poca utilidad para una interpretacin detallada, las valoraciones subjetivas de las distribuciones pueden ser
peligrosas, y a que se necesitan nuevos mtodos
para manejar la enorme cantidad de informacin
sobre distribuciones que ya empieza a ser significativa.

c) Problemas acerca de la relacin entre forma

espacial y proceso. Diferentes procesos espaciales pueden producir una misma forma espacial.
Al ser as, es posible demostrar una asociacin
entre dos distribuciones, pero esto no proporciona explicacin alguna sobre la razn de tal asociacin. Tal vez no exista enlace causal directo entre
las dos distribuciones, que pueden ser el resultado
de un tercer factor. Tambin existe la posibilidad
de que la asociacin haya sido provocada por la
pauta de recuperacin y conservacin del yacimiento. De hecho, la asociacin observada podra haber
sido producida por una gran cantidad de procesos
y, con frecuencia, es imposible distinguirlos a partir de la forma de la propia asociacin.

Problemas que se encuentran al aplicar el

anlisis espacial en arqueologa
No obstante el potencial de este tipo de anlisis,
se han encontrado importantes problemas que han
dificultado un avance ms explcito en esta rea.
Segn Hodder y Orton (1990 [1976]), estas dificultades se agrupan principalmente en:

Qu permiten resolver los SIG en arqueologa?

a) Problemas resultantes de la naturaleza de los

datos arqueolgicos. Uno de los ms importantes
es el de la variacin espacial en la conservacin
de yacimientos. Entre el amplio nmero de factores que pueden afectar la calidad de la informacin que se desprende de los datos estn: la construccin de viviendas y autopistas, y los mtodos
agrcolas modernos.

La arqueologa, como una disciplina espacial, ha

usado los SIG de variadas maneras. En el nivel
ms simple, como un manejo de base de datos
para registros arqueolgicos, con el beneficio adicional de ser capaz de crear mapas al instante. Ha
sido implementado en el contexto de manejo de
recursos culturales, donde la localizacin de los
recursos culturales es predecida usando modelos
estadsticos basados en localizaciones de sitios
previamente identificados. Se ha utilizado tambin,
para simular cambios diacrnicos en los paisajes
del pasado, y como una herramienta de anlisis
intra-sitio, aunque esta ltima aplicacin no ha
disfrutado de la misma popularidad de las otras
aplicaciones.

Es probable que una buena parte de los modelos

de distribucin de yacimientos sea resultado de
las pautas de erosin y destruccin de yacimientos, y tambin que corresponda a los intereses de
la investigacin arqueolgica local. Evidentemente
se trata de un problema difcil de superar, cuya
nica respuesta parece ser el examen pormenorizado de las actividades de investigacin presentes
y pasadas, y de las prcticas en el uso de la tierra.
De este modo se podr obtener quizs una orientacin sobre las posibles distorsiones de los mapas.

Como cualquier nueva tecnologa, los SIG llevan

consigo una variedad de peligros que hay que tener en cuenta. Estas dificultades caen bajo varias
categoras. Ellas pueden estar relacionadas a fuentes de datos no calificados, errores de anlisis,
percepcin confusa o fallas tericas imprevistas.
En muchas disciplinas, trabajar con el error potencial est tan establecido como el uso de la herramienta en s misma, no obstante, segn Gourad
(1999) esto no ha sucedido en arqueologa.

b) Problemas metodolgicos particulares derivados del empleo de las tcnicas propias de la arqueologa. Los tests estadsticos que se utilizan
requieren ciertas premisas sobre los datos. Por
ejemplo, al estudiar los anlisis de regresin y los
de superficie de tendencia, si se desea aplicar los
tests de significacin, los datos deberan estar dis-

Ya que los SIG son un mecanismo de reconocimiento de patrones complejos, slo ser til si es
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EDGARDO ARANEDA C.

correctamente comprendido. El xito de cualquier

esfuerzo arqueolgico utilizando esta herramienta est directamente unido a la conciencia de sus
limitaciones (Kvamme 1988 cit. en Gourad 1999).

