Las lanzas de Dios es perfecta tanto para los amantes de los thrillers

geopolticos como para los que gustan de la literatura ms cientfica

scifi.com
A finales de la era cretcea, Amrica Central sufri un tremendo impacto
causado por un meteorito que provoc la destruccin de los dinosaurios, el
surgimiento de los mamferos primitivos y, finalmente, la humanidad.
Los cientficos especularon que este gran paso en la evolucin sucedi debido
al cambio climtico causado por este enorme impacto. Pero y si ese meteorito
contuviera material con propiedades extraordinarias que nos ayudaran a
evolucionar?
En Estados Unidos, un sospechoso grupo de coleccionistas est acumulando
esta sustancia, y no parar ante nada para explotar su tremendo poder. El
camino para detenerlos pasa por las junglas de los Andes y llega a la fuente de
la roca ms sensacional: La Meca.
Howard V. Hendrix es el autor de La clave del laberinto, una ambiciosa
historia de intrigas y misterios situada en nuestro futuro cercano que supuso
un gran xito de ventas y le dio a conocer en Espaa en 2004 de la mano de
La Factora de Ideas. Las lanzas de Dios es su ltima novela.

Howard V. Hendrix

Las lanzas de Dios

Solaris Ficcin - 105
ePub r1.0
orhi 25.07.16

Ttulo original: Spears of God

Howard V. Hendrix, 2006
Traduccin: Eva Iluminada Fernndez Luzn
Ilustracin de cubierta: Christopher Gibbs
Editor digital: orhi
ePub base r1.2

Para Laurel, de nuevo

Pero la verdadera belleza, que es el dulce ingenio
Y la mente virtuosa, es mucho ms apreciada por m
Spenser, Amoretti 79
versos 3 y 4

Agradecimientos

Muchas gracias a la agente Chris Lotts de Ralph M. Vicinanza Ltd. y al editor

Steve Saffel; tambin a la editorial Del Rey Books, por darme luz verde en el
2003 para escribir un libro sobre meteoritos, piedras hongo, Mawari y La
Meca. Mis agradecimientos a Steve por sus extensas notas en el manuscrito, al
editor Jim Minz por haber hecho posible la publicacin del libro y a todo el
personal de Del Rey por su paciencia con mis largos procesos de investigacin
y escritura.
Tambin gracias al electricista Roger Coates que, en septiembre del 2005,
sin saberlo, me caus el peor tipo de shock que un escritor puede sufrir, y a
Horton Newsom, conservador del museo en el Instituto de Meteoritos en la
Universidad de Nuevo Mxico, por aliviar ese shock al desmentir
rotundamente el dogma de los meteoritos altamente radioactivos. Mis
agradecimientos tambin a la doctora Lisa Weston por sealar la conexin de
Martin Frobisher con John Dee y sugerir que, al menos, la roca negra inicial,
descubierta en la expedicin de Frobisher al Nuevo Mundo en el ao 1576,
podra ser meteortica. Y gracias, de nuevo, a Michael Lepper por ensearme
sus muestras de benitoita.

Preludio
Originario del cielo
No te preocupes por las serpientes de cascabel dijo el to Paul cuando salan del
sol de agosto para adentrarse en la penumbra de la boca del pozo. No te harn dao
mientras te mantengas fuera de su alcance.
El nio asinti distradamente mientras el coro deslizante y ruidoso creca a su
alrededor. Con una dbil luz de la linterna alumbrando delante de sus pies, an pudo
ingenirselas para darse cuenta de que, aproximadamente, la media docena de
serpientes que all se encontraban parecan estar enroscadas, preparadas para atacar.
Sus cabezas triangulares, sus cuellos dorados oscuros y las pautas de sus escamas le
podran haber parecido bonitos si no hubiera estado tan ocupado pensando que eran
mortferas.
Su to, que llevaba una camisa gris y unos vaqueros, sigui delante de l,
apartando, con su bastn torcido y sin darle importancia, las serpientes fuera del
camino.
Tu to Paul no est exactamente aprobado por la OSHA, record el nio que le
deca su padre, pero puedes aprender mucho de l si prestas atencin.
Una vez que pasaron el espectro de las serpientes, el larguirucho de catorce aos
fue con cuidado hacia el pozo de la mina mientras se diriga hacia la oscuridad. Sus
padres tambin le haban hablado de la obsesin peligrosa de su to por las cuevas.
Tena algo que ver con un viaje a Sudamrica y con la muerte de su ta Jacinta.
El chico nunca haba sido capaz de reconstruir la historia completa. Tampoco
estaba exactamente seguro de lo que se supona que tena que estar aprendiendo en
ese momento, pero, por lo menos, se sinti mucho ms fresco que en el exterior, con
el sol de la tarde de verano.
La frescura del pozo de la mina era probablemente la razn por la que las
serpientes pasaban el da aqu. A esas ltimas horas de la tarde, a casi mil doscientos
metros del nivel del mar, la temperatura en las Montaas del Diablo an rondaba cerca
de las mximas obtenidas en ese siglo. Pero era incluso mejor que los 50 grados que
haban soportado en el suelo del Gran Valle Central.
Estamos en un pozo de exploracin que abandon una de las compaas
mineras dijo su to de repente, recorriendo con su linterna una pared llena de bultos
. Apuesto a que an hay algo bueno por aqu, en toda esta roca gris y esquisto azul.

Ves ah cmo sobresalen, Michael? Podran ser ndulos. Busca una juntura, una
grieta, que est sujeta a la pared. Ponte la linterna en la boca e intenta abrir una de esas
grietas con un cortafro.
El hombre sigui su propio consejo y se puso a trabajar. Mirndolo, Michael hizo
lo que se le haba dicho.
Incluso en la fresca oscuridad del pozo, el trabajo les hizo sudar. Sin embargo,
poco despus, los dos haban quebrado los bultos sueltos de la pared.
Uau! articul Michael, cuando vio lo que haba en la parte rota de la pared.
La linterna se le cay de la boca y tuvo que gatear.
Tenemos algo, eh? gru el to Paul acallando una risa ahogada. Vamos a
echar un vistazo.
El chico sostuvo con cuidado el trozo de roca con las dos manos. Era de un
deslucido color gris azulado por fuera, pero la parte cortada revelaba un interior que
tena que ver con otra historia: grandes cristales azules de zafiros brillantes e incluso
negros incrustados en un blanco brillante.
Lo blanco es una matriz natrolita dijo su to. Los cristales negros son
neptunita. Lo azul es lo que somos nosotros despus. Benitoita. Piedra preciosa de
silicato de titanio y bario. Ms azul que el zafiro, ms brillante que el diamante, ms
raro y ms valioso que cualquiera. El nico sitio en el mundo donde se encuentra
benitoita con la cualidad de piedra preciosa es aqu mismo, en el condado de San
Benito, en el afloramiento que corre a travs de estas colinas.
El chico dej la roca en el suelo y volvi a su trabajo con su entusiasmo renovado.
Su to continu su comentario:
En 1907, un explorador llamado Couch descubri la benitoita dijo su to,
martilleando la pared rocosa. l estaba buscando cinabrio. Estaba dejando a un lado
la maleza y se encontr a s mismo contemplando, de repente, una brecha expuesta de
benitoita, neptunita y natrolita, igual que lo que t acabas de dejar en el suelo, solo
que de un tamao mucho mayor. Tuvo que haber sentido que estaba dentro de una
geoda abierta, tan grande como la puerta de un granero.
El chico asinti con la cabeza. La juntura con la que estaba trabajando se
resquebraj en dos partes. Cada una tena aproximadamente el tamao de una porcin
grande de pastel de arndanos.
Couch y todos los dems pensaron que el material azul era zafiro dijo su to
rompiendo un trozo grande lleno de cristales azules. Entonces Louderback, un
catedrtico de Berkeley, lo examin. Demostr que era una nueva especie
anteriormente desconocida para la ciencia. El primer ejemplo en la naturaleza de una

clase dipiramidal ditrigonal de cristal hexagonal. Solo hipottico hasta entonces.

Finalmente, en los ochenta, creo, lo llamaron la piedra preciosa del estado de
California.
En muy poco tiempo ya haban cincelado varias muestras de gran tamao. Al
final, se vieron obligados a parar el trabajo en la roca cuando la linterna del chico se
apag y la luz de la de su to se estaba desvaneciendo rpidamente.
El to Paul apag la suya. Luego sac del bolsillo de su camisa un gastado
mechero y lo encendi. Con su luz hicieron el camino de vuelta hacia la entrada.
Cuando llegaron a la boca del tnel, Michael pens por un momento en las serpientes,
pero todo lo que oy fueron grillos y las rocas aplastadas debajo de sus pies. Esper
que las serpientes de cascabel se hubieran ido o se hubieran aletargado en el fro de la
tarde.
Ya haba cado la noche en el exterior del pozo. La luz del Zippo, por delante de
Michael en la mano de su to, era la estrella ms cercana de todas las que haba. El to
Paul dio un golpecito para cerrar el mechero y siguieron el camino con la luz de las
estrellas.
El hombre se desliz entre las rocas y la maleza hasta donde estaba su camioneta
aparcada. Regres con dos bolsos de tamao mediano y algunas pilas nuevas. Dos
viajes ms al interior de la ladera y los bolsos estaban cargados con tanto como
Michael y su to podan llevar sin peligro.
Faltos de aire por cargar las bolsas llenas de rocas por la ladera, el chico y su to
tiraron los bolsos en la parte de atrs de la camioneta y luego se apoyaron en el
vehculo. Hicieron una pausa, contemplando el cielo. Las estrellas fugaces pasaron
como rayos por encima de sus cabezas, sobre los pinos dispersos y picos redondos.
Eh, to Paul! dijo el chico. Si esta benitoita es tan especial, si es ms rara y
ms valiosa que un diamante, cmo es que nunca haba odo hablar de ella?
Por lo especial que es dijo el hombre mayor, que sac la pipa, le puso tabaco
y us el Zippo para encenderla. Los diamantes son lo suficientemente preciosos y
siguen siendo lo suficientemente escasos para soportar un mercado mundial. Hay
bastantes para crear una gran demanda. La benitoita es as. No hay suficiente para
todos para hacer un gran negocio vendindola, as que somos unos pocos los que le
prestamos atencin. He sido capaz de ganar un dineral porque tengo habilidad para
elegir clientes con buen gusto deseando pagar mucho dinero por esta piedra.
Michael pens en ello y luego asinti.
Entonces, es la piedra preciosa ms rara del mundo?
No dijo el hombre coronado por el humo de la pipa. Un momento ms tarde,

seal una estrella fugaz mientras haca un corte rpido y ardiente a travs de la
bveda del cielo, despus se hizo de nuevo de noche. Eso es lo ms raro.
Una estrella fugaz? Qu quieres decir?
Es un meteroide cuando est viajando por el espacio, un meteoro cuando se est
quemando en la atmsfera. Se vuelve meteorito cuando alcanza el suelo. La
terminacin ito se le aade para indicar que una piedra es originaria de un sitio en
particular.
Cmo la benitoita que proviene del condado de San Benito?
Eso es. Meteoro significa cielo o alto en el aire y de ah es de donde
viene cada meteorito. Eso lo convierte en la roca ms rara del mundo porque no es de
aqu. Es una piedra que es originaria del cielo.
Chup la pipa un momento, perdido en el pensamiento, antes de continuar.
Los meteoritos palasitos y los pedregosos palasitos son las nicas piedras
preciosas csmicas verdaderas en la Tierra. Est lleno de ellos ah arriba, supongo.
Pero no aqu abajo.
Entonces, el chico asinti de nuevo.
Los meteoritos vienen y tambin se van aadi su to contemplando el cielo
. La gente se olvida de esa parte. Los meteoritos son ms que una nave del espacio,
son naves del tiempo. Son las rocas ms antiguas que tenemos, muchos de ellos se
remontan a billones de aos atrs, antes de que nuestro planeta ni siquiera existiera.
Al demonio! Colisiones de meteroides, asteroides y cometas son probablemente con
lo que se form el planeta en primer lugar. Fragmentos fusionados por la gravedad.
El joven Michael Miskulin sigui la mirada fija de su to y vio otra estrella fugaz.
Podra este objeto, o uno de sus extraordinarios hermanos, arreglrselas de alguna
manera para sobrevivir el ardiente descenso para encontrar un hogar en su propio
mundo? Para llegar a ser una de esas piedras ms raras? En ese momento, se dio
cuenta de esa gran maravilla.
Eso era, quiz, exactamente lo que l tena que aprender.

1
Gente fantasma
Tras una larga y dura escalada, el doctor Michael Miskulin y la profesora Susan
Yamada llegaron finalmente a la base del tepuy Caracamuni, una isla de piedra que
flotaba entre las nubes. Haba decenas de tepuyes aislados e inaccesibles, apiados en
las fronteras de Brasil, Venezuela y Guyana. Eran mesetas situadas en lo alto de
paredes rocosas verticales, a decenas y, a veces, cientos de metros de altura, muchas
de las cuales permanecan inexploradas. La mayora eran los hogares de plantas y
criaturas endmicas de un tepuy en concreto y no se podan encontrar en ningn otro
sitio en la Tierra, solo sobre esa meseta de nubes.
Yamada y Miskulin haban dejado bajo las nubes la media docena de porteadores
que haban alquilado para su expedicin e hicieron el ascenso por s solos. A solas,
juntos y entre la dispersa niebla y la llovizna sobre la cumbre del Caracamuni, en
medio de las ruinas de geologa antigua de casi dos billones de aos, Michael y Susan
se encontraron con una soledad consagrada por el aislamiento en el espacio y en el
tiempo.
Mientras atravesaban la alta meseta la tarde anterior, Susan recogi lo que estaba
segura que era desconocido anteriormente para la ciencia: droseras, plantas carnvoras
y bromelias surtidas. Tambin identific lo que pareca ser un endmico sapo de uas,
una criatura incapaz de nadar. Si se siguiera la misma historia evolutiva de los sapos
de uas en otros tepuyes, su clase habra vivido all desde antes de que los continentes
se hubieran separado, se hubieran juntado y se hubieran vuelto a separar.
Este sitio es increble! dijo Susan la noche anterior durante la cena, hecha en
una cocina de camping en su tienda de campaa. Haba odo hablar antes de los
tepuyes, pero estar aqu es distinto de lo que me esperaba e incluso ms de lo que me
imaginaba.
S a lo que te refieres. Hace mucho ms fro, entre otras cosas, por el calor que
haca en la sabana y en la selva tropical.
No, no es eso. Quiero decir: que te digan que hay sitios donde las
precipitaciones son tan persistentes que arrastran los nutrientes de la tierra y crean un
desierto causado por la lluvia; eso es una cosa. Pero escalar a travs de una isla
desrtica por la lluvia y, punteada con pequeos edenes pantanosos llenos de plantas
carnvoras, eso es otra historia completamente distinta.

Michael asinti con la cabeza, pero no dijo nada. Sin embargo, ms tarde, cuando
estaba dormido dentro del saco de su madre, las experiencias vividas a lo largo del da
le dieron forma a sus sueos.
Sus viajes nocturnos estaban tan llenos de antigua roca negra con incesante
llovizna como de sus horas grises a la luz del da. Niebla, lluvia, algas y hongos que
formaban rocas en las columnas y en los arcos de una ciudad imaginaria de
divagacin, un laberinto de nubes de rocas que esconda personas sospechosas, cuyas
caras y cuerpos deshechos estaban cubiertos por lquenes y musgo
Ya haba parado de llover cuando se despert por la maana. Fuera de su tienda
de campaa, las miradas de formas tangibles e intangibles del laberinto erosionado
an seguan all: un paisaje imaginario que se negaba a desaparecer incluso cuando ya
estaba despierto. Ya levantada y atareada, Susan se acuclill en medio de aquel paisaje
y se puso a empaquetar todos sus especmenes. Michael sali a la luz del sol de la
maana, un sol roto por las nubes altas. Susan se levant y se estir, se dio la vuelta y
lo guard todo.
Incluso si las locas historias de tu ta sobre la gente fantasma se volvieran
completamente decepcionantes dijo ella me alegro de haber hecho esta pequea
expedicin.
Y que mi to la pagara dijo Michael mientras orinaba detrs de un canto
rodado donde Susan no lo poda ver.
Eso tambin.
Cuando termin, contempl distrado la superficie de la roca que tena delante
hasta que algo atrajo su atencin. Media docena de tipos de lquenes y musgos
superpuestos el uno con el otro y tambin el substrato de roca que haba por debajo
producan un frenes fractal de ocre rojo, amarillo, blanco, azul de pizarra, verde
oscuro y negro.
El doctor Rorshach y Jackson Pollock juntos, pens. Intent acordarse de a lo
que le recordaba la paleta de colores manchada. Entonces, mientras se suba la
cremallera, se dio cuenta: la roca incrustada era casi idntica a la imagen de satlite en
color falso que su to le haba enseado de este tepuy visto desde el espacio: la
hendidura o abismo que bisecaba lo alto del laberinto en dos hemisferios enrevesados.
Si las historias de su ta tenan algo de cierto, debajo de esa depresin con una
lnea colocada en el centro, tendra que haber un bosque nublado y las entradas a una
larga cueva dentro del Caracamuni, el hogar de la gente fantasma.
Gente fantasma. Probablemente no se llamen as a s mismos dijo mientras
ayudaba a Susan a recoger el campamento. Si es que realmente existen. As es como

los llaman los pemn en los llanos ah abajo.

Gente espiritual, gente fantasma, gente del cielo dijo Susan asintiendo.
Tambin mawari o mawariton. Yo tambin hice mis investigaciones; por eso es
por lo que creo que son mticos.
Cmo?
Una tribu solitaria que se rumoreaba que viva solo de championes e
insectos? Venga, Michael. Eso me suena a un cuento de hadas. El pueblo mgico que
habit en la Tierra en los tiempos de antao.
Michael se quej cuando intent meter la tienda de campaa en un saco que
siempre pareca demasiado pequeo para lo que tena que caber dentro.
Sera estupendo si de verdad existieran dijo Susan. Por lo menos sera un
gran descubrimiento etnobotnico. Pero dudo que realmente tenga mucha base, a
pesar de los mitos de los pemn y de las historias de tu ta.
Lo averiguaremos muy pronto dijo Michael. Se puso la mochila y ayud a
Susan con la suya.
Mientras caminaban, bajo el cielo roto por las nubes altas, Michael encontr el
camino, un poco ms caluroso y seco que con la llovizna que haba prevalecido el da
anterior. Mientras miraba cmo se movan sus pies sobre el suelo desnivelado, se dio
cuenta de que sus pensamientos haban retrocedido a antes de que dejaran el norte.
Camino a casa, tambin haba pensado que la historia de los mawari y la conexin
de su familia con esto eran improbables e incluso una completa locura. Podra haber
sido una tribu aislada en algn lugar del campo, esperando an a ser descubiertos.
Pero todos los espacios vacos haban sido ms o menos eliminados del mapa desde
haca tiempo, o eso era lo que l haba credo.
No obstante, su ta Jacinta le haba afirmado a su hermano Paul que ella haba
descubierto a esa gente, cuya existencia constitua la base de las leyendas de los
pemn sobre los seres del cielo; una tribu que, a pesar de todos los nombres que los
dems le haban puesto, no tenan otro nombre para s mismos, aparte de la Gente.
Excepto por la confidencia sobre la Gente a Paul, Jacinta haba mantenido en secreto
su descubrimiento de finales del siglo XIX y principios del siglo XX para todos los
dems. Aparentemente, Paul tampoco haba hecho nada hasta ahora para demostrar si
las afirmaciones de su hermana eran ciertas o no.
Por desgracia, la ta Jacinta tambin haba estado documentalmente loca. Desde
sus ltimos aos de adolescencia en adelante, le haban diagnosticado de varias
maneras: depresiva, bipolar o esquizofrnica crnica. Cualquier diagnstico era
correcto, la verdad era que, en lo alto de Caracamuni, ella era originaria de la manera

ms extrema.
Ahora divisaban un desfiladero lleno de nubes delante de ellos.
En algn lugar de ah abajo es donde se supone que vive la gente fantasma de
Jacinta dijo Michael mientras Susan examinaba las paredes empinadas que
descendan hasta la neblina.
Oscurecido por las nubes. Qu apropiado!
Descendieron juntos rpidamente hasta llegar a las nubes que cubran el abismo.
Caminaron a travs de los montes bajos cada vez ms densos y llegaron a lo que
pareca ser una pista de actividad, aunque ninguno de ellos haba visto nada en el
tepuy que pudiera pasar por mucha o poca actividad.
Por lo menos, no tendremos que machetear durante todo el camino dijo
Michael mientras apartaba el follaje a un lado y segua adelante.
Qu fue lo que trajo a tu ta aqu por primera vez? pregunt Susan
quitndose de la cara una tela de araa rota.
Creo que la primera vez que vino al tepuy fue cuando se licenci en
antropologa. Tambin estaba muy interesada en tu campo, la etnobotnica.
Susan se quej, preocupada por tener que hacer el camino a travs de la maleza.
Cuando termin su posdoctorado, estaba convencida que un mito en concreto
de los pemn sobre los mawari era verdad.
Cul de ellos?
El que trata de los antiguos dioses del cielo que lanzaron su esencia a la Tierra
como esporas de los hongos totmicos y alucingenos de la gente fantasma.
Susan asinti.
Gente sin descubrir que posean una potente planta medicinal desconocida para
la ciencia. Me imagino cmo poda intrigar eso a cualquiera que estuviera interesado
en la etnobotnica.
Se convierte en algo ms que un simple inters por una planta hipottica.
Cmo?
Segn Paul, mi ta no solo sinti que necesitaba a los mawari, sino que ellos
tambin la necesitaban a ella.
Se estaban adentrando en la capa de rboles que haba en el bosque de nubes cada
vez ms denso, cuando los dos oyeron correr el agua y caer casi con cadencia musical.
El aire se volvi ms caliente, ms hmedo y bochornoso, con olor a vida y a
descomposicin.
Qu fue lo que hizo que tu to se interesara ahora, de repente, para que
financiara esta expedicin despus de tantos aos?

Aqu me tienes dijo Michael apartando una rama frondosa a un lado para que
no le diera a Susan en la cara cuando la estaba apartando del camino. Desde que lo
conozco, siempre ha estado obsesionado con los minerales y las cuevas. Despus de
todo, fue lo que le hizo rico. Jacinta le dijo que los mawari fetichizaban un mineral
vidrioso, piedras de un determinado tono que ellos necesitaban si iban a cantar su
montaa a las estrellas.
Michael cogi aire un momento preguntndose si Susan le podra preguntar por su
propio inters en las estrellas y en las piedras. Su fascinacin por las rocas de la cueva
del cielo era incluso mucho ms conocida que las obsesiones particulares de su to.
Michael se sinti aliviado cuando ella se centr en otro tema.
Y eso tiene algo que ver con la necesidad que sentan por ella?
Jacinta sinti que su destino era ayudar a los mawari a crear algn tipo de
mecanismo chamn cristalino que transformara esta montaa en, bueno, una nave del
espacio, si se le puede llamar as.
Susan movi la cabeza sin dar crdito a lo que oa.
Eso suena a locura categrica. No me dio la impresin de que tu to Paul fuera
de esa clase de tipos que cree en una idea tan salvaje.
l no es de esa clase, pero est ms que ansioso por gastar dinero para
encontrar algunas piedras nicas.
Continuaron bajando entre las plantas, que goteaban y que estaban cubiertas de
neblina. Susan las identific como lianas, orqudeas, epifitas, aparentemente de miles
de tipos.
Algunas de esas tienen que ser endmicas. Recurdame que recoja ejemplares
cuando salgamos.
Cuando el sonido de la cascada creci sin parar como un rugido, emborronando
todo lo dems, la conversacin se hizo imposible.
Eligiendo el camino por los resbaladizos rboles que vadeaban el torrente por la
parte inferior del desfiladero, los dos observaron ese lugar, ms abajo, no muy lejos
del ro, donde el torrente convertido en cascada tronaba en el espacio vaco, enviando
de vuelta al desfiladero un sonido duplicado como un inmenso latido de corazn que
haca eco.
Se deslizaron hasta la orilla derecha y continuaron hacia el este. Pronto se
encontraron a lo largo de un camino que se pareca cada vez ms a un sendero.
Michael le ech una mirada a Susan y ella hizo como que no lo haba visto.
Tras seguir por el sendero un rato, fueron a dar con lo que solo poda ser una
senda humana. Mientras la pista se desviaba repentinamente hasta un pequeo can

de ramas, el tronar de las cascadas del tepuy por fin se desvaneci lo suficiente como
para permitir que regresaran los sonidos de los insectos y animales de la jungla. Susan
y Michael caminaron en silencio, ensimismados en sus propios pensamientos.
Poco a poco ganaron altura, la suficiente para que la bruma se disipara y la jungla
se hiciera perceptible. El aire haba empezado a refrescar de nuevo en el momento en
que se encontraron con muchos senderos pisoteados y que convergan en una
pendiente de barro por debajo del acantilado.
En el lado del precipicio haba media docena de agujeros o de entradas de cueva
desde las que continuamente sala una brisa fresca. Conductores y cables a rastras,
enredaderas de color negro, gris y rojo, llenas de significado, apuntaban a los agujeros
del precipicio. Se pararon y contemplaron todo eso.
Creo que esto podra ser una prueba de que Jacinta estuvo aqu dijo Michael.
Por qu ella en concreto? pregunt Susan, an escptica. Y por qu
aqu?
Paul dijo que el destino mawari de mi ta requera que ella derrochara todo el
dinero de la investigacin y luego todos sus fondos personales en un equipamiento de
alta tecnologa irrelevante para la exploracin del tepuy. Creo que todo esto podra
tener algo que ver con eso.
Vale dijo Susan, an no muy segura, pero entonces, dnde est la gente?
Yo no he visto a nadie.
Yo tampoco. Qu te parece si vamos a echar un vistazo dentro de esos
agujeros?
Adelante.
Subieron la cuesta en direccin al agujero ms grande en el que convergan el
mayor nmero de conductores y cables. Los dos se pararon en la entrada y sacaron de
sus mochilas los monos de trabajo de espeleologa y los cascos. Se pusieron los
monos por encima de su ropa y se abrocharon los cascos, cada uno con una lmpara
LED.
Hicieron su camino por dentro de la cueva caminando de cuclillas y descendieron
a la penumbra. Pronto vieron que todas las entradas a la cueva se juntaban al final en
un nico tnel largo. El olor a verde del bosque de nubes afuera dio paso al aroma de
la tierra hmeda y luego al mal olor revuelto de la lenta descomposicin mientras sus
luces enfocaban las paredes de la cueva y las oscuras salas laterales.
En las primeras salas solo encontraron murcilagos chillones y chirriantes, el
hedor de su guano y el crujido delicado, como si fueran cereales, de gusanos de carne
comiendo los cuerpos de los voladores nocturnos que haban tenido la mala suerte de

haberse cado al suelo de la cueva.

Ms abajo de donde colgaban los murcilagos pasaron por formaciones
espectaculares de piedra. Las estalactitas y las estalagmitas estaban abiertas como
dientes. Ms lejos, esas formaciones se haban unido para convertirse en pilares y
cortinas de piedra. Susan y Michael apenas haban terminado de maravillarse con ellas
antes de llegar a ms espacios abiertos y, an, la evidencia ms clara de que el destino
abortado de Jacinta y los mawari podra haber sido realmente cierto o, por lo menos,
una fuerte desilusin compartida.
Susan y Michael encontraron varias piezas del equipamiento de alta tecnologa:
una autoclave, dos sierras de diamantes, una antena parablica despegable, una antena
de recepcin, media docena de videocmaras, grabadores de disco ptico y sets de
televisores de micropantalla. Se supone que eran todos los objetos que Jacinta haba
podido traer hasta la meseta a travs de la Gran Sabana, antes de que el to de Michael,
Paul, interviniera y le parara su locura.
Michael y Susan vieron con sus lmparas LED que la tecnologa, una vez pionera,
pero que ahora estaba pasada de moda desde haca dos dcadas, pareca que nunca
haba sido usada. Tambin pareca casi demasiado original, como si hubiera estado
mantenida contra el fro y la humedad de la caverna con una devocin casi
sacramental.
La misma devocin aparente haba sido igualmente dedicada a montones de
pequeas piedras brillantes, encontradas dondequiera que los tneles laterales entraran
en el tnel principal.
Mirando a su alrededor mientras su luz alumbraba la fra y hmeda oscuridad,
Michael sinti que en un sitio como ese, el alcance entre lo probable y la locura
aumentaba inmensamente. Aqu, el lmite entre lo creble y lo increble pareca
extremadamente fino.
Ese lmite se rompi completamente cuando llegaron a una gran sala central
subterrnea y se encontraron con el primer cadver.
Un jadeo involuntario de horror se escap de cada uno de ellos mientras
observaban a una mujer joven: sus manos puestas de relieve en un vano intento para
proteger los restos de una cara que haba desaparecido y que haba dejado en su lugar
una devastacin de carne desgarrada y huesos destrozados. De cuerpo gil y de pelo
castao rojizo, solo llevaba puesto un taparrabos prpura y negro. Por lo que
intuyeron, la mujer no llevaba ningn arma cuando fue asesinada.

Conmocionados y en silencio, Susan y Michael alumbraron con sus luces el

espacio que tenan delante de ellos. Ms adelante, en medio de lo que pareca un lago
poco profundo, o quiz un lugar donde una corriente subterrnea con lenta fluidez
formaba un amplio canal, haba un morn, largo y bajo, o una isla.
Durante todo el camino hasta el morn, vieron ante ellos escena tras escena de
horrible matanza. Haba una docena de cadveres o ms, desfigurados y rotos,
salpicados por pedacitos andrajosos de carne y hueso. A los simples ornamentos de
piedra que haban adornado a esta gente en la vida, se les haban aadido tatuajes
caticos con su propia sangre, seca sobre sus pieles.
Los dos intrusos se acuclillaron en un banco al lado de la ancha corriente. Algunos
de los cuerpos yacan en el banco, otros estaban medio sumergidos en el agua poco
profunda; ms personas con pelo de color negro o castao rojizo, vestidos con esa
misma tela prpura y negra. Que tuvieran los pies descalzos los hizo parecer ms
vulnerables a la muerte.
Susan se levant bruscamente y se march. Un momento ms tarde, Michael la
oy vomitar. l se volvi y la vio inclinada, de rodillas, como si estuviera vaciando el
contenido de su estmago. Intent con todas sus fuerzas no tener el mismo impulso,
trag y se forz a recordar, una y otra vez, de cunto odiaba el sabor abrasador del
vmito en la boca y en la garganta.
Ests bien? le pregunt, ponindole la mano suavemente sobre su hombro.
Cmo puede estar bien una persona que ve esto? Apart la mano de
Michael de su hombro, se limpi la boca de bilis con la manga de su mono de trabajo
y se march.
Parece que solo estaban armados con lanzas de puntas de piedra murmur
lentamente Michael para s mientras se acuclillaba de nuevo y examinaba los cuerpos a
su alrededor. Disparados y matados en una escaramuza por unos agresores que, por
lo que parece, llevaban arsenal moderno: ametralladoras, morteros y granadas. A
juzgar por su estado de rigidez, llevan muertos ms de tres horas y menos de tres das.
Por Dios! grit Susan levantndose. S que eres doctor, pero cmo
puedes ser tan clnico? Tan desapasionado? Esto no ha sido una escaramuza, ha
sido una masacre! Un genocidio, si esa gente era endmica, como todo lo dems que
hay en este tepuy infernal.
Michael se levant de la aglomeracin de cuerpos deformados en el suelo.
No soy desapasionado. Alz la cabeza. Tampoco insensible. De la nica
manera que puedo tratar esto es de manera clnica. Les debemos el averiguar qu fue
lo que pas. Averiguar quin cometi esta esta atrocidad.

Se miraron a los ojos un momento hasta que, al final, Susan mir a otro sitio y
asinti en seal de acuerdo con l.
La posicin de los cuerpos sugiere que murieron protegiendo esa pequea isla
de all.
Pasaron con cuidado entre los cuerpos sangrientos, rotos y casi desnudos, y se
dirigieron a la pequea isla, hacia algo que era incluso ms extrao que aquella
matanza.
A diferencia del caos que los rodeaba, la isla estaba llena de muertos depositados
con cuidado y ternura, tanto que pareca que estaba hecha de cadveres conservados
por las condiciones de la cueva. Finas masas de hilo blanco de algodn se haban
esparcido y tejido sobre la superficie de la piel de los cadveres y tambin sobre la
isla, cubrindolos tan meticulosamente que era difcil decir dnde empezaba uno y
dnde acababa el otro. Extraos tallos de hongos, entremezclados como cerebros
humanos, pero estirados de manera anamrfica por todo el axis vertical, se
impulsaban como falos extraterrestres desde las bocas abiertas de los cadveres, de
sus orejas, de las rbitas de los ojos. Particularmente especies largas que sobresalan
de los vientres de los cuerpos justo por debajo de la cavidad torcica.
Incluso Michael tuvo nuseas. Apart la vista.
Algn tipo de entierro tradicional? sugiri Susan. Michael asinti dbilmente
en seal de acuerdo.
Vieron que los muertos ms recientes en las bajas aguas que rodeaban la isla no
tenan mortaja de hongos, por lo menos hasta el momento.
Murieron defendiendo a los muertos dijo Michael.
Y quiz tambin a sus hongos totmicos dijo Susan, alcanzando los extraos
brotes que surgan de los muertos como si fuera a arrancar uno. Reconsiderando su
impulso, detuvo el movimiento de su mano. A lo mejor tu ta no estaba tan loca
despus de todo.
Michael se pregunt vagamente por qu las mismas fuerzas de la descomposicin
que haban destrozado los cuerpos de los murcilagos cados en las otras salas no
haban cercenado aqu. Quiz era algo ms que las condiciones de la cueva lo que
conservaba a los cadveres mucho ms viejos.
Mira dijo, sealndole a Susan las huellas de pisadas en una esquina de la isla
. Al final, los defensores no obtuvieron la victoria.
No creo que eso fuera el final dijo ella, moviendo la cabeza en direccin a lo
que ella haba estado mirando. All.
Un camino de cuerpos destrozados les llev hacia adelante, al lado de donde la

corriente amplia se estrechaba en un pequeo ro de aguas rpidas. Las paredes de la

gran habitacin se estrechaban hacia donde el ro desapareca en un agujero en la
tierra. Sin embargo, antes de esa desaparicin, el camino de cuerpos giraba hacia un
tnel lateral que ascenda hasta lo que pareca la ltima y ms aislada alcoba de la
caverna.
Aqu haba muerto el mayor nmero de defensores. Pareca que la mayora de
ellos haban sido asesinados mientras protegan una gran piedra negruzca en medio de
la alcoba. La piedra estaba rodeada casi por completo por los cuerpos sangrientos,
rotos y destrozados de los defensores, que haban cado protegindola.
Gracias a Dios que tu ta no vivi para ver esto dijo Susan. Le hubiera roto
el corazn ver cmo todos los mawari se convertan realmente en gente fantasma, al
igual que su nombre.
Jacinta no le habl a nadie de esta alcoba dijo Michael, ni siquiera a Paul.
Lo ms sagrado de lo sagrado, quiz. Un secreto demasiado profundo como
para compartirlo.
Desde una parte del crculo que marcaba la ltima posicin de la tribu, alguien o
algo haba empujado a un lado a muchos de los defensores muertos para poder llegar
hasta la piedra. De mala gana, Michael movi sus pesados pies entre los cuerpos y
camin hacia la piedra mucho ms despacio y con ms cautela que el mismo
expoliador del sendero.
Tras haber hecho su camino hacia la roca tan respetuosamente como le haba sido
posible, Michael vio que aquellos que haban llegado antes que l no haban tratado la
roca con tanto respeto. Haban serrado un trozo grande de la piedra y se lo haban
llevado haca no mucho, a juzgar por el brillo del corte. Mir fijamente el corte, luego
cogi de su cinturn la lupa y su pequeo pero poderoso imn, que llevaba consigo
por costumbre.
Y? pregunt Susan. Bajo el brillo de su luz delantera su cara cambiaba con
la luz sobre su mono de trabajo de espeleologa. Qu es?
Un meteorito dijo Michael. La separacin permitida por la observacin y el
anlisis cientfico le concedi una comodidad peculiar y distante en medio de todo el
horror que haba alrededor de ellos. Ennegrecido y encostrado por la fusin,
causada por la caliente entrada a travs de la atmsfera. Tambin orientado, con un
poco de forma de cono, por la friccin al entrar. Un poco ms de un metro de alto y
un metro y medio de ancho en la base.
Dijiste que haba distintos tipos de meteoritos. Tienes alguna idea sobre de qu
clase es este?

Quiz condrito carbnico, pero parece que tambin hay una proporcin
significativa de hierro. Cristales frreos y esquisto en algunos sitios. Es extrao.
Extremadamente bien conservado para estar guardado en una cueva. Esta sala debe ser
ms seca que el resto. No hay infiltracin, ves?
Michael pens en el mito de los mawari sobre los dioses del cielo que haban
lanzado su esencia a la Tierra. Impresionado por una repentina inspiracin volvi a
travs del aro de defensores muertos mucho ms rpido que a la ida.
Alejado de los interminables cadveres con mirada fija, consigui correr por la
oscuridad y dirigirse al tnel de la alcoba por el mismo camino por el que haban
entrado.
Adnde vas? le pregunt Susan detrs de l.
A la habitacin principal contest l por encima del hombro y a aquel
montn de piedras brillantes.
Cuando Susan lo alcanz, Michael ya estaba examinando una piedra del montn
de las cosas resplandecientes.
Cuarzo impactado le dijo. Cristales del impacto meteortico, como la
coesita y la estisovita.
De un tono particular? pregunt Susan. Tonalidad, resonancia o lo que
fuera? Como su mito?
Se parece ms a una configuracin de entramado particular. La coesita y la
estisovita son qumicamente idnticos al cuarzo, pero los dos estn considerados ms
densos que el cuarzo. Los entramados de sus cristales tambin son distintos. Segn
mis conocimientos la diferencia solo se puede detectar a travs de experimentos de
difraccin de rayos X.
Mir al final de tnel, hacia la alcoba. Pens en la roca meteortica rota de all.
Entonces, dirigi su vista hacia los cuerpos que defendan la isla de los muertos.
Quin matara a tanta gente solo para coger un meteorito?
Dmelo t dijo Susan, con un poco ms de ira y tristeza en su voz. T eres
el experto, Doctor Meteoro. A lo mejor ya te esperabas encontrar todo lo que hemos
visto aqu, no? T has sido el nico que me ha hablado de su mito de espora
estrellado.
No esperaba encontrarme con todo esto dijo Michael tranquilamente. Estuvo
varios minutos intentando pensar en lo que iba a decir. Su mente se haba desplazado
a los lugares donde antes haba encontrado meteoritos, desiertos tanto fros como
calientes: desde el Elephant Moraine, en la Antrtida, hasta la regin de Rub al Khali,
la Zona Vaca en Arabia Saudita. Se acord de lo poco que esperaba encontrarse

relacionado con las piedras del cielo en medio de las selvas tropicales, sabanas y
tepuyes en este viaje. Ahora que haba encontrado esta, las horrorosas circunstancias
del descubrimiento de la piedra haban roto finalmente la distancia y le impidieron
disfrutar del descubrimiento.
Susan tambin se desplaz a otro sitio, pero no fue tan lejos. Oy el sonido del
movimiento en uno de los tneles y se fue a investigar. En un instante, Susan estaba
delante de cuatro nios casi desnudos, alumbrados por la luz que llevaba, y
momentneamente paralizada por esa imagen. Vestidos con taparrabos prpuras y
negros de caractersticas idnticas, los cuatro estaban en el tnel lateral con sus
espaldas contra las paredes de templetes estrechos, tenan bastas lanzas con punta de
piedra en las manos y fuego de animal atrapado en sus ojos.
Michael, creo que deberas ver esto.
El sonido de la voz de Susan llamndole desde uno de los tneles laterales alert a
Michael. Sigui la direccin de donde provena su voz y rpidamente vio la escena
que Susan estaba alumbrando.
Estaba equivocada dijo Susan, mirndole. No todos los mawari se han
convertido en gente fantasma, por lo menos, an no.

Experiencia religiosa
Joe Retticker dijo el hombre, mientras le extenda la mano a Darla Pittman para
estrechrsela. Encantado de conocerla, doctora.
Ella ech una mirada rpida alrededor de su laboratorio para asegurarse que el
hombre estaba hablando con ella. Lo estaba. Comparta la tecnologa de su laboratorio
con su asistente de investigacin de posgrado Barry Levitch.
Aunque no llevaba uniforme, Darla sospechaba que era militar por el modo que
aguantaba el cargador, su bigote y su cabello blanco muy corto, y por la manera fuerte
con la que le estrech la mano. Era atractivo e incluso, de alguna manera, carismtico
de un modo paternal. No obstante, tard un poco en ubicar su nombre: general de
divisin Joseph A. Retticker, Ejrcito de los Estados Unidos (retirado). Director de
operaciones, NSA/CIA adjunto del Servicio Especial de Coleccin.
Es una sorpresa, general Retticker dijo Darla pasndose la mano por su pelo
rubio rizado mientras segua pensando. Creo que estuvo en el comit de la DARPA
cuando present mi propuesta, es correcto?
Eso es, doctora Pittman. Y enhorabuena por haber obtenido la subvencin. Ya

era un admirador de su trabajo, incluso antes de que nos presentara su libro.

Retticker se dio la vuelta para examinar lo que haba a su alrededor y luego
comenz a caminar por el laboratorio como si fuera un importante accionista del
lugar. Dando grandes pasos para alcanzarlo, Pittman supuso que no podra discutir ese
punto. La subvencin del Programa de Mejora Personal en Combate de 4,6 millones
de dlares, conjuntamente administrada por la Agencia de Investigacin de Proyectos
Avanzados de Defensa y el Instituto Nacional de Astrobiologa, mantendran el
laboratorio funcionando aqu en Boulder, Colorado, durante los dos aos siguientes.
As que fue aqu donde ocurri todo, no? Donde usted demostr que los
meteoritos fueron los que causaron la Gran Explosin en 1910? El general mir
curioso un cromatgrafo lquido de alta presin.
S, encontr componentes no terrestres atrapados en fulerenos tomados de la
capa de ceniza, s dijo Pittman. Los fulerenos son la cuarta forma ms estable del
carbono despus del carbn, el grafito y el diamante.
Metadiamantes, as fue como usted los llam en uno de sus comentarios a la
prensa. Dijo algo como: Nunca metadiamanto lo que no me gusta.
Eso fue un error. Soy muy mala contando chistes. Pero la investigacin era
inequvoca. Los fuegos forestales se produjeron al este de Washington, al norte de
Idaho y al oeste de Montana el 20 de agosto de 1910. Eran brotes imprevistos de una
gran actividad meteortica inusual.
Una perturbacin de los restos de nube de la lluvia de meteoros anual de las
Perseidas dijo Retticker recordando el informe de la doctora y apartando la vista del
cromatgrafo. Cuando la nube se vio afectada por la entrada del cometa Halley en
1910.
Realmente conoce mi trabajo dijo Darla sonriendo y mirando al suelo,
avergonzada y halagada. Estoy muy complacida.
S, conozco una gran parte de l dijo Retticker. Fue un descubrimiento
muy importante junto con el trabajo de Miskulin en aminocidos no terrestres. Muy
pronto la llamarn la Doctora Meteoro le quitar el ttulo a Miskulin.
Darla se estremeci:
Sera ms que feliz si se lo quedara l.
Cmo?
No puedo decir que estoy impresionada con sus mtodos. Lo mejor que puedo
decir de su trabajo en prebiticos y precursores del ADN es que ha obligado a los
especialistas a prestar ms atencin a mi investigacin.
El general sonri mientras miraba por la ventana y observaba la vista del Flat

Irons.
Ya veo dijo Retticker. Pero es ms que eso, no? Reun a algunos de sus
compaeros de trabajo de la comunidad cientfica que vean a Miskulin como
ambicioso, se puede decir as?
Es diletante, pero un perro publicitario es ms que eso dijo Pittman; luego, se
encogi de hombros. Est fuera de su asociacin metindose en nuestro territorio.
Trabaj con l en un proyecto de la Fundacin Nacional de la Ciencia. Parte del
programa ansmet: Investigacin Antrtica de Meteoritos. Se le entren para obtener el
ttulo de doctor en Medicina. Creo que, de hecho, se col a hurtadillas en el proyecto
como mdico de la expedicin.
Darla se neg a mencionar algunas de las actividades ms ntimas que ella y
Miskulin (de cabello oscuro ondulado y sonrisa televisiva) haban experimentado
juntos durante los das de verano donde no hay noche en el trabajo en la Antrtida.
Eso, sin embargo, haba sido haca muchos aos.
A pesar de eso, ha tenido algunos xitos
Sin duda admiti Pittman. Debido a toda esta charla sobre Miskulin, se
pregunt si realmente haba sido la primera eleccin de la DARPA. No obstante, pens
que probablemente no eran de los que habran querido el tipo de riesgo de seguridad
que Miskulin posea, dados sus puntos de vista.
Apart esos pensamientos de la cabeza y sigui la mirada del general hacia los
elevados bloques triangulares del Flat Irons. Ella haba escalado por libre muchas
rutas en muchos chapiteles de esa alta roca. Una de las razones por las que haba
cogido el trabajo aqu, en la Universidad de Colorado, a pesar de alguna oposicin
interna del departamento para su puesto, era la proximidad del campus a algunos de
los mejores terrenos del mundo de grandes rocas para escalar.
No estoy diciendo que Miskulin no sea un investigador muy perspicaz a su
manera aadi Darla. Por toda la polmica que lo rodea, creo que su trabajo con
los aminocidos meteorticos y precursores del ADN es ciencia slida. Aun as, no es
un profesional de meteoritos. Ni siquiera es gelogo ni geoqumico. Ese es el
verdadero motivo por el que es tan polmico.
Pero no es el nico polmico, verdad, doctora? dijo el general Retticker,
arqueando las cejas de un modo burln. Sus ideas, que relacionan los meteoritos
con los sueos y visiones religiosas, particularmente la almohada de roca de Jacob en
la Biblia, no han pasado exactamente inadvertidas en algunos mbitos. Material
bastante imaginativo.
Darla Pittman desestim la controversia con un gesto rpido con la mano.

No hay nada de imaginativo. Hay documentacin slida de personas que han

experimentado visiones profticas cuando entraron en contacto con ciertas piedras
meteorticas, o incluso cuando tuvieron una proximidad cercana prolongada con ellas.
Entonces hay ms personas que han escrito sobre esto aparte de usted?
Basta que lea las publicaciones de etngrafos, desde Mircea Eliade en adelante.
La lista de piedras afectivas es larga. La piedra de Benben de Helipolis en el
antiguo Egipto, las piedras revelacin espiritual de Astart en Tiro y de Cibeles en
Frigia, el nfalos de la Piedra del Sol en Tebas, la piedra cnica en el centro del
templo de Afrodita en Biblos, la piedra sagrada que encarn al dios del sol Elagabalus
en Emesa, las piedras de orculo en Delfos, la Gran Roca de Cronos, la Baetylos de
Zeus, la piedra de Chintamani que pretenda guiar telepticamente a aquellos con
los que entraba en contacto.
Pero todas ellas fueron encontradas en diferentes partes del mundo.
Exacto! Y a pesar de ello, todas ellas estn asociadas con ejemplos de visin y
profeca. Por ejemplo, entre los antiguos nabateanos al norte de Arabia y
Transjordania, todos los dioses y diosas estaban representados como piedras o
bloques de dios. Rocas anicnicas, monolitos y megalitos han sido adorados en todo
el mundo antiguo. Siempre he pensado que el monolito negro, el que pusieron en el
camino nuestros peludos antecesores prehumanos para convertirse en Homo sapiens
en esa vieja pelcula 2001: Odisea en el espacio, hizo eco en la larga tradicin de los
bloques de dios que inducan a la visin.
Una especulacin muy interesante dijo Retticker conteniendo una sonrisa.
Pero cuando dice que algunos de los fundamentos de las religiones mundiales
judeocristiana e islmica
Como el sueo de la almohada de la roca de Jacob agreg Pittman cansada,
o la Roca Negra de la Kaaba en la Meca.
Eso es. Cuando dice que esos fundamentos podran haber sido constituidos por
sensaciones de euforia incorprea y perspicacia visionaria resultantes de gases de
hidrocarburo de los meteoritos que haban llegado recientemente, entonces, le da un
significado completamente nuevo a la idea de estar lapidado. Tendr mucha suerte si
no le lapidan por sugerirlo.
Francamente he odo ms bromas de religin basada en rocas de las que hubiera
querido or, gracias. Sin embargo, ni las bromas ni el ataque personal son importantes
para m. Mi preocupacin es lo que apuntan los hechos. Incluso el Vaticano tiene una
gran coleccin de meteoritos, por Dios! La palabra latina vates significa profeta o
vidente, aunque los sacerdotes de all negarn pblicamente cualquier conexin

entre las rocas y la visin. Pese a los rechazos, determinar la causa legtima de esa
conexin es un rea perfectamente apropiada para la investigacin cientfica.
Sin duda, sin duda.
Tampoco tendra que ser necesariamente gas etileno. Solo era una posibilidad.
Incluso si no creyese en la tecnologa de empuje de precursor del ADN de Miskulin,
hace tiempo que ya se sabe que los meteoritos albergaron gran nmero de varios
hidrocarburos: unos lineales alifticos, aros policclicos aromticos y tambin
aminocidos exticos. Incluso Siegfried Haberer sugiri que los meteoritos ferrosos
podran desempear un papel espiritual afectivo, segn el trabajo de Michael
Persinger.
Qu trabajo es ese?
Persinger haba tenido mucho xito con experiencias religiosas inducidas
artificialmente a sus pacientes al exponer los lbulos temporales de sus cerebros a
campos magnticos dbiles. Los campos giratorios en el mbito de la nanotesla
inducen la sensacin de una presencia percibida, usualmente interpretada como
Dios por ms de un ochenta por ciento de los expuestos a la prueba. Tengo que
admitir que es bastante bueno, aunque personalmente creo que el magnetismo
meteortico es probablemente una explicacin ms dbil que la qumica.
Se dio la vuelta y cogi una biblia de una estantera cuya estampada
encuadernacin de piel roja la haca parecer mucho ms fuera de lugar entre los
volmenes cientficos actuales.
Solo lea objetivamente este pasaje del Gnesis, captulo 28:
Sali, pues, Jacob de Beerseba, y fue a Harn. Y lleg a un cierto lugar, y
durmi all, porque ya el sol se haba puesto; y tom de las piedras de aquel
paraje y puso a su cabecera, y se acost en aquel lugar. Y so: y he aqu
una escalera que estaba apoyada en tierra, y su extremo tocaba en el cielo; y
he aqu ngeles de Dios que suban y descendan por ella.
Y he aqu, Jehov estaba en lo alto de ella, el cual dijo: Yo soy Jehov,
el Dios de Abraham tu padre, y el Dios de Isaac; la tierra en la que ests
acostado te la dar a ti y a tu descendencia. Ser tu descendencia como el
polvo de la tierra, y te extenders al occidente, al oriente, al norte y al sur; y
todas las familias de la Tierra sern benditas en ti y en tu simiente. He aqu,
yo estoy contigo, y te guardar por dondequiera que fueres, y volver a
traerte a esta tierra; porque no te dejar hasta que haya hecho lo que te he
dicho.

Y despert Jacob de su sueo, y dijo: Ciertamente Jehov est en este

lugar, y yo no lo saba. Y tuvo miedo, y dijo: Cun terrible es este lugar!
No es otra cosa que casa de Dios, y puerta del cielo.
Y se levant Jacob de maana, y tom la piedra que haba puesto de
cabecera, y la alz por seal, y derram aceite encima de ella. Y llam el
nombre de aquel lugar Bet-el
La profesora Pittman cerr el libro de piel roja.
Otras fuentes especifican que el cierto lugar donde Jacob se detuvo era una
depresin poco profunda con otras rocas iguales esparcidas por all, probablemente
un hoyo del impacto o, al menos, un agujero hecho por la penetracin o, incluso, un
crter actual. La interpretacin del crter est estrechamente unida a la tradicin de
Jacob de la roca como altar de Bet-el, encontrada dentro de un laberinto, meteorito en
crter, roca en el corazn del laberinto. Es verdad que el sueo en el que flotaba en la
escalera angelical y oa a Dios suena a euforia incorprea. Un gran nmero de
tradiciones afirman que la roca de Jacob estaba situada en su hoyo o laberinto, lo
que es ahora el monte del Templo en Jerusaln bajo la Cpula de la Roca.
No obstante, el acto decisivo es que para ungir la roca, Jacob utiliza lo que se
denomina en muchas fuentes un aceite recibido del cielo. Y luego l llama a ese
sitio Bet-el, la Puerta del Cielo de la Casa de Dios. Bet-el est relacionado
lingsticamente con la raz de la palabra Babel, Casa de Dios. Tambin baetyl, la
griega Casa de Dios como Zeus Baetylos. Una betyl es una roca sagrada que
manifiesta y alberga la divinidad, y el significado de la raz de baetylos es piedra del
cielo sagrada.
Y la Roca Negra de la Kaaba? pregunt Retticker, apartndose de la ventana
para observar una serie de espectrmetros.
Al-Hajar al-Aswad respondi Pittman. Algunas veces denominada la
mano derecha de Dios y el ombligo del mundo. Bayt Allah para los musulmanes.
Otra Casa de Dios. Es muy probable que se trate de un meteorito, pero quiz tambin
de lo que se denomina la perla de Wabar, un tipo de impactita, vidrio de impacto que
resulta de un gran golpe causado por un meteorito.
Tambin he odo que se descart como un viejo trozo de basalto y pedernal.
Si ese es el caso, entonces por qu debera volverse la referencia literal de
millones de musulmanes en el Hajj todos los aos? La Roca Negra fue consagrada en
la Meca mucho antes que los musulmanes la consiguieran. Fue adorada por el dios de
la luna y sus tres diosas hermanas o hijas desde tiempos inmemorables. No

podemos estar seguros de lo qu es. Desde que la Roca Negra es adorada, no se le ha

permitido a nadie que lleve a cabo experimentos sobre ella. Sin embargo el Hajj
realmente consista en presionar la cabeza de uno contra la roca sagrada.
Probablemente para causar algn tipo de experiencia visionaria.
Exactamente dijo Darla tocando, ensimismada, dos piedras pequeas que
haba cogido de lo alto de un armario de metal: una de meteorito de hierro y nquel, y
la otra, un hierro pedregoso. Hacerlas sagradas ayuda a conservarlas, gracias a Dios,
pero tambin las hace intocables para la ciencia. Lo que dara yo por conseguir todas
esas viejas rocas sagradas y abrirlas!
Retticker le echo una mirada a Pittman desde la pantalla de lectura de datos
tcnicos.
Nosotros tambin estamos bastante ansiosos por averiguar lo que podra haber
en esas rocas dijo l pensativamente. Eso es lo que nos interesa de su trabajo
doctora. Si esos meteoritos poseen propiedades qumicamente valiosas para el
blindaje reactivo o para frmacos de mejora, entonces, podran tener implicaciones
importantes desde un punto de vista militar.
Desde la reciente desavenencia con China hemos estado haciendo un seguimiento
de cada pista que pudiera resultarnos una ventaja. Exoesqueletos protectores y
aumentos de musculatura, drogas, hormonas, implantes de microchips, incluso la
remodelacin del ADN de los soldados, cualquier cosa que aumente el rendimiento y
asle el estrs, la fatiga, el miedo o el trauma. Si realmente existe esa materia que
contribuye a estas propiedades visionarias o aparentemente mgicas y puede ser
aprovechada, entonces le agradeceramos mucho cualquier cosa que usted y sus
piedras del cielo puedan hacer para contribuir a nuestros esfuerzos.
Darla asinti con la cabeza. Haba habido indicios de una reciente desavenencia
con China en los medios de comunicacin aunque no se haban hechos pblicos
muchos detalles. Pero eso no le import tanto como el hecho de que ella podra
sacarle partido al actual trabajo del ambiente poltico.
Igualmente le agradecera mucho cualquier ayuda que usted me pueda ofrecer
para ayudarme a obtener acceso a esas piedras del cielo dijo ella.
Me alegro de orlo dijo el general. Ya hemos recogido algunos objetos que
pensamos que podran interesarle.
Retticker se dirigi a la ventana y le hizo un gesto con la mano a alguien que
estaba en el aparcamiento. Cuando se dio la vuelta, Darla tena un aspecto
desconcertado, pero l solo desprendi una sonrisa enigmtica.
Un momento ms tarde un par de militares jvenes, elegantes y en uniformes

claros, entraron a zancadas en el laboratorio. Cada uno sostena una agarradera

montada a una caja grande de madera pulida.
A una seal con la cabeza de Retticker, los hombres se adelantaron y pusieron la
caja de madera sobre una mesa negra del laboratorio. A juzgar por el modo con el que
los hombres trabajaban con las cajas, Darla intuy que lo que estaba dentro era
bastante pesado. Esos hombres no eran exactamente ligeros de peso. Un momento
despus rompieron los cierres y apartaron la envoltura.
Cuando se acerc a los dos soldados (que ahora se haban puesto a un lado y
permanecan atentos) su corazn comenz a latir un poco ms rpido.
Dentro de una bolsa de plstico transparente y cerrada haba una piedra llena de
hoyos, de color desde marrn rojizo a negro carbn, y que mostraba la presencia clara
de una corteza de fusin. Era un trozo de meteorito de gran tamao. Se acerc a ella
sacando unas gafas del bolsillo.
Una muestra especialmente mezclada dijo ella examinando su superficie a
travs del plstico. Ve las marcas de presin que parecen huellas dactilares? Tpico
de un meteorito ferroso. Se les denomina piezoglifos o regmaglifos. Estn hechas por
los remolinos turbulentos en el gas incandescente ardiendo que atraviesa el meteoro
en su camino a travs de la atmsfera.
Cambi su atencin hacia donde el trozo de piedra de cielo haba sido cortado de
otra superficie.
Creo que estos son cristales frreos. Las partes de esta roca podran mostrar
patrones muy interesantes de Widmannsttten si se lijan con cido nitroso. Pero
tambin hay mucho material de silicato aqu. Un meteorito ferroso de silicato? Quiz
un mesosiderito? Pero esos tipos son acondritos y estos parecen cndrulos muy bien
formados.
Camin alrededor de la piedra, olvidndose de la presencia de los rgidos
soldados, y la examin cuidadosamente desde distintos ngulos.
Este material se parece mucho al microdiamante continu, de la clase que
se encuentra en la ureilitas. Como si muchas rocas espaciales de distintos tipos se
hubieran destruido juntas y fusionado. La evidencia de la fusin y tambin del
brechamiento es realmente una historia violenta y muy mezclada. Creo que no me he
topado antes con esta roca especfica en los manuales.
No creo que lo hiciera dijo Retticker. Es un nuevo hallazgo.
Claro. De dnde proviene? Dnde lo han recogido?
De una regin ms bien remota de Sudamrica.
General, la costumbre es ponerle a las rocas el nombre de la ciudad o de un

monumento histrico de donde se encontr el impacto. Como el meteorito Murchison

o la roca Allende.
S, ya lo haba deducido. No sabemos con certeza si esta roca cay
originalmente donde la encontramos o la trasladaron a ese lugar. Digamos que
proviene de una de esas altas mesetas llamadas tepuyes. Pero usted cree que esta fea
roca antigua tiene valor cientfico?
Fea? pregunt Pittman mientras continuaba examinando la superficie. Las
apariencias engaan, general. Alguno de los meteoritos ms feos, los condritos
carbnicos, se encuentran entre los ms valiosos para la ciencia.
Bueno, lo ms importante es que ahora ya es suyo.
Darla se pas las manos por el pelo y sonri ampliamente, esperando que no
pareciera tan emocionada como una nia.
S, la roca del tepuy lo es. Gracias, general. Lo har lo mejor que pueda para
que esta amiga nos diga lo que sabe.
Muy bien dijo el general Retticker extendiendo la mano para estrechar la de
Darla. Hgalas hablar, eso es exactamente lo que necesitamos que usted haga. La
dejaremos por ahora. Tambin le dejar mi tarjeta y mi informacin de contacto a la
secretaria del departamento. Mantngase en contacto y mantngame informado. Buena
suerte.
Lament ver cmo se iba. Era bastante de su tipo si estuviera abierta a un pequeo
romance, lo que ahora no era el caso. Demasiado atareada, especialmente ahora.
Mientras se pona los guantes para empezar a trabajar, la profesora Pittman se
encontr rpidamente cautivada por la roca que le haban trado.

Mente con mente

Animales en nuestras sombras.
Esas eran las imgenes que Joe Retticker tena en la cabeza cuando se despert de
una cabezada que haba echado en el vuelo de vuelta de Colorado a California.
Mientras el helicptero en el que hizo transbordo le llevaba a travs de la luz del
atardecer sobre los prados desgreados y el paisaje chaparral del Campo de
Pendleton, se pregunt qu fue lo que podra haber hecho aparecer esa cosa en sus
sueos.
Ahora que lo pensaba pareca vagamente ambiental. A lo mejor tena algo que ver
con el nombre que l haba elegido para su misin: Operacin Lanzador de Estrellas.

En una clase de biologa que tuvo cuando estaba en el West Point haba ledo un
ensayo titulado El lanzador de estrellas.
El profesor que haba impartido el curso tena algo de ecologista. En aquellos das
en los que probablemente se le calificara de fantico, ya que las sucesivas
administraciones de Washington haban conseguido hacer en las mentes pblicas la
ecologa virtualmente sinnima del terrorismo. Sin embargo, no haba nada encubierto
en ese profesor. Sus acciones reflejaban sus creencias. El ensayo, escrito por Loren
Eiseley, tambin haba sido una buena lectura, cualesquiera que fueran sus ideologas
polticas.
El ruido sordo del helicptero tocando suelo acab con su imaginacin. Sali del
helicptero y oy sobre su cabeza el sonido de los rotores disminuyendo su velocidad
mientras caminaba a lo largo de una zona cubierta de hierba. Un ranger del ejrcito,
de cara ancha y fuertemente musculado, le salud. Le reconoci, era el comandante
Marc Vasques. Le devolvi el saludo y le estrech la mano a Vasques.
Me alegro de verle, comandante. Cmo van los ejercicios de entrenamiento?
Si me sigue, seor, lo ver usted mismo. Ha llegado justo a tiempo.
Con la luz del crepsculo caminaron hacia un punto que mostraba un pequeo
can. Vasques le entreg al general unos prismticos. Retticker vio que eran
bimodales, para la visin diurna y la nocturna. Desde su posicin vieron que abajo
estaba a punto de comenzar un entrenamiento conjunto del programa Mejora de los
Soldados de Guerras, en cooperacin con la MERC, la Corporacin Ejecutiva de
Recursos Militares.
El equipo verde de all que acaba de salir dijo Vasques.
Ha sido mejorado?
S, seor. Acorazamiento reforzado, centro sensorial totalmente mejorado en sus
cabezas. Tienen que atravesar este pequeo can para conseguir su objetivo. Sin
embargo, el equipo azul planea darles una sorpresilla.
El equipo azul tambin ha sido mejorado?
S, seor, rangers de SEAL, soldados de operaciones especiales, todos nuevos y
mejorados.
El general Retticker observ cmo avanzaban las tropas del equipo verde. Justo
cuando se empezaba a preguntar dnde podra estar el equipo azul, sali un destello
del centro del can. Vio a los miembros del equipo verde golpeando sus cascos con
las manos o con las culatas de las armas; luego, se quitaron rpidamente los visores
que tenan en la cabeza.
Una bomba dirigida por impulso magntico dijo Vasques. Elimina la

electrnica de la cabeza. No obstante, no es lo suficiente grande para eliminar el

acorazamiento reforzado.
Retticker asinti. Mientras observaba, vio que el avance del equipo verde sali mal
de repente. Los luchadores del equipo azul aparecieron de la nada, como si hubieran
salido de la tierra. Le sigui una batalla de cerca, espectacular, pero misteriosamente
tranquila. Vio matanzas que causaron que el acorazamiento se volviera rgido y
luego desapareciera, simulando eficazmente un golpe mortal.
A todo eso le sigui una batalla de superhombres entre los que no haban sido
golpeados. Saltos y patadas voladoras por todos los sitios, demasiado rpidos para
poder seguirlos.
Brillante murmur Retticker. Luego dijo en voz ms alta. Cmo consigue
esconderse tan bien el equipo azul?
El nuevo camuflaje de camalen, seor dijo Vasques. El material
concuerda con los patrones en la temperatura ambiental, como los patrones pticos.
Los ndices de temperatura y las sombras a esta hora de la noche tambin ayudan.
Retticker asinti sin quitarle los ojos de encima al cuadro viviente que tenan ante
ellos.
S, s. Si mal no recuerdo, el nuevo camuflaje silencia la respiracin, incluso el
sonido de los latidos del corazn del que lo lleva. Muy efectivo.
S, seor.
Debajo y ante ellos, los saltos, las cadas y los lanzamientos sobrehumanos
continuaban; los soldados seguan luchando en un rpido cuerpo a cuerpo. No
obstante, visto desde arriba, estaba claro que el equipo azul haba ganado ventaja y
acabaran pronto.
Es como si estuviera viendo una pelcula de artes marciales de Hong Kong
dijo Retticker, girndose para mirar a Vasques. Solo que sin sonido. Ajust los
prismticos para acercarlos un poco ms.
S, seor. Somos maestros ninja. No necesitamos alambres ni arneses en
nuestros viajes.
Retticker pens que haba odo algo que vala la pena en la voz de Vasques. Se
quit los prismticos bimodales y mir al comandante, que ya no estaba mirando lo
que ocurra en la parte de abajo.
Suena como si usted no estuviera impresionado con sus supersoldados,
comandante. Y eso? Crea que nuestra reciente prueba en el campo para la MERC
haba sido un xito.
Son impresionantes, seor, pero Vasques se detuvo. Tengo permiso

para hablar, general?

Por supuesto. Como siempre.
Seor, cuando atacamos el tepuy tenamos todas las ventajas. Contbamos con
el factor sorpresa. Tenamos la visin nocturna y la oscuridad de la cueva, corazas
reforzadas y poder de fuego, letal contra pieles desnudas y lanzas. Y aun as perdimos
a dos hombres.
Los estaba llevando a su propio territorio, comandante. Conocan el suelo. Era
el equipo de casa luchando por sus hogares.
S, seor, pero la ventaja de estar en casa no tendra que haber significado nada.
Debera haber sido como un baile.
Alguna idea de por qu fue un desafa mayor de lo que usted esperaba?
Nada en particular, seor. Solo presentimientos.
Como por ejemplo?
Bueno, seor, fue como en el momento en el que nos tropezamos con uno de
ellos, todos supieron al instante que estbamos all. Nos aseguramos que no hubiera
ninguna manera de alertar a los dems de nuestra presencia. Sin embargo, por alguna
razn, los silenciadores que encendimos no parecan silenciarles a ellos.
Y?
La cohesin con la que todas esas personas respondieron me hizo darme
cuenta de algo, seor. Los supersoldados individuales con supertrajes no son lo
mismo que una unidad superhumana luchando. Solo los visualizadores y los GPS
pueden llevarle tan lejos. por eso fue por lo que tuvimos que matar a tanta gente del
tepuy, quizs a todos ellos. No tuvimos eleccin. No paraban de venir contra nosotros.
Estaban dispuestos a todo, especialmente en lo que tena que ver con esa roca. Estaban
decididos a no abandonar, no importaba lo que costara. Uno de mis hombres pens
que podra ser alguna clase de meteorito.
Lo es, por lo menos segn los cientficos que la tienen ahora.
Seor, esas personas de la meseta parecan pensar que era enormemente
importante. Lo bastante importante como para morir por ella.
Muchas personas en todo el mundo han pensado que ciertos objetos eran
extraordinariamente importantes en un momento u otro. Algunas veces esos objetos
han resultado ser meteoritos. De todas formas eso es lo que los expertos dicen. An
no sabemos mucho sobre esta roca en concreto. An estamos en la primera fase del
anlisis.
Vasques baj la vista. Cuando volvi a mirarle de nuevo su voz era fuerte.
Era casi como si quisieran morir. Un montn de suicidas ayudados por soldados

dijo Vasques. Seor, en los cuerpos que trajeron para la documentacin,

encontraron encontraron algo extrao o inusual en ellos?
Retticker sonri.
Haba algunas anomalas. Todos compartan una infeccin de hongos bastante
inusual. Glndulas pineales bastante ms grandes de lo normal en los adultos. Aparte
de eso, nada que pudiera relacionarlos con el tipo de cohesin que usted acaba de
mencionar.
El comandante Vasques asinti, pero mir algo deprimido.
General, si sus magos de la ciencia pudieran aparecer con algo que nos
proporcione ese tipo de conexin mente con mente entre nuestras tropas en el campo,
aadido a nuestra superioridad tcnica, contribuira a una combinacin imparable.
Ya forma parte del programa, comandante. Una actuacin a distancia de la
mquina mental, M2A3D. Esa es la tecnologa. En lo que se refiere a la telepata mente
con mente es lo que los cientficos llaman conciencia conjunta. Ciertamente hay un
largo camino hasta que se introduzca en la niebla de la guerra; yo le dar eso.
Mir a Vasques.
Hasta ahora hemos tenido ms suerte con M2A3D aadi tristemente.
Y qu hay de los enlaces de las mquinas del cerebro? pregunt Vasques.
Monos entrenados con joysticks, moviendo cursores y brazos de robots con un nico
pensamiento?
Estamos mucho ms all de esa clase de cosas dijo Retticker. No obstante,
no se trata de conciencia conjunta, eso es otra historia distinta, pero estamos
trabajando en ello. Alguna cosa ms, comandante? Algn otro presentimiento?
Vasques pareca claramente incmodo, lo que sorprendi a Retticker.
Hay algo ms, seor. No lo s, pero pareca que en algunos momentos de la
lucha, esa gente nos estaba proyectando su dolor a nosotros, justo dentro de nuestras
cabezas. Fue todo lo que pudimos hacer para continuar. A ninguno de nosotros nos
gusta hablar de esto, pero creo que a todos nos pas lo mismo en algn punto de la
misin.
Eso me intriga, comandante. Y ciertamente merece la pena seguir
investigndolo. Gracias por sus comentarios.
S, seor. Espero que le sean de ayuda, seor.
Estaba cayendo la noche as que cambiaron sus prismticos bimodales al modo de
visin nocturna y vieron cmo, en la llanura sombreada debajo de ellos, an se
estaban enfrentando los pequeos ejrcitos. Tal y como Retticker haba anticipado, los
miembros del equipo azul superaron a sus oponentes.

Quin sabe lo que podramos aprender de lo que hay en el exterior, en la

penumbra, pens Retticker meditando lo que Vasques le haba dicho. De lo loco, de lo
salvaje. De los animales en nuestras sombras.

La araa Argus
Jim Brescoll se sent tranquilamente en su nueva oficina, tan tranquilamente que los
curiosos sin uniforme podran haber pensado que estaba durmiendo al tener los ojos
escondidos detrs sus gafas oscuras.
El decorador de la oficina de la almirante Janis Rollwagen haba sido espartano,
tan austeramente escandinavo que la oficina no haba parecido ms vaca cuando
retiraron los muebles. Brescoll haba sustituido el mobiliario antiguo por la oscura
madera vieja de sus antigedades. No obstante, pensaba firmemente que haba
cambiado algo ms que los muebles. Tambin esperaba estar ya llevando a cabo de
otra manera el negocio de la seguridad nacional.
El reciente escndalo, ya terminado de Kwok y Cho, haba estado a la altura de las
dos partes del antiguo entendimiento chino de la palabra crisis: peligro y
oportunidad. Esa serie de hechos haban sido lo suficientemente peligrosos en su
descubrimiento, especialmente para Rollwagen, que haba sido mostrada como una
criatura de las sociedades secretas y de los mecanismos de seguridad en la sombra; un
misterio para la comunidad de inteligencia durante aos.
Sin embargo, para Brescoll, el precario episodio haba demostrado que era una
tremenda oportunidad. En el momento ms peligroso, el propio Jim Brescoll haba
sido arrestado por las fuerzas de seguridad internas de su propia agencia, la Unidad de
Operaciones Especial del Equipo de Respuesta de Emergencia. No obstante, la
situacin cambi y pas de ser un prisionero a ser el primer director de NSA
afroamericano y el primer civil.
La historia haba dejado a su agencia con bastantes manchas en su escudo de
armas, no haba dudas, pero l haba cogido el timn voluntariamente con la
esperanza de dirigirlo siguiendo una estrella mejor. A pesar de eso, su transformacin
y la transformacin de la compaa palidecieron en comparacin con el cambio
experimentado por el arquitecto secreto de la revolucin. Ben Cho haba sufrido una
metamorfosis que pareca que no se poda describir en trminos humanos: Apoteosis
Metacuntica, Transcendencia o Singularidad. Luego haba desaparecido
completamente de la faz de la Tierra. Quiz los negocios de los humanos trataban

ahora esta noticia.

De hecho, Brescoll supuso que el Apotesico estaba bastante ocupado con sus
propias preocupaciones all fuera al final del tiempo, mirando atrs el vasto conjunto
de universos, de bifurcaciones, como un distante ngel guardin o bodhisattva. A
decir verdad, Brescoll, esperaba que el Trascendente estuviera fuera del cuadro para
siempre. No estaba del todo cmodo con la intervencin de los superhumanos en la
historia humana.
La vida era mucho ms simple cuando se quedaba dentro de la pequea brjula de
lo conocido y lo familiar, en un mundo tras el cnit del petrleo. Una vez que se
enteraron que el suministro de petrleo haba bajado hasta llegar casi a un mercado
medio vaco, todas las avariciosas naciones parecieron estar deseosas de iniciar
guerras, todos los individuos avariciosos parecieron inclinados a mejorar sus bases de
poder personales, y el presidente y el gabinete parecieron ms dispuestos que nunca a
tocar las sillas musicales cubiertas en el Planeta Titanic.
Brescoll ech una mirada a sus gafas AR y puso el micrfono en el pie, de tal
manera que controlaba los comandos de voz. Por lo menos estas nuevas gafas ARGUS
eran ms fciles de usar que las antiguas gafas de aumento. Parpadeando, con las
gafas puestas, seleccionaba lo que tena delante. Jim acerc los mensajes y enlaces que
se encontraban fuera de su visin perifrica hacia el centro de su campo visual.
Pestae en el primero.
Estimado director Brescoll,
Ya sea por las mentes bajo la influencia de las estrellas o las estrellas bajo
la influencia de las mentes, estn apareciendo nuevas constelaciones.
Pensamos que le gustara saberlo.
Saludos cordiales
Karuna Benson
Cherise LeMoyne
Don Markham
Jim no le hubiera dado mucha importancia a ese mensaje si no se hubiese
entrometido en su criptografa cuntica. Se supona que eso era imposible. Sus dos
principales consejeros cientficos de la poca de Kwok y Cho, Steve Wang del
Instituto de Princeton para el Anlisis de la Defensa y Bree Lingenfelter del
Laboratorio de NSA de las Ciencias Fsicas, los dos, le haban asegurado esto. Y ah
estaba ese mensaje.

Los tres signatarios haban estado implicados en el asunto de Ben Cho y Jaron
Kwok. Supuestamente an estaban viviendo en una central elctrica subterrnea en
Sierra Nevada, California, dentro de una montaa que estaba protegida a turnos bajo
una cpula impenetrable de energa extica, una cpula de campo de fuerza. Muchos
otros lugares impenetrables haban aparecido en otros sitios alrededor del mundo,
como el Memorial Hall del Sun Yat-sen en China y, el ms importante, la triple
frontera de Sudamrica.
Ninguna de esas cpulas estaba exactamente en la ruta de todos los das, lo que
tambin hizo que el mensaje fuera mucho ms difcil de ignorar, fuese cual fuese la
motivacin de los tres remitentes.
Markham, Benson y LeMoyne haban adjuntado muchos documentos con enlaces
a algunas pginas que l estaba mirando ahora mismo. Una era una corta nota
informativa que anunciaba que los millonarios inversionistas George Otis y el doctor
Ka Vang estaban patrocinando la investigacin de la combustin humana espontnea.
Pareca que su objetivo era desacreditar el fenmeno de una vez por todas.
Otis, un antiguo miembro del gabinete archiconservador, y Vang, el magnate de
los ordenadores con relaciones con la desacreditada red del Tetragrammatn, eran un
par de antiguos compaeros ntimos. Jim se pregunt si habra ms para sus
inversiones que la curiosidad de una pareja de desenmascaradores ricos.
Aunque la iniciativa de Vang y de Otis podra ser solo un evento fortuito o pura
coincidencia, haba decidido cuidar de este asunto para estar tranquilo y a salvo. El
Tetragrammatn haba fracasado, pero no era prudente descartar a alguien como Vang,
al menos no hasta que se estuviera absolutamente seguro.
Como creador y jefe oficial ejecutivo de ParaLogics, Vang haba dirigido una vez
la empresa de ordenadores ms grande del mundo, una compaa cuyos mayores
clientes eran la NSA y la CIA. No estaba mal para un tipo que haba nacido en el este de
Asia, en una familia campesina con una cultura chamn y neoltica. Fue reclutado en
el servicio del ejrcito de la guerrilla patrocinado por la CIA cuando apenas era un
adolescente y luego, despus de Vietnam, se le volvi a entrenar en California con una
beca de estudios patrocinada por la Inteligencia. Vang se convirti en una historia de
xitos completamente americana en la ciencia de la informacin.
No, admiti Jim a regaadientes, no sera muy prudente descartarlo justo ahora.
El segundo documento adjunto era otro artculo de prensa. Este, mucho ms largo,
describa un negocio de Victor Fremdkunst, cazador de meteoritos y denominado a s
mismo lapidario fino de artes. Fremdkunst haba consumado una negociacin con
el conservador de la coleccin de meteoritos del Vaticano: haba entregado un elevado

nmero de meteoritos de hierro y nquel a cambio de lo que pens que era un

meteorito de origen lunar.
Enlaces relacionados le condujeron a las pginas que hacan la crnica de la
protesta clamorosa contra Fremdkunst por convertir los meteoritos en un artculo
tosco. Pareca que estaba haciendo cortes finos en las rocas del cielo y les aplicaba
tcnicas lapidarias para resaltar sus caractersticas nicas. De esta manera Fremdkunst
afirmaba que haba tenido xito al transformar las estrellas cadas de artefactos en
arte. Sus creaciones se haban convertido en piezas de conservacin novedosas que
se vendan a un precio elevado entre los ms ricos de la alta sociedad.
Segn las pginas de las noticias y su boletn electrnico, el xito de mercado de
Fremdkunst haba aumentado el precio mundial de los meteoritos hasta el punto que
se haba hecho cada vez ms difcil que los museos y las instituciones de investigacin
compraran nuevos hallazgos para sus colecciones. Con una demanda en ascenso se
haba producido un aumento de ladrones, como el mercado negro, que buscaban
beneficiarse de la situacin. A Fremdkunst tambin se le acusaba de la oleada
delictiva.
A Jim siempre le haba parecido difcil determinar si este rumor era fiable. Sin
duda, algunas partes eran valiosas, pero tantas noticias online y boletines electrnicos
eran menos periodismo y no tanto un trabajo de genios.
Sin embargo, con tantos enlaces Jim pudo pestaear y cambiar a las pginas de
noticias ms slidas. All encontr detalles acerca de la desaparicin y el presunto
autor del robo del meteorito antrtico Adelie Land del museo de Australia del sur en
Adelaide. Tambin ley la historia ms afortunada de cmo un guardia de seguridad
en el museo nacional de Historia Natural en el Instituto Smithsonian haba frustrado
una tentativa de robo. Tambin all el objetivo haba sido las colecciones de meteoritos
del museo.
Otros enlaces que le haban mandado Markham, Benson y LeMoyne parecan estar
menos relacionados con el otro. El primero era una corta noticia sobre el aparente
bombardeo suicida, ocurrido por casualidad, que le haba causado la muerte en Israel
a Enide Zaragosa, la hija del profesional de meteoritos judo argentino Avram
Zaragosa. Su padre haba sido obligado a abandonar una delegacin que estaba
acompaando la exhibicin de los meteoritos argentinos, que se diriga a un tour de
museos y universidades por todo el mundo. Las autoridades israeles y argentinas
mantuvieron firmemente que la muerte de Enide no estaba relacionada con el trabajo
de su padre.
Ms extraas an eran las noticias de Santa Elena de Uairn, la ciudad ms grande

de la regin de la Gran Sabana del estado venezolano de Bolvar. Estos nuevos

artculos citaban declaraciones del doctor Michael Miskulin y la profesora de
etnobotnica Susan Yamada. Aparentemente, los dos se haban encontrado con una
masacre de miembros de una tribu, descubierta recientemente en los alrededores del
tepuy.
Muchas pginas con enlace revelaban que los vecinos de la tribu, los pemn,
haban descrito a esa gente del tepuy (que eran llamados de distintos modos
mawari, mawariton e imawariton) como espritus altos y oscuros con forma
humana y que tenan la habilidad de iluminar sus pensamientos en las mentes de
aquellos que los encontraban.
Brescoll averigu rpidamente el problema. Los mismos pemn estaban muy lejos
de ser occidentalizados. Cuanto ms lea sus relatos, ms y ms le sonaban a
Expediente X, con luces extraas en el cielo, avistamientos, crculos de cultivo y
abducciones. Sin embargo los cientficos Miskulin y Yamada, al menos, se las haban
arreglado para demostrar la existencia de esos mawariton y para historiar su extincin.
El ms raro de todos, no obstante, era el enlace a un discurso altamente debatido
por el propio Miskulin sobre la litopanspermia dirigida o la Antigedad Csmica:
Deberamos considerar la posibilidad de que la mayora de los
aminocidos que hemos encontrado encapsulados en los fulerenos no
son solo el producto de la combustin parcial de meteoroides en la
atmsfera, sino que funcionan como material enzimtico prebitico,
como si estuviera empaquetado de antemano. Las jaulas de
metadiamantes de fulerenos con forma de baln hacen el embalaje
perfecto para ese material, incluso quiz para las nanopartculas y
organismos nanobiales.
La complejidad es el truco que utiliza la vida para superar la
entropa; de esta manera, una vez que esa programada semilla
prebitica del espacio se encuentra con un lugar que contiene hbitats
con vida, estos prebiticos continan su evolucin hasta convertirse en
clulas vivas. Su trabajo es ayudar a organizar ese entorno para
mantener una complejidad an en crecimiento.
Ah est el truco. Ni siquiera los metadiamantes son para siempre. Si
los antecesores csmicos han mandado los prebiticos empaquetados
con trayectorias al azar, es decir las semillas del espacio, entonces, es
probable que mucho de lo que enviaron a la inmensidad se haya cado

en las estrellas y se haya quemado o movido durante eones, y haya

degenerado en otras formas.
Probablemente, el material gentico humano, por toda la
complejidad que ya ha conseguido, an posee una gran parte de
potencial que no se utiliza ms de lo que la evolucin o la ingeniera
gentica han sido capaces de utilizar. De hecho, la historia completa de
la humanidad sugiere firmemente que nuestro cdigo est alterado, que
nos falta alguna pieza clave del rompecabezas para darnos cuenta de
nuestro potencial como especies. Pero y si ah fuera entre las estrellas
est la pieza de programacin gentica que es esencial para algunos de
nuestros siguientes pasos aqu en la Tierra? Y si hubiera un nivel ms
alto de evolucin disponible en esos genes perdidos en la Tierra, pero
que an estn ah afuera por descubrir?
A lo mejor, nuestra fascinacin por las estrellas es en parte una
comprensin de lo que nos falta. La buena noticia es que la pieza
perdida an podra estar disponible, no solo alrededor de los soles a
tantos aos luz de distancia, sino tambin entregada a domicilio las 24
horas del da por Planetesimal Express.
Mucho antes de que el vdeo terminara, las banderas preventivas comenzaron a
alzarse en la mente de Jim. Las hiptesis de la panspermia siempre le haban parecido
propensas al fallo del retroceso infinito: antepasados csmicos hasta no poder ms, la
interminablemente diferida pregunta del origen de la vida.
Pero Brescoll encontr algo ms preocupante. El nfasis en los pasos siguientes
y en un nivel ms alto de evolucin. Tambin el nfasis en la oscuridad de la
historia humana como prueba de que las especies haban desaparecido o carecan de
algo.
Compensar alguna carencia o defecto humano era el tipo de cosas que haban
despertado el inters en las sociedades secretas a travs de la historia: los masones
haca unos siglos, Phi Beta Kappa en los setenta, los Carbonari a principios del siglo
XIX y, mucho ms recientemente, la Mediacin. Casi termina mal, muy mal; incluso si
hubieran puesto a Brescoll en la posicin que ocupaba hoy en da.
Los miembros de la Mediacin, especialmente su extensin del Tetragrammatn,
solan ser bastante aficionados a divulgar ese tipo de rumores sobre la humanidad
despus de la humanidad. Determinar la diferencia haba sido un objetivo particular
de los tipos del Tetragrammatn. Eso fue finalmente la fuente de la grieta de la propia

Mediacin entre la faccin de la ciudad de Kitchener, decididos a mantener la

humanidad como humanidad y los tipos del Tetragrammatn, decididos a fomentar
una humanidad poshumana y cibernauta.
Jim sacudi la cabeza, recordando.
El culto del antepasado csmico le afectaba tanto como la biologa del culto al
cargo; sin embargo el descendiente culto maqunico le afectaba incluso ms que la
sociologa del culto al cargo. Se alegraba de que los tipos del Tetragrammatn
hubieran decrecido por el asunto de Kwok y Cho. Alguno, como este amigo Miskulin,
podra haber encontrado su retrica de salvadores elitistas ms que seductora.
A lo mejor ya haban tratado con l? Despus de todo, la organizacin del
Tetragrammatn era demasiado grande y estaba completamente integrada en el orden
social como para ser eliminada totalmente. Sin Kwok y Cho, podran an sobrevivir
de alguna forma menos organizada, trabajando en un nuevo proyecto para pasar el
tiempo?
Pero no, en el incidente del tepuy, Miskulin pareca de alguna manera ms una
vctima que un perpetrador. Jim pudo ver cmo los meteoritos, robados,
monopolizados por el mercado, adorados o lo que fuera, concordaban con todo el
material de los antecesores csmicos. Pero cmo podra ser relevante para el grupo
de personas descendientes de las mquinas?
Al final cuando se lo imagin, todo le pareci muy familiar y por una buena
causa.
Algunos meses atrs Brescoll se haba elegido a s mismo para el comit conjunto
responsable reclutar a los investigadores para el Programa de Mejora Personal en
Combate de la DARPA, la Agencia de Investigacin de Proyectos Avanzados de
Defensa. Quera vigilar cualquier ofensiva poshumana de alto nivel e imaginaba que
esa particular nariz de camello se descubrira en la tienda de campaa del
supersoldado antes de que escapara por debajo del faldn.
No sola tener muchos problemas con ese trabajo en el comit conjunto.
Generalmente, el Departamento de Defensa de los Estados Unidos y el Estado no
tenan problemas con l, pero siempre haba habido algo con la CIA. En su opinin,
haba demasiados espas de la compaa que pasaban demasiado tiempo en la cmara
de tortura como para sentirse a gusto con los profesionales guerrilleros fantasma,
especialmente cuando los polticos se entrometan en su trabajo. Por supuesto, se
podra decir lo mismo de las oficinas secretas en el Pentgono, Apoyo Estratgico y
Planificacin Especial y tambin de los elementos de la propia historia de la NSA,
particularmente la vigilancia electrnica de acceso especial impuesta por el

presidente en la dcada anterior, pero esas eran aberraciones dentro de la estructura

global
No era uno de los investigadores reclutados para el programa de la DARPA alguien
que ya trabajaba con los meteoritos? Aislando su biologa extica? Pareca recordar
esa descripcin del trabajo.
Brescoll se quit las gafas AR y se frot la cara. Se qued mirando las gafas ARGUS
en la mano. Por supuesto, saba lo que el acrnico significaba, Augmented Reality
Graphical User Spectacles, gafas del usuario de grficos en realidad aumentada en la
red, pero cuando pens en ello, le segua pareciendo un nombre raro. No tena que
ver el tema de Argus, el vigilante con cien ojos del mito griego, el hecho de que l no
pestaeara? Qu siempre tena alguno de sus ojos abiertos?
Le pareca que el planeta Tierra se haba convertido progresivamente en un planeta
Argus que nunca cerraba del todo los ojos. El servicio de Inteligencia no era una parte
pequea de esa creciente vigilancia, la agencia que l mismo diriga tampoco,
especialmente en el rea de la inteligencia electrnica. Los cuadros de muchos
confidentes antiguos de la NSA de todo el mundo colgaban ahora en los pasillos y las
paredes de las oficinas aqu, en la ciudad de Cripto. Imgenes de gobiernos
indescriptibles y edificios militares rodeados por antenas parablicas, bejines y
cpulas de radares geodsicas como pelotas de golf escondiendo sus antenas de
escucha secreta.
El creador de las vistas areas de la NSA, la Oficina Nacional de Reconocimiento,
tambin era una parte importante del Efecto Argus: con sus satlites tipo Google Earth
y Lacrosse, sus ordenadores combinando los satlites desde mltiples ngulos y
mostrando las imgenes desde sus fuentes fotogrficas y de radar, entre la vista y el
odo areo.
Y los cerebros tras esos ojos y odos. Los de los humanos: los criptolingistas y
los informticos de criptologa como Wang en Princeton, los cientficos fsicos y
teorticos de la informacin, como Lingenfelter en la Universidad de Maryland. Los
ms importantes, los miles de matemticos y lingistas, analistas, ingenieros y
tcnicos, los creadores y descifradores de cdigos que tomaban el desvo de la
autopista Baltimore-Washington direccin Cripto para llegar a sus trabajos diarios
secretos, no muy lejos de Maryland, la ciudad mucho ms pequea y menos
encubierta del cruce de Annapolis.
Los cerebros-mquina, tambin. Los precursores del ltimo dispositivo
criptoanaltico, una clave universal para descifrar todos los cdigos. De la bsqueda
de ese grial vena toda la rareza del asunto de Kwok y Cho. Toda la parte oscura de la

carrera armamentista de criptologa cuntica y sus variadas catstrofes potenciales. El

conflicto con las secretas instituciones de informtica especial, el Bletchley Park de
China, con el objetivo de contraatacar la superioridad americana de tecnologa de
hardware por medio de software orientado o programas de guerra de informacin.
No obstante, los programas publicados de cazasubmarinos de SCI contra las
inteligencias artificiales de los humanos ms avanzadas del mundo no haban sido
nada en comparacin con lo que haba ocurrido durante la trascendencia de Ben Cho,
globalmente casi apocalptica. La historia secreta de Brescoll le haba ayudado a
sugerir improvisadamente, quiz con la vana esperanza de justificar todos los hechos,
que un efmero nmero de errores de control en los sistemas militares y civiles
haba llevado a una mala sinergia de errores de conflictos militares informticos, lo
que sucesivamente casi haba llegado a una guerra genuina entre los Estados Unidos y
China.
Los dos pases haban cerrado sus respectivas zonas de campo de fuerza y las
haban llamado las Estaciones de Seguridad de Criptologa Cuntica Mutuas
Aseguradas, la MAXX, como las tropas de guardias llamaron a la de California, la
existencia de lo que se supona que protegera de esas malas sinergias en el futuro.
Es verdad que las MAXX protegan de algn modo la seguridad de la criptologa
cuntica, pero nadie saba con exactitud cmo se consegua. Especialmente cuando,
segn este mensaje que Markham, Benson y LeMoyne le haban mandado, al menos
aquellos que estuvieran dentro de las MAXX de los Estados Unidos podan quebrantar
esa misma seguridad cuando ellos decidieran. Nadie saba tampoco cmo eran capaces
de hacer eso.
Si Brescoll supiera realmente lo endeble que era esa historia secreta, tendra que
asumir que al menos tambin otras personas podran hacerlo. El mundo haba
esquivado la gran bala, pero quin saba por cunto tiempo. Y si todo el asunto ya no
tratara solo de China y los Estados Unidos?
Puso las gafas en la mesa y se frot la frente. Pens en su antecesora y en Argus.
Janis Rollwagen ya no estaba, haba sido eliminada por el ngulo muerto escondido
en todos los medios que ella haba usado con la esperanza de evitar todos los ngulos
muertos. Se haba convertido en una gran araa, en una red de informacin e intriga,
que haba perdido el contacto con la realidad a lo que esa araa estaba finalmente
apegada.
A l no le gustaban los ngulos muertos asesinos, y, ciertamente, la terrae
incognitae bajo las cpulas de los campos de fuerza mostraba un gran potencial en esa
direccin. Intent evitar distanciarse de la verdad tal y como haba hecho su

antecesora, pero no era fcil. La red de cosas que Argus tena que proteger era ms
grande que nunca y siempre era ms fcil que la araa te atrapara en una red hecha
por uno mismo.
Mucho que hacer y mucho que delegar, aunque an no estaba seguro de cunto
estara a salvo para delegar. El destino de Rollwagen era un cuento aleccionador que
siempre le adverta de lo que podra pasar si les dejara hacer a otros gran parte de su
trabajo.
El director Brescoll de la NSA no tena otra eleccin: debera mantener abiertos los
ojos, los odos y las opciones. No tena otra eleccin que no fuera tratar como real esta
nueva constelacin que emerga dbilmente en el cielo de la mente. Se puso a trabajar.

La locura del mundo

Por un momento, Avram Zaragosa contempl, sin comprenderla, la inscripcin.
Estaba en un estandarte herldico a la derecha, en la esquina de abajo de la tapa de un
Libro de Recuerdos. El libro era de la ceremonia en recuerdo de su hija.
Les devolver los corazones de los padres a los hijos, y los corazones de sus
hijos a sus padres. Malaquas 4, 6.
Su hija Enide solo tena diecisiete aos, la misma edad que Ftima Halabi, la chica
palestina con el dispositivo de explosivos amarrado a su cintura. La detonacin haba
matado a cinco personas y herido a doce en la discoteca Aquarius en Jaffa.
Su ex mujer, Olivia, se haba opuesto a que su hija se fuera con l a este viaje por
el peligro que poda correr. Enide, sin embargo, estaba ansiosa por ir con su padre. l
le dijo a Olivia que no pensaba que su hija debiera vivir con miedo.
Le asegur que tomara todas las precauciones necesarias; despus de todo, l
mismo haba perdido a un primo en un atentado terrorista, as que, por supuesto, sera
prudente. La seguridad para la delegacin cientfica era absolutamente slida. Cuando
hacan viajes separados del grupo, Avram siempre haba tenido la precaucin de llevar
a su hija a excursiones privadas, en autobuses privados y a lugares tursticos privados.
Saba bien que la vida en Israel tena la calidad de ruleta de la fortuna, en esos das
mucho ms que cuando l haba ido de nio. En todo ese tiempo atrs, Israel haba
sido un estado secular y socialista, y el kibutz haba permanecido como un pilar de
orgullo de la seguridad nacional. O eso era lo que les gustaba pensar a l y a sus
padres.
Despus de todo, estos das Israel no era muy diferente de lo que su nativa

Argentina haba sido una vez. Su tierra natal tena mala fama por todo el mundo por
haber sido el refugio de Adolf Eichmann y de muchos otros nazis despus de la
Segunda Guerra Mundial. Poca gente se daba cuenta de que tambin haba sido el
hogar de la mitad del judasmo y la primera eleccin de Theodor Herlz, el fundador
del sionismo moderno, cuando estaba considerando un lugar para el hogar de los
judos.
La familia de Avram era juda, secular ms que practicante, pero ellos tambin
saban lo que era el terror. Cuando era nio, la dictadura militar de Argentina que
gobern desde 1976 hasta 1983 haba causado la desaparicin de ms de treinta mil
personas. Un nmero desproporcionado, ms de dos mil eran judos argentinos. Sus
padres, siempre discretos acadmicos e incluso ms discretos izquierdistas, haban
encontrado una buena razn para hablar de manera ms suave de lo normal durante
aquellos aos.
En la ltima dcada del siglo XX la embajada israel y el alojamiento AMIA, la
Asociacin de Ayuda Mutua de Israel y Argentina, haban sido bombardeados
causando muchas prdidas. La prima investigadora de Avram, Enide, por la que se
haba llamado as su hija, haba muerto en el atentado en el AMIA, a pesar de toda su
pasin y lucha por la justicia.
En la primera dcada del siglo XXI, la sinagoga de la Libertad en Buenos Aires
haba sido arrasada del mismo modo. Hezbollah y los grupos terroristas afiliados se
haban atribuido el mrito de la destruccin.
Tampoco se haba odo nada acerca de los judos argentinos que murieron en
Israel. Muchos que contaban la historia del valiente guardia de seguridad de cincuenta
y un aos, Julio Magran, y del transente de quince aos, Gastor Perpinal (los dos
argentinos y los dos asesinados en el mismo atentado suicida), hablaban de ello como
si hubiera pasado ayer y no haca tantos aos.
Locura, todo locura.
l haba respondido a esos hechos con el mismo rechazo que una vez haba
sentido con las noticias, cuando el israel Baruch Goldstein, nacido en Amrica, haba
entrado en una sala de oracin y haba disparado a docenas de rabes musulmanes de
Palestina mientras estaban orando.
Pero aunque saba mucho de la locura del mundo, nunca haba pensado que el
terrorismo pudiera golpearle tan de cerca. No cuando l y su hija se separaron en la
calle. Avram iba a una librera para comprar caf y un peridico y Enide iba una hora
al Acuario con Idana, una chica que haba conocido en el tour.
Ni cuando oy el trueno de un cielo sin nubes diez minutos despus, ni cuando se

enter de que haba sido una explosin.

Ni siquiera cuando se encontr a s mismo corriendo en la direccin hacia donde
su hija se haba ido justo unos momentos antes.
Corriendo. A travs de un silencio extrao interrumpido por los sonidos de
hombres que gritaban con ira y urgencia, de mujeres que sollozaban por la
desesperacin. Cada vez ms cercanos. Hasta que lleg a los escombros de lo que
haba sido el Acuario, ahora transformado en un lugar de pesadillas de jvenes
horriblemente sangrientos y heridos tambalendose, aturdidos y conmocionados, sin
aliento, en una nube de polvo depositada lentamente.
Ni siquiera cuando se par y vio la mirada en los ojos de Ilana. Ilana, an viva y
atendida por el personal de urgencias vestido de amarillo. Ilana que haba sufrido el
rumbo de la entrada del proyectil a travs de su crneo y de su cerebro. Ilana, una vez
lista e independiente y que, de ahora en adelante, no sera nada.
Entonces, en una calle llena de ladrillos explotados, trapos sangrientos y partes de
cuerpos, lleg a la estacin de la muerte, ya que reconoci los zapatos, las sandalias
an atadas, la tobillera de oro an puesta alrededor de un pie, un tobillo y una pierna
que an permanecan perfectos, jvenes y vitales hasta llegar bruscamente a un
matadero con carne, huesos y sangre, justo debajo de lo que le haba parecido la
rodilla.
El resto del cuerpo de la chica ya no estaba, se haba desvanecido, haba explotado
en trozos demasiado pequeos para identificarlos fcilmente.
Intent no pensar que era su hija. Intent mirar a su alrededor para buscar otros
trozos de su pobre desafortunada. A lo mejor poda servirles de ayuda a los servicios
de urgencias, a los forenses y a los mortuorios. Era un geoqumico especializado en
meteoritos y en la geologa de impacto. Saba algo de campos cubiertos, de patrones
de explosivos
Al final, cuando no pudo negar ms tiempo la gran y horrible prueba que estaba
delante de l, recogi tmidamente y con ternura la rgida pierna. Le dio la vuelta
lentamente de tal manera que pudo ver mejor la tobillera de oro. El cierre tena la
forma de delfines entrelazados, las letras cuadradas de oro deletreaban Enide.
Abrazando la rgida extremidad, pegndose a ella como si la forzara para que
llegara a ser una parte de su propio cuerpo, grit en la fatalidad de la tarde enrojecida
por el polvo y la penumbra. El servicio de emergencias no podra curiosear la
extremidad que l tena, ni tampoco las palabras ms all de mi hija, mi hija!
Fue solo cuando llegaron los forenses cuando alguien consigui liberarle de los
restos de su hija que tena con l: una despedida dolorosa; la sangre de la pierna

embadurnada en su camisa se haba secado tanto que era casi necesario cortar ese
trozo de camisa para coger la extremidad.
La injusticia de todo no le dejaba separarse de ella, ni siquiera ahora. Algunas
veces se encontraba presionando sobre su pecho ese resto fsico de su hija, una
extremidad imaginaria de un cuerpo que no era de su propiedad. Esperaba encontrar
sangre de estigma en su ropa cuando se miraba. Nunca la encontraba, pero sus
camisas limpias eran un palimpsesto en el que an poda leer la herida.
Mir la foto de su hija en la primera pgina del Libro de Recuerdos. Pelo castao
un tanto rubio, ojos azules, el moflete un poco regordete persistente de la niez. Este
libro se poda abrir, pero no su foto sin relieve. Todos los recuerdos que poda haber
habido, de la universidad, su boda y su familia, estaban cerrados para ella y tambin
para l. Su vida futura era un Libro de Recuerdos que nunca se abrira.
Los hijos deben enterrar a sus padres, no los padres a sus hijos. Pero l haba
enterrado a su hija, llev lo bastante de ella a su casa en Argentina como para
satisfacer las necesidades de la ley religiosa juda, y l segua an all, a continentes y
ocanos del lugar donde le haban arrebatado a su hija.
La prdida no se curaba con la distancia. La pena haba superado incluso cualquier
deseo de recriminacin que Olivia pudiera haber sentido. Por lo menos en ese
momento no eran extraos el uno para el otro, sino que simplemente sufran juntos.
No obstante, la muerte no les haba mantenidos unidos despus de ese da. Se
haban divorciado haca una semana.
Esperando su visita, Avram sinti como si su vida se hubiera convertido en un
terreno yermo, estril, vaco y seco. Como el desierto de Atacama, en Chile, donde
una vez haba llevado a cabo una expedicin en busca de meteoritos. Ahora no
buscaba nada. Estaba perdido y no le apeteca encontrar nada, ni encontrarse a s
mismo. Para qu preocuparse? Ya nunca ms nada bueno podra venir de nada.
Sus amigos y compaeros decan que era una culpabilidad del superviviente, pero
era ms que eso. No importaba que las autoridades insistieran en que el atentado
suicida que mat a su hija fue por casualidad, no poda librarse del sentimiento que
an tena de que, de algn modo, l era el responsable. Que no haba sido un acto
corriente de terrorismo. Aunque sus amigos le dijeran que sus miedos no eran
racionales.
El timbre de la puerta son. Son de nuevo. No quera contestar. El pasado
acechaba tras la puerta y, posiblemente, el futuro.
El timbre son una tercera vez.
Avram! Avram, ests en casa? Soy yo. Luis. Luis Martin.

Avram estaba muy sorprendido de or a Luis gritando en un ingls como ese,

incluso dando su nombre. El impacto le sacudi los pies, pero mientras caminaba
hacia la puerta se dio cuenta de que Luis Martin probablemente no era el nombre
real del visitante.
Quiz si resolva ese misterio sobre el nombre del hombre le ayudara a explicar
por qu Luis, a menudo, prefera como ahora hablar en ingls, aunque Avram estaba
bastante seguro de que por su acento su lengua materna era el portugus de Brasil.
Avram abri la puerta, disculpndose en bajo y la locura del mundo entr. Llevaba
un sombrero Panam plido, un traje de lino de verano de la misma palidez y un
bigote increblemente oscuro para un hombre de los aos de Luis.
Avri, si tienes alguna reticencia para recibir visitas, lo entiendo perfectamente.
Mi psame por la prdida de tu hija Enide. Me entristec mucho cuando lo le.
Muchas gracias, Luis. Por favor, sintate, quieres?
Martin cogi una silla y se sent, mientras Avram se sent lentamente en un sof.
El nombre de tu prima era tambin Enide, no? La ltima vez, bueno, quiero
decir, la primera, fue otra Enide.
Avram asinti con la cabeza, pero no dijo nada.
Entonces an estabas en la facultad.
S dijo Avram tranquilamente. Eso fue cuando me involucr en el estudio
de los meteoritos.
Martin asinti. Cogi dos puros del bolsillo de su chaqueta y mir con expectacin
al dueo de la casa.
Yo no quiero, pero gracias dijo Avram. Con toda confianza, t mismo.
Martin encendi el puro de un modo que hizo que pareciera improvisado y ritual
al mismo tiempo.
Has llegado muy lejos desde aquellos aos de estudio. Has hecho algunos
trabajos cientficos slidos en la provincia de Chaco y en Brasil dijo Martin tras
varias bocanadas. Alrededor de la Sierra General, no?
S.
Tambin has realizado algunos trabajos muy buenos para nosotros, viajando de
ac para all por la triple frontera. Podra tener algo ms para ti, algo que te quitara tu
dolor.
Avram solo escuch la mitad de la oferta de Martin ya que la mencin de su
antiguo trabajo inund su cabeza con recuerdos. Las selvas subtropicales de las
provincias de Formosa y Chaco. El parque nacional en el distrito chaqueo oriental,
su centro y sur cubierto por selvas del quebracho colorado. Las sabanas del oeste con

sus palmeras caranday. La laguna de Panza de Cabra, en el sureste con su abundante

flora y fauna acutica, tan diferente del Campo del Cielo, la Tierra del Cielo, seca,
llena de matorrales, sin rboles y casi sin rocas.
S, eso fue en el Campo del Cielo le dijo Avram a Martin. En Chaco y
Santiago del Estero. Hubo una importante cada de un meteorito en esa rea hace
quinientos aos. All ya se haban descubierto trece grandes meteoritos de nquel y
hierro en los cuatrocientos veinticinco aos desde que los occidentales visitaron El
Campo por primera vez.
Recuerdo haber odo algo sobre una piedra preciosa americana y un
comerciante de minerales, que haba sido arrestado cuando se intentaba llevar una
roca grande de all dijo Martin.
Ese fue Robert Haag en 1992. Haba hecho un trato con un hombre de la zona
para comprar un meteorito de treinta y siete toneladas. El meteorito de Chaco, el ms
grande que nunca haba cado en nuestro pas y el tercero del mundo hasta el
momento. Haag compr el meteorito, pero luego las autoridades lo arrestaron por
intentar escaparse con un tesoro nacional.
Entonces, estuviste all cuando sucedi esto?
De alguna manera. Estaba intentado determinar si algunas de las rocas del
Campo del Cielo coincidan con las histricas descripciones espaolas del Mesn de
Fierro.
Ah, s! El gran Mesn de Fierro. Ahora lo recuerdo. Demostraste que
coincidan, verdad? Pero cmo est relacionado eso con la Sierra General?
Haba muchas leyendas acerca del fuego que proviene del cielo entre los
indgenas que vivan en las provincias de Chaco y Santiago del Estero dijo Avram.
Quieres decir las personas que lo llamaron el Campo del Cielo?
S. Incluso si an no estaba preparado para or a Martin hablar de ello
abiertamente, estaba secretamente aliviado porque se le haba quitado el dolor, al
menos, durante unos momentos. Entre las personas de las regiones litorales los
mitos hablan de una gran inundacin que se produjo al mismo tiempo que el fuego
proveniente del cielo. Estaba en la Sierra General buscando pruebas geolgicas de esa
inundacin. Sospecho que fue un tsunami relacionado con otro meteorito ms grande
que cay en el Atlntico, aproximadamente en el mismo momento en el que las rocas
del Campo del Cielo impactaron en la Tierra.
Fascinante, fascinante dijo Martin alentadoramente. Nunca me haba dado
cuenta de lo impresionante que era lo que hacas all. Pensaba que era una tapadera
perfecta para tus viajes de ac para all en la zona de la triple frontera.

Avram asinti. En el pasado Martin le haba sugerido que estaba relacionado de

algn modo con el Mossad de Israel y la CIA de Amrica aunque Avram nunca haba
sido capaz de identificar con exactitud la naturaleza exacta de esas conexiones.
Con el transcurso del tiempo, lleg a sospechar que los servicios de Martin iban
para el postor ms alto. Su dinero siempre se haba gastado bien y Avram no tena
problemas en entender el inters de las agencias de inteligencia internacionales en la
zona de la triple frontera de Argentina, Paraguay y Brasil. Esas mismas agencias de
inteligencia no solo espiaban en la zona, sino que tambin se reclutaban all.
La zona en s misma era una especie de Naciones Unidas criminal, el lugar
frecuentado por los jefes militares, revolucionarios, contrarrevolucionarios, fanticos
violentos, contrabandistas de drogas, terroristas, traficantes de armas, blanqueadores
de dinero, falsificadores, fugitivos y personajes del crimen organizado de Rusia,
China, Japn, Nigeria y el Oriente Medio: cualquiera de cualquier sitio que pudiera
tener una razn para tenerle alergia a la ley.
Mientras le miraba, Avram se pregunt si Luis Martin habra sido alguna vez un
habitante de la zona. Demonios! Quizs an lo era. A lo mejor haba desarrollado un
perfil demasiado alto, se haba hecho demasiado conocido. De ah que necesitara a
Avram, como un conjunto de perfiles menos conocidos de ojos y odos, un simple
geoqumico que se ganaba unos pesos argentinos extra.
Ya sabes que tus informes han evitado ms de un ataque terrorista. A pesar de la
naturaleza secreta de esa conmemoracin es un monumento muy apropiado para tu
prima Enide.
Gracias, Luis. No lo haba pensado de esa manera.
Deberas. Te ayudara a llevar mejor el dolor que ahora tienes. He venido hoy
porque creo que puedes ayudarnos a crear una conmemoracin incluso ms apropiada
para tu hija, su tocaya. Una que involucra tu largo inters por los meteoritos y nuestro
largo inters en el futuro.
Qu quieres decir? Qu meteoritos? Dnde?
En muchos sitios dijo Martin, arqueando una ceja. Rocas en Israel, por
ejemplo. En la Zona Vaca en la pennsula Arbiga. Incluso una en la Meca.
Las historias de al-Hajar al-Aswad, la Roca Negra de la Kaaba. A pesar de las
historias nadie haba demostrado an que haba sido un meteorito. Muchos cientficos
ambiciosos y cazadores de meteoritos sin escrpulos haban aparecido antes en ese
contexto, especialmente en las locas novelas de thriller, pero seguramente ninguno en
la vida real tendra la audacia de ir tras una reliquia sagrada en el centro del mayor
relicario islamista del mundo.

O lo habran hecho? Hubo un momento en que la idea de pilotar aviones de

pasajeros y estrellarlos contra edificios monumentales solo haba sido el tema de locos
thrillers
Ahora Luis Martin le contemplaba con expectacin. Bajo la mirada fija de Martin,
Avram Zaragosa sinti una nueva sensacin que le quemaba el pecho, exactamente en
donde haba apretado la extremidad desmembrada de su hija.
El creador de la bomba, el reclutador y el conductor de la operacin mrtir que
haba asesinado a su hija haban sido arrestados. Halabi haba optado por el martirio,
un acto de venganza por la muerte de su hermano Ahmed. No quedaba nadie ms a
quien culpar por la muerte de Enide, por lo menos a un nivel operacional, aunque la
locura continuaba.
En ese momento, bajo la mirada fija de Luis Martin, la mente de Avram se
enrojeci por el fuego de un gran odio, por los mil millones de seguidores de una
religin mundial. Estaba decidido a hacerles pagar a todos por lo que uno de ellos le
haba hecho a su hija.
Bien? dijo Luis Martin. Ests interesado?
S dijo Avram. Sus ojos permanecieron fijos en los de su visita. Estoy muy
interesado.
Martin sonri y se levant.
l tambin se levant. Mientras se estrechaban la mano de manera firme, Avram
Zaragosa oy a la locura del mundo pronunciando su nombre.

2
Suvenirs de una mujer loca
No ser por mucho tiempo dijo Susan Yamada, mir a Michael Miskulin y a su
to Paul, luego a los nios mawari.
Ahora estaban vestidos con ropa moderna para hacerlos menos conspicuos;
tambin as eran ms fciles de diferenciar. Tres nias y un nio estaban sentados con
las piernas cruzadas en una esquina de la sala, increblemente tranquilos y alerta como
siempre.
Los trajimos aqu porque necesitamos que continen fuera del punto de mira
continu Susan. Este recinto parece privado y Michael me dijo que eras periodista
antes de interesarte por la ciencia. Pensamos que sabras cmo evitar a tus antiguos
compaeros de los medios de comunicacin si alguno de ellos viniera a fisgonear.
Mir a Michael que asinti en seal de acuerdo y luego contempl duramente al
hombre que estaba frente a ellos. Una vez el to Paul haba lucido la barba y el pelo de
color arena, pero ahora se estaba quedando calvo y el pelo y la barba que le quedaban
estaban cubiertos de canas. Sin embargo, a pesar de los aos, su to an mantena el
carcter que l recordaba de la infancia: pcaro, gnmico e impulsivo como siempre.
No obstante, en ese momento, su expresin era seria.
Me encantar cuidar de ellos dijo Paul Larkin lgubremente. Despus de
todo, siento una gran responsabilidad por lo que le pas a su gente.
Venga, to Paul! protest Michael. Hace aos que muri Jacinta. La
matanza no pudo haber pasado mucho antes de que llegramos. La masacre no tiene
nada que ver contigo ni con ella.
Me temo que no estoy completamente de acuerdo contigo dijo Larkin
mirando por encima del vaso de gisqui que tena en la mano. Luego mir por la
ventana del techo que estaba orientada al lago Tahoe y, ms lejos, a las montaas
nevadas. Esto ya no es sobre lo que podra haber sido. Esto es sobre lo que es.
Hay cosas que no te dije cuando financi tu pequea expedicin al tepuy de Jacinta.
Cosas que me temo que podran perjudicarte.
Qu quieres decir? pregunt Susan inclinndose hacia delante en la silla de
piel afelpada en la que se haba hundido. Qu tipo de cosas?
Es bastante difcil de explicar aqu dijo. Os lo mostrar. Seguidme. Se
dirigi hacia la puerta.

Michael y Susan se miraron el uno al otro, la duda se reflejaba en sus expresiones,

luego se levantaron y caminaron detrs de l. Los nios en su silencio y extraamente
observantes se levantaron de uno en uno y siguieron a los adultos hasta el pasillo
contiguo. Todos oyeron a Larkin rebuscar en el estudio debajo del pasillo antes de
alcanzarlo y ver lo que estaba haciendo.
Cuando entraron en la habitacin, los nios se volvieron a sentar en el suelo con
las piernas cruzadas.
Podrais ayudarme? dijo sacando cajas de un armario y dndoselas a los dos
adultos. Estoy buscando un sobre blanco pequeo del tamao de una entrada de
teatro metido en un plstico transparente. Mirad entre estos, podis?
Michael y Susan lo hicieron. La mayora de las cosas que vean eran recuerdos
tpicos familiares: muchas fotos de Jacinta a distintas edades, artculos de prensa sobre
sus logros en su recorrido por la ciencia y las victorias de equipo de ajedrez del
instituto. Haba una copia de su certificado de nacimiento con la fecha, el 6 de junio
de 1961, rodeado y acompaado de un comentario pintarrajeado fecha de la muerte
de Jung.
Jacinta escribi esa nota dijo Larkin mirando el objeto en la mano de Michael
. Esa particular coincidencia fue un evento muy importante para ella. Deca que
tena algo que ver con la transmigracin del alma.
Michael y Susan asintieron ausentes, luego continuaron con la bsqueda del
pequeo sobre blanco metido en un plstico. Haba materiales an ms esotricos
desperdigados entre los recuerdos. Michael vio recortes, notas y textos impresos.
Aqu hay mucha informacin sobre el cuarzo coment Michael.
S. Jacinta crea que la gente del tepuy tena una obsesin con las cosas que eran
particularmente importantes para su mitologa dijo ella.
Michael asinti con la cabeza, pero no dijo nada ms. Continu mirando entre los
papeles amarillos. Haba artculos relacionados con la naturaleza de los minerales, un
slice combinado de silicona y oxgeno ms duro que el acero y que daba forma a
armas de hace cincuenta aos, la mayora notables puntas de lanzas y de flechas.
Curioso. El cuarzo era adorado por mucha gente diferente en todas las eras, desde
los antiguos sumerios, egipcios, beduinos, cruzados y artesanos orientales hasta
fabricantes de electrnica, chamanes y brujas, alquimistas y espiritualistas.
Esto es extrao. No hay nada en el cuarzo de impacto del meteorito dijo
Michael. Nada en las tectitas o impactitos. Nada en la coesita, stishovita o tridimita.
Si por tan solo una vez oyera hablar del cuarzo de impacto en el contexto de un
vaso estallado. De las detonaciones nucleares en el desierto.

Tambin es un producto del impacto del meteorito dijo Michael. Tambin

estn relacionadas con los meteoritos otras muchas sustancias polimorfas del cuarzo a
alta presin o alta temperatura.
Supongo que me perd esa relacin todos estos aos.
Frunciendo el ceo, Susan mir a otra parte.
Pens que estbamos buscando un sobre blanco pequeo dijo impaciente.
Michael asinti con la cabeza. Saba que, de alguna manera, ella an le culpaba
por la matanza con la que se haban encontrado en el tepuy. No haba abierto un
espacio entre ellos, sino que haba ampliado un hueco que por desgracia ya haba.
Su to se aclar la garganta.
Ni yo mismo le haba dado tanta credibilidad a los mitos en los que Jacinta
estaba tan interesada dijo. Especialmente en su historia del gnesis. Demasiado
improbable, eso es lo que pensaba antes.
Pero aqu tiene muchos documentos que la defienden dijo Susan leyendo los
recortes y otras copias. Todo este material sobre coelacantos y cicadas. Escorpiones.
Dragones voladores. Ginkgos. Tuataras. Nautiloideos y conchas Lingula. Poblaciones
de reliquias del Homo erectus en Java y en otras islas de Indonesia, incluso los
indgenas de Tasmania y su supuesto el juego de herramientas del neandertal
musteriense.
Larkin asinti.
A Jacinta le fascinaban los fsiles vivientes. Yo me empec a interesar en ellos
despus. Afirmaba que la gente que se encontr en el tepuy podra ser un ejemplo de
un taxn Elvis o Lzaro.
Qu? exclam Michael.
Especies que hace tiempo se crean extinguidas, pero que reaparecieron de
repente en el registro de fsiles dijo Susan antes de que Paul pudiera contestar.
Eso es ciencia legtima. Pero la teora musteriense de los tasmanos me suena a lmites
locos o a criptozoologa.
Ah! Aqu est anunci Larkin triunfante, sujetando ante l algo delgado y
blanco dentro de una funda de plstico pequea. Rompi el cierre, sac el sobre del
tamao de una entrada de teatro, lo abri y sac con cuidado una hoja de papel blanca
doblada y dbil por los aos. Se la ense cautelosamente a Michael y a Susan.
Michael solo vio una imagen azul llena de polvo, como un negativo de una foto del
cerebro.
Una esporada?
Exactamente. Encontr dos sobres de esos tan raros en mi mochila cuando la

vaci al volver a casa del tepuy Caracamuni. Simplemente puse freno a sus locas
travesuras y a que se haba derrochado temerariamente all. La verdad es que nunca
comprend su motivacin.
Por el gasto? pregunt Michael. O por cultivar la esporada?
La verdad, por ninguna de las dos cosas. Cuando me enfrent a Jacinta, me
neg haberlas cultivado aqu. Sin embargo se disgust mucho cuando le dije que las
destruira.
Y por qu haras eso? pregunt Susan. Me refiero a destruirlas.
Me imagin que los hongos que crecieran de esas esporadas seran alucingenos
dijo Paul. Ya s que parece inexplicablemente duro, pero le ech la culpa del
origen de la locura de Jacinta a esos alucingenos de la selva, incluso aunque no me
creyera sus historias acerca de la gente del tepuy.
Dio un gran suspiro.
Como podis ver, no las destru. Despus de que muriera no pude deshacerme
de todo esto, en especial de ellas de entre todas las cosas de Jacinta que poda haber
destruido. Todos estos aos nunca he sido capaz de atreverme ni a prenderles fuego ni
a hacer pblica la existencia de las esporadas.
Por qu no?
Paul se qued pensativo antes de contestar.
A Jacinta le faltaba algn tornillo, eso era ms que obvio. No solo por la
transmigracin de Jung ni por el material de gnero extrao. Realmente crea que una
chica blanca esquizofrnica y cuarenta o cincuenta personas de una tribu iban a hacer
volar una montaa hasta el cielo y a convertirse en los primeros embajadores de la
humanidad de la estrellas.
Paul le cogi a Susan la esporada y luego continu.
Nunca he sido capaz de determinar si mi locura particular fue haberla credo un
poco o haberla credo demasiado.
Sois de los primeros en ver estas esporadas les revel Paul mientras se relajaban
en el saln. Los nios haban ocupado de nuevo sus sitios en el suelo.
Pero no los primeros? pregunt Michael.
No, me temo que no.
No intentaste cultivar las esporas t mismo? pregunt Susan. O contratar
a alguien para que lo hiciera?
No hasta ahora dijo Paul Larkin. Antes mencionaste el cambio de mi

carrera, de periodista a la ciencia. An tengo algo de investigador independiente.

Fondos econmicos, tanto independientes como de investigacin, supongo.
Hace aproximadamente dos meses me puse en contacto con Phil Damon, l
dirigi mi tesis cuando an estaba en la facultad. Me instru en ciencias biolgicas,
aunque no fue de ah de donde saqu el dinero. Damon es emrito ahora, pero estuvo
de acuerdo en examinar la esporada y en tener un poco para trabajar con ella y para
que creciera mientras la examinaba un compaero. Le prove con el dinero suficiente
para asegurarme que se iba a hacer correctamente y con calma.
Larkin removi el gisqui en su vaso y luego le dio un sorbo.
Le di los dos sobres de esporada a Damon y a un compaero micologista para
que rasparan las esporas hasta el contenido de sus corazones. No s mucho acerca de
los detalles especficos de lo que estaban haciendo, todo se hizo en una habitacin con
circuito de ventilacin.
Probablemente distribuyan las esporas en una serie de cpsulas de Petri, llenas
de distintos medios para su crecimiento dijo Susan asintiendo. Sabes lo que
plantaron?
Algo tuvo que haber crecido, ahora estoy seguro de eso. Tras tres semanas
analizando el hongo, Damon me llam. No estaba del todo contento con lo que tena
que decirme. Me haba planeado un encuentro con una mujer llamada Athena Griego,
una futura agente de capital. A pesar de mis dudas me reun con ella. Me dijo que
representaba a un gran nmero de inversores y de empresas parafarmacuticas que
podran estar interesadas en seguir investigando el hongo. Me trat como a un
embaucador, un operador, sabis? Un poco en el lado oscuro. No obstante, al final se
las arregl para concertar una cita con el doctor Vang, de ParaLogics.
Michael silb suavemente.
Vang es un peso pesado.
S, tiene mucho dinero e incluso tiene ms poder.
Por lo que he odo est interesado principalmente en las drogas cognitivas de
mejora dijo Susan. Eso es por lo que tambin subvencion investigaciones
etnobotnicas muy interesantes.
Supongo que ha tenido contratiempos en estos ltimos tiempos dijo Michael.
Paul se encogi de hombros sin comprometerse.
A lo mejor s, pero an est jugando a algn tipo de juego de un nivel muy alto.
l y su gente queran los derechos para experimentar con el hongo. Pagaron
magnficamente por ellos. Ese dinero vino muy bien ms tarde. Vuestra expedicin
tena sus gastos

Pero cunto les dijiste a cambio del dinero, to Paul?

