RELIGIOSIDADE E FORMAO DA CULTURA BRASILEIRA: sculos XVI e

XVII
Jos Maria de Paiva
Unimep
redundante afirmar que a cultura brasileira est impregnada de catolicismo. O
portugus que aqui chegou j se criara num contexto multissecular de cristianismo, suas
expresses sociais fazendo-se expresses da religiosidade prpria desse cristianismo. No
importa, pois, a afirmao como tal, seno a observao de como isto se d em terras braslicas.
H, por detrs das formas aparentes da cultura, toda uma experincia histrica que as moldou
tais, dando-lhes um significado, experincia essa que estabelece a vigncia das formas, na medida
em que os interesses de sobrevivncia e desabrochamento da sociedade so atendidos. esta
mesma medida que leva a mudanas,. Preservando-se as condies de sobrevivncia social,
preservam-se as formas de relaes sociais. Mudando-se as condies, alteram-se as formas
dessas mesmas relaes.
A sociedade portuguesa, tomada no sculo XIV, pode dar a impresso de uma sociedade
estabilizada, centrada na Corte, referida a Deus e Igreja, dividida em estamentos
complementares. A ordem do bem comum consistia em que as partes cumprissem sua funo
social. Nos sculos seguintes, as navegaes e o comrcio, com tudo o que isto implicava,
proporcionaram aos portugueses experincias novas, obrigando-os a novas atitudes, novas
respostas sociais. A sobrevivncia da sociedade como tal levava a novas formas de relaes
sociais, a novas instituies. Mudam-se assim as prticas cotidianas, os valores, a etiqueta, os
hbitos e costumes, o linguajar; enfim, em tudo que os homens fazem se observa a influncia do
novo. O novo um outro, distinto do que havia, alterando-lhe a constituio. A colnia braslica
se ps como um outro, levando os portugueses que aqui se estabeleceram ao novo. Este estudo
quer acompanhar a sociedade portuguesa nos primeiros tempos da colnia. Quer conhecer que
portugus chegou aqui e, fundamentalmente, como reagiu s novas condies da terra.

Programa de Ps-Graduao em Educao, Universidade Metodista de Piracicaba Unimep, jmpaiva@unimep.br

Em que consiste o processo de transformao cultural? A cultura a forma de ser em

sociedade, que um povo se constri ao longo do tempo. Ser compreende a realidade na sua
totalidade, i.e. no seu se dando. Ser se desdobra em aspectos, que parecem autnomos entre si
mas que, na verdade, como que ex-pem a totalidade apenas de um ponto de vista. A abstrao,
contudo, no pode se sobrepor totalidade. Assim, o aspecto obriga concluso de que uma
alterao sua atinge necessariamente a totalidade, ou seja, ao conjunto de todos os demais
aspectos. A cultura , pois, a forma que a totalidade das relaes sociais

em todos os seus

aspectos pois assume ao longo do tempo. Com isto, reala-se a influncia que uma modificao
no campo das relaes sociais exerce sobre todos os demais campos. Mesmo que o observador
no perceba alterao, da decorrente, em um ou vrios campos da vida em sociedade, o fato
que, supondo a cultura um compsito de campos, a qualidade das relaes entre os campos se
torna outra: d-se, pois, uma alterao no todo. Esta observao importante porque oferece ao
historiador um critrio qualitativo para acompanhar o processo cultural.
Quando se afirma que a cultura a forma de ser de uma sociedade, o que por primeiro se
afirma o ser das pessoas que compem a sociedade. As pessoas se expressam existencialmente
por aquilo que chamamos de relaes. Em segundo lugar, o que est em jogo no processo social,
no processo de transformao social, a sobrevivncia das pessoas no contexto que
historicamente se puseram. A sobrevivncia se pe no equilbrio das formas aprendidas e das
respostas s novas condies sociais1. Desta forma, a cultura, mais que patrimnio de uma
sociedade, deve ser vista como um processo, como uma ao: a ao de expressar a vida, ao de
sujeitos que, nascidos e formados num tipo de compreenso, se vem em necessidade de
responder existencialmente a novas condies, ou seja, a novas relaes sociais. Com efeito,
antes mesmo de serem vistas em si, com os dados que lhe seriam prprios, as condies devem
ser vistas como locus das relaes sociais, alterando-lhes a forma. As condies, como contorno
da vida humana, no tm significado em si mas nos homens que nelas se movem. A cultura,

1
As condies tanto incluem o que se atribui como originado de dentro, como o so os valores, a organizao
social, as instituies, os hbitos e costumes, a viso de mundo, a forma mentis, etc., quanto o originado de fora,
como o contexto geogrfico ou, de modo resumido, a natureza. A natureza, ou o mundo objetivo, por ser vivido pelo
homem, tem que ser vista como modificao do homem ou realidade sua. Nos dizeres de Ortega: eu sou eu e minhas
circunstncias.

