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Exhibir discrecin: la sencillez, el rigor y la transparencia como mecanismos de

representacin en la Exposicin Universal de Bruselas de 1958


Jaime Magn Pardo
La Exposicin de Bruselas en 1958 fue la primera convocatoria internacional de este tipo
que se convocaba despus de la Segunda Guerra Mundial. Este hecho condicion la
muestra a todos los niveles: desde el optimismo generalizado de los pases participantes tras
superar una guerra que haba asolado Europa, hasta el carcter de los pabellones de los
pases del Eje Alemania, Italia y Japn-, o la rivalidad entre los pabellones de las dos
grandes potencias mundiales Estados Unidos y Rusia- en plena Guerra Fra. Los pases
participantes de uno y otro bloque aprovecharon la ocasin para mostrar sus ltimos logros o
mejorar su imagen internacional.

Exposicin de Bruselas, 1958.


Emplazamiento

Exposicin de Bruselas, 1958.


Atomium

Bajo el lema Por un mundo ms humano, la Exposicin se celebr entre el 6 de Julio y el


29 de Septiembre de 1958, en el parque de Heysel, un gran parque urbano en el norte de
Bruselas. La disposicin de los pabellones se caracterizaba por la ausencia de un trazado
geomtrico, como haba sido costumbre hasta ese momento. El recorrido estaba
estructurado a lo largo de un eje principal, dominado por el Atomium, el smbolo de la
muestra. Proyectado por Andr Waterkeyn, el edificio-escultura representaba un cristal de
hierro aumentado 165.000 millones de veces como metfora del uso pacfico de la energa
nuclear. Como suele suceder con los edificios de las exposiciones, el atomium tena un
carcter efmero, pero, ante la sensacin que caus, se decidi conservarlo para convertirlo
en el icono de la ciudad de Bruselas.
La presencia escultrica de algunos pabellones y el protagonismo que cobraban sus
elementos de cubricin hizo que a la muestra se la denominara la exposicin de las
cubiertas. En este sentido, y con muy distinta configuracin formal, dos de los pabellones
ms destacados fueron el Pabelln Philips de Le Corbusier y el Pabelln de Espaa, de
Corrales y Molezn.
El pabelln que representaba la capacidad tcnica de la empresa Philips fue una iniciativa
del director artstico de la empresa, el arquitecto Louis Kalff, que encarg a Le Corbusier el
diseo del pabelln, aunque el peso del proyecto lo llev su colaborador, el arquitecto griego
Iannis Xenakis. El pabelln constituy el primer proyecto multimedia de la historia, al integrar
arquitectura y msica electrnica: Poeme electronique, del msico Edgard Varese, sonaba
de manera continuada, transmitiendo un mensaje de celebracin del progreso y crtica a la
bomba atmica y a los campos de concentracin.

Pabelln Philips. Le Corbusier. Bruselas, 1958.

Pabelln Espaol. Corrales y Molezn.

A diferencia del pabelln de Le Corbusier, la obra de Corrales y Molezn era una


intervencin mucho menos llamativa y acorde con el lema de la exposicin. La discrecin y
la sencillez se convertan en los temas principales del proyecto.
La ubicacin del pabelln se situaba en un solar boscoso y de contorno irregular, entre las
avenidas de Europe y Trembles del parque Heisel, con diferencias de cota de hasta seis
metros, donde se deba mantener todo el arbolado existente.
El proyecto responda de una manera sencilla e inteligente a las diferencias topogrficas que
se producan en el solar con una disposicin en planta, libre y abierta, de una malla
hexagonal, cuyos elementos tambin se desplazaban en altura, cambiando la longitud de las
columnas que sustentaban el paraguas. Con estas piezas, el edificio poda adaptarse a los
diferentes niveles del terreno sin necesidad de explanar el solar, lo que incluso permiti que
algunos rboles quedasen en el interior del edificio mientras estuvo destinado a exposicin
temporal.

Fachada. Pabelln Espaol. Corrales y Molezn.

Interior. Pabelln Espaol. Corrales y Molezn.