Paul se movi incmodamente en su silla.
Queran saber todo lo posible sobre su origen. Intent tapar un poco lo que
saba y les di solo lo suficiente para que avanzaran. Pero despus de lo que me
contasteis sobre la masacre en el tepuy, me temo que les cont demasiado.
Por qu hablaste con ellos? pregunt Michael. Qu piensas que dijiste de
ms?
Suspir profundamente.
Hace muchos aos numerosas organizaciones le concedieron o le prestaron el
dinero y el equipamiento a Jacinta. Devolv todo lo que pude, pero los que no haban
sido pagados vinieron tras de m y de tus abuelos por un tiempo, Michael. Despus
del suicidio, los proveedores y acreedores borraron las deudas, tanto de Jacinta como
de su fracasada expedicin, bajo algo llamado clusula de perdn.
Sin embargo, ella dej una pista de papel. Los hombres de Vang tuvieron que
haber estado curioseando y siguindola.
Espera un momento dijo Susan. Ests sugiriendo que un hombre de
negocios tan respetado como Vang est detrs de la masacre de esa pobre gente en el
tepuy?
Directamente responsable? No. Probablemente no. Es demasiado listo para
eso. Pero no dudara que tuviera relacin con los hombres corporativos que a su vez
tenan sus propias conexiones. Esas conexiones podran conducir a contratistas
militares y de la inteligencia, los que solan llamarse mercenarios y espas. Incluso
tambin conexiones en el terreno militar.
Quin demonios hara todas esas cosas solo para obtener un meteorito?
pregunt Susan, moviendo la cabeza.
No s si alguien como Vang es la respuesta a esa pregunta contest Paul,
pero incluso si lo es, an no nos dice por qu tom medidas tan drsticas. Qu se
puede esperar encontrar uno para que le lleve a permitir el asesinato en masa?
Esa es la pregunta ms importante dijo Michael. No quin, sino por qu.
Por qu alguien hara todo esto solo para obtener un meteorito?
Lo tenis que averiguar vosotros mismos dijo Larkin bebiendo a grandes
tragos lo que le quedaba del gisqui. Mi trabajo ahora es cuidar de estos nios. Los
nicos supervivientes.
No es que te estemos pidiendo que los cuides para siempre dijo Susan.
Michael se sobresalt, preguntndose si su to haba percibido la irritabilidad y la
actitud defensiva que haba salido de su voz. Desde haca meses los nios y el

compromiso marital haban sido tierra de nadie entre ellos. Se pregunt si la situacin
con los nios mawari, el meteorito y la masacre en el tepuy tambin estaban por
encima de eso ahora.
Es verdad, pero mientras los tenga, tambin podramos hacerlo lo mejor posible
con el capital que tengo disponible dijo Larkin, colocando una cinta antigua en un
radiocasete y ponindola en marcha.
El sonido de la cancin comenz a salir del radiocasete; los nios estaban muy
alerta, silenciosos como piedras hasta ese momento, pero, por una cierta energa
nerviosa, comenzaron a murmurar en una monotona que an resultaba excitante.
Pronto la cancin les haba fascinado de tal manera que los nios mawari estaban
bambalendose y golpeando el suelo a la vez.
Qu es ese sonido? Esa cancin? pregunt Michael subiendo la voz por
el sonido de los nios.
Es una cinta que Jacinta grab dijo Paul pareciendo peculiarmente jubiloso
antes las reacciones de los nios. Recog de sus notas que es un tipo de
cosmogona del encuentro con el ritmo en la guardera infantil. La traduccin est
aqu, en algn sitio.
Larkin examin otras pginas de una de las libretas de su hermana y arranc una
hoja para que ellos la leyeran. Mike y Susan leyeron las palabras de la traduccin de la
rima de guardera cosmognica:
En la cueva de la noche, la semilla de la luz
Estallidos abiertos en la oscuridad.
Fuera de la oscuridad crecen las estrellas.
Las semillas que las estrellas plantan hacen crecer los mundos.
Las semillas que los mundos plantan hacen crecer la vida.
Las semillas que las mentes plantan hacen crecer las canciones
Del nico, que duerme en el lecho de lo eterno
Cuya mente es la cueva de la noche
Cuyo sueo es la semilla de la luz.
Qu se supone que significa? pregunt Michael estudiando la traduccin.
No estoy seguro contest Paul mirando a los nios. Apag el radiocasete y
los nios se tranquilizaron de nuevo, como si hubiera accionado un interruptor.
Jacinta afirmaba que era una versin del gran mito de los nios, las siete edades del
Universo.

Desde que los mawari eran, son, totmicos de hongos, estas semillas en las
cuevas podran ser traducidas de manera ms correcta como esporas sugiri
Susan. Y el asunto del hacer crecer suena menos apropiado para las semillas y
ms apropiado a lo que los hongos producen, el lecho de micelio.
Totmicos de hongos, s. Jacinta deca que la gente fantasma tena una frase en
su lenguaje. Lo traduce en sus notas como Un da es un hongo en la produccin del
tiempo.
Ideas bastante complejas incluso en ese ritmo de guardera dijo Michael.
Partes de esto podran pasar por fsica, biologa o teologa.
O por las tres dijo Susan asintiendo.
Parece que ha sido gente bastante compleja dijo Paul buscando y
encontrando un pasaje en otra libreta de su hermana. Extraordinariamente largas
vidas, pero tambin de extraordinarias bajas tasas de natalidad y fertilidad.
Sed provechosos, no os multipliquis dijo Michael con una sonrisa burlona.
Un buen enfoque si vives en un tepuy aislado dijo Susan. Sostenible en un
entorno marginal. Pero Michael tiende a olvidar que todo nuestro mundo no es
necesariamente un entorno marginal. Y, por favor, deja de hablar de esa gente en
pasado. No se han extinguido, por lo menos an no.
Lo siento dijo Michael. Lleno de vergenza seal otro pasaje. Los dos se
inclinaron para leerlo.
Jacinta dice aqu que, entre los mawari, el lenguaje es para los nios, solo para
los nios que lo necesiten. La charla como modo de comunicacin comienza a
declinarse bruscamente entre ellos con el principio de la pubertad.
Estos ya son bastante poco comunicativos dijo Michael.
Qu esperabas? No conocen nuestro lenguaje! dijo Susan frustrada. Y
quin sabe qu tipo de trauma no tendrn an, despus de ver lo que han visto?
Lo s, pero incluso su lenguaje corporal y su enfoque son distintos. No miran a
los ojos ni tienen una expresin facial. Cuerpos torpes, cerebros centrados
especficamente. Como si tuvieran el sndrome de Asperger o autsticas de funciones
altas.
Ya ests otra vez, analizando clnicamente, doctor. Ests hablando de ellos o de
nosotros? Caray! S que no sabes mucho de nios, pero incluso t tuviste que haber
sido uno alguna vez.
Michael apart la mirada y mir al suelo. Ellos o nosotros? Podra hacerle
fcilmente la misma pregunta aunque en un contexto diferente, el de los nios y el
matrimonio. l se enfrentaba a lo anterior y ella se enfrentaba a esto. Prefiri no

meterse en esos temas.

Admito que son chicos de una cultura completamente diferente. Nuestro
diagnstico terico.
Por Dios! No solo son muestras de algn tipo de fsil viviente. Son seres
humanos que han visto como todas las personas que conocan han sido brutalmente
asesinadas! Despus de todo lo que han vivido, deberamos estar dando saltos de
alegra de ver algn indicio que indicara que an pueden tener cualquier tipo de
emocin normal.
Paul se aclar la garganta y sonri con torpeza.
Me puse muy contento al ver cmo reaccionaron con la cancin dijo. Pero
quiz su falta de afecto y el modo en el que deberamos tratar esto es solo una
respuesta al trauma.
No me digas! Qu si no?
A lo mejor tiene algo que ver con las notas de Jacinta en las que lo llamaba
simbiosis miconeural completa. Dice que los adolescentes y los adultos de la gente
fantasma la posean.
Susan movi la cabeza.
Lo que vi en el tepuy no me pareci una simbiosis. Esos hongos saliendo de sus
cuerpos fue horroroso.
En sus notas dice que los cuerpos que daban fruto, los hongos, solo
aparecan cuando las personas se moran. Los hongos sagrados son una simbiosis
miconeural. Las notas dicen que era un brillo, como una estrella en la cabeza, que
les permita comunicarse mente con mente.
Ya entiendo por qu pensaste que tu hermana estaba loca dijo Susan. La
telepata es la salida all, en la tierra mstica.
Ya no s si seguir negndolo tan rotundamente como t dijo Paul, pero es
verdad que ella hace algunas afirmaciones extraordinarias en sus notas y comentarios.
Por ejemplo?
Dijo que la gente del tepuy le transmita pensamientos a su cabeza que no le
pareca que fueran suyos. Dijo que era como si otra persona estuviera soando dentro
de su cabeza. Vosotros dos no habis experimentado algo as mientras estabais con
estos nios, verdad?
Una mirada comprometedora e incmoda pas de nuevo entre Michael y Susan.
Haba algo en lo que Paul estaba diciendo que les pareci familiar, aunque Michael no
poda apostarse nada. Entonces record el sueo de la gente de la lluvia en el laberinto
rocoso y ms tarde el sueo de la sangre, la muerte y el fuego bajo tierra en la cueva

debajo del tepuy. Se acord de haberse despertado empapado de sudor y de que el

sudor se volvi fro cuando Susan le dijo que haba tenido el mismo sueo.
Se dio media vuelta para mirar a Susan.
No dijo Susan firmemente. La literatura etnobotnica est llena de
chamanes que afirmaban poseer esos poderes. De ah pudo ser de donde Jacinta sac
la idea. Pero casi todos esos chamanes estaban intoxicados o alterados cuando
tuvieron esas experiencias telepticas, as que su testimonio es altamente subjetivo.
Yo tambin crea que las descripciones de las experiencias en el tepuy estaban
principalmente arraigadas a sus propias desilusiones paranoicas dijo Paul. Las
voces en su cabeza y todo eso. Estudi estas libretas pensando que eran un diario de
su descenso a las profundidades de la esquizofrenia, nada ms. Pero ya no estoy tan
seguro.
Por qu no? pregunt Susan, quiz con un poco ms de mordacidad de lo
que pretenda.
Las afirmaciones ms extravagantes de Jacinta estaban relacionadas con la
existencia de esa gente fantasma y lo que ellos sostenan que era la verdad dijo Paul
reflexionando mientras le pasaba una libreta a Michael. Pero ya ves, ellos existan,
existen, despus de todo. As que incluso algo tan extrao como esto del tiempo de la
mente, sobre lo que escribe aqu, lo que ella llama incursiones laterales, quiz
tengan algo de verdad. O, por lo menos, yo quiero que sean verdad.
Tiempo de la mente?
Eso suena como a ver o vivir a lo largo de lneas del tiempo alternadas dijo
Michael repasando las notas. Todo eso de y si que tiene que ver con los universos
paralelos.
Estoy segura de que casi todo el mundo que ha perdido a un ser querido
deseara que hubiera algn sitio, otros universos, en los que las cosas fueran distintas
sugiri Susan.
S dijo Paul. A lo mejor eso es todo. Pero an espero que sea algo ms que
eso.
Michael baj la cabeza. No haba habido nada en un tono particularmente
recriminador, ni que llamara la atencin en lo que su to o incluso Susan hubieran
dicho, pero no poda dejar de pensar en las personas queridas que los nios mawari
haban perdido y se senta oscuramente culpable. Jacinta era su ta y Paul su to. Senta
una cierta responsabilidad familiar por lo que haba pasado, por mucho que l hubiera
preferido que no fuera as.
Michael dijo Paul vinindole un pensamiento a la cabeza. Conoces algn

tipo de precedente de hongos que venga del espacio exterior?

Deberais escucharos interrumpi Susan sonriendo sombramente.
No, precedentes confirmados, no dijo Michael considerndolo seriamente a
pesar del comentario de Susan. Sin embargo, segn algunos investigadores, la
Tierra estuvo invadida por hongos aproximadamente en la poca de la extincin
masiva del prmico y el trisico, hace doscientos cincuenta millones de aos y en la
extincin del terciario y el cretceo, hace sesenta cinco millones de aos.
Y cmo determinaron eso? pregunt Susan, sonando mucho menos
convencida. Pero ests seguro que esos nios estarn aqu a salvo? Quiero decir,
vi puertas, cmaras y vallas cuando entrbamos, pero no vi a ningn guardia. Espero
que no ests confiando en algn tipo de plan de proteccin metafsico para
cuidarlos.
No hace falta dijo Paul con una sonrisa. Tengo un equipo de seguridad de
reserva, pero es principalmente para cuando salgamos de aqu. No necesito muchos
guardias ahora.
Y eso por qu?
El aristcrata que construy originalmente esta pequea propiedad a orillas del
lago estaba relacionado con la chusma de las Vegas, as que tena buenas razones para
ser consciente de su seguridad. Uno de sus ltimos propietarios era un mongol de la
vigilancia electrnica en el rea del Golfo que estaba obsesionado con las pelculas de
El Padrino y lo bastante excntrico como para hacer que Howard Hughes pareciera un
tipo normal. Incluso haba otro que era un diplomtico chino bastante corrupto con
muchas piezas de arte y coleccin de carteles de pelculas. Todos ellos pusieron su
granito de arena al sistema de seguridad. Esa historia fue un punto muy importante
cuando la compr.
S? Por qu?
Qu por qu? Apuntaba un amor por la privacidad o una historia familiar de
paranoias, lo que t prefieras. Pero el hecho es que este sitio tiene protecciones de
seguridad de todos los niveles, desde ladrillos y morteros hasta un software de sensor
de movimiento. A cualquier posible intruso le espera una buena sorpresa, o a otros
ojos curiosos. Estos nios estarn a salvo aqu. No os preocupis por eso.
Larkin comenz a apartar las libretas y las colecciones de copias.
Si hay una posibilidad remota que indique que tuve algo que ver con la
atrocidad en el tepuy, entonces, tengo una deuda que pagar, as que dejadme pagarla.
Y siguiendo estos criterios, si vosotros no tenis ninguna objecin, me gustara que
trabajarais para m, para averiguar por qu esa gente fue masacrada; por qu, si es que

no fue por el meteorito, y quin, si es que no fue alguien relacionado con Vang. Sigo
pensando que deberais empezar por l.
Al menos, an puedo utilizar algo de ese dinero sucio para encontrar la parte o
partes responsables continu. Las vacaciones estn a la vuelta de la esquina.
Complaced a un viejo hombre. Considerad mi financiacin para vuestra investigacin
y el que cuide a estos nios como mis primeros regalos de Navidad para vosotros y
para ellos.
De repente, dej de juntar y de revolver los papeles.
Trajiste una muestra de meteorito contigo?
Michael y Susan se miraron el uno al otro. Susan record a Michael de pie,
rodeado por los cuerpos de los tepuyanos muertos mientras cortaba una laja de su
roca sagrada con un cuchillo de sierra impregnado en diamantes. Aunque tampoco
haba pensado mucho en la importancia de obtener una muestra cientfica, poda
haber visto lo que Michael estaba haciendo como acto de sacrilegio.
S, lo traje dijo Michael. Est en una bolsa. An no he empezado a trabajar
con l.

El Coln del biocosmos

Darla Pittman apart su silla y contempl la pantalla. Haba estado usando cada tcnica
que conoca para hacer que el meteorito del tepuy revelara sus secretos. Hizo todo lo
que pudo y le suplic que hablara. No tena eleccin, esta anmala piedra del cielo no
encajaba en ninguna de las categoras establecidas.
Ella sola haba puesto en funcionamiento docenas de pruebas e incluso haba
mandado un gran nmero de muestras a compaeros selectos para obtener un mayor
nmero de pruebas. Trozos de distinto tamao del meteorito haban sido fsicamente
pulidos y grabados al cido, calentados a novecientos grados, hasta mil y mil
doscientos grados, irradiados con protones, aislados con cido, activados con
neutrones, ionizados, desmagnetizados, esterilizados, microprobados con mtodos
espectroscpicos, epifluoreados y cronomatografados para que la roca no retuviera ni
un solo misterio.
Por fin el trabajo estaba empezando a producir datos tiles. La absorcin de los
rayos csmicos del meteorito mientras estaba en el espacio haba producido una gran
variedad de nclidos estables y ligeramente radioactivos. Estaba claro que los
meteoritos altamente radioactivos eran una leyenda urbana de astronoma de cultura

popular que nunca se haban descubierto en realidad, aunque fueran tan necesarios
para la creacin de los mutantes en cmics, zombis en pelculas de clase B y sucias
bombas terroristas en obras de aventura.
La radioactividad existente en los meteoritos era tan ligera que tuvo que poner la
muestra y el detector dentro de un envase grueso hecho de plomo para protegerlos de
la radiacin de trasfondo terrestre, incluidos el uranio y el potasio en los bloques de
ceniza y cemento de las paredes del laboratorio. No obstante, debido a esa cantidad de
radionclidos cosmognicos apenas visibles, Darla se imaginaba la edad de
cristalizacin del meteorito, de su historia terrestre y de la hora del vuelo entre su
inicial formacin y su cada en la Tierra.
Pero a pesar de lo que saba, la roca an guardaba una considerable cantidad de
misterio. Interrogar a la roca con todas esas pruebas no haba sido barato y haba
llevado tiempo, el suficiente para que Retticker viniera, comprobara su trabajo y
preguntara por el tiempo y por los gastos.
Por qu tantas pruebas? pregunt con brusquedad; con la misma
brusquedad, confianza carismtica y enfoque en su misin que ella haba encontrado
encantadores e irritantes alternativamente.
Porque los hechos son siempre el sujeto de la interpretacin explic,
sabiendo que estaba en la cuerda floja. Hay piedras del cielo sin cndrulos que aun
as estn clasificadas como condritos en la base de descriptores mineralgicos y
qumicos ms sutiles. El sistema de clasificacin no es tan corto y seco como nos
gustara, especialmente en este caso.
Pero qu se supone que significa esto en el proyecto, doctora?
Significa que sabemos mucho y que estamos siguiendo la pista para saber
mucho ms. Tenemos piezas del rompecabezas que an no encajan. Pero es
precisamente en esos sitios donde las piezas del rompecabezas no encajan donde
probablemente encontremos algo verdaderamente nuevo y, quiz, militar.
Despus de eso Retticker se retir y la dej seguir trabajando. Darla an era
incapaz de clasificar completamente la roca del tepuy, pero se haba vuelto
ntimamente familiar con ella. Saba mucho ms acerca de la composicin retentiva de
sus gases nobles, del enriquecimiento csmico de sus tierras de rara luz, sus voltiles y
sus refractarios, sus caractersticas de choque de hermanamiento, mosaicos y de su
bolsa fundida del impacto. Todo eso le deca que no solo las piezas del rompecabezas
estaban formadas de una manera ms rara de lo que ella pensaba, sino que tambin el
propio rompecabezas era ms grande y ms importante de lo que ella se imaginaba.
Mirando ahora la suave florescencia azul cielo de una muestra de meteorito, su

mente se alej por un momento. Pens en otra intimidad en los campos de hielo azul
de la Antrtida.
El continente polar haba sido un tesoro descubierto para la recuperacin de
meteoritos desde los setenta. Los meteoros ya no se convertan en meteoritos tan a
menudo sobre la Antrtida ms que sobre otro continente, pero, mientras la placa de
hielo continental de la Antrtida se mova lentamente desde la alta meseta cerca del
centro del continente, de arriba abajo y hacia afuera, y hacia la lnea costera, actuaba
de cinta transportadora de larga distancia y de lento movimiento, recogiendo los
meteoritos de ms de miles de aos y en miles de kilmetros cuadradas.
Una parte de la placa de hielo se paraba prematuramente en las superficies donde
el hielo se apoyaba en una barrera, normalmente en una cordillera. Incapaz de
continuar su viaje, el hielo en esos callejones sin salida se erosionaba ms deprisa que
los meteoritos que el hielo llevaba, depositando de esta manera concentraciones de
ellos en las superficies de varadura de meteoritos. Estas superficies se encontraban
normalmente cerca y en los campos de hielo azul arrastrados que eliminaban la nieve
por los fuertes vientos persistentes.
El acelerado cambio climtico eliminaba vastos tonelajes de hielo, dejando an
ms meteoritos expuestos, de tal modo que en los ltimos cuarenta aos se
descubrieron en la Antrtida casi tantos meteoritos como en toda la historia de la
humanidad hasta ese momento, uno de los pocos resquicios de esperanza para esa
oscuridad del calentamiento global.
La expedicin de la que haban sido parte Michael Miskulin y ella les hizo recorrer
durante siete horas seguidas, con la moto de nieve y en la cornisa del poder,
innumerables dunas de hielo (las llamadas sastrugi) esculpidas por el viento. Cuando
por fin llegaron al campo de hielo azul, el lugar adonde la expedicin se diriga, Darla
y Michael estaban casi demasiado cansados como para empezar a buscar meteoritos.
Casi. Entre los dos se las apaaron para encontrar e identificar positivamente no
menos de siete meteoritos antes de parar por la noche, noche que tena algo de
ficcin, ya que en el verano antrtico haba veinticuatro horas de sol.
Se fueron a dormir juntos a una tienda de campaa militar hexagonal con paredes
opacas. Las paredes oscuras aseguraban que dentro de la tienda estaba muy oscuro. Ya
que el suelo impermeable cuadrado no llegaba para toda la tienda, haba sitios de
nieve al descubierto por las dos partes. Con la luz de la linterna, entre la nieve real y la
oscuridad artificial, cenaron y tomaron varias copas de vino.
Las estrellas fugaces son los dioses ms embusteros de un cielo ordenado!
haba dicho Michael obsequindola como un borracho con algunas de sus ideas ms

salvajes. Ah estn los Coyotes, Anansis, Lokis, Dionisos sublunares del Apolo
sideral!
Se haban redo juntos en su intento de decir Dionisos sublunares. Despus de
cenar, los dos comenzaron a acurrucarse, pero la luz de la linterna era demasiado
intensa para crear un ambiente romntico.
Djame probar algo dijo Michael empleando algo de agua caliente que haba
sobrado de la cena. Vale, apaga la linterna.
Darla oy algo chirriante que se derreta y, de repente, un rayo de suave luz azul se
dispar hacia arriba, iluminando dbilmente el interior de la tienda.
Es precioso dijo Darla. Qu es?
Un fsico que conoc hace tiempo en McMurdo lo llama el efecto Funaki-Yanai,
me imagino que por las personas que lo descubrieron.
Cmo funciona?
Mira dentro.
Qu lo investigue, quieres decir?
No, que mires dentro del agujero derretido en la nieve. Ah.
Darla lo hizo. Mientras acoplaba los ojos vio que aunque la nieve solo cubra unos
treinta centmetros, estaba encima de una capa de hielo de muchos metros. El agua
caliente haba derretido la nieve y mostraba la superficie del hielo de abajo.
La luz del da de fuera brilla dentro del hielo, lo que lo hace realmente claro
aqu en la Antrtida dijo Michael.
Pero la luz del sol tiene todos los colores del arcoris dentro dijo Darla
desconcertada.
En el largo camino a travs del hielo se dispersa y absorbe los otros colores del
espectro, dejando la luz mayoritariamente azul cuando sale de all.
Los dos se pusieron a calentar ms agua y a hacer ms focos pequeos azules al
derretir los agujeros en la nieve. Despus de media docena de agujeros se relajaron
para disfrutar del suave destello. Una cosa llev a la otra e hicieron el amor en un
pabelln de tenue luz azul.
Darla regres al presente cuando Barry, su investigador posdoctoral
prematuramente calvo y excesivamente barbudo, encendi la luz. El destello azul del
meteorito se desvaneci.
Siento interrumpir, profesora, pero creo que tiene que ver esto. Movi los
documentos impresos que tena en la mano con excitacin.
Si es tan importante dijo Darla frunciendo el ceo suavemente entonces,
vamos a echarles un vistazo a mi oficina.

Acabo de imprimir estos informes que recibimos por e-mail de los laboratorios
de Lonsdale y de Chen. El nmero de aminocidos enriquecidos con deuterio son ms
altos de lo que nunca haba odo. Ms de trescientas especies diferentes de
aminocidos, incluso sesenta ms que en el meteorito Murchison. Demonios! La vida
en la Tierra solo utiliza veinte como elementos fundamentales.
Estoy familiarizada con los nmeros establecidos dijo, preocupada por los
documentos. Sin embargo, entre las pruebas de quiralidad, racemizacin y excesos
enantiomricos, encontr algo que aparentemente Barry haba pasado por alto: dos
autoradiografas de secuencias de ADN acompaadas de imgenes cristalogrficas.
Las grietas en las autoradiografas eran desconcertantes. Una sugera una secuencia
de seis nucletidos y la otra, una secuencia de nueve nucletidos. Los datos de
longitud del fragmento de restriccin tambin eran extraos, aparentemente no los
tercetos de la mayora de unidades genticas, sino ms bien los sextuplos o nonuplos.
Las imgenes cristalogrficas parecan confirmar todo eso.
Ninguna clula encontrada naturalmente en la Tierra haca uso de esas secuencias.
Algunos bilogos de lo sinttico e investigadores de la vida artificial haban creado
esas secuencias principalmente para la creacin de molculas genticas ms estables y
menos propensas a la mutacin que el ADN ordinario. Esto les haba permitido
reprogramar las clulas para que funcionaran como partes del prototipo mquinas
vivientes y esos prototipos conseguan funcionar completamente.
No haba ni un solo registro del tipo de secuencias que ella estaba viendo, al
menos en ningn sitio de la Tierra. Quiz las imgenes eran artefactos, errores que se
introdujeron en el proceso al hacer las autoradiografas. A lo mejor las figuras de
longitud de restriccin tambin eran errneas.
O quiz, el general y sus hombres haban contaminado a propsito los meteoritos
con molculas simbiticas para ponerla a prueba.
No obstante, cuando volvi a mirar los resultados del microscopio de la
epifluorescencia de Chen volvi a sorprenderse: imgenes de esferas, cilindros,
varillas, solo de cincuenta a cien nanmetros en sus ejes ms largos. Las notas de
Chen sugeran que podran haber invertido partculas que poseyeran carga elctrica de
material orgnico y que contenan componentes meteorticos o nanopartculas de slice
con componentes orgnicos. Pero a Darla le parecan algo ms.
Parecan vida. Como esporas de nanobacterias o nanoarqueas, pero tambin como
pequeas bacterias positivas de gramo de formacin no espora. Microfsiles? O
viables incluso ahora? Y su tamao, tan pequeo!
Su corazn lata ms rpido. Si el general y sus hombres la estaban poniendo a

prueba, haban conseguido llegar a un terrible montn de problemas. Pero eso era
precisamente lo que las afirmaciones de algo extraterrestre an vivo en un meteorito
resultaba ser: un montn de problemas. Y los reportajes de los tabloides, las revistas
de ficcin, la extraa televisin de El color de fuera del espacio de H. P. Lovecraft y
Quin est ah? de John W. Campbell, de De los lmites del exterior, La zona de la
penumbra y Expediente X.
La prueba de que no estamos solos. Que hay otra vida ah fuera. Tantas personas
que tambin deseaban creer en eso A menudo se converta ms en un asunto de fe
que de ciencia. Otros solo sentan apasionadamente la necesidad de desacreditar
cualquier evidencia de la vida ms all de la Tierra.
Ella no quera que esta roca del tepuy terminara como la roca de los Tatahouine en
Tnez, o la roca australiana de Murchison, o la roca francesa de Orgueil: cada una,
una varilla de luz para el debate cientfico y el desacuerdo, que generaba mucho ms
calor que luz. Pero, sobre todo, no quera que se convirtiera en la antrtica roca de
Marte ALH84001, con los instruidos panelistas de la NASA discutiendo continuamente,
y sin conclusin, sobre los microfsiles contra la contaminacin terrestre y los
artefactos experimentales.
Encontrar los supuestos microfsiles nunca resolvera esas controversias, lo nico
que podra acabar con el debate sera encontrar algo en los meteoritos que an fuera
capaz de dividir las clulas. Aumntalas, defnelas y genmalas!
Pero era muy difcil crear medios culturales que aumentaran algo verdaderamente
desconocido. Probablemente sera como un disparo en la oscuridad, los medios
mataran la muestra y, a la vez, la aumentaran. Bien, de acuerdo a las entidades de
genoma de la nanotecnologa, si realmente fuera extraterrestre, ni siquiera poda estar
segura si incluso los procedimientos bsicos como el cido ribonucleico ribosomal o
la secuencia de ADN realmente funcionaran.
Hasta ahora se haba demostrado que todas las afirmaciones de la vida
extraterrestre eran cuentos chinos. Las bacterias que haban recuperado los astronautas
en la Luna se haban convertido en las bacterias de la Tierra que haban conectado un
viaje en un aterrizador robtico. Pero esas bacterias haban sobrevivido en la Luna
durante ms de dos aos. Las bacterias Deinococcus radiodurans y Micrococcus
radiophilus haban permanecido vivas en la alta atmsfera al borde del espacio y
haban crecido en los entornos de alta radiacin de los reactores nucleares que
enfriaban el agua.
Era la idea de algo alejado de este mundo y vivo en los meteoritos solo un
antiguo sueo o un viejo recuerdo? Mucho antes de que Coln descubriera el

Nuevo Mundo haba habido historias de marines, desde Noruega a China, que
hablaban de un lugar que an no haba sido descubierto ms all del mar. As que
Darla tambin se sinti segura: tena que haber algo de verdad tras todas esas antiguas
historias de las piedras del cielo que cambiaban los destinos de los seres humanos.
Darla dara cualquier cosa para saber toda la verdad acerca de esto. Para ser el
Coln del Biocosmos. Para demostrar que las dos afirmaciones La vida es endmica
solo en la Tierra y La Tierra es plana pertenecan al mismo cubo de basura de la
Historia.
Y si diera algo por saberlo, estaba segura que, si pudieran, probablemente la gente
para la que trabajaba y tambin otros haran cualquier cosa para sacarle provecho a
esos descubrimientos. Abrir un nuevo mundo tambin podra significar abrir un
nuevo mundo de problemas.
No obstante, Barry an continuaba hablando de los aminocidos.
Deberamos ponernos en contacto con Miskulin por estos resultados! Aqu
podramos tener pruebas evidentes de la entrega exgena de material gentico. La
siembra de la Tierra, tal y como l ha estado argumentando durante tantos aos!
Tenemos que presentar nuestros resultados preliminares en la gran conferencia de
exobiologa en febrero.
No haremos nada de eso dijo Darla arrebatndole los documentos de la mano
. Por lo menos, an no.
Miskulin an con ms razn! Era vergonzoso pensar que Barry pronunciaba su
nombre despus de haber interrumpido las reminiscencias de su tiempo juntos. Una
relacin que nunca hubiera funcionado de todas formas. Realmente no era su tipo,
especialmente en los largos das en los que los dos se haban vuelto competidores. Si
alguien estuviera ansioso de arrebatarle el ttulo de Coln, ese sera Michael Miskulin.
Pero si ya vamos a presentar los documentos en la conferencia. Estaremos all
de todos modos.
Sin peros. Este meteorito proviene de una fuente militar y es para un proyecto
militar. Si todo esto da resultado, quieres ser el responsable de que los terroristas
anden correteando y creando algn nuevo tipo de bioarma basada en lo que nosotros
hemos descubierto? No. Nos lo dej muy claro: tenemos que informar de todo
primero al general Retticker y a sus hombres.
Barry Levitch desisti, pero ella pudo deducir que no se haba quedado contento,
pero no le importaba. Tena cosas ms importantes de las que preocuparse.

Estados del cerebro

Retticker miraba la parte de atrs de la cabeza del doctor Jeremy Michelson y su
crculo rojo de pelo mientras Michelson le conduca hasta el vestbulo cromado y
blanco de la Unidad Teleomorfa de Fort Mead. Michelson, un biofsico del Grupo W
de la NSA (Temas Globales y Sistemas de Armas, en la Direccin de Tecnologa y
Sistemas) estaba en la plantilla del Programa de Mejora Personal de Combate.
Para Retticker, las miradas propias de un bho de Michelson, ya sugeridas por la
nariz picuda del biofsico y su frente grande bajo su poco pelo pelirrojo, resultaban
mucho ms exageradas por la combinacin del micro en la garganta y sus grandes
gafas AR redondas, que l insista en llamar gafas ARGUS. Tambin el hecho de que
Michelson se balanceara por su torpe altura, inclinndose y meneando suavemente la
cabeza hacia adelante al caminar solo lo haca parecerse an ms a un componente de
Junior Birdman. Retticker haba tenido tiempo de acostumbrase al aspecto y a las
formas extraas de ese hombre al haber trabajado juntos durante el episodio de Kwok
y Cho, pero, algunas veces, sus excentricidades an le pillaban por sorpresa.
Es peculiarmente oportuno que la Unidad Teleomorfa se encuentre aqu, en Fort
Mead dijo Michelson. En una ocasin el ejrcito alberg aqu su programa
aislado de observacin, ya lo sabes.
No, no lo saba dijo Retticker sospechando que Michelson haba programado
sus gafas con la historia y el trasfondo de Fort Mead y ahora estaba leyendo ese
material en ellas.
Durante la Guerra Fra dijo Michelson asintiendo con la cabeza. Las
personas que trabajaban aqu siguieron trabajando alguna que otra vez con todo el
material de espionaje psquico. Espionaje mental. Clarividencia, sentido interior del
tacto. Precognicin, poscognicin, la percepcin extrasensorial, ESP , y la telepata.
Experiencias extracorpreas y cercanas a la muerte, ECM y END, como solan
llamarlas los investigadores. Psicoquinesia, micro-PK, todo tipo de accin
fantasmagrica a distancia.
Michelson abri una puerta del laboratorio y entraron.
Claro que, en estos das, el trabajo est mucho menos enfocado en la
seudociencia que en la ciencia sutil continu Michelson.
Ya veo dijo Retticker. No fue Hawking quin dijo que el progreso de la
ciencia consista en sustituir una teora falsa con una que fuera sutilmente ms falsa?
La cara de Michelson se sonroj.
S. Pero una teora que es sutilmente ms falsa tambin es sutilmente ms

correcta. Lo que hacemos en estas salas es ciencia slida, rastreable hasta la poca del
trabajo de Miguel Nicolelis y sus compaeros del Centro Mdico de la Universidad de
Duke.
Quiz dijo Retticker con sequedad, pero hoy estoy aqu para ver tus
ltimos trabajos.
Gustosamente. Si me sigues
Entraron en una habitacin pequea, aproximadamente del tamao de una cabina
de control de un teatro. Por la ventana grande de cristal frente a la cabina pudieron ver
un soldado sentado cmodamente en un silln aerodinmico, en un trozo de suelo
ligeramente elevado que pareca un escenario o una tarima. El hombre estaba tan
tranquilo que Retticker pens que poda estar meditando o durmiendo tras las gafas
que llevaba, del estilo de las del cantante Bono.
Vamos a echar un vistazo a lo que est viendo dijo Michelson.
Una pantalla que mostraba un panal de pantallas pequeas se encendi delante de
ellos. De vez en cuando una u otra celda del panal se ampliaba cubriendo la mayora
de la pantalla. A menudo este zum iba seguido de explosiones de coches o edificios, o
de seres humanos intentando dbilmente huir del ardiente ataque, despus del cual la
clula agrandada se oscureca y desapareca, antes de irse a otro lugar. A Retticker le
pareci que haba reconocido esas imgenes.
Reconocimientos areos?
En realidad aviones teledirigidos de ataque y reconocimiento. Sistemas UAV. En
este momento, el sargento Phillips est controlando unas cuarenta misiones, la
mayora huelgas antiterroristas contra los grupos de Yihad en Siria y Jordania. Cuando
crea conveniente, puede lanzar los misiles desde los aviones o bombardear los
objetivos. Todo sin decir ni una palabra y sin mover ni un dedo.
Retticker arque una ceja.
Impresionante. Cmo funciona?
Le inyectaron vectores de nanoelectrodos en la sangre. Despus los condujeron
bioqumicamente hasta los puntos anexos a las reas de mandato y control de su
cerebro, principalmente a los lbulos frontales y parietales. Un sistema informtico
detecta y analiza las dbiles seales emitidas por los vectores de nanoelectrodos. El
sistema reconoce los patrones de seales que representan las actividades individuales,
por ejemplo, la concentracin en un objeto en el campo de visualizacin. O los
movimientos musculares que se realizan al apretar el botn para disparar el misil o
apretar el gatillo en un joystick de avin de combate.
Ah! La MERC ayud a financiar todo esto, no?

S, seor. Cooperacin pblica y privada. La Corporacin Ejecutiva de

Recursos Militares corre con muchos de nuestros gastos, como lo hizo su organizacin
corporativa ODI, Industrias Diversificadas Otis.
Oh!, pens Retticker. ODI estaba involucrado en todo, desde farmacuticos
hasta fabricacin de armas, misiles mgicos y tambin simple balstica antigua.
Probablemente la involucracin de ODI tambin significaba la coordinacin con una
de las sigilosas oficinas de apoyo estratgico en el Pentgono. El mismo Otis tena
muchas conexiones all y tambin con el zar de la Inteligencia Nacional Ethan Watson.
Bien. Pero por aqu no veo ningn joystick o algo que se parezca a un
movimiento muscular.
Michelson sonri abiertamente.
Cuando Phillips se estaba entrenando en un simulador para aprender a utilizar
los gatillos o los botones de disparo con un joystick real, los investigadores que lo
estaban controlando tambin lo grababan y analizaban las seales de salida de datos de
su cerebro. Cuando retiraron el joystick y el simulador, Phillips aprendi rpidamente
a asimilar las caractersticas de los dispositivos externos. Las propiedades del
telecontrol, los aviones teledirigidos, sus sistemas de vuelo y objetivos, todo esto ha
sido incorporado en el espacio neuronal de su cerebro como una extensin natural de
su propio cuerpo.
Retticker mir pensativo al soldado quieto y luego a las pantallas tan activas. Era
difcil creer que el joven inmvil estuviera destruyendo afanosamente cosas con su
voluntad ampliada.
Este hombre necesit de algn talento individual para que fuera capaz de hacer
esto?
La verdad es que no. Era un jugador de videojuegos muy competente antes de
entrar en el programa, pero no era mejor que los miles de hombres y mujeres que ya
sirven en las fuerzas armadas. Dice que ha sido como aprender a conducir, montar en
bicicleta o a utilizar otro tipo de herramienta.
Eso tiene sentido, pero cmo funciona exactamente?
Cuanto ms aprendemos a utilizar una herramienta, ms incorporamos las
propiedades de esa herramienta en nuestro cerebro. Eso nos hace cada vez ms
capaces de utilizar la herramienta.
La prctica lo hace perfecto?
Michelson asinti entusiasmadamente.
En trminos de interfaces cerebro-mquina es como dar prctica al espacio
neuronal del usuario de la herramienta para aproximarse de una manera ms perfecta

a las caractersticas de la herramienta o el dispositivo usado. Funciona de las dos

maneras, sabes?
Efecto y retroalimentacin prctica.
As es. Eso es por lo que los neurobilogos aqu han decidido llamar a lo que
estn haciendo teleomorfa que significa cambiar a distancia la forma, la figura o las
propiedades de algo, ya sea ese algo una herramienta, un usuario o, mucho ms a
menudo, los dos.
Supongo que esta teleomorfa tiene otras aplicaciones, aparte de los aviones
magnicidas.
Muchas, muchas. Potencialmente un nico soldado podra usar la potencia del
fuego de un pelotn, una brigada o un ejrcito de robots.
Mira, hijo dijo Retticker rindose. Haba visto esta actitud de tecnolatra
(idolatra tcnica) suficientes veces como para haber creado ese trmino privado para
l. No creo que quieras decirles a los generales que subvencionaron tu
investigacin que planeas echarlos de su trabajo!
Te puedo mostrar otros usos en otros laboratorios, aqu mismo.
No, no. Hoy no. Ya me hago una idea. Incluso si pudieras equipar a un soldado
con ms extremidades fantasma que una deidad hind, seguira siendo un problema.
S?
No estoy seguro de que tener a un nico soldado controlando docenas de
aviones o robots sea realmente el mejor camino. Es verdad que este tipo de cosas
tienen sus usos, pero son muy caros de producir. Y tambin hay otro problema
potencial.
Cul?
No s si querra tener a un nico soldado controlando tanto hardware militar.
Y si decidiera volverse contra sus propios comandos? Cuanta ms capacidad pones
en manos de un hombre
Ms grande es el peligro que puede cometer?
Exactamente. Adems los seres humanos ya producen bastante por s solos y
son mucho ms baratos que cualquier otro robot comparable. Sabes lo que me dijo
uno de mis supersoldados?
El qu, seor?
Lo que realmente convertira a los supersoldados individuales en un
superejrcito sera lo que llamaba conexin mente con mente.
Conciencia comn dijo Michelson haciendo muecas. An es muy difcil.
Tenemos un par de soldados con nanoelectrodos y el estado del espacio neuronal de

uno puede ser transmitido por radio al otro. An no es conciencia comn, pero
estamos en ello.
Ah! Pero tambin es dijo Retticker interrumpiendo como tu accin a
distancia aqu, est todo basado en los datos de comunicacin por cable, radio u
otros mtodos tradicionales?
Eso es.
Las ondas de radio se pueden congestionar, los cables se pueden cortar. Los
estados del cerebro comunicados por radio pueden ser pirateados, es correcto?
Supongo que es bastante cierto, pero los problemas de la accin a distancia de
la mente y la mquina no son los mismos que a los que se enfrenta la conciencia
comn.
Pero no se reduce a lo mismo? dijo el general intentando mantener la
impaciencia fuera de su voz. Necesitamos un sistema que no se congestione, ni se
interrumpa ni se pueda interferir, ya sea del cerebro a la mquina o del cerebro al
cerebro.
Michelson pestae sus ojos de bho sucesivas veces. Retticker se pregunt si el
hombre estaba accediendo a la informacin de sus gafas AR a travs del pestaeo o si
estaba sufriendo alguna clase de tic nervioso.
No creo que sea posible, por lo menos no al nivel de la fsica clsica dijo
Michelson finalmente.
Entonces, qu me dices de un nivel que sea ms sutil, tal y como lo llamaste
antes? Ya sabes a lo que me refiero, Jeremy. Al material de criptologa cuntica en el
que estabas trabajando antes del asunto de Kwok y Cho.
El biofsico se mantuvo con la cabeza erguida estudiando las posibilidades con
una tranquilidad que casi se pareca a la del sargento Phillips. Los vehculos y los
edificios seguan explotando en las pantallas.
Se han probado algunos aspectos de la criptologa cuntica para que sean
imposibles de romper o de interferir dijo Michelson al final. Ya que lo preferas
para uso militar. Neurocriptologa cuntica. S, an podra ser una lnea de
investigacin posible
Retticker aplaudi muy alto con las manos, algo chocante en aquella habitacin
tranquila.
Por fin dices algo! Te dijiste a ti mismo que era apropiado que esta unidad del
programa de mejora se albergara aqu. Tu ciencia teleomorfa, como la entiendo, es
coger viejas ideas psicolgicas paranormales y convertirlas en realidad.
Michelson mir al suelo tmidamente.

Podras pensar de esa manera, s. Hemos organizado la accin a distancia y los

sentidos a distancia en una base tecnolgica firme. En cierto sentido ya hemos logrado
lo que las viejas ideas de la telestesia y psicoquinesia queran describir.
Volviendo la vista al tranquilo soldado, Michelson continu pensando en alto.
A lo mejor no ests detrs del PK o del micro PK, sino de la teleomorfa cuntica.
Tambin se podran aplicar aqu los mismos enredos cunticos que aparecen en la
informtica de bits cunticos y en la criptografa de bits cunticos, especialmente en la
teleportacin cuntica.
Retticker se qued observando al hombre. Saba que ninguno de ellos se haba
olvidado de lo que la informtica y la criptologa cuntica haban significado en el
asunto de Kwok y Cho y en toda esa desavenencia china. An no poda ver adnde
quera ir a parar. Lo mejor era echar a Michelson hasta que explicara sus ideas de tal
manera que las personas que no fueran genios ni especialistas las comprendieran.
Qu tal as?
Bueno La voz de Michelson se desvaneci, luego su cara resplandeci de
repente. Teorticamente se podra teleportar no solo el estado cuntico de las
partculas, sino tambin el de las ondas. Teleportar todos los patrones de ondas, toda
la descripcin del estado cuntico de un espacio neuronal. Impulsarlo a travs de la
espuma cuntica!
Retticker sacudi la cabeza.
No te sigo.
Piensa en un ocano hecho de espuma nerviosa dijo Michael excitado. El
impulso podra ser un solitn, una onda solitaria o una onda de traduccin
Una onda hecha de espuma dijo Retticker sonriendo mientras lo contemplaba
. As que traduciendo esta onda sera como coger el patrn de un cerebro e
imprimirlo en otro cerebro?
En realidad eso se aproxima ms a lo que ya estamos haciendo con
nanoelectrodos y ondas de radio.
Suena como si tu cerebro se convirtiera en una televisin, excepto que los dos,
el transmisor y el receptor, estaran dentro de las cabezas de las personas.
Michelson movi la cabeza vigorosamente, negando.
Esto sera ms sutil, ms fundamental. Los estados del cerebro no son
exactamente duplicables. Seran ms bien dos cerebros compartiendo un estado por
un tiempo.
Cmo?
Piensa en cada estado conjunto del cerebro como una onda increblemente

compleja, pero coherente. Su estado compartido a travs de la espuma cuntica sera

como el tipo de memoria no lineal que aparece cuando dos ondas solitarias se
mezclan, viajando como una nica por un instante y luego volvindose a dividir en
sus dos comandos antiguos.
Retticker mir momentneamente al tranquilo soldado que an haca explotar las
cosas con su voluntad ampliada.
Telepata, entonces?
Ms que eso. Aqu es donde la neurobiologa se junta con la neurofsica!
Probablemente haya maneras mucho menos sutiles que, incluso, se pudieran
manipular a distancia por medio de un mtodo similar. Las que una vez se creyeron
habilidades de telequinesia, telestesia y telepata podran dejar de ser poderes msticos.
Retticker le dio una palmadita en el hombro al biofsico.
Y no podran ser pirateados, atascados o interferidos de otra manera?
No he odo hablar de nadie que sea capaz de piratear la espuma cuntica. Si lo
que se consiguiera fuera realmente neurocriptografa de nivel cuntico, entonces no
habra forma de piratearla o agrietarla.
Brillante, Jeremy. Qu necesitaras para conseguirlo?
Michelson se qued serio y pensativo. De repente pareci deshincharse un poco,
como si se diera cuenta de lo complicado que resultara realizar esa tarea.
No s si se puede conseguir. De alguna forma tendran que ser capaces de hacer
que el cerebro funcione como un ordenador cuntico a temperatura ambiental.
Necesitaran mejorar la sensibilidad neural a travs de la corteza cerebral por una
razn: la clase de actividad neural espontnea y catica que est hipersensibilizada a
los efectos cunticos. En los dos, el emisor y el receptor.
Retticker frunci el ceo. Mir de nuevo al sargento Phillips que continuaba
destruyendo las cosas y a las personas a distancia mientras permaneca inconsciente a
sus alrededores inmediatos.
De nuevo, me suena a drogas y a alucinaciones consensuales dijo el general
gruendo.
Al contrario dijo Michelson pestaeando de nuevo sus ojos rpidamente de
manera que, o era un tic nervioso, o estaba accediendo a la informacin. Si el
ngulo de teleportacin cuntica funciona, creo que los efectos teleomorfos se podran
describir como racionales, cientficamente explicables y predecibles. Sera ms bien
una alteracin consciente de los estados cunticos que un estado alterado de la
conciencia.
Retticker sonri, pensando en la clasificada Medusa Blue y en la investigacin del

Tetragrammatn, sobre los que l saba mucho, pero sobre los que estaba seguro que
Michelson no saba nada.
Entonces, trabaja en ello le dijo al biofsico, luego mir su reloj de pulsera.
Se me ha acabado el tiempo. Me temo que tengo que irme.
Siento or eso, seor dijo Michelson mirando sinceramente cabizbajo. No
he tenido la oportunidad de ensearte otros trabajos o incluso de presentarte al
personal.
Otro da, en otro momento dijo Retticker estrechndole la mano a Michelson
. Me alegro de haber tenido esta oportunidad y haberme reunido contigo. Nos
mantendremos en contacto, vale? Ya s cmo salir.
Diciendo adis a Michelson y a un sargento Phillips incapaz de distraerse, el
general se fue por el pasillo. Retticker sonri y luego suspir.
ltimamente se haba pasado mucho tiempo inspirando a estos especialistas
cientficos para que buscaran las implicaciones ms grandes de su investigacin,
empujndolos hacia direcciones prcticas, estratgicas y tcticas. Las personas que
haban estado involucradas en el caso de Kwok y Cho, incluso de una manera
perifrica como Michelson, eran especialmente reacios a ver las grandes implicaciones
de su trabajo. Una vez rojo, dos veces colorado.
Retticker no haba pensado que esos esfuerzos motivacionales e inspirativos
demostraran ser este reto, pero lo hicieron. Un puesto de trabajo, como su padre sola
decir, y nada fcil.

El espejo entre la Iglesia y el Estado

Por alguna razn este sitio siempre me recuerda a Stonehenge dijo Dan Amaral al
director de la NSA mientras caminaban por el monumento conmemorativode la
Segunda Guerra Mundial. Dan era el subjefe de la misin y oficial poltico jefe de la
embajada de los Estados Unidos en el Cairo, pero primero, y ante todo, era un viejo
amigo y camarada en las armas.
Haban servido juntos durante la Tormenta del Desierto haca ms de veinte aos.
Eso era suficiente para que Jim Brescoll fuera ms indulgente con su amigo a pesar de
los amaneramientos de Dan. Su bigote y perilla siempre presentes como los de Sheik
Abdullah, su bastn con el membrete de Anubis, su maletn pesado y a menudo sus
creencias ortodoxas ya no le sorprendan.
Este crculo sostenido con pilares, quieres decir?

Como si fuera algo sacado de otro tiempo dijo Dan mientras caminaban.
La Amrica por la que lucharon era tan diferente a la Amrica en la que nosotros
vivimos ahora
Setenta, setenta y cinco aos. Es tiempo suficiente para que cualquier cultura
cambie.
Sabes que no es lo que quiero decir, Jim. Nosotros an luchbamos por una
repblica democrtica o una democracia republicana, lo que prefieras. Luego vino la
larga militarizacin de Amrica y Rusia, durante la Guerra Fra, y todo empez a
cambiar.
Jim mir a otra parte ensimismado con sus lejanos recuerdos.
Bueno, de todas maneras esa la ganamos.
De verdad lo crees? No s. Me parece que nuestro pas al ganar esa guerra se
alej de la democracia y se acerc al imperio. Rusia al perder esa guerra se alej del
imperio y se acerc a la democracia, por lo menos durante algn tiempo. Una simetra
del espejo de la casa de la risa, de las mejores que he visto.
Los dos se detuvieron para observar un panorama que inclua el memorial de
Lincoln y el monumento de Washington, pero la mente de Jim estaba en otro sitio. La
referencia del espejo de la casa de la risa le haba recordado a la reunin que haba
tenido tras el asunto de Kwok y Cho con Wong Jun, su contrario en el Guonbau, el
ministerio chino de la seguridad del Estado.
Durante la cena, Wong haba mantenido que durante el siglo XXI el mundo se
haba bloqueado en una partida de suma cero, con el capitalismo y el socialismo
mirndose continuamente el uno al otro en el espejo.
Reducido a trminos ms simples haba dicho Wong el capitalismo hace
una fortuna del infortunio de alguien.
Y el socialismo hace un infortunio de la fortuna de alguien dijo Jim
interviniendo y terminando el pensamiento de Wong. Hicieron resonar las copas y
luego brindaron por un perfecto entendimiento de los dos.
Ahora, mirando a Dan, Jim pens que aunque no siempre se haban entendido el
uno al otro, siempre haban sido amigos.
Pero hace tiempo que entramos en la era del conflicto asimtrico, viejo amigo
dijo Jim, sentndose en el banco donde se haban parado antes. A poca distancia de
la galera un grupo de turistas jvenes tenan los ojos cerrados y las manos alzadas a
Jess, rezando. Dan les mir fijamente.
Solo en trminos de tcticas de guerra difciles dijo sentndose. He estado
sirviendo en el extranjero durante mucho tiempo. Cinco aos en Yemen, nueve en

Marruecos y estos ltimos cinco, en Egipto.

Ante la mirada de su amigo, Jim asinti con la cabeza, pero no dijo nada.
Cuando entr en el servicio diplomtico y me destinaron al mundo musulmn
continu lo que ms me impresion no fueron las mujeres con los velos o los
monos en las calles, sino la presencia pblica de la oracin. Los hombres
desenrollando alfombras de rezo y ponindose de rodillas en la acera para orar. El
almudano tosiendo o aclarndose la garganta de manera espontnea por el altavoz,
mientras se preparaba para llamar a los fieles. Hoy en da la llamada es casi siempre
pregrabada, pero ya sabes lo que quiero decir.
No estoy realmente seguro dijo Jim mirando a su antiguo camarada.
Pens que era todo muy diferente de Amrica. En los viejos tiempos, en los que
no veas a las personas rezando en pblico en medio de un da de trabajo.
Jim sigui la mirada de su amigo hasta el grupo que estaba rezando cerca de ellos.
Su ministro o joven pastor los exhortaba y ellos cerraban los ojos y elevaban sus
manos en alabanza a su dios. Ah, ya veo. As que eso es de lo que est hablando,
pens Jim.
En los viejos tiempos tampoco se consideraba educado hablar sobre poltica o
religin en compaa, como ests haciendo ahora, Dan dijo. Adems, no creo
que unos jvenes rezando sea un cambio tan malo.
No, no en s mismo. Para m el sonido de la llamada del almudano para rezar
tambin es algo bonito. Es como un himno. Los peregrinos girando alrededor del
monolito cubierto de negro de la Kaaba dentro de la Gran Mezquita en la Meca. Es un
espectculo fascinante. Solo lo he visto en las pelculas. Me imagino cmo tiene que
ser en vivo.
Apart su vista de los devotos y volvi a mirar a Jim.
Pero la religin es mejor en privado cuando las personas estn fuera de su lugar
de culto. El espacio pblico siempre es compaa opuesta. Intrnsecamente poltica.
Es solo que no es positivo ni educado mezclar la poltica y la religin.
Jim le mir, pero no dijo nada por todo lo que la palabra moralidad significaba.
Nos estamos convirtiendo en lo que tememos continu Amaral. En solo
dos partes del mismo espejo de la sala de interrogaciones. El fundamentalismo es
religin fascista tanto como el fascismo es poltica fundamentalista. Aunque ya nadie
los llama fascismo ni tampoco fundamentalismo. Ahora todos son conservadores
religiosos o dominionistas.
El director Brescoll le arque una ceja a su viejo amigo, por encima de sus gafas
AR.

Colega, te has pasado demasiado tiempo fuera del pas!

Es verdad. Pero cada vez que envuelves a tu dios en tu bandera, te
comprometes a incrementar la intolerancia a tus amigos, los seres humanos, y a sus
maneras, y tambin a reducir el respeto hacia ellos como personas. Dicen que solo
muestra que ellos tienen conviccin, pero su conviccin est convirtiendo al mundo
en un sitio ms violento y lleno de odio. Eso es un perjuicio para Dios y para la
bandera.
Sin embargo esos hombres parecen la imagen reflejada de los grupos de Yihad
dijo Jim apuntando con la cabeza en direccin a los turistas oradores.
A lo mejor no, pero el tipo de dios al que se reza en las madrazas
fundamentalistas, las yeshivas fundamentalistas, las iglesias y las escuelas
fundamentalistas, es el mismo dios del odio reflejado. A todo el mundo que ve el
sexo, la familia, la religin o la naturaleza de un modo diferente a como lo ves t,
bien, solo diales, eso es todo. Odio, odio, odio. De todas formas tu dios va a abrasar
a todos tus enemigos en la hora final. Todos estn de acuerdo con esto.
A m el odio no me suena a Dios, Jehov o Al dijo Jim. Eso es solo como
la gente ha tergiversado el mensaje.
No lo dudo! La gran mayora de los musulmanes, cristianos y judos son gente
moderada y compasiva con buena intencin. El dios del odio es una bandera o un
producto envuelto en la retrica de los propios fundamentos del fundamentalismo. No
hay nada de divino en ellos. No deberan llamar a los sitios donde rezan iglesias,
templos o mezquitas. Solo son corporaciones de culto luchando por su parte del
mercado. Si realmente creyramos en la separacin entre la Iglesia y el Estado, les
habramos quitado su estado de exencin de impuestos a la primera seal de su
compromiso en la defensa poltica y les hubiramos obligado a pagar impuestos como
a cualquier otro negocio.
Jim sonri y sacudi la cabeza.
Es bueno que hayas estado en el extranjero, pero eres demasiado directo en tus
opiniones respecto a los civiles.
S. Probablemente hubiera necesitado inmunidad diplomtica en mi pas de
origen.
Jim se ri, pero luego se puso serio.
An te pueden desviar a un escritorio en la parte de atrs o fuera del Gobierno
completamente. Solo recuerda, viejo amigo: si sigues golpeando tu corazn contra una
montaa, no te sorprendas cuando no sea la montaa la que se rompe.
Contemplando la cabeza de perro del dios Anubis encima del bastn, Amaral se

encogi de hombros, aburrido del mundo.

Solo he viajado demasiado lejos y visto demasiado, Jim dijo. Algunas
veces creo que si el planeta fuera un restaurante, la sopa del da sera estofado de
tuercas en caldo caliente de petrleo. Pero mientras los amigos sagrados o cualquier
banda no me condenen a su versin del Cielo o me martiricen para su versin del
Paraso, entonces, estoy bastante contento de vivir y dejar vivir.
Amaral sac hojas sueltas de su antiguo maletn.
Y mantendr mi puesto porque s de lo que estoy hablando y porque hago mi
trabajo. As es cmo averig un poco ms sobre este Fremdkunst y sus meteoritos.
Amaral le entreg a Jim dos informes, cada uno de los cuales presentaba una larga
lista.
Un personaje interesante. Muchos viajes entre Israel y Arabia Saudita. Tengo
algunos conocidos en el mecanismo de seguridad del Estado en los dos pases. Me
ayudaron con sus antecedentes.
Jim asinti ausente mientras miraba los informes. Vio que, entre ellos, las listas
detallaban los viajes en avin y en tren de Victor Fremdkunst entre Jerusaln y Riad.
Buen trabajo. Estos documentos dicen que estaba de negocios. Sabes de qu
tipo?
Dan se ech para atrs en el banco y mir al cielo.
Investigu un poco ms. Se estableci como artista y aventurero. Siempre he
pensado que son ocupaciones mal pagadas, pero, sorprendentemente, ha conseguido
mucho dinero con ellas. Tambin tiene la tapadera legtima, si eso es lo que realmente
es.
Cmo?
Dice que est buscando meteoritos en sitios donde los libros y las leyendas
antiguas hablan de hechos catastrficos. Aparentemente cree que esos cataclismos
fueron meteorticos en su origen.
Dnde se supone que sucedieron?
En Israel, en los Grandes y Pequeos Crteres, al sur de Jerusaln y en el mar
Muerto, al oeste de Jordania. En sus entrevistas pblicas Fremdkunst afirma que el
material meteortico que encontr all coincide con el supuesto momento de la
destruccin de las ciudades de Sodoma y Gomorra.
Espera un segundo dijo Jim dudando, pero tambin intrigado. Fui educado
como bautista. Le mucho la Biblia. Recuerdo que Dios hizo llover fuego y azufre. No
hay nada que diga que el azufre no pudiera ser un meteorito, pero no creo que sea lo
que la Biblia dice.

El azufre tambin es lo que yo recordaba y yo me eduqu en el catolicismo, as

que segu investigando. El azufre es sulfuro ardiente. Parece que ha habido un nmero
considerable de ejemplos que relacionan las cadas de los meteoritos con el olor del
sulfuro. De hecho, todos los meteoritos contienen cantidades variadas de un tipo de
sulfuro ferroso llamado troilita.
Jim mir al cielo, intentando ver lo que Dan estaba mirando, pero lo nico que vio
fue cielo, ni siquiera una nube.
Eso es nuevo para m.
Amaral asinti con la cabeza y volvi su mirada a los alrededores ms inmediatos.
El ejemplo ms claro que encontr ocurri en 1992. Un chevrolet malib de
1980 fue aplastado por un meteorito de unos trece kilosen Peekskill, Nueva York.
Cuando la duea del vehculo, una chica de dieciocho aos, se agach y toc la roca
que haba golpeado su coche dijo que an estaba caliente y que ola mucho a azufre.
Jim solt una risa por la imagen de la pobre chica y su coche aplastado por un
meteorito.
Vale, quiz Fremdkunst tenga un argumento. Qu ha estado haciendo en
Arabia Saudita?
Explorar alrededor del conjunto de crteres de Wabar, en el Rub al Khali. Existe
una vieja historia de la ciudad, all llamada Ad-ibn-Kin o Wabar, que dice que fue
supuestamente destruida cuando Dios envi un fuerte viento y fuego desde el cielo
para castigar a su malvado gobernante. Gir la cabeza de su bastn. Una historia
que tiene que ver con eso tambin menciona un bloque de hierro tan grande como la
joroba de un camello llamado al-Hadida. O quiz eso tambin se refiere a todo el lugar
del impacto ya que puede traducirse como el hierro o las cosas de hierro.
Jim se inclin y se apoy en su bastn imitando inconscientemente al Pensador de
Rodin.
Entonces, eso es lo que est buscando Fremdkunst?
No, hace tiempo que se recuper la joroba del camello. Fremdkunst no es el
primero que busca material meteortico en el Rub al Khali, por lo menos no en un
intento largo. Ya en 1932, un britnico con el nombre de Harry St. John Philby dirigi
una expedicin la Zona Vaca para realizar la bsqueda de la ciudad perdida de Wabar.
Ante la mirada de Dan para ver si an le estaba prestando atencin, Jim asinti,
pero no dijo nada.
Philby se puso el nombre de Abdullah despus de convertirse al islam dijo
Amaral acariciando su bigote y echndole una mirada furtiva a Brescoll, como si al
desafiarlo abriera en l una brecha. Un personaje interesante. Su hijo tambin lo

era, Kim Philby, el clebre espa britnico y doble agente sovitico.

Pero encontr el padre el bloque de hierro?
No, ni siquiera l. Las historias acerca del desastre del cielo varan. Una de ellas
es bastante antigua para ser una referencia del Corn, pero, probablemente, las otras
se refieran a un hecho que sucedi aproximadamente hace un siglo y medio. Incluso
an es confuso cundo y dnde estaba la ciudad supuestamente destruida.
Probablemente la ciudad que Philby estaba buscando era Ubar, no Wabar.
Ubar? Esa la encontraron, verdad?
Dan asinti.
A lo mejor, pero no est claro todava. A travs de las imgenes por satlite,
aos despus de que el viejo Philby muriera, se encontr un centro comercial, una
ciudad que se cay en un sumidero cuando la caverna que estaba construida en la
parte de arriba se derrumb y luego el desierto la cubri.
No es un final feliz para una ciudad.
No. An se est discutiendo si la ciudad descubierta por el satlite era o no Ubar
en realidad. El final tampoco fue feliz para Philby. Todo lo que encontr fueron unos
pocos crteres, algunos fragmentos de hierro y glbulos negros de sulfuro fusionado.
Los hombres de la tribu creyeron que esas piedras preciosas negras eran las joyas
de las mujeres que habitaban en esa ciudad destruida. No hubo ruinas de la ciudad
perdida para Abdullah Philby ni perlas del desierto sin valor para los beduinos que
lo llevaron hasta all. Todo el mundo estaba bastante decepcionado.
No me extraa dijo Jim esperando que su expresin comunicara la
compasin adecuada por la expedicin fracasada.
S, pero como en la ruleta de la fortuna de las damas, las arenas del Rub al
Khali se estn moviendo continuamente. En 1965, los beduinos de la tribu
encontraron un meteorito frreo de dos mil tresceientos kilos que ellos llamaron
Hadida. En 1966, un ingeniero de la compaa petrolera encontr otro fragmento de
doscientos kilos. La verdad es que yo mismo he visto los dos en la Universidad de
King Saud, en Riad.
Jim, perplejo, frunci el ceo.
Si ya se ha encontrado todo, entonces, qu es lo que anda buscando
Fremdkunst ahora?
Aparentemente no cree que se haya encontrado todo. Los trozos de hierro
meteortico continan apareciendo por all y el consenso cientfico dice que
probablemente haya otros crteres bajo la arena en los alrededores de Wabar. No se ha
encontrado nada de la supuesta ciudad destruida, si es que realmente existi alguna

vez. Fremdkunst podra estar intentando encontrar ms meteoritos o demostrar que

Ad-ibn Kin no es lo mismo que Ubar o que una ciudad fue realmente destruida no
muy lejos de los crteres del impacto del meteorito en Wabar, pero de eso hace ya
mucho tiempo.
Podra ser como un relmpago que alcanza el mismo sitio dos veces?
Podra pasar dijo Dan encogindose de hombros. Al menos es una
tapadera bastante inverosmil para estar en Arabia Saudita y tambin en Israel.
Jim mir a su viejo camarada. Por la manera en que Dan haba dejado colgada la
ltima frase y haba mirado a otro sitio, Jim saba que haba algo ms.
Pero t no crees que eso sea todo, verdad?
No. Examin con detalle algunos de los enlaces que me enviaste. Al acaparar el
mercado de meteoritos, Fremdkunst fastidi a mucha gente. Alguna de sus crticas
daba a entender que dej el ejrcito de una forma un tanto sospechosa hace doce
aos, as que intent averiguar ms sobre eso. Resulta que uno de sus amigos del
ejrcito es un americano rabe secular que ahora trabaja para el Estado en Marruecos,
mi propia tierra. Tuve una charla con l.
Jim se movi incmodamente en el banco.
Y?
Dijo que en sus das en el ejrcito Fremdkunst crea firmemente que el
Gobierno de los Estados Unidos estaba fuera de control por diferentes motivos: el
proceso electoral haba sido derrocado, el Congreso sobornado, la administracin era
una banda de criminales, haba quien utilizaba la informacin para su provecho, los
Estados Unidos dominados por la derecha con una oposicin interna no viable
estaban en camino de convertirse en la moral equivalente a la Alemania nazi, pero
como el solitario superpoder o hiperpoder del mundo, etc.
Jim asinti con la cabeza recordando las peculiaridades de aquellos das. El
margen derechista haba llegado al centro del poder estableciendo oficinas de
planificacin especial en el Pentgono y la Casa Blanca, eligiendo al lder de la NSA y
poniendo en entredicho su misin, produciendo abundante propaganda para dominar
la conciencia nacional para que ninguna muchedumbre convincente americana
pudiera oponerse a sus planes, no solo a las guerras preventivas de los planeadores e
iniciativa por el imperio, sino tambin a su completamente uso programado de armas
americanas de destruccin masiva contra las naciones y grupos extranjeros. Ese uso
estaba proyectado para producir en la matanza nuclear preventiva nmeros que
habran hecho que Adolf Hitler se sonrojara con envidia por los Centuriones de la
Nueva Amrica, voluntariamente justificados en nombre de la seguridad nacional.

S, todo el mundo ha vivido en una poca paradjica, nosotros an la estamos

viviendo en ciertas cosas. Una poca oscura bien iluminada, una tristeza recogida
haca todo ms profundo en el brillo de la pantalla omnipresente. Pero las cosas ya no
eran tan oscuras, eso es lo que esperaba.
Una crtica legtima bastante justa para esa poca, supongo.
Sin duda. Mi fuente recordaba muy bien que Fremdkunst describa el gobierno
como intoxicado.
Tu fuente tiene una memoria impresionante dijo Jim riendo. Vamos a ver.
Esto significara qu? Un papel secreto de una banda de ladrones ricos
presumiendo de ser lderes morales y piadosos?
S, eso es.
Tengo que admitir que tiene cierto ingenio. Y cul es la solucin?
Crea que el Ejrcito debera tomar el control ya que haban jurado defender la
Constitucin.
Jim, incrdulo, sacudi la cabeza.
Eso es un poco excesivo. Bastante ingenuo tambin. Pero todo esto es material
del pasado de Fremdkunst de hace algunos aos?
Bueno. Supongo que probablemente se pudo borrar como indiscrecin
juvenil, pero mi informante dice que tambin haba cosas ms extraas.
Por ejemplo?
Charlas de fraternidades satnicas en Yale. Esclavos sexuales presidenciales
asesinados. Importantes empresas de refrescos que ocultaban el hecho de que sus
productos agujereaban los cerebros de los consumidores. Compaas farmacuticas
que anestesiaban a la fuerza las mentes de una poblacin ya expuesta a enfermedades
desconocidas y esparcidas por estelas inexplicables en el cielo. Y, por supuesto, una
retirada el 9 de noviembre del 2001 siguiendo los criterios de la agresin del Reichstag
o el golfo de Tonkn, ataques de los grupos de Yihad, parte de un plan de la CIA, y el
servicio secreto de Israel, el Mossad, para exportar a los dobles agentes terroristas con
la intencin de aumentar los beneficios de las corporaciones de defensa y los
banqueros internacionales.
Jim alz las manos como si quisiera dejar de or ms de lo mismo.
Espera. Djame adivinar. Los banqueros internacionales eran todos judos y
los israeles haban penetrado en todos los aspectos de nuestro Gobierno y de nuestra
sociedad, es as?
Lo que controlaron a travs de la Reserva Federal, el Consejo de Relaciones
Exteriores y la Comisin Trilateral. Todos los sospechosos habituales. En mi opinin

es ms una chifladura juvenil que una indiscrecin. Por supuesto, hoy en da, l se
lleva bien con todo el mundo incluyendo los tecratas y oligarcas de Israel y Arabia
Saudita. Un hombre completamente diferente.
Bueno, quizs alguien lo puso a un lado y le ense que los Protocolos de los
Ancianos de Sin era una falsificacin perpetrada por la polica secreta del zar.
A lo mejor. Tambin es posible que solo se volviera astuto, menos franco en
sus opiniones, para utilizar tu trmino. Entender la seduccin de la seguridad tanto
nacional como internacional no inmuniza necesariamente ante su encanto. Ni siquiera
en mi propio caso.
Amaral volvi a poner los papeles en su maletn y lo cerr.
Su inters en los meteoritos y en la geologa de impacto lo ha puesto hace
mucho tiempo en contacto con muchos gelogos de todas las especializaciones,
incluyendo las de la industria petrolera. Ha hecho algunas inversiones muy rentables
durante la ltima dcada. Algunas de ellas parece que han sido bajo el consejo de
George Otis, entre otros muchos.
Otis? Mster Camaradera Americana Piadosa. Uau! No suena a la compaa
de viaje ideolgica de alguien que una vez agriet las teocracias secretas.
Dinero y poltica contribuyen a los extraos compaeros dijo Amaral.
Fremdkunst tambin est muy implicado en los dos y no solo en Arabia Saudita e
Israel. Es lo bastante rico como para haber comprado un montn de amigos, tanto
militares como civiles en nuestro propio Gobierno. Podramos echarles un vistazo a
sus expedientes militares y a las relaciones existentes dentro de los servicios militares.
Jim reflexion sobre el consejo de su amigo. Las cosas fuera de lo comn sobre la
relacin de Retticker y Fremdkunst cada vez se estaban haciendo ms fuertes, pero la
posibilidad de que tambin George Otis estuviera involucrado, bueno, eso era un
problema nuevo. l era un peso pesado con mucho dinero y conexiones por todos los
sitios en la Carretera de Circunvalacin, incluyendo su propio jefe por debajo del
presidente, el director de la Inteligencia Nacional, Ethan Watson. A lo mejor ahora era
bueno contar con la influencia de David Fahrney, solo por si acaso necesitara liquidar
algunas cosas extraas. Siempre es bueno tener a tu lado a un inventor millonario,
iconoclasta y brillante autodidacta. Un ngel guardin extrao, pero que haba
demostrado ser de mucha ayuda durante el asunto de Kwok y Cho.
Se dio una palmadita en los muslos y se levant.
Gracias por la informacin y el consejo, Dan. Seguir la pista. Y qu me dices
de ti?
Dan Amaral le mir de reojo.

Qu te digo de m, qu?
Estaras dispuesto a trabajar para m durante un tiempo? Cmo coordinador
de seguridad de la NSA en el extranjero?
Amaral se detuvo, pensando.
No s si es buena idea trabajar para un viejo amigo dijo Amaral levantndose
ms despacio. Pero a pesar de eso, todo esto acerca del meteorito tiene un inters
novedoso. No es lo que normalmente pasa por mi mesa en la embajada. Si puedes
arreglar la denominacin y el Estado puede cubrir mis responsabilidades, estoy de
acuerdo.
Bien dijo Brescoll sonriendo. Me pondr con ello lo ms pronto posible.
Ahora, qu me dices si vamos a mi casa a cenar? Podremos debatir tus
responsabilidades mientras conduzco. S que Marion tiene muchas ganas de volver a
verte.

La prerrogativa de las estrellas cadas

El viaje de quince horas desde Riad hasta el conjunto de crteres en Wabar, en un
viejo Humvee Trac Zahid destrozado y pulido con chorro de arena ya haba sido
extrao y arduo por s mismo. Sin embargo, el conductor de Avram Zaragosa lo haca
an ms extrao. A primera vista, el hombre al volante, Yuri Semenov, pareca estar
afligido con la locuacidad de un ermitao que, tras haber pasado demasiado tiempo en
varios desiertos por todo el mundo, haba encontrado en Avram un pblico obligado a
escucharlo.
Esto es lo ms horrible del mundo dijo Semenov, con una boca casi invisible
por su barba llena de pelo negro y gris y tras las gafas de sol negras y un blando
sombrero gris para el desierto. La Zona Vaca est bien. Lleno de dunas que se
mueven. Impredecibles acantilados de arena de dos metros de altura. Una ola de calor
para esta poca del ao, ms de cincuenta grados durante el da y no muchos menos
de treinta y siete antes de la media noche. El mar de arena contiguo ms grande de la
Tierra. Ms grande que Texas en Amrica, donde vivo desde que me hice ciudadano
de los Estados Unidos. Ya lo vers, ya lo vers.
Poco despus una larga caravana de camellos bloque el nico camino claro a
travs de un paso lento entre dunas de arena gigantes, con cuernos y en forma de
media luna. Los conductores de los camellos se negaron a dejar pasar al Humvee.
Semenov toc la bocina del vehculo e insult a los hombres y a sus bestias en rabe

con acento ruso.

Desde que los bilaterales inventaron el ano dijo Semenov sacudiendo la
cabeza cuando la caravana termin de pasar, cada vez hay ms tontos del culo en el
planeta! Algo que los libros de biologa no te ensean, pero que todo bilogo sabe.
No se supone que nosotros tambin tendramos que viajar en caravana?
Avram pregunt. Por seguridad, quiero decir.
No hace falta! Tenemos comida, gasolina y agua. Tenemos radio. Y lo ms
importante, tenemos GPS.
Avram no estaba completamente tranquilo, especialmente cuando un momento
ms tarde comenzaron a hundirse en la arena. Semenov ajust la presin de las ruedas
del Humvee en marcha y continuaron su camino, arriba, sobre, debajo y alrededor de
las dunas y de los acantilados.
Estaban viajando por el camino ms largo y difcil. No tenan otra opcin. La
lejana de Wabar, las altas temperaturas y las dunas irregulares y blandas a su
alrededor hacan este sitio inaccesible para los aviones con alas fijas y para todos los
helicpteros ms altamente modificados (y los ms caros), incluso a esos pjaros tan
raros se les prohiba descender y recoger sin aterrizar la mayora de las veces.
Cuando una tormenta de arena comenz a caer con fuerza sobre ellos, Avram se
dio cuenta de que Yuri reduca la velocidad suavemente y se desviaba ms a menudo
para evitar bajar en picado sobre los acantilados de arena. Tambin le pareca que
Semenov prestaba ms atencin a su preciado GPS mientras la tormenta empeoraba.
Avram se frot la nuca. Yo tambin soy un GPS, pens. Hasta ahora ese era el
nico dolor real que haba tenido que soportar en su misin. Los tcnicos de Luis
Martin (algunos nuevos amigos de la triple frontera, como haba dicho Martin)
haban diseado una pequea cpsula para implantrsela bajo el cuero cabelludo, en la
nuca carnosa del cuello de Avram, en la lnea del foramen magnum. No se haba
sentido tan incmodo cuando le instalaron lo que ellos llamaban su propia
radiobaliza bioabastecida de localizacin personal, aunque ocasionalmente haba
sentido algo de dolor desde entonces. Un picor que no se poda rascar.
Maravilloso. Si se muriera ah fuera en el desierto, al menos alguien sera capaz de
encontrar su cuerpo. Si es que alguien tena tiempo para eso.
As que, Yuri dijo Avram intentando mantener una conversacin para alejar
su mente de las condiciones que estaban empeorando, qu est haciendo un bilogo
como t aqu, trabajando con gelogos de impacto en un astroblema en medio del
desierto?
Yuri sonri.

Me encanta esa palabra, astroblema. Significa herida de estrella, lo sabas?

La verdad es que no trabajo con ellos. Mi investigacin recubre la suya. Estudio
anomalas ecolgicas y genticas relacionadas con los meteoros electrofnicos. Sabes
lo que son los meteoros electrofnicos?
S que durante el avistamiento de una bola de fuego, muchos observadores
informan de un sonido sibilante, como la radio esttica. Muchas veces, incluso, antes
de ver una. Ya que las ondas de sonido viajan mucho ms lentas que la luz, el
fenmeno nunca se ha podido explicar de manera satisfactoria.
Yuri movi su barba vigorosamente, hacia arriba y hacia abajo.
Da. No solo es sibilante. Chasquidos, explosiones recortadas. Murmurando,
apresurndose, rugiendo. Como el gran viento. Muchos efectos de sonido, como el
trueno bajo tierra en los testimonios de testigos oculares en Tunguska antes de ver el
blido.
Avram asinti con la cabeza aunque en ese momento hubiera preferido que Yuri
prestara menos atencin al contacto visual de la conversacin y ms al del viaje. Era
mejor que el hombre tuviera toda la atencin centrada en el parabrisas, en el terreno
gris y marrn ondulado a travs del cual estaba maniobrando. El paisaje se haba
hecho cada vez ms indistinguible del cielo gris y marrn, tan cercano que formaba
remolinos alrededor de ellos.
As que crees que fue electrofnico? pregunt Avram, apartando la vista del
desierto y mirando al conductor. El Tunguska qu? Un asteroide rocoso? Un
cometa?
El meteoroide de Tunguska, es un cometa o un asteroide? Nadie se pone de
acuerdo. Llmalo el cuerpo espacial Tunguska. Hubo muchas anomalas genticas y
ecolgicas a lo largo del vuelo del Tunguska: crecimiento acelerado, peculiaridades
morfomtricas en rboles taiga, abedules, hormigas. Incluso Rhesus negativo, genes
Rh-D muy raros entre ellos, encontrados en los Evenki a lo largo de la trayectoria del
cuerpo espacial.
Muy a su pesar Avram estaba fascinado por la manera que el hombre poda
conducir sobre ese terreno tan irregular e inestable al mismo tiempo que expona sus
teoras. Le record a un profesor con el que haba estudiado una vez, un hombre que
era ms elocuente en sus explicaciones cuando estaba borracho.
Cmo explicas esto?
El vuelo del meteoroide Tunguska estuvo acompaado por una baja frecuencia
extremadamente poderosa, es decir, una radiacin electromagntica de frecuencia muy
baja. Las frecuencias extremadamente bajas, ELF, y frecuencias muy bajas, VLF,

acentuaron la biota local provocando que los mecanismos refinados soltaran

variaciones genticas ocultas en los fenotipos. Tampoco se pudieron prevenir con la
inclusin algunos factores mutagnicos directos a travs de la radiacin de la luz
ionizada durante la explosin.
Eh! Espera un segundo dijo Avram.
Yuri par el Humvee tan bruscamente que pareca que quera lanzar a Avram
contra al parabrisas. Entonces, probablemente por la cara de sorpresa de Avram, se
dio cuenta de que Avram haba estado hablando retricamente. Yuri arranc el
vehculo sin hacer ningn comentario y continu su agobiante camino a ltima hora
de la tarde, una tarde cegada por la arena.
Avram tard un poco en recolocar su cabeza y pensar por qu le haba dicho a
Semenov que esperara un segundo para empezar a hablar.
No soy bilogo, Yuri. Cmo afecta a los genes una bola de fuego?
Hay muchas posibilidades. La entrada de la bola de fuego a travs de las
trampas en la atmsfera gira el campo geomagntico de la Tierra a su paso. La energa
de presin del campo suelta una radiacin electromagntica de VLF. La onda expansiva
de la desintegracin catastrfica del meteoroide se propaga en plasma alrededor del
meteoroide haciendo transientes electromagnticos de ELF. La fuerza de la explosin
del Tunguska es igual a la de veinte megatoneladas. Las explosiones nucleares de
tamao similar generan mucha luz. La luz hace que la radiacin ionizada caiga en
forma de cascada. La desintegracin explosiva de los grandes meteoroides tambin
genera pulso electromagntico y el julio se calienta.
Sin radioactividad?
Yuri asinti. Empezaron a escuchar un ruido muy molesto en algn sitio frente al
salpicadero del vehculo. Yuri golpe el salpicadero ruidosamente, una vez y con
fuerza. El ruido desapareci.
Los campos electromagnticos an en energas muy bajas pueden indusir,
quiero decir inducir, protenas de golpe de calor, las HSP . Normalmente, las HSP
reducen la variacin gentica. En entornos estables las HSP , cmo se dice?, garantizan
la estabilidad fenotpica a pesar de la acumulacin creciente de mutacin oculta en el
genotipo. Entiendes?
Avram asinti con la cabeza.
Pero bajo la presin de los entornos catastrficos, las HSP estn sobrecargadas al
acompaar a otras molculas. No pueden ocultar las variaciones de genotipo mucho
tiempo; esas variaciones estn sueltas en el fenotipo. Las HSP son condensadores de la
evolucin. Las consecuencias ecolgicas y genticas del evento del Tunguska son

manifestaciones de mutaciones latentes ya presentes en la biota de Tunguska. La

respuesta a la presin debida a la creciente radiacin magntica del TSB, es decir, las
radiaciones electromagnticas ELF y VLF del blido y la radiacin ionizada de la luz
que acompaaron a la explosin en la atmsfera, esa respuesta libera mutaciones que
ya estaban ah, pero que estaban ocultas, enceradas.
Encerradas?
Ah, s. Eso es, gracias.
El ruido proveniente de algn sitio frente al salpicadero comenz de nuevo y, esta
vez, de manera continua. O quiz era que el aullido y el chirrido de la tormenta de
arena haba disminuido lo bastante para que ahora pudiera orlo con ms claridad,
pens Avram.
Estas anomalas genticas dijo Avram aparecen estadsticamente con
mayor frecuencia a lo largo de la trayectoria TSB?
Da. Y con mayor frecuencia en dos puntos. Uno, donde la trayectoria del TSB se
cruza con la Tierra, si es que el meteoroide lo hiciera conectar con la Tierra. Otro, en
el punto de extincin: la localizacin en la trayectoria a travs de la atmsfera donde la
velocidad csmica se pierde y la luz visible desaparece.
Y el material restante cae libremente debido a la gravedad de la Tierra dijo
Avram, intentando ser til. Volvindose meteortico al alcanzar la superficie de la
Tierra.
Da. Es el punto muerto de la mayora de las estrellas cadas bloqueadas por la
atmsfera de la Tierra, al menos el de los meteoroides que miden menos de cien
metros de dimetro.
Pero no es igual si el meteoroide es bastante grande.
No. Entonces ira acompaado de la detonacin de la explosin area, el calor y
de las ondas expansivas. Tambin de luz y de truenos, los efectos electrofnicos, no lo
olvides.
El ruido del salpicadero desapareci de la conciencia de Avram mientras
experimentaba una epifana, otro entendimiento del conocimiento que contenan las
leyendas y las tradiciones orales de las personas por todo el mundo que se referan a
los meteoritos y a los acontecimientos de impacto.
As que, despus de todo, cuando los precientficos los llamaron meteoritos
rocas de luz y rocas de trueno, solo estaban siendo ignorantes y supersticiosos.
No, no estaban tan equivocados. Se dijo que los meteoritos de Nejd, de la
misma composicin que las rocas de Wabar y con la misma trayectoria en la cada,
haban sido vistos en 1863, en Wadi Bani Khaled, durante la tormenta de truenos, el

mismo da que la gigante bola de fuego que se diriga a Wabar pas sobre la ciudad
amurallada que ahora es la capital, Riad. Yuri dio un volantazo brusco cuando un
repentino abandono de una duna le cogi por sorpresa. Pero la chispa de la luz que
salta en el circuito de la evolucin es ms grande que eso.
Avram levant la cabeza sorprendido.
Qu quieres decir?
Las estrellas cadas que miden ms de ciento cincuenta metros de dimetro no
son mucho ms lentas cuando entran a travs de la capa de la atmsfera de la Tierra,
no? Retienen la mayor parte de la velocidad csmica. Su punto de extincin est
dentro del mismo cuerpo de la Tierra. Para los objetos que miden ms de diez
kilmetros de dimetro, su punto de extincin no solo es catastrfico para el
meteoroide, sino que tambin es catastrfico para inducir la extincin masiva de
muchas especies del planeta.
Avram asinti con la cabeza.
Incluso un meteorito de un kilmetro de dimetro produce un efecto lo bastante
fuerte como para exterminar potencialmente la civilizacin avanzada e, incluso, las
propias especies humanas dijo. Afortunadamente cuanto ms grandes son, menos
frecuentemente caen.
Es verdad, pero la evolucin ha creado una estrategia para sacar provecho
incluso de la extincin masiva. La presin del desastre supera la capacidad del bfer
de HSL, as se descubre la acumulacin de la mutacin y la variacin oculta. Los
supervivientes con ms variacin sacan ms rpido provecho de los lugares que el
desastre ha abierto para ellos.
Por primera vez, a pesar y quiz por la rareza de la situacin, mientras viajaban
por el desierto abrasador, arriba y abajo por las dunas montaosas, a travs de una
tormenta de arena mientras la noche caa, Avram entendi realmente lo que los
bilogos evolucionistas queran decir con lo del equilibrio puntuado.
La Tierra era un planeta palimpsesto: la escritura peridica de la vida estaba sobre
su superficie, pero estaba eliminada incompletamente por las enormes catstrofes.
Desde ese estado incompleto de esa eliminacin, la vida se haba vuelto a escribir por
todo el planeta, una y otra vez, garabatendose de nuevo de un lado a otro con cinco
grandes acontecimientos de extincin globales: el ordovcico-silrico, el devnicocarbonfero, el prmico-trisico, el trisico-jursico y el cretcico-terciario. Todos
ellos haban estado relacionados con los meteoritos del espacio.
El ltimo gran acontecimiento de extincin dijo Avram casi para s mismo
somos nosotros.

Yuri le ech una mirada curiosa.

La extincin masiva que nosotros, los humanos, estamos provocando es la
nica que no est causada por el impacto de un cuerpo celestial explic Avram.
Siempre nos hemos considerado a nosotros mismos la prerrogativa de las estrellas
cadas.
Yuri asinti lentamente. Pareca que estaba pensndose la respuesta antes de
hablar.
Pero creo que nosotros solo tenemos un xito parcial en este papel. Extinguimos
mucho, pero no podemos crear el relmpago de la alteracin que hace saltar el espacio
de los condensadores bioqumicos de la evolucin como hicieron las grandes rocas
del trueno.
El ruido del motor en algn sitio frente al salpicadero se convirti en un ruido
seco chirriante al que le sigui un ciclo que sonaba a piezas rotas. Yuri volvi a darle
un golpe con la mano al salpicadero, esta vez con frustracin.
Diablos! Aqu est la quiebra catastrfica. Hoy en da las tareas del desierto son
demasiado pesadas para el aire acondicionado de tareas pesadas, vaya! Al menos ya
se ha hecho de noche y, adems, la tormenta de arena se est alejando. Nos asaremos
de calor aqu dentro, pero, por favor, espera todo lo que puedas antes de abrir las
ventanas.
Ya te haba pasado esto antes?
Yuri asinti con disgusto.
Muchas veces. Es peor a la luz del da. Hace tanto calor que tengo que esnifar
agua para mantener el cerebro fro. Inhalar, se llama inhalar. Odio inhalar!
Intentando no pensar en el calor tan fuerte (y eso requera un ritual), Avram
retom la conversacin ms que nada para distraerse.
Si ests buscando efectos ecolgicos y genticos dijo entonces, por qu
vas a Wabar? La ecologa all es muy escasa.
Es verdad. Y este acontecimiento mucho ms pequeo que el de Tunguska o el
de Hiroshima. Probablemente el meteoroide de Wabar y Nejd solo pesaba cuatro mil
toneladas y tena cien kilotones de energa potencial. Perdi mucha energa mientras
recorra la entrada superficial oblicua a travs de la atmsfera, quiz de veinte a
cuarenta y cinco grados en horizontal, antes de impactar contra el suelo del desierto.
Despus del frenar en el aire debido al obstculo de la atmsfera, el impacto ms
grande fue de solo doce kilotones o el de Hiroshima. Pero es reciente, ciento cincuenta
aos ms antiguo, no mucho ms antiguo que el de Tunguska.
Sin embargo aparte del camello ocasional o beduino, no haba all algo

bastante nuevo para esa poca?

Esa es la razn exacta por la que voy a investigar! Sabemos lo que haba muy
cerca del beduino al Murra cuando impact. He localizado a los hijos de las personas
de toda la trayectoria de la cada de Wabar y Nejd, y estoy tomando muestras de
sangre, tanto de las personas como de los grupos de camellos. Tambin estoy
recogiendo otros informes mdicos de los descendientes y analizndolos con el resto
de la poblacin general de la pennsula; buscando anomalas en nmeros, estadsticas.
Cuando se trata de las personas empiezo con los genes Rh-D, la verificacin
independiente de los resultados en Tunguska. Por supuesto eso no es todo.
El aire se estaba volviendo demasiado caluroso y bochornoso dentro del vehculo.
Avram, chorreando de sudor, estuvo tentado de abrir la ventana. Cuando toc el
cristal con la palma de la mano y sinti lo caliente que estaba, esper.
Y qu me dices de las viejas historias de la ciudad destruida? Crees que estn
bajo el astroblema de Wabar?
Yuri se encogi de hombros.
La cada de Wabar y Nejd es demasiado reciente; no obstante, ha habido otras
cadas. Los impactos del tamao de Wabar podran ocurrir una vez por dcada en
algn sitio de la Tierra. La mayora explotan en los ocanos, impactan contra el mar.
Ms tarde o ms temprano uno explotar o incluso impactar en la ciudad moderna.
Entonces, qu? Est bien saber los efectos, saber cmo distinguirlo de una explosin
nuclear. Conoces el Corn, sura cuarenta y seis, versos veintiuno y veintids?
No, no puedo decir que lo conozca.
Menciona, tambin, al hermano de Aad Yuri comenz a recitarlos de
memoria cuando advirti a su pueblo en las dunas
No adoris sino a Al; ciertamente temo que os azote el castigo de un da
terrible. Dijeron: Te presentas ante nosotros solo para que dejemos a
nuestros dioses? Haz que se desencadene sobre nosotros aquello con que nos
amenazas, si es que eres veraz.
Dijo: Ciertamente Al es Quien sabe cundo llegar y yo solo os
transmito el mensaje con el que fui enviado, pero veo que sois un pueblo de
ignorantes.
Y cuando vieron una nube que se acercaba a sus valles, dijeron: Esta es
una nube que nos trae lluvia. No, es el castigo que pedais que os sobrevenga.
Entonces un viento les infligi un doloroso castigo. Y destruy todo por orden
de su Seor. Y cuando amaneci, solo podan verse sus moradas; as

castigamos a los transgresores.

Una nube que se acercaba a sus valles? dijo. A qu te suena eso?
Una pista de polvo o el rastro de humo de un meteoroide admiti Avram
finalmente. Las dunas tambin se me parecen al pas de las dunas de la Zona
Vaca.
Exactamente y est escrito en el siglo VII! Tambin hay algo ms. El viento
destructivo lleg como castigo por el conflicto entre dos hermanos y sus grupos
tribales. Los Evenki en Tunguska hablan sobre el acontecimiento del TSB de la misma
manera: la batalla entre los chamanes, rivales y a la vez tribus relacionadas, uno
invocando la destruccin del otro. Invocar a los enemigos, a los desastres y a las
malas estrellas muestra a Dios de nuestra parte.
Las lanzas de dioses o de ngeles dijo Avram pausadamente, el calor le estaba
debilitando la fuerza y la atencin. En Amrica Central los conquistadores
quemaron casi todos los libros de los mayas, pero los que sobrevivieron, en particular
el Cdice Borgia y el Cdice Vindobonensis, se refieren a los uhu, los seres
sagrados. Entidades de estrellas simbolizadas por lanzas y asociadas con las rocas
meteorticas, particularmente meteoritos frreos. Las lanzas de Dios.
Incapaz de resistir el calor por ms tiempo, Avram abri la ventana. La explosin
de aire seco caliente le hizo pensar que ya saba cmo se senta la vasija de barro
cuando la puerta del horno estaba abierta. Yuri asinti mientras tambin bajaba su
ventanilla. Sorprendentemente entraron pequeos granos de arena en el coche.
En las tradiciones populares rabes dijo Yuri, los ngeles tiran lanzas y
otras cosas a los genios que estn sentados en lo alto de los muros alrededor del cielo.
Los genios estn intentando escuchar a escondidas a los consejeros de Al y a los
ngeles, y los ngeles estn intentando ahuyentarlos, que es lo que hacen las estrellas
fugaces.
Esa asociacin de meteoritos y arsenal divino est por todo el mundo dijo
Avram luchando contra la lasitud inducida por el calor. La lanza de Odn de Asgard,
Gungnir, est hecha de metal precioso de los cielos. El Vajra hind, el rayo
adamantino, tambin tiene muchos de los atributos de esa lanza. Y luego estn la
Lanza de Lugh y la Lanza de Luin de las leyendas galesas y celtas que influenciaron la
de Arturo.
Yuri se rasc la barba y asinti.
La espada del rey Arturo, Excalibur, tambin proviene del material que cae del
cielo.

S, ya lo haba odo. Y l demostr su derecho a la monarqua al sacar una

espada antigua de una roca, una referencia para forjar el acero tomado del hierro
meteortico, dicen algunos.
Armas hechas con el material del cielo dijo Yuri sacudiendo la cabeza.
Siempre la misma historia.
A menudo siempre la misma historia de Arturo. Piensa en Hitler y en su
conocida obsesin por las llamadas Lanzas del destino, el poder mgico de la lanza
de Longinus que atraves el costado de Cristo mientras estaba en la cruz, descrito en
el Parzival de Wolfram von Eschenbach.
El mismo poema que llama al grial lapsit exillis!
Ah! Lo has ledo! Deduzco que esa frase est derivada de lapis ex coelis o
lapis de coelis, las dos significan la roca de los cielos.
Da. O tambin podra ser la contraccin de lapis lapsus ex illis stellis, la roca
que baj desde las estrellas.
Avram solt una risa dbil.
No sigas. S que las verdades estn escondidas en los mitos y en las leyendas,
pero si sigues ese camino, acabars buscando poderes ocultos en las peras de
Wagner. Ese camino lleva a la locura.
El calor que debilitaba la energa y el aburrimiento potencialmente mortal de viajar
a travs del desierto hizo que los dos se sumieran en el silencio. Mientras el vehculo
suba por una duna, Avram vio sobre el cap del Humvee que la tormenta de arena se
haba alejado lo bastante como para empezar a ver las estrellas de nuevo. Sin
embargo, muy pronto se volvieron a dirigir hacia la parte de abajo de la duna.
Mucho antes de quedarse dormido en un sueo sacudido y dulce.
Lo que lo despert finalmente fue el fin de los traqueteos. La parada del
movimiento volvi a poner su mente en marcha, aunque solo lentamente.
Ah! Ests despierto. Bien. Sgueme, por favor.
An medio dormido Avram camin por un paisaje sobrenatural de refugios que
parecan una cruz entre una yurta y una cpula, cpolas como las llamaba Yuri,
y crteres que haban sido cubiertos por la arena durante un siglo y medio; ms all
estaban las estrellas, que ahora se estaban apagando rpidamente con la llegada del
amanecer.
Sigui a Yuri y vio ante ellos, bajo la luz clara de la maana, a un grupo de
personas vestidas de blanco que estaban trabajando cerca del borde del crter ms
grande. Mientras se acercaban, reconoci su indumentaria: era como una mezcla entre
la ropa limpia de material peligroso y un barato traje espacial que serva para trabajar

en el exterior con ese clima tan brutal.

Mir a travs del crter donde estaban trabajando. Pareca que estaba
completamente cubierto de arena, pero, a juzgar por el borde, an rondaba los cien
metros de ancho. Dado que un impacto en la arena genera un crter de diez a doce
veces mayor que el tamao del objeto de impacto, estim que el meteorito meda
aproximadamente unos diez metros.
Ya estaban cerca del grupo cuando se agach para examinar el borde rocoso del
borde del crter que estaba encima de la arena. Por el aspecto uniforme de la piedra,
se dio cuenta de que el material rocoso plido tena que ser impactita, arena
transformada instantneamente en roca por la presin de una onda expansiva del
impacto meteortico. Tambin pens que las piedras esparcidas a lo largo del borde
del crter, negras vidriosas y blancas relucientes, probablemente fueran tectitas.
Cuando se levant, vio que el sol haba roto el horizonte y que Yuri estaba
bastante alejado de l. Se apresur para alcanzarlo.
Al llegar donde estaba el grupo, se quitaron los cascos y los guantes. Un hombre
alto, con la mandbula cuadrada, rojo por el sol, con un pendiente en la ceja por
encima de sus ojos azules y con el pelo rubio grisceo se adelant. A su lado haba
una mujer morena, con el pelo a la altura de los hombros, y de ojos oscuros.
Bienvenido a Wabar, doctor Zaragosa dijo el hombre, extendiendo la mano
para estrechar la de Avram. Espero que Yuri, Mster Sapo, Semenov no le diera
un viaje demasiado salvaje hasta nuestra excavacin arqueolgica.
Yuri le ech una sonrisa a Avram mirndolo de reojo.
Para nada. Dormimos o hablamos; yo, lo primero, y los dos lo segundo.
De verdad? Apuesto a que Yuri poda estar conduciendo mientras dorma.
Seguramente lo hizo! Soy Victor Fremdkunst, el capital detrs de esta locura. En
realidad solo estoy de visita. Esta es la profesora Vida Nasr, su codirectora.
Encantado de conocerla dijo Avram. He ledo sus artculos sobre el cristal
del desierto libio desde el campo del mar de arena hasta el oeste de Egipto. Un buen
trabajo.
Cuando Vida Nasr le envi una sonrisa, se dio cuenta de lo bonita que era
realmente; inmediatamente se record a s mismo la muerte de su hija y su propia
misin.
Por su nombre y su carrera dud que esta mujer, Nasr, fuera una musulmana
devota, seguramente fuera rabe o persa secular. Aun as tambin tena un objetivo
oculto, pacientemente podra estar mostrando la misma apariencia que l. Era mejor
tener cuidado con ella.

El placer es todo mo dijo ella. Gracias. Conozco su trabajo refinado en el

campo del cielo.
Fremdkunst se ri.
Ahora que vosotros dos habis acabado de repasar y alabar las carreras
acadmicas oficiales, Avram, coja usted mismo un traje fro, una radiobaliza de
localizacin personal y mire a ver si nos puede ayudar a encontrar algn fragmento
del meteorito.
Mientras se alejaba para buscar su equipo, Avram pens en la sugerencia de
Fremdkunst. Si ya saba lo del implante de Avram, se tendra que haber dado cuenta
de que una radiobaliza de localizacin personal era bastante redundante. Podra estar
intentando esconder lo que saba sobre l? O eran los aspectos de la misin de
Avram lo que excedan incluso lo que Victor necesitaba saber?

Interludio:
Un paseo nocturno por Desolacin
En una noche de diciembre sin luna, iluminada por las estrellas, Paul Larkin y los
cuatro nios mawari se alejaron del lago Grass con sus botas de nieve. Se supona que
esto iba a ser un paseto de nada, pens. Solo una pequea acampada en la nieve, en
el material blanco original de una tormenta reciente. Sin embargo, no era as como
estaba resultando ser.
Mir a los nios caminando por delante sobre las huellas que haban dejado en la
nieve la tarde anterior. Ya no eran solo los cuatro nios mawari, se record a s
mismo. Los nios haban aprendido ingls y otros idiomas con una rapidez
asombrosa. No estaba mal para unas personas cuyo lenguaje no tena aparentemente
otros tiempos verbales que no fuera el presente. Tambin se haban puesto a s
mismos nombres extrados de lo que haban aprendido en Internet.
Paul tena menos problemas para distinguirlos cada da que pasaba. Saba que la
nia ms joven se haba puesto el nombre de Ka-dalun, mientras que Aubrey
Menehune era la mayor y la nia intermedia se haba puesto Ebu Gogo. El nio
solitario, ms resentido y difcil, se haba puesto Alii De Danaan.
Cada uno haba elegido un nombre asociado a las hadas y a los enanos
desaparecidos por todo el mundo.
Extraos nombres para extraos nios. Demasiado adultos y centrados, y
demasiado jvenes y torpes, todo al mismo tiempo. Tuvo que sacarlos de Internet y de

los ordenadores, y tambin de sus interminables pompas de jabn y sus juegos de

canicas para llevarlos a caminar por los bosques. Por el da caminaban debajo de la
baha Esmeralda y a lo largo de la orilla del Tahoe y, por las noches, por la ruta del
Rim Trail y la subida al lago Echo.
Recorrer el borde del sudeste de los parques Desolation Wildenerss para hacer una
acampada en la nieve les haba conducido a un par de millas al interior del borde sur
del lago Fallen Leaf donde haba un albergue y unas cabaas frente al lago.
No debera haber habido ningn problema.
Ningn problema cuando caminaron a travs de la brillante nieve polvorienta,
pinos retratados en nieve y el ntido aire azul. Ningn problema cuando haban
montado un par de tiendas de campaa; Paul y Alii en una y las chicas en otra, en un
lugar abierto bajo distintos tipos de pino al oeste del lago Grass. Ningn problema
cuando prepararon la comida y cenaron, antes de acostarse por la noche.
Ningn problema hasta que, en medio de la noche, el sentido de inquietud e
intranquilidad de los nios hizo que le despertaran. Y luego, momentos ms tarde, el
sonido de una rama crujiendo y la nieve cayendo suavemente de los rboles.
Mientras se movan por encima de la nieve, Paul se pregunt si su intranquilidad
haba sido una especie de sexto sentido, algo preternatural, o era solo que los nios
estaban asustados por la oscuridad. Los nios haban aprendido idiomas y tecnologa
tan rpido que era casi como si las cuatro mentes se concentraran juntas en cada
problema u obstculo. Era esto ahora algo ms que eso? O era su hiperestado de
alerta solo una reaccin producida por el miedo y la sospecha?
Supuso que, de alguna manera, ese estado de alerta no era demasiado
sorprendente, dado que haban visto cmo mataban a toda su tribu y luego se les
haba transportado a un mundo que estaba (por lo menos tecnolgicamente) a miles
de aos en el futuro. Un mundo poblado por personas que probablemente se parecan
bastante a las que haban masacrado a todas las personas que conocan.
Eso era suficiente para hacer a cualquiera crecer rpido y raro. Sin mencionar que
probablemente se sentan en conflicto entre sus destruidores y sus benefactores.
Siguieron caminando bajo las innumerables estrellas, brillantes y fras como la
nieve, sobre ellos, pero mucho ms distantes y tranquilos. Paul empez a pensar que
la intranquilidad de los nios y la noche apuntaba a que todos haban odo algo que,
despus de todo, podra no haber sido nada. Se avergonz de que esos miedos por la
noche les hubieran hecho desmontar el campamento a las dos de la maana y que
emprendieran el camino de vuelta hasta el Fallen Leaf. Tambin se sinti un poco
estpido por haber llamado y despertado a su equipo de seguridad por sus

preocupaciones y haberles metido prisa para que procedieran con sus coordinadas
GPS.
Una estrella fugaz brillante pas por encima, sorprendentemente lenta.
Mirad! susurr Ka-dalun, sealando para ayudar a Paul. Pareca que los
nios la haban visto a la vez.
La lluvia de meteoros Gemnidas dijo Alii.
Paul asinti con entusiasmo, pero no dijo nada. Cuando era nio le haban
fascinado la cantidad de estrellas fugaces en la lluvia de meteoros, las miradas de
centellas rpidas que atacaban desde el cielo oscuro. Sin embargo, cuando creci,
haba buscado algo ms lento, ms raro y ms lleno de gracia: la larga lanza
resplandeciente con la punta de diamantes de fuego, que floreca, volaba, quemaba y
mora.
Como esta.
Alii haba empezado a decirles que la lluvia de meteoros Gemnidas no era, como
la mayora de los meteoros, las huellas de los restos de los cometas activos, sino que
eran las huellas de los restos del 3200 Faetn que podra ser o un asteroide rocoso o
un cometa muy antiguo extinguido, cuando, en la luz de las estrellas, las pequeas
colas de los cometas comenzaron a florecer de la nieve movindose cada vez ms
cerca de ellos.
Paul solo tuvo un momento para darse cuenta de que eran balas impactando en la
nieve. Grit: Corred! Id hacia las rocas y los rboles!, antes de que le hirieran en
el hombro derecho y se girara por el impacto. Un segundo impacto le golpe la pierna
izquierda, le derrib a l y a sus botas de nieve, apartndolo y tumbndolo en un
montculo con las botas de nieve mirando al cielo.
Mientras estaba tendido all, ms estrellas caan por encima de su cabeza. Se dijo a
s mismo que intentara estar calmado, estar concentrado, que pensara en los nios,
pero una lasitud demasiado reconfortante comenz a esparcirse sobre l. Otro meteoro
lanzado por encima de su cabeza, un fusible encendido en el alto tapiz de las estrellas
seguras. Fuegos artificiales, pens como en sueos. Esper los estampidos, la luz, el
ohhh! de la multitud, pero nunca llegaron.
En vez de eso, le llamaron la atencin los sonidos de algo que pasaba rpidamente
al lado de su cabeza. Sus ltimos pensamientos antes de perder el conocimiento
fueron de cohetes embotellados y bombardeos silbantes y las voces de Ka-dalun, Alii,
Aubrey y Ebu diciendo en coro en su cabeza: No! No dejes que vuelva a pasar!.

Al lmite catico de la conciencia, Paul vio a su abuela moviendo el dedo y diciendo

con la voz de su hermana: Fue la gente la que convirti el Paraso en Infierno!.
Sin embargo, mientras se iba despertando, la voz y las palabras se analizaban en el
pitido de monitores biomdicos y en el silbido del equipo de respiracin asistida.
Estaba rodeado por la jungla de caucho del equipo de la cama del hospital. Se vio
cateterizado y enchufado al oxgeno, y solo Dios sabe que ms.
Con un quejido, se quit el oxgeno que estaba pegado al tabique de la nariz. Una
chica baja y rubia, vestida con uniforme de enfermera, entr en la habitacin seguida
por un hombre alto y rechoncho que llevaba un uniforme y que se quit el sombrero
al entrar. Paul tard un momento en ubicarlo, era Jarrod Takimoto, el jefe de su
equipo de seguridad.
Me alegro de ver que ha vuelto con nosotros, seor Larkin dijo Takimoto,
mientras que la enfermera comprobaba sus constantes vitales.
Jarrod dijo. Era difcil hablar con la sequedad de su garganta. Dnde
estoy?
En una clnica privada en Truckee. Atienden a la mayora de los que se han roto
algo esquiando. Tenemos todo este pabelln para nosotros.
Me imagino que es caro. Los nios?
Estn bien. Durmiendo a turnos, esperando por usted. Estn en la sala de espera
al final del pasillo.
Qu alivio. Cunto tiempo he estado sin conocimiento?
Quirfano incluido? Aproximadamente un da y medio. Haba perdido mucha
sangre cuando le recogimos. Una de las balas estuvo a esto de darle en la arteria
femoral. Takimoto abri un espacio entre el pulgar y el ndice que pareca menos de
dos centmetros de ancho.
La enfermera acab y se fue de la habitacin.
Quin vino detrs de nosotros? pregunt Paul con tranquilidad.
An no estoy del todo seguro. No tenan identificacin. Eran cinco. Visin
nocturna, todo el cuerpo acorazado, silenciadores. No tuvimos tiempo de detenerlos.
Por suerte alguien los detuvo por nosotros.
Quin?
No tengo ni idea, pero alguien asesin a todos los agresores.
Cmo? No me acaba de decir que sus cuerpos estaban acorazados?
S, as es, pero no les sirvi de mucho. El golpe contundente los mat. El

equipo antibalas que llevaban no estaba agujereado, pero la fuerza del impacto lo
perfor unos diez centmetros por debajo de la coraza. Para su desgracia, en la
mayora de los casos el impacto fue directo en el corazn. Muertes limpias. Como si
alguien hubiera disparado una bala de gran calibre dentro del pecho de cada uno.
Cmo si?
S, como si dijo Takimoto mientras miraba y tocaba el borde del sombrero
que tena en la mano. Ayer mi equipo estuvo examinando minuciosamente toda la
zona, pero no encontr nada importante. No haba rutas marcadas, ni casquillos, ni
balas. Ni siquiera pisadas. Encontraron unas cuantas rocas con una forma extraa,
pero mejor le pregunta a un gelogo por ellas. Nada relevante para la investigacin.
Paul record el zumbido que haba escuchado, pero intent sacrselo de la cabeza.
Alguien tuvo que haber odo algo, no?
Takimoto movi la cabeza.
Como ya le dije, los asaltantes tenan silenciadores. Quien fuera el que le
socorri tena que tener lo mismo. Si esos nios lo saben, no han dicho ni una
palabra. Nadie oy nada. Por lo menos, eso facilit que se mantuviera alejado del ojo
pblico.
Cul sera la historia?
Si nadie pregunta, usted ha estado hospitalizado por un accidente que tuvo
mientras esquiaba. Una mala cada, una pierna rota y un hombro dislocado. Eso es
todo hasta ahora ya que nadie ha preguntado an.
Y el personal de aqu?
Les hemos pagado lo suficiente para que nos remitan todas las preguntas y no
digan nada ms all de eso.
Bien.
Seor Larkin? Estoy esperando su autorizacin para informar o no de lo
ocurrido a los tutores de los nios, chicos quiero decir, el doctor Miskulin y la doctora
Yamada.
Paul Larkin movi la cabeza con tal vehemencia, negando, que hizo que las
estrellas parpadearan en su vista.
No har nada de eso. Han salido para Italia. Probablemente ya estn all. Nuestra
historia es lo bastante buena para la ta Susan y el to Michael si preguntan a la vuelta.
No tendrn mucho tiempo para eso. Creo que Michael ha ido a una conferencia en
Dubi. Ahora, si puede, llame a los nios para que pueda verlos.
Takimoto se fue. Paul tena remordimientos por tener que ocultarles de este modo
la verdad a Michael y a Susan. Era cobarde y engaoso, pero no tena otra eleccin.

Quin saba cmo podran responder, especialmente Susan, ante la noticia de su

fracaso para tomar las precauciones adecuadas de seguridad para l mismo y para los
nios? Podran querer llevarse a los nios y eso no era lo que l quera.
Takimoto volvi a la habitacin y los nios aparecieron detrs de l. Todos se
adelantaron para darle a Paul un fuerte abrazo rpido antes de apartarse de la cama.
Las lgrimas brotaron de sus ojos. Esos nios eran el ltimo recuerdo de las
personas que su hermana Jacinta haba querido tanto. La gente a la que ella le hubiera
dado todo para ayudarlos. La gente por la que ella haba muerto, porque Paul se haba
negado a creer en su existencia durante todos esos aos. Ahora deseaba con todas sus
fuerzas quedarse con ellos y no dejar que se fueran nunca.

3
Las rocas y la Iglesia
Yuhu! Hermano doctor Guy! grit Michael Miskulin desde el otro lado de los
terrenos del palacio del Castel Gandolfo. Aparte de su posicin en lo alto de una
colina a veintids millas del sureste de Roma, el castillo no pareca muy fortificado.
Los altos cipreses italianos en forma de columna eran los nicos centinelas obvios que
permanecan al lado de los altos cercos cortados en forma cuadrada: las nicas
murallas de la fortaleza.
Hola, Michael dijo el hombre barbudo con gafas mientras iba hacia l.
Llevaba el atuendo negro y el collar clerical blanco de un hermano jesuita y pareca
que rondaba los sesenta aos. Confo en que hayas tenido un buen vuelo.
No estuvo mal si te gusta ir a toda velocidad por el cielo en una lata de sardinas
presurizada con las alas tambalendose. Por lo menos hoy llevo mejor el desfase de
horario.
Y esta es la doctora Yamada?
Mientras Susan le estrechaba la mano al jesuita, Michael le present como Guy
LeConte, el director de Specola Vaticana, el Observatorio Vaticano.
La primera vez que conoc al hermano astrnomo dijo Michael solo era el
conservador de la coleccin de meteoritos del Vaticano del museo Observatorio.
Y t solo eras un estudiante de medicina bastante molesto que fastidiaba una
conferencia de astrobiologa dijo el jesuita, guindole un ojo. Caminaron juntos a
lo largo de uno de los caminos de piedra que resplandeca a travs del csped como el
ngulo correspondiente a las horas en un reloj de sol.
No estaba fastidindolo. Haba presentado un ensayo para la presentacin,
trataba de los parmetros de supervivencia de los microorganismos en los poros de un
meteorito. Fue mi primera presentacin en una conferencia.
Y por supuesto present su ensayo como un profesional dijo el hermano Guy
a Susan. Nacido para ser el centro de atencin. Ay, Michael, Michael. Indiana
Miskulin y los invasores de las aubritas perdidas. La muestra representativa siempre te
hace ms fcil de derribar, amigo.
T tampoco has estado exactamente alejado del centro de la atencin pblica.
No, eso es verdad. Pero si solo hubieras seguido un camino ms convencional,
ya fuera en la medicina o en la geologa de impacto, quin sabe dnde estaras ahora.

Saturado de trabajo de internista o estancado entre las rocas llenas de polvo en

un departamento acadmico ms polvoriento an. Ya me conoces, hermano, no se me
da bien la poltica de oficina. Eso es por lo que nunca me fui a trabajar a la NASA.
El director del Observatorio Vaticano gesticul en direccin a las cpulas con
telescopios sobre los tejados del Castel Gandolfo.
Te educaste en el catolicismo si mal no recuerdo. Tal mal que nunca llegaste a
ser sacerdote. Si lo hubieras hecho podras estar financiado por la Santa Sede, como
nosotros aqu. Sin poltica. Nuestro nico imperativo es hacer ciencia buena.
Nunca he sido bueno en las rdenes, ni en las sacerdotales ni en otras dijo
Michael sonriendo y moviendo las manos con un rechazo fingido. Crea que quera
ser sacerdote cuando estaba en el tercer grado en la escuela, pero en el cuarto grado
Michael le ech una mirada a Susan de arriba a abajo empec a darme cuenta de lo
que el celibato significara realmente.
El hermano Guy les sonri a los dos irnicamente.
Oh, s! El sexo dijo cuando salan del csped y entraban dentro del palacio
. Hace tiempo que la naturaleza utiliza el placer de los sentidos para vender la
reproduccin a sus criaturas. La manera en que los humanos y los animales ms
desarrollados se deleitan con esa actividad me sugiere que todas las criaturas siempre
lo han hecho as a lo largo de toda la historia, hasta llegar a los animales unicelulares
que ni siquiera se podan reproducir sexualmente.
Mientras caminaban, los pasillos tenuemente iluminados y la roca tosca se
alternaban con interiores modernos reformados, paredes lisas y limpias, y luz
eficiente.
Sabes aquel chiste que dice un microorganismo continu el hermano Guy
que estaba experimentando todas las contorsiones de estrangulamiento para
separarse en dos copias, ms o menos idnticas de s mismo. Luego, despus de un
rato, los dos estn fumando en la cama y un microorganismo le dice al otro:
Tambin me gust a m, cario?.
Susan solt una carcajada sorprendente mientras bajaban por un pasillo cubierto
de majestuosos cuadros barrocos.
Es uno de los mejores chistes de sexo que he odo en mucho tiempo y an ms
viniendo de un sacerdote clibe!
Hermano, no sacerdote y no siempre he sido clibe. Me di cuenta de mi
verdadera vocacin bastante tarde.
Vale Guy, ya puedes dejar de flirtear con ella. Tenemos que hablar de negocios
o, por lo menos, de la actividad criminal ms evidente. Quiero decir, de los ladrones

de la coleccin de meteoritos.
Aguafiestas. Siento mucho que nuestro actual conservador de los meteoritos, el
padre Kunkel, no pueda estar aqu para conoceros. En este momento est bastante
ocupado con la polica. No temis, ya estamos de camino a la escena del crimen.
Hermano dijo Susan mientras continuaban bajando por el largo pasillo.
Cmo termin el Vaticano en el negocio de la astronoma? Despus de Galileo y
todo eso?
Probablemente esas sean las dos preguntas que ms nos hacen. Sin embargo,
mucho antes de Galileo, la astronoma era una parte del centro del currculum que se
enseaba en las universidades que la Iglesia fundaba durante la Edad Media.
Aritmtica, astronoma, geometra y msica eran las cuatro principales, el
quadrivium de las siete artes liberales medievales.
Cules eran las otros tres?
El trivio: la gramtica, la retrica y la lgica. El inters de la Iglesia en un
observatorio propiamente dicho no se remonta a la Edad Media, sino que se remonta a
antes de Galileo, a 1582, cuando el papa Gregorio XIII le pidi al matemtico jesuita,
Christoph Clavius, que mejorara los datos cientficos para la reforma del calendario.
El mismo Clavius que tena fama de tener cara de crter? pregunt Michael
mientras se daba la vuelta delante de Susan y del hermano Guy.
Muy bien Michael. S, ese mismo. Mucho ms tarde, en 1891, el papa Len XIII
restableci formalmente el Observatorio Vaticano en una colina cerca de la baslica de
San Pedro. Una seal para los cientficos y los creyentes que mostraba que la ciencia y
la religin no tenan nada que temer la una de la otra.
El hermano Guy aceler el paso y ellos tuvieron que dar grandes zancadas a lo
largo de ms espectaculares retratos barrocos de los cielos.
La polucin ambiental nos condujo en 1933 desde Roma hasta aqu, a Castel
Gandolfo. Pas lo mismo despus de la guerra, cuando Roma creci. Desde 1981 la
mayora de nuestras imgenes reales han sido realizadas desde Arizona, a travs del
Grupo de Investigacin del Observatorio Vaticano, el VORG.
La resistencia es intil comenz Michael seris captados. El VORG es un
socio del Observatorio Internacional en el monte Graham que es donde encontrars el
telescopio de tecnologa avanzada del Vaticano.
Y Galileo? pregunt Susan.
El hermano Guy suspir.
La ltima vez que consult, incluso la jerarqua de la Iglesia estaba compuesta
por seres humanos imperfectos. Algunas veces comprendemos los errores por

ignorancia. El comienzo del siglo XVII fue una poca muy tensa para la Iglesia: las
escapadas de los protestantes que ganaron mpetu durante casi un siglo, la continua
locura de la guerra de los Treinta Aos, todo eso. Algunos obispos muy poderosos
confundan lo que nos haca ir al cielo con lo que haca que el cielo se fuera, como
Galileo dijo. Gracias a Dios, el tema de Galileo no es tpico de la actitud de la Iglesia
hacia la ciencia en su conjunto.
No? pregunt Susan sin reprimir bastante escepticismo a lo que estaba
diciendo.
Piensa en ello. El primer qumico fue un monje, Roger Beacon. El primer
gelogo fue un monje, Albertus Magnus. El fundador de la gentica fue un monje,
Gregor Mendel. El inventor de la espectroscopia fue un sacerdote, Pietro Angelo
Secchi, y tambin fue un sacerdote el primero en proponer de la teora del Big Bang,
Georges Lematre.
Pero los meteoritos?
Ah s, la Iglesia haba sido vanguardista incluso con los meteoritos, la humilde
ciencia de las estrellas cadas! Uno de los grandes investigadores cientficos de los
meteoritos del siglo XVIII fue un sacerdote jesuita, el padre Domentico Troili.
Por el cual el mineral meteortico ubicuo se llama troilita.
Vaya! No te puedo engaar dijo el hermano Guy en broma. Lo siguieron y se
dirigieron a un pasillo al lado del museo del Observatorio Vaticano
Este sitio por el que estamos caminando, el palacio papal de Castel Gandolfo,
fue construido originalmente en 1590 para Maffeo Barberini. Ms tarde Barberini se
convirti en el papa Urbano VIII, el papa que estaba detrs del juicio de Galileo por la
Inquisicin. Desde 1993, la misma villa construida para el perseguidor de Galileo
haba sido cubierta con cpulas de observatorio y haba servido de casa al
Observatorio Vaticano. Estoy seguro que vosotros dos podis apreciar la irona del
tema.
Se detuvieron ante un par de policas que estaban enfrente de una parte de un
vestbulo moderno, con paredes impecables y mucha luz, restringida por la cinta de la
escena del crimen. El hermano Guy habl con los oficiales que acordaron dejarles
pasar, pero solo si se ponan guantes; as lo hicieron.
Cuando pasaron la cinta permanecieron ante un gabinete de madera y cristal. Por
all haba hileras e hileras de cajones. Muchos de los cajones haban sido retirados y
apilados bruscamente en el suelo del pasillo y las puertas del gabinete estaban
entreabiertas. El suelo estaba lleno de basura con bolsas de plstico y el ocasional
frasco de cristal.