objeto desta pesquisa, , assim, a prpria forma de ser que os homens, em sociedade, vo se
construindo nas condies reais, construindo a vida.
Os portugueses, que aqui se instalaram, nos sculos XVI e XVII, tinham uma
determinada compreenso de vida. Foi como portugueses, numa extenso da vida em Portugal,
que agiram nas novas condies. A realidade colonial no os molda de antemo mas medida
em que os obriga a dar respostas diferentes daquelas a que estavam acostumados. A realidade
colonial contrastava, de imediato, com as experincias antes vividas: eram ndios, negros,
florestas, flora, fauna, muitos matos e serras bravas e altas, lagoas e rios (Cartas I, 350), espao
sem fim, tudo vazio2.
Conquistar a terra, sujeitar os naturais dela, plantar a cana, produzir e exportar o acar,
buscar metal nobre e outras riquezas, improvisar solues, e tudo o que isto compreendia, era se
jogar nestas condies e dar respostas novas, modelar novos comportamentos, novos tipos de
relaes sociais, reconfigurar inescapavelmente seu prprio modo de ser.
O que esta pesquisa se prope acompanhar, atravs dos relatos da poca, o modo de
ser portugus na colnia brasileira. O ngulo de observao a religiosidade. Sendo a
religiosidade um dos traos mais resistentes a mudanas, em funo da verdade que a qualifica, e
um dos traos mais salientes do modo de ser portugus, supe-se que oferecer mais evidncia s
transformaes, fazendo-se destarte um ngulo privilegiado de observao. O objetivo, contudo,
no simplesmente evidenciar mudanas mas, sobretudo, acompanhar o comportamento em
meio a situaes novas, o que tanto pode expressar mudanas quanto reforar hbitos. Desta
forma, pretende-se uma aproximao do modo de ser prprio dos moradores desta terra, que foi
se fazendo pelo distanciamento do modo dos que ficaram na metrpole. a isto que chamamos
de religiosidade e formao da cultura brasileira.
A categoria religiosidade ser trabalhada em duas dimenses. A primeira, em sentido
largo, qualifica a viso de mundo portuguesa, como um a priori que enforma todos os aspectos
da vida social. A segunda se restringe ao culto, ou seja, quilo que prprio do que entendemos
por Igreja, nas formas vigentes nos sculos em questo. A pesquisa se desdobrar, pois, em duas
partes, estudando primeiramente a religiosidade nas prticas sociais e, em seguida, a religiosidade

Ruy Pereira, em carta de 1560, estimula os Irmos de Portugal que venham para o Brasil, pera se dilatar nossa
santa f nestes desertos to espaosos. (Cartas I, 283)

nos termos de Igreja. O todo quer compor o quadro das formas que as relaes sociais tomaram e
que foram se consolidando no perodo assinalado e em terras brasileiras.
Dom Joo III declara sem reticncias (Dias, 1924: 347, 2): ... a principal cousa que me
moveu a mandar povoar as ditas terras do Brasil foi para que a gente dela se convertesse
nossa santa f catlica... Os textos so explcitos: o cuidado da religio , em toda a sua
extenso, ofcio do rei. Ele o afirma, ele o reconhece e ele o prov. Analisando-os, a primeira
observao diz respeito aos interlocutores: o rei e o governador geral nomeado, o rei o e capito:
no h mediao eclesistica. O rei escreve nos termos que todos entendem e a que esto todos
acostumados. Parece que se tm aqui documentos de Igreja e, no entanto, trata-se de regimentos
oficiais. Como argumenta El-Rei? Com argumentos relativos f e salvao. A adeso f e a
vida em conformidade com ela eram percebidas pelo rei como tarefa sua e, assim, eram objeto de
seus cuidados e de sua regulamentao. Tanto o rei quanto os sditos sentem da mesma maneira e
argumentam, pois, da mesma maneira. A sociedade portuguesa via como natural a atribuio ao
rei da guarda e vigilncia da f e da prtica crist. Isto sugere, no mnimo, que a prtica crist
fosse a forma de ser da sociedade portuguesa, forma que lhe garantia a identidade e a unidade,
cabendo portanto ao rei sua preservao.
Trata-se, primeiramente, de observar que esta a linguagem de toda a sociedade,
traduzindo pois sua forma de compreender a realidade. Rei, nobres, clero e povo falam a mesma
linguagem religiosa e se comunicam mutuamente sem se estranharem. Trata-se, com efeito, de
um entendimento que todos tm da prpria realidade: um mundo sagrado, em que todos os
aspectos ganham significado por sua referncia a Deus. Deus ocupa todo o espao da realidade. O
rei o representa.
importante observar que isto vivido e praticado no dia a dia da colnia, trazido de
Portugal e aqui cultivado nas mnimas relaes, com toda espontaneidade; que as relaes sociais
se travam impregnadas, ao natural, dessa maneira de ver a realidade, Deus fazendo-se
componente do meio social.
Neste sentido, a expresso servio de Deus e meu. A expresso servio de Deus e meu,
presente em toda documentao real, traduz a concepo que se tinha da realidade: realidade
referida, em todos os seus recantos, a Deus, referida, em todos os seus recantos ao rei, cabeasntese de um corpo extenso. No h ao humana que no esteja compreendida segundo esta
concepo. Tudo se faz, pois, servio de Deus e servio do rei. O leitor moderno tem dificuldade