intro.htm.). Otro ejemplo es el proyecto SIG de

los sitios Tell-el-Umayri, cuyo alcance va desde
el Bajo Paleoltico al Islmico Tardo y desde centros urbanos a pequeos campos (Christopherson
et al. 1996 cit. en Gourad 1999). La primera parte de este proyecto consisti en la creacin de un
modelo de probabilidad ambiental usando modelos de regresin logstica con el objeto de encontrar sitios adicionales basados en localidades conocidas. La segunda parte del proyecto implic la
construccin de modelos de erosin para visualizar
en los patrones de intensificacin agrcola de la
edad de hierro. El proyecto us la Ecuacin Universal de Prdida de Suelo (USLE) desarrollada
por la USDA Agricultural Research Service para
construir un modelo de erosin potencial y sus
relaciones a la presencia o ausencia de sitios arqueolgicos. De igual modo, como una parte de
una evaluacin de impacto para un programa propuesto por la US Air Force en Montana, SIG fueron usados para desarrollar un modelo predictivo
de la distribucin de sitios arqueolgicos en un
rea de 8.500 millas cuadradas en el norte de
Montana. Tcnicas de regresin logsticas fueron
usadas para construir el modelo (Carmichael 1990
cit. en Gourad 1999).

Aplicaciones de los SIG en arqueologa

Al examinar las aplicaciones del uso del SIG realizadas en arqueologa se pueden distinguir cuatro categoras principales: la modelacin predictiva
arqueolgica, simulacin de los cambios en el
pasado, anlisis intra-sitios, y manejo de bases de
datos.
Modelos arqueolgicos predictivos. Un ejemplo
de este tipo de modelos lo constituye el proyecto
de investigacin del Ministerio de Recursos Naturales de Ontario para predecir las formas de la
tierra que contienen probablemente sitios arqueolgicos (Figura 5). El proyecto us una base de
datos de sitios conocidos para establecer el xito
de su modelo predictivo. El 75% de los sitios en
el modelo igual los sitios arqueolgicos actuales
en la base de datos. Una descripcin ms detallada puede encontrarse en el Web, en el siguiente
sitio: (http://modelling.pictographics.com/

Figura 5. Localizacin de sitio arqueolgico en bosques de Ontario, Canad.

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USO DE SISTEMAS DE INFORMACION GEOGRAFICOS Y ANALISIS ESPACIAL EN

Simulacin de la actividad pasada. Allen (1990

cit. en Gourad 1999) us los SIG para modelar
las redes de comercio entre los nativos americanos y europeos en el perodo histrico temprano
(ca. 1550-1750 DC). Los datos para el proyecto
consistan en mapas de hidrologa, la localizacin
de las poblaciones nativas, las localizaciones de
fuertes europeos y los puestos de comercio (Allen
1990 cit. en Gourad 1999). Los anlisis fueron
conducidos usando el mdulo de redes de ArcInfo.
Zubrow tambin utiliz una cubierta hidrolgica
como datos para el modelo de expansin de poblaciones europeas a travs del estado de Nueva
York entre 1608 y 1810. El estudio cre diferentes modelos de migracin segn varias situaciones iniciales y diferentes niveles de impedancia
en la capacidad de las redes hidrolgicas adems
de las poblaciones. Los modelos permitieron al
autor dar ms luz a los procesos implicados estableciendo una frontera, y a otros identificar los
factores limitantes de migracin (Zubrow 1990 cit.
en Gourad 1999). Finalmente un estudio de los
patrones cambiantes de asentamientos y uso de la
tierra sobre 2000 aos, desde la Edad de Hierro
Cltica al perodo moderno en Francia usando las
capacidades de modelacin de los SIG. El proyecto fue emprendido en el valle del ro Arroux en
Burgundy, y us datos del uso de la tierra de imgenes del satlite SPOT junto con datos tempranos
del satlite norteamericano LANDSAT desde 1972
para conducir estudios diacrnicos en el paisaje.