Parece que tenan prisa dijo Susan. Por lo que se ve, no se preocuparon de
recoger despus de haber estado aqu.
S, podra haber sido as. Como podis ver, la coleccin es considerable.
Contiene mil quinientas muestras de casi quinientas cadas diferentes. A cualquiera
que hubiera hecho esto le hubiera llevado un buen rato limpiarlo, si es que pretendan
dejar las cosas ordenadas, cosa que dudo.
Cmo conseguisteis tantas muestras? pregunt Susan recogiendo
cuidosamente un fragmento de meteorito con su mano enguantada.
El distinguido ingeniero agrnomo francs Adrien-Charles, marqus de Mauroy,
don el centro de la coleccin, la mayora en los aos veinte y treinta. La coleccin de
Mauroy tiene doscientos aos. Nosotros hemos continuado aadiendo objetos durante
ocho aos.
Cundo fue la ltima vez que se catalog? pregunt Michael.
Antes de esta reciente reorganizacin involuntaria, la coleccin se haba
catalogado en dos ocasiones: en 1983, cuando estaba completamente desordenada y en
2008, cuando las numerosas sumas a la propiedad de la coleccin necesitaban un
nuevo inventario.
Algn modelo de lo que se llevaron?
Despus de analizar tanto como las autoridades nos permitieron dijo el
hermano Guy asintiendo con la cabeza en direccin a los oficiales, el padre Kunkel
ha marcado lo que creemos que se han llevado. Mirad aqu en la lista.
El hermano Guy le entreg a Michael una impresin de casi cuarenta pginas
con entradas ordenadas alfabticamente. Michael se dio cuenta rpidamente de que
tena el estilo del catlogo del British Museum. La entrada de cada muestra inclua el
lugar y la fecha de la cada o del hallazgo del meteorito, su clasificacin, peso y una
descripcin corta. El catlogo listaba rocas provenientes del todo el mundo.
El primer nombre subrayado que Michael vio era el de un meteorito famoso que
cualquier persona experta en meteoritos conocera: ALLENDE, Chihuahua, Mxico.
Cada, 8 de febrero de 1969. Condrito carbnico CV3. Muestra: fragmentos, 5 g, 5 g.
Pas ms hojas que listaban mesosideritos, palasitos, octaedritos, hexaedritos, ataxitos
anmalos y otros tipos de condritos antes de llegar al siguiente objeto de la lista
subrayado: GROSNAJA, Mekensk, Terek, Cacaso. Cada: 28 de junio del 1861.
Condrito carbnico CV3. Muestra: pieza de bloque grueso en frasco de cristal, 11 g.
En el momento que llegaron a ORGUEIL, Montauban, Tarn-et-Garonne, Francia.
Cada: 14 de mayo de 1864. Condrito carbnico CI. Muestras: fragmento grande y
muchas piezas pequeas, 60 g. Fragmentos 14 g, 6,6 g, 5,0 mg, 1mg. (Advertencia:

todas las muestras estn en frascos de cristal con tapones de corcho.). Michael vio
claramente los modelos de las entradas subrayadas. Dej de leer.
Todos condritos carbnicos dijo Michael. Rocas muy importantes, pero,
aun as, extraas.
El hermano Guy asinti con la cabeza.
Y eso por qu? pregunt Susan.
Si yo fuera un ladrn normal dijo Michael, hubiera cogido los palasitos ya
que son las que se convierten ms fcilmente en piedras preciosas.
O, si yo fuera un malvado coleccionista dijo el hermano Guy me llevara
algunos de los meteoritos lunares de Marte. Tenemos shergottite acondrito de la cada
del meteorito en Shergotty, La India, acondrita nakhlite, de la cada en Nakhla en
Egipto, chassignite condrito de la cada del Chassigny en Francia; todos, puntos de
referencia de los meteoritos de Marte. El padre Kunkel intercambi muchos
meteoritos frreos con Victor Fremdkunst por uno que tambin era un meteorito
lunar. Todo con mucho valor. Todo intocable, es todo lo que s y lo que puedo decir.
Le sobre ese trueque con Fremdkunst dijo Michael moviendo la cabeza.
Me suena a un pacto con el diablo.
Quiz, pero el padre Kunkel piensa que el diablo fue el que se quem en el
trato. Trabajamos en una ganga que era por nuestro bien.
Vino Fremdkunst aqu?
S en lo que ests pensando Michael. La respuesta es no. Todo se entreg
mediante intermediarios. Y ni siquiera sus intermediarios vinieron para ver las rocas.
Estos condritos carbnicos dijo Susan son de inters cientfico?
Eso es. Algunos defenderan que son de un inters cientfico inestimable.
Gracias a Dios que lo que robaron fueron solo fragmentos. El resto de las rocas estn
distribuidas por muchas instituciones en todo el mundo, sobre todo en universidades
y museos de historia natural.
Y qu me dices de la seguridad que hay aqu?
Nivel medio. Ms que en una joyera y menos que en un reactor nuclear.
Sistema de acceso de control de puertas, alarma, circuito de televisin cerrado en
algunos sitios. Sistema lser de deteccin de movimiento y sensores de presin, a
pesar de que este ltimo est apagado desde hace aos, despus de continuas falsas
alarmas. Cerraduras y llaves para los gabinetes y los cajones. Un contingente suizo
nada despreciable cuando el papa se encuentra en la residencia; hoy no est aqu.
Quien fuera el que ha robado nuestras muestras inhabilit la seguridad.
A lo mejor fue un trabajo interno, no? sugiri Michael. Incluso han

podido ser amigos que se hicieron sacerdotes y que tambin podran haber estado en
otras rdenes.
Imposible. Sin embargo, la polica ya ha encontrado los caminos de entrada y
de salida de los ladrones. Vinieron por la colina y se fueron en la misma direccin.
Los ladrones tambin tuvieron que engaar o deshabilitar todos los sistemas de
seguridad en tiempo real. Si hubieran tenido algn cmplice dentro, no creo que
hubieran tenido que pasarse para eso.
Parece un robo profesional muy caro dijo Susan mientras dejaba una bolsa
de plstico sellada con un hierro rocoso negro rojizo dentro.
La verdad es que lo es dijo el hermano Guy evasivo, pero mirndolos
cuidadosamente a la vez. Aunque lo que se llevaron no eran trozos de la Santa Cruz
o de la corona de pinchos que tena Cristo, esos gabinetes son relicarios cientficos y
han sido violados.
Alguien tuvo que haber pagado una cantidad muy alta de dinero para planear y
llevar a cabo algo como esto dijo Michael en conformidad.
Pero por qu hacen esto si las rocas son principalmente de inters cientfico?
pregunt Susan volvindose hacia el clrigo.
Esperamos que t y Michael seis capaces de decrnoslo.
Gracias por el voto de confianza, hermano Guy. Pero por qu nosotros?
Precisamente por vuestro nivel tan alto, Michael. Hemos hecho lo que hemos
podido para mantener el suceso fuera del alcance de los medios de comunicacin. No
obstante, no estamos seguros de poder mantenerlo as durante mucho tiempo. Eres
bastante conocido, doctor Meteoro. Si esto llega hasta la prensa, el hecho de que te
hayamos dado el caso demostrar que nos lo estamos tomando en serio.
Ya veo. Polticamente te ests cubriendo el culo, a pesar de que afirmas que
aqu la poltica no es importante para la ciencia.
El hermano Guy mir irnicamente a Michael.
Prefiero pensar eso en trminos menos pintorescos. Considerarlo
cuidadosamente como relaciones pblicas, as lo veo yo. En realidad yo no fui el que
sugiri que te contrataran. Fue a travs de nuestros colegas en Arizona no mucho
despus de que se enteraran de lo sucedido. Aunque el hombre que sugiri que te
contratramos est aqu en estos terrenos. Probablemente an est con el padre
Kunkel y con la polica mirando la ruta que los ladrones utilizaron. Si me segus
El hermano Guy les condujo desde la visualizacin de los meteoritos invadidos y
la penumbra interior del castillo hacia la luz del sol en la tarde mediterrnea. All
encontraron a un sacerdote y a un agente de polica hablando y gesticulando en

direccin a la pronunciada colina que tenan debajo de ellos. A su lado haba un

hombre con un bastn. Tambin tena perilla y bigote, cortado en un estilo que
Michael pens que le recordaba a alguien, aunque no consigui adivinar a quin.
Este es el caballero a quien le debes esta asignacin dijo el hermano Guy en
voz baja.
Mientras llegaban a la cima de la colina, el hombre con el bastn se acerc a ellos.
Doctores Miskulin y Yamada, hola. Soy Daniel Amaral, coordinador especial
del Departamento de Estado de la Agencia de Seguridad Nacional. El director de la
NSA es un viejo amigo mo y est interesado en este caso. Le gustara hablar con
ustedes cuando hayan acabado aqu y hayan regresado a los Estados Unidos.

Advertencias y precauciones
Esto es precioso dijo Darla Pittman mientras conducan por la Cuarta Avenida de
la pequea ciudad de Hamilton, en Montana. Las montaas de Bitterroot formaban un
escenario espectacular para los vecinos de las casas residenciales, viejas, pero bien
conservadas, las cuales estaban atravesando.
Realmente lo es dijo su conductor, el oficial de Seguridad Biolgica, Reg
Singh. Desde que me mud aqu, me he convertido un poco en un gentleman
escocs. Creo que eres una escaladora tcnica de rocas, no? Es fantstico escalar
tanto en las Bitterroot como en la montaa del Zafiro.
Darla divis delante de ellos un grupo de edificios inspidamente funcionales por
su apariencia. Al estar situados en una zona residencial, las estructuras podran haber
pasado por el campus de un instituto o la universidad de la comunidad, con sus
instalaciones fsicas, si no fuera por el permetro vallado de seguridad, las luces altas y
las cmaras de vigilancia.
Es un sitio bastante incompatible para poner un laboratorio de contencin
biolgica BSL-4 dijo Darla.
Un producto de la historia dijo Singh encogindose de hombros. Los
laboratorios Rocky Mountain, los RML, comenzaron en una vieja escuela hace un
siglo. Rocky Mountain observ que la fiebre era el problema cientfico de antes. La
etiologa de la enfermedad de Lyne se descubri aqu en 1982. Por supuesto, nosotros
hemos estado investigando durante mucho tiempo mucho ms que a las garrapatas y a
las moscas.
Me lo supona intervino Pittman cuando se pararon al lado de una puerta

vigilada. El vigilante les pidi a los dos que antes de entrar firmaran y anotaran la
fecha en el registro de actividades, en realidad, un bloc de notas electrnico.
Hemos prosperado y crecido con el NIH, el Instituto Nacional de Alergias y
Enfermedades Infecciosas continu Singh mientras firmaba y le entregaba a Darla
el estilete y el bloc de notas electrnico. Especialmente desde que el Acto de
Respuesta del Bioterrorismo en 2002 hizo ms fcil el camino de los laboratorios de
contencin de nivel ms alto. La IRF, la Instalacin de Investigacin Integrada, del NIH
solo era la quinta instalacin de bioseguridad de nivel cuatro en el pas. A pesar del
escenario buclico, los RML y la IRF son los mayores protagonistas en la lucha contra
el bioterrorismo.
Devolvindole el dispositivo de registro con su firma, Darla Pittman asinti con la
cabeza, pero no dijo nada. Reg condujo el vehculo lentamente por las instalaciones de
seguridad.
Darla record con una punzada que cuando ella le haba mencionado el punto de
vista de la bioarma a Barry Levitch, l lo haba concebido como un embuste. No
obstante, ms all de transmitir sus hallazgos preliminares al general Retticker, l se
haba ido rpidamente al Estado de Defensa 1, por los menos en trminos de
contencin. Desde entonces ella haba estado encadenando su camino a travs de un
gran laberinto burocrtico.
Result que la comunidad de seguridad nacional y sus miembros haban
establecido numerosas juntas de consejo en las que ahora estaban sentados y que
supervisaban a los clnicos y a los investigadores involucrados en enfermedades
vricas, patgenos bacteriolgicos, biotecnologa, inmunologa y biologa molecular
bsica. Fue mediante la junta de los amigos de Retticker como Darla consigui
atravesar el laberinto acrnimo de las agencias administrativas del gobierno: FBI, CDC,
USDA, NIH, FDA, NRC, DHHS.
Haba aprendido ms biotecnologa y bioterrorismo de lo que ella hubiera
deseado. Sobre experimentos de inters y enfermedades de diseo. Sobre las
personas restringidas que podran no poseer los agentes exclusivos y
novedosos; sobre patgenos exticos y contencin BSL-4, en los que nada creado o
surgido de un laboratorio debera tener una oportunidad de escape o de contacto
directo con los trabajadores del laboratorio.
En la Universidad de Colorado uno de sus colegas del Departamento de Biologa
haba sido obligado a darle un curso intensivo de prcticas en el laboratorio
microbiolgico para refrescar sus habilidades. Le metieron a la fuerza lo que ella
crey que eran los Protocolos de la BMBL, la Bioseguridad en Laboratorios

Microbiolgicos y Biomdicos. Conoca todo acerca del dilema de uso dual y sobre
lo que estaba permitido y lo que estaba prohibido por la Convencin internacional
sobre Armas Biolgicas y Toxinas (BWC).
Lo peor, incluso antes de que se fuera de Boulder, fue que tuvo que sufrir muchas
inyecciones de agujas hipodrmicas con varias sustancias como parte de un rgimen
de inmunizacin para trabajar en los RML y en la IRF. Aguant muchas agujas que le
sacaban algo (todo tipo de toma de muestras de suero), como parte del programa de
supervivencia serolgico del laboratorio.
Sin embargo, al final, pareca que el dolor y la molestia daban resultado.
Aqu estamos dijo Reg Singh mientras se acercaban a la IRF. Le emiti una
sonrisa astuta y estir su mano para estrechar la de Susan. Enhorabuena por ser
nombrada la investigadora principal. Como tu oficial de seguridad biolgica, BSO, te
estar controlando tal y como hago con todos los PI de mi reloj.
Darla se ri y le estrech la mano, impresionada por lo atractivo que era Singh
cuando sonrea. Sus ojos clidos oscuros se iluminaron bajo su pelo negro y
ondulado. Cuando estaban saliendo del coche, movi la cabeza y sonri tambin.
Si los acrnimos son txicos para los microbios dijo ella entonces, no
habr ni un solo bicho que salga vivo de nuestro laboratorio!
Singh sonri educadamente.
Afortunadamente no tenemos que utilizar la burocracia de sopa de letras txica
para nuestra defensa. Tomamos casi todas las medidas para prevenir que los nios
malos no entren o para hacer que los bichos malos no salgan. Sgueme, por favor.
Cuando llegaron a la puerta, Singh golpe como si fuera una contrasea. Alguien
les abri desde dentro. En la sala principal de la IRF se acercaron hasta donde haba un
hombre: un guardia armado sentado detrs de un mostrador que tena delante muchos
monitores de televisin de circuito cerrado.
Control de acceso dijo Singh. Luego les present. El guardia les entreg otro
libro de registro para firmar y anotar la fecha. Luego el guardia le entreg a Darla una
credencial de identidad con una foto preparada previamente.
Eso es todo? pregunt ella mientras llegaban al ascensor.
No, no del todo.
Pronto vio lo que l haba querido decir con no del todo. Entraron en el
ascensor sin problema, pero, una vez dentro, el ascensor no se movi. El ascensor
requera que cada uno de ellos introdujera su tarjeta de identidad en un lector de
tarjetas y que luego dijeran en alto el piso al que iban. Al final, el ascensor se dign a
moverse. Darla le ech una mirada a Reg, pero l movi sinuosamente un dedo.

El ascensor se abri en el pasillo de la planta del BSL-4. Un momento ms tarde se

encontraron con otra puerta. Solicitaba una tarjeta para leer, un escner de retina y
otro registro antes de dejarlos entrar.
Bienvenida a la IRF BSL-4 dijo Singh mientras entraban en la antesala del
laboratorio. Aqu tenemos las instalaciones del laboratorio del gabinete y las de la
sala. Gabinetes de bioseguridad de clase tres, cajas de guantes y conjuntos de presin
positiva de una pieza, ventiladas por un particular sistema de filtracin de aire de alta
eficiencia.
Aire del HEPA, Filtro de Partculas de Gran Eficiencia. Eso es todo hasta ahora
para los acrnimos y la seguridad?
No del todo. Los vestuarios de fuera y de dentro estn separados por salas con
duchas de descontaminacin. Una vez que te hayas quitado la ropa de calle en el
vestuario de fuera se te pedir identificacin, tomarn muestras de tu ADN, de tus
huellas digitales y se te escanear el cuerpo antes de que entres en las salas de ducha
de este lado. Todas las puertas exteriores e interiores hacen una burbuja de aire y las
puertas tienen un dispositivo de seguridad para prevenir que las puertas se abran
simultneamente. Nos veremos en el laboratorio para que desempaquetes tus
muestras. Te veo all.
Darla entr en el vestuario exterior de mujeres y al verificar su identidad, se le
abri una taquilla. Comenz a desvestirse, colg y dobl su ropa en la taquilla. Ya
desnuda, se dirigi al panel de control de seguridad al lado de la puerta y desliz su
tarjeta de identificacin por el lector.
El sistema le indic que colocara su pulgar en una almohadilla que le tomara tanto
las huellas digitales como el ADN. Cuando acab con eso, el sistema le indic que
pasara a las marcas de huellas de pies que haba en el suelo y que se mantuviera muy
quieta; eso fue lo que ella hizo. El sistema cont hacia atrs desde cinco hasta cero;
luego, oy el tipo de sonidos mecnicos que ella asociaba normalmente a la
maquinaria mdica: rayos X, resonancias magnticas y todo lo dems.
Mientras esperaba alguna seal que le indicara que haba pasado la prueba, pens
en las relaciones entre la seguridad y la libertad, y entre la biologa y la privacidad.
Haba odo hablar del estado de seguridad biodirigido, pero nunca lo haba visto tan
personificado como aqu, desnuda para la inspeccin de la mquina en un laboratorio
BSL-4; de algn modo, en un edificio indescriptible con una mezcla entre agencia y
gobierno tambin indescriptibles, en medio de un barrio pasado de moda en una
pequea ciudad de Montana.
La puerta de la ducha hizo un clic muy alto. Entr dentro de la sala de duchas de

descontaminacin y fue castigada con agua muy caliente. Se pregunt cules podran
ser los productos qumicos y desinfectantes que contena. Probablemente Singh
podra decrselo si ella quisiera saber todos esos detalles, pero no estaba segura de
querer saberlos.
La ducha se apag y ella abri una puerta para entrar al vestuario interior. All se
encontr con toda la ropa de laboratorio: ropa interior, mono de mujer, zapatos y
guantes. Ya que iba a entrar en el laboratorio de la sala se puso el traje de presin de
una pieza y tambin se conect al mantenimiento de las constantes vitales.
Vio a Singh vestido con su traje de presin esperndola en el pasillo que conduca
al laboratorio.
Se tarda bastante con todo esto le dijo ella a travs del enlace comn con la
sala. Hay alguna manera de que sea ms rpido?
En condiciones normales, no. Solo se puede entrar o salir del laboratorio BSL-4
a travs de los vestuarios y de las duchas. Los vestuarios interiores, el laboratorio de
la sala y el laboratorio del gabinete estn construidos como departamentos cerrados
dentro de una cpsula de contencin interna. Tambin hay un sistema de entrada y
salida de burbuja de aire facilitado, pero solo se usa en casos de emergencia extrema.
Darla asinti con la cabeza.
La cubierta interna sellada facilita la fumigacin y prohbe la entrada de
animales e insectos. Los suelos estn ntegramente sellados y el alcantarillado y las
lneas de servicio tienen preventivos de reflujo y sistemas de filtro HEPA. Los drenajes
del suelo contienen trampas de desinfectantes qumicos apropiados para los
microorganismos que se estn estudiando en el momento. Todas las puertas de acceso
tienen cierre automtico y estn bloqueadas, as como todas las ventanas estn selladas
y son irrompibles. Hay un sistema de ventilacin facilitado de no recirculacin que
suministra un flujo de aire direccional por todo el laboratorio desde las zonas de
menor a mayor peligro potencial. Ventiladores de entrada redundantes, ventiladores de
salida redundantes. El aire de salida est filtrado en series multiplicadas y luego le
sigue la incineracin.
Entraron al laboratorio de la sala y all Darla vio a tres asistentes con trajes de
presin, incluido un sonriente Barry Levitch. Estaban en un mundo construido de
instalaciones de descontaminacin: muebles de plstico y espacios de trabajo sellados
y sin fisuras.
Para prevenir la contaminacin de este mundo interior por el mundo exterior
continu Singh o del mundo exterior por este mundo interior, todo el
abastecimiento y equipo que no haya sido trado a travs de los vestuarios debe pasar

por autoclaves de puertas dobles, tanques de lquido o habitaciones de fumigacin.

Todos los gabinetes de bioseguridad tienen que ser totalmente cerrados y ventilados.
Se accede a ellos a travs de guantes largos o medios trajes unidos a los puertos
selladores. Tenemos compresores de aire redundantes, alarmas y tanques de aire de
reserva para todos los trajes de presin. Para toda la IRF en conjunto tenemos fuentes
de emergencia de auto inicio, generadores de reserva para el sistema de escape, auxilio
respiratorio, alarmas, luces y controles de entrada y salida. Tambin encontrars las
lneas de comunicacin de voz, de ordenador y de fax del laboratorio al mundo
exterior.
Muy bien dijo Darla incapaz de pensar en algo que decir para responder al
bombardeo de informacin de seguridad con el que Singh le haba estado atacando.
Se cambi al canal comn que tambin inclua la conversacin con los tres asistentes
aparte de Singh. Todo el mundo se present.
Los asistentes se pusieron a un lado para que ella pudiera ver los paquetes que
haban estado esperando. Reconoci los paquetes: cartones duraderos etiquetados con
los smbolos de peligro biolgico y advertencias de sustancias infecciosas. Los
paquetes haban llegado con hojas de documentacin, facilidades de registro para los
trmites, el personal, y la justificacin de necesidad para cada paso en su viaje.
Con una sea suya, los asistentes comenzaron a abrir las cajas que estaban
triplemente empaquetadas: cartones pesados por fuera seguidos por un segundo
embalaje absorbente y hermtico y, por ltimo, el primer receptculo. En el caso de la
caja pequea, los preliminares eran frascos y botellas de cristal, mientras que una
bolsa de plstico pesado era la lnea final de la defensa en la caja ms grande.
Vaya carnicera, pens ella mientras sacaban de la caja la bolsa con lo que quedaba
de su trozo de meteorito. La piedra del cielo del tepuy era tres veces ms pequea que
cuando Retticker se la haba entregado. Era verdad que una porcin cuantiosa de esa
reduccin haba sido el resultado de las pruebas que haba realizado o con la que sus
colegas haban trabajado a peticin suya, pero estaba segura que esas pruebas no
justificaban ms que un cuarto de masa perdida de la piedra.
Una vez que Retticker supo de sus descubrimientos, l haba repartido la piedra
mucho ms all de la propia distribucin de Darla. Le haba dicho que estaba
enviando sus fragmentos a sus conexiones en el Instituto Mdico del Ejrcito
Norteamericano para el Estudio de las Enfermedades Infecciosas (USAMRIID) en Fort
Detrick, Maryland: otra instalacin de contencin BSL-4. Darla sospechaba que el
general estaba haciendo un doble seguimiento.
Se pregunt el por qu de todo este cuidado ahora. Quin saba cunta gente

haba sido expuesta a la piedra del cielo de camino a ella a pesar de sus orgenes
secretos? Ella y Barry haban pasado mucho tiempo expuestos a la piedra, trabajando
con ella durante semanas, sin todas esas rimbombantes medidas de seguridad. Ella
haba estado ms preocupada por que ella y Barry contaminaran el meteorito de que el
meteorito les pudiera contaminar a ellos.
Estaba segura que no haba tenido ningn sntoma de alguna enfermedad. Ninguna
infeccin extica, nada que no fuera un resfriado, como les haba dicho a los tcnicos
en Boulder cuando le estaban haciendo la entrevista. Alegremente le informaron que
el sistema de supervivencia biomdico de la IRF controlaba a todos los empleados por
cualquier enfermedad relacionada con el laboratorio y que el RML dispona de
instalaciones para poner en cuarentena, aislamiento y cuidado mdico a cualquiera en
el improbable hecho de que fueran expuestos a un patgeno mortal.
Realmente nadie en su laboratorio de la universidad haba intentado cultivar nada
encontrado en el meteorito. Hacerlo podra haber cambiado todo, aunque lo dudaba.
Todas las probabilidades eran demasiado abrumadoras, todo lo que ella y sus
colaboradores haban encontrado tanto en la qumica como en las imgenes era ms
un fsil o un artefacto. Incluso si esas formas de nanos eran potencialmente viables,
cmo poda hacer que esos bichos salieran al azar?
Eh! Doctora P. dijo Barry por la lnea comn, aqu hay un sobre cerrado
dirigido a ti.
Sobresaltada, Darla le cogi el sobre a Barry. Lo abri y se encontr con un
mensaje impreso del general Retticker.
Estimada Darla:
Confo en que est leyendo esto dentro de un laboratorio de
contencin de alto nivel, un giro interesante en la seguridad de la
informacin, eh?
Hay algunos hechos que le gustara saber acerca de su meteorito
del tepuy. Se encontr en colaboracin con una tribu de cultistas de
meteoritos que estaban infectados con un parsito de hongos. Sus
leyendas afirman que la fuente de la infeccin de hongos fue enviada a
propsito a nuestro planeta por sus dioses del cielo.
Haga lo que quiera con eso. No obstante, su descubrimiento de
fsiles potenciales o productos biolgicos me hace pensar que es posible
que el meteorito pudiera ser la fuente original de la infeccin endmica
de la tribu. Por esa razn, he suministrado material de huellas de

esporas de su, supuestamente, hongo sagrado proveniente del cielo. Por

las autopsias suponemos que la infeccin se limita al sistema nervioso y
que, de alguna manera, se involucra en la qumica de la triptamina. Eso
podra sugerirle algn medio apropiado de cultivo y condiciones de
crecimiento.
Le solicito que en su investigacin verifique la duplicacin o la
viabilidad de cualquier producto biolgico que pudiera descubrir.
Cualquiera que sea la verdad de las leyendas de la tribu, siento que
debera ayudarle a determinar lo que encontr en el meteorito; el riesgo
de patogenia es bastante fuerte, por lo que su trabajo se debe llevar a
cabo en una instalacin de contencin de alto nivel. Usted est en
Hamilton, Arizona, sobre todo porque es la instalacin ms cercana a
Boulder, Colorado.
Espero recibir pronto noticias suyas de su buen trabajo.
Sinceramente
Joseph Retticker
No era exactamente una carta de amor, pero, a pesar de eso, era de ayuda y
alentadora. Darla levant la vista de la nota y vio a sus colegas en el laboratorio de la
sala mirndola expectantes.
Del general Retticker dijo moviendo la nota. Desendonos suerte y
pidindonos que nos pongamos con ello.
Qu es exactamente en lo que quiere que nos pongamos? pregunt Barry.
Coge las muestras que tenemos aqu y localiza todos los objetos cuyas formas
sugieran algo bacteriano o nanobacteriano. Yo har una lista de reactantes en cadena
de polimerasa para determinar la duplicacin y el medio de cultivo y determinar as la
viabilidad y las tasas de crecimiento.
Darla le dio la espalda al grupo y se situ ante un ordenador con pantalla plana,
bien provisto y montado en lo alto de la mesa del laboratorio. Puso una lista de
medios de crecimiento en la pantalla e intent pensar cules seran los mejores. Volvi
a mirar la nota de Retticker. Qu relevancia podran tener los cultistas de meteoritos
infectados con hongos en su trabajo? Si el general quera algo en esa lnea, debera
haber contratado un etnobotnico.
A lo mejor tambin lo haba hecho. Sin embargo, si por el consejo de solo ese
especialista, su gente en el USAMRIID estaba pensando que iban a hacer crecer algo tan
complejo como los hongos del material de gran tamao de nanos que ella haba

encontrado, entonces, estaba segura de que estaban muy lejos de conseguirlo. No

importaba lo viable que el material se pudiera volver, no haba modo de que esas
formas de nano pudieran contener instrucciones para algo tan complejo como los
hongos. Eran demasiado pequeas.
Dado que ni ella ni Barry haban sufrido ningn sntoma de alguna enfermedad
por estar expuestos a las pequeas cosas del meteorito, tambin dudaba que fueran
capaces de infectar directamente a los humanos; sin embargo, tena que demostrarlo,
solo para estar completamente segura.
Si las cosas pequeas fueran material vivo, podran ser capaces de unir algo de su
material gentico con organismos ms complicados. Haba muchos virus y bacterias
que posean esa capacidad. Los hongos de la nota del general podran haber servido
solo como vector para introducirse en organismos an ms complicados, incluidos los
humanos.
Y los humanos podran servir de vector para qu?
Se detuvo, dndose cuenta de que nicamente continuaba con ese siguiente paso
por el tiempo que haba pasado con Miskulin en la Antrtida.
El cdigo para la vida en la Tierra no se origin en la Tierra Miskulin haba
insistido en una de sus conversaciones argumentativas. Sembr este planeta desde
el espacio exterior. El cdigo de la vida vino del espacio y debe regresar al espacio.
Cmo puedes probarlo? pregunt ella. Sembr es demasiado
intencionado. Por qu no al azar? Y por qu debe regresar al espacio? Cules
son tus fuentes? Dnde est tu lgica? No estamos hablando de un salmn que nada
de vuelta a su lugar de nacimiento.
Quieres una prueba? Todo lo que tienes que hacer es mirar la profunda
dinmica gentica que gua a casi todos los organismos de la Tierra. Exceso de
poblacin, destruccin del medio ambiente, expansin territorial agresiva. Todos son
parte de
Tu lista interminable de pecados. No lo entiendo, por lo menos no en todas las
especies. Cmo sabes que todo eso no es solo el resultado de la estupidez de la
humanidad? Estn discutiendo por algn tipo de esencialismo biolgico. Eso es
ideologa, no ciencia.
No, esta dinmica es verdaderamente universal. Es solo que se manifiesta de
manera ms clara en unas especies que en otras, en las ratas de campo por ejemplo. O
en los humanos. Nuestro destino es nadar en el ocano del espacio interestelar o morir
intentndolo.
Los seres humanos como ratas de campo? No parece que sea un final muy

glorioso para los portadores de tu cdigo de la vida. Y, de todas maneras, cmo se

supone que se puede lograr este regresar?
Al cdigo no le importa si lo hace en viajes de las estrellas o en los cuerpos de
astronautas fallecidos.
Tpico de Michael. Siempre tena que tener la ltima palabra. Darla an se
preguntaba si las ideas de Miskulin, que parecan ideolgicas e ilgicas, podran no ser
del todo incorrectas. Saba por el programa de conferencias de este ao que estara
presentando unos ensayos. Podra estar bien escoger en su cerebro los pasos
siguientes de modo discreto e indirecto, por supuesto.
Ahora, mirando la lista de los medios de cultivo y marcando el suero, el fluido
cerebroespinal y los medios miceliales del hongo, Darla jur que esta vez ni Michael
Miskulin ni nadie ms aparte de ella tendra la ltima palabra.

Encuentro en la baha
Joe Retticker estaba sentado en el saln del queche de Victor Fremdkunst, Skyminer,
admirando el latn nutico, la madera y la decoracin de cuerda de camo del bar.
Era mucho ms ostentoso que su propio barco de arrastre, el Fish n Reaction,
anclado al lado. Su propio barco era ms informal y, probablemente, ms divertido
que el de Fremdkunst.
Se levant cuando Fremdkunst entr con un albornoz por encima, secndose con
una toalla el agua de su pelo, como un dios del surf, rubio y bronceado, recin salido
del mar.
Hola, Joe, cmo va la pesca?
Era una pregunta simple, pero haba algo en la manera que Fremdkunst lo miraba
que converta cada pregunta en algo mucho ms importante que su contenido
aparente. A lo mejor solo eran los ojos del hombre, un azul luminiscente que Retticker
solo haba visto una vez en su vida en otro sitio: en el agua refrigerante
radioactivamente resplandeciente de un reactor nuclear alimentado por cobalto.
Pesqu unas lubinas rayadas dijo Retticker mientras se mova del bar para
sentarse en una mesa. Me prepar unas cuantas una hora antes de que me llamaras. Y
t, qu tal? Qu tal en el desierto?
Tan caliente como para frerte un huevo en la frente. Tormentas de arena.
Trabajadores malhumorados. Por lo menos el ltimo miembro de nuestro equipo, el
argentino Zaragosa, est a bordo. Cree firmemente, como yo, que los mitos, las

historias populares y las historias religiosas que existen por todo el mundo registran
ms que unos pocos hechos de impactos de meteoritos. Creo que ahora las cosas
deberan progresar bien. Gracias por ponerlo en contacto con nosotros.
Retticker se encogi de hombros dando a entender que no haba problema. Solo
haba sido un golpe de suerte en realidad. Conoca a Luis Martin de sus viejos tiempos
en la zona de la triple frontera y Martin conoca a este tipo, Zaragosa.
La mujer vestida de forma nutica que atenda el bar sali para llevarles lo que
haban pedido. Fremdkunst pidi un gisqui solo, mientras Retticker sigui con lo
que haba estado bebiendo, cctel de vodka con naranja.
Gracias, Vic, por el aviso del tepuy dijo Retticker. Nuestros expertos estn
encontrando muchas cosas interesantes.
Me encantara atribuirme el mrito por eso, pero no puedo. Puedes darles las
gracias al doctor Vang y a su equipo por la sugerencia. Solo estoy en esto por mi parte
de la piedra.
Ah, s. El doctor Vang. Personalmente, Joe consideraba a toda la organizacin del
Tetragrammatn solo una sombra de lo que era antiguamente desde que haba
ocurrido el asunto de Kwok y Cho, pero Vang an tena un montn de dinero,
autoridad y relaciones. Ya que Victor haba soltado el nombre de Vang, por primera
vez se tom el consejo de Fremdkunst en serio.
Confo en que ests contento con ella dijo Retticker mientras la camarera traa
sus bebidas.
Con la piedra? Muy contento. Ya entiendo por qu tus cientficos la encuentran
tan interesante. Desafa los esquemas actuales de categorizacin. La mayora inusual.
Contento con mi parte? Nunca! Siempre es demasiado poco.
Retticker conoca a Fremdkunst lo bastante como para darse cuenta de que no
estaba hablando en serio. Aun as se sinti obligado a explicarle.
La expedicin de Miskulin estaba muy cerca de nosotros as que nuestro equipo
tctico estuvo presionado por el tiempo. Esa gente del tepuy tambin se resisti mucho
ms de lo que nosotros pensbamos. En otras circunstancias estoy seguro que se nos
hubiera ocurrido algn modo de arrastrar toda esa maldita piedra sagrada de all.
S dijo Fremdkunst dndole un trago a su gisqui. No me gust que no lo
hicierais. La participacin de Miskulin tambin fue muy poco afortunada. Esos
informes de la masacre
Los aplastamos lo ms rpido posible.
S. Me estaba preguntando cmo lo hicisteis.
Lo convertimos en un conflicto entre nuevos pobladores de la sabana y los

indgenas de las colinas. Sali muy poco, si es que sali algo, de sus cultistas de
meteoritos. Tenemos a sus guardias nacionales all evitando que cualquier persona de
los medios de comunicacin vuele o escale hasta el tepuy Caracamuni y, gracias a
Dios, hay muy poco inters. Las enemistades entre los indios y los pobladores son lo
bastante ordinarias como para llamar la atencin de los medios de comunicacin.
Retticker le dio un gran sorbo a su cctel. Por la vitamina C, se record a s
mismo.
Cuando estemos seguros de que el inters ha desaparecido completamente,
estoy seguro de que seremos capaces de volver a entrar con un equipo de extraccin
para sacar los restos de la roca de la cueva. Luego un helicptero lo sacar de all
volando.
Fremdkunst asinti con la cabeza, apartndose el pelo de los ojos.
Bien, mientras que ests con eso, podras hacer que tu equipo eche un vistazo a
ver si hubo supervivientes.
Vic, ya te he dicho lo que las tropas me dijeron. No se dej a ninguno de esos
mawari con vida. Nuestra gente no encontr supervivientes.
Ya lo s, ya lo s, pero siempre existe la posibilidad de que alguno se hubiera
escondido. Hazme ese favor. La prxima vez que tu gente est all, pdeles que
vuelvan a mirar. Toda esa prdida de vidas me molesta, de verdad que me molesta.
Mientras Fremdkunst observaba su bebida, Retticker se pregunt si el hombre era
sincero realmente. Siempre haba asumido que Fremdkunst estaba en esto por el
dinero y por el prestigio de arrinconar an ms el mercado del meteorito. A lo mejor
eso tampoco era suficiente para justificar esa masacre.
Si por casualidad tu gente encontrara a alguien an con vida continu
tambin podra distanciar y apartar el miedo del doctor Vang. Ha estado obsesionado
con coger algn tepuyano con vida, ya lo sabes. Incluso parece que Yamada y
Miskulin podran haberse llevado a alguien, o a varias personas, con ellos.
Retticker asinti con la cabeza, pero no dijo nada. Estaba seguro que Fremdkunst
estaba recopilando informacin. Negndose a facilitarle ms informacin, cambi de
tema.
Qu piensas hacer con tu parte de la piedra del tepuy?
Fremdkunst se quit las gafas.
Dejar algo intacto y el resto intentar convertirlo en arte.
Retticker se inclin, mirando fijamente a Fremdkunst, intentando ver las razones
verdaderas para querer un trozo de esa roca.
Y cmo vas a hacer eso?

No esperes que te revele todos mis secretos ahora, general. Puedo decirte que lo
cortar lo ms pequeo que pueda para trabajar con l. Lo cortar por los mejores
ngulos del Widmannsttten, por las zonas que muestran. Grabar al cido el detalle.
Lo pulir tanto como cualquier mineral o piroxeno que tenga el brillo perfecto. Lo
sellar y lo vender a unos pocos conocidos juiciosos y discretos cuando sea el
momento oportuno. Una piedra nica con la que trabajar! Tiene posibilidades de ser
mi mejor trabajo hasta ahora.
Retticker acab lo que estaba bebiendo. No se interesaba mucho por ese arte de
roca arcaico, pero quiz debera empezar a importarle o, al menos, debera saber algo
de eso si es que alguna vez esperaba imaginarse la agenda de Fremdkunst.
Por amor al arte?
El dinero tampoco hace dao dijo Fremdkunst con una sonrisa y
encogindose de hombros.
Suena a un reto digno de tu bro, Vic dijo, ponindose lentamente de pie.
Dejar que lo consigas. Necesito volver al puerto.
Entiendo dijo Fremdkunst tambin levantndose. Te acompaar arriba.
El camino era corto, pero en la parte de arriba haba mucha luz y el viento era lo
bastante fuerte como para hacerle cerrar los ojos a Retticker.
Por cierto, Joe dijo Fremdkunst, detenindose y dndole la mano para
despedirse y atacarlo con esa mirada de cobalto radioactivo. Hay algo que creo que
te gustara saber. Los hombres del doctor Vang me informaron que alguien con el
nombre de Amaral estuvo interesndose por lo que haca en Israel y en Arabia
Saudita.
No conozco a nadie con ese nombre.
Ya, pero l si debe conocerte o al menos sabe algo sobre ti. Este Amaral es un
viejo camarada de Brescoll, el director de la NSA. Me dijeron que Vang y este Brescoll
tuvieron algn roce durante la reorganizacin de la comunidad de inteligencia el ao
pasado.
El general sinti cmo se frunca su ceja, bastante descontento.
A ver si lo entiendo. Me ests diciendo que debera coger mi culo y mantenerlo
firme cuando est cerca de Brescoll?
Creo que eso es bastante adecuado. Por lo menos, estate al tanto.
Lo har dijo Retticker y se dirigi a escalera que le llevaba a su barco
equipado anclado al lado. Entretanto, t cudate en el desierto.
Nadie puede elegir con quien compartir el espacio en la nota de defuncin
dijo Fremdkunst con una sonrisa. Nunca me ha gustado: la muerte del gran

igualitario y todo eso. Demasiado democrtico. Intento estar fuera de esa parte de la
nota el mayor tiempo posible.
Me alegro de orlo. Har lo mismo.
Sin embargo, antes de que pudiera bajar por la escalera y subirse en su barco, otro
barco pequeo pero impecable, apareci al lado, un poco ms lejos. Un nico
pasajero, un hombre con la cara cuadrada y compacta, con un pelo gris perfecto y
masculino, salt a bordo del queche de Fremdkunst mientras el capitn esperaba
abajo. Fremdkunst le present al hombre como George Otis.
Hola, general dijo Otis estrechndole la mano a Retticker de manera firme,
pero, de algn modo, superficial. Creo que algunas de mis empresas estn
trabajando junto a sus hombres. Encantado de conocerlo en persona.
Lo mismo digo dijo Retticker esperando que el tono no fuera muy informal o
su estrechamiento de manos tan protocolario que pudiera mostrarles la antipata que
senta por ese hombre. Ya se lo haba encontrado en varios medios de comunicacin
durante muchos aos, por eso, reconoci la cara de Otis y su acento entrecortado de
Texas. Realmente no se poda llamar pronunciacin lenta, ya que no haba nada
escrito sobre eso.
Sin embargo, el acento no era lo que Retticker encontraba ofensivo de ese
hombre. No le gustaba la mezcla de Otis de religin y poltica, y especialmente le
disgustaba la manera en la que Otis haba arrastrado metafricamente el cuerpo de su
sobrino preferido, uno de los muertos en el atentando del 11-S, hasta la plaza poltica
para mejorar su propia agenda y su carrera.
Ya me iba dijo y se despidi de Otis y de Fremdkunst.
Otis asinti, ausente y se volvi hacia Fremdkunst como si Retticker ya se hubiera
ido. Cuando se fue a desenganchar su barco del Skyminer con la ayuda de la
tripulacin de Fremdkunst, oy a Otis diciendo algo respecto a que uno de sus
asociados, un seor Fox, quera hablar sobre algunos presentimientos que haba
tenido sobre una roca.
Por el rabillo del ojo Retticker se sorprendi al ver que Fremdkunst responda al
comentario aparentemente improvisado de Otis con una rapidez instantnea. Se
pregunt cul podra ser la relacin de esos dos hombres.
El motor del Fish n Reaction se encendi con un profundo tamborileo y se alej
de Otis y Fremdkunst. Al irse, los nicos que le estaban despidiendo eran la
tripulacin de Fremdkunst. Fremdkunst estaba hablando por un mvil mientras Otis
estaba mirando al estuario, haciendo como que no estaba escuchando.
Su mente estaba confusa mientras los dejaba atrs. Este problema potencial con

Brescoll no era algo que haba estado buscando. Para nada.

Maldita sea!, pens. Vang le haba involucrado en esto al sugerirle que algo del
tepuy podra ser un gran salto hacia delante hacia el grial de la ciencia de materiales
militares: en otras palabras, una fuente para un ltimo material protector, perfecto para
crear acorazamientos sensitivamente reactivos, el tipo de cosa que hara parecer a las
tropas con kevlar soldados de hojalata.
Esa era la razn por la que l estaba metido en esto. Quiz Fremdkunst estaba all
por el arte o por el dinero, o por las dos cosas. Y quiz, solo quiz, Vang estaba en
esto por alguna continua compulsin del Tetragrammatn de la evolucin humana.
Pero y qu pasaba con Otis? Autoridad, dinero y relaciones como las de Vang,
aunque de otra manera aquellas eran dos personas con propsitos completamente
diferentes. Qu poda haber hecho que se hicieran amigos?
Mientras navegaba de vuelta hacia el ro Potomac y al atracadero de su casa,
Retticker contempl la lista de las personas en las que poda confiar menos. Por el
momento Brescoll poda ser el primero, pero Fremdkunst, Vang e incluso Otis no
estaban muy lejos.

Rocas del cielo y garras de gato

Jim Brescoll entr en el Museo Nacional del Instituto Smithsonian de Historia Natural
por la entrada de la avenida Constitution. Se inscribi en la caseta del guardia, tal y
como se le haba dicho. Mostr a uno de los hombres su tarjeta de identidad. Sin
hacer ningn comentario, una guardia se la cambi por un distintivo de identificacin
que le dara acceso a las zonas del museo que no estaban abiertas al pblico.
Esper que esta reunin valiera la pena. Tuvo que posponer un gran nmero de
cosas de su programa para salir de la sede central el tiempo suficiente y encontrarse
con esas dos personas.
Usted estar trabajando con la unidad de ciencias minerales, es correcto?
pregunt el otro guardia, un hombre que aparentaba tener cincuenta aos.
S, en el Departamento de Ciencias Minerales dijo Jim, impresionado por los
procedimientos de seguridad inesperadamente rigurosos. La Coleccin Nacional de
Meteoritos de los Estados Unidos.
Por favor, firme en el registro de los visitantes de la unidad de autentificacin,
aqu dijo el guardia, ensendole un mapa y dndole un formulario para que
firmara, mientras que la guardia haca una llamada. Gracias.

Le acompao a la rotonda en el primer piso dijo la mujer joven despus de

colgar el telfono. All nos espera el conservador de la coleccin de meteoritos.
Se subieron en la escalera mecnica desde el bajo hasta la rotonda del primer piso.
La escalera los dej enfrente del elefante africano que era la decoracin central esttica
del espacio en forma de cpula. A la izquierda de Jim estaba la sala de los mamferos,
mientras que a la derecha poda distinguir dinosaurios, fsiles y criaturas de mares
antiguos en la sala de dinosaurios.
Jim Brescoll? pregunt un hombre con aspecto de nio, afeitado, con unas
gafas AR de pasta. Jim asinti con la cabeza.
Richard Phares dijo el hombre con aspecto juvenil, estrechndole la mano a
Jim. Soy el conservador de la coleccin de meteoritos.
Phares le hizo un gesto con la cabeza a la guardia, quien le devolvi el gesto, antes
de volver a su caseta por las escaleras mecnicas. Ms tarde Jim se dio cuenta de que
haba otro escolta a su lado.
Est familiarizado con la coleccin?
No puedo decir que lo est dijo Jim mientras caminaban hacia el ascensor.
Ah! Entonces est aqu por placer. Si tiene un minuto o dos antes de su
reunin
Jim mir la hora en el borde de sus AR.
Supongo que puedo disponer de un par de minutos dijo cuando la puerta del
ascensor se cerr.
Bien dijo Phares. En un momento las puertas del ascensor se abrieron en la
segunda planta. A la derecha estaba el diamante Hope Diamond, en el primer trnsito a
pie de la sala de geologa, piedras preciosas y minerales de Janet Annenberg Hooker.
Tenemos una de las colecciones ms refinada y ms grande de meteoritos
expuestas en museos de todo el mundo. Muchas de nuestras mejores muestras estn
expuestas aqu en la sala de la Luna, la de meteoritos y la galera del sistema solar de
Annenberg Hooker.
Jim asinti, sus ojos pasaron por encima de los muchos espacios de exposicin en
la galera. La mirada de estuches de exhibicin de cristal en vertical que albergaban
un arcoris de importantes piedras preciosas y exticas y muestras minerales le golpe
con una sobrecarga de una ola sensorial momentnea.
Desde un principio los meteoritos han sido parte del Smithsonian dijo Phares,
movindose suavemente, de la misma forma que un gua del museo. Puesto que l
era qumico y mineralogista no fue sorprendente que James Smithson incluyera los
meteoritos en su coleccin original. Don esas muestras al Smithsonian junto a los

fondos para fundar el Instituto.

Por desgracia los meteoritos de Smithson se perdieron en un incendio.
Realmente es irnico que hubieran sobrevivido al viaje abrasador a travs de la
atmsfera del espacio exterior para ser destruidos en un incendio en un sitio dirigido
para su conservacin.
Sin embargo, creo que hemos hecho mucho para remplazarlos. Desde 1870,
cuando sali la coleccin moderna de meteoritos, recogimos ms de diecisiete mil
muestras de ms de nueve mil meteoritos distintos. La coleccin es la ms completa en
meteoritos frreos, como estos que ve aqu, pero tenemos trozos de cada tipo de roca
del espacio. Estamos particularmente orgullosos de que ms de la mitad de los
meteoritos conocidos de Marte se encuentren aqu.
Siempre he pensado en los meteoritos como rocas negras dijo Brescoll
mientras miraba una lmina fina de roca con muchas inclusiones. Se pareca bastante
a un trozo de una ameba brillante de mercurio y mbar lquidos, con el destello
congelado e instalado en un cristal. Esos son preciosos.
S. Ese es un hierro Willamette III AB. El seccionamiento fino nos permite
estudiar la mineraloga y la textura de las rocas. La coleccin nacional tiene ms de
siete mil secciones mnimas pulidas. Si me sigue, le ensear ms de estos.
Phares pas su tarjeta de identidad por una ranura al lado de una puerta en la que
pona: Acceso restringido. Solo personal autorizado. Jim sinti que podan hablar ms
libremente y directamente ahora que estaban fuera del espacio pblico del museo.
Esas secciones finas le dijo a Phares mientras caminaban por el pasillo, es
el tipo de cosas que hace Fremdkunst?
Su trabajo es mucho ms espectacular. Nuestro seccionamiento fino de
meteoritos frreos es, principalmente, para propsitos de clasificacin. Las lneas de
Neumann y las figuras de Widmannsttten para los hierros. El tipo de petrografa, el
grado de metamorfosis de cndrulos para los condritos. Lo que hacemos es
bsicamente picar una escama de una roca para asegurarnos que es slex, pedernal u
obsidiana. Lo que hace Fremdkunst es trabajar esas piedras para obtener una punta de
lanza acabada perfecta. Los mismos procesos bsicos, pero, en su caso, con muchos
ms pasos y ms refinado.
Es tan bueno?
El mejor. Tiene un ojo increble para ver la belleza oculta de los meteoritos y
una habilidad mucho ms impresionante para sacar la belleza en sus piezas acabadas.
Entonces por qu crea tanta controversia entre los coleccionistas?
Phares suspir mientras abra la puerta para entrar en el Laboratorio de

Verificacin de Meteoritos y volva a firmar otro registro de visitas.

Todo los escrpulos que Fremdkunst tiene como artesano los pierde cuando se
convierte en hombre de negocios o en coleccionista.
Es bueno en lo que hace dijo Jim, pero lo que hace no est bien?
S. Me temo que su xito como artista no compensa sus errores como ser
humano.
Delante de ellos Jim vio a una pareja de unos treinta tantos examinando algunas de
esas siete mil secciones finas de meteoritos pulidas que formaban parte de la
coleccin. La mayora de las secciones que tenan parecan estar revestidas de cristal o
de algn tipo de resina termoplstica transparente. Mir a la pareja y tard un
momento en reconocerlos por las fotos que ya haba visto de ellos.
Supongo que an no os conocais dijo Phares. James Brescoll, estos son
Susan Yamada y Michael Miskulin.
Jim les estrech la mano; Yamada pareca bastante educada, pero Miskulin le
apret la mano de un modo un tanto reservado.
Michael y Susan me estaban hablando de su visita a Castel Gandolfo para
investigar a los ladrones de meteoritos. Unas prdidas poco afortunadas. Tenemos
suerte de que uno de nuestros guardias de seguridad estaba detrs de ellos y cogi a
nuestros ladrones de meteoritos antes de que pudieran causar algn dao. Despus del
robo frustrado aumentamos la seguridad para nuestra coleccin.
Ya me haba dado cuenta! dijo Brescoll. Probablemente tendr que
mantener ese alto nivel de precaucin.
Dada la imprudencia de los ladrones de las colecciones de meteoritos
recientemente, ya lo tenamos planeado.
Dijeron algo los ladrones que su equipo atrap? Sus motivos?
Por su ficha policial, dira que practicaron con el hurto y luego se pasaron al
robo de joyeras.
Gamberros entonces?
Phares asinti con la cabeza.
S, desafortunadamente. Parece que tambin han sido recluidos de forma
indirecta. Un laberinto efmero de nmeros de mvil, emisores de correos electrnicos
annimos, descenso de dinero clandestino, tanto como que no pudieron decir quin
era el que les daba trabajo. Tengo la tarjeta del detective de polica que me ha estado
informando del caso. Si quiere saber algo ms acerca de la investigacin.
Gracias, me gustara dijo Brescoll, luego se dirigi a Miskulin y a Yamada.
Qu me dicen de los ladrones que entraron en el Observatorio Vaticano?

An no los han cogido contest Miskulin de una manera tensa y no

particularmente amistosa, mientras continuaba mirando las lminas.
Pero el perfil podra ser similar al de los ladrones de aqu dijo Yamada, como
si se sintiera completamente avergonzada de la corta respuesta de su compaero. El
conservador dijo que su coleccin tena una seguridad de nivel medio.
Al mencionar la seguridad, Brescoll mir rpidamente alrededor de la sala y luego
le ech a Phares una mirada de interrogacin. El conservador se dio cuenta de lo que
quera decir.
Bueno, veo que ustedes tres tienen cosas que discutir dijo Phares. Nadie va
a utilizar esta sala por lo menos en la prxima media hora, as que tendrn privacidad.
Si tienen alguna pregunta, estar al final del pasillo en mi oficina. Recoja la tarjeta del
detective cuando salga, director Brescoll.
Jim le dio las gracias y Phares se fue.
Gracias por aceptar reuniros conmigo aqu dijo Jim en el tono ms
desenfadado que pudo.
Sin problema dijo Miskulin, an hojeando las lminas de las estrellas cadas
. Siempre disfruto viendo la Coleccin Nacional de Meteoritos.
Ah dijo Brescoll cogiendo una atractiva piedra cortada, pero no disfruta
demasiado viendo a alguien como yo, no es eso?
Miskulin mir a Yamada que, de repente, se interes en el suelo.
Mire, vamos a acabar con la persecucin dijo Michael poniendo a un lado las
rocas del espacio. Grandes corporaciones ocultas, grandes agencias secretas del
gobierno. No confo en ninguna de ellas. NSA significa No Esa Agencia. No era eso
lo que solan decir? Algn tipo de martillo de hierro dentro de un ordenador de
terciopelo, pero que an significa espa.
No estoy exactamente de acuerdo con esa descripcin dijo Jim aunque es
una imagen muy interesante.
Miskulin le mir muy de cerca, luego asinti. Las puntas de su cabello oscuro con
las puntas pelirrojas siguieron (suavemente desfasadas) el movimiento de su cabeza.
Deduzco que usted es ms sutil y abstracto en su espionaje que otras agencias,
pero apuesto que su gente ha sido involucrada en su parte de atrocidades. Todo
excusable desde que la seguridad nacional es parte del nombre, no? Por qu
deberamos plantearnos trabajar con usted?
Jim escuch su respuesta. Supuso que a Miskulin no le importaba demasiado que
fuera el primer director de la historia civil de la NSA, el presupuesto de la cual
provena completamente del Departamento de Defensa. O que, desde que haba

asumido el cargo de director, la NSA haba empezado a evitar la militarizacin de

inteligencia que haba dominado la comunidad de inteligencia durante las dos ltimas
dcadas. O que, al resistirse a la sociedad secreta y a los tipos criptofascistas dentro de
su propia comunidad de inteligencia en el pas durante el asunto de Kwok y Cho, Jim
no solo haba puesto su larga carrera al servicio del gobierno en la cuerda floja, sino
tambin su libertad.
No, ni siquiera Jim, que haba estado arrestado por mantener su postura se
redimira a los ojos de alguien como Miskulin. Siempre tena que haber alguien que
fuera el ms verdadero de los fieles de la verdad, incluso ms sagrado que los ms
sagrados. Pareca que Miskulin quera desempear ese papel. El director repuso la
lmina de roca en la misma bandeja de donde la haba cogido y decidi que el mejor
camino sera la franqueza.
Si ha acabado con su discurso, simplemente le dir que estoy completamente de
acuerdo con mucho de lo que ha dicho. No soy un oficial elegido, as que puedo
decirle que s, que en el pasado mi agencia ha sido responsable de carniceras
innecesarias y podra serlo de nuevo. Somos una espada empuada por el comandante
jefe. Algunas veces es un mundo grande y peligroso. Incluso en una organizacin
formada principalmente por matemticos, lingistas, ingenieros y descifradores de
cdigos, la compilacin de inteligencia no est siempre falta de sangre.
Miskulin mir como si fuera a contestarle, pero Yamada lo interrumpi.
An estoy intentando adivinar qu tienen que ver los ladrones de meteoritos
con la seguridad nacional dijo ella.
Generalmente, muy poco. Depende de cmo defina la seguridad nacional. No
obstante, fuentes bien situadas me han sugerido que estos ladrones de meteoritos
podran estar relacionados con otras muchas actividades sospechosas que impactarn
directamente en nuestra seguridad.
S?
Brescoll asinti con la cabeza.
Un informante de un equipo especial de operaciones ha proporcionado detalles
que confirman esa conexin en particular.
An no ha contestado a mi pregunta interrumpi Miskulin. Por qu
deberamos pensar en trabajar con usted?
Mientras contestaba, Jim Brescoll le miraba lo ms inexpresivamente posible.
Porque nos hemos enterado de que una corporacin militar privada contrat de
modo secreto a activos militares de los Estados Unidos para una operacin que caus
las muertes de una tribu de cultistas de meteoritos dentro de una oscura meseta de

Sudamrica.
Miskulin y Yamada se sobresaltaron con la revelacin. Jim se alegr de ver que
ahora tena toda la atencin y continu.
Porque, al trabajar con nosotros, podramos ser capaces de saber, no solo quin
cometi esos asesinatos, sino tambin quin los orden y por qu.
Jim cogi cuidadosamente otra lmina de estrella sellada al vaco.
Mire, s que es el sobrino de Paul Larkin. Supongo que le ha mantenido en su
plantilla para averiguar las respuestas de algunas preguntas que a m tambin me
interesan.
Esta vez no hubo ningn gesto de sorpresa. Ni Miskulin ni Yamada dieron ninguna
seal que confirmara o negara esa afirmacin. No obstante, Jim supuso que su
intuicin era cierta cuando vio que se haban echado otra de esas miradas
significativas.
Vale dijo Miskulin. A lo mejor tenemos convergencia de intereses. A lo
mejor.
Qu quiere que hagamos? pregunt Yamada.
Lo que han estado haciendo hasta ahora, ms o menos. Tienen programado
hacer una presentacin en la ECOL anual, la Conferencia Exobiolgica sobre los
Orgenes de la Vida, es as, doctor Miskulin?
S, voy a dar una conferencia en la ECOL.
Cul es el tema?
El papel de los meteoritos en el chamanismo circumpolar.
Pero no va a hablar de lo que pas en el tepuy, no?
Eso es an demasiado preliminar. Necesitamos ms datos, ms pruebas.
Probablemente sea una buena idea mantenerlo en secreto en estos momentos.
Me imagino que usted no va a asistir, profesora Yamada?
Es en Dubi. No es exactamente barato volar ni alojarse all, ya lo sabe.
Bueno, yo podra ser de ayuda. Aparte de lo que Larkin ya les est pagando,
dirigiremos fondos a su nombre para cualquier necesidad particular que puedan
encontrar.
Dinero de contribuyentes? pregunt Miskulin agriamente.
No se preocupe, los fondos son legtimos le asegur Brescoll. Pero contuvo
la tentacin de dar ms explicaciones.
Dijo necesidades particulares dijo Yamada rpidamente. Supongo que
eso incluye el vuelo y la estancia en Dubi.
S.

A cambio de?
A cambio de recursos e informacin. Me gustara que ustedes dos me sirvan de
garras de gato en lo que tambin ser, ms o menos, una investigacin interna. An
no les puedo facilitar todos los detalles, pero les aseguro que su ayuda ser
inestimable.
Solo confe en nosotros, porque somos benevolentes y omniscientes dijo
Miskulin de manera escptica. Por favor! Deme un respiro.
No espero que confen en m ciegamente dijo Jim, sonriendo a su pesar y
les dir todo lo que pueda. Una cosa que puedo revelar es que un oficial militar de
alto rango retirado ha estado curioseando en la compaa de un tal Victor Fremdkunst.
Fremdkunst! dijo Miskulin, luego, se volvi a Yamada. Lo ves? Tena
razn. Saba que Fremdkunst estaba involucrado de algn modo!
Cmo sabe que ese oficial no es solo un amante del arte interesado en el
trabajo de Fremdkunst? le pregunt Yamada a Brescoll O en algo que sea
igualmente inocente?
Es verdad que no podemos descartar completamente esa posibilidad, pero este
oficial no tiene ninguna historia de coleccionista de meteoritos ni de arte de
meteoritos. No obstante, incluso antes de los hechos en el tepuy, ya se haba ocupado
de que un experto en meteoritos se empleara en la DARPA, en su Programa de Mejora
Personal de Combate. Tambin podra ser circunstancial, solo otra coincidencia. Pero
las coincidencias estn empezando a amontonarse. Estn empezando a parecerse
menos a un accidente y a parecerse ms a las partes de un plan.
Quin es el experto en meteoritos? pregunt Miskulin O tambin es alto
secreto?
Su nombre es Darla Pittman dijo Jim. Se sorprendi al ver que Miskulin ech
para atrs la cabeza y luego mir de reojo a Yamada. La conoce?
Estuvimos juntos en una expedicin para recoger meteoritos en la Antrtida.
Hace muchos aos.
La pausa que hubo despus de estuvimos juntos fue algo sutil. El pequeo
encogimiento absolutorio de hombros de Miskulin no abland la lnea formada en la
frente de Yamada.
Ahora que lo menciona, creo haber ledo que ustedes dos eran compaeros all.
Mucho mejor.
Para sus garras de gato? pregunt Susan.
Precisamente. Tambin nos enteramos de que estn buscando un etnobotnico
para formar parte del equipo de Pittman. Les voy a proponer a los dos como

candidatos para trabajar en el proyecto. Si alguien se negara a su candidatura nos

podra revelar algo.
Y si no lo hacen? pregunt Miskulin.
Eso podra confirmar otras posibilidades. Lo mismo ocurre con Pittman. Nos
aseguraremos de presentar sus servicios en condiciones muy favorables. Si Pittman no
quisiera que ninguno de ustedes trabajara para ella, podra demostrar que ya est
trabajando con materiales del tepuy o que, al menos, sabe algo sobre ellos.
O podra no demostrar nada dijo Yamada. Hicimos pblica nuestra historia
acerca de la masacre de la tribu del tepuy, pero desapareci de los medios de
comunicacin demasiado deprisa. Escondida en la vida y escondida en la muerte. Esas
personas se merecan ms que eso.
Jim Brescoll asinti con la cabeza.
Estoy completamente de acuerdo. Parece que un equipo de operaciones
especiales relacionado con nuestro ejrcito est profundamente implicado en la
matanza de esas personas en el tepuy. Quiero averiguar por qu los mataron, si es que
lo hicieron, y, en cualquier caso, quiero que juzguen a los asesinos.
Por lo menos a Yamada le pareci sincero. Jim continu.
A lo mejor Pittman es inocente. A lo mejor es verdad que no sabe nada del
tepuy o de la masacre o incluso de la informacin que ustedes tienen acerca del tema.
A lo mejor no. Muchas veces es difcil distinguir la ignorancia fingida de la autntica.
Sobre todo cuando la persona ha tenido mucha prctica, eh? dijo Miskulin
. Usted ha tenido mucha experiencia en eso, no?
No voy a negarlo dijo Jim, evitando su breve mirada.
Vamos a ver si entiendo lo que nos est proponiendo dijo Susan. Quiere
que espiemos a esa Darla Pittman y que sepamos ms acerca de su trabajo para el
gobierno. Y, mientras lo hacemos, quiere que averigemos dnde puede estar metido
su propio equipo.
S, indirectamente, as es.
Y resulta que ese oficial del ejrcito es un espa profesional. Alguien que
debera ser capaz de reconocer aficionados como nosotros a un kilmetro de
distancia. Parece que est fuera de nuestro nivel. No creo que estemos cualificados
para el tipo de cosa que nos est proponiendo.
Susan, no quiero que acten como espas profesionales dijo Brescoll,
cogiendo una de las lminas del meteorito. Lo que les estoy preguntado es si creen
que se pueden hacer los tontos, actuar de modo perspicaz y mantener los ojos lo
bastante abiertos para obtener algunas respuestas.

Para quin? pregunt Miskulin.

Para todos nosotros dijo, tomando los meteoritos y gesticulando. Para
cualquiera que pudiera estar implicado en los meteoritos y en su impacto en la historia
de la humanidad: entre otros, personas como Paul Larkin.
Suena a algn tipo de conspiracin dijo Yamada.
Prefiero el trmino del doctor Miskulin, una convergencia de intereses. Y
bien? Qu dicen?
Yamada se volvi hacia Miskulin.
A lo mejor evita que Paul nos siga insistiendo con Vang, al menos por un
tiempo.
Jim se sobresalt con el nombre. Se pregunt si habra odo bien.
Ha dicho Vang? El doctor Vang de ParaLogics? Cul es su relacin con l?
No tenemos ninguna dijo Susan, pero el to de Michael cree que
deberamos tener cuidado con l.
Y eso por qu?
Antes de morir, mi ta Jacinta le pas a Paul algunas muestras del tepuy,
esporadas. Mi to acab facilitando una muestra a personas relacionadas con Vang.
Paul piensa que podra haber dicho demasiado, lo bastante como para haber revelado
la situacin del tepuy.
Y, consiguientemente, estableci el escenario para la masacre, pens Jim. En esa
ambientacin se enter de algo de esa triste historia loca de Jacinta Larkin. Tena que
enterarse de ms.
Mientras recoga las tarjetas de contacto de los dos y empezaba a despedirse, Jim
se dio cuenta de que haba averiguado ms de Miskulin y Yamada en menos tiempo y
a menor coste de lo que nunca hubiera esperado.

Halcn y halconero
El avin se estaba alejando del desierto y se adentraba en la oscuridad, se diriga hacia
la alfombra mgica de cuadrculas y luz que eran los Emiratos rabes Unidos.
En rabe una de las muchas palabras para desierto es la misma palabra que
para laberinto le dijo Vida Nasr a Avram dejando de mirar por la ventana que
estaba a su lado. Creo que tambin debera ser la palabra para ciudad.
Quieres decir para Dubi?
No para Dubi en particular, sino para todas las ciudades en general.

Me imagino que puedes perderte en los dos dijo Avram. Quiero decir en
las ciudades y en los desiertos.
Vida volvi a mirar por la ventana y movi la cabeza.
Es ms que eso. Al principio los seres humanos eran nmadas, no? Incluso
ramos nmadas antes de ser anatmicamente humanos modernos. Cazadores y
recolectores. Luego, con el tiempo, pastores. Movilidad, espacios abiertos,
poblaciones pequeas: creo que es lo que nos permiti que coexistiramos los unos
con los otros.
Avram asinti con la cabeza. No encontr nada particularmente reprobable en esa
idea, pero la paleoantropologa y la arqueologa no eran sus puntos fuertes.
No obstante, tan pronto como la agricultura nos estableci en un radio de
accin pequeo y nuestras poblaciones comenzaron a crecer continu Vida,
empezamos a construir callejones y calles, patios y paredes. Nos atrapamos a nosotros
mismos en laberintos, por privacidad y por proteccin. Tambin por razones
psicolgicas.
A Avram todo esto le sonaba a aspectos de biologa de los que ya conoca algo.
Como los plipos de coral que construyen arrecifes sugiri Avram. O las
formas de vida libre de las almejas inmaduras que esconden la concha despus de
establecerse.
Vida asinti.
Si se incluyen las zonas ridas de los polos, ms de la mitad de la superficie de
la Tierra ya es desierto dijo ella. Gracias a nosotros, los desiertos crecen al menos
unos ochenta kilmetros cuadrados al da, ms incluso si se incluyen los amplios
efectos climticos globales inducidos por las actividades humanas.
Avram la mir intensamente.
Parece que ests diciendo que nosotros hacemos crecer a los desiertos.
Eso es exactamente lo que digo. Una cultura mundial de crecimiento vertiginoso
contra los recursos limitados. Los desiertos siguen a las personas all donde vayan, ya
que nos llevamos a los desiertos con nosotros. La ciudad es su forma domesticada,
como el perro lo es del lobo o los trigales de los prados. Un laberinto cuyos caminos
pensamos que ya conocemos, pero que a lo mejor no los conocemos. Lo que el
desierto es para los beduinos, lo es el laberinto de paredes y las calles para los
habitantes de la ciudad. Si el futuro de la humanidad est en las ciudades, entonces, el
futuro es un desierto domesticado.
Has aprendido esas ideas de los beduinos?
Vida ech una risa suave que tintineaba.

A duras penas. Quiz debera decir que el desierto era para los beduinos. Ya
hace tiempo que la mayora de ellos en Arabia Saudita, en Omn y en los Emiratos
abandonaron su vida nmada por una existencia ms confortable en los
asentamientos. Nuestros ltimos expertos en pramos salvajes se estn uniendo
constantemente al resto de nosotros al adaptarse a los desiertos domesticados.
Probablemente, para nosotros como especies, no sea la idea ms perspicaz
dijo Avram. Sobre todo si los salvajes resurgen.
No, a lo mejor no es muy perspicaz; no obstante, es lo que ha estado pasando
por todo el mundo.
Avram tambin mir por la ventana del avin e intent ver lo que ella estaba
viendo. Siempre que haba visto ciudades desde arriba por la noche, haba pensado en
ellas como oasis de luz rodeados de desiertos y de oscuridad. Ahora ya no estaba tan
seguro de eso.
Entonces, de dnde has aprendido todo esto?
La verdad es que lo he aprendido de observar contraculturistas de alta
tecnologa dijo ella sonriendo. Has odo alguna vez hablar del Burning Man?
Creo que no.
Oficialmente se llama el Proyecto de Burning Man. Comenz como un
acontecimiento de artes escnicas y se convirti en un experimento neotribal artstico,
de expresin libre y comunidad de voluntariado. Una zona de representacin libre
para adultos con indumentaria opcional, una ciudad temtica temporal y annima. El
acontecimiento culmina con una figura de imagen humana en lo alto de una
plataforma. La figura y la plataforma en la que se encuentra se queman juntas gracias
a toneladas de fuegos artificiales e incendiarios.
Avram arque una ceja en seal de sorpresa.
Suena al sueo de un sueo pirmano hecho realidad. Y dnde se podra hacer
ese tipo de cosas sin tener problemas con los bomberos?
Creo que comenz en una playa cerca de San Francisco. El verano que yo fui,
ya haca tiempo que haban trasladado todo el acontecimiento a una playa de piedra de
yeso, al fondo de un lago seco en el desierto de la Roca Negra en Nevada. El mismo
sitio en el que por primera vez un equipo ingls consigui un nuevo rcord de
velocidad en la tierra, ms rpido que la velocidad del sonido.
Avram asinti, ese terreno le era familiar.
He estado persiguiendo meteoritos en lagos secos del desierto. No estn mal
para encontrar piedras abandonadas.
Tambin fue una de las razonas por las que fui. Ya en aquella poca estaba

interesada en los meteoritos. No encontr ninguno, la verdad es que ni siquiera tuve

oportunidad de buscarlos, pero el Burning Man fue un espectculo maravilloso y
lleno de locura.
Avram sonri e intent acomodarse en su asiento. En el tiempo que haban pasado
en los yacimientos de Wabar, haba empezado a encontrar demasiado agradable la
compaa de Vida. Casi peligrosa. Ausente, se frot la nuca, justo debajo de donde
estaba su implante que probablemente estaba transmitiendo su posicin a aquellos que
saban cmo orlo con atencin.
Lo ms probable es que fueran Luis Martin y sus partidarios annimos. Los que lo
haban despertado de su desesperacin violenta por la muerte de su hija y los que lo
haban dirigido desde Argentina hasta Wabar y, ahora, hacia esta conferencia.
Al menos, al haberlo mandado a Wabar le haba acercado a lo que l supona que
era su objetivo. No estaba muy seguro de cmo El Dinero, Victor Fremdkunst,
encajaba en lo que Luis Martin le haba ofrecido. An estaba menos claro cmo esta
conferencia encajaba en el plan de su misin. Qu se supona que deba aprender
all? Se supona que debera relacionarse con alguien? Pareca que no se diriga a la
direccin correcta.
Como experto profesional en meteoritos estaba bastante interesado en los
ponentes y en el grupo de expertos de la conferencia, pero se senta a la deriva, una
marioneta cuyo amo le haba puesto bajo las cuerdas. No tena ms remedio que
confiar ms y ms en sus propias opciones y posibilidades, precisamente en el
momento en el que ya no tena tan claro cules eran. Cada vez, ms a menudo, tena
que recordarse a s mismo que su misin era demasiado importante para que se
distrajera con otra cosa o se sumergiera en cualquier otro plan o anhelos. No era fcil,
especialmente con Vida mirndole.
Volvi a la realidad.
S, un espectculo. Tiene que estar muy bien dijo, aunque debo admitir que
tengo problemas para imaginarme ese acontecimiento.
Vida mir a un segundo plano. Los motores del reactor disminuyeron la velocidad
mientras descendan en la noche.
Imagnate cuarenta mil nmadas que van al desierto en coche, camiones y
carromatos. O que llegan a la playa en aviones privados. Aparcan, abarracan,
construyen bvedas, pirmides fantasmas y otras estructuras provisionales. Aparecen
cientos y cientos de comunidades campistas; cada una, su propio pequeo mundo
provisional en la ciudad provisional. Dentro de la ciudad y a lo largo de la playa se
desplazan sobre todo en bicis y a pie, durante el da. Por la noche, coches artsticos

que representan desde ovnis y dragones, hasta barcos piratas y embarcaciones,

decorados con luces resplandecientes, alambres de luces y neones, recorren todo el
fondo del lago seco. La imagen del Burning Man se enciende con neones azules o
amarillos en el centro de la ciudad. Te lo imaginas?
Creo que s.
Vale, ahora imagnate que la ciudad que crean estos nmadas tecnolgicos y
estos artistas solo aparece en el desierto durante una semana, ms o menos, y luego
desaparece el resto del ao. La ciudad, las personas, sus bicicletas, sus instalaciones
artsticas, sus fuegos; todo esto desaparece como un espejismo. Durante la estacin de
lluvias la playa vuelve a recordar que, una vez, fue un lago e inundaba y eliminaba las
huellas de los neumticos y casi todas las seales del espectculo.
Avram intent envolver su mente en esa imagen de tal manera que hizo que esa
excentricidad se volviera ms familiar.
Brigadoon en la Roca Negra dijo al final.
Vida asinti con la cabeza, sus ojos centelleaban mientras se rea por esa
descripcin.
Eso es. Exactamente como una gigantesca Etch-a-Sketch que primero se
borraba con fuego y luego con agua. La primera vez que vi cmo quemaban al
Burning Man, el fuego gener mltiples torbellinos de tormenta causada por el
incendio, tornados de llamas que giraban alrededor de la hoguera antes de que toda la
instalacin se hundiera y una multitud de diez mil personas aparecieran para bailar en
un gran crculo en sentido contrario a las agujas del reloj alrededor de los restos
ardientes.
Avram silb suavemente a travs de sus dientes.
Es una imagen increble. De hecho, es un espectculo loco.
Muy surrealista. Sin embargo, me ha hecho pensar.
En qu?
En cmo comienzan las ciudades o quiz en cmo acabarn. Como si no
estuviera viendo solo el acontecimiento en s mismo, sino quiz una rplica de algo
del pasado remoto o un sesmo de algo del futuro lejano.
Avram se volvi a mover en su asiento y la mir de cerca.
Cul es tu papel en todo esto?
La primera vez, vine como bombero voluntaria destinada a mitad del camino
del Center Camp. Tan lejos que la oleada de la multitud no me alcanz. Sin embargo
lo que s pude ver fueron las ascuas y las brasas del Burning Man flotando a unos
treinta metros por encima de m. Contra la banda de la Va Lctea en el cielo del

desierto, las ascuas que volaban parecan constelaciones de estrellas fugaces de

movimiento lento. Nunca lo olvidar.
En la mente de Avram destell el recuerdo de una estrella fugaz que pasaba
rpidamente tras un horizonte flanqueado de pinos, a tres mil metros de altura sobre
las montaas, durante la lluvia de meteoros de las Perseidas unos aos atrs. En el
mismo momento en el que pens en la idea de la Cbala de que, al principio del
mundo, los navos pretendan canalizar la luz celestial destrozada con la fuerza de esa
luz, tanto que algunos de sus fragmentos de chispas se cayeron a la Tierra y se
quedaron en el mundo material.
Segn el gran cabalista Isaac Luria, el trabajo de los seres humanos era el tikn:
encarnar el proceso de la reparacin celestial al dirigir una vida sagrada; elevando de
este modo las chispas en la materia fuera de su trampa para que pudieran ser
restablecidas en la divinidad.
Avram ya no crea que esa restauracin fuera posible. Dej de creer cuando su hija
muri.
Estoy un poco confuso. Eras bombero en un acontecimiento cuya pieza central
era un infierno ritual?
Vida sonri con torpeza.
Ya lo s. Es como ser controlador areo para pilotos kamikazes. Haba
empezado mi ltimo curso en la UCLA, la Universidad de California en Los ngeles.
Mi novio era comandante y bombero voluntario. As es como acab estando en el
Campo de Fuego del Departamento Voluntario de Bomberos de la Ciudad de la Roca
Negra. Le ayudaba a apagar llamaradas no autorizadas que los pirmanos establecan
por libre y cualquier incendio que pudiera surgir de las ascuas que volaban del
Burning Man.
Apagarlas? Por qu?
No querras que la ciudad se incendiara o que lo que no estaba protegido se
quemara en la playa. La segunda y la ltima vez que fui estuve all como civil,
disfrutando simplemente de la libertad de la ciudad.
No has vuelto a ir?
No he podido. El acontecimiento tena lugar en territorio del gobierno,
propiedad de la Direccin de Administracin de Tierras. Un multimillonario de Texas
muy creyente de la Biblia que se llama George Otis hizo que se pusiera bajo control de
la BML, principalmente para que l pudiera ayudar a sus amigotes a explotar los
derechos minerales y mineros. Otis crea que todo el festival estaba inspirado en
Satn. Una de las primeras cosas que hizo fue prohibir el acontecimiento por razones

de salud pblica, seguridad y medioambientales.

Parece bastante convincente dijo Avram. Su voz se desvaneci cuando vio la
cara que puso Vida.
Pero no lo era! Todos los motivos para el cese temporal de las actividades eran
falsos. La playa es un depsito gigante de piedras de yeso a ciento cincuenta metros de
profundidad. Impenetrable para la mayora de las cosas que pudieras tirar all. Y las
zonas de la superficie en las que se producen los mayores fuegos se cubren con un
material resistente al fuego, ao tras ao, para prevenir que el calor vitrifique incluso
una parte pequea del desierto por debajo de l. Cualquier parte que se convirtiera en
vidrio sera un dolor que quitar y restablecer.
Movi de manera rpida y acentuada la cabeza, sin perder el contacto directo con
l.
No, lo que era el anatema para Otis era la idea de que los adultos no tienen seis
aos. Que se les debera permitir pensar como quisieran y jugar como les apetezca,
siempre y cuando todo su juego y trabajo se haga en consentimiento mutuo. La nocin
radical fue la razn real para ese cese temporal.
La libertad es peligrosa dijo Avram y debe ser vigilada con cuidado.
Si no, se destruye inmediatamente por la seguridad dijo Vida, asintiendo.
No obstante, hay rumores de que el festival podra volver a celebrarse. Quin sabe si,
con tanto mundo y tanto tiempo, el desierto de la Roca Negra no se va a convertir en
el nuevo centro de peregrinacin? Como el Vaticano, el Templo de Jerusaln o incluso
la Meca.
Avram se asust al orle mencionar el ltimo destino de peregrinacin, pero justo
entonces su avin se inclin repentinamente y disimul su susto. Al mismo tiempo
que su avin descenda, pens en cmo su misin le haba obligado a mantener vivo
el fuego de su venganza y entendi cmo se podra sentir la imagen gigante del
Burning Man, esperando a estallar en un resplandor final.
Un edificio enorme sobresala por encima de la ciudad que tenan ante ellos, una
inmensa pila afilada de cilindros espigados tenuemente iluminados, como una torre de
ensueo pintada por un ilustrador de ciencia ficcin. Su aparicin impresion a
Avram, pero Vida ni se inmut.
Uau! Vaya rascacielos! Es asombroso!
Es el Burj Dubai. Creo que es el edificio ms alto del mundo, pero no estoy
segura.
Burj? No es ah donde se va a celebrar nuestra conferencia?
No, es en otro Burj. El hotel de nuestra conferencia es el Burj Al Arab. Es el

nico que se parece a una vela latina de un velero rabe. All, lo ves? No es tan
nuevo ni tal alto, pero, una vez, fue el hotel ms alto del mundo. La mayora de los
edificios de Dubi han sido alguna vez los ms altos o los ms lujosos en alguna
categora u otra. Los edificios no son tan efmeros como su demanda original para la
fama, eso es todo.
Parece que conoces bien el lugar.
He estado aqu varias veces. Tengo familia aqu.
En serio? Pens que eras de Egipto.
Mi familia es de origen iran. Mis padres nacieron aqu. Despus de que los
muls llegaron al poder, ellos y sus parientes se dispersaron por la dispora iran.
Algunos de mis primos terminaron aqu. Nuestros padres, tas y tos nos ensearon a
todos a hablar farsi y tambin rabe. Tradicin conservadora, ya sabes. Te puedo
ensear un poco de ese idioma, si quieres.
S, me encantara. Me podra ser til, pens.
El avin aterriz. Entre la prisa de bajar del avin y buscar la limusina que les llevara
al hotel, tuvieron poco tiempo para ms revelaciones o meditaciones personales. No
aminoraron el paso hasta que llegaron al ambiente de mrmol y oro del vestbulo del
Burj Al Arab, donde Avram vio un cartel discreto que daba la bienvenida a los
conferenciantes de la ECOL anual, la Conferencia Exobiolgica sobre los Orgenes de
la Vida.
Entre el registro del hotel y el de la conferencia pasaron a travs de una
identificable multitud acadmica vestida de manera informal y profesional. Los
hombres tendan a ser calvos, con barba y con gafas. Pareca que las mujeres haban
pasado ms tiempo en el laboratorio y en la biblioteca que en el spa o en el saln.
Avram pens que los ms bronceados y delgados, o bien acababan de volver
recientemente de permisos sabticos, o de investigar en el campo.
Ah est Yuri hablando con Darla Pittman seal Vida. En realidad, no solo
est aqu para asistir a la conferencia como nosotros, sino tambin para presentar un
trabajo de investigacin.
Le el resumen en el preprograma dijo Avram. Protenas de estrs,
mutaciones ocultas, condensadores evolucionistas, las cadas de los meteoritos en
Wadi Bani Khaled, Nejd y Wabar Me dijo que no nos preocupramos por asistir a
su presentacin ya que lo habamos escuchado todo informalmente en el yacimiento.
Una media docena de veces! dijo Vida con una sonrisa burlona. Qu

considerado. Por lo que s, Victor no va a hacer ninguna exposicin.

De acuerdo a las ltimas actualizaciones, no dijo Avram, mientras lea
atentamente el programa de la conferencia. Hay muchas presentaciones acerca de la
continua oleada de ladrones de meteoritos y protocolos de seguridad propuestos para
proteger las colecciones. Estoy seguro de que no andar muy lejos de ese debate, est
presente fsicamente o no.
Vida le lanz una sonrisa irnica, pero luego se distrajo por algo.
Mira, Michael Miskulin est all. Con su ltima conquista, la etnobotnica,
cmo era su nombre?
Yamada dijo Avram mientras miraba la lista de oradores, invitados y
asistentes. Extrao
El qu?
Los astrobilogos y exobilogos de aqu provienen de todas las partes del
mundo explic Avram. No he asistido a muchas conferencias, pero conozco a
muchos de ellos personalmente y a casi todos por sus trabajos publicados.
Vida ech su pelo negro para atrs y pens en eso.
No somos una comunidad tan grande cuando ests dentro. Casi todo el mundo
conoce a los dems.
Avram pens en una ciudad pequea, digna de personas con la misma obsesin
profesional esparcidas por todo el planeta. Todos los que conoca en esa comunidad
parecan muy competentes en sus campos; la mayora de ellos eran sorprendentemente
jvenes y muy listos. Sin embargo, mientras miraba a su alrededor, tambin se
pregunt por qu tantos de ellos, tantos de nosotros, estaban tan arruinados
socialmente. Solteros o divorciados, porque no eran capaces de mantener relaciones
ms asentadas y familiares. Era ms cmodo mirar a las pantallas que mediaban que a
las caras directamente. De alguna manera, esta conferencia, y otras a las que haba
atendido, era como una reunin de Annimos Acadmicos de Asperger, pero sin la
funcin obvia teraputica.
Y con temarios, aparte de los oficiales, listados en el programa. Quin estaba
trabajando o durmiendo con quin? La estrella de quin estaba en auge? A quin
perteneca la carrera profesional tan fra y muerta como un planeta lejano?
Victor Fremdkunst les salud y les present a una de las oradoras principales de la
conferencia, la doctora Monica Grady del Museo Britnico de Historia Natural.
Mientras charlaban, Avram se dio cuenta rpidamente de que Fremdkunst estaba
jugando a hacerse el desconocido chico malo cuando hablaba con la decana de Grady
sobre los estudios de meteoritos.

As transcurri desde principio a fin la recepcin por la tarde: gente encontrndose

y saludndose, balancendose y tramando, cotilleando, quejndose y ponindose al
da con los trabajos de los otros; una reunin de personas brillantes que tendan a
fracasar impredeciblemente en las reuniones sociales antes de retirarse torpemente a
sus habitaciones para continuar all la celebracin en grupos pequeos, y unos pocos
solo para dormir.
A la maana siguiente, Avram se durmi y lleg veinte minutos tarde a la bienvenida e
introduccin inicial. Ya que saba que no iba a ver a Vida, ni a Yuri ni a Victor, excepto
de pasada cuando se dirigieran a un programa lleno de grupos de expertos, l y Vida
haban planeado verse para desayunar antes de que la conferencia comenzara con el
movimiento total y la persecucin de los grupos de expertos y presentaciones.
Avram se sent para desayunar en una terraza con vistas a la playa de Jumeirah, al
hotel y al parque acutico Wild Wadi. Mientras esperaba a Vida, se program sus gafas
AR y pestae en los temas que pensaba que podran ser interesantes.
Debates sobre los genomas de organismos extremfilos encontrados en solfataras,
aguas termales y fuentes hidrotermales. La presentacin del discurso sobre el mar
rtico y el lago antrtico Vostok, enterrado bajo kilmetros de hielo durante cientos
de milenios, como anlogos de los lugares especficos biolgicos dentro del hielo de
Europa (una de las lunas de Jpiter). Grupos de expertos que hablaban sobre las
probabilidades relativas de la contaminacin microbiana de la Tierra por la vida
extraterrestre contenida en los meteoritos frente a la contaminacin microbiana de los
meteoritos por la vida terrestre.
Avram apart la vista del programa de la conferencia y rpidamente se interes
ms en mirar y charlar con un simptico halconero sudafricano que llevaba un
sombrero desgarbado y ropa de safari. El hombre iba de un lado a otro delante de l
haciendo trabajar a su pjaro de arriba abajo por la gran fachada de la vela latina del
Burj Al Arab. Su halcn eliminaba cualquier paloma u otro pjaro que encontraba.
Avram no haba mirado al halcn y al halconero mucho tiempo antes de que Vida
se sentara en su mesa y Avram volviera a las variadas presentaciones y charlas
principales del programa.
Ves algo interesante? dijo, dndose cuenta de que Vida estaba envuelta en el
mismo proceso de seleccin.
El de las comunidades criptoendolticas de los hongos y los microorganismos
fotosintticos escondidos en las capas por debajo de las superficies de piedras de

cuarzo en los valles secos de la Antrtida dijo Vida mirando por encima los temas
marcados en sus gafas de la conferencia. Parece ciencia slida, aunque no
particularmente nueva. Lo mismo pasa con el grupo de expertos que hablan sobre los
voltiles extraterrestres y los microorganismos que los convierten en planetas
habitables: la entrega de impactos orgnicos a la Tierra, Marte y Europa; la
supervivencia de los microorganismos en el espacio del sistema solar; lo tpico. Este,
sin embargo, argumenta que las reservas petrolferas de la Tierra son combustibles
mucho ms fsiles de lo que generalmente, se cree. O que iba a ser polmico.
Aceite del cielo. Un ttulo interesante. Por qu ese?
La informacin que tenemos es que el orador planea presentar que las reservas
petrolferas del mundo no fueron el resultado de los restos de plantas y animales que
estuvieron alterados por el calor y la presin geolgica. Afirma que son el producto de
kergenos que inicialmente se trajeron a la Tierra por impactos de meteoritos durante
millones de aos. A lo mejor, si tenemos suerte, alguno de los gelogos viene a
pegarle un puetazo. Qu me dices de ti?
No hay nada tan excitante como eso. Pensaba en terminar temprano con la
charla de Miskulin acerca de las ratas de campo y los cdigos de la vida, antes de
empezar a marearme con la sobrecarga de la conferencia.
Quera ir a esa, pero es a la misma hora que la otra acerca de ese aceite del cielo
dijo Vida explicndose. Tienes que darme un informe completo, vale? Y qu
me dices de esta? La presentacin de Miller sobre aquellas cosas de las lanzas de
estrellas?
Avram pestae y escane el programa hasta que encontr el listado de una
presentacin del antroplogo americano Karl Miller. A juzgar por el ttulo y por el
resumen, Miller argumentara que los dioses aztecas Tlloc, Huitzilopochtli y
Quetzalcatl estaban relacionados con las entidades de meteoritos que lanzaban las
estrellas y que los mixtecos llamaban uhu.
uhu?
Esa.
Me temo que no puedo asistir a esa. Es a la misma hora que la de la
contaminacin microbiana.
Ir a la de los uhu si t tomas notas de la presentacin de Miskulin para m.
Trato hecho. Yo
La inclinacin repentina del halcn le interrumpi. El raptor elimin fcilmente a
una paloma a ms de trescientos kilmetros por hora y a un par de metros de donde
ellos se encontraban; lo bastante cerca para que oyeran claramente el crujido del

impacto. Mientras se disculpaba, el halconero no poda parar de sonrer tmidamente

por el susto que se haban llevado.
Ese pjaro es como una estrella fugaz emplumada dijo Avram moviendo la
cabeza.
Ms bien un misil de crucero emplumado corrigi Vida, frunciendo el ceo
levemente. Uno de mis primos de Dubi es una especie de aficionado de la
halconera. Si quieres ver por qu es una cosa tan importante aqu, estoy segura que
podra preparar un viaje de caza para nosotros, si te apetece.
S, me encantara verlo.
Cul es tu programa por la tarde?
No tengo mucho, nada ms que la charla de Miskulin.
Bien, es bastante temprano. A lo mejor mi primo puede preparar algo.
Ahora bien, no me gustara imponerme a su hospitalidad
Vida se ri.
Dudo que considere eso como una imposicin. Aprovecha cualquier excusa que
le lleve al desierto con sus pjaros, especialmente durante la estacin de aves salvajes.
Vuelve aqu a las dos ms o menos. Las probabilidades son altas, mi primo y yo te
estaremos esperando aqu.
Avram acord reunirse con Vida en la terraza a la hora especificada. Vida se fue
delante de l mientras Avram se terminaba el caf. En tantorecoga sus documentos y
los meta desordenadamente en su maletn, Avram se asust cuando el halcn aterriz
sobre su hombro. Lo mir, el pjaro estaba sobre una pata con un saliente afilado y
extendi la otra pata hacia l. Envuelto alrededor de la pata haba un rollo de papel
pequeo.
Avram mir al halconero que estaba detrs del pjaro y que se toc el sombrero
desgarbado en reconocimiento; luego, le indic con la mano que cogiera el papel de la
pata del pjaro y que lo leyera. Aunque Avram estaba perplejo, lo hizo.
Mi querido doctor Zaragosa,
Los acontecimientos estn comenzando a suceder en Jerusaln, pronto
sabrs de ellos. Dependiendo de la manera que se investiguen, puede afectar a
nuestro programa. No obstante, muy pronto, tendremos una reunin en el
pas. Entretanto, a lo mejor te gustara sentarte hoy en la presentacin del
doctor Miskulin.
Persevera.
Luis

PD: Pens que podras apreciar este mtodo de comunicacin.

El halconero silb a su pjaro y se dio la vuelta. Avram vio cmo se iba, luego
busc a su alrededor a Luis o a alguien que le pudiera estar observando con sus
empleados. No vio a nadie que pudiera encajar en esa descripcin.
Avram reflexion. A lo mejor no era una marioneta o un titiritero, sino ms bien
un halcn y halconero? Avram no estaba seguro de lo tranquilizadora que haba
encontrado la idea, pero ahora no tena ninguna duda de que el halconero an estaba
mirando al halcn y el halcn an poda or al halconero.
El resto de la maana transcurri bastante tranquila hasta que Avram se sinti
desorientado y perdido tras la charla de contaminacin microbiana. Como resultado,
lleg tarde a la presentacin de Miskulin.
En el momento que Avram pas inadvertido por la parte de atrs de la sala de
fiestas del hotel donde Miskulin estaba haciendo su presentacin, el doctor Meteoro ya
estaba hablando de la elaborada mitologa que los chamanes inuit haban creado
alrededor de una que cae del cielo, el significado literal de qilangmiutaq, la palabra
para rata de campo en inuktitut, el lenguaje de los inuit.
Miskulin descart como fcil y fundamentalmente racista la explicacin
anecdtica de los antroplogos de esos nombres de ratas de campo encontradas a
travs del norte circumpolar, esas personas primitivas que vieron la explosin
repentina de ratas de campo locales y que simplemente asumieron que la criatura
haba cado del cielo. La contrateora de Miskulin era el producto de sus experiencias
durante una cita en verano en la estacin de FMARS, o eso afirmaba.
Durante mucho tiempo anunciada como Marte en la Tierra, la FMARS era una
instalacin cientfica y de hbitat anlogo al de Marte. Estaba situada dentro del mbito
glacial y rido de la estructura del impacto Haughton de veintitrs millones de aos de
antigedad y de veinticuatro kilmetros de ancho: el crter del meteorito situado ms
al norte de cualquiera de los continentes de la Tierra.
All, adems de ayudar a examinar el conjunto ambiental y la estructura del hbitat
para una probable colonia en Marte, Miskulin afirm haber llegado a un mejor
conocimiento de los ciclos de crecimiento y destruccin de las poblaciones de ratas de
campo. Relacion su extrema agresividad durante periodos de poblaciones cada vez
mucho ms grandes con la dinmica similar del exceso de poblacin, destruccin del

medio ambiente y expansiones territoriales agresivas en los humanos.

En la estacin de FMARS tambin se haba encontrado con la historia de Uvavnuk,
la mujer inuit del siglo XIX que se convirti en chamn y poeta tras, segn se dice, ser
golpeada por una bola de fuego que cay del cielo. Algunos de los testigos de la tribu
afirmaban que haba sido un meteoro, otros pensaban que haba sido un relmpago en
forma de bola y otros que haba sido una lanza de Dios, pero todos estaban de
acuerdo en que Uvavnuk haba sido inmediatamente poseda por el espritu tupilak,
algo como una mezcla entre una estrella fugaz y Campanita, segn las palabras de
Miskulin. Ese espritu le haba dado a Uvavnuk su cancin de la vida.
Avram anot la cancin de Uvavnuk mientras Miskulin la recitaba ya traducida:
El Gran Mar me ha puesto en movimiento, sin direccin
Y me muevo como la maleza en el ro.
La altura del cielo y la fuerza de las tormentas me rodean
Y aqu me quedo temblando con alegra.
Segn las fuentes de Miskulin sobre los inuit, despus de encontrarse con la bola
de fuego, Uvavnuk conserv para siempre poderes extraos sobre las ratas de campo,
as como afinidades con ellas, hasta el punto que tambin se la conoca como La
Mujer Rata de Campo.
No obstante, incluso la historia de la curandera chamana, Uvavnuk, y su
metamorfosis gracias al meteoro solo era un punto de promocin para el amplio
argumento de Miskulin: que una gran cantidad de observacin astronmica fiable
haba sido codificada en esas leyendas; un enfoque bsico con el que Avram estaba
bastante de acuerdo.
No obstante, Avram no le daba el mismo giro biomdico que Miskulin. El doctor
Meteoro argument atrevidamente que la asociacin tradicional de los cometas y
meteoros con los chamanes, sacerdotes y curanderos por un lado y con la pestilencia,
afeccin y contagio, por el otro, no era supersticin, sino que estaba basada en la
experiencia.
Cit una larga tradicin de estrellas malas. Lluvias de cometas o meteoros que
haban sido supuestamente vistas en los cielos casi al mismo tiempo que la cada final
de Roma y el hundimiento de la Europa del siglo VI en la Edad Oscura. Tambin
haban sido observadas al mismo tiempo que la aparicin de la Peste Negra durante la
primera mitad del siglo XIV y la propagacin de la gripe espaola durante las primeras
dcadas del siglo XX.

Miskulin lo interpret todo como una prueba de que, en el pasado, los

componentes orgnicos y la vida orgnica de origen no terrestre haban viajado a la
Tierra en material meteortico. Combinados con la bacteria de fsiles extraterrestres
indiscutibles y con la prueba de que los varios tipos de esporas endurecidas podran
viajar a travs de estados del espacio profundo y que an permaneceran viables, tales
tradiciones orales convencieron a Miskulin de que, a travs de toda su historia
geolgica, la Tierra haba sido peridicamente expuesta al material prebitico y
protognico del planeta de afuera, ambos dentro del sistema solar y de las
profundidades del espacio interestelar.
La idea hertica de los grmenes del espacio le pareca completamente
convincente. Termin su presentacin con la propuesta de que, por esta razn, se
deberan volver a examinar los registros histricos y que los chamanes y los
curanderos tradicionales de todo el mundo deberan ser entrevistados y preguntados
acerca de sus mitos y leyendas relacionados con los acontecimientos celestiales
transitorios y los impactos de meteoritos, antes de que esa informacin se perdiera
para siempre, pisoteada y desaparecida por la marcha global de la ortodoxia biolgica
occidental.
Antes de que Miskulin acabara, la habitacin estall en preguntas. Mientras las
preguntas se iban sucediendo, Avram se dirigi cuidadosamente a la puerta ms
cercana de la sala de fiestas para no llegar tarde a su cita con Vida y posiblemente con
su primo el halconero. Pero mientras caminaba, se pregunt, que aunque era cierto
que l ya haba estado planeando asistir a la presentacin de Miskulin, por qu haba
querido Luis que atendiera a esa en particular?
Se encogi de hombros. Quiz no siempre era fcil para el halcn adivinar las
intenciones del halconero.

Interludio:
El zorro se mete en su madriguera
Haban entrado en el edificio a travs de la explosin, el fuego, los disparos y los
cuerpos de los creyentes volados en pedazos. El hombre delgado con gafas que haba
viajado con ellos permaneca concentrado en su misin, la intensidad del propsito
pareca que lo camuflaba en un aura impenetrable. A pesar del fuego y de las fuerzas
de enfrentamiento, se dirigi rpidamente a la roca primitiva que sobresala del suelo
del santuario.

Con paciencia, a pesar del caos frentico alrededor de l, levant de su hombro el

escner de sondas de ultrasonido de penetracin en la tierra y lo dej cautelosamente
en el suelo antes de limpiar sus gafas con cuidado. Mirando la roca asinti para s
mismo, satisfecho. Encendi el escner, se lo puso sobre el hombro y comenz a
ejecutarlo metdicamente, hacia atrs, adelante, arriba y abajo de la roca que tena
delante de l.
Hubo un momento de calma en el ruido catico de su alrededor, pero Avigdor Fox
apenas se dio cuenta, su objetivo era escanear la roca. Tampoco not cuando el ruido
de los disparos se volvi a intensificar; para entonces, ya haba localizado lo que
estaba buscando.
Cogi el martillo y el cincel de su cinturn, se acuclill en la roca primitiva y
comenz a picar metdicamente en una zona pequea de la roca convirtiendo una
depresin en un agujero.
Los disparos se hicieron tan altos que hasta l lo haba notado ahora. Solo unos
pocos minutos ms, pens Fox. Unos pocos golpes buenos y ya lo tengo!
De repente, el nico sonido en el edificio era el de su martillo golpeando el cincel
y el del cincel picando en la piedra. Luego, pasos apresurados detrs de l.
Usted vendr con nosotros, por favor dijo una voz que provena de la misma
direccin que los pasos.
Solo un minuto, un minuto! dijo Fox, demasiado preocupado para darse la
vuelta y ver quien hablaba. Ya casi lo tengo!
Se oyeron pasos que llegaban hasta l.
Vendr con nosotros. Ahora.
Un can de un arma, duro y bastante caliente, le dio un golpe en la parte
izquierda de la sien. Mientras dejaba su martillo y el cincel y se levantaba lentamente,
pareci recaer sobre su cuerpo. Prob el polvo y el humo con la boca. Oli a piedra
picada, plvora quemada y cordita. Oy sirenas, pasos de botas y vi la mampostera
cayendo. Vio los cuerpos de aquellos que haban sido asesinados defendiendo su
relicario. Vio el fuego en la entrada a travs de la cual haban pasado, hacindola
explotar; la antigua entrada an estaba en llamas. Aquellos que le haban abierto la
entrada parecan que tambin haban muerto.
Mientras sala del santuario con unidades antiterroristas SWAT , las de la polica de
Jerusaln y las de la seguridad islamista del Wakf, las muchas dudas que Avigdor Fox
haba tenido sobre esta compaa, todo lo que haba intentado sacarse de la cabeza
durante las ltimas horas, todo se estrell contra l.

Laberinto en el aire
Cuando Avram entr en la terraza, se encontr con Vida y un hombre bajo y delgado
(pero fuerte) de pelo negro ondulado saludndole.
Este es mi primo Umar dijo Vida.
Encantado de conocerte dijo Avram estrechndole la mano.
El placer es mo. Queras ver a los halcones cazando, no?
Eso es.
Con una sonrisa furtiva Umar les hizo gestos para que lo siguieran. Cuando
llegaron al jeep de Umar, aparcado al lado del Burj Al Arab, Avram vio que haba un
pjaro de presa encapuchado enfrente de ellos, por fuera, en la ventana de atrs.
Un halcn sacre dijo Umar orgulloso. Es un pjaro fuerte y listo. Agresivo.
De buen aguante.
Entraron en el vehculo y viajaron sobre todo hacia el oeste durante casi una hora,
luego se dirigieron al norte. Avram inform a Vida sobre la presentacin de Miskulin
y Vida hizo lo mismo con la de los uhu. Mirando las notas de Vida de la
presentacin, mientras iban saltando a lo largo de las carreteras continuamente
desiguales, ella le habl de las interpretaciones de Miller sobre los smbolos rojos y
blancos de los uhu que aparecan en libros o cdices. Miller mencion los cdices
Colombino-Becker, Zouche-Nuttall y Ros, pero especialmente se centr en el cdice
Boturini, con su historia de la migracin azteca a Tenochtitln, la Tira de la
Peregrinacin[1].
La Tira cuenta cmo el dios Huitzilopochtli, que tambin pareca ser un uhu
por los smbolos rojos y blancos relacionados con l, fue descubierto en una cueva
explicaba Vida mientras Umar se sala completamente de la carretera y ahora
traqueteaban a travs del desierto, dentro de un lugar descrito como Culiacn en
algunos cdices y Montaas de Flores y de Frutas en otros.
Supuestamente un sacerdote representado con el glifo Serpiente llev en la
espalda a Huitzilopochtli continu. El sacerdote, con Huitzilopochtli a su espalda,
gui a los peregrinos que fundaron Tenochtitln. Cuando los viajeros se desanimaron
por el largo camino y porque no llegaban lejos, el sacerdote insisti en que
Huitzilopochtli haba hablado con l y le haba dicho que l deseaba que continuaran
su viaje.
Todo eso est bien y es bueno dijo Avram dando saltos por el camino. De
alguna manera me suena al xodo de Egipto, pero qu tiene que ver con las estrellas
y los meteoritos?

Huitzilopochtli tuvo que haber sido llevado por un yahui, o un sacerdote, porque
aunque poda hablar, era un bulto sin pies. Miller dijo que estos bultos sin pies que
hablan, como Huitzilopochtli, nunca eran seres humanos: eran objetos que se trataban
no tanto como dioses, sino simplemente como sagrados o como que pertenecan
a los dioses.
Umar baj en picado por una torrentera lisa como una autopista y su camino fue
un poco ms llano durante algn tiempo.
En el cdice Telleriano Remensis, los que son llamados uhu por los mixtecos
estn generalmente, asociados con un sacerdote yahui que est conectado con cuerpos
celestiales denominados serpientes de fuego. Normalmente se dice que son cometas o
meteoros, o los dos.
De este modo el sacerdote con serpiente como parte de su nombre dijo
Avram, tiene algo que ver con el nombre de Huitzilopochtli?
Vida sonri.
Eso es. Miller sugiri que los uhu formaban parte de una tormenta de
meteoritos que impactaron en Amrica, dejando, en las montaas y en las llanuras,
rocas y piedras magnticas mgicas. Supuestamente ese contexto de la tormenta
tambin explica los constantes mitos acerca de las luces extraas que se vieron cerca
de las cuevas sagradas en las montaas.
Y eso por qu?
Se dice que los rayos de luz que provienen del cinturn de Orin, las Perseidas
o las Lenidas son los yahui que solo abandonan sus cuevas por la noche. Se crea
que los yahui, as como el dios azteca Tlloc, residan en una cueva de una montaa
que era una mina inagotable de milagros, llena con todo lo necesario para la salud y la
prosperidad.
La descripcin de las cuevas en las historias mixtecas de los uhu y las historias
aztecas de Tlloc coinciden en una abundancia de comida y salud. Muchos cdices
muestran la misma montaa para describir dnde se descubri a Huitzilopochtli: una
montaa con un remolino dentro y algo como flores blancas y rboles frutales en la
parte de arriba. Miller dijo que eso se deba a la geologa de impacto.
Cuevas? Remolinos? Cul es su relacin? pregunt Avram. Umar sali de
la torrentera y anduvo haciendo eses de un modo tan irregular, que Avram se pregunt
si el conductor tambin estaba perdido.
Si un meteorito choca contra la ladera de una montaa, creara una cueva
grande o pequea, dependiendo de la estructura de la montaa y del tamao del
meteorito dijo Vida. Miller cree que una piedra magntica, a la que ms tarde se

le llam Huitzilopochtli, fue encontrada en lo que los cdices muestran como la cueva
Colhuacn. Capaz de indicar el norte o de hablar, la piedra fue llevada a la espalda
de un sacerdote y ayud a guiar a las personas durante su migracin a Texcoco y
Tenochtitln para que encontraran su nueva nacin.
Soy un firme creyente de la idea de que, a menudo, las historias sobre
meteoritos estn envueltas en mitos dijo Avram mientras pasaban a lo largo de
montculos de maleza seca del desierto y piedra aflorada, pero una roca que habla?
Me parece exagerado.
Es nuestros trminos, s, porque entendemos hablar como el significado de
sonidos emitidos por la boca de una persona o un animal. Sin embargo en el antiguo
mundo mesoamericano descrito en los cdices, hablar son los rollos de pergamino
que provienen de una boca
De hecho, solo implica una transmisin de informacin dijo Avram de
repente, acabando la frase de Vida, como los titulares bajo las fotos en un peridico
o en una tira de un cmic que pueden ser tanto burbujas pensantes como palabras
dichas.
Eso es. Un meteorito frreo magntico mostrado en los cdices como un
manojo de momias sagradas, pero sin los pies, que se observan en la descripcin del
manojo de momias humanas; una piedra as tendra la habilidad de decir norte
dijo Vida. Entonces, el final opuesto sera decir sur.
Sigo pensando que es un poco exagerado.
A lo mejor. Algunas personas del pblico pensaron que no era lo bastante
exagerado. Por ejemplo, Darla Pittman.
S?
Quera saber si la roca que haba hablado con el sacerdote podra indicar alguna
otra cosa que no fuera el magnetismo. Si hablar simplemente significaba
transferencia de comunicacin; entonces pensaba que, quiz, el mismo sacerdote
podra estar oyendo voces debido a algn efecto psicoactivo originado por su
proximidad al meteorito.
Vale, eso suena a Darla Pittman dijo Avram, asintiendo; su cabeza se mova
ms intensamente de lo que l pretenda. Justo entonces, pasaron de nuevo por una
carretera llena de baches.
S, las piedras del cielo psicoactivas son su caballo de batalla coincidi Vida,
su voz vibraba de manera extraa por los brincos causados por la manera de conducir
de Umar.
Y lo monta cada vez que puede. Hubo alguien ms que se subiera a sus

caballos y los montara?

No s si es su caballo de batalla como t dices, pero Susan Yamada estaba
bastante entusiasmada con los meteoritos dentro de las cuevas en las montaas,
especialmente con todo eso del remolino dentro de una Montaa de Flores y de Fruta,
o lo que sea. Pens que podra estar relacionado con un agente psicoactivo, quiz en
los hongos asociados con esas cuevas en particular.
Tambin tiene sentido dijo Avram intentando pensar las posibilidades a pesar
de los saltos en el viaje. Quiero decir, dado que ella es etnobotnica. Qu me dices
de la relacin con Quetzalcatl?
Miller cree que un nmero de cdices describen a Huitzilopochtli como una
estrella que cay de los cielos bajo los auspicios de Tlloc dijo Vida. Su voz
temblorosa por el viaje dividi la pronunciacin de las palabras aztecas. En otros
aspectos, a Tlloc tambin se le conoce como Quetzalcatl. Miller dijo que el nombre
de Quetzalcatl, serpiente emplumada, tambin est relacionado con los cometas y
los meteoros.
De nuevo como el sacerdote con el glifo serpiente?
Vida asinti.
En el arte azteca o mexica a menudo se representaba el fuego con imgenes de
plumas; as que tanto las serpientes emplumadas como las serpientes de fuego a veces
tambin eran imgenes de cometas y meteoros. Quetzalcatl comparta similitud con
los antiguos dioses de meteoros mayas, en particular con la Trada sagrada de los
hermanos, de Palenque
Tuvieron que dejar de hablar cuando, rebotando fuertemente a lo largo del campo
lleno de malezas, rocas y torrenteras secas, la conversacin se hizo imposible de
continuar. A Avram le pareci que haba derrochado mucho tiempo con las
conversaciones acerca de los impactos malos y el recorrido brusco desde que haba
llegado a la pennsula Arbiga. No obstante, pens en lo que Vida le haba dicho;
estaba afectado por la imagen de un gran meteoro como una piedra cubierta de llamas
que dejaba atrs una boa emplumada de fuego.
Antes de que pasara mucho tiempo, Umar se par al lado de otros tres
todoterrenos. Aliviado porque su viaje de traqueteos en la vejiga y golpes en el rin
ya se hubiera acabado, Avram tard un poco en darse cuenta de que los otros tres
todoterrenos tambin tenan un halcn en la ventana de atrs.
Como pistolas o fundas de pistolas coment Vida en camionetas de
Sudamrica.
A lo mejor no es tan glamuroso como un beduino montado a caballo y llevando

el halcn en su mano dijo Umar encogindose de hombros, pero nos divertimos

de una manera que el viejo beduino no se podra ni imaginar.
Umar no dio ms explicaciones y se fue a saludar a sus amigos halconeros a los
que, adems, present a su prima Vida y al invitado de esta.
Umar y sus amigos se separaron. Lanzaron al aire caliente de la tarde cebos, alas
de aves salvajes cosidas todas juntas con un trozo pequeo de carne atado a cada una
de ellas. Sus pjaros se dirigieron a las alas y las golpearon con un crujido audible.
Cuando calent a su halcn hembra con el cebo, Umar explic que aunque era
tarde para la estacin de caza, algunas de las presas favoritas del halcn sacre, la
avutarda hubara, an estaban en la zona. Tambin les cont con mucho detalle cmo
haba entrenado a su pjaro, siempre intentando domesticarla lo bastante como para
controlarla, pero no lo suficiente como para que perdiera su instinto asesino. Vida
cont que el modo en el que los halconeros trataban a sus pjaros hembras se pareca
a la actitud que tenan generalmente, hacia la mujer. Umar prefiri ignorar eso.
Cuando Umar sinti que el pjaro estaba preparado, se puso lo que parecan unas
gafas y envi al pjaro a un largo arco. Despus de un rato y de divisar algo distante
en el horizonte, Avram vio al halcn hembra de Umar plegar las alas y descender
como una piedra. Debajo de ella un pjaro gris y marrn, bastante corpulento, sali de
su refugio, balancendose, girando en un vuelo lento y bombeando las alas.
Casi antes de que Avram tuviera tiempo de distinguir que el pjaro gordo, pero
extremadamente gil era una avutarda, el pjaro de Avram ajust un poco su
trayectoria y captur al ave salvaje a un par de metros del suelo, incluso mientras el
cebo intentaba ejecutar otra maniobra evasiva. Umar, Avram y Vida caminaron hasta
donde el halcn sacre se encontraba sobre su vctima abatida; las alas del halcn
estaban encorvadas sobre la avutarda como si protegiera su premio de los rivales.
Ya te dije antes que nos divertamos de una manera que el viejo beduino no se
podra ni imaginar dijo Umar dndole a Avram las gafas. Esto es lo que quiero
decir. Pntelas.
Mientras Umar y sus amigos silbaban llamando a sus pjaros en el viento, Avram
se puso las gafas. Se sorprendi al saber que las gafas eran un equipo de
telepresencia, pero se sorprendi an ms al descubrir el punto de vista desde el que
estaba mirando el mundo a travs de ellas.
Tena una vista literal de ojo de pjaro y ese pjaro era el halcn sacre hembra de
caza.
Estar colgado suspendido en el aire de esa forma era una experiencia fascinante y
vertiginosa. Sin embargo, el panorama se volva an ms impresionante cuando el

halcn ascenda en crculos, trazando un laberinto en el aire.

De repente, el halcn divis una avutarda y comenz a inclinarse, el suelo suba
deprisa, a mucho ms de ciento sesenta kilmetros por hora, el ave salvaje volaba y
agitaba las alas en un corto combate areo, maniobras salvajes que surgan de sus
intentos desesperados por esquivar a la continua bala emplumada; luego, el crujido del
impacto cuando el halcn derrumb a su objetivo.
Uau! Es fascinante! dijo Avram. Cuando el halcn ya se encontraba
encorvado sobre su objetivo, se quit las gafas de telepresencia y se las devolvi a
Umar.
Alimentacin nanoptica explic Umar. Hace aos la gente empez a
implantarles microchips en el pecho de los halcones para identificar a los pjaros y
para determinar sus rutas de migracin. Entonces, a alguien se le ocurri la idea de
utilizar el ojo del halcn como ptica para la telepresencia. Algunos occidentales
fueron ms lejos poniendo implantes en los cerebros de sus halcones para poder
controlarlos como coches o aviones radiocontrolados.
Uno de los amigos de Umar los escuch por casualidad, escupi y empez un
discurso rimbombante y despreciativo de cmo todo se empez a ir al carajo cuando
los habitantes de Qatar pusieron aquellos pequeos jinetes, robots de titanio, de
control remoto y fabricados en Suiza en la silla de montar de sus camellos de carreras
en lugar de los jvenes que tradicionalmente haban desempeado ese papel. Umar
asenta continuamente hasta que, al final, interrumpi al hombre.
Nosotros no hacemos eso. Nos gusta mirar a travs de los ojos de nuestros
pjaros, pero no nos gusta controlar sus mentes. Estos pjaros son nuestra herencia.
Ya no los utilizamos tanto para cazar nuestra comida; para nosotros su libertad an
forma parte de su belleza.
Avram se dio cuenta de que estaba ausente, frotndose la parte de atrs del cuello.
Rpidamente dej de hacerlo. Esta charla sobre los implantes pareca que tena el
poder de la sugestin, al menos para l. Esper que ese fuera el nico poder
inconsciente que su propio implante tena en su mente. Tambin apreci la belleza de
la libertad, especialmente la suya.
Cuando el sol se puso, disfrutaron de un banquete beduino de avutarda hubara y
liebre, y de mucha charla beduina sobre pjaros, libertad y herencia. Se estaban
preparando para recogerlo todo cuando un helicptero se empez a acercar, volando
bajo en el crepsculo, dirigindose a ellos y encrespando las plumas de incluso los
halcones que estaban detrs de la ventanilla de sus palanquines de cuatro ruedas.
Cuando el helicptero aterriz, Avram y Vida reconocieron al hombre que sali de

l y que se dirigi hacia ellos encorvado y dando grandes pasos.

Tenemos una emergencia les grit Yuri Semenov. Un ataque en la Cpula
de la Roca en Jerusaln. Daos considerables. Fremdkunst quiere reunirse con
vosotros dos, por motivos de seguridad. Ahora.
Cmo nos has encontrado?
Frecuencia activada en el GPS, la PLB: la radiobaliza de localizacin personal que
Fremdkunst nos hace llevar.
Pero por nuestra seguridad? Quin ha atacado la Cpula?
Los primeros informes apuntan a quehan sido pobladores israeles ex
americanos relacionados con cristianos sionistas apocalpticos y kahanistas en el
movimiento Kach. Otros dicen que los rabes hicieron estallar su propio lugar sagrado
para que los musulmanes se unieran a ellos en la guerra contra Israel. Fremdkunst
dice que los expertos en meteoritos tambin pueden estar involucrados, as que, para
nosotros, es una preocupacin de seguridad.
Mientras se dirigan al helicptero, Avram ya estaba pensando en la Cpula de la
Roca y rompindose la cabeza para averiguar todo lo que saba sobre el Monte del
Templo. No obstante, sobre todo tema que la seguridad intensificada como
consecuencia de los acontecimientos del Monte le dificultara su propia misin a la
Meca.
Estn empezando a suceder acontecimientos en Jersusaln, haba escrito Luis.
Cmo lo haba sabido?
En su ojo de la mente apareci la vista del ojo de pjaro con su objetivo, el ave
salvaje, esquivndolo y movindose. No obstante, a pesar de todas las maniobras de la
avutarda, el pjaro lo haba capturado en el aire y lo haba llevado hasta la tierra.
Avram pens que ese pensamiento era extraamente tranquilizador.

4
No vale un comino
Imgenes a mil millas de distancia amenazaron el ltimo da de la conferencia ECOL.
En cada pantalla aparecan fotos de la nube de humo en la Cpula de la Roca
seguidas, no mucho despus, de otra nube, ms humo y ms llamas, esta vez
procedentes de una explosin y fuego de un contraataque en el occidental Muro de
las Lamentaciones, el Muro del Segundo Templo.
Si se cumpliera eso de no hay mal que por bien no venga, lo nico bueno en
toda esta situacin, pens Michael, sera que ni la Cpula ni el Muro resultaran tan
daados como podran resultar.
Susan no soportaba ver las imgenes. An asista respetuosamente a las charlas y a
las presentaciones que quedaban en la conferencia; ms que nada, para evitar ver las
noticias del mundo. Michael, temerosamente fascinado, estaba tan pegado a cualquier
pantalla que encontraba y que emitiera noticias acerca del desastre, que le hizo perder
el inters por el resto de la ECOL.
El mismo poco inters ennegreci la entrevista informal que haba programado
con Darla Pittman. Pareca que su respuesta fue debida a algo entre su propia
fascinacin y la evasin de Darla. La mente de Darla estaba claramente en otro sitio,
mucho ms cerca de Jerusaln, y la entrevista en el tranquilo bar, fuera del saln
central del Burj Al Arab, era completamente superficial.
Sentado al lado de ella, en taburetes alrededor de una mesa alta, Michael no saba
si irse o quedarse, as que sigui bebiendo. No obstante, incluso cuando apartaba la
vista de las noticias, no poda dejar de notar las miradas furtivas que les dirigan, en
particular a Darla.
Se han llevado el Bet-el! le dijo un hombre a su acompaante en la mesa de
al lado. Michael los reconoci vagamente, eran asistentes de la conferencia.
Si eso es verdad dijo la mujer, habr disturbios! O algo peor!
Y todo por ella y por sus locas ideas! dijo el hombre mirando hacia donde
ellos se encontraban, hablando lo bastante alto para asegurarse de que le haban odo.
La mujer hizo callar al hombre, pero la acusacin meti el dedo en la llaga.
Michael ech para atrs la silla con la intencin de ir y enfrentarse con el hombre,
pero se detuvo cuando vio el gesto de Darla.
Estaba en las noticias de ltima hora. Avigdor Fox, el experto en meteoritos que

haba sido puesto bajo custodia durante el incidente en la Cpula, haba estado
aparentemente obsesionado con el trabajo de Darla en el Bet-el o en la Puerta del
Cielo. Se haban encontrado las copias de sus artculos, muchas con notas y llenas de
comentarios a los mrgenes, en una irrupcin de las fuerzas de seguridad en el
apartamento de Fox. De acuerdo, Darla estaba sintiendo el calor por la implicacin de
Fox.
Michael no saba qu pensar. Si Darla estaba de alguna manera relacionada con el
asalto del tepuy, entonces, podra haber formado parte del genocidio. Quin podra
asegurar que no estaba tambin profundamente relacionada con lo que haba pasado
en Jerusaln?
Sin embargo, mientras los dos observaban las noticias en ingls, en el Dubai
Times en ingls, y en el monitor pequeo de pantalla plana que estaba encima de la
mesa, l mismo tambin lanz miradas furtivas. Darla pareca sinceramente angustiada
por lo que haba pasado y Michael decidi consolarla en vez de castigarla.
Aqu dice comenz, ponindole la mano sobre su hombro para tranquilizarla
que, segn la antigua tradicin semtica la roca desnuda en lo alto del monte
estaba guardada en la boca de la serpiente Tahum y era la interseccin entre el
inframundo y el sobremundo. Y aqu: Otras tradiciones mantienen que es el lugar
donde Abraham construy el altar en el que sacrific a su hijo Isaac. Lo ves? Hay
muchas interpretaciones de lo que el sitio significa. Por qu debera preocuparte
alguna de ellas?
Darla movi la cabeza, frunciendo el ceo.
Gracias por intentar distraerme, Michael, pero sabes como yo que no es eso.
Sigue leyendo.
Qu? Otras dicen que el patriarca Jacob utiliz una piedra de ese mismo lugar
para usarla como almohada. Al despertarse de su visin, Jacob ungi la almohada de
piedra Bet-el con el aceite que haba recibido del cielo. Entonces, la piedra se hundi
en la tierra para convertirse en la piedra fundadora del gran templo que ms tarde
sera construido por Salomn. Y?
Michael, deja de dar rodeos. Aqu: Los cientficos tambin han estudiado el
significado del lugar, en especial Darla Pittman, experta en meteoritos, que afirma que
la piedra que le provoc el sueo a Jacob fue un meteorito.
Michael no haba tenido xito. Al final no dijo nada, solo asinti con la cabeza
afirmativamente.
Parece que algunos que han ledo mi trabajo dijo Darla no estaban por
encima de la destruccin de la Puerta del Cielo.

