Phenom Cogn Sci (2009) 8:505526

DOI 10.1007/s11097-009-9137-3
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Emocin y tica: un acercamiento inter-(en)activo 1

Giovanna Colombetti- Steve Torrance

Published online: 18 August 2009

Springer Science + Business Media B.V. 2009

Resumen En este paper, comenzamos explorando la dimensin afectiva y

tica que De Jaegher y Di Paolo (Phenomenology and the Cognitive Sciences,
6:485-507, 2007) han llamado creacin participatoria de sentido. En la
primera parte, hemos distinguido varias formas en las que estamos, y nos
sentimos, afectivamente inter-conectados en encuentros interpersonales. En la
segunda parte, discutimos el carcter tico de esta afectividad interconectada,
as como las implicancias que tiene el tomar una aproximacin inter(en)activa, para la teora tica en s misma.
Palabras clave Creacin participatoria de sentido. Enaccin. Emocin.
Empata. Etica

Introduccin
La parte ms importante del medio ambiente es mi compaero. (James, 1884,
p.195).
Los encuentros interpersonales vienen en una variedad de tonalidades
afectivas. Es impactante lo difcil que es mantener una actitud imparcial
cuando conocemos a alguien por primera vez; la presencia del otro (su forma,
expresiones vocales y faciales, lenguaje corporal) generan irresistiblemente
una experiencia en nosotros, que puede ser ms o menos sentida, y por
supuesto es muy distinta en cada caso (podemos sentirnos desconfiados,
curiosos, tranquilos, intimidados, atrados, incmodos, etc.). En encuentros

1 Traduccin libre de Claudio Zamorano Daz, Doctor en Psicologa Universidad

de Chile, Acadmico Departamento de Psicologa Universidad de Chile
G. Colombetti (*)
Department of Sociology and Philosophy, University of Exeter, Exeter, UK
e-mail: ippolone@yahoo.com
S. Torrance
Department of Informatics, University of Sussex, Falmer, UK
e-mail: stevet@sussex.ac.uk

posteriores, los otros modos especficos de estar presente nunca cesan de

afectarnos.
Esta experiencia, creemos, que es parte de lo que De Jaegher y Di Paolo
(2007) han denominado creacin participatoria de sentido creacin de
sentido propia de las interacciones interpersonales que emergen en virtud del
acoplamiento de dos o ms sistemas autnomos. Ms especficamente,
creemos que esta experiencia revela el carcter emocional y tico de la
creacin participatoria de sentido. Para nuestra contribucin a este asunto
interactivo especial, hemos decidido partir explorando estas dos dimensiones
con ms detalle. Creemos que al cambiar nuestra atencin del encuentro
individual (como es recomendado por De Jaegher y Di Paolo) tiene implicancias
para la teora emocional y tica. En lo que sigue, vamos a discutir algunas de
estas implicancias en nuestras respectivas reas de investigacin, as veremos
como nuestras consideraciones pueden relacionarse una con las otras.
La primera parte de este paper va enfocarse, en particular, en el
carcter afectivo del sentirse conectado. De Jaegher y Di Paolo (p.490)
mencionan que las interacciones usualmente tienen una dimensin afectiva
en relacin a que podemos sentir variados grados de conexin con el otro.
Vamos a elaborar esta afirmacin en ms detalle para caracterizar dichos
grados; En este sentido, y hasta qu punto, los grados de conexin son
percibidos? Y cuando lo son, en qu sentido son sentimientos que surgen del
estar conectados? (Ej. cmo es sentida la otra persona en el encuentro)
La segunda parte de nuestra contribucin se va enfocar en los tonos
ticos del encuentro intersubjetivo, y en forma ms general en la conexin
entre la tica y la emocin. Vamos a sealar por ejemplo que la forma
especfica en que una interaccin se desenvuelve (la extensin en que un
encuentro es, como nos gusta plantearlo, inter-enactuado) acarrea consigo una
serie de tonalidades ticas especficas, foco importante en la tarea de la
normativa tica. Estas tonalidades ticas estn ligadas con la naturaleza
afectiva del encuentro, y el carcter afectivo penetrante de la intersubjetividad
es una de las cosas que puede ayudar a hacer ms claro como el encuentro
con un otro es una empresa completamente tica.
En general, el objetivo de este trabajo es poner en relieve aspectos de la
creacin participatoria de sentido que han sido, hasta ahora, relativamente
subestimados dentro de la tradicin enactiva (Varela et al. 1991; Thompson
2007), a la cual el trabajo de De Jaegher y Di Paolo pertenece. Aunque que
tomaremos este ltimo como punto de partida y fuente de inspiracin, tambin
a veces indicaremos las formas en que creemos que debe ser enriquecido con
el fin de hacer espacio para las variedades de lo afectivo y los fenmenos
ticos que nos interesan.
PARTE I: La naturaleza afectiva de la creacin participatoria de sentido

Qu significa con creacin de sentido desde una aproximacin

enactiva? El trmino aparece en las discusiones tardas de la teora de la
autopoiesis (Weber and Varela 2002), y ha sido recientemente refinado y
clarificado (Di Paolo 2005; Thompson 2007, Thompson y Stapleton 2009).
Brevemente, en la aproximacin enactiva, los sistemas vivos son
caracterizados como creadores de sentido de sus mundos en virtud de su
naturaleza autnoma y adaptativa. En esta perspectiva, un sistema vivo est
por definicin preocupado de su continuacin, capaz de discernir gradaciones
de valor, y motivado por alcanzar las condiciones ideales de viabilidad. Un
sistema vivo enacta una perspectiva o punto de vista, desde el cual el mundo
nunca es neutral, sino siempre significativo (y el significado especfico
enactuado depende del modo de organizacin y el grado de complejidad del
organismo).
Fundamentalmente, desde este punto de vista el hacer sentido del
mundo es un asunto del organismo-completo; es el organismo completo el que
hace sentido de su medio ambiente en virtud de su estructura autnoma, en
vez de que un mecanismo especfico supuestamente haga uso de una
capacidad de evaluacin-cognitiva psicolgica (tal como el sistema nervioso o
un subsistema relacionado). Este punto de vista implica que todos los
organismos vivientes realizan algn tipo de creacin de sentido. En suma, la
creacin de sentido as concebida compromete tanto la cognicin as como la
emocin (Colombetti 2010). La emocin juega un rol central en la
autoregulacin y adaptabilidad (Damasio 1999, 2003; Panksepp 1998), y la
aproximacin enactiva trata la cognicin y emocin no como sistemas
separados, sino integrados profundamente a nivel biolgico, psicolgico y
fenomenolgico (Colombetti 2007, 2010; Colombetti y Thompson 2008). Como
De Jaegher y Di Paolo (2007, p.488) tambin remarcan, la creacin de sentido
es unproceso cargado de afecto enraizado en la organizacin biolgica Por
ende no promueven una fisura entre el afecto y la cognicin.
Trabajos recientes sobre la nocin de creacin de sentido incluyen la
discusin de De Jaegher y Di Paolo (2007) de lo que ellos denominan creacin
participatoria de sentido, lo cual emerge en el encuentro concreto de dos o
mas sistemas acoplados; crucialmente, el proceso de creacin participatoria de
sentido tiene sus dinmicas autnomas (o interaccin-autnomas, como nos
referimos ms abajo) que condicionan, permiten y constrien la autonoma de
los agentes individuales. De Jaegher y Di Paolo ilustran y discuten este
fenmeno en una variedad de estudios en varias disciplinas; dentro de la
aproximacin enactiva, ideas relacionadas pueden ser encontradas en el
anlisis realizado por Evan Thompson (2001, 2007) sobre la intersubjetividad y
empata (discusin posterior). Aunque no ha sido manifestada explcitamente
en trminos de creacin participatoria de sentido, el trabajo de Thompson es
importante dado que distingue varias formas en las que experimentamos,
entendemos y significamos a cada uno como sistemas corporeizados y
enactivos.

