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La luz, tema que a lo largo de la historia ha sido difcil de explicar por su comportamiento,

hasta que en el siglo XVII se propusieron dos teoras para explicar su naturaleza: La
Corpuscular y la ondulatoria.
Por parte de la teora Corpuscular, argumentaba que la luz viaja de la fuente luminosa hacia
afuera por medio de partculas muy pequeas y de masa insignificante, lo que explicaba la
propagacin de la luz en lnea recta, la reflexin y la difraccin, considerando estas
partculas completamente elsticas. Mientras que la teora ondulatoria, explicaba la
naturaleza de la luz, explicando que su propagacin es por medio del movimiento de una
perturbacin a travs de la distancia entre una fuente y el ojo, estas perturbaciones son
ondas, las cuales pudieron explicar mejor la reflexin y difraccin que la teora anterior.
Los aportes realizados por Maxwell, Hertz, Michelson, Plank, Einstein, y de Broglie entre
1865 y 1924, ayudaron a establecer una herramienta muy til en la ciencia: el espectro
electromagntico que es el rango de todas las radiaciones electromagnticas posibles. El
espectro de un objeto es la distribucin caracterstica de la radiacin electromagntica de
ese objeto.
El espectro electromagntico se extiende desde las bajas frecuencias usadas para la radio
moderna (extremo de la onda larga) hasta los rayos gamma (extremo de la onda corta), que
cubren longitudes de onda de entre miles de kilmetros y la fraccin del tamao de un
tomo.
La expresin radiacin se refiere a la emisin continua de energa de la superficie de todos
los cuerpos. Los portadores de esta energa son las ondas electromagnticas producidas por
las vibraciones de las partculas cargadas que forman parte de los tomos y molculas de la
materia.
La radiacin electromagntica que se produce a causa del movimiento trmico de los
tomos y molculas de la sustancia se denomina radiacin trmica o de temperatura. La
radiacin trmica se origina a costa de la energa interna del cuerpo. Si el cuerpo no recibe
energa del exterior se produce su enfriamiento. Si el cuerpo que radia recibe de otros
cuerpos que lo rodean una cantidad de energa que es capaz de compensar exactamente la
prdida de energa por su radiacin, se dice, que el proceso de radiacin se realiza
equilibradamente. El estado estacionario entre cuerpos que se encuentran aislados y que
solo pueden intercambiar energa entre si por medio de la radiacin y absorcin se
denomina radiacin trmica de equilibrio. El cuerpo se pone en estado de equilibrio trmico
y se caracteriza por una temperatura determinada.
Para la radiacin trmica se cumplen las mismas leyes que para la luz visible, es decir, la
ley de la reflexin, refraccin y de la propagacin rectilnea en medios homogneos, as
como su velocidad.

Las ondas electromagnticas que constituyen la radiacin trmica poseen longitudes de


onda comprendidas entre 10-4 y 10-7 m, intervalo en el que se enmarcan las radiaciones
visible, infrarroja y ultravioleta.

Imagen. 1 Espectro electromagntico.

Todos los cuerpos emiten radiacin trmica por encontrarse por encima del cero absoluto
de temperaturas, 0 K, pero esto no quiere decir que siempre haya que tenerla en cuenta.
Slo se hace si su importancia relativa respecto a los otros mecanismos de transmisin de
calor es grande. La radiacin llega a ser predominante a partir de una temperatura de 550
C.
Con todo esto, se defina la temperatura como la medida de la energa trmica de una
sustancia.

OpenCourse Ware. (2007) INTRODUCCIN: EMISIN Y ABSORCIN DE LA


RADIACIN TRMICA. Recuperado el 02 de Julio de 2015 de Universidad de Sevilla.
Sitio web:
http://ocwus.us.es/arquitectura-e-ingenieria/operacionesbasicas/contenidos1/tema9/pagina_01.htm

Facultad de Fsica. (2010) Radiacin trmica. Recuperado el 02 de Julio de 2015 de


Universidad de La Habana. Sitio web:
http://mail.fisica.uh.cu/bibvirtual/fisica_aplicada/fisicaIII/tekct/radi.htm

Guillermo Prez. (2012) Espectro electromagntico. Recuperado el 02 de Julio de 2015 de


Espectrometra. Sitio web: http://www.espectrometria.com/espectro_electromagntico

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