Divindade Prtica

A
Direo
Doutrinria
de
John Wesleypara
oMetodismo.
Editado por Michael Mattei para a Wesley Center for
Applied Theology, at Northwest Nazarene University

FrankBaker

Copyright 2000 by the Wesley Center for Applied

Theology

Traduo: Izilda Bella

Em alguns crculos, at mesmo crculos

teolgicos, tem havido um longo ceticismo, quanto a se o
nome de Wesley poderia ser includo dentre os telogos:
um evangelista, sim; um fundador de igreja e lder, sim;
mas certamente no um pensador teolgico! Mais de
vinte anos atrs, Albert Outler teve de desenvolver sua
eloqncia persuasiva at os limites, para convencer o
Grupo Editorial da Biblioteca de Pensamentos Cristos,
de que Wesley merecia um volume devotado aos seus
escritos teolgicos como conseqncia, John Wesley
de Outler tornou-se o best-seller naquelas sries. Alm
disto, a descrio de Outler dos seus escritos como
teologia popular tornou-se um lugar-comum na
sabedoria Metodista, mais familiar, de fato, do que a
prpria definio de Wesley de suas principais
publicaes, que ns usamos em nosso ttulo
divindade prtica.
A maior obra de John Wesley no foi menos do
que cinqenta volumes, intitulada: Christian Library:
consistindo de Extratos e Resumos das mais
Selecionadas Peas da Divindade Prtica (1749-55).
Embora o termo escolhido fosse importante para Wesley,
e escolhido muito deliberadamente, ele no mais usado
amplamente, embora Tom Langford novamente o
escolhesse novamente deliberadamente para sua
prpria antologia: Divindade Prtica: A Teologia na
Tradio Wesleyana. Sim, divindade foi, de fato, um
sinnimo vlido para teologia, e o antigo uso ingls de
ambas as palavras, seiscentos anos atrs, implicou
igualmente o estudo acadmico da natureza e atributos
de Deus, e de Suas relaes com o homem e o universo.

O prprio Wesley no parece ter usado o termo teologia,

afinal, mas referiu-se, em vez disto, aos vrios tipos de
divindade, tal como divindade positiva, e divindade
comparativa; um tanto mordazmente divindade
mstica, e expressivamente, clara divindade bblica.
Wesley tambm citaria um antigo Sacerdote
desconhecido da Igreja. Deus tornou a divindade prtica
necessria, o diabo, controversial.
A divindade controversial auto-explicativa.
Wesley acreditou ter sido levado por esta indeciso pelo
diabo. Mas qual exatamente foi sua divindade prtica
preferida? Ele havia se aproximado da meia-idade, e
tornou-se o fundador de uma nova comunidade religiosa,
antes que ele entendesse totalmente que este era o
verdadeiro objetivo de seu pensamento criativo. Durante
este processo, ele esteve envolvido, em diversos nveis,
em outros tipos de teologia. Pais reitores transmitiram a
ele a teologia dogmtica, a formulao autorizada pelos
Sacerdotes religiosos do ensino tradicional, a respeito de
Deus. Fortemente aliada a isto estava a teologia bblica,
e a Verso Autorizada da Bblia formou a cartilha atravs
da qual ele aprendeu a ler e escrever nos joelhos de sua
me. Ela instilou nele uma forte nfase sobre sua
autoridade, como contendo todas as coisas necessrias
para a salvao. Sua mais formal educao fora de casa
no Convento de Cartuxos em Londres e Universidade de
Oxford, rapidamente fortaleceu isto com o critrio da
razo, teologia dialtica, a obra lgica sobre os
argumentos de outros. Nisto ele deleitou-se e mostrou
grande habilidade.

