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Cuando se habla de eras o pocas geolgicas queda claro que nos referimos al
tiempo pasado. No hay dudas de que todo lo que sabemos del tema abarca
millones de aos, y aunque la existencia de fsiles marinos en terrenos muy
alejados del mar era bien conocida por los griegos, no fue sino hasta la Edad
Moderna cuando los cientficos lograron sistematizar estos conocimientos y
elaborar teoras respecto al origen, estructura y modificaciones de la corteza
terrestre.
En efecto, casi a finales del siglo XVIII y principios del XIX, tras la formulacin de
algunas teoras que explicaran el origen del relieve terrestre, la geologa adquiri
categora de ciencia independiente.
Como una estrategia didctica de estudio, la historia geolgica de la tierra se ha
dividido en cinco eras:
Arcaica, paleozoica, mesozoica, cenozoica y cuaternaria.}
Formacin de la Tierra
Era Paleozoica
Esta era se ha subdividido en los siguientes perodos:
Cmbrico, de 570 a 505 millones de aos
Ordovcico, de 504 a 438;
Silrico, de 437 a 408; Devnico, de 407 a 362;
Cmbrico
Cmbrico, por Cambria antiguo nombre de Gales, en Gran Bretaa. Algunos
animales primitivos desarrollan fuertes caparazones y conchas, gracias a ello las
rocas de esta poca estn llenas de fsiles. La Tierra se ve como un vasto ocano
azulado tapizado con algunas nubes. No hay vegetacin, y aparecen rocas
desnudas. Se sabe que haba moluscos con concha y tentculos, que al
evolucionar se convertiran en almejas y caracoles de mar (bgaros). Tambin
haba artrpodos de patas articuladas, que evolucionaron hasta transformarse en
los cangrejos y langostas de nuestros das.
Ordovcico
Durante este periodo la vida se desarrollaba solo en los mares.
Los trilobites y los moluscos fueron muy exitosos, aparecen los nautiloideos, que
se parecan a calamares envueltos en una concha espiral o en forma de cuerno, y
existen hasta hoy.
Se han encontrado muchos fsiles de calcicordados. Emparentados con las
estrellas de mar usaban las ventosas de sus tentculos para atrapar el alimento.
Algunos cientficos creen que los calcicordados se convirtieron en los primeros
animales con espina dorsal. Posean una
cola que les permita impulsarse por el
lecho marino.
Muy parecidos a los peces primitivos,
desposedos de mandbulas y aletas.
Silrico
El perodo Silrico se extiende desde los 437 millones a los 408 millones de aos
de antigedad. En esa poca los continentes de Amrica del Norte y Europa se
estaban acercando. Al plegarse el fondo marino e inundarse las tierras costeras se
forman vastos mares poco profundos. Estudios cientficos hablan de una
importante glaciacin.
Los mares del Silrico contenan muchos peces sin mandbula. No es sino hasta
finales del Devnico que los peces desarrollan mandbulas para comer y escamas
para protegerse. Aparecieron muchos artrpodos ms, animales con patas
articuladas. Eran marinos y entre ellos estaban los grandes y feroces escorpiones
de mar.
Sin embargo, es en el Silrico cuando las primeras plantas y animales
conquistan la tierra firme.
Las plantas fueron los primeros seres que vivieron en tierra firme.
Desde la costa hacia el interior se extiende una alfombra verdosa.
La Cooksonia fue, probablemente, la primera
planta terrestre.
Los milpis y los primeros insectos aprovechan esta
fuente de alimento y se quedan en tierra.
Devnico
Este perodo se extiende entre 407 y 362 millones de aos de antigedad. Nos
encontramos con ocanos poblados por grandes peces depredadores y con
animales y plantas que empiezan a cubrir la tierra.
La geografa del planeta era muy distinta a la actual. Haba solo dos masas de
tierra importantes: Laurasia, formada por las actuales Amrica del Norte, Europa y
casi toda Asia, y Gondwana, compuesta por Amrica del Sur, frica, Australia, la
India y la Antrtica. Es en este periodo cuando ambas masas de tierra se acercan
hasta formar el supercontinente llamado Pangea.
Las aguas del Devnico bullan de vida. Haba alas, lirios de mar y arrecifes de
coral. Los gusanos y los trilobites excavaban en el fango del fondo de lagos y
ocanos, sobre ellos nadaban los moluscos y crustceos.
A los primeros peces sin mandbulas se unieron pronto los peces con espinas.