Darla, es un investigador de escritos secundarios. Es ms un coleccionista de

aventuras que un experto en meteoritos, es incluso peor que yo! A lo mejor est lo
bastante loco para pensar que esta podra ser su entrada al gran espectculo.
Nadie quiere ser un experto secundario en meteoritos dijo con una sonrisa
triste e inclinndose un poquito ms hacia l. Igual que nadie quiere ser un poeta o
un pintor del montn.
Casi antes de que Michael se diera cuenta de que lo haba hecho, su brazo se haba
movido y ahora estaba alrededor de su cintura.
As que, a lo mejor, despus de leer lo que t escribiste dijo Michael, su voz
era menos clara de lo que esperaba por el alcohol, alguien intent extraer roca de
cpula celestial de la Cpula de la Roca. Aun as, no es tu responsabilidad.
Y por qu no? pregunt, acercndose ms a l, pareciendo ms que un poco
agradecida por la compaa.
Nosotros solo exponemos las ideas, Darla. No somos responsables de cmo las
interpretan los dems o de lo que podran hacer segn sus interpretaciones.
Cuando Darla le mir a los ojos, todo en ella pareca muy descubierto y deseoso.
La distancia hostil entre ellos en esos aos desde que tuvieron el romance azul hielo
en la Antrtida pareca sublimar el vapor ms puro en el calor del momento. El
recuerdo del sabor de sus labios fulmin la vivacidad irreal de su mente. La hubiera
besado justo en ese momento si no hubiera visto por el rabillo del ojo a Susan
acercndose al bar.
Instantneamente quit la mano de la cadera de Darla y el brazo de su cintura.
Levant la mano y la movi para que Susan lo viera, para que fuera donde l estaba y
para que se quedara con ellos en la mesa alta, poco prctica. Cuando Susan se acerc,
Michael se pregunt cunto haba visto y cmo podra interpretarlo.
Con una expresin entre inescrutable y obtusa, Darla hizo como si lo que haba
acabado de pasar entre ellos no hubiera sucedido, tan impecablemente que Michael se
pregunt si haba ocurrido algo en realidad.
Siento interrumpir dijo Susan neutralmente, pero me preguntaba si habais
terminado con la entrevista.
Creo que ya hemos terminado por ahora, Michael? pregunt Darla.
Eso creo.
Bien, doctora Yamada. S que es ahora es difcil pensar en algo como una
entrevista de trabajo, pero si te apetece, podemos hacerla ahora.
S, gracias. Pero solo si no tenemos el monitor de las noticias encendido encima
de la mesa y no tengo que mirar a la pantalla dijo. Educadamente, Darla quit la

imagen de las noticias en la mesa mientras Darla le daba la vuelta a la silla y se sentaba
dndole la espalda a la gran pantalla que estaba colgada en el bar. Ah! Michael, tu
to Paul llam al mvil. Pareca importante. Deberas llamarlo lo antes posible.
Lo har dijo Michael, intentando no parecer demasiado brusco al levantarse
de la mesa. Susan, nos vemos luego. Darla.
Mientras se iba, se pregunt cmo ira la entrevista entre Susan y Darla. Sin duda,
sera todo muy profesional e impersonal a pesar de la informalidad de la reunin.
Quin saba lo que poda estar pasando por debajo de la superficie de esa apariencia
de negocios? Esper no haber dado motivos para crear demasiados trasfondos.
Luego pens en lo superficial que haba sido su entrevista con Darla ante la crisis
mundial creciente y se dio cuenta de que estaba pensando demasiado. Pens en el
Rick de Bogart, en Casablanca, diciendo que los problemas de tres personitas no
valen un comino, y sonri.
En una cabina no muy lejos de los ascensores, Miskulin cogi uno de los telfonos
de emergencia del Burj Al Arab y marc un nmero del otro lado del mundo y lo
carg a su habitacin. Paul Larkin contest casi inmediatamente.
Ah! Michael, me alegro que hayas llamado. Aqu estn pasando cosas
realmente fascinantes. Tu amigo Brescoll se ha puesto en contacto conmigo. Y a estos
jvenes que dejaste a mi cargo estn pasando cosas increbles. T y Susan tenis
que volver lo antes posible y echar un vistazo, lo entiendes?
Lo haremos, to Paul. Susan se pondr muy contenta cuando se lo diga. Pensaba
que nos estabas alejando un poco de ellos y que no nos los dejaras ver cuando nos
furamos de aqu.
Qu tontera. Solo estaba siendo comprensivo con el hecho de que vosotros dos
ya tenais vuestra agenda demasiado ocupada. Cundo volvis?
Maana por la maana. No me acuerdo de la hora exacta a la que aterrizamos en
San Francisco ni de ningn detalle del vuelo.
No pasa nada. Mndame vuestro itinerario actualizado y un helicptero os estar
esperando en el aeropuerto para traeros aqu.
Luego se despidieron y Michael volvi divagando por la sala central. Mir el bar
del que se haba ido haca solo un rato y vio que Darla ya se haba ido y que Susan
estaba sentada sola tomando algo. Michael intent no pensar lo diferente que era
cuando se sent cerca de ella.
Qu te dijo tu to Paul? le pregunt mientras se sentaba.
Requiere nuestra presencia lo antes posible. Quiere que veamos el maravilloso
progreso de los nios.

Ya iba siendo hora.

Cmo ha ido la entrevista?
Muy bien, pero corta. Pareca preocupada.
La crisis de Jerusaln est recayendo sobre ella, ms que sobre todos nosotros.
A lo mejor es eso. Tambin tena programada una reunin con su compaero, el
doctor Barry no se qu. Creo que tengo el trabajo si lo quiero. T tambin?
Michael asinti y luego la mir ms atentamente.
Si no te parece mal que te lo diga, no pareces muy contento por eso.
Susan le mir como si fuera a decir algo punzante, pero luego, en vez de eso, se
dio la vuelta y habl con su vaso de cctel.
Te acuerdas del psicoanalista que present aquella conferencia
interdisciplinaria a la que nosotros asistimos en San Francisco? El que dijo que,
hablando psicolgicamente, la esencia del mtodo cientfico era el voyerismo
enajenado de la paranoia.
Me acuerdo de lo ficticia que me pareci esa idea dijo Michael con una
sonrisa burlona.
Quiz. Pero lo que estamos haciendo para Brescoll parece que es una
investigacin cientfica errnea.
Y eso? Crea que t eras la entusiasmada cuando tuvimos aquella pequea
reunin en el museo.
No me gusta estar en situaciones donde tengo que estar continuamente
preocupndome de si puedo confiar en las personas con las que estoy hablando, como
con Darla, por ejemplo. Me estaba preguntando si ella estaba siendo demasiado poco
estricta, considerando que estaba siendo entrevistada para algn tipo de trabajo de alto
secreto. Luego, pens que quiz ella ya haba realizado alguna investigacin sobre m.
As que luego me pregunt cules podran ser los motivos ulteriores que tena para
contratarme. O para contratarnos.
Suena a paranoia dijo, intentando rerse de eso.
S, pero no me gusta tener que ocultarle cosas a la gente o preguntarme si ellos
me estn ocultando algo, sabes a lo que me refiero?
Ms que nada por hacer algo con las manos, Michael encendi la pantalla plana
que estaba encima de la mesa. Las noticias de Jerusaln continuaban, las imgenes de
una cpula dorada calcinada y negra por un lado y de un antiguo muro quemado por
el reciente fuego.
la posterior violencia por las brigadas de libertad de Al Jafari enton el
reportero afirmaba en un mensaje electrnico a las televisiones y radios islmicas

que el ataque al Muro de las Lamentaciones solo fue una primera respuesta al ataque
brutal a la Cpula de la Roca. Mientras tanto el Estado de Israel ha condenado el
ataque de la Cpula como un acto terrorista. Parece que la mayora de los asaltantes
son ciudadanos israeles
Michael quit el sonido, gesticulando por la destruccin.
As es como funciona el mundo la mayora de las veces.
Quiz. O quiz es como hemos hecho que funcione.
Pues, vaya con el funcionamiento! dijo con una sonrisa disgustada.
Mientras Susan volva a mirar el vaso, Michael no poda dejar de pensar si su
charla sobre el secreto y la desconfianza tena ms que ver con el pequeo mundo de
las relaciones personales en una mesa de un bar que con el gran mundo de las
relaciones internacionales que estaban viendo en la pantalla.

Interludio:
La caza del zorro
Tres agentes de polica que Avigdor no haba visto antes abrieron la puerta de su
celda. Armados con ametralladoras, condujeron a su prisionero maniatado y
encadenado al vestbulo del centro de detenciones.
Adnde vamos?
Va a dejar de ser un problema para nosotros, doctor Fox dijo uno de los
hombres. Se le ha transferido a la custodia de las Fuerzas de Defensa de Israel.
El hombre mir a Fox como si estuviera esperando que empezara a temblar de
miedo, pero, en realidad, Avigdor se senta extraamente aliviado. Haba estado
pensando mucho. Haba complicado las cosas magnficamente, pero quiz, solo quiz,
podra vivir lo bastante para decir la verdad y corregir las cosas. Por lo menos, si
dijera la verdad adecuada en el momento adecuado a las personas adecuadas, podra
ser capaz de derrumbar con l a algunos hombres poderosos que le haban llevado
hacia ese laberinto.
Anteriormente haba afrontado poco comunes y haba conseguido algo, contra
todo pronstico, para localizar y recuperar meteoritos poco comunes. Sin embargo,
nunca se haban reconocido sus descubrimientos como se merecan. La alabanza
siempre haba ido dirigida a los mimados de los medios de comunicacin como
Michael Miskulin. Los hombres poderosos que lo haban conducido hasta aqu saban
lo que l quera. Lo atraparon con la promesa de la caza de meteoritos en una mesa

remota en Sudamrica, el tipo de aventuras que l prefera y una que, al fin, podra
convertirle en aquello que l tanto haba deseado y que se mereca.
Debera haberse dado cuenta de que algo estaba pasando cuando cambiaron el
objetivo, de Sudamrica a Jerusaln. La intervencin sudamericana no requera un
experto en meteoritos in situ, dijeron. Esa haba sido la primera traicin.
El objetivo de Jerusaln era mucho ms peligroso, pero mucho ms importante
potencialmente. Avigdor conoca muy bien el trabajo de Darla Pittman. Sin embargo,
incluso l no fue tan audaz como para pensar que podra ser posible tomar una
muestra de esa antigua piedra sagrada y someterla a una investigacin cientfica.
Esa era la gloria que le haban ofrecido. No haba sido capaz de resistirse.
Ahora deseaba haberse resistido, incluso mientras no se resista a los agentes de
polica que le conducan a cualquier destino que le esperaba en la custodia de las
Fuerzas de Defensa de Israel. Ms adelante el vestbulo se abri hacia lo que pareca
una zona de carga. De detrs de la puerta vena un sonido bajo, un rugido distante.
Su escolta de polica fuertemente armada empuj y abri las grandes puertas y el
rugido creci hasta convertirse en un ensordecedor crescendo. Los flases de las
cmaras iluminaron el aire a su alrededor, tan poderosamente que se qued ciego por
un momento. Cuando sus ojos se adaptaron, vio medios de comunicacin por todos
lados. Delante de l, al final de la rampa, una furgoneta blindada de las Fuerzas de
Defensa de Israel le estaba esperando.
Era esa la atencin que deseaba?, se pregunt Avigdor, sombramente.
Sinti como si algo le golpeara enrgicamente producindole mucho dolor, una
fuerza tan poderosa que hizo que Fox se diera media vuelta. Delante de sus ojos
apareci un hombre con el pelo negro rizado, camisa blanca, pantalones negros, una
cmara y una credencial de prensa colgada en su cuello.
Pareca que el hombre haba dado un salto desde la multitud que se encontraba en
la parte de abajo para subirse a la rampa. Tena una pistola en la mano y estaba
disparando.
Avigdor sinti como si le golpearan en un lateral, luego en el pecho y de nuevo en
el pecho, antes de caerse al suelo.
Ahora escuchaba los sonidos de los disparos y quiz los de una lucha cerca de all.
Un momento despus ya no saba decir si era de da o de noche, pero lo que s saba
es que se estaba muriendo. Solo un pensamiento inund su mente mientras todo el
universo se reduca a una lnea roja torcida y luego a un punto carmn.
Es esta la atencin que yo me mereca?

El cdigo de la piedra
Durante el largo vuelo de vuelta a los Estados Unidos, desde Bangalore a Seattle con
parada en Pekn, Darla no pudo dormir y se pas muchas horas mirando en la pantalla
que tena delante de ella las interminables noticias de los ataques de represalia a los
monumentos de Jerusaln.
Es fcil descartar a los responsables del contraataque al Muro de las
Lamentaciones del Segundo Templo como los sospechosos habituales: los jihadistas y
los miembros de la intifada dijo el reportero con la melena de pelo gris requerida
para las noticias. No obstante, los responsables del ataque inicial a la Cpula de la
Roca no son tan fciles de tratar.
Parece que ahora ha sido un grupo distinto: los miembros del movimiento
racista Kach, fundado por Meir Kahane. Asentamientos desplazados a las cimas de la
colina. Vestidos de franela, nacionalistas judos radicales con fusiles M-16. Parece, sin
embargo, que el dinero para financiar ese ataque proviene de los sionistas cristianos
de extrema derecha en los Estados Unidos. Alguno de esos grupos rebate que fueron
los rabes palestinos los que iniciaron el primer ataque a la Cpula con el objetivo de
despertar la furia y emprender una guerra contra Israel.
Como sus acrrimos simpatizantes israeles, los cristianos sionistas americanos
creen, al igual que los jihadistas musulmanes, pero estos de una manera bastante
extraa, que una guerra global entre los musulmanes y los judos es un preludio
necesario para revelar sus particulares situaciones en los ltimos tiempos.
Un boletn especial interrumpi el programa que Darla estaba viendo. De hecho,
pronto vio que los boletines especiales estaban interrumpiendo la programacin en
todos los canales de noticias mientras haca zapeaba.
un nico superviviente del ataque a la Cpula de la Roca
el experto en meteoritos, Avigdor Fox, ha sido asesinado
mientras era trasladado desde la polica de Jerusaln a la custodia de las
Fuerzas de Defensa de Israel
el agresor Ismail Hijazi
que naci en la Palestina rabe y creci en Israel
utiliz credenciales de prensa falsificadas
accedi a ese traslado para una oportunidad fotogrfica
supuestamente perturbado por el ataque al santuario musulmn
dispar al experto en meteoritos no con la cmara sino con una 9 mm
Darla se pregunt si era su mente, cansada por el cambio horario, la que estaba

alucinando o soando con todo eso. Cuando se le pas el primer sentimiento de

alucinacin por las noticias, se sinti perversamente aliviada por un momento. Ahora
era menos probable que los medios de comunicacin hicieran pblicos su nombre y
su teora sobre la piedra que Jacob haba utilizado como almohada. Tambin era
menos probable que la relacionaran con el ataque a la Cpula, tal y como hubieran
hecho si Avigdor Fox hubiera vivido para ir a juicio.
Casi inmediatamente se sinti culpable por haberse sentido aliviada.
No obstante, mientras miraba el continuo revuelo de las noticias y de los boletines
especiales, comenz a preguntarse si este ltimo giro de los hechos era lo que pareca
ser ms serio o si podra esconder aspectos ms importantes. No dud que Avigdor
Fox hubiera muerto por un disparo, pero el hecho de que hubiera sido asesinado antes
de que pudiera hablar le pareci demasiado conveniente, no solo para ella y su
reputacin.
Los secretos de un hombre muerto estaran ms all del alcance del juez y del
verdugo para siempre. Si Hijazi asesin a Fox, Fox no haba tenido la oportunidad de
hablar. Fox era la nica persona que podra decirle al mundo quien estaba realmente
detrs de todo este desastre y ahora l estaba muerto, qu conveniente!
Sin embargo, ese razonamiento la llev de forma inevitable a la pregunta quin:
Quin haba delatado a Fox? En qu estaban trabajando? Y por qu lo estaban
haciendo?
Darla se pregunt si la respuesta a ese por qu, mucho ms importante, vera
alguna vez la luz. Tal y como haba pasado con la verdad de tantos incidentes
geopolticos en los que los intereses poderosos haban convergido y se haban
sostenido, era mucho ms probable que la verdad de este episodio tambin
desapareciera ms all de alguna cortina lejana impenetrable, en algn horizonte de
hechos de la historia.
Dese poder alegrarse de vivir dentro del agujero negro del recuerdo como casi
todos los dems, pero estaba empezando a sospechar que ella y su trabajo ya podan
estar de algn modo involucrados en esa gran convergencia de fuerzas histricas. Se
pregunt cul podra ser aqu la mueca rusa ms grande, la que contena a las otras
en una serie larga de muecas dentro de las muecas
Cunto saba el general acerca de todo esto?
Crea que conoca el alcance de sus propias implicaciones en la investigacin de la
piedra misteriosa del tepuy. Crea que ninguno de los intereses del general iba ms all
del programa de supersoldados, pero ahora ya no estaba tan segura.
Saba que, entre otras cosas, el general estaba buscando algn material

superprotector delicadamente reactivo capaz de proteger al portador no solo de las

armas de fuego y de las punzantes, sino tambin de los efectos de las explosiones, del
impacto y del calor, incluso quiz en todos los mbitos de los agentes nucleares,
biolgicos y qumicos. La verdad es que haba despertado su propio inters, ese y
quiz otro: las formas ms oscuras para aumentar las tropas.
Era eso todo lo que l buscaba? O sus esfuerzos estaban relacionados con algo
ms importante? Quiz con esos continuos ladrones de colecciones de meteoritos?
Sin querer, Darla comenz a considerar la posibilidad de que ella misma podra ser la
receptora de los bienes robados.
Volvi a mirar las noticias mientras continuaban emitindose. Podra estar el
general relacionado con el asalto en Jerusaln?
Apag las noticias. El avin volaba rpidamente entre el ocano estrellado de la
noche arriba y el Pacifico oleado abajo. Darla no vio ninguna estrella fugaz por la
ventana aunque tena muchas en la cabeza. Apart la vista de la ventana y mir
alrededor de la cabina del avin donde la mayora de los pasajeros estaban
durmiendo, incluido Barry Levitch, su asistente de investigacin de posdoctorado que
roncaba suavemente.
Fragmentos de piedra en llamas que caan del cielo. Cul era su verdadera relevancia
para la historia humana, para todos los acontecimientos que haban contribuido a las
clasificaciones de la humanidad y que ahora estaban obviamente durmiendo en ntidas
filas alrededor de ella?
Haca tiempo que crea que aquellos fragmentos alejados de este mundo eran
vasijas rotas y que aquellas vasijas a veces contenan sustancias o propiedades que
repercutan en la qumica terrestre y tambin a los estados mentales de las mentes
humanas de las personas. No oy nada en la conferencia que la hiciera dudar que esa
creencia no fuera veraz.
Por ejemplo, no dudaba que los uhu meteorticos de Miller, las lanzas de los
dioses o las lanzas de Dios o lo que fuera, haban influido psicoactivamente a aquellos
con los que haban tenido contacto. Se pareca mucho a las historias de la Piedra
Chintamani en Asia Central y a sus poderes. Incluso si la accin de esas piedras
hubiera sido puramente magntica, al estilo de los campos magnticos rotatorios de la
divinidad inducida de Michael Persinger, estaba segura que los efectos de las
piedras eran ms que solo apuntar al norte.
Darla saba que la DARPA haba estado experimentando durante aos con la TMS, la

Estimulacin Magntica Transcraneal, para mejorar el rendimiento del ejrcito,

agotado por aquellas largas operaciones en el campo que privaba a las tropas de
dormir durante das o semanas. Dadas las horas que ella llevaba despierta,
probablemente ahora mismo podra usar el pulso de la tms.
En el siguiente asiento ocupado, uno ms all del asiento vaco que estaba a su
lado, Barry estaba durmiendo. Lo envidiaba. Siempre haba tenido muchos problemas
para dormirse en los aviones, no importaba cuanto tiempo sus viajes la hubieran
mantenido en el aire.
Pens en la conferencia. Toda esa cadena geopoltica de las muecas rusas de la
muerte de Avigdor Fox se desencaden en su mente. No poda evitar recordar la
presentacin de ese amigo ruso, Yuri Semenov. Haba hablado de los efectos
fisiolgicos del electromagnetismo relacionado con los meteoroides y los meteoritos,
efectos que eran mucho ms importantes que unas piedras magnticas apuntando al
norte o manipulando unas pocas redes neurales dentro de la cabeza de un chamn
para encender all una luz nueva de una bombilla.
En su conclusin Semenov especul que la tremenda explosin en la diversidad
de las especies al principio del paleozoico, la explosin cmbrica, se podra haber
precipitado de alguna manera por una explosin literal. Sugiri que la explosin
podra haber sido el resultado de otra gran piedra del cielo que impact en la Tierra.
No obstante, no se haba identificado ningn crter de impacto de esa cada; por eso,
Semenov no propuso un mecanismo especfico para esa explosin de diversidad.
Si Darla tena razn, las pequeas piedras del cielo sagradas abran las mentes para
un cambio potente de las percepciones y la generacin de ideas nuevas. Si Semenov
estaba en lo cierto, los meteoritos de la furia de Dios abran genomas para un cambio
potente en la expresin de la personalidad y la generacin de especies nuevas.
Ninguno de ellos se ajustaba an con exactitud a lo que ella haba visto en la
piedra del tepuy, ni tampoco se ajustaba al tema de los ladrones de meteoritos por
todo el mundo. Hasta el momento no haba presionado al general Retticker para
averiguar la proveniencia de la piedra del tepuy y de la tribu que la haba adorado.
Casi todo lo que le haba ofrecido, aparte de la aislada nota crptica, era una
advertencia antes de que se fuera a la conferencia: que no mencionara especficamente
la piedra en sus conversaciones y en sus entrevistas. Sobre todo no debera
mencionrselo ni a Yamada ni a Miskulin.
As lo haba hecho durante las entrevistas que tuvo con ellos. Pero estara ms que
dispuesta a aguantar a los dos en su equipo, si eso significara que podra averiguar
algo concreto que el propio general Retticker no quisiera que ella supiera.

Averiguar algo ms acerca del escenario original de la piedra no era algo en lo que
haba planeado pasar mucho tiempo. Despus de todo, haba mucha ciencia
experimental relacionada con el objeto independientemente de su contexto. Ahora, sin
embargo, se daba cuenta de que podra necesitar tener en cuenta ese contexto.
Saba bastante acerca del contexto de las piedras sagradas en el Viejo Mundo, pero
no saba tanto acerca del contexto del culto del meteorito en el Nuevo Mundo. Tendra
que improvisar sobre la marcha y en secreto, pero contratar a Yamada como un tipo
de capacidad orientadora podra ayudarla a averiguar el trasfondo del asunto.
Tendra que tener cuidado. Supona que alguien como Semenov tendra un
pequeo propsito para reunir tales fragmentos ya que l vea los meteoroides y los
meteoritos como proyectiles esencialmente slidos. No obstante, si, de hecho, la
piedra del tepuy solo era uno de los muchos meteoritos robados y si se estaban
cogiendo aquellas piedras para reunir las piezas de algn rompecabezas ms grande de
algn gran mosaico, entonces cualquiera que pudiera estar intentando reunir los trozos
de aquel todo ms grande tendra que estar detrs de algo ms que solo informacin
balstica.
Los que hacan los mosaicos y los que resolvan los rompecabezas tambin
parecan dispuestos a consentir cualquier cosa para conseguir su objetivo de gran
imagen, incluyendo el asesinato e incluso, segn pareca ahora, el riesgo de una
guerra religiosa global. Esa reagrupacin a tal escala y a tal coste tena que ser por
alguna razn ms profunda. Pero por qu?
Todo ese esfuerzo solo tena sentido si los fragmentos an contenan otra
informacin, del mismo modo que una vasija llena de aceite que incluso despus de
hacerse pedazos an mantiene algunas gotas del lquido original pegado a sus trozos.
Y qu pasaba si las rocas catastrficas del espacio no solo liberaban la expresin
de las mutaciones y variaciones al aplastar las capacidades de apoyo de las protenas
de choque trmico, tal y como Yuri Semenov sostena, sino que tambin liberaban
exticos no terrestres inyectados en aquellos genomas abiertos cuando sus guardias no
estaban? Entonces, reunir las piedras tena un sentido concreto, si realmente alguien
estaba intentando reunir el material genticamente codificado que se haba roto en
pedazos o que estaba corrupto por la entrada a travs de las inmensidades del tiempo
y del espacio.
Esas ideas la condujeron peligrosamente cerca de las ideas de Michael Miskulin
que sostena que el cdigo de la vida no se origin en la Tierra, sino en el espacio; y
eso, por desgracia para todos significaba que la vida en el planeta tena una copia
corrupta.

Barry se despert y mir a Darla mientras se frotaba los ojos.

Pareces ms inmersa en tus pensamientos que yo en mi sueo le dijo a Darla
. Te importa que te pregunte en qu ests pensando?
Estaba pensando en la idea de Miskulin dijo ella mirando hacia abajo. Que
la vida en la Tierra comenz por alguna copia incompleta del cdigo csmico de la
vida, flotando alrededor afuera, en el espacio.
De qu trata eso? pregunt Barry reprimiendo un bostezo.
Los microorganismos del espacio podran haber ayudado en el gnesis inicial de
la vida terrestre comenz, pero no veo cmo podra estar todo eso relacionado
con algo que ocurri ms tarde.
Las criaturas unicelulares fueron la forma de vida dominante en el planeta
durante tres cuartos de la historia de la vida en la Tierra coincidi Barry an medio
dormido. Hace de uno a cuatro billones de aos lo unicelular era toda la historia.
Eso es. Aadir simplemente ms bacterias unicelulares a la mezcla
probablemente no hubiera cambiado mucho las cosas hasta que tuvo lugar la
explosin del cmbrico y los organismos multicelulares evolucionaron. Incluso
aunque las bacterias exticas provinieran del espacio. Casi todo era vida
microscpica.
S. El planeta tendra un aspecto muy diferente sin las plantas, los animales y los
hongos que ahora podemos ver.
La mencin de Barry de los hongos le record la nota de Retticker sobre los
cultistas de meteoritos del tepuy y su propia investigacin con la piedra del tepuy.
Mir alrededor de ella, al avin estaba lleno de pasajeros dormidos; se pregunt
cunto podra decir libremente acerca de su trabajo. Decidi arriesgarse.
Pero el material prebitico y gentico potencial con el que estamos trabajando
en Montana parece ser desesperanzadamente redundante y sin sentido dijo ella, al
menos a s misma. No veo cmo una inyeccin de esa basura podra haber afectado
a la evolucin de la vida multicelular, y mucho menos a la de las mentes de los
humanos modernos.
Y si no fuera basura? pregunt Barry.
Qu quieres decir?
Todo el mundo sola pensar que la mayora del ADN era ADN basura porque
obviamente no codificaba protenas. Pensaban que los intrones solo eran segmentos
de ADN sin sentido que permanecan entre los genes que codificaban protenas. Luego

averiguaron que los intrones del grupo II podan integrase a los genomas huspedes y
ms tarde unirse una vez que hubieran sido transcritos a RNA.
Darla se dio cuenta de adnde quera llegar, especialmente en relacin con el
ayustosoma, un complejo pequeo formado por RNA cataltico y protenas.
Peculiares trozos parasticos del RNA y del ADN dijo Darla, pensando en lo
que Barry haba dicho. Generalmente, los intrones que trabajan con el ayustosoma
podran proliferar, mutar y evolucionar. Con el transcurso del tiempo, la basura de los
intrones desarroll funciones genticas obtenidas por el RNA que evolucionaban
independientemente y en paralelo a las protenas.
Barry se puso derecho en su asiento dndose cuenta de lo que significaba la
conversacin para ellos.
cidos ribonuclicos y ayustosomas parasticos parecen la clase de cosas que
probablemente hubieran venido del espacio comenz l.
Darla, sin embargo, ya estaba muy por delante de esa idea.
De la misma manera que esos trabajos paralelos de procesamiento en el cerebro,
la exitosa inyeccin de esos componentes en el mundo unicelular podra haber dado
como resultado el desarrollo de nuevos sistemas operatorios genticos y redes
reguladoras basadas en el RNA
Que comunican informacin reguladora en paralelo a los sistemas y redes
basados en protenas dijo Barry, asintiendo con entusiasmo.
Darla segua mucho ms adelantada en las ideas que Barry. Se dio cuenta de que
Semenov no haba visto el mecanismo. No obstante, ahora, al examinar la piedra del
tepuy, Darla pensaba que podra ver los contornos del sistema a travs de los que la
maquinaria de la vida en la Tierra interactuaba con la maquinaria ms extensa de los
cielos.
Existen algunos hechos para creer que el ncleo en s mismo es un inmigrante
parsito molecular dijo ella. Algo como un virus de ADN grande y persistente que
cre un hogar permanente dentro de los procariotas permitindoles que se
convirtieran en eucariontes.
Combina eso con el desarrollo de una nueva arquitectura de control basada en
RNA que podra haber dado como resultado una tremenda explosin de evolucin
molecular nueva
Y probablemente juntas seran suficiente para la detonacin de la explosin de
diversidad del cmbrico.
Bingo! Creo que ahora ya ests llegando a algo, doctora!
Sin embargo no acababa ah. Ahora que estaba pensando en eso, seguan

apareciendo las repercusiones de arquitecturas ms nuevas para generar y controlar la

complejidad de los seres vivos. Los cambios a gran escala podran estar relacionados
en el tiempo con los grandes meteoritos que puntuaban el equilibrio global de la
evolucin, s, pero los cambios a menor escala tambin podran estar relacionados con
los hechos meteorticos ms pequeos.
Los objetos genticos tales como los transposones y otros elementos repetitivos
tambin son considerados parsitos moleculares inmigrantes dijo Barry.
Supuestamente, colonizaron en ondas los genomas de varias especies, en distintas
pocas durante la historia evolutiva. Tambin se sola pensar que eran basura
genmica.
Darla asinti.
Y ahora resulta que desempean un papel clave en la regulacin genmica y en
la herencia epigentica.
Algunos de esos tambin podran ser no terrestres en su origen!
Darla saba que uno de esos elementos anteriormente basura estaba involucrado
en la conversin de adenosina en inosina en las transcripciones del RNA. Estos
componentes conversores tienen lugar principalmente en las secuencias repetidas
denominadas Alu dentro de las secuencias de RNA no codificadas.
Solo se encontraron secuencias Alu en los primates y la edicin A to I era
especialmente importante en la actividad del cerebro.
La colonizacin de la lnea del primate por las secuencias Alu hizo posible el
desarrollo de un nuevo nivel de complejidad en el procesamiento de RNA, permiti
una programacin de circuitos neurales ms flexible y ms dinmico y sirvi de base
para la memoria y la cognicin de orden superior.
Volvi a pensar en aquella vieja pelcula del espacio con su monolito negro del
espacio y antiguos primates aventurndose en un largo camino para convertirse en
humanos.
Doctora, crees que quiz lo que encontramos en la piedra del tepuy, el material
prebitico repetitivo y lo que parece ADN basura, crees que a lo mejor, despus de
todo, podra no ser basura?
Darla lo medit, las posibilidades se barajaban en su mente.
Lejos de ser solo basura, podra ser una muestra de una arquitectura reguladora
altamente sofisticada y muy expandida. Una que, en trozos y fragmentos, se haya
manifestado durante un billn de aos a travs de toda la vida en la Tierra.
Barry silb suavemente, pero Darla apenas pudo orlo. Atrapada en sus
pensamientos no tena ninguna intencin de seguir con el debate. Barry pareca estar

tambin atrapado en sus propios pensamientos, pero finalmente encendi la pantalla

que tena delante de l y estuvo mirando durante un rato las noticias y los boletines
sobre Jerusaln.
Alguien sabe todo sobre esto, pens Darla.
Alguien que sabe que las explosiones de complejidad suceden como resultado de
los controles avanzados y las redes implcitas.
Esparcido por todos los meteoritos del mundo podra existir el cdigo total de un
programa ms importante, un sistema de diseo no solo para la generacin y control
de niveles ms altos de complejidad, sino tambin para la autorreproduccin y la
autoprogramacin de sistemas, generalmente complejos. El completo descubrimiento
de un cdigo as podra tener tremendas repercusiones, no solo para la investigacin
del general Retticker sobre los acorazamientos qumicamente reactivos o las drogas de
mejora del rendimiento, sino quiz para toda la vida del planeta.
Pens en las historias de los uhu, de los sacerdotes yahui y en la abundancia de
comida y salud oculta en las cavernas asociadas con ellas. Eso le hizo recordar las
viejas historias del grial como la de lapis ex coelis, la piedra de los cielos que tambin
proporcion comida y salud en muchas de las historias del fantaseador Arturo
medieval.
Esparcidas a lo largo del tiempo y del espacio en el nuevo y viejo mundo,
podran aquellas imgenes de comida y salud abundantes significar algo ms en
aquellas historias, algo mucho ms all de lo mundano que solo pudiera ser descrito
en trminos mundanos? Era ese algo ms la razn por la que alguien (o ms de
uno) estaba persiguiendo todos los fragmentos? Una clase nueva de piedra del
filsofo, una piedra negra deportada del cielo, la que no obstante, permita una
transformacin mucho ms importante que esa que converta metales comunes en
oro?
Barry resopl cerca de ella. Sorprendida, Darla le mir fijamente.
Perdona. Es solo que estaba viendo esas noticias sobre el desastre del Monte del
Templo. Me pregunto si la charla de los fsicos acerca de todos sus mundos alternos y
universos paralelos hubiera cambiado algo en esa pesadilla.
No te sigo.
Que si en los universos infinitos, de posibilidades infinitas podra haber alguna
tierra en algn sitio donde Moiss nunca vivi, Jess nunca vivi y Muhammad nunca
vivi? Podra haber cambiado algo? No habra santuarios o monumentos religiosos
para que la gente los construyera o los destruyera? O las personas seguiran
explotando las cosas en Jerusaln?

Si no all, probablemente en otro lugar dijo Darla luchando por sentir tristeza
mientras volva a pensar en Avigdor Fox y en el Monte del Templo. Supongo que si
toda la impedimenta religiosa, los relicarios y los santuarios desaparecieran dara que
pensar a todos por un tiempo. Pero es ms fcil deshacerse de las personas y de los
monumentos que de las ideas. Incluso uno tambin podra aadir que Buda, Hitler y
Einstein nunca existieron mientras que lo ests haciendo.
Vale. Hecho. Sigue.
Creo que probablemente apareceran ideas como las suyas de una forma u otra,
con o sin ellos.
Barry puso una cara escptica.
Ideas que flotan alrededor del ter destinadas a manifestarse
independientemente de los individuos particulares? Para m, eso es demasiado
platnico y demasiado fatalista. Barry apag la pantalla que tena delante de l y se
dio la vuelta en un intento de volverse a dormir. Buenas noches.
Que duermas bien dijo Darla desendole a Barry lo que era muy poco
probable que ella pudiera experimentar. Volvi a mirar por la ventana preguntndose
las cosas que iba a decirle al general Retticker y las cosas que no le iba a decir a
Yamada. Tambin se pregunt lo que haba pasado entre ella y Miskulin, una vez ms
por un momento corto, despus de una entrevista corta.
Raro. Supuso que lo podra describir como un sentimiento corto en el tiempo y
cualquier puerto en una tormenta, como deca aquel dicho. Realmente Michael no era
su tipo, lo saba. Lo haba sabido durante aos.
Seguramente Freud habra tenido algo que decir acerca del hecho de que ella
siempre prefiriese a hombres ms mayores, ms fuertes y ms tranquilos a aquellos de
su propia edad o ms jvenes. Hombres como el general, si l le hubiera demostrado
algn inters. O si ella tambin hubiera tenido tiempo de demostrarle algn inters.
Mientras contemplaba la noche, casi dese poder haber visto ah fuera los
contornos dbilmente brillantes de alguna arquitectura de posibilidad infinita, una
constelacin de sino o destino. Todo lo que pudo ver fueron unas estrellas distantes
que se desvanecan mientras la Tierra converta esta cara de s misma en la luz de una
estrella mucho ms cercana.

Menisco perspicaz
Bienvenidos al Monte del Templo dijo Victor Fremdkunst, pasndose a la mano

izquierda algo que se pareca bastante a una videocmara para poder estrecharle la
mano a Retticker. A las quince hectreas de patrimonio real con ms apuros del
planeta, o por lo menos los ms controvertidos.
Joe Retticker asinti con la cabeza mientras miraba los recintos completamente
vigilados alrededor de ellos.
S lo entusiastas que son los partidos para defender aqu su terreno dijo
Retticker. Las cosas tuvieron que haber llegado a una situacin bastante difcil para
que estuvieran dispuestos a reasignar la gestin de esta crisis a las fuerzas
multinacionales.
Fremdkunst condujo a Retticker a travs del atardecer, lejos del Humvee pintado
del desierto en el que haba llegado.
Tanto los israeles como el Wakf, la fundacin islmica que supervisa la Cpula,
estaban ms que contentos por haberle asignado esta situacin a las Naciones Unidas
dijo Fremdkunst. La intifada de la Cpula que se ha creado por todo esto est
dejando a la sombra todas las rebeliones anteriores.
Retticker asinti. Haba visto las noticias. El mundo musulmn estaba en pie de
guerra. Disturbios en Pakistn y en la ciudad portuaria rabe de Qatif. Protestas
callejeras masivas desde Marruecos a Siria y a Irn. No era un buen momento para ser
un casco azul en esta zona.
Las herramientas producan un ruido metlico en su cinturn, Fremdkunst que
estaba completamente vestido de caza meteoritos iba a la cabeza a lo largo de un paseo
con cipreses a los lados que conduca a una plaza grande, pavimentada en bloques de
piedra plida y rodeada por estructuras de pilares y columnas.
Qu es ese chisme que llevas? pregunt Retticker.
Una unidad de sonda de ultrasonido de escaneo lateral que penetra en la tierra
contest Fremdkunst. Lo ltimo en el mercado.
Retticker iba a preguntarle en qu mercado, pero justo vio delante de l la bveda
de la Cpula de la Roca ennegrecida por un lado. El prtico que conduca a la entrada
ms cercana del lugar de peregrinacin musulmana estaba destruido y roto.
Por all est la Cpula dijo Fremdkunst. Por ese camino est la plaza del
Muro de las Lamentaciones, donde estaban el Primer y Segundo Templo judos. El
centro de la vida espiritual de los judos en Israel. El Segundo Templo es donde Jess
ense y volc las mesas de los cambistas, donde estuvo tentado por Satn mientras
flotaba en el aire. Ms all de la Cpula, en esa direccin, est la mezquita Al Aqsa.
Los establos de Salomn o lo que queda de ellos estn por ese camino y la Puerta de
Oro tambin est por ah.

Alrededor del santuario de la Cpula haba un mar de cascos azules. Fremdkunst y

Retticker ensearon rpidamente sus credenciales y el mar azul se puso a un lado para
que pudieran pasar. Mientras se acercaban al santuario, Retticker pens que reconoca
a alguna de las tropas de algn crculo ms cercano: eran soldados de guerra
mejorados. Detrs de ellos, entre los escombros de la entrada ms cercana del
santuario, haba un hombre en lo que pareca que era un traje de negocios de
camuflaje del desierto.
Ah est el caballero que hizo que te asignaran como consejero de la fuerza
multinacional dijo Fremdkunst apuntando con la cabeza en la direccin donde
estaba el hombre. Tuvo que haber movido muchos hilos. Creo que lo conociste en
mi barco Sky Miner, no?
En medio de lo que ahora Retticker estaba seguro que era un contingente de
supertropas de la MERC estaba el propio George Otis, un emperador corporativo
rodeado de sus guardias pretorianos.
A diferencia de todas las tropas y oficiales que se encontraban con rostros serios,
el crac del poder estaba sonriendo abiertamente. A Retticker le dio la clara impresin
de que Otis hubiera estado prcticamente saltando de felicidad si los escombros y las
ruinas por las que l estaba caminando le hubieran ofrecido un equilibrio ms slido.
Fremdkunst volvi a presentarles.
As que, seor Otis dijo Fremdkunst mientras examinaba los daos, qu
te parece?
Magnfico, magnfico! dijo Otis con una sonrisa radiante. Y qu pasa con
la explosin en el Muro de las Lamentaciones? Algunos amigos en la Kneset exigen la
aniquilacin de la Casa de Esa y de los amalekites, los nombres bblicos para
los palestinos!
Aniquilacin? pregunt Retticker. Cmo?
Ataques quirrgicos de bombas termobricas. Ser como atacarlos con una
minibomba atmica, pero sin el inconveniente de la radiacin. Por fin los israeles se
estn dando cuenta de que la solucin binacional no es definitiva. Muy pronto el plan
de Abdas 15-18 podra hacerse realidad!
Aunque no recordaba el verso del Libro Sagrado, Retticker conoca muy bien el
poder de las bombas termobricas. Se las conoca ms como MAD FAE, explosivos
aire-combustible de entrega de masa de aire. Las haba visto en accin en el campo
de batalla: envases grandes llenos de xido de etileno o mezclas acuosas de nitrato de
amonio que descendan en paracadas y se detonaban justo encima de la tierra,
produciendo altas presiones explosivas de cientos e incluso de miles de kilos por

centmetro cuadrado, desintegrando todo lo que haba en un radio de diez a cien

metros. No eran ningn juego con el que entretenerse, especialmente si se
consideraban herramientas eficaces para un genocidio de ciudadanos.
En la cara de Retticker se mostraron algunas de sus inquietudes por lo que Otis
aclar rpidamente su entusiasmo.
Estoy seguro que nadie disfruta al pronunciar la palabra exterminacin. Yo no
lo hago. Como dice la Biblia en Ezequiel 18, 32: Pues yo no me complazco con la
muerte de nadie, dijo el Seor Dios. No trata del ingenuo odio de los palestinos o del
islam. Trata del Plan de Dios. Los creyentes pueden regocijarse con la esperanza de
que los desterrados de la Iglesia, que ven cmo se manifiestan estas calamidades y
catstrofes, se den cuenta de que todo esto es un cumplimiento proftico de un
veredicto de dos mil quinientos aos por un Dios que dict sentencia y que volver a
Jesucristo para la salvacin en su presencia!
Atacado por la arrogancia moral con aire de suficiencia y sonriente de Otis,
Retticker solo pudo asentir con la cabeza. Flanqueado por sus supersoldados de la
MERC, Otis emprendi el paso mientras Fremdkunst les conduca al santuario daado.
El sol se estaba poniendo afuera, haca fro, estaba hmedo y bastante oscuro
dentro de la estructura. Retticker mir a su alrededor, pero muchos de los detalles
refinados de la estructura, su ornamentacin y caligrafa se estaban perdiendo en la
sombra.
Esa sensacin de humedad fra creci cuando estaban alcanzando el lugar donde la
roca desnuda sobresala del suelo del santuario. Mientras los tres se detenan para
mirar la roca, las tropas se desplegaron en abanico y tomaron posiciones defensivas
alrededor de ellos. Con las tropas desplegadas, la penumbra del santuario daado
adopt un aire surrealista.
La mismsima roca sagrada del monte Moriah dijo Fremdkunst
tranquilamente. La presencia de una ciudad en la parte sur del monte se remonta
por lo menos a finales de la Edad de Cobre y al principio de la Edad de Bronce.
Caramba! Un montn de historia y prehistoria humana sincronizada justo en este
punto. Por lo menos, los cinco mil aos merecen la pena.
La ciudad se llamaba originariamente Urusalim dijo Otis asintiendo mientras
se pona de rodillas y tocaba respetuosamente la piedra expuesta. Una palabra
semtica que significa Fundacin de Salem o Fundacin de Dios. La tradicin
juda dice que esta roca en la cima del Monte del Templo fue la primera roca que se
coloc como la fundacin del resto de la creacin. La roca donde empez el mundo y
tambin donde acabar.

Otis se puso en pie y camin hacia otra parte de la roca antes de ponerse de
rodillas y volver a tocarla.
Cuando el rey David tom la ciudad de los jebusitas hace unos tres mil aos
continu, la convirti en la capital del reino judo y le cambi el nombre por el de
Jerusaln, la Ciudad de la Paz. Sobre el ao 950 a. C. trajo el Arca de la Alianza,
pero tambin fue aqu donde mucho antes Abraham construy el altar de la roca
sagrada para el sacrificio de su nico hijo Isaac en un acto de fe. Tambin fue donde
Jacob utiliz una de las piedras como almohada y tuvo esa visin, mientras dorma, de
los ngeles subiendo y bajando por una escalera hacia el cielo. Ms tarde, la misma
roca se convirti en la roca de la fundacin, la Even ha Shetiyah, del templo de
Salomn. Fue en esa misma roca donde pusieron el Arca de la Alianza.
Segn uno de los reyes de la Biblia, 8: la Shetiyah, la Presencia Divina, se origin
en este sitio. Ezequiel 8, 4 y 11, 23 nos dice que desde este mismo lugar la Presencia
Divina se march. Ezequiel 42, versculos 1-7, dice que la Presencia Divina volver a
este mismo lugar.
Bombardeado por los fragmentos bblicos de esa prueba de verificacin, Retticker
no pudo decir nada para contestarle. La luz segua desvanecindose dentro del
santuario. Para Retticker la oscuridad pareca llenarse con la promesa y la amenaza de
la larga historia. Un pequeo zumbido electromecnico comenz cuando Fremdkunst
encendi su dispositivo de sonar que penetraba en la tierra.
Dnde rezan aqu las personas? pregunt Retticker finalmente mirando a su
alrededor.
Me imagino que donde les apetezca dijo Fremdkunst acercando la pantalla de
su escner de ondas de ultrasonido hasta su cara y movindolo despacio sobre la roca
. Esto no es una mezquita o un templo. Es un mashhad, un santuario para los
peregrinos. Primero fue un lugar sagrado de los jebusitas y luego fue el lugar de los
dos templos judos.
Durante la poca romana fue un santuario dedicado al dios romano Jpiter.
Luego se volvi sagrado para los musulmanes porque Muhammad se detuvo aqu
durante su Viaje Nocturno. Desde esta roca, la As-Sakhra, el profeta ascendi al cielo
por una escalera de luz dorada. Eso es por lo que los musulmanes la cubrieron con la
Cpula de la Roca, Qubbat as-Sakhra en rabe.
Fremdkunst cambi la direccin de su escner de ondas de ultrasonido y luego,
antes de retomar su historia, comenz a moverlo lentamente sobre la roca.
Durante unos aos fue el lugar principal del islam hasta que Muhammad estuvo
en desacuerdo con los judos de Medina y Al le envi a cambiar a la Meca el punto

de quietud del mundo giratorio. Cuando los cristianos controlaron la ciudad

convirtieron este sitio en un santuario llamado Templum Domini. Luego volvi a ser
el Qubbat As-Sakhra, despus de que los musulmanes retomaron el control.
Retticker y Otis miraron cmo Fremdkunst desempeaba su ritual de escner de
ondas de ultrasonido. Estaba oscureciendo dentro del santuario. Dentro de poco
tendran que utilizar las linternas o los focos delanteros.
Debajo de la roca sagrada hay una cripta parecida a una caverna, llamada el
Bienestar de las Almas dijo Fremdkunst. Segn las antiguas tradiciones populares
a veces se pueden or en la cripta las voces de los muertos y la precipitacin de los
ros del paraso.
Parece que todos han querido poseer un fragmento de esta roca dijo Retticker
. De quin es el turno ahora? De la ciencia?
Quiz respondi Fremdkunst. Espera un segundo. Tengo algo aqu.
El cazador de meteoritos se subi a la piedra y tras un corto zigzag en una
direccin errnea lo acerc a su objetivo. A Retticker le pareci que Fremdkunst
estaba prestando ms atencin a la lectura de su escner que en mirar dnde estaba
poniendo los pies. Con mucho ms cuidado y precaucin, Otis y Retticker lo
siguieron. Fremdkunst apart el escner de su cara y mir hacia abajo, sobre el lugar
en la piedra donde la pantalla le haba llevado.
Aqu es donde Fox estaba trabajando dijo. Aqu. La piedra est
recientemente cortada, lo veis? Segn mi escner, cuando le interrumpieron, Fox
estaba a tan solo unos centmetros de conseguir la roca incrustada.
Fremdkunst le pas a Retticker un llavero pequeo con una luz LED.
Aqu. Aprieta este botn y mantn la luz enfocada a este agujero de aqu.
Retticker hizo lo que le haba dicho. Fremdkunst agarr un martillo, un cincel y un
pico pequeo de su cinturn de herramientas. Cogiendo y dejando las herramientas
cuando las necesitaba, hizo el agujero de la roca ms ancho y ms profundo.
Finalmente su pico son a hueco, como si hubiera golpeado mal la roca.
Un aroma inund inmediatamente el aire alrededor de ellos, una fragancia como
incienso o perfume, pero con un matiz orgnico terroso como moho u hongos.
Fremdkunst dej de excavar, pero Retticker segua iluminando la piedra oscura
incrustada dentro del afloramiento de la roca que tenan delante de ellos.
De repente algo pareci girar la luz LED para hacer lenticular el brillo sobre el
propio agujero, como un menisco de tensin de superficie entre aceite y vinagre,
como una burbuja con forma de lentilla que creca a travs del agua o un trocito de
luna creciente viniendo por el horizonte. Fantasmagrico como una capucha

encendida de champin, el menisco resplandeciente se elev a unos treinta

centmetros en el aire. De repente estall, dejando como nica huella una mancha de
humedad en la piedra.
La piedra de Jacob y el aceite del cielo! dijo Otis, demasiado entusiasmado
para el gusto de Retticker. Esto es una seal de Dios. l est contento con nuestro
trabajo!
A lo mejor dijo Fremdkunst, pero creo que an no hay nada seguro. Cada
uno de nosotros puede decidir lo que quiera sobre esto y cada uno puede crearse su
propia opinin, pero no creo que ninguno de nosotros pueda explicar lo que hemos
hecho nosotros mismos. Voy a buscarle una explicacin cientfica.
Podra ser la contaminacin? pregunt Retticker.
Nosotros contaminados por ella o ella por nosotros? dijo Fremdkunst
sonriendo al tiempo que raspaba muestras de la roca manchada. Esta roca ha estado
aqu durante mucho tiempo. Probablemente muchas otras personas han estado
expuestas a ella sin daos documentados.
Canturreando felizmente para s mismo, Fremdkunst pic en trozos piezas sueltas
de la roca de la que haba venido el extrao perfume. Les dio golpecitos suaves para
meterlas en frascos de muestras mientras, por encima de l, George Otis rezaba con
los ojos cerrados repitiendo como un canto: Gracias, Jess! Gracias, Jess!.
Mirndolos, Retticker no tena ni idea de qu ritual cientfico o religioso podra ser
la respuesta ms apropiada. Sin embargo estaba seguro que ya haba conseguido
mucho desde que haba empezado con esto. Una lasitud dichosa, como si estuviera
drogado, se instal en sus pensamientos.
Todo esto ya le estaba empezando a parecer ms que solo investigar las mejoras
potenciales de los soldados para una ventaja tctica. Mientras buscaban posibles
superacorazamientos y perfectas cohesiones de unidad, se haba visto de alguna forma
en un campo de batalla ms grande y ms profundo de lo que poda haberse
imaginado, uno cuyas lneas estaban dibujadas de manera que l an no entenda y
cuyos lmites se expandan mucho ms all de su vista.

Profeca y conspiracin
Jim Brescoll hizo una mueca. El sedn del Gobierno, del cual l era el conductor
desafortunado, se convirti en un cubo de lodo cuando fue a maniobrar en las curvas
de la carretera de la montaa. No era que la carretera fuera particularmente tortuosa

segn ascenda a la Sierra Central. La autopista 168 de California tena cuatro carriles,
al menos a lo largo de ese tramo, pero el sedn se llenaba de fango en las curvas y
aminoraba la velocidad en las cuestas. Desde que la produccin global de petrleo
haba alcanzado el mximo y haba empezado a decaer, a casi todos los vehculos del
Gobierno se les requera que fueran hbridos de combustible alternativo, pero este ni
siquiera tena la virtud de ser particularmente eficiente en combustible.
El cielo y la nieve resplandecientes en las distantes cimas le recordaron a otro viaje
a California que haba hecho haca aos. Se pregunt cmo sera conducir por esta
carretera con una sportster de gran potencia y con suspensin fija de rally. O incluso
quiz conducir sobre esta autopista en una moto que alcanzara mucha velocidad, una
aventura que su mujer nunca hubiera aprobado.
Su mvil son. Se puso las gafas de realidad aumentadas y respondi. El bigotudo
y barbudo de Dan Amaral, con una difusin desde Israel, apareci en 3D en las dobles
pantallas falsas de lectura en las esquinas de las gafas de Brescoll arriba a la derecha.
Hola, Jim. A juzgar por lo que tienes detrs parece no que ests en la oficina.
Estoy en la carretera de California dijo, agradecido ya que ese yate de tierra
que estaba conduciendo al menos tena una lnea segura de videoconferencia
compatible con sus gafas AR. Sin embargo, ni siquiera esa compatibilidad poda
compensar una charla llevada a cabo en mitad de la Tierra. La demora de la seal
puntuaba con silencios su conversacin.
Ah! Vas a conocer a tus fuentes misteriosas dentro de la montaa?
Eso es.
Crea que no ibas a hacer nada ms para reunir informacin sobre esto. Y qu
pasa con Steve Wang y Bree Lingenfelter? Creo que sera algo ms apropiado para
ellos. Quiero decir, despus de todo, t eres el director.
No una camisa roja, como mi predecesora sola decir. Lo s, pero en esta
situacin mis fuentes solo quieren reunirse conmigo.
Entonces espero por tu bien que no estn jugando a los bolos y bebiendo
mucho cuando te renas con ellos. Ethan Watson y la administracin no te guardarn
el puesto de trabajo si te quedas diez o veinte aos a la sombra como Rip van
Winkled. Esas cosas le suelen pasar a las personas que se renen con extraos dentro
de las montaas, ya lo sabes.
Jim sonri.
Tendr cuidado. Te prometo que no jugar a los bolos con extraos. Y t? He
recibido los informes completos sobre los miembros de la intifada que atacaron el
Muro de las Lamentaciones del Segundo Templo. Y los otros? Algn progreso en

los incidentes del Monte del Templo y del experto en meteoritos muerto?
Amaral frunci el ceo con desagrado.
Aqu no hay nada que no sea el desacuerdo de fundamentalismo, los
nacionalistas judos conservadores religiosos, los miembros de la intifada
musulmanes conservadores religiosos, los sionistas cristianos conservadores
religiosos.
Amaral mir a otro lado. Brescoll supuso que estaba consultando una PDA o un
ordenador porttil.
Los nacionalistas judos extremistas eran principalmente colonos bsicos que
vivan en caravanas rotas en las montaas de Samaria. Los fanticos que piensan que
los palestinos son la encarnacin actual de los amalekites: los eternos enemigos de
los judos. La Biblia dice que atacaron a Moiss y a su gente en el xodo de Egipto.
Los sionistas cristianos creen que la Biblia predice la reunin de los judos en un Gran
Israel que se extiende desde el Nilo hasta el Efrates. Cuando los judos hayan
conseguido este Gran Israel, todos ellos se convertirn al cristianismo, o 144.000 se
convertirn y el resto se quedarn detrs y morirn en la Tribulacin con el resto de
nosotros, dependiendo de lo que se haga. En cualquier caso los judos dejarn de
existir como tales.
No creo que los sionistas judos estn particularmente contentos con la parte de
dejar de ser judos dijo Jim intentando controlar el sobreviraje del sedn en una
curva larga.
No, no lo estn. Ese es uno de esos detalles insignificantes del final de los
tiempos donde difieren los judos apocalpticos y los fanticos cristianos. No obstante,
los nacionalistas judos extremistas no tienen problema con la imagen del Gran Israel.
Han estado ms que dispuestos a aceptar la financiacin que derrocharon en ellos sus
amigos adictos al apocalipsis en los Estados Unidos. Los sionistas cristianos creen que
la reunin y la conversin de los judos sealan que estn a punto de hacerse realidad
todas las esperanzas de los sionistas cristianos en el Da Final. El Armagedn, el
Rapto, la Vuelta de Cristo para gobernar durante mil aos en la Tierra, todo eso.
Y eso es relevante para lo que est pasando en el Monte del Templo?
S. Los miembros de los creyentes del Monte del Templo judo creen que la
Tor obliga a Israel a reconstruir el templo siempre que sea posible hacerlo. El Cielo
no enviar al Mesas como seal de redencin hasta que haya habido un
arrepentimiento nacional y haya comenzado la tarea de la reconstruccin del templo.
Brescoll asinti con la cabeza, pero pareca que Amaral estaba volviendo a
consultar sus gafas de investigacin a travs de la web, as que le llev un buen rato

continuar.
Hace casi cincuenta y cinco aos, Israel gan control poltico en el Este de
Jerusaln. El principal obstculo para la reconstruccin es que la mayora de los
rabinos y arquelogos creen que el templo estaba precisamente donde la Cpula de la
Roca est hoy en da.
Me imagino que eso podra representar un problema dijo Jim,
desvanecindose de la pantalla mientras giraba en una curva de la carretera. A su
alrededor vio que despus de un buen trecho entre robles y manzanita en la falda de la
montaa, la autopista estaba empezando a ascender por un bosque de pinos.
Y cmo. Muchos musulmanes creen que los judos ya estn intentando destruir
algunos de los lugares sagrados del islam para abrirle paso al Tercer Templo de los
judos y a la culminacin del futuro programa proftico de Israel.
Pero qu tienen que ver los cristianos con el templo judo?
Eso es un poco ms enrevesado. Para algunos cristianos la construccin del
Tercer Templo es una seal importante de que el tiempo del problema de Jacob,
tambin conocido como la Tribulacin, est al alcance de su mano.
Pero an no se ha hecho ninguna construccin, no?
S y no. Ya hace ms de un cuarto de siglo, el Instituto del Templo, aliado de los
creyentes del Monte del Templo, ha estado creando un Templo en espera. Han
producido vasijas ritualmente apropiadas, prendas sacerdotales, toda la parafernalia
que se necesita para los ritos y el culto en un templo reconstruido. Tambin han
llevado a cabo visualizaciones informatizadas y han elaborado un anteproyecto para el
Tercer Templo.
Una mezcla interesante de alta tecnologa y tradicin antigua dijo Jim
pensativo, pero an no logro ver que hace que los cristianos americanos paguen
dinero.
Para ciertos cristianos explic Amaral, todas estas preparaciones fsicas
contemporneas y demostraciones polticas de los judos ortodoxos apuntan a un
templo judo restaurado. Segn algunas interpretaciones cristianas de la Biblia, una
reconstruccin tarda ser el Templo del Mesas que aparecer cuando Jess venga a
reinar en la Tierra durante mil aos.
Jim movi la cabeza. l mismo haba sido educado en la iglesia bautista, pero
nunca haba pensado demasiado en la especulacin del final de los das. Una vez un
amigo suyo se haba referido a eso como el sensualismo cristiano: como creyente,
estabas fuertemente desalentado a contratar los servicios de una prostituta, pero
podas fantasear todo lo que quisieras con la Puta de Babilonia.

La autopista por la que estaba conduciendo se estrech de cuatro carriles a dos, y

cada vez, en ms lugares, el estrechamiento de la carretera cortada reduca los arcenes
a nada. Cercado por los dos lados por pinos altos, el nmero y la peligrosidad de las
curvas y los giros de la autopista aumentaban.
Y qu me dices de ese to, Hijazi, el que asesin a Fox? Todo esto me es
bastante familiar.
Y eso?
Como si alguien hiciera un copiar y pegar de un par de pginas del viejo libro
de La maldicin de los Kennedy.
S?
Hijazi es el silenciador dijo Jim, como supuestamente lo fue Jacob
Rubinstein, tambin conocido como Jack Ruby, el propietario de un club nocturno
relacionado con la chusma.
Teora de la conspiracin contest Amaral con una sonrisa irnica. La
nica cosa en la que estn de acuerdo estos judos kahanistas, musulmanes sometidos
y los sionistas cristianos es que Dios planea una horrible guerra en el Oriente Medio
como el principio del apocalipsis que limpiar nuestro decadente mundo de todos sus
demonios. Todos estn trabajando en esa direccin. Co-conspiradores sin saberlo.
Los intereses de las fuerzas poderosas a veces se cruzan dijo Jim. Si la
pena y la ira de Ismail Hijazi explotaran, si se le hubiera permitido pasar la
seguridad y expresar su furia de una forma que diera como resultado la muerte de
Avigdor Fox, entonces quin le facilit las cosas para hacerlo? Y por qu?
Amaral hizo una pausa ms larga de lo que requera la demora del satlite, lo
bastante larga para sugerir que estaba reflexionando considerablemente esas
preguntas.
Creo que la ltima pregunta es ms fcil de contestar dijo al final. Por lo
menos superficialmente. Los hombres muertos no cuentan historias. Lo que no te
puedo decir es quin pudo haberlo organizado.
Investgalo, puedes? Mira a ver si puedes averiguar con quien se reunieron
Fox y Hijazi en los das que comenzaron los incidentes del Monte del Templo. Estara
bien empezar por las grabaciones telefnicas, las grabaciones de transferencia
electrnicas, cualquier cosa que pudiera determinar horas, sitios y conexiones. Tendr
a alguno de mis hombres trabajando en objetivos de telecomunicacin y de comercio
electrnico, y te comunicarn cualquier cosa que encuentren.
Parece que es un plan. Me pondr con ello.
Bien. Creo que ya te cont la informacin que me proporcionaron sobre esta

persona, Avram Zaragosa. Sabes algo de l?

El experto en meteoritos cuya hija fue asesinada por una bomba suicida
mientras estaban aqu de visita dijo Amaral asintiendo con la cabeza. S. He
consultado fuentes tanto de aqu como de Sudamrica. Ha desaparecido de la faz de la
Tierra. Parece que nadie conoce el paradero del seor Zaragosa.
Jim reflexion sobre eso. A l no le gustaban los cabos sin atar, pero tendra que
dejarlo pasar por ahora. Ya eran demasiadas cosas para l.
Necesitamos ver si la situacin del Monte del Templo podra encajar en el
amplio puzle de los ladrones de meteoritos por todo el mundo dijo y donde
podra estar dirigindose todo esto.
No me has contado mucho acerca de esas personas de las montaas, Jim, pero
supongo que son grandes pronosticadores y creadores de situaciones.
Dnde has odo eso?
Tambin tengo fuentes en tu mundo, ya lo sabes. Qu me dices de eso?
Son buenos. Quiz los mejores.
Ah! Si podis ver las semillas del tiempo y podis saber qu grano crecer y
cul no, habladme a m, que nada imploro, ni me asusta vuestro favor o vuestro
odio. Macbeth. Las palabras de Banquo a las tres hermanas extraas, las brujas. Por
cierto, Banquo muere al final. Asesinado. Ten cuidado.
No me voy a reunir con brujas o hermanas extraas, pero mensaje recibido.
Despus de todo, t pasas ms tiempo que yo movindote por lugares mucho ms
conflictivos, as que aplcate el cuento doblemente.
Estar muy contento cuando dejemos todo esto detrs, creme. Si escucharas a
esta gente, pensaras que el mundo se ha estado yendo al infierno desde los ltimos
cinco mil aos. Ojal ya llegara: El Armagedn cansado del Fin del Mundo!
Jim refunfu por el juego de palabras tan malo.
Ay!
Amaral sonri y los dos colgaron.
Mientras segua conduciendo por una carretera beligerante serpentina a travs del
mar de pinos, Brescoll les record en un mensaje de voz a Wang y a Lingenfelter en la
Costa Este que compartieran con Amaral su inteligencia de telecomunicaciones y de
comercio electrnico sobre Fox y Hijazi. Cuando acab, vio por fuera de la ventanilla
del coche que an haba nieve a esa altura.
Por fin se dirigi a las mltiples islas de una ciudad pequea que en lneas
generales formaban la ciudad del lago Shaver. Sali de la autopista y pas por delante
del puerto deportivo en la parte final ms septentrional del lago de energa hidrulica.

Muy pronto se desvi a una carretera de acceso privado levantada recientemente, llena
de nieve por los dos lados. La carretera haba sido previamente propiedad de la
empresa nucleoelctrica Southern California Edison, pero, desde el asunto de Kwok y
Cho, haba sido cedida al gobierno de los Estados Unidos y estaba administrada por
los Servicios de Seguridad Central, el sector militar de la NSA.
Brescoll encontr la carretera muy pintoresca, mientras conduca a travs de los
bosques de pinos, que parecan un parque de rboles dibujados, con nieve y que se
dirigan a la orilla congelada del lago. Aunque esta era su primera visita a la Estacin
de Seguridad de Criptologa Cuntica Mutua Asegurada, la MAXX, saba que haba
sido profundamente examinada, que tena muchas puertas y muchos puestos de
control.
Redujo la velocidad y se detuvo en cada puesto de seguridad. La identificacin y
los procedimientos de seguridad biomtricos se iban haciendo cada vez ms
complicados y redundantes. Adems de registrarse y de presentar su placa de
identidad para que la escanearan y examinaran la identidad de los datos, tuvo que
someterse a que imprimieran y comprobaran sus retinas, sus huellas digitales y su
ADN.
Al final de todo eso, se acerc a un aparcamiento en un callejn sin salida, vaco,
pero con mucha nieve. Delante de l, extraamente sin nieve, se elevaba lo que desde
el aire se poda haber confundido con una cpula de granito plido, simtrica y lisa.
En los das inmediatamente despus del asunto de Kwok y Cho, se la haba
confundido con frecuencia con eso. No obstante, ya no se le permita a nadie que
cometiera ese error porque ya no se le permita a nadie que lo viera desde el aire.
En veinticinco kilmetros cuadrados a la redonda, la atmosfera por encima de la
cpula era el tipo de espacio areo altamente restringido, sin vuelos y prohibido que
normalmente prevaleca solo para el mayor secreto de las instalaciones de defensa, lo
que los pilotos del ejrcito llamaban tierras de los sueos. Realmente se poda ver
desde los satlites en el espacio, pero desde esas alturas tan distantes era incluso ms
una caracterstica del paisaje sin rasgos distintivos, que ahora estaba delante de los
ojos de Brescoll, a menos de una docena de metros de distancia.
Brescoll sali del coche al ntido aire para tener una mejor visin. Examinndola
de cerca, Brescoll pudo ver que no estaba hecha de granito, de roca o de algn tipo de
sustancia slida. Por la manera que doblaba suavemente el aire en su superficie
curvada, Brescoll pudo ver claramente que el objeto era una cpula gris de fuerza gris
y con perlas. Resguardaba todo lo que haba en los mil metros alrededor del granito
real en lo alto de la montaa.

Brescoll saba que, antes de que el asunto de Kwok y Cho tuviese lugar, hubiera
habido casi directamente enfrente de l la boca de un tnel que le conducira a la
montaa. La carretera dentro del tnel le condujo casi dos kilmetros dentro de la
roca donde al final haba una central elctrica automatizada dentro de una caverna
artificial. La cueva hecha por los hombres se pareca bastante a una rebanada de pan
de treinta metros de alto y noventa de ancho y ocultaba trescientos metros en vertical
debajo de la superficie de la montaa.
Algo estaba pasando indudablemente bajo la cpula de esta caverna volada con
dinamita y de hormign proyectado, bajo la cpula de granito de esta montaa, bajo
esta cpula de fuerza, bajo la cpula del cielo. Nadie en el exterior saba si lo que
estaba pasando debajo de todas esas cpulas y rocas se ajustaba a lo ms sagrado de lo
sagrado, o a lo ms malvado de lo malvado.
Markham, Benson y LeMoyne, en el interior, le haban enviado un mensaje que
deca que ellos ya sabran cuando haba llegado a la puerta. No haran falta
contraseas o cdigos secretos.
Por un momento Jim dese no haber estado all solo. Pens que quiz podra
haberse trado a Steve Wang y a Bree Lingenfelter para echar mano de su
conocimiento, solo por si acaso.
Se quit ese pensamiento de la cabeza. Ya era demasiado tarde para cambiar las
cosas.
Aunque an no haba ninguna puerta, Jim Brescoll dio un paso adelante,
esperando conocer cmo los acontecimientos en la Cpula de la Roca, a medio
mundo de all, podran estar conectados con otras cpulas y otras rocas.

Circunvoluciones de historia
Avram supo que algo importante estaba en marcha cuando enviaron repentinamente a
las conexiones de Fremdkunst en dos helicpteros. El pequeo helicptero deposit
obreros en los yacimientos de Wabar, donde comenzaron a construir ms cpolas.
Otro helicptero mucho ms grande dej caer sobre el lugar un edificio modular y al
personal de instalacin. Tan pronto como los trabajadores acabaron, se los volvieron a
llevar en helicptero para que no volvieran a ser vistos.
Aunque el modular pareca una mezcla entre una casa rodante y un aula temporal,
Avram se dio cuenta rpidamente de que era una instalacin de un laboratorio mvil
de cuarentena.

Al igual que Vida y que Yuri, pasaba menos tiempo examinando los meteoritos y
el vidrio de impacto de Wabar y mucho ms enseando habilidades de supervivencia
en el profundo desierto a media docena de novatos. Cinco de esas personas recin
llegadas resultaron ser cientficos muy buenos: un par de bioqumicos, un par de
genticos moleculares y el quinto que era dos por el precio de uno, un binotcnico
ampliamente sobrecualificado, tanto en biotcnica como en nanotcnica.
Avram pens que las seis nuevas llegadas eran ms partes de un rompecabezas. Un
joven saud con barba y gafas se present como Mahmoud Ankawi. Estaba
especializado en la enseanza del rabe, la cultura rabe y las religiones comparativas
de las personas del Libro: el islam, el judasmo y el cristianismo. Ankawi no tena
ninguna necesidad de entrenarse en habilidades de supervivencia en el desierto, ya
que aparentemente era un experto en esas cosas y tambin era un vido cazameteoritos
amateur.
Una curiosa serie de habilidades, pens Avram. No obstante, cuando habl con
el hombre, la historia de Ankawi acerca de su aficin a los meteoritos le pareci
bastante legtima. l, como muchos otros hombres, afirmaba haberse involucrado en
su inters al buscar monedas debajo de la arena con un detector de metales, antes de
graduarse en la moneda del hierro del cielo de las estrellas cadas.
Para el momento en que Fremdkunst se dej ver de nuevo en el campamento, los
tres investigadores de nivel superior tenan ms que unas pocas preguntas para l,
especialmente porque l se haba trado consigo montones de muestras nuevas de
meteoritos. Tambin tuvieron tiempo de hacerle esas preguntas durante la avalancha
de lluvia y barro que caa sobre el desierto cuando Fremdkunst lleg, una maravilla
inconveniente en el Rub al Khali, partes del cual no vean la lluvia desde haca aos.
Victor, de qu va todo esto? pregunt Vida, cuando ella, Avram y Yuri
arrinconaron finalmente a Fremdkunst en una de las habitaciones de seguridad dentro
del laboratorio de cuarentena.
Sentaos. Os lo mostrar.
Avram vio cmo Vida y Yuri se sentaban alrededor de la mesa de conferencia del
laboratorio. Avram hizo lo mismo de mala gana, a pesar de que Victor segua de pie.
Los ojos azules resplandecientes centelleaban y Victor mir a su alrededor como si
no quisiera que le escucharan. Cuando estaba seguro que la burbuja de aire estaba
sellada, cogi un frasco de uno de sus bolsillos y le quit la tapa.
Esto dijo. Aqu. Oled.
Mientras Victor pasaba el frasco por debajo de sus narices, Yuri, Avram y Vida
hicieron lo que les haba sugerido. A Avram le ola bastante bien aunque un poco

extrao, era como una combinacin de perfume y championes mezclados sutilmente.

Es uno de los olores ms divinos que he olido en mi vida dijo Vida con los
ojos cerrados, mientras continuaba deleitndose con el olor.
Me alegro de que te guste dijo Victor girando la tapa de nuevo para cerrar el
frasco y ponindolo en una estantera al lado, donde haba otros frascos. Avram
comenz a sentir una vaga euforia mezclada con lasitud. Se pregunt si lo que Victor
haba pasado rpidamente por delante de sus narices podra tener un suave efecto
psicoactivo de algn tipo.
Pero qu es? pregunt Vida.
Un pequeo regalo del Monte del Templo.
Qu? pregunt Yuri incrdulo.
Vida le ech a Fremdkunst una mirada sospechosa.
Victor, qu haba en ese frasco?
Algo que probablemente tenga un origen extraterrestre.
Expuesto al aire?
Aire? Yuri, nos lo ha expuesto a nosotros. Eres imbcil, Victor? Cmo te
atreves a exponernos a eso tan insensiblemente, tan caballerescamente?
Tranquilos, tranquilos. No parece que le haya hecho ningn dao duradero a
Jacob hace ya miles de aos, si es que es de la misma roca, o a nadie que ha podido
estar expuesto a ella desde entonces.
Pero por qu?
Porque, como nuestro amigo Avram, creo que muchos mitos e historias de las
personas antiguas realmente describen los acontecimientos celestiales y meteorticos y
sus consecuencias. Y t qu piensas, Vida?
A Vida la pregunta la cogi desprevenida.
S, supongo que tambin creo eso.
No somos los nicos dijo Avram. En la ECOL, Miskulin sugiri que la
comunidad cientfica debera desarrollar una crnica global de respuestas del
chamanismo para los acontecimientos transitorios y los impactos celestiales. Supongo
que eso forma parte de lo que ha estado haciendo en su presentacin sobre los inuit y
las ratas de campo.
Eso es lo que he odo dijo Victor y visto. He visto una grabacin de vdeo
de esa presentacin. Lo que sucede durante los aos de las ratas de campo tiene
anlogos con el exceso de poblacin, la destruccin del medio ambiente y la
expansin territorial agresiva asociada con los humanos. Hay un gran nmero de
cientficos que creen eso, no solo Miskulin.

Qu tiene que ver eso con los meteoritos? pregunt Vida.

Avram estaba a punto de decir algo acerca de las teoras del cdigo de la vida de
Miskulin cuando Victor se le adelant con algo mucho ms especfico.
Las mismas secuencias de ADN basura que codifican las protenas de las ratas
de campo y los cambios hormonales durante los aos de las ratas de campo dijo
Victor tambin aparecen en el material orgnico extrado de los meteoritos. An
ms interesante es que hay leyendas recurrentes que asocian a los meteoritos con la
expansin territorial humana, particularmente la fundacin de una tribu o de una
nacin.
Los uhu dijo Vida. Las lanzas de los dioses. Ellos guiaron a los
fundadores de Tenochtitln. Miller habl de eso en la ECOL.
Victor asinti con la cabeza.
No estoy muy familiarizado con esa charla, pero me parece que tiene razn. Hay
muchas, muchas ms. La ms conocida sea probablemente la visin de Jacob mientras
dorma, en la que Dios le hace todas esas promesas acerca de lo numerosos e
importantes que seran sus descendientes.
Avram se toc la barbilla, pensativo.
Miskulin dijo que el cdigo de la vida programa a las especies para que se
expandan y exploren la dimensin espacial porque eso sirve al objetivo del cdigo de
volver al espacio y propagarse a s mismo por todo el universo.
Demasiado simplista dijo Victor moviendo la cabeza.
A m no me parece tan simple dijo Yuri. Qu es lo que te hace decir que
es simplista?
Que la respuesta humana a los acontecimientos celestiales es mucho ms
compleja. Refleja tanto quienes somos como lo que pasa en el cielo, pero es incluso
ms profundo que eso dijo Victor inclinndose por encima de la mesa, mirando
fijamente a los tres, con los ojos tan brillantes que casi parecan radioactivos. Tenis
que disculparme si esto suena un poco raro. Acabo de volver de pasar mucho tiempo
con un fundamentalista millonario y un gran jefe militar en el Monte del Templo.
Francamente tambin estoy un poco colocado, como ellos solan decir. Me imagino
que tambin lo estis vosotros tres ahora mismo.
Avram, Vida y Yuri se miraron tmidamente entre ellos y confundidos. Sus
compaeros sonrieron torpemente a Avram y l les devolvi la sonrisa. Avram
tambin sinti alguna aprensin por debajo de su propia sonrisa e intuy que lo
mismo le pasaba a Vida y a Yuri.
Mientras, Victor jugaba ausente con uno de los frascos de la estantera, pareca que

su sonrisa no tena esa capa interior de miedo o preocupacin.

Todos nosotros estamos literalmente bastante colocados ya que la fuente de
nuestra alteracin fsica es una piedra colocada debajo de la Cpula de la Roca. Mi
amigo militar respondi de la misma manera que vosotros: por la contaminacin. Casi
no me deja traerme las muestras.
Mi amigo bblicamente literal respondi de otra manera. Para l esto es una
prueba gloriosa de que el Anticristo tiene que aparecer antes de que Cristo aparezca en
la parusa. La destruccin del final de los tiempos tiene que llegar antes de la
transcendencia divina. La sombra de lo malo y de lo catastrfico va delante de la luz
de lo bueno y lo creativo.
Qu quieres decir? pregunt Vida. A modo de respuesta, Victor se puso unas
gafas de realidad aumentada y les entreg unas a cada uno. Cogiendo las suyas,
Avram se dio cuenta de que eran algunas de las gafas nuevas AR con el micro montado
sobre un eje delgado.
Busqu la raz de la palabra apocalipsis dijo Victor pestaeando en ellas
para llegar a una pgina de Internet que ya haba seleccionado. Viene del verbo
griego apokaluptein que significa revelar. La revelacin en el sentido del
descubrimiento. El xtasis del sueo o de la visin que levanta el velo de la ilusin
despierta, para revelar una realidad ms profunda. Ese era el significado original.
Eso no es lo que apocalipsis me recuerda cuando oigo esa palabra dijo
Avram.
No continu Victor requiriendo en voz baja las selecciones y pestaeando
hacia otras pginas con grficos maravillosamente vvidos de naranjas y rojos
infernales. El significado popular ahora enfatiza el desgarramiento del velo de este
mundo. La destruccin global provocada por la catstrofe del fin de los tiempos, una
necesidad si el mundo fuera a renovarse. As que, quin de vosotros puede decirme
de lo que tratan las rocas del espacio? Del apocalipsis interior, xtasis individual o
el apocalipsis exterior de la catstrofe mundial?
Avram, Yuri y Vida se miraron el uno al otro.
Catstrofe dijo Vida, al menos en el caso de los meteoritos del da del
Juicio Final.
S Avram coincidi. Hicieron de la Tierra un planeta-palimpsesto.
Oh! Y eso?
Los meteoritos de extincin son como grandes gomas de borrar. La vida antigua
est mayoritariamente borrada para que la vida nueva tenga sitio para reescribir su
propia historia sobre la antigua.

Da dijo Yuri. Esa es tu pauta: catstrofe y luego el nuevo mundo. Los

nuevos mundos por los viejos. Borrn y cuenta nueva. Ms oscuros antes del
amanecer. Si todas las visiones del final de los tiempos compartieran el eco profundo,
la gramtica gentica del equilibrio puntuado, entonces el apocalipsis de fuera tambin
podra hacer el apocalipsis de dentro de los genes, neurofisiologa.
Y qu me dices de una roca que causa directamente el apocalipsis de dentro?
pregunt Victor. Hay un precedente: el lapis, la piedra del filsofo alquimista.
Vida frunci el ceo profundamente.
Qu es lo que ests diciendo?
Cuando regresaba al desierto dijo Victor presentando ms imgenes
preseleccionadas, vi un programa de televisin que mostraba los antecedentes de
los ataques al Monte del Templo. Expona la conexin de los caballeros templarios con
el monte y con la alquimia. El propsito original de los templarios era proteger el
recinto del monte del Templo.
Ya deca yo que estos grficos me resultaban familiares! dijo Vida. Este
programa sugera que los templarios descubrieron el Arca de la Alianza en las ruinas
del templo de Salomn? Y que el arca contena una piedra del cielo o un meteorito
similar a la Roca Negra de la Meca?
Eso mismo. Tambin lo viste? Qu piensas de la teora?
Que es muy poco probable ya que el arca desapareci del templo hace unos dos
mil setecientos aos, mucho antes de que los templarios la ensearan.
Es verdad, pero qu me dices de un descubrimiento de las piedras del cielo
como aquellas que estaban en el arca?
No te sigo dijo Avram.
Lo he estado investigando como un loco desde mi experiencia en el Monte del
Templo dijo Victor, requiriendo las selecciones sobre Jerusaln y la Meca y luego
pestaeando hasta llegar a esas pginas. Estas piedras sagradas tienen una historia
complicada. Algunos historiadores dicen que lo que los templarios encontraron en sus
excavaciones en el Monte del Templo era un fragmento de la misma Roca Negra que
se encontr en la Kaaba, el Hajar al-Aswad.
Ya haba odo que la piedra que sirvi de almohada a Jacob podra estar bajo la
Cpula de la Roca dijo Yuri, pero esto es nuevo para m.
Algunos historiadores defienden que la Roca Negra es un meteorito de la
proveniencia beduina antigua dijo Victor pidiendo ms imgenes del Oriente Medio
y pestaeando sobre ellas. Otros dicen que es un meteorito robado de una pirmide
o de un templo egipcio donde estaba el trono de Isis. De todas maneras, la Roca Negra

acabar con el tiempo en la Kaaba, el templo del Cubo, en la Meca.

Entonces, cmo pudo acabar una parte en el Monte del Templo en Jerusaln?
pregunt Avram, la curiosidad incierta de sus pensamientos luchaba contra la
confusin cierta. Quiero decir, si es que realmente acab ah.
Algunos dicen que la Roca Negra podra ser de la misma cada que la de la
almohada de piedra de Jacob dijo Victor con una sonrisa irnica. Puedes contar
con una cosa: cuando alguien quiere un fragmento de roca, despus de eso, la roca no
se queda alegremente en un sitio.
Parpade en las que obviamente eran ilustraciones histricas.
Mucho antes de que los templarios ascendieran de rango dijo, el califa loco
Al Hakim le dio el control del Monte a la orden de los monjes historiadores del papa
Silvestre. Al Hakim era el biznieto del califa Al Mansur, el que fue, desde el Profeta, el
primero y el nico conocido por haber tenido contacto personal de cerca con la Roca
Negra durante un periodo prolongado.
Entonces? pregunt Yuri.
As que la piedra estuvo ante Al Mansur varios meses, despus de que se la
hubieran regalado y antes de que fuera devuelta a la Kaaba. Nadie sabe cunto se
perdi durante el envo y el manejo de la roca, por su parte y por parte de los
ismailes.
Espera, espera S algo sobre esto dijo Vida. Los carmatianos, el pueblo
del que provienen los chiitas ismailes nizares, vivan en Persia. Los heysessini,
tambin llamados hashshashn o asesinos, provenan de la secta ismail nizar del
chiismo.
Qu sabes de estos carmatianos, de estos ismailes? pregunt Victor andando
a zancadas alrededor del laboratorio y examinando las muestras. He ledo que
fueron aliados de los caballeros templarios.
Yo tambin lo he odo. Algunos islamistas dicen que los ismailes podran
haberse guardado un trozo de Roca Negra antes de habrsela entregado a Al-Mansur.
Especulaciones. No se sabe mucho sobre ellos. Tenan una teologa extica: igualdad
en las partes del Corn, astronoma y el platonismo de Plotino. Algunos eruditos
sugieren que tambin haba un componente cabalstico en su cosmovisin.
Victor tena una mirada curiosa, pero no dijo nada.
Qu le pas a la secta? pregunt Avram. Vida tom el control requiriendo
pginas sobre los ismailes y pestaeando en sus gafas AR para mostrar ms imgenes
histricas que incluan fotografas de ruinas sobre un alto montaoso y rocoso.
Supuestamente Nasir al-Din al-Tusi, el gran cientfico y escritor, revel la

situacin del castillo nizar de Alemut a los mongoles, quienes destruyeron el lugar
junto con lo ltimo de los heysessini. Creo que fue en el siglo XIII.
Todo el periodo de las cruzadas estuvo sumido en la poltica de poder dijo
Victor volviendo a la mesa de conferencia e inclinndose de nuevo sobre ella.
Crees que quiz, solo quiz, el califa al Mansur podra haber decidido conservar un
pedazo de Roca Negra como parte de esa poltica?
Cuando la piedra regres a la Kaaba era mucho ms pequea de lo que era
cuando sali dijo Vida encogindose de hombros. Eso est bien documentado. Ya
que solo se sac de la Kaaba durante esos cortos aos durante la poca de Al Mansur,
es muy probable que cualquier tallado o separacin de la roca se hubiera hecho en
aquel momento.
Victor sonri perversamente.
Algunos historiadores especulan que fue la posesin de Al Hakim del fragmento
de la roca de su bisabuelo lo que hizo que se volviera loco.
Se volvi loco por una piedra? pregunt Yuri, segn le pareci a Avram con
mucha ms indignacin y bravuconera. Era entendible ya que Victor los haba
expuesto a todos a eso y a su posible fuente. Cmo?
Vida pestae para llevarles a una pgina que tena que ver con Al Hakim.
La tradicin chiita afirmaba que en el cambio del siglo IV despus de la Hgira,
el Mahdi, o el salvador, aparecera y convertira al mundo entero al islam como un
precursor para el Da del Juicio. En el ao 400 d. H., despus de la Hgira, Al Hakim
era el lder chiita ms importante. Declar que el Mahdi haba llegado y que l mismo
era ese personaje divino.
Y la roca explica esto Cmo?
Pon que Al Hakim tena un trozo de la roca dijo Victor. Entonces pon que a
lo mejor los enviados del papa le recordaron su gran importancia. A lo mejor, el pasar
mucho tiempo ante la roca le induca algn tipo de alucinacin recurrente o un
desequilibrio mental ms prolongado, lo bastante como para convencerle de su propia
divinidad.
Se parecen a las ideas de Darla Pittman dijo Vida apartando el micro y
ponindose las gafas encima de la cabeza, a las que no les haba dado credibilidad
hasta hoy. Incluso si esto que olimos es lo bastante inofensivo como para que
conversemos ms o menos lcidamente, sigue sin apasionarme que se experimente
con esto en mi cabeza, sin aviso o sin consentimiento. Tienes alguna idea de cunto
durar este estado en el que estamos?
Un par de horas. No te preocupes. Ya he estado expuesto a esto dijo Victor,

quitndose las gafas AR, con su sonrisa dentuda y sus ojos azules resplandecientes que
brillaban traviesamente. La doctora Pittman no estaba en lo cierto, ya lo ves. El
cambio de cabeza, que ella ha estado vendiendo como la primera causa y efecto de
tanto, es solo secundario. Un subproducto de la transformacin de la piedra que
est expuesto a los elementos. La clave del misterio est en otro lugar. Tenemos que
concentrarnos en eso.
Cualquiera que sea la explicacin para la locura de Al Hakim, algunos historiadores
del periodo sugieren que podra haber temido el poder de la piedra lo bastante como
para esconderla en la Cpula de la Roca, dentro de las ruinas del templo de Salomn
en Jerusaln. Un lugar que aparentemente alberga tipos de rocas similares.
Interesante dijo Avram intentando concentrarse. Se senta demasiado lcido;
la rbita de su imaginacin se expanda tanto que un momento antes se haba
preguntado qu desaparecera despus, si la coleccin de meteoritos desapareciera al
estilo del gato de Cheshire de Alicia en el Pas de las Maravillas: el rayo de la sonrisa
de Fremdkunst o la luz de sus ojos, Sin embargo, qu tiene eso que ver con la
alquimia?
Avram no supo la respuesta del gato de Cheshire ya que Victor se baj las gafas y
se volvi a poner el micro en posicin de comando.
En la teora de la conspiracin los monjes historiadores evolucionaron hasta la
engaosa Orden de Nuestra Seora del Monte Sin dijo Victor cogiendo de
nuevo el hilo del discurso, presentando en las pantallas las selecciones de
investigacin y pestaeando en ellas para obtener ilustraciones de cuadros de los
cruzados y luego grabados de madera de los alquimistas. No obstante, los
Caballeros del Templo eran reales y fueron en un principio el sector militar de aquella
orden anterior de monjes. Un nmero de alquimistas posteriores con conexiones
templares crean que la Roca Negra y la almohada de piedra de Jacob eran arquetipos
del lapis, la piedra filosofal. An ms tarde, los alquimistas escribieron que no se
poda conseguir nada de la piedra filosofal sin la prima materia adecuada.
Y lo que los monjes historiadores podran haber encontrado en las ruinas del
templo de Salomn
Era la mejor materia prima posible. Piezas de la roca negra alquimista.
Fragmentos de Piedra del Cielo sagrada o varias piedras, ya fueran de la Meca, de
Egipto o justo de ah, del reino de Israel. Eso era por lo que me haba interesado
cuando mencionaste los elementos cabalsticos en los que los hashishin crean, Vida.

Por qu?
Porque hay muchas coincidencias entre la cbala y la alquimia acab Avram,
suponiendo lo que quera decir Victor. Victor pareca contento al dejar a Avram que se
explicara. Despus de un momento para que se hiciera a las gafas ARGUS, fue capaz de
presentar en la pantalla las selecciones de investigacin correctas y maniobrarlas hasta
llegar a las pginas ilustradas apropiadas.
El primer texto cabalstico, Bahir, se reuni y se edit en Provenza, en Francia,
durante el siglo XII. Bahir combina las ideas que rodean el trabajo de la creacin y la
animacin de las cosas con el concepto de la proyeccin celestial como un camino
para volver a la fuente divina. Esa combinacin de ideas se encuentra en el corazn de
la alquimia como una ciencia mstica. Los sistemas como la Cbala suministran el
software, para el entendimiento y la programacin del hardware del universo.
Exactamente coincidi Victor parpadeando desde las imgenes de alquimistas
y cabalistas hasta las imgenes del rey Arturo y de sus caballeros. Lo que los
alquimistas estaban buscando, la transmutacin de los elementos, la panacea para
todas sus enfermedades, el elixir de la vida, son las mismas caractersticas que se
encontraron en el Santo Grial, las que supuestamente fueron a buscar los Caballeros
de la Mesa Redonda: el cliz verdadero de la ltima Cena, no la posterior Santa
Sangre ni la teora de Mara Magdalena sobre la historia sagrada y la profana. No es
una coincidencia que la primera gran historia del Santo Grial fuera escrita por
Chrtien de Troyes.
Cul es la conexin? pregunt Vida.
Troyes era la capital de Champaa dijo Victor presentando en la pantalla las
pginas que, mientras las iba parpadeando, resultaron estar ilustradas con suntuosos
cuadros de cortes reales, caballeros, damas y juglares de los siglos XII y XIII. La
patrocinadora de Chrtien, Mara de Champaa, era la hija de Leonor de Aquitania
que a su vez era la hija de Guillermo IX, conde de Poitiers, duque de Aquitania y
primer poeta trovador conocido.
Los trovadores salan de Provenza que tambin era la sede de los conocimientos
cabalsticos continu, presentando en la pantalla ms pginas, parpadendolas y
pasndolas hacia delante a travs de imgenes de poetas leyendo, rabinos orando y
caballeros combatiendo. La influencia de la poesa amorosa a la corte, la cbala y
los templarios se movieron hacia el norte siguiendo a Leonor a Poitiers y luego a su
hija Mara a Troyes. Antes de que Chrtien escribiera su Perceval, Troyes no solo tena
una fuerte presencia de templarios vinculada al Oriente Medio, sino tambin una
comunidad juda sefard con races tanto en Provenza como en la Espaa musulmana.

Y el grial en Parzival tambin es alqumico dijo Yuri. A finales del siglo

XII, Wolfram von Eschenbach llama a los templarios los guardianes del Santo Grial
y describe el cliz del Santo Grial como una piedra milagrosa, como el lapsit exillis.
Un juego de palabras dijo Victor, parpadeando a travs de fotos de piedras y
clices acompaados de frases en latn. Da a entender que es la piedra desterrada de
Matas: la piedra que los creadores rechazaron, pero que se ha convertido en la piedra
angular. Quiz tambin haciendo juegos de palabras sobre el alqumico elixir de la
vida de la piedra filosofal. La transmutacin de plomo en oro no es muy distinta a la
transubstanciacin de vino en sangre.
Este escritor, Wolfram, dice algo acerca de los supuestos poderes de la piedra?
pregunt Vida.
Bastante dijo Victor. Supuestamente en Parzifal puede curar, alimentar y
enriquecer a aquellos que la posean.
Suena a concesin de deseos dijo Avram gruonamente.
Bien, por qu tantas culturas suean con una estrella fugaz? Estoy seguro que
hay algn tipo de memoria colectiva popular detrs de todo esto. El grial del meteorito
de Parzival incluso tiene la habilidad de comunicar sus deseos.
Como los uhu! dijo Vida, de repente.
S?
Cuando los mixtecas, los mayas y los mexicas describan sus lanzas de Dios
meteorticas en los cdices mesoamericanos, no tenan contacto con los europeos,
pero las descripciones de los poderes de los uhu son casi idnticas a las del Santo
Grial!
Tambin aparece de forma perceptible una lanza que cura y que se comunica en
las historias del Santo Grial: la lanza que atraves el costado de Cristo dijo Victor,
poniendo en la pantalla, con parpadeo, una serie de ilustraciones de grabados crpticos
. Tambin hay otras piezas en el rompecabezas. La Roca Negra, Hajar al-Aswad o
Hajar al-Fehm, la piedra de la sabidura, est colocada en una esquina de la Kaaba.
No es solo la piedra angular de Matas, sino tambin la de los masones. La piedra de
los Carboneros, que se refieren a s mismos como los Fehm o los perceptores. La
piedra de la sociedad secreta italiana conocida como Carbonari. Las misteriosas
piedras negras del poder en los cargamentos de los barcos del explorador ingls, el
seor Martin Frobisher, en su expedicin a la isla de Baffin y ms all en 1577: muy
probablemente piedras meteorticas y aguardadas con entusiasmo por el mentor de
Frobisher en la travesa, el alquimista y mago doctor John Dee
Avram solt una risa amarga. Los otros le miraron.

Templarios, asesinos, caballeros del Santo Grial, cabalistas, alquimistas, todos

ellos son indudablemente fascinantes, pero no creo que haya una base cientfica para
ninguno de ellos. Yuri, te acuerdas de lo que te dije cuando estbamos en medio del
desierto y sali esto en la conversacin?
En ese camino est la locura.
Eso es. Las teoras de la conspiracin aparecen de repente donde temen pisar los
hechos histricos.
Sonrieron, pero Victor no estaba entendiendo nada.
No soy irracional, pero mucha locura a veces es el sentido ms divino, amigos.
Lo que he visto recientemente ha hecho que me abra a posibilidades atpicas. Solo
porque alguien o algo est fuera de la mentalidad ordinaria no significa que las pautas
insospechables no pudieran realmente estar all. Smbolos, metforas, analogas, todas
ellas no son reales, pero normalmente tambin estn relacionadas con alguna pauta
que es real.
Solicit los datos en voz baja y los parpade hasta llegar a una confusin de
imgenes alqumicas.
El lapis como piedra filosofal es tradicionalmente un smbolo y un agente de
transmutacin, no para convertir el plomo en oro tanto como para transformar el alma
de los individuos humanos en algo superior. Segn los alquimistas su trabajo era el
trabajo del lapis, que tambin era el trabajo de Cristo: despertar al dios dormido en la
materia. En la leyenda artrica, la copa del Santo Grial que tena la sangre de Cristo
est acompaada de la lanza de Longinus que atraves su costado, haciendo que esa
sangre fluyera; la lanza sangrante que hiri, pero que tambin cur, y la que, segn
afirman algunas fuentes, tena una punta de hierro meteortico: la prima materia. Ms
tarde en el siglo XVI, el alquimista Gerhard Dorn les deca a sus estudiantes que el
objetivo de la alquimia era que ellos mismos deberan transformarse en piedras
filosofales vivientes.
Esta vez fue Yuri el que se ri. Los otros se le quedaron mirando.
Estaba pensando en otra cosa que me dijiste cuando te traje aqu la primera vez,
Avri.
En qu?
Nosotros somos el ltimo gran acontecimiento de la extincin. Ahora la especie
humana es el meteorito de la extincin.
Lo ves? dijo Victor. Eso es! Lo que extraemos de esas piedras del cielo
dice tanto de nosotros como de ellas. Como especies, personificaremos
colectivamente la roca global del Da del Juicio Final o personificaremos

individualmente el elixir de la vida? El cielo es nuestro referente, la raya que hagamos

a travs de l testificar nuestra cualidad verdadera.
Cualquiera que pudiera ser dijo Vida, quitndose las gafas AR. Y todava no
has acabado de contestar a mi pregunta. De qu tratan estos laboratorios y todas esas
muestras nuevas?
Son nuestra llamada de atencin, Vida. Nuestro toque de diana. Qu Jesucristo
somos? Mis hombres estn recogiendo objetos de poder chamanes y sacerdotales
que abarcan desde cuchillos de los inuit hechos de hierro meteortico hasta piedras del
cielo talismnicas de Papa Nueva Guinea. Estamos reconstruyendo la crnica de las
respuestas de los chamanes y de los sacerdotes a los acontecimientos celestiales y
meteorticos, tal y como Miskulin sugiri. De todo lo que podramos ser capaces de
extraer y de volver a juntar que es lo que hicieron esos griales en las culturas por todo
el mundo. Eso que hiere a los chamanes tambin los permite curarse, a s mismos y a
los dems. La clave del misterio!
Vida se levant y camin hasta los estantes de muestras y especmenes en las
estanteras de al lado.
Dnde conseguiste todos estos? pregunt mientras los examinaba.
No tengo una coleccin insignificante, como puedes comprobar dijo
quitndose las gafas AR. Tambin tengo algunas fuentes nuevas. Me temo que voy a
tener que haceros jurar a los tres que mantengis el secreto mientras nuestra
investigacin siga adelante.
Por qu?
Porque no s exactamente qu es lo que vamos a encontrar. Los sacerdotes de
las antiguas religiones misteriosas crean que lo que es revelado debera ser desvelado
o sera denigrado. Creo que hay mucha verdad en eso.
Avram se dio cuenta de que Vida no estaba completamente satisfecha con la
respuesta. No obstante, mientras su conferencia terminaba, se gir para contemplar
que, en la pgina en ingls que tena delante de l, reviled, que significa denigrado,
al revs era deliver, que significa entregado. Siempre haba disfrutado con los
palndromos, pero ahora mismo, en el estado en el que se encontraba, era mucho ms
divertido de lo que nunca haba sido. Estaba seguro de que si hubiera querido, l
mismo podra haber parpadeado hasta llegar a docenas de pginas que tuvieran esas
creaciones de rplicas en Internet. Pens de nuevo en la lanza y en el cliz y se
pregunt por qu.
Avram se quit las gafas y sacudi la cabeza, intentando sacudir sus pensamientos
para que volvieran a las pautas acostumbradas. El efecto de lo que fuera que haba

inhalado del frasco de Victor an estaba muy vivo en l. Su distraccin palindrmica

le dur lo bastante como para que Yuri y Vida ya estuvieran fuera del laboratorio antes
de que l se levantara de la silla.
Avram, puedo hablar contigo antes de que te vayas? pregunt Victor. Avram
asinti con la cabeza.
Creo que es interesante que seas tan poco creyente de las conspiraciones dijo
Victor cuando por lo que te pudo decir formas parte de una.
Qu quieres decir? pregunt Avram, luchando por estar ms alerta a pesar
de que el efecto duradero que respiraba de la liberacin de gases de la piedra o lo que
fuera an le estaba afectando.
Tranquilo. Digamos solo que s algo de tu amigo Luis. El que es propenso a
llevar sombreros panam y trajes de lino plidos?
Avram no dijo nada.
Tengo que admitir que no s mucho sobre l. Tiene conexiones interesantes.
Creo que nuestro especialista en todo lo que respecta a lo rabe y a lo islmico, el
doctor Ankawi, es una de sus conexiones. A lo mejor est aqu para ayudarte a
prepararte para tu propia bsqueda particular del Santo Grial? sea lo que sea, te deseo
suerte. Adis.
Antes de que Avram tuviera la oportunidad de preguntar algo, Victor ya se haba
ido. No obstante, todas las preguntas de Avram no se fueron con l.

Interludio:
soldados risueos, suerte lamentable
Dan Amaral recuper la conciencia y se encontr con los brazos atados por detrs. Su
cabeza lata y su hombro estaba encostrado con sangre seca. Mir alrededor de la
habitacin. Bajo la dura luz de los fluorescentes del techo, que solo eran bombillas,
vio a otros dos hombres, igualmente atados, y lo que pareca ser una puerta de metal
con una ventana de cristal pequea reforzada con alambres.
Empez a recordarlo todo.
Haba hecho un seguimiento a la maraa de enlaces que rodeaban a Fox y a Hijazi
en el acercamiento a los incidentes del Monte del Templo. Haba prometido a Jim
Brescoll que lo hara; eso fue antes de que el propio director de la NSA desapareciera
de permiso, un permiso cada vez ms prorrogado.
Despus de todo, el montn de interceptaciones y de intenciones generales que los

suboficiales Steve Wang y Bree Lingenfelter le haban enviado contenan algunos

granos de trigo en medio de sus montaas de cizaa. Al revelar el trasfondo de
lugares, sitios y conexiones de Hijazi y Fox, Amaral haba descubierto una conexin
interesante que incluso se les haba pasado a Lingenfelter y a Wang.
Las interceptaciones del telfono mostraban una llamada de Avigdor Fox a Victor
Fremdkunst. Las grabaciones de transferencia electrnica mostraban un enlace entre
Ismail Hijazi y un tal Hassam al-Wahari, un financiero adinerado. Los rumores del
origen dudoso de la fortuna personal de Al-Wahari (dinero hecho con armas y drogas
de contrabando a lo largo de una frontera que abarcaba desde los valles de los drusos
hasta el paso de Khyber) le cercaban como una deshonra, a pesar de que la verdad o
la falsedad de esos rumores an seguan sin confirmarse.
Sin embargo, no haba ningn enlace aparente entre Fremdkunst o Fox y AlWahari.
Y ah estaba, justo al lado de la taza de caf de Dan y de su peridico en ingls,
Amman Times, con su nmero diario de muertes por rebeldes bombas suicidas, en los
coches o en el borde de la carretera.
Un reportero emprendedor se haba dado cuenta de la implicacin de un experto
en meteoritos en el Monte del Templo. Ech un vistazo a los archivos de papel donde
encontr una conexin local: Hassam al-Wahari, cuyo perfil de vida y de estilo de
haca algunos aos mostraba al millonario de barba blanca posando enfrente de su
coleccin de arte meteortico.
Haca poco el periodista haba entrevistado a Al-Wahari por su respuesta al
incidente del Templo de la Montaa, que el financiero haba criticado rotundamente.
Sin embargo, de todos los que leyeran el Amman Times esa maana, a lo mejor solo
era Amaral el que saba bastante acerca de Victor Fremdkunst para reconocer que el
arte de meteoritos no identificados en la foto de los archivos antiguos era el trabajo
realizado por un maestro.
Dan haba hecho reportajes de prensa ocasionales de sus varias designaciones en
el mundo musulmn. De todas esas an tena credenciales bastante legtimas. Es
verdad que las credenciales tenan su seudnimo, nunca hubiera escrito esos
reportajes con su propio nombre, pero los editores haban estado de acuerdo con eso
ya que les estaba dando reportajes reales sobre el terreno y no solo periodismo del bar
de un hotel.
Ahora haca uso de su identidad seudnima mientras solicitaba una entrevista con
Al-Wahari para tratar el trfico mundial de los meteoritos robados. Para su sorpresa, el
financiero haba accedido: Si puedes llegar hasta aqu, me sentar para hacer la

entrevista.
Llegar hasta all era el problema. La ocupacin, predominantemente
angloamericana, de Jordania, que segua la supresin de un golpe de Estado islamista
que haba eliminado el anterior Gobierno elegido, era extremadamente insociable con
los locales. Tan insociables, que incluso las mismas fuerzas policiales que los
ocupantes haban organizado para proteger a la sociedad civil de Jordania contra las
milicias estaban completamente infiltradas por los milicianos muyahidines.
No obstante, gracias al equipo de Brescoll de la NSA, Dan se las apa para
encontrarse finalmente con los britnicos en el control simblico del rea Este de
Amman, donde Al-Wahari tena su primera residencia. El personal de la inteligencia
britnica le haba dado a Dan un paseo en un Land Rover con un blindaje mnimo con
un par de SAS COP , Patrulleros de Observacin Cercana del Servicio Areo Especial.
A pesar de que estaba programado que les llevaran a travs del territorio miliciano
de Jordania, no muy lejos de la ciudad, se supona que el viaje sera una misin militar
area de corta duracin y poco peligrosa. Harris y MacGillivray, los chicos de las
fuerzas especiales que le estaban dando un paseo, eran una pareja de tipos
sombramente graciosos, con el escuadrn contraterrorista asentado fuera de
Hereford.
Vestidos de paisano con ropa rabe, se divertan burlndose del s seor, no
seor, arriba y abajo y del tictac de los tipos del ejrcito normal. Tambin se
alegraron al informar a Dan que tenan una conexin va satlite con sus oficiales
superiores de inteligencia de la sas en su centro de operaciones en el Reino Unido, en
High Wickham.
Una cooperacin de nivel bastante alto, eh? dijo MacGillivray, echndole a
Amaral una mirada furtiva. La consigues cuando ests pilotando la mxima
cantidad que un auto puede cargar de explosivos.
Al ver la expresin desconcertada de Dan, Harris se ri.
No se preocupe ahora, seor. Solo estbamos tocndole las pelotas como
dicen ustedes, los americanos. Las matracas son bastante reales, pero le prometemos
que le llevaremos al destino de una pieza, ms o menos!
Las risas pararon cuando se acercaron a un control de polica de Jordania.
Instantneamente los dos hombres se pusieron serios cuando el polica les pidi su
identificacin. Dan le entreg su tarjeta de identidad de prensa a los hombres de la sas
y se la entregaron al polica junto a las suyas. No obstante, el polica no pareca muy
satisfecho y les hizo seas a sus hombres para que se acercaran.
Escuche dijo Harris. Caballeros, por qu no llaman a su comandante? l

est informado de nuestra misin. Tenemos el visto bueno.

MacGillivray maldijo en voz baja cuando la polica se estaba acercando con las
armas en la mano.
Mierda! Reconozco a uno de ellos, es muyahidn!
El fuego de las armas explot desde dentro y desde fuera del Land Rover. Harris
puso la marcha atrs y apret con fuerza el pedal del acelerador; salieron disparados
con tal fuerza que Dan sali despedido hacia adelante, se dio contra el asiento de
MacGillivray y se cay en el suelo del coche.
Escuch cmo estallaban dos de las ruedas de su vehculo por las lminas con
clavos que la polica del puesto de control haba puesto detrs de ellos, era un tipo
distinto de explosin a los disparos de las pistolas que haba en el aire. En la esquina
del asiento delantero, Dan vio a MacGillivray disparando con una pesada pistola en su
mano derecha, mientras peda gritando ayuda y asistencia por el mvil que tena en la
mano izquierda. Harris tambin estaba haciendo varias tareas a la vez, con la pistola, el
volante y la palanca de cambios, movindola bruscamente hacia adelante, incluso
tambin cuando estaba disparando.
Dan crea que an podran escapar de sus perseguidores cuando las otras dos
ruedas estallaron y fueron a dar al lateral de un edificio. Harris levant las manos,
entregndose, mientras MacGillivray segua pidiendo ayuda por el mvil, incluso
cuando sus raptores golpearon para abrir la puerta y los arrastraron fuera del Land
Rover.
Uno de los policas, o demasiado cargado de adrenalina o demasiado movido por
espritus altamente belicosos para tener en cuenta sus acciones, golpe bruscamente a
Dan en la cabeza con la parte trasera de su rifle, dejndolo inconsciente.
Cunto tiempo he estado sin conciencia? les dijo con voz spera a sus
cautivos amigos en la habitacin vaca. De alguna forma, todo pareca azul verdoso y
submarino bajo el dbil fluorescente. A pesar de estar cubiertos de sangre y
golpeados, sus compaeros cautivos estaban bastante reconocibles como sus
compaeros COP , MacGillivray y Harris.
Un rato bastante largo dijo Harris, escupiendo lo que pareca un trozo de
diente. Nos estbamos empezando a preocupar por ti.
Dnde estamos?
En la crcel, es mi mejor suposicin dijo MacGillivray. Harris asinti con la
cabeza.
Qu creis que van a hacer con nosotros?
Harris se ri.

Tienes muchas preguntas, eh? Depende de quienes sean ellos. Si solo es la

polica, probablemente armarn un escndalo con nuestros Gobiernos por haber
disparado a sus oficiales de la ley, pero ms tarde o ms temprano dejarn que nos
vayamos. Si estamos en manos de la milicia, quin sabe entonces? Nos dispararn
como a espas, quiz.
MacGillivray y Harris se rieron por lo que haban dicho. De lo ms incongruente,
Dan pens.
Despus de eso ya no quera hacer ninguna otra pregunta. Su hombro le laceraba
cuando haca un movimiento incorrecto, molesto por cualquier corte o granadas de
metralla que se hubieran alojado all. Le dola la cabeza por la contusin y le dola
incluso ms cuando consideraba la situacin.
No saba si lo que estaba pasando era personal o no. Had al-Wahari le tendi una
trampa y, de paso, atrap a los dos hombres de la sas, un mero accidente? Si era as,
habra alguien ms importante que pudiera haber influenciado en Al-Wahari para que
emprendiera esa accin? Quin podra ser ese alguien?
O todo esto era solo mala suerte que se origin por casualidad al estar en medio
de un conflicto de insurgencia y de baja intensidad asimtrica?
Su jefe, Jim Brescoll, haba desaparecido y ahora Dan Amaral supona que l
mismo tambin estaba desaparecido. Se sinti desprotegido, vulnerable, asustado. Se
sigui sintiendo as hasta que la palpitacin de su cabeza y las punzadas del hombro se
aliviaron lo bastante como para que le dejaran dormir.
Se despert con el sonido de los rugidos y de las explosiones distantes, seguido de
disparos y gritos, estos mucho ms cerca. MacGillivray y Harris se las haban apaado
de alguna manera para avanzar lentamente hasta lo alto de la pared donde estaban de
pie y esperaban, tranquilos y alertas.
Una cara apareci en la pequea ventana durante un momento, luego desapareci.
Despus de un momento una voz orden: Aprtense de la puerta, por favor! en un
ingls con acento de Glasgow.
La puerta vol hacia dentro y los comandos ingleses vestidos con camuflajes
urbanos y desrticos se precipitaron en masa para entrar a la habitacin.
El mismo hombre que haba ordenado que se separaran de la puerta estaba
diciendo sus nombres en alto: Harris? Amaral? MacGillivray?
Cuando los tres haban respondido, las tropas cortaron sus ataduras y los mdicos
miraron sus heridas.
Esto est un poco infectado le dijo el joven soldado sanitario con la cara
pintada a Dan, mientras examinaba su hombro. No obstante, la herida de la cabeza

est limpia. Parece que se va a casa, seor.

S. Casa. Estaba contento de no seguir estando desaparecido y estaba dispuesto a
apostar que Hassam al-Wahari ya no estaba disponible para una entrevista. Tambin en
casa haba alguien que segua desaparecido, alguien que tendra que ser encontrado si
l o Dan iban a determinar si lo que haba pasado era un complot dirigido contra l o
la simple accin de la fortuna perversa.

5
Piedra, papel, tijera
Michael se alegr al or el ruido que haca el helicptero mientras les transbordaban al
complejo de su to al lado del lago Tahoe. Les daba una excusa a l y a Susan para no
tener que hablar entre ellos. De hecho, no se haban hablado durante la mayor parte
del tiempo en el vuelo transcontinental desde la conferencia de la ECOL, sin que
tuvieran alguna excusa en particular. Susan haba parecido pensativa y l detestaba
interrumpirla cuando pensaba.
Cuando el helicptero despeg, una vez que ellos se colocaron en la pista de
aterrizaje, encontraron a Paul Larkin esperando para saludarles y contarles los muchos
intercambios de informacin a larga distancia que haba tenido con Brescoll.
Mientras Michael miraba cmo su to hablaba sobre eso, sinti que su to le
pareca ms viejo y que su cara estaba ms arrugada, como si algo le hubiera dejado
sin aliento, algo de lo que ahora se estaba recuperando. A pesar de eso, Paul
mencion que no tena problemas de salud, as que Michael crey que sera
maleducado preguntar. Adems, el hombre era como un gato: poda perder una vida y
tener aparentemente la energa de seis ms.
Cmo estn los chicos? pregunt Susan, rompiendo finalmente su silencio
mientras salan de la estela de la hlice.
Extraordinariamente bien. Ahora tienen nombres, ya lo sabis. Se los pusieron
ellos mismos.
Hablan? pregunt Michael. Tambin ingls?
Desde hace tiempo dijo Larkin, asintiendo. Les condujo por un camino en el
jardn lejos del fro viento de la pista de aterrizaje de helicpteros. Entre los cuatro,
ms de una docena de idiomas. Pensaba que bamos a estudiar a esos nios, pero creo
que es ms apropiado decir que ellos nos estn estudiando a nosotros.
Pasaron entre macizos escalonados donde justo estaban empezando a florecer
bulbos de primavera demasiado optimistas. Principalmente crocos. Michael se dio
cuenta de que eran aproximadamente de cien colores distintos.
Quin es nosotros? pregunt Susan.
Todos nosotros. Todo el mundo fuera del tepuy. La humanidad. Todo el mundo
contemporneo moderno.
Cmo se las estn arreglando para hacer eso?

Despus de mi seguimiento, tuve una corazonada: a lo mejor las locas ideas de

mi hermana sobre ellos podan tener alguna validez. Aparentemente la tienen.
Mientras caminaban hacia la casa de invitados que Larkin haba preparado para los
nios, intent explicrselo.
An dudo que los mawari hubieran sido capaces alguna vez de cantar en su
montaa a las estrellas, pero sospecho que Jacinta tena que tener alguna razn para
gastarse todo ese dinero intentando conseguir subir ese equipamiento multimedia e
informtico a lo alto de ese maldito tepuy hace todos esos aos.
El equipamiento que vimos?
Y mucho, mucho ms. Los generadores electrnicos solares porttiles y de
gasolina, los cientos de metros de cable elctrico, eso tuvo que haber sido con la
intencin de encender el equipamiento. De la manera que me imagino, las antenas
parablicas de lmina doble insertada y las antenas ascendentes eran para enchufar a
la tribu a la infoesfera mundial: lanzarlos desde el paleoltico al mando postindustrial.
Camin ms despacio, mirando las primeras flores, los bulbos forzados por el
deshielo de enero.
Aqu no necesitamos la mayora de ese equipo continu. Mi complejo est
conectado a Internet y a la Red. La clave ha sido darle a lo que queda de esta gente
fantasma todo el acceso posible a toda la informacin posible distribuida del mundo.
Con ese fin cre la mejor instalacin multimedia e informtica que pude para ellos.
Pero por qu eso?
Se lo deba a Jacinta dijo Paul, mientras se acercaban a la casa de los
invitados. En aquel entonces la detuve para que no completara ese proyecto o para
que no llevara a cabo esa profeca, como quieras mirarlo. En los ltimos dos meses,
les he dado a los nios un pequeo curso inicial de los aparatos, pero muy pronto no
necesitaban mi ayuda. Tomaron esa tecnologa como si hubieran nacido para ella. Su
curva de aprendizaje ha sido increble. Hasta ahora an comparten mi aversin a esas
gafas AR, pero no s cunto tiempo durar.
Hay alguna evidencia de lo que te suger de Asperger? pregunt Michael.
Me imagino que se podra decir que estn superconcentrados. Tienen
fascinacin por ciertas cosas: por ejemplo, la fsica de los juegos como las canicas o la
dinmica de las pompas de jabn y las esferas transparentes. Creo que encuentran ms
interesantes los juegos y las ideas que a la gente, o que estn ms interesados en las
personas de forma abstracta que en ejemplos concretos.
En las olas en el ocano de la historia sugiri Michael ms que en unas
gotitas.

Eso es, pero si son eruditos de algn tipo, entonces son eruditos prodigio que
no estn limitados. Ellos mismos se han sumergido completamente en toda la
infoesfera de nuestro mundo contemporneo. Muy profundo, en muchos campos,
dir esto en defensa de los nios.
Larkin abri la fuerte puerta de roble en la pared de piedras de la casa de invitados
y entraron.
Qu han estado haciendo con lo que aprendieron? pregunt Susan.
Todo tipo de cosas. Eso es por lo que no creo que Asperger o su autismo de alta
funcin los puedan describir. Pasaron por una fase en la que queran saber todo
acerca de nosotros: de ti, de Michael y de m. En particular, les gust mucho la vieja
historia de tu aventura en la mina de la benitoita, Michael.
Michael movi la cabeza y sonri, pero no dijo nada.
Despus de eso, pasaron por una fase intensa de juego, luego por una fase
intensa de aprendizaje de idiomas, particularmente impresionante, dado que su propio
lenguaje pareca muy simple. Despus de eso vieron compulsivamente pelculas en
todo tipo de lenguaje, en particular y que yo recuerde, pelculas de superhroes y de
artes marciales. Desde entonces, parecen estar devorando los hechos y absorbiendo
experiencias, por lo menos aquellas que se pueden hacer digitalmente y que se pueden
cambiar por todo el mundo.
Han hecho algn ejercicio? pregunt Susan. Alguna vez fuera de casa, al
aire libre?
Me los llev a escalar por el sendero del borde del Tahoe y a un grupo de
caminos por los parques Desolation Wildenerss dijo Paul. Hemos hecho muchas
caminatas, alrededor de la baha Esmeralda, a lo largo de la orilla del Tahoe,
excursiones al lago Fallen Leaf y al lago Echo. Incluso hemos acampado un par de
noches.
Y la seguridad cuando habis ido de excursin?
Paul le emiti una larga sonrisa torpe, Michael no poda comprenderlo del todo.
Oh! Puedes confiar en eso! Tambin he contratado a un tutor privado en artes
marciales para darles una dosis de realidad en esas disciplinas, ya que parecen
gustarles las versiones de fantasa en la pantalla.
Los tres llegaron a un ordenador con una pantalla en la pared activada por la voz.
Paul accedi por su impresin vocal.
Ellos saben que yo guardo una grabacin de los lugares a los que estn
accediendo. Mirad, os ensear algunos extractos.
La pantalla se encendi mostrando a una de las nias soplando una pompa de

jabn mientras tambin vea atentamente en la televisin un documental francs sobre

los artefactos de la dinasta de Han. Otra de las nias haca lo mismo mientras vea los
informativos americanos acerca de un monzn indio. El chico giraba ausente un globo
terrqueo pronunciando la palabra Rosebud mientras probaba formas musicales de
varias pocas y lugares: madrigales y hip hop, los gongs del templo tibetano y el rock
and roll, cantos sufes electro-pop y msica tradicional. La ltima nia le prestaba
toda la atencin a una actuacin improvisada de poesa en la que un poeta con una
pistola dice con una voz creciente: Nac como pistola, me cargaste con palabras. Por
qu te sorprendes cuando BRAMO?[2] y disparaba el arma justo al final de la ltima
palabra para que el bramo tambin se convirtiera en bang.
En una secuencia posterior, aparentemente habiendo llegado ms all de su
fascinacin con las pompas y las esferas, los cuatro se sentaron delante de las
pantallas que mostraban lugares sagrados y de peregrinaje de todo el mundo: Machu
Picchu, Teotihuacn, Cahokia Mounds, Newgrange, Stonehenge, Ntre Dame, la
Baslica de San Pedro, Delfos, la Gran Pirmide, Jerusaln, la Meca, Ganges, el
Palacio Potala, Angkor Wat y muchos ms que a primera vista eran menos
reconocibles.
Luego examinaron rpidamente las pantallas que estaban emitiendo lo que
parecan ecuaciones matemticas extremadamente complejas, a una velocidad
increble, de algn modo capaces de manipular el curso de ese proceso, mientras
aparentemente no se comunicaban el uno con el otro. Y luego en otra secuencia, lo
que pareca que eran mapas de estrellas y datos de astrogacin salieron rpidamente
en las pantallas enfrente de los nios.
Espera! dijo Michael. Pralo ah. S. Justo ah. Ya me lo imaginaba. Sabes
lo que es eso?
El qu? pregunt Susan.
Eso son rbitas. Tpicas de los asteroides de Apolo y Atn. Las rocas del
espacio con trayectorias que atraviesan la Tierra.
Paul sonri.
Eso encajara en las pautas. Se han pasado mucho tiempo examinando
meteoritos, meteoros y asteroides, y tambin otras cosas que tienen que ver con el
espacio.
Cmo, por ejemplo?
Michael, le mande un fragmento a una amiga ma astrnoma. Me dijo que
muchos de los lugares sagrados antiguos en los que se haban centrado tienen

alineaciones astronmicas. La informacin del espacio profundo eran principalmente

regiones del cielo, primero entre las constelaciones de las dos Osas y luego
especficamente Erdano y Cncer. No tengo ni idea lo que significa.
Susan tena una mirada penetrante.
Les preguntaste?
Por supuesto, y la discusin inmediatamente deriv a fragmentos de su usual
charla de mitos de la cueva de noche/semilla de luz. Cuando los presion,
intentaron explicrmelo en trminos de un ciclo de la vida de hongos: espora y
semillas y algo como piedra de hongos. Increblemente frustrante. Lo intent,
creedme. Incluso hicieron un proyecto para m.
Sobre qu?
Les ped que representaran esa historia de su origen, que la animaran con
grficos en el ordenador, que seleccionaran imgenes de la infoesfera y que hicieran
un collage con todas ellas juntas.
Y?
He visto su pequea pelcula. Tiene algo de sentido cuando la veo, pero tiene
menos sentido cuando intentan explicar lo que significa.
Podramos verla? pregunt Michael.
No veo por qu no. Estoy seguro que se alegrarn de enserosla.
Paul condujo a Michael y a Susan en lo que una vez haba sido el saln de la casa
de invitados, pero que ahora era una sala combinada, mitad centro informtico y
mitad cuarto de juegos para los nios. Cuando los adultos entraron, los cuatro nios
miraron por encima de sus pantallas planas y se lanzaron a sus pies, sonriendo.
Michael saba que eran preadolescentes, que tenan entre diez y doce aos, pero
ahora le parecan mucho ms mayores. Por la manera en que los saludaron To
Michael y Ta Susan, y por cmo, bastante formalmente, dijeron lo que se
alegraban de volver a ver a los dos, dieron indicios de que no era solo una rpida
adquisicin del lenguaje, sino que tambin era una sofisticacin adulta mucho ms
all de sus aos.
Se pregunt cunto poda haber preprogramado su to.
Sin embargo, pronto estaba seguro de que ese sentido de madurez prematura no
era algo que Paul les pudiera haber impuesto, especialmente cuando un momento
despus una de ellos, tmidamente, como cualquier nia de diez aos, les estaba
informando a Michael y a Susan de que ahora tenan nombres.
S? Y cmo os llamis? pregunt l.
Yo soy Ka-dalun dijo la nia ms baja, con el resplandor ms breve de una

sonrisa traviesa. Ahora que la estaba mirando, Michael pens que ella deba ser la ms
joven. De manera chocante, extendi la mano para estrecharla con la de Michael y la
de Susan.
Alii De Danaan dijo el nio, tambin estrechando la mano de la misma
manera formal, pero torpe.
Ebu Gogo dijo la intermedia.
Aubrey Menehune dijo la nia ms alta. Despus de que Aubrey los saludara
formalmente, los cuatro nios volvieron a lo que fuera que estaban jugando o
trabajando a travs de sus pantallas. Michael no se poda imaginar lo que era o si
todos estaban haciendo lo mismo, pero lo que fuera implicaba muchos centelleos,
actividad frentica en las pantallas y un lugar que se pareca al Atlntico Sur, a juzgar
por la presentacin del mapa en una de las pantallas de las nias.
La excentricidad de los nios era inquietante. Le parecieron no tanto inhumanos
como extrahumanos, como nios genios o prodigios. Supuso que su historia de la
masacre y el salto de diez mil aos hacia adelante les podra haber hecho madurar
antes, aunque ciertamente no de manera completa. Tal trasfondo era demasiado
probable que dejara algunas lagunas y espacios vacos en su socializacin.
Nombres fascinantes, eh? dijo Paul, mirando a los adultos.
S, nombres fascinantes dijo Susan. Si no me equivoco, todos se refieren a
mitos e historias populares sobre personas perdidas.
Ests absolutamente en lo cierto. Todos son hadas o enanos que han
desaparecido por todo el mundo, as llamados por las culturas que los desplazaron.
Susan asinti con entusiasmo.
Algunos antroplogos piensan que esas historias son un tipo de culpabilidad
del superviviente. Memorias colectivas de invasores posteriores que trabajaban en el
metal y que condujeron a la extincin a los predecesores que manejaban la
herramienta de la piedra. Al menos, esa es la teora.
O incluso la memoria colectiva de nosotros, los humanos modernos
anatmicamente, exterminando a nuestros predecesores erectus y neandertales dijo
Michael, mirando a los nios preocupados. Su inters en estas cosas tiene cierto
sentido, sabes?
Por qu te sorprendera? pregunt Susan.
Por qu dices eso?
Est fuera de lugar este inters en los enanos perdidos por su culpabilidad al
haber sobrevivido cuando el resto de su tribu est muerta? O es para recordarnos
nuestra culpabilidad por la tribu por haberlos matado?