No preparo para as Ordens Santas, primeiro,

como um passo necessrio em direo promoo
acadmica, mas depois, como uma vocao religiosa
genuna, John Wesley tornou-se muito mais devoto e
espiritualmente consciente. Ele foi ordenado dicono em
19 de Setembro de 1725, foi eleito membro do Lincoln
College, em Maro seguinte, e em Fevereiro de 1727,
tornou-se Mestrado em Humanidades. Ele serviu como
professor de Grego e de Lgica, e a partir de 1730, como
professor de Filosofia. Academicamente, ele havia
certamente chegado. Tanto na teologia, quanto na
experincia crist, no entanto, ele sabia que ainda estava
em falta. Ele se tornou energicamente engajado na
busca da santidade exterior, como uma ventura humana,
especialmente depois de sua ordenao como sacerdote
em 1728, mas ainda conhecia pouco de seu poder
interior.
Em 12 de Maro de 1726, seu novo compromisso
espiritual o estimulou o experimentar o que se tornaria
uma dedicao para toda a vida, o levantar-se cedo. Sua
correspondncia com sua me mostra que ele estava
lendo muito extensamente, mas aparentemente ainda
flertando com buscas puramente espirituais, incluindo
teologia especulativa. Ela havia discutido predestinao
com ele, em 18 de Agosto de 1725, e em 10 de
Novembro, a natureza, propriedades e expresses do
zelo; em 22 de Abril, de 1727, ela aplaudiu o seu redigir
de um esquema de estudos, mas em 14 de Maro
daquele ano, ela considerou necessrio preveni-lo contra
usar de ensaios filosficos no plpito: No obstante,
voc possa estar curioso de pesquisar nas naturezas ou

distinguir as propriedades das paixes ou virtudes, para

sua prpria satisfao pessoal, seja muito cuidadoso em
dar definies em reunies pblicas, se isto no
responde verdadeira finalidade da pregao, que
emendar as vidas dos homens, e no preencher suas
cabeas com especulaes sem proveito.
Talvez, ela estivesse, parcialmente, julgando-o
injustamente aqui, embora o prprio conselho fosse
eminentemente saudvel. Existem facetas vrias para
seu compromisso pastoral, uma das quais foi sua
preocupao, mesmo paixo por entender e servir a
completa personalidade, corpo, mente, e alma, daqueles
que estavam sob seus cuidados. Isto formou um
elemento importante no desenvolvimento de sua
teologia. O estudo da anatomia e medicina foi um hobby
durante seus anos de Oxford, e, quando ele se preparou
para seguir como um missionrio na Gergia, ele as
estudou seriamente, acreditando que ele seria de algum
servio para aqueles que no tinham mdico regular
dentre eles.
Durante aquele mesmo perodo de Oxford, ele se
interessou tambm pelo que chamamos de psicologia
embora este termo no viesse a ser de uso geral at
bem depois de sua morte. Desde a sua ordenao, isto
se transformou de um estudo puramente intelectual para
um estudo pastoral, e ele considerou muito seriamente a
cura das almas. Em toda experincia pessoal, em toda
entrevista pastoral, ele buscou aprender alguma coisa
mais a respeito da natureza humana e as maneiras de

Deus com o homem. Embora Wesley nunca

desenvolvesse um manual de primeiros-socorros
espirituais para complementar sua Medicina Primitiva,
suas
percepes
religiosas
esto
espalhadas
profusamente, atravs de suas centenas de publicaes
e milhares de cartas pessoais. Ele nunca se tornou um
telogo sistemtico no sentido mais amplo deste termo,
mas tornou-se um especialista nas doutrinas do pecado
e salvao, e esses foram certamente elementos
importantes aos quais ele chamou de divindade prtica.
A teologia sempre realada pela experincia
humana, e usualmente derivada da meditao e
pensamento restrito sobre ela. A marca pessoal de
teologia de Wesley foi declarada e indissoluvelmente
entremeada com a experincia humana. A divindade
prtica foi aquele ramo da teologia que lidava
especialmente com as interaes do Criador com as
criaturas feitas Sua imagem.
As atividades pastorais de Wesley em Epworth e
Wroot (1727-29), Oxford (1729-35), e Gergia (1735-37)
trouxe poucas idias novas, tais como da graa
preveniente, mas muitas novas experincias das quais a
mais influente foi sua introduo aos Morvios. O
testemunho espiritual foi muito mais crucial para sua
teologia, assim como para sua experincia religiosa, do
que foi sua histria eclesistica. Finalmente, ele comeou
a se perguntar, se a crena ortodoxa, e uma srie de
prticas primitivas estavam realmente conduzindo-o a
Deus a experincia real demonstrou que os Morvios

