ndice

Titulos

Pgina

Introduccin

Nocin del campo elctrico

Representacin del Campo elctrico

Intensidad del campo elctrico en un punto

Intensidad del campo originado por una carga fuente

puntual
Intensidad del campo originado por una distribucin de
cargas puntuales
El Campo Elctrico Uniforme

10

Aplicaciones del Campo elctrico

13

Potencial Elctrico

16

Diferencia de potencial (d.d.p)

21

Propiedades de la diferencia de potencial

22

Ejemplos de aplicacin

23

Superficies equipotenciales

25

Diferencia de potencial e intensidad del campo elctrico

uniforme
Bibliografa

25

11
11

26

Introduccin
Campo elctrico
Tanto la fuerza elctrica como la gravitacional son ejemplos de fuerza de
accin a distancia que resultan extremadamente difciles de visualizar.
El campo de fuerza que rodea a una masa es un campo gravitacional. Si
lanza al aire una pelota, sta describe una trayectoria curva. Por qu?
El concepto de fuerza elimina el factor distancia. La pelota est
continuamente en contacto con el campo.
Se puede decir que la trayectoria de la pelota es curva porque
interacta con el campo gravitacional de la Tierra. Del mismo modo en
que el espacio que rodea a la Tierra o a cualquier otra masa est lleno
de un campo gravitacional, el espacio que rodea a toda carga elctrica
est lleno de un campo elctrico. En los campos gravitacional y elctrico
no hay contacto entre los objetos, por lo que las fuerzas actan a
distancia.

Potencial elctrico
El concepto de voltaje o potencial en electricidad es similar al concepto
de altura en la gravedad y el concepto de temperatura en
termodinmica. La fuerza elctrica al igual que la fuerza gravitacional,
es consecuencia de las leyes fundamentales de la naturaleza. Las
fuerzas elctricas conciernen a la interaccin de una distribucin de
carga con otra carga. La energa potencial elctrica es la energa de la
distribucin de la carga junto con la de una segunda carga. El potencial
elctrico tiene la misma relacin con el campo elctrico que la que tiene
la energa potencial con la fuerza. La descarga de los rayos es una
impresionante demostracin de que hay energa en los campos
elctricos.

En la presente investigacin estudiaremos a fondo estos temas y

realizaremos ejercicios de acuerdo a los mismos.

Nocin del campo elctrico

El campo elctrico tiene tanto magnitud como direccin. Su magnitud
(Intensidad) puede medirse a partir del efecto que produce sobre las
cargas que se encuentran en su dominio. Imagina una pequea carga
de prueba , positiva, en un campo elctrico. Al representar una
pequea esfera A con carga positiva + qo que se llama carga de prueba
( una carga muy pequea en la que se desprecia su propio campo
elctrico), suspendida de un hilo aislante (pndulo elctrico)
completamente alejada de cualquier otra carga elctrica.

El peso de la esfera o fuerza gravitatoria gest equilibrado con la tensin

del hilo. El desplazamiento de la esfera A con + qo modificando su
estado de equilibrio, puede explicarse desde dos puntos diferentes:

a) La esfera A con carga + qo se desplaza, acercndose o alejndose de

la esfera B, debido a un efecto de accin a distancia entre dos cuerpos
cargados.
b) La esfera A con carga + qo se desplaza acercndose o alejndose de
la esfera B debido a que la carga q de sta ltima esfera modifica las
propiedades del espacio circundante, creando a su alrededor lo que se
ha convenido en llamar un campo elctrico.
Este campo elctrico se pone de manifiesto por la fuerza elctrica e
atractiva o repulsiva, sobre la esfera A con carga + qo.

