Marte es el cuarto planeta del sistema solar en orden de distancia al Sol.

Llamado as por
el dios de la guerra de la mitologa romana Marte, recibe a veces el apodo de planeta
rojo debido a la apariencia rojiza que le confiere el xido de hierro que domina su
superficie. Tiene una atmsfera delgada, formada por dixido de carbono, y dos
satlites: Fobos y Deimos. Forma parte de los llamados planetas telricos (de naturaleza
rocosa, como la Tierra) y es el planeta interior ms alejado del Sol. Es, en muchos
aspectos, el ms parecido a la Tierra.
Aunque en apariencia podra parecer un planeta muerto, no lo es. Sus campos de dunas
siguen siendo mecidos por el viento marciano, sus casquetes polares cambian con las
estaciones e incluso parece que hay algunos pequeos flujos estacionales de agua. 2
Tycho Brahe midi con gran precisin el movimiento de Marte en el cielo. Los datos sobre
el movimiento retrgrado aparente (los llamados "lazos")nota 1 permitieron a Kepler hallar la
naturaleza elptica de su rbita y determinar las leyes del movimiento planetario conocidas
como leyes de Kepler.
Forma parte de los planetas superiores a la Tierra, que son aquellos que nunca pasan
entre el Sol y la Tierra. Sus fases (porcin iluminada vista desde la Tierra) estn poco
marcadas, hecho que es fcil de demostrar geomtricamente. Considerando el tringulo
Sol-Tierra-Marte, el ngulo de fase es el que forman el Sol y la Tierra vistos desde Marte;
este alcanza su valor mximo en las cuadraturas cuando el tringulo STM es rectngulo en
la Tierra. Para Marte, este ngulo de fase no es nunca mayor de 42, y su aspecto de
disco giboso es anlogo al que presenta la Luna 3,5 das antes o despus de la Luna
llena. Esta fase, visible con un telescopio de aficionado, no logr ser vista por Galileo,
quien solo supuso su existencia.