tinham alguma coisa que faltava nele, alguma coisa que

ele h muito esperava. Claramente, o segredo do
verdadeiro Cristianismo no foi a f nos estatutos do
credo, nem nos rduos exerccios religiosos, mas a f no
Cristo salvador.
Alguns poucos meses mais tarde, suas
atrapalhaes espirituais na Gergia culminariam em
uma experincia pessoal com um Salvador vivo, quando,
em toda a humildade, ele confessou que por mais de dez
anos, ele esteve engajado em uma luta entre a natureza
e a graa, e que estava ainda sob a lei, no sob a
graa. Finalmente, em 24 de Maro de 1738, ele se
regozijou: Eu senti que eu confiei em Cristo, e Cristo
somente para a salvao; e uma garantia me foi dada de
que ele havia tirado meus pecados, mesmo os meus, e
me salvo da lei do pecado e morte.
Da infncia at a meia-idade, ministro Anglicano,
ele havia fielmente trilhado o caminho da santidade,
definido como obedincia vontade de Deus em um
contexto de crena ortodoxa e devoo convencional.
Agora o fardo de seus pensamentos e pregao
transformou-se em f. Houve poucas mudanas em suas
prticas devocionais, mas uma notvel mudana nas
nfases teolgicas. A tentativa de entender os riscos e as
estaes intermedirias atravessadas por um peregrino
ao longo do caminho da salvao, desde sua obedincia
leal s leis de Deus, at sua humilde aceitao da graa
de Deus, no dom de Seu Filho como Salvador isto, ns
poderamos denominar teologia pastoral ou soteriologia;

isto foi, de fato, a essncia do que Wesley chamou de

divindade prtica.
De 1738 adiante, Wesley constantemente exps
os diferentes aspectos da vida de f. Seu primeiro
Sermo universitrio, depois de seu retorno da Gergia,
foi pregado em 11 de Junho de 1738, menos de trs
semanas aps sua experincia notvel na Rua
Aldersgate. Ele usou a oportunidade para um manifesto
controversial de sua nova pregao evanglica. No
sermo Salvao pela F que foi rapidamente
publicado, e atravessou, pelo menos, trinta e cinco
edies ao longo de sua vida ele explicou que a f no
era meramente uma coisa especulativa, racional; uma
concordncia fria, sem vida, uma srie de idias; mas
tambm uma disposio de corao, ... uma inclinao a
[Cristo] como nossa expiao e nossa vida; como se
dando por ns, e vivendo em ns; ... como nossa
sabedoria, retido, santificao, e redeno, ou, em
uma palavra, nossa salvao. Ele, at mesmo declarou
que atravs desta f, eles poderiam ser salvos do poder
do pecado, assim como da culpa dele. E acrescentou
que a salvao era necessariamente produtiva de todas
as boas obras e toda santidade. Em seu Dirio e em
outros lugares, ele constantemente tentou antecipar-se
s crticas: Voc prega a f, sem as boas obras,
declarando que as duas eram inseparveis, f,
santidade, e boas obras [sendo] a raiz, a rvore, e o
fruto, que Deus teria reunido, e o homem no deveria
separar.

