EL SUELO

Definicin de suelo
El suelo es el material mineral no consolidado sobre la superficie de la tierra;
que ha estado sujeto e influenciado por factores genticos y del medio
ambiente como son el material madre, clima, incluyendo efectos de
humedad, temperatura, los macro y microorganismos y la topografa, todos
ellos actuando en un perodo de tiempo y originando un producto, el suelo,
que difiere del material del cual es derivado en muchas propiedades y
caractersticas fsicas, qumicas, biolgicas y morfolgicas (U.S.D.A.)
Bajo condiciones ideales, un suelo puede formarse completamente en 200
aos.

Suelo agrcola
En general es el hbitat de las plantas, en donde se desarrolla la
productividad agrcola para beneficio del hombre, esto se muestra como un
sistema y se puede representar.

En el suelo existen partculas secundarias o agregados. Los minerales, son

partculas unitarias y se clasifican en arcillas, limos y arenas. Las partculas
secundarias o agregados estn formadas por la unin de las partculas
primarias, por medio de cementantes.

Factores de formacin de los suelos.

Los suelos se han formado a partir de la desintegracin y disolucin de las
rocas, en este proceso el agua tiene un papel fundamental, los suelos son
arrastrados, desintegrados, acumulados. En la formacin del suelo
intervienen la temperatura, el viento, la topografa, los organismos vivos y
muertos, el material original (roca) y otros factores han tenido que ver con
esa formacin.

S = f (m, cl, o, r, t)
Dnde:
m =
cl =
o =
r
=
t
=

material original
clima
organismos
relieve
tiempo

Las propiedades de los suelos estn estrechamente relacionadas con las

propiedades de los materiales parentales u originales.
Segn Donahue et al (1977), los materiales del cual los suelos son derivados
son clasificados como material residual, transportado y acumulado.
Materiales residuales son rocas depositadas en un lugar que por accin
del tiempo han dado origen al desarrollo del suelo.

Materiales transportados son fragmentos de rocas y minerales que han

sido movidos a un lugar por el agua, el viento, el hielo, la gravedad o la
combinacin de estos cuatro agentes. Los deltas de ros, dunas, rocas
glaciales, taludes y pendientes son ejemplos de lo anterior.
Materiales acumulados son residuos de plantas que se han preservado
por mantos freticos elevados, desarrollando suelos orgnicos (tundras),
un caso comn de stos se tienen en Alaska, Siberia, Canad e Irlanda.
Las etapas de formacin del suelo, se pueden esquematizar segn lo
muestra la siguiente figura:

Morfologa del suelo.

Es el estudio de los suelos a travs de calicatas en donde se describe el
perfil del suelo en horizontes, teniendo en cuenta la cantidad de arcilla,
textura, color, cantidad de materia orgnica, etc. El perfil del suelo puede
presentar los siguientes horizontes
O
A
B
C
D

= Horizonte Orgnico
= Horizonte mineral, rico en materia orgnica
= Horizonte de acumulacin
= Horizonte material intemperado
= Horizonte del lecho rocoso

PROPIEDADES
DRENAJE

FSICAS

DEL

SUELO

RELACIONADAS

CON

EL

Textura del suelo.

La textura en todos, es una de las propiedades ms importantes del suelo y
que incide en las caractersticas o propiedades de los suelos. En el riego y el
drenaje, la textura juega un papel fundamental.
La textura se refiere a la distribucin del tamao de las partculas minerales
elementales en el suelo.
Rara vez una muestra de suelo estar constituida solamente por una sola
fraccin. Por ello, las clases de textura estn basadas sobre distintas
combinaciones de arena, limo y arcilla. La textura del suelo y las posibles
combinaciones de ellas se presentan grficamente en el tringulo textural.

Los limites que determina el tamao de las partculas, se pueden describir

segn lo establecido por el Departamento de Agricultura de los Estados
Unidos USDA.

Suelo

Arena

Limo

Partculas
Muy gruesa
Gruesa
Media
Fina
Muy fina
Grueso
Fino

Arcilla

Dimetro (mm)

2.00 0.050

0.050 0.002

Limites
2.00 1.000
1.00 0.50
0.50 0.25
0.25 0.10
0.10 0.05
0.050 - 0.020
0.020 0.002

< 0.002

Generalmente se denomina:

Piedra, al material mayor a 7.5 cm de dimetro.

Gravas, al material cuyo dimetro esta entre 7.5 cm y 2 mm

Tierra Fina, cuando la partcula es menor a 2 mm.

Para separar las partculas ms gruesas se utiliza los tamices estndar, los
cuales se identifican por nmeros, que corresponde a la abertura de la malla
en pulgadas.