Los ejemplos anteriores son algunas de las aplicaciones tempranas de los SIG en arqueologa.
Hoy en da se cuenta con numerosos ejemplos que
hacen uso de las capacidades ms poderosas de
los nuevos softwares.
Manejo de bases de datos. Un ejemplo de este
tipo de aplicaciones lo constituye el Integrated
Database for Excavation Analysis (IDEA), el cual
es un modelo de base de datos que estructura el
registro arqueolgico, y provee al usuario una visin de sus datos. IDEA acomoda conceptos arqueolgicos tales como relaciones estratigrficas,
artefactos, secuencias, reconstruccin de fragmentos, clasificaciones jerrquicas, agrupaciones de
depsitos, as como muchos links estableciendo
entre ellos relaciones entre artefactos, depsitos,
rasgos, dibujos y fotografas donde ellos aparecen.
Impacto de los SIG en la investigacin
arqueolgica
La situacin actual de uso de los SIG por la comunidad arqueolgica ha sido estudiada por
Gourad (1999), quien presenta un cuestionario online que contiene preguntas orientadas a alcanzar
cinco objetivos: 1) determinar quin est usando
SIG en la comunidad arqueolgica; 2) establecer
la familiaridad de los usuarios con la herramienta; 3) resaltar el tipo de aplicaciones arqueolgicas que se estn llevando a cabo empleando SIG;
4) detectar el impacto de los SIG en las investigaciones de los usuarios; y 5) establecer el nivel de
conciencia de los usuarios sobre las dificultades
que surgen en el uso de los SIG (Figura 6).

Anlisis intra-sitio. El uso del SIG en anlisis

intra-sitio no ha disfrutado de la popularidad de
otras aplicaciones debido a que la mayora de las
aplicaciones SIG presentan dificultades en la manipulacin de datos multidimensionales (Harris y
Lock 1996 cit. en Gourad 1999). Sin embargo, la
tercera parte del proyecto de Tell el-Umayri us
SIG para examinar distribuciones cermicas dentro de los sitios (Christopherson et al. 1996 cit.
en Gourad 1999).

Entre las diferentes maneras de realizar una encuesta, la Internet fue escogida ya que es la manera ms rpida y ms eficiente para alcanzar un
amplio espectro de arquelogos a travs del mundo. El sitio web que sostuvo la encuesta fue lanzado en abril de 1998 a travs de un sitio comercial con el objetivo de monitorear el trfico del
sitio. Para llamar la atencin sobre el proyecto se
llevaron a cabo los siguientes pasos: a) sobre 2.000
e-mails fueron enviados a arquelogos alrededor
del mundo; b) la encuesta fue enviada por correo
a muchos Archaeology Internet LisServs incluyendo Arch-L, Antro-L, GIS-L, AIA, GIS-Arch, SAS,
ArchComp, etc.; c) la encuesta fue tambin enviada por correo a otros sitios visitados por
arquelogos frecuentemente.

Los SIG tambin han sido usados como un mecanismo de manejo multisitio. Debido a la facilidad
de actualizacin y produccin de mapas hbridos,
los SIG han sido la herramienta elegida por muchos arquelogos para mantener pistas del registro arqueolgico. Tal uso es ejemplificado en investigaciones en Olorgasailie, un sitio homnido
del Pleistoceno en Kenia. La herramienta fue til
en el traslado del foco desde el sitio al paisaje
cercano (Potts et al. 1996 cit. en Gourad 1999).
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Figura 6. Despliegue grfico encuesta on-line a comunidad arqueolgica.

El proyecto finalmente acept 140 entradas. La

localizacin geogrfica de los participantes de la
encuesta mostr una concentracin esperada de los
usuarios de SIG en los Estados Unidos. La siguiente
mayor concentracin fue en Canad, seguida del
Reino Unido, y finalmente Australia (Tabla 1).

U.S.A.
U.K.
Canad
Australia
Sweden
Germany
Japan
Finland
Netherlands
Belgium
Italy
Portugal
France
Lebanon
Spain
Austria
Denmark
Romania
Greece
Hungary
Slovenia
Norway
Chile
South Africa
Ireland

