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Los foto-fijas: ases sin gloria del cine mexicano (1930-1960)

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Rogelio Agrasnchez, Jr.
Nota del autor: El inters de escribir una serie de artculos cortos sobre los foto-fijas del cine mexicano surgi al realizar la catalogacin del
material fotogrfico en el Archivo Agrasnchez. Justo cuando terminaba de preparar esta primera parte, recib la muy agradable noticia de que la
investigadora Elisa Lozano haba coordinado la publicacin de un nmero monogrfico sobre el tema en la revista Claroscuro (n. 116, noviembre
2012), mismo que seguramente se convertir en fuente indispensable para el estudio de estos artistas.
Dentro de la jerarqua del equipo de produccin de una pelcula, los fotgrafos de stills o foto-fijas han ocupado un lugar poco vistoso. Nunca
llamaron mucho la atencin. Hacan su trabajo en silencio, semiocultos en las sombras, detrs de los reflectores y metidos largas horas en un
cuarto oscuro. Una vez reveladas las fotografas y entregadas al productor de la pelcula, nadie se volva a acordar de ellos. La mitad de las
veces, ni siquiera se consideraba importante mencionarlos en los crditos del filme. Hoy en da, esta desatencin va desapareciendo gracias a un
nmero creciente de investigadores y entusiastas del arte fotogrfico que se interesa en rescatar la obra de los foto-fijas.
Una nueva ptica revela que esta profesin fue determinante en el desarrollo de la industria de cine. Desde los primeros aos, la tarea del fotofijas estuvo encaminada a la promocin y documentacin de las pelculas. Vista en su conjunto, la labor de los stillmen contribuy a darle una
cara reconocible al cine mexicano de la poca clsica. La pluralidad de rostros y escenas captadas por sus cmaras forman un valioso legado
cultural. En base a esas imgenes depositadas en cinetecas y archivos privados, puede ser reconstruda en sus variadas facetas la historia de la
cinematografa mexicana.
Los stills han prestado siempre una ayuda visual fundamental, pues qu sera de un reportaje, un libro o una pgina de internet sin las
ilustraciones fotogrficas? Por ello, sorprende que los fotgrafos de fijas hayan permanecido en el olvido hasta hace pocos aos. En muy
contadas ocasiones se les ha dado el crdito correspondiente; por lo regular sus imgenes se publican sin ninguna alusin a ellos. Es entonces
justificado que rescatemos algunos datos sobre el quehacer de estos artistas.
La poca clsica de las fotos fijas abarc buena parte del siglo veinte, desde el cine mudo hasta finales de los aos sesentas. Durante ese
perodo se produjeron cerca de dos mil pelculas en el pas y todas requirieron del trabajo del stillman para hacer las fotos publicitarias y de
archivo que necesitaban las compaas productoras. Los stills se hacan en blanco y negro, utilizando cmaras de formato profesional e
imprimiendo las imgenes en papel brillante de 8x10 pulgadas. A veces los fotgrafos ponan su nombre o iniciales en las esquinas inferiores de
la foto. Por lo regular una pelcula precisaba de quinientos negativos, de los cuales se haca una seleccin de aproximadamente cien para las
placas tamao 8x10. Al final, slo veinte o treinta imgenes conformaban el juego de stills que iban a los medios publicitarios.
Aparte del registro de escenas, se tomaban fotos especiales a los actores en poses caractersticas y en close-up. La carpeta de un filme tambin
inclua varias fotos de produccin. stas captaron decorados, escenografas, gente laborando en el set y visitantes posando con el director o las
estrellas. Terminada la ltima escena, el foto-fijas reuna a todos los participantes de la pelcula para tomar la foto del recuerdo. No cabe duda, la
tarea del stillman era compleja pero vala la pena. Gracias a su esmero, el pblico participaba del gozo de adivinar la historia del filme con slo
echar una ojeada a las fotografas.
Desde los aos treinta, encontramos a varios artistas que combinaron la doble tarea de cinefotgrafos y foto-fijas. En este grupo se encuentran
Gabriel Figueroa, Agustn Jimnez, Vctor Herrera, los hermanos Agustn y Ral Martnez Solares, y Ezequiel Carrasco. Figueroa se integr a la
naciente industria flmica desde el ao 1933, tomando las fotos fijas en Revolucin, La noche del pecado, Almas encontradas, Enemigos, La
mujer del puerto, La sangre manda, Sagrario, El Tigre de Yautepec, Chucho el roto, Mujeres sin alma, Cruz Diablo, El primo Basilio y Mara
Elena. En esta ltima, de 1935, trabaj adems como iluminador y operador de cmara cinematogrfica. Poco despus, Figueroa obtuvo el
codiciado puesto de cinefotgrafo.
De igual forma, Agustn Jimnez reuni en un principio las facetas de cinefotgrafo y stillman. Tuvo a su cargo las fotos fijas de El
compadre Mendoza, Dos monjes, El escndalo, El fantasma del convento y Oro y plata. Todava en 1935 hizo lo mismo para la cinta Monja y
casada, virgen y mrtir. Al ir definindose los trabajos y responsabilidades dentro de una produccin, Jimnez dej de tomar stills y se concentr
en su labor de cinefotgrafo. En 1933, Vctor Herrera manej simultneamente la cmara de pelcula en movimiento y la de fotos fijas en
Corazones en derrota. Los hermanos Agustn y Ral Martnez Solares comenzaron tomando stills, pero pronto ascendieron a la categora de
cinefotgrafos. En 1936, Agustn trabaj como foto-fijas en El bal macabro, Judas, Marihuana y Suprema ley. En los crditos de esta ltima
aparece su nombre, lo cual era inusual para la poca. Por su parte, Ral se responsabiliz de los stills en una docena de pelculas, comenzando
con Jurez y Maximiliano (1933) y terminando con Bajo el cielo de Mxico (1937). Ezequiel Carrasco ya haba combinado los trabajos de
fotografa fija y en movimiento desde la era muda. Al inicio del sonoro, todava hizo lo mismo para tres cintas: El vuelo de la muerte, Tierra,
amor y dolor y Rebelin. La carrera de este pionero del cine se detalla en Ezequiel Carrasco: manipulador de luces y sombras, CD-Rom