Un ejemplo tpico del punto de vista del campo elctrico son las antenas
emisoras y receptoras de radio y televisin. En el circuito emisor de una
estacin de radio, por ejemplo y en el circuito detector de los aparatos
se encuentra una antena que en su forma ms simple consiste en una
varilla metlica. Cada estacin emisora transmite sus programas con
una frecuencia determinada, haciendo que en la antena los electrones
se muevan peridicamente de un extremo a otro de la misma. Es decir,
si en un instante un extremo de la varilla tiene exceso de electrones
(carga negativa), el otro extremo tiene dficit de electrones (carga
positiva). Un instante despus se invierte la polaridad.

Representacin del Campo elctrico

Lneas de campo elctrico.
El campo elctrico es una cantidad vectorial. Una forma til de
representar el campo elctrico es usando lneas de campo elctrico,
tambin llamadas lneas de fuerza. Este concepto lo introdujo el fsico y
qumico ingls Michael Faraday (1791-1867). El campo es dbil en los
puntos en que las lneas estn ms separadas. Las lneas
correspondientes a una sola carga se prolongan hasta el infinito,
mientras que para dos o ms cargas opuestas las lneas emanan de una
carga positiva y terminan en una carga negativa. Una ayuda
conveniente para visualizar los patrones del campo elctrico es trazar

lneas en la misma direccin que el vector de campo elctrico en varios

puntos.

El vector campo elctrico es tangente a la lnea de campo elctrico en

cada punto.
El nmero de lneas por unidad de rea que pasan por una superficie
perpendicular a las lneas de campo es proporcional a la magnitud del
campo elctrico en esa regin. En consecuencia, el campo elctrico es
grande cuando las lneas estn muy prximas entre s, y es pequeo
cuando estn separadas.

Algunas lneas representativas del campo elctrico se aprecian por

ejemplo, si se trata del campo elctrico creado por una carga positiva +
q, las lneas de fuerza sern rectas radiales que parte de q y se pierden
hacia el infinito. En cambio, el campo producido por una carga negativa q tiene lneas de fuerzas radiales que proceden del infinito y terminan en
la carga. Las lneas de fuerza del campo de dos cargas enfrentadas, + q
y - q y nacen en la primera y terminan en la segunda, si bien algunas se
alejan hasta distancias muy grandes. Tambin se pueden representar las
lneas de fuerza de dos cargas positivas iguales. En un campo
6

electroesttico no pueden existir lneas de fuerza cerradas. Si las lneas

de fuerza son finitas, tienen siempre un comienzo y un extremo.

Las reglas para trazar las lneas de campo elctrico de cualquier

distribucin de carga son las siguientes:

1. Las lneas deben partir de cargas positivas y terminar en las cargas

negativas, o bien en el infinito en el caso de un exceso de carga.
2. El nmero de lneas que partan dela carga positiva o lleguen a la
negativa es proporcional a la magnitud de la carga.
3. Dos lneas de campo no puede cruzarse.
4. Por un punto de un campo elctrico pasa una lnea de campo elctrico
y slo una.
5. El nmero de lneas de campo elctrico por unidad de rea
perpendicular a las mismas, en cualquier punto del campo, es
proporcional al mdulo del vector en dicho punto.

Intensidad del campo elctrico en un punto

Una carga positiva o negativa modifica las propiedades del espacio

circundante creando a su alrededor un campo elctrico que se pone de
manifiesto por un efecto de atraccin o de repulsin sobre una carga de
prueba colocada en el campo. De acuerdo con esto, si en un punto O del
espacio una carga puntual fija + q que se llama carga fuente y, dentro
del campo elctrico de esta carga colocada en un punto P , situado a la
distancia r, una carga puntual + qo, que se llama carga de prueba ,
sobre sta actuar una fuerza elctrica repulsiva e

La fuerza que la carga fuente + q ejerce sobre la carga de prueba + qo

situada en un punto determinado del campo es directamente
proporcional a esta carga. Es decir a qo.