Ele ainda continuou membro e ministro leal da

Igreja da Inglaterra. Sua lealdade foi grandemente
reforada,
quando
ele
comeou
a
inquirir
cuidadosamente que doutrina da Igreja da Inglaterra se
refere ao ponto mais controverso da justificao pela f.
Ele rapidamente a descobriu, publicada nas Homilias
Eduardianas de 1547; especialmente as primeiras cinco,
quase certamente escritas por Cranmer. Essas, Wesley
editou para publicao, apenas algumas semanas depois
de seu sermo sobre a salvao, como A Doutrina da
Salvao, F e Boas Obras, extradas das Homilias da
Igreja da Inglaterra.
O mais cuidadoso estudo dos formulrios
doutrinrios da Igreja da Inglaterra, traados dos antigos
Credos e guardados como relquias nas Homilias, o Livro
de Orao Comum, e os Trinta e Nove Artigos da
Religio, contriburam muito para sua nova orientao
teolgica, incluindo sua definio favorita da f: A
correta e verdadeira f Crist no apenas crer que as
Santas Escrituras e os artigos de nossa f so
verdadeiros, mas tambm ter... uma confiana certa, e
segurana em Deus, de que, pelos mritos de Cristo,
seus pecados foram perdoados, e ele est reconciliado
para o favor de Deus.
Uma confiana certa e segurana. Isto o que
ele durante anos havia buscado. E que foi provavelmente
o maior elemento de sua experincia em 24 de Maio de
1738: Uma segurana me foi dada.... Os Morvios na
Gergia o haviam ensinado a esperar por isto. Peter

Bohler o convenceu de que esta certeza interior era, de

fato, bblica, que ela era ainda possvel, e que ela
ocorreria em qualquer momento. Ele poderia apenas
orar: Senhor, me ajuda em minha descrena!. Quando
aquela orao foi respondida, ele soube que enfrentaria
muitas crticas. Essas incluram o Arcebispo de York e o
Bispo de Londres, que sustentaram que algum
reivindicar que ele sabia que estava salvo era orgulho
espiritual e fanatismo grosseiro. Wesley defendeu-se nas
vrias obras, e examinou O Testemunho do Esprito
seu outro ttulo principal para a Segurana Crist em
dois discursos sobre Romanos 8:16 O prprio Esprito
testemunha com nosso esprito que somos filhos de
Deus.
Aqui havia um novo marco ao longo do caminho
da salvao. E provavelmente, foi a infuso da nova
segurana em sua proclamao desta nova doutrina,
Salvao pela F, que trouxe novos sucessos ao
ministrio de Wesley. Na Explicao Adicional dos
Princpios de um Metodista (1746), ele analisou a
resposta de sua pregao durante perodos diferentes:
1725-29, nenhum fruto; 1729-34, colocando um
profundo alicerce de arrependimento, eu vejo um
pequeno fruto; 1734-38, mais fruto. Ele continuou: De
1738, at hoje, falando continuamente de Jesus Cristo,
colocando apenas ele como alicerce de toda a
construo, tornando-o tudo em tudo, o primeiro e o
ltimo; pregando totalmente sobre este plano: O reino de
Deus est mo; arrependam-se e creiam no
evangelho, a Palavra de Deus corre, como o fogo, em
meio ao restolho; ele foi glorificado, mais e mais;

multides clamavam: O que devemos fazer para sermos

salvos?, e, mais tarde, testemunhavam: Pela graa,
somos salvos, atravs da f.
Essas multides, de fato, necessitavam de um
cuidado pastoral mais investigativo e disciplinado do que
a maioria do clero paroquial estava preparada para
oferecer. Assim nasceram as sociedades Metodistas, j
que Wesley nunca se contentou em reunir convertidos,
sem trein-los. E, ento, na inobservncia de clero
compreensivo o suficiente, ele se sentiu compelido por
Deus, a treinar tambm leigos, para o ajudarem em suas
rduas responsabilidades pastorais. A organizao
Metodista rapidamente tornou-se nacional, e em 1744,
Wesley convidou seus principais ajudadores, clero e
laicado, para se juntarem a ele na conferncia que
discutiria e concordaria com um plano de operao o
que eles deveriam ensinar, e como eles deveriam
organizar suas sociedades. Ele se preparou para esta
reunio muito cuidadosamente, enviando convites, e
esboando uma agenda para o Metodismo.
A agenda
esclarece e desafia:

doutrinria

breve,

mas

1. Voc est justificado pela f somente? A nica

condio?.
2. O que implica em estar justificado?.
3. O que f justificadora? Segurana? Ou --?.