Las diferencias de altura permitan la iluminacin natural desde la cubierta, y el cerramiento


vertical perimetral, que ya no tena ninguna funcin portante, poda realizarse en cualqueir
material, en este caso, vidrio y ladrillo.
La luminosidad del pabelln, con un bosque de ligeros soportes de 15 cm. de dimetro, que
evacuan las aguas en su interior, y su relacin con el exterior a travs de los grandes paos
de vidrio con carpintera de aluminio, son el resultado del rigor geomtrico y funcional y la

depuracin de las soluciones constructivas. El pabelln obtuvo el Primer Premio en la


Exposicin Universal de Bruselas.
En la exposicin haba tambin otros pabellones interesantes, como el de Italia, del estudio
BBPR, Ignazio Gardella y Ludovico Quaroni, o el de Noruega, de un joven Sverre Fehn, que
a la edad de 34 aos obtuvo reconocimiento internacional por el diseo del pabelln de su
pas. En el caso del edificio italiano cobran importancia tanto los espacios cerrados como los
abiertos. Se compone de varios pabellones pequeos separados por patios y unidos entre s
por paseos y escaleras. Los pabellones se realizan mediante muros de carga de fbrica de
ladrillo revocada en blanco.

Pabelln Italiano. Studio BBPR, I. Gardella, L. Quaroni

Pabelln Noruego. Sverre Fehn

Pero el pabelln ms aclamado por la prensa internacional fue el de Alemania, de los


arquitectos Egon Eiermann y Sep Ruf, con la colaboracin del paisajista Walter Rossow y
con Hans Schwippert como responsable del programa expositivo.
La implantacin del proyecto deba enfrentarse a problemas similares al pabelln espaol: la
acusada topografa y la conservacin de la vegetacin existente. La respuesta en este caso
tambin se basar en la modestia, la austeridad y el rigor, y en el dilogo entre la
industrializacin y la naturaleza. Por otra parte, al igual que casi todos los pabellones de
Bruselas, huye de la monumentalidad buscando la escala humana, y trata de dar a conocer
cmo se entenda entonces la vida cotidiana de su pas.
La parcela asignada a Alemania estaba situada en el lado suroeste del recinto, con una
superficie de 18.000 m2 y un fuerte desnivel: exista una diferencia de cota mxima de 6,76
metros.
La representacin de la vida y el trabajo en la Alemania posterior al conflicto blico se divida
en nueve contenidos: agricultura, agricultura, artesana, industria, ciudad y vivienda,
necesidades personales, deberes y tareas sociales, salud y asistencia, ocio y educacin. A
parte de las reas temticas, el programa contemplaba tambin una serie de espacios
complementarios como: una biblioteca, un restaurante, una vinoteca y un gran hall
polifuncional previsto para dar cabida a reuniones, conciertos y conferencias.
Basndose en la fragmentacin de la escala para ofrecer espacios de dimensiones
domsticas, del edificio unitario propuesto en el anteproyecto se pas a un complejo
edificado constituido por las nueve construcciones resultantes de la descomposicin del programa, y adems por la incorporacin de los elementos vegetales que articulaban el lugar.

Este dilogo entre lo natural y lo construido, entre lo vegetal y lo industrializado, fue viable
gracias a que el zcalo que resuelve el encuentro con el terreno de cada uno de los
mdulos, permita a los volmenes asentarse en el terreno sin afectar al perfil de la ladera.

Pabelln Alemn. Egon Eiermann y Sep Ruf


Exposicin de Bruselas, 1958

La sensacin flotante de los prismas de vidrio sobre el zcalo potenciaba la sensacin de


ligereza, mediante el cambio de plano respecto al zcalo retranqueado. Para preservar esta
idea de jardn pasante, la conexin entre los diferentes mdulos se realizaba por una
pasarela elevada de la rasante del terreno.
Con esta configuracin de un complejo edificado abierto tambin se ofreca un sistema
flexible, que posibilitaba que cada una de las piezas pudiese adoptar la proporcin y la altura
que cada temtica requera. Por otro lado, la disposicin de estas nueve piezas, unidas por
pasarelas cubiertas de prgolas, formalizaba un espacio exterior interiorizado, de calma y
reposo, protegido respecto al resto del recinto expositivo.

Pabelln Alemn. Egon Eiermann y Sep Ruf


Exposicin de Bruselas, 1958

La limitacin del plazo de tiempo para su ejecucin y la exigencia de que, una vez concluida
la muestra, el pabelln pudiera ser desmontado apuntaban hacia la ejecucin del pabelln
mediante una estructura reticulada metlica, en este caso de vigas y pilares IPN, que tiene
una importante presencia en la imagen formal del pabelln: unas cajas de vidrio y acero que
se elevan sobre el terreno, adelantndose respecto a los zcalos de piedra. El cerramiento
se compone de una doble fachada compuesta por un plano exterior de lamas de aluminio
que se recogen en la parte superior y regulan el soleamiento, y un cerramiento interior de
grandes paos de vidrio de suelo a techo, separado 1,30 m. del anterior. La manifestacin
de la ligereza alcanza su mxima expresin en los elementos de conexin entre los

pabellones y sus distintos niveles: prgolas, pasarelas y escaleras parecen flotar en el


espacio.