En esta primera parte de nuestra contribucin, estamos particularmente

interesados en explorar la forma en que, especficamente, la afectividad
participa e influye en la creacin participatoria de sentido. De Jaegher y Di
Paolo (p.490) mencionan que las interacciones usualmente tienen una
dimensin afectiva en el sentido que podemos sentir variados grados de
conexin con otros. No obstante, si la recin mencionada creacin de sentido
ya es inherentemente afectiva a nivel de los organismos individuales, entonces
la creacin participatoria de sentido no est usualmente sino que siempre
envuelta de afecto; los organismos autnomos traen al encuentro sus propias
formas de entendimiento cognitivo y afectivo, y en consecuencia la afectividad
es perturbada y transformada a medida que el encuentro se desenvuelve, y
genera su propio significado.
En lo que sigue, vamos a tratar de prestar especial atencin al lugar de
la afectividad en la creacin participatoria de sentido, y a la naturaleza del
sentirse conectado en concreto, en los encuentros cara a cara. Cmo
podemos caracterizar los sentimientos de variados grados de conexin
vislumbrado por De Jaegher y Di Paolo? De qu manera y hasta qu extensin
son sentidos los distintos grados de conexin y, cuando lo son, de qu
manera ellos sienten la conexin? (Ej. cmo es sentida la otra persona en la
interaccin) Como veremos, algunos terico enactivistas han realizados
distinciones tiles entre varios modos de intersubjetividad y empata, y
usaremos parte de ese trabajo como punto de partida para el nuestro. Nuestro
objetivo especfico va a ser poner en relieve la dimensin emocional de los
variados modos de inter-enaccin, y comenzar discutiendo en ms detalle
cmo esta dimensin afecta y es afectada por los encuentros interpersonales.
Sensing-in (deteccin/sensualidad)
El trabajo de Thompson (2001, 2007) sobre la intersubjetividad es
particularmente til aqu. Al realizar una serie de estudios empricos y
fenomenolgicos, l distingue diferentes niveles de empata o formas en que
nos alcanza el otro en los encuentros cara a cara. Sus distinciones pueden ser
usadas para analizar como la afectividad entra en juego en la intersubjetividad,
y vice-versa, por ende ayudndonos a dar cuenta de cmo es sentirse
conectado en una creacin participatoria de sentido.
Un proceso emptico discutido por l es lo que Edith Stein (1964) llama
empata sensual o sensing-in, donde percibimos directamente la existencia
del otro como un sujeto corporeizado de experiencia, ms que como un objeto.
La empata sensual es pasiva e involuntaria. Como remarca Stein, una mano
apoyada sobre una mesa no se ve de la misma forma que un libro apoyado
prximo a sta; de forma directa e involuntaria percibimos la mano (y no el
libro) como un locus de conciencia con su propio campo de sensacin,
incluyendo la posibilidad de ser afectada en formas especficas (ver Thompson,
2001, p.17). La sensualidad (sensing-in) representa un sentimiento inmediato

de estar conectados, mejor caracterizado como algo tcito o pre-reflexivoes

decir, como una experiencia que normalmente no est tematizada ni reflejada
(en los encuentros cotidianos), pero que sin embargo caracteriza nuestra
conciencia del otro como tal.
En este nivel de conexin, podemos pensar sobre un encuentro
intersubjetivo como uno en que el organismo autnomo hace sentido del otro
como otro organismo autnomo con su propio punto de vista y posibilidades de
creacin de sentido. Este modo de estar conectados nos afecta al estar
cargado de afecto, en al menos dos maneras: primero, cada sujeto percibe al
otro como un locus de creacin de sentido y sensibilidad, incluyendo
experiencias afectivas y posibilidades de otros sentimientos; en segundo lugar,
este proceso es en si mismo un acto de creacin de sentido que trae su propio
colorido afectivo.
Ac, tomamos la sensualidad como una experiencia afectiva prereflexiva fundamental involucrada en todas las formas de creacin
participatoria de sentido. Una vez que este sentido de conexin ha sido
identificado, creemos que es importante distinguir adicionalmente entre: (a)
grados de conectividad en las que las resonancias afectivas (sintona,
coordinacin, etc.) con el otro prevalecen; (b) experiencias emocionales en las
que la alteridad del otro se pone en relieve; y (c) experiencias emocionales que
involucran alguna forma de transposicin imaginaria. Estos casos corresponden
en general a otros tres niveles de empata identificados por Thompson (2001,
2007) denominado acoplamiento afectivo y sensoriomotor (la forma ms
bsica de conectividad entre los organismos vivos), transposicin imaginaria al
lugar del otro, y el entendimiento del otro como un alter para el cual soy otro).
Pensamos que distinguir estos niveles es importante para una revisin
completa del sentirse conectado en la inter-enaccin. La creacin
participatoria de sentido discutida por De Jaegher y Di Paolo se refiere
principalmente al primero de estos niveles, al enfatizar la coordinacin motora
y la sintona. No obstante, la variedad de nuestra experiencia afectiva revela
modos de conectividad que, creemos, van ms all de los sentimientos de
sintona. Aceptar esta variedad no implica, por supuesto, que la coordinacin y
sintona no estn tan involucrados en los encuentros cara a cara, como De
Jaegher y Di Paolo enfatizan. Lo que queremos enfatizar ac es, sin embargo,
que los sentimientos de conectividad humanos envuelven un interjuego
complejo de varios niveles de empata o aferramiento. Este interjuego complejo
se pone de relieve tan pronto como uno parte reflejndose en la naturaleza de
la experiencia afectiva del encuentro interpersonal.
Resonancia Afectiva
Usaremos el trmino resonancia afectiva para casos de interenactividad afectiva en los cuales la imitacin y coordinacin fluyen sin

interrupciones, siendo acompaados de sentimientos de sintonizacin con el

otro.
En trminos de los mecanismos subpersonales, hay bastante evidencia
que demuestra que los encuentros concretos se caracterizan por procesos
automticos de duplicacin afectiva debido a las neuronas en espejo. Dimberg
et a. (2000), por ejemplo, han demostrado que la percepcin no consciente de
la expresin facial de emociones, induce en el observador distintas reacciones
faciales que imitan (al menos parte de) las expresiones percibidas.
Especficamente, encontraron que la percepcin no consciente de rostros
tristes incrementa la activacin en el msculo corrugator supercilii
(considerado una caracterstica propia de las expresiones faciales de
emociones negativas), en cambio la percepcin no consciente de rostros
felices incrementa la activacin del msculo zygomatic major (considerado una
caracterstica propia de las expresiones faciales de emociones positivas). Hay
tambin evidencia que la percepcin de la expresin de disgusto del otro activa
la misma rea neural involucrada en la propia sensacin y expresin de
disgusto- es decir, la percepcin y produccin de la expresin de disgusto
comparte los mismos mecanismos neuronales (Ej. la insula anterior, vase
Wicker et al. 2003). As tambin la percepcin y produccin de expresiones de
dolor, activan el cortex cingulado (Hutchinson et a. 1999; para evidencia ms
temprana respecto a fenmenos relacionado vase Hatfield et al. 1994).
Ahora, no sabemos cmo estos mecanismos automticos de
sintonizacin recproca se relacionan a sentimientos de conectividad; el que
jueguen un rol en el entendimiento de los otros es algo altamente debatido.
Desde nuestra perspectiva, es natural interpretar la imitacin espontnea de
los comportamientos, expresiones y activacin neural del otro como una
deteccin del sustrato subpersonal, que permite y facilita modos de interenaccin. Un modo adicional sera lo que Daniel Stern (1985/2003) ha llamado
sintonizacin afectiva. Stern usa este trmino para referirse a (lo que l
considera es) la expresin comportamental de un estado afectivo compartido.
l ilustra la sintonizacin afectiva con varios ejemplos; ac esta el primero, en
sus propias palabras:
Una nia de nueve meses se ve muy excitada por un juguete y
extiende sus manos para alcanzarlo. Al tomarlo suelta un ahhh! y
mira a su madre. Su madre la mira de vuelta, encoje sus hombres, y
realiza un baile con la parte superior de su cuerpo, como una go-go
dancer. El baile dura tan poco como la expresin de satisfaccin de
su hija, pero es igualmente intenso, vindose excitada y feliz (Stern
1985/2003, p.140)
La madre en este ejemplo no esta imitando el comportamiento de la hija;
en vez, ella est reproduciendo de forma cruzada algunas de sus
caractersticas dinmicas. De acuerdo a Stern, la respuesta de la madre esta

