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Biografa
Johannes Kepler naci el 27 de diciembre de 1571 en la Ciudad Imperial Libre de Weil der Stadt, ahora parte del
estado alemn de Baden-Wurttemberg. Su padre, Heinrich Kepler, era un soldado mercenario y su madre,
Katharina Guldenmann, tena como oficio, curandera y herbalista.
En 1576, ingres a la Escuela de Latin en Leonberg, en 1584, ingres al seminario
protestante en Adelberg y en 1589 comenz su educacin universitaria en la
Universidad Protestante de Tbingen, gradundose en 1591 en teologa y filosofa.
Su maestro, Michael Maestlin, por entonces docente de matemticas en Tbingen,
lo introdujo al sistema Ptolomeico y al sistema Coperniano de movimiento
planetario, enseanza que reservaba para sus estudiantes graduados por incluir el
principio del heliocentrismo.
Kepler rpidamente se volvi seguidor de los sistemas Ptolomeo y Coprnico,
comparando el sistema solar con el modelo divino de Dios en el centro y los
planetas girando a su alrededor, impulsados por el Espritu Santo.
Pese a su intencin de converstirse en pastor luterano, la escuela protestante de Graz
le ofrece el puesto de profesor de matemticas. Abandon entonces los estudios de
Teologa para tomar el puesto y dej Tbingen en 1594. En Graz, public almanaques con predicciones
astrolgicas que l escriba aunque negaba algunos de sus preceptos. En la poca, la distincin entre
astronoma y astrologa no estaba establecida todava claramente, y el movimiento de los astros, todava bastante
desconocido, se consideraba gobernado por leyes divinas.
Kepler estuvo casado dos veces. Contrajo el primer matrimonio, de conveniencia, el 27 de abril de 1597 con
Barbara Mller. En el ao 1600, fue obligado a abandonar Austria cuando el archiduque Fernando promulg un
edicto contra los protestantes. En octubre de ese mismo ao se traslad a Praga, donde fue invitado por Tycho
Brahe, que haba ledo algunos trabajos de Kepler. Al ao siguiente, Tycho Brahe falleci y Kepler lo sustituy
en el cargo de matemtico imperial de Rodolfo II y trabaj frecuentemente como consejero astrolgico.
En 1612 muri su esposa Barbara Mller, al igual que dos de los cinco nios de edades de apenas uno y dos
meses que haban tenido juntos. Otro de los hijos muri a la edad de siete aos. Slo su hija Susanne y su hijo
Ludwig sobrevivieron. Al ao siguiente, se cas en Linz con Susanne Reuttinger, con la que tuvo siete nios, de
los que tres fallecern muy temprano.
En 1615, su madre, entonces a la edad de 68 aos, fue acusada de brujera. Sus acusantes, usan entre las
evidencias, el libro escrito por Kepler, Somnum, en el que el protagonista menciona brevemente a su madre
realizando conjuros. Persuadido de su inocencia, Kepler pas seis aos trabajando en su defensa ante los
tribunales y escribiendo numerosos alegatos. Debi regresar dos veces a Wurtemberg. Ella pas un ao
encerrada en la torre de Gglingen, a expensas de Kepler, habiendo escapado por poco de la tortura. Finalmente,
fue liberada el 28 de septiembre de 1621. Debilitada por los duros aos de proceso y de encarcelamiento, muri
seis meses ms tarde. En 1628 Kepler pas al servicio de Albrecht von Wallenstein, en Silesia, quien le
prometi, en vano, resarcirle de la deuda contrada con l por la Corona a lo largo de los aos. Un mes antes de
morir, vctima de la fiebre, Kepler abandon Silesia en busca de un nuevo empleo.
Kepler muri en 1630 en Ratisbona, en Baviera, Alemania, a la edad de 58 aos.
En 1632, durante la Guerra de los Treinta Aos, el ejrcito sueco destruy su tumba y se perdieron sus trabajos
hasta el ao 1773. Recuperados por Catalina II de Rusia, se encuentran actualmente en el Observatorio de
Pulkovo en San Petersburgo, Rusia.
Sobrevive el texto de su epitafio, de su propia autora:
Mensus eram coelos, nunc terrae metior umbras
Mens coelestis erat, corporis umbra iacet.
Yo, que meda los cielos, ahora mido las sombras
La mente apuntaba al infinito, el cuerpo descansa en la tierra
Aportes
Ao
Libro
Tema
Contribucin
1596 Mysterium
Cosmographicum
ptica
1611 Dioptrice
Datos interesantes
Pese a haber criticado el trabajo fatalista de muchos astrlogos de la poca que predecan el fin del mundo, gran
parte de los ingresos de Kepler fue bajo el puesto de astrlogo, elaborando horscopos y predicciones para
personajes militares y de la realeza. Curiosamente estas predicciones eran acertadas, gracias a su gran poder de
observacin y deduccin de hechos histricos.
La organizacin NASA honra a Kepler al nombrar una de sus misiones de la misma forma. Lanzada el 6 de
marzo del 2009, la misin Kepler involucra un telescopio espacial de alta tecnologa que busca planetas con
condiciones similares a la Tierra.
Una frase famosa de Johannes Kepler es: La naturaleza usa lo menos posible de todo.
Carl Sagan lo describe como "el primer astrofsico y el ltimo astrlogo cientfico"
Bibliografa
Schils, Rene (2008) How James Watt Invented the Copier: Forgotten Inventions of Our Great Scientists
Traducido por Andy Brown. Londres: Editorial Springer
Dr. Robert A. Hatch History of Science, Study Guide. accessed February 29, 2016,
http://users.clas.ufl.edu/ufhatch/pages/02-TeachingResources/HIS-SCI-STUDY-GUIDE/
The Starry Messenger Phase I of the Electronic History of Astronomy developed in the Whipple Museum
of the History of Science and the Department of History and Philosophy of Science Kepler Tour
accessed February 29, 2016,
http://www.hps.cam.ac.uk/starry/kepler.html
Colaboradores de Wikipedia. Johannes Kepler [en lnea]. Wikipedia, La enciclopedia libre, 2016 [fecha
de consulta: 1 de marzo del 2016].
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