Las plantas evolucionaron y surgen los licopodios, los equisetos y los helechos. Se
extendieron hasta formar los primeros bosques terrestres. Esta alfombra verde
empez a poblarse con los parientes primitivos de los milpis, ciempis, insectos,
caros y araas.
Aparecen los tiburones, peces que apenas han cambiado desde entonces. Haba
peces con aletas lobuladas y con pulmones para respirar. Adems, haba ciempis y
milpis, caros y los primeros insectos, algunos sin alas. Los escorpiones,
como Palaeophonus, clavaban su aguijn en sus presas y la despedazaban con
sus pinzas.
Carbonfero
El perodo Carbonfero, nombre derivado de carbn, se extiende desde 361
millones a 290 millones de aos.
Los climas hmedos y clidos fomentaron la
aparicin de bosques exuberantes en los
pantanales. El carbn, negro y duro combustible
muy usado hoy en da, empieza a formarse hace
unos 300 millones de aos a partir de esos
bosques, plantas y otros vegetales que al morir
quedan sepultados bajo una capa de lodo. Ms
tarde, al secarse esos restos se transforman en
turba, la cual se comprime y se calienta cada vez
ms hasta convertirse en carbn.
Aparecen los reptiles, primeros vertebrados que viven en tierra, antepasados de los
dinosaurios. Aparecieron tambin insectos alados como las liblulas (de tamaos
gigantescos) y las cucarachas.
Prmico
Perodo transcurrido entre uno 289 millones y 246 millones de aos, se caracteriza
por que los mares retroceden, se abren grandes extensiones de tierra en forma de
desiertos y se desarrollan masivamente los reptiles, grandes y pequeos.
Era Mesozoica
Se puede caracterizar como la era de los dinosaurios, los cuales vivieron durante los tres
periodos de esta era para extinguirse definitivamente a finales del Cretcico. Tambin se
produce la extincin de todos los trilobites y de una gran cantidad de animales
Trisico
El Trisico se extendi desde unos 248 millones a 213 millones de aos atrs.
Aparecen los grandes dinosaurios. El supercontinente Pangea empez a
desmembrarse.
o Al estirarse la corteza terrestre, se hundieron grandes bloques, creando
cuencas.
Jursico
El Jursico, desde unos 213 millones a 144 millones
de aos atrs. Se asienta la hegemona de los
grandes dinosaurios y Pangea, al separarse origina
los continentes Norteamrica, Eurasia y Gondwana.
De este ltimo, a su vez, se separa Australia (en el
jursico superior y principios de cretceo), dando
origen a nuevas especies de mamferos.
Hacia el final del jursico, los mares bajos empezaron
a secarse, dejando depsitos gruesos de caliza en
donde se formaron algunas de las ms ricas
acumulaciones de petrleo y de gas.
Cretceo
El Cretceo empieza hace unos 145 millones y dura hasta 65 millones de aos
atrs.
Tambin es al final de esta era cuando aparecen los mamferos y las aves
primitivas. La flora haba adoptado ya una apariencia moderna e inclua muchos
de los gneros actuales de rboles, como aquellos a los que pertenecen el roble,
la haya y el arce.
El trmino de esta era coincide con la supuesta cada de un enorme meteorito que
pudo provocar la extincin de los dinosaurios.
Impacto Meteoritico
A partir de una capa de iridio, esferulitos vtreos y cuarzos fracturados, postularon
que apareci una nube de polvo oscureciendo el globo. Posteriormente se
repitieron fenmenos de lluvia cida, y desapareci el fitoplancton. Las crticas que
se hacen a esta teora es que las desapariciones no fueron sbitas. Muchas
especies atravesaron el lmite sin prdidas. El fitoplancton calcreo desaparece
cerca de la capa de iridio, a unos 10.000 aos. La extincin masiva de finales del
perodo Cretcico extermin a los dinosaurios, pterosaurios, reptiles nadadores,
plesiosaurios y mosasaurios, Ammonoidea, rudistas e inocermidos. El
nannoplancton calcreo y los foraminferos planctnicos experimentaron prdidas
importantes, pero se recuperaron durante la Era Cenozoica. Sin embargo, no fue
mayor que otras extinciones masivas e incluso fue mucho menos catastrfica que
la extincin del Prmico tardo. Algunos de los grupos que se extinguen muestran
claras pautas de reduccin progresiva de la diversidad durante los ltimos 10
millones de aos del Cretcico, mientras que otros parecen desvanecerse
completamente justo en el momento de la transicin.