sintonizada con el estado afectivo de la hija, lo que le permite participar de la

experiencia de la nia. Dejando de lado el supuesto (explicito) de Stern de que
los estados afectivos son sentimientos internos detrs de comportamientos
externos (una suposicin Cartesiana que no aprobamos), podemos ver el
fenmeno de la sintonizacin afectiva como la manifestacin de los deseos de
los participantes de mantener un sentimiento explcito de conectividad y as
proseguir con el encuentro. La madre en el ejemplo anterior detecta en la nia
su estado afectivo, y se sumerge en ste, reproduciendo, de forma cruzada,
algunas de las caractersticas dinmicas del comportamiento de la nia
(intensidad, timing y forma). La resonancia afectiva as alcanzada, refuerza el
sentimiento de conectividad entre los participantes.
Los mecanismos subpersonales automticos de mmica y espejo pueden
ser vistos como un medio para lograr el acoplamiento inicial y la coordinacin
con el otro, que una vez reforzada y establecida, puede ser enriquecida a
travs de la introduccin de variaciones y diferenciaciones graduales,
movindose hacia formas de interaccin dialogal ms complejas. Stern
(1985/2003) se da cuenta que la sintonizacin afectiva, como la modalidad de
interaccin entre la madre y el infante, aparece cuando el infante tiene
alrededor de 9 meses de edad; es en esta etapa que la madre comienza a
complejizar sus respuestas, aadiendo variaciones (incluyendo modalidades
cruzadas) a su repertorio anterior, que era ms imitativo. Como Stern seala
(op. cit., p.143), la correspondencia de los afectos, con una probable base en
el motor imitativo () no puede por si solo explicar la sintonizacin afectiva,
si bien provee uno de los mecanismos subyacentes en los que este fenmeno
se basa.
Es importante notar que no se sigue de la evidencia sobre el incremento
en la complejidad y variacin de la interaccin madre-infante, que la mmica y
el reflejo trasciendan y luego desaparezcan en la adultez. Como Shaun
Gallagher sugiere, lo que Colwyn Trenvarthen (1979) originalmente llamo
intersubjetividad primaria (ej. un set de habilidades afectivas y corporeizadas
involucradas en el entendimiento no conceptual y pragmtico de otros) no es
solo innato en el desarrollo, sino que permanece en todas las experiencias
cara a cara intersubjetivas, y subyace las practicas intersubjetivas ocasionales
y secundarias que explican o predicen lo que otros creen, desean o piensan en
la practica de sus propias mentes (Gallagher 2001, p.91). Los estudios de
intersubjetividad afectiva mencionados anteriormente (y muchos otros)
ciertamente apoyan este punto. No solamente hay mucha evidencia de la
sintonizacin afectiva en las interacciones entre los padres e infantes; las
interacciones adultas tambin envuelven una gran cantidad de afectividad
automtica y mmica corporal -as tambin, como bien sabemos, experiencias
emocionales comunes que son sentidas como tal-.
No se sigue que el comportamiento imitativo es menos activo y/o
captado que la sintonizacin afectiva de Stern y mas complejo que las
dinamicas interaccionales. Sentimientos de conectividas estn presentes desde

el nacimiento, en todos los participantes. Sabemos que los recin nacidos

responden con angustia a las vocalizaciones de angustia de otros infantes (y no
a las de ellos; ver Dondi et al. 1999). Como Vasu Reddy (2008, esp. Captulo 5)
discute, tenemos buenas razones para pensar que los nios no solo imitan o
replican pasivamente las expresiones adultas; se conectan emocionalmente
desde el nacimiento, existiendo evidencia de que inician comunicacin y toman
turno alrededor de los dos meses, y son claramente sensibles a los estados
emocionales del cuidador (como fue mostrado, por ejemplo, por los
experimentos de still face de Ed Tronicks mencionados por De Jaegher y Di
Paolo 2007).
Alteridad
Hasta ahora nuestra discusin ha estado en lnea con el anlisis de De Jaegher
y Di Paolo (2007), as como con la ideas de Thompson (2007, pp.393-5)
respecto al acoplamiento afectivo y sensoriomotor en la empata; el fenmeno
de la resonancia afectiva ciertamente ocupa un lugar central en los encuentros
interpersonales a travs de la vida. No obstante, tambin pensamos que es
importante no dejar de lado la alteridad de los otros y las implicancias que esto
tiene para la inter-enaccin as como para la afectividad. Como nos recuerda
Zahavi (2001, p.165), la confrontacin con la radicalidad del otro es un
aspecto crucial y no despreciable de lo que se trata la intersubjetividad; y
como Thompson (2007, p.393) discute, la empata envuelve el entendimiento
como otro para mi, y de mi como otro para ti. De Jaegher y Di Paolo (2007)
tambin enfatizan este punto hacia el final de su paper (cf. pp.503-4), cuando
notan que mientras algunas interacciones con otros se dan espontneamente y
no requieren esfuerzo, otras veces la alteridad ocupa un lugar preponderante y
experimentamos al otro relativamente ms opaco (En p.504 amablemente
caracterizan al otro como un patrn proteico con superficies conocidas y
desconocidas y ngulos familiares). De hecho, creemos que al enfocarnos en
la dimensin afectiva de la intersubjetividad se revela el interjuego entre lo
impenetrable y lo transparente de las experiencias de los otros, en toda su
complejidad.
Jean-Paul Sartre (1969) enfatiz la naturaleza conflictiva de nuestro
encuentros frontales con los otros (as criticando la caracterizacin de
Heidegger del Dasein como un Mitsein; ver Zahavi 2001). El argumento bien
conocido de Sartre para ilustrar la trascendencia del otro se dibuja sobre una
experiencia emocional, la experiencia de la vergenza: en la vergenza, yo me
experimento siendo observado y evaluado por otro; esta experiencia revela al
otro como un alter radical, denominado como otro que no soy yo, y para el cual
soy un objeto.
La discusin de Sartre es til porque nos recuerda que el sentimiento de
conectividad no siempre es agradable o conduce a una vinculacin ms all; de
hecho, percibir al otro como otro sujeto puede estar acompaado por

sentimiento de antipata y el impulso de desconexin. Este es un aspecto de la

creacin participatoria de sentido que no debera ser pasado por alto. Al mismo
tiempo, sin embargo, no creemos que la consideracin de Sartre haga justicia a
la naturaleza compleja y multi-dimensional de la experiencia de vergenza.
Despus de todo, la vergenza tambin implica detectar (sensing-in) al otro no
como un objeto, sino como un otro yo con el cual puedo interactuar y que es en
si mismo una fuente de sentimientos. Por otra parte, durante la vergenza
compartimos con el otro la experiencia de realizar la evaluacin de un acto
como vergonzoso; estamos as profundamente conectados al otro a travs de
esta valoracin conjunta. Esa vergenza involucra una dimensin de
resonancia afectiva que se hace particularmente evidente en los casos
interesantes de bochornos indirectos (tambin conocidos como vergenza
ajena, ver Iglesias 1996) en donde sentimos vergenza por el otro cuando lo
presenciamos comportndose de forma inapropiada en una ocasin social.
Aunque estamos evaluando al otro desde una perspectiva de afuera, por as
decir, el otro no es un mero objeto para nosotros; de hecho no podemos evitar
percibir al otro y no sentir a la vez vergenza nosotros mismos.
As, el caso de la vergenza ilustra bien el complejo interjuego de los
varios grados de conectividad que pueden ser simultneamente
experienciados en una creacin participatoria de sentido. Pero muchos otros
sentimientos involucran dicho interjuego. Por ejemplo, podramos tener
sentimientos de antipata involucrndonos en una forma de conexin
disonante en donde la deteccin y la sensacin de alteridad estn sutilmente
entrelazadas: el otro es detectado como aquello de lo que queremos resistirnos
y desconectarnos. O consideremos lo que puede ser visto desde el otro lado de
la vergenza, por ejemplo el orgullo. El orgullo respecto de nuestras
habilidades y posesiones, como David Hume (1739/2003) ya seal, aumenta
con la admiracin del otro. Hume explicaba este fenmeno apelando a nuestra
capacidad para simpatizar; la simpata hace que la admiracin del otro est
ntimamente presente para nosotros (op.cit., p. 203), y esto incrementa
nuestro orgullo. As, como en la vergenza, en el orgullo nuestra experiencia
depende tanto de considerar al otro como un alter autnomo con su punto de
vista, asi como de compartir una estimacin/apreciacin conjunta.
Transposiciones imaginarias
Ahora consideraremos el rol que en la experiencia emocional tiene lo que
Thompson (2007, p.391) llama transposicin imaginaria. Thompson usa este
trmino para tipos de empata en los que me traspaso mentalmente al lugar
del otro para comprehender al objeto de la experiencia del sujeto desde su
punto de vista (p.388); este proceso nos permite tomar la perspectiva del
otro, incluyendo los contenidos de su estado mental. Para nuestro propsito, lo
que es interesante es el hecho de que esta modalidad de conectividad aade
una variedad de sentimientos inter-enactivos. La capacidad que tenemos para