Tamiz N
10
18
20
35
60
70
140
200
300
400

Estructura del suelo

Dimetros de la malla
(mm)
2.00
1.00
0.84
0.50
0.25
0.20
0.105
0.074
0.050
0.037

Es la disposicin de las partculas primarias del suelo (arena, limo y arcilla)

en unidades mayores. Es el modo en que las partculas se integran formando
en forma natural grupos unidos.
La estructura afecta a la penetracin del agua, al drenaje, a la aireacin y al
desarrollo de las races, incidiendo as en la productividad y la facilidad de
labranza del suelo.
Segn Buckman y Brady, los suelos se clasifican en:
Estructura Laminar, dimensiones horizontales mayores a las verticales,
se encuentra en suelos vrgenes
Estructura prismtica, presenta el eje vertical ms grande que el
horizontal y en forma de prisma. Se presenta en suelos de regiones
ridas y semiridas (columnar).
Estructura en bloque, las dimensiones horizontales y las verticales
iguales, pudiendo ser angulares y sub angulares, formas suelos pesados.
Estructura granular, presentan grnulos ms o menos redondeados de
forma y tamao uniforma, se caracteriza de tierras surcadas sujetas a
cambios amplios y rpidos

Los suelos granulares (esferoidal) y los de grano simple (sin estructura)

tienen una rpida infiltracin, los bloques y los prismticos tienen velocidades
moderadas y suelos laminares y masivos tienen baja velocidad de infiltracin.

El conocimiento de los poros por tamao, son importantes para el

almacenamiento del agua y desplazamientos de los nutrientes

Nombre
descriptivo
Macroporos
Mesoporos
Microporos

Tamao
(micras)
2.00
1.00
0.84

Principales funciones
Aireacin y drenaje (flujo de gravedad)
Conduccin de agua (flujo capilar)
Retencin de agua (flujo capilar lento)

Porosidad (n)
Al volumen total de poros del suelo, se le llama porosidad
)
Dnde:
n
= Porosidad (%)
Dap = Densidad aparente (gr/cm3)
Dr = Densidad real (gr/cm3)

Densidad Aparente (Dap)

Es la relacin entre el peso de solidos (suelos seco) y el volumen total, de
una muestra no disturbada.

Dnde:
Dap = Densidad aparente (gr/cm3)
Ps = Peso de suelo seco (gr)
Vt
= Volumen total (cm3)

Valores de densidad aparente, en funcin a la suelo

Arenas
1.4 - 1.6 gr/cm3
Francos
1.3 - 1.4 gr/cm3
Arcillas
1.1 - 1.3 gr/cm3
Suelos orgnicos
0.7 - 1.1 gr/cm3

Densidad Real (Dr)

Es la relacin entre el peso de solidos (suelos seco) y el volumen real o sea
el volumen de sus partculas.

Dnde:
Dr
Ps
Vs

= Densidad real (gr/cm3)

= Peso de suelo seco (gr)
= Volumen solidos (cm3)

Los valores de densidad real, varan muy poco entre suelos, y se encuentran
entre 2.5 a 2.7 gr/cm3.

CICLO HIDROLGICO- BALANCE DE AGUA

En el ciclo hidrolgico de un suelo regable, se presenta los siguientes
subsistemas.
La atmosfera, relaciona la evapotranspiracin y la precipitacin
Superficie del suelo, recibe agua de riego y lluvia y descarga los
excesos por escorrenta superficial hacia los cursos de agua.
Zona radicular, los cultivos absorben la humedad, recibe el agua
infiltrada, se produce capilaridad de la zona saturada y descarga por
percolacin profunda el exceso de agua retenida.
Nivel fretico, se recargan por percolacin profunda de la zona saturada
del suelo, se presenta flujos de ingreso y salida y en caso de existir, flujo
vertical provenientes de acuferos inferiores semiconfinados

El cambio de almacenamiento del agua subterrnea debe ser tomado en

consideracin el cambio en el nivel de agua subterrneo (h) y la porosidad
efectiva del medio poroso (), teniendo la siguiente relacin.

Ecuacin e balance de agua subterrnea = h

Ecuacin de balance de agua ser:

)

Sobre la tabla de agua:

Bajo la tabla de agua:
En la columna total del suelo:

)
)

Los componentes de la recarga y descarga subterrnea, varan solamente de

acuerdo a los cambios de la gradiente hidrulica de la tabla de agua,
obtenindose con sus componentes el drenaje natural Dn, segn la
ecuacin:

Y la ecuacin del balance de agua seria

POTENCIAL DEL AGUA EN EL SUELO

El potencial del agua en el suelo, se componen de potenciales parciales
debido a los diferentes campos de fuerza que actan en el sistema agua y
suelo.

Dnde:
t
= Potencial total
g
= Potencial gravimtrico
m
= Potencial mtrico
p
= Potencial de presin
o
= Potencial osmtico

Carga hidrulica
Se denomina carga hidrulica (H), a la altura desde el nivel de referencia
hasta el nivel fretico
La carga hidrulica, tiene dos componentes, uno de elevacin (z) y el otro de
presin (L) y se encuentra expresada en metros.