Era Cenozoica
La ltima y ms reciente era geolgica empez hace 65 millones de aos, cuando
los dinosaurios se extinguieron, y finaliz hace 1,7 millones de aos. Los
continentes adquieren, paulatinamente, el aspecto y situacin actuales, aunque, al
principio, el ocano Atlntico era bastante ms estrecho.
Se divide en varios periodos:
o el Paleoceno, de 65 a 56 millones de aos;
o el Eoceno, de 55 a 38;
o el Oligoceno, de 37 a 24;
o el Mioceno, de 23 a 6;
o el Plioceno, de 5 a 1,7.
Paleoceno
Los principales mamferos que aparecieron fueron Un Patriofelis, mamfero del orden
los marsupiales, los insectvoros, los lemures, de los creodontos muy parecido a
los creodontos (ancestro carnvoro comn de
una pantera moderna.
todos los flidos y los cnidos) y animales
ungulados primitivos a partir de los cuales fueron evolucionando diversos grupos
como los caballos, los rinocerontes, los cerdos y los camellos.
Eoceno
Comenz hace unos 56,5 millones de aos y finaliz hace unos 35,4 millones de
aos. Contina la rpida evolucin de nuevos rdenes de mamferos. En Europa
y Norteamrica aparecieron al mismo tiempo formas ancestrales del caballo, el
rinoceronte, el camello y otros grupos modernos, como los murcilagos, los
primates y roedores similares a las ardillas. Muchos de ellos eran muy pequeos
en comparacin con las formas actuales.
El final de esta poca fue testigo de la primera adaptacin de los mamferos a la vida
marina.
Oligoceno
Se inici hace unos 35,4 millones de aos y finaliz hace unos 23,3 millones de
aos.
Los mamferos dominan la
quidos antecesores de los
del tamao de ovejas, y los
tanto de colmillos como de
vida
terrestre.
Aparecen
actuales caballos, camellos
primeros elefantes, carentes
trompa.
Mioceno
Comenz hace 23,3 millones de aos y finaliz hace 5,2 millones de aos.
Aparecen el mastodonte, el mapache y la comadreja. Durante esta poca, los
grandes simios, relacionados con el orangutn, vivan en Asia y en la parte sur de
Europa.
Plioceno
Se extiende desde hace 5,2 millones de aos hasta 1,6 millones
de aos atrs.
Un Neandertal.
Cuaternario
Algunos animales, como el mamut, sobreviven a la era del hielo. Para efectos de estudio,
algunos dividen la era Cuaternaria en
Pleistoceno y Holoceno.
Pleistoceno
En la primera parte del Cuaternario, llamada Pleistoceno, el hielo se extendi en
forma de glaciares sobre ms de una cuarta parte de la superficie terrestre. En las
regiones libres de hielo, la flora y la fauna dominantes eran esencialmente las
mismas que las del plioceno.
Mientras se acumulaba hielo y nieve en las latitudes altas, en las ms bajas
aumentaban las lluvias, lo que permiti que la vida vegetal y animal floreciera en
reas del norte y el este de frica.
A finales del pleistoceno, no obstante, en Norteamrica se haban extinguido
muchas especies de mamferos, incluidos la llama, el camello, el tapir, el caballo y
el yak.
Otros grandes mamferos, como el mastodonte, el tigre dientes de sable y el
perezoso terrestre, se extinguieron en todo el mundo.
Holoceno
Durante la poca reciente, el Holoceno, que comenz hace unos 10.000 aos, el
deshielo hizo subir treinta o ms metros el nivel del mar, inundando grandes
superficies de tierra y ensanchando la plataforma continental del oeste de Europa
y el este de Norteamrica.
La nica especie humana que ha vivido en esta poca ha sido el Homo sapiens,
que
empieza
a
organizarse en grupos
sociales
que
se
concentran
en
ciudades
(de
ah
proviene
la
palabra
civilizacin).
Paulatinamente,
los
empezaron a alternar la
agricultura
y
la
provoc el asentamiento
abandono de la vida
seres
humanos
caza y la pesca con la
ganadera,
lo
que
en lugares estables y el
nmada.
periodo geolgico, se
das, culturalmente el
invencin
de
la
Un homo sapiens.
Introduccin
Conclusiones
va
ser
Referencias
Universidad Galileo
FABIQ
LAN
Antropologa Nutricional