multimedia producido por Elisa Lozano lvarez y Horacio Muoz Alarcn.

Algunos stillmen de renombre, como Manuel lvarez Bravo y Luis Mrquez Romay, alternaron su actividad en los foros cinematogrficos y en las
galeras de arte. Su obra ms personal ha sido exhibida a pblicos diversos y galardonada por los crticos. Sin embargo, poco se ha dicho de sus
logros como foto-fijas. lvarez Bravo, por ejemplo, ejerci esta profesin de 1943 a 1960. Se han identificado 31 pelculas en las que trabaj,
entre las cuales estn Viva mi desgracia, Me he de comer esa tuna, La diosa arrodillada, Deseada, Subida al cielo, Nazarn y Sonatas. Tambin
tom los stills para The Fugitive, cinta estadounidense filmada en Mxico en 1947. En casi todas sus fotos de pelculas aparecen las iniciales
M.A.B. Faltara espacio en estas pginas para comentar su obra cinematogrfica. Bstenos remitir al lector a ensayos como lvarez Bravo,
cinefotgrafo, de Eduardo de la Vega (Luna Crnea, nmero 24, 2002).
Respecto a Luis Mrquez, su labor da comienzo en la poca del cine mudo; fue stillman y actor en Bolcheviquismo, El Cristo de oro y
Conspiracin. Ya en la etapa sonora, colabor como argumentista y foto-fijas de Janitzio (1934). En el perodo 1944-1951, se dedic a tomar las
fotos publicitarias de una gran variedad de cintas. Mrquez tena un sentido artstico muy especial; fue un promotor incansable de las virtudes
nacionales, como dijera Francisco Montellano (Luis Mrquez, el patriarca. Alquimia, sep-dic. 2000). Su preferencia por el efecto dramtico es
evidente en los stills de A media luz, Los olvidados, Pueblerina, Saln Mxico, Islas Maras y Vctimas del pecado. Cabe pensar que se sinti ms
inspirado trabajando al lado de Emilio Fernndez, pues colabor con este cineasta en diez pelculas.
Otros fotgrafos de fijas menos conocidos, pero que pertenecen a la dinasta de los viejos maestros del blanco y negro, son Rafael Garca, Isaas
Corona, Francisco Urbina, Leonardo Jimnez, Othn Argumedo, Ral Argumedo, Samuel Tinoco y Carlos Tinoco. Una caracterstica comn es que
fueron muy prolficos, dejando una inmensa cantidad de fotografas que cubren el perodo clsico de la cinematografa mexicana. Su hbil
manejo de luces y sombras es patente en ciertos stills evocadores de la atmsfera y el suspenso de un filme. Otra cosa importante: su esfuerzo
contribuy a la fabricacin de dolos, destacando personalidades y volviendo ms glamorosas a las estrellas del momento.
Un fotgrafo que se distingue por la calidad y continuidad de su trabajo, es Rafael Garca Jimnez. Desde los aos treinta dio muestras de su
sensibilidad artstica. Las excelentes imgenes del Lago de Ptzcuaro y otros lugares que visit, fueron publicadas en Mxico al Da y Revista de
Revistas. Ocup el puesto de Jefe del Departamento Cinematogrfico de la Secretara de Educacin Pblica. En esta capacidad se le conoci en
un anuncio del Directorio Cinematogrfico Internacional de Mxico: 1938-1939. Dio inicio formalmente a su carrera de stillman en 1943,
llegando a participar en ms de cien pelculas hasta el ao 1971. El grueso de su actividad se desarroll en los aos cuarenta y cincuenta. Entre
1943-1945, realiz los stills para muchas pelculas de la compaa Filmex, como Adis juventud, El sombrero de tres picos, El gran Makakikus, La
mujer que engaamos, La pcara Susana, Canaima, Los nietos de don Venancio y Una virgen moderna. A principios de los cincuentas, Garca se
haba convertido en uno de los fotgrafos de fijas ms solicitados. Este trabajo consuma todo su tiempo, pues en ese entonces participaba en
una docena de filmes por ao.