em perceber a possibilidade de a noo religiosa preencher todas as demais noes. O rei, assim
mesmo, continua afirmando que tudo servio de Deus e meu. O servio de Deus compete a
todos, mas, como o governante a sntese de toda a sociedade, a ele compete de modo
proeminente. Na Colnia, o governador e o capito tm esta proeminncia: seu agir devia estar
voltado para a realizao da idia de sociedade crist, que se tinha. A referncia a Deus tinha
como contrapartida a presena atuante de Deus nos negcios dos homens, quaisquer que fossem
eles.
Nestes termos, o prprio Deus est interessado em participar da vida dos homens,
interessado em ajudar, observada a hierarquia e demais itens da composio social. Do rei ao
peo, todos justificam a realidade pela referncia a Deus, participante. Deus no uma opo: ele
a razo, primeira e ltima, de a sociedade portuguesa ser; Ele d o sentido e, ao mesmo tempo,
Ele quer que a sociedade portuguesa atinja sua perfeio. Por isto, Ele se pe presente: Ele ajuda.
Quem acompanhar a documentao rgia bem como a literatura da poca observar que tudo cai
sob essa identificao. No Regimento de Tom de Sousa, acima citado, o rei dispe sobre a
fortaleza de Salvador que, com ajuda de Nosso Senhor, servir de baluarte para as outras
capitanias. Mas, com ajuda de Nosso Senhor ser servio de Deus e meu conservar e enobrecer as
capitanias e povoaes; expulsar da terra os Tupinamb; separar os ndios cristos em aldeia
prpria; entrar pelo serto adentro em busca de ndio ou em busca de ouro; fazer guerra ao ndio,
levantar fortalezas, erigir vilas, prover cargos de governo, estimular a produo e o comrcio,
eliminar corsrios e inimigos, garantir a paz entre os moradores da terra, manter os costumes e as
tradies, manter o culto; prover de todo o necessrio para o governo e o crescimento da terra.
Tudo vivido como ato religioso, isto , referido a Deus e merecedor de sano para a vida
eterna.
Assim, a ajuda de Deus: Ele deve estar sempre presente, atuante, para que as aes dos homens
se realizem plenamente. Todo tipo de atividade social pertence esfera do sagrado. Deus a
intervm. O homem pede sua ajuda para ter sucesso nela.

Esta referncia explcita e recorrente a Deus, a Maria e aos santos expe a compreenso
que a sociedade toda tinha de si e de suas prticas. O religioso implicava a atuao dos seres
celestiais nos negcios deste mundo. As fronteiras entre este mundo terreno, inferior, e o mundo
celestial, superior, por passarem pela alma, so mui tnues, permitindo uma vivncia do terreno

toda ela permeada do celestial. Situar-se no terreno projet-lo no celestial, onde ele encontra sua
identidade. O ator humano trabalha junto com atores celestes. Os atos humanos so
acompanhados de atos celestes. A nfase que se d interferncia do celestial nas coisas
humanas praticadas em sociedade resume a compreenso que se tem de tudo o que concerne ao
homem. No se pe a possibilidade de ser de outra maneira: toda a realidade esta, determinada
pelo sagrado. H possibilidade de se agir em contrrio o que, segundo as cartas jesuticas e os
depoimentos inquisitoriais parece ser a prtica normal

mas no h possibilidade de negar a

realidade.
Padres e no padres, todos viviam em sociedade, compreendendo seus gestos como
gestos referidos a Deus, o que lhes imprimia o carter de validade. A prtica social, tanto na sua
essncia quanto na sua exteriorizao estava marcada pela referncia a Deus. Isto explica por
que cabia aos governantes cuidar das coisas da f em toda a sua extenso.
A auto-defesa, que Pero do Campo Tourinho, capito que fora de Porto Seguro, faz junto
ao tribunal da Inquisio em Lisboa, elucida muito bem essa compreenso que se tinha poca
do religioso como encargo social. O capito, tal como o rei, tinha o dever de prover a sociedade
sob sua jurisdio das coisas sagradas e o cumpria como dever de ofcio.
A contraparte natural desta forma de agir dos governantes a participao, em tudo que
dissesse respeito aos interesses da governana, do bispo, do clero, dos padres da Companhia.
Tom de Sousa logo pedira um padre para ir com certa gente que Vossa Alteza manda a
descobrir ouro; eu lho prometi (Cartas I, 1263). Indo fazer guerra aos potiguares, na conquista de
Pernambuco, o general Martim Leito leva um grande exrcito. Acampa em Igarau e mandou
armar sua tenda de campo, com outras duas pegadas, uma pera dois padres da Companhia de
Jesus que com ele iam, e outra ... (Salvador, 227) O rei j mandara a Tom de Sousa e isto se
realiza por toda a poca colonial que se aconselhasse com os padres da Companhia. Nbrega,
escrevendo a El-Rei, o confirma: as mais das cousas me passavam pela mo, como terceiro que
era nelas para as remediar. (Cartas I, 224)
Nestes termos, os governantes eram sempre homens virtuosos. A virtude, sem negar o
fato, dizia mais respeito ao ofcio que s disposies pessoais do governante. Era, neste sentido,

Ver Cartas III, 79.

uma virtude vinda de fora, isto , de Deus, mais que uma virtude de qualidades pessoais. A isto
correspondia, nos atos pblicos, a primazia ao governante. A, ele se punha presente como fiel
mas o fiel que fora posto por Deus como seu representante. Isto determinava sua projeo
inclusive nos atos de culto hierarquia e organizao social se reproduzindo em toda e qualquer
manifestao da vida social.
A vida em conformidade com a f era uma exigncia cultural e, por isto, se fazia
exigncia pblica, cabendo pois aos governantes promov-la e vigi-la. O governante tinha que
promov-la e atalhar os desvios:
O outro lado dos cuidados que o governante devia ter a compreenso das prticas
sociais por toda a sociedade. Elas eram compreendidas como explicitao da f. A f, segundo a
tradio da Igreja e as tradies portuguesas, estabelecia a forma permitida das relaes sociais.
Os Mandamentos a orientavam. Uns pertenciam honra de Deus. Outros, ao proveito do
prximo: organizao da famlia, ao respeito propriedade, ao direito vida. Deus, a razo
ltima. A verdade, sua linguagem. Todo o agir dos homens era, pois, moldado segundo a
interpretao que se dava dos Mandamentos. A forma religiosa de se conceber a fidelidade
matrimonial, por exemplo, se fizera parte da concepo de sociedade, regulada pelas Ordenaes
do Reino, a ponto de as justias, secular e eclesistica, se complementarem na sua observncia.
Tambm o jogo tema recorrente, pelos muitos pecados que acarreta, e por isto objeto da
vigilncia pblica.
O comportamento em sociedade era, com efeito, ditado pela nossa santa f, sendo objeto
pois de um nico juzo, de um mesmo critrio de avaliao. A f dava os contornos

