3.

La revolucin francesa

I. Si Inglaterra proporcion la base de la Rev. Industrial, Francia lo hizo en la

poltica. Entre 1789-1917, las polticas de todo el mundo lucharon
ardorosamente en pro o en contra de los principios e 1789 o los ms radicales
de 1793. Proporcion los programas de los partidos liberales, radicales y
democrticos de la mayor parte del globo.
Ya entre 1776 y 1790 se produjo una serie de revoluciones democrticas,
enEE.UU. Blgica, Holanda; pero fue la francesa la que ms consecuencias
tuvo. Fue la nica verdadera revolucin de masas (hemos de saber que 1/5
europeos era francs) y radical (tanto que los extranjeros revolucionarios que
se le unieron fueron luego moderados en Francia). Al contrario que la
Revolucin americana, la francesa influy en mbitos geogrficos muy
distantes: afect en Sudamrica y fue el primer gran movimiento de ideas en la
cristiandad occidental que produjo algn efecto real sobre el mundo islmico
caso de la India y Turqua-.
En Francia, al contrario que en Inglaterra, el conflicto entre los intereses de
antiguo rgimen y la ascensin de las nuevas fuerzas sociales era
peligrosamente agudo. Una monarqua absoluta, como la de Luis XVI, no
aceptara pequeas dosis reformistas como las propuestas de Turgot. Haca
falta un gran cambio. La monarqua absoluta, no obstante, introdujo, por
iniciativa propia a una serie de financieros y administrativos en la alta
aristocracia, quienes fundan los descontentos de nobles y burgueses en los
tribunales.
La nobleza se granje numerosos enemigos: no solo ocupaba los puestos
ms importantes del Estado, sino que tena una creciente inclinacin a
apoderarse de la administracin central y provincial. La mayora de la gente
eran gentes pobres o con recursos insuficientes, deficiencia sta aumentada
por el atraso tcnico reinante. La miseria general se intensificaba por el
aumento de la poblacin. Diezmos y gabelas tambin contribuan a ello.
La revolucin americana termin con victoria para Francia, pero el precio
fue demasiado alto: una bancarrota total. Aunque muchas veces se ha echado
la culpa de la crisis a las extravagancias de Versalles, hay que decir que los
gastos de la corte slo suponan el 6% del presupuesto total en 1788. La
guerra, la escuadra y la diplomacia consuman un 25% y la deuda existente un
50%. Guerra y deuda la guerra norteamericana y su deuda- rompieron el
espinazo de la monarqua.
La Revolucin comenz con la Asamblea de notables de 1787 y la
convocatoria a Estados Generales de 1789. Todo comenz como un intento

aristocrtico de retomar el control, pero fue un error subestimar al tercer

estado con una crisis econmica tan profunda, dejndolo a un lado en los
rganos representativos. La Declaracin de derechos del hombre y del
ciudadano es un manifiesto contra la sociedad jerrquica y los privilegios, pero
no a favor de una sociedad democrtica. No se peda el fin de los reyes ni la
conformacin de una asamblea representativa (poda haber intermediarios.
Pero eso s: la soberana residira en la Nacin (vocablo importante). Esta
identificacin iba ms all del programa burgus, tena un acento mucho ms
radical y peligroso para el orden social.
La crisis del trigo, que el pan duplicara su precio, el bandolerismo y los
motines, hicieron de la Asamblea del juego de pelota, algo ms
revolucionario y crtico de lo que cabra esperar. La contrarrevolucin hico a las
masas de Pars una potencia efectiva de choque. La toma de la Bastilla fue el
smbolo del final del Antiguo Rgimen en Francia: 14-7-1789.
La revolucin fue burguesa y liberal-conservadora. El tercer estado fue
liberal-radical. Por momentos esta dicotoma oscilaba hasta que finalmente
quebr. Algunos burgueses dieron un paso ms hacia el conservadurismo, al
ver que los jacobinos llevaron la revolucin demasiado lejos para sus ideales.
El tercer estado no quera una sociedad burguesa, que progresivamente
adquira tintes aristocrticos.
De los jacobinos, solo los sans-culottes tenan cierta iniciativa poltica. El
resto, desarrapados y hambrientos eran incultos y seguan a lderes bien
formados. Marta y Hbert defendan los interesas de la gran masa de
proletarios, el trabajo, la igualdad social y la seguridad del pobre: igualdad, y
libertad directa. Pero su utopa fue irrealizable y ms fruto de la desesperacin
que de un plan bien trazado. Su memoria queda unida al jacobinismo, del que
no siempre fue partidario.