La Figura 7 muestra el tipo de software empleado

por los arquelogos y las plataformas en que ellos
corren. Los softwares Arcview y ArcInfo de ESRI
fueron los lderes entre los programas usados por
los arquelogos. No ha habido sorpresa por este
resultado ya que esta compaa ha sido la pionera
en el desarrollo de programas poderosos con un
manejo de interfases amigables para el usuario,
oponindose a algunos otros paquetes que se basan en el uso de comandos en lnea. Los computadores personales (PC) fueron usados ms que
cualquier otra plataforma. Por otro lado, el 33%
de los participantes no haba asistido a ninguna
clase formal, talleres o seminarios Las operaciones problemticas fueron principalmente la recoleccin de datos, la conversin de los datos, y
compatibilidad de stos.
Evaluando el conocimiento de los arquelogos
acerca de los escollos comunes en el uso de los

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12
11
10
3
2
2
2
2
2
2
1
1
1
2
1
1
1
1
1
1
2
1
1
1

Tabla 1. Localizacin geogrfica de usuarios de SIG segn

encuesta on-line.

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USO DE SISTEMAS DE INFORMACION GEOGRAFICOS Y ANALISIS ESPACIAL EN

GIS Software Used by Archaeologists (n=115)

80
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70
60
51

50

44

40

36
30

30

23

Map Factory

Small World

Map Maker

Intergrph

Papinfo

Grass

Idrisl

Arcview

Arcinfo

Other

6
1

Map Graphix

System 9

Geo Sight

10

Atlas GIS

20

Figura 7. Paquetes SIG ms usados por los arquelogos (Fuente: Gourad 1999).

How GIS is Applied in Archaeology (n=115)

90
80

84

70
58

60

62

66

61
53

52

50
40
30

27
22

20

Other

As a Display Tool

Database
Management

Cultural Resources
Management

Multi-Site
Management

Site Management

Intra-Site Analysis

Implement Own
Algorithms

Predictive Modeling

10

Figura 8. Cmo estn siendo usados los SIG en arqueologa.

Conclusiones

SIG y las respuestas a ellos, los resultados de la

encuesta demostraron que muchos conceptos directa o indirectamente afectan la calidad de los
resultados de los SIG, ya que son todava desconocidos para la mayora de los arquelogos o no
los consideran suficientemente serios para garantizar cambios en el diseo de los proyectos. Segn Gourad (1999), si hay alguna leccin a ser
aprendida desde estas nuevas herramientas, es que
los SIG deben ser abordados prudentemente. El
uso de los SIG en arqueologa no estar completo
sin agregar la dimensin del error como una extensin natural de la herramienta (Figura 8).

Del anlisis de las pginas precedentes se puede

concluir que los Sistemas de Informacin Geogrficos (SIG) constituyen una herramienta cuyos
marcos conceptuales y metodolgicos, en conjunto
con una tecnologa apropiada, pueden potencialmente favorecer el estudio arqueolgico sistemtico de la prehistoria. El uso de una herramienta
SIG no pretende agotar las potencialidades de
anlisis locacional en arqueologa, pero s acrecentar el conocimiento en esta rea, particularmente en nuestro pas, donde, una visin preliminar,
pero absolutamente insuficiente e imprecisa, per-

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mite expresar que en estos momentos existe un

gran inters por descubrir la potencialidad de uso
de estas herramientas, an cuando hasta el momento su desarrollo ha sido escaso.

de los avances tericos y de slidas argumentaciones como podemos vincular nuestras observaciones sobre el registro arqueolgico a cuestiones
concretas sobre el funcionamiento de los sistemas
culturales del pasado (Rice 1987). Dado el carcter depositacional de los restos arqueolgicos, as
como distribucional de los asentamientos humanos
prehistricos, las tcnicas de anlisis espacial, provenientes de la geografa, tuvieron muy buena acogida en los comienzos de los aos 70 (Figura 9).

Hemos intentado mostrar la potencialidad de uso

de los Sistemas de Informacin Geogrficos en
arqueologa. El enfoque ha sido ms bien crtico,
sealando tanto las bondades de su uso, as como
sus desventajas y errores esperables en su manejo. Ambas posiciones reflejan, de alguna manera,
posturas paradigmticas proclives y contrarias al
empleo de este tipo de herramientas en arqueologa, con todo el aparato conceptual que las apoya.