La nica respuesta de Michael fue encogerse de hombros y levantar sus manos

vacas. Segua sin entender por qu Susan continuaba culpndolo de haber causado de
alguna manera lo que le haba pasado a las personas del tepuy, solo porque era un
experto en meteoritos y solo porque su investigacin cientfica le haba conducido a
aquel sitio. En teora, su to era el ms responsable, pero Paul nunca era el objetivo de
la ira de Susan tanto como lo era l. De todas formas, no serva de nada discutir con
ella.
A lo mejor cuando las mquinas gobiernen el mundo despus de que nosotros
nos hayamos ido medit Paul para romper ese silencio pensarn en nosotros de
la misma forma que nosotros pensamos en las hadas.
Si es que ellos piensan en nosotros alguna vez dijo Susan. Prefiero no
creer en ningn destino maquinifesto.
Larkin sonri. Les dio la espalda y le habl al nio que respondi sin levantar la
vista de la pantalla.
Alii?
S?
Seras tan amable de ensearles a Michael y a Susan la pelcula que hicisteis t
y las chicas sobre tu gente y las estrellas?
S! dijo Alii separndose de la pantalla un momento. Puso su pelcula en la
ranura de un porttil con pantalla de proyeccin y encendi la pelcula plasmada en la
pared ms cercana. Pronto Michael vio que era anime intercalado con escenas
filmadas.
Algo esfrico apareci, contra un fondo de estrellas. Corte. Una colonia solitaria,
esfrica y flagelada del protozoo volvox. Acercamiento de la imagen a la superficie de
la esfera, cubierta con caractersticas ms complejas, de algn modo maqunicas y
orgnicas al mismo tiempo, piedra antigua por debajo superponiendo las alas
refinadamente mecanizadas de polillas o mariposas, ngeles o demonios.
Alejamiento de la imagen. Un rayo, como si fuera un milagro, de dinamismo por
la esfera. Luminosidad centelleante y radiante de miradas de alas luchando contra el
viento brillante de una estrella, casi lo bastante cercana para que se le llamara sol.
Corte. Grandes masas de mariposas monarcas, bolas y sus agrupaciones reunidas en
un bosque de eucaliptos cerca de la costa de California, abriendo y cerrando sus alas
en el sol de invierno de una maana fra.
Alejamiento de la imagen. Paso entre la Escila de una estrella gigante roja y la
Caribdis de un agujero negro recientemente formado, el viaje sosegado de la nave de
piedra con alas pasa a un cuento de naufragio: la nave se rompe por unas fuerzas

poderosas e invisibles.
Acercamiento de la imagen. Muchas de las cosas con alas sobre su superficie se
arrugan y mueren en el accidente, agujeros enormes penetran en la piedra solitaria
debajo de sus alas. Rota, la nave se cae hacia el sol.
Alejamiento de la imagen y panormica. Llevados por los ngeles extraos, las
partes de la esfera se separan y se ponen a orbitar alrededor del sol, primero ms lejos,
en una tierra salvaje de islas de hielo flotando, luego, entre los escombros de un
planeta abortado.
El resto de la esfera rota contina cayendo hacia el sol, hacia una Tierra en la que
todo est bien, todo est mal: continentes deformes y en los sitios equivocados.
Acercamiento de la imagen. Lo que queda de la nave an viva se separa de los
tmpanos y se hace aicos. Las alas destrozadas que cargan piedras a travs del viento
a la luz del sol comienzan a arder mientras bajan a la atmsfera, ngeles quemndose a
travs del cielo, quitndose los ptalos como rosas, quemndose y derritindose en la
superficie de su carga, dejando solo las piedras para golpear la Tierra desconocida
como meteoritos.
Corte. Hongos fructferos en profusiones increbles alrededor de los crteres.
Relojes con agujas milenarias giran en una esquina de la pantalla. Otros grficos en la
parte de abajo de la proyeccin muestran la radiacin incidente y las correspondientes
tasas de mutacin.
Proliferan las imgenes de lapso de tiempo, como lo hace lo que crece de los
lugares de impacto por todo el mundo: el mismo algo, cambiando, evolucionado,
desnaturalizndose, hasta que ya no es el mismo algo, sino miles y miles de especies
relacionadas ms distantemente. Solo en una bioma protegida, en particular cuevas,
hace algo como la supervivencia de la presin original.
Acercamiento de la imagen desde el espacio del satlite a una montaa con forma
de yunque que flota entre las nubes. El tepuy Caracamuni. Una piedra del cielo
carbonizada en una habitacin de la caverna. Una perspectiva de los ojos de un nio
que ha perdido a sus padres, a su gente, su mundo: todo dorado, maravilloso, ms
largo que la vida, una tribu feliz en sus propias pieles y vestidos con poca ropa, todos
sentados de rodillas en un gran crculo alrededor de una piedra quemada del cielo,
cantando y extendiendo las manos hacia ella, los brazos y las partes de arriba de los
cuerpos bambolendose en armona como si la piedra en el centro fuera un faro y las
mismas personas fueran el ocano establecidos en olas por el paso de su rayo de luz
invisible.
Un crneo hecho pedazos, unos hongos destrozados, los dos salpicados con un

rojo ms vivo que una pintura u ocre. Luego oscuridad.

Gracias por dejarnos ver la pelcula dijo Paul tranquilamente. Alii, Aubrey,
Ebu y Ka-dalun asintieron con la cabeza, estirados, y los dos ltimos sonrieron
tmidamente. Volvieron rpidamente a sus ordenadores, a lo que fuera en lo que
estaban trabajando o a lo que estaban jugando que los obsesionaba tanto en la
infoesfera.
De dnde sacaron los nios este material? pregunt Susan, con una excitacin
palpable en su voz que tambin sinti Michael fuertemente. Los adultos estaban
sentados al final de la habitacin, despus de haber despejado las cosas de trabajo y de
juego de los nios de un sof, de un sof de dos plazas y de una mecedora.
Como ya os dije, las imgenes son o generadas por el ordenador o
seleccionadas del material disponible en la web. Respecto al relato originado, vuestra
suposicin es casi tan buena como la ma.
Casi? pregunt Michael. Paul Larkin asinti.
Despus de todo tengo acceso a las notas de mi hermana. Segn Jacinta, la
gente fantasma del tepuy afirmaba que la semilla de los hongos que encontraron en
esa cueva recordaba a cmo llegaron all. En el tiempo antes del tiempo, su piedra
de hongos trajo la semilla o eso era lo que ellos afirmaban. Sus mitos dicen que la
piedra vino del cielo.
Esto es muy extrao dijo Michael mecindose despacio en la silla. An es
posible que sus mitos nos estn diciendo algo. Quiero decir, la meseta del Caracamuni
es roca protegida, tiene mil ochocientos millones de aos de antigedad, as que
realmente es bastante antigua como para poder estar por aqu desde el tiempo antes
del tiempo. Con todo, sin embargo, es un rompecabezas.
Y qu me dices de eso, en particular? Paul pregunt desde el sof. Susan se
sent de repente en el sof de dos plazas, se puso unas gafas, volte hacia abajo el
micro de garganta y empez a toquetear su PDA porttil. Inclin la cabeza para coger la
seal ms cercana.
Siempre pens que la dispersin de los materiales del cdigo de la vida seran
esencialmente aleatorios dijo Michael. Sin gua en todas las fases, como la propia
evolucin. Si lo que esos cuatro nios juntan hacen eco de la verdad, entonces la cosa
cambia.
Y eso?
Esa cosa que pareca algn tipo de nave estelar con alas dijo Michael. Qu

dijeron los nios que era?

Una nave de contacto de una civilizacin de las sexta era es lo mejor que
pude sacarles dijo Paul. Si Jacinta tena razn sobre su cosmogona, creo que esa
es la fase donde aparece por primera vez lo que podramos llamar el viaje
interestelar.
As que esta nave, o lo que sea, aparentemente tiene problemas, es as? Fuera,
ms all del borde de lo que estoy pensando, debe de estar nuestro sistema solar;
fuera, ms all de la nube de Oort. Entonces, la tripulacin aparece, para sacrificarse
ellos mismos entre lo que parece que es la nube de Oort. Luego, de nuevo, cerca,
apostara que estn el Kniper y el cinturn de asteroides. Luego, finalmente, en un
mundo que parece que algn da podra albergar la vida inteligente, uno que me tiene
rompindome la cabeza intentando recordar cmo eran Gondwana y Pangea.
La pelcula de los nios no sugiere nada sobre lo que le pas a los restos de la
nave en el cinturn o en la nube, pero se parece a un plan para guiar algo hacia los
cometas y las estrellas fugaces.
Este camino est demasiado guiado y dirigido para mi gusto dijo Susan,
mientras continuaba escaneando la infoesfera en sus gafas, pero no estaba muy
preocupada, as que dejara que esa afirmacin no se discutiera.
No obstante, si esa es la realidad, entonces tendremos que cambiar
consecuentemente mi hiptesis dijo Michael. Incluso si viendo esas cosas con
alas tuviera que forzarme a m mismo a no pensar en Campanilla o en el Tupilak.
Eso me recuerda algo dijo Paul. Hay algn otro mito o cultura popular
que muestren alguna asociacin entre los meteoritos y los hongos?
Mira delante de ti dijo Susan. Estoy conectada a una base de datos en la red
etnobotnica. All vamos. Han aparecido unas cuantas cosas. Echad un vistazo.
Le dio la vuelta a la pantalla de la PDA para que ellos pudieran verla y Paul y
Michael se acuclillaron mientras Susan pona datos en la pantalla y parpadeaba a
travs de listas de sumarios. Michael vio algunas asociaciones interesantes que
involucraban la ciencia de los hongos y los fenmenos naturales atmosfricos y
astronmicos. Aparentemente, para los antiguos griegos y romanos, cuando un
relmpago o un rayo de piedra golpeaban el suelo, se crea que causaba championes,
tipos de hongos, bejines, para crecer de ellos. Tanto el rayo como la piedra eran
consideradas ardientes lanzas de Dios que se reproducen.
Susan parpade ms all de la lista de enlaces de la pgina. En silencio,
escanearon la sinopsis de numerosas historias populares sobre las estrellas cadas o los
meteoritos como la presunta causa de un hongo de gelatina amarillento, Tremella

lutescens, popularmente llamado mantequilla de hadas o gelatina estelar. Tambin

estaba en la lista el falso bejn del creador de la muerte, Pisolithus tinctorius, a
menudo identificado de manera incorrecta como un meteorito de hierro rocoso que se
encontraba en la Tierra.
Susan present en la pantalla otras pginas y las escane, parpadeando, hasta que
localiz otra entrada que encontraba particularmente interesante. Segn esa fuente, el
golpe luminoso y los dragones ardientes, estos ltimos asociados con los meteoros,
haban sido citados en la tradicin popular como las causas de los crculos de hadas
desde al menos la poca medieval. En el Tirol austriaco, se deca que el dragn cuya
cola ardiente cre los crculos de hadas iba a aparecer en las Pegsidas el 10 de agosto
y en San Martn, el 11 de noviembre, fechas que coinciden con las mximas lluvias de
meteoros de las Perseidas y las Lenidas, las mximas para el periodo de tiempo
cuando esas tradiciones se hicieron populares.
Susan parpade hasta llegar a la pgina final que era lo bastante corta para que ella
se la resumiera a Michael y a Paul.
Muchos tipos de hongos parecidos a la gelatina, mohos enfangados y las algas
Nostoc se identifican tradicionalmente como fango estelar o putrefaccin estelar.
Muchos otros con nombres populares similares, encontrados por toda la poca
medieval hasta la temprana Europa moderna, casi siempre describen esto que se
parece a la gelatina como los restos de una estrella fugaz cada en la Tierra.
A pesar de eso, todo esto podra ser solo una coincidencia dijo Michael.
Quiero decir, los hongos europeos se desarrollan ms comnmente con lluvia y fro,
no? Eso significa que sera ms probable que aparecieran desde finales de verano a
principios del invierno. Lo que pasa es que coincide con las fuertes concentraciones
de lluvias de meteoros durante el ao, al menos durante los ltimos dos milenios.
Pero eso podra ser ms una prueba que una refutacin dijo Susan,
quitndose las gafas. Podra haber algo para la conexin de la bola de fuego cae al
suelo, los hongos salen de repente. Por ejemplo, ciertos hongos solo surgen en el
suelo alterado o quemado. Otros, como las colmenillas, salen de forma frtil en la
primavera, despus de un incendio forestal. Los hongos tambin se encuentran entre
los primeros organismos que colonizan las zonas devastadas por las erupciones
volcnicas recientes.
Cuando deseas una espora medio cant Paul entonces, sabes cmo
conseguirla?
Se rieron, pero Michael movi la cabeza.
Creo que nos estamos perdiendo una ventaja evolutiva ms profunda: que solo

dar frutos cuando la competencia ha sido reducida por el fuego. Digamos que no es
sobre algo tan complejo como las esporas de hongos que entran en los meteoritos.
Digamos que lo que entra es ms simple.
Cmo de simple, por ejemplo?
Algo que pueda asumir el control de una clula de la misma manera que lo hace
un virus. En la mayora de los sitios en el mundo, los habitantes ms ubicuos del
suelo, por lo menos aquellos ms complejos que las bacterias, son las estructuras
miceliales de los hongos, los rboles horizontales subterrneos, de los cuales el
hongo da fruto a las formas.
Has hecho que me pierda.
Si algo viene golpendolo desde el cielo, el organismo un poco superior con el
que sera ms probable que se encontrara primero sera con el material fibroso blanco,
el micelio de los hongos. Ese algo ms simple que una espora tambin podra
explicar todo lo que estn haciendo realmente los ladrones de meteoritos.
Paul se ri.
Ahora tambin has hecho que yo me pierda.
A lo mejor, si consigues suficientes piezas de meteorito, puedes reunir suficiente
de ese material ms simple para crear un tipo de piedra angular de Rosetta. Una que
trabajar con el propsito de la reactivacin de multiplicidad y del fenmeno fnix.
Demasiado lenguaje tcnico dijo Paul rindose. En trminos de aficionado,
por favor.
Lo har mejor que eso dijo Michael ponindose sus gafas y tomando prestada
la PDA de Susan. Hubiera ido parpadeo a parpadeo con Susan, pero Paul evitaba la
tecnologa de las gafas AR as que Michael, por educacin, prosigui de esta manera
tan incmoda, como Susan lo haba hecho. En un momento haba buscado la
infoesfera y tena puesta en la pantalla un corto animado que les mostraba a Paul y a
Susan los muchos procesos de los que estaba hablando.
Pon que coges un montn de virus de ADN doble encallados y los destruyes, los
inactivas usando irradiacin ultravioleta, de la misma manera que lo hacen aqu. Si
infectas una clula con muchas de esas partculas virales inactivadas, es decir, si
infectas la clula con una multiplicidad muy alta de virus discapacitados, a menudo
vers la reactivacin de la funcin viral.
Cmo es posible si estn todas muertas? pregunt Susan.
Los virus discapacitados cooperan de tal manera que literalmente recomponen
el genoma viral de las partes sobrantes encontradas en un montn de diferentes
partculas virales. Lo veis? Un proceso llamado complementacin permite que los

virus crezcan inicialmente, ya que los genes inactivados en un virus an podran estar
activos en uno de los otros.
Puso en la pantalla otra pgina de Internet de la Escuela Mdica Universitaria y
parpade para llegar a otra secuencia de imgenes.
La parte fascinante es que las varias partes de los genomas a veces pueden
suministrar genes individuales que actan juntos para revivir la funcin completa sin
reformar necesariamente un nico virus completo o autnomo. Con la rplica y la
recombinacin de los elementos genticos, incluso la funcin completa de virus de
tipo salvaje puede ser regenerada.
Si tienes bastantes fragmentos, un fenotipo fnix puede resurgir de las cenizas
de su propia destruccin anterior. Si estuviramos intentando dar con el modo para
que el cdigo de la vida sobreviviera a la destruccin o a la corrupcin, creo que la
habilidad para regenerar la funcin completa de las partes sobrantes sera una
capacidad que conviene tener en cuenta. Los aminocidos exticos y los precursores
de los cidos nucledos que hemos visto en los meteoritos durante aos, todo el
material que los expertos han descartado como ADN basura del espacio, podran
resultar que no son ni basura del espacio ni ADN basura.
Pero por qu es relevante a los hongos de los mawari? pregunt Paul. O
para las propiedades que Jacinta sugera que les daba a las personas?
Piensa en el patrn totalmente desarrollado como algo ms que una potente
molcula programadora prebitica. Piensa en eso como un metabacterifago,
adquiriendo o unindose a la informacin acerca de su medio ambiente, analizando
esa informacin y ejecutando una respuesta que se retroalimenta con lo que est
unido. El metabacterifago est constantemente alimentndose del mundo y de s
mismo, y generando nuevos componentes en una explosin creciente de creacin.
Cambia lo que come y come lo que cambia. Una pauta o un programa recursivo
que est activo, pero estrictamente hablando no est vivo.
Como los virus? pregunt Paul. Michael los solicit y parpade hasta llegar
a otra serie de imgenes microbianas.
Existen como ellos en la superposicin entre la biologa, la bioqumica y la
biofsica. Ejercen presin en el curso de la evolucin, no desde fuera, sino desde
dentro de la red de la vida, como hacen ellos, pero de una manera mucho ms
poderosa. Cibernticamente, como algn tipo de virus de ordenador de ADN cuntico
o un superordenador casi viral.
Para! Para! dijo Paul. Siempre he tenido problemas para entender cmo
funcionan los ordenadores cunticos. Puede alguno de vosotros dos, genios,

explicrmelo?
Piensa en llaves y cerraduras dijo Michael. Un ordenador clsico que se
encuentra con millones de llaves posibles para una cerradura y que intentan meter
cada llave en la cerradura, una tras la otra. Sin embargo, un ordenador cuntico puede
intentar meter simultneamente todas las llaves en la cerradura. Los fsicos de la
escuela de muchos mundos o multiversal ven el ordenador cuntico como
actualmente millones de ordenadores cunticos, cada aparato en un universo
separado, cada uno intentando meter solo una llave.
Para los multiversalistas explic Susan, la respuesta aparece al sumar
millones de universos paralelos, cada uno con su propio aparato.
Todos esos mundos paralelos me suenan mucho a lo que Jacinta llamaba en sus
notas sobre las personas del Caracamuni tiempo de la mente dijo Paul.
Eso no lo s dijo Michael, pero creo que una variante de metabacterifago
con un buen porcentaje de la pauta completa bien podra haberse hospedado
permanentemente en sus hongos, los que luego se hospedaron en los mawari. La
cultura de esa gente del tepuy podra haber sido una respuesta a esto. Si no lo
tomamos literalmente como algn tipo de evolucin tendente, entonces, quiz, el
accidente que mostraba la pequea pelcula de los nios podra ser algn tipo de
analoga o metfora.
De qu? pregunt Susan.
De la evolucin que explota los desastres que acentan su curso lento normal.
De los metabacterifagos encapsulados en jaulas de metadiamantes, liberados por el
cataclismo de su cada desde el cielo. De la tensin pura de lo que fuera que baj del
cielo muriendo, con el transcurso del tiempo, a casi todos los sitios de la Tierra
exceptuando unas pocas habitaciones subterrneas: si es que vamos a creer en su
pelcula y en sus recuerdos, incluso aunque sea un poco difcil.
Y el metabacterifago que invade al hongo, que invade a los mawari, que los
hace que quieran cantar su montaa a las estrellas para completar todo el ciclo, eso
no es difcil? Venga hombre! Piedra, papel, tijera que se topa con animal, vegetal,
mineral; es demasiado amplio como modelo interpretativo para la evolucin. De
nuevo, es demasiado mstico.
A lo mejor, no dijo Larkin cogiendo un disco. Aubrey, piensa deprisa!
grit, al mismo tiempo que lanz inexplicablemente el disco a travs de la habitacin,
directamente a la cabeza de la joven nia. Mientras el disco volaba por el aire, Michael
se dio cuenta de que ni siquiera un nio supercoordinado podra cogerlo y cualquiera
de esos nios era cualquier cosa menos supercoordinados.

Y ella no lo cogi. Fue justo tan inexplicable como el comportamiento de Larkin al

lanzar el disco: el disco se qued suspendido en el aire a un palmo de la cabeza de la
nia. Aubrey se gir en su silla de oficina, cogi el disco del aire y lo puso en su silla
mientras volva a mirar la pantalla.
Acaba de hacer lo que creo que acaba de hacer? pregunt Michael. Paul
asinti con la cabeza.
Lo descubr casi por accidente dijo l. Una corazonada sobre algunas rocas
con forma extraa. Esto que dio buen resultado fue la razn por la que os llam en
vuestra conferencia.
Pero cmo? pregunt Susan, incrdula.
Las notas de Jacinta sugieren que los hongos dentro de los mawari son una
simbiosis. Aparentemente lleva hasta casi el principio de la pubertad desarrollarlo
completamente, pero cuando lo hace, los nervios y el micelio de hongos crean juntos
lo que ella llama un complejo miconeural. Su suposicin era que el complejo
permite la actividad del cerebro consistente de alto nivel sin el desgaste o cualquier
efecto de enfermedad aparente y con los fenmenos parapsicolgicos como
consecuencia. No entenda el mecanismo, pero lo teoriz y podra ser obtenido
bioqumicamente a travs de lo que ella llama adaptgenos.
Has descubierto el mecanismo? pregunt Susan. Como etnobotnica que
soy me gustara saber cmo una cosa as podra ser posible, quiero decir, si lo que
acabamos de ver no ha sido solo un truco de magia. Si realmente ha pasado.
He sometido a estos pobres nios a una pila de pruebas con todos los doctores y
tcnicos en los que creo que puedo confiar dijo Paul. Escneres MRI, NMR, PET Y
CAT , colorantes de rastreo, los trabajos. En parte para hacer un seguimiento a lo que
Michael haba sugerido de Asperger o del autismo de alta funcin. Nuestros resultados
preliminares aclaran algo ms que eso.
Resultados preliminares? pregunt Susan.
Lo que sugieren continu Paul es que, despus de que alguien ingiere el
cuerpo fructfero, las esporas germinan y la reproduccin forma una funda de tejido
fino de hongos alrededor del final de los nervios del sistema central nervioso. Algunas
de las clulas de los hongos penetran entre los nervios del cerebro y el tallo cerebral
sin daarlos. Creedme, estuve en apuros para mantener a un par de nuestros doctores
buenos, pero preocupados al dosificar a los nios con antihongos sistmicos de
amplio espectro. De todas formas el complejo miconeural est involucrado en la

ampliacin de la glndula pineal en el cerebro y de algn modo evade o, al menos,

altera la actividad de los ncleos de rafes.
Impresionante dijo Michael. Al ver la mirada interrogante de Susan, l
explic. Los ncleos de rafes dorsales y centrales en nuestros cerebros funcionan
como un tipo de gobernador a nivel de la actividad cerebral, mantenindolo a bajos
porcentajes de la posible actividad total. Es la manera que tiene tu cuerpo de entrar en
tu mente.
Y la glndula pineal?
Participa al dormir y en los sueos, particularmente a travs de la elaboracin
de triptaminas, la conversin de serotonina a melatonina. Tambin desempea un
papel en el cronometraje de la maduracin sexual, por medio de hormonas
gonadotropinas. Normalmente, comienza a encogerse con el principio de la pubertad y
se calcifica con la edad.
Creo recordar que le en algn sitio que los amigos imaginarios de la infancia
estn relacionados con la glndula pineal muy activa de los nios dijo Paul. Es
eso cierto?
Algunos investigadores han afirmado que s. Ah! Y la pineal es bastante
sensitiva an cuando est muy dentro del cerebro. El tercer ojo en un montn de
tradiciones espirituales. El ojo de la mente y el asiento del alma. La puerta
chacra que se abre a los planes astrales.
Susan torci sus ojos mundanos con esa mencin, pero no dijo nada.
En sus notas sobre los mawari continu Paul Jacinta sugiere que los
fenmenos parapsicolgicos que ella encontr entre ellos, clarividencia, segunda
vista, incursiones en lo que los mawari llamaban tiempo de la mente podran
correlacionarse con los niveles consistentemente altos de actividad cerebral. Como si
los cuerpos de los mawari no estuvieran entrando en sus mentes.
Ya has usado esas palabras antes, tiempo de la mente dijo Michael. Qu se
supone que significan, de nuevo?
No estoy del todo seguro. Por sus notas me imagino que involucra un sentido
de las pautas de posibilidad hacia atrs y hacia adelante en el espacio y en el tiempo:
cronologa alterna, mundos posibles; ese tipo de cosas. Lo que me dices ahora es
ciencia cada vez ms aceptada. Larkin movi la cabeza. Si esto es real, entonces
los que atacaron a los mawari para llegar a lo ms sagrado de lo sagrado tuvieron que
haberse sorprendido por la resistencia que aquellas personas eran capaces de oponer.
Probablemente sintieron que iba a haber un ataque.
Aun as, su bola de cristal tuvo que haber estado bastante nublada dijo Susan

. Todos estn muertos menos estos cuatro. Aparentemente los atacantes

consiguieron lo que queran.
No estamos seguros de eso dijo Michael. Por lo menos, a lo mejor no
consiguieron todo. Paul, t dijiste que las notas de la ta Jacinta se referan a la piedra
de hongos, no? Conoces algn ejemplo de esa piedra?
Lo busqu, porque Jacinta lo haba mencionado. Los mayas y otros
mesoamericanos tallaron cosas que los antroplogos llaman piedras de hongos, pero
no veo cmo puede estar relacionado con esto.
Los dos estis siendo demasiado literales dijo Susan. Pensad como una
etnobotnica y os daris cuenta de que hay otro trmino para piedra de hongos.
S?
Cul es?
Susan pidi trminos de bsqueda y los pestae hasta llegar a una pgina
apropiadamente ilustrada.
En latn es sclerotium, de la palabra griega sklerotes, que significa dureza.
Una masa densa y dura de filamentos ramificados, llamada hyphae, encontrada en
ciertos hongos. El estado de aletargamiento del hongo puede permanecer inactivo
durante largos periodos. Si la cultura de la gente del tepuy estaba tan centrada
alrededor de su hongo sagrado como tu hermana afirmaba, Paul, entonces es probable
que estuvieran bastante familiarizados con las piedras de hongos que nosotros
llamamos estado de aletargamiento del hongo.
Michael salt de su asiento y empez a caminar un poco mientras pensaba.
Eso es brillante, Susan! Esa informacin que nos enseaste antes sobre cmo
algunos tipos de hongos se confundan con meteoritos. Y si no fue un error en el
tepuy? Tenemos que seguir trabajando con nuestro pedazo de piedra del tepuy!
Por qu ese impulso tan repentino?
Porque podra ser el metabacterifago en forma del estado de aletargamiento del
hongo. Una parte de roca del espacio y otra una etapa de letargo! Eso explicara por
qu la piedra del tepuy no coincide completamente con ninguna categora establecida
de meteoritos.
Susan frunci el ceo.
Pensaba que lo que estbamos haciendo era averiguar quin masacr a la gente
del tepuy y a trabajar para el seor NSA e incluso posiblemente trabajar con Darla
Pittman.
Antes de que Michael pudiera decir nada, Paul contest.
S. Ciertamente parece que ya estis haciendo juegos malabares con un montn

de bolas en el aire, pero sospecho que realmente todo forma parte de la misma bola.
Mientras se iban de la habitacin, Larkin intent explicarle a Susan lo que
sospechaba. Mientras sala con ellos, Michael se dio cuenta de que los nios mawari
an estaban trabajando atareados enfrente de sus pantallas y que ahora los cuatro
estaban mirando a algo en el cielo sobre el Atlntico Sur, entre frica y Sudamrica,
llamado Punto Argus. Despus de todo, tiene que ser algn tipo de juego, pens.
An pensaba eso durante su vuelo a Montana y durante todo el tiempo que pas all
con Susan y Darla.

Escalada lateral
Ya era tarde y Darla Pittman estaba trabajando en el laboratorio del gabinete en Rocky
Mountain. Necesitaba tiempo para pensar y se dio cuenta de que la mayora de las
veces pensaba mejor sola. Tambin quera evitar volverse a encontrar con Susan
Yamada y Michael Miskulin de nuevo. Haban estado in situ para las reuniones la
semana anterior. Mantener las cosas en secreto haba sido ms complicado de lo que
se esperaba.
Seguir su corazonada e introducir a Miskulin y a Yamada en el proyecto casi haba
parecido ms problemtico de lo que vala; especialmente, dadas las cuestiones de
seguridad que se estaban abriendo para ella. Se podan encontrar fcilmente
candidatos menos peligrosos. Aun as, su corazonada y sus riesgos estaban dando
resultado.
Fingir la ignorancia de cualquier relacin entre los materiales que tena y su fuente
en un tepuy particular y asegurarse que Barry hiciera lo mismo haba sido un
sufrimiento. Sin embargo, como resultado, se enter por Yamada y por Michael de
muchas cosas que ella estaba segura que tenan que ver con el origen de la piedra.
Realmente era su piedra, ya que ella era la nica autorizada para trabajar
directamente con los materiales del tepuy en cualquier proceso o procedimiento
experimental nuevo. Ella misma public esas pautas de seguridad.
Durante el da sola trabajar en las instalaciones del laboratorio de la sala, en parte
para dar ejemplo a Barry y al resto del personal del laboratorio. No obstante, a estas
horas de la noche, no haba nadie en el laboratorio a los que dar ejemplo. Permaneca
feliz fuera de la delicada sala de presin y trabajaba con las cajas selladas y forradas
de manera protectora, los gabinetes de bioseguridad de clase III. El no tener que
preocuparse por la sala de presin tambin le liberaba ms espacio del disco metal

para pensar mejor las cosas.

Normalmente pensaba mucho mejor mientras escalaba, mucho tiempo antes de su
ocupado programa que guardaba celosamente. Sin embargo, la semana pasada, haba
sacrificado algo de ese tiempo solitario para llevarse a Susan y a Yamada con ella y
ensearles a escalar en una de sus rutas favoritas locales en la montaa del Zafiro.
No solo para hacer ejercicio, sino tambin para tener privacidad. Sus rutas de
escalada tendan a ser remotas y por lo tanto nadie los podra escuchar a escondidas ni
tampoco los seguira. Algo bueno en el caso que la incomodidad de socializarse con
Michael y su actual novia se le echara en cara inesperadamente. Algo mucho mejor si
la misin que tena en mente, lo bastante seria e importante como para hacer su
aventura ms que peligrosa, diera un resultado tan bueno como el que ella esperaba.
Mir la ladera de la montaa y eligi lo que ella consideraba era una ruta fcil para
que la siguieran sus compaeros principiantes, una con muchas grietas y agarres y
muchas protuberancias para ponerse de puntillas y para agarrarse a ellas, incluso una
lnea de protrusiones llamadas cuernos, lo bastante grandes para agarrarse y
moverse hacia atrs y hacia adelante, a travs de la chimenea final y los lugares de
anclaje. Se imagin que la ruta que haba elegido era solo de dificultad 5,6 o 5,7, as
que ella escalaba con zapatillas de deporte, dejando las pegajosas botas y la tecnologa
electrosttica para sujetarse a la superficie a sus compaeros que tenan menos
experiencia.
Mientras escalaba delante de ellos, Michael y a Susan le dieron mucho en lo que
pensar, la mayora de forma involuntaria. Como siempre, Darla encontraba relajante el
perderse al resolver el problema de ajedrez vertical y tridimensional de la subida que
tena ante ella. Coloc tacos y tuercas en las grietas y puso cuas a sus amigos y
proteccin en los espacios con una facilidad casi irreflexiva. Michael y Susan
estaban atados a su cuerda y mientras pasaban por ellas liberaban las piezas de amarre
que Darla haba puesto delante de ellos. Los dos novatos hablaban casi
incesantemente, intentando ocultar su nerviosismo por resbalar y caerse, y por cogerse
ellos mismos al resbalar y caerse.
Mientras sus compaeros gateaban hacia arriba contra la gravedad al tiempo que
intentaban evitar mirar abajo a los picos de los rboles que estaban debajo de ellos),
Darla tuvo mucho ms fcil obtener informacin de ellos que ellos de ella. En ese otro
juego de ajedrez, su conversacin, ella tena ventaja claramente.
Darla sonri, recordando. No haba pensado en la escalada como una forma de
cuestionamiento, pero pareca hacer ese trabajo muy bien. Michael y Susan se haban
ayudado mutuamente alguna vez que otra y volvan a hablar en trminos ms

generales, pero para cuando los tres se haban soltado y haban enrollado
cuidadosamente sus cuerdas desatadas, Darla haba escuchado su historia espantosa
acerca de la extincin genocida de los habitantes del culto de hongos del tepuy.
Igualmente inquietante era su historia acerca de los descubrimientos de Jacinta Larkin,
su locura, y la conexin de los dos con esos mitos de la tribu y sus supuestos poderes
mticos.
Le haba llevado todo el camino de vuelta al coche, pero Darla se dio cuenta
gradualmente de lo exitoso que haba sido. Michael aun era competencia y tena que
tener cuidado con l en el juego de la fama, pero Susan pareca convencida despus
del da de escalada de que Darla no tena planes inmediatos con su hombre, si eso
es lo que Michael era. Era difcil de decir. A Darla, los dos le parecan muy buenos
amigos ms que amantes.
Se podra decir que era una buena experiencia para relacionarse, pero tambin,
por un momento, pareca como si los tres fueran capaces de dejar a un lado los
programas de aquellos para los que trabajaban en secreto, Michael y Susan y tambin
ella misma, y ser solo ellos mismos. Aunque ninguno de ellos confiaba plenamente en
los dems, al menos todos ellos confiaban en los otros en lo que concerna a un
amplio mbito de objetividad cientfica.
Fue en el camino de vuelta donde Darla se enter de casi todo, en la ciencia, la
nica rea donde todos ellos se sentan lo bastante cmodos como para bajar un poco
la guardia. A pesar de la naturaleza circunspecta en algunas ocasiones de los indicios
de Susan y Michael, supo que ellos crean que la razn por la que la piedra del tepuy
de la tribu podra no encajar en las categoras de meteoritos establecidas era porque
podra ser lo que Susan llamaba un estado de un aletargamiento de un hongo, una
piedra de hongos, una parte roca meteortica y, otra, una fase de letargo, que Michael
llamaba un mutualismo metabacterifago de hongos.
La ignorancia y el asombro fingidos de Darla ante esa idea rozaron lo genuino.
Darla examin lo que las ideas de Susan y Michael le haban dado a entender durante
su excursin y reexamin las versiones chapadas y el tubo de ensayo con lo que ella
haba hecho crecer de las esporas que Retticker le haba dado.
Aunque ya haca tiempo que la bsqueda de componentes de bacterias y de
nanobacterias en su muestra de la piedra haban demostrado un final mortal, la
bsqueda de ADN basura del espacio en las muestras de la piedra del tepuy y la
piedra del cielo de todo el mundo haba demostrado ser de todo menos poco
concluyente.
La descripcin de Chen de las nanopartculas de silicio con componentes

orgnicos haba resultado ser ms correcta de lo que l se hubiera imaginado.

Tambin los fulerenos estaban implicados, como Michael haba sugerido.
Aparentemente las jaulas de metadiamantes rodeaban las nanopartculas de silicio,
unidas a orgnicos que encapsulaban sucesivamente el ADN. Las cargas elctricas de
las nanopartculas de silicio mantenan y compactaban el ADN mientras los
componentes orgnicos hacan a las nanopartculas de silicio, normalmente rgidas,
ms flexibles y capaces de liberar las biomolculas encapsuladas.
Pareca un mecanismo casi hecho a medida para guiar al material prebitico y
gentico potencial sin necesidad de bacterias o incluso de virus. Un mecanismo que
tambin era bastante capaz de crear el fenotipo fnix completo y el cuadro
hipottico del metabacterifago que Miskulin haba dado a entender indirectamente,
incluyendo la transferencia de la informacin de la rplica del metabacterifago a las
clulas vivas.
Especialmente a las de los hongos.
En la combinacin de fluido cerebroespinal, suero y matriz neuronal, Darla haba
triunfado al aumentar y llevar a cabo anlisis genticos en esa red de micelio y
neuronas que Jacinta Larkin haba llamado complejo miconeural. Aparecieron
algunas secuencias muy interesantes del cdigo, especialmente aquellas de nucletidos
de clase alta que parecan los productos de la biologa sinttica y la investigacin de la
vida artificial.
El ADN basura del espacio de la piedra del tepuy unido a s mismo la ayud a
clasificar y a confirmar las partes de aquellas secuencias que la piedra podra haber
trado con ella. Al permitir que las secuencias basura de las otras muestras de
meteoritos que ella tena se unieran con el cdigo derivado de la piedra, rpidamente
haba conseguido generar un programa bioqumico ms completo que incluso el que
la propia piedra facilitaba.
Ahora, al mirar una colonia miconeural aumentada en un plato Petri en la caja
sellada, vio que todas las extracciones y las recombinaciones hacan lo mismo que la
naturaleza haca, solo que mucho ms rpido y directamente. Sus esfuerzos para
acelerar la evolucin ya haban producido algo nuevo: algo de lo que estaba
indudablemente orgullosa.
A pesar de las dudas que tena sobre las motivaciones primordiales del general, ya
le haba informado de sus ltimos descubrimientos. l era, quiz, la nica persona que
podra entenderlos completamente. Ella haba querido impresionarle y lo haba hecho
con creces. El general no estaba solo impresionado, sino tambin muy entusiasmado.
Son una alarma. Asustada, solt el plato Petri que tena en la mano,

afortunadamente an en la caja sellada. Gir la cabeza por el laboratorio para

averiguar de dnde vena la alarma. Entonces vio la lectura.
Alguien estaba entrando por el sistema de entrada y salida de la burbuja de aire
facilitada, la ruta que nadie utilizaba nunca, la ruta que solo se tena que usar en casos
de extrema emergencia. Pero cul era la emergencia? Tena que ser otra que el
pequeo derrame que acababa de hacer en la sala de bioseguridad, nada pareca que
fuera mal. La alarma tambin haba empezado a sonar antes de que pasara el accidente
de la caja sellada.
An tena las manos en la caja cuando los intrusos, en lo que parecan trajes
acorazados negros, entraron en el laboratorio de la sala y la barrieron a ella y a la caja
sellada con disparos de armas automticas. Su cara choc contra la tapa de la caja.
Cuando empez a perder el conocimiento, vio que el interior de la sala de
bioseguridad se haba puesto en peligro de la peor manera. Su propia sangre se estaba
mezclando con la matriz miconeural esparcida del plato Petri que ella haba estado
sujetando.
Despus de eso no vio nada ms, pero an oa de manera incorprea. Crey or
una voz masculina por un interfono de la habitacin que deca: Despejado, entonces
sinti que alguien coga cuidadosamente el contenido de la caja sellada. Otros sonidos,
del laboratorio que estaba siendo saqueado?, se hicieron ms dbiles. Al final la
nica cosa que oa era su propia voz en su cabeza, dicindole que se estaba muriendo,
dicindole que alguien la haba traicionado: las personas que estaban detrs de
Miskulin y Yamada? Del general?
Entonces todo se movi.
Se encontr a s misma en un surco de una montaa que ola a pino, mirando debajo a
un ocano blanco de nubes. Cerca de la costa de ese ocano de niebla, sobresalan las
cimas de las montaas ms bajas y las colinas, islas en el mar de nubes. En todas las
islas cercanas vea el brillo de lo que de alguna manera saba que eran las
mansiones con cpulas abiertas y combinaciones de la salud y la riqueza: los
Creadores de Niebla que gobernaban este mundo.
Sin saber cmo, saba que la blancura de ese ocano de nubes esconda algo
mucho ms oscuro debajo. Esa bruma densa, fabricada y meteorolgica, estaba
supervisada constantemente por el Control Meteorolgico. Manipulando las
inversiones de la temperatura y las cpulas de alta presin, el Control Meteorolgico
aislaba la humedad del suelo en grandes bancos de niebla de larga duracin, como

depsitos de vapor a los que recurrir entre las lluvias ms cortas, pero ms intensas a
gran escala.
Los pobres intoxicados, cada uno de sus momentos observados y odos por las
cmaras y los micrfonos de vigilancia, cada uno de sus pasos registrados por
pequeos dirigibles espas ubicuos, tenan incluso ms razones que la riqueza para
querer escaparse. Lanzar cohetes a otros planetas, o vivir en el falso esplendor
seorial medieval, como hacan los sanos y los ricos. Estar en cualquier sitio menos en
el que estaban ahora mismo en sus vidas cotidianas, con los ojos abiertos y con
mscaras de aire en la parte de abajo de la nieve. Ella tambin saba que, para la gran
mayora de la poblacin, esos sueos podran seguir siendo solo sueos.
La niebla que los desconcertaba y los cautivaba no solo era vapor de agua, sino
tambin una luminosa neblina electroqumica de palabras, imgenes y drogas de
socializacin. Las personas que se encontraban debajo del ocano de nubes blancas
tenan menos miedo al cncer que al arresto o a la ejecucin si no trabajaban sus horas
extras obligatorias. Las que se necesitaban por la necesidad del consumismo
obligatorio. El que se necesitaba por la necesidad de incitar el crecimiento econmico
obligatorio. El que necesariamente tena demasiados impuestos para sufragar la
extensin imperial obligatoria. La que se haca sucesivamente necesaria por la escasez
de recursos obligatoria. La que se haca necesaria por el exceso de poblacin
obligatoria con el objetivo de aplastar y conquistar a las naciones vecinas. Las que se
promulgaban necesariamente por la hiperasistencia obligatoria a los servicios de culto
familiar haciendo ver la obviedad de que Dios est de nuestro lado. Las que se
hicieron apetitosas con la ayuda de la sobremedicacin y la saturacin de los medios
de comunicacin obligatorios.
Esa obsesin interminable por el crecimiento exponencial mantena las cabezas de
los Creadores de la Niebla lo bastante alto de esas mismas nubes txicas como para
que fueran la fundacin de su patrimonio. Por ahora.
Saba cmo las nubes plidas de neblina, brillantes por la noche y grises a la luz
del da, le ocultaban el sol, la luna y las estrellas detrs de un gran velo a la gran
mayora de la humanidad. Saba de los billones de personas que dedicaban el tiempo
de visin legalmente requerido enfrente de sus pantallas de control, con las mentes
anestesiadas por la comida y la bebida a las que, por ley, se les echaban las dosis
necesarias de Corzap U4X (sulprexasol) y su familia de frmacos de modificacin del
carcter manipulados con supertriptamina.
Conoca los riesgos que aguardaban a aquellos que se negaran a llevar su
indumentaria de asociacin corporativa de vigilancia biomtrica, porque ya haca

tiempo que ella se haba negado a ponerse uno de esos sombreros de niebla. Conoca
el infierno que llegara de continuar creyendo que el apocalipsis no sucedera y de
continuar no creyendo en el apocalipsis que ya estaba en marcha. Conoca la
supersequa, los desiertos que cada vez se extendan ms, las interminables guerras
fronterizas ms all de la clasificacin climtica tenuemente controlada de las tierras
de niebla, los pueblos de llovizna y las ciudades de neblina. Haba vivido todo eso.
Los ricos en las cimas de sus colinas podan estar viviendo como reyes cantaba
una voz en su cabeza, tan distante que pareca venir de otro mundo pero incluso las
personas en la niebla dicen las cosas ms alocadas. Aunque la situacin de nuestro
caso pudiera no haber llegado an a ser la peor, solo recuerda: cuando al final llega la
tormenta, golpea primero los lugares ms elevados.
Mientras Darla volva a un mundo de dolor, ms y menos familiar al mismo tiempo,
levant la cabeza de la tapa de la caja. Estaba de nuevo en su laboratorio, s, pero el
lugar estaba destrozado y roto, unos restos en ruinas de su antiguo comando. Se mir
las manos, donde la mancha de sangre y el complejo miconeural se estaba secando en
sus guantes de trabajo de biocontencin rotos por la parte de los dedos.
Mientras llegaba mucha gente del personal de seguridad, vestidos con trajes de
presin, Darla contempl lo que acababa de vivir. Pens en Albert Hoffman en sus
laboratorios Sandoz, tres cuartos de siglo antes, derramando en sus manos un
alucingeno previamente desconocido, pero extremadamente potente y luego
soportando la psicodelia inaudita de su paseo en bicicleta de vuelta a su casa por las
calles de Berna.
No obstante, lo que acababa de vivir se pareca menos a un estado de conciencia
alterado que a una cada lateral a un universo alterno: una significantemente diferente,
pero que tambin, de algn modo, era aterradoramente similar a su propia vida en este
mundo.
Continu mirando las manchas secas en sus manos mientras los paramdicos
vestidos con trajes de presin la examinaban. Mirando sus dedos manchados de
sangre, se dio cuenta, con asombro e interrogacin creciente, de la sensacin ms
familiar, pero, a la vez, menos familiar de todo.
An estaba viva cuando indudablemente no debera estarlo.
Estar a punto de morir era una experiencia que cambiaba la vida lo bastante como
para que, mientras los paramdicos la atendan, comenzara a preguntarse qu era lo
que haba estado haciendo y que casi haba acabado con su vida.

A lo mejor sus supuestos amigos podan no ser tan amigos despus de todo. A lo
mejor sus supuestos enemigos podan no ser sus enemigos en realidad. A lo mejor
haba averiguado cosas que se supona que ella no tena que saber. A lo mejor, solo a
lo mejor, el mejor camino que poda seguir de ahora en adelante era el de ser una
observadora estrictamente independiente.

Autocura
Una vez que se quedaron solos en la habitacin privada y protegida de Darla Pittman
del hospital, Joe Retticker acerc una silla al lado de la cama. Se alegraba de haber
tenido la oportunidad de viajar al interior de Montana, lejos de las carreteras, lejos de
la constante crisis del Oriente Medio. Se sorprendi bastante con las primeras palabras
que Darla le dijo.
T has causado todo esto, general dijo ella sonando tanto enfadada como
perturbada. Me has traicionado.
Te aseguro que no he hecho nada de eso. Qu te hace pensar que lo hara?
T eras el nico que conoca el estado actual de mi investigacin.
Y por eso querra irrumpir en tu laboratorio y matarte? Piensa un poco, Darla.
Qu ganara al destrozar tu laboratorio y su trabajo? Cmo me beneficiara al
destruir un proyecto que yo mismo he ayudado a crear y del que ya he estado
obteniendo resultados?
A lo mejor nuestro trabajo estaba yendo demasiado deprisa dijo Darla, o
no lo bastante rpido o, incluso, en direccin equivocada. Quiz el ataque al
laboratorio estaba planeado para que fuera solo un robo y result ser que yo
estorbaba. O a lo mejor me pusiste a prueba.
Esos son un montn de a lo mejor, Darla. Cmo podra ponerte a prueba
disparando en el laboratorio y matndote? Y qu clase de resultados estara buscando
supuestamente al ponerte as a prueba?
No estoy segura, pero apuesto que mi supervivencia ha proporcionado muchos
datos al proyecto.
Eso no lo puedo negar. Que hayas sobrevivido es casi un ejemplo milagroso de
autocura.
Y la autocura es una capacidad que por supuesto los supersoldados podran
usar, verdad, general?
Retticker apart la vista.

S, supongo que como los platelmintos.

Qu quieres decir? Queras partirme a la mitad para ver si me iba a crecer una
cabeza nueva? O un cuerpo nuevo?
No quera nada de eso. Solo es una antigua broma entre los que estamos en el
negocio de los potenciadores de los soldados, esa regeneracin sera un buen atributo
para unir al genoma de los soldados. Pero nadie se las ha arreglado nunca para hacer
que un organismo superior se autocure o se regenere instantneamente de esa manera,
ni siquiera al manipular las clulas madre inyectadas. Un soldado fatalmente herido o
un jefe cientfico no son un platelminto cortado o un lagarto que ha perdido su cola.
Por qu querra correr el riesgo de matarte cuando la experiencia anterior predecira
una pequea oportunidad de obtener un resultado positivo para esa prueba?
Retticker pudo ver cmo Pittman reflexionaba sobre esa pregunta. Bien. Pareca
que se le estaba pasando el enfado, al menos un poco.
Darla, me doy cuenta de que tiene que ser muy duro para ti ser desapasionada y
framente lgica en lo que respecta a esto; sobre todo cuando casi pierdes la vida. Aun
as, cuanto ms pienses con claridad en lo que pas, ms probable es que lleguemos al
fondo de esto.
Darla le sonri, cnica.
Cmo tus hombres inteligentes han llegado al fondo de Fox, el que fue
disparado por Hijazi?
Retticker mir abajo al diseo de la manta de la cama de Pittman.
Estoy seguro que tambin averiguaremos eso, con tiempo.
S? Personalmente, no quiero estar esperando hasta que se abran los
historiales, ya que para ese momento todos los protagonistas ya estarn muertos.
Quiero que me contestes a algunas preguntas antes.
Adelante.
Quiero orte decir que la piedra del tepuy viene del mismo sitio de donde
Michael y Yamada encontraron a todas esas personas masacradas.
S, proviene de all dijo Retticker. Decidi no mencionar a los jvenes
supervivientes de los que haba odo hablar. Se supona que las cosas no iban a
salir as. Pusieron mucha ms resistencia de la que pensbamos.
Y tus supersoldados estuvieron involucrados?
Sabes que no puedo confirmarlo ni negarlo, aunque me imagino que ya tienes
la respuesta que queras.
Esas personas que irrumpieron en mi laboratorio y me dispararon estoy
dispuesta a apostar que tambin son supertropas.

A lo mejor, Darla, pero no son de los mos. Y no lo hicieron bajo mis rdenes.
Si no son de los tuyos, entonces de quin son? Si t no me traicionaste, quin
lo hizo?
Retticker se sent en la silla con los brazos cruzados.
Sospecho que quien fuera el que te ha traicionado tambin me ha traicionado a
m.
S?
S, porque tenas razn: debera ser el nico que conoce el estado actual de tu
trabajo. Los intrusos que irrumpieron en tu laboratorio aparentemente saban lo que
estaban buscando. Supongo que nuestros canales de comunicacin han sido
comprometidos. Sin embargo, no creo que esperaran encontrarse contigo en el
laboratorio a esas horas de la noche.
Dao colateral a su irrupcin? pregunt Pittman, mirndolo rigurosamente
O una vctima del fuego amigo?
Lo primero, creo. Quien haya ordenado esto no es amigo de ninguno de los
dos.
Algn candidato?
Demasiados contest, reflexionando. Se qued en silencio, al igual que Darla.
Fremdkunst?, se pregunt. No, l no tena este tipo de envergadura.
Brescoll? Tena una amplia cobertura internacional de los Servicios Centrales de
Seguridad. El sector militar de la NSA era principalmente una pequea fuerza secreta
del ejrcito, de la marina y del aire a disposicin de Brescoll.
Sin embargo, si esto hubiera sido cosa de la NSA, Retticker estaba seguro que
hubiera odo algo sobre ello. Tena muchas relaciones en la ciudad de Cripto, fuentes
de las que, de hecho, haba odo el rumor de que el propio Brescoll haba
desaparecido en combate haca semanas, dentro de la MAXX en las montaas de
California central.
Brescoll podra haber puesto en movimiento esa irrupcin antes de desaparecer. O
a lo mejor su desaparicin era ms aparente que real. No obstante, la manera en que
los asaltantes se haban tropezado con Pittman y haban disparado a las cosas; los
Servicios Centrales de Seguridad, incluso en el peor de los casos, hubieran sido ms
delicados y hubieran mostrado la debida diligencia. No, probablemente no haba sido
Brescoll.
Quiz Vang? Andaba tras algn superpotenciador propio en todo esto: restos de
intrigas del Tetragrammatn o de la mediacin, Retticker estaba seguro de eso. Vang
tena el dinero y las relaciones para sobornar al personal, los sistemas comprometidos

y tambin para enviar mercenarios, pero l era muy astuto. No era de los que recurren
a las situaciones de fuerza hasta que las dems opciones se hubieran agotado.
Por ejemplo, su dinero e influencia haban superado fcilmente la seguridad de
confidencialidad mdica que se supona que gobernaban los doctores y los tcnicos
que haban visto a los cuatro jvenes huspedes de Paul Larkin. Todos aquellos
tcnicos y doctores haban afirmado que haban transmitido informacin privilegiada
sobre los nios, solo debido a su preocupacin por los pobres nios infectados por
los hongos y nunca por la preocupacin por el dinero. Por supuesto.
Incluso con esa informacin bajo control, Vang y sus hombres no se haban ido a
cabalgar solos. En vez de eso, se lo haban comunicado a Retticker para que decidiera
si quera tomas medidas o no. As que tampoco era probable que fuera Vang el que
estaba detrs del asalto en el laboratorio.
Solo quedaba George Otis. Con toda la cooperacin de inteligencia de defensa
pblica y privada rodeando el programa de supersoldados, sus hombres tenan, por lo
menos, las mismas oportunidades que Vang de sobornar al personal y a los sistemas
de compromiso. Incluso ms.
Dado que la Corporacin Ejecutiva de Recursos Militares estaba pagando mucho
dinero por la investigacin de mejora de los soldados, y que incluso flua ms dinero
por parte de la organizacin corporativa de la MERC, Industrias Diversificadas Otis, la
poderosa posibilidad de los canales de comunicacin comprometidos podra ser
realmente la menor de las preocupaciones de Retticker. El atraco de disparos en Rocky
Mountain se pareca mucho a las cosas de las que se podan encargar los vaqueros de
la MERC.
Otis y sus hombres tuvieron oportunidades, vale, pero cules eran sus motivos?
Cuando l estaba en la poltica, a Otis se le conoca por su crueldad, con el estilo de
no tomar prisioneros.
Entonces se poda volver a decir lo mismo de la manera en que haba salido el
asalto al tepuy bajo su propia vigilancia.
Retticker no haba disfrutado particularmente con lo que haba pasado all. Era un
deber y se haba cumplido. A pesar de eso, recordaba el placer casi fantico de Otis en
el desastre revuelto en el Monte del Templo.
Y el da en el que todos estaban a bordo del barco de Fremdkunst, no haban
recibido Otis y Fremdkunst una llamada de alguien que se llamaba Fox? Cunto
podran estar Otis y Fremdkunst involucrados en los ltimos das de Fox o incluso en
su asesinato cometido por Hijazi?
Otis era un sionista cristiano acrrimo, es verdad, pero estaba tan decidido a que

se produjera el Rapto que sera incluso capaz de traicionar a sus aliados para cumplir
alguna oscura profeca del final de los tiempos?
De repente, Retticker vio a Darla Pittman y la mirada curiosa que ella le estaba
echando. Retticker movi la cabeza.
Perdona. Estaba haciendo un repaso en la cabeza de la lista de sospechosos.
Y?
Muchas pistas dijo de pie, pero an no hay ninguna evidencia. Seguir con
esto y me pondr en contacto contigo. Te lo prometo. Alguna cosa ms que pueda
hacer para ayudarte?
Dame de alta para que pueda volver a trabajar. Me encuentro en perfecto estado.
Supongo que s que lo ests para que te hayan disparado seis veces. Los
mdicos estn bastante intrigados por tu caso y seguro que querrn dejarte aqu
mucho ms tiempo del que t necesitaras, pero ver lo que puedo hacer.
Le estrech la mano, ms afectuosamente de lo que lo haca en el pasado,
sinceramente aliviado de que siguiera viva y de que estuviera aparentemente sana. El
apretn de manos de ella, sin embargo, era ms reservado de lo que l esperaba, como
si alguna conexin tcita y sin especificar entre los dos se hubiera debilitado.
Me voy a hablar con los directores de Rocky Mountain dijo. Algn
mensaje?
Diles que estoy preparada para trabajar y que espero que el laboratorio del
gabinete tambin lo est.
S, seora dijo Retticker hacindole a Pittman un saludo parodiado que hizo
incluso que la cientfica, frustrada, sonriera.
Se oyeron unos golpes en la puerta medio abierta. Retticker se dio la vuelta y vio a
un hombre y una mujer cuando la puerta se estaba abriendo, los dos parecan rondar
los treinta. El hombre traa flores y la mujer una tarjeta.
Michael! Susan! Vaya sorpresa! dijo Darla. General Retticker, estos son
Michael Miskulin y Susan Yamada. Estn asesorando el proyecto.
No creo que haya tenido el placer dijo Joe Retticker sintindose incmodo,
pero ocultndolo con su sonrisa ms amistosa y ms sociable.
Espero que no hayamos interrumpido nada dijo la mujer.
Para nada. Justo me estaba despidiendo de Darla.
Retticker sali de la habitacin y se dirigi al vestbulo del pequeo hospital local.
Contento de haberse escabullido tan silenciosamente como pudo, espir lentamente y
reflexion sus opciones. As que ahora Darla estaba relacionndose con Miskulin y
Yamada? O solo estaba sacndoles informacin? Ms variables para poner en las

ecuaciones.
La aparente desaparicin de Brescoll le haba permitido saber a Retticker, gracias a
sus conexiones en la NSA, que uno de sus propios supersoldados le haba filtrado
informacin a esa agencia. Eso era algo que haba que tratar y pronto. Era mejor
atacar antes de que el director volviera a aparecer o su sustituto cogera las riendas.
Tambin era mejor satisfacer a Vang y a todos los dems en la sombra. Tendra
que llevarse a esos nios del tepuy de la casa de Larkin y someterlos a una
observacin y control mejor. Tendra que secuestrarlos y llevarlos a un lugar seguro si
fuera necesario. Tambin podra ser una buena idea llevarse con el helicptero el resto
de su piedra sagrada del tepuy Caracamuni.
Si Brescoll reapareciera sera bastante simple poner a Vang en su contra. Ponerlos
a los dos en contra de Otis podra ser desafiante, si es que eso llegaba a pasar. An no
saba cmo encajaban la piedra del tepuy y ahora tambin estos supervivientes en el
Oriente Medio. Prefera no tener que averiguarlo.
No haba ninguna posibilidad. Ahora se arriesgaba mucho ms que la autocura
para los supersoldados, valiosa mientras se pudiera probar.

Fuera de la burbuja irrompible

Jim Brescoll regres a un mundo inquietante repleto de armas que le apuntaban o que
al menos estaban dirigidas hacia l. Los soldados de los Servicios Centrales de
Seguridad estaban preparados y listos con una coleccin de armas bastante
impresionante. Le recordaba tanto a la escena de Ultimtum a la Tierra que casi se ri.
Le llev un momento darse cuenta de que el hombre que se estaba acercando a l
era Dan Amaral, con el brazo y el hombro en cabestrillo.
Jim! Gracias a Dios que ests vivo! Lo ests, no? Quiero decir que ests
bien, no?
Jim asinti lentamente.
Hemos estado muy preocupados continu Amaral. Especialmente tu mujer
y tus hijos. A pesar de mi consuelo, a pesar de los mensajes de Benson, LeMoyne y
Markham. Qu has estado haciendo all todas estas semanas?
Era gracioso, le pareca como si no hubiera pasado el tiempo, pero tambin como
si hubieran pasado aos. Poco a poco se dio cuenta de que algo era distinto. Ah! Ya
no haba nieve. Se gir para ver lo que Dan estaba sealando, no poda recordar
mucho hasta que vio la MAXX en su burbuja de fuerza detrs de l.

Burbuja de fuerza
Los recuerdos volvieron tan deprisa que sus pies se tambalearon y se cay al
suelo.
Dentro de la caverna, dentro del monte energtico. En el pas de las maravillas del
tamao de un auditorio y con la ltima tecnologa, escondido al lado de la principal
sala del generador, con su gran rueda hidrulica de una turbina adjunta en un lateral,
siempre girando. Los monitores de los ordenadores y las pantallas de proyeccin
colgaban enfrente de las paredes bombardeadas y disparadas. Pantallas de proyeccin
hologrficas en el aire. Controles hologrficos en tiempo real y unidades virtuales con
dispositivos hpticos de retroalimentacin de fuerza.
Don Markham, Karuna Benson y Cherise LeMoyne ahora parecan otros. No se
haban comunicado tanto con l como haban compartido su tiempo de sueo, el
caleidoscopio de universos microcsmicos, la panoplia de lneas del mundo paralelas
con las que ellos interactuaban. Estaban ellos mismos resplandeciendo, alados y con
muchos brazos? O era solo alguna distorsin del tiempo en su reino caleidoscpico?
Los tres no le haban enseado tanto las cosas como lo haban dejado caer en
los acontecimientos. Tena el presentimiento de que ellos saban exactamente los
acontecimientos que quera ver, pero, primero, le iban a hacer experimentar con otros
que ellos mismos haban elegido.
El nave espacial de la esfera espejada daada, hecha de ngeles salvajes
encendidos, plipos de mariposas luminosas, todas separndose, piedras golpeando
lentamente a travs del sistema solar. Piezas esparcidas por el cielo orbitando,
volviendo una y otra vez, quemndose por el cielo, cayendo vertiginosamente a la
Tierra. Piedras rotas, raras y preciosas, desperdigadas a travs del tiempo en cuevas y
montaas, bosques y fondos del ocano destrozados, cascos polares y zonas
desrticas.
Piedras que conducan a antiguos artistas para que pintaran sus mundos dentro de
las cuevas. Piedras reverenciadas en el desierto, alzadas con las manos hasta las
tarimas y escondidas en tiendas de campaa. Llevadas a hombros por los nmadas,
fragmentos del impacto y guiadas piedras del cielo del pecho de la diosa, la mano
derecha de dios, el objeto sagrado que crea el lugar sagrado y que crea la ciudad
sagrada.
La gente del tepuy adorando a los hongos, cazando, comiendo insectos, con el
pelo oscuro y los ojos resplandecientes, vestidos con taparrabos o tnicas violetas y

negras del mismo tejido complicado del grupo, la misma pauta de serpenteo doble
helicoidal.
Era el tepuy Caracamuni, pero no era el mismo. Un Caracamuni donde Jacinta, la
hermana de Paul Larkin, completaba su misin. Donde no se suicid. Donde la gente
fantasma no fue masacrada.
Los bosques, muy por debajo del tepuy, ondeaban como las olas en una tormenta.
Una larga cancin de voces humanas armonizaba el ambiente y un crculo de polvo se
estableca a la mitad del Caracamuni; el tepuy se hizo ms alto, no es que creciera, sino
que la parte de arriba se separ de la parte de abajo a la altura del crculo de polvo
fino hasta que hubo un espacio de cielo despejado entre las mitades de la antigua
montaa. Alzando su canto como un hongo en la noche, desvanecindose como un
barco que desaparece del puerto y se dirige hacia un mar abierto; el cielo abierto, una
montaa con la cima plana que ascenda en una burbuja de fuerza, un fuego plido
como un arrebol alpino invertido comenzando a brillar desde la misma montaa
esfrica, creciendo en intensidad hasta que, en una explosin brillante de luz blanca, la
montaa desapareca, silenciosamente y completamente, como una pompa de jabn
estallando en un cielo de verano.
Ausente, Jim se dio cuenta de que lo haban puesto en una camilla y que ahora rodaba
hacia una ambulancia. A pesar de eso no oa ninguna de las voces a su alrededor, solo
vea sus bocas gritando silenciosamente. Sus odos an estaban llenos del recuerdo de
una tremenda explosin como un trueno que pasa rpidamente por el mundo,
mientras el tepuy sala de un universo que no era el suyo.
Desaparecido. De un universo donde el genocidio de los mawari nunca haba
sucedido.
Los paramdicos giraron la camilla y volvi a ver la burbuja de fuerza en su
mundo, alrededor de este monte energtico que nunca haba echado a volar, pero que
tambin era un mundo separado del suyo. Los mdicos lo metieron en el interior de la
ambulancia.
Ese otro universo mostrado por sus contactos dentro de la montaa tena sus
propias tinieblas. En ese otro mundo tan lejano, en el mundo que dej atrs la
montaa que volaba, Paul Larkin se haba llevado sin saberlo una esporada de la que
haba crecido un hongo oscuro sudamericano, Cordyceps jacintae, del que los
operadores secretos de esa cbala mundial del Tetragrammatn haban extrado
sucesivamente KL 235, una supertriptamina a la que llamaron errneamente, pero

intencionadamente KL, puerta Lyser o puerta de ketamina.

En ese universo haban puesto en nmina a toclogos y gineclogos para que
bombearan los teros de sus pacientes con KL durante el desarrollo embrionario de
sus fetos. Para estimular el desarrollo de los talentos paranormales tiles para la
Medusa Blue, el proyecto potenciador del poder psicolgico dentro del
Tetragrammatn. Para facilitar la apoteosis asistida por ordenador, la traduccin de la
conciencia humana a una matriz mecanizada, el enlace perfectamente unido de mentemquina que el Tetragrammatn haba buscado durante dcadas.
En vez de eso, en ese universo solo pudieron producir miradas de bebs de
Medusa Blue, nios que solo posean talento latente en el mejor de los casos, o eran
posedos por una locura duradera que acaba en el suicidio, en el peor.
Mientras la sirena comenzaba a sonar y la ambulancia se empezaba a mover, Jim
se dio cuenta de que ya haba vuelto lo bastante a este mundo como para volver a
escuchar sus sonidos. Tambin se dio cuenta de que las cosas disparatadas que no
eran tan diferentes tambin haban pasado en su propio universo.
Como dopar a sus propios soldados sin su conocimiento o consentimiento. Como
soltar LSD sobre su propia ciudadana ingenua. Como atacar con armas nucleares a sus
propios ciudadanos. Como buscar talento latente por otros medios.
Talento latente
La cuestin no era lo que los Gobiernos, en nombre de la inseguridad
internacional, y las corporaciones, en nombre de los beneficios de resultados
financieros, le haban hecho a los empleados y a los ciudadanos ignorantes que no
dieron su consentimiento, sino lo que no haran esas organizaciones en nombre de
esas cosas. Tambin en su propia lnea de mundo pareca que no haba un fondo para
cmo las bajas corporaciones protegeran los resultados financieros, ni ninguna
atrocidad del Gobierno, indefendible en nombre de la defensa nacional.
De todas las cosas que los tres le haban enseado dentro de la montaa, lo ms
extrao era la manera en la que esos universos alternos parecan paralelizar los
posibles pasados y convergir a los posibles futuros de su propio mundo. Este mundo,
en el que a Jacinta Larkin se le haba impedido ayudar a las personas del tepuy a
cantar su montaa a las estrellas. En el que las mismas personas del tepuy haban sido
masacradas a pesar de su habilidad para viajar en el tiempo de la mente.
Este universo, donde Paul Larkin posea una esporada de la cual crecan los
hongos y de la que, al menos, no se haba extrado KL 235, por lo menos an no.
Aunque no haba habido KL aqu, haba habido otros proyectos secretos para
manipular lo que segua dentro del tero, tambin con la esperanza de activar los

talentos latentes paranormales en los nios.

Aquellos proyectos que haban requerido estudios gemelos de larga duracin y la
induccin de desrdenes de identidad disociadores. Los haba conocido por la propia
Janis Rollwagen, en este mundo, en el que tantas fuerzas tambin conspiraban hacia el
siguiente paso del apocalipsis, o de la transcendencia, o de la transcendencia
apocalptica. El mundo en el que, si esas fuerzas no podan llevar a la humanidad a las
estrellas, entonces de algn modo tendran que traer las estrellas a la humanidad.
El mundo en el que Jaron Kwok, ms poderoso e incluso ms etreo que
Markham, Benson y LeMoyne y que ahora haba decidido quedarse atrs como
vicegerente de Ben Cho, conoca a su gobernador del cambio. El mundo en el que
aquellos cuatro le haban dado a Jim, mediante el tiempo de la mente que l haba
experimentado dentro de la montaa, lo que l haba estado buscando todo el tiempo
sin saberlo realmente. Las consecuencias ms probables, los futuros ms plausibles o
su propia lnea de mundo entre el gran conjunto de universos de ramificaciones.
La peculiaridad de esas realidades ms cercanas. El talento latente detrs del
lenguaje infantil de la niez de amigos imaginarios, detrs de las historias del pas de
las hadas. La sensibilidad para huir de los universos contiguos solo insinuada en todas
las locas visiones de demonios y de ngeles, en lo esquizoide, lo esquizofrnico, la
mltiple personalidad, los desrdenes de identidad autista o disociadora, en todos los
cerebros capaces de utilizar smbolos, pero propensos a la disfuncin, descritos a lo
largo de toda la historia.
Ahora, un talento para preadaptarse mediante la catstrofe. Nios divididos que se
abrieron paso entre un arco gentico y evolutivo de la experiencia dentro de ellos
mismos hasta que pudieron acceder a las capacidades del ordenador cuntico latentes
en su propio ADN. Hasta que ellos pudieron, por fin, llegar a ser teseractos. Que
complican y tejen en la fbrica de la realidad. Superpersonas capaces de abrir las
puertas de todos los universos.
Y todo lo que costara sera inducirles intencionadamente mucho sufrimiento.
Tratarles como infrahumanos con la esperanza de hacerlos superhumanos. Una y otra
vez.
El recorrido en la ambulancia fue ms corto de lo que l pensaba. Se pregunt
vagamente por qu haban parado.
Chicos. Nios
Los supervivientes mawari. El culto a los hongos y su tiempo de la mente. La
piedra del tepuy. Las Rocas Negras. Los meteoritos robados por todo el mundo. La
materia prima que sera torturada hasta que diera respuestas.

A lo mejor sin que diera la respuesta buscada o esperada.

Pequeas piedras ardientes quemndose en el cielo, pasando como rayos hacia
otros rayos que crecan en columnas de nubes durante el da y pilares de fuego por la
noche. Grandes explosiones de relmpagos separndose y flashes sobre todas las
nubes, vistos desde el espacio. Restallidos de los relmpagos y las piedras cayendo
desde el espacio. Monumentos y monolitos apareciendo o nubes de hongos agitndose
en el aire.
El sonido de un helicptero acercndose. Las puertas de la ambulancia abrindose.
La camilla elevndose. Evaluacin mdica.
Los nios mawari dijo Jim Brescoll cogiendo de repente el brazo bueno de
Amaral que estaba a su lado en la ambulancia y ponindolo delante de su cara. La
esporada. Larkin las tiene. La piedra del tepuy. Tenemos que protegerlas!
Se cay en la camilla, recordando demasiado tarde preguntar a Amaral si haba
localizado a Zaragosa. Entonces, ya no estaba preocupado por los recuerdos.

Lo sagrado y el secreto
Avram fue izado en un helicptero y vol a Riad. All iba a recoger muestras del
meteorito de hierro de doscientos cincuenta kilos que los hombres de la tribu beduina
llamaban la Hadida y del fragmento adicional de cuatrocientas cuarenta libras
encontrado por un petrolero de Aramco. Victor dijo que haba conseguido esos
fragmentos de los grandes bloques en calidad de prstamo a largo plazo de la
Universidad Rey Saud. Yuri tambin haba mostrado un inters considerable en las
muestras. Avram sospechaba que probablemente mucho dinero cambiaba de dueos
en el transcurso de la entrega de esos fragmentos prestados a la custodia de los
investigadores extranjeros.
Se alegraba por la oportunidad de salir un tiempo de los yacimientos de Wabar. La
vida de la cpola, de la dulce cpola que comparta con Yuri en el desierto era
bastante cordial, pero an le faltaba espacio. ltimamente se encontraba cada vez ms
distanciado del trabajo, ahora que los cientficos de lo pequeo y de lo muy pequeo,
los bioqumicos, los genetistas moleculares y los nanotcnicos, se estaban
encontrando a s mismos. El foco haba cambiado de la recogida del campo local en
Wabar, a lo que aquellas ratas de laboratorio podan extraer de las piedras que Victor
Fremdkunst haba recogido por todo el mundo.
Los yacimientos continuaban, pero eran ms un pretexto para todos los que

estaban en la Zona Vaca que una necesidad cientfica urgente. Aparte de Vida, nadie
pareca darse cuenta de la gran cantidad de tiempo que Avram pasaba con el profesor
Ankawi, su tutor de rabe conversacional y de cultura rabe, as como de todas las
cosas relacionadas con el islam.
Esa tutora le haba impedido aprender tanto farsi de Vida como a l le hubiera
gustado, pero seguramente haba aprendido lo suficiente como para defenderse. Era
posible que el rabe fuera ms importante, tanto que Avram nunca molest a Ankawi
con ninguna mencin acerca de su inters en el lenguaje de lo que haba sido Persia,
otro gran centro antiguo de cultura del islam.
En esas circunstancias se le estaba haciendo muy difcil mantener su aspecto de
investigador cientfico honesto sin ningn motivo ulterior para estar en la regin. Se
senta como un fraude, en secreto. No era un mentiroso, un actor o un poltico
profesional. Solo a fuerza de esforzarse mentalmente, haba sido capaz de contener
todas las palabras y todos los pensamientos de venganza por lo que le haba pasado a
su hija. Incluso ese mismo esfuerzo le podra haber indicado a la gente que estaba a su
alrededor (especialmente a Vida) que algo estaba pasando con l.
Ahora volva en helicptero al campamento, a la luz del atardecer, sobrevolando
una monotona interminable de montes bajos que le daban paso a una monotona
interminable de dunas; suspir. Se acord de otros vuelos, de otros atardeceres, de
otros retos. De algo que le quemaba en la mente desde que haba volado con ella a la
conferencia de la ECOL. Y de la conversacin que haba tenido con Vida haca una
semana mientras caminaban durante el atardecer por el desierto.
Una vez dijiste que ese sitio en el desierto de Nevada, la ciudad de la Roca Negra,
algn da podra acabar siendo un lugar de peregrinacin como la Meca le dijo a
ella. Qu te hizo pensar eso?
Vida apart la vista y mir a lo lejos, a una lejana aparentemente inanimada,
mientras repasaba mentalmente.
Unas cuantas cosas. Los vrtices de la tormenta de fuego, la manera en la que
giran como derviches sufes llameantes alrededor de la hoguera del Burning Man. La
interinidad de la ciudad de tiendas de campaa en el desierto, como los miles de
campamentos en el valle de la Mina durante el Hajj. Una Roca Negra representando
prominentemente a las dos, aunque en Nevada, que era el nombre del lugar donde se
celebraba el festival.
Solo es una coincidencia, no crees?

Probablemente. Supongo que era mayoritariamente la manera en que las miles

de personas van hacia adelante y comienzan a bailar en crculo alrededor de la
hoguera despus de que el Hombre se desplomaba. En el sentido contrario a las agujas
del reloj: la misma direccin en la que los peregrinos en la Gran Mezquita de la Meca
orbitan alrededor de la Kaaba. Siete circuitos. Como los planetas visibles alrededor del
sol. Pero quiz tambin esa sea solo otra de tus coincidencias.
Has estado en la Meca?
No. Siempre he querido ir y siempre he querido no ir, no s si sabes lo que
quiero decir.
La verdad es que no.
Vida sonri.
Me educaron de manera secular, pero mi origen cultural es musulmn. Sera
fascinante ver la Roca Negra directamente, quiz averiguar si es un meteorito o no. No
s si eso la hara ms sagrada o menos sagrada para m.
Eso es por lo que quieres y por lo que no quieres ir?
Solo una parte de eso. Todos los hajjis, todo el mundo que he conocido que ha
hecho la peregrinacin a la Meca, todos me dijeron que el Hajj era el clmax de sus
vidas religiosas. Les cambi las vidas. Eso me intriga, pero no s si quiero que mi vida
cambie de esa manera. No, si eso significa que tengo que transformarme en una mujer
musulmana mucho ms tradicional.
Caminaron en silencio durante un momento antes de que Vida acabara con lo que
estaba diciendo.
Probablemente tu amigo, el profesor Ankawi, podra contarte mucho ms sobre
el Hajj. ltimamente parece que has averiguado mucho sobre l.
Avram se encogi de hombros.
El encanto de lo desconocido. Y bastante probable el de lo inescrutable.
S? Bueno, Ankawi en s es un amigo bastante misterioso. Me pareci orle
ayer dicindole algo en farsi a uno de los trabajadores del Golfo. Un farsi perfecto. No
le hablara de nuestras pequeas clases. Podras ponerme en evidencia.
Avram asinti, aplastando ausente la arena con la punta de la bota.
No lo he hecho y no lo har. No quera parecer un diletante. Ankawi no es lo
inescrutable en lo que estara interesado, sin embargo s que estara interesado en la
Meca.
Y eso por qu?
Ya sabes, los puntos de control protegidos, la entrada prohibida a los no
musulmanes, todo eso.

Ni siquiera s si estoy de acuerdo con esa poltica dijo Vida mirando abajo.
Por supuesto conozco las razones de esa exclusividad.
S?
La Meca es la ciudad ms sagrada del islam dijo ella volviendo a mirar a otro
sitio. Todo el foco de la Meca es el islam. Aquellos que no siguen el islam no tienen
razones para estar en la Meca. Los turistas no pueden entrar, solo los peregrinos.
Nadie, sino solo los creyentes, en una ciudad y una zona rural consagrada por la
creencia.
Lo que probablemente hace al lugar sentir todo lo ms sagrado dijo Avram.
l haba visto turistas incluso en la Baslica de San Pedro en Roma y en el Monte del
Templo en Jerusaln.
Pero siempre hay esa parte nadie sino dijo Vida. Ese es el problema.
Toda la proteccin del grupo religioso, sagrado y secreto.
Avram se dio la vuelta, dndole la espalda al sol que se estaba poniendo, y los dos
se dirigieron hacia el campamento.
Para los que estn dentro, la libertad de agrupacin significa la culpabilidad por
la agrupacin para los de fuera coincidi l. A lo mejor si nada fuera secreto,
nada sera sagrado.
Vida le sonri sorprendida.
El sueo de la ciencia. Tambin su potencial hertico.
Eso es por lo que los fundamentalistas odian la teora de la evolucin dijo
Avram. Revela que el proceso de la evolucin es ms antiguo que la creencia en la
religin!
Ella se ri educadamente, pero pronto se volvi a poner seria.
Es algo ms que eso. Es algo ms que incluso el juego de Victor de revealed,
reveiled, reviled. Has tenido alguna vez alguna experiencia que no se pudiera
explicar cientficamente, Avram? O conoces a alguien que la haya tenido?
Avram se puso a pensar. Con gran dificultad se reprimi para no mencionar los
extraos episodios que haban seguido a la muerte de su hija, pero aun as tena que
decir algo.
Conozco a alguien. Un to licenciado que an viva con mi abuela cuando ella se
muri. Los dos estaban limpiando los toldos de su casa cuando ella se volvi hacia l
y le dijo: Marco, no me encuentro bien. Luego se desplom. l intent hacerle la
reanimacin cardiovascular, pero result que ella padeca una embolia pulmonar
masiva. Despus de eso, siempre mantuvo que haba sentido el espritu de su madre,
de mi abuela, atravesar su cuerpo mientras coga en brazos su muerte.

Le creste?
Mientras consideraba su respuesta, no haca otra cosa que pensar en la muerte de
Enide. Cuando agarr la pierna cortada de su hija en sus brazos, no haba sentido el
espritu ni total ni parcial de su hija atravesndole. Solo la sangre salpicada secndose
en su camisa.
Si se pudiera borrar un alma igual que el cuerpo en el que vive, entonces un alma
no era lo que todo el mundo deca que era. Desde la muerte de su hija dudaba que eso
realmente existiera. No era ms real que el miembro fantasma que haba pensado que
haba apretado contra su pecho despus, o la pegajosidad invisible de sangre que
nunca poda encontrar en sus camisas limpias. Nada de eso era real. Solo era su mente
rindose de l.
No, no le cre. Marco pudo haber pensado que sinti algo, pero objetivamente
no creo que lo que sinti fuera de verdad.
Vida asinti con la cabeza lentamente; mientras, el desierto se desvaneca con la
llegada de la noche.
Eso es lo que lo hace tan difcil. Cmo puedes decirle a alguien que est seguro
de lo que sinti que en realidad no era real? Qu realmente no sinti lo que sinti?
Quin lo sabra mejor que la persona involucrada? Siempre existir la duda
razonable.
Juntos miraron los ltimos rayos de la luz del sol ponindose, luego se dirigieron
hacia el horizonte.
Cuanto ms grande es el continente del conocimiento, ms grande es la costa
del misterio que nace del mar de la ignorancia dijo Vida mientras la penumbra se
haca ms intensa a su alrededor. Siempre habr algo sagrado para nosotros porque
an ser secreto para nosotros, de acuerdo? El encanto de lo desconocido, como t
mismo dijiste.
Avram sonri tristemente, recordando. El fantasma, no, el recuerdo de su hija y el
modo en el que ella haba muerto siempre impedira que surgiera cualquier intimidad
real, o incluso una amistad profunda, entre l y Vida. En su vida despierta, as como
en sus sueos, la atraccin entre una mujer soltera brillante y preciosa, y un hombre
que se acababa de divorciar siempre estara ah. No obstante, la negacin de esa
atraccin haba convertido su relacin, aunque bastante amistosa, en una broma y una
competicin, puesta en duda constantemente, en la necesidad perpetua de estar en
guardia.

Resultaba cansado tener que ser siempre tan reservado con sus respuestas, pero
teniendo en cuenta su misin, probablemente tambin era bueno. Le haba sido muy
til cuando Luis Martin le haba sorprendido hoy en Riad. Avram estaba saliendo del
edificio de Ciencias en la Universidad del Rey Saud donde haba recogido las
muestras de meteoritos para Fremdkunst y Semenov.
Hola, Avram! Espero que no te hayas olvidado de nuestro trabajo.
Para nada dijo Avram mientras bajaban juntos las escaleras del edificio. He
estado estudiando diligentemente con el profesor Ankawi.
Avram not que Luis llevaba una versin de camuflaje del desierto ms
paramilitar que el atuendo que sola llevar. Con sus gafas de sol y su bigote
increblemente oscuro poda haber pasado en muchas regiones del mundo por un
fuerte hombre poltico. Sin embargo, haba cambiado su sombrero panam corriente
por un tocado rabe tradicional rojo y blanco y de esta manera pareca ms apropiado
para el Oriente Medio. Tambin llevaba una caja exactamente igual a la que Avram
llevaba con las muestras de meteoritos.
No ests demasiado distrado con tu atractiva compaera Vida Nasr? le
pregunt Luis, mientras cruzaban un patio amplio. No ests pasando demasiado
tiempo con ella?
No ms del estipulado por el compaerismo profesional dijo Avram
esperando no sonar demasiado precavido. Avram no se poda imaginar cmo Luis
poda transmitir una mirada astuta detrs de sus gafas de sol. Supuso que tena algo
que ver con el arqueo de sus cejas.
Me alegro de orlo! Es el momento de un examen sorpresa. Define tawaf.
Significa dar vueltas. El rito de girar en torno a la Kaaba en siete circuitos
durante el Hajj, la peregrinacin anual que se requiere, al menos una vez en la vida de
todos los musulmanes para conseguir la conciencia, la madurez y la estabilidad
financiera. Uno de los cinco pilares de la fe.
Muy bien. Define Kaaba.
El lugar sagrado central de los cuatro libros en la Gran Mezquita en la Meca.
Tambin llamada la Casa de Dios, Bayt Allah. Donde se encuentra la Roca Negra. El
lugar hacia el que los musulmanes rezan y alrededor del que hacen los crculos del
tawaf durante la peregrinacin.
Bien. Haram.
Lmite sagrado, recinto sagrado, santuario con leyes especiales de asilo. En la

Meca, normalmente, se refiere a la corte amurallada de la Gran Mezquita o al-Haram

al-Sharif. Tambin puede significar toda la Meca y sus alrededores dentro de los
lmites de los pilares de piedra.
Muy bien dijo Martin, mientras Avram les conduca hacia donde estaba
aparcado su coche de alquiler. Ihram.
Ritos de purificacin a los que debe someterse el peregrino del Hajj o Umra
antes de entrar en el territorio sagrado de la Meca. Tambin se refiere a la ropa ritual
que designa este estado purificado: la indumentaria de la sumisin, las prendas de la
siguiente vida. Los hombres deben vestir un hbito compuesto por dos piezas de tela
de algodn sin costuras.
Umra.
La peregrinacin menor. Incluye los giros del tawaf y el hipdromo del
say, pero no los lugares de la llanura de Arafat. Tampoco tiene por qu hacerse
durante el periodo del Hajj.
Kiswa.
El manto negro ceremonial adornado con oro. Un smbolo de la carpa o del
toldo sagrado bajo el cual se llev una vez la Roca Negra. Cubre la Kaaba y se cambia
anualmente durante el Hajj.
Muyahidines.
Literalmente significa aquellos devotos a la religin. El nombre preferido para
los seguidores de Shaykh Muhammad ibn al-Wahabi, de ah wahabs, su nombre
occidental. La reinterpretacin del wahabismo de la escuela hanbal suministraba las
bases teolgicas para la conquista y para la unificacin de la pennsula Arbiga bajo la
familia Saud. Esta universidad se llam as por su patriarcado.
Avram redescubri dnde estaba aparcado su coche y baj por aquel pasillo.
Este juego de preguntas ha sido interesante, Luis, pero casi estamos llegando al
coche.
Veinte? Hasta ahora solo he contado siete. Solo una ms. Mutawwif.
Alguien que gua y aconseja a los peregrinos de cmo tienen que ejecutar
correctamente los ritos del Hajj. En un sentido ms amplio, alguien que ayuda al
futuro hajji a navegar por el laberinto de la peregrinacin. Creo que yo podra
necesitar uno.
Ah, s? No tienes ya al profesor Ankawi?
El aprendizaje con libros es una cosa dijo Avram. Los dos pusieron sus
maletines al lado del coche. Sin embargo, no creo que eso me vaya a ayudar a pasar
los puntos de control de la Meca durante el Hajj, si es que ese es an mi destino

Lo es, dijo Luis framente, apoyndose en el coche.

Entonces, para m, tu juego de preguntas ya no es un juego. Cada maana me
siento como Ssifo, solo que la roca se hace ms pesada, la colina ms pronunciada o
cada vez me canso ms. No s si podr empujar esta roca adonde t quieres.
Entonces, djame que te sirva como una especie de mutawwif, si me dejas.
Primero, estoy muy contento de ver lo bien que has progresado con la ayuda de
Ankawi. Tambin estoy impresionado de que aprecies el tamao de la tarea a la que te
ests enfrentando.
Tamao? Creo que el trmino es enormidad.
Luis Martin sonri, pero continu atrevidamente.
Tienes razn en que necesitas mucho ms de lo que Ankawi pueda ensearte.
Tenemos poco tiempo y las cosas se estn calentando. Tienes que estar en la Gran
Mezquita de la Meca el da 9 de Dhul Hijjah de 1437. Un aniversario muy importante.
A lo mejor puedo ayudarte con esto.
Luis puso su caja en el maletero junto a la de Avram, mir a su alrededor y luego
la abri. Avram vio dentro documentos que parecan oficiales, dinero y muchos
objetos de viaje.
Para el Hajj dejars de ser Avram Zaragosa. Sers Ibrahim Fayez. El pasaporte
del seor Fayez, vlido hasta al menos seis meses despus del Hajj, ya se ha entregado
a las autoridades saudes en el aeropuerto de Jeda en preparacin para tu salida del
pas, en el momento en que te devolvern el pasaporte. T y el seor Fayez tenis un
parecido aplastante el uno con el otro y tenis las mismas vacunas. Y aqu tambin
est el billete de vuelta del seor Fayez a Buenos Aires.
Avram asinti con la cabeza sin saber lo que decir mientras contemplaba la caja de
magia de Luis en el maletero.
Mientras que seas un hajji continu Luis los documentos ms importantes
que llevars sern estos, seor Fayez. Esto es un certificado de conformidad con las
normas de la embajada saud, emitido por el imn de tu mezquita local en Buenos
Aires. Aqu tienes una tarjeta de identidad adicional, emitida por tu muallim.
Tenemos ms fotos de tu identidad ficticia por si acaso las necesitaras para otros
documentos saudes o por si pierdes la visa o lo que sea. Esto debera ayudarte a pasar
los puntos de control.
La sorpresa, el alivio y la precaucin tiraron de Avram en distintas direcciones,
incluso mientras permaneca completamente tranquilo.
Y luego?
Luego reza para que tus estudios con el profesor Ankawi te sirvan de algo. Los

no musulmanes que han sido descubiertos en la Meca han sido despedazados por las
multitudes del Hajj.
Realmente eso me motivar para aprenderme todas mis oraciones del Hajj.
Debera. T eres un peregrino devoto, seor Fayez, as que aprndete
detalladamente las tradiciones y la historia del Hajj. No memorices solo las oraciones,
entiende su significado.
Lo har. Tambin hay riyales saudes y dlares americanos. Y una tarjeta de
crdito?
Solo una, a tu nombre, seor Fayez. Aqu tienes tu indumentaria de ihram y las
instrucciones, junto con una gran variedad de artculos de viaje argentinos. Tambin
un itinerario completo de viaje, autobuses pblicos y taxis, con las paradas subrayadas
en Mina, Muzdalifa, la llanura de Arafat y el monte de Piedad. Seguramente no llegues
a visitar todos esos sitios, pero son convenientes para tu historia secreta.
Estoy impresionado, Luis. Muy impresionado.
De nada. Tambin deberas escoger la tnica de los hombres, la vestimenta
rabe tradicional o dishdasha. Puedes comprar una como cualquier turista en casi
todos los sitios y sin despertar ninguna sospecha. A lo mejor quieres hacerlo antes de
irte de Riad.
Lo har.
Otra cosa dijo Martin. Cogi algo que pareca y zumbaba como una
maquinilla de afeitar elctrica y la puso un momento contra la nuca de Avram, cerca
de donde naca el pelo.
Qu haces? pregunt Avram mientras cerraban el maletero del coche.
Solo estoy poniendo tu implante en un modo ms activo. Mis amigos en las
cpulas de la triple frontera me dicen que se intensificar automticamente cuatro das
antes al da de tu objetivo, el da en el que debers estar en la regin de la Meca.
Cuando la probabilidad de error circular ms baja que podemos conseguir indique
que ests a diez metros de tu objetivo se activar completamente.
Mi objetivo?
Digamos que s de buena fuente que los mximos responsables de la muerte de
tu hija estarn este ao en el Hajj. En la Meca, cuando t ests en la Meca. A lo mejor
queras saberlo.
Antes de que a Avram le diera tiempo a entenderlo realmente, Luis le segua
entregando otros objetos.
Si en cualquier momento el implante lee que tu condicin fsica est
acercndose al ltimo miembro, aumentar su actividad e ir solo a la fase final. Un

mecanismo a prueba de fallos.

Espera un momento! Te ests adelantando Luis. Cmo sabr que es el
momento de irme de Wabar para ir a la Meca?
El profesor Ankawi te lo har saber y te ensear el camino.
Ankawi?
No te preocupes. Ya lo vers. Adis. Estaremos en contacto.
Solo despus de que Luis Martin se alejara del coche y de que Avram estuviera
solo en el coche, comenz a sospechar que podra haber ms motivos oscuros al
enviarle a Riad que solo el de hacer de chico conveniente de entrega para Victor y
Yuri. Reflexion sobre esa posibilidad en el camino de vuelta al aeropuerto para
devolver el coche y mientras compraba all la indumentaria rabe en una tienda para
turistas.
Tambin haba estado pensando en eso durante una buena parte del vuelo de vuelta en
el helicptero contratado de Victor y modificado de manera cara, mientras se diriga a
Wabar.
Al principio, mientras el helicptero descenda en la penumbra, Avram no
reconoci fuera de la ventana el contorno de las luces de las cpolas y el edificio
modular en su campamento de Wabar. Se sermone a s mismo por no haber prestado
ms atencin en otros acercamientos anteriores, pero entonces vio los bordes de los
antiguos crteres y supo que estaba en el lugar correcto: estaba en el sitio que tena
que estar, pero la silueta del campamento haba cambiado en su ausencia.
Otro edificio modular, lo que l y sus compaeros haban llamado un labmodul
haba sido llevado en helicptero a otro lugar. Se pregunt vagamente si el
campamento sera visible desde los satlites del espacio, si es que alguien los estuviera
buscando.
Mientras el helicptero se posaba en la tierra, Avram decidi que fueran otros los
que se preocuparan por eso. Se pregunt para quin o para qu sera ese nuevo
edificio y se empez a interesar ms mientras hizo un corto rpel desde el helicptero.
Mientras se deslizaba rpidamente desde el helicptero, bajo sus hlices, vio una
media docena de hombres, de pie alrededor del nuevo labmodul, en lo que
sospechosamente parecan posiciones de guardia.
Es verdad que las cosas tienen que estar calentndose, como Luis le haba
dicho.

6
Fuerzas convergentes
Haban vuelto al complejo de Paul en Tahoe y lo encontraron dominado por el color.
Las flores de la primavera tarda en la montaa, brodiaea, azalea occidental, mimulus,
nemophila maculata, aguilea, lobelia escarlata, flox y altramuz, florecan por todos
los sitios de la tierra, se inclinaban muy deprisa hacia el temprano verano.
Michael y Susan estaban comentando lo que haba pasado en Montana: el atraco al
laboratorio y cmo haba alcanzado a Darla Pittman. La sorprendente descripcin que
Pittman les haba dado, especialmente durante su segunda escalada sobre su propia
investigacin, con sus datos restringidos del trozo del fragmento e imgenes
cristalogrficas de lo que pareca material gentico hiperestable de complejidad etrea.
Daba a entender que podra saber ms del ataque al tepuy le cont Susan a
Paul casi tan pronto como dejaron las maletas en la entrada y que nos lo
comunicara.
La posibilidad de que se convierta en una aliada real, a pesar de todas las
diferencias pasadas, nos valdra de mucho dijo Michael.
Estoy segura de que podemos confiar en ella dijo Susan. De lo contrario yo
no le hubiera dado a entender abiertamente que alguno de los mawari an poda estar
vivo.
Creo que deberamos invitarla aqu a Tahoe.
Eh, eh! Esperad un segundo dijo Paul negndose. Me encantara decir
claro!, si creis que es de confianza entonces no tengo objecin alguna. Pero no
puedo hacer eso.
Por qu no, to Paul? Creemos que sabe mucho.
Porque no importa lo ansioso que pudiera estar de ampliar el crculo de
confianza, francamente no veo lo que hara que Pittman cerrara todas las puertas
completamente. No es como si ella se estuviera escondiendo, ahora lo hara? An
tiene sus antiguas conexiones. Ella podra ser el plan perfecto para las personas que
quieren acercarse a los nios por sus propias razones. No podemos arriesgarnos. An
no. Invitadla para que nos visite, pero no le hablis de los nios.
Lo hicieron antes de que se acabara el da. Darla haba aceptado la invitacin y les
prometi que llegara en tres das. La situacin estaba cambiando demasiado deprisa.
Michael estaba sorprendido por la velocidad en la que las cosas se estaban moviendo,

a pesar de la precaucin de Paul. Haba pasado algo que hiciera tan circunspecto al
anciano? Algo que no les haba contado?
Mientras tomaban unos ccteles esa noche, Michael y Susan descubrieron algunas de
las razones del cambio de Paul, por lo menos en lo que tena que ver con lo que haba
aprendido de Alii, Aubrey, Ebu y Ka-dalun.
Os acordis de lo que os dije sobre lo que Jacinta haba dicho? Eso entre los
mawari, que el lenguaje era para los nios, solo para los nios que lo necesitaran?
Susan y Michael asintieron.
Estaban bastante agradables y habladores cuando llegamos esta tarde dijo
Michael.
Delante de adultos corrientes como nosotros, s, se comunican a un nivel
relativamente corriente, mucho ms de lo que se espera de los nios de esa edad.
Y por qu no deberan hacerlo? pregunt Susan. Adultos corrientes del
siglo XXI han sido sus tutores durante meses. Todas las criaturas reaccionan ante ese
tipo de cuidado y de proteccin.
No es lo que quiero decir. Parece que hablan menos entre ellos y que su
lenguaje corporal normal ha desaparecido. No es que no se comuniquen los unos con
los otros, lo hacen y mucho, pero lo hacen a travs de otro canal.
Eso ya lo saba despus de haber visto aquel pequeo truco de levitacin la
ltima vez que estuvimos aqu dijo Susan. Probablemente no debera tener ms
remedio que confiar en lo que dices. Pero aun as, en qu te basas?
Paul mir su Martini y espir.
ltimamente he credo firmemente que los nios me han estado
transmitiendo, no en los sueos, sino cuando estamos todos despiertos. Como una
prueba ldica de su casi sistema de difusin de emergencia.
Qu es lo que se siente?
Nada realmente claro, pero tengo la impresin que es como si alguien pensara o
soara dentro de mi cabeza. Justo tal y como haba dicho Jacinta, pero no tan
notablemente o claramente como lo que ella haba experimentado. Despus de eso
tuve la sensacin de que los nios estaban un poco frustrados conmigo. Pobres
adultos estpidos, parece que no lo captan.
Paul sonri tmidamente. Michael y Susan se rieron.
Creo que eso se llama adolescencia dijo Michael.
No, no! Es ms que eso. Quedaos cerca y tambin lo sentiris.

Alguna idea de la base psicolgica que podra hacer que tuvieran esas
habilidades paranormales? pregunt Susan. Asumiendo que sean reales, claro.
Lo nico que he podido obtener de las notas de Jacinta y del tiempo que he
pasado con los nios. Creo que lo que les da esa habilidad es el complejo miconeural
y el modo en que une las actividades en los ncleos del rafe y en la glndula pineal de
maneras nuevas y poco corrientes. Recordad, ahora esos nios son lo bastante
mayores para estar entrando en la pubertad. Si las notas de Jacinta sobre esa gente del
tepuy son correctas, el desarrollo del complejo miconeural tiene que estar a punto de
completarse en ellos.
Susan an no estaba convencida, pero Michael les interrumpi con sus propios
pensamientos.
Paul, recuerda la primera vez que te trajimos a los nios, nos preguntaste si
habamos experimentado algn fenmeno mental extrao mientras tenamos a los
nios bajo nuestra custodia. No te lo dijimos en el momento, pero antes de verte
Susan y yo hablamos de alguna experiencia mutua que podra encajar en esa categora.
De verdad? Cul?
Sueos muy minuciosos, muy reales, de la masacre en el tepuy. Tanto Susan
como yo los tuvimos.
En ese momento decidimos que solo haba sido por los horrores sangrientos
que habamos visto all dijo Susan. An creo que es la explicacin ms lgica.
Tendr que serlo para esta hora tarda de un da largo.
Michael estuvo de acuerdo, pero al meterse en la cama al lado de Susan que ya
estaba durmiendo esa noche, no pudo conciliar el sueo sin tener un momento de
aprensin en lo que se refera a lo que los sueos podran indicar.
S, al final cayeron vctimas de esas gafas dijo Paul, gesticulando hacia unas gafas
de realidad aumentada en lo alto del borde de una mesa, la maana de su segundo da
en Tahoe. Supongo que era inevitable, dada su fascinacin por todas las cosas
Argus.
Antes de irnos a Montana vi a los nios trabajando con algo llamado Punto
Argus dijo Michael. Pens que podra ser algn tipo de juego interactivo en la red.
Podra ser dijo Paul, pero no puedo asegurrtelo.
Cuando Paul les pidi a los nios que le explicaran a su ta Susan y a su to
Michael su fascinacin por Argus, lo primero que hicieron fue mostrarles a los tres
adultos algunas pginas que hablaban de cmo Zeus envi a Hermes a liberar a su

preciosa amante, Io. Zeus la haba convertido en una preciosa vaca para engaar a su
celosa mujer, Hera, pero Hera se las arregl para tenerla cautiva y la puso bajo la
custodia del monstruo de cien ojos, Argus el que todo lo ve. Hermes, disfrazado de
pastor toc las zampoas y cont la historia de cmo se haba creado ese instrumento
hasta que esa historia disfrazada, de arrullo, a la hora de acostarse hizo que Argus se
acomodara, que cerrara sus ojos y que se durmiera; en ese momento, Hermes hizo que
ese cierre de ojos fuera permanente al matarlo.
Paul le pregunt varias veces a los nios si haban encontrado algo que relacionara
a Argus con los meteoritos o, ms generalmente, con el espacio. Los nios an ms
reticentes les mostraron la informacin sobre el radiotelescopio Argus en la
Universidad del Estado de Ohio. En las novelas de ciencia ficcin presentando la
iniciativa llamada Proyecto Argus. En el actual Proyecto Argus de la Liga SETI, bajo
el que cinco mil radiotelescopios amateur, pequeos y baratos, construidos y operados
por los miembros de la Liga SETI por todo el mundo eran utilizados y coordinados
para examinar la totalidad del cielo en tiempo real y en todas las direcciones, para las
seales de microondas de origen inteligente extraterrestre.
En todos esos contextos la conexin de Argus tena sentido, pero haba una en la
que pareca que no tena ninguna relevancia. Los adultos supieron que Argus tambin
era el nombre de la nica serie clandestina de pruebas nucleares dirigida por los
Estados Unidos: a mil ochocientos kilmetros de Ciudad del Cabo, en Sudfrica,
durante tres das a finales de agosto y principios de septiembre de 1958. Durante las
pruebas cada cabeza nuclear que haba sido lanzada por un cohete fue detonada a
mucha distancia del suelo.
Los nios no saban o no queran decir por qu esas pruebas nucleares podran
haber sido llamadas como un ser de muchos ojos que haba muerto durmiendo.
Michael se despert con el sonido de unos golpes en la puerta de la habitacin y la voz
de Susan diciendo su nombre, sonando silenciosa, pero urgente.
Qu? Haba estado volviendo a soar los dos das desde que volvieron al
Tahoe y an estaba lo bastante atontado como para preguntarse si tambin era parte de
su sueo.
Levntate, Michael! Paul dice que tenemos un problema.
Andando a tientas en unos pantalones y metindose por dentro la camiseta de
dormir, Michael abri la puerta y vio a Susan de pie, bajo la luz de la luna. De hecho
no haba ninguna luz en ningn sitio excepto la vaga luz de lo que pareca la luz del

camino de emergencia de un avin a lo largo de los zcalos en el pasillo. Michael se

sorprendi de no haberse dado cuenta de eso antes.
Qu pasa?
Deja que te lo explique Paul. Sgueme.
El plan de casa de diseo abierto y las numerosas ventanas que le daban a la casa
principal una vista magnfica del lago durante el da significaba que eran capaces de
caminar por la distribucin de la casa con solo la luz de la luna. Mientras caminaba a
zancadas detrs de Susan, Michael se sorprendi de los pequeos detalles que poda
ver, incluso los pequeos objetos individuales, incluyendo unas gafas ARGUS en una
mesa cerca de una de las ventanas.
Aqu dijo Susan hacindole volver a la realidad. Cuando entraron, Michael
vio a Paul sentado delante de una docena de monitores de televisin de circuito
cerrado en los que, ahora se daba cuenta, estaba algn tipo de habitacin segura. Los
monitores mostraban imgenes de infrarrojos y de visin nocturna, as como tambin
vdeos estndar y grficos de sensor de movimiento. Michael tambin vio una
alimentacin de circuito cerrado de la habitacin de los nios en la casa de invitados.
Pareca que Ka-dalun, Alii, Ebu y Aubrey estaban dormidos.
Qu es toda esta tecnologa? pregunt Michael.
Ya te cont la historia dijo Paul. El primer propietario de esta casa estaba
relacionado con la chusma de Las Vegas, ms tarde fue el magnate de vigilancia del
tipo El Padrino y luego el diplomtico chino con su gran coleccin de arte,
recuerdas?
Pero qu pasa ahora?
Alguien nos ha cortado la corriente dijo Paul mirando por encima del
hombro. Gracias a Dios que la casa cambia inmediatamente a los generadores de
seguridad. Provocaron una alarma que me despert, as que vine hasta aqu. El corte
de luz no es general, est centrado especficamente en nosotros, en nadie ms a lo
largo de la costa. Luego vi esto.
Paul gesticul a la pantalla que se actualiz a rpida velocidad y mostr dos
puntos verdes acercndose.
Qu son?
Barcos, acercndose a gran velocidad por el sureste. El ordenador de seguridad
indica que probablemente sean zdiacs inflables, a juzgar por los perfiles de bajo
radar. Se dirigen hacia nosotros. Justo antes de que entraras, tambin vi esto.
Seal a una segunda pantalla con sus propias constelaciones de puntos: tres.
Luego combin la salida de datos de las dos pantallas y sus planes de rumbo. El

segundo grupo pareca estar en una ruta interceptada por el primero.

Pensaba que no tenas ningn vigilante dijo Susan.
Ninguno por la zona esta noche dijo Paul, sus ojos estaban escaneando los
monitores, pero tengo algunos que trabajan para m. Estn de camino; no obstante,
parece que estamos bajo la proteccin de alguien ms, si eso es lo que es este punto.
Michael mir las pantallas.
Parece que el primer grupo llegar a la costa antes de que el segundo pueda
interceptarlo.
A lo mejor dijo Paul. Ahora deberamos ser capaces de captarlos en las
pticas de visin nocturna y en los micrfonos.
Dio un golpecito a un interruptor. Instantneamente, escucharon los sonidos
nocturnos de fuera. Paul haba activado un micrfono direccional sensitivo y estaba
escaneando en un arco a travs del lago. Sobre el chapoteo de las olas y la rfaga de la
brisa en los pinos, escucharon sonidos de estallidos, acercndose, puntuados por un
pam! ocasional ms alto y el sonido del agua. Cuando las pticas de visin nocturna
encontraron la escena, Michael vio flases y despus de un momento se dio cuenta de
que haba estado escuchando los sonidos de un tiroteo muy mvil, apresurndose a
travs del lago hacia ellos.
Tienes alguna idea de quin puede ser? pregunt. O quin podra ser de
los nuestros si este sitio es el objetivo?
No tengo ni idea. Paul trajo otra pantalla en la que una lnea punteada trazaba
un cuadrado que se extenda desde su muelle y a travs de una pequea cala que
tambin era de su propiedad. Apret un botn en la pantalla. Algo se mova en la
pantalla de visin nocturna. Despus de un momento vieron un caos en el agua y
escucharon por los altavoces el sonido dbil de un crujido. Uno de los dos puntos que
se aproximaban destellaba.
Uno de los primeros dueos tena una cerca privada instalada bajo el agua
explic Paul. Sus postes hidrulicos pueden elevar la red de acero varios metros
por encima de la superficie del agua, y rpido.
Aparentemente no son lo bastante rpidos dijo Susan. Uno de ellos ha
conseguido pasar.
S. Al final del muelle. Trajo una descripcin grfica del muelle. Rectifico.
Los sensores de movimiento y los platos de presin indican que hay mucha gente en
el muelle, aunque no los veo. Vamos a ver si puedo persuadir a este amigo invisible
para que nos lleve justo donde estn.
Esta vez no necesitaron los micrfonos ni las pticas de visin nocturna para ver y

escuchar la explosin. En el grfico, una parte del muelle desapareci. Las cmaras de
visin nocturna y de infrarrojos que mostraban ese mismo lugar indicaban la misma
cosa solo que de manera ms espectacular.
Vieron cmo dos de los barcos que haban estado en la persecucin se detuvieron
fuera del permetro de la valla bajo el agua, mientras el tercero se diriga lentamente
adonde la antigua pennsula del muelle se haba convertido en una isla, su conexin
con la tierra firme estaba bastante separada, y sobre la que, ahora, muchas siluetas
levantaban sus brazos lentamente hacia el cielo.
Los nios estn despiertos dijo Susan tranquilamente. Michael y Paul miraron
a la pantalla hacia la que Susan haba movido la cabeza. Los nios se haban levantado
de la cama y estaban sentados con las piernas cruzadas en un rectngulo en el suelo.
Pareca que en ese momento no se estaban moviendo.
Ms problemas dijo Paul dando vueltas en la silla y ponindose de mala gana
unas gafas. Esta vez por tierra. Muchas siluetas se acercaban a las vallas limtrofes.
Sacudi la cabeza drsticamente. Tena que haber habido algn aviso antes:
visible, infrarrojo, sonido, algo. Tienen que llevar algn tipo de camuflaje que
coincide con el paisaje. Maldita sea. Como esos que acaban de salir ahora de la tierra.
Ech una mirada sobre el hombro.
Michael, Susan, coged a los nios de la casa de invitados y traedlos aqu.
Michael y Susan corrieron a travs de la casa principal hacia el patio iluminado
por la luna que estaba entre ellos y la casa de invitados. El lugar estaba
misteriosamente tranquilo en ese momento, dadas las fuerzas que convergan hacia
all. Abrieron la puerta pesada de roble y se dirigieron hacia la habitacin de los nios.
Encontraron a los cuatro an sentados con las piernas cruzadas en el suelo de la
habitacin sombreada por la luna.
Venga, chicos dijo Susan. Tenemos que levantarnos y salir de aqu.
Mientras Michael la ayudaba a levantar a los nios del suelo, le pareca que haba
algo fuerte y como un trance en sus respuestas. Pareca que solo iban donde l y
Susan les llevaban a la fuerza, lo que significaba que les estaba llevando mucho ms
tiempo del debido sacar a los nios de la casa de invitados.
Demasiado tiempo. Bombas de gas y de humo entraron disparadas por la ventana.
La puerta pesada de la entrada se derrib y las tropas en trajes negros de exoesqueleto
irrumpieron en la habitacin, grandes insectos apagados a la luz de la luna. Michael
sinti como si lo aguijonearan, un pinchazo rpido de dolor, luego lasitud y parlisis.
Cuando se cay de rodillas vio a los nios, arrebatados de sus manos y de las de
Susan, que eran llevados rpidamente por los invasores vestidos de negro. Entonces,

las cabezas y los ojos de los nios se volvieron adonde l y Susan se estaban cayendo
al suelo y los nios estaban hablando sin hablar, poniendo un sistema de palabras de
todos contra todos directamente en su cabeza.
To Michael, ta Susan. No os preocupis por nosotros. Hemos visto este camino
antes. Queremos ir adonde va. Les ensearemos a las estrellas dnde caer. No os
preocupes, ta Susan, to Michael.
El crculo de voces sonaba lloroso, pero decidido, como si hubieran tomado una
decisin difcil y ahora tuvieran que vivir con ella. Voces que no eran suyas, hablando
tan inmediatamente en su cabeza, desorientando. Como si l no estuviera ya bastante
desorientado.
A pesar de eso no pudo estudiar las voces mucho tiempo. Ver cmo los nios
desaparecan por la puerta era la ltima cosa que Michael recordaba antes de escuchar
una explosin prodigiosa desde el final de la casa donde Paul estaba. Luego la noche
negra y brillante le abrum.

Interludio:
Vista de una muerte
Mientras se estaba muriendo debido a los mltiples disparos y a las heridas de las
granadas, Paul Larkin vio a los nios en un monitor roto de la habitacin, pero que
an funcionaba. Les vio arrastrando los pies, movindose lentamente, solo si Susan y
Michael se lo pedan, y l lo comprendi.
Los nios tuvieron que haber visto que algo as iba a pasar. Si Susan y Michael
hubieran conseguido traerlos adonde l estaba, ahora estaran muertos o murindose a
su lado. Tambin tuvieron que haber sabido que no podan salvarlo y adems cumplir
con cualquier destino que los estuviera aguardando.
Vio cmo los invasores vestidos de negro dejaron inconscientes a Susan y a
Michael. Vio cmo se llevaban a los nios a rastras; espir, sintiendo el sabor de la
sangre en su boca. Record sus mejores suposiciones respecto a lo que haba pasado
durante el otro ataque a l y a los nios; sospech que los nios podan haber
impedido que esas personas se los llevaran. Se estaban dejando atrapar? Por qu?
Tendra que confiar en que de algn modo los nios supieran lo que estaban
haciendo. Ya era demasiado tarde para l.
Si Michael y Susan sobrevivan, lo descubriran todo. Todo lo que l les haba
estado ocultando sobre ese ataque anterior. Tanto ellos como Jim Brescoll, y a lo

mejor tambin la seora Pittman, si se demostrara que era una persona digna de
confianza, tendran toda la informacin necesaria para continuar con sus
investigaciones. Se haba ocupado de eso.
No obstante, eso no significaba que todos necesitaran averiguarlo todo: toda la
supervisin, todos sus archivos privados; todo en esta habitacin, la ms segura del
complejo, la que pronto se quebrantara y se pondra en gran peligro; an podra
destruirlo todo. Y lo hara.
Uno de los antiguos dueos, en un verdadero nadir de paranoia, haba equipado
esta habitacin de seguridad y sus cajas fuertes con dispositivos autodestructivos.
Ahora los dispositivos estaban descodificados y listos. Paul tena su mano sobre el
interruptor maestro.
Cuando la marea negra de sangre y de fuego corra a toda prisa hacia l, Paul
Larkin gir el interruptor. Un instante despus de que los intrusos vestidos de negro
irrumpieran en la habitacin, los dispositivos se detonaron. Bajo la gran luz de la
explosin, se le concedi a Paul Larkin una revelacin final: una luz tenue del camino
dorado que haban emprendido los nios mawari, entre todos los posibles futuros
oscuros que an podran asediarlos.

Esperanzas, miedos, expectativas

Para llegar donde Michael Miskulin y Susan Yamada estaban en el complejo de Paul
Larkin, a orillas del lago Tahoe, Darla Pittman tuvo que atravesar una inesperada
concentracin de seguridad. El primer nivel eran, sobre todo, cintas policiales: el
cumplimiento de la ley local considerando que lo que haba pasado era una intrusin,
un secuestro y un posible asesinato. En cualquier caso esa era la parte de la historia
que se le estaba dando a aquellos pocos medios de comunicacin que se las haban
arreglado para acercarse lo bastante a la escena como para ganarse una explicacin.
No obstante, cuanto ms luchaba por atravesar aquel capullo de seguridad, Darla
se daba cuenta de que tena ms capas: agentes especiales contraterroristas del FBI de
la oficina de Sacramento, operativos de la comunidad de inteligencia en cada paso de
la Costa Este. La propiedad de Larkin estaba plagada con ms fuerza e inteligencia
policial que una investigacin del Congreso. Darla se pregunt en muchos puntos si se
requerira un acta del Congreso para que la condujeran a ver a aquellas personas
que la haban invitado.
Lo mejor de toda la seguridad fue que el jefe del equipo privado de seguridad de

Paul Larkin, Jarrod Takimoto, condujo a Darla por todo el complejo hasta llegar a la
casa privada de invitados donde Michael y Susan la esperaban. Los dos se levantaron
para estrecharle la mano a Darla antes de volverse a sentar. Michael le hizo un gesto
para que tambin se sentara.
Takimoto, vulvame a explicar dijo Susan antes de que el jefe de seguridad
pudiera escabullirse de la habitacin por qu usted y sus hombres no estaban en el
lugar.
Porque casi nunca estamos aqu, seora Yamada. El seor Larkin siempre
insista en que tenamos que pasar inadvertidos. Deca que no le gustaba llevar una
vida vigilada. O por lo menos que no se lo recordaran.
Eso me suena a mi to le dijo Michael a Darla moviendo la cabeza tristemente
. A veces puede ser, poda ser, muy testarudo y con ideas muy fijas en esto. As que
ahora est muerto por no haber querido una vida vigilada.
Michael apart la vista de Darla y se dirigi a Takimoto.
Jarrod, hay alguna posibilidad de que podamos tener un poco de privacidad
con nuestra invitada?
No veo por qu no. Parece que los investigadores han acabado por ahora con
esta zona. Me encargar de que no les molesten.
Takimoto sali precipitadamente. Michael y Susan comenzaron a informar a Darla
de lo que haba pasado, en particular del ataque en el que los cuatro nios mawari
haban sido secuestrados y durante el que Paul Larkin haba muerto. Darla vio que
Susan y Michael llevaban muy mal la prdida de los nios y la muerte de Paul Larkin,
al menos a juzgar por el licor que se estaban bebiendo a esas horas de la maana.
Rechaz educadamente la sugerencia de Michael para que se uniera a ellos.
Desde que haba aceptado la invitacin para visitar Tahoe, Darla haba pensado
mucho y detenidamente en su situacin. Mientras la conferencia se desvaneca en el
pasado, las tensiones que surgieron de su relacin pasada con Michael tambin
pasaban a un segundo plano, al ponerse de relieve las cosas ms esenciales. Mientras
escuchaba su historia, esperaba, y tambin tema, que ahora pudiera estar
relacionndose con las personas adecuadas.
S lo importante que era tu to dijo Susan, sonando desconcertada y triste
mientras giraba los cubitos de hielo en su vaso. Tambin s lo potencialmente
importantes que son los nios mawari. Pero tengo dificultades para entender por qu
se merecen una investigacin de esta magnitud.
Darla respir hondo.
Creo que podra saber algo acerca de eso, por lo menos en lo que respecta a los

nios comenz. Creo que tiene que ver con lo que Michael dijo acerca de un
metabacterifago. Eso result ser la piedra angular de mis propias hiptesis.
Qu quieres decir? pregunt Susan.
Darla puso en la pantalla de su ordenador porttil unas visualizaciones para que
ellos las vieran. Resumi la antigua idea de que la mayora del ADN fuera basura
porque, obviamente, no codificaba protenas y, entonces, rechaz ese argumento
ensendoles pginas que detallaban cmo el descubrimiento de los intrones del
grupo II y el pequeo complejo de RNA cataltico y las protenas, conocido como
ayustosoma, cambiaban ese antiguo dogma. Luego les ense las pginas en la red de
cmo otros fragmentos de supuesta basura genmica, transposones y otros elementos
repetitivos tambin se haban llegado a considerar inmigrantes parsitos
moleculares, que sucesivamente haban proporcionado habilidades importantes para
la regulacin genmica mediante el RNA y la herencia epigentica. Acab mostrndoles
informes sobre cmo la basura de los elementos en las secuencias Alu era
particularmente importante para la actividad cerebral y para sentar las bases de la
memoria y la cognicin de ms alto orden en los primates.
Pero qu tiene que ver todo esto con los nios mawari y su piedra de hongos
meteortica? pregunt Susan.
Lo que encontr en ese estado de aletargamiento del hongo, como t lo
llamaste, pareca inicialmente ADN basura del espacio comenz Darla.
Eso fue lo que nos pareci a nosotros en las pocas pruebas que realizamos
coincidi Michael.
Pero no es basura dijo ella mostrndoles imgenes de nanoseccin y
microseccin de su propia investigacin en Rocky Mountain. Como ya os dije en
Montana, se parece ms al producto de biologa sinttica, pero de orden superior que
a otra cosa que hayamos conseguido. Utilizando lo que encontr, pude cultivar una
versin rudimentaria del complejo miconeural de Jacinta Larkin. Al realizar ensayos
genticos y otros bioqumicos sobre esa mezcla de micelio y neuronas aparecieron
todo tipo de cosas interesantes. Aqu: nuevas sustancias qumicas de triptamina,
hormonas y extraas secuencias de codificacin.
Les mostr a Susan y a Michael las imgenes en el ordenador. Hubiera sido ms
fcil utilizar las gafas AR, pero pareca que Michael y Susan no tenan ningunas, as
que lo dej pasar.
La relacin entre la materia de hongos y la neural parece ser mutuamente
beneficiosa: la semilla del hongo obtiene humedad, proteccin y nutrientes incluso en
ambientes adversos, y a los huspedes humanos se le asegura un continuo suministro

de lo que parecen ser sustancias informacionales muy potentes.