II. Entre 1789 pocas concesiones se hicieron a la plebe, pero sus reformas
fueron las ms duraderas. Desde el punto de vista econmico, las perspectivas
de la Asamblea Constituyente eran completamente liberales: su poltica
respecto al campesinado fue el cercado de las tierras comunales y el estmulo
a los empresarios rurales; respecto a la clase trabajadora, la proscripcin de los
gremios; respecto a los artesanos, la abolicin de las corporaciones.
La Constitucin Civil del clero fue un mal intento, no de destruir el clero,
sino de alejarlo del absolutismo romano.
El rey saba que la nica opcin de reconquistar el absolutismo sera con
una intervencin desde el exterior, pero esto sera difcil debido a la buena
situacin del resto de pases. Pero Europa se dio cuenta de que corra peligro su

derecho al trono y se pusieron en marcha. La Asamble Legislativa pronosticaba

la guerra y as fue desde 4-1792. Sin embargo fueron derrotados y las masas
se radicalizaron. Los altos mandos fueron encarcelados, incluido el rey y la
Repblica fue instaurada.
La Convencin Girondina se percat de que o vencan rotundamente o eran
eliminados del tablero de juego. Para ello moviliz el pas como nunca se haba
hecho: economa de guerra, reclutamiento en masa, racionamiento, y abolicin
virtual de la distincin entre soldados y civiles. Por ltimo, reclamaba sus
fronteras naturales con dos propsitos: tumbar la contrarrevolucin y conseguir
ms territorios con los que hacer la guerra econmica a Gran Bretaa. En este
clima, los jacobinos fueron ganando terreno palmo a palmo. Esto deriv en la
toma de poder por los sans-culottesel 2-6-1793.

III. La Convencin jacobina se recuerda por el almidonado Robespierre, el

gigante Danton, el elegante Saint-Just, el tosco Marat y el Comit de Salud
Pblica Comit de guerra-, el tribunal revolucionario y la guillotina. Hubo
17.000 ejecuciones en 14 meses. El terror, a pesar de lo que se dice, fue
mucho menor que el de las matanzas contra la Comuna de Pars en 1871 o las
del siglo XX. Pero el caso es que tras ese tiempo de muerte, Francia se estaba
desintegrando por los ataque extranjeros en todos los frentes. El resultado: la
contrarrevolucin vencida, un ejrcito mejor formado y ms barato una
moneda ms estable (ya casi toda en papel) y un gobierno estable (aunque con
otro color) que iba a comenzar una racha de casi veinte aos de victorias
militares ininterrumpidas.
El fin del programa jacobino era un Estado fuerte y centralizado le grande
nation-, las levas en masa y una Constitucin radical que prometa el sufragio
universal, alimento, trabajo y derecho a la rebelin. Se procurara el bien
comn con unos derechos operantes para el pueblo (lo que implicaba el fin
total de todo lo concerniente al sistema y los privilegios feudales).
El rgido Robespierre venci al pcaro Danton, que acaudill a numerosos
delincuentes, especuladores, estraperlistas y otros elementos viciosos y
amorales de la sociedad. La guillotina recordaba que nadie estaba seguro. Los
procesos de descristianizacin disgustaron a algunos. El 27-7-1794, con la
victoria en Fleurus y la ocupacin de Blgica, se dio paso a una revolucin
termidoriana que termin con los andrajosos sans-culottes y los gorros frigios.
Robespierre, Saint Just y Couthon, junto con otros 87 miembros, fueron
ejecutados.