A partir del anlisis locacional en arqueologa, se

esperaba poder clarificar muchos aspectos de la
conducta humana en el pasado. Pero, el potencial
de estas tcnicas sera ms aprovechado con una
mejor recoleccin de datos. Si los arquelogos de
campo reconocan el valor de registrar
pormenorizadamente la informacin sobre los
patrones espaciales, la calidad de los datos necesarios para una mayor comprensin de los procesos espaciales empezara a acumularse. Una excavacin cuidadosa de los yacimientos, junto a
un registro detallado de los porcentajes de los tipos presentes, posibilitaran un mejor conocimiento de las relaciones entre los yacimientos. Un re-

Uno de estos extremos lo constituye la visin de

la Nueva Arqueologa, expresada en su mximo exponente, Lewis Binford. Este arquelogo
recomendaba que se usaran nuevas tcnicas, incluyendo el anlisis estadstico y la modelacin
por computadora para evaluar la informacin que
permitiera inferir la dinmica de la conducta humana a partir de la distribucin de artefactos estticos (herramientas, habitacin, huesos) en el
tiempo y el espacio. Segn Binford, era a travs

NEOMARXISMO

EVOLUCIONISMO LINEAL

Morgan

NEOEVOLUCIONISMO

Childe
White

Weber

ARQUEOLOGIA
AMBIENTAL

Engels
Marx

ECOLOGIA
CULTURAL

Wittfogel

ARQUEOLOGIA
SOCIAL

FUNCIONALISMO
NORMATIVO

PATRONES DE ASENTAMIENTO

ARQUEOLOGIA
ESPACIAL

NEOPOSITIVISMO
HEMPELIANO
TEORIA GENERAL
DE SISTEMAS

NUEVA
ARQUEOLOGIA

SISTEMAS DE
INFORMACION GEOGRAFICOS

Fuente: Modificado de Alcina Franch, J. Arqueologa Antropolgica.

Figura 9. Relacin entre SIG y paradigmas en arqueologa.

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USO DE SISTEMAS DE INFORMACION GEOGRAFICOS Y ANALISIS ESPACIAL EN

gistro concienzudo de la posicin de los artefactos y sus relaciones con otros rasgos proporcionaran datos para el anlisis de pautas en el interior del yacimiento. Este volumen de informacin
necesitara ser sistematizado para inferir
inductivamente la dinmica de la conducta humana prehistrica.

pasado en la disciplina, como lo son la datacin

por C14 y la estadstica, las cuales reorientaron la
arqueologa de muchas maneras. Es comn pensar en la actualidad que el C14 no es una medida
precisa como se supuso en su introduccin en
1940, sino ms bien es una aproximacin que est
sujeta a una variedad de factores. De la misma
manera, muchos autores piensan que ha habido
un abuso de teora y mtodos estadsticos.

No obstante, el potencial de este tipo de anlisis

para los nuevos arquelogos, algunos de los
investigadores que desarrollaron esta lnea de estudios, tales como Hodder y Orton (1990 [1976]),
advirtieron problemas que dificultaran un avance
ms explcito en esta rea. Estas dificultades se
agrupaban principalmente en problemas resultantes de la naturaleza de los datos arqueolgicos,
problemas metodolgicos particulares derivados
del empleo de las propias tcnicas en arqueologa, y problemas acerca de la relacin entre forma espacial y proceso.

Por lo tanto, el uso de la herramienta SIG debe

ser usada prudentemente, y para ello, es importante que cualquier aplicacin que se desarrolle
incorpore la dimensin del error como una extensin natural de la herramienta. Segn Gourad
(1999), lo anterior se puede aproximar de mltiples maneras. En primer lugar, es aconsejable
adherir a estndares establecidos de aceptacin
mundial (p.e., National Map Accuracy Standards
y Spatial Data Transfer Standards). Adems, es
recomendable que los usuarios de SIG en arqueologa definan la calidad de los datos fuentes basados en la calidad de los resultados que necesiten.