4. O que deve vir antes? Arrependimento? As

obras encontradas para o arrependimento?.
5. O que deve se seguir? Paz, alegria, amor,
poder? Em que grau?.
6. A f v a Deus? Uma elenchus divina [prova,
convico?]?.
7. Quem quer que no tenha o testemunho em si
mesmo pode crer? Ou no mais alm do que ele v, ama
e obedece a Deus?.
Um homem deve vir para a escurido ou deserto,
depois que ele justificado.
Ele vencer, exceto se for infiel?.
Um crente pode alguma vez duvidar ou temer?.
Como a f se torna perfeita, atravs das obras?.
Ns podemos pensar ou falar enfaticamente o
suficiente a respeito da justificao?.
O primeiro amor o mais perfeito?.
Todo crente uma nova criatura bblica?.
O que a santificao?.

Todo crente no nascido de Deus?.

Pode um crente cair totalmente e definitivamente?
Como?.
O pecado inato eliminado nesta vida?.
Como podemos saber de algum que esteja
assim salvo?.
O Segundo Prefcio verdadeiro? [A respeito do
qual falaremos mais depois].
Esta, ento, foi a agenda doutrinria do
Metodismo, o estudo do pecado, arrependimento, f,
obras, segurana, santificao, e suas relaes com a
vida crist. Esta foi a divindade prtica.
Em 1746, John Wesley comeou um esforo
declarado para publicar uma srie de discursos
incorporando suas principais nfases teolgicas, uma
coleo misturada de sermes pregados e breves
tratados, todos includos no ttulo Sermes para Diversas
Ocasies. Originalmente, ele pensou que poderia fazer
isto em trs volumes, mas eles esticaram para quatro,
publicados em 1746, 1748, 1750 e 1760. Esses contm
os sermes padres mencionados nos documentos de
suas casas de pregao, como exemplificando quais
as doutrinas que eu abrao e ensino, como as essncias
da religio verdadeira.

Ele preparou isto em mais detalhes assim: Eu

tenho... colocado nos sermes seguintes, o que eu
encontro na Bblia, concernente ao caminho para o cu...
Eu tenho me esforado para descrever a religio
verdadeira, a bblica e experimental, de maneira a omitir
nada que seja uma parte real dela, e acrescentado nada
que no seja. Salvao pela F foi o de nmero 1; O
Testemunho do Esprito, nmeros 10-11; Perfeio
Crist, nmero 40. Os ttulos de outros sermes tpicos
mostram a essncia desta publicao mais importante
sobre a divindade prtica: Cristianismo Bblico; Os
Primeiros Frutos do Esprito; Sobre o Pecado nos
Crentes; Os Meios da Graa; As Marcas do Novo
Nascimento; O Senhor nossa Retido; A Lei
estabelecida atravs da F; Uma Precauo contra a
Idolatria; Esprito Universal, e uma srie de treze
discursos sobre o Sermo do Monte.
Assim, em sua maturidade espiritual, a fora
direcionadora atrs da aproximao de Wesley da
teologia no foi seguramente aquela do entusiasmo
acadmico e estimulo na aquisio ou seleo de novo
conhecimento a respeito da compulso fundamental
humana em direo religio, nem o prestigio que isto
poderia gerar. Foi, antes, a profunda preocupao com
respeito aos valores espirituais, para entender os
propsitos de Deus para com suas criaturas, com Seu
dom de livre-arbtrio para facilitar o desenvolvimento da
personalidade, acompanhado da necessidade, devido ao
perigo de que tal criatura buscasse sua prpria vontade,
em vez da do seu Criador - o egosmo que pecado. Ele
buscou entender tambm as complicaes da maneira