IV. Termidor se encontraba con el problema de enfrentarse la clase media

francesa para la permanencia de lo que tcnicamente se llama perodo
revolucionario (1794-1799). Tenan que conseguir una estabilidad poltica y un
progreso econmico sobre las bases del programa liberal original de 17891791. Los sucesivos regmenes hasta 1870 (Directorio, Consulado, Imperio,
monarqua borbnica restaurada, monarqua constitucional, Repblica e
Imperio de Napolen III, no fueron ms que el intento de mantener una
sociedad burguesa intermedia entre dos sistemas antagnicos: la repblica
democrtica jacobina y del antiguo rgimen.
El rgimen civil era dbil. Su constitucin no fructific como se esperaba.
Precariamente, los polticos oscilaron entre la derecha y la izquierda y tenan
que hacer uso frecuente del ejrcito tanto contra los agentes exteriores como
contra las rebeliones internas. En este contexto, es normal que Napolen
brotara en este clima de ambigedad en el que los militares tenan ms poder
que los gobernadores. Poco a poco el ejrcito fue abandonando su carcter
revolucionario y adquiri tintes de ejrcito tradicional y nacional, propiamente
bonapartista.
La escala se configuraba por las dotes personales y la capacidad de mando.
La rigidez castrense an no estaba definida. El ejrcito no contaba con un
abundante armamento, respaldado por una industria pesada efectiva. Contaba
ms la efectividad de actuacin. Con estos Napolen conquist Europa, no solo
porque pudo, sino porque tena que hacerlo. Con l el mundo tuvo su primer
mito secular: de cnsul pas a Emperador, estableci un cdigo civil, un
concordato con la Iglesia y hasta un Banco nacional. El Corso hizo de la
revolucin liberal un rgimen liberal asentado.
Napolen fue mito y realidad. Era el hombre civilizado del siglo XVIII,
racionalista, curioso, ilustrado, pero lo suficientemente discpulo de Rousseau
para ser tambin el hombre romntico del XIX. Si bien construy las
estructuras de la universidad, la legislacin, el gobierno, la economa, destruy
el sueo jacobino de la libertad, igualdad y fraternidad: ascensin del pueblo
para sacudir el yugo de la opresin Este mito revolucionario sobrevivira a la
muerte de Napolen.

9. Hacia un mundo industrial

I. Solo una economa estaba industrializada efectivamente en 1848, la

britnica, y, como consecuencia, dominaba al mundo. Probablemente entre
1840 y 1850, los Estados Unidos y una gran parte de la Europa central haban
cruzado o estaban ya en el umbral de la Revolucin industrial. Salvo en las
zonas angloparlantes, la realidad social de 1840 no era muy diferente de la de
1788.
Una revolucin continental sin un correspondiente movimiento britnico
estaba condenada al fracaso, como prevea Marx. Lo que no pudo prever, en
cambio, fue que el desnivel del desarrollo industrial entre la Gran Bretaa y el
continente haca inevitable que ste se alzara solo.
El notabilsimo aumento de poblacin estimulaba mucho, como es natural,
la economa, aunque debemos considerar esto como una consecuencia, ms
que como una causa exgena de la revolucin econmica, pues sin ella no se
hubiera mantenido un ritmo tan rpido de crecimiento de poblacin ms que
durante un perodo limitado. Tambin produca ms trabajo, joven, sobre todo,
y ms consumidores.

Otros factores clave son la expansin del ferrocarril y las carreteras, al

tiempo que los canales y el paso de la navegacin de vela a la de vapor y
mayor tonelaje. Esto deriv en grandes movimientos migratorios (hasta cinco
millones de personas abandonaron sus tierras de origen) y en que el comercio
internacional se multiplicara por cuatro entre 1780 y 1850.