Rafael Garca era un fotgrafo extremadamente preciso y ordenado. Los negativos tamao 8x10 que elabor ostentan en los mrgenes un sello
botado con su nombre. Adems, marcaba estas placas con la fecha (da, mes y ao) en que tomaba las fotos. Otra costumbre: en el reverso de
muchos stills se asegur de poner su sello con nombre y direccin (Madereros #169, Tacubaya). Tal meticulosidad fue rara vez igualada por sus
compaeros de oficio. Una de sus primeras colaboraciones para el cine de que tenemos noticia fue en La fuga (1943). Hay algunos stills de
produccin que registran aspectos del rodaje de esta pelcula. Se destaca en particular una foto panormica tomada en exteriores. Es una vista
inusual debido al ngulo tan elevado donde se coloc la cmara, la cual parece sobrevolar el terreno. En ella se ve el personal de rodaje mirando
hacia la cmara. Detrs de la gente se levantan las ruinas de un templo y ms arriba pueden observarse en el horizonte las montaas, volcanes
y nubes. El resultado es una magnfica composicin en la que el fotgrafo aprovech el efecto de las sombras del atardecer.
A pesar de haber trabajado en decenas de pelculas de los aos cuarenta, el nombre de Rafael Garca no aparece en los crditos de ninguna. Los
stills para Enamorada (1946) fueron obra de l. Pero en los crditos confundieron su profesin designndolo como anotador (!!!). No es sino
hasta Los amantes (1950) que comienza a aparecer su nombre como foto-fijas, dato requerido ya entonces por los sindicatos. Los hermanos
Caldern, productores de esta pelcula, lo llamaron con fecuencia para colaborar en cintas estelarizadas por Ninn Sevilla: Sensualidad, Aventura
en Ro, Llvame en tus brazos, Club de seoritas y No niego mi pasado. En esta ltima, cumpli con creces el cometido de los productores de
realzar las cualidades Ninn. Rafael Garca tom fotos de la famosa bailarina en mil poses y luciendo el vestuario ms variado que pueda
imaginarse. Los fastuosos nmeros musicales presentados en No niego mi pasado quedaron documentados en una buena seleccin de stills.
En 1956, Cinematogrfica Caldern produjo Juventud desenfrenada, cinta en la que Ada Araceli hizo el desnudo ms juvenil del mundo. Rafael
Garca fue contratado por la compaa productora para tomar fotos fijas. Una vez concluda la filmacin, se pens en hacer una publicidad muy
audaz. Pocos das antes del lanzamiento del filme, Garca viaj a Acapulco para retratar a Ada Araceli a la orilla del mar. La joven estrella mostr