En consecuencia, en un punto determinado de un campo elctrico el

cociente /qo es constante. Esta constante se designa por
y se llama
intensidad del campo elctrico en el punto. Se tiene entonces que:

La intensidad
del campo elctrico en un punto es una magnitud
vectorial que se mide por el cociente entre la fuerza
que ejerce el
campo sobre una carga de prueba positiva + qo, colocada en el punto y
el valor de dicha carga.
La direccin del vector intensidad del campo elctrico en un punto
coincide con la direccin de r y su sentido coincide con el de la fuerza
elctrica e que acta sobre una carga de prueba positiva colocada en el
punto.
En el Sistema Internacional (S.I) la unidad de fuerza es el Newton (Nw) y
la unidad de carga elctrica es el Coulomb ( C ). Por consiguiente, la
unidad S.I de intensidad del campo elctrico es el Nw/C.

Intensidad del campo originado por una carga fuente

puntual

10

Considere una carga fuente puntual + q y situ una carga de prueba +

qo a la distancia r de q. El mdulo de la fuerza que acta sobre la carga
de prueba es, por la Ley de Coulomb:

Dividiendo por qo los dos miembros de la igualdad se tiene que:

es el mdulo de la intensidad del campo elctrico en el punto donde est

situada la carga qo. Por consiguiente:

Esta ecuacin permite determinar el mdulo de la intensidad del campo

elctrico asociada a una carga fuente puntual.
Si la carga fuente q es positiva el vector campo
est dirigido en
sentido opuesto a la carga. En cambio si la carga fuente q es negativa, el
vector campo
est dirigido hacia la carga.

Intensidad del campo originado por una distribucin de

cargas puntuales
Al representar una distribucin de cargas fuentes puntuales q1, q2 y q3
fijas en diferentes puntos del espacio. Las distancias entre cargas y un
punto P son respectivamente r1, r2 y r3
Las intensidades del campo elctrico que cada una de las cargas fuentes
originan en P son 1, 2 y 3. La intensidad del campo resultante R en
el punto P se obtiene calculando separadamente las intensidades
1,
2 y 3 que cada una de las cargas fuentes origina en el punto P y luego
11

efectuando la suma vectorial de estas intensidades. Es decir:

= 1+ 2 + 3

Para n cargas fuentes se tiene, en general:

R=

1+

2+

3...+

El Campo Elctrico Uniforme

Es aqul en el cual el vector intensidad del campo elctrico tiene el
mismo mdulo, direccin y sentido en todos sus puntos, en cuyos caso
las lneas de campo elctrico son equidistantes y paralelas.
Movimiento de cargas puntuales en un campo elctrico uniforme.
Considere una partcula de masa m y carga + q que se coloca en reposo
dentro de un campo elctrico uniforme y luego se deja en libertad.

Como la partcula tiene carga positiva, es repelida por la placa positiva y

atrada por la carga negativa. Su movimiento es anlogo al de un objeto
que cae libremente en el campo gravitatorio terrestre. En efecto, en
cualquier punto entre las placas la intensidad del campo elctrico es en
mdulo:

Esta fuerza de mdulo F es constante y origina en la partcula de masa

m una aceleracin constante que viene dada, en mdulo, por:
12

Como la partcula parte del reposo, se aplican las ecuaciones del

movimiento uniformemente variado con velocidad inicial nula ( V0 = 0 ).
Se tiene as:

Si la partcula es un electrn (masa m y carga e) que se dispara con

rapidez inicial V0 perpendicularmente a un campo elctrico uniforme la
partcula describe una trayectoria parablica mientras se mueve dentro
del par de placas que originan el campo.

El movimiento de la partcula dentro del campo elctrico es anlogo al

de un proyectil que es disparado horizontalmente con velocidad inicial
V0 en el campo gravitatorio terrestre, por lo que se aplican las
ecuaciones correspondientes al lanzamiento horizontal.

Aplicaciones del Campo elctrico

Ejemplo 1:
Una carga elctrica de 4x10-4C y otra de 2x10-4C estn separadas una
distancia de 40 cm en el vaco. Cul es la intensidad del campo
13

elctrico resultante en el punto medio del segmento que las une, a) si

las cargas son del mismo signo b) si las cargas son de signo contrario?