em que Deus havia traado um caminho para a salvao,

ambos dos castigos demandados pelo pecado, e de seu
poder sobre os seres humanos. Ele entendeu que tudo
isto comeou com Deus, com Seu amor imerecido por
Suas criaturas. Sua graa, comeando com a graa
preveniente para os seres humanos em geral, e
culminando na graa santificadora disponvel queles
que tm respondido ao amor de Deus, atravs de seu
prprio amor absoluto por Ele. No total autoesquecimento da santidade repousa a verdadeira paz e
felicidade humana, como Wesley constantemente se
lembrou a si mesmo e a outros, nas palavras de
Agostinho: Tu nos fizeste para ti mesmo, e nossos
coraes estaro sem descanso, at que eles encontrem
descanso em ti.
De 1738 em diante, tornou-se tambm claro para
Wesley que a iniciativa de Deus era necessria desde o
incio, at o fim da experincia crist, e que esta
experincia poderia continuamente ser enriquecida, a
despeito das ocasies de perda espiritual que no
existiria um cume religioso, mas muitos, com quase
inevitveis planaltos, e, talvez, vales, mas uma rampa
ascendente geral. Ele se tornou cada vez mais certo de
que o objetivo da perfeio crist era possvel nesta vida,
preferivelmente ao momento da morte. Esta certeza foi
desenvolvida mais fortemente, sob a influncia de crtica
amarga, da mais completa investigao pastoral, e o
mais profundo estudo teolgico. Os prefcios de todos
os trs volumes dos Hinos e Poemas Sagrados
publicados por John e seu irmo Charles, em 1739,
1740, e 1742, lidaram, de maneiras variadas, com esta

convico. O primeiro enfatizou a diferena entre

santidade, como o fruto da f e a busca mstica do
eremita: Solitrios santos uma frase no mais
consistente com o evangelho do que adlteros santos. O
Evangelho de Cristo no conhece religio, a no ser a
social; nenhuma santidade, a no ser a santidade social.
A f operada atravs do amor o comprimento, a
largura, profundidade, e altura da perfeio crist.

perfeio nesta vida, de maneira a implicar tanto uma

dispensao de fazer o bem, e atender todas as
ordenanas de Deus; ou um livramento da ignorncia,
erro,
tentao,
e
milhares
de
enfermidades
necessariamente ligadas carne e sangue. No
obstante, ele encerrou reivindicando que o homem
perfeito bblico poderia, de fato, fazer a vontade de Deus
na terra, como ela feita nos cus.

O segundo prefcio (1740) foi uma magnfica

descrio bblica do que estava implcito na perfeio
crist, que ele mais tarde descreveu como o mais forte
relato que ele e seu irmo alguma vez escreveram,
embora ele sentisse que, em alguns detalhes necessitou
moderar, como, talvez, na seo 7: De maneira que
Deus para eles, tudo em todos, e eles so nada aos
seus olhos. Eles esto libertos de vontade prpria; j que
desejam nada; no, nem por um momento... a no ser a
santa e perfeita vontade de Deus... Eles esto libertos
dos pensamentos diablicos, de maneira que eles no
podem entrar neles... Eles esto libertos dos devaneios
na orao Eles esto livres de toda escurido, no
tendo medo, nem dvida, quer quanto ao seu estado em
geral, ou quanto a alguma ao especfica... Em todos os
momentos, suas almas esto quietas e calmas. Foi este
tipo de declarao que ele encorajou seus colegas a
discutirem na Conferncia ocorrida em 1744.

Com todas as suas modificaes atravs dos

anos, em 1789, ele manteve: Esta doutrina o Grande
Depsito que Deus implantou com o Povo Chamado
Metodista, e para a propagao dele principalmente,
parece que ele nos levantou.

O prefcio para o volume de 1742 comeou com

uma apologia preventiva: Ns sinceramente admitimos,
e continuamente declaramos, que no existe tal