ao

comportamento social. Os comportamentos aprovados se diziam bons costumes e eram objeto da

doutrinao da Igreja e, nos mesmos termos, da legislao do Reino. Os comportamentos que se
opunham aos bons costumes mereciam reprovao social e punio e se diziam pecados. As
cartas jesuticas parecem afirmar, a toda hora, que o normal era o estado de transgresso:
juramentos, blasfmias, mancebias, adultrios, fornicaes, incestos e abominaes ... dio,
murmuraes e detraes, roubos e rapinas, enganos e mentiras ... (Cartas II, 194). A
transgresso to comum, como o atestam os documentos

comprovava, pelo inverso, a

sacralidade dos gestos sociais. Isto pode ser constatado pelos argumentos usados para justific-la:
ningum negava a referncia a Deus: os processos inquisitoriais o comprovam a cada passo. As

disposies testamentrias tambm o demonstram: o ajuste de contas ao final da vida se fazia

com Deus e cada qual buscava sanar o que fizera de errado. Em outras palavras, a transgresso
evidenciava a forma de pensar, toda ela religiosa, do homem portugus, ainda que recusando
obedincia. Transgredindo, estava sujeito a punio. Transgredindo, aprendia uma nova
possibilidade de ser.
A punio maior seria a excomunho, excluindo da comunidade. Como poderia algum
estar fora, se estar fora significava condenao? Cabia Igreja declarar a excomunho. O uso da
excomunho era por demais frequente, surpreendendo at os letrados, e levava a abusos por parte
dos eclesisticos. A remisso era dada aps penitncia que, s mais das vezes, inclua multa
pecuniria.
O clero ocupava um lugar social de muito destaque, dada a prpria concepo que se
tinha de sociedade4 Por outra, por tudo ser sagrado e por todos agirem modo sacro, quaisquer que
fossem a funo e o lugar social, o clero estaria agindo tambm modo sacro qualquer que fosse a
atividade que empreendesse e, assim agindo, agiria como qualquer outro portugus, dentro dos
parmetros que a cultura portuguesa permitia, isto , merecendo louvor ou punio. Ele tanto
representava a ponte entre os homens e Deus, realizando sacramentalmente a presena do
Sagrado

o respeito social lhe sendo dado em funo do seu ofcio; quanto se ocupava de

outros ofcios ou do seu prprio ofcio mas maneira dos outros ofcios, comportando-se como
qualquer outro e, nestes termos, o respeito da sociedade ele o teria na medida em que observasse
os valores aprovados, que no ferisse interesses alheios. Por esta razo, a relao com o clero
padecia de uma ambivalncia congnita, que se expressava em juzos e tambm em atos. Tanto
encontramos acusaes ao clero fundadas no melhor entendimento das tradies crists, quanto
encontramos agresses fundadas nos interesses imediatos.
Nas cartas jesuticas encontramos muitas passagens em que se denuncia a vida dos
clrigos. Com efeito, o clero vindo para a Colnia, muitas vezes degredado, compartilha do modo
de vida dos portugueses, ou seja, vive no pecado. H uma ambivalncia que enaltece o sublime
da funo, segundo a tradio cultural portuguesa, e, ao mesmo tempo, d a conhecer tratamento

Comentando o mandamento Honrars teu pai e tua me, Anchieta o estende ao marido e ao senhor de escravos. E pergunta: E
a quem mais se h de obedecer? Ao sacerdote que pai de nossas almas. (207) Tendo em mente o significado social da
obedincia, pode-se imaginar o lugar do padre na sociedade portuguesa.

diferenciado em funo das relaes concretas. O religioso assumia, assim, em relao ao clero,
uma concretude definida: ligado, pelo ofcio da pregao, a Deus, e por isto merecedor de todo
respeito, e, ao mesmo tempo, fragilizado pela dedicao s mesmas atividades comuns aos
leigos, padecendo pois das mesmas vicissitudes. A prtica social, religiosa nas suas razes,
assume formas concretas que permitem tratar o sagrado e as instituies dela oficialmente
incumbidas como parte que s no todo encontra sua razo de ser e a explicao do tratamento
que recebe. O todo a sociedade portuguesa tal como organizada e historicamente modelada. a
ela que se deve estar atento quando se pe a religiosidade como elemento da formao da cultura
brasileira.
A administrao do religioso cabia, antes de tudo, ao rei. Por esta disposio, cabia a
seus representantes: o governador, o capito. O rei escolhia os bispos, designava os vigrios, dava
licena para se estabelecerem mosteiros e conventos, dotava a uns e a outros, garantindo o culto e
o exerccio das demais atribuies do clero. O rei financiava as misses, os colgios, a diocese, as
parquias. O rei quem mandava padres para a converso dos ndios, por ser de sua competncia
e justia o acrescentamento de nossa santa f catlica. O rei que ajuizava da convenincia de
colgios, que, no dizer de Navarro, no somente ser bom para recolher os filhos dos gentios e
cristos para os ensinar e doutrinar, mas tambm para paz e sossego da terra e proveito da
repblica. (Cartas I, 98) Por isto, ao rei que Nbrega se dirige pedindo vigrio geral e bispo.
Ao rei se presta conta do estado da colnia do ponto de vista das coisas da Igreja.
Aos olhos de todos, Igreja e governo convivem, aparecendo como naturalmente
complementares na tarefa da manuteno da sociedade. Os ideais traduzidos na concepo de
sociedade sagrada

so sustentados por ambas as partes e sua realizao tambm por elas

provida. Tanto o governo intervm em tudo, administrando a justia, voltado para o sagrado,
quanto o clero, administrando o sacramento5, se debrua sobre tudo. Letrados e clrigos so
funcionrios: desempenham a funo real de manter a coeso da sociedade, na concepo
descrita. Uns e outros buscam, na realizao de suas funes, a realizao do Reino nos termos a
todos comuns. Uns e outros representam o garante da estabilidade social. Por isto, seu
envolvimento e participao no governo, seja interpretando e legislando, seja ocupando cargos e
5