su esbelto cuerpo prescindiendo de la parte superior del bikini. Lejos de ser vulgares, las tomas que realiz el artista delatan una fina
sensibilidad.
Un excelente bosquejo de Rafael Garca nos lo ofrece Alfonso Morales en su artculo Raflex (Luna Crnea, nmero 24, 2002). Adems de
proveer informacin valiosa, este ensayo contiene fotos inditas de la coleccin Diana Siegel. Una de ellas, tomada en 1938, muestra a los
fotgrafos Agustn Jimnez y Rafael Garca durante el rodaje de un documental. Garca, al que apodaban El chaparrito, tiene un aire que nos
recuerda ligeramente a Albert Einstein o, tal vez, a David Alfaro Siqueiros.
Otro de los pioneros es Isaas Corona Villa, cuyas iniciales I.C.V. aparecen en los stills de varias cintas de 1938. Este fotgrafo nacido en
Oaxaca, pareca disfrutar enormemente su trabajo. La revista Mxico Cinema (14 febrero 1949) contiene un retrato del joven Corona en donde
se ve muy sonriente, sosteniendo su cmara de gran formato para la toma de un still. Seguramente era muy apreciado por los periodistas, pues
se le llamaba en la revista el gnomo de la fotografa y se le calificaba como insuperable en su labor.
Isaas Corona particip en muchas cintas dirigidas por Juan Bustillo Oro: Cada loco con su tema, La ta de las muchachas, En tiempos de don
Porfirio, Cuando los hijos se van, Mxico de mis recuerdos, No basta ser charro, Las maanitas y otras ms. Al examinar algunas de estas
fotografas, se descubre que el trabajo del stillman era a veces independiente de las representaciones del filme. Por ejemplo, existen fotos de No
basta ser charro que registran variantes de las escenas originales de la pelcula. Una de esas imgenes, que incitan al buen humor, es el
momento en que Lilia Michel recibe de Jorge Negrete una tunda de nalgadas. Esta secuencia aparece hacia el final de la pelcula. Sin embargo
la foto contiene detalles que la ubican en un momento distinto. La ropa que llevan los actores y el decorado corresponden al de otra secuencia
desarrollada a la mitad del filme. Esto hace suponer que la foto de la nalgada fue tomada espontneamente, cuando el foto-fijas juzg
oportuno o durante un descanso en la filmacin.
Esta autonoma de los stills es casi una constante en la obra de Isaas Corona. Su trabajo le exiga el reordenamiento de la puesta en escena
para fines exclusivamente publicitarios. Tal prctica era algo muy usual. Casi todos los foto-fijas posicionaban a los actores despus de una toma
y les pedan repetir un gesto o exagerar algn ademn para lograr el still adecuado. Corona iba ms all. En Carne de presidio hizo cosas que
nunca se vieron en pantalla. Hay una escena en la que Martha Roth va a ver a su marido a la crcel; se le ve triste y carga en brazos a su
pequeo hijo. El still de esta escena modifica y refuerza el sufrimiento de la mujer, haciendo un acercamiento al rostro y aadiendo unas
lgrimas que corren por sus mejillas. Era tan elocuente la imagen que la seleccion el pintor valenciano Josep Renau para elaborar el cartel de la
pelcula. Sin embargo, en el filme no se ve a la actriz derramar una sola lgrima.
Desde 1938 hasta fines de los cincuentas, Isaas Corona trabaj en unas setenta pelculas. La ltima que hemos podido identificar es El hambre
nuestra de cada da (1959). Su hermano ngel tambin se dedic a la fotografa. Segn la Enciclopedia Cinematogrfica Mexicana de Ricardo
Rangel y Rafael E. Portas, ngel Corona Villa se inici en el cine en 1944. Pero hay indicios de que empez a tomar fotos fijas cuatro aos antes,
en las pelculas Ah est el detalle y Al son de la marimba. Los stills que se conservan de estas cintas estn firmados por Pingino, que segn la
International Movie Data Base es el sobrenombre de ngel Corona. Su carrera fue larga e incursion en muchos gneros cinematogrficos.
Dentro del cine fantstico lo encontramos en la nmina de Dos fantasmas y una muchacha (1958), para la que realiz ingeniosas fotos de Tin
Tan y Ana Luisa Peluffo volando en el espacio sideral. Todava en producciones de los aos setenta y ochenta se le daba crdito como foto-fijas.

Hasta aqu llega la primera parte del artculo dedicado a los foto-fijas del cine mexicano. El presente es apenas un boceto que requiere de
mayores datos, pero que sirve como reconocimiento a aquellos que, ocultos tras las luces y reflectores, captaron imgenes flmicas que son hoy
testimonio viviente de una poca. A continuacin se presenta una lista de fotgrafos de fijas que trabajaron entre 1930-1960. Se omitieron unos
cuantos, de los cuales solamente se conocen las iniciales:
lvarez Bravo, Manuel
Argumedo Sandoval, Ral
Argumedo Alburquerque, Ral
Argumedo Alburquerque, Othn
Argumedo Alburquerque, Joaqun
Baqueriza, Guillermo
Bernal, Armando
Carrasco, Ezequiel
Contreras, Jaime L.
Corona Villa, ngel

Corona Villa, Isaas

Figueroa, Gabriel
Fisher, Ross
Garca Jimnez, Ral
Garca, Armando
Garca M., Braulio
Gmez Tagle, Salvador
Gonzlez Acevedo, Ciro
Guerrero, A.
Guerrero, Eduardo
Guerrero Sandoval, Manuel
Herrera, Vctor
Jimnez Espinosa, Agustn
Jimnez Espinosa, Leonardo
Jimnez, Sebastin
Jimnez C., Antonio
Mariott, Javier
Mrquez Romay, Luis
Martnez Solares, Agustn
Martnez Solares, Ral
Matiz, Leo
Palomino, Manuel
Rosas, Gabriel D.
Ruvalcaba Loza, Alfredo
Ruvalcaba, Juan
Tinoco, Carlos
Tinoco, Carlos Jr.
Tinoco, Samuel
Torres, Carlos
Torres, Gabriel
Torres, Ignacio
Urbina C., Francisco
Villagrn