Otras observaciones, dentro de la misma lnea crtica, provienen de Gourad (1999), quien a travs
de una encuesta on-line a la comunidad arqueolgica mundial usuaria de SIG pudo realizar una
evaluacin del conocimiento de los arquelogos
acerca de los errores ms comunes que se cometen con SIG. Los resultados mostraron que muchos conceptos, los cuales afectan directa o indirectamente la calidad de los resultados de los SIG,
son todava desconocidos por la mayora de los
arquelogos, o no son considerados suficientemente importantes como para cambiar los diseos de
sus proyectos. En este sentido, es importante tener presente que los resultados de los anlisis SIG
son solamente tan buenos como los datos usados
para producirlos, sobre todo si se considera que
ciertos tipos de entidades espaciales son ms fciles de mapear que otras.

Por otro lado, desde una perspectiva tecnolgica,

se puede establecer que si se piensa que los SIG
son una tecnologa informtica para gestionar y
analizar informacin espacial (Bosque 1997), y
sta supone tcnicas asociadas, es decir, el conjunto de procesos informticos que permiten producir, a partir de datos no tratados, la informacin de que se sirve una ciencia, resulta conveniente hacer algunas reflexiones.
Remitindonos a la concepcin corriente de la
tcnica (citada por Heidegger 1993), segn la cual
la tcnica es un medio para un fin, y es tambin un hacer del hombre, es importante no olvidar el rol de medio de los SIG, por lo tanto, no
puede llegar a ser un fin en s mismo, as como se
debe tener presente que, aunque se tiende a pensar que algo generado por un computador es
irrebatiblemente verdico, es siempre un hacer del
hombre, por lo que no representa correctamente
el mundo real y ms bien es una abstraccin de la
realidad, lo cual significa que cualquier dato SIG
tendr problemas de exactitud y precisin.

Actualmente, se acepta el hecho de que los errores deben ser vistos como una dimensin inherente en los datos digitales y no como una mera
inconveniencia (Chrisman 1991 cit. en Gourad
1999). En vez de tratar de resolver los problemas
de exactitud, lo cual es una tarea imposible, es
ms realista considerarlos en el anlisis, y establecer una capa de error en los datos y las operaciones a ser conducidos en ellos.

Siguiendo la idea de lo que la tcnica es, segn

Heidegger, el:

Es importante sealar, no obstante, que existe alguna resistencia a su uso, de acuerdo ms que nada
al aporte de otras tecnologas introducidas en el

elaborar y utilizar instrumentos, aparatos y mquinas, pertenece este elaborar y utilizar mismo,
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EDGARDO ARANEDA C.

las necesidades y fines a lo que sirven. El total

de estos dispositivos es la tcnica. Ella misma es
un dispositivo; dicho en latn: un instrumentum
(1993: 74).

ms drsticos. Para ellos los Sistemas de Informacin Geogrficos fueron inicialmente diseados por los gegrafos para el uso de los gegrafos; y en cualquier herramienta transplantada de
una disciplina a la otra, los problemas estn destinados a encontrar dificultades, las cuales son de
tipo semntico. La jerga arqueolgica es muy diferente de la geografa y ciencia computacional.
Los arquelogos, luego, deben ser cautelosos de
la interpretacin equvoca de ciertas palabras.
Estos planteamientos se enmarcaran dentro de un
mtodo posible para encarar el conocimiento, esto
es, los que parten del presupuesto de que el conocimiento se puede alcanzar de modo directo gracias a una disciplina autnoma, cuyos resultados
vendran entonces a permitir un control normativo de su ciencia en particular.

En general, las personas involucradas con la informacin geogrfica coinciden en afirmar que la
tendencia existente hasta el presente ha sido la de
dar demasiada importancia a las herramientas
(instrumentum) que usa la especialidad de la
informacin geogrfica, es decir, a los SIG. Segn Comas y Ruiz (1993), se ha estado demasiado pendiente de la tecnologa en lugar de intentar
consolidar una especialidad cientfica propia que
constituya el marco bajo el cual llevar a cabo
nuevos desarrollos e investigaciones. Se ha estado muy volcado en la vertiente tecnolgica y dndole escasa atencin al hecho de que se estaba
desarrollando un nuevo paradigma de organizacin, acceso y gestin de la informacin geogrfica. La experiencia confirma que la tecnologa es
pasajera, a diferencia de los mtodos que definimos para utilizarla. Lo que s se necesita es superar la dependencia respecto a esta tecnologa y
definir finalmente el marco epistemolgico que
permita organizar la especialidad. Dentro de esta
visin:

