LA VIDA DE HENRY FORD (1863-1947)

Henry Ford naci en una granja cerca de Dearborn, Michigan, el 30 de julio de 1863,
y asisti a escuelas pblicas. Hijo de unos pobres granjeros irlandeses emigrados en
1847, desde nio demostr una gran aficin y dotes excepcionales para la
mecnica. Buen estudiante, compagin sus estudios secundarios en Dearbon con
las labores agrcolas y ganaderas de la modesta granja familiar. En este perodo
construy ya su primer ingenio mecnico con pretensiones de tractor, al que el
propio Henry Ford bautiz con el nombre de Fordson (el hijo de Ford).
Con apenas 16 aos, en 1878, Henry Ford se fug de su casa para dirigirse a pie a
Detroit, con intencin de trabajar como mecnico, lo que consigui pronto al ser
admitido en un pequeo taller de maquinaria, el Detroit Automobile Company. Al
poco tiempo regres a Dearbon con la experiencia necesaria para dedicarse a la
reparacin de mquinas de vapor y al estudio y composicin de relojes.

EL NACIMIENTO DE LA FORD MOTOR COMPANY

Por aquel entonces, Henry Ford ocupaba la mayor parte de su tiempo libre,
fundamentalmente las noches, en la construccin del que sera su primer coche sin
caballos, que acab en el pequeo taller que tena en su casa en 1896. Se trataba
de un vehculo de cuatro ruedas arrastrado por un motor de dos cilindros y de
cuatro tiempos, refrigerado con agua y sin marcha atrs. Aunque no aport ninguna
novedad mecnica respecto a los autos que haban fabricado los alemanes Gottlieb
Daimler y Carl Benz, Henry Ford introdujo novedades relacionadas con su
construccin en serie y con las ventajas econmicas que proporcionaba a los
futuros usuarios (el coche sali a la venta por tan slo 200 dlares).

Gracias al relativo xito de ventas de su primer coche, en 1899 Henry Ford

abandon la Edison y se asoci con su antiguo taller mecnico para fabricar coches
de encargo. Pero, debido a su fuerte carcter, a su comportamiento un tanto
excntrico para la poca (pilotaba con xito sus propios coches de carreras) y,
sobre todo, a sus ideas empresariales revolucionarias, en 1903, cuando contaba
cuarenta aos, decidi fundar su propia compaa, la Ford Motor Company, donde
pudo poner en prctica su propsito y construir un modelo estndar, en serie, para
abaratar el costo y tener acceso al mayor mercado posible.