Solucin:
a) Cargas del mismo signo
Como es en el punto medio r = 0,20m
Luego;

La intensidad del campo resultante en P tiene por mdulo:

Como en mdulo E1 > E2 se tiene que el vector

sentido que el vector 1

es de la misma direccin y

b) Cargas de distinto signo

14

Los mdulos de dichas cargas son los mismos que se calcularon en la

primera parte pero la intensidad del campo resultante en P tiene por
mdulo:

El vector
2.

R tiene la misma direccin y sentido que los vectores

1y

Ejemplo 2
Cul es la intensidad del campo elctrico resultante en el centro del
cuadrado de la siguiente figura sabiendo que el mdulo de la carga es
10-6 C y que el cuadrado es de lado 10 cm?

d = Diagonal del cuadrado

a = lado del cuadrado
r=d/2

15

Las cargas q (positivas) originan vectores campos dirigidos en sentido

opuesto a dicha carga. Las cargas q (negativas) originan vectores
campos dirigidos hacia dichas cargas.
Todos estos vectores son del mismo mdulo, por ser iguales los mdulos
de las cargas y las distancias al centro del cuadrado. Si la diagonal del
cuadrado es d, los mdulos de estos vectores viene dados por:

Por el teorema de Pitgoras la diagonal d viene dada por:d2 = a2 + a2 =

2a2
O sea d2 = 2.(0,1m)2 = 0,02 m2

Cada par de cargas, una positiva y otra negativa, dan origen a un campo
resultante de mdulo E + E = 2E Como las diagonales del cuadrado se
cortan en ngulo recto, el mdulo ER del campo resultante en el centro
del cuadrado se determina aplicando el teorema de Pitgoras:

Efectuando
operaciones
7
ER = 6,36 x 10 New / C

tomando

la

raz

cuadrada:

16

Potencial Elctrico

Existe una relacin entre el trabajo y la energa potencial. El concepto de

energa de posicin o energa potencial es extremadamente til. Se sabe
que una masa m a una altura h (mucho menor que el radio de la Tierra)
sobre la superficie terrestre tiene una energa potencial que se puede
representar por U = mgh. Esa energa potencial se puede convertir en
energa cintica de acuerdo a la conservacin de la energa.

Al levantar un objeto se realiza trabajo sobre l y se incrementa su

energa potencial gravitacional. De manera anloga, un objeto cargado
puede tener energa potencial en virtud de su posicin en un campo
elctrico. Tambin se requiere trabajo para desplazar una partcula
cargada contra el campo elctrico de un cuerpo con carga. La energa
potencial elctrica de una partcula cargada aumenta cuando se realiza
trabajo sobre ella para moverla contra el campo elctrico de algn otro
objeto cargado.

La fuerza elctrica que ejerce la carga qo sobre la q, separadas por una

distancia r, es:

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Esta fuerza tiene una notable semejanza con la fuerza de gravitacin.

Ambas fuerzas son conservativas, de modo que ambas tienen energa
potencial U . Esa energa potencial, que es funcin de la posicin, asume
la misma forma para ambos casos. Solo los cambios de energa potencial
tienen significado.

Al representar un campo elctrico no uniforme originado por una carga

fuente puntual + q. Si dentro del campo originado por esa carga se
coloca una carga de prueba positiva + qo, sobre dicha carga acta, en
cada punto donde se site, una fuerza elctrica cuyo mdulo viene dada
por la ley de Coulomb.
Como la fuerza elctrica no es constante, para obtener una expresin
que permita medir la energa potencial elctrica. En la Posicin rA la
carga de prueba + qo est sometida a una fuerza elctrica
y un agente externo debe aplicar una fuerza
del mismo
mdulo que e pero de sentido opuesto para equilibrarla.
e

Si la carga + qo se aproxima a la carga + q, la fuerza

e aumenta por
lo que tambin debe aumentar
para lograr el equilibrio de la carga +
qo. En consecuencia para mover la carga de prueba + qo con rapidez
18

constante desde la posicin rA hasta la posicin rB, un agente externo

debe aplicar, en cada instante que considere, una fuerza diferente.
El mdulo de la fuerza aplicada por el agente externo en cada instante
que se considere es por ley de Coulomb:

El producto K.q.qo es constante.