registrar el punto de vista de los otros y sus contenidos mentales, junto con el
sentimiento de conectividad dado a travs de la deteccin del otro, la
sintonizacin afectiva, etc., da como resultado un complejo de experiencias
afectivas interesante.
Consideren, por ejemplo, la envidia, en donde sentimos hostilidad hacia
un otro que -a pesar de ello- registramos su punto de vista y sus contenidos de
experiencias, y frente al cual nos proyectamos. En la envidia, registramos el
placer que el otro siente por poseer aquello que deseamos, a travs de la
mezcla fenomenolgica inextricable que se produce al imaginarnos en la
posicin del otro (como algunos han argumentado, si solo deseramos el objeto
que el otro posee, seriamos codiciosos pero no envidiosos; ver, por ejemplo
Ben Zeev 1990). Los celos tambin pueden involucrar una mezcla compleja de
deteccin/sensualidad, alteridad, y transposicin imaginaria. En algunos casos
(pero los escenarios pueden variar por supuesto), el amante celoso percibe en
el amado y el rival, sentimientos potenciales hacia el otro. Dichos sentimientos
percibidos le son familiares y ajenos al mismo tiempo. El amante celoso sabe
como es amar al amado, y lo que es ser recprocamente amado por ste. No
obstante al mismo tiempo la alteridad del amado y el rival hacen que para el
amante celoso le sea imposible experimentar completamente la naturaleza de
esa relacin; el amante celoso puede entonces intentar, ms o menos
consciente y deseosamente, rellenar dicha brecha por medio de la
participacin en una transposicin imaginaria (lo que probablemente aumente
sus celos). De forma significativa, los celos son para algunos amantes un
fuerte potenciador ertico, y algunos incluso creen que pueden incrementar su
pasin solo al involucrarse en tringulos (Person, 1988).
ltimo pero no menor, consideren la capacidad para sentir simpata
hacia los otros. Desde nuestro punto de vista, esta capacidad tambin depende
de alguna mezcla de lo que es la deteccin del otro y la transposicin
imaginaria; es porque inmediatamente detectamos al otro como un locus de
sentimientos, y porque tomamos contacto (al menos algunos) con los
contenidos de los sentimientos de ste, que podemos desarrollar la experiencia
particular de la simpata hacia el otro.
Podemos apoyar este punto al mirar las tcnicas usadas por los
practicantes Budistas para cultivar la simpata hacia los otros;
significativamente, estas tcnicas utilizan algn tipo de transposicin
imaginaria. Como Alan Wallace (2001) explica, en el Budismo Indo-Tibetano hay
una matriz de prcticas conocidas como las Cuatro Inconmensurables que son
usadas para cultivar una postura moral hacia los otros; el trmino ingls que
se usa para denominar los cuatro estados que uno debera cultivar y promover
en s mismo son el amor bondadoso , la compasin, el goce emptico y la
ecuanimidad. Es de inters particular aqu el segundo estado (la compasin) y
la tcnica meditativa empleada para alcanzarla. La compasin, como Wallace
la define, es el anhelo de que los otros estn libres de ataduras y sufrimiento.
Para desarrollar compasin hacia otros seres vivientes, los practicantes

Budistas participan en los procesos meditativos-imaginativos en los que

inicialmente cultivan compasin hacia aquellos que estn miserables y
desdichados (los casos ms fciles); luego dirigen estos sentimientos hacia s
mismos, luego hacia los seres queridos, luego hacia otro neutral, y
eventualmente hacia los otros hostiles. Esta tcnica (que es usada para facilitar
la generacin de encuentros compasivos concretos) requiere tomar la
perspectiva del otro e imaginar que se siente estar en la posicin del otro, y
explota el poder afectivo respecto de uno mismo y los otros. Como Wallace lo
pone, en el cultivo de la compasin, la empata, la tristeza, o el dolor, actan
() como un combustible para el incremento de sta (op. cit., p. 219).
En suma, entonces, la variedad de nuestros sentimientos revela un
complejo interjuego de grados de conectividad -de mecanismos automticos
subpersonales de espejo y mmica- de sintonizacin afectiva, sentido de
alteridad y transposicin imaginaria. Consideramos todo esto como parte de
una participacin creadora de sentido; entendido esta como formas en las que
hacemos sentido de cada uno como seres autnomos, organismos enactivos.
Ahora queremos examinar el link entre la naturaleza afectiva penetrante de la
participacin creadora de sentido y su dimensin tica. La discusin sobre la
compasin parece ser un buen lugar para introducir este tema; quizs ms que
cualquier otra experiencia mencionada hasta ahora, la compasin revela el
carcter tico o moral de la participacin creadora de sentido. Sin embargo, en
general, no creemos que haya una lnea bien definida entre las emociones
morales y no morales; la participacin creadora de sentido tambin viene con
colores y tintes ticos, que ahora queremos poner de relieve de forma explcita,
y discutir en relacin a las aproximaciones tico-filosficas existentes. Como
tambin sugeriremos, la aproximacin inter-enactiva, con nfasis en la
interaccin ms que en los agentes individuales, puede ofrecer un interesante
punto de vista para la teora tica que complementa la informacin existente.
PARTE II: Inter-enaccin y lo tico
Emociones en la tica
Sin ir ms all, hay un gran vnculo entre las emociones y la tica. Por lo que
vale la pena partir recordando brevemente el papel desempeado por las
emociones en ciertos relatos histricos de la tica. No hace mucho tiempo,
Antonio Damasio (2003) trajo la obra de Spinoza a la superficie, sugiriendo que
la ltima teora de los afectos tiene cosas importantes que decir a las mentes
cientficas contemporneas. De hecho, Ethics de Spinoza (Spinoza 1677/1996)
plante un desafo radical a la creencia convencional sobre la moral, debido a
su oposicin al tesmo ortodoxo, y su intransigente determinismo. Spinoza
rechaza cualquier reporte tico que requiera una afirmacin de libre albedro, y
en su lugar se ofrece una tica basada en un tipo diferente de libertad, la
libertad de auto-conocimiento. El tipo de auto-conocimiento que Spinoza