A lo mejor son aquellas a las que Jacinta llama adaptgenos en sus notas?
sugiri Michael.
Darla asinti con la cabeza.
Cuando tom secuencias basura de mis otras muestras de meteoritos
continu ella, ensendoles una animacin y les permit que se unieran a los
codones de la piedra del tepuy, comenzaron a suceder cosas an ms interesantes.
Antes de que atacaran mi laboratorio por sorpresa, creo que consegu generar un
programa ms completo incluso que el que la misma piedra contena. Creo que
consegu acercarme mucho ms a la codificacin completa del metabacterifago,
como t lo llamaste Michael, a pesar de que probablemente an no sea todo.
Pero qu codifica? pregunt Susan. Y qu tiene que ver eso con los
nios?
Darla pens en eso un momento antes de presentar en la pantalla imgenes de una
pgina que tenan que ver con la teora de la complejidad y la evolucin y luego
material de una de las pginas de Michael con su cortometraje de cometas y
meteoritos.
Creo que es un diseo molecular y un sistema de reparacin dijo ella, una
arquitectura reguladora extremadamente sutil, involucrada en la generacin y en la
configuracin de niveles superiores de complejidad, generalmente, a travs de
sistemas vivos. Creo que lo nico que siempre hemos conseguido eran partes de eso,
a pesar de que sus codones fueran ms estables y menos propensos a la mutacin
que, digamos, el ADN ordinario. No obstante, llueve suficiente desde el espacio desde
hace ms de mil millones de aos y esas partes se suman.
Con la ltima posibilidad de crear algo como un fenotipo fnix! dijo Michael
. Pensaba lo mismo. Empezando con componentes hiperestables, pero tambin
dotndolos con la posibilidad de la reactivacin de la multiplicidad. Ese sera un buen
modo de combatir la inevitable entropa informacional.
Podemos parar un poco con este tema tan abstracto? pregunt Susan,
exasperada. Los nios no estn! Paul est muerto! Y de todo lo que queris
hablar es de los fenotipos fnix!
Paul hubiera querido que siguiramos con esto. Esta es la mejor manera de
llorar su muerte. Despus de todo, l era mi to. Ya has visto las notas que nos dej en
esos correos electrnicos. Tambin la investigacin de Jacinta. En algn sitio est el
hilo que nos llevar de vuelta a los nios y a su lugar en la gran imagen. Estoy seguro
que esto probar que Paul no muri por nada. Ya me he puesto en contacto con

Brescoll. Qu ms quieres que haga?

Recurre a todos los favores que podamos, luego, recurre a algo ms dijo
Susan. Francamente no veo cmo unos virus muertos dentro de una clula son, de
alguna manera, relevantes para esa gran imagen.
Darla se sinti incmoda al escuchar a la pareja discutiendo y defendiendo cada
uno de ellos su postura.
A lo mejor nos ayuda pensar en similitudes generales dijo ella. Si
pensamos en la Tierra como un organismo enorme de una sola clula, entonces la
atmsfera es su membrana celular, semipermeable, al menos para las piedras del cielo.
La mayora de lo que est fuera se queda fuera, pero lo que entra puede ayudar a dar
forma a las cosas dentro de la clula de todo el planeta. La reactivacin de
multiplicidad, la complementacin, la recombinacin de elementos genticos; todo se
aplicara.
El metabacterifago puede volver a nacer de sus propias cenizas meteorticas
dijo Michael. La clula infectada por un metabacterifago no es lo que puedes ver
en un microscopio sino lo que miras por un telescopio!
Incluso si aceptamos la idea de que esta cosa contagia a todos los planetas
insisti Susan, cul es su propsito?
Darla volvi a respirar hondo. Esto era demasiado vanguardista para lo que ella
saba sobre la materia. No tena grficos elaborados o imgenes en la red que la
respaldaran.
Cuando la vida, la mente, la conciencia, como queris llamarlo, est en un
aprieto, el metabacterifago proporciona llaves para abrir una puerta en la pared.
Creando una salida de un sitio sin salida dijo Michael. Un final de los
finales muertos mediante toda su regulacin, generacin y forma sutil. Me gusta.
Pero cmo? pregunt Susan. Y por qu?
Creo que el cmo es ms fcil de contestar dijo Darla. Supongamos que
los fsicos tienen razn. Que vivimos en un gran conjunto de universos paralelos,
cronologa alterna y lneas de mundo alternas.
Tiempo de la mente, como la gente del tepuy lo llamaba dijo Michael.
Todas las posibilidades de y si.
Incluyendo un mundo en donde los nios an estaran y donde Paul an
estara? O uno en donde la gente del tepuy nunca fue masacrada?
Darla not las miradas significativas que Susan y Michael se dirigieron cuando
Susan haba dicho eso, pero solo asinti con la cabeza sin estar completamente segura
del contexto de esas miradas tendenciosas.

En un conjunto as, lo ms probable es que cuando la mente o la conciencia

surgen, acaban siendo un final mortal en la mayora de los mundos, en la mayora de
los universos. A menos que
A menos que algo o alguien est manipulando las probabilidades en favor de la
mente y la conciencia dijo Michael. El mito de la espora y la semilla y las siete
edades de los mawari que Paul dijo que haba encontrado en el trabajo de Jacinta.
Creo que alguien muy cercano a nosotros tambin sabe algo sobre esto dijo
Darla. Por eso comenzaron a robar y a coleccionar meteoritos para empezar con
ellos.
Michael asinti con la cabeza.
Es por lo que tambin han ido tras vuestros nios mawari dijo ella. Son
ms nicos de lo que incluso t o Michael podrais haber imaginado, Susan.
De qu manera?
Darla puso imgenes de neuroanatoma en la pantalla de su porttil y empez con
diagramas del hemisferio cerebral humano.
Entend el concepto de lo que t y Michael me sugeristeis dijo ella acerca
de la relacin entre el complejo miconeural, los ncleos del rafe y la glndula pineal
aumentada. Normalmente, la glndula pineal se empieza a encoger aproximadamente
en la pubertad. A lo largo de la edad adulta se llena con depsitos de calcio o tambin
llamados arena cerebral.
Susan se ri de manera extraa por la frase, pero le hizo gestos con la mano para
que continuara.
Creo que una de las cosas que su complejo miconeural les permita a la gente en
ese tepuy continu Darla era hacerse sexualmente maduros, a lo mejor solo
escasamente, pero retiene la alta actividad pineal de la infancia. Podra ser que el
complejo miconeural los neotenizase.
Neotenizase? pregunt Susan.
La retencin de las caractersticas juveniles en los adultos de una especie; ese es
un significado de la neotenia. Es parte de una constelacin de ideas que tienen que ver
con los cambios en el porcentaje y la duracin del crecimiento que los bilogos
evolucionistas denominan heterocrona. Ya hace tiempo que, evolutivamente, los
humanos tienden a una direccin de neotenia.
Ah! dijo Paul. Las notas de mi to sobre la gente del tepuy mencionan que
vivan mucho tiempo, pero que tambin tenan una tasa reproductiva muy baja.
Eso tendra sentido coincidi Darla. Probablemente esos seran los pros y
las contras. Probablemente la pubertad tambin empieza ms tarde entre ellos.

Apuesto que no solo viven durante mucho tiempo sino que tambin conservan una
curiosidad y una disposicin infantiles a la posibilidad durante toda su edad adulta e
incluso cuando son ancianos.
Tambin se podra interpretar as lo que he ledo de las notas de Jacinta
coincidi Susan.
Alguno de esos efectos podran haber sido productos de otras cosas que permite
o produce el complejo miconeural dijo Darla poniendo en la pantalla ms imgenes
de una clase de anatoma, pero esta vez de varios anfibios, reptiles y aves, ms que de
humanos. La glndula pineal es un rgano muy antiguo. Todos los vertebrados
tienen estructuras pineales. Algunas veces se parecen mucho ms a un ojo existente en
la cabeza. En muchos organismos, la glndula pineal tambin es biomagnticamente
sensitiva y orienta a las aves o a los animales que emigran en relacin con el campo
magntico de la Tierra. Podra implicar mucho ms que solo el hecho de que la gente
del tepuy probablemente tuviera poca o ninguna calcificacin de las glndulas
pineales, incluso en la vejez.
Todo eso est muy bien dijo Susan, pero cmo es de relevante para lo que
le pas a la gente en el tepuy?
En todas las partes de la Tierra, no solo en el tepuy Caracamuni dijo ella
poniendo en la pantalla imgenes de componentes qumicos, la glndula pineal
produce muchas de las mismas triptaminas que a menudo tambin se encuentran en
los hongos, incluyendo la dimetiltriptamina o DMT .
Lo que es fuertemente psicoactivo dijo Susan. Vale. Creo que ya entiendo
lo que quieres decir. Una conexin profunda entre aquellos hongos y la ubicuidad y la
antigedad de las estructuras pineales, no?
Exacto.
Y si ese es el caso, entonces algo de lo que esa piedra de hongos del tepuy les
dio a esas personas mediante el complejo miconeural dijo Susan incluye
molculas indol, las cuales parecen triptaminas nuevas muy complejas.
S. Activa en formas nuevas y en concentraciones ms bajas. Supertriptaminas,
si os parece bien.
Darla los mir a los dos, esperando obtener una respuesta a ese mundo extrao,
pero no vio nada fuera de lo normal. Entonces de nuevo, solo ella supo que la
primera vez que se haba encontrado el trmino supertriptamina haba sido durante
el extrao viaje en su experiencia cercana a la muerte.
Y los ncleos del rafe dijo Michael pensando en alto. El complejo
miconeural podra haber alterado su funcin? Para permitir la actividad cerebral

consistente de alto nivel, involucrando estas supertriptaminas? Sin desgaste ni efectos

adversos? Y permitir al mismo tiempo una gran variedad de los llamados fenmenos
mentales psquicos o paranormales? Incluyendo una incursin lateral en el tiempo
de la mente como mi ta escribi?
Espera, espera empez Darla. No soy tan buena en disparar respuestas
como t en disparar preguntas, pero s, creo que es plausible.
A pesar de eso, Susan estaba moviendo la cabeza, negando con vigor.
Si la gente del tepuy tuviera esos poderes milagrosos dijo ella entonces
por qu no hicieron algo ms? Maldita sea! Por qu no se salvaron de los soldados
que los destruyeron?
Todos se quedaron callados.
Supongo que, incluso en el tepuy dijo Darla, la conexin potencial ms
profunda, la que solo sugiere la antigua unin de los hongos con la glndula pineal,
no estaba completamente terminada. Incluso all en el Caracamuni la codificacin del
metabacterifago estaba incompleta.
Y si lo que Jacinta dijo sobre el tiempo de la mente es correcto aadi
Michael entonces a lo mejor, incluso a pesar de que los mawari eran capaces de
hacer incursiones en mundos laterales a los nuestros, an no podran alterar solos
el curso de estos mundos. Seguramente lo que vieron en aquellos universos vecinos
les estaba confundiendo.
Estoy segura que fue as coincidi Darla.
Espera un minuto dijo Susan. Cmo lo sabes? Parece que sabes mucho
ms de lo que te hemos contado.
Darla respir hondo. Era el momento de hacer de tripas corazn.
Lo s dijo ella cerrando su porttil porque he estado trabajando para las
personas que masacraron a los mawari. Lo s porque un fragmento de ese meteorito
sagrado termin en mi laboratorio. Lo s porque les he dado a mis empleados al
menos una parte de lo que estn buscando: supertriptaminas y la autocura para los
soldados.
Hija de puta! dijo Susan dando un salto y ponindose de pie; sus manos se
movan como si fuera a atacarla. Paul tena razn! Nunca deberamos haber
confiado en ti. Joder! Debera matarte!
Michael se levant rpidamente, por si acaso Susan decida cumplir su amenaza.
No obstante, lo que dijo Darla despus detuvo a ambos.
Ponte a la cola entonces dijo ella. Cuando mis empleados se den cuenta de
que he dejado Rocky Mountain para siempre, cuando se den cuenta de que os he

trado mi trabajo, no tengo ninguna duda que los empleados de mis empleados harn
que me convierta en uno de los objetivos principales para matarme.
Por qu? pregunt Susan, an de pie. Por qu trabajaras de buena fe
con nosotros?
Porque esos nios mawari son importantes. Incluso ms importantes que las
supertriptaminas y los supersoldados. Esos cuatro nios son las nicas personas en la
Tierra que poseen ese complejo miconeural completo con todos sus efectos en la
glndula pineal, en los ncleos del rafe y en la neuroqumica en general.
Las historias y las leyendas sugieren que hay otras personas por todo el mundo
y por toda la historia que probablemente han sido capaces de ver los universos
vecinos sugiri Michael.
Es cierto, pero esos nios son parte de un grupo ms selecto. Ahora mismo
podran ser los nicos en el planeta que, expuestos a la totalidad de la pauta del
metabacterifago, no solo podran ver universos vecinos, sino que tambin podran
cambiarlos y darles forma; tambin al nuestro propio.
Las salidas de un sitio sin salidas dijo Michael podran estar solo a un
lateral
Susan frunci el ceo, an muy poco convencida, pero al final comenz a sentarse
de nuevo, lentamente.
Admito que Alii, Aubrey, Ebu y Ka-dalun tienen habilidades fuera de lo comn
dijo ella pero cmo puedes estar tan segura de que hay universos vecinos? Qu
incluso esos mundos laterales existen?
Darla mir primero a uno y luego al otro.
Porque yo he estado en uno dijo.
Darla les explic lo que pas cuando los intrusos en el laboratorio la dispararon y
se cay en el gabinete de bioseguridad en el que haba estado examinando su ltimo
trabajo. Tan concisa como pudo, intent describir la tierra paralela de paranoia en la
que se cay lateralmente, lo que ella recordaba como un Mundo de Niebla con sus
ciudades de llovizna y las ciudades de niebla del postecodesastre, lleno de nanotoxinas
que destruan la mente y venenos crudos.
Es una descripcin escalofriante admiti Susan cuando Darla haba terminado
, pero has pensado alguna vez que a lo mejor solo era una alucinacin? Se te
conoce por tu fascinacin por los estados alterados de la conciencia y, segn t misma
has admitido, estabas en medio de una experiencia cercana a la muerte.
Darla asinti con la cabeza. Poda haber estado incluso ms ofendida por este
comentario que por la anterior amenaza de Susan de matarla, como si a esas alturas no

se hubiera esperado esas preguntas.

Yo misma me lo pregunt justo despus de que pasara. Tienes razn: yo s lo
que se siente en un estado alterado y esto no era igual. Se pareca menos a una
experiencia de muerte cercana o extracorprea que a un momento en que vives
otra vida en otra lnea de mundo. Fue completamente real.
Susan an pareca escptica.
Si no fue solo una experiencia cercana a la muerte, entonces qu fue lo que la
provoc?
Darla se puso de pie, dio la vuelta hasta la parte de atrs de la silla y se apoy en
ella como si estuviera pensando su respuesta.
Creo que solo fui capaz de caer en otro mundo porque he estado expuesta al
material miconeural con el que estaba trabajando en el laboratorio: material con tanta
o ms codificacin del metabacterifago que la que se encontr en la roca del tepuy
cuando se fusion por primera vez con su vector de hongos terrestres.
Sabis lo que encontr realmente sorprendente de lo que me dijisteis sobre la
gente mawari? Que aunque yo reciba ms del metabacterifago de lo que ellos
probablemente haban recibido nunca, casi provoca mi muerte, y aun as, solo tuve
una visin momentnea del tiempo de la mente, ese tiempo de la mente al que ellos
aparentemente eran capaces de acceder en casi cada momento.
Susan pareca un poco ms persuadida por esto, menos escptica y ms curiosa.
Puedes demostrar que ese material metabacterifago realmente te cambi y que
no solo alter tu mente?
Se sabe por las cicatrices, pens. Y ella tena algunas. Haba estado esperando con
impaciencia que le pidieran que les demostrara no solo la transformacin mental, sino
tambin la fsica. No solo haba estado pensando mucho, sino que tambin haba
realizado pruebas sobre ella misma: experimentos menores anteriores a ese momento,
pero que ofrecan indicios y finalmente pruebas positivas de que an tena sus
habilidades de autocura.
Te lo demostrar ahora mismo dijo Darla ponindose de pie. Creo que
puedo demostrar que me ha dado algo ms de lo que incluso los mawari ya tenan.
Michael, seras tan amable de traerme un cuchillo afilado?
Michael pareci sorprendido y mir a Susan, pero luego asinti con la cabeza y
desapareci. Despus de un rato volvi con un cuchillo de cocina.
Gracias dijo Darla, cogiendo el cuchillo con la mano derecha. Esperaba que
esto funcionara. En un instante se hizo un corte ancho y enorme en su brazo izquierdo
que llegaba casi al hueso.

Dios mo.
Darla!
Qu ests haciendo?
El dolor la hizo jadear tanto que tuvo que esforzarse para no perder el sentido.
Consigui permanecer consciente. Gir su brazo sangriento hacia ellos.
Mirad.
Cuando lo hicieron, vieron cmo pasaba lo que ella haba deseado y esperado que
pasara. La sangre dej de brotar y casi instantneamente la enorme herida comenz a
cerrarse y a curarse. En unos cinco minutos solo quedaba una cicatriz.
Aqu lo tienes, Susan.
Pero pero cmo?
Supongo que es un resultado de mi exposicin a ese miconeural ms completo
que he estado intentando hacer en el laboratorio. He estado pensando mucho en lo
que me pas y cmo pas. Creo que podra haber precedentes.
De eso?
S. Piensa en los uhu, las mesoamericanas lanzas de Dios meteorticas. O en
el grial meteortico de Parzival.
O la lanza de Longinus dijo Michael que tanto hiere como cura. De todas
se dijeron que curaban, alimentaban y enriquecan.
Y tambin que hablaban o concedan visiones continu Darla, como la
almohada de piedra del sueo de Jacob, la Roca Negra de la Kaaba o las piedras del
cielo sagradas y las rocas hierofnicas de todo el mundo. Las piedras que
transformaban la conciencia. Que proporcionaban gua teleptica y otras habilidades
psquicas tradicionalmente asociadas con la glndula pineal como el ojo de la
mente.
La roca negra alqumica que transforma y transmuta al alquimista! dijo
Michael. Quin sabe lo que pueden conseguir esos nios si estuvieron expuestos a
lo mismo que t!
Eso es.
Por lo menos el resto de su gente podra no estar muerta si tienen esa habilidad
de autocura dijo Susan; Michael levant la vista del suelo.
Antes de que se llevaran a los nios dijo incmodamente nos dejaron un
mensaje. Nos hablaron directamente a nuestras cabezas, a la de Susan y a la ma.
Cul fue el mensaje?
Nos dijeron que no nos preocupramos. Dijeron que ya conocan el camino que
iban a seguir, lo que me suena como si ya lo hubieran predicho. Como si ya lo

supieran al haber estado en el tiempo de la mente.

Tambin algo ms dijo Susan. Repetan que no deberamos preocuparnos
porque les ensearan a las estrellas dnde caer.
No s cmo dijo Michael, pero seguro que seran capaces de hacer eso si
todo lo que hemos dicho hasta ahora sobre ellos es verdad.
Darla movi la cabeza.
Entonces deberamos tener mucho cuidado con ellos.
Por qu? le pregunt Susan. Por amor de dios, si se han portado peor con
ellos que ellos con los dems.
Exactamente. Estn en peligro, pero has pensado alguna vez que tambin son
muy peligrosos, al menos potencialmente?
Hemos estado muy cerca de ellos, Darla dijo Susan. Los conocemos bien.
Solo Paul los conoca mejor.
A m me parecen bastante inocentes y cariosos coincidi Michael.
A lo mejor, pero se han portado muy mal con ellos, como Susan ha dicho. Toda
su familia, todas las personas que conocan fueron masacradas por personas de una
sociedad tecnolgica avanzada. Ahora Paul Larkin, la persona que mejor conocan en
esta sociedad, quiz la nica en la que confiaban, ha muerto. Su amor e incluso
respeto por las personas de esta sociedad podra no ir mucho ms all de vosotros
dos.
Susan resopl indignada, pero no dijo nada.
Solo digo que deberais considerarlo. Con todo lo que he visto y pasado, no es
posible que al final esos nios no estuvieran vengando lo que les pas a ellos y a su
gente? Vengndolo a lo grande? Sobre todo si ellos tienen los medios, la causa y la
oportunidad?
Mir fijamente a Susan y a Michael. Incluso Susan se haba tranquilizado,
mientras aparentemente consideraba las implicaciones.
No quiero sonar alarmista, pero esa venganza podra ser terrible. A lo mejor las
personas cercanas a nosotros tambin se han dado cuenta de eso. A lo mejor esa es la
razn de la magnitud de esta investigacin que rodea su desaparicin, Susan.
Susan mir fijamente a Michael.
Jim Brescoll dijo ella.
Darla vio a Michael asintiendo, casi con reticencia le pareci a ella.
Ya dijiste antes ese nombre. Quin es Jim Brescoll?
Mster NSA dijo Susan. l nos ayud a montar esto. Es el momento de que
nos ayude a desenredar las cosas. Quiz debera asistir al funeral de tu to, Michael.

Aunque l no pudiera ayudar a Paul y a los nios, an queda una oportunidad de que
pueda ayudarnos y de que te pueda proteger, Darla, si te conviertes en un objetivo.

El huevo en la serpiente nocturna

Joe Retticker gir en la carretera antes de Shanksville y se dirigi hacia su granja en el
estado montaoso de Pensilvania. Mientras conduca, record el momento en el que
se haba comprado esa propiedad, haca ms de una dcada, durante el miniboom de
las tierras, ocasionado por el patriotismo de aquellos que recordaban los lugares del
11-S, la mayora de ellos a menudo olvidados, y lo que haba pasado all.
Supuso que no poda criticar los verdaderos intereses de las propiedades locales
por sacar partido de eso. Al menos esas compras de tierras alrededor de este sitio
conmemorativo requeran un poco ms de esfuerzo que muchas de las otras
percepciones patriticas de ganancias del momento. Record las cintas de pegatinas
magnticas pegadas en los vehculos en aquellos das, comunes como las esvsticas en
la Deutschland de Hitler.
Sin duda herticos e insubordinados para tener esos pensamientos, pero con sus
profesiones pblicas de fe y espectculos ostentosos de patriotismo. Las personas
como George Otis siempre le haban irritado bastante. Haban utilizado los secuestros
areos de los religiosos fundamentalistas de aquel da de septiembre, haca ya mucho
tiempo, para secuestrar a todo el pas. Otis, junto con el cuerpo de su sobrino
martirizado por los terroristas se arrastr (al menos metafricamente) hasta la
dinmica poltica y demostr que era un experto al colocarse l mismo y su clase
como la nueva tripulacin en la cabina de control. Pareca que siempre estaban
aconsejando a sus amigos/pasajeros/ciudadanos para que confiaran en ellos, para que
no hubiera ninguna confusin mientras redirigan la nacin hacia un destino que no
estaba previamente programado.
Retticker se detuvo entre la casa de la granja y el establo y suspir. Algunas veces
pensaba que liberarse del miedo era el mayor dolo por el que sus amigos campesinos
sacrificaran felizmente todas las dems libertades, sin importar si haban sido ganadas
a duras penas. A lo mejor, l tambin lo hara si se diera el caso. A lo mejor ya se
haba dado. A lo mejor l ya lo haba hecho.
Abri la puerta, se baj del coche y sali a la humedad, a los ruidos de grillos y a
los sonidos de sapos de esa primera hora de una noche de verano. Mir su reloj, luego
camin hacia el campo en el cual le recogeran dentro de cinco minutos segn le haba

indicado el mensaje del doctor Vang.

Mientras caminaba por el csped humedecido por la noche, Retticker supuso que
tena razones de sobra para estar enfadado con Otis. Tambin ms razones personales.
El abismo entre el sendero que segua y el camino que Otis segua se haba vuelto
demasiado largo como para ignorarlo. De hecho, era tan largo que fue el propio Vang
el que haba propuesto esta reunin.
Retticker tena que admitir que el doctor Vang siempre le haba impresionado,
incluso aunque no se hubieran visto nunca en persona. Ese hombre era un verdadero
superviviente. Despus de servir como soldado de la CIA y sobrevivir a la cada de los
gobiernos respaldados por los americanos en Vietnam, Laos y Camboya, Vang se
haba escapado de los campos de fuego camboyanos y, junto a otros miao, emigr a
California. Mientras superaba el profundo impacto cultural, Vang haba continuado
creando esas compaas como ParaLogics, la empresa especializada en
superordenadores. En colaboracin con Crystal Memory Dynamics (otro subproducto
de Vang), ParaLogics desarroll, entre otros productos, la malla camalenica
smartskin. Retticker conoca ese material, que, como un siguiente nivel de
tecnologa invisible, haba resultado tener todo tipo de aplicaciones en los negocios de
espionaje.
Desde que se haba medio jubilado de sus empresas, Vang haba estado al frente
del Tetragrammatn. Aunque haba tenido un xito mayor en esa capacidad durante el
desastre de Kwok y Cho, Vang segua siendo una fuerza considerable. A pesar de
todo, Retticker no haba descartado a ese hombre ni un solo momento.
Al no haber escuchado an ningn sonido de un helicptero aproximndose o un
vehculo terrestre, mir su reloj. Estaba en el sitio correcto a la hora correcta. Dnde
estaba su transporte?
Examin el cielo con mucho ms detalle y casi no not el cambio. La distorsin de
las constelaciones en el cielo nocturno era sutil, pero estaba ah. Un trozo de cielo se
ondulaba hacia l y curiosamente le record algo que haba visto cuando era un nio:
el movimiento peristltico de un huevo a travs del cuerpo de una serpiente negra que
se haba tragado el huevo unos momentos antes.
Retticker no oy el susurro zumbador de los motores hasta que la nave estuvo
encima de l. El huevo del cielo nocturno explot en un foco que le ilumin, pero
solo el tiempo suficiente para que encontrara el pasamanos de la pasarela mientras que
la pasarela descenda hasta donde l estaba. Incluso an cuando Retticker segua
subiendo para llegar al vientre del dirigible invisible que volaba sobre l, esa misma
pasarela comenz a cerrarse.

Genial! Un espectador sin conocimientos que viera cmo suba por una escalera
de luz hacia una noche ininterrumpida al otro lado, podra haber sido justificado por
pensar en visiones angelicales o abducciones aliengenas. Retticker lo saba bien. No
era su particular baila, pero durante aos haba odo rumores de que muchas de las
compaas de Vang estaban participando en la construccin de uno o dos dirigibles
invisibles. O lo que era ms apropiado prototipo de dirigibles invisibles ya que
como Retticker vea ahora, los objetos realmente tenan un fuselaje.
Debido a la habilidad silenciosa de la nave al volar cuando se acercaba, sospech
que estaba propulsada por un generador elico. Tambin por motores elctricos
solares, virtualmente sin seal infrarroja. La manera tan perfecta en que la aeronave se
haba camuflado con el cielo nocturno sugera la coloracin protectora y el rpido
camuflaje reactivo de smartskin: ligero de peso, fibras de polietileno de nivel de
blindaje corporal, incorporando grandes nmeros de nodos de pxeles informatizados.
Probablemente tambin los muchos miles de metros cuadrados de pelcula
fotovoltaica integrada en el alto exterior servan para impulsar la piel elctrica del
camalen del sistema de camuflaje junto a los motores. Si los rumores que haba odo
sobre esta aeronave eran ciertos, la verdadera invisibilidad implicara que
probablemente su estructura absorbera y rebotara lejos el radar de manera tangencial.
Mientras sus ojos an se acostumbraban a la luz, entr en un espacio de madera
negra incrustada con madreperla, como la cabina de un espacioso yate.
Me imagino que usted es Joe Retticker pregunt un hombre bajo, asitico,
con un traje muy limpio, caminando hacia l para estrecharle la mano. Pareca que el
hombre tena unos setenta aos, pero era muy activo.
Doctor Vang! Tiene una bonita aeronave.
Gracias dijo el vivaz anciano dirigindole hacia un bar con forma elptica en
el centro de la habitacin. Estoy bastante orgulloso de ella. La nica de su tipo con
estas comodidades.
Maravillosamente invisible dijo una voz, pero no lo bastante como para
evitar aparecer en el radar del Congreso. He intentado guardarla para usted, doctor,
pero
Los recortes en el presupuesto fantasma acabaron con ella antes de que pudiera
entrar en la produccin dijo Vang. Ejercit la opcin de comprar los dos
prototipos existentes. Ya conoce a George Otis, me imagino.
Retticker asinti con la cabeza y le estrech la mano a Otis y a Vang antes de
sentarse al lado de ellos mirando hacia el bar. El pedestal cubierto de espejo que
aguantaba el bar revesta un acuario de agua salada. En medio de un arrecife de coral

vivo, salpicado de anmonas y abanicos de mar, vio cangrejos y gambas movindose.

Anguilas de mandbula lenta hincaban sus cabezas desde las cavidades hasta la matriz
de la roca, mientras los peces de colores azules, y amarillos, verdes y rojos, brillantes
y fuertes, pasaban rpidamente alrededor, todos hablando de sus vidas, inconscientes
al hecho de que su ocano estaba volando en el cielo.
Esta aeronave est basada en las mismas tecnologas que las que se
desarrollaron para los estratlites dijo Vang cuando todos estaban sentados.
Retticker asinti. Estaba familiarizado con las aeronaves de satlites estratosfricos
que sobrevolaban las antenas para las comunicaciones inalmbricas.
No obstante, fuimos bastante ms all al desarrollar la versin militar,
mejoramos muchas de las caractersticas del legendario dirigible Aereon para el vuelo
aerodinmico y el lanzamiento aerosttico. Dentro de esta nave, an puedo
imaginarme un mundo en el cual las aeronaves que funcionan con energa solar
permanecen en los lugares que les han sido asignados en la estratosfera, esperando
pacientemente la llamada para entrar silenciosa, lentamente, y para que sobrevuelen
los objetivos de inters.
De una manera que nunca podran hacer los verdaderos satlites que orbitan
rpido y muy alto dijo Retticker asintiendo con la cabeza.
En la parte de arriba del bar, los monitores de observacin se alternaban
lentamente con las vistas dorsales y ventrales, de delante hacia atrs, a babor y
estribor.
A lo mejor en el mismo universo paralelo donde Howard Hughes construy
docenas de puentes areos Hercules dijo Otis con una sonrisa irnica y no solo
un Spruce Goose! Me temo que no en nuestro mundo, doctor. Esa nave ha volado.
Vang sonri educadamente, incluso indulgentemente. Tuvieron una pequea
charla educada durante un rato, pero finalmente no pudieron evitar ms tiempo la
verdadera razn de la reunin.
Doctor Vang, estoy al tanto de que hemos estado trabajando en objetivos
opuestos comenz Retticker. Darla Pittman me acus del asalto a su laboratorio.
Fui capaz de desviar sus sospechas, pero el dao ya estaba hecho. He perdido a uno
de mis investigadores ms valiosos. Ya es bastante milagroso que hubiera sobrevivido
al ataque, pero parece que ahora tambin ha desaparecido. Nos est llevando mucho
tiempo encontrarla.
Hemos estado trabajando en objetivos opuestos, general reconoci Otis.
Fueron mis hombres los que promovieron ese asalto, pero era usted el que lo
necesitaba. Tengo razones para creer que usted no ha sido completamente

comunicativo con los resultados de los experimentos de esa doctora tan buena.
No era consciente de que estaba obligado a compartir esa informacin, dado
que fueron mis hombres, como usted dice, los que obtuvieron primero ese material
dijo Retticker, intentando evitar que su voz mostrara la ira que senta. Y su
impaciencia mereci la pena casi haber matado a la investigadora jefa?
Una complicacin inesperada dijo Otis encogindose de hombros.
Y qu pasa con mis tropas, las que las suyas hirieron y mataron en el complejo
del lago Tahoe de Larkin? Y qu tambin mataron a Larkin?
No era mi intencin. Larkin ya estaba muerto cuando mis hombres pudieron
alcanzarlo. Pensaba que James Brescoll de la NSA haba enviado las que al final han
resultado ser sus tropas. Estbamos alerta por esa posibilidad, especialmente despus
de que el personal de CSSde Brescoll consiguiera el resto de esa roca del tepuy antes
de que nosotros pudiramos hacerlo.
De hecho, eso fue un descuido dijo Vang tranquilamente, sin embargo le dio
gran peso a las pocas palabras que dijo mientras rompa su silencio. Incluso peor
que perder a Larkin.
Ahora Jeremy Michelson ha desaparecido de Fort Mead dijo Retticker y su
mecanismo de teleomorfa tambin.
Por su propia voluntad rebati Otis. El doctor Michelson est con nosotros
y a salvo. Como tambin necesitaban estarlo esos nios. Necesitan salir del pas, para
estar a salvo, antes de que los coja su amigo Brescoll o uno de sus camaradas.
Brescoll no es amigo mo y usted lo sabe.
No, general? Entonces por qu no ha acabado con Susan Yamada y Michael
Miskulin? Y por qu no ha tratado con el comandante Vasques, ese traidor en su
entorno? Al revelar los secretos a la NSA y a Brescoll, l nos ha traicionado a todos.
Ya nos ocuparemos de l.
Esperemos que pronto. General Retticker, le ruego que me perdone si he
actuado de alguna manera que pareciera impaciente o precipitada, pero el Plan de Dios
retrasado es el Plan de Dios denegado. Ver, pago a Fremdkunst por su obsesin por
los meteoritos. No estoy tan interesado en las cosas, ms all de su papel como objetos
sagrados que se roban o se destruyen, para que pueda comenzar la guerra final
sagrada del Plan. Pero estoy seguro que esos nios, los jvenes supervivientes, son
parte del plan divino.
No todos nosotros tenemos tanta visin de los planes de Dios como usted,
seor Otis dijo Vang agradablemente, pero estoy seguro que todos estamos de
acuerdo en la necesidad de tratar con Vasques y de custodiar a esos nios. Usted ha

indicado que Michelson est a salvo, reubicado en los yacimientos de Wabar en la

Zona Vaca saud. Cree que los nios tambin podran quedarse all? Bajo los ojos
vigilantes de Fremdkunst y lejos de los ojos curiosos de los otros?
Otis asinti con la cabeza lentamente, pero tanto l como Retticker miraron a Vang
esperando que continuara.
Tambin supongo que el doctor Michelson desea que los nios participen en su
investigacin dijo Vang lentamente. En este momento, los supervivientes del
tepuy Caracamuni estn bajo la custodia y proteccin del general Retticker. Pondr
esta aeronave y su tripulacin a disposicin del general Retticker. Creo que podra ser
una ventaja para l y para todos nosotros tambin que esos nios sean trasladados al
desierto. Esta nave ya ha sido modificada para las condiciones del desierto. Solo est
ligeramente armada, tiene unos pocos misiles aire-aire y aire-tierra y antirradar, pero
debera ser suficiente siempre que no intente tomar la armada area de alguien.
Retticker sonri y asinti, dando a entender precavidamente que estaba de
acuerdo.
La aeronave y la tripulacin deberan ser ms que adecuadas para trasladar a
esos nios y ver que estn siendo cuidados. Con la adicional proteccin de los
guardias, por supuesto tambin designados por el general Retticker.
Como respuesta a una mirada curiosa de Vang, Retticker asinti con la cabeza para
que siguiera hablando.
Creo que sera prudente que no informramos a esos guardias de su destino
continu Vang y que sean completamente examinados antes de su salida. A lo mejor
uno de esos guardias podra ser el comandante Vasques. A lo mejor podra
desaparecer en el desierto.
Nadie rebati esos puntos. Con alguna oposicin, Retticker y Otis estuvieron de
acuerdo con los planes de Otis y la propia aceptacin de Retticker de las formas
sugeridas por Vang. Cuando ya haban elaborado la logstica, el dirigible invisible
sobrevolaba el punto donde iban a dejar a Otis: Retticker vio, desde las cmaras con
las vistas de delante y las ventrales, que estaban sobre el barco de Fremdkunst, el
Skyminer.
Despidindose de ellos y desendole a Joe buena suerte en el desierto saud, el
corredor de poder poltico desapareci de la aeronave fantasma de Vang, dirigindose
al barco del cazador de meteoritos que le estaba esperando. Despus de comentar que
necesitaba dialogar con su tripulacin, el mismo Vang desapareci, dejando atrs a
Retticker para que pensara en todo lo que haba pasado.
Retticker supuso que estaban a medio camino de vuelta a su granja en el estado

montaoso de Pensilvania cuando Vang volvi y lo encontr mirando ausente lo que

quedaba de los cubitos de hielo que tena en el vaso.
Parece pensativo, Joseph dijo Vang sentndose. Qu es lo que tiene en la
cabeza?
Retticker levant la vista y lo mir.
Doctor Vang, pensaba que la Mediacin y el Tetragrammatn siempre estaban
relacionados con la supervivencia a largo plazo de la especie humana.
As es dijo Vang, asintiendo de una manera apenas perceptible. A pesar de
algunos giros equivocados: la obsesin por lo poshumano, con la creacin de una
singularidad de densidad de informacin hombre-mquina, el viajar ms rpidamente
que la luz, todo eso. En realidad, todo lo que hemos intentado es hacer que la gente
preste atencin. No solo para que viramos el peligro, que la evolucin program en
nosotros, en el oso polar hambriento, sino tambin al peligro ms sutil en el glaciar
que se derrite lentamente detrs de ese oso. Para curar nuestra falta de visin en el
futuro y prevenir as nuestro suicidio involuntario.
Pero cmo puede trabajar con Otis? Realmente usted no cree en esa basura de
apocalipsis retrasado, apocalipsis denegado, no?
Vang apart la vista pareciendo encontrar algo de particular inters en el suelo de
parqu del entresuelo del dirigible invisible.
No, no lo creo. Sin embargo, podramos tener alguna coincidencia en nuestros
objetivos. Ver, todos podramos haber pensado de manera demasiado limitada al
enfocar solo la supervivencia de la especie humana.
Qu quiere decir?
Mientras los monitores de observacin describan el resto de su viaje de vuelta
hacia la granja de Retticker, Vang le explic. Se haba inclinado por la idea de Yuri
Semenov, el agente que haba vigilado a Fremdkunst.
Vang le cont a Retticker las teoras de Semenov sobre los blidos y las
explosiones nucleares. Sobre las protenas de golpe de calor, Tunguska, y los
condensadores evolutivos. Sobre las grandes extinciones en masa causadas por el
impacto de los cuerpos celestiales sobre la Tierra, y de la propia Tierra como un
planeta palimpsesto. Sobre la enormidad de la calamidad que se requera para hacer
que el relmpago saltara el espacio desde los condensadores de la evolucin. Sobre
la arrogancia de la raza humana, cogiendo para ellos la prerrogativa de las estrellas
cadas. Y sobre las carencias de la humanidad en ese papel de protagonistas, en el que
el Gran Actor, el Hombre, haba forzado a tantas otras especies para que se retiraran
del escenario de la vida.

Esta muerte de mil partes pequeas dijo Vang, esta lenta ebullicin forzada
del cambio climtico global: unas pocas extinciones aqu, unas pocas extinciones all,
todos los das; es un circuito corto de lo que se supone que va a pasar.
Retticker puso a un lado su vaso vaco y mir fijamente la vida silenciosa y activa
del acuario del bar. La extravagancia de ese tanque ostentoso de demonstracin a
bordo de una aeronave invisible volvi a sorprenderle durante un momento, luego ese
sentimiento desapareci.
No hay mucho que hacer al respecto dijo Retticker. Mis expertos me dicen
que cuando se trata de meteoritos del espacio, lo normal es que cuanto ms grande
sean, menos frecuentemente caen.
As es. No podemos mirar a los cielos solo para salvar nuestra situacin. Sin
embargo, las cosas no pueden seguir como hasta ahora. Durante las primeras dcadas
del siglo XXI, la humanidad fracas constantemente en comprender a nuestros cuatro
jinetes.
Cuatro Jinetes? Eso se parece mucho a las charlas de George Otis.
Son jinetes distintos: petrleo, poblacin, economa y clima. La produccin
global de petrleo alcanz en el pasado su punto mximo y est descendiendo
vertiginosamente. No es una buena sinergia. Los cuatro jinetes ms tradicionales de
George Otis, la guerra, la pestilencia, el hambre y la muerte tienen ms probabilidades
que nunca de entrar cabalgando a escena.
Crea que el crecimiento de la poblacin humana se estaba reduciendo.
Vang asinti con la cabeza, pero no muy contento ni entusiasta.
Nuestra tasa de incremento est decreciendo lentamente. Pero el nmero de
personas en este planeta an est aumentando en trminos absolutos.
Vang hizo una pausa, sorprendido por una idea.
Qu idea tan extraa!
Cul?
George Otis al creer que est cumpliendo el deseo del cielo podra estar
ayudando, sin darse cuenta, a que la evolucin avance de la manera a la que est
acostumbrada.
Cmo?
El Armagedn, el apocalipsis, el rapto. Ha considerado alguna vez que todo el
sistema de creencia, por todo su egosmo obvio, a lo mejor es inconscientemente una
llamada altruista para que nosotros liberemos al planeta al destruirnos a nosotros
mismos?
Una idea extremista, pens Retticker. Y an Vang la consideraba tan sereno.

No, la verdad es que no lo haba considerado. A pesar de eso, supongo que una
guerra nuclear como ataque total sera una buena sustituta para una montaa de ocho
kilmetros de ancho que cae del cielo.
S. Debera pensar que ese Armagedn completo es bastante capaz de activar el
relmpago desde los condensadores de la evolucin.
Retticker mir fijamente a Vang mientras que se daba cuenta de lo que implicaba
lo que haba dicho el anciano bien vestido.
Tenemos que destruir el mundo para salvarlo?
S dijo Vang asintiendo tmidamente. La poltica, la profeca bblica y la
teora del equilibrio puntuado de la evolucin, todos parecen convergir en eso.
Retticker sacudi la cabeza.
Eso es una locura. Nadie quiere que eso pase en realidad, aparte de las personas
como Otis.
Vang sonri, enigmtico.
Podra pasar, tanto si usted quiere como si no. Eso es por lo que quiero que
vigile muy de cerca a esos nios mawari por m, Joseph. Dnde los tiene, si no le
importa que le pregunte?
Estn vigilados en la casa de la granja.
Vang mir a las pantallas que se alternaban.
A la que estamos a punto de llegar. Bien.
Esos nios estn de algn modo involucrados en todo este da del juicio final?
No estoy seguro de que lo estn y la incertidumbre es lo que me preocupa.
Tengo razones para creer que esos supervivientes poseen el potencial para convertirse
en cartas salvajes, singularidades humanas. Personas trascendentales para lo bueno
o para lo malo. Me encantara obtener los muchos beneficios de sus habilidades
potenciales, as que por ahora dejaremos que los planes de Otis y de Michelson sigan
adelante.
Despus de todo, son solo unos nios dijo Retticker mientras reconoca su
propia tierra y su casa de la granja en las pantallas que mostraban lo que haba debajo
y delante de ellos.
S. Todo asesino en masa tambin fue alguna vez un nio. Vang movi la
cabeza. El asunto de Kwok y Cho desalent considerablemente mi entusiasmo por
las personas singulares e impredecibles. No es que quiera ser alarmista, pero debera
llegar el momento en el que parezca que esos nios se inclinan a acabar con todos
nosotros; sera prudente acabar con ellos primero, Joseph. Confo en usted para que
tome esa decisin, sin duda alguna bastante trgica, si alguna vez tuviera que tomarse

alguna decisin as. Dejo esto y esta aeronave en sus manos.

Una parte del suelo que estaba delante de ellos comenz a descender
transformndose en una pasarela. Retticker descendi por la pasarela y finalmente
volvi a estar sobre el suelo humedecido por la noche. Por encima de l, la pasarela
volvi a formar parte del dirigible invisible.
Retticker esperaba ver la distorsin del movimiento lento a lo largo del cielo, el
huevo invisible movindose en contraccin sutil a travs del vientre nocturno de la
serpiente negra, pero no sucedi nada. Se sorprendi al ver a Vang a su lado.
El pequeo anciano hizo un corto saludo con su mano y camin adentrndose en
la noche. An quedaba mucho por decir, pens Retticker, pero obviamente Vang no
estaba interesado en tener ms discusiones. Joe se dio la vuelta y se dirigi a la casa
para recoger a los nios y a sus guardias, y para notificarles su actividad repentina a
las otras tropas, antes de que todos ellos se subieran a una pieza mvil nocturna y se
dirigieran al desierto, muy lejos de all.

Universos recordados
Esto era lo bueno de celebrar las reuniones aqu, en las oficinas centrales de la NSA,
pens Jim Brescoll: atravesar toda la seguridad para llegar all siempre impresionaba a
sus visitas, especialmente a los nuevos, como Yamada, Pittman y Miskulin. Sin
embargo, Dan Amaral, que caminaba delante de ellos, tena talento para entusiasmarse
rpidamente con casi cualquier cosa.
Esos invitados no pudieron evitar notar algunas de esas precauciones de
seguridad. A pesar de los mejores deseos por parte de su mujer y de sus hijos ya
crecidos, a pesar de los detalles de sus empleados (incluido que te recuperes, el
divertido poema escrito por el propio Amaral) e incluso a pesar de la bronca que
Watson, el director de la Inteligencia Nacional, le haba echado (especialmente cuando
haba insistido en viajar a California al funeral de Larkin nada ms volver a trabajar);
a pesar de todo eso, Jim se alegraba de haber salido del hospital y de estar de vuelta en
el trabajo.
Se alegraba tanto que l mismo haba vuelto a notar las precauciones de seguridad
como si fuera la primera vez: la rampa de salida restringida de Fort Mead con bermas
gruesas de tierra y una elegante maraa de elementos slidos de seguridad: rocas
grandes estratgicamente colocadas, alambradas rodeando el permetro y barreras de
cemento debajo de la capa de los antiguos robles. Las llaves maestras magnticas

personalmente codificadas, los escneres de las huellas digitales y las retinas, las
nuevas biometras de reconocimiento facial y del ADN; tampoco pudo evitar que todo
eso le impactara, an cuando sus visitas no saban nada de los sistemas hidrulicos
para los camiones colocados estratgicamente, de las cmaras telefotogrficas de
vigilancia, los detectores de movimiento y de los ochocientos policas uniformados,
de autoridad competente propia de la ciudad de Cripto.
Jim crea que el simple tamao de la ciudad secreta tena que impresionarlos
bastante o por lo menos intimidarlos. Los laboratorios y las reas superinformatizadas,
las oficinas y las cmaras anecicas, las fbricas y las salas blancas 10k. Los ms de
trescientos acres de estacionamiento para cuarenta mil empleados. Todas esas
personas que trabajaban en un mundo de acceso restringido con su propia oficina de
correos, cuerpo de bomberos, con la televisin codificada, universidad, bancos,
libreras, tiendas, barberas, puestos de comida basura y sistemas de basura y de
reciclaje. El mero hecho de todo eso tena que tener un efecto, incluso aunque no
fuera necesariamente uno consciente.
Por esa razn no fue de extraar que cuando Miskulin, Pittman y Yamada entraron
por primera vez en los confines de su oficina, con su mobiliario tan antiguo,
parecieran un poco intimidados por todo eso y que sufrieran un choque cultural que
los dej parados o, por lo menos, en silencio.
Por supuesto no les dur mucho. Nunca duraba mucho. Sobre todo despus de
que apretara el botn que hizo que la consola seudohologrfica saliera de su mesa; su
pantalla volumtrica pareca media bola de cristal. Le entreg a cada uno de sus
invitados un mecanismo vanguardista de red que adopt la forma de un anillo muy
especializado. Las cmaras de la habitacin siguieron cada uno de los anillos,
permitindoles aparentemente a los que los llevaban seleccionar y manipular objetos
tridimensionales con los gestos naturales de las manos o incluso arrastrar los objetos a
la pantalla con el movimiento de sus dedos. Sus visitantes se adaptaron a la tecnologa
con alacridad.
Al or y ver la descripcin de Pittman y Miskulin de lo que supuestamente estaban
preparando todos esos ladrones de meteoritos, y al ver la reconstruccin de Miskulin,
hecha por ordenador y que se haba trado con l, del fenotipo fnix del
metabacterifago y que la expusieran en la pantalla, Jim se dio cuenta de que no
estaba contento.
Despus de todo lo que pas durante el asunto de Kwok y de Cho les dijo a
modo de aclaracin, no me gustan las cosas que pueden resurgir de sus propias
cenizas.

Las miradas de duda que le echaron los dems le obligaron a explicarse. Intent
proporcionar el trasfondo de la manera ms concisa que pudo, con ayuda de la
pantalla, y les explic la compleja historia del programa concreto de fsiles vivientes.
Sin embargo, el funcionamiento de ese programa de fsiles vivientes tuvo que esperar
la conexin de Jaron Kwok al computershare mundial. Por desgracia, al mismo
tiempo que funcionaba una versin simulada de ordenador cuntico de dicho
programa, Kwok empez a arder espontneamente, un holocausto que solo dej atrs
cenizas extraas.
No obstante, una de esas supuestas cenizas dijo Jim Brescoll borrando de la
pantalla los grficos con los que haba puesto de relieve su historia, apareci una
binotcnica cuntica, una que se activ completamente al ser expuesta a la sangre y a
la gentica de Ben Cho, fenotpicamente distinta a la de Kwok, pero genotpicamente
completamente idntica. Y de eso proviene la Apoteosis Metacuntica de Ben Cho, el
armagedn cercano entre los Estados Unidos y China, las cpulas del campo de fuerza
de las llamadas MAXX. Eso es por lo que no me gusta nada que haga el papel de fnix.
Sus invitados de la oficina comprendieron bastante bien su aversin a los fnix,
pero an tena que explicarles cmo haba desaparecido Cho casi al mismo tiempo
que haban aparecido las cpulas. Eso requera otro programa volumtrico, uno lo
bastante especulativo para que Jim se acordara de las animaciones de la NASA de su
infancia, incluso mientras se lo enseaba a sus invitados.
La pequea pelcula tridimensional que les puso mostraba cmo por encima de la
apoteosis de Cho, la binotcnica de Kwok y Cho, los nicos vestigios que quedaban
de sus tocayos originales, se haba aerosolizado aparentemente en polvo inteligente y
en mquinas de motas. Aquellas motas de polvo inteligente haban convergido
autopropulsadas hacia el Sun Yat-sen Memorial Hall, la central elctrica en el interior
de la montaa de California y hacia muchos lugares de la zona de la triple frontera de
Sudamrica.
En aquellos sitios, las mquinas de motas haban creado las cpulas de fuerza
impenetrable. De acuerdo con la noticia acordada entre aquellos en el conocimiento y
en el poder, a las cpulas enigmticas se le haban dado el nombre de Estaciones de
Seguridad de Criptologa Cuntica Mutuas Aseguradas, o las MAXX. Nadie saba
realmente cmo los mecanismos de polvo haban construido los objetos o cmo
haban puesto en marcha esos campos. Las explicaciones que se barajaban iban desde
la energa solar a los ajustes de flujo inverso en el campo magntico de la Tierra,
creado o explotado por las innumerables mquinas minsculas.
Para todos los que entendemos lo que realmente est pasando debajo de ellas

les dijo Brescoll, esos lugares tambin podran ser llamados Tierra de Dragones.
Eso tambin es aplicable a mi conocimiento, no el menor de todos, aunque tengo la
dudosa distincin de ser la nica persona conocida que ha vuelto a salir despus de
haber entrado en una de esas cpulas.
Despus sus invitados le pidieron que les contara las historias de su experiencia
bajo la cpula en California. Le result muy incmodo. No solo porque no tena
grficos volumtricos elaborados que lo ayudaran ni porque tuviera dificultades en
recordarlo todo, aunque gran parte haba vuelto a su memoria cuando estaba en el
hospital. Ni siquiera porque odiaba revivir su vida en un relato con voz superpuesta.
No, la razn principal de su incomodidad era porque era condenadamente extrao.
Cmo explicar el modo en el que LeMoyne, Benson y Markham se haban
transformado? Cmo explicar el modo en el que los tres poshumanos haban jugado
literalmente con su mente, incluso con la idea de los bolos de Rip van Winkle que Dan
Amaral le haba metido en la cabeza?
Con toda la vivacidad de la abrumadora escena retrospectiva, los juegos
psicolgicos volvieron a su cabeza.
Uno de ellos lanza una bola negra hacia unos postes blancos por una senda
corriente en un callejn cubierto, pero la escena se transforma, se convierte en un
bolo blanco que rueda por un camino de bolos en el desierto, bajo el cielo azul, y se
dirige a los postes que son como monolitos negros, colocados por primera vez en la
ronda del monumento de la Segunda Guerra Mundial, pero que luego se transforman
en la coleccin de postes tradicional.
Una y otra vez, la bola se convierte en el blanco llameante del sol del desierto. No
obstante, cada vez que golpea el poste, el brillante bolo blanco se hace pedazos como
si estuviera hecho de cristal o de cermica; o, como si realmente fuera de caucho o de
plstico, rebota en los postes monolticos, firmes e inamovibles como los pilares de la
eternidad.
Esos extravagantes jugadores de bolos se ren como si una y otra vez jugaran con
l con sus variaciones de bolos. Sacudi la cabeza. Cuando mir, LeMoyne, Benson y
Markham se transformaron en otro grupo de dos mujeres y un hombre: Pittman,
Yamada y Miskulin, que lo miraban expectantes.
Cmo explicar el modo en el que luego ese juego de bolos giraba alrededor de
los jugadores de bolos para convertirse en lneas de mundo paralelas como
imgenes en una ruleta de la fortuna caleidoscpica? O el hecho de que uno tras otro
arrojaron a Jim a esas lneas de mundo alternas al indicarle, como si fuera con una
pistola, lo que pareca un nautilo acorazado, pero que le guardaba una patada?

Su experiencia con esas tres personas haba sido tan extraa que casi se senta en
suelo firme contndoles a sus visitantes las lneas de mundo que l haba
experimentado, la historia en la que ahora se esforzaba todo lo que poda.
Afortunadamente tuvo un apoyo inesperado en ese relato. Michael Miskulin, en
particular, pareca encantado al escuchar a Jim contando su experiencia en un
universo en el que una destrozada nave, una esfera transparente daada de extraos
ngeles resplandecientes, se sacrificaba al impactar meteorticamente en la Tierra y
otros meteoritos suyos impactaban en varias piezas con el transcurso del tiempo, una y
otra vez.
Como dijeron Paul y Jacinta! Una nave que dejaba atrs restos impactados y
letrgicos de piedra, en unos lugares marginados y protegidos, algo como la especie
original del bacterifago.
Creemos que los orgenes puros podran haber continuado en las grandes
cuevas de arte parietales aadi Susan. La escuela franco-cantbrica: los centros
ceremoniales de Altamira, Lascaux, Tito Bustillo, El Castillo, Cueva del Juyo y el
resto.
Probablemente fue despus, cadas meteorticas ms recientes sugiri Pittman
de material ms o menos intacto que tropezaron con otras en los desiertos, mares,
bosques y cascos polares por todo el mundo.
Pero creemos que gran parte de ese material permaneci completamente intacto
para que durara ms tiempo dentro de una cueva, dentro de un tepuy; que un simple
hongo invadi y se volvi sagrado para las personas que, mucho ms tarde, se lo
comieron y se unieron a l. Las notas de mi ta sobre la simbiosis miconeural
completa en el tiempo de la mente y el cuarzo de una configuracin de celosa
particular, todo est preparado para ese momento cuando la gente del tepuy cantara
su montaa a las estrellas; todo encaja.
No s si todo encaja dijo Brescoll, pero en una de las lneas de tiempo
alternas que yo experiment, el tepuy Caracamuni se separaba de la Tierra y soslayaba
la fbrica del cielo. A lo mejor se fue a las estrellas, ah.
Miskulin pareci encontrar esa extraa idea profundamente reivindicativa.
Tambin hay algo ms dijo Jim, un poco avergonzado, preguntndose lo que
sus invitados podran opinar de la conversacin sobre los universos paralelos. Uno
de los mundos paralelos que me encontr estaba deformado por algo extrado de la
esporada que Paul Larkin revel a ese mundo. Algo llamado supertriptamina. Por lo
menos en una lnea pareca que estaba envuelta en una pandemia de locura que casi
consegua destruir toda la humanidad.

He estado en un sitio bastante parecido a ese! dijo Pittman. O al menos en

algn otro all que tambin tena esas supertriptaminas. Durante el ataque a mi
laboratorio, ya os habl de eso, cuando casi me matan, pero supongo que el
bacterifago intervino. Me trajo de vuelta del pas Muerte donde tambin vi uno de
esos mundos de triptaminas.
Sabes cunta suerte tienes? pregunt Jim Brescoll. No solo de sobrevivir
y de recuperarte tan rpido, que aparentemente es casi un milagro, sino en que esta
cosa a la que t has estado expuesta te salvara en vez de matarte? O te convirtiera en
un monstruo?
Monstruo? pregunt Pittman, pareciendo nerviosa. Cmo?
Jim lo comprendi. Era de suponer que Darla Pittman an tuviera ese material de
bacterifago, si eso es lo que era, corriendo dentro de su cuerpo, incluso ahora. No
pareca que fuera contagioso, pero lo mejor sera pensar en todas las situaciones
posibles.
Piense en ello, doctor. Usted ha estado cosiendo piezas del antiguo material
meteortico codificado y muerto, esperando poder revivirlo. No se le parece al
trabajo de algn famoso creador de monstruos?
Frankenstein dijo Pittman exactamente.
Exacto. Qu nos dice que este fenotipo fnix no poda haberse convertido
fcilmente en un fenotipo Frankenstein? Ha tenido muchsima suerte.
Quiz deberamos llamar a las rocas del espacio con las que hemos estado
trabajando piedras Franken brome Miskulin.
La verdad es que no me parece un mal nombre para la roca que hemos extrado
de la meseta dijo Jim.
Entonces, ya no est en el tepuy, no? pregunt Susan Yamada.
Jim asinti con la cabeza. Enviar tropas CSS para sacar a rastras esa roca de su
cueva, llevarla en helicptero a un aeropuerto y sacarla de Sudamrica en un avin de
carga podra ser la nica cosa que haban hecho bien desde que volvi del tiempo Rip
van Winkle que pas debajo de la cpula.
Y me alegro de haberla aislado, solo por si acaso.
Cmo supieron llegar hasta all? pregunt Miskulin.
Conocamos su situacin por un soldado que estuvo en el grupo especial de
operaciones que Retticker envi contra el tepuy. Aparentemente ese oficial no estaba
contento con la manera en las que las cosas se estaban sucediendo all, as que se
dirigi a nosotros. Los posibles futuros que vi mientras estaba en la cpula de
California me convencieron de que necesitbamos controlar la piedra del tepuy, la

esporada para el hongo sagrado de los mawari y a los propios nios mawari que
sobrevivieron.
Llegamos tarde en lo que respecta a la esporada dijo Pittman. El general
Retticker me trajo una muestra de ella hace unos meses.
Supuestamente es de la misma esporada que mi to le dej coger a Vang dijo
Michael tranquilamente.
Y respecto a los nios dijo Yamada, el hecho de que ya hayan sido
secuestrados es la razn principal por la que estamos aqu hablando con usted ahora
mismo.
Esos futuros que usted dijo que vio dijo Michael Qu papel tienen los
nios en ellos?
Ms informacin secreta, todo eso sobre el Tetragrammatn, pens Jim. De mala
gana accedi al material de los antecedentes y lo puso en la pantalla ponindolo en el
modo de voz superpuesta. Solo con ese contexto sera capaz de explicarles cmo eran
las personas del Tetragrammatn, sus proyectos y sus programas.
Les mostr la realidad de la exaptacin y los talentos latentes que los tipos del
Tetragrammatn pensaron que podran estar ocultos en amigos imaginarios de la
infancia y en tierras de hadas. La razn de todo su trabajo secreto al inducir
desrdenes esquizoides, esquizofrnicos, de mltiple personalidad e identidades
disociadas, para forzar, como a una flor de invernadero, la aparicin de la siguiente
fase de la evolucin humana: los nios divididos exaptados, capaces de acceder a
las habilidades latentes en el ADN para el gran salto hacia adelante: sus extraos
poderes que nacieron de la induccin del traumatismo inhumano y del sufrimiento
profundo, con la esperanza de liberar algo superhumano que ellos tenan.
No estoy seguro cmo encajara con los mawari, los hongos y los meteoritos
dijo Jim pero por todo lo que recuerdo, estoy seguro que encajar.
Vio a Pittman y a Yamada mirndose la una a la otra, casi como si estuvieran
decidiendo cul de ellas iba a hablar primero.
Creo que podra tener una idea dijo Pittman, luego comenz, con la ayuda
ocasional de Miskulin y Yamada, a describir el complejo miconeural, los ncleos del
rafe y, lo ms importante, la neotenia prolongada de las glndulas pineales de los
nios mawari y la enorme necesidad reducida del habla entre esas personas desde la
pubertad en adelante, al menos segn las notas de Larkin.
Si usted quera traumatizar a esos nios dijo Susan Yamada no lo podra
haber planeado mejor.
Y eso por qu? pregunt Jim.

Masacrando a toda su gente. Envindolos a un mundo a miles de aos de su

futuro tecnolgico.
Jim entrecruz los dedos; sin darse cuenta congel la imagen en la pantalla y
pens en eso.
Pero no creo que esta posible consecuencia estuviera planeada dijo
finalmente. Si usted est en lo cierto y los nios separados, los que seguan el
equipo del Tetragrammatn, incluso ahora se estn completando inadvertidamente,
entonces podra ser un verdadero problema. Podra tener repercusiones globales.
Fuimos listos al tratar su secuestro como un asunto de gran importancia.
Pero cmo podra tener repercusiones globales? pregunt Susan. Y si
son tan importantes, por qu no los ha encontrado?
Le aseguro que esta agencia est haciendo todo lo que puede para encontrarlos
dijo Jim. Listas de vigilancia de control con servicios a medida por todo el
mundo. Satlites rastreando los barcos y aeronaves, vigilando la telecomunicacin
internacional de todo tipo.
Extrayendo inteligentemente cualquier dato en cualquier medio aplicable a ellos
aadi Amaral. Un boletn general para toda la inteligencia humana, recursos por
toda la comunidad de inteligencia. Por todo el mundo.
Pero el mundo es un lugar muy grande dijo Jim.
Hemos estado utilizando los mismos mtodos aadi Amaral para intentar
identificar con exactitud la situacin de alguien con el que usted se podra haber
encontrado, un experto en meteoritos llamado Avram Zaragosa. Sabemos que apareci
en la gran conferencia en Dubi, y luego ms tarde en Riad. Suponemos que ahora se
encuentra en alguna parte del Oriente Medio. An no hemos podido concretar su
situacin exacta.
Pero lo haremos dijo Jim por l y por los nios.
Y las repercusiones globales que mencion? pregunt Miskulin.
No s exactamente cmo podran ser esas repercusiones admiti Jim.
Sospechamos que George Otis podra estar involucrado con lo que le ha pasado a los
nios mawari. A lo mejor incluso ms que el doctor Vang. Y Otis es un actor global,
con algunas creencias bastante idiosincrticas.
Otis? dijo Susan Yamada, con asco en su voz.
Hipcrita puritano, patriota farsante dijo Amaral, demasiado fervorosamente
. No reniega de Dios o del pas cuando pagan, pero es un perro innegable para
ambos cuando le satisfacen.
No s nada de eso dijo Jim sonriendo muy a su pesar. No obstante, por los

resultados de nuestra investigacin estamos bastante seguros que, al menos, algunas

de las personas que irrumpieron en el complejo de Larkin estaban relacionadas con la
Corporacin Ejecutiva de Recursos Militares de Otis.
Por qu ellos? pregunt Darla.
Jarrod Takimoto, el jefe de seguridad de Paul Larkin, confirma que algunos de
los agresores y su modus operandi repitieron un asalto que ya se haba dado antes a
Larkin y a los nios. Entraron hueros, con el mismo acorazamiento y mecanismo en
general.
Entonces, por qu no se ha arrestado a nadie por haber organizar todo esto?
pregunt Susan.
An no hay suficientes pruebas slidas para un arresto o una acusacin. La
justicia funciona lentamente, como siempre, pero estoy seguro que la situacin llegar
a ese punto. Una parte del problema es que el anterior ataque se mantuvo en secreto
debido a las propias rdenes de Larkin. La primera vez fracas por alguna razn que
se desconoce. No sabemos por qu.
Ms incgnitas dijo Miskulin moviendo la cabeza. Qu sabemos de la
imagen global, si es que hay alguna?
Lo que creo que s, del tiempo que pas debajo de la cpula en California, es
que, de alguna manera, los lugares religiosos de todo el mundo estn involucrados en
todo esto, incluida la Roca Negra de la Kaaba en la Meca.
Paul nos mostr un vdeo de lo que los nios haban estado investigando en la
infoesfera dijo Susan. All tambin aparecan los lugares sagrados con
alineaciones arqueastronmicas y las piedras sagradas.
Jim asinti con la cabeza.
Rocas sagradas del espacio, s. Cuando consegu recordar lo que pas bajo la
cpula, me pareci recordar estrellas fugaces a lo largo del cielo, pasando con un rayo
hacia lo que se pareca bastante a, bueno, a lanzamientos de misiles.
No os preocupis dijo Michael Miskulin les ensearemos a las estrellas
dnde caer.
Qu?
Eso fue lo que los nios nos dijeron a m y a Susan. Nos lo dijeron justo dentro
de nuestras cabezas.
Y?
Y, en una grabacin que Paul nos ense, los nios estaban mirando mapas de
estrellas y datos de astrogacin de Apolo y Atn. Aquellos asteroides que orbitan con
trayectorias que atraviesan la Tierra

Amaral los mir a todos, con escepticismo en su cara.

Por favor! Realmente no pensar comenz, pero Jim le hizo gestos para que
se callara. Al ver dnde poda llegar todo esto, hizo una conferencia telefnica con
Wang y Lingenfelter.
Bree? Steve? Me alegro de teneros a los dos en lnea. Os tengo que pedir un
favor. Me gustara que os pusierais en contacto con nuestro Grupo W. Haced que
contacten con sus compaeros de la NASA para comprobar las posiciones actuales de
los asteroides con trayectorias que atraviesan la Tierra y, ms generalmente, para
obtener sus predicciones sobre la actividad de las lluvias de meteoros, digamos que
para los prximos seis meses.
Eso es ms que un favor dijo Bree Lingenfelter rindose.
Como unos cuatro o cinco confirm Wang. No obstante, los dos aceptaron
rpidamente y colgaron.
Grupo W? pregunt Susan.
Especialistas en temas globales y sistemas de armas. Mis mejores asesores.
Y qu me dice de usted? pregunt Michael. Vio alguno en esas lneas
debajo de la cpula, meteoros, quiero decir?
La verdad es que no dijo Jim, luego volvi a pensar. Esperad s, haba
algo. El sonido del trueno seguido por piedras que caan del cielo.
No se solan llamar a los meteoritos piedras del trueno? pregunt Susan.
El trueno puede surgir de un frenado explosivo del meteoro en la atmsfera, en
particular en el punto de extincin dijo Michael.
Entonces los restos destrozados de la piedra caen a la Tierra a la velocidad del
campo gravitacional, ms que a velocidades csmicas dijo Darla asintiendo con la
cabeza.
Pero algo de lo que vi parecan grandes rayos de luz dijo Jim y haba esos
efectos luminosos, como una gran tormenta de truenos vista desde el espacio.
Elfos y duendes, supongo dijo Miskulin.
Y las nubes de hongos? pregunt Jim. Cundo una estrella cada es
como una piedra de truenos y una nube de hongos?
Ese acertijo pareci bloquear a sus visitantes durante un momento, aunque
bloqueados para ellos se manifest en Miskulin y Pittman en una discusin sobre
los blidos y la glndula pineal de Peter Pan, la frase de Miskulin, mientras Yamada
y Jim seguan mirando. Al final Brescoll puso fin a la discusin.
No vamos a resolverlo todo hoy. No s cmo esos nios y sus glndulas
pineales pueden encajar en lo que puede pasar, pero seguiremos buscndolos.

Mientras tanto, tenemos ms que suficiente con seguir con esas malditas rocas
sagradas.
Vio que los otros le estaban mirando curiosos, incluso aunque no dijeran nada.
Tenemos una extensa crisis mundial debido a lo que pas en la Cpula de la
Roca, recuerdan? Estoy seguro que no queremos que pase algo similar al incidente
de la Cpula de la Roca durante el Hajj en la Meca. Podra convertirse en una espiral
fuera de control. Hemos sabido que hay una fuerte conexin entre un posible
meteorito con la Gran Mezquita y la Kaaba. Ustedes tambin son mis mejores
expertos; necesito que estn disponibles en el momento en el que les avise.
Sus invitados estuvieron de acuerdo, dejndole su informacin de contacto
mientras pedan permiso para irse de la oficina. Mientras se estaba yendo, Darla
Pittman se dirigi a Brescoll.
Gracias por la proteccin, director dijo ella. Ha sido difcil haberme
ausentado del laboratorio sin permiso, pero an tengo algunas conexiones all. Parece
que mi posdoctor, Barry Levitch, cogi un permiso repentino para salir de los
laboratorios de Rocky Mountain. Se llev en secreto gran parte del material de mi
investigacin en el proceso. A lo mejor confi demasiado en l. Me temo que est al
tanto de todo el concepto metabacterifago.
Entonces tambin investigaremos su desaparicin le asegur l. Y no me
preocupara demasiado por la venganza de Retticker. l es ms suave de lo que se
imagina. Nada demasiado obvio ni destacado.
Despus de que Dan Amaral escoltara hacia la salida hasta el ltimo de los
visitantes, Jim, ausente, puls el botn que caus que la pantalla volumtrica con
forma de media bola de cristal descendiera por el escritorio y desapareciera. Mientras
vea cmo se desvaneca, Jim Brescoll dese poder hacer desaparecer tan fcilmente
otras cpulas y sus problemas asociados, especialmente despus de que empezara a
examinar fuentes de informacin privada y pblica en su ordenador.
La mayor parte de los musulmanes est en la modalidad de operaciones
militares dijo un reportero de Amaral que estaba en la zona en un videorreportaje
. Siria juega a la guerra con la crisis de la Cpula para contrarrestar
geopolticamente la hegemona israel, tal y como dicen los analistas.
Irn ha encontrado la situacin actual muy apropiada para seguirle la corriente a
la divisin entre los sunes y los chiitas dijo uno de sus observadores de la zona en
un mensaje grabado con un videfono. Entre bastidores, el Gobierno iran dirige el
coro de escpticos que cuestionan la competencia saud para proporcionar la
seguridad en la Kaaba y la Gran Mezquita. Los chiitas exigen una fuerza multinacional

panislmica que se encargue de las tareas de seguridad en la Meca durante el prximo

Hajj: algo que los saudes han rechazado, vindolo justificadamente como una
amenaza para su soberana.
El resumen de la minera de datos que l haba instalado para buscar algo que
involucrara a los ladrones y a los meteoritos marc su buzn de correo electrnico
con un aviso sobre los ladrones de unas reliquias, las puntas de lanza de un museo en
Austria y de una iglesia en Roma. Sin entender la relevancia, Jim puso los ojos en
blanco y apag el sistema.
Bien, seor Fahrney dijo Jim dirigindose al aire. Qu piensa?
Un hombre bajo con las mejillas sonrosadas, pelo gris y lleno de vitalidad sali de
una puerta y se dirigi al vestbulo que estaba ms all de la oficina de Brescoll. Por la
sonrisa angelical que tena el millonario, estaba claro que haba disfrutado escuchando
la reunin a escondidas. El hombre con su influencia, con su as en la manga. Jim lo
llam de nuevo en su faceta de asesor secreto.
Bien hecho, director Brescoll. Creo que esos tres van a ser extremadamente
importantes en este asunto. Tambin creo que hasta ahora no tienen mucha idea de lo
importantes que son. Enseles el camino!

Tapaderas
Esta vez tendrs que contestarnos, Victor dijo Vida enfrentndose al cazador de
meteoritos en el laboratorio modular original de Wabar. Avram y Yuri estaban juntos
aunque con algunas reticencias. No nos puedes desalentar con cosas extraas del
Monte del Templo y un montn de especulaciones sobre los alquimistas, los cabalistas
y los caballeros templarios. No, esta vez no.
Desalentaros en qu?
Con estos laboratorios modulares y con lo que los nuevos estn haciendo all.
Las tropas que estn vigilando los laboratorios. Ese investigador de telepresencia,
Michelson. Un to que pareca drogado. Y ahora esos cuatro nios. Les vi entrar, an
cuando aparecieron en medio de la noche y los pasaron a escondidas a bordo de algn
tipo de ovni invisible.
A escondidas?
Y qu es que esa cosa que guardas en secreto, justo ah? En qu ests
trabajando?
Victor Fremdkunst le ech una mirada curiosa. Sobre una mesa de trabajo,

rodeada por trozos de piedra y equipamiento para pulir, haba un objeto en lo alto de
un pedestal, cubierto con una cortina.
Estar encantado de ensertelo dijo l caminando hacia la mesa de trabajo
. No est terminado del todo, pero la verdad es que no me gustara que pensaras
que te estoy disuadiendo.
Victor ech hacia atrs las cortinas con gran efecto. Lo que vieron Avram, Yuri y
Vida all les hizo quedarse sin respiracin.
Era precioso. Un fragmento de piedra del cielo muy mezclado, aproximadamente
del tamao de una pelota de ftbol americano y con forma elptica, pero cortada de
una manera increblemente fina. Las lneas de Neumann y las estructuras de
Widmannsttten que brillaban incandescentemente en una misma piedra estaban
cortadas de tal manera que sus pautas resaltaban perfectamente. Tambin tena
cndrulos fantsticamente seccionados que brillaban: material de silicato que contena
lo que parecan olivinos y piroxenos y que resplandecan translcidamente en un
arcoris de colores como el vitral de una catedral aliengena. Todo en la misma piedra.
A Avram le pareca como si Piet Mondrian y Jackson Pollock hubieran colaborado
en lienzos de piedra a travs del espacio exterior.
Es maravilloso respir Vida. Nunca haba visto nada parecido.
Yo tampoco dijo Victor. Perdn por haber sido tan reservado con esto,
pero realmente creo que esto ser mi obra maestra. Supongo que ha llegado el
momento de que averigis todo sobre esta piedra del tepuy y su origen, no? Esa
historia tambin debera responder el resto de las preguntas que tenas, Vida. Si me
segus hasta la llegada ms reciente de los labmodul, por favor
Siguieron a Victor hasta la puerta. Se prepararon para la explosin de aire de calor
del desierto e hicieron el corto, pero brutal camino hacia el laboratorio modular ms
nuevo, sin trajes especiales para las condiciones ambientales, a travs de una brisa de
la tarde que saba a hierro empolvado, que volaba de la Zona Vaca.
Cuando estuvieron a cubierto, Avram, Vida y Yuri volvieron a respirar en el fro
relativo del nuevo laboratorio. Victor Fremdkunst se los present a Joseph Retticker,
al doctor Jeremy Michelson y al doctor Barry Levitch.
El apretn de manos de Retticker tan duro y firme como su mirada, su pelo y su
bigote blancos recortados a una fraccin de centmetro de la inexistencia; Retticker
pareca que siempre estaba prestando atencin. Michelson, sin embargo, estrech la
mano descuidadamente, un hombre alto con la nariz picuda y sus lejanos ojos detrs
de sus gafas ARGUS de bho; su cara enmarcada por el pelo pelirrojo desgreado y
fino sobre los hombros inclinados y encorvados, como si el mismo se avergonzara de

su propia altura. Levitch, el intermedio en altura entre los otros dos, tena una fuerte
barba de montas, quiz con la esperanza de distraer la atencin de su prematura
calva brillante.
Joseph dijo Victor, despus de que todo el mundo se hubiera presentado,
nuestros investigadores principales quieren saber la historia de la piedra del tepuy y de
los jvenes que trajiste. Creo que t podrs ponerlos al da ms deprisa.
Creo que podr hacerlo si, aqu, mis amigos me ayudan un poco dijo
Retticker lanzndose a una historia que Avram encontr sorprendentemente detallada.
El descubrimiento de Jacinta Larkin de la gente fantasma en el tepuy
Caracamuni, los mawari del hongo totmico dijo Retticker fue ocultado durante
muchos aos por su hermano, Paul Larkin. Los esfuerzos tristemente fallidos de una
fuerza de expedicin enviada al tepuy Caracamuni parecan que a primera vista haban
causado la muerte de todos los miembros de la pequea tribu mawari. Se crea que
todos haban muerto durante una escaramuza en las cavernas donde ellos vivan.
Durante esa expedicin, se averigu que la tribu adoraba a un meteorito nico
que contena gran cantidad de material de cido nucleico no terrestre. Ahora le voy a
dar la palabra a Barry Levitch. Sabe ms que yo de los detalles cientficos.
Lo que Darla Pittman y yo al principio pensamos que podra ser ADN basura
del espacio result que era de todo menos basura dijo Levitch, antes de seguir
mostrndoles los conceptos de los fenotipos fnix y del metabacterifago.
Como consecuencia de su interaccin con hongos ya endmicos en el tepuy
explic Levitch, la piedra del tepuy funcionaba como un tipo de estado de
aletargamiento del hongo o una piedra de hongo: la ltima fuente del hongo totmico
de los mawari. Al unir los componentes duplicados de la piedra del tepuy con basura
del espacio de otras fuentes meteorticas, creemos que la doctora Pittman consigui
producir una versin ms completa del metabacterifago, que exista incluso en la
misma piedra del tepuy.
Por desgracia dijo Retticker interviniendo, los laboratorios de Rocky
Mountain, donde trabajaban el doctor Levitch y la doctora Pittman, fueron atacados
por asesinos armados. De manera extraordinaria, la doctora Pittman sobrevivi
despus de haber sido disparada varias veces, una autocura milagrosa: aparentemente
el resultado de haber estado expuesta al material del metabacterifago con el que
estaba trabajando. A pesar de eso, la experiencia fue traumtica y, como consecuencia
de ello, ahora ha desaparecido.
Darla Pittman estaba intentando que apareciera ese material en los medios que
combinaban el fluido cerebroespinal, el suero y el tejido neuronal explic Levitch

, una imitacin del complejo miconeural que supuestamente la gente del tepuy
desarroll por haber ingerido su hongo totmico.
Supuestamente ya no hay nada de eso afirm Retticker. Gracias a los
profesionales mdicos que se opusieron a la manera en la que sus pacientes estaban
siendo tratados por su tutor, Paul Larkin, supimos que haba cuatro supervivientes
de la gente fantasma. Con el objetivo de proteger a los nios de la explotacin de
Larkin y de un ataque del tipo que Darla Pittman haba sufrido, enviamos un equipo
para que se llevaran a los nios de la custodia de Larkin. He trado a esos nios
mawari aqu para que trabajen con el doctor Levitch y el doctor Michelson.
Levitch y Michelson describieron con entusiasmo su entendimiento del complejo
miconeural con crecimiento lento y de sus efectos en los ncleos del rafe y en las
glndulas pineales de los nios.
Las habilidades denominadas paranormales o parapsicolgicas atribuidas a los
mawari en las leyendas de sus vecinos sudamericanos dijo Michelson, son, de
hecho, efectos teleomrficos cunticos. Lo que he aprendido de los nios est
resultando ser un progreso ms importante en la neurofsica del que nunca hubiera
soado.
Para destacar este punto, Michelson los condujo a todos a una habitacin de
observacin al otro lado del laboratorio modular, donde cuatro jvenes, sin duda
alguna absortos y preocupados, que llevaban puesto lo que pareca un equipo de
telepresencia extico, pareca que estaban levitando y manipulando una gran variedad
de objetos, sin manos y sin cuerdas.
Al final, Victor, Avram, Vida y Yuri dejaron atrs a Retticker y a sus colegas que
estaban observando a los nios, en el denominado laboratorio de teleomorfa.
As que ya veis dijo Victor, cuando l y sus investigadores principales estaban
solos de nuevo, no solo os estaba desanimando con esa charla de caballeros,
alquimistas y cabalistas, el lapis, el Santo Grial y la Lanza.
Y eso por qu? pregunt Vida.
Piensa en cmo esos hombres nos han descrito, la autocura en el caso de
Pittman, la comunicacin paranormal y la manipulacin de la materia con los mawari
y estos nios, piensa en cunto se parecan a los poderes relacionados con el Grial y
con la Lanza o con aquellos uhu de los que hablaste, Vida. Piensa en eso y
empezars a entender por qu los templos y las ciudades sagradas de una docena de
religiones crecieron alrededor de las piedras del cielo sagradas.
Creo que entiendo el modo en el que este metabacterifago podra haber
afectado a la historia humana dijo Avram y a la evolucin humana antes de eso.

Incluso de forma fragmentaria y corrupta.

Eso es por lo que Levitch est aqu les dijo Victor. Para utilizar nuestra
coleccin de piedras sagradas, talismanes celestiales y objetos de poder provenientes
de todo el mundo. Su objetivo es hacer una versin incluso ms completa de la
versin en la que Darla Pittman estaba trabajando antes de que fuera atacada. Para
reunir el mosaico completo.
Y Michelson? pregunt Yuri.
l est aqu porque esos nios estn aqu. Y a salvo, dada toda su seguridad
privada. Obviamente Michelson cree que puede aprender mucho de ellos para su
investigacin.
O explotarlos murmur Vida. Victor hizo como que no lo haba odo y en vez
de eso les pidi permiso y volvi a la sala de observacin para dialogar con Retticker
y compaa. Yuri, Avram y Vida volvieron a su propio laboratorio.
Una tapadera plausible dijo Vida, mientras caminaban a travs de la noche del
desierto. Sin embargo, no creo que eso sea toda la historia.
Nadie obtiene siempre toda la historia dijo Yuri. Avram no dijo nada; estuvo
de acuerdo con los dos.
Ms tarde esa misma noche, las tapaderas y las historias se hicieron ms
complejas. Avram estaba solo en la cpola, Yuri estaba fuera bebiendo con algunos de
los nuevos, cuando oy a alguien llamar a la puerta. Esper encontrarse con Yuri o
quiz con Vida, pero cuando abri la puerta vio all de pie a Mahmoud Ankawi, un
hombre joven que pareca serio, pero contento detrs de su barba y sus gafas.
Avram lo invit a que entrara, pero solo estuvieron charlando un rato.
Nos vamos en dos das dijo Ankawi. Al Hajj.
Pero si an faltan semanas para el Hajj dijo Avram desconcertado. Estoy
seguro de que ya lo sabes.
Aun as, este es el plan. Te servir de mutawwif.
Durante todo el camino a la Meca?
S, durante todo el camino a la Meca.
Avram lo mir fijamente.
Ya has estado en el Hajj antes, no?
S dijo Ankawi. Hace cinco aos viaj a las zonas sagradas.
Si ya sabes que no soy musulmn, entonces, por qu me ayudas?
Te olvidas de que tambin soy un cazador de meteoritos, doctor. Amateur, s,
pero muy entusiasta. Quiz ms entusiasta en eso que en mi vida religiosa. Piensa lo
que quieras.

La Roca Negra las has visto?

S. Tambin he odo historias, desde la infancia. Sobre cmo el ngel Gabriel
trajo la piedra del cielo y se la dio al padre Abraham. O de cmo una vez fue blanca
hasta que se volvi negra por los pecados del mundo. Algunos dicen que era lo
bastante ligera como para que flotara en el agua; otros que era extraordinariamente
pesada.
O que quiz puede alterar el campo gravitacional del planeta dijo Avram
con una sonrisa afectada.
Exacto! Quiero saber la verdad cientfica acerca de Al Hajar al-Aswad, no
solo los rumores y las leyendas. Eso es lo que es ms importante para m.
As que eso era lo que Luis Martin y sus defensores haban vendido a Ankawi
para que lo ayudara en esta aventura, pens Avram. La curiosidad de Ankawi era tan
fuerte que el hombre estaba seguro de que Avram tena que compartir esa obsesin.
Haba cegado a Ankawi para que no le encontrara otra razn posible al viaje de
Avram. Realmente pattico.
No te asusta que lo que pueda descubrir tambin afecte a tu fe?
Si dejarte examinar la Roca Negra in situ dijo Ankawi pensativamente si
ese reconocimiento, que no obstante, eres t el que lo vas a hacer, descubre la verdad,
entonces, como ya te dije, estar contento. Despus de todo, hay otras personas no
musulmanas que ya han visto la Roca Negra antes. Los musulmanes radicales tambin
secuestraron la Roca Negra y la Kaaba cuando ocuparon la Gran Mezquita de Makkah
a la fuerza, antes del que el ejrcito saud los sacaran con ms fuerza. Despus de
todo, la Roca Negra siempre ha sobrevivido.
Ankawi le entreg una lista de preparativos que tena que hacer antes de la salida,
una tapadera plausible para su marcha y un punto de encuentro. Pronto, despus de
eso, el erudito barbudo, y el traidor de su fe?, se despidi y se fue, sin tener ningn
sentimiento de traicin en absoluto de estar haciendo algo mal.

7
Lanzando piedras
Michael Miskulin se sorprendi de lo rpido que el director de la NSA, James Brescoll,
los haba alojado en el distrito de Columbia y an le sorprendi ms cuando los llam
para tener una reunin en sus oficinas, solo dos das despus de su primera reunin.
Se encontraron en una sala de conferencias fuera de su despacho en las oficinas
centrales de la NSA y, esta vez, Brescoll tena con l algo ms de sus asesores.
A Michael, Susan y Darla les presentaron a los asesores de Brescoll. Ya haban
conocido a uno de ellos antes, Dan Amaral, pero no conocan a los otros dos. Alto y
pelirrojo, Bree Lingenfelter los dirigi a la Divisin de Investigacin de
Comunicaciones de la NSA y a su Laboratorio de Ciencias Fsicas, las dos en la
Universidad de Maryland. Le presentaron a Steve Wang, un hombre alto y delgado
que tena unas gafas ARGUS, como un investigador en el Instituto de Anlisis de
Defensa de Princeton. Tambin ocupaba los puestos de lingista criptolgico y
cientfico informtico criptolgico en el Centro de Comunicaciones e Informtico de
la NSA.
Antes de nada comenz Brescoll, mirando de vez en cuando sus notas,
dejad que os diga que he intentado que todos estis del mismo lado en esto. Steve y
Bree saben casi todo lo que yo s en lo que respecta al Tetragrammatn y a la historia
de Kwok y Cho, la cual ahora tambin conoce Dan. Tambin tenis el informe de Dan
sobre el modelo de las conexiones de telecomunicacin y las interceptaciones que
sugiere, a pesar del uso extenso de remitentes annimos y mviles desechables, que
Avigdor Fox e Ismael Hijazi se comunicaban ocasionalmente con Victor Fremdkunst y
posiblemente tambin con George Otis. He trado a Dan, Bree y Steve para que los
pongis al tanto de lo que vosotros cuatro me habis contado sobre los mawari, las
piedras de hongos, los metabacterifagos, los complejos miconeurales, los fenotipos
fnix
Sonriendo por la aliteracin, levant la mirada de su lista.
glndulas pineales, todo eso. Tambin me gustara darle las gracias a la
doctora Pittman por habernos informado sobre la desaparicin de su investigador de
posdoctorado, Barry Levitch. Un equipo de la NSA ha sido capaz de reconstruir lo
ltimo en lo que estaba trabajando a partir de los registros que crey que haba
borrado de su ordenador, pero que nosotros hemos podido recuperar.

Darla Pittman asinti con la cabeza.

Al examinar esos registros reconstruidos dijo ella, creo que podemos dar
por sentado que Barry est planeando ampliar el trabajo de reconstruccin del
metabacterifago que yo ya haba hecho.
Brescoll asinti con la cabeza, luego desvi la atencin de los dems hacia un
asunto relacionado.
Dan hizo un seguimiento del permiso repentino que pidi Levitch para irse.
Resulta que le mencion a una colega joven que a lo mejor se iba a Oriente
Medio dijo Amaral. La informacin del viaje y del vuelo sugiere un mismo
destino para los dos, para Levitch y para el doctor Jeremy Michelson.
Quin es ese Michelson? pregunt Susan. Cul es su papel en todo lo
que est pasando?
No estamos del todo seguros de lo que hace dijo Brescoll. Steve y Bree
piensan que podra tener alguna razn para querer trabajar con esos nios mawari. Es
mejor que lo expliquen ellos.
Wang y Lingenfelter llevaron a cabo la presentacin utilizando la pantalla
volumtrica con forma de media bola de cristal de la mesa de conferencias. Explicaron
que Michelson haba estado involucrado perifricamente en el asunto de Kwok y Cho
como consecuencia de su trabajo con los ordenadores cunticos y la criptologa
cuntica. Su particular trabajo en el Grupo W, antes de que saliera de all en calidad de
prstamo al Laboratorio de Teleomorfa en Fort Mead, haba involucrado
acercamientos biolgicos a aquellas mismas cuestiones de criptologa, en particular a
las propiedades computacionales cunticas inherentes al ADN.
Como Levitch en Rocky Mountain, Michelson tambin haba intentado destruir los
registros de su trabajo en Fort Mead al borrar la memoria de sus ordenadores. Los
equipos de la NSA tambin haban conseguido reconstruir los datos y las notas de
Michelson aunque con mucha ms dificultad que en el caso de Levitch.
Lingenfelter y Wang les explicaron lo que la teleomorfa, el espacio neuronal y
la conciencia conjunta significaban en el contexto del trabajo de Michelson. Las
notas y los datos recuperados tambin sugeran por qu ciertas secuencias de
nanotrodos, los programas de anlisis de ondas informticas y otro hardware y
software de reconocimiento de modelos haban desaparecido con Michelson cuando l
tambin haba desaparecido.
Al buscar en los registros reconstituidos de Michelson, Wang y Lingenfelter
supusieron que haba estado trabajando en la neurocriptografa cuntica,
comunicacin inquebrantable mente a mente y mente a mquina, implicando la

teleportacin cuntica de las configuraciones neuronales del estado del espacio, algo
que tambin ha explorado lo ms moderno en tecnologa de la experimentacin militar
(bajo un nombre un poco distinto) para uso del campo de batalla potencial. Michelson
tambin haba comenzado a trabajar en lo que l llamaba efectos teleomrficos
cunticos que involucraban los estados del espacio y la manipulacin de la estructura
del tiempo espacial a nivel cuntico.
Cmo funcionaran? pregunt Susan. Cul sera el mecanismo?
En la pantalla volumtrica de la mesa, Wang mostr seudohologrficos que
ilustraban la espuma cuntica y las distribuciones del campo hologrficas; luego
asinti con la cabeza mirando a Lingenfelter.
Teorticamente dijo Lingenfelter, nuestros hemisferios cerebrales son
capaces de actuar como interfermetros que responden a la presencia de ondas
escalares. Los atrayentes caticos del cerebro humano funcionan como campo
hologrfico. La espuma cuntica, la escala ms pequea posible de la realidad fsica
tambin funciona como campo hologrfico. Michelson estuvo intentando explotar una
posible unin profunda entre los estados fsicos y los estados mentales a partir de esa
similitud fundamental.
No solo una topologa escalar de la espuma cuntica que afecta a los potenciales
de accin neuronales dijo Wang, sino tambin los potenciales de accin
neuronales que del mismo modo afectan a la topologa escalar de la espuma cuntica.
A partir de su entendimiento de la unin, estaba trabajando en lo que en sus notas
llamaba una capacidad teleptica y telequinsica tecno-racionalizada.
Pero qu tiene que ver eso con los nios mawari? pregunt Susan
finalmente, pareciendo decepcionada.
Las notas de Michelson indicaban que para conseguir lo que l estaba buscando
dijo Lingenfelter necesitara ser capaz de que el cerebro funcionara como un
ordenador cuntico a temperatura ambiental.
Sensibilidad neural mejorada mediante la corteza cerebral es lo que decan
sus notas dijo Wang de pronto. Actividad neural espontnea, hipersensible a los
efectos cunticos.
Entonces, habilidades superiores o paranormales dijo Michael tajantemente
, relacionadas con la actividad cerebral de alto ndice, consistente y sostenible,
posibles gracias al complejo miconeural completo.
Lingenfelter y Wang asintieron con la cabeza.
Pero eso sera suficiente para ensearles a las estrellas dnde caer?
pregunt Susan.

Lingenfelter y Wang se miraron el uno al otro.

El director Brescoll nos ha informado de sus experiencias debajo de la cpula
dijo Lingenfelter y sobre lo que el doctor Miskulin recordaba sobre el inters de
los nios en los asteroides que atraviesan la Tierra, Apolo y Atn.
Esos atravesadores de tierra podran ser utilizados como guijarros brillantes que
destruyen los misiles cuando se acercan a la subrbita dijo Dan Amaral. Cuando
apareci por primera vez en nuestras conversaciones, no pens que fuera posible.
Entonces record que hay un precedente.
Los guijarros brillantes es un concepto que se desarroll durante la guerra fra
dijo Brescoll. No implicaba asteroides ni meteoros. Trataba de pequeos
vehculos inteligentes que mataban cuando se movan en el espacio, como parte de un
escudo de defensa contra el ataque de misiles.
En principio se podra conseguir el mismo efecto dijo Wang, si
voluntariamente se pudieran cambiar de lugar las rocas en el espacio. Incluso las
pequeas.
Pero cmo se podran cambiar de sitio? pregunt Darla. Arrastrndolas
con la mente o atndolas al equivalente de un cohete mental; eso parece que es
muchsimo trabajo.
Lingenfelter asinti con la cabeza.
Es un gran supuesto, lo s. Aun as, si algn da esos nios fueran capaces de
manipular la estructura del tiempo espacial por medio de esos efectos
teleomrficos cunticos, como Michelson dijo, entonces no necesitaran arrastrar los
asteroides ni atarlos a un cohete mental.
La gravedad es la nica mquina que se necesitara en esas circunstancias dijo
Wang y la gravedad es el producto de la curvatura del tiempo espacial. Si esos nios
pudieran dar forma a la curvatura del tiempo espacial alrededor de esas rocas, podran
aumentar su velocidad, reducirla, alterar sus rbitas, es decir, hacer lo que quieran con
ellas.
El precedente para esto es lo que los astrofsicos llaman un ojo de la cerradura
gravitacional dijo Michael asintiendo. Un arreglo minsculo del espacio donde
los efectos de resonancia orbital hacen girar la trayectoria de un objeto que atraviesa el
espacio.
Darla pareca preocupada, pero Brescoll an tena algunas preguntas.
Pero esas piedras pequeas no seran lo bastante grandes como para justificar la
escala de explosin nuclear de los efectos que vi en una de las posibilidades bajo la
cpula dijo Brescoll.

La mencin de esas palabras, en particular la que empezaba con ene de nuclear,

le record algo a Michael.
Alguno de ustedes sabe algo sobre una cosa llamada Argus? inquiri. O
Proyecto Argus? O algo que implique los puntos Argus? Los nios mawari estaban
muy interesados en algo relacionado con ese nombre.
Brescoll y sus hombres comenzaron a mostrar en la pantalla informacin
clasificada a la velocidad de la luz y luego la examinaron casi a la misma velocidad.
Sabemos que fue una serie de pruebas nucleares clandestinas a finales de los
cincuenta dijo Michael en el silencio repentino de los profesionales y que tuvo
lugar en Sudfrica; pero eso es todo.
Brescoll y sus colegas, preocupados, parecan llegar a conclusiones similares casi
al mismo tiempo; al menos, a juzgar por la manera en que se miraban los unos a los
otros.
Sabe de qu trataban esas pruebas Argus? pregunt Dan Amaral.
Los tres que no pertenecan a la NSA movieron la cabeza.
Se lanzaron tres cohetes desde el USS Norton Sound dijo Brescoll. Cada
uno con una cabeza nuclear de 1,7 kilotones, en realidad bastante pequea. Cada
cabeza nuclear fue detonada a gran altitud en la regin conocida como la Anomala del
Atlntico Sur.
Qu es eso? pregunt Susan.
La zona donde los cinturones de radiacin de Van Allen se encuentran ms
cerca de la Tierra dijo Wang.
El propsito de esta serie de pruebas dijo Brescoll era el de determinar los
efectos de las explosiones nucleares a gran altitud en el campo magntico de la Tierra
y el impacto a los radares, las comunicaciones, los satlites y la electrnica de misiles
balsticos militares.
Por qu en el Atlntico Sur? pregunt Michael.
Se eligi la Anomala del Atlntico Sur porque es un punto potencial del da del
Juicio Final dijo Lingenfelter. Genera un pulso electromagntico, EMP , de
bastante magnitud y se obtiene una propagacin global: la propagacin mundial del
EMP . Acabara con toda la electrnica que no estuviera protegida en todo el planeta,
as como en la rbita cercana a la Tierra.
Y nos devolvera de una patada al nivel tecnolgico que prevaleca en la poca
de Thomas Jefferson: eso es lo que hara dijo Amaral. Cierra ese ojo de Argus y
todo lo dems morir.
Pero eso es una locura dijo Darla. Quin querra eliminar la electrnica de

todo el mundo, incluida la suya?

Alguien que necesitara una defensa en el da del Juicio Final dijo Brescoll.
Eso es lo que caus el inters inicial en eso, hace casi sesenta aos.
Defensa en el da del Juicio Final? pregunt Susan.
Pongamos que su adversario se libra de sus misiles vengativos y aeronaves
justo antes de que los misiles de su ataque preventivo destruyan su civilizacin
explic Brescoll. Est completamente en ruinas, pero su ataque vengativo ahora se
dirige hacia usted. Si pudiera usar el Punto Argus para eliminar su ataque antes de que
sus armas pudieran entrar en tu pas, no lo hara? Ser lanzado hasta el siglo XVIII es
mejor que ser devuelto a la Edad de Piedra, o ser destruido completamente.
A pesar de eso, no veo como un asesino de EMP est relacionado con los
meteoros comenz Amaral.
Yo s! dijeron Michael y Darla a la vez.
Los otros los miraron con los ojos en blanco.
El meteoroide de EMP dijo Darla.
La interrupcin explosiva de un meteoroide grande genera EMP dijo Michael
asintiendo, en profundo acuerdo.
La onda expansiva de un frenado explosivo de un meteoro o de un meteoroide
dijo Darla, se propaga en el plasma alrededor de la piedra del cielo mientras se
hace pedazos.
Se obtiene gran cantidad de radiacin ionizada: el relmpago, el trueno, los
elfos, las hadas, todo incluido dijo Michael. Muchos tipos de transientes
electromagnticos de baja frecuencia y de extrema baja frecuencia.
Tambin se vieron esos tipos de efectos con detonaciones nucleares
atmosfricas de un tamao determinado dijo Jim Brescoll, reflexionando claramente
sobre eso. As que, despus de todo, las estrellas cadas, las piedras de trueno y las
nubes de hongos pueden ser una misma cosa a la vez. No se requiere nada nuclear.
Solo una roca lo bastante grande que se mueva lo bastante rpido.
Darla y Michael estuvieron de acuerdo en que esencialmente ese era el caso.
Cmo de grande?
Michael y Darla hicieron algunos clculos rpidos.
Un meteoroide de piedra, o de hierro y piedra, del tamao de un campo de
ftbol podra hacerlo dijo Darla.
Eso causara una devastacin en un alcance de treinta a cincuenta megatones
dijo Michael asintiendo con la cabeza.
Son muy comunes las piedras de ese tamao? pregunt Wang.

Hay muchas de ese tamao en los Apolo y Atn dijo Michael. Incluso sin
la intromisin humana, las rocas que miden de diez a cien metros disparan a la Tierra
unas cuantas veces cada siglo.
Y con la intromisin humana? pregunt Amaral.
Michael mir a Darla.
Si esos nios pueden crear ojos de cerradura gravitacionales dirigidos, entonces
somos un blanco en un campo de tiro. Probablemente se podra disparar uno, a la
velocidad y tamao indicados, que diera justo en la zona indicada de esa Anomala del
Atlntico Sur con una notificacin requerida con poco tiempo de antelacin. Dira que
estamos mucho ms arriba en la escala Torino de peligro de impactos de lo que nunca
hemos estado.
Podra darme algunas cifras, por favor? pregunt Wang. Aparte de las
cartas de estrellas, la NSA nos mand un programa que hicieron en relacin con la
Oficina Nacional de Reconocimiento. Traza la erosin de reentrada del satlite, pero
podemos adaptarlo a nuestros propsitos. Necesitaremos tamao, masa, velocidad,
ngulo de entrada, altitud.
Tenemos una simulacin de efectos globales de EMP funcionando en una de las
grandes mquinas paralelas dijo Lingenfelter. Si puede darme esas mismas cifras,
podemos determinar el megatonelaje y conseguir un indicador mejor en los efectos.
Tome dijo Wang, sustituir el objeto grfico del satlite con uno que parece
una roca del espacio y le dar los parmetros que usted me ha dado.
Ya que son programas compatibles, creo que podremos combinar la reentrada y
los grficos de EMP para que nos d una visin general dijo Lingenfelter.
Michael y Darla comenzaron a sugerir cifras. En un tiempo sorprendentemente
corto, Wang y Lingenfelter, asignando inalmbricamente la ruta a la informacin,
adelante y atrs, haban hecho su pequea simulacin. Era un espectculo horroroso.
En la pantalla del escritorio, una roca del espacio de unos cien metros de ancho se
acercaba velozmente a ms de quince kilmetros por segundo, en un ngulo de
entrada relativamente superficial. A decenas de kilmetros sobre la Tierra, donde el
cinturn ms bajo de Van Allen se sumerga ms cerca de la superficie del planeta en
la Anomala del Atlntico Sur, la roca sufri un frenado explosivo y una
desintegracin catastrfica que caus una explosin de luz, calor, relmpagos y un
espectro de otras radiaciones electromagnticas mucho menos visibles.
Una onda de relmpago grfico se extendi por todo el globo desde la Anomala
del Atlntico Sur. Esta onda de relmpago de EMP dej tras de s una inundacin de
oscuridad, como si todas las luces de todas las ciudades en la parte nocturna de la

Tierra se hubieran apagado.

Es de suponer que el mismo apagn global pasara tambin en la parte diurna,
pero no de una manera tan obvia dijo Lingenfelter mientras las situaciones
hipotticas se detenan y volvan a comenzar, volvindose a repetir en un ciclo
interminable, una y otra vez.
Tambin elimina todos los satlites en la rbita baja de la Tierra coment
Wang, mirando la repeticin.
Por supuesto, lo ms seguro es que fuera ms complicado que eso dijo
Lingenfelter gesticulando en direccin a la pantalla. Especialmente desde que la
Anomala del Atlntico Sur en la atmosfera ms alta coincide actualmente con un rfp.
Solicitud para propuesta de las siglas en ingls? pregunt Susan, perpleja.
Bree se ri.
Perdn. Las siglas en ingls, rfp, significan ajuste de flujo inverso en este
contexto. Esos ajustes son lugares en el campo magntico de la Tierra donde el campo,
en vez de fluir hacia afuera en el hemisferio sur y hacia dentro en el hemisferio norte,
como normalmente hace, fluye justo en direccin contraria, a pesar de lo que en
trminos generales prevalece en cada hemisferio. Esos ajustes son agujeros en
circulacin en el campo geomagntico. Se originan en el lmite del manto y del ncleo
de la Tierra.
Wang mir los parmetros en sus gafas, moviendo la cabeza al pensar en esa
complejidad.
Pero para modelar la interaccin, si es que hay alguna, entre la Anomala y el
ajuste de flujo inverso dijo l necesitaramos incorporar observaciones de los
satlites Magsat, Oersted y CHAMP , simulaciones superinformatizadas de la
geodinmica de la Tierra, experimentos de dinmica y fluido en el laboratorio, todo
eso. Creo que les hemos mostrado la esencia bsica sin todo eso.
Darla mir a Paul, a Michael y a Susan.
Esos nios son potencialmente peligrosos, tal y como te haba dicho dijo ella
. Especialmente si nos consideran responsables por la muerte de todos sus amigos y
familiares, de toda su gente. Qu mejor modo de castigar lo tecnolgicamente
avanzado que un EMP global que nos devuelva de una patada al nivel de su tribu?
Maldita sea, ojal mi to Paul estuviera an con nosotros dijo Michael.
Sabe ms de esos nios que cualquier persona que est viva. Su lectura de las notas
de Jacinta era que los mawari podran haber seguido siendo nios mucho ms tiempo
que el resto de nosotros, pero qu significa eso en realidad? Implica que son menos
maduros emocionalmente que la mayora de los nios de su edad?

Un EMP global sera un ataque de clera dijo Darla moviendo la cabeza.

Podra causar la muerte de miles de millones de personas.
Te lo volver a repetir: solo son nios dijo Susan. Y todas esas cosas son
enormes supuestos, tal y como la propia Bree los llam.
Jim Brescoll se aclar la garganta y apart la vista de las secuencias de datos
privados que se desplazaban en las pantallas de sus gafas ARGUS.
Estara de acuerdo, seorita Yamada. Entonces de nuevo, Goliat probablemente
pens que David tambin era solo un nio. No vio su supuesto.
A juzgar por las evaluaciones de amenaza de la comunidad de inteligencia
dijo Amaral examinando los datos, ltimamente nadie les ha estado prestando tanta
atencin a los datos de las antiguas pruebas de EMP .
Por qu no? pregunt Darla.
No importa lo mucho que intentemos ser como Argus El que todo lo ve
dijo Brescoll, an tenemos nuestro taln de Aquiles. El pensamiento ha sido que
sera improbable que los terroristas pudieran enviar una cabeza nuclear de
multimegatones en un cohete al Van Allen.
Se necesitara un estado nacin para hacer eso dijo Amaral. Con barcos y
misiles, y probablemente con capacidad de bomba de hidrgeno. No hay muchas
organizaciones que tengan todo eso. Cuando llega el terror y la venganza, los estados
nacin an son los mejores en el negocio.
Michael se dio cuenta de que Brescoll, a pesar de que no dijo nada, le frunca
profundamente el ceo a Amaral por ese comentario.
Pero si esos nios estn buscando algn tipo de venganza dijo Darla, si
potencialmente tienen esos poderes
Entonces podran plantear la ltima amenaza de terror asimtrica dijo
Brescoll.
Asteroides de secuestro dijo Amaral moviendo la cabeza. Solo estaran
lanzando rocas, pero esas rocas podran acabar con la civilizacin del siglo XXI.
Pero ni siquiera sabemos dnde estn dijo Susan. O incluso si an estn
vivos.
Suponemos que an estn vivos y que estn en el sur de Asia o en el Oriente
Medio dijo Brescoll.
Donde las personas tienen la costumbre de lanzar piedras mucho antes de que
alguien acuara la frase conflicto asimtrico aadi Amaral. Y donde las cosas
ya se tensan hasta el punto de ruptura debido al desastre en el Monte del Templo.
Justo desde que los sirios y los iranes ya dicen que vern cualquier ataque israel a

gran escala a los palestinos como un ataque a los seguidores del islam, incluida su
propia gente.
Sera mejor que aumentramos la presin a los saudes para que implementaran
las medidas de seguridad mxima para el Hajj se record Brescoll a s mismo, y
que acepten nuestro apoyo en ese esfuerzo, no importa lo reacios que se puedan
mostrar.
Si va a atribuir todos esos poderes potenciales a los nios dijo Susan,
mostrando enfado, entonces, a lo mejor debera considerar tambin esto. A lo mejor
no estn siendo usados por los terroristas. A lo mejor no son pequeos terroristas. A
lo mejor nos sorprendern a todos nosotros con lo que podran hacer. Incluso si solo
son unos nios, por qu no suponer que podran cambiar el mundo a mejor?
Espero que tenga razn, Susan dijo Brescoll, pero an no hay excusas para
quedarnos de brazos cruzados. Creo que muchos de nosotros se van a dirigir muy
pronto a esa misma regin.
Uno de sus sueos bajo la cpula? pregunt Susan.
Llmelo como quiera. Y espero que la cruzada de sus nios, si eso es lo que es,
resulte mejor que lo hicieron las anteriores. Mientras tanto, creo que tendr que
informar al director de la Inteligencia Nacional de nuestra conversacin. He estado
intentando evitarlo, pero Watson lo querr saber. Las cuestiones del apagn global de
EMP son un asunto ms importante del que alguna vez esta agencia pretendiera tratar.

Desapariciones no aleatorias
Joe Retticker tena mucho en qu pensar mientras viajaba en la aeronave invisible que
Van le haba prestado, atravesando la noche estrellada del desierto.
La nave haba resultado sorprendentemente apropiada para esta misin. La
mayora del tiempo haban volado a casi veinte kilmetros de altura y haban cruzado
por completo el Atlntico, el Mediterrneo, el desierto del Nguev y del Hiyaz, hasta
llegar a la Zona Vaca: todo sin despertar ningn inters real por parte de las fuerzas
areas de cualquiera de los pases cuyo espacio areo haban atravesado. El hecho de
que la aeronave no tuviera que aterrizar sobre las suaves dunas, sino que poda volar
continuamente sobre ellas, la hizo adaptarse mejor a este terreno del desierto de lo que
los aviones provistos de alas y los helicpteros lo haran.
Supuso que Vang ya saba todo eso antes de enviarlos all, cosa que intrigaba an
ms a Retticker.

Con un fuselaje gordo, elevado con alas delta, la aeronave invisible haba
permanecido anclada durante muchos das lo bastante lejos de los yacimientos de
Wabar para que esa distancia y su camuflaje smartskin evitaran que fuera visible
para los que estaban en el campamento. Ahora susurraba a ras del suelo, volando bajo
y lentamente para eludir los radares, un atad silencioso que llevaba el cuerpo del
comandante Marc Vasques a su eliminacin final en el desierto.
Vasques an no estaba muerto, pero Retticker estaba seguro que lo estara pronto y
l lo lamentaba. Vasques haba sido drogado cuando subieron a bordo de la aeronave
y haba permanecido en ese estado desde entonces, segn las sugerencias de Vang y de
Otis. No obstante, la resistencia de Retticker para que no soltaran a un buen soldado
en el desierto y que se muriera all, solo haba podido prolongar la media vida
drogada del hombre.
Retticker pens que al fin le haba demostrado su lealtad a Otis y a la causa ms
all de toda duda, al haberle permitido a Levitch que usara a Vasques como un sujeto
experimental. La verdad era que solo lo haba consentido porque pensaba que se le
permitira salir de su estado sedado mientras se someta a ese experimento.
Result estar equivocado en las dos cosas. Otis siempre quera ms. La concreta
variante miconeural que se le haba inyectado a Vasques solo exista porque Otis
estaba impaciente por saber cunto tiempo le llevaba a la gente del tepuy desarrollar
ese complejo miconeural completo. El hombre fantico, con prisa para el rapto, no
quera esperar doce meses y mucho menos doce aos. Haba puesto a Levitch a
trabajar para que creara una versin que crecera y madurara mucho ms deprisa.
Los resultados no haban sido muy agradables para Vasques ni para el general, que
vea como se desarrollaban esos resultados. La variante que Levitch haba manipulado
e inyectado a un ser humano creca ms deprisa, s, cancerosamente rpida. Los
hongos turbocargados se convirtieron rpidamente en algo tumoroso que se esparci
primero por el cerebro de Vasques y luego por toda su columna vertebral y su sistema
nervioso. El dolor desesperante que sufri el comandante pareca que no estaba
siendo aliviado por las sustancias qumicas que los hongos segregaban y que inducan
la locura. En todo caso, el dolor y la qumica de los hongos resultaron ser una
combinacin brutal. Los tcnicos tuvieron que sedar a Vasques una y otra vez, cada
vez ms, para proteger nominalmente a aquellos que estaban a su alrededor e incluso a
l mismo.
El empeo de Retticker solo pareca haber empeorado las cosas. Baj la mirada y
vio el cuerpo quieto de Vasques; Retticker se qued atnito al ver que ese hombre an
estaba vivo. Su cuerpo haba cambiado de un modo horroroso. Una epidermis con

forma de breccia que se pareca bastante a una elefantiasis de guijarros hinchados y

rotos que cubran quiz el ochenta por ciento de su cuerpo. Ya no pareca humano,
pero, de algn modo, se mantenan sus constantes vitales, aunque dbilmente.
Al transportar el cuerpo de Vasques al desierto, Retticker estaba obedeciendo la
sugerencia anterior de Vang y la peticin de Otis para que se deshiciera de Vasques en
el desierto. Por supuesto, la obediencia era dependiente del tiempo. Ahora prefera
llevar a cabo esas rdenes anteriores para fastidiar encubiertamente a los cientficos y
a los tcnicos de Otis en los yacimientos de Wabar.
Hubieran matado a Vasques a biopsias y luego, despus de que al final abandonara
el espritu, lo habran cortado y picado en trocitos en una autopsia, si Retticker les
hubiera dejado. Cosa que l no haba hecho. Vasques se mereca un final mejor que
ese. Si todo lo que queran hacer era matarlo, hubiera sido ms humano sacarlo fuera
y dispararle.
Retticker supuso que su obediencia atrasada podra estropear las cosas con los
hombres de Otis, en particular con Levitch. Afortunadamente, Levitch estaba muy
ocupado con los nios mawari. No les haba inyectado el hongo acelerado, pero haba
sido lo bastante fantico como para exponer a uno de ellos, al nio, Alii, a su
metabacterifago ms completo.
Levitch no se poda preocupar de establecer una queja formal contra los planes de
Retticker. As que, bajo el pretexto forzado de cumplir rdenes, Retticker consigui
sacar a Vasques de all antes de que Vang o Otis, o alguien ms, pudiera enviar una
contraorden. Seguramente nunca volvieran a confiar plenamente en l, pero as sera.
Al menos, aqu en la noche del desierto, Retticker sinti que podra ofrecerle a un
soldado que haba sido leal un final ms digno que el que le esperaba en manos de
investigadores obsesionados.
El piloto de la aeronave invisible le notific que estaban sobre la llanura del
desierto lleno de roca que Retticker haba elegido como el cementerio del comandante
Marc Vasques. Por las imgenes del satlite y las areas, y por la apariencia rocosa de
la condicin del comandante, Retticker haba considerado que este lugar sera el
mejor. Si alguna vez se percibiera su presencia en el lejano y extenso mar de arena del
Rub al-Khali, el cuerpo del comandante visto desde el aire parecera, como mucho,
una simple ilusin ptica, una sombra de la roca curiosamente con forma humana, un
cmulo de rocas en un gran terreno lleno de rocas.
Mientras Retticker les daba rdenes, dos de los soldados bajaban una camilla con
ruedas por la pasarela del dirigible invisible. Cuando llegaron al suelo, se dieron
cuenta rpidamente de que las rocas de distintos tamaos que puntuaban la arena del

desierto presentaban un camino lleno de obstculos imposible de atravesar con la

camilla con ruedas. Le quitaron el suero, el tubo de respiracin, los monitores y el
catter y sacaron al comatoso Vasques de la camilla y lo llevaron mediante un tablero
sobre la spera superficie.
Colocaron el tablero sobre el sustrato rocoso y apartaron las piedras grandes del
camino hasta que despejaron un espacio en una parcela del suelo del desierto donde
pudieron colocar a Vasques en total profundidad. Bajo las estrellas de una noche que
an esperaba a que la Luna saliera, Retticker y los hombres se levantaron para
cuadrarse.
Por sus ms profundas creencias dijo Retticker, todos dan algo, algunos
dan todo. Marc Vasques lo ha dado todo.
Sin ms ceremonia que esa, los tres hombres saludaron y luego se dieron media
vuelta. Mientras caminaban hacia la nave, Retticker vio un destello de un meteoro
sobre su cabeza, luego otro. Espadas doradas, que se dibujaban rpidamente de la
vaina negra estrellada de la noche y luego, de nuevo, como si se enfundaran
velozmente en la misma vaina. Se pregunt si esas rayas en llamas eran parte de la
lluvia de meteoros de las Perseidas de la que haba odo hablar a Fremdkunst.
Mientras la aeronave recorra los ms de ciento cincuenta kilmetros para llegar a
los yacimientos de Wabar, Retticker estaba sentado, pensando en lo que acababa de
hacer. No haba duda que Vasques haba traicionado el secreto de la operacin en el
tepuy, y tambin de mucho ms, contndoselo a la NSA. No obstante, Retticker
entenda las razones del soldado para haberlo hecho. Haba sentido ese
apasionamiento en su propia conciencia y poda respetarlo en los dems.
Exhal cansado, hinchando los carrillos. Le vinieron a la cabeza los renglones que
se haba encontrado en un informe de segundo plano sobre el amigo de Brescoll, Dan
Amaral. Renglones de Shakespeare en alguna parte, sobre estar tan empapado en
sangre que ir hacia atrs sera tan tedioso como ir hacia delante.
Demasiado real. No haba marcha atrs para l, por mucho que algunas veces lo
hubiera deseado.
Lo que vio cuando volaban bajo hacia los yacimientos de Wabar acab con su
imaginacin. Las luces que se movan en el desierto de los vehculos que daban saltos
sobre el terreno desnivelado. Hizo que su piloto rompiera el silencio de radio para que
pudiera ponerse en contacto con el campamento.
Despus de ser remitido de un soldado y un tcnico a otro, Levitch y Michelson
contactaron finalmente.
Se han ido! dijo Levitch. Los nios mawari! Es como si hubieran

atravesado la pared de la sala de observaciones cuando nadie estaba mirando!

Clmese doctor. Si han cogido un vehculo seguiremos sus huellas por el
desierto.
Pero ese es el problema, general dijo Michelson. Tiene que estar aqu para
ver esto y tiene que verlo antes de que incluso pueda empezar a creerlo.
Nos dirigimos hacia su seal, llegaremos pronto.
En unos momentos, la pasarela baj hacia el desierto donde Levitch y Michelson
le esperaban. Despus de que Retticker descendiera de la aeronave que segua en el
aire, los dos investigadores le condujeron a la parte de atrs de uno de los laboratorios
modulares y luego afuera, al desierto, alumbrando la arena que tenan delante de ellos
mientras caminaban con las luces que tenan en la cabeza.
A primera vista, parece como si hubieran estado caminando dijo Levitch
sealando sus pasos. Pero luego cambia, lo ve?
Es como si, de repente, se hubieran hecho ms densos dijo Michelson.
Como si empezaran a hundirse en la arena. Como si fueran arenas movedizas o agua.
Retticker asinti con la cabeza. Poda ver las huellas del camino de los nios
conservadas en la arena, mucho ms que si hubiera sido en arenas movedizas o en
agua: un laberinto de ondas que continuaban mucho despus de que las piedras que
las hicieron hubieran desaparecido.
Y esta zona justo aqu dijo Levitch, parece que es donde se hundieron.
Si es que realmente se hundieron corrigi Retticker. Tengo que admitir,
caballeros, que esto es un enigma. Pero no nos lancemos a conclusiones apresuradas.
Podran haberse escapado con medios ms normales que lo que esto sugiere.
Cmo, por ejemplo? pregunt Levitch.
Como sacados por colaboradores o encubiertos contra nuestra deteccin de
otras maneras. Todo esto podra ser una artimaa elaborada para confundirnos.
Y si no lo es? pregunt Michelson.
Entonces, si tienen cuerpos, an podemos seguirles la pista incluso bajo la
arena.
Cmo?
Un sonar, doctor Levitch. Un escner de sondas de ultrasonido. Un radar que
penetra en la tierra. Demonios! Incluso los magnetmetros podran ayudarnos.
Vamos a hablar con Fremdkunst. Ha estado buscando rocas debajo de la arena, no?
Podra tener lo que nosotros necesitamos.
Podra haber otra cosa, general dijo Michelson. No se llevaron ningn
equipo teleomrfico cuntico con ellos.

Creo que eso sera algo bueno.

No necesariamente. El hecho de que esos nios hayan hecho todo esto sin un
equipo as sugiere que ya no lo necesitan.
Qu quiere decir?
El doctor Levitch y yo hemos intentado averiguar esto desde la desaparicin de
los nios. Nuestro trabajo conjunto podra haber dado como resultado una sinergia
inesperada en esos nios.
Juntar su complejo miconeural completo y los efectos potenciales del
metabacterifago ampliado a lo que les expuse dijo Levitch, creemos que eso
puede hacerlos capaces de alterar la forma de la estructura del tiempo espacial
voluntariamente.
Retticker pens en las palabras les expuse. Un eufemismo sutil. Nunca
mencionaba las inyecciones experimentales de una sustancia que no haba sido
probada. No, nunca.
Cmo?
Creemos que han aprendido a utilizar las herramientas teleomrficas tan bien
que han incorporado completamente las propiedades de esas herramientas a sus
espacios neuronales dijo Michelson. Eso les dara un acceso transparente a toda
la infoesfera. Y lo que es ms importante an, si de verdad atravesaron la pared del
laboratorio, si de verdad se hundieron en la arena, es posible que estn proyectando o
teleportando densidades de informacin cuntica en la estructura del tiempo espacial
alrededor de ellos como un medio para darle forma. Qu significa que estaran
haciendo eso? Manipular la arena psicoquinticamente?
Teleomrficamente.
Sin la necesidad de ayuda mecnica aadi Levitch.
Maravilloso dijo Retticker. Pens que solo habas pinchado a uno de ellos.
Y as fue. A lo mejor Alii est haciendo esto por el resto de los nios. O a lo
mejor, de algn modo, los infect con el metabacterifago ampliado. No estoy seguro.
Retticker se sinti muy cansado de repente.
Voy a buscar a Fremdkunst. Cuanto ms pronto traigamos a esos nios de
vuelta y los pongamos bajo nuestro control, mejor.
Mientras se iban, no poda evitar volver a pensar en esa muestra en la arena bajo
las luces y en la imagen de esos nios hundindose all en el desierto. Como Vasques,
y como l mismo indirectamente, se haba hundido literalmente en la sangre durante
esa masacre en el tepuy. Y despus de eso tambin.
Sangre y arena. Esos nios, si seguan como los otros nios, an tendran cuerpos.

Incluso si de algn modo haban conseguido hacer algn truco para flotar como el
agua debajo de la Tierra, a travs de la arena de la Zona Vaca. Si an tenan carne y
sangre, el los encontrara.

Interludio:
Mr. Sandman, sueme un sueo
Cuando se iban de las oficinas de Brescoll, caminando con Brescoll, Miskulin y
Yamada, Darla Pittman se desmay y se cay en el suelo del pasillo.
Sale de un laboratorio atravesando una pared. Sabe que, en algn lugar detrs de
ella, estn los crteres de Wabar. Se est hundiendo en la arena. Se est moviendo a
travs del desierto, la mitad del camino caminando, la otra mitad nadando. Debajo de
la arena
Hola doctora Pittman.
Qu divertido, verdad?
Est preocupada por lo que vamos a hacer.
No se preocupe.
Est compartiendo la experiencia de los nios, su punto de vista. Todo lo que
sienten, ella tambin lo siente. Lo que ms sienten los nios es alegra, como la arena
que flota alrededor del cuerpo y el cuerpo flota a travs de la arena, sin tocarse el uno
al otro. Se mueven por el espacio de arena como los astronautas en el espacio exterior,
como los paracaidistas en el espacio areo.
Ms tarde salen de la arena como los buzos salen del agua. Estn en la superficie y
caminan sobre ella por un camino rocoso. Llegan a un montn de rocas de aspecto
extrao: largas y enterradas, con trozos de ropa sobre ellas. Un hombre de arena y
piedra yace all. Lleva puestos los restos de un uniforme, pero est casi desnudo y an
es como un cadver.
Su piel es como un camuflaje del paisaje que sale de su mismo cuerpo, ya no
parece humano.
l tiene lo que nosotros tenemos, doctora Darla.
Solo que diferente.
Lo que usted tiene.
Solo que diferente.
Lo hicieron ms rpido en l.
Fuera de control.

Se est muriendo.
No queremos que se muera.
Intentemos detener su muerte.