Sem dvida, a teologia desenvolvida de John

Wesley, como um todo, foi uma mistura de incontveis
elementos muito diferentes. Ele pode ter sido um homem
de um Livro, mas em sua divindade prtica teceu
centena de fios de milhares de livros de todos os sculos
precedentes e muitas naes e denominaes. Ele
valeu-se excessivamente com os Pais da f, os msticos
da Igreja de Roma, os Reformadores, os Puritanos, os
telogos Anglicanos dos sculos antecedentes com as
obras de quaisquer escritores nos quais ele poderia
encontrar pensamento anlogo ou interessante. Ele
nunca reivindicou para si uma experincia de perfeio
crist, mas sua vida foi, de fato, vivida numa gradao
ascendente, o paraso comeado na terra, praticando a
presena de Deus, resumida no amor de Deus e a Deus,
ao homem e do homem, conhecendo, seguindo, e

alegremente acatando a vontade de Deus. Sua

detalhada pesquisa teolgica foi devotada a este campo.
Ele no estava interessado nas metafsicas da
Sociedade Real, buscando descobrir como muitos anjos
poderiam manter-se na ponta de uma agulha, mas em
aprender o segredo das curas forjadas pelo Grande
Mdico. Ele buscou entender os problemas fundamentais
da condio humana, e os pontos mais excelentes da
vida crist a cura das almas armado com toda a
sofisticao teolgica de um especialista nos caminhos
de Deus para com os homens, e os caminhos do homem
para Deus a divindade prtica.
Ele estava satisfeito, no em entender os mistrios
da teologia especulativa, por exemplo, como a morte do
Filho de Deus operou o milagre de uma nova vida
espiritual para a humanidade; ele simplesmente aceitava
o fato, e estimulava outros a fazerem o mesmo.
instrutivo seguir sua busca para uma teoria satisfatria
da Expiao.
Em 31 de Dezembro de 1764, ele confessou: Eu
ainda no encontrei alguma coisa sobre a Expiao
adequada para um desta. Em 7 de Fevereiro de 1778,
ele escreveu: Nada no sistema cristo de to maior
conseqncia do que a doutrina da Expiao. Ela
propriamente o ponto distinto entre o Desmo e o
Cristianismo... Mas verdade que eu no posso
compreender isto mais do que [Lorde Huntingdon, um
pensador livre]... Nossa razo fica aqui rapidamente
confusa... Mas a questo (a nica questo para

comigo; e eu considero nada mais): O que dizem as

Escrituras? Elas dizem: Deus estava em Cristo,
reconciliando o mundo para si mesmo; elas dizem: Ns
temos um Advogado com o Pai, Jesus Cristo, o Justo; e
ele a expiao para nossos pecados.
Ele se lembrou, completamente sem rancor, de
outros que mantiveram diferentes entendimentos sobre
tais mistrios, no entanto: Quanto a todas as outras
opinies, que no golpeiam a raiz do Cristianismo, ns
pensamos e deixamos pensar.
Tanto em sua aproximao com a Bblia, quanto
para com os livros de oraes da Igreja, ele manteve
algumas reservas. Nada que implicasse em uma falta de
amor a Deus, ele abominou e no pode aceitar. Ele
aprendera a interpretar a Bblia, atravs do cnone da
analogia da f - sua traduo de Romanos 12:16 ou
seja, a mensagem geral das Escrituras: de acordo com
o grande esquema da doutrina que entregue nela; no
tocante ao pecado original, justificao pela f, e
presente salvao interior. Claramente ele creu que o
desgnio de Deus em levantar os pregadores chamados
Metodistas, espelhar santidade bblica por toda a terra,
foi um cumprimento do propsito central da Bblia. Ela
aplicou o mesmo cnone tambm (negativamente) para
algumas crueldades no Velho Testamento que
pareceram contrrias aos propsitos revelados de Deus.
Similarmente para ele, um Deus de amor deve oferecer a
oportunidade da salvao universal. Dificilmente se pode
duvidar que sua prpria preocupao com respeito ao