El rea bajo el grfico mide el trabajo WAB realizado por el agente

externo para llevar la carga + qo desde la posicin rA hasta la posicin
rA-.
Utilizando procedimientos matemticos se demuestra que el trabajo
WAB viene dado por la siguiente ecuacin:

Este trabajo se almacena en forma de energa de posicin o

energa potencial elctrica U en el sistema formado por las
cargas q y qo.

Esta ecuacin permite escribir que la energa potencial en la

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La energa potencial elctrica es nula ( U0= 0) cuando la

separacin entre las cargas es infinitamente grande (r a)

En general la energa potencial elctrica de un sistema de dos cargas q y

qo separadas la distancia r es:

La energa potencial elctrica U del sistema formado por una carga

fuente puntual q y una carga de prueba positiva + qo situada a la
distancia r de q es una magnitud que se mide por el trabajo que debe
realizar un agente externo para desplazar la carga de prueba + qo con
rapidez constante desde una distancia infinita hasta la distancia r de q.

Un objeto cargado tiene energa potencial elctrica en virtud de

su posicin en un campo elctrico
Para calcular la energa potencial elctrica de un sistema de ms de dos
cargas el procedimiento es calcular la energa potencial elctrica para
cada par de cargas separadamente y luego sumar los resultados
algebraicamente.

Potencial elctrico

El concepto de energa potencial elctrica por unidad de carga tiene un

nombre especial: potencial elctrico .Un objeto con ms carga tiene ms
energa potencial elctrica que un objeto de menos carga, pero el
potencial elctrico de cualquier cantidad de carga es el mismo en una
idntica posicin.

20

La energa potencial elctrica se mide por el trabajo W que debe realizar

un agente externo para desplazar la carga qo desde el infinito hasta la
distancia r de q. Por consiguiente se puede escribir:

Dividiendo por qo los dos miembros de esta igualdad, se tiene:

El cociente W / qo recibe el nombre de potencial elctrico y se designa

por V.

El potencial elctrico en un punto de un campo elctrico es una

magnitud escalar que se mide por el cociente del trabajo W que
21

debe realizar un agente externo para desplazar una carga de

prueba + qo con rapidez constante desde el infinito hasta el
punto considerado y el valor de dicha carga.

Cuando se tiene una distribucin de cargas fuentes puntuales q1, q2,

q3fijas en el espacio y se quiere determinar el potencial resultante en
un punto debido a esta distribucin de cargas, se procede en la forma
siguiente:
Se calcula separadamente los potenciales V1,V2, V3 que cada una de
las cargas fuentes origina en el punto.
Se efecta la suma algebraica de los potenciales obtenidos
considerando como positivos los potenciales creados por cargas
positivas y como negativos los creados por las cargas negativas.
Designando por V el potencial resultante se obtiene: V = V1+ V2 + V3...

La unidad del Sistema Internacional que mide el potencial elctrico es el

Voltio , as llamado en honor del fsico italiano Alejandro Volta (17451827). El smbolo del voltio es V. Puesto que la energa potencial se mide
en joules y la carga en coulombs,

Alejandro Volta

El voltio es el potencial existente en un punto tal que para transportar

una carga de un coulomb desde el infinito hasta l se requiere un trabajo
de un joule

22

Como el potencial elctrico se mide en voltios, se le suele llamar

voltaje . Se puede hablar de los voltajes en distintas posiciones de un
campo elctrico, haya o no haya cargas en dichas posiciones. Si te frotas
un globo en el cabello, el globo adquiere una carga negativa que
produce un potencial de, quiz, varios miles de voltios. Aunque el
voltaje del globo cargado es elevado, la energa potencial elctrica es
baja debido a que la cantidad de carga es pequea. Este ejemplo resalta
la diferencia entre la energa potencial elctrica y el potencial elctrico.
El potencial elctrico, al igual que el campo elctrico, slo es una
propiedad de la carga, o cargas que lo produce, y no de la carga de
prueba qo