Sacramento um sinal visvel da graa, sinal que opera a graa. A Igreja age sacramentalmente, servindo ao povo a
salvao de Deus. Numa compreenso ampla, tudo lugar de salvao, cabendo ento Igreja sacramentalizar tudo,
i.e. faz-lo sinal da graa operada.

assumindo tarefas. Uns e outros, com efeito, se intrometem em tudo, segundo a compreenso
vigente de sociedade.
A sociedade, no cotidiano, no estranha as competncias dos governantes, dos letrados e
dos clrigos nem no que diz respeito s suas atribuies funcionais nem no que diz respeito s
suas ocupaes e comportamento. Praticar a f, ser cristo, pressupunha este quadro social em
que os mais nobres e honrados tratavam como suas as coisas da Igreja e em que os clrigos se
comportavam como nobres e honrados. Uns e outros gozavam, com efeito, de um status
privilegiado, que conferia honra social. Por isto, a convivncia num estrato superior. Conflitos e
divergncias que pudessem surgir entre eles eram tratados como prprios dos indivduos: a
relao das funes e sua valorizao social mantendo-se inalteradas.
A forma como a sociedade portuguesa assumiu o olhar da justia para moldar sua
organizao, seus valores e seu comportamento entendendo justia como o respeito devido ao
(modo de) ser, constituio, de cada grupo explica por que os procedimentos j estabelecidos
parecem intocveis e explica, por conseguinte, o escrpulo com que se analisam as situaes
novas e com que se propem mudanas. As novidades, estas so o que a terra mais tem a
oferecer. Pedia-se ajuda aos letrados do Reino, para no se errar e manter-se conforme cultura
herdada. Diziam respeito, por exemplo, a confisso por intrprete, a presena de ndios pagos
nos atos de culto, ao uso de seus instrumentos musicais e de sua msica, exigncia de roupa
para que se lhes d o batismo, justia da guerra por, andando nus, no observarem risca a lei
natural. A novidade pe em questo a tradio. O que est em jogo a preservao da cultura,
avessa a qualquer novidade. A dvida aqui , com efeito, um sinal de perigo: h que se tomar
medidas. Que medidas? Consultar os letrados, zeladores da cultura. Era preciso levar em conta
as novas condies. Uns o faziam por iniciativa prpria, levados pelas contingncias, isto , pelos
interesses imediatos. Outros consultavam os letrados. Uns e outros confirmavam o pressuposto
maior: as coisas esto mudando! Obedecer a Deus no significava necessariamente seguir o que
os clrigos diziam. No se punha tampouco em juzo a funo dos clrigos. O modelo, todos o
aceitavam. Todos afirmam ser muito bons e catlicos cristos e muito desejosos de aumentar
nossa santa f nas ditas partes e gentios do Brasil. Negar isto seria heresia e nenhum portugus
queria ser herege.

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Por fora, no entanto, de uma situao nova, se observa mudana da percepo de como
ser muito bom catlico. A tradicional prtica religiosa portuguesa, fortemente marcada pela
exteriorizao, no exigia mais que

participao no culto, conhecimento decorativo das

verdades, dos mandamentos e de algumas oraes, reconhecimento do eclesistico,

para a

confirmao da f crist. Isto podia esconder uma falta de devoo, uma compreenso falseada
da doutrina, uma relao enviesada com Deus. Mas no era o que importava. A visibilidade da
prtica garantia, socialmente, a identificao do cristo. Nesta terra, por toda parte, havia padres
que celebrassem missa, ministrassem os sacramentos e doutrinassem. No havia por que no
praticar a religio e ser, da, reconhecido como bom cristo. Isto era o exigido pelos costumes. A
novidade estava na freqncia gritante de comportamentos distantes dos bons costumes, fazendose hbito, criando estado. Ser muito bom catlico convivia bem com maus costumes, tambm
eles dissimulados pela absolvio que o clero novidadeiro dava. Incorporava-se, destarte, um
novo modo de ser catlico: priorizando os princpios (a f e os bons costumes), externando a f
pela prtica cultual, vivendo maus costumes. A prtica exterior, denotativo do ser cristo, pode,
agora, conviver com a negao dos princpios evanglicos. A novidade obriga a uma
reinterpretao da tradio cultural, reinterpretao fundada na f, porque portuguesa, mas
abrindo caminho para novos comportamentos at ento no aprovados. Esse era o campo dos
letrados. O recurso aos letrados evidencia as foras divergentes encontradas no seio da
sociedade: uns, arraigados ao modo de ser tradicional; outros, querendo justificar novos
comportamentos. Uns e outros se agarram aos mesmos fundamentos da nossa santa f. Feita a
reinterpretao, justificados os novos comportamentos, ficava tranqila a conscincia,
preservava-se a cristandade. A cultura, porm, estava se transformando, transformando-se os
comportamentos, os valores, a viso de mundo. A religiosidade assumia na prtica uma nova
feio
Uma segunda parte, mais do que analisar a prtica devocional e cultual dos portugueses
na Colnia, quer mostrar a forma mentis portuguesa, alicerada sobre o religioso. Assim como a
gua toma formas diversas conforme a diversidade dos vasos que a recebem, assim a realidade
toma formas diversas conforme a mente que a ordena6. A

mente portuguesa se achava

P.Aris fala de uma espcie de sistema ptico que modificava a imagem real. Era o sistema das mentalidades. (In:
LE GOFF et al. A Nova Histria. Coimbra: Almedina, s/d, p. 462. Original de 1978)