sofrimento humano, coloriu seu quadro de Deus, e

assim, o conduziu para sua rejeio ocasional dos
ensinamentos na Bblia e nas oraes da Igreja que ele
acreditava eram menos do que inspiradas.
Em suas primeiras Conferncias, comeando em
1744, ele definiu e discutiu com seus pregadores, as
fundaes doutrinrias da pregao deles, e
expressamente contestou oito dos Trinta e Nove Artigos:
Dos Trs Credos; Das obras antes da Justificao;
De Cristo apenas sem pecado; Do pecado depois do
batismo; Da predestinao e eleio; Da autoridade
dos Conclios Gerais; Do ministrar na congregao; e
Do Batismo. Em 1755, ele publicamente rejeitou as
clusulas condenatrias do Credo Atanasiano; as
passagens no Ordinal que implicava uma diferena
essencial entre bispos e presbteros, e o suposto poder
deles realmente em remir pecados.
Em 1784, ele preparou o Servio Dominical dos
Metodistas, e sentiu nenhum escrpulo em anunciar no
prefcio que ele omitiu muitos Salmos..., como sendo
altamente imprprios para as bocas de uma congregao
crist. Deste volume, ele omitiu tambm os oito Artigos
contestados em 1744, exceto aquele sobre o batismo,
que foi resumido, e o Artigo 16, cujo ttulo foi mudado
para Do Pecado Depois do Batismo, para Do Pecado
Depois da Justificao. Em 1784, ele tambm excluiu
um adicional, nove. Os Artigos descartados e revisados
que Wesley deixou em testamento para o Metodismo
Americano nos diz um nmero de coisas a respeito de

sua teologia como um todo. Ele excluiu nada dos Credos

Apostlicos, exceto a descida conjetural de Cristo ao
Inferno (Art.3), um ponto que ainda distingue o uso
Metodista daquele de outras Igrejas. Ele excluiu tambm
as crenas e prticas peculiares da Igreja Catlica
Romana, e, at mesmo, da Igreja da Inglaterra, assim
como a referncia s Homilias. Suas revises dos Artigos
pareceram implicar um iconoclasta doutrinariamente
liberal [com] uma viso, de certa forma, pequena da
igreja, ministrio, e sacramentos.
Muito mais importante , no entanto, considerar,
no estes aspectos negados da teologia de Wesley, mas
aquelas nfases especiais sobre o caminho duradouro
da salvao, a divindade prtica. A viso de Wesley da
pulsao da religio. Esta a verdadeira essncia do
seu ensinamento, que ele repetiu diversas vezes, nas
palavras similares e, mesmo ocasionalmente, repetindo
as mesmas palavras. Eu encerro com alguns extratos da
Explicao Adicional de Princpio de um Metodista
(1746), em que a primeira parte nova, a restante
repetida com variaes do Apelo Sincero aos Homens de
Razo e Religio:
Eu declarei, repetidas vezes, o que nossas
doutrinas constantes so, por meio das quais somos
distinguidos apenas dos pagos, ou cristos nominais,
no de qualquer um que adore a Deus em esprito e em
verdade. Nossas doutrinas principais, que incluem todas
as demais, so trs: aquela do arrependimento, da f, e
da santidade. A primeira dessas, ns consideramos, por

assim dizer, a varanda da religio; a segunda, a porta; a

terceira, a prpria religio....
Por religio, ns compreender ser nenhuma outra
do que o amor: o amor a Deus, e a toda a humanidade; o
amar a Deus com todo nosso corao e alma, e fora, j
que ele primeiro nos amou, como a fonte de todo o bem
que temos recebido, e de tudo que esperamos desfrutar;
e o amar a toda alma que Deus tenha feito, todo homem
sobre a terra, como nossa prpria alma.
Este amor, ns cremos ser o medicamento da
vida, o remdio que nunca falha para todos os males de
um mundo desordenado, para todas as misrias e
imoralidades dos homens. Onde quer que ele esteja,
existe virtude e felicidade, passando de mo em mo.
Existe humildade de mente, gentileza, longanimidade, a
imagem de Deus, e, ao mesmo tempo, a paz que
ultrapassa todo entendimento, e alegria inexprimvel,
cheia de glria...
Esta religio, ns esperamos ver estabelecida no
mundo; uma religio do amor, e alegria, e paz, tendo seu
lugar no corao, no mais ntimo da alma, mas sempre
se mostrando atravs de seus frutos, continuamente
brotando, no apenas de toda a inocncia porque o
amor no deseja o mal ao seu prximo mas igualmente
em todo tipo de beneficncia, espalhando virtude e
santidade por todo o mundo.