Diferencia de potencial (d.d.p)

Se ha establecido que si una carga de prueba + q0 est situada en el

campo elctrico de una carga fuente puntual + q0, el trabajo WAB que
realiza un agente externo para desplazar la carga de + q0 con rapidez
constante desde una distancia rA hasta otra distancia rB con relacin a
la carga + q viene dado por:
Osea,
dividiendo por q0 se tiene:

son los potenciales en las posiciones rB y rA. Sustituyendo, se tiene:

La expresin VB - VAse denomina diferencia de potencial (d.d.p) entre

los puntos de B y A

La diferencia de potencial entre dos puntos de un campo elctrico

es una magnitud que se mide por el cociente entre el trabajo WAB
que debe realizar un agente externo para desplazar con rapidez
23

constante entre dichos puntos una carga de prueba + q0 y el valor

de dicha carga.

Propiedades de la diferencia de potencial

1) La d.d.p es una magnitud escalar , pues en la ecuacin
trabajo WAB y la carga q0 son escalares.

, el

2) La d.d.p es independiente de la trayectoria seguida por la carga de

prueba q0, dependiendo nicamente de la posicin inicial y la posicin
final.

Electrn-Voltio

Se sabe que

, lo cual implica que:

WAB = q0.(VB - VA)

Si en esta ecuacin se toma como unidad de carga elctrica la carga de
un electrn, cuyo mdulo es e = 1,6 x 10-19 C y como unidad de
diferencia de potencial 1 voltio, el trabajo WAB puede expresarse en
electrn-voltio (e.V).

El electrn-voltio tiene especial importancia en la Fsica Nuclear

cuando se trata de desintegrar el ncleo de un tomo. Para
expresar esas grandes energas de bombardeo al ncleo se utiliza
mltiplos como:

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Un electrn-voltio es la energa transportada por un electrn que

se desplaza dentro de un campo elctrico.

Ejemplos de aplicacin

*En los vrtices B y C del siguiente tringulo se tienen respectivamente

cargas de q1 =2x10-9C y q2= 3x10-9C. Cul es el potencial resultante en
el vrtice A ? qu trabajo realiza un agente externo para transportar
una carga positiva de 5 C, con rapidez constante, desde el infinito hasta
el punto A ?

Solucin:
Los potenciales en A originados respectivamente por las cargas q1 y q2
viene

Por definicin el trabajo W realizado por un agente externo para

transportar una carga q positiva con rapidez constante desde el infinito
hasta el punto considerado viene dado por:

W = q.V;W = (5C).(660voltios) =3300 joules.

25

*Dos
cargas
elctricas
q1=+3x10-6C
y
-9
q2=-9x10 C estn en el vaco separadas por una distancia de 4 m.
Calcular en que punto de la recta que las une el potencial elctrico es
nulo.

Solucin:

El potencial es nulo a 1 m de q1 o a 3m de q2

Superficies equipotenciales
Una superficie equipotencial es aqulla en la cual todos sus puntos
tienen el mismo potencial elctrico, por lo que el trabajo realizado para
transportar una carga elctrica de un punto a otro sobre dicha superficie
es nulo.

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Diferencia
uniforme

de

potencial

intensidad

del

campo

elctrico

En un campo elctrico uniforme originado por dos placas metlicas y

paralelas con cargas iguales y de signo contrario, la diferencia de
potencial entre dos puntos cualesquiera tomados uno sobre cada placa
es igual al producto del mdulo E de la intensidad del campo por la
separacin.
VB- VA = E.d

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Bibliografa
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Snchez, E. (1996). Fsica II ao . Caracas: Ediciones Cobo

28