II. A partir de 1830 el momento crtico que el historiador de nuestro perodo

no debe perder de vista cualquier que sea su particular campo de estudio- los
cambios econmico y sociales se aceleran visible y rpidamente. Los cimientos
de una gran parte de la futura industria se haban puesto en la Europa
napolenica, pero no sobrevivieron mucho al fin de las guerras, que produjo
una gran crisis en todas partes. Despus de esa fecha todo cambi, tanto que
hacia 1840 los problemas propios del industrialismo eran objeto de serias
discusiones en Europa occidental y constituan la pesadilla de todos los
gobernantes y economistas.
Con la excepcin de Blgica y quiz Francia, el montono perodo de
verdadera industrializacin en masa no se produjo hasta despus de 1848. El
perodo 1830-1840 seala el nacimiento de las zonas industriales, y los
famosos centros del mundo. Los artculos de consumo estaban dejando paso al
hierro, acero, carbn, etc Mientras Inglaterra an practicaba masivamente la
explotacin de los primeros, Blgica y Suecia se aferraban a los segundos.
Las grandes ciudades apenas estaban industrializadas, aunque mantenan
una gran poblacin que cubra este dficit. De las ciudades del mundo con ms
de 100.000 habiatantes, aparte de Lyon, slo las inglesas y norteamericanas
tenan verdaderos centros industriales: Miln, en 1841, slo tena dos pequeas
mquinas de vapor.
En Inglaterra, tras 200 aos, no haba una escasez real de ningn factor de
produccin para el desarrollo del capitalismo. En Alemania, por ejemplo, exista
una falta manifiesta de capital: la gran modestia del nivel de vida de las clases
medias lo corrobora. La multiplicidad de pequeos estados, cada uno con sus
peculiares intereses y sus controles, contribua a impedir el desenvolvimiento
racional. La unin aduanera constituy el triunfo de la mano de Prusia: garanta
de inversiones y otorgamiento de condiciones favorables eran algunos de los
planes. Los proyectos de financiacin industrial de los hermanos Pererire fueron
bien recibidos en el extranjero. Los banqueros, desde 1850, actuaron ms
como inversores que como banqueros propiamente.

III. Sobre el papel ningn pas tendra que haber avanzado ms: tenan
ingenio, inventiva, gran desarrollo capitalista, sistemas de grandes almacenes,

publicidad y ciencia. Sus financieros eran los ms importantes, como hemos

visto. Fundaron las compaas de gas e invirtieron en el ferrocarril de toda
Europa. La clave para entender lo siguiente se debe a la misma Revolucin
francs, que perdi con Robespierre mucho de lo que ganara con la Asamblea
Constituyente de 1790. Se prefera la inversin, la venta, el despilfarro en el
extranjero en busca de la acumulacin de capital.
En tanto Estados Unidos creca desorbitadamente. Solo un obstculo
ralentiz el proceso: el conflicto entre el norte (industrial, granjero y
proteccionista frente al extranjero) y el sur (semicolonial, aliado comercial de
Inglaterra). Rusia estaba llamada a ser otra de las grandes: por su tamao,
poblacin y recursos naturales. El sistema feudal ya estaba decayendo en su
seno. Pero donde no haba independencia poltica, no haba opcin de
desarrollo. Los mejores ejemplos son Egipto e India.
De todas las consecuencias econmicas de la era de la doble revolucin , la
ms profunda y duradera fue aquella divisin entre pases avanzados y
subdesarrollados. El abismo entre los atrasados y los avanzados
permaneci inconmovible, infranqueable y cada vez ms ancho.

11. El trabajador pobre

I. Tres posibilidades se abran al pobre que se encontraba al margen de la

sociedad burguesa y sin proteccin efectiva en las regiones todava
inaccesibles de la sociedad tradicional. Poda esforzarse en hacerse burgus,
poda desmoralizarse o poda rebelarse.
El tejedor Hauffe deca que todo el mundo haba inventado mtodos para
debilitar y minar las vidas de los dems. Ya nadie se acordaba del No robars