propone, en esencia, es la bsqueda de la comprensin de nuestras

emociones, para entender como algunas emociones pueden aprisionarnos, y
como otras pueden incrementar nuestra autonoma. As, la lnea distinta de
trabajo que Spinoza ofrece (una que lamentablemente ha tenido menos
exposicin de la que merece) acarrea en su corazn el impulso de la autoreflexin afectiva.
Las emociones, particularmente las emociones morales distintivas,
figuran predominantemente en la psicologa moral y la tica normativa de un
nmero de tericos del siglo 18, tales como Lord Shaftesbury (1737), Francis
Hutcheson (1728/2003), David Hume (1739/2003) and Adam Smith
(1759/2002). Esta tradicin de pensamiento sobre la moralidad, gira en torno a
la idea de que nuestros juicios ticos son impulsados primariamente por
sentimientos morales, y secundariamente por la razn. El debate sobre el
lugar relativo de la razn y pasin dentro de la tica es uno que ha dominado la
teora tica la mayora del tiempo desde dicho perodo.
En tiempos recientes, el dominio del cognitivismo dentro de la filosofa,
psicologa y los campos relacionados a stas, ha influenciado el pensamiento
sobre la tica, al menos dentro del mundo Anglosajn. Durante el periodo del
positivismo a mediados del siglo 20, la tica era posicionada fuera del dominio
de la cognicin o de lo racional. As, para lo emotivistas, tales como Ayer
(1936) y Stevenson (1944), el juicio moral estaba estrechamente aliado con la
expresin y respuesta afectiva, que tena el efecto, ms o menos, de
consignarla en un espacio intelectual donde no requera de una consideracin
epistmica seria. Despus de la desaparicin del emotivismo moral mucha
filosofa moral vino, como para compensar el emotivismo no cognitivo,
poniendo en tensin aspectos deliberativos y racionales de la tica respecto
del sentido o aspectos afectivos (ha habido excepciones notables a esta
tendencia, incluyendo Williams 1972; Nussbaum 2001; Blackburn 1998).
Nadie debera negar la importancia de la razn en la tica; ni podra
tener una explicacin adecuada de las emociones que no tuviese en cuenta la
forma en que sta est sujeta a variadas dimensiones del escrutinio racional y
la crtica (por ejemplo la coherencia, la exactitud de los hechos, la adecuacin
al objeto, y as sucesivamente). Sin embargo, mucha de la discusin tica de
las dcadas recientes ha procedido como si la emocin estuviese ausente del
pensamiento moral o fuese una aberracin.
Esta actitud intelectualista
excesiva ha sido sometido a mucha crtica por aquellos que luchan por una
mirada ms completa de la tica. Por ejemplo, Bernard Williams observ que
los puntos de vista morales tienden a ser expresados en trminos tales como
repugnante, escandaloso, admirable, etc. De hecho, como seal, un
lenguaje violento y obscenidades estn presentes en la mayora de los
comentarios de la gente que evalan la conducta humana, siendo esto ms de
lo que se podra reunir en un libro sobre la filosofa moral. (Williams 1972, p.
219)

Desde una perspectiva ms evolucionista, tambin ha habido un trabajo

fructfero respecto de las muchas caractersticas significativas de la
experiencia tica humana-y en particular sobre los aspectos afectivos de la
experiencia tica humana- que se encuentran en la prehistoria (ver, por
ejemplo, de Waal 2006).
Varela y el saber-cmo tico
Qu pasa con el punto de visto enactivo y la tica? Podemos ver como la
enaccin ha dado una perspectiva nueva a la tradicional dialctica en tica de
la emocin versus razn. Como fue apuntado en la seccin anterior, las
consideraciones enactivas de la creacin de sentido establecen que la
cognicin y la emocin no deberan ser vistas como dos tipos de procesos
estrictamente divorciados. Ms bien, cualquier episodio cognitivo va a tener su
componente afectivo (y por supuesto vice-versa). Esto tiene importantes
implicaciones para el debate razn-emocin en tica. Por lo que, si es cierto
que en general la racionalidad cognitiva est intervenida por lo afectivo,
entonces tambin debe ser esto cierto para la cognicin tica y la creacin de
sentido. Dar sentido al dominio moral debe ser visto como un proceso
cognitivo-afectivo, no como una empresa con un conciente cognitivo ms
limitado.
Las discusiones sobre la tica raramente han ocurrido de una manera
muy explcita en la tradicin enactiva. Pero, sin duda, una inspiracin
profundamente tica corri a travs de Cuerpo Presente (Varela et al. 1991). En
la introduccin (p. xv), los autores dicen que el libro comienza y termina con la
conviccin que la ciencia sobre la mente necesita abarcar las posibilidades
de transformacin en la experiencia vivida. La transformacin tica era al
menos parte del paquete. Una manera importante en que el libro desarroll el
tema tico es en el nfasis en las tradiciones del Este sobre el Mindfulness (que
se desarrollan en formas que resuenan profundamente con el radicalismo de la
tica de Spinoza). Esto es encontrado particularmente en la discusin de la
compasin y tpicos relacionados, en partes posteriores del libro.
En su libro posterior Ethical Knowhow (Varela 1992/1999), Francisco
Varela toma consciencia de varios puntos desde el volumen de 1991, en una
forma que los dirige particularmente al dominio de la tica. Especficamente, l
extiende la crtica de los estrictamente cognitivistas y computacionalistas de la
mente, encontradas en el volumen de 1991, hacia una recopilacin de la
experiencia tica y cognitiva. Varela critica especficamente lo que ve como
una moral abstracta de los principios prescriptivos imperantes sobre la tica.
Toma los avances de la ciencia cognitiva y de la neurodinmica (adems, por
supuesto, las hebras respecto de la toma de consciencia y mindfulness de las
tradiciones de Este) para realizar un movimiento de una moralidad dominada
por las acciones que eran deliberadas como buenas o malas, a una tica ms
situacional y conectada con lo afectivo. Las acciones inmediatas espontneas,

y un saber hacer moral basado en el presente inmediato -tal como una

persona que corre a ayudar a otra persona en la escena de un accidente en la
calle- juega un rol ms importante en la discusin que aquellas acciones
deliberadas en base a mximas previamente acordadas. El argumento en el
Ethical Knowhow, implica por lo tanto una oposicin a la idea de que en una
cognicin moral podra tenerse cuidadosamente en cuenta un componente
estrictamente cognitivo y afectivo, donde se ve al primero como el trigo y al
segundo como la paja.
La inter-enaccin como una nueva aproximacin a la tica
Por todas estas razones y ms, no se puede poner en duda que la emocin
juega un rol ntimo e indispensable en la esfera tica -entre otras cosas porque,
como ya se dijo, lo afectivo y lo cognitivo estn fuertemente entrelazados-. Por
otra parte afirmamos que es igual de importante contar una historia interenactiva para la tica, como fue realizado arriba, as como para la esfera
emocional. Por lo que vamos a explorar algunas formas en que el estudio de la
interaccin social, cuando es realizado en una lnea enactiva, puede iluminar el
estudio de la tica (lo inverso parece verdad tambin: el estudio de la tica
tiene mucho que contribuir a una aproximacin enactiva de las interacciones
sociales -profundizaremos en esto ms abajo-). La relacin entre los tres
principales tpicos de nuestra discusin -emocin, tica e interaccin socialson altamente complejos y multifacticos, por ende lo que estamos
presentando ac debe ser considerado como un primer esbozo de un esquema
al respecto.
Creemos que una consideracin inter-enactiva, y particularmente una
nocin participatoria de sentido, pueden ofrecen una nueva e importante
aproximacin a la tica, que pueda, con suficiente desarrollo, ser vista
tomando lugar junto a los variados paradigmas primarios de la tica que es
frecuente distinguir dentro de la teora tica -es decir, teoras utilitarias (o
consecuencialistas), teoras deontolgicas (o del deber o basadas en lo
"Kantiano") y las teoras basadas en la virtud-. Con esto no queremos decir que
una consideracin inter-enactiva de la tica debera ser considerada como un
remplazo para todos estos paradigmas. De hecho, ponerlo de esa forma sera
presuponer que es correcto ver los variados paradigmas como mutuos
competidores, antagonistas, por la historia correcta respecto de lo que la tica
es o debe versar. Es cierto que los defensores de cada uno de estas
aproximaciones ver su teora bajo la luz competitiva, pero nosotros creemos
que una mirada ms razonable es ver a cada teora como una contribucin
distintiva e importante al panorama general. Por lo que la aproximacin tica
centrada en la interaccin y participacin creadora de sentido debera ser vista
como un suplemento a las otras teoras, en vez de ser un remplazo de las
mismas, al suplir algunas deficiencias y silencios de stas.