11

estruturada pela referncia a Deus, toda a realidade por ela tocada se qualificando de religiosa. O
que esta segunda parte pretende mostrar como o devocional evidencia melhor a forma mentis. O
caminho que se ir percorrer passa pelas mais variadas expresses cultuais e devocionais, na
tentativa de evidenciar a hiptese proposta.
Em que consistia ser cristo a essa poca? Consistia na prtica dos sacramentos e na
prtica dos bons costumes. Os documentos enfatizam duas prticas sacramentais: a missa e a
confisso. Dizer missa e confessar: so frases que se repetem ao longo das cartas. A missa era a
expresso mais genuna da cristandade. Ser cristo implicava ir missa. Por isto, as igrejas, os
padres, as parquias, os domingos e santos de guarda. Toda vila ou vilarejo tinha seu vigrio e
sua missa. A igreja ou capela era o grande lugar de reunio. O culto era a expresso do vnculo
social. Aos domingos e santos de guarda, todos acorriam missa. A igreja era muito importante:
todos sentiam assim.

A missa era o ato de culto que o portugus sentia como obrigao integrante do seu
calendrio semanal. Morando numa vila, reunir-se na igreja, aos domingos e dias de guarda, para
ouvir a missa era o ritual de todo portugus. Ali, todos se encontravam motivados todos pelo
cumprimento de um valor social, que os integrava numa comunidade. Ouvir missa era uma
obrigao derivada do prprio modo de ser portugus.
Ouvir missa compreendia ainda ouvir a pregao e, para uns, comungar. Tratava-se de
pregar os bons costumes. Os parmetros do comportamento social estavam dados: baseavam-se
no magistrio da Igreja, segundo a experincia cultural portuguesa. Como os princpios da f
estavam definitivamente postos, como no eram objeto de discusso e divergncia, o que ainda
havia por fazer era se comportar no dia a dia luz desses princpios. A isto se chamava de bons
costumes. A pregao consistia, fundamentalmente, em corrigir os maus comportamentos. A
pregao visando converso de vida, incentivando confisso, era, ao que se deduz das cartas,
o grande momento do ministrio. O padre jogava todos os seus argumentos, mormente o da
condenao ao inferno para todo o sempre, para convencer o pecador que o ouvia. Os sermes
eram longos e apelavam aos sentimentos, para que os ouvintes assumissem o ponto de vista do
pregador.

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O portugus no tinha a possibilidade de se imaginar distante de Deus e deste Deus

como lhe ensinara a tradio: um Deus castigador7. Deus estava presente em todos os gestos
sociais8.
A pregao soava, destarte, como a parte principal da missa, na medida em que tocava o
viver dos ouvintes, como que obrigando-os a se confrontar constantemente com o modelo,
suporte da cultura. O modelo era avalizado pelos padres, pelo governador, pelos homens mais
honrados. Mais: era avalizado pelas Ordenaes do Reino. Havia uma fora de coero,
obrigando aceitao da incontestabilidade do modelo. No havia como impugnar sua validade e
imposio. A submisso ao modelo se fazia a atitude geral. H que se observar os dois aspectos
dessa submisso: o comportar-se de acordo e seu carter religioso. O primeiro garantia a
manuteno da ordem, da hierarquia, dos estados, da justia. O segundo sublimava o gesto,
reduzindo a submisso ao reconhecimento de Deus ordenador da vida humana, a religio se
pondo pois como o ambiente das relaes sociais. O cristo ia missa e, cultualmente, reconhecia
a aurola sagrada do seu cotidiano.
Um segundo tema a discutir no tocante aos atos de culto o que aqui se denomina
devoes. Por devoo se entende a entrega e, por conseguinte, o novo modo de vida que se
assume. No caso, trata-se da entrega a Deus. Abreviadamente, s coisas da religio. As prticas
devocionais podem assumir feies as mais diversas, dependendo da imagem que se faz de Deus.
Chama-se aqui de devocionismo o estilo que tomam as prticas devocionais na cultura
portuguesa. Por elas, desenha-se o quadro das relaes que o homem mantm com Deus e a
compreenso que ele tem de si mesmo. A devoo se manifesta de muitas formas, por muitas
prticas, traduzindo a relao com Deus. O culto se presta a Deus e, subordinadamente, a Maria,
aos Santos, aos Anjos, s Almas do Purgatrio. So atos de culto a prtica dos sacramentos e as
celebraes. Estas so de toda sorte, desde as litrgicas, isto , oficialmente programadas, como
as da Semana Santa, Corpus Christi, at as particulares de uma Igreja, de uma comunidade. O
objeto deste item de pesquisa o estilo das prticas devocionais: litrgicas e particulares.

A este tema voltaremos mais adiante, quando estudarmos a forma mentis portuguesa, onde o castigo ocupa um
lugar especial.
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Aqui ou em outro lugar, insistir na contraposio entre o modelo proposto e a vivncia concreta. Nbrega escreve:
Iguais casos frequentes vezes acontecem e por isto digo que quanto mais longe estivermos dos velhos cristos que
aqui vivem maior fruto se far. (Cartas I, 108) No dia a dia, os portugueses no vivem o modelo.