a tu prjimo ni de los consejos que Lutero daba al mundo en nombre del

mundo. El pobre de la Edad Media solo necesitaba alimentarse, el del siglo XIX
necesitaba comprar ropas y otros menesteres.
Adems, las dudas y vacilaciones con las que, fuera de las ciudadelas de la
confianza liberal burguesa, empezaban los nuevos empresarios su histrica
tarea de destruir el orden social y moral, fortaleca las convicciones del hombre
pobre: no al individualismo. Samuel Smiles instruy con su literatura moral a la
clase media radical. Muchos, enfrentados a la catstrofe social, empobrecidos,
explotados, hacinados en suburbios en donde se mezclaban el fro y la
inmundicia, o en los extensos complejos de los pueblos industriales en
pequea escala, se hundan en la desmoralizacin. El alcoholismo era la salida
ms rpida, tanto que se expandi una pestilencia de fuertes licores por
toda Europa.
El crecimiento desmesurado de las ciudades y la falta de supervisin en las
nuevas zonas industriales, favorecan el abandono urbano, el alcoholismo, la
prostitucin, la violencia, el suicidio, la desmoralizacin, el desequilibrio mental
y la aparicin de la peste (que dio paso a nuevos movimientos religiosos). La
casi universal divisin de las grandes ciudades europeas en un hermoso
oeste y un msero este, se desarroll en este perodo. Solo cuando las
enfermedades tocaron a los ricos se procuraron sistematizar las mejoras de
salubridad y control civil-policial.
Esa apata de la masa represent un papel mucho ms importante de lo que
suele suponerse en la historia de nuestro perodo. Estos mismos fueron los que
no es de extraar- menos votaron en las elecciones de 1848.

II. La situacin de los trabajadores pobres, y especialmente del proletariado

industrial que formaba su ncleo, era tal que la rebelin no slo fue posible,
sino casi obligada. Ningn observador razonable negaba que la condicin de
los trabajadores pobres, entre 1815 y 1848, era espantosa. En 1840 esto
comenz a percibirse con mayor claridad. Por eso parece inevitable que
surgieran los movimientos obrero y socialista. La primavera de los pueblos es
consecuencia directa.
Que no se cumplieran las expectativas malthusianas, sumado a las
gravsimas carestas en que derivaban las malas cosechas, deriv en prdidas
de trabajo y mala alimentacin en una lucha por la vida: el pan se coma de
forma voraz; tanto que si hubiese estado cubierto de fango, lo habran
devorado igual (McCord, The Anti-Corn Law League). Hasta la llegada del
vapor y el ferrocarril a todas las ciudades, la situacin general en estas no era
mucho mejor que en el campo, donde el autoabastecimiento proporcionaba,
por lo general, mejor nutricin.

En torno a los pocos sectores mecanizados y de produccin en gran escala,

se multiplicaba el nmero de artesanos preindustriales, de cierta clase de
trabajadores expertos y del ejrcito de trabajadores domsticos, mejorando a
menudo su condicin. Sin embargo, entre 1820-1830 el avance imperioso e
impersonal de la mquina y del mercado los empez a dejar de lado. Entrar en
una factora como mano era entrar en algo poco mejor que la esclavitud. En
la dcada siguiente la situacin material del proletariado industrial tendi a
empeorar. Lo ms lgico es que toda esta masa de trabajadores protestara.
El rico se haca ms rico mientras el pobre se haca ms pobre. Y el pobre
sufra porque el rico se beneficiaba: si la vida fuera algo que pudiera
comprarse con dinero, el rico vivira y el pobre morira (deca el trabajador
rural).

III. El movimiento obrero proporcion una respuesta al grito del hombre

pobre. No debe confundirse con la huelga, que es anterior a la Revolucin
Industrial. Lo verdaderamente nuevo en el movimiento obrero de principios del
siglo XIX era laconciencia de clase y la ambicin de clase.
Una clase especfica, la clase trabajadora, obreros o proletariado, se enfrentaba
a otra, la del capitalista o patrono.
Esto deriv en una supervisin continua de las condiciones de trabajo:
sindicatos, sociedades mutuas, cooperativas, peridicos, instituciones,
agitacin. En fin, sera una cooperativa socialista (no en los trminos que hoy
entendemos). Fuera de Francia e Inglaterra, pases que haban experimentado
la doble revolucin) no se conoca el trmino clase trabajadora.
El movimiento y la conciencia proletaria estaba combinada con y reforzada
por la jacobina, conjunto de aspiraciones, mtodos y actitudes morales de la
Revolucin francesa. Deseaban respeto, reconocimiento e igualdad. La
solidaridad y la huelga eran las mejores armas. Bajo el movimiento cartista
se intentaron poner en prctica estos ideales. Las campaas polticas jacobinas
se usaron para ello: peridicos, folletos, mtines y manifestaciones, motines e
insurrecciones, si eran necesarios. Sin esto no habra podido ser posible la
Carta del Pueblo ni el Acta de Reforma de 1832.
(El rompehuelgas o esquirol era el Judas de la comunidad: la solidaridad era
el primer requisito).