Una crtica que debera ser realizada a las aproximaciones estndar de la

tica, es que cada una posee una naturaleza centrada en el individuo,
demasiado enfocada en el agente individual-solo-en-una-masa (esto es cierto
tanto para los que dicen como para aquellos que dejan de decir). Tales miradas
toman la tica como un elemento central para discernir la forma correcta en
que los agente individuales deben actuar (o, en caso de la tica sobre la virtud,
el tipo de persona correcta que los individuos deben aspirar a ser), por lo que
de forma variada buscan el mejor resultado a alcanzar por el agente tico, de
las reglas y deberes que ste debiese cumplir, o el carcter o disposicin ms
adecuado que este debiese cultivar en la vida. As, la vida tica colectiva debe
ser construida en base al agregado de directivas ticas individuales, donde
(ojal) el todo funcione en relativa armona. Lo que es omitido en la mayora de
los casos es cualquier exploracin de las profundas ramificaciones ticas de la
participacin, las inter-relaciones humanas per se en las dinmicas humanas
colectivas, en opuesto a la significancia tica de la accin individual y sus
agregados simples.
El problema con esto no es que las perspectivas individuo-centristas
sean irrelevantes para la tica, sino que al poner exclusivamente el acento en
la forma correcta en que un individuo debe actuar o ser, se est perdiendo lo
inter-individual y de hecho, la dimensin inter-enactiva. Por ello propondremos
que un foco importante para la valoracin tica es la interaccin entre las
personas. De hecho, podramos decir que la evaluacin de los agentes
individuales, obviamente importante en la tica, debe llevarse a cabo en el
contexto de una consideracin crucial de los procesos de interaccin entre los
agentes, donde estos procesos deben ser (esto es un deber metodolgico)
considerados en su relativa autonoma. Se hablar ms de esto en su debido
tiempo.
Una clarificacin es necesaria ac. Muchos tericos sociales han
apuntado que las acciones de los agentes sociales individuales toman lugar
sobre un trasfondo social de normas, reglas, expectativas, etc., que
circunscriben fuertemente lo que los agentes individuales efectivamente
hacen, y constrien el carcter tico de la forma en que las personas actan, y
tambin proveen un rango de posibilidades para la accin social (ver Steiner y
Stewart 2009). Dejamos como pregunta abierta cul es la relacin entre las
interacciones especficas y concretas, que son el foco principal de nuestra
investigacin, y las normas sociales ms amplias, que son el foco principal del
ensayo de Steiner y Stewart. Ciertamente creemos que hay conexiones ntimas
entre estos dos niveles, descriptivos-explicativos, sociales. Como queda claro
en los ejemplos a ser discutidos brevemente, las dinmicas de la creacin
participatoria de sentido toman lugar dentro del contexto de estos escenarios
ms amplios de normas sociales y ganan carcter, en parte, de este contexto;
de hecho, una parte clave del proceso de hacer sentido, dentro de las
interacciones concretas, es el re-enactuar y el re-intrepretar dichas normas
sociales heredadas, en la actualidad en la situacin de interaccin directa. Es

ms, estas normas sociales ms amplias suelen tener un carcter tico fuerte,
y ayudan a determinar el carcter tico de los interjuegos sociales que
comprometen la actividad concreta, en el da a da de nuestra vida social.
Nuestro foco en la interaccin directa o concreta se basa en los
elementos de la teora inter-enactiva indicados anteriormente. Por lo tanto,
afirmamos, que lo cada uno de nosotros hace en relacin a un otro, si se quiere
caracterizar de forma completa, debe ser estructurado en trminos
interindividuales o interpersonales. Lo que hacemos y significamos en lo que
hacemos -en particular el significado tico de lo que hacemos y queremos
significar- es, en mayor o menor medida, lo que emerge de la interaccin en la
que participamos (y tambin, por supuesto, la estructura normativa ms
amplia dentro de la cual toma lugar dicha interaccin). As, nuestra acciones
emergen de un proceso de hacer sentido colectivo que tiene su propia
dinmica autnoma, y sta condiciona, habilita y constrie la autonoma de los
agentes individuales (ver De Jaegher y Di Paolo 2007; Di Paolo et al. 2010, para
una tener una representacin ms elaborada de todo esto y las ideas
asociadas).
La autonoma del agente y la autonoma de la interaccin
La autonoma puede ser vista de dos maneras importantes y diferentes - como
la autonoma del agente y la autonoma en la interaccin. La autonoma del
agente puede ser entendida como la parte implcita, y la parte explcita, de las
formas en que un agente individual mantiene una trayectoria que le permite
sobrevivir con ms o menos xito, en su entorno fsico y social. La autonoma
de un agente modula, y es modulada por la autonoma de otros en su espacio
interaccional. La autonoma del agente ya no es solo entendida en trminos de
la consciencia de un agente de sus acciones deliberadas, que es como quizs
lo ve la psicologa que subyace a las teoras ticas convencionales. Esta nueva
forma de ver la autonoma del agente tiene importantes implicancias para la
tica; sobre todo, plantea un descentramiento de las nociones de la
responsabilidad individual que usualmente van de la mano con las
concepciones tradicionales de la tica sobre la autonoma. Al hacer esto,
tambin permite o exige un desenfoque de circunstancias concomitantes a la
culpa y la alabanza. Esto ser ilustrado en breve en un ejemplo de trabajo.
La autonoma de la interaccin, por otra parte, puede ser descrita como
la forma mas o menos compleja y dinmica en que el proceso interaccional
tomar lugar entre dos o ms agentes, y que tpicamente tiene su propio e
independiente momentum. Esta dinmica interaccional afecta y es afectada
por las dinmicas autnomas de los actores individuales. As, por ejemplo, De
Jaegher y Di Paolo (2007) discuten en detalle el tipo de interaccin no deseada
que ocurre entre dos personas que se encuentran, por azar, movindose una
hacia la otra en un espacio delimitado, tal como un pasillo. Al acercarse
pueden, en unsono, correrse hacia el lado A, luego al lado B, y as suma y

sigue, en una serie de movimiento en espejo. En algn punto, la secuencia de

movimientos emparejados es interrumpido, y cada uno puede pasar de largo.
Una situacin similar ocurre cuando dos personas se encuentran mirando el
uno al otro, sin poder mirar hacia otro lado. Tales episodios pueden durar tan
solo un segundo o dos, o quizs una fraccin de segundos.
Una faceta clave de este tipo de situaciones interaccionales es que hay
una coordinacin de movimientos entre los dos participantes (De Jaegher y Di
Paolo 2007, pp.409), que opera independientemente de la direccin de cada
uno de ellos y usualmente causa algn tipo de vergenza en los actores. Esta
situacin tiene vida propia, y puede ser caracterizada como una faceta
autnoma de la interaccin.
Esta situacin puede parecer bastante trivial. Simplemente no involucra
un caso de negociacin mutua de una trayectoria espacial ptima? Qu podra
ensearnos una situacin trivial sobre las complejidades de una interaccin
social (sin mencionar lo moral)? De hecho, es porque la situacin es tan
smpele que uno puede ver claramente la autonoma de la capa interaccional,
que podra ser ms difcil de revelar en una situacin interactiva ms compleja.
En efecto, los propulsores de la perspectiva inter-enactiva van a discutir que los
elementos claves de la interaccin autnoma ilustrada en esta aparente
situacin trivial, se aplican para un rango ms amplio de situaciones no slo
para aquellas que requieren una coordinacin simple del espacio fsico o
corporal.
Tambin es importante apuntar que no slo las dinmicas del
movimiento son negociadas a travs de procesos autnomos. Hay a su vez
dinmicas ticas y complejos sociales en juego ac en el contexto ms amplio
de supuestos y normas socio-culturales, y en el entendimiento e
interpretaciones interaccionales especficas y concretas. Por ejemplo, los dos
participantes que son (podemos suponer) extraos el uno para el otro,
repentinamente forzados a una intimidad no deseada e inesperada. Cada uno
podra razonablemente esperar que el otro juegue un rol a nivel social
similarmente relevante (por ejemplo, si esto ocurre en un edificio corporativo,
cada uno podra ser un empleador, un visitante, etc.). Cada uno podra
razonablemente esperar que el otro sepa que l esta compartiendo la
expectativa de que ese fuese un da normal, sin una emergencia tal como un
incendio o alarma de bomba, y suma y sigue. Cada uno implcitamente se
adhiere a un entendimiento comn de las normas ticas sobre el cmo
negociar el espacio personal de cada uno (como por ejemplo no simplemente
empujar al otro fuera del camino; no tratar al otro como un intruso o agresor;
asumir, a excepcin de que se presente evidencia contraria, que el otro no
tiene una motivacin maligna, etc.). Estas normas implcitas, sociales y ticas,
son reafirmadas y reinterpretadas por los agentes en interaccin. Por lo que
incluso en este tipo de caso tan simple, los interactores se encuentran sujetos
a una transaccin moral implcita, en vez de solo una forma simple y directa de
maniobra fsica, o un encuentro social sin connotaciones ticas.