El significado del sueo

Al lado de la cama de Darla Pittman, en el principal hospital de la ciudad de Cripto,
James Brescoll estaba empezando a quedarse dormido cuando sinti que le agarraban
el brazo. Darla Pittman estaba despierta y completamente derecha en la cama.
Director! S dnde estn los nios! dijo ella.
Jim Brescoll la mir. Haca tiempo le hubiera preguntado cmo lo saba, pero
despus de que l mismo haba experimentado debajo de la cpula, una inconsciencia
extraa o conciencia alterna la crea. Especialmente desde que haba sido expuesta a la
versin nueva y mejorada del metabacterifago y haba pasado las diez ltimas horas
en un sueo inusualmente prolongado; sus prpados hacan el movimiento REM
frenticamente.
Dnde?
Sus ltimos informes desde el campo haban reducido a tres lugares la ubicacin
de los nios mawari en el Oriente Medio y al sur de Asia: en los Grandes y Pequeos
Crteres, al sur de Jerusaln y en el mar Muerto en Israel, en el complejo de los
crteres de Wabar en la pennsula Arbiga y en la piedra Chintamani en la India. Tena
mucha curiosidad por ver si su pronunciacin del paradero coincida con sus otras
fuentes de las que ella an no saba nada.
En los crteres de Wabar dijo Darla. O al menos estaban all hace un rato.
Estuve con ellos cuando se escaparon del campamento de investigacin. Me
ensearon lo que estaban viendo.
Espere, espere dijo Brescoll. Deje que llame a sus amigos para que usted
misma se lo cuente.
Jim sali al pasillo que estaba afuera de la habitacin de Darla. En la sala de espera
de al lado se encontr a Yamada y a Michael, durmiendo acurrucados o echados sobre
el mobiliario. Los despert, les dijo que Darla estaba despierta y les explic lo que
estaba diciendo.
Le siguieron hasta la habitacin de Darla. Cuando llegaron vieron que Darla ya se
haba levantado de la cama y estaba sentada en la silla que Jim haba dejado haca un
momento. Acab de ajustarse su blusn de hospital y les explic, lo ms resumido

que pudo, lo que haba experimentado.

Sabe a dnde se dirigen? En qu direccin van? pregunt Jim.
No estoy del todo segura. Antes de despertarme, recuerdo que salieron de la
arena. A juzgar por la posicin del sol, dira que se dirigan al oeste, a lo mejor
ligeramente al noroeste.
Les habl del extrao hombre con piedras incrustadas por el que los nios estaban
tan preocupados y su comentario de que, como ella y como los nios, l tambin
haba sido tocado por el metabacterifago.
Sabes quin podra ser? pregunt Brescoll. Tenemos que encontrarle.
Tenemos que encontrar a esos nios dijo Susan. Podran estar murindose
de hambre o de sed.
Crecieron en un tepuy: un desierto de demasiada lluvia dijo Michael
moviendo la cabeza. Ahora estn en un desierto de muy poca.
No me gustara apostar sobre si se adaptan bien o mal dijo Darla. Pero si
realmente vi lo que pienso que vi, todas las apuestas estn cerradas.
Jim asinti con la cabeza, preocupado. Coincida en que tenan que encontrar a los
nios mawari, pero por alguna razn no crea que estuvieran in extremis. Pensaba que
podan saber ms sobre lo que estaban haciendo que lo que estaban preocupando a
los adultos que estaban dispuestos a darles crdito.
Usted dijo que se estaban dirigiendo al oeste, o a lo mejor ligeramente al
noroeste dijo l. Tuvo algn presentimiento de su ltimo destino?
No estoy segura. Qu hay en esa direccin si se sigue ese camino?
Brescoll exhal, hinchando los carrillos.
La Meca.
Eso no era lo que l quera decir u or en particular, pero ah estaba. Los nios
supervivientes de una terrible masacre, los nios que posiblemente poseyeran poderes
irreconocibles, a lo mejor se vengaban y se dirigan al lugar ms sagrado de la Tierra
para ms de mil millones de personas en el mundo con el Hajj a punto de celebrarse.
Haba llegado el momento y haba pasado el momento para que sus amigos
continuaran en el Departamento del Estado, incluso la secretaria. El momento para que
todo el mecanismo departamental hiciera mella en los saudes y que se dieran cuenta
de la desesperada necesidad de aumentar las precauciones de seguridad y que, al
menos, aceptaran la ayuda occidental secreta durante el Hajj de este ao.
Por supuesto, era una estrategia peligrosa. Si el mundo se enterara que los saudes
haban aceptado una oferta de ayuda de seguridad secreta por parte de Occidente
despus de que rechazaran pblicamente la oferta de una fuerza de seguridad

panislmica, no parecera bien.

Se han puesto alguna vez un acorazamiento? les pregunt Brescoll,
obteniendo solo miradas curiosas. Adonde van, probablemente vayan a
necesitarlas.
A dnde vamos? pregunt Darla.
Al campamento de investigacin de los crteres de Wabar dijo l. O a sus
alrededores en la Zona Vaca. Como observadores participantes cientficos, no como
soldados.
No va a venir con nosotros, director? pregunt Susan.
Me temo que no dijo l, mostrando su descontento. Desde el episodio en la
MAXX en California, nuestro director de inteligencia nacional me ha restringido de
cualquier campo de trabajo. A pesar de eso, no se preocupen. An tengo un as en la
manga que podra ayudarles incluso desde aqu.
Cuando se iban, detuvo a Amaral.
Dan, has estado trabajando en el paradero de ese cientfico de meteoritos,
Zaragosa?
Avram Zaragosa, s. Qu pasa?
Consigue una descripcin suya y dsela a las tropas de CSS antes de que se
vayan a Wabar, puedes?
Una corazonada, Jim?
Digamos solo que odio los cabos sin atar y este en particular ya lleva mucho
tiempo suelto.

Leccin de historia en el desierto

Avram Zaragosa le dio las gracias a Dios porque l y Mahmoud Ankawi no tuvieran
que viajar en camello. Los quads todoterreno que montaban no era el medio de
transporte ms cmodo del mundo, pero sin duda era mejor que los camellos.
No obstante, se pregunt si alguna vez volvera a experimentar un momento del
da calmado y fro. Durante el calor cegador del da, mientras los todoterrenos
cargaban sus unidades de energa solar, l y Mahmoud intentaban dormir, a pesar de la
falta de un poco de frescura con la llegada del amanecer. La tienda de campaa de tela
camalenica era de poco ayuda. Aunque el material era un camuflaje sutil y
proporcionaba la sombra adecuada, no transpiraba lo bastante como para evitar que el
recinto se volviera rpidamente sofocante. La pequea siesta que Avram pudo dormir

estuvo perseguida por sueos del mundo separndose bajo sus pies mientras
caminaba, con magma caliente como hierro fundido mostrndose a travs de las
grietas, mientras saltaba de una piedra oscura a otra piedra oscura.
A travs de la tarde, a travs de la noche y en la oscuridad de cada da, l y
Mahmoud no podan librarse de la tensa alerta requerida para desenvolverse
lentamente y con cuidado en el desierto. Con los ojos abiertos como platos para ver
por la noche, permanecan alerta ante cualquier indicio de que la arena comenzara a
volar. No obstante, hasta el momento, el tiempo no haba cambiado: segua
montonamente despejado y caluroso.
Incluso sin tormentas de arena, el camino no era fcil. Las arterias de circulacin
por las que l y Mahmoud viajaban, que era justo lo que eran, estaban entre lo que los
beduinos llamaban uruquin o venas: formaciones ordenadas y persistentes de
dunas y montaas de arena. Incluso en esos valles venosos no podan evitar
encontrarse con las ocasionales sebkhas, llanuras de limo incrustadas con sal que eran
superficies firmes durante un momento y arenas movedizas el siguiente.
Cuando golpeaban los lugares blandos en su camino, tenan que regular la
velocidad y evitarlos, sabiendo que si se detenan se quedaran atrapados y que eso
significara una tarea agotadora y una prdida del tiempo para sacar los vehculos de
all. El pequeo remolque con suministros que cada quad todoterreno arrastraba no
haca fcil acelerar, reducir la velocidad y conducir.
En la luz crepuscular previa al amanecer, despus de sus cuatro noches de viaje, se
desplazaron por una torrentera, bajo un cielo azul radiante como de una lmpara
Bunsen. Aun as, varios das entre charcos demasiado infrecuentes (y demasiado
frecuentemente imbebibles), Avram le hizo a su compaero de viaje la pregunta que le
haba estado preocupando las ltimas noches.
Mahmoud, ha intentado alguien esto alguna vez?
Intentar el qu?
Hacer los mil cien kilmetros de Wabar a la Meca en verano y por la noche en
vehculos todoterreno.
Mahmoud no dijo nada, aparentemente estaba pensando en lo que iba a contestar.
No, no lo creo. Cuando se tiene en cuenta que nuestra ruta tiene desvos
inevitables, realmente son ms de mil seiscientos kilmetros. Pero, por otro lado,
tampoco nadie tena antes quads todoterreno como estos. No te preocupes, amigo.
Tenemos mucho tiempo, mucha agua, mucha comida y muchas piezas de repuesto.
Tambin tenemos GPS, ya no se navega por la posicin de Jpiter como se haca
antes!

Recordando cmo Yuri Semenov tambin haba contado orgullosamente con el

GPS, Avram refunfu en su interior.
Disfruta de las estrellas del cielo de Dios! continu Mahmoud. Cuando
lleguemos a los puntos de control en Makkah, podrs hacerte pasar por un anciano
arisco del desierto! Todo lo que tenemos que hacer durante el viaje es evitar la
compaa humana y la deteccin humana todo lo que podamos.
Y eso por qu?
Porque las nicas personas posibles que pueden estar por aqu son
contrabandistas o ejrcito saud. Los primeros le tienen muy poco respeto a la ley y los
segundos demasiado.
Avram asinti con la cabeza. Evitar la compaa y la deteccin humana. En
realidad no era muy distinto a la tapadera que Avram haba dejado atrs en Wabar: que
su ex mujer haba muerto y que iba a volver a su casa en Argentina para llorar su
muerte y vivir en cautividad, al menos por un tiempo. Ankawi, mucho ms simple,
solo dijo que se iba al Hajj.
Mientras sus viajes nocturnos continuaban, Mahmoud pareca sentirse obligado a
hablar sobre el zumbido tranquilo y bajo de sus vehculos todoterreno. Quiz estaba
intentando alejar la mente de Avram de las dificultades de su viaje a travs de estos
mares de arena. A lo mejor hablaba para que los dos permanecieran despiertos. O a lo
mejor porque ya pasaba demasiado tiempo despierto, demasiadas horas conectado a
demasiado caf y la locuacidad era la respuesta a estar siempre privado de sueo,
exhausto y con los nervios de punta por sus interminables viajes nocturnos.
Avram estaba bastante dispuesto a escuchar. Cualquier cosa que aprendiera del
islam y de su historia ayudara a tranquilizar su complejo de fraude, el sentimiento
continuo de que no solo era un impostor, sino tambin un imitador que haca el papel
de impostor. En conversaciones prcticas y breves, Mahmoud hablaba rabe con l,
pero era bastante amable cuando se lanzaba a temas ms amplios y hablaba en el
segundo lenguaje que los dos compartan, el ingls.
Tambin, de las nocturnas clases de viaje, Avram aprendi mucho sobre las
razones profundas de su gua para ayudarle en lo que l entenda que era la
iniciativa de Avram.
Creo que la Roca Negra est en el centro de un mayor misterio le dijo
Ankawi mientras hacan su camino a travs de la noche en el desierto. Tanto si es
un meteorito como si no lo es. Se dice que un hombre vestido de blanco se llev una
roca negra del cuerpo del Profeta cuando era un nio y el Profeta tuvo una relacin
interesante con la Roca Negra durante toda su vida.

As que por aquel entonces ya era parte de la Kaaba?

Mahmoud asinti con la cabeza.
Las personas vivan en tiendas de campaa dijo l, al principio, los
beduinos no se dedicaron a la arquitectura elaborada. Cuando construan, construan
cosas simples. La Kaaba significa cubo, verdad? Haba muchas Kaabas, muchas
casas o templos de Dios cbicos en la poca preislmica.
Avram asinti con la cabeza lo que supuso que era lo bastante visible como para
indicar a Mahmoud que continuara.
Durante las primeras dcadas de la vida del profeta Muhammad, Makkah era un
lugar notablemente tolerante y ecumnico. La ciudad era un centro comercial en la
ruta de caravanas, con un acceso preparado para los grupos de camellos de los
beduinos cercanos. Su Kaaba estaba rodeada por trescientos sesenta dioses de varias
religiones, incluidas las imgenes de Jess y de Mara.
Cada una de las tribus rabes tena su estrella protectora cerca de las Casas de la
Luna. Tambin adoraban a las entidades divinas conocidas como djinn, as que tener
en su ciudad algn tipo de panten de la pennsula Arbiga no era algo raro para la
gente local. La regla sagrada de la ciudad era que los creyentes de todas las religiones
deberan tener acceso al santuario, sin discriminaciones, y que no debera haber
conflictos en un radio de quince kilmetros: lo que lo hizo un lugar ms pacfico.
Bsicamente eso era bueno para el negocio. Los ciudadanos principales de
Makkah les podan decir a los comerciantes extranjeros Mira, vas a estar aqu durante
tres meses, pero, mientras que ests en Makkah, puedes adorar con toda confianza a
los dioses de tu tierra. Ya los tenemos puestos en nuestra Kaaba, los ves?.
Se adoraba a algn dios principal all? pregunt Avram, sospechando que
no todos los dioses se haban creado del mismo modo.
Antes de la captura final del Profeta, las divinidades ms importantes adoradas
en la Kaaba de Makkah eran el dios Al-Lah y sus hijas o hermanas, las diosas Al-Lat,
Al-Uzzah y Manat. Al-Lat era adorada con la forma de una piedra cuadrada. Al-Uzzah
estaba identificada con la estrella matinal y adorada como una losa con forma de
hueso de muslo en el desierto entre Talf y Makkah. Manat era adorada como una roca
negra en la carretera entre Makkah y Medina.
Y esa es la fuente de la Roca Negra de la Kaaba? pregunt Avram.
No, no es as. La Roca Negra adorada hoy en da es una de esas que ya eran
adoradas mucho antes de la poca del profeta Muhammad. En cuanto a qu deidad
fue adorada en la Roca Negra de la Kaaba, eso es otra pregunta. Algunos dicen que la
Roca Negra era originalmente Al-Lah en forma de dios de la Luna, Hubal. Otros dicen

que se dedic a una u a otra de las diosas, normalmente a Al-Uzzah o a Manat. El

hulama, la escuela racionalista del islam, reconoce que la Roca Negra estaba
identificada con la Gran Diosa en su forma triple y con el dios de la Luna. En todos
los casos, se deca que las piedras relacionadas con Hubal, con Manat, con Uzzah y
con Lat haban cado del cielo.
As que todo el lugar estaba dedicado a la adoracin de meteoritos?
Ms que eso. Toda la estructura de culto en Makkah est relacionada con los
cielos, la misma Kaaba est alineada para la observacin lunar y estelar. Las siete
circunvalaciones que se hacen como un tipo de camino laberntico alrededor de la
Kaaba, estaban originalmente relacionadas con la adoracin de los siete planetas del
sistema de Babilonia y sus rbitas.
Parece que es un tramo largo pasar de ser ese tipo de templo astronmico para
ser el centro del islam dijo Avram. Pasaron por un tramo largo de llanura de limo,
en su mayor parte poco interesante, flanqueado por altas colinas de arena a cada lado.
Un tramo largo realmente coincidi Mahmoud. Solo mucho ms tarde la
tolerancia espiritual encontrada en Makkah lleg a ser condenada como politesmo
blasfemo y la adoracin de los dolos. Ya ves, el principal objetivo del profeta
Muhammad era unir todas las tribus rabes en una nica fuerza poltica mantenida por
una fe religiosa comn. Incluso cuando el Profeta aboli los dolos de la antigua
religin en Makkah, an no se podra destruir ese objeto ms sagrado de la antigua
religin, es decir, la Roca Negra en la Kaaba.
Por qu no?
Esa es una pregunta difcil. Ah es donde interviene toda la controversia antigua
de los versos satnicos.
Pensaba que solo era una historia.
No, no. Es un hecho, o al menos es histrico. Segn el historiador Tabari, el
Profeta estaba un da meditando cerca de la Roca Negra en la Kaaba. Tuvo una
revelacin que permita a la trada de Diosas de Makkah, los tres aspectos femeninos
de lo divino, ocupar un lugar en su teologa sin comprometer su monotesmo. En el
Corn, sura 53, 19 dice: Habis considerado, pues, alguna vez Al-Lat y Al-Uzzah / y
Manat, la tercera y ltima? / Estos son los pjaros exaltados / Y su intercesin es
verdaderamente deseada.
Los quraysh, la tribu que gobernaba Makkah, la gente de Muhammad, pensaban
que la nueva revelacin del Profeta era maravillosa. Repeta la invocacin que los
propios quraysh cantaban a las diosas mientras circunvalaban la Kaaba y su Roca
Negra. Estos pjaros exaltados, o gharaniq, eran como los ngeles y djinn en los que

muchos rabes haban credo durante mucho tiempo. Ante los ojos de los quraysh, al
referirse a la trada de diosas como pjaros exaltados cuya intercesin es
verdaderamente deseada, el Profeta les haba dado su aprobacin a ellas y a su culto.
Entonces, qu pas?
Durante el Viaje Nocturno, el ngel Gabriel le dijo al Profeta que esos versos
estaban inspirados por Satn, as que Muhammad los elimin.
Avram asinti con la cabeza. Saba que en el viaje del Profeta una criatura con alas
lo llev a lo largo del eje del mundo hasta Jerusaln y lo trajo de vuelta en una sola
noche, supuestamente bajo la influencia de una planta sagrada, segn algunos
cientficos, aunque nunca pudieron ponerse de acuerdo qu tipo de planta sagrada era.
El ltimo rechazo del Profeta a las diosas, y tambin su rechazo a la posibilidad
de ngeles femeninos le llev a su conflicto con los quraysh continu Mahmoud.
La persecucin del Profeta y de sus seguidores hizo que finalmente huyera a Medina.
Pero a pesar de ser en cierta medida identificado con las diosas desacreditadas, el
Profeta nunca rechaz la Roca Negra. En todo caso, l mostraba un gran cario por
ella.
Y eso por qu?
Por el tratado de Hudaybiyah, se le permiti al Profeta volver a la Kaaba
durante su Peregrinaje Menor. Las historias cuentan que el Profeta, que montaba su
corcel Qaswa, condujo a una gran multitud de peregrinos vestidos de blanco hasta la
ciudad sagrada, todos ellos gritando: Aqu estoy a tu servicio, oh, Dios!. Cuando
alcanz la Kaaba, Muhammad desmont y bes la Roca Negra, la abraz y la acarici
antes de hacer las circunvalaciones seguido por toda la multitud de peregrinos.
Fue ese el viaje donde derrib todos los dolos?
No. Eso fue durante su regreso triunfal a Makkah, a la cabeza de diez mil
soldados. Cuando los quraysh miraban, destroz cada dolo exclamando: La verdad
ha llegado y la falsedad ha desaparecido!. Orden que se destruyeran todos los
cuadros de las deidades paganas, excepto, segn la costumbre, algunas pinturas al
fresco de Jess y de Mara. Y por supuesto, no se poda daar la Roca Negra.
La verdad es que era raro. Al principio, el Profeta pidi la indulgencia de la
religin. No haba prohibiciones en los smbolos humanos de lo divino, como pas
despus. Una gran parte de la santidad de Makkah fue su tolerancia religiosa, pero
todo eso cambi.
Ms tarde, incluso la Roca Negra que el mismo Profeta honraba se volvi
sospechosa. Los peregrinos comenzaron a recitar el aviso del califa Omar sobre eso:
S bien que eres una roca que no puede hacer el bien ni el mal y no te besara si no

hubiera visto al Profeta besarte, sea l por siempre orado y bendecido.

Avram movi la cabeza.
No saba que esa historia tiende a debilitar la fe de uno?
Vio a Mahmoud sonrer en la oscuridad.
Saber que la piedra de la almohada de Jacob o que el Arca de la Alianza
tambin podran haber sido meteorticas Eso debilita la fe de los judos? Saber
que la Estrella de Beln podra haber sido un doble meteorito o la piedra de Jess
rechazada por los creadores que se ha convertido en la piedra angular o incluso el
oscurecimiento de la noche y el temblor de la Tierra cuando se muri saber que
podran remontarse a los meteoros y a los meteoroides debilitan la fe de los
cristianos?
Probablemente no coincidi Avram. Supongo que ests familiarizado con
el trabajo de los investigadores como Darla Pittman y Michael Miskulin, no?
Por supuesto dijo Mahmoud. Ideas muy interesantes, pero, no obstante,
creo que la primera est demasiado enfocada en la bioqumica y la segunda,
demasiado enfocada en lo extraterrestre. Con todo eso sus ideas pueden enfurecer a
algunas personas, realmente hace temblar la fe de esas mismas personas?
Supongo que no, sobre todo si an estn enfurecidas.
Bien, entonces, lo mismo siempre es verdad cuando se trata de lo que las
personas creenfrente a cmo actan. No des por hecho que los rabes o los
musulmanes estn completamente descritos por el islam, ni los irlandeses por el
catolicismo. No todos los irlandeses son catlicos, ni todos los rabes son
musulmanes. El islam no es monoltico ni est hermticamente sellado para el resto de
las culturas en el mundo. El mundo musulmn y el Occidental han estado en una
fuerte relacin de retroalimentacin el uno con el otro durante ms de mil aos. Hace
tiempo que la poltica y la religin se han mezclado en las dos partes del catalejo.
Qu quieres decir?
La poltica de salvacin y la teologa de liberacin. Wahab, Saud y Reagan. La
Guerra Fra y la Yihad de Afganistn. Los neoconservadores y los islamistas radicales.
La Hermandad Musulmana, el salafismo ms tranquilo e Internet. El terrorismo
gubernamental y no gubernamental. El Estado bajo el socialismo, la corporacin bajo
el capitalismo, la umma bajo el islam. Distribuyendo la riqueza o, lo que es ms
apropiado an, repartiendo la escasez. Todas son las otras caras de una misma
moneda. Los propsitos en el espejo o a travs de la conclusin equivocada del
telescopio estn ms cerca de lo que parecen.
Mahmoud se detuvo cuando salan de una zona de arena blanda en la sebkha,

avanzando hacia la tierra minuciosamente ms alta a la derecha de la colina de arena.

Nuestra manera de ver el mundo, y en especial la fe religiosa, es como la de una
cmara oscura continu Mahmoud. Una sala de secreta oscuridad, una caja negra
con una lupa o una mirilla para dejar brillar, como una imagen en la sala oscura, la luz
de un mundo ms maravilloso. Vi una maravillosa en el Observatorio de Greenwich
en Inglaterra donde fui a la universidad. Ya te dije que haba ido all al colegio, no?
Avram asinti con la cabeza y, aunque lo estaba pensando, se contuvo para no
decir: S, una docena de veces.
Las ciencias, las artes, las humanidades tambin son cajas negras con una
mirilla. La filosofa o la religin comparativa, mi disciplina, es una caja cuya mirilla
vigila otras cajas.
Avram se ri. Entonces, con una punzada repentina, record a Vida hablando de
los continentes de sabidura, las costas de misterio, los ocanos de ignorancia. Cuando
le pidi un permiso repentino para irse, ella haba dado a entender que a lo mejor
decida ir a la Meca ya que ya estaba en Arabia, pero solo podra ir si encontraba un
familiar masculino que la acompaara. Ese aspecto de la ley del islam le irritaba, pero
no era (y probablemente no poda pasar por) una mujer de ms de cuarenta y cinco
aos que, segn esas mismas leyes, poda ser auspiciada en el viaje por otros que no
fueran los hombres de su familia.
Si consegua ir, Avram saba que lo ms probable era que no se la encontrara entre
los miles y miles de hajjis que habra all. Aun si por alguna razn sus caminos se
cruzaran, lo ms seguro es que ella no lo reconociera.
Pero, y si lo haca? Cules seran las opciones de Avram? Intent no pensar en
ello, esperando solo que pudiera mantener delante de l, con la claridad que da el
dolor, la imagen de los restos de su hija y el imperativo de venganza por ese terrible
crimen.
Qu se ve por la mirilla de la religin comparativa? pregunt Avram.
El judasmo, siguiendo la huella de sus orgenes hasta Moiss y el cristianismo
hasta Cristo y, a travs del Profeta, el islam sigue la huella de su origen hasta
Abraham. Tristemente, en cada una de esas fes, la revelacin original ha sido
corrompida por las ltimas adiciones polticas. Cada vez se hace ms difcil ver en
ellas la verdad que entr en la oscuridad a travs de su mirilla en particular. Eso es por
lo que soy un secular fundamental o, si lo prefieres, un fundamentalista secular.
Es extrao lo que ha dicho, pens Avram. Recordando el comentario de Vida
sobre la fluidez inesperada de Mahmoud en farsi y la historia de la familia
desperdigada de Vida, se pregunt si Mahmoud podra ser un hijo de un baasista

conservador o algo parecido.

Vale, pero qu es lo que pintan aqu los meteoritos?
Ah! Ah es donde soy ms fundamentalista que nadie! Quiero separar las
corrupciones que han crecido gradualmente y retroceder a la piedra angular de todas
esas fes: la piedra del cielo sagrada, la que proporcion la lupa o la mirilla a travs de
la cual lleg la revelacin inicial! La Roca Negra que el ngel Gabriel se trajo del cielo
y que le dio a Abraham. La piedra que sirvi de almohada a Jacob y que le hizo tener
su visin mientras dorma. La copa del Santo Grial y la punta de la lanza sangrante
que atraves el costado de Cristo. Todas las piedras no icnicas de las deidades sobre
las que Pittman escribe. Todas estaban al lado de las fuentes sagradas por todo el
Mediterrneo, as como la Roca Negra an est situada cerca de Zamzam, la fuente
sagrada que una fue vez fue consagrada a Al-Uzzah, la diosa de las fuentes.
Probablemente la Gran Mezquita de Makkah sea el ltimo sitio donde se pueda
encontrar ese antiguo complejo de piedras meteorticas y de fuente sagrada,
conservado por las mismas adiciones que han oscurecido su significado. Una vez la
presencia de esa Roca Negra hizo de la Kaaba y de la zona a su alrededor un lugar de
paz y de tolerancia religiosa. Creo que el poder para extender esa paz por todo el
mundo an est all, claro, eso si podemos recuperarlo. Lo sepas o no, creo que eso es
lo que t y todo el mundo en el campamento de Wabar estn buscando en realidad.
Qu quieres decir? pregunt Avram, tratando de evitar cualquier indicio de
sospecha en su voz.
Venga! Doctor Zaragosa! Vi lo que estaba pasando en Wabar. Vi la gran
cantidad de muestras de meteoritos que Victor Fremdkunst envi all y el trabajo de
seleccin que tus amigos, los cientficos, estaban haciendo con ellas. Tambin vi a
esos nios que trajeron.
Y eso est relacionado con la Roca Negra, cmo?
En Makkah vers que se adora la Roca Negra como a un mosaico, sus
fragmentos estn pegados con resina y montados con alambre plateado. Lo que est
pasando en Wabar tambin es un mosaico. A partir de un mosaico de piedras del cielo
trado de todas las partes del mundo tambin estis intentando extraer y unir la forma
pura de cualquiera que sea el poder del material que hizo de esas piedras objetos
sagrados de veneracin, portadores de la paz. Te lo creas o no, esos nios inocentes
tambin son parte de ese trabajo.
Avram no dijo nada, solo mir fijamente a Mahmoud mientras conducan a travs
de la noche. Mahmoud sonri abiertamente, tomndose el silencio de Avram como
una prueba de la exactitud de su especulacin. De hecho, Avram estaba callado, no

porque se hubiera quedado asombrado por la exactitud de la especulacin de

Mahmoud, sino ms bien por la tremenda equivocacin del hombre sobre el papel de
Avram.
Qu pensara ese hombre si resultaba que Avram no estaba viajando a la Meca
para crear un mosaico, sino ms bien para demoler las cosas? Para asesinar o destruir
a los hombres responsables de la muerte de su hija? Para robar o destruir la Roca
Negra tal y como a su hija, Enide, se la haban llevado de su lado, destruida y hecha
pedazos?
Cuanto ms viajaba, ms seguro estaba de que el objetivo de su viaje no era solo
el de robar el portador de paz en la Meca, sino romper esa paz, hacerla polvo. Si eso
comportaba una guerra que moviera ese mundo redondo hacia sus piedras angulares
imaginadas, as sera.
Mahmoud estaba tan atrapado en su propio mito de corrupciones y adiciones, que
llamaba La cada que sucedi a las estrellas cadas que se haba perdido por
completo lo que Avram pudiera estar haciendo. En toda esa charla de espejos y
mirillas Mahmoud no vio lo que Avram ahora vea claramente, teniendo en cuenta su
perspectiva secreta: la otra cara del espejo de los terroristas religiosos no
gubernamentales que atacaban los centros seculares de finanzas y militares seran los
terroristas polticos, apoyados por el Gobierno, que atacaban los lugares sagrados.
Avram movi la cabeza y solo al hacerlo vio una luz lejana al noreste.
Mahmoud! dijo l sealando. Parece que tenemos compaa!
Los dos detuvieron los quads todoterreno. Un foco lejano pareca estar
examinando el desierto y movindose en su direccin.
A juzgar por la altitud y la velocidad, es un helicptero.
Avram asinti con la cabeza.
Vamos a poner los quads juntos. Podemos lanzar la tienda de camalen sobre
ellos y sobre nosotros.
Como una carpa de camuflaje, buena idea!
Trabajaron rpidamente y lo consiguieron. Ahora solo podan mirar y esperar a
ver lo que pasaba.
El helicptero se acerc, su foco acechaba como una gran nica pierna con su pie
luminoso delante de l. Ahora podan or la mquina acercndose, su sonido y su luz
se acercaban cada vez ms. Respiraron aliviados cuando la luz pasaba cerca y luego
iluminaba ms all de su posicin en un ngulo considerable, dado que quiz el
helicptero estaba a medio kilmetro al sur y al este de ellos. No obstante, los dos no
se empezaron a calmar hasta que el sonido y la luz haban desaparecido lo bastante

para que estuvieran seguros de que el helicptero no iba a volver a girar hacia ellos.
Estuvo bastante cerca dijo Mahmoud mientras salan de debajo de la carpa.
Avram se encogi de hombros.
Crees que nos estaban buscando? le pregunt a su mutawwif.
No estoy seguro. El ejrcito siempre est alerta en esta zona por los
contrabandistas.
Quiz deberamos estar ms alerta durante nuestros viajes nocturnos en el
futuro sugiri Avram. Tambin tener ms cuidado con dnde acampamos
durante el da.
Mahmoud asinti con la cabeza. Doblaron la tienda de campaa y la guardaron,
antes de volver a montarse en sus todoterrenos y seguir su camino. Mientras
avanzaban sobre el ocano de arena rabe, tenan poco ms que decir. Permanecieron
as, silenciosos en el desierto silencioso, bajo las estrellas y la luna, hasta que el sol
saliera de la Tierra.

8
Interludio: zona del objetivo
Maldita sea!, pens Vida, despertada por un sueo sonoro. Qu pasa ahora?
Escuch el bum! de una explosin, seguido por el sonido incesante y
tamborileante de pistolas automticas, puntuado por un nico disparo ms alto. Mir
cautelosamente por las ventanas de la cpula triangular y vio balas trazadoras
formando arcos en el cielo y escuch el silbido solitario de las granadas propulsadas
por cohetes. Casi en el mismo instante, escuch el sonido de helicpteros volando
bajo y movindose rpidamente y, luego, girndose y devolviendo fuego.
Quedarse? Correr? Hacia la noche? Volvi a mirar por la ventana para ver el
borde del crter ms cercano de Wabar brillando intensamente en el fuego del que, un
momento antes, haba sido el cuartel de seguridad del campamento. Era un edificio
bastante ms slido que su cpula y ahora solo quedaba una columna de fuego.
Al infierno! Arremeti contra la puerta de atrs de su cpula. Casi inmediatamente
choc con alguien, uno de los binotcnicos. Haba muchos tcnicos con l. Mientras
se levantaba del suelo vio por la luz de una conflagracin creciente que el helicptero
estaba volando muy cerca del suelo; desde el interior del helicptero los soldados se
deslizaban en cuerdas hacia el suelo, como si fueran descendientes de las araas.
No disparen! No estamos armados! grit en ingls y en rabe, y el grupo de
tcnicos comenz a hacer lo mismo. Aunque solo estaba intentando salir del caos y de
la confusin de una batalla nocturna, se dio cuenta de que ahora estaba liderando el
grupo.
Debera haber sabido que esto iba a pasar. Primero, Avram y Ankawi se fueron,
supuestamente por separado. Luego, solo haca unas horas, a Fremdkunst, Michelson
y Levitch se les haba visto cargar los antiguos Zahid Humvees y se haban dirigido al
desierto. Ratas del desierto que abandonaron el campamento de Wabar mientras su
fortuna se hunda. Seguramente saban que esto iba a suceder y dejaron a todos los
dems en la estacada. Tena que haberse abofeteado por no haber prestado mayor
atencin a las seales.
No haban caminado muy lejos cuando una lnea de disparos trazados roci arena
sobre ellos.
Somos civiles! No combatientes! grit ella No estamos armados, maldita
sea!

La nica respuesta que recibi fueron risas. Risas masculinas burlonas.

Tras un momento, una cuadrilla de hombres se acerc a ellos. Su lder, un joven
con un bigote fino, hecho con una maquinilla de afeitar, y una sonrisa burlona,
pregunt en rabe y de manera arrogante si alguno de ellos conoca a un hombre que
se llamaba Zaragosa.
Aunque lo conociera, no se lo dira, imbcil! dijo Vida. Se arrepinti incluso
antes de que la culata de su arma le golpeara en el lateral de su cabeza.
Cuando volvi en s, se encontr apoyada contra la pared de uno de los
laboratorios modulares con el resto de los tcnicos. Haba ms y tambin ms
guardias. La mayora de ellos hablaban ingls, ingls americano. Dos de ellos la
cogieron de los brazos, la arrastraron y se la llevaron a rastras del resto del grupo.
Esta va a ser una noche muy larga, pens ella.

Una estancia corta en Wabar

Michael mir por la ventana del helicptero mientras este zumbaba a travs de la
noche del desierto, con su foco alumbrando lo que tena delante. Esto haba sido idea
de Darla: examinar el desierto para encontrar a los nios mawari. Una posibilidad
remota, pero que mereca la pena.
El grupo de asalto de soldados del Servicio Central de Seguridad estaba alrededor
de l, sentados con el mismo acorazamiento invisible que tambin llevaban l, Darla y
Susan, del que se les haba dado un curso intensivo para que conocieran su
funcionamiento. Amaral se haba excluido cuando se habl de esa aventura del
acorazamiento inteligente y, en vez de eso, prefiri quedarse con Brescoll en las
oficinas centrales de la NSA.
No es que el director Brescoll estuviera al margen del asunto. Antes de que
hubieran salido de los Estados Unidos, el director los haba llevado por el viejo Centro
de Operaciones 1 y del renovado Centro de Operaciones de Seguridad Nacional, con
el acrnimo NSOC incrustado en el suelo, a travs de puertas automticas de cristal,
bajo los sellos de las tres organizaciones del servicio armado que formaron las fuerzas
militares de la NSA, los Servicios Centrales de Seguridad.
Este lugar siempre me hace pensar en una combinacin entre la sala de situacin
de la Casa Blanca y la instalacin de pantallas en el espacio profundo de la NASA - JPL
dijo Brescoll segn los diriga al laberinto de cubculos con paredes bajas y a las
estaciones de trabajo que hacan del suelo un laberinto; cada parte estaba separada

segn la categora de los objetivos.

Michael estuvo de acuerdo con la descripcin del director. Era verdad que el lugar
pareca el hijo natural de los imperativos polticos y tecnolgicos: una colmena de
comandos, control, comunicaciones y actividades de inteligencia telepresentes. Los
monitores de los ordenadores brillaban en lo alto de las mesas y los escritorios. Las
grandes pantallas de plasma cubran las paredes, trazando el tiempo y el espacio,
algunas veces de una manera inescrutable.
Muchos de los tcnicos jvenes llevaban gafas de realidad aumentada, pantallas en
la cabeza para su vida cotidiana, incluidas las nuevas gafas ARGUS. Otros tenan
pantallas seudohologrficas de rastreo ocular en sus escritorios. Un nmero
considerable de cpulas interactivas, relucientes y nuevas a sus ojos ocupaban la
mayor parte de los cubculos entre los numerosos seudohologrficos flashbar y las
mucho menos comunes airbenders, unas pocas estaciones de trabajo ms
impresionantes (y caras) de proyectores hologrficos que suspendan en el aire sus
imgenes de datos fantasmales, completamente tridimensionales.
Atravesaron el jaleo de la habitacin 3E099 y llegaron a una sala mucho ms
privada que estaba justo detrs.
La suite ejecutiva directiva, la ECS dijo Brescoll mientras entraban. Si huele
a nuevo y a perfeccionado, es porque lo est. Preparar esto fue una de mis primeras
rdenes tras conseguir el puesto de director.
Brescoll les mostr cmo funcionaba la ECS, como un tipo de meta-NSOC que
posea muchas de las prestaciones de todo el centro, pero que, si se diera el caso, era
operable por una sola persona.
Podemos mantenerla alejada de los ojos de las personas distantes de la misma
manera que, aparentemente, los nios mawari hicieron con usted, doctora Pittman
le dijo Brescoll, pero tenemos algo mejor. Nuestros amigos de la Oficina Nacional
de Reconocimiento estn desplazando uno de los satlites hacia una rbita
geosincronizada sobre la pennsula Arbiga, entre Wabar y la Meca. El suministro
ptico y auditivo de su acorazamiento inteligente, ser canalizado, junto con muchos
otros datos, en tiempo real a este equipo. Lo que usted vea y oiga, tambin lo
estaremos viendo y oyendo Dan y yo aqu.
Aunque la mayora de las veces tuviera una paranoia sana con todo lo que tuviera
que ver con el reconocimiento y la supervivencia, Michael encontr la declaracin de
Brescoll extraamente tranquilizadora, especialmente cuando Brescoll les mostr con
mucho cuidado como se haban vuelto las cosas desde el incidente en el Monte del
Templo en toda la regin, desde el este del Mediterrneo hasta el Himalaya.

Nos llev muchsimo tiempo conseguir la autorizacin saud para esta operacin
les cont Brescoll antes de que se fueran de la ECS. Solo acordaron permitirlo si
sus propias fuerzas tambin participaban. Por supuesto, si algo sale mal, desmentirn
cualquier conocimiento del plan y afirmarn que tenan que destruir a los invasores,
que son ustedes, seores, debido a la proteccin de sus fronteras y la soberana
nacional.
Esas revelaciones no alentaban para nada fe, esperanza y caridad, pens Michael.
Ni tampoco paz, amor o comprensin. Ahora mismo todo lo que estaba intentando
hacer era animarse a s mismo para permanecer despierto, no era una tarea fcil dadas
las horas que haban pasado volando para llegar hasta all, la monotona del desierto
sobre el que volaban y el sonido de la incesante cada rtmica de los accesorios del
helicptero militar. Vio que Susan y Darla ya se estaban quedando dormidas a pesar
que los soldados del CSS an permanecan completamente despiertos y alertas.
Su recompensa por estar despierto era presenciar la terrible belleza de la batalla ya
activa mientras se acercaban al campo de investigacin de Wabar. Las balas
iluminaban el cielo nocturno ante ellos. Los defensores en tierra estaban disparando a
los helicpteros saudes que llegaban desde el este y desde el sur mientras ellos se
acercaban por el norte.
Solo sobrevolaron el tiempo justo para que los soldados del CSS salieran en
desorden del helicptero. Luego el helicptero ascendi y volvi a girar. Para ese
momento, Darla y Susan tambin estaban despiertas. Junto a su joven coordinador del
CSS miraron fascinados, desde arriba, como la batalla y el cdigo Morse visual de
ciclos de rastreo, puntuados por los ocasionales morteros y explosiones de granadas o
iluminados durante ms tiempo por las llamas que caan, finalmente deletreaban
victoria para las fuerzas combinadas saudes y del CSS.
El coordinador contest a una llamada por radio. Luego les inform que el
campamento se haba asegurado y el helicptero descendi, volando muy bajo, casi al
ras de la tierra. Se lanzaron de un salto a la arena y salieron de la estela de la hlice
entre un hedor de cordita y carne humana quemndose. Uno de los otros soldados del
CSS salud al coordinador. Mientras el helicptero sobrevolaba en estado de espera,
los soldados del CSS condujeron primero a Michael, Susan y Darla hacia un edificio
modular y luego a otro.
En el primero, los guardias del CSS rodeaban a un pequeo grupo de mujeres y
hombres aterrados, civiles que, despus de interrogarles, se identificaron como
genetistas moleculares, bioqumicos y binotcnicos o nanotcnicos. Todos excepto
uno: una mujer desafiante a la que los soldados del CSS haban apartado de los dems

y estaban interrogando, preguntndole por el paradero de alguien llamado Avram

Zaragosa. Michael crey que haba reconocido el nombre y tambin a la mujer. Por la
conferencia de la ECOL. Vida no se qu. Una experta en meteoritos.
Entraron en otra parte del laboratorio. Por algunos restos de muestras
desparramadas, Michael, Darla y Susan confirmaron la naturaleza de su trabajo.
Estuvieron trabajando con extracciones de meteoritos?
Se asustaron al or a Dan Amaral hablando por los altavoces que estaban
montados en sus cascos. Era lo primero que haban escuchado de Amaral o de
Brescoll desde que se haban ido de la guarida de la ECS de Brescoll, desde la cual
deducan que estaban escuchando la voz de Amaral.
Una vez que se les pas el susto, Michael y Darla confirmaron que, efectivamente,
eso era en lo que los cientficos y los tcnicos estaban trabajando all. Cuando Michael
les pregunt a los cientficos agrupados y vigilados dnde estaban las muestras de
meteoritos, los expertos fueron precavidos en su respuesta.
Le llev un rato, pero Michael, Susan y Darla finalmente consiguieron que
admitieran que, haca algunas horas, Victor Fremdkunst haba recogido enfrente del
laboratorio la mayora de las muestras que se haba trado al campamento. Luego, a la
cabeza de una caravana de Humvees y de todoterrenos, l y un nacional ruso, un
experto en meteoritos conocido por el nombre de Yuri Semenov, se haban marchado
al desierto con lo que parecan ser cajas de madera de muestras de meteorito. Los
cientficos y los tcnicos vigilados no pudieron o no quisieron decir si su objetivo era
la eliminacin o la salida.
Mientras recopilaban esa informacin, se les comunic que una de las
tripulaciones del helicptero de reconocimiento se haba encontrado con unas cajas de
madera. Por la descripcin de los contenidos, pareca que Fremdkunst y Semenov se
haban dejado una parte considerable de esas mismas muestras de meteoritos.
Me sorprende que Fremdkunst abandonara cualquier parte de su preciada
coleccin dijo Michael.
Tuvo que haber tenido mucha prisa coincidi Darla. Tambin Semenov.
O eso les inform Brescoll desde el ECS, muy lejos de all o no haba sitio
para llevrselas en el vehculo en el que viajaban.
No vayamos a cometer tambin esos mismos errores dijo Michael.
Necesitamos meter esas cajas en el helicptero en el que venimos. Y pronto.
Michael oy sin querer a Brescoll y al coordinador de CSS dando rdenes para que
se llevara a cabo lo que haba dicho, an cuando l, Susan y Darla caminaban hacia el
siguiente laboratorio modular. Cuando entraron, Darla reconoci inmediatamente una

estructura de laboratorio que se pareca a la suya en Rocky Mountain o, en todo caso,

a lo que quedaba de una estructura. Supuso que era el laboratorio de Barry Levitch,
aunque pareca que Barry se haba ido. Mientras tanto, Susan y Michael examinaron
otra parte del edificio donde pareca que el equipo de telepresencia realmente inusual
se haba quedado atrs.
Nuestros hombres dicen que estn viendo parecidos con el equipo con el que
Michelson estaba trabajando en el Laboratorio de Teleomorfa, en Fort Mead dijo
Brescoll. No obstante, dicen que huyeron de all con algo ms de ese equipo que
con lo que estn viendo ustedes.
El mismo entendimiento estaba creciendo en los pensamientos de Michael y
probablemente tambin en los de Darla y los de Susan cuando Brescoll lo dijo desde
la lejana.
Fremdkunst, Michelson y Levitch parecen haber volado del gallinero dijo el
director. Nuestras fuentes indican que Retticker tambin podra haber estado en
Wabar. Si estuvo all y ahora tambin se ha ido, creo que podemos dar por supuesto
con toda seguridad que se les alert de la invasin inminente.
Quin lo hizo? pregunt Michael.
No lo podemos decir con toda certeza dijo Brescoll por los altavoces que
tenan en los cascos. Dan dice que Fremdkunst tiene conexiones en el Gobierno
saud, as que quiz fueron ellos los que le avisaron. El general Retticker tiene
conexiones con personas que estn de nuestro lado y que tambin podran haberse ido
de la lengua. Lo importante ahora es averiguar dnde han ido, si estn persiguiendo a
los nios o si ya los tienen.
Sugiero que nos dirijamos al oeste dijo Darla de repente. Despus de todo,
la Meca est casi al oeste de Wabar.
Intuicin instruida, doctora Pittman? pregunt Brescoll.
Quiz. Pero a lo mejor no es menos fiable que sus recuerdos bajo la cpula,
eh, director?
A lo mejor no.
Tiene sentido dijo Susan. Llegamos por el norte y Michael dice que los
saudes llegaron por el sur y el este.
Entonces hacia el oeste dijo el director. Desviaremos todos los radares y
los satlites posibles de los que podamos disponer hacia su zona de bsqueda. El
teniente Carling, su coordinador, se encargar del transporte tan pronto como la
tripulacin haya vuelto con sus cajas de meteoritos. La mayor parte de las fuerzas
saudes y del CSS terminar de realizar las operaciones y asegurar la zona de Wabar

mientras ustedes hacen un reconocimiento.

Se fueron de los laboratorios que ya estaban precipitadamente abandonados.
Mientras esperaban que volviera su helicptero de cargar las cajas, caminaron hacia
los crteres de Wabar hundidos en la arena.
Incluso con la visin nocturna se pueden ver al menos tres bordes de crter
dijo Michael. O partes de eso.
Uno mide once metros de ancho, otro sesenta y cuatro, y el ms grande ciento
diecisis metros de dimetro dijo Darla tristemente. Perdn una larga
familiaridad, pero lejana.
Tambin he querido siempre explorar este sitio dijo Michael, solidarizndose
con ella.
No hay tiempo dijo Susan viendo que el helicptero llegaba rpidamente,
volando bajo por el horizonte. Muy pronto se situ encima de ellos, sobrevolando
impacientemente.
No, esta vez no coincidi Darla.
Su helicptero les solt unas cuerdas con arneses. Michael esper que todo se
estuviera moviendo hacia el oeste y que no se estuvieran moviendo hacia lo peor. Por
lo menos, haban recuperado un porcentaje considerable de los meteoritos de
Fremdkunst. Apost que lo que pasara con los materiales que haban recuperado en
Wabar es que solo encontraran lajas de un montn de piedras del cielo robadas de
todas las partes del mundo.
A su alrededor, la luz de antes del amanecer se extenda como un difano velo
sobre las estrellas que an brillaban.

Vuelo matutino
El dirigible invisible era y no era un buen vehculo de huida, pens Retticker. Eran, a
lo sumo, un fantasma en cualquier sistema de deteccin: sensores de radar, infrarrojo
y visibles. Pero la nave era ms eficiente viajando alto en la estratosfera, donde sus
decenas de miles de metros cbicos de helio se multiplicaban por veinte veces ms
que a nivel de mar y sus motores de energa solar y los propulsores de altura eran ms
eficientes. No estaban exactamente fundiendo el cielo matutino al avanzar con
dificultad por el reducido solar, a travs del aire denso y con solo la ligera ayuda de
las reservas de las clulas de combustible y propulsores de bajada. Especialmente
ahora, mientras volaban por las dunas para reducir la posibilidad de que alguien los

localizara con el radar.

Dados los activos que Vang y Otis controlaban y, al menos, la posibilidad de que
las agencias internacionales encargadas del cumplimiento de la ley podran ir a
cazarles: l haba pensado que tendran en reserva un vehculo ms rpido de huida.
Sin embargo, an cuando lo pensaba, Retticker se dio cuenta de que los vehculos
terrestres no eran lo que necesitaban: demasiado lentos y fciles de localizar. Los
helicpteros altamente modificados y la nave provista de alas que poda aterrizar o
despegar del mar de arena que rodeaba Wabar tambin eran pocos y no se
encontraban con demasiada frecuencia. No tenan otra eleccin que hacerlo con lo que
tenan.
Discuti consigo mismo si aterrizar y permanecer inmviles o quedarse en el aire.
El camuflaje de camalen podra resultar ser ms eficaz en la tierra, especialmente si
se mezclaba con la inmensidad de la zona de bsqueda potencial de toda la Zona
Vaca. Cualquiera que estuviera buscndoles tendra que cubrir inevitablemente una
gran parte de este ocano de dunas del tamao de Francia. Incluso el calor del da,
cuando alcanzara su punto mximo, sera su aliado contra cualquiera que estuviera
intentando localizarlos por avin o helicptero.
Pero aterrizar y permanecer inmviles tambin podra hacerlos una presa fcil.
Quiz era mejor estar en movimiento y descender solo si se diera el caso de una
amenaza inminente: entonces solo contaran con la bruta inmensidad del desierto para
esconderse. Volar por la noche, y esconderse y esperar en el calor del da.
Como supuestamente estaban haciendo los nios mawari. Y a lo mejor tambin
Ankawi y Zaragosa, que ya llevaban una semana y media en su loco viaje por el
desierto, si es que tena razn en lo que l haba supuesto por las especulaciones de
Fremdkunst sobre sus actividades.
Dando por hecho, por supuesto, que cualquiera de esas personas hubiera
conseguido sobrevivir en la devastadora sequa, polvo y calor de este lugar aplastado
por el sol.
Mientras pensaba en eso, la aeronave invisible segua volando; una inversin del
mundo: todas las sombras de la arena y la tierra en la parte de arriba y en la de abajo,
el azul y color cobre del cielo. Muchos peces utilizaban la misma lgica de arriba y
abajo en sus esquemas de coloracin protectores. No obstante, Retticker saba que eso
no evitaba necesariamente que los pjaros que haba por encima u otros depredadores
por debajo no los vieran y los atraparan. Se sentira mucho ms cmodo si esa
aeronave pudiera pasar de alguna forma a la altitud estratosfrica sin ser detectada, y
cuanto ms pronto, mejor.

Aunque Fremdkunst, Michelson, Levitch y Semenov estaban con l en el

concurrido saln, Retticker no les dijo nada sobre eso. Michelson y Levitch estaban
durmiendo, o a punto de dormirse, despus de haber probado todo lo que tena el bar.
Pareca que Semenov estaba en un estado de amodorramiento por la bebida.
Fremdkunst an consegua permanecer despierto, probablemente por la rabia de que
le hubieran obligado a dejar atrs tantos de sus preciados meteoritos. No obstante, la
pieza de arte del tepuy estaba a bordo y con todo eso era un lastre completamente
innecesario.
Retticker inspir. No tena eleccin. Fremdkunst y Semenov haban querido
cargarlos con material demasiado pesado y tuvo que tomar una decisin de mando
que no le gust a nadie. As que ahora Fremdkunst estaba sentado, accediendo
furiosamente con las gafas a las lecturas del escner de la tierra y los sistemas de
deteccin que penetraban en la tierra que ellos haban instalado a bordo, antes de que
hubieran salido corriendo de Wabar.
Hasta ahora, la bsqueda no haba mostrado a los nios mawari ni a nadie en ese
yermo. Retticker se pregunt cunto incrementaba su muestra representativa de radar
el equipo de deteccin no invisible de Fremdkunst. No obstante, era mejor dejarlo
pasar. Por lo menos en ese momento.
Voy a unirme a la tripulacin ah delante para ver si tienen alguna noticia dijo
Retticker en voz alta, mientras se levantaba. Fremdkunst asinti un momento despus,
demasiado atrapado en su bsqueda como para poder hacer algo ms.
Me alegro de verle, general dijo el piloto, un hombre negro con la mandbula
cuadrada llamado McGuire. Un ex militar, como el resto de tripulacin que Vang haba
metido en esa nave. Estbamos a punto de ir a buscarle.
Por qu? Tenemos algn problema?
An no lo sabemos dijo el oficial de comunicaciones y contramedidas de la
tripulacin. Dos puntos de luz en la pantalla del radar han estado ejecutando un
modelo de bsqueda bastante estndar en Wabar. Aparentemente el que est ms lejos,
al este, est en el aire desde hace unos pocos minutos y parece que an no nos ha
localizado. Pero el otro ahora est ms cerca y parece que va en lneas generales en
paralelo con nuestra ruta, como si nos perdieran y luego nos volvieran a encontrar.
Ay, Dios Mo! Pens Retticker. Cmo es posible? Esta misma tripulacin y con
esta misma nave se haba colado inadvertidamente por el espacio areo de casi una
docena de naciones durante una crisis internacional, sobre el ocano Atlntico y el
mar Mediterrneo, sobre cordilleras y dentro de este ocano de arena, sin que
hubieran sido ni una vez eficientemente detectados. Cmo haba podido alguien

localizarlos tan rpido?

Es mejor que comencemos con las maniobras evasivas, seor McGuire
sugiri Retticker.
S, seor.
Quiz quiera reconsiderarlo, general.
Mirando por encima del hombro, Retticker vio que era Fremdkunst el que haba
hablado, casi en el mismo instante en el que Retticker haba reconocido la voz del
hombre. Haba algo extrao en el tono de Fremdkunst, lo que hizo que hiciera una
pausa.
Por qu querra hacerlo?
Porque creo que hemos localizado a esos nios dijo Fremdkunst quitndose
las gafas y entregndoselas a Retticker para que se las pusiera.
Qu es lo que estoy viendo?
Una pantalla gravimtrica. Me arriesgu y lo intent. Realmente no esperaba
encontrarme nada, pero al parecer estaba equivocado. Ves esa lnea siguiendo el
punto? Un poco al norte y oeste de nuestra posicin?
S.
La analic. Es una anomala gravitacional y se mueve.
Y?
Las anomalas gravitacionales de esa fuerza normalmente no se mueven. Sera
como la montaa viniendo hacia Mahoma.
Qu te hace pensar que son los nios mawari?
Si nuestros genios durmientes en el saln tienen razn y esos nios pueden
alterar telequinticamente la forma de la estructura del tiempo espacial, el modo en el
que probablemente esa alteracin se manifestara sera gravitacionalmente. La
gravedad es la curvatura del tiempo espacial, la forma de esa estructura. Como dijo
Einstein.
Suponiendo que tienes razn, qu sugieres que hagamos?
Dado que esos nios son nuestra prioridad, sugiero que nos dirijamos
rpidamente all para interceptar esa anomala mvil.
Retticker lo consider.
No, no creo que sea buena idea. Aunque fueran los nios mawari, no nos
ayudara atraparlos y que luego alguien ms nos atrape a nosotros. Le entreg las
gafas al capitn de la aeronave y continu. Si es tan amable, seor McGuire, vaya
hacia la ruta de los gravimtricos de Fremdkunst y determine una trayectoria en
zigzag, una que intercepte esta anomala gravitacional que nuestro amigo encuentra tan

interesante.
Fremdkunst se encogi de hombros, al menos parcialmente satisfecho y volvi a
desaparecer. Retticker observ las pantallas que mostraban el desierto matutino. An
intentaba averiguar cmo haban podido ser detectados.
Lo vio mientras contemplaba una imagen de una de las cmaras en el lado
izquierdo de la nave: algo se mova donde no se tena que estar moviendo nada.
Como la anomala gravitacional de Fremdkunst. Maldijo intensamente hasta que por
casualidad dio con la explicacin.

Evidencia de la ausencia
Desde la suite ejecutiva directiva en la NSA, Jim Brescoll y Dan Amaral miraban una
mirada de pantallas. En ellas, se presentaban los acontecimientos en el desierto
mientras el helicptero que anteriormente haba dejado Wabar, el nico disponible
para la bsqueda, continuaba desde el principio con su persecucin. El segundo
helicptero, cargado con soldados, ahora tambin estaba en el aire.
Tenemos una ubicacin de esa nave fantasma que sali de Wabar explic
Brescoll por el micrfono a la tripulacin del CSS y a los pasajeros a bordo del
helicptero de bsqueda, entre ellos a Pittman, Yamada y a Miskulin. Hemos
encontrado algo que complementa lo que indica el incompleto radar. Los escneres
pticos de los satlites no muestran ningn objeto, pero muestran una sombra que se
mueve. Ahora les estoy enviando las coordenadas de la ruta.
Tiene alguna idea del tipo de aeronave que estamos buscando? pregunt el
piloto del helicptero del CSS.
Nuestra mejor evidencia es la de la ausencia dijo Brescoll. Falta de seal
infrarroja. Radar virtualmente invisible o perfil de espectro ligero. Velocidad baja. Lo
nico que tenemos es un anlisis anamrfico de la forma de su sombra.
Y qu es lo que sugiere, seor?
Suponemos que lo que ustedes estn buscando es una aeronave invisible. Es de
un programa de un presupuesto fantasma que se llev a cabo con dicho presupuesto
hasta que el Congreso lo descubri y lo elimin. Me temo que no va a ser capaz de
verlo hasta que no est prcticamente encima de l, aunque quiz sea capaz de ver su
sombra.
Si es de un programa que el Congreso elimin pregunt Susan por encima
del ruido del helicptero, qu es lo que hace volando por aqu?

Un tal doctor Vang compr los nicos dos prototipos que se construyeron. Para
continuar la investigacin. Resulta que sus compaas eran contratistas principales
de la nave.
Por el rabillo del ojo, Jim vio a Amaral asintiendo con la cabeza vigorosamente y
con aire de satisfaccin por la mencin del nombre de Vang.
Est armado? pregunt el piloto.
Jim examin las hojas de datos tcnicos que sus analistas le haban dado.
Este prototipo en particular no lo estaba, pero podra haberse sometido a un
retoque de posproduccin y ahora s estarlo. Un misil que se dirige hacia ustedes
desde lo que parece el vaco no est muy lejos del mbito de lo posible.
Normas de combate, director?
Siga la pista y observe, pero no ataque. Mientras estamos hablando, el
helicptero de la tropa saud se est desviando hacia sus coordenadas. Detnganse y
mantngase a salvo y djeles que ellos se encarguen de esto.
Y si nuestra aeronave no identificada nos dispara, director?
Entonces, devulvales el fuego. Si se diera el caso, les daremos la informacin
sobre cualquier punto de origen del misil en el mejor tiempo real que podamos.

Vuelo y batalla
General le dijo McGuire a Retticker, tenemos un problema.
Dgame.
El radar nos indica que nuestro perseguidor tiene una mejor ubicacin, pero
tambin parece que ha reducido la velocidad. Un segundo perseguidor ha alterado la
ruta y se est dirigiendo hacia nosotros.
Creo que estn siguiendo el movimiento de nuestra sombra sobre el desierto
dijo Retticker. No somos transparentes.
No, seor. Esta aeronave fue desarrollada para el trabajo nocturno, pero el
trabajo diurno tendra que realizarse a distancia y a gran altitud. Podramos ascender y
dispersar el cono de sombra.
Pero eso no nos hara ms vulnerables a la deteccin de radar? pregunt
Retticker.
S, seor. Potencialmente. En especial, desde que al menos el primer
perseguidor parece tener una posicin ms cercana a nuestra situacin actual.
Cunto tardarn en interceptarnos o cunto tardaremos en interceptar la

anomala gravitacional de Fremdkunst?

Como ya le dije, el primer perseguidor redujo la velocidad. Aparentemente
esperando a unirse con el segundo, cosa que est a punto de suceder. Si asumimos
que los dos continan a la velocidad del segundo perseguidor McGuire le dio los
datos de los dos grupos de interceptaciones: los suyos y los de sus perseguidores.
Eran virtualmente idnticas.
Y cunto se tarda en ejecutar la instalacin o lanzar los misiles, ellos a nosotros
o nosotros a ellos?
McGuire y su tripulacin le dieron ms datos.
Y solo hay dos naves persiguindonos?
S, seor. A menos que tengan alguna invisible como la nuestra.
Tenemos que correr ese riesgo. El factor sorpresa es nuestra mejor apuesta, no
cree?
S, seor. Comenzaremos ahora a ascender. Tan pronto como estn dentro de
nuestro alcance empezamos a disparar.

Derribos
Tenemos una confirmacin de radar de un ataque de misiles que se dirige hacia
nosotros dijo el piloto del helicptero del CSS sonando realmente calmado en los
altavoces de Brescoll en la ECS. Realizando accin evasiva. Tiene las coordenadas
de origen?
Enviando dijo Brescoll. Durante una pausa de tamao casi insoportable, mir
las lecturas de sus pantallas, el helicptero saud ahora estaba ligeramente a la cabeza y
al oeste de la nave del CSS.
Recibido. Trayectoria confirmada. Devolviendo fuego.
l y Amaral, testigos telepresenciales, observaban en miradas de pantallas el
desarrollo de la batalla area. Los helicpteros, tras soltar cuatro misiles, se
apresuraron a refugiarse en una capa de aire ms baja, intentando poner una montaa
de arena de centenares de metros de altura entre ellos mismos y el vuelo de misiles del
invisible. Brescoll rez una corta oracin para que consiguieran hacer ese escondite.
Casi lo consiguieron.
Tocado. La nave saud tocada dijo el piloto. Dos impactos. Nos han dado.
Rotor de cola golpeado. Nos caemos.
Brescoll y Amaral miraron impotentes cmo descendan las lecturas de altitud de

las dos naves. Las imgenes desde el helicptero del CSS mostraban una montaa de
arena creciendo hasta que cubri por completo la pantalla. Un sonido como el de un
vehculo de dieciocho ruedas que se estrellara contra un camin descontrolado sala
por los altavoces. Ese sonido apenas haba llegado al CSS antes de que todas sus
pantallas y las del helicptero se volvieran negras.
Brescoll hinch los carrillos esperando y rezando para que no hubiera muerto
nadie en esos derribos. Ahora no poda hacer nada hasta que no tuviera ms
informacin. Operar desde el conocimiento, no desde el miedo.
La aeronave pudieron derribarla?

Riesgo calculado
Retticker y la tripulacin no tuvieron tiempo de celebrar los derribos de sus
perseguidores antes de que su propia nave empezara a moverse enconadamente.
Qu demonios es esto? Nos han dado?
McGuire y su tripulacin examinaron rpidamente los sensores de toda la nave. En
una de sus cmaras, a la izquierda, vieron una erupcin de una bola de fuego a cierta
distancia por delante de ellos. Mientras Retticker miraba y esperaba, Fremdkunst,
Levitch, Semenov y Michelson se pusieron detrs de l.
S y no, seor.
Explquese.
Parece que uno de los misiles aire-aire del helicptero ha desgarrado
completamente la piel inteligente de una de nuestras superficies de control, al lado
izquierdo de la nave. No ha explotado.
Y qu es lo que estamos viendo ahora? pregunt Fremdkunst.
Es detonacin retrasada dijo Retticker.
S, seor. Supongo que lo atraves sin encontrarse ninguno de los miembros
estructurales. O probablemente estbamos demasiado ocupados para ver esto. Pura
suerte.
Mejor suertudos que inteligentes dijo Retticker. Y an podemos seguir
volando?
Se mueve ms como si fuera un carro de combate que como lo hace
normalmente dijo McGuire, pero an puede continuar volando. El problema es
que ese gran agujero en la piel inteligente hace que seamos mucho ms fciles de
detectar. Seor, le recomiendo que aterricemos y que lo reparemos lo antes posible.

Bien. Aqu podramos derribar un par de pjaros de un tiro. Est apareciendo el

resplandor de la luna, as que nuestra sombra se minimizar mientras se dirija de
nuevo hacia el suelo. Suponiendo que no tenemos otros perseguidores inmediatos,
esperaremos a la luz del da y la arreglaremos; esta noche continuaremos volando.
Puedo sugerirle una alternativa, general? dijo Victor Fremdkunst.
Adelante.
Ya que de todas formas vamos a estar anclados, por qu no descendemos hacia
la anomala?
Buena idea. Dnde est ahora?
Tiene un curso alterado. Se lo comunicar al capitn McGuire.
McGuire tena un aspecto asustado.
Algn problema McGuire?
Esa anomala parece dirigirse hacia la zona donde cayeron los helicpteros
perseguidores.
Bueno dijo Retticker, a lo mejor no es tan buena idea, Fremdkunst.
Un riesgo calculado, general, pero creo que merece la pena correr ese riesgo. Ya
me he puesto en contacto con los hombres de George Otis por si acaso necesitramos
refuerzos.
Retticker pens en eso. Estara condenado si dejara meter a Otis las manos en todo
esto antes de que tuviera una oportunidad de investigarlo a fondo. Aun as,
Fremdkunst tena un argumento. Supuso que le deba a Victor algo, por forzarle a
dejar atrs un puado de sus preciadas rocas del cielo.
Estoy de acuerdo. Seor McGuire, descienda cerca de donde cayeron los
helicpteros perseguidores. Si no le importa, aterrice de manera ms sutil que ellos.
Tambin que el viaje sea agradable y lento hasta all.

Msica de martirio
Ankawi le haba dicho que no se preocupara, pens Avram. Que tenan mucho
tiempo, mucha agua, mucha comida, muchas piezas de repuesto y tambin GPS. Para
el momento en que terminaran su loco viaje, Avram podra pasar fcilmente por un
anciano malhumorado del desierto.
Al menos, Mahmoud tena razn sobre la ltima parte. No se poda negar que este
viaje les haba echado aos encima.
Los abrevaderos en el profundo desierto haban resultado ser restos de petrleo

contaminados, punteados con estircol de camello o con sabor a sales de Epsom. Las
tormentas de arena lanzaban arena y polvo a los ojos, nariz, boca y orejas, a todo
orificio sin proteger o recoveco sin cubrir, a ciento diez kilmetros por hora, hasta que
l sinti como si estuvieran viviendo dentro de un tnel de viento de papel de arena.
La frecuencia de las averas de los todoterrenos aumentaba despus de cada explosin
de arena que les golpeaba duramente y empeoraba por el lento proceso de aprendizaje
de l mismo y de Mahmoud como mecnicos.
Su suministro de comida estaba escaseando, excepto por los interminables dtiles
secos. La privacin de sueo que ni siquiera el rgimen nocturno de caf poda
superar ocasion los bostezos noche tras noche mientras conducan, cada vez ms
hambrientos y sedientos. Sus ojos estaban cansados de ver demasiada arena y
demasiadas estrellas por encima de un desierto, cortado por no mucho ms que una
carretera vaca desde que haban cruzado la autopista que haba entre Suleimaniya y
Sulayyil, al sur de la provincia de Diyala.
Incluso el GPS funcionaba espordicamente, como si el dilogo de este con la
batera solar fuera cada vez ms problemtico. Lo que significaba a su vez que tenan
que pasar ms tiempo corrigiendo la ruta, lo que significaba que cada noche se
retrasaba del programa previsto.
Todo eso le molestaba. Ya apenas se daba cuenta de la espectacular belleza de las
infrecuentes manifestaciones de roca a la luz de la penumbra: las piedras de arena
rosas y prpuras, la piedra de hierro roja como la sangre, los basaltos negros. Incluso
Mahmoud ya no estaba tan hablador como al principio.
Ese amanecer, acamparon al lado de un abrevadero salado, en la parte de abajo de
un anfiteatro de altas dunas con pronunciadas caras de deslizamiento.
Deberan volver a ponerle nombre a este lugar: la Zona Vaca no tan vaca
susurr, cuando lo que sonaba como un avin teledirigido turbopropulsor continuaba
llenando las herraduras de las dunas donde estaban acampados.
Los de antes fueron helicpteros que pasaron de largo dijo Mahmoud de
repente, ponindose las botas. Esto no es un avin. No es un avin lo que estamos
escuchando.
Se levant, abri la tienda y sali afuera.
Mahmoud, qu ests haciendo? Estamos a plena luz del da! Qu quieres,
que nos vean?
No hay nadie aqu fuera. Ese sonido viene de las dunas! Son arenas que
cantan! Siempre me han fascinado, desde que era pequeo!
Convencido de que Mahmoud finalmente haba sufrido una crisis nerviosa, Avram

se puso las botas y sali al calor del sol que cada vez era ms intenso. Examin el
cielo y vio que era verdad. A pesar del profundo sonido rtmico alrededor de ellos, era
verdad que no haba ninguna nave por all.
Los bedunos crean que el canto, las explosiones o el retumbar de las arenas las
producan los djnns explic Mahmoud, paseando hasta la duna ms prxima y
comenzando a subir por ella. De hecho, es el deslizamiento de la arena de las dunas
altas con laderas empinadas, metaestables o cuasiestables, como las que nos rodean.
Arram camin hacia Mahmoud notando que la escalada de su compaero haba
empezado a aadir nuevos tonos y agudos al retumbar del sonido.
Vio a Mahmoud agacharse y coger un puado de arena.
Bien ordenados, granos de tamao medio dijo Mahmoud examinando lo que
tena en la mano. Tambin altamente pulidos. Seguro que han volado durante
mucho tiempo, probablemente estacin tras estacin, durante generaciones.
Se levant, dejando la arena caer gradualmente entre sus dedos.
Coge un montn de esta arena, con una cara de deslizamiento lo bastante
pronunciada se mueven realmente por debajo. Cuando se alborotan, pueden emitir un
montn de energa acstica. Esos helicpteros que pasaron de largo, con un sonido
tan alto y volando tan bajo provocaron los deslizamientos de arena y su sonido.
Cuando Avram subi a la duna hasta donde estaba Mahmoud, se detuvo. Bajo sus
pies sinti una palpitacin y un pulso inconfundible por debajo de la superficie de la
arena, como si el desierto muerto estuviera vivo de alguna manera que l nunca se
hubiera imaginado.
Parece que fuera un terremoto dbil le dijo a Mahmoud que asinti con la
cabeza.
Seales ssmicas, probablemente la salida de banda ancha a veinte hertzios y a
lo mejor otros tonos en el alcance de cincuenta a ochenta. Esos son los ms comunes.
Apuesto a que tambin puede hacer otros sonidos.
Inmediatamente despus, Mahmoud comenz a saltar y a correr como un loco
bajo el sol abrasador, hacia arriba, hacia abajo y a travs de la cara de la duna,
detenindose y dndole patadas a la arena vigorosamente en varios puntos. Avram
escuch rpidamente una orquesta completa de sonidos: rugidos, sonidos como
truenos y chirridos, sirenas y ctaras, timbales y clavicordios.
Avram corri en direccin contraria y, ms lejos, se uni a Mahmoud para tocar
las notas del paisaje, corriendo y dndole patadas, riendo y rodando por las dunas
como dos hombres que se haban vuelto locos por el calor.
Una dulce locura, pens mientras se fatigaba. Mucho ms dulce que la locura de

su viaje nocturno hacia la gran locura de un mundo an ms extraordinario. Hacia la

locura que quiz atormentara a un paisaje, to5rtura de una msica terrible de
venganza ms all de lo imaginable.
Finalmente, con demasiado calor, demasiado sucio y cansado para continuar, se
dejo caer al lado de Mahmoud en lo alto de la duna ms alta y mir cmo el sol giraba
hacia el medioda.
Qu crees que buscaban esos helicpteros?
Mientras no nos estuvieran buscando a nosotros dijo Mahmoud, no son
cosa nuestra. No tenemos que preocuparnos por lo que est detrs de nosotros.
El sol estaba muy cerca de su apogeo para que ellos siguieran mucho ms. Solo lo
hacan los perros locos y los ingleses, como deca aquel viejo dicho. Se giraron sin
decir ni una sola palabra y caminaron de vuelta hacia el campamento; la arena
retumbaba suavemente bajo sus botas.

9
Milagros y maravillas
Cuando Michael Miskulin volvi a recuperar la conciencia, supo por el dolor que se
encontraba malherido. Abri los ojos y gir cuidadosamente la cabeza; vio esparcidas
sobre las arenas ardiendo delante de su cara, tiras finas de metal brillante, como las
monedas de un tesoro aliengena. Tard un momento en darse cuenta de lo que eran.
Muestras de meteoritos.
La furia de la cada volvi vagamente a su cabeza. Ahora se daba cuenta de que el
impacto haba sido lo bastante fuerte para que hubiera arrancado el helicptero.
Estaba sorprendido porque no haba ardido despus de ese choque tan violento,
aunque ola lo que imaginaba que era combustible de aviacin.
Esto no era lo que se supona que iba a pasar. Se supona que los tipos buenos no
cometan ese tipo de errores. Probablemente solo estaba vivo porque llevaba ese
acorazamiento invisible. A pesar de esa proteccin, no se encontraba bien, estaba
aplastado y tena enterradas tres cuartas partes de su cuerpo
Las cajas de madera con las muestras de meteoritos estaban rotas. Salvado por su
acorazamiento invisible del desastre que lo haba arrojado al interior del desierto, solo
para morir debajo de las cajas de madera rotas que, al mismo tiempo, la cada haba
dejado caer encima de l. El buen doctor Meteoro fall finalmente por su larga e
incurable obsesin por las estrellas que caan.
Lo irnico de esto no le estaba solo molestando, sino que tambin le pareca
vergonzoso. Se supona que los perseguidores de aquellos que volaban sobre Wabar
no iban a poner sus preciosas vidas en riesgo, ni tampoco iban a poner en peligro
todas esas preciosas muestras. Aunque fueran errores o no, decidi que preferira no
morir lentamente aplastado o incinerado cuando ese combustible estallara.
Susan! dijo con voz spera. Darla!
No hubo ninguna voz que le respondiera, pero obtuvo otra respuesta.
El tonelaje del material roto amontonado encima de l comenz a desplazarse
hacia arriba, a moverse en partes. Se pregunt si se haba vuelto sordo ya que no oa
ninguna mquina, pero no, no estaba sordo, poda or el chirrido y el sonido
carrasposo del embalaje roto y el ruido de las rocas del cielo.
Cuando retiraron el ltimo de los montones, se dio cuenta de que estaba siendo
puesto boca abajo cuidadosamente. Mir hacia arriba y vio las sucias caras de dos

nios que, a pesar de su aspecto y ropas pordioseras an eran reconocibles: sus nios
mawari, la ms joven Ka-dalun y el nio, Alii.
Sinti el dolor punzante mientras le enderezaban los brazos y las piernas. Se
acord un momento de la preocupacin que tena Darla porque los nios pudieran
estar buscando algn tipo de venganza por lo que le haba pasado a su gente, y chill
y grit lo ms alto que pudo. Los nios ignoraron los gritos y se centraron en hacerle
el general descombrado en sus heridas sangrantes con un cuchillo de campo de un
soldado, en vez de limpiarle las heridas con agua de su cantimplora y quitarle la ropa.
Examinaron los profundos y confusos tatuajes de sus contusiones, as como las
fracturas simples o compuestas en las extremidades y en el torso.
No obstante, cuando el dolor empez a disminuir con una rapidez sorprendente, le
vinieron otras preguntas a la cabeza. Cmo haban aprendido esto? Seguro que
utilizaban un porcentaje de sus cerebros mucho mayor que lo que utilizaban los seres
humanos que no estaban miconeuralizados. l saba que haban accedido a toda la
infoesfera en Tahoe, en la casa de Larkin. Demonios! A lo mejor, de algn modo,
tambin estaban haciendo eso, incluso ahora. Pero todo el conocimiento del mundo
no explicaba el hecho de que parecan ser capaces de apartar pilas inmensas de
escombros, o de desenroscar y desdoblar el metal solo con el simple deseo de hacerlo.
Ni siquiera el solo conocimiento explicaba cmo el tacto de los nios lo estaba
curando, trayndolo de vuelta desde la puerta de la muerte con una rapidez que l
saba que estaba bastante ms all de que la ciencia mdica lo explicara, y mucho
menos lo consiguiera.
Lo pusieron derecho y le pusieron la cantimplora en los labios.
Aqu, to Michael dijo Ka-dalun con una voz que pareca que no haba usado
mucho ltimamente. Michael ahora vea que Alii se haba ido a ayudar a las otras dos
chicas que estaban atendiendo a Susan y Darla. Deberas sentirte mejor ahora.
Michael asinti con la cabeza y vio cmo los cuatro nios atendan a todos los
heridos y a los que se estaban muriendo. Vio las ruinas del helicptero de las tropas
saudes quemndose y se dio cuenta de que haba sufrido lo peor del ataque. Cuntos
haban muerto? Y por qu?
Cuando todos los que se podan curar estaban curados y se les haba puesto a la
sombra, los nios pasaron a hacer otra tarea ms extraa.
Solo poda mirar cuando caminaban entre los fragmentos de meteorito esparcidos
por la arena con las palmas de sus manos hacia abajo y miradas distantes en sus ojos.
En la arena que tenan debajo de sus manos, los fragmentos se lanzaban y se giraban,
a pesar de que Michael no pudo ver nada fsico que los estuviera tocando. De unas

pocas piedras encantadas, pequeos manantiales de lo que parecan cuerdas de luz o

hilos de chispas doblados y saltando hacia las palmas de los nios.
Entonces los nios se acercaron a las pocas cajas que estaban ms o menos
intactas. Estas tambin estaban llenas de muestras de meteoritos amontonados: por lo
que vio Michael en las etiquetas, la mayora de ellos eran condritos carbnicos. Lo
que sala hacia los nios de las cajas que tenan enfrente era como una pantalla de
fuegos artificiales a la luz del da: traceras de cmara de niebla de huellas de colisin
de partcula/antipartcula, pero una en el que el pitido, el silbido y el estallido estaban
sustituidos por el alto susurro, tintineo y la matraca de lo que solo poda haber sido las
piedras de cielo en sus cajas, retorcindose como si estuvieran posedas.
Una sombra de nubes triangular que pasaba por una duna no muy lejos de all
llam la atencin de los nios. Michael tambin la vio. Mir hacia arriba y pens que
era muy extrao ya que no haba ninguna nube que pudiera hacer una sombra tan
regular; de hecho, ni siquiera haba una sola nube.
Se centr en el lugar del cual supuso que poda venir la sombra y vio un
deslizamiento en el cielo, por el cual cada vez estuvo ms seguro de que la sombra se
estaba acercando cada vez ms. Despus de un momento se dio cuenta de que tena
que ser la sombra de la nave invisible que ellos haban estado persiguiendo y la que
les haba derribado. Tambin vio una lnea fina creciente como un menisco de tensin
superficial que separaba el aceite y el agua, donde el bronceado del desierto de la parte
de arriba de la aeronave no estaba bastante escondida por su parte inferior azul cielo.
Vio que de nuevo los nios tenan esas miradas distantes. Sobresaltado, se dio
cuenta de que era cierto que estaban mirando muy lejos, mucho ms lejos incluso de
lo que sus miradas pudieran alcanzar.
Por encima de la arena, como un submarinista que rompe la superficie de un mar
en calma, sali una cosa de arena y piedra con forma de hombre. El hombre de
breccia sali del mar de arena y camin a grandes pasos por la superficie: una esfinge
paseando por el desierto. No obstante, esta esfinge recogi un lanzador de granadas
propulsadas por cohetes, uno de los que los soldados llevaban antes de la cada.
El hombre de piedra mir a los nios, asinti con la cabeza y apunt a un lugar
concreto sobre la aeronave invisible que ahora estaba bastante cerca. Por debajo de la
aeronave volaron un par de misiles que explotaron a los dos lados del hombre de
piedra. l los ignor y dispar a la nave que giraba lentamente. Un pequeo
champin de fuego naranja mote con una explosin de humo negro la parte de
debajo de color azul cielo de la aeronave. Casi inmediatamente, la aeronave comenz
a dar vueltas, a caerse y a girar alrededor de su propio eje, lejos de donde ellos

estaban.
Michael se pregunt si realmente estaba viendo todo eso o si solo era alguna
experiencia extraa cercana a la muerte con las vidas de otras personas pasando ante
sus ojos.

Nada-corre, escala-vuela
Despus de que la aeronave diera varias vueltas, las nias mawari Aubrey y Ebu
cogieron a Darla por las manos y la condujeron adonde estaba el hombre de piedra.
Tenemos que irnos ahora, pensaron las nias en la cabeza de ella.
Inmediatamente.
Pero qu pasa con Michael y Susan? pregunt Darla en alto, incmoda por
la idea de emitir pensamientos en la mente de otras personas. Qu pasa con Kadalun y Alii?
Su camino est en otro lugar diferente al nuestro. Del tuyo y tambin del
comandante Vasquez.
Darla sinti la arena reblandecerse bajo ella, segn se hunda.
Pero por qu?
Porque t y el comandante sois los ms parecidos a nosotros. De todo el
mundo. Ahora reljate. Te ensearemos cmo debes moverte.
Luchando contra la sensacin de ahogo mientras la arena se cerraba sobre su
cabeza, Darla se dio cuenta de que, cuando se oblig a hacerlo, an poda respirar. La
sensacin fue tanto profundamente extraa como extraamente familiar.
Como cuando haba hecho un curso de submarinismo en Hawi haca unos aos.
Su instructor hizo que sus alumnos se quitaran sus mscaras y que pusieran sus caras
dentro del agua, mientras al mismo tiempo continuaban respirando a travs de los
reguladores de sus tanques con aire. Tard un poco, pero al final Darla y casi todos
sus compaeros aprendieron a seguir respirando a pesar de la resistencia refleja de sus
cuerpos a respirar mientras sus caras no tenan mscara y estaban bajo el agua.
Por supuesto debajo de la arena la visibilidad era peor, mucho ms limitada, y la
experiencia era ms claustrofbica que incluso su peor da de submarinismo durante
una aparicin de algas al sur de California. Movindose por la arena, sinti las manos
de las nias ayudndola, guindola, ensendole a caer y a evitar caerse mientras
avanzaba.
Era como volver a aprender a caminar. Ella se imagin que tambin era como ser

un satlite orbitando, que continuamente cae hacia su planeta, pero que nunca lo
alcanza, cayendo y evitando caer hasta que hacia adelante significaba alrededor.
Mientras se mova con las nias y el comandante de piedra, se dio cuenta de que
de esta manera poda nadar y correr, y escalar y volar extraordinariamente rpido,
mucho ms rpido de lo que nunca haba corrido por tierra, nadado debajo del agua o
descendido por una ladera. Esta peculiaridad le dio paso a la euforia. Darla sinti en
su cara una sonrisa que no haba sentido desde la segunda vez que se mont en una
montaa rusa.

Una encrucijada de caminos

La cada de la aeronave invisible en una sebkha plana de limo no fue tan catastrfica
como la que el helicptero derribado haba sufrido, pero fue bastante mala. Cuando
Joe Retticker y su tripulacin salieron y examinaron los daos, rpidamente se hizo
obvio que la aeronave iba a tener que estar retirada de servicio durante un tiempo.
El sonido y, luego, la nica seal de dos helicpteros que se acercaban volando
bajo por las dunas hizo que la tripulacin y sus pasajeros comenzaran a saltar arriba y
abajo o, al menos, que saludaran con un entusiasmo considerable. Segn los
helicpteros giraban y comenzaban a descender, vio que las ruedas daban vueltas
hacia abajo y se hinchaban como un flotador con forma de dnut para que ellos
pudieran aterrizar sobre la sebkha, ms que dentro de la misma.
Se estaba preguntando cunto haba costado esa modificacin de tecnologa,
cuando las puertas de los dos helicpteros se abrieron y las tropas de la Corporacin
Ejecutiva de Recursos Militares saltaron. Detrs de ellos, su jefe caminaba a grandes
pasos hacia l. A pesar del acorazamiento invisible del hombre, Retticker rpidamente
lo reconoci: era George Otis en persona.
Hola, Joe dijo Otis sonriendo. Parece que has tenido algn problemilla.
S, alguno.
Tu radiobaliza bioabastecida de localizacin de GPS tuvo que haberse daado en
la cada dijo Otis. Fue una suerte que os estuviramos siguiendo cuando casteis.
Estamos aqu para ayudaros.
McGuire ech a Retticker una mirada de reojo por esa mencin del GPS y luego se
encogi de hombros. Mientras tanto, Otis sealaba a dos de sus cuadrillas. La primera
unidad MERC apart a Fremdkunst, Michelson, Semenov y Levitch de su lado y
dejaron a Joe Retticker al lado de Yuri Semenov y de la tripulacin de la aeronave. La

segunda cuadrilla corri dentro de la aeronave. Volvieron un momento ms tarde y su

comandante le inform a Otis de los daos que la nave haba sufrido.
La mirada de reojo de McGuire hacia l se alarg.
General dijo Otis moviendo con la lengua un palillo que tena en la boca
no os movis mientras vamos a ver lo que les ha pasado a las personas de ese
helicptero que os estaba siguiendo. Aqu Victor dice que esos pobres nios que se
escaparon tambin podran estar aqu, donde cay ese helicptero. Me temo que no
hay sitio para todos, pero no te preocupes. Enviaremos a alguien a por vosotros.
Mientras tanto, os sugiero que os refugiis en vuestro dirigible invisible.
Inmediatamente despus, George Otis dio media vuelta y se dirigi al helicptero
del que acababa de salir haca un instante, llevndose a Michelson, Levitch y
Fremdkunst con l. Las tropas de la MERC cubran su retirada.
Cuando el helicptero se elevaba, Retticker mir a McGuire y a Semenov, a su
izquierda y derecha respectivamente. No obstante, no hizo lo que Otis le haba
sugerido.
Parece que ha habido una encrucijada de caminos.
Qu quieres decir? pregunt Semenov.
Yuri, si no me equivoco, todos los que estamos aqu, a los que nos han dejado
atrs, trabajamos para el doctor Vang. Incluido t.
El entendimiento comenz a aparecer en la cara de Semenov mientras se
imaginaba lo que Retticker acababa de conjeturar. Durante todo ese tiempo, la lealtad
de Fremdkunst, Levitch y Michelson haba sido hacia Otis.
Creo que sera mejor si furamos a ver qu demonios queran decir con lo del
GPS dijo McGuire girndose y dirigindose hacia la aeronave derribada. Sus dos
compaeros de tripulacin fueron con l y comenzaron a caminar con pesadez a
travs de la arena, de vuelta hacia la derribada aeronave.
Vaya un poco ms despacio, seor McGuire.
General?
No tan rpido. Solo espere un segundo. Si tengo razn lo veremos muy pronto.
Unos momentos despus se vio una explosin en los alrededores de la aeronave.
Qu demonios ha sido eso?
Creo que una bomba de pulso electromagntico enfocada dijo Retticker
despus de otro buen rato. Hace tiempo vi una en el campo de Pendleton. Estara
dispuesto a apostar que ahora la mayora de nuestra electrnica es pura chatarra: todos
los localizadores GPS, todos los sistemas de aviacin.
Una segunda explosin mucho ms alta los lanz a todos al suelo. Cuando

volvieron a mirar, vieron que la derribada aeronave haba sido reducida a escombros
que ahora estaban ardiendo.
Retticker se levant con los otros. Lentamente. En el desierto sin sombras.
Caballeros dijo finalmente, por su sugerencia, creo que este era el final
que George Otis tena preparado para nosotros. A partir de ahora estamos solos.
Retticker y los hombres decidieron recorrer el desierto en direccin a lo que
quedaba de los helicpteros derribados. Dado que su nave invisible haba sido
destruida, supusieron que tendran ms suerte si fueran vistos por el equipo de rescate
y bsqueda en ese lugar. Despus de todo, sus perseguidores no se haban escondido
del mundo. Tuvieron que haber estado en contacto con alguien ms all del gran
ocano de arena.

Un amplio guio de la mente

Michael y Susan estaban sentados en la arena, no muy lejos de los escombros del
helicptero del que una vez haban estado a bordo. Los dos an seguan intentando
entender lo que los nios haban hecho cuando el hombre de breccia vino e hizo lo
que hizo. An no haban conseguido encontrarle sentido al hecho de que Darla, Ebu,
Aubrey y el hombre con piel de breccia, con solo la ms superficial de las despedidas,
se haban sumergido en la arena y haban desaparecido debajo del desierto.
Alii y Ka-dalun se haban quedado atrs con ellos, pero los nios no les explicaron
mucho. La confusin de los adultos solo se intensific cuando vinieron un par de
helicpteros girando a la luz de la ltima hora de la tarde. Aterrizaron sobre las ruedas
que daban vueltas y que se inflaban en los flotadores de arena; los dos helicpteros
lanzaron a militares que con las armas en la mano los rodearon rpidamente.
Por sus uniformes y su insignia, Michael los reconoci: eran las tropas de
seguridad privada de algo que se llamaba Corporacin Ejecutiva de Recursos
Militares. Cuando las tropas de la MERC ataron y amordazaron a los miembros de la
tripulacin del helicptero del CSS que haban sobrevivido, como parte de su
aseguramiento de la zona de aterrizaje, un hombre con el pelo gris se dirigi
confiadamente andando a grandes pasos hacia ellos.
To George! To George! gritaron Ka-dalun y Alii, separndose de Susan y
Michael y corriendo hacia el hombre de pelo gris. Michael lo reconoci al mismo
tiempo que el hombre, con una inmensa sonrisa, cogi en brazos a los dos jvenes y
mir sobre el hombro a Michael y Susan.

George Otis. Michael y Susan estaban a algo de distancia, pero no pudieron evitar
escuchar lo que los nios le estaban diciendo y apenas podan creer lo que estaban
oyendo.
Gracias por enviarnos la informacin de las estrellas cadas, to George! dijo
Ka-dalun felizmente. Y tambin la del fin de los das! aadi Alii. Cuando los
dos nios se giraron y se dirigieron con el to George hacia el helicptero en el que
haba venido, su to les obsequi con las noticias que se haba trado consigo de las
lanzas de Viena, Roma, Armenia y la Antrtida.
Michael mir a Susan, quien se senta tan asombrada como lo pareca. Los
guardias les dieron un golpecito para que se marchasen en la misma direccin en la
que caminaban los nios y Otis.
Eso fue lo que dej a Michael ms perplejo. Conoca algo de las habilidades que
los nios mawari posean. l mismo las haba visto. Seguramente podan haber
desaparecido dentro de la arena como sus amigos o haber evitado el rapto? Pero no
haban hecho nada. En vez de eso, se haban ido corriendo, gritando y rindose a los
brazos de George Otis.
A lo mejor Darla Pittman tena razn le murmur Michael a Susan. A lo
mejor los nios estn aqu por venganza. Susan no haba acabado an de mover la
cabeza en direccin a los nios cuando pareci como si alguien le hubiera transmitido
un amplio guio a la mente de Michael.
Los nios ni siquiera le estaban mirando, pero sinti esta extraa tranquilidad que
solo poda provenir de ellos. Si era as, cul era su estrategia? Qu estaban
intentando hacer? Mientras a l y Susan les tomaban como prisioneros y los suban a
uno de los helicpteros de Otis, Michael encontr ms que difcil predecir cmo
podra desarrollarse el futuro.

Ceremonia de inocencia
Darla Pittman, Marc Vasques, Aubrey y Ebu salieron de la arena en la penumbra
amable, la penumbra de color. La penumbra amable se estaba convirtiendo en
penumbra nutica, la penumbra de las sombras, cuando las dos nias, cada una con
un cuchillo que haban cogido del lugar de la cada, se acercaron a Darla y a Marc.
Dame tu mano derecha, por favor dijo Aubrey a Marc. Ebu le dijo lo mismo a
Darla. Los dos adultos hicieron como si fueran a preguntar. Simultneamente las nias
cortaron profundamente la palma de la mano derecha de cada adulto, hasta que la

sangre brot. Casi antes del dolor por lo que acababa de pasar pudiera mostrarse en
los adultos, los nios pusieron las palmas que sangraban de Darla y de Marc juntas,
apretndolas asombrosamente fuerte la una con la otra, entremezclando su sangre
como si fuera una ceremonia de vnculos o de parentesco.
De qu va todo esto? pregunt Vasques, mirando al punto de la sangre
coagulando donde Aubrey, de algn modo, haba conseguido encontrar una grieta en
su acorazamiento de piedra.
Tampoco tengo ni idea contest Darla. Y era verdad pues los nios ya se
haban ido y no haban dicho nada.

Paralipsis
Retticker, Semenov y la tripulacin de la nave invisible avanzaban con dificultad, se
detenan y volvan a caminar con dificultad sobre las dunas y el terreno liso, durante
toda la tarde, la noche y ya entrada la maana. Todo el tiempo, la mente de Retticker
fue una repetida partida de pinball sobre la misma mesa que rebotaba contra los
parachoques de la traicin, las aletas de la malevolencia activa de Otis y la negligencia,
no tan benvola, de Vang. No obstante, el recipiente ms bajo de atraccin al que su
mente siempre volva y el que siempre lanzaba de vuelta sus pensamientos a lo alto
del cuadro para jugar otra partida, era la imagen del hombre de arena y piedra
apuntando y disparando a la nave invisible.
Era Vasques? Cmo haba podido sobrevivir? Haba vuelto para cazarle el
hombre que l haba dejado para que muriera en el desierto? Esa esfinge cubierta de
guijarros, en los monitores del objetivo, pareca que no le tena miedo a nada. Era el
producto de paralipsis final, desarrollado por la piedra de hongo del meteorito del
tepuy y por los aos de bsqueda de supersoldados?
Lo saba Otis? Todo el mundo supona que Vasques estaba muerto. Michelson y
Levitch podran haber reconocido al hombre de breccia y Otis se haba llevado a los
dos cientficos con l. Sin embargo, esos dos hombres no haban estado con Retticker
en la cabina de control de la nave invisible cuando la esfinge estaba caminando y
disparando. As que era bastante posible que solo Retticker conociera la verdadera
identidad del soldado camuflado de desierto que haba derribado la aeronave.
En medio de esos pensamientos, divisaron las zonas de las cadas de los
helicpteros. No obstante, antes de que el pequeo grupo de hombres exhaustos por
el calor alcanzara la zona de los helicpteros derribados, vieron un helicptero de

cargo dirigindose hacia ellos.

Los que estaban a bordo del helicptero tambin deban de haber visto ya que
comenzaron a girar sobre su posicin. Rpidamente estaba encima de ellos, arrojando
soldados de su interior que saltaban y se alineaban en la arena.
Los soldados se gritaban los unos a los otros y Retticker entendi las frases en
rabe. Al igual que McGuire, que desenfund su pistola del calibre cincuenta y la
sujet con indiferencia, pero lista al lado de su pierna. Cuando las tropas se acercaban,
Retticker reconoci la insignia del CSS. El helicptero estaba tripulado por personal
saud y del CSS.
Aparta esa arma, Mac dijo Retticker. Se acab; al menos para nosotros.
Retticker levant lentamente las manos sobre su cabeza.

Dos viejos combatientes

Jim Brescoll estaba sentado solo, detrs de su escritorio en la NSA. Ya haca un rato
que del turno diurno se haba pasado al nocturno en la ciudad de Cripto. Se frot los
ojos y sigui adelante, mientras este da se sumaba a los muchos otros que haban
pasado, todos haban estado demasiado repletos de acontecimientos desde la ltima
vez que haba podido dormir decentemente.
No solo no se conoca an la situacin exacta de los nios mawari y de Avram,
sino que tambin Pittman, Yamada y Miskulin haban desaparecido. Las nicas buenas
noticias que haba recibido haban sido la recuperacin de los miembros
supervivientes de la tripulacin del helicptero del CSS, aunque atados y amordazados,
y el rescate y la captura de Retticker, Semenov y la tripulacin de la aeronave.
Haba dormido muy poco en los ltimos das y era muy probable que continuara
durmiendo tan poco. Sus hombres del CSS an estaban hospitalizados en Arabia
Saudita esperando a ser observados. A Retticker, Semenov y a la tripulacin de la
aeronave los haban trasladado, detenidos, a los Estados Unidos tan rpido como
haba sido posible.
Al final le llevaron ante l a un Joe Retticker un poco desaliado y afectado por el
cambio horario para que Jim lo interrogara. Y all estaban sentados, dos antiguos
combatientes, compaeros de trabajo y adversarios alternativamente, los dos aturdidos
por el excesivo cansancio.
Si Jim se hubiera credo la versin de Retticker, George Otis los haba traicionado
a l, a Semenov y a la tripulacin y los haban conducido al sufrimiento de un destino

ardiente en el desierto. Respecto a por qu haba pasado, Retticker solo daba a

entender que los hombres de Vang eran los que haban sido abandonados para que
murieran, mientras que aquellos que haban sido rescatados, en particular
Fremdkunst, Levitch y Michelson, eran criaturas de Otis. No hay honor entre los
ladrones, pens Jim, incluso mientras segua pensando en lo que Retticker le haba
dicho.
La situacin de Retticker como testigo material, o incluso como prisionero, hizo
que inicialmente el hombre fuera bastante conciso y taciturno en sus respuestas a las
preguntas de Jim. Al principio, el general no pudo o no quiso especular acerca de
cmo encajaba exactamente Zaragosa en todo esto, ni en dnde podran estar ni l ni
los nios mawari ni tampoco sobre cules podran acabar siendo sus papeles dada la
situacin en curso. Su persistente cautela hizo que se ganara la admiracin de Jim.
Incluso amarrado a un rbol, Retticker era uno de esos antiguos osos que no se venan
abajo sin luchar.
No obstante, Retticker, por su enorme enfado con Otis e incluso con Vang por
haberlo traicionado, le dio a Jim una oportunidad. Lentamente, hicieron un trato en el
que Retticker le contara todo lo que saba a cambio de que Brescoll le garantizara su
proteccin.
En poco tiempo Retticker ya haba confirmado lo que Brescoll esperaba: que antes
de que los nios mawari se hubieran fugado parecan haber desarrollado poderes
extremadamente inusuales. Retticker tambin expres la idea de que la NSA intentaba
seguir la pista de los nios mediante un anlisis gravimtrico.
Jim saba bien que para obtener informacin, uno tambin tena que dar
informacin. Le revel al general los usos potenciales que los nios mawari podan
hacer de sus poderes. Tambin le habl al general de la hija de Zaragosa, Enide, que
haba sido asesinada por un terrorista suicida mientras el padre y la hija haban estado
recorriendo Israel con una exhibicin de meteoritos. Del mismo modo, le confi a
Retticker la posibilidad de que Zaragosa pudiera estar motivado por el deseo de
vengar la muerte de su hija, quiz de un modo espectacular.
Retticker asinti pensando en eso ltimo antes de responder.
Lo nico que saba de l es que era un experto en meteoritos dijo l. Nadie
me cont esta historia, pero tiene mucho sentido en el contexto de la gran imagen.
Qu imagen es esa? pregunt Jim.
Venganza. Me ensimism mientras caminbamos solos por el desierto. La
posibilidad de morirte hace que te concentres hasta ese grado.
Y?

Recuerdo algunas de las cosas que dijo Fremdkunst. Creo que puedo darle el
da, la hora y la situacin a la que tenda todo el trabajo secreto en Wabar, o incluso la
naturaleza de la misin.
Jim se puso derecho en su silla.
Entonces cundo y dnde?
La Meca es el dnde. La Kaaba en la Gran Mezquita. El cundo es el 9 de
Dhul Hijjah. Mire en su ordenador para saber el da con el que se corresponde en el
calendario occidental.
Jim lo hizo. Faltaban pocos das para esa fecha.
El 11 de septiembre.
Exactamente, director. Qu mejor da para llevar a cabo y dar a conocer la
paciencia de tu larga y lenta venganza que el da de ese aniversario concreto, una
dcada y media despus del acontecimiento original?
Pero quin? Venganza de quin?
Hay muchos candidatos. Personalmente sospecho que, sobre todo, George Otis.
Escuch la ira encendida en la voz de Retticker; el general consigui frenarla
rpidamente. A pesar de todo, podra estar influenciado.
Esta vez fue el director el que asinti, pensando mientras consideraba las
consecuencias. La muerte del sobrino de Otis, el joven que muchos consideraban que
sera su presunto heredero, el once de septiembre del 2001, era una asociacin entre el
hombre y la fecha que incluso los observadores ms fortuitos de la cultura poltica
americana conocan.
La venganza de Otis, la de Zaragosa dijo Brescoll. A lo mejor tambin la
venganza de los nios mawari por lo que le pas a su gente.
Quiz dijo Retticker asintiendo con la cabeza lentamente. Pero lo que le
pas a la tribu no tiene una conexin inicial con el Oriente Medio. Crame, lo s. Otis
me cont que pensaba que esos nios eran parte del Plan de Dios, pero era el doctor
Vang el que siempre estaba ms interesado en ellos. Creo que para Otis los nios eran
parte del Plan B de Dios.
El Plan B de Dios?
A lo mejor solo era una tapadera para lo que realmente est pasando. Usted
mencion la posibilidad de las posibles aplicaciones de sus habilidades. A lo mejor
Otis an querra usarlas para lanzar una gran roca a una ciudad de tal manera que
pareciera un ataque nuclear. Su pudieran hacerlo y si fuera necesario.
Fuera necesario? Para qu?
Armagedn. Rapto. Apocalipsis. El enfrentamiento nuclear final, donde todo el

mundo trata de utilizar todas las armas nucleares en las que hemos estado trabajando
durante tanto tiempo.
Brescoll record los versos del Apocalipsis en los que haca aos que no pensaba.
Y las estrellas del cielo cayeron sobre la Tierra, como una higuera arroja sus
higos tardos cuando es sacudida por un fuerte viento dijo l. Y cay del cielo
una gran estrella de Ajenjo, ardiendo como una antorcha. El cumplimiento
anticipado de la profeca al hacer que la profeca se cumpla.
S. A la estrella se le dio la llave del pozo del abismo. Estoy seguro que George
Otis conoce muy bien esos pasajes. Pero tengo la impresin de que, en un principio,
Otis solo estaba complaciendo a Victor Fremdkunst cuando se trataba de algo
relacionado con los meteoritos, solo siguindole la corriente a Victor, por si algo del
material de las estrellas cadas resultaba ser importante. Tambin para obtener y
mantener a bordo el dinero de Vang y las conexiones en la triple frontera.
Pero creo recordar que usted dijo que cuando le dej atrs se haba llevado a
Fremdkunst con l.
Y as fue. La MERC es una de sus compaas y ha estado involucrada casi tanto
tiempo como yo en los supersoldados R y D. A lo mejor cree que, despus de todo, lo
que Victor ha descubierto puede ser valioso para l y para la MERC.
Retticker hizo una pausa como si fuera a seguir hablando de lo mismo, pero en
vez de eso cambi de tema. Pero no creo que la cada de las estrellas sea la forma
en que va a comenzar el final de los das.
Algo en la Meca? sugiri Jim.
Ese lugar fue examinado mucho antes de que Otis ni siquiera lo hubiera
considerado dijo Retticker. Pero s. La Meca. O antes o despus, o incluso
simultneamente con algo que ataque a los palestinos. Yo dira que en Gaza.
Algo de qu tipo?
Explosivos aire-combustible. Algn tipo de nube de combustible aerosolizado
con detonaciones secundarias. Explosin y excesos de presin de ondas de choque,
como un arma nuclear, pero con menos fuego y sin radioactividad.
Jim silb suavemente a travs de sus dientes. Intent que Retticker le hablara un
poco ms de esto, de sus propias conexiones en las Fuerzas de Defensa israeles?
Las conexiones de Otis all? Pero Retticker ya no colabor ms. La entrevista se
haba terminado.
General, para su proteccin voy a asignarle a la crcel de la ciudad de Cripto
le dijo a Retticker. Nuestra Unidad Especial de Operaciones la vigila. Yo mismo
pas algn tiempo all durante el asunto de Kwok y Cho. No se est tan mal.

Retticker asinti con la cabeza. Los dos se levantaron.

Tendr que contentarme con eso entonces. No obstante, estara ms contento si
usted capturara a ese bastardo de Otis.
Lo haremos lo mejor que podamos.
Despus de eso Retticker se fue sin decir nada. De todos modos, lo que haba
dicho ya haba sido suficiente. Suficiente para hacer que el director enviara una oleada
de mensajes al Pentgono, al Estado, a la embajada israel y al coordinador del ejrcito
de defensa israel. Les dio a todos la alerta de una supuesta posibilidad de explosivos
aire-combustible y les sugiri que aumentaran la seguridad alrededor de las
municiones de aire-combustible. Avis sobre todo al coordinador del ejrcito de
defensa israel, para que sus tropas vigilaran a los renegados en sus propias filas:
kahanistas u otros extremistas que pudieran tener conexiones sionistas cristianas o
dominionistas.
Suspir, dndose cuenta de que esos mensajes era todo lo que poda hacer.
Esperaba que no sonaran tan paranoicos como para que los ignoraran.
No obstante, ms all de todo eso, lo que Retticker le haba dicho era suficiente
para hacer que Jim siguiera adelante. Saba que tendra que permanecer despierto
durante toda la noche ocupndose de esos asuntos. Examin las medidas de alta
seguridad que los saudes haban implantado en la Gran Mezquita. Busc la historia de
ese lugar y los avisos que la historia daba de otros renegados. Cientos de radicales
sunes, muchos de ellos relacionados con la guardia nacional saud y bajo el vstago
de la familia Najdi, Juhaiman ibn Muhammad ibn Saif al Utaiba, tomaron el complejo
de la Gran Mezquita el 20 de noviembre de 1979. De los cientos de peregrinos
secuestrados y su obstaculizacin a las fuerzas de seguridad saudes, se llam a los
paramilitares franceses para que ayudaran a recuperar el complejo, despus de un
bloqueo de dos semanas, murieron doscientas cincuenta personas, incluidos ciento
veintisiete soldados saudes.
Los saudes finalmente decapitaron a sesenta y siete militantes capturados por
haber participado en la revuelta. Desde entonces, como los designados divinamente
Defensores de las Dos Mezquitas Sagradas, los saudes se haban vuelto muy
susceptibles con los temas de la seguridad en la Meca y en Medina. En especial eran
as ahora con los chiitas en Irn y alrededor del Golfo, de nuevo cuestionando su
competencia.
El tipo de asalto frontal que haba hecho Juhaiman al Utaiba haca casi cuarenta
aos poda tener muy pocas posibilidades de triunfar contra la seguridad actual. No
obstante, qu era lo que poda? Los misiles? Los terroristas suicidas?

No haba ninguna nacin estado en la que pudiera pensar que lanzara a propsito
un ataque de misiles sobre el lugar sagrado del islam, a menos que la situacin
mundial hubiera sobrepasado el lmite en un tipo de partida final de ajedrez
apocalptica que aparentemente Otis imaginaba. Afortunadamente, a pesar de todo lo
que haba ocurrido en el Monte del Templo, a pesar de las tensiones de batallas entre
Israel, Siria e Irn, nadie pareca estar as de loco. Ni siquiera en el mundo rabe
balcanizado y movido por los jugadores de Gran Poder durante ms de dos siglos.
Podra volverse as de loco? La historia de los estados rabes y musulmanes
respecto a los palestinos siempre haba sido complicada. Su estado de asilo poltico,
todo eso. Y nadie haba impedido o vengado nunca las masacres en Sabra y Chatila,
donde tambin estuvieron involucrados los cristianos durante todos esos aos.
Sin embargo, nunca se saba. Poda llegar adonde estaban los mayores parias: los
israeles, palestinos o los americanos. Siria e Irn, a lo mejor otros estados
musulmanes: ahora podra haber llegado su momento de resistencia o tiroteo. Solo
esperaba que esa resistencia no fueran misiles nucleares, porque, entonces, los
israeles tambin abriran fuego.
Buscando algn resquicio de esperanza en todo eso se consol a s mismo
pensando en que, en la Gran Mezquita, los saudes ya haban preparado y utilizado los
mejores explosivos y equipamiento de deteccin de bioguerra en el mundo. No haba
ninguna cantidad apreciable de ningn explosivo conocido o incluso de alguna
substancia altamente inflamable que pudiera atravesar la seguridad saud sin pasar
inadvertida, aunque estuviera escondida en el cuerpo de un terrorista. Lo mismo les
pasaba a todos los guardias conocidos de la bioguerra. Incluso si alguien consiguiera
sobornar al personal de seguridad, la simple ropa ritual que los peregrinos del Hajj
llevaban tambin ira en contra de la probabilidad de un atentado suicida, ya que
debajo de las ropas no se podra disimular una cantidad tan amenazadora de
explosivos.
Incluso si alguien, pongamos Zaragosa, estuviera decidido a vengarse mediante
algn tipo de espectacular violencia simblica, como estallar la Kaaba, incluso si
alguien consiguiera pasar, qu podra hacer sin armas ni explosivos? Quemarse l
mismo? Cmo, sin combustible?
La combustin humana espontnea, Jim brome irnicamente consigo mismo. No
obstante, cuanto ms pensaba en eso, menos gracia le haca. Durante el asunto de
Kwok y Cho, Jaron Kwok haba conseguido desaparecer en algo ms que una nube
de humo, algo que se pareca bastante a la combustin espontnea.
Aunque ya era muy tarde, llam a Wang, a Lingenfelter y a Amaral. No pudo

localizar a Dan, pero s a Steve y a Bree. En una hora ya estaban con l en su oficina.
Despus de las disculpas apropiadas por esa locura de media noche, comenz a
exponerles lo que le preocupaba.
No os hubiera hecho venir a estas horas si no me hubiera acordado de la
informacin que me dieron hace algn tiempo acerca del doctor Vang y de George
Otis y de su financiacin a una investigacin para desacreditar la combustin humana
espontnea. Lo que quiero saber es: Sera posible convertir en un arma la ignicin
anmala que sufri Jaron Kwok?
Lingenfelter y Wang se miraron perplejos el uno al otro.
Ni siquiera estamos seguros de que fuera una ignicin dijo Steve. La
mayora de tus colegas estn a favor de la idea de que bsicamente Kwok se convirti
en un palimpsesto humano, superpuesto por la informacin de un universo paralelo.
No entiendo a dnde quieres ir a parar.
Quiero decir, sera posible convertir a alguien en una bomba humana? No
cogiendo un dispositivo explosivo y atndoselo a l o metindoselo dentro, sino
creando algo que eludiera completamente todo el equipamiento de deteccin de
bombas al convertir el propio cuerpo en un dispositivo explosivo. Es eso posible?
Wang y Lingenfelter volvieron a mirarse el uno al otro.
La explosin solo es combustin rpida dijo Bree encogindose de hombros
. Supongo que si se pudiera conseguir la versin lenta, tambin se podra conseguir
la rpida.
Wang asinti con la cabeza.
Si instantneamente se pudiera convertir un cuerpo humano completamente en
energa, posiblemente el resultado tendra un rendimiento mnimo en el rango del
kilotn-alto. Pero la idea de convertir a alguien en una bomba de carne o una
bomba corporal, solo esa idea hace que mi cabeza explote al hablar.
Muy gracioso dijo Jim, pero recuerdo que algunos de la cbala de la
Mediacin favorecan lo que ellos llamaban criptstrofes controladas y bombas de
virtualizacin.
Wang y Lingenfelter se retorcieron incmodos en sus sillas al mismo tiempo,
como si hubieran sido golpeados por el mismo pensamiento.
Y bien?
Hay una forma en la se podra dar esa bomba de cuerpo de la que hablas dijo
Steve Wang. Bree Lingenfelter asinti de acuerdo con l.
Cmo?
Los fsicos de plenums creen que el nmero total de universos es esencialmente

infinito dijo Bree, pero con la peculiaridad que, desde dentro de cualquier
universo, solo ese universo concreto puede considerarse real. En el mejor de los
casos, los dems son solo virtuales. Por una variedad de razones que se originan del
enredo cuntico y los efectos de teleportacin, lo ms probable es que el
desplazamiento de lo real a lo virtual diera como resultado una aniquilacin del
dispositivo criptogrfico cuntico y una zona de algn tamao concretamente
calculable a su alrededor.
Jim asinti con la cabeza lentamente.
Y esa zona de desplazamiento podra ser del tamao de un cuerpo humano?
Podra dijo Steve. Aunque para que el enredo y la teleportacin causara ese
desplazamiento o superpusiera el universo paralelo y la aniquilacin correspondiente
se requerira todo el ADN en el cuerpo del hombre bomba para que funcionase como
un sistema computacional cuntico.
Una mquina de Turing cuntica del tamao del universo basada en la
interaccin de la binotcnica y del ADN dijo Brescoll citando a su antecesora y
capaz de manejar densidades inauditas de informacin.
Wang y Lingenfelter asintieron con la cabeza.
De una manera extraa sera el otro lado del espejo del trabajo de teleomorfa
que Michelson estaba haciendo con los nios mawari dijo Wang, impactado de
nuevo por esa idea y aparentemente en el proceso de asimilacin.
El otro lado del espejo? Y eso?
Segn las notas de Michelson, la participacin del estado de la teleomorfa
cuntica en la que l estaba trabajando era como el tipo de memoria no lineal que
aparece cuando dos ondas se fusionan, viajan como una durante un tiempo y luego se
vuelven a separar y a convertir en las dos antiguas. Sin embargo, en el caso de la
aniquilacin, lo que ordinariamente sera una onda transmitida interacta
instantneamente con el otro lado del espejo autogenerado. El estado compartido
produce la propia interferencia destructiva.
La conservacin de energa, la informacin o algo como eso impedira que
pasara una cosa as? pregunt Jim.
Normalmente, s dijo Steve. La teleportacin cuntica no transporta una
partcula completa de un lugar a otro, sino que ms bien teleporta el estado cuntico
de una partcula en un lugar a una partcula en otro lugar. El estado cuntico de la
partcula original es destruido, pero ese mismo estado cuntico se reencarna en otra
partcula en el destino, sin que el original tenga que cruzar ninguna distancia
intermedia. Pero en el caso de la aniquilacin, es como si la partcula original se

destruyera sin que su estado cuntico fuera capaz de encontrar ningn lugar para
reencarnarse. Un fantasma, permanentemente virtual, que nunca se encarna en ningn
universo, pasando por una infinitud de universos.
Lingenfelter asinti con un entusiasmo considerable para esas horas de la noche.
Lo que sugiere Steve se parece de algn modo a la aniquilacin de la materiaantimateria dijo Bree. Partculas, ondas el efecto sera el mismo. No obstante,
incluso ese olvido del estado cuntico dejara una huella. Tu explosin de bomba
humana sera esa huella, mientras el dispositivo cuntico dentro de l se olvida a s
mismo.
Y ese dispositivo cuntico podra ser lo bastante pequeo como para
implantarlo en un cuerpo humano? Lo bastante oscuro como para evitar su deteccin
en un control de seguridad rpido de rayos X?
Lingenfelter y Wang se miraron el uno al otro, luego asintieron, casi a disgusto.
Jim silb suavemente mientras la sombra de lo que l tema comenzaba a
convertirse en substancia.
Podis pensar en alguna forma para que se pudiera detectar qumicamente ese
implante?
Wang mir a Lingenfelter.
Eso es muy brusco dijo Bree. La mayora de los componentes estaran
hechos de silicona, silicio o silicato. La silicona es el elemento ms comn en la
corteza de la Tierra. El silicio se encuentra naturalmente, como el cuarzo, la arena, el
slex, el gata y muchos ms, y artificialmente en todo, desde el vidrio hasta el
hormign. Si el efecto de ADN cuntico est ocasionado por un implante binotcnico
no inmunizador, digamos que las nanopartculas de slice neutralizadas con orgnicos
podra hacer ms difcil su distincin entre un gran nmero de silicatos naturales
abundantes que contienen radicales orgnicos.
Jim asinti con la cabeza. Sera como buscar unos granos de arena en particular en
la inmensidad del desierto de la Zona Vaca.
Si pueden, haced que vuestros hombres determinen para m los orgnicos. Y
qu os parece bloquear la seal que ocasiona el implante?
Factible dijo Wang, si se conoce la naturaleza de la seal. Si no se sabe de
dnde proviene, a dnde va, cundo se va a enviar o cual es su frecuencia, entonces
pasaremos mucho tiempo clasificndola y distinguindola del ruido de fondo.
Tenemos alguna de esa informacin? pregunt Bree.
Jim reflexion un momento antes de contestar.
Solo cundo se va a mandar y el lugar de donde es ms probable que se origine.

Sus dos mejores asesores cientficos le miraron expectantes. Espir lentamente

antes de hablar.
Lo ms probable es que se enve desde los alrededores de la Kaaba en la Gran
Mezquita en la Meca. El once de septiembre.
No tuvo que decir nada ms. Steve y Bree asintieron con la cabeza, completamente
conscientes de la gravedad de la situacin. No opusieron ninguna queja cuando la
discusin termin y se excusaron para ponerse a trabajar. No obstante, cuando sus
asesores estaban saliendo por la puerta de su oficina, Jim escuch sin querer a Bree
murmurando que no tenan bastante tiempo, no en esa cuenta atrs mensurable, no en
das, sino en horas.
S, pens Jim mientras miraba a su escritorio. No tenemos tiempo.
Estaba a punto de dejarlo por esa noche, o ms bien por esa maana, cuando
levant la vista y vio a Dan Amaral andando a tropezones, con los ojos hundidos y
sujetando una taza de caf. Jim frunci el ceo.
Lo s, lo s dijo Dan. Tarde, mal y nunca. Ayer estuve revisando durante
diez horas seguidas los interrogatorios de todas esas personas puestas bajo custodia en
Wabar. Apagu todos los aparatos de contacto para poder dormir un poco. Lo siento.
Qu pasa? Me parece haber visto salir del edificio a Bree y a Steve. Te importa
ponerme al da?
De mala gana, Jim resumi sus discusiones con Retticker, Wang y Lingenfelter.
Pero mientras estaba acabando el repaso se le ocurrieron un par de ideas.
Dan, esa mujer del CSS bajo custodia en Wabar, la experta en meteoritos.
Vida Nasr?
S, esa. Puede identificar a Zaragosa?
Eso dice.
Crees que estara dispuesta a ir a la Meca para identificarle?
Qu raro! Eso mismo nos ha sugerido ella. Tienes poderes psquicos a tu
edad?
Que yo sepa, no. No obstante, necesitamos hablar con ella.
Por el momento la tenemos en Riad. Tiene familia en el Golfo. Podra viajar con
su hermano a la Meca.
Tambin podramos necesitarla para que nos sirviera de algo ms que de ojos y
odos en la Ciudad Santa.
Si es que lo hace dijo Amaral. Algo ms?
S. Parece que Victor Fremdkunst ha sido uno de los rescatados por Otis.
Cuando te met en este asunto de los meteoritos creo recordar que dijiste algo sobre

Fremdkunst, que tena un campamento de investigacin en Israel, alguna cosa

relacionada con Sodoma y Gomorra
S, cerca de los Grandes y Pequeos Crteres. Qu pasa con eso?
Creo que algunos de tus hombres que estn desaparecidos en combate podran
haber acabado all.
Amaral asinti con la cabeza.
Podra merecer la pena reunirse con los israeles y tambin comprobar ese lugar
coincidi l. Pero no tenemos mucho tiempo antes de la fecha mortal.
Soy consciente de eso. Tendremos que tener tiempo para todos nuestros
objetivos.