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A primeira observao diz respeito manifestao dos sentimentos e compaixo:

choros, lgrimas, gemidos, soluos, dor, gritos e desmaios. A exteriorizao grandiloqente dos
sentimentos era compartilhada por todos: ouvintes e pregador. Se aliada aos jejuns, abstinncia,
disciplinas, presume-se que o sacrifcio, o sofrer, desempenhava papel relevante na expresso
devocional: para agradar a Deus, era preciso se pr em estado de misria, o que se exprime pelo
sofrimento. A disciplina emblemtica: o homem se macera, se dilacera, tira sangue de si
mesmo, se reduz a um estado lastimvel porque, s assim, mereceria misericrdia. Em termos
religiosos, o homem se reconhece um verme. H como que uma negao de si mesmo, uma
diminuio. Isto s se sustenta se compartilhado por todos. Da a exibio pblica, todos se
apoiando mutuamente, ningum se envergonhando de assim praticar.
O sentimento de inferioridade, no atribudo a imposio alheia mas reconhecido em
funo do pecado prprio, faz-se auto-imagem, ditando o comportamento social. Diante de Deus
o homem se pe como um vazio, espera da ddiva, sem mrito pessoal. A retrica lhe d o
argumento: pelos mritos de Nosso Senhor Jesus Cristo. Mas ele prprio no os tem. Por outra, o
comportamento social refora a auto-imagem e se estende por todas as instncias da vida. A
atitude de inferioridade se pe como regra nas relaes sociais, marcadas pela hierarquia
sustentada pelo princpio de representao do sagrado. A Semana Santa retrata o tipo de relaes
praticadas socialmente.
A disciplina emblemtica, como se disse. Por detrs, h a percepo de um mundo, de
um estado, sem soluo prpria, dependendo da benevolncia divina A disciplina se imps na
esteira do movimento de renovao ou reformao da espiritualidade. A piedade portuguesa, em
diversas outras manifestaes, expressa igualmente esta posio. H uma ambigidade na
devoo: de um lado, o rigor na penitncia; de outro, a relao familiar com os Santos; de um
lado, a austeridade; de outro, a pompa e exibio. Parece que h uma necessidade de
compensao: d-se muito, de um lado; e expande-se, de outro. A impresso que se tem, leitura
dos documentos, de que a percepo da inferioridade marca continuamente presente, ainda
que oculta. A relao familiar com os Santos, por exemplo, distrairia desse peso que se sabe
presente mas se quer distante. Atrs de toda pompa na celebrao, h a mensagem da pequenez
do homem.
Procisses, romarias, jubileus, milagres, relquias, indulgncias, compem todos um
quadro em que se manifestam e se escondem os dois plos dos sentimentos da devoo

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portuguesa, o de tudo poder, pelos Santos, e o de nada poder, pela prpria condio. Quando,
depois, se compara o estilo de comportamento social, se percebe a identidade de matriz.
A procisso d publicidade f e aos sentimentos. Procisso uma caminhada coletiva
pelos lugares de utilizao pblica em homenagem a Deus ou aos Santos. Por ela, como que se
toma posse do espao pblico e se afirma a f com um argumento de fora. A procisso se fazia
demonstrao da f de todos, passantes e assistentes, praticantes e no praticantes. Tudo estava
voltado para a exibio. Quanto mais importante o objeto da venerao, mais grandiosa a
exibio. Ela se faz, pois, como momento de glria, glorificao de Deus ou do Santo,
glorificao da f dos professantes, diante do grande pblico. Procisso festa. Transpe as
paredes da igreja, onde o culto parece estar voltado para o interior, motivando converso, e se
espraia pelas ruas e praas, se voltando para o exterior, exaltando a verdade da f professada e
assumindo um aspecto triunfante. E esta sua particularidade se traduz pelos gestos que ela
assume.
O terceiro momento de anlise recupera os grandes traos da religiosidade portuguesa,
pretendendo demonstrar que, mais que traos, eles so a possibilidade de entendimento que os
portugueses tm na armao de sua vida. A nossa santa f catlica no argumento del-Rei nem
do clero: ela perpassa o entendimento que todos tm do viver social. O senhor de engenho, por
mais que queira seus escravos no trabalho, sabe que os padres esto certos em quer-los na igreja,
se doutrinando e se confessando. Relutam em liber-los mas sabem que, l longe, isto , no
momento de se apresentar a Deus ... isto, no concebem sua vida sem o lao com Deus, lao
contornvel talvez mas inevitvel. A atitude do senhor de engenho ilustra o modo de pensar do
portugus. Os interesses imediatos determinam o comportamento imediato mas a medida de
todas as coisas, de todos os gestos, a referncia a Deus, positiva ou negativa. Deus o Deus
ensinado pelos padres, segundo a tradio secular. O ensino dos padres a codificao de uma
forma de conceber as relaes sociais nas suas mais diversas manifestaes, relaes debulhadas
em organizao social, em valores, em instituies, em linguagem, etc. Essa forma , post factum,
a forma crist. Todos agem cristmente: os padres refinam esse comportamento, pondo-os em
normas. No entanto, primeiro vm as vivncias modo christiano. Depois vem o ensino dos
padres. O ensino dos padres s socialmente reverenciado porque traduz o entendimento que est
no gesto de cada um. este entendimento que prope a referncia a Deus; que concebe Deus de