As, hay una variedad de cadenas contextuales que son entendidas por
los participantes, quizs a niveles diferentes de consciencia. Estas cadenas
ayudan a moldear el cmo los participantes construyen (a rpida velocidad) un
sentido amplio y compartido de significados morales y sociales, de variados
elementos claves del primer plano y del trasfondo. Porque la comprensin
construida es modelada y/o remodelada como un producto compartido de la
interaccin, es que podemos verla como una capa adicional a la interaccinautnoma.
Por lo tanto, hay autonoma no slo a nivel de la negociacin coordinada
de movimientos fsicos, sino tambin en el nivel de la coordinacin social
desarrollada, lo que demanda, significados ticos. De hecho, tambin podemos
hablar de dinmicas autnomas de significado. En situaciones interactivas, los
participantes no slo traen consigo los significados previamente construidos
para tener una interaccin; los significados estn implcitos en la situacin del
encuentro (los variados factores sociales del contexto ya mencionados, por
ejemplo). Tambin habr innumerables significados cmplices, disputados,
resueltos, disueltos, refutados, etc., que emergen de un intercambio constante,
en una forma ms o menos oscura, en cualquier situacin interaccional. Esto
significa que la negociacin tambin tiene su propia autonoma y dinmica,
como un proceso que modula, y es a su vez modulado, por la autora de la
perspectiva autnoma, e individual del participante de la situacin.

Apreciacin tica
Llegamos as a un punto clave en nuestro argumento. Una parte central de la
contribucin distintiva que el enfoque inter-enactivo ofrece a la comprensin de
la tica, es que el carcter tico de una determinada situacin se plantea, al
menos en parte, de los significados que emergen (en una forma que es en
menor o mayor grado autnoma). Puede haber varios y diferentes estilos de
interrelacin, que dependen de muchos factores. El mismo tipo bsico de
encuentro puede desenvolverse de muchas maneras. As, una discusin entre
un Creacionista y un Darwinista puede desarrollarse de diferentes maneras:
como una interaccin hostil, donde los discutidores pueden adoptar posturas
fuertes y cerradas; o de forma alternativa puede ser una interaccin cordial,
donde cada uno adopta una postura abierta de mente, auto-escpticas, y as
sucesivamente. Los participantes pueden comenzar con una estrategia
predefinida, pero probablemente, las estrategias que vienen a ser adoptadas,
son las que surgen del crisol del encuentro conjunto. Puede haber una
alteracin, o fluctuacin, entre modos afectivos e interactivos diferentes, de las
construcciones individuales y del otro.

La aproximacin inter-enactiva pone nfasis en la variedad de modos o

estilos de interaccin entre los agentes. La consideracin de lo anterior es
crucial para una plena comprensin de la dimensin tica de nuestros
encuentros y acciones. Estos diferentes estilos de interaccin, con sus variados
tonos afectivos, van a hacer una diferencia tica, en el sentido de que van a
modular el colorido tico de cualquier situacin en la que categoras de
descripcin o evaluacin ticas puedan ser aplicadas. Esto sugiere que la
investigacin sobre la tica desde un punto de vista orientado a la interaccin,
va enriquecer la fenomenologa de la interaccin, al atraer a nuestra atencin
las cualidades endgenamente ticas de las interacciones sociales.
Caso a estudiar: Audrey
Presentaremos un corto caso de estudio para ilustrar. El siguiente pasaje se
centra en la interaccin entre una persona con demencia, y un cuidador. Es
extrada de un libro sobre cuidadores, basada en una serie de estudios
realizados en variadas casas de reposo en Inglaterra (Perrin y May 200).
Audrey tiene una demencia levemente avanzada. Dos interacciones con
Audrey son observadas: la primera por un miembro regular del grupo de
cuidado, la segunda por un voluntario con una previa exposicin breve a las
prcticas de cuidados. Las dos interacciones tienen una estructura similar (por
ejemplo, ambas involucran la hora de almuerzo, y encuentro didico), pero el
estilo de interaccin es muy diferente en cada caso. As tambin es su carcter
tico. Un objetivo principal del pasaje es ilustrar como emergen perfiles
interaccionales ticos diferentes de estilos de interaccin diferentes. El pasaje
indica como la aproximacin inter-enactiva permite una lectura tica bastante
diferente en cada interaccin, de aquella usualmente encontrada en el discurso
tico -una lectura que comienza primero evaluando la cualidad de la
interaccin, y slo luego mira las cualidades de los individuos participantes-.
Era la hora de comida en el hogar, y Audrey fue empujada en su silla
de ruedas al comedor. Audrey slo puede decir algunas frases (como
Ve a la cama, Te quiero y unas pocas palabrotas) Audrey tambin
tiene unos grandes, expresivos, brillantes y bellos ojos azules.
El (primer) asistente de cuidados puso el tazn en su falda, y comenz
a introducir cucharadas llenas de comida en la boca de Audrey -todo
mientras miraba hacia afuera de la ventana. Los ojos de Audrey se
movan de izquierda a derecha buscando una cara en la cual fijarse. Pero
no haba una, solo ms cucharadas sin rostro que salan de la nada hacia
su boca. Cuando hubo terminado, el cuidador se levant, se puso frente a
Audrey y le limpi su boca todava sin realizar contacto visual.

Ms tarde, cuando un nuevo turno comenz a trabajar, un punk camin

hacia la sala de estar. Tena cabellos teido rubio muchos aros Doc
Martens. Empuj un piso hacia Audrey, y se sent con su cara cerca del
rostro de Audrey. Audrey brill cuando sus ojos se engancharon con los
ojos de la punk. Ambas mujeres se parpadeaban mutuamente. Sin cruzar
palabras, la punk lenta y gentilmente comenz a darle sorbos de t a
Audrey, sus miradas an sostenidas, y sonriendo, radiantes,
comunicndose profundamente. De vez en cuando, la punk le acariciaba
el rostro a Audrey y sta se acerc por ms.
La punk era nueva, no haba obtenido entrenamiento y no saba que ella
estaba manteniendo conectada en el mundo, por un poco ms de tiempo,
a Audrey. (Perrin and May 2000, p. 51)
Hay una marcada y clara diferencia en los estilos e interaccin de los
participantes de ambos casos. El primer caso puede ser llamado una
interaccin en tercera-persona: el cuidado trata a Audrey como un ella antes
que como un t. Hay una desconexin entre los participantes: una bsqueda
fallida de conexin por parte de Audrey, y una negacin a conectarse por parte
del cuidador; adems, los movimientos de cada uno refuerzan los del otro. La
segunda interaccin, por otra parte, puede ser llamada interaccin de segunda
persona (o quizs de primera-persona-plural): se produce un acoplamiento de
los dos actores en un nosotros, en el corto tiempo que se desenvuelve la
interaccin. De nuevo, cada actor refuerza los movimientos del otro, de forma
ms explcita y obvia que en la primera interaccin.
De manera importante, junto con estos diferentes estilos de interaccin
vienen de la mano, caracteres ticos, y afectivos, que contrastan fuertemente.
El estilo de la primera interaccin tiene un carcter cerrado y bloqueado. En el
primer escenario, un verdadero acoplamiento y creacin de sentido entre los
participantes est bloqueado. El cuidador no estaba afectivamente sintonizado
con Audrey y el nivel de responsividad de Audrey es respectivamente
frustrado. En esta aparente interaccin, la autonoma individual de los
participantes es reducida. Una interpretacin razonable del estilo de encuentro
del primer cuidador da a pensar que se encuentra aburrido de sus tareas,
cercado en un papel con el cual ha dejado de identificarse (quizs esta
simplemente cansado luego de un largo turno). En contraste, el estilo de
interaccin del segundo cuidador es menos conflictivo, ms abierto, y
mutuamente facilitante. Hay un fuerte sentido de sintonizacin de parte de
ambos participantes; el encuentro despega como un intercambio dialogal
facial, libre de palabras. Al leer la descripcin nos quedamos con un
sentimiento gratificante de que la autonoma individual est siendo
mutuamente reforzada, y tal vez la esperanza de que el paciente pueda
experimentar rehabilitacin a largo plazo.