Pabelln Alemn. Egon Eiermann y Sep Ruf


Exposicin de Bruselas, 1958

El proyecto se distingue por el rigor, la depuracin y la refinada simplicidad que caracteriz


toda la obra de Egon Eiermann, aspirando a una lcida poesa del silencio. La sutileza de
su obra radica en el modo en que haca uso de una gama limitada de elementos estructura,
muro, hueco, escaleras,...- de forma que se mantiene la tensin entre las partes y el todo,
entre la idea y los medios de construccin. Tanto en el Pabelln Alemn de Bruselas como
en la anterior fbrica de pauelos de Blumberg (1949-1951) o en la posterior y ms conocida
compaa de venta por correo Neckermann en Frankfurt (1958-1961) se refleja una severa
abstraccin, con acentos tectnicos, que en ciertos episodios puede resulta escultural pero
nunca retrica. En cualquier caso, lejos de aplicar una frmula Eiermann responda a los
datos de cada situacin concreta y buscaba un carcter apropiado para cada programa y
emplazamiento.

Torre Eiffel y pabellones alemn y sovitico


Exposicin de Pars, 1937

Pabelln Alemn. Egon Eiermann y Sep Ruf


Exposicin de Bruselas, 1958

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- Curtis, William J.R., La arquitectura moderna desde 1900. Ed. Phaidon 3 ed. p.472

Por ltimo, referirse a arquitecturas para Exposiciones Universales supone enfrentarse al


tema de la representacin en arquitectura. En este sentido, resulta impactante el contraste
entre la imagen del acceso a la Exposicin anterior a la de Bruselas, que tuvo lugar en Pars

en 1937, donde aparece la torre Eiffel flanqueada por el pabelln de la Alemania nazi y el
pabelln de la Unin Sovitica de Stalin, y la del ingreso en la Exposicin de 1958. Si la
primera transmite una inquietante sensacin de megalomana a travs de la
monumentalidad, en la poca inmediatamente anterior a la segunda guerra mundial, la
horizontalidad de los pabellones, la vegetacin del parque y la ligereza y el dinamismo del
Atomium reflejan el optimismo y la manera de pensar de una nueva sociedad, transformada
despus de la experiencia blica.

Pabelln Alemn. Albert Speer


Exposicin de Pars, 1937

Pabelln Alemn. Egon Eiermann y Sep Ruf


Exposicin de Bruselas, 1958

El pabelln de Eiermann y Ruf refleja la nueva imagen que la sociedad alemana quiere
transmitir al mundo. En la anterior Exposicin Universal, que tuvo lugar en Pars en 1937, el
Pabelln Alemn, proyectado por Albert Speer era un coloso neoclsico, rematado por la
insignia del gobierno que lo financiaba, que se haca sentir de una manera agresiva y
desafiante. Sin embargo en Bruselas, transcurridos veintin aos y una guerra mundial,
Alemania era representada con un pabelln cuyas caractersticas arquitectnicas
contrapuestas al anterior transmitan sensaciones tambin opuestas: la horizontalidad
sugera reposo, la ligereza expresaba una presencia amable y la transparencia era una
metfora de la democracia.
La contraposicin de los dos pabellones refleja el potencial que puede tener la
representacin en el origen del proyecto arquitectnico: los materiales y las soluciones
constructivas pueden ser el reflejo de ideas ticas y polticas. En estas condiciones, un
prisma de cristal abstracto sobre un zcalo ptreo puede ser entendido como un smbolo de
tranquilidad y civilizacin.

Bibliografa:

- Corrales / Molezun: Pabellon de Espaa en la Exposicion Universal de Bruselas 1958 Madrid 1959
Col. "Arquitecturas Ausentes del siglo xx n 5". Ed. Ministerio de Vicienda. Madrid, 2004
- Benvolo, Leonardo: Historia de la Arquitectura Moderna. Ed. Gustavo Gili, Barcelona 1999. 3 ed.
- Curtis, William J.R., La arquitectura moderna desde 1900. Ed. Phaidon. Londres 3 ed.
- Moncls Fraga, F. Javier: Exposiciones Internacionales y Urbanismo. Ediciones UPC. Barcelona,
2006
- Snchez Lampreave, Ricardo: Jos Antonio Corrales, Premio Nacionalde Arquitectura 2001. Ed.
Ministerio de Vivienda, Madrid, 2001
- Schirmer, Wulf: Egon Eierman 1904-1970 Bauten und Projekte. Ed. DVA, Stuttgart, 1993
- Urrutia, Angel: Arquitectura espaola del siglo XX. Manuales Arte Ctedra. Madrid 1997

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