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uma forma descritvel, o que quer dizer um Deus com determinados comportamentos,
determinados valores, determinadas reaes, gostos, rejeies; um Deus do jeito exato que os
portugueses, no seu dia a dia, cultuam. Os padres no possuem a priori uma doutrina, querendo
fazer dela a norma do comportamento, querendo convencer dela os demais. o contrrio: os
portugueses acreditam num Deus bem sua mo, modelador de sua vida e, nestes termos,
reverenciam aqueles que foram postos como porta-vozes desse Deus. A forma de ser prpria dos
portugueses , radicalmente, crist, definio esta que tem que ser entendida segundo a descrio
que a histria portuguesa nos oferece. Ao longo da histria percebemos que ser cristo, isto , ser
portugus, no implica necessariamente viver uma vida em conformidade com os ensinamentos
dos padres mas, sobretudo, viver uma vida em que Deus se pe presente. A presena de Deus
e toda presena pe uma marca configura a forma de ser portuguesa.
Esta constatao a base sobre que se desenvolvem os traos da cultura portuguesa,
traos que estruturariam uma forma de pensar tipicamente portuguesa. Esta pesquisa se prope
observar trs aspectos: a imagem que se faz de Deus, um Deus temvel (contracenando com a
familiaridade com os Santos); a participao do demnio; a morte e salvao.
H uma associao entre Deus e castigo. Deus terribilis: terrvel, cheio de terror. Ele
castiga. As afirmaes so contnuas, como se viu acima. Castigo tem conotao com poder:
poder concentrado, poder caprichoso; com desobedincia a um modelo irrecusvel e, em
decorrncia, com emenda por parte dos infratores. Visto por outro lado, quem tem poder,
concentrado e caprichoso, estabelece o como viver dos demais; castiga, se desobedecido, visando
emenda, isto , submisso.
O poder de Deus dispensa comentrio: tanto tem todo o poder, quanto o dispensa a seu
bel-prazer. O homem s tem uma atitude possvel: temer a Deus. Mais ainda porque dele depende
a sua salvao para todo o sempre. A soluo ganhar suas boas graas: pelo cumprimento de
suas ordens, pela emenda de seus pecados, pela ajuda dos seus favoritos, pela prtica das
devoes, pelo uso das indulgncias, pelas disposies testamentrias. Esta compreenso era
resultado da vida, experimentada num contexto social em que a pessoa do rei exercia domnio
completo, fazendo-se senhor absoluto das vontades. A aprendizagem da cultura no se faz pelo
ouvido mas pela prtica e se explica por imagens. A prtica era a obedincia ao imediatamente
disposto: o rei representando a concentrao do poder, a autoridade se distribuindo

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hierarquicamente, o capricho valendo norma. A imagem era a sobrenatureza filtrando-se na

natureza e dando-lhe sua prpria forma.
O que mais se verifica nos documentos, neste ponto, o castigo e, talvez mais grave, a
ameaa do castigo. Sendo Deus to poderoso, a ameaa est sempre presente. Do castigo se
derivam duas reaes. A primeira diz da misericrdia e bondade de Deus, que pode alevantar a
vara (Cartas II, 235) ou porque de todo os no destri, i.e. no castiga como devia (Cartas I,
199): preciso pedir, concordando antes com a vontade divina. A segunda diz respeito atitude
de medo.
O contraponto da misericrdia a justia. Deus misericordioso e se compadece dos
homens pecadores. A persistncia no pecado, contudo, provoca a ira divina, fazendo-o agir com
justia. No se diz que Deus age por capricho mas pela justia, que a reta distribuio da
sano, conforme os direitos de cada grupo. Deus sempre foi misericordioso: a misericrdia um
atributo de quem tem o poder. Deus sempre foi justo: a justia era dar a cada um o seu. A justia
se identificou, para a maioria, como castigo. Fazer justia, s mais das vezes, significou castigar.
O modelo divino respalda o modelo social. O governador realiza a justia junto aos
ndios com espada nua e campal guerra. Realizar a justia castigar pelo erro cometido; repor
no lugar o que estava fora do lugar. O castigo, no caso, sua reduo ao estado de obedincia, o
que, na mente dos portugueses, devia acontecer, porque no eram cristos, ofendendo assim os
mais elementares princpios da f crist. Deus mesmo, segundo o entendimento dos padres,
aplicava sua justia, castigando os homens.
Este era o entendimento da justia divina em relao aos homens: Deus, soberano,
estabelece o que tem que ser e recompensa ou castiga conforme a aceitao ou a recusa por parte
dos homens. Assim entendem os portugueses a sua relao com o rei, tambm soberano.
Mais do que saber os tipos de penas que, segundo as Ordenaes do Reino, se
impunham aos transgressores, impe-se conhecer os tipos de relaes sociais vigendo na
sociedade portuguesa, a compreenso que todos tinham delas para entender a possibilidade da
normalidade das penas. O castigo, com efeito, se torna um gesto normal no contexto social. No
se trata de pr de joelhos e (mandar) rezar um Pater Noster e Ave Maria (Cartas II, 501). Tratase de penas violentas, como chibatadas, fogueira, arrasto, mutilao, ferros, priso, degredo,
perda de bens. O pelourinho talvez seja a melhor sntese da assimilao do castigo pela sociedade
portuguesa. A Inquisio, a melhor imagem.

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Tudo que, segundo a expectativa, acontecia desfavoravelmente era recebido como

castigo. Castigo denota culpa. Culpa, diante de um todo-poderoso, traz o medo. Tanto diante de
Deus quanto diante do rei a reao de medo. O medo leva rendio. Da a penitncia, a autoflagelao (disciplina), a austeridade, o sacrifcio. Uma compreenso das relaes com Deus
baseada no medo provoca uma espiritualidade marcada pelo sacrifcio. Sacrifcio negao de si.
O medo nega as possibilidades de caminhar caminhos independentes. Por isto, a obedincia, a
sujeio.
Concluindo este esboo de pesquisa, observam-se os traos marcantes das relaes
sociais, que, elas, fundam a cultura, oferecem a interpretao dos gestos sociais, delimitam as
expresses convenientes a cada grupo social, justificam os comportamentos por uma aceitao
como que natural do seu modo de ser.

FONTES
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