Re-planteamiento de la evaluacin tica

Un anlisis tico superficial vera al primer cuidador como uno que no
consider de forma suficientemente detenida, la forma ms adecuada para
alcanzar el mejor resultado con el paciente, por seguir mal las normas, o por
tener un carcter defectuoso. Tal visin lo culpara por tener un pobre manejo
de la situacin de cuidado y por ejercer un tratamiento pobre con el paciente
inocente. ste fallara en proveer el tipo de estimulacin afectiva que Audrey
requiere.
Una mirada ms detenida, vera que el carcter frustrado y bloqueado
del primer episodio emerge de la forma en que los dos participantes se
enganchan mutuamente y probablemente se ve influido, quizs, por cmo la
historia de encuentros entre ambos ha moldeado, en el presente, sus estilos
responsivos mutuos. Tomar esta aproximacin menos individuo-centrista
permite tomar distancia respecto de los juicios de valor sobre las
responsabilidades individuales del caso, no porque se niegue la autonoma de
los participantes, pero precisamente porque la interaccin es considerada
como una que ocurre entre dos seres con un mayor o menos grado de
autonoma. Tambin, una aproximacin ms detenida a su vez se concentrara
en la interaccin autnoma de la situacin -por ejemplo cmo la forma en que
Audrey infructuosamente busca contacto emocional y los intentos del cuidador
por evitar dicho contacto, se ven reforzados por el otro-.
Una aproximacin tica superficial del segundo episodio alabara al
cuidador punk por ejemplificar (aunque de una forma espontnea) un conjunto
adecuado de habilidades a desplegar en una situacin de cuidado, y por
demostrar un carcter emptico y sensible. Vera a Audrey como un recipiente
feliz, pero pasivo, de una mezcla de benevolencia y entretencin entregada por
parte del cuidador. Una mirada ms detenida pondra nfasis en como el
resultado positivo - una elevada activacin emocional y una mejora en la
comunicacin de Audrey no es slo el producto de la intervencin unilateral
del cuidador, sino ms bien se constituye a partir de un nivel ms alto, por la
dinmica autnoma de mutuo intercambio y patrn coordinado de respuestas,
que se desenvuelve entre los interactores. La alegra y esperanza que surgen
en la segunda interaccin son producto de la accin conjunta y no simplemente
el resultado de un liderazgo activo y un seguidor pasivo.
Cambios
El enfoque inter-enactivo de la valoracin tica sugiere que tenemos que hacer
dos cambios:
El primer cambio es el ver el contenido tico o la valoracin de una
situacin dada como un emergente tanto de la interaccin entre los
participantes como a partir de las decisiones autnomas que realizan o
las autoras originales de los propios participantes. Este cambio implica

una manera muy distinta de realizar una valoracin tica, en

comparacin con la manera convencionalmente aplicada en una
situacin dada.
Nos constrie a desenfocarnos (en mayor o menor
medida) de preguntas como la responsabilidad, la exculpacin, culpa y
alabanza individual, y nos anima a centrarnos en las cualidades ticas
de la interaccin misma.
El tomar este punto en serio es probable que tenga un efecto
transformador en la forma de evaluar ticamente el rol de los otros y nuestros
en las situaciones. Porque si la accin toma ms forma en el crisol de la
improvisacin colectiva que como un agregado de movimientos individuales en
un juego de ajedrez interactivo, entonces parece que tenemos que ser ms
humildes en nuestra apreciaciones tica por dos motivos. En primer lugar,
puede que tengamos que aceptar una cuota liberal de la co-propiedad de lo
que vemos como la caracterstica menos atractiva de cmo otros actan en
una situacin dada. Y en segundo lugar, y por el contrario, puede que
tengamos que conceder a los dems en la situacin una cuota liberal de la copropiedad de los aspectos de nuestros propios actos que pareca que nos
pusieron en una luz personalmente halagadora.

El segundo cambio es en la forma misma en que vemos la interaccin

social. Esta es resultado no solo de la interaccin entre dos agentes que
son esencialmente neutrales a nivel tico, donde las consideraciones
ticas ocasionalmente salen a flote. Por el contrario, parece ser que la
danza negociativa de la participacin creadora de sentido es
inevitablemente tica en su naturaleza: que aquello en lo que
participamos es, hasta los huesos, una tica creacin o valoracin de
sentido comunitaria. Por lo tanto, en el proceso de individuacin
colectiva cada uno de nosotros a su vez se individualiza de una forma
ms rica. Y esta riqueza no slo puede ser una riqueza constitutiva, sino
tambin una riqueza tica. Esta ltima idea -una conjetura- necesita ms
elaboracin de la que es posible ac. Pero si resulta ser una conjetura
fructfera, tendr entonces profundas implicancias en la forma en que las
teoras enactivas de la interaccin social sern posteriormente
desarrolladas.

Observaciones finales
En resumen, en este trabajo hemos entrado en territorios que, en gran medida,
han sido vistos hasta el momento dentro del enfoque enactivo slo de una
manera precipitada. Hemos usado el trabajo de De Jaegher y Di Paolo (2007)
como punto de partida para explorar la naturaleza afectiva y tica de la
creacin participatoria de sentido, as profundizando y enriqueciendo esta
aproximacin, a la vez que elaboramos sobre el vnculo de dicho enfoque tanto

con la teora emocional como con la tica. En la primera parte, nos hemos
enfocado particularmente en la dimensin afectiva de nuestra inter-enacciones,
estableciendo que la creacin participatoria de sentido involucra una serie de
capas de conectividad emocional, e ilustramos esta aseveracin con varios
ejemplos. En la segunda parte, hemos desarrollado temas de la teora tica que
no han sido discutidos en profundidad por los autores enactivos, argumentando
en particular que al tomar una perspectiva enactiva cambia de forma
importante el foco de la evaluacin tica. Aunque las dos partes abordan
diferentes cuestiones en sus respectivos mbitos, hemos tambin destacado
algunos puntos importantes de cruce prspero entre ellos. Creemos que la
emocin y la tica estn profundamente entrelazadas, especficamente que la
naturaleza afectiva penetrante de la participacin creadora de sentido
determina el carcter tico de los encuentros; tambin, creemos que socavar
la distincin emocin-cognicin propuesta por el enfoque enactivo para la
creacin de sentido es importante para la teora tica, ya que puede poner la
atencin sobre aspectos prcticos del know-how de la tica, en encuentros
concretos que tienden a ser pasados por alto en el curso del debate entre los
enfoques basados en la emocin y cognicin.
Ambas teoras ticas y emocionales son, por supuesto, reas extensas
de estudios y muchos ms debera hacerse para desarrollar una comprensin
ms acabada y detallada de cmo la aproximacin inter-enactiva puede
contribuir a estas reas de investigacin, y vice-versa. El contexto desde el
cual el presente trabajo ha emergido (el taller de dos das sobre la
aproximacin enactiva a la cognicin social, Powdermills 2008) nos ha provisto
con la oportunidad de inter-enactuar y reflexionar sobre algunas de las posibles
formas en que esta cuestin podra ser desarrollada, y en la identificacin de
algunos de los temas que podran abordarse. Como se muestra en esta edicin
especial (y por las discusiones en el taller), el enfoque enactivo como
originalmente fue propuesto por Varela, Thompson y Rosch (1991), sigue
siendo una fuente de inspiracin para nuevas reflexiones sobre las muchas
facetas de la mente, vida y consciencia, y est siendo constantemente
perfeccionado y expandido a distintos dominios de la investigacin. Nuestra
contribucin busca indicar una nueva direccin a la que puede ser llevado este
proceso de refinamiento y expansin, y esperamos ms desarrollos dentro el
enfoque enactivo de la cognicin social para hacer ms espacio a sus
dimensiones ticas y afectivas.

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