IV. El movimiento obrero de aquel perodo no fue ni por su composicin ni por

su ideologa y su programa un movimiento estrictamente proletario, es decir,
de trabajadores industriales o jornaleros. Fue, ms bien, un frente comn de

todas las fuerzas y tendencias que representaban a los trabajadores pobres,

principalmente a los urbanos. El frente comn se diriga contra reyes,
aristcratas y clase media liberal.
Los primeros sindicatos fueron las trade unions. Quienes adoptaron las
doctrinas cooperativistas de Owen eran, en su mayor parte artesanos,
mecnicos y trabajadores manuales. En Inglaterra, incluso, se comenzaban a
organizar bajo sus propios jefes (por ejemplo, John Doherty, de los algodoneros
irlandeses). Artesanos, deprimidos trabajadores y obreros integraban los
batallones del cartismo.
El movimiento obrero era una organizacin de autodefensa, de protesta de
revolucin, pero tambin un instrumento de combate, un modo de vida. Nada
deban a los ricos, excepto sus jornales. Todo lo dems que posean era su
propia creacin colectiva.

V. Sin embargo, cuando volvemos la vista sobre aquel perodo, advertimos

una gran y evidente discrepancia entre la fuerza del trabajador pobre temido
por los ricos y su real fuerza organizada, por no hablar de la del nuevo
proletariado industrial. Era ms un movimiento que una organizacin. Si no
fue posible el intento ms ambicioso de sistematizar las protestas, se debi a
que los pobres de 1848 carecan de la sincrona y la madurez necesaria para
ser capaz de hacer de una rebelin algo ms peligroso para el orden social.

CONSTITUCIN DE LA OIT
PREMBULO
Considerando que la paz universal y permanente slo puede basarse en la
justicia social; Considerando que existen condiciones de trabajo que entraan
tal grado de injusticia, miseria y privaciones para gran nmero de seres
humanos, que el descontento causado constituye una amenaza para la paz y
armona universales; y considerando que es urgente mejorar dichas
condiciones, por ejemplo, en lo concerniente a reglamentacin de las horas de
trabajo, fijacin de la duracin mxima de la jornada y de la semana de
trabajo, contratacin de la mano de obra, lucha contra el desempleo, garanta
de un salario vital adecuado proteccin del trabajador contra las
enfermedades, sean o no profesionales, y contra los accidentes del trabajo,
proteccin de los nios, de los adolescentes y de las mujeres, pensiones de
vejez y de invalidez, proteccin de los intereses de los trabajadores ocupados
en el extranjero, reconocimiento del principio de salario igual por un trabajo de
igual valor y del principio de libertad sindical, organizacin de la enseanza
profesional y tcnica y otras medidas anlogas; Considerando que si cualquier
nacin no adoptare un rgimen de trabajo realmente humano, esta omisin
constituira un obstculo a los esfuerzos de otras naciones que deseen mejorar
la suerte de los trabajadores en sus propios pases: Las Altas Partes
Contratantes, movidas por sentimientos de justicia y de humanidad y por el
deseo de asegurar la paz permanente en el mundo, y a los efectos de alcanzar
los objetivos expuestos en este prembulo, convienen en la siguiente
Constitucin de la Organizacin Internacional del Trabajo.

http://www.juridicas.unam.mx/infjur/leg/conshist/pdf/1917.pdf 75