Una posicin, absolutamente opuesta a la anterior, la plantea el filsofo y matemtico ingls

Whitehead (cit. en Santos 1994), para quien la
explicacin de numerosos fenmenos correspondientes a una ciencia dada se encuentra frecuentemente fuera del dominio de esta ciencia. Para
este autor no hay que temer la invasin del dominio de otro especialista. Un ejemplo de esta visin la seala el historiador francs Bloch quien
escribi en 1974 que: el socilogo Durkheim,
como el gegrafo Vidal de la Blanche, han dejado sobre los estudios histricos de comienzos del
siglo XX una huella ms profunda que ningn otro
historiador, o la de Jacques Bondeville, para
quien toda ciencia se desarrolla en los lmites de
otras disciplinas, y se integra con ellas en una filosofa (Bloch cit. en Santos 1994).

La tcnica no es, pues, simplemente un medio.

La tcnica es un modo de desocultar. Si prestamos atencin a eso, entonces se nos abrira un
mbito distinto para la esencia de la tcnica. Es
el mbito del desocultamiento, esto es, de la verdad (Heidegger 1993: 74).
Pero qu desocultaran las tcnicas de anlisis
espacial a travs de la tecnologa SIG? ... los patrones de la realidad ocultos en los datos ...

La postura adoptada en este artculo, aun cuando

pareciera acercarse a la segunda visin mencionada, es tambin crtica con ella puesto que aunque se acepta la idea de que los conocimientos
pueden llevar aparejados modos de estructuracin
mltiples y recibir aportes de otros dominios, tambin reconoce que es la disciplina especfica quien
conoce y debe desarrollar su propia ciencia, para
lo cual define sus propios marcos tericos y
metodolgicos.

Una postura muy crtica a la anterior es la que

plantean Yoffee y Sherrat (1993), los cuales examinan las teoras en contra de la perspectiva histrica, geogrfica y procesual de los trabajos arqueolgicos. Para ellos los llamados buenos instrumentos para la medida de propiedades especificadas de los sistemas culturales pasados de
Binford estn todava siendo falseados, y los procesos de formacin de sitios todava parecen estar en estados formativos de desarrollo.

Teniendo presente lo anterior, pensamos que resulta siempre necesario un esfuerzo constante de
anlisis introspectivo, extrospectivo y de reflexin
epistemolgica de la propia disciplina, sobre todo
cuando se encuentra en el lmite entre ciencias.

Segn Gourad (1999), otros autores como Zubrow,

Goodchild y Gaffney y Van Leusen, son todava

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USO DE SISTEMAS DE INFORMACION GEOGRAFICOS Y ANALISIS ESPACIAL EN

lizaron los primeros desarrollos y aplicaciones

de SIG en arqueologa en el pas. Por ltimo
agradezco a la comunidad arqueolgica chilena
por permitirme participar de su fascinante disciplina.

Agradecimientos Agradezco en forma especial a

la profesora Victoria Castro, por su permanente
apoyo y confianza a esta lnea de investigacin.
Tambin agradezco a los arquelogos Carlos
Ocampo y Pilar Rivas, quienes, antes que yo, rea-

REFERENCIAS CITADAS
BOSQUE, J., 1997. Sistemas de Informacin Geogrficos.
Ediciones Rialp S. A., Madrid.

HEIDEGGER, M., 1993. Ciencia y tcnica. Editorial Universitaria, Santiago.

BORCOSQUE, J., 1997 Ms. Apuntes sobre Sistemas de Informacin Geogrficos. Material de Clases. Departamento
de Ingeniera Geogrfica, Universidad de Santiago de Chile.

HODDER, I. y C. ORTON. 1990 [1976]. Anlisis espacial

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REDMAN, C., 1973. Research and theory in current
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COMAS, D. y E. RUIZ, 1993. Fundamentos de los Sistemas

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RICE, D., 1987. La Nueva Arqueologa. Tomado de The

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1925-1935. The Faber Library, London.

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Cambridge University Press, Cambridge.

GUTIERREZ, J. y M. GOULD, 1994. SIG: Sistemas de Informacin Geogrfica. Editorial Sntesis S.A., Madrid.

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