Venganza ms pura
Despus de la llanura de grava de Abu Bahr, plana y poco interesante, despus de los
arbustos muertos y doblados por el viento en las arenas, despus de pasar bajo la
sombra de la segunda montaa ms alta de Arabia Saudita, Ibrahim Jebel, a lo largo
del cauce seco del Wadi Turabah; despus de todo eso, entrar en Taif era una inmensa
bendicin.
O por lo menos era lo que senta Avram cuando l y Mahmoud salan del desierto
del Nejd. Finalmente, la brisa fresca les dio la bienvenida a sus cuerpos agotados
encima de sus todoterrenos destrozados, mientras ascendan por la carretera de la
pendiente Taif-Jeda hasta la ciudad asentada entre las colinas de granito en la ladera al
este del Hiyaz, a casi dos kilmetros por encima del mar.
Tambin los guardias que chequearon sus papeles les dieron la bienvenida.
Chequear era la palabra, ya que los oficiales solo le echaron una mirada por encima
a los documentos, especialmente despus de que Mahmoud comenzara a agasajarles
con la historia de cmo l y su camarada de Sudamrica, Ibrahim Fayez, se alegraban
de haber llegado a Taif: la tradicional entrada de los peregrinos que se dirigan al Hajj
por el este hacia la Meca, despus de haber viajado por la noche, durante semanas, en
todoterrenos desde lo ms profundo de las arenas de Rub al Khali.
El jefe de los hombres, el que los haba parado, era un tipo que llevaba un bigote
negro extravagante y cuyo uniforme acababa donde dejaba paso al tradicional turbante
rojo y blanco. Orgulloso, les inform que l era del clan de Banu Thaquif. Aunque ya
haca mucho tiempo que l y su gente se haban asentado en una vida de agricultura
laboriosa, pastoreo y de comercio, an tenan un extenso y profundo respeto por el

desierto y por sus antiguas costumbres. Para l, lo que Avram y Mahmoud haban
hecho era a partes iguales heroico, espiritual y una completa locura.
As que, no importaba lo mucho que Avram hubiera querido mantenerse fuera del
candelero, los dos viajeros entraron en la ciudad de Taif, sede oficial de verano del
gobierno saud, bajo la escolta de representantes locales de ese mismo gobierno.
A pesar de que Taif era una ciudad de 350.000 almas, ahora incrementada a casi el
doble por los burcratas, los turistas veraniegos y los hajjis, la historia de los dos
hombres que haban cruzado completamente la Zona Vaca para llegar a la Meca, de
noche y en todoterrenos, mereca, al menos, la atencin de la prensa local; o eso era lo
que crea el oficial con el bigote tan extravagante mientras llamaba felizmente por el
mvil a todos sus contactos de los medios de comunicacin locales para informarles
que l y sus amigos especiales estaban llegando a la ciudad.
Dndoles a Mahmoud y Avram unos auriculares de radio bidireccionales y de
manos libres para que l les pudiera servir de gua, el oficial de bigote conduca su
coche, propiedad del Gobierno, detrs de ellos mientras ellos continuaban en sus
todoterrenos destrozados por las tormentas de arena. Guindolos por las calles
bordeadas por palmeras y adelfas, atravesaron una ciudad de modernos
departamentos de gobierno de mrmol y vidrio, la oficina del rey, el consejo de
ministros, demasiados ministerios para poder contarlos todos. Los edificios donde,
segn Mahmoud, se negociaron los acuerdos de Taif para terminar con la guerra en el
Lbano y donde el Gobierno kuwait en el exilio haba sido albergado durante la
guerra del Golfo en 1990 y 1991, todos muy cerca de los edificios antiguos de barro
con puertas de madera tallada y ventanas con tablillas de madera.
Pasaron la laberntica Gran Mezquita en la calle del Rey Faisal antes de entrar en el
centro de la ciudad. All, entre los edificios ms tradicionales, pasaron por mercados,
los zocos beduinos de Taif, donde los tenderos negociaban con los clientes sobre el
precio de las alfombras beduinas y de las joyas, suvenirs, oro, plata, especias y con
electrnica y perfumes franceses que no eran beduinos.
La visin de los zocos hizo que el oficial les hablara de la feria de mercado ms
celebrada de la antigua Arabia, el antiguo mercado Okaz, a la que haban llegado
especias, perfumes, productos, alfombras, tiendas de campaa de pelo de camello,
pieles de oveja, joyas y alfarera llevados por camellos y monos. Donde, dos mil aos
antes de las crticas de los poetas y las batallas de las bandas, los poetas y los cantantes
hacan alarde de sus talentos en combates que eran ms lricos que sangrientos.
Mientras el oficial los guiaba por la ciudad por una ruta ms larga, les seal el
blanco palacio Shubra, la residencia de verano del rey Abdul Aziz, el fundador del

Reino rabe moderno que muri en Taif en 1953; Avram se dio cuenta de lo
orgulloso que el hombre estaba de esta ciudad, cuyo nombre (como l les dijo)
significaba envolvente en rabe.
Sin lugar a dudas su conocimiento del lugar pareca tal, cuando habl con
vehemencia de wadis estancados y de los campos escalonados que haban hecho
posible que la zona tuviera tantos cultivos; entre ellos, las granadas, las rosas, las uvas
y la miel dorada que aparentemente haba producido desde siempre. Insista
particularmente en las dulces rosas rojas y en los jardineros de rosas, abejas humanas
que desde los tiempos de antao haban recogido ptalos y los haban enviado a la
Meca en una caravana de camellos donde se prensaban hasta formar esencias de rosas
para perfumes, famosos por todo el mundo islmico.
Conducindoles por una ciudad que pareca todo rosas y jardines con parques
llenos de fauna y flora exticas, gacelas y orix de Arabia y la avutarda hubara que
Avram ya haba atrapado a travs de los ojos de halcn, el oficial, finalmente, les llev
al parque del Rey Fahd con su lago, patios, miradores, senderos y mezquita.
Un pequeo grupo de medios de comunicacin locales esperaba su llegada y sus
palabras.
Mahmoud hizo entrevista tras entrevista, y Avram se pona ms nervioso con cada
una de ellas.
Qu ests haciendo? le pregunt Avram, apartndolo a un lado en una pausa
entre dos de esas sesiones de preguntas.
Estoy ocultndonos a plena vista, amigo mo dijo l. Ya lo vers.
Y lo vio. Por la noche aparecieron en los peridicos y en la televisin local, y los
directores de los hoteles les ofrecan alojamiento sin coste alguno.
Mahmoud hizo algunos recortes de esos peridicos que hablaban sobre su viaje.
Dej que Avram rechazara cortsmente en su rabe atrancado las ofertas de esos
directores. Avram/Ibrahim intent explicar que ellos haban crecido acostumbrados a
acampar debajo de las estrellas, intentando cumplir alguna oscura expectativa de los
exploradores del desierto, incluso cuando deseaba desesperadamente una ducha
caliente y una noche entre sbanas limpias, frescas y blancas como la nieve, en una
cama bien hecha y en un hotel de pisos altos con ascensores y servicio de
habitaciones, camareras y botones.
Espero que sepas lo que ests haciendo le dijo Avram a Mahmoud cuando
volvan a subirse en sus todoterrenos y se preparaban para dirigirse a la carretera de
Taif a Jeda.
No te preocupes! dijo Mahmoud, ensendole un puado de recortes de

peridicos sobre su viaje. Son casi mejor que cualquier pasaporte o certificado de
aqu a la Gran Mezquita en Makkah.
Los lugareos con los que hablaban se volvieron ms comunicativos cuando
mencionaron la carretera de Taif-Jeda. Afirmaron que era una impresionante maravilla
de la ingeniera, que atravesaba montaas escabrosas a lo largo de vistas
espectaculares. Tampoco olvidaron mencionar que su camino estaba serpenteado con
noventa y tres vueltas cerradas y que era especialmente peligroso viajar por ella
despus de la puesta de sol. Y eso fue exactamente lo que pas en el momento en el
que se fueron del parque del Rey Fahd.
El paseo a lo largo del acantilado era verdaderamente espectacular y peligroso por
las largas sombras de la penumbra. El nico tramo de carretera que Avram haba visto
en su vida que se poda comparar a ese era la autopista desde Palm a Pines, al sur de
California, la que haba conducido con un amigo suyo experto en meteoritos haca
algunos aos entre una conferencia en el observatorio de Palomar y un vuelo en el
aeropuerto de Palm Springs. En ese viaje, su amigo americano le haba contado
historias de los motociclistas de carreras que se haban estampado en esa autopista
contra los troncos de los grandes pinos por ir a gran velocidad.
Ahora ese recuerdo no le inspiraba confianza ya que comparado con esta autopista
sobre el acantilado, la carretera desde Palm a Pines era como un paseo por el parque
del Rey Fahd. La carretera en la que se encontraban ahora pareca retorcerse en la
oscuridad creciente como una serpiente con la cabeza destrozada; hasta que Avram
logr convencer a Mahmoud, gritndole y hacindole gestos con la mano, de que se
detuviera para no conducir de noche.
Salieron de la carretera, montaron las tiendas y en menos de diez minutos
Mahmoud ya estaba durmiendo en su saco de dormir. Avram envidi que su
compaero pudiera dormir. Despus de todo lo que haba pasado ese da y lo que
probablemente pasara al da siguiente, necesitaba un descanso.
An no poda dormir. Se sent en una roca esculpida por el viento, mir hacia
arriba y observ que el cielo se intensificaba en una penumbra astronmica, tan
oscura como el firmamento. La tormenta de arena resplandeciente de la Va Lctea
estaba suspendida en el aire por encima de l, en el horizonte del infinito. De vez en
cuando un grano de esa tormenta de arena, una estrella fugaz, haca un corte dorado a
travs del cielo, una rasgadura en una oscuridad sin lmites, que se curaba
instantneamente, sin dejar ninguna cicatriz.
Pens en su destino y en la culminacin de su misin. Se frot el espacio en su
nuca por encima del implante y se pregunt el propsito por el cual se lo haban

puesto ah. Dud que fuera como Mahmoud crea: para localizarlo y rescatarlo
despus de que l, de alguna manera, consiguiera tomar por la fuerza la Roca Negra
de la Kaaba, o al menos un fragmento de ella, para la verdad, la ciencia y la paz futura
de toda la humanidad. Pero no poda llevar a la Gran Mezquita ninguna herramienta ni
equipo para hacerlo, ni siquiera un martillo o un cincel, ni tampoco una bolsa para
guardar alguna muestra.
Avram no dudaba de que Luis y sus colaboradores ya hubieran organizado la
entrega de esos objetos, a lo mejor para que se los entregara en el centro de la misma
Gran Mezquita en la Meca. A lo mejor eso era para lo que serva el implante: para que
ellos lo encontraran fuera cual fuera su propsito.
No obstante, por alguna razn, dudaba que fuera para eso. Era cierto que Luis lo
haba mantenido informado, con unas reducidas condiciones de darle la informacin a
los que tuvieran necesidad de saberlo, pero su control tampoco esperaba que Avram
fuera estpidamente pasivo. Luis le haba dado indicios y pistas que sugeran que su
robo de la Roca Negra o un fragmento de ella era tan solo una estratagema. Por qu
si no iba a traer a alguien que tuviera un motivo de venganza como el que Avram
tena?
Pero si el implante no era para que ellos lo encontraran, entonces, para qu era?
Algn tipo de objeto que le controlaba la mente para incitarlo en su misin? Si era
as, no era necesario.
El fuego de la venganza no se haba apagado en l durante el tiempo que haba
pasado en el desierto. Sin embargo, el caliente odio de los musulmanes que lo haba
llenado despus de la muerte de Enide se haba templado con el tiempo en un arma
ms pura y precisa. Ahora, despus de haber conocido y de haber pasado tanto tiempo
con tantas personas que haban crecido en esa fe y dadas las mismas circunstancias
histricas, no vea el islamismo como algo que tuviera ms probabilidades de originar
una cultura de violencia que el judasmo, el cristianismo o cualquier otra religin, o el
secularismo cientfico.
No, lo que importaba era que esos responsables por la muerte de su hija estaran
en el Hajj en la Meca al mismo tiempo que l.
Su venganza ms pura se haca ms fuerte y ms centrada cuanto ms se acercaban
a la Meca, pero sospechaba que era cosa suya y no obra del implante. Desde que
haban llegado al cuarto da y el implante se haba activado (si se creyera el programa
de Luis) no haba notado ningn cambio en sus pensamientos o en sus ideas. Por otra
parte, si el implante estaba controlando imperceptiblemente su mente, sabra algn
da lo que era la cosa que estaba usando para detectar ese control?

Ese implante podra estar hecho con la intencin de conducirle hasta la persona o
personas que le facilitaran su venganza por lo que le haban hecho a Enide?
No obstante, el da en el que contara hasta cero era simplemente demasiado
importante para que ese gran mundo de venganza fuera una coincidencia. Haba visto
los titulares de los peridicos del que Mahmoud haba recortado los pequeos
artculos sobre su proeza. Un peridico estaba en ingls para los turistas, pero su rabe
no era tan malo para que, llegado ese punto, l no pudiera imaginarse por los
peridicos de lengua rabe lo agudsimamente tensas que eran las relaciones entre
Israel y el mundo islmico. Particularmente con Siria e Irn.
Haba profundizado en el mundo contemporneo lo bastante como para darse
cuenta de eso, lo bastante para darse cuenta de que un ataque a la Roca Negra en la
Kaaba llevado a cabo por un judo argentino podra provocar el conflicto final que
muchos en la regin deseaban devotamente.
A lo mejor su implante era algn tipo de reconocimiento de suelo para un ataque
de misiles en la Kaaba? O algo incluso ms mortal?
Sonri tristemente al pensar que su naturaleza juda podra formar parte de ese
acontecimiento que ocasionara el apocalipsis. Nunca haba sido religioso, ni sus
padres lo haban sido delante de l. No era devotamente ms judo de lo que Vida
Nasr era devotamente musulmana o Victor Fremdkunst devotamente cristiano. Ni era
tan devotamente secularista como Mahmoud afirmaba ser.
Pens en las personas y lo que haba visto ese da. La ciudad de Taif haba sido tan
bonita despus del largo desierto que pens que Vida tena que estar equivocada, que
las ciudades tenan que ser ms que solo un desierto domesticado. Tambin pens en
su escolta, tan orgulloso de esa misma ciudad.
Era un pena que todo pudiera ser destruido y que volviera a convertirse en un
desierto salvaje.
Mirando las estrellas, pens en todas las guerras emprendidas en el nombre de
varios dioses. Pens en lo infinitamente ingeniosas que eran las ciencias al crear
nuevos medios de destruccin. La culpa no est en nuestras estrellas, sino en nosotros
mismos. Eso era lo que Victor haba dicho en otro contexto.
Imponer nuestras intenciones al cielo, pero hacer responsable al cielo de imponer
esas intenciones sobre nosotros, todo eso era demasiado humano. El problema no
estaba tanto en lo que las personas crean, como en el hecho de que las personas,
imperfectas, con errores, metafsicamente mal codificadas hacan de la creencia.
Hicieron falta todas las casas de la humanidad, todas las constelaciones y
consternaciones de sus ciencias, religiones, culturas y polticas para convertir a una

joven en una terrorista suicida. Para que esa terrorista suicida convirtiera a otra joven
en fragmentos explotados de pura carne. Para reducir a su hija a ese miembro
fantasma que an se apretaba contra su pecho y que pesaba mucho ms que la simple
carne.
Avram mir las arenas resplandecientes del interminable desierto colgando sobre
su cabeza. A lo mejor, solo un holocausto ms reciente y ms grande podra
ensearnos a comportarnos mejor, pens.
Dejar que la tormenta de las estrellas que hemos hecho se caiga sobre todos
nosotros en una gran explosin que hiciera todo aicos. Har mi parte. Har que mi
venganza, consecuencias y daos colaterales sean condenados. A lo mejor esta vez
aprendamos nuestra leccin tan bien que nunca ms tengamos que aprender nada
ms, nunca ms.

10
Resquicio de esperanza
Michael se despert con el sonido de armas y explosiones. Mir hacia la cama de
Susan y vio bajo la poca luz que tambin estaba despierta.
Qu pasa ahora? pregunt ella.
Qu en concreto. Haban pasado demasiadas cosas. El derribo de su helicptero,
tripulado por personal del CSS mientras perseguan a la aeronave invisible. Los daos
que el hombre de piedra y de arena haba hecho a esa misma aeronave. La
desaparicin en la arena de ese hombre, Darla, Aubrey y Ebu. Despus de eso, la
llegada de las tropas de la MERC y de Otis que haban dejado atrs a los supervivientes
de la tripulacin del helicptero, atados y amordazados, y que se haba llevado en su
helicptero a Michael y a Susan como prisioneros y a Ka-dalun y a Alii como algo
ms.
Michael crea que, aparentemente, los helicpteros que los haban transportado no
haban salido del espacio areo saud. Luego los metieron en unos camiones y no fue
hasta que se detuvieron cuando Michael se imagino dnde podran estar.
Los sacaron a l y a Susan de los camiones y los llevaron hacia un edificio
provisional, mientras Ka-dalun y Alii se dirigan a otra direccin, hacia otro edificio.
El terreno bordeado de crteres, la similitud de las estructuras provisionales con lo
que haban visto en Wabar, lo que l conoca del trabajo de Victor Fremdkunst: su
intento de relacionar los impactos de meteoritos con las historias de la antigua
destruccin; por todo eso, Michael supuso que probablemente se encontraban en un
lugar de trabajo, al lado del Pequeo Crter, al sur de Jerusaln y del mar Muerto.
Y all haban estado durante casi dos das, preocupndose por los nios mawari,
preguntndose lo que poda ser de ellos. El nico resquicio de esperanza que tenan
era el hecho de que l y Susan, en medio de lo extremo de su situacin, haban vuelto
a darse cuenta de lo mucho que se necesitaban el uno al otro y que se preocupaban
sinceramente el uno por el otro: algo que el torbellino de acontecimientos haba
impedido durante demasiado tiempo.
Ahora se acercaban las armas y la percusin de las pequeas explosiones. La
puerta de su edificio se hizo pedazos y las bisagras se soltaron; la fuerza del golpe hizo
rebotar la puerta y desprenderse de la pared que la sostena. Los hombres en
uniformes militares de combate negros y con equipos de visin nocturna entraron de

cuclillas, con las armas en las manos, tomando posiciones a lo largo de las paredes. l
y Susan se levantaron estupefactos, pero no tan estupefactos como para no levantar
sus manos sobre sus cabezas.
Los hombres del equipo de ataque se gritaban los unos a los otros en un lenguaje
que Michael no entenda, pero que supuso que podra ser hebreo. Aparentemente
estaban declarando el lugar limpio y seguro. Un instante ms tarde entr un hombre
erguido y se dirigi hacia Susan y l.
Michael Miskulin? Susan Yamada? pregunt el hombre, pronunciando
incorrectamente sus nombres aunque l y Susan supieron lo que quera decir. Por
favor, sganme.
El hombre que se haba dirigido a ellos por sus nombres les llev a un espacio
llano de arena y rocas donde las vistas del fuego y el olor a humo y a dispositivos
detonados impregnaban el aire. Vio lugares donde otros, prisioneros militares y
civiles, estaban siendo separados en grupos. Pasaron a otros civiles que estaban de pie
o caminando custodiados y Michael reconoci a uno de ellos, a Jeremy Michelson, el
cientfico de telepresencia que Brescoll les haba enseado en fotos.
Detrs del hombre vio otros militares y an ms lejos pudo ver, donde las rocas
sobresalan en el cielo lleno de estrellas como dientes enredados, el borde roto de lo
que podra o no podra haber sido el crter de un meteoro. Saba que, a pesar de todo
el trabajo de Fremdkunst, an no se haba dado ningn veredicto.
Michael supuso que los soldados eran del Mossad o de las Fuerzas de Defensa
Israeles, pero un momento ms tarde se dio cuenta de que no todos ellos encajaban
en esa categora. Ms adelante vio a un oficial del CSS que reconoci y que se acerc a
ellos.
Doctora Yamada, doctor Miskulin dijo el oficial ofrecindoles un casco de
conexin a cada uno. Al director le gustara tener una conversacin con ustedes.
Un poco indecisos Susan y l se pusieron los cascos y se les conect
inmediatamente con el director Brescoll en su suite ejecutiva directiva en la ciudad de
Cripto, muy lejos de all.
Susan, Michael. Me alegro de tenerles de nuevo con nosotros. Despus de todo
parece que nuestra suposicin de su posicin era correcta.
Qu pasa con Ka-dalun y con Alii? pregunt Susan. Tambin los trajeron
con nosotros.
No, an no los hemos recuperado todava. Las imgenes de los satlites y de
reconocimiento indican que hay dos vehculos que han salido de vuestra posicin
hace ms o menos una hora. Uno se diriga al norte y el otro al sur.

Cul tenemos que seguir para encontrar a los nios? pregunt Michael.
Me alegro de orle que est interesado en tomar esa responsabilidad. Me libra
del problema de tener que pedirle que llevara de nuevo el acorazamiento invisible. Les
vamos a enviar al norte. A Jerusaln.
Por qu all?
En parte por las cosas que dos de las personas de Wabar, Vida Nasr y Yuri
Semenov, nos han contado sobre el Monte del Templo. Tambin porque creemos que
podramos estar recogiendo una seal gravimtrica interesante que se dirige hacia el
norte. Podra ser de los dos nios mawari, los que estuvieron retenidos en el
campamento con ustedes.

La turbulencia del corazn

Fue a lo largo de la carretera del acantilado de Taif a Jeda cuando Avram comenz a
darse cuenta de que las seales de la carretera ponan Al-Mukarramah, la Noble,
junto al nombre de la Meca. No demasiado lejos de all, por la carretera perifrica
hacia la Meca, las ms destacadas eran aquellas en las que se lea Parada para
inspecciones. Entrada prohibida a los no musulmanes. En el primer punto de control,
los soldados que salieron de su garita al lado de la carretera comprobaron
diligentemente sus documentos. Los soldados tambin examinaron por curiosidad sus
todoterrenos destrozados por la arena. Ese fue el inicio para que Mahmoud les contara
la historia de su travesa por el desierto y les enseara los recortes de los peridicos de
Taif que hablaban de su viaje para demostrarlo.
Pareca que uno de los soldados se lo haba transmitido por radio a los otros
puntos de control, ms adelante a lo largo del resto de su tortuosa ruta, porque desde
ese momento apenas miraban sus documentos. O se les saludaba ondeando la mano,
de manera militar, levantaban el dedo pulgar o la mayora les pedan que les volvieran
a contar la historia de su viaje. Para cuando haban dejado sus todoterrenos al
orgulloso cuidado de los soldados en un punto de control final (para devolvrselo
cuando regresaran) Avram ya casi se esperaba que los peregrinos lo subieran a
hombros y lo llevaran a la Gran Mezquita.
En lugar de eso, se unieron a los peregrinos en una camioneta que sali volando a
lo largo de los montes secados al sol y sin rboles del Hiyaz. Los temores de Michael
de que la prensa de Taif pudiera descubrirlos ahora parecan infundados. Pasando
bajo un Corn gigante del tamao de un viaducto de una autopista, l y Mahmoud

recitaron con sus amigos peregrinos el talbiyya, el que Avram pensaba que era como
la oracin de preparacin: Estoy presente, mi Seor, estoy aqu, a tus rdenes, estoy
aqu atento, no hay nada como T, toda gracia se debe a Ti, toda bendicin viene de
Ti, no tienes igual!.
Finalmente, llegaron en la camioneta al alto valle entre las montaas donde la luz
de la Meca se mostraba delante de ellos, en la penumbra. Una constelacin de estrellas
atadas a la Tierra se derramaba hacia un borde de la vasija de granito en la que la
ciudad estaba asentada. Entre un gran multitud de peregrinos, l y Mahmoud se
dirigieron a pie a la carretera Umm al-Qura, a lo largo del punto donde se prohiban
los vehculos de motor, para poder mirar finalmente la enorme Gran Mezquita con
forma de llave resplandeciendo bajo los focos, las multitudes rodeaban en circuitos
complejos la parte de arriba de esa llave. Subiendo las escaleras, entraron al Haram
por el Bab al Salaam, la Puerta de la Paz. Dejaron sus sandalias en el umbral y
pusieron el pie derecho delante, recitaron con sus amigos peregrinos el saludo ritual:
Este es tu santuario, esta tu ciudad, estos tus siervos. La paz es Tuya, T eres la
salvacin. Concdenos la salvacin y guanos por las puertas del Paraso.
Pasaron por los pasillos sostenidos con pilares, largas galeras y arcadas llenas de
hectreas de grupos de peregrinos rezando y familias procedentes de todo el planeta,
sentados en alfombras leyendo el Corn, rezando o conversando. El aire que haba
estado tranquilo y sofocante, ahora se estaba moviendo por una brisa rpida. Mientras
se acomodaban, Avram sinti que el pilar de mrmol debajo de su mano se haba
vuelto ms fro a su tacto.
Los vientos estaba cambiando, pero en qu direccin? Solo esperaba que nadie
pudiera ver la turbulencia en su corazn y que para todo el mundo que estaba a su
alrededor, su ansiedad y aprensin ascendente fuera indistinguible de la intensidad
religiosa.

Toda la tarde de horror

Sentada encima de una montaa del Hiyaz mientras el sol se pona, Darla miraba cmo
las luces de la Meca y del valle de Mina comenzaban a crecer en el cielo. Cada brillo
abajo era una estrella en la constelacin del Hajj. Los focos de la Gran Mezquita al
oeste. El santuario en Mina ms o menos al norte. Muzdalifa al noreste. A travs de la
llanura de Arafat hasta la ciudad de tiendas de campaa cerca del Monte de Piedad y la
Mezquita de Nimira, ms cerca al pie de las montaas del sur.

Estaba tan ensimismada contemplando las estrellas que aparecan en el cielo y en

la tierra que casi no se dio cuenta de que Marc Vasques se acerc a ella en la
penumbra, vestido con la tnica que le haba robado a un beduino que dorma en el
campamento. Vena de donde Aubrey y Ebu estaban sentados, ya vestidos con lo que
ellos llamaban su atuendo ihram o la ropa de la siguiente vida. Estaban sentados el
uno frente al otro; Darla saba que estaban comunicndose con sus amigos de la
misma edad que ahora estaban lejos, Ka-dalun y Alii.
Me alegro de haber salido de la tierra dijo el comandante sentndose en una
roca enfrente de ella, quitndose y poniendo a un lado el cinturn con sus dos
cuchillos y tambin el rifle de asalto: todo lo que Marc haba cogido de los soldados
que cayeron en el lugar del impacto del helicptero. Tambin me alegro de volver a
estar bajo las estrellas.
Darla asinti con la cabeza.
Tambin me alegro de que quede un da menos de ese viaje subterrneo.
Es un modo extrao de transporte. Te lo garantizo dijo Vasques. A pesar de
eso, tiene su inters si necesitas ir a toda velocidad.
Darla sonri en la oscuridad creciente.
Incluso la euforia de la aceleracin comienza a desvanecerse con el tiempo. A
veces tienes que bajarte de la montaa rusa.
Si los nios tienen razn puede que este sea el ltimo da. Tuvieron bastante
razn con esa cosa de la sangre compartida, lo que nos pareci tan extrao en aquel
momento.
Darla asinti con la cabeza.
S dijo ella, caminando y sentndose a su lado, tocndole la cara de una
manera clnica y amistosa a la vez. He notado que ya no te pareces tanto a una parte
peatonal de una calle de guijarros.
Cuando apart su mano de l, Marc se ri.
No, a menos que quiera. Esa es la parte extraa. Mira. Enfcame la mano con la
luz que tienes en la cabeza.
Darla lo hizo. Mientras miraba, la piel de la palma de la mano de Marc se hinch
visiblemente, se endureci y volvi a tomar la forma de breccia y de piedra. Al igual
que lo hinchado y endurecido se reblandeci y desapareci.
Hiciste que hiciera eso? pregunt Darla.
S dijo l, luego volvi a rerse. Raro, eh? Durante aos llev y prob
acorazamientos invisibles. Ahora me he convertido en un acorazamiento invisible.
Ese es un superpoder muy extrao dijo ella con una risita.

A mi me lo vas a contar dijo l, pero luego se puso ms serio. A lo mejor la

parte sper es correcta, Darla. No pretendo saber de anomalas gravitacionales,
mosaicos metabacterifagos, metadiamantes o nanopartculas de silicio, pero s
que esos nios se han convertido en algo mucho ms diferente de lo que nosotros
somos.
Darla asinti con la cabeza.
Pero cuando me recogieron del lugar del impacto dijeron que t y que yo
ramos los que ms se parecan a ellos en todo el mundo.
Lo que te indica lo diferentes que son de cualquiera dijo l. Yo formaba
parte del grupo de asalto que asesin a la mayora de su tribu. Ellos lo saben. Podan
haberme dejado morir cuando me encontraron en el desierto. Me podan haber
matado, vengndose por lo que les hice a su gente. Podan haberlo hecho en cualquier
momento. A lo mejor lo van a hacer, pero no s por qu lo dudo.
Lo s dijo Darla mirando hacia donde estaban sentados Aubrey y Ebu.
Sola pensar que podran querer vengarse por su historia y porque lo que haba visto y
odo de ellos los haca parecer fros y superficiales. Miskulin dijo que se asemejaban a
los nios autistas o con el sndrome de Asperger, que estaban superconcentrados. Y
as es.
Los superhroes parecen superficiales dijo Marc porque estn
superconcentrados. Lo nico que no sabemos es en lo que se estn concentrando.
Exacto. Ahora pienso que si esos nios quieren vengarse, no se trata de ningn
tipo de venganza que podamos entender con ese nombre.
Marc apart la vista, pensando en sus recuerdos.
Son distintos, no solo de nosotros, sino incluso de su propia gente. Estos
nios pueden llegar a lo ms profundo de nuestras cabezas, ms incluso de lo que
su gente poda. Especialmente cuando intentan mostrarnos cmo los hilos, las semillas
o las cuerdas, lo que quiera que sean, estn juntos. Todo eso del tiempo de la mente.
Darla asinti con la cabeza. Las nias les haban enseado su rima de guardera
cosmognica Cueva de la noche, semilla de la luz. Ahora entenda que la
simplicidad aparente del tiempo del verbo de ese poema y de todo el lenguaje de los
mawari tena que ver con el tiempo de la mente. Ese sistema amplio de universos
ramificados en un tiempo espacializado, representando el pasado, el presente y el
futuro en una dimensin superior. Todo es presente en el tiempo de la mente porque
todo est presente en el tiempo de la mente.
Tambin tuvo que estar de acuerdo con la sugerencia de Susan Yamada de que la
rima tena profundas alusiones a las esporas y a las semillas, y a los hilos o a las

cuerdas. Entendi lo que poda significar Un da es un hongo en la semilla del

tiempo. S, todo eso (como Susan tambin haba sugerido) era bastante apropiado
para una gente que haba tenido una relacin sacra con un hongo doblado por un
metabacterifago mientras haba durado. Pero no haba durado mucho tiempo.
Su relacin con los otros dos, Ka-dalun y Alii, no pareca estar limitada por el
espacio y el tiempo dijo ella, an mirando a las chicas. Creo que probablemente
lleguen a la cabeza de cualquiera que les de esa posibilidad.
Y ese material de la infoesfera que pueden extraer del aire! dijo Marc.
Realmente, intento no pensar en ellos con pequeas antenas parablicas saliendo de
sus cabezas. Es como si tuvieran dentro de sus crneos la capacidad de escucha y el
procesamiento de cdigos de toda la NSA.
No s lo que pensara el director Brescoll de tu analoga dijo ella con una
sonrisa burlona, pero podra ser una consecuencia del trabajo de Michelson con
ellos. Despus de que Barry los expusiera al resto del material metabacterifago que
extrajo.
Marc se ech hacia adelante, acercndose a ella.
Supongo que al fin y al cabo esos nios tienen que enfrentarse al mismo
problema al que se enfrentan las agencias de inteligencia dijo Marc. Demasiada
informacin. Demasiadas fuentes. Es como intentar beber de una manguera.
Cuanto ms saben, ms deben darse cuenta de que no saben dijo ella
mirndolos de reojo durante un rato. No pueden saberlo todo. Ya no son nios,
pero an no son dioses.
Aunque la noche de septiembre an era bastante calurosa, Darla empez a temblar
de manera refleja. Tambin de manera refleja, Marc le puso su brazo alrededor de su
hombro. Consciente de que algo haba cambiado entre ellos, se pusieron de frente, se
miraron a los ojos el uno al otro y se besaron. Darla volvi a tocarle la cara
suavemente.
S el superpoder que te di dijo ella, con una imitacin de Mae West
titubeando en su voz ronca pero qu superpoder tienes t para m?
Mirando rpidamente hacia Aubrey y Ebu y viendo que los dos an seguan
preocupados a su manera usual superconcentrada, Darla y Marc se deslizaron por
debajo de las rocas para que nadie pudiera verlos. El superpoder que Marc tena para
ella era una manera de entremezclar la sangre mucho ms agradable que la que
requera cuchillos y palmas de la mano acuchilladas.
No obstante, antes de que hubieran terminado, una inundacin de pensamientos
que no eran suyos cay en forma de cascada en sus cabezas.

La complejidad abrumadora del tiempo de la mente, de hilo, cuerdas y semillas de

universos, ondeando y siendo ondeados. Dos hombres que ellos conocan, Vang y
Otis, discutiendo sobre lanzas y griales, sobre herejas y fes, sobre poder y compasin
mientras Alii y Ka-dalun los miraban. Los aviones de cargo con grandes cajas
cilndricas a bordo. Helicpteros que llevaban los mismos dispositivos. Imgenes de
radar. Datos de rastreo
Marc, Darla! Est pasando! Darla! Marc! El reloj est ya en marcha para el
mundo, para que celebre con un da de horror el aniversario de un da de horror.
Darla quiso decirles que fueran ms despacio que esperaran un minuto para
explicarse, pero en ese instante tanto ella como Marc oyeron el raspado de unas botas
en la arena, no importaba lo sigilosamente que intentaran moverse los que llevaban
esas botas. Darla sali corriendo en direccin adonde estaban los nios. Marc cogi el
cinturn de los cuchillos y el rifle, y cubri su repliegue.
Hola, comandante Vasques. Doctora Pittman. Una voz desde la oscuridad los
llam. Antes de que hagan algo imprudente, consideren esto; tienen a su espalda un
acantilado. Tenemos todas sus rutas de escape bloqueadas y nuestros nmeros son
significantemente ms fuertes que los suyos. Lo mejor para ustedes y para los nios es
que vengan con nosotros lo ms tranquilos que puedan.
Quin es nosotros? grit Marc en la noche. Le dio el rifle de asalto a
Darla.
Las personas que llevan gafas de visin nocturna, a decir verdad binoculares
bimodales, y que les estn apuntando con sus pistolas. Aqu Victor Fremdkunst.
Saludos!
Barry Levitch aqu. Hola, Darla!
Eres un puto ladrn! le grit Darla a su antiguo posdoctorando. Me
robaste mi trabajo y traicionaste su objetivo!
No hicimos nada de eso. Simplemente lo llevamos a su conclusin lgica.
Y esto lo dice un hombre que hablaba de un mundo con reliquias no religiosas
que adorar o destruir, y mira para quien estis trabajando t y Fremdkunst!
Djalo Darla. Otis puede perseguir su Lanza del Destino para satisfacer su
corazn. Yo solo persegua el dinero. T y esos nios ya no podis hundiros esta vez,
as que venga, ahora. Podemos seguiros gravimtricamente si tenemos que hacerlo.
As es como os hemos encontrado. Los nios tambin podran resultar heridos. No lo
hagamos ms difcil de lo que tendra que ser.
Marc! Darla! Venid con nosotros!
No podemos arriesgarnos dijo Darla. Los dos pensaban y articulaban las

palabras. No tenemos tiempo. Tenemos que detenerlos, para que os dejen de seguir.
Cubriremos vuestra huda dijo Marc. Marchaos!
Incertidumbre, confusin y distraccin brotaban en la mente de Darla de una
fuente que no era suya.
Marchaos! Ahora!
Aunque reacios, sinti y vio a los nios desaparecer bajo la arena. Entonces ya
estaba demasiado ocupada sintiendo y viendo muchas otras cosas cuando empez a
disparar.

Seales confirmadas
Ya ha empezado todo, pens Joe Retticker. Era algo obvio debido a la actividad
frentica o desesperada que haba a su alrededor mientras los guardias del CSS le
escoltaban hasta el Centro de Operaciones de Seguridad, a la habitacin 3E099. La
habitacin estaba llena de tcnicos con gafas de realidad aumentada o de tcnicos
sentados enfrente de las pantallas de los ordenadores y de varias tecnologas visuales
tridimensionales: cpulas volumtricas, sistemas de seguimiento ocular
seudohologrficos, proyectores hologrficos colgados. El laberinto de estaciones de
trabajo de la sala de situacin y de los cubculos estaba procesando una gran cantidad
de informacin telepresente.
Retticker haba estado en las instalaciones del Complejo de la Montaa Cheyenne
del Comando de Material Areo y del Control de Misin de la NASA en Houston
durante el apogeo de ambas. La NSOC E3099 se pareca mucho a ellas, con sus
grandes pantallas de vdeo planas cubriendo las paredes, solo que eran ms rpidas.
Las imgenes de las pantallas se alternaban tan rpido que casi no poda seguirlas.
A pesar de eso, lo que vio en esos paneles planos le dio qu pensar, incluso
mientras las imgenes se movan y se cambiaban sin parar. Vio mapas y grficos de
tiempo que estaban principalmente enfocados en el Oriente Medio. Tambin vio en
muchas pantallas la informacin del radar del control de trfico areo, iconos rojos
triangulares que se movan por el espacio areo israel. Otra pantalla mostraba desde
arriba la Gran Mezquita en la Meca, con forma de llave, con los peregrinos del Hajj
vestidos con el ihram girando en torno al laberinto en siete circuitos, movindose en
espiral hacia el negro monolito de la Kaaba y vuelta a empezar.
Antes de que le condujeran hasta la privacidad considerablemente mayor de la
suite ejecutiva directiva, justo detrs de la colmena que zumbaba de la habitacin

3E099, pensaba que tambin haba visto elementos grficos de la pennsula Arbiga
desde los satlites en el aire. Tambin fuentes pticas en tiempo real de otros muchos
lugares, incluidas las cpulas del campo de fuerza de las instalaciones de las MAXX
americanas y chinas y los pequeos lugares de la Clave del Laberinto, principalmente
en la triple frontera sudamericana.
No obstante, se percat de la gravedad de la situacin cuando vio sentado al lado
del director Brescoll al propio director de la inteligencia nacional, Ethan Watson,
nervioso, pasndose la mano por su pelo lleno de arena, muy incmodo.
General Retticker, sintese por favor dijo Brescoll, autoritario, pendiente de
algo que tena en sus gafas ARGUS. Parece que hemos localizado a Zaragosa. Viaja
con el nombre de Ibrahim Fayez y hace un da y medio ha sido fotografiado y
entrevistado por un peridico local de Taif, no muy lejos de la Meca. Volvi a la
llamada de larga distancia con la que haba estado conectado. Este seor Fayez
est en lo alto de nuestra lista de observacin y es muy peligroso. Detngalo en cuanto
tenga la mnima oportunidad.
Inundado por el aluvin de informacin, Retticker se sent, lentamente. Mir
cmo Brescoll comenz a parpadear y a presentar en los paneles planos de la ECS una
gran cantidad de datos de los satlites americanos y de los AWACS, en pantallas
separadas que estaban al lado del rastreo por radar del control del trfico areo de las
Fuerzas de Defensa Israeles.
Parece que su argumento sobre los explosivos combustible-aire tambin podra
estar en marcha continu Brescoll. Como consecuencia de su interrogatorio,
indicamos a los israeles que intensificaran su seguridad alrededor de sus municiones
de combustible-aire y que vigilaran un posible ataque por los grupos de sus propias
filas. Ese ataque se ha llevado a cabo en esta ltima hora.
A travs de la mente de Retticker se fotografiaban imgenes de misiles o cajas de
bombas, estallando y esparciendo instantneamente el capuchn del hongo o las
nubes de combustible con forma de paraguas; luego, casi con inmediatez, esas nubes
quemadas por detonaciones secundarias cambiaban de blanco a naranja negruzco en
un abrir y cerrar de ojos.
Alguna idea de quin est detrs de esto?
Los primeros informes indicaron que los nacionalistas kahanistas radicales,
algunos de ellos pertenecientes a las Fuerzas de Defensa Israel, intentaron tomar el
control del apoyo de los MAD FAE y de los sistemas de lanzamiento en las tres bases. La
intensificada seguridad los detuvo en una de ellas. No obstante, ahora tenemos
confirmacin de que en las otras tres bases acaban de despegar un total de cuatro

aeronaves con municiones combustible-aire a bordo: dos aviones de cargo y dos

helicpteros. Tenemos aviones de caza esperando en la plataforma del Lincoln en el
Oriente Medio. Los israeles acaban de poner en el aire aviones de caza y estn
esperando a que les digamos algo. Usted dijo que crea que los objetivos estaran en
Gaza, no?
Eso es.
Por qu Gaza? pregunt el director de la Inteligencia Nacional.
All es donde George Otis crea que un ataque as sera ms eficaz.
Conozco a George Otis desde hace aos dijo Watson como si no tuviera
importancia. No me puedo creer que l est detrs de todo esto.
Ser mejor que le cuente al seor Watson lo que usted sabe de esto, general
dijo Brescoll.
Retticker se lo cont: el viaje al Monte del Templo y a la Cpula de la Roca, la
euforia de Otis cuando sus amigos en la Kneset, criticando el fracaso de la solucin
de los dos Estados, haban requerido la aniquilacin de la Casa de Esa y de los
Amalekites.
Esos son los palestinos, segn los kahanistas y los sionistas cristianos dijo
Brescoll. Retticker asinti con la cabeza.
Otis saba, y aparentemente tambin lo saban esos miembros de la Kneset, lo
eficaces que seran los ataques de explosivos combustible-aire quirrgicos para
cometer un genocidio de civiles cuerpo a cuerpo dijo Retticker.
Pero por qu hacer una cosa as? pregunt Watson.
Otis interpret ese evento como la culminacin de un pasaje en las Escrituras
del libro de Abdas. Pensaba que el comienzo de esas calamidades y catstrofes seran
seales confirmadas del final de los tiempos y dirigira a los desterrados de la Iglesia
para que, en nmero sin precedentes, acudieran a Jesucristo para la salvacin.
Watson golpeaba sus dedos nerviosamente sobre la mesa mientras Retticker
conclua. Extrao, pens Retticker. Watson tena fama de ser un operario poltico fro.
A lo mejor saba ms de lo que George Otis haba estado tramando y no lo haba
revelado.
Qu lneas de accin le recomendara a los israeles? pregunt Watson
finalmente.
El derribo inmediato de la aeronave que lleva los dispositivos MAD FAE.
Watson apart la mirada y mir a Brescoll.
Hgalo dijo l. Comunquelo mediante la cadena de rdenes del Ministerio
de Defensa. Yo informar al presidente.

Y si los israeles no pueden o no quieren eliminarlos? pregunt Retticker.

Entonces recemos para que no sea demasiado tarde para que nosotros lo
hagamos.
Demonios! escuch a Brescoll murmurar. Ya deberamos estar rezando de
todas formas.
Un momento despus Watson estaba tan ocupado con el telfono que era como si
Retticker y Brescoll hubieran dejado de existir. No obstante, Retticker tuvo poco
tiempo para darse cuenta de que el doctor Jeremy Michelson, que tena los ojos
hundidos y pareca cansado, haba sido escoltado a la ECS justo como el mismo
Retticker lo haba sido no muchos minutos antes.

Tokamak espiritual
Despus de quiz media hora descansando, Avram y Mahmoud se levantaron y se
colocaron en medio de la inmensidad de columnas. En ese instante, miraron el gran
patio y los largos prticos en sus bordes. Aunque de alguna manera no encerraba la
Kaaba completamente, toda esa arquitectura la enmarcaba y rodeaba su centro y a la
multitud alrededor de ella, que giraban y eran girados interminablemente debajo del
pabelln de focos, bajo del gran toldo del cielo nocturno.
Por fin, Avram vea su objetivo con sus propios ojos. Delante de l estaba el
paralelogramo de ciento cincuenta mil metros cuadrados del patio Haram al-Sheriff
iluminado con focos, el Santuario Noble de la Gran Mezquita en la Meca. En el
edificio podran caber casi un milln doscientas cincuenta mil personas en un da muy
concurrido del Hajj. Para alivio secreto de Avram, esa noche no haba tantas personas
all.
A lo largo de un foro ancho y sin techo, vio dnde el suelo de piedra daba paso a
una elipse de mrmol tan lisa y blanca como una pista de hielo. En el centro de ese
lago de blancura congelada y reflejada en su superficie estaba la Kaaba, punto inmvil
del mundo giratorio, un edificio transformado por su propio atuendo ihram, el manto
kiswa, en un monolito negro de cuatro pisos.
Haba visto pelculas y vdeos de esta escena, fotografas desde arriba en las que
los peregrinos, encogidos por la distancia, caminaban inconscientemente, caminando
sus laberintos de siete circuitos. A l le haban parecido las ruedas dentro de las ruedas
o los campos dentro de los campos de una mquina de forma anular: un rotor de
masas de gente girando alrededor de un inductor alto de imn negro en una enorme

dinamo.
No obstante, desde el piso ms bajo el efecto era distinto, distinto incluso de lo
que l y Mahmoud haban visto a su llegada desde la carretera Umm al-Qura. An
estaba all el significado de girar hacia un centro o hacia una singularidad y luego
volver hacia atrs en espiral: una atraccin aparentemente magntica, elctrica y
gravitacional. Pero aqu no quedaba muy claro cul era el rotor y cul el inductor. Las
multitudes ocultaban la base de la Kaaba con la densidad de sus propios cuerpos y,
mirndolos, Avram tuvo una extraa sensacin relativista de que no eran las
multitudes las que estaban girando, sino la Kaaba; el edificio cubierto de negro
rotando y, de alguna forma, levitando sobre las masas de peregrinos.
La brisa nocturna, encrespando su manto, hizo que el edificio pareciera
tenuemente sostenido por la gravedad, preparado para flotar en el espacio a pesar de
su innegable volumen. Si la energa ritual de lo que l estaba mirando poda hacer que
incluso la Kaaba pareciera tan ligera, mucho ms insubstancial le haca sentirse a
Avram mientras miraba a la esquina este del mismo edificio cubierto con el kiswa!
All estaba al-Hajar al-Aswad. La Roca Negra. La Mano Derecha de Dios. El
Ombligo del Mundo en su monte de filos resplandecientes. Oscurecida por las
multitudes que giraban alrededor de ella, solo poda verla a ratos: la pupila en el
centro de un ojo de plata vertical, suspendida en medio de un huracn ceremonial. Un
agujero negro en el horizonte plateado, en el centro de una galaxia armada con
espirales de cuerpos humanos que giraban.
Avram sinti como si fuera ingrvido en el profundo espacio, contemplando a
distancia una tormenta de arena resplandeciente de estrellas, todo girando alrededor de
esa singularidad oscurecida, cada grano de arena, una estrella; y cada estrella, un alma
humana. El miedo vertiginoso por lo que l estaba a punto de hacer le sacudi tan
fuerte que no saba si caerse hacia arriba o hacia abajo.
Alrededor de l, hombres y mujeres lloraban y rezaban, rezaban y lloraban,
conmocionados y abrumados por la grandeza de la vista que tenan delante de ellos.
Avram apart la vista, se frot los ojos e intent calmarse a s mismo con los
recuerdos tranquilizadores de lo que ya haba conseguido. Vio vagamente a Mahmoud
movindose desde la arcada escalonada hacia el suelo del gran patio y hacia su masa
giratoria de humanidad.
Cuando volvi a mirar atrs, los hombres y las mujeres continuaban llorando y
rezando, pero Avram no pudo calmarse. El miedo desconcertante que se haba
aferrado a l al mirar a la Kaaba y a las multitudes girando a su alrededor le estaba
dominando. Intent luchar contra l.

Si pudiera caminar a travs de la Puerta de la Paz, tan lejos de la paz mi mente

y sin ser derribado, pens Avram, entonces, no ser derribado.
Baj al patio. Mir hacia la piedra y dijo:
Al, pretendo rodear tu casa santa. Faciltame el camino y acepta mis siete
circuitos en tu nombre.
En el borde del circuito de crculos de los peregrinos que giraban, se ajust su
ihram y levant su mano para saludar a la piedra. Se uni a las multitudes y comenz
a girar en sentido contrario a las agujas del reloj; se sorprendi de lo enrgicos que
eran estos primeros circuitos del tawaf, aunque saba que la palabra rabe para esto
era ramal, que significaba moviendo los hombros como si se caminara por la arena.
Cada vez que se completaba un circuito humano al llegar de nuevo en fila a la
Piedra, Avram gritaba junto a los dems Allahu akbar! Al es grande!. Sin
embargo, hasta que complet el tercer circuito no se dio cuenta de que seguan el paso
de una mujer modestamente vestida y que le agarr del hombro con una resolucin
inesperada. Su forma de vestir le era tan poco familiar que casi no reconoci a Vida
cuando le habl.
Avram, escchame! le dijo Vida en alto y en ingls cerca de su odo mientras
todo el mundo a su alrededor rezaba o resaltaba interminablemente la grandeza de Al
en rabe y en muchos otros lenguajes. La NSA Ellos me han contado que tienes
un implante en la nuca. Dicen que puede convertirte en una bomba humana! Por
favor! Para! No saben cundo va a pasar o incluso si va a pasar, pero hazlo por los
dems, no sigas adelante con esto! No sabes lo que haces!
Mientras el movimiento de la multitud los arrastraba hacia los circuitos ms
rpidos alrededor de la Kaaba, hacia las lneas del campo ms interiores de la
humanidad que formaba remolinos en este amplio tokamak de energa espiritual, a
Avram le invadi la locura. Los amigos no dejan que los amigos exploten la Kaaba!
Pens histricamente y era todo lo que poda hacer para evitar que la risa estallara en
lo alto de su cabeza como lo hace la tapa de la basura que se abre con el pie. Vio a
Mahmoud, un remolino en el flujo, se detuvo, mir por encima del hombro y esper a
que la corriente llevara a Avram y a Vida a su lado.
Gracias por darme la pieza final, Vida dijo Avram, lo ms fro y controlado
que pudo. Ahora ya s lo que estoy haciendo.
Movindose hacia adelante, vio a dos mujeres bajas (casi hubiera dicho que eran
chicas) pasando a su lado rpidamente, sin acompaantes, veloces como patinadoras
de hielo sobre el mrmol blanco alumbrado por los focos debajo de sus pies. Haba
algo en ellas que le resultaba familiar, aunque no sabra decir qu y de todas formas

no tena tiempo para eso.

No como en las pelculas

Darla haba disparado en direccin a las voces de Fremdkunst y de Levitch, antes de
ocultarse y rodar, como los preparadores de Brescoll de acorazamientos invisibles le
haban enseado. Tirndose desconsoladamente detrs de una roca se maldijo a s
misma. Pareca tan fcil en ese curso tan corto de preparacin! Incluso pareca ms
fcil en las pelculas!
Se hubiera sentido ms segura si ahora llevara ese acorazamiento invisible. O si se
hubiera convertido en acorazamiento invisible, como le haba pasado a Marc.
Dispar tres veces ms, esperando haber distrado a sus adversarios el tiempo
suficiente como para que Marc se hubiera puesto a trabajar.
Los destellos de las armas automticas brotaron en la noche, seguidas por el grito
ocasional o el horrible sonido de un borboteo estrangulado. Poco a poco los disparos
comenzaron a disminuir. Despus de un largo momento de silencio desgarrador,
Victor Fremdkunst y Barry Levitch cayeron derribados a los pies de Darla. Darla
encendi la luz que tena en la cabeza. Detrs de los dos hombres estaba un Marc
Vasques lleno de sangre y con la piel de piedra. Llevaba gafas de infrarrojos de visin
nocturna.
Toma. Podras necesitarlas ahora que los nios se han ido dijo l echando un
vistazo a las gafas binoculares bimodales y lanzndole unas a ella. Ella asinti con la
cabeza. No tena problemas con la oscuridad subterrnea cuando los nios los
guiaban, pero ahora que los nios se haban ido, ella y Marc eran casi tan ciegos como
cualquier persona por la noche.
Sospecho que pensaban que podran matarme ms fcilmente dijo Vasques
tranquilamente. Debieron sorprenderse. Cuando consegu tomar prestado ese
equipo de visin nocturna, las cosas comenzaron a ir a nuestro favor. Pens que
podras encontrar tiles estas gafas. Ah! Uno de ellos tambin tena esto.
Bajo la luz que brillaba del foco delantero de Darla, una caja rectangular,
aproximadamente del tamao de un bolso de mujer, lleg volando. Darla la cogi y
vio que era una combinacin de un gravmetro y de un GPS: un caro ejemplar porttil.
Coloc la unidad sobre la roca y la golpe bruscamente con la parte trasera del rifle
hasta que la rompi completamente.
Qu haces? pregunt Fremdkunst, incapaz de seguir contenindose durante

ms tiempo.
Sabemos dnde estn los nios dijo Darla asintiendo con la cabeza en
direccin al valle de Mina, ms all de la cordillera, hacia la Meca. Ya no tenemos
que seguirles la pista.
Vasques tir de Levitch y de Fremdkunst hasta ponerlos a sus pies.
Lo que quiero saber les dijo es por qu estis tan obsesionados con
capturar a esos nios.
Ni Levitch ni Fremdkunst dieron ninguna informacin. Pero eso no le preocup
demasiado a Darla. Se imagin que probablemente se volveran ms comunicativos
durante su largo camino hasta la custodia de la polica.

Exceso de presin
Jim Brescoll estaba tan ocupado con todo lo que estaba pasando en Gaza que apenas
not cuando Bree Lingenfelter y Steve Wang se unieron a l unos momentos despus
de que Michelson hubiera sido llevado hasta all, bajo vigilancia. Si hubiera tenido
tiempo de pensar en eso, probablemente hubiera pensado que el sitio se estaba
llenando de gente, ya que el director de la Inteligencia Nacional, Watson, an estaba
en la ECS con ellos mirando cmo se desarrollaban los acontecimientos.
En sus gafas y en las grandes pantallas planas que tena delante de l, sus analistas
en la NSOC 3E099 bombardeaban al director Brescoll con las imgenes que
mostraban Gaza, Israel y el Oriente Medio: vistas panormicas y vistas desde los
satlites de vigilancia de la Oficina Nacional de Reconocimiento, la NRO, y de la
aeronave de largo alcance Aurora.
Una pantalla topogrficamente ms reducida mostraba las figuras en movimiento
del trfico areo seguido por radar, vectores de la aeronave cuyas representaciones
geomtricas simples revelaban la complejidad de la situacin. Estos datos ms
pomposos y abstractos que desbordaban la trayectoria del director se agrandaron con
las vistas y sonidos de escala, incluida la charla de los pilotos en tiempo real entre la
aeronave israel y la americana y, aunque irregulares y temporizadas, las fotos de la
cmara del piloto.
Tampoco estaban ciegos en Gaza. A travs de sus conexiones IDF, Dan Amaral, en
el suelo de la NSOC 3E099, los conect con las cmaras de los cascos a las unidades
israeles que bordeaban todas las zonas del objetivo.
Jim le dio las gracias a todo y a cualquier dios porque ninguna de las aeronaves

incautada por los kahanistas hubiera alcanzado ninguno de sus objetivos hasta
ahora De los dos helicpteros incautados por los kahanistas y que se dirigan a
Rafah, uno haba sido derribado por los aviones israeles. La tripulacin del otro,
aparentemente decidiendo que no estaban lo bastante preparados para hacer el
sacrificio final, haba cambiado de direccin y se le haba hecho aterrizar en territorio
israel. El avin incautado que se diriga hacia Al-Bureij haba sido igualmente
destruido, aunque no se saba bien quin lo haba hecho, ya que haba sido derribado
al mismo tiempo por el can automtico de un combatiente israel y por un misil
aire-aire lanzado desde una versin de la marina de un avin caza tctico conjunto del
Lincoln.
Eso solo dejaba un ltimo avin incautado que casi estaba en An-Nuseirat. Sin ser
alcanzado por los misiles aire-aire de dos cazas israeles, fue impactado
inesperadamente por un misil antiareo israel, lanzado desde una batera en tierra.
No haba duda que el avin que se mova pesadamente haba sido daado y estaba
perdiendo altura. Golpeado y cayendo, s, pero ese descenso estaba demasiado
controlado para el agrado de Jim y an segua apuntando al objetivo. Seguro que tiene
un piloto increble a bordo, pens Jim con fastidio.
Uno de los satlites lo recogi primero: un destello repentino. Incluso a travs de
las paredes insonorizadas que separaban la suite ejecutiva directiva de la NSOC
3E099, Jim escuch un ruido mucho ms cercano que era como si el mismo destello
lo hubiera producido: el gemido involuntario del personal que estaba en la gran
habitacin de al lado.
An siendo expertos en las facultades de comando, control, comunicacin e
inteligencia no haban sido capaces de prevenir el ataque.
Amaral se puso al telfono. Brescoll puso el manos libres para que todos pudieran
orlo.
Tenemos confirmacin visual, Jim. En An-Nuseirat. Parece que tenemos una
detonacin combustible-aire a baja altitud. El punto muerto en la comunidad.
Jim se quit las gafas y se frot los ojos. Las escenas continuaban proyectndose
en las pantallas de la ECS y todas ellas confirmaban las malas noticias.
Cul era la densidad de poblacin en la Zona Cero? pregunt finalmente.
Alta dijo Amaral. Fue un campo de refugiados durante muchos aos.
Imagnate unas cuatro mil personas por kilmetro cuadrado.
Vale dijo Brescoll, obligndose a considerar las consecuencias. Mir hacia
Retticker, cuyos guardias (junto a los de Michelson) an esperaban al otro lado de la
puerta. Los dos hombres an estaban all, porque seguan siendo fuentes de

informacin muy valiosas. A lo mejor tambin podran utilizarlos. General, alguna

idea de cules podran ser las prdidas en el peor de los casos?
Un exceso de presin de sesenta kilos por centmetro cuadrado en un radio de
mil kilmetros desde el punto de detonacin.
Jim asinti con la cabeza lentamente.
Retticker reflexion un momento antes de hablar.
No ha podido sobrevivir nadie que no estuviera en un bnker protegido en
aproximadamente un radio de un kilmetro cuadrado. Estimo que unos cuatro mil
muertos.
Retticker asinti con la cabeza. Watson se inclin hacia adelante.
Seor Amaral, usted tiene una considerable experiencia en la regin. Cul cree
usted que ser la respuesta rabe y musulmana?
Seor, despus de los acontecimientos en el Monte del Templo, consta que los
iranes y los sirios ya estaban diciendo que veran cualquier ataque israel de
destruccin de masas sobre los palestinos como un ataque a todos los seguidores del
islam, incluidas las personas de sus propias naciones.
Pero las fuerzas del Gobierno israel estaban claramente intentando detener los
ataques!
Intentando es la palabra clave, seor. Probablemente los esfuerzos israeles y
su fracaso se interpreten como una tctica. El hecho de que haya miles de muertos va
a hacer muy difcil que los Gobiernos de la regin muestren control, incluso aunque
estuvieran intentando hacerlo. La accin ms poco comn est en la virtud ms que en
la venganza, pero probablemente sea demasiado poco comn para que se espere aqu.
Ya hay demasiada historia. Creo que podramos estar viendo el principio de un
escenario de una guerra nuclear.
Jim se dirigi a Watson.
Pondremos en alerta mxima nuestros sistemas de satlite de alerta temprana
para los altercados de las explosiones que dejan silos o que se dirigen a la fase de
desarrollo suborbital dijo l. Vigilancia intensificada desde Siria a Pakistn. Los
sistemas de reconocimiento seguirn los movimientos de los tanques y las filas
acorazadas por el desierto y los de los aviones por el aire. Al sur en Arabia y Sudn, al
oeste en Marruecos.
Watson asinti con la cabeza, pero no estaba contento.
Director Brescoll, seor Amaral, cmo esperan detectar los lanzamientos, si es
que lo hacen?
Un ataque por sorpresa dijo Jim. Brescoll estuvo de acuerdo.

Lanzamientos contra Tel Aviv y Jerusaln sugiri Amaral. La respuesta

contra Damasco, Tehern y posiblemente contra Karachi. No sabemos exactamente
cmo ir la pennsula Arbiga. Tambin hay repercusiones adicionales si atacan
Jerusaln.
S?
Un ataque contra el corazn de la regin de la fe occidental dijo Amaral
bajando la voz. Jim saba lo que Dan estaba pensando: el peor tipo de sinergia entre
los grupos islamofascistas, judeofascistas y cristianofascistas.
Los israeles tienen ms de doscientos dispositivos nucleares admiti Jim.
Tanto aqu como all hay algunos grupos que podran ver cualquier ataque sobre el
corazn histrico del judasmo y del cristianismo como un motivo suficiente para
destruir el corazn histrico del islam. Hacer aicos a Riad, Jeda e incluso La Meca no
es algo imposible.
Si ahora pasara ahora algo en la Meca dijo Amaral se cerraran todas las
apuestas. En este momento hay millones de peregrinos procedentes de todo el mundo
en la Meca. Un ataque nuclear all podra convertirse rpidamente en una guerra
global.
Watson mir las imgenes que an estaban en las pantallas.
Consultar con el Pentgono. Instaremos al presidente para que adopte el nivel
superior de defensa. No tenemos otra alternativa.

Pena y esperanza
Darla y Marc no haban conducido a Victor Fremdkunst y a Barry Levitch muy lejos ni
durante mucho tiempo cuando Darla casi se cae por una punzada repentina. Marc les
dijo que se detuvieran.
Tambin lo sientes? pregunt Marc, observando tanto a los cautivos como a
Darla mientras se enderezaba lentamente y luego asenta con la cabeza.
De los nios dijo ella mirando al norte. Algo muy malo ha pasado. Algo
que les recuerda lo que le pas a su propia gente.
Marc asinti lentamente.
Como si te golpearan con un puo lleno de profunda tristeza. Pena. Lo sent en
el tepuy, pero esto ha sido mucho ms fuerte.
Tambin arrepentimiento por no ser capaces de detenerlo a tiempo.
Demasiado tarde. Eso es lo que siento.

No obstante, hay alguien ms detrs de todo esto dijo Darla. Demasiado

tarde para algunas cosas, pero a lo mejor no muy tarde para todo.
Fremdkunst y Levitch los miraron como si estuvieran diciendo sandeces, luego se
miraron el uno al otro como si dudaran de la cordura de sus captores. Marc y Darla les
hicieron moverse.

Comportamiento inusual
Para Michael y Susan la ola de tristeza, arrepentimiento y dolor que se apoderaba de
ellos coincida con una lnea resplandeciente que se diriga hacia el oeste. George Otis
obligado a caminar hasta un pueblo al sur de Jerusaln estall en alabanzas y risas
cuando lo vio.
Gracias Jess! Alabado sea Dios! Ahora nada puede detener el plan! He
rehecho la Lanza del Destino a partir de sus dispersos fragmentos y la he convertido
en una forma mucho ms poderosa que ninguna otra ejercida hasta ahora por manos
humanas!
Michael vio cmo Susan miraba con ira en su rostro al hombre y tuvo que detener
a Susan antes de que hiciera algo de lo que pudiera arrepentirse despus.
Su propio crculo de operaciones haba ido bien hasta ahora. Brescoll y sus
hombres en la NSA, sospechando que la seal gravimtrica que haban descubierto
podra estar relacionada con los nios mawari, haban seguido la pista hasta all, hasta
este lugar en concreto, antes de que se detuvieran haca unos cuarenta y cinco
minutos. Unindose a las tropas del CSS y a las de Mossad en este ataque, haban
disparado poco antes de que los guardaespaldas de la MERC de Otis cedieran y se
rindieran, aparentemente bajo las rdenes de Otis. Ahora el propio hombre estaba
bajo custodia, a pesar de que no haban encontrado a ninguno de los nios mawari en
ese lugar.
Susan estaba ms furiosa y se mova ms rpido de lo que Michael se haba dado
cuenta. Para el momento en que la cogi y la retuvo, con la ayuda de dos soldados,
ella ya haba golpeado a Otis en la cara. El golpe dado con un puo que llevaba un
guante de acorazamiento inteligente y aumentado por los servomotores de
exoesqueleto hubiera tirado al suelo a Otis si no fuera porque sus captores lo
sujetaron. Pero ese golpe tuvo la suficiente fuerza para desordenar bastante el casco de
pelo gris perfectamente arreglado y dejarle sangrando por la nariz y en el labio.
Maldito pietista! chill Susan, a pesar de las manos que la sujetaban. Qu

infiernos has hecho? Dnde estn los nios?

Su vehemencia cogi a Michael por sorpresa. Ella no era as. Por qu estaba
haciendo eso?
Con un pauelo, Otis, atrevido, se limpi suavemente la sangre que le sala de la
nariz y del labio superior.
Nada en el nombre del Infierno dijo l, con una sonrisa de algn modo
apenada. Siempre en el nombre de Dios
Djalo, Susan dijo Michael. No dejes que te haga como l. Ella lo
ignor, an sujetada por los brazos de aquellos que la contenan.
Hijo, no tienes que preocuparte por eso dijo Otis. Tu gente nunca lo
entender. Dios no gobierna por consenso. Dios no cree en la democracia o en
las soluciones diplomticas. Su Palabra es la Ley. Ningn congreso de ngeles
invalida su veto y l no negocia con Satn! La destruccin final de la Casa de Esa
de los Amalekites ha comenzado. Mucho antes de que la Kaaba y la idolatrada Roca
Negra se conviertan en polvo de una manera u otra. El Seor nos ha dado la fuerza
para hacer cosas imposibles! Hemos exigido la lanza y hemos resuelto sus secretos!
Tenemos el destino del mundo en nuestras manos! Yo gobernar este mundo como
su Gobernante, para Dios y bajo Dios, cuyo plan ahora se revela en toda su grandeza!
Los nios! grit Susan. Qu has hecho con ellos?
Se los di a Vang dijo encogindose de hombros. Ya no los necesitaba.
Deberas buscar a Ka-dalun y a Alii, como se llaman a ellos mismos, con Vang.
Por qu? Por qu l?
No necesito dar explicaciones a alguien como t dijo Otis, humedecindose la
sangre que se coagulaba y pareciendo haberse quedado desorientado ahora, despus
del golpe que haba sufrido, pero supongo que se lo deba porque haba perdido a
algunos de sus operarios. El general y su amigo ruso. Ah! Y tambin por la
tripulacin de la aeronave, esa que fue derribada. Y antes de eso, por ponerme en
contacto con los extraos amigos debajo de las cpulas de la triple frontera.
Se detuvo para enderezarse, pero su desorientacin aumentaba.
Ya sabes, a cambio de los nios prometi sacarme de aqu en ese taxi fantasma
suyo. O lo coloqu en un lugar equivocado o los nios me engaaron y cogieron el
artefacto, pero solo es un contratiempo temporal, te lo aseguro. Despus de este
tiempo de adversidad, gobernar en el nombre de Dios. He sido traicionado, pero no
importa. Que toda carne es hierba dice el Libro Sagrado y y toda su gloria como
flor del campo. La hierba se seca, y la flor se marchita.
Antes de que Otis hubiera terminado de hablar, Michael sinti a Susan relajndose

bruscamente en sus brazos.

Gracias, seor Otis dijo ella. He grabado en el casco cada palabra que ha
dicho. Creo que se lo reenviar al director Brescoll en la NSA. A lo mejor, si el plan
divino no funciona como ha pronosticado, los juzgados podran estar interesados.
Espero que disfrute secndose y marchitndose en prisin.
Michael crey ver una lnea de vacilacin, de duda, en la cara de Otis, pero no
poda estar seguro.

Ojos y espejos
Avram! No me hagas hacer esto! dijo Vida cuando estaban a punto de
completar otro circuito en la Kaaba.
Mahmoud estaba al lado de l; Avram la mir fijamente incluso a pesar de la
presin de la humanidad que giraba y los llevaba hacia delante.
Hacer qu?
Esto.
Vida comenz a chillar y a sealarle. Un crculo se abri alrededor de ellos.
Infiel! Un no creyente viene a profanar el santuario sagrado!
Avram escuch asombrado mientras Vida gritaba las variantes de esas palabras en
rabe, farsi, urdu, francs e ingls. Los hombres de la multitud comenzaron a dirigirse
hacia l.
Mahmoud se puso alrededor de l y se dirigi a Vida. En su mano alzada destell
un cuchillo de cermica, blanco como el suelo de mrmol iluminado con focos.
Ankawi le dio un cuchillazo a Vida para que se callara, golpeando la mano alzada de
Vida y luego la parte superior de su pecho izquierdo, hacia fuera de la clavcula.
Cuando Vida se caa hacia atrs, Avram le agarr las manos y detuvo a Mahmoud
para que no volviera a atacarla.
Mahmoud! Para! Qu ests haciendo?
Tienes que completar tu misin dijo Ankawi con una mirada salvaje en sus
ojos. Avram quera decir algo para explicarle, pero un momento despus Ankawi se
dirigi a Vida y le habl en farsi.
Mujer, desiste! La voluntad de Al es que esto ocurra! Solo el fuego y la
espada pueden limpiar el mundo de esta abominacin que se llama Israel! La
voluntad de Al tiene que ser completada!
Avram se qued de piedra. Lo haba odo bien? Poda confiar en su mala

interpretacin del farsi? Estaba ahora Mahmoud solo interpretando un papel? Qu

papel? Para quin? Para Vida? Para la multitud que los rodeaba? Haba estado
actuando todo el tiempo? Avram haba sentido lstima por Mahmoud por ser como un
tonto llevado por sus propios entusiasmos cientficos, por su propio secularismo
fundamental: un crdulo incapaz de ver el peligro potencial de la misin de Avram.
Pero quin haba hecho el tonto realmente? Y quin sentira lstima por l?
Cuando los hombres acometieron a los dos y los tiraron al suelo, lejos de la
Kaaba, Avram estaba pensando, de una manera extraamente distanciada, en espejos y
telescopios. Haba credo que los terroristas religiosos no gubernamentales que haban
atacado los centros del poder secular estaran a un lado del espejo y que los terroristas
polticos apoyados por el Gobierno, los que haban atacado los lugares sagrados,
estaran al otro lado. Estaba equivocado, muy equivocado.
Y si Mahmoud se hubiera hecho el pcaro con el tonto de Avram, y si incluso
l, de alguna manera inconsciente, le hubiera revelado la verdad de su propia misin
cuando dijo que la poltica y la religin estaban mezcladas en las dos partes de la
ecuacin? A pesar del dolor por haber sido pataleado y golpeado por innumerables
puos y pies, lo que ms tema Avram era que en esta guerra de espejos en la que se
haba perdido, el lmite entre la salvacin de la poltica y la teologa de la liberacin, la
separacin entre el terrorismo apoyado por el Gobierno y el terrorismo religioso no
gubernamental, que todas esas distinciones se desvanecieran en el infinito.
Mirando en su interior y hacia la Kaaba, se dio cuenta de que estaba demasiado
lejos para detonar su implante. Dudaba de poder acercarse lo suficiente. Pero
importaba? Luis haba dicho que si el implante de Avram alguna vez interpretaba su
condicin fsica como alcanzando la ltima extremidad, l mismo se activara
finalmente. Lo haba llamado un mecanismo a prueba de fallos.
Con los repetidos golpes y patadas, el dolor de Avram se haba vuelto tan agudo
que se sorprendi de que an pudiera pensar y que an pudiera hacerlo con una
claridad desgarradora. Incluso mientras su cuerpo segua luchando contra sus
agresores, su mente le informaba calmadamente que se estaba muriendo tan rpido
como razonablemente esperaba. No haba nada que hacer, solo esperar.
Intermitentemente, entre los cuerpos apretujados de la multitud, poda ver la Roca
Negra sobre su monte plateado. El ojo vertical mirndole como los ojos de muchos
otros distrados por el espectculo de transgresin y castigo.
O ese ojo estaba distrado? Mientras muchos de los que estaban cerca se
preocupaban por la situacin, volvi a ver a aquellas dos chicas bajas al lado de la
Roca Negra, con sus manos alzadas hacia ella, tocndola, justo por encima de sus

cabezas. Crey ver luz cayendo de la pupila de ese ojo: chispas, cuerdas, hilos y
cordones resplandecientes de traceras de cmara de niebla, amoldndose, saltando y
envolviendo las palmas de las chicas. Una de las chicas volvi su cara hacia l y l
supo dnde haba visto a esa mujer antes.
En el campamento, en los crteres en Wabar. En el laboratorio de Michelson.

Una cancin para dar forma al tiempo

Aunque estaban separados por cientos de kilmetros, fue en el mismo instante cuando
Darla y Marc, con ms fuerza, y Michael y Susan, solo ligeramente, escucharon dentro
de sus cabezas la total grandeza de la cancin que los nios mawari hubieran usado
para cantar su montaa a las estrellas, si los hilos de estas lneas del tiempo del mundo
lo hubieran permitido.
Era el mismo ritmo cosmognico de la guardera infantil: cueva de la noche y
semilla de la luz; un juguete para las mentes de los nios aliengenas que
desarrollaba el cuento completo de la espora, la semilla y de las siete edades de los
mawari. Ahora, mientras escuchaban la obra completamente terminada en sus cabezas,
reconocieron que no era solo un canto para contar una historia: era un himno para
tejer la tela del espacio y del tiempo e incluirla all, como en un holograma, habitada
en todas las estructuras de todos los espacios y tiempos posibles.
Mucho de lo que se cantaba dentro de sus cabezas estaba ms all de la capacidad
de sus mentes para comprenderlo, pero ya saban o eran capaces de saber algo de eso.
La historia de los mawari, de su piedra sagrada y el hongo totmico, de su
bsqueda de piedras de cuarzo de una configuracin de entramado particular como
partes para la creacin de un mecanismo chamn con la que desafiaran al espacio, al
tiempo y a la gravedad.
Tambin cantaban el papel de las piedras sagradas en tiendas de campaa, en
templos y en las ciudades santas de todo el mundo. La presencia y los poderes de
todas las lanzas de Dios, los uhu meteorticos, la nacida de las estrellas Excalibur
de Arturo, la Gungnir de Odn, el rayo adamantino de Vajra que haba sido lanzado y
devuelto a la misma deidad hind. La piedra de Parzival exiliada de las estrellas. El
lapis, la piedra filosofal. La punta de la lanza supuestamente falsificada por Tubal
Cain, el hierro meteortico durante la Edad de Bronce. La lanza de Longinus, la que
Mauricio, Constantino el Grande, Carlos Martel, Carlo Magno, mil aos de
emperadores romanos sagrados y Hitler buscaron para obtener sus poderes. Los

Templarios, los assassins, cabalistas, alquimistas y los caballeros del Santo Grial,
quienes vieron el poder de transformacin y el poder para transformar.
Tupilak y la tradicin popular. Los fenotipos fnix y los metabacterifagos, las
jaulas de metadiamantes y las nanopartculas de slice.
El meteorito en la Meca como el hilo de una supercuerda sin fin, de la semilla que
teja el pleno de todos los universos posibles. Los antecesores csmicos del fin de los
das y vuelta de nuevo.
Todas ellas composiciones de la verdad. Todos ellos fragmentos explosivos cados
del infinito, destinados a volver al infinito y que paradjicamente nunca haban salido
del infinito. Escuchando esa cancin de las canciones, Michael y Susan, Darla y Marc,
a pesar de no entenderla, entendieron que los nios an tenan que representar su
funcin.

Guijarros brillantes
Pocos seres humanos en la Tierra estaban ms alerta que Jim Brescoll en las obras que
se tenan representar en ese momento. En la suite ejecutiva directiva abarrotada, al
final pudo pestaear y conectarse con Wang y Lingenfelter.
Tenemos confirmacin terrestre del satlite de inteligencia dijo uno de sus
analistas de la Oficina de Reconocimiento Nacional por los altavoces de la ECS.
Lanzamientos confirmados de misiles en el sur y en el oeste de Asia, Siria, Irn y
Paquistn. Espere. Tenemos indicacin de lanzamiento al este del Mediterrneo. Israel.
En el desierto del Nguev.
As que al final hemos llegado a esto. Aunque solo era la locura para la que el
mundo se haba estado preparando, toda su vida, un escenario tras otro, an no poda
crerselo.
El director Brescoll tambin deseaba que esto solo fuera un simulacro, algn
escenario apocalptico de juegos de guerra para poder contemplarlo y evaluarlo
despus, sin obligaciones. Era muy probable que en cualquier situacin
verdaderamente apocalptica no hubiera un despus o que, al menos, no hubiera nadie
para recordar tranquilamente lo que haba pasado en el calor termonuclear de una
pasin totalmente destructiva.
Parpade para obtener los mapas que presentaban las lecturas de los satlites y de
los telescopios de los misiles crecientes, as como el rastreo por radar por tierra y aire.
En un momento, despus de que las fotografas de los satlites y los grficos de

diagramacin se hubieran establecido, todas las personas que haba en la habitacin

pudieron ver lo que estaba pasando: la situacin se estaba poniendo cada vez ms fea.
Luego, las trayectorias de los misiles comenzaron a desaparecer sin un orden en
concreto.
NRO, tenemos algn fallo? pregunt Jim.
No lo s, seor. Un minuto estamos siguiendo la balstica, y al siguiente minuto,
no hay nada. Como todas las pistas que se han desvanecido.
O como si algo las hubiera destruido dijo Wang repentinamente, siguiendo la
lectura en sus gafas y en las imgenes que haba en las grandes pantallas. Director,
creo que he visto pistas de meteoros en las fotografas del satlite. Podemos hacer
que los astrnomos de la NRO estudien esto? Creo que ese escenario de guijarros
brillantes podra estar realmente en marcha!
Brescoll hizo una llamada de forma que todos pudieran escuchar. Hasta que los
analistas entraron en lnea con sus datos, las trayectorias de misiles seguan
desapareciendo. Despus de comprobar los datos del satlite espa y de la telemetra
terrestre y de remitirlos a las pantallas planas y a las cpulas en la ECS, se dieron
cuenta de que se estaba produciendo un tipo de lluvia de meteoros muy extraa.
Mirad! dijo Wang. Es como si las estrellas fugaces se dirigieran a los
misiles crecientes para derribarlos!

El juego entre maravillas

Los cientos de kilmetros que separaban a Ka-dalun y a Alii de Ebu y Aubrey no eran
una separacin para ellos: estaban jugando juntos a un juego comn en un suelo no
comn, en un cielo de la mente.
El suelo no comn estaba tejido por una cancin, la cancin de su gente, la cueva
de noche y la semilla de luz. De cmo, en el vaco de los finales, la espora de los
principios estall en semilla. De cmo los hilos de la semilla, absorbiendo el material
del vaco, lo tejen formando estrellas. Cuyas esporas que, estallando en semilla,
absorben el material de las estrellas y lo tejen formando mundos. Cuyas esporas,
estallando en semilla, absorben el material de los mundos y lo tejen formando vida.
Cuyas esporas, estallando en semilla, absorben el material de la vida y lo tejen
formando mente. Cuyas esporas, estallando en semilla, absorben el material de la
mente y lo tejen formando mentes del mundo. Cuyas esporas, estallando en semilla,
absorben las mentes del mundo y tejen las mentes de estrella. Cuyas esporas,

estallando en semilla, absorben las mentes de estrella y las tejen formando mente
universal, el vaco de los finales, el vaco que toma las cosas para s mismo, cuya
espora es la espora de los principios, la plenitud que dimana las cosas de s mismo.
Incluso en ese suelo no comn, los nios jugaban al juego comn de las
maravillas de la manera ms compleja. Las maravillas estaban siempre en movimiento,
cayendo a travs del espacio como balas que se dirigan al objetivo de un mundo. Lo
nios cambiaban la forma del suelo debajo de esas maravillas para que la velocidad de
las maravillas tambin cambiara.
El poder de cambiar la forma del espacio proceda de una cancin que haban
encontrado cayendo de un cielo que sus mentes haban hecho:
Cuando las estrellas
Acometieron sus lanzas
Y regaron al cielo
Con sus lgrimas
Sonri
Al ver su obra?
Aquel que hizo al Cordero
Te cre a ti?
Y lo cantaban entre risas y lgrimas, a pesar de toda la oscuridad y todo el dolor,
ya que saban que el arma del cielo lo bastante poderosa para superar a todos los
enemigos de uno, debera pasar primero por el propio corazn de uno.

Oportunidad y necesidad
Mientras iban llegando ms datos astronmicos, Jim vea que era verdad. Estrellas
cayndose a la Tierra, pens. Como higos tardos de una higuera a la que mueve el
viento. Solo que de una forma no tan aleatoria. Estaban los nios mawari
enseando a las estrellas dnde caer como les haban prometido a Michael y a
Susan?
Las primeras trayectorias de los misiles desaparecieron rpidamente de la vista de
todos. Ya no seguan ninguna pista.
No hay nadie que tenga ningn escudo defensivo de misiles en ningn sitio
cerca de aqu! dijo Retticker. Por lo menos nadie del que yo haya odo hablar.
Mira las trayectorias de los meteoros sugiri Lingenfelter. Todas atraviesan

la Tierra: asteroides de Apolo y Atn; usados como vehculos que matan cuando se
mueven impulsados por la gravedad.
Mientras miraban, la extraa lluvia continuaba.
Esos nios mawari podran hacer esto dijo Michelson. Todo el mundo en la
ECS se le qued mirando. Han incorporado completamente en sus estados del
espacio neuronales todas las propiedades de las herramientas teleomrficas cunticas
que nosotros les enseamos. Si pueden teleportar densidades de informacin cuntica
a la estructura del tiempo del espacio, pueden volver a darle forma a la curvatura del
tiempo del espacio para controlar las rbitas de esas rocas.
Estn alejando esos misiles al lanzar curvas del tiempo espacial hacia ellos
dijo Wang con un temor jovial en su voz.
Justo como habamos predicho! dijo Lingenfelter.
Brescoll se levant las gafas, se las puso encima de la cabeza y le ech una mirada
de reojo.
Crea que habas dicho que todo esto era una gran conjetura.
Bueno, s, pero ahora todos podemos verlo!
Jim movi la cabeza y se volvi a poner las gafas. Pudieron predecirlo en sus
propias cabezas, pero no se lo creyeron hasta que no lo haban visto con sus propios
ojos. Continu observando lo que estaba pasando con cualquier trayectoria de los
misiles lanzados desde cualquier sitio de la regin. En un momento se dieron cuenta
del modelo que seguan.
Parece que las estrellas se dirigen a cualquier cosa que asciende con un
propsito hostil dijo Brescoll. Sin embargo, no tengo ni idea de cmo las estrellas
pueden saber su propsito.
Precisamente no creo que los lanzadores de las estrellas tengan que conocer el
propsito dijo Michelson. Las propiedades teleomrficas incorporadas en esos
nios les dan un acceso transparente a todo en la infoesfera.
Pensaba que lo que haca la cpula de la MAXX era prevenir ese tipo de acceso
dijo Lingenfelter.
A lo mejor los que estn bajo las cpulas estn permitiendo que todo esto
suceda dijo Brescoll, sonando ms autoritativo de lo que l se senta, ya que esa
idea se le haba ocurrido en ese momento. A lo mejor estn trabajando
conjuntamente en lo que los nios estn haciendo.
Entonces todos los sistemas SCADA, adquisicin de datos y control de
supervisin, por todo el mundo tambin deben ser completamente transparentes para
ellos dijo Michelson. Saben todo lo que se tiene que saber sobre el origen del

lanzamiento de esos misiles, sus objetivos y quin los ordena.

Si Michelson tiene razn aadi Retticker, probablemente tambin conocen
todo ese armamento de artillera y el de las aeronaves. Director, si esto tiene que ver
con las rocas del espacio, le sugerira que saque a Yuri Semenov de su feliz tanque de
retencin y lo traiga aqu lo ms pronto posible.
Jim asinti con la cabeza y dio la orden mientras las personas que haba a su
alrededor en la habitacin comenzaron a charlar excitadamente. Jim se contuvo para
no unirse a su conversacin mientras segua contemplando lo que aparentemente
haba pasado. Vio en la pantalla que la lnea del exterminador de la penumbra se
proyectaba sobre Paquistn.
Pequeas piedras en llamas pasaban como rayos por el cielo y se dirigan hacia
otros rayos que ascendan sobre las columnas de nubes durante el da y pilares de
fuego por la noche. Record haber visto esas imgenes bajo la cpulas de la MAXX en
California, aparentemente se haban hecho realidad. No obstante, tambin haba visto
otras cosas. Grandes explosiones de relmpagos separados. Truenos enormes. Nubes
de hongos elevndose. Eso an no se haba hecho realidad, an no, gracias a Dios.
Y a quin tena que darle las gracias? Los que estaban a su alrededor parecan
contentos con sus explicaciones. Watson deca que era un milagro mientras Michelson
descartaba lo milagroso como la mera accin simultnea de la oportunidad y la
necesidad.
Quiz. Pero an no saba decir si lo que haba pasado era el resultado de la
intervencin divina o la intervencin de los mortales manejando una tecnologa tan
avanzada como para ser indistinguible de la divinidad. Distradamente present en la
pantalla imgenes de las MAXX en California y China y las cpulas en la triple frontera.
Al mirarlas le recordaron a otra visin que haba soado bajo la cpula, una que
involucraba a la Roca Negra de la Kaaba en la Meca.
Busc la infoesfera para obtener imgenes en vivo de la Gran Mezquita. Ah
estaban. No se necesitaba nada que involucrara a los satlites espa o a los sobrevuelos
mientras apareca. El satlite Al Jazeera 4 mostraba todo el Hajj, todo el tiempo.
Pareca que en la pantalla haba algn tipo de maraa en las lneas del flujo alrededor
de la Kaaba, a pesar que no pudo estar seguro de cul era su causa. Comenz a
tranquilizar a los dems en la ECS.
Por favor, esperad un minuto. No descorchis la botella de champn todava.
An no hemos encontrado a Avram Zaragosa. No hemos encontrado su ltima
posicin y los saudes confirmaron que su alter ego, Ibrahim Fayez, entr ayer en la
Meca, a ltima hora del da all. An no hemos terminado.

Ascender antes que el sol

Mientras la multitud le rompa los huesos y comenzaba a hacer trizas a Avram, su
mente an quera darle sentido al caos que haba a su alrededor, incluso mientras su
cuerpo luchaba salvajemente por sobrevivir.
La multitud de personas pensaba que al romperle todos sus miembros estaba
sirviendo a su Dios, pero a qu Dios? Qu Dios?
Sobre todo, si lo que sospechaba que le pasara rpidamente, le pasara
rpidamente.
Vida se las apa de alguna forma para detener a los que le estaban atacando
bruscamente y logr abrir un espacio a su alrededor. Un milagro. No obstante,
mientras su cara sobrevolaba la suya, Avram se dio cuenta de que su milagro llegaba
demasiado tarde. Solo senta la lasitud de un hombre que se acercaba a la muerte, sin
ninguna ilusin con su final. Estaba alcanzando su ltima extremidad, con todo lo que
eso pudiera suponer.
De repente, sinti que flotaba como si no pesara nada. Se pareca bastante a la
sensacin de cuando se mova hacia arriba en la cama, relajado y elevndose en
relajacin, poco despus de quedarse dormido en un sueo de das y noches
ordinarios. No era como las olas que a veces le haban elevado de la gravedad al
borde del sueo; no obstante, esta vez el flotar hacia arriba no se detuvo, la ola no se
rompi. Ni una cada ni la resaca lo echaron hacia abajo, solo tena un sentimiento
como si una gran ola lo elevara y lo elevara cada vez ms alto.
Su cuerpo se inclin levemente y se encontr a s mismo mirando hacia la Kaaba.
Al lado de ella vio a las dos chicas, aparentemente en llamas, cada una de ellas con
una palma ardiendo hacia l. Mientras ascenda y ascenda, naveg muy por encima de
la Kaaba, por los confines alumbrados con focos de la Gran Mezquita. Volando por el
cielo estrellado, se pregunt distantemente si lo que estaba experimentando podra ser
una manifestacin extracorprea o cercana a la muerte.
Sinti que le costaba trabajo respirar, como si se encontrara a ms altitud de la que
realmente estaba. Respiraba con dificultad, luchando para evitar que su espiracin se
convirtiera en un estertor.
Pero no ocurri. El implante que examinaba sus constantes vitales determin que
haba alcanzado su ltima extremidad. Transfiri su situacin y diagnstico al satlite
de comunicaciones militares saudes conjuntamente construido y alquilado por

Industrias Diversificadas Otis y ParaLogics.

La recepcin de la informacin de la situacin y la condicin de Avram provoc
que el satlite descargara las instrucciones del desencadenamiento del implante.
Al recibirlas, el implante envi un escalofro por la carne de Avram mientras
transformaba la totalidad del ADN de su cuerpo en un sistema computacional enfocado
en una lupa informacional sobre el mismo implante.
Bombeado hasta la densidad de informacin de masa crtica, el implante explot,
pasando de lo real a lo virtual.
La combustin explosiva del cuerpo de Avram Zaragosa fue la nica pista
importante que el dispositivo dej de esa virtualizacin.
La ola de ascenso se rompi. Por un momento, una mortinata estrella fugaz
dolorosamente brillante se proyect en el firmamento, una apoteosis en llamas en lo
alto de la Meca antes del amanecer.

Objeto a hipervelocidad
En la ECS, Jim Brescoll miraba asombrado las escenas de la Meca en el canal Al
Jazeera 4, tal y como haca el resto de su improvisado grupo de especialistas que
estaba a su alrededor, incluida su ltima captura, Yuri Semenov. Solo haba tres
cmaras encendidas, as que las escenas seguan alternndose desde una gran
perspectiva de la Kaaba a dos figuras que estaban al lado en llamas, hasta la figura
humana que se elevaba por encima de la multitud, reducindose finalmente a un
punto brillante antes de desaparecer de su vista.
Las cmaras del Jazeera no recogieron el momento de ignicin, cuando esa forma
humana creciente explot y se convirti en una efmera roca. No obstante, muchos de
los satlites que estaban en busca de lanzamientos de misiles y detonaciones nucleares
grabaron la escena.
Alguna estimacin de la posible altitud y de la posicin de esa explosin?
pregunt Jim.
A diez mil metros dijo Bree Lingenfelter examinando los datos canalizados
desde la gran habitacin de al lado. Unos cinco kilmetros al este de la Gran
Mezquita.
Magnitud estimada?
No tenemos datos exactos dijo Wang examinando los datos en sus gafas.
Mucho menos que la conversin completa de un cuerpo en energa. Supongo que de

tres a cinco kilotones. En el peor de los casos, la mitad de Hiroshima, pero a lo mejor
es mucho menos. Podra levantar un poco de polvo, pero nada demasiado peligroso.
Lluvia radioactiva? EMP ?
No hay indicios de restos nucleares dijo Bree. Las lecturas an estn
sobrevolando el nivel del suelo. Debera haber algn efecto de EMP en el suelo, pero
no hay ningn informe de eso. Extrao.
Por qu extrao?
He comparado los datos del Oersted y del Magsat. La seal es
sorprendentemente reducida para una explosin de esa magnitud, electromagnticamente hablando.
Djelo por ahora. Veamos si nuestros analistas de imgenes pueden utilizar las
secuencias filmadas por el Jazeera y pueden crear una imagen de la persona que se
alz por encima de la multitud.
En unos momentos el ordenador ajust los pxeles de la imagen y cre una cara
sangrienta. Ajustando los pxeles un poco ms le quit la sangre de la cara.
Vale. Vamos a compararla con las fotografas ms recientes que tenemos de
Avram Zaragosa.
Las imgenes ms recientes de Ibrahim Fayez, en un reportaje de un peridico
local de Taif y de un punto de control saud cerca de la Meca respectivamente,
coincidan con la cara del hombre que se haba elevado sobre la Gran Mezquita.
Las compararon con la foto real del pasaporte de Avram Zaragosa. El hombre
llamado Ibrahim Fayez y el hombre elevado sobre la Mezquita se parecan mucho a
cmo podra ser Zaragosa si hubiera perdido bastante peso, se hubiera bronceado y se
hubiera dejado crecer una barba durante un viaje a travs de la Zona Vaca.
Avram Zaragosa pareca un candidato plausible para el hombre volador no
identificado que haba explotado.
Es el momento de descorchar la botella de champn? pregunt Amaral.
An no dijo Brescoll. Alguien de la NASA me acaba de enviar esto por
canales de mxima prioridad.
Parpade el mensaje para presentarlo en la pantalla de la mesa. Una parte estaba
arenosa, las secuencias mostraban una desconocida roca del espacio con una lectura
numrica a su lado. No obstante, el vdeo que acompaaba a las secuencias
telescpicas arenosas le resultaba preocupadamente familiar: el grfico de una gran
piedra del cielo acercndose en un ngulo relativamente superficial de ataque,
frenando y explotando en luz y calor, e iluminando a alguna distancia la Tierra,
enviando una onda de relmpago EMP alrededor del planeta, apagando todas las luces

de la civilizacin en la parte nocturna de la Tierra.

Dios mo! dijo Bree. Brescoll asinti con la cabeza tristemente. Ahora
deseaba no haber mandado a Miskulin y a Yamada al campo. Los expertos en
meteoritos escaseaban.
Mir a Yuri Semenov con expectacin. T tendrs que hacerlo, pens.
Nmeros que se mueven en los marcos de la roca grabada? pregunt
Semenov. Podran ser coordenadas en la esfera celestial? Dirijan los telescopios de
radio y pticos hacia ellos para obtener una confirmacin, pueden?
Fuera, en la gran habitacin, los equipos se pusieron a trabajar. En unos
momentos ya haban fijado el objeto.
Qu han encontrado? pregunt Jim impaciente. Es verdad que est ah
fuera?
Lo conectaremos a las pantallas planas y a las gafas dijo Steve. La misma
roca, solo que menos arenosa.
De qu tamao? pregunt Semenov.
Aproximadamente de noventa metros de dimetro dijo Bree.
A qu velocidad?
Se acerca aproximadamente a veinte kilmetros por segundo dijo Wang.
Entonces, un objeto a hipervelocidad. A cunto est de aqu?
Wang le ley los datos en millas y kilmetros.
Es probable que muy pronto se ponga dentro de la rbita lunar dijo Semenov
. Punto de extincin?
Lingenfelter le dio los datos en millas y en kilmetros por encima de la Tierra.
Luego le dio la latitud y la longitud. Semenov silb suavemente.
Djame adivinar dijo Jim. Estallar en la zona ms cercana a los cinturones
Van Allen. Exactamente en la Anomala del Atlntico Sur.
Semenov asinti con la cabeza, muy impresionado con la suposicin del director.
Pero no tiene sentido dijo Jim. Para qu salvar al mundo del intercambio
de misiles nucleares, solo para provocar un apagn global que acabe con millones de
personas?
Semenov pareca que iba a decir algo, pero en ese momento la roca nerviosa y las
imgenes de EMP se remplazaron por la cara de un hombre asitico mayor que pareca
nervioso. Jim haba visto a ese hombre una vez en persona, pero dudaba que alguien
hubiera visto alguna vez al doctor Vang con aspecto nervioso.
Hola, director Brescoll. Me temo que mis nios se estn portando mal.

Batalla mental
Michael pens que el Monte del Templo pareca sorprendentemente tranquilo en la
penumbra, con sus piedras y sus rboles brillantes y quietos en el amanecer. No
obstante, si lo que el director Brescoll les haba dicho cuando les orden ir all a toda
prisa para interrogar al doctor Vang era verdad, entonces pareca que era demasiado
probable demostrar la falsa calma de una penumbra falsa el ltimo da del viejo
mundo, el primer da de una nueva poca oscura.
Brescoll le haba hablado a l y a Susan de la gran piedra que aparentemente los
nios haban enviado para cegar a Argus.
La montaa de las estrellas que ellos cantan a la Tierra les dijo Michael a las
personas que estaban en la distante ECS. Justo lo contrario de cantar su montaa a
las estrellas, lo que Jacinta siempre deca, deca que eso era lo que los mawari
planeaban.
Pero Michael encontr una esperanza en esa idea de canto. Los nios haban
cantado muchas cosas dentro de su cabeza que l no entenda, pero no poda evitar
confiar en ellos, incluso en medio de esa funesta noticia de una gran estrella que
estaba cayendo.
Incluso mientras la pasarela se desdoblaba de la ltima aeronave invisible en la
Tierra, como si los cielos se estuvieran abriendo.
Incluso mientras el doctor Vang y la tripulacin de la nave bajaban por esa
pasarela.
Incluso mientras aquellos que haban bajado de esa escalera caminaban con la
determinacin triste de los muertos vivientes, acercndose a Michael y a Susan y a los
soldados que esperaban al otro lado de la plaza, enfrente de la calcinada Cpula de la
Roca.
Doctor Vang? pregunt Michael mientras los cascos azules llevaban hacia
ellos al anciano con aspecto cansado. Soy Michael Miskulin y esta es
Es Susan Yamada dijo Vang mientras se sentaba en un banco de cara a la
Cpula. S quines son. Mis nios les tienen bastante cario.
Sus nios? pregunt Susan. Ella y Michael le dieron la espalda a la plaza y
a la Cpula para ponerse enfrente del hombre que estaba sentado y desplomado ante
ellos.
Mos aunque no son solo mos. De la Mediacin. Tambin de su to y de su
ta, Michael. Tambin de ustedes dos. Supongo que el director Brescoll les ha contado
nuestros planes para ocasionar la siguiente fase de la evolucin humana, no?

Michael y Susan asintieron con la cabeza.

Los nios separados de la Mediacin, verdad? pregunt Michael. Los
teseractos del Tetragrammatn.
Los nicos que pueden piratear su propio ADN para convertirse en naves de
estrellas humanas o lo que sea eso en lo que se supone que se convierten dijo Susan
agriamente. Los nicos que tienen que ser atormentados para ese gran salto hacia
adelante.
Prefiero pensar que no estn atormentados dijo Vang, sino que son
aquellos a los que la maldicin cura. Ellos son todo eso y mucho ms. Los nios
mawari: Ka-dalun y Alii; Aubrey y Ebu. Ellos mismos se pusieron esos nombres y
debera haber sido un aviso para todos nosotros. Crea que no desobedeceran a sus
padres. Pensaba que poda usarlos. Pensaba que poda controlarlos. Era el nico que
les diriga por Internet las palabras proyecto Argus y sus implicaciones.
Pero por qu demonios hizo eso?
Para despertar a las personas dijo cansado. Para restablecer la gloria del
Tetragrammatn y de la Mediacin. Para hacer que toda la humanidad viera la
necesidad de planear la supervivencia a largo plazo de nuestras especies. Para
despertarnos de nuestro camino de autodestruccin como el de las ratas de campo.
Seguramente usted puede entender eso, Michael.
Michael reflexion sobre ello. Probablemente el progreso apocalptico de la
humanidad mediante la superpoblacin, destruccin, expansin territorial agresiva y
todo lo dems eran ms claros para l que para la mayora de las personas, pero el
modo en el que las cosas haban resultado no tena sentido, ni siquiera para l
Y cmo el dirigir a los nios hacia el Proyecto Argus podra ayudar a eso?
Nos hubiera permitido tomar el mundo secuestrado, por su propio bien. La
amenaza de cerrar todos los ojos de Argus, de apagar todo el sistema global para
volver a reiniciarlo, si fuera necesario. Y si es necesario, en la etapa final de la partida
de ajedrez, tanto la ciencia como la religin han fracasado.
Los que ven el mundo a travs de las ventanas con vidrieras de colores ven la
ciencia como un chiste sin la parte ms importante de ese chiste, reivindicando una
explicacin provisional de lo que no se puede entender al final. Los que ven el mundo
a travs de telescopios y microscopios ven la religin como la parte ms importante
del chiste sin un chiste, reivindicando al final el entendimiento de lo que no se puede
explicar provisionalmente. Pero cualquier entendimiento que sea significantemente
incompleto no puede determinar con exactitud cules de sus datos son o no son
completamente insignificantes. Los cientficos crean demasiado en la realidad de las

cosas, los religionistas demasiado en la literalidad de las palabras. Se necesitaba un

tercero. Un tercero en el que la explicacin y entendimiento, el viaje y el objetivo, el
laberinto de la ciencia y el de la religin se convirtieran en uno.
Y si el mundo no escuchara a ese tercero? pregunt Michael.
Se volvera a borrar la pizarra con una roca mucho ms grande incluso que la
que ahora se dirige hasta Argus que apaga el ecosistema planetario y lo obliga a
reiniciarse en otra forma.
Y los nios? pregunt Susan, coaccionndolo, pero no tan impaciente como
ya lo haba hecho una vez.
Esperbamos que, de todos esos fragmentos de meteoritos, de lo que contienen,
esos nios se hubieran convertido en el telescopio con vidrieras de colores, que se
hubieran convertido en ese tercero. Tambin lo hubieran hecho si pudiera haberlos
controlado. Si los pudiera haber usado. Pero ellos me usaron a m Para ponerse en
contacto con los mundos debajo de las cpulas y mucho ms all. Para meterse dentro
de mi cabeza y evitar que los destruyera. Lo que no pude destruir no lo pude
controlar. Han convertido todo lo que haba planeado en un loco caleidoscopio hecho
por ellos mismos. He intentado luchar contra ellos con mi mente y por eso estoy tan
cansado. He perdido esa batalla mental.
Dnde estn? pregunt Michael. Como modo de respuesta Vang seal un
lugar. Susan y Michael se dieron la vuelta a la vez para ver, descendiendo por esa
escalera que desapareca en el cielo de la aeronave invisible, a dos seres con una luz
ardiendo, como llamas delicadas que salan de sus hombros y de sus cabezas. Ahora
ya no parecan nios. A lo mejor ni siquiera eran ya humanos.

Pilar de fuego
El exterminador de la penumbra avanzaba hacia el oeste: Jerusaln, las ruinas
ardientes de An-Nuseirat en Gaza y luego el tranquilo azul del mar Mediterrneo. Jim
Brescoll y todos los que estaban con l en la suite ejecutiva directiva en la NSA solo
podan ver, con la misma impotencia, como otro exterminador, a punto de enviar de
una patada a la humanidad y devolverles a antes de la penumbra de la Edad
Electrnica, caa vertiginosamente desde el espacio hacia el cielo an oscuro sobre el
Atlntico Sur.
La piedra para cegar a Argus estaba solo a unos segundos del punto de extincin.
Ya haca tiempo que los satlites astronmicos con radar e infrarrojos haban recogido

su trayectoria. Bree y Steve controlaron los datos de los satlites Magsat, Magstar,
Oersted II y Gauss por si hubiera alguna seal de EMP o algn cambio en el
electromagnetismo de la Tierra. Las imgenes en tiempo real del Monte del Templo en
Jerusaln, la Gran Mezquita en la Meca y las cpulas del campo de fuerza en China, en
Norteamrica y Sudamrica se mostraban en la ECS, ignoradas en ese momento en
vista de una calamidad ms inmediata.
Ahora el meteoroide comenzaba a mostrarse pticamente mientras un meteoro en
cada telescopio se diriga hacia l. Un crucero britnico a algunos kilmetros al oeste
de donde la estrella estaba cayendo, captur su movimiento en una cmara, aunque
sin aumento. No obstante, en cualquier longitud de onda y distancia aparente, la
imagen era la misma: una cabeza ms brillante y ms pronunciada y una cola
prolongndose en luz. Mientras Jim miraba el acercamiento del meteoroide a la Tierra
desde el espacio, esa imagen le recordaba constantemente al esperma y al vulo que se
unan en una gran anticoncepcin, una consumacin devotamente no deseada.
La piedra del cielo ardiendo incandescentemente, del tamao de un estadio de
ftbol, fren con una explosin y se estrell en el punto Argus. En ese instante, la
Anomala del Atlntico Sur se hizo mucho ms anmala. No obstante, los
observadores humanos tardaron un poco en determinar los detalles de esa rareza.
Esto no puede estar bien dijo Bree.
El qu?
Ninguno de los satlites muestran una propagacin electromagntica significante
hacia el exterior del punto de extincin dijo Steve Wang. La nica seal EM ah
fuera es de un kilmetro y medio como mucho. Parece que se comporta como un
plasma reducido.
Las imgenes de la cmara del crucero britnico al oeste an eran ms
sorprendentes. De una mortinata estrella en el punto de extincin, lo que parecan
millones de relmpagos reducidos atravesaron en una columna coherente la superficie
del ocano y resplandeciendo sobre el agua, desaparecieron por debajo. Mientras el
pilar de fuego desapareca debajo de las olas, un sonido como un trueno lleg a ellos
por el micrfono conectado a la cmara distante.
Wang y Lingenfelter parpadearon simultneamente un mapa topogrfico del
planeta y mostraron las lecturas globales de las posiciones del ajuste de flujo inverso.
Acaban de aparecer dos nuevos ajustes de flujo inverso dijo Wang en
La Meca y en Jerusaln dijo Jim Brescoll.
No necesitaba ver los mapas topogrficos. Una burbuja de fuerza indita que
creca en el Monte del Templo ya empujaba a los cascos azules que estaban delante

mientras se expanda. Al mismo tiempo se produca un fenmeno similar que rodeaba

la Kaaba en la Gran Mezquita, de manera delicada, pero persistente a la vez, y se
extenda hacia los oradores del lugar que haba alrededor de cubo negro monoltico.

Membrana selectivamente permeable

En la plaza que estaba enfrente de la Cpula de la Roca, Michael y Susan se quitaron
rpidamente del camino del crculo de fuerza transparente mientras se esparca,
invisible, pero tangible, en todas las direcciones alrededor de la situacin de los nios.
Incluso mientras la tierra debajo de sus pies se mova por lo que pareca que eran
pequeos terremotos persistentes, Michael miraba por encima del hombro una y otra
vez, fascinado por la naturaleza de esa burbuja de fuerza, incluso mientras corra para
que esa burbuja no lo atrapara. La nica seal del movimiento de la membrana
igualmente invisible fue una luz tenue, mientras pasaba sin dificultad por los edificios,
los muros, los patios, los rboles y los arbustos del Monte del Templo, sin daarlos
mientras an permaneca acrrimamente impermeable a los cuerpos humanos.
La burbuja transparente de fuerza continuaba expandindose. Michael pens que
no quedaba mucho para que esa cosa cubriera la integridad del Monte del Templo y
con l los sitios sagrados del judasmo, el cristianismo y el islamismo.

Ascensin recta
Brescoll parpade y traslad los datos de la Meca y Jerusaln a las pantallas
principales. A travs de su mirada de ojos, Argus tena acceso a todo lo que estaba
pasando all, desde todos los niveles de entrada de datos y desde todas las
perspectivas.
Parece que la expansin de los campos se ha detenido dijo Bree Lingenfelter.
Hay unas quince hectreas que estn debajo de la burbuja en el Monte del
Templo dijo Steve Wang. La Cpula de la Roca, al Aqsa, el muro de las
lamentaciones; parece que todo el Monte est debajo. El tamao del campo de fuerza
en la Gran Mezquita es pequeo, a lo mejor solo alcanza una dcima parte de ese
tamao en Jerusaln. Parece que la actividad ssmica alrededor de los dos est
creciendo.
Jim asinti con la cabeza. Desde los distantes micrfonos, escuchaba el sonido de
una msica inmensa, increble. El polvo comenz a brotar alrededor de los bordes de

las burbujas luminosas de fuerza en la Meca y en Jerusaln. Mientras l miraba,

pareca que la Kaaba, con su kiswa negra ondeando, se haca lentamente ms grande.
Con una sensacin extraa de dj vu, se dio cuenta de que la Kaaba no estaba
creciendo, sino que se estaba separando, despegndose de la tierra en un aro de polvo
fino.
Record dnde haba visto antes algo como eso. Bajo la cpula en California,
cuando las criaturas poshumanas en las que se haban convertido LeMoyne, Benson y
Markham le haban mostrado otras lneas del mundo. Incluyendo una en la que la
montaa con la cima plana del tepuy Caracamuni se haba separado de la tierra y
suavemente, como un hongo por la noche, ascenda en una burbuja de fuerza
invisible, pero por el modo en el que la luz se doblaba a su alrededor, como el
resplandor de la ola de calor del desierto y el espejismo.
Este mismo gran hecho de levitacin se estaba acelerando ahora en la Meca y en
Jerusaln. La esfrica Kaaba y el esfrico Monte del Templo estaban en el aire en una
ola de cancin angelical casi insoportable en su belleza. Mientras miraba, vio que el
orbe de fuerza que elevaba sus hectreas de los lugares sagrados de cada situacin
dejaba un vaco, un crter que segua el modelo de las fisuras en la roca subyacente.
Los orbes de fuerza, huyendo junto a los lugares sagrados que contenan, estaban
subiendo a los cielos, donde Brescoll crey ver, en la silueta oscura, unas inmensas
criaturas plidas como la luna a media maana, que salan del cielo para quedarse all,
aladas, resplandecientes y esperando.

ngeles extraos
Despus de ver (mediante binoculares bimodales) lo que pareca una forma humana
subiendo hacia el cielo y explotando, Darla y Marc redujeron el paso con sus cautivos.
Finalmente decidieron no descender de lo alto de las montaas desde las que se vea el
valle de Mina. Aunque la cancin que los nios haban cantado en sus cabezas no les
haba obligado a quedarse cerca, estaban pasando demasiadas cosas en la Gran
Mezquita, en el valle de abajo, para que ellos se escaparan justo ahora.
Tambin ellos vieron a las criaturas plidas como la luna esperando. Mirando la
escena desde lo alto de la montaa, los vieron antes de darse cuenta de que la Kaaba
estaba ascendiendo y se estaba dirigiendo hacia ellos.
Por el amor de Dios! dijo Fremdkunst. Parecen ngeles!
En Jerusaln, donde Michael y Susan tambin los haban visto, haba muchos que

podan haber estado de acuerdo con esa evaluacin. No obstante, Marc y Darla y
Susan y Michael saban que realmente eran ngeles extraos.

Crescendo
Inmediatamente Jim Brescoll sospech que en los das venideros habra muchos
desacuerdos sobre la naturaleza de esa msica que crea estar escuchando y sobre las
figuras plidas que crea estar viendo justo en ese momento. No obstante, no tena
ms tiempo para seguir preguntndose eso. Justo en ese momento, crey ver figuras
humanas, pequeas pero resplandecientes, dentro de las burbujas de fuerza,
elevndose sobre las ciudades de Jerusaln y la Meca.
Podemos ampliar la esquina de la Kaaba? dijo Jim a los tcnicos que estaban
en la gran habitacin. La que est al este, creo. Y en el patio enfrente de la Cpula
de la Roca.
Lo que Jim vio mientras las imgenes se iban ampliando era lo que tambin Susan
y Michael vieron a travs de los binoculares desde Jerusaln, lo que Marc y Darla
vieron a travs de sus binoculares bimodales en lo alto de la montaa sobre la Meca y
el valle de Mina y lo que finalmente veran una y otra vez en sus pantallas millones de
personas por todo el mundo. En cada lugar sagrado esfrico, dos figuras an apenas
reconocibles como nios humanos desaparecan en cuerdas e hilos resplandecientes, y
en traceras de luz, viscosas como aceite fino o petrleo, fluyendo y desenredndose y
manando contra la gravedad en el espacio esfrico a su alrededor, reuniendo y
extendindose hacia esa frontera invisible, pero con luz refractiva.
No obstante, de entre todos esos millones que veran esas escenas y escucharan su
msica, quiz solo Jim Brescoll era el nico que haba visto antes algo como lo que
ese fuego plido fluido les estaba haciendo ahora a los orbes de fuerza: darles forma
de esfera a esas figuras resplandecientes y a los lugares sagrados que se movan hacia
arriba con ellos. Jim record el otro mundo que le haban mostrado, en el que el
tepuy, el que haba sido el hogar de esos nios extraos y de su gente, tambin haba
subido al cielo en una burbuja de fuerza y comenzaba a brillar con una luz como un
arrebol alpino invertido.
Mientas miraba a los nios alejndose en una luz endulzada, las cscaras de sus
formas mortales se desvanecan en torbellinos dorados y hlices resplandecientes;
volvi a ver ese brillo en los lmites de cada esfera. Creci en intensidad hasta que en
una explosin brillante de luz blanca y dorada, la Kaaba y el Monte del Templo, los

dos esfricos, desaparecieron a la vez, tal y como tambin haba hecho un tepuy
esfrico en otro mundo y en otra poca.
La cancin que haba elevado a los orbes cre un crescendo de terrible belleza
hasta el momento en el que los orbes y todo lo que contenan desaparecieron.
Silenciosamente y completamente como una burbuja de jabn estallando en un cielo
de finales de verano. Los orbes ya no estaban, se haban ido, dejando solo
decrecientes torbellinos etreos de ascendiente luz helicoidal, girando las escaleras del
encanto que se dispersaban en las brisas de la maana a travs de los cielos de los que
los ngeles extraos tambin haban desaparecido: todo desapareciendo tan
completamente como la siempre inminente tormenta de arena de la galaxia
resplandeciente en la noche desapareca antes de la luz de la primera hora de la
maana de la estrella ms cercana.
Cielos de los que, sin otro relmpago antes o piedras cayendo despus, se emita
un restallido de trueno que se oa por todo el globo, mediante miradas de medios de
comunicacin, para convertirse en parte de recuerdos innumerables.

Eplogo
Mientras esperaba a Vida Nasr entre las zonas ajardinadas de Castel Gandolfo, Jim
Brescoll fue sacudido de nuevo por una sensacin especial de dj vu. Mir al castillo
y a las viejas cpulas del observatorio de Specola Vaticana, pero no, no era eso.
Nunca haba estado en esas instalaciones cientficas situadas en la cima de una colina
al sureste de Roma, ni tampoco haba estado nunca en la ECOL anual, la Conferencia
Exobiolgica sobre los Orgenes de la Vida, que ahora se estaba celebrando en este
lugar.
Mantena la mirada sobre las altas columnas verdes que formaban los cipreses
italianos, como torres que alcanzaban la altura de las murallas del castillo, que tenan
la parte de arriba cortada en forma cuadrada. Proyectaban largas sombras mientras el
sol se pona, pero esa tampoco era la fuente de su sensacin de haberlo visto antes.
Igualmente, nada de lo que estaba viendo haba aparecido en nada de lo que poda
recordar de su poca bajo la cpula en California, ni siquiera en sus sueos.
Mientras contemplaba el gran patio, Jim segua desconcertado por aquella
sensacin cuando vio al hermano Guy LeConte, el organizador de la conferencia y el
director del observatorio. El monje lo salud con un movimiento de cabeza mientras
LeConte, junto a Vida Nasr, se apresuraba a caminar por uno de los caminos de piedra
que se extendan a modo de reloj de sol por los jardines del observatorio del Vaticano.
Al tiempo que el hermano Guy se alejaba de Vida, se dirigi hacia Jim. Se irgui y se
present formalmente al doctor Nash.
Parece que el hermano Guy ha acertado de lleno con el tema de la ECOL de este
ao dijo Nasr mientras observaba a LeConte, rodeado por una nube de reporteros y
siguiendo a lo suyo. Al parecer lo que normalmente es una reunin ms bien
pequea de especialistas en algunos campos bastante arcanos ha aparecido en los
radares de todo el mundo.
No es tan sorprendente dijo Jim mientras se sentaban juntos en el banco,
dado el inters que se gener al principio por los ladrones del meteorito y luego
mucho ms por los extraos acontecimientos que los nios del tepuy precipitaron en
el Oriente Medio. Mir el folleto de la conferencia y su ttulo. Aun llamndola
El telescopio de vidrieras de colores: la astrobiologa y lo sagrado, parece que
estaba inspirado.
Aunque l saba quin le haba inspirado y de dnde haba sacado el hermano Guy
aquella inspiracin.
Bastante llamativo con los medios de comunicacin y los gobiernos de todas

partes coincidi Vida. Incluido el suyo.

Supongo que ha visto que hemos expuesto aqu la piedra del tepuy.
S dijo Vida. Tambin he visto los guardias alrededor.
S. Estamos haciendo un esfuerzo mucho ms coordinado para llevar la cuenta
de las piedras estelares en todo el mundo.
Solo espero que el nuevo inters de las naciones y de las organizaciones
cientficas por proteger las piedras no dificulte ms el compartir la informacin sobre
ellas.
Sinceramente no lo creo dijo Jim, mientras se giraba hacia su copia impresa
con las esquinas dobladas del programa de la conferencia y las notas que haba
garabateado en l. Una conferencia con xito para todos los implicados, y quiz no
menos para el hermano Guy. El hombre adecuado para el momento adecuado.
Y eso?
Se ha ordenado religioso. Lo que ocurri en el Oriente Medio ha creado un gran
revuelo entre las organizaciones religiosas.
Ah s, es verdad. Todos los debates, todos los intentos por entender las
implicaciones teolgicas de lo que ha ocurrido.
Exacto. Esas implicaciones ya estn teniendo un tremendo impacto en los
fundamentos de la creencia. A pesar de que su ttulo suena un tanto eclesistico, me
pareci que el discurso de bienvenida de LeConte, Sanctus Situs Absconditus, fue
fascinante.
S dijo Nasr. Histricamente slido al hablar de la importancia tradicional
de los lugares del Monte del Templo y de la Meca para los cristianos, judos y
musulmanes. Una especulacin interesante tambin sobre cmo los seguidores del
Libro estn respondiendo a la huda de todos esos lugares y a los crteres que
dejaron en su lugar.
Entonces est de acuerdo con las conclusiones de LeConte?
En general, s. Omiti en gran parte el hecho de que la Iglesia tambin perdi
reliquias fuera del Oriente Medio, la mayor parte del material de la lanza de Longinus,
pero muchos de los creyentes han interpretado esos crteres como seales de que los
lugares sagrados volvern. Hasta que esos lugares realmente vuelvan, los crteres se
considerarn sagrados.
Incluso mientras los investigadores trabajan codo con codo con los devotos
dijo Jim sacudiendo la cabeza con descrdito para intentar aclarar sus misterios. Es
un gran cambio.
Quiz dijo Vida. Pero aun as es controvertido. Solo se permiten cientficos

musulmanes en el crter de la Meca y los que repudien cualquier posibilidad de que

los nios mawari pudieran haber sido la personificacin de los versos satnicos de
Al y de sus tres diosas hermanas. Sigo siendo la nica mujer a la que le permiten
entrar all, y solo yo debido a mis circunstancias especiales.
Jim se movi en el banco, incmodo.
S. Y con respecto a esas circunstancias especiales, quiero pedirle perdn
personalmente en nombre de mi agencia y de mi Gobierno por ponerla en peligro en
el asunto de Avram Zaragoza.
No es necesario dijo Vida, pero Jim not que se llev la mano
inconscientemente adonde la haban acuchillado y que luego la quit igual de rpido
. Ojal hubiese habido algo para detener a Avram, para ayudarlo. Esperaba poder
recuperar al buen hombre que pens que conoca.
Jim asinti.
Su deseo de vengar a su hija era demasiado fuerte. Jugaron con eso: Luis
Martin, el viejo espa que lo utiliz como marioneta. A su vez esos hilos los movan
grupos de renegados de la CIA y del Mossad que tenan dinero y contactos en la triple
frontera. Todas las partes de una poderosa clula de sionistas cristianos y kahanistas
radicales que al final trabajaban para George Otis. Al menos esa es la mejor y la
inteligencia ms moderna en una red de relaciones muy complicadas.
Y Mahmoud Ankawi? pregunt Vida.
Ese es el ms extrao de todos. Se haca pasar por laico, pero de hecho era una
tapadera para un jihadista muyahidn con sus propios contactos de seguridad
renegados en el mundo rabe. Al otro lado de todo esto, aunque al final detrs de lo
mismo que perseguan Otis y su conforme marioneta: la confrontacin final pedida
por Dios, o eso es lo que reivindicaban sus respectivas sectas religiosas. Y en el caso
de Otis, el poder personal como parte del Elegido despus.
Los seguidores del Libro que se han convertido en biblilatras en todos los
casos dijo Vida. Lo que le ocurri a los lugares sagrados no ha sido bueno para
su particular punto de vista. Pero Avram no pareca ser especialmente religioso
No, solo era un hombre terriblemente herido por la muerte de su hija. Todo lo
que hemos podido saber sobre l sugiere que no era ningn apocalptico, sino que era
alguien cuyo dolor poda ser explotado por otros. Por lo que he ledo del
interrogatorio de los saudes a Mahmoud Ankawi, no puedo evitar pensar que fueron
ms los pecados contra Avram Zaragoza que los cometidos por l mismo.
Vida se puso visiblemente tensa.
Y los miles de palestinos a los que incineraron, que murieron en el holocausto

en An-Nuseirat no se cometieron ms pecados contra ellos?

Jim se mir las manos que tena sobre el regazo, pero no encontr la respuesta all.
Claro que s.
Cundo son los renegados realidad poltica exterior con otros propsitos,
director? Eso es lo que quiero saber. A pesar de todas las disculpas y los juicios de los
responsables, a pesar de todos los tiroteos y de todos los debates teolgicos y de las
negociaciones que ha habido desde ese da, todava no s qu creer.
Eso no puedo decrselo. Lo que s puedo decirle es que podra haber sido
muchsimo peor. Esto podra haberse intensificado hasta el holocausto nuclear
mundial si los nios mawari no hubiesen roto nuestras lanzas y nos hubiesen dado un
pequeo respiro. Un respiro que todava se mantiene, por ahora.
Pero hasta cundo?
Quin sabe? El libre albedro significa tener derecho a equivocarse. Como
especies ya hemos ejercido demasiado ese derecho. Nadie haba intervenido as antes.
Ni durante el holocausto de los judos con Hitler, ni durante el genocidio otomano de
los armenios, ni en la dispora africana durante la esclavitud. Ni siquiera en el
genocidio de los nativos del Nuevo Mundo por parte de los conquistadores europeos.
Aun as, el hecho de que todava no nos hayamos destruido como especie, aunque
llevamos dcadas teniendo el mecanismo para hacerlo, es lo que me da esperanza.
Vida lo mir durante un buen rato.
Espero que tenga razn.
Creo que la tengo. Sabe lo de los meteoritos ricos en quergeno que
impactaron en desiertos y bosques en todo el mundo aquel da?
Los asteroides de aceite de dios. He odo rumores.
Un golpe de suerte inesperado, quiz suficiente para hacer ms fcil la
transicin de los combustibles fsiles a la economa baja en carbono.
Pero incluso ese golpe de suerte de lluvia de estrellas no durar para siempre,
director. Yo ya he odo decir aqu que esos petroleros meteorticos desestabilizarn la
economa mundial. Incluso somos capaces de hacer que algo bueno se convierta en
malo.
S, con demasiada frecuencia, pero no siempre. Esa binotcnica que dejaron
atrs, la que asla el carbono de la atmsfera, parece estar moderando lentamente los
efectos del gas invernadero, reduciendo los cambios climticos mundiales producidos
por el hombre, evitando que todo el sistema forme una espiral sin control. Y todava
no se le ha ocurrido a nadie una manera de hacer que esto no le haga dao a nadie.
Denos tiempo, director, y alguien lo har.

No obstante, an queda lo que le ocurri a esos nios, sobre todo cmo

desaparecieron. Serios aunque juguetones. Una celebracin solemne de su despedida
que acab con fuegos artificiales trascendentales en los que se consuman a s mismos.
Eso me sugiere que quiz, y solo quiz, estamos haciendo progresos en nuestra
evolucin.
Es difcil decirlo. Cuando inform a Miskulin y Yamada, como tambin le estoy
informando a usted ahora, doctor Nasr, me dijeron que el doctor Vang y sus hombres
estaban detrs de un tercero en su enredo con estos nios.
No saba que al aceptar hablar con usted, director, tambin estaba consintiendo
ser objeto de informe. Pero contine, qu tercero?
Al marcharse de la manera que lo hicieron y dejando atrs lo que dejaron, quiz
los nios Mawari estaban sealando el camino hacia la nueva sntesis que esperaba el
doctor Vang. Una sntesis para reconciliar el tiempo infinito promulgado por la
ciencia evolutiva con el fin infinito profetizado por la religin escatolgica. O eso es
lo que sugieren mis expertos.
Pero no el doctor Vang en persona?
No dijo Jim sonriendo ligeramente. Aunque he tenido mucho contacto con
l sigue reticente sobre ese tema, sobre todo desde que las causas que lo relacionaban
todava no han sido llevadas a juicio.
Aunque no tan reticente como George Otis?
La sonrisa de Jim se convirti en una mueca de dolor. Aquello no haba sido bien
gestionado. La obsesin del hombre por la desaparicin de los nios con su
reconstruida Lanza del Destino quiz fuese comprensible si realmente la hubieran
hecho. Ms extraa era su repetida consternacin sobre si la sangre de Cristo le haba
dado a la lanza su supuesto poder curativo y capacidades paranormales o viceversa; y
sobre si esa ltima posibilidad era o no hertica a la luz del momento de la
Resurreccin. Durante el interrogatorio solo contest a preguntas que pudiera
convertir en discusiones esotricas sobre esos temas y si el destino era o no solo
cuestin de poder o si tambin poda implicar algn equilibrio con la compasin.
Otis no ha estado bajo vigilancia por posibilidad de suicidio y debera haberlo estado.
Consigui colgarse en su celda y la historia estall en los medios.
No, no tan reticente como Otis. Pero Fremdkunst, Levitch y Michelson, incluso
Yuri Semenov y Joe Retticker, han demostrado ser bastante elocuentes.
Sin duda.
Ya sabe dijo l, una de las pocas cosas que Vang me dijo sobre todo esto
tiene que ver con lo que cree que esos nios deben haber dejado atrs, adems del

aceite celestial y el embargo de carbono binotcnico.

Qu es eso?
Los nios de cada generacin son extraterrestres en el mundo de sus padres,
pero los nios que crezcan en el mundo despus de los mawari sern ms
extraterrestres que cualquier generacin anterior. Cuidado con la prxima
generacin!
Es una extraa advertencia.
Yo tambin lo crea. Quiero decir, todava no ha pasado demasiado tiempo para
tener una buena estimacin de cualquier cambio, si es que ya se ha producido. Hasta
ahora no hay indicios de ninguna infeccin miconeural. Claro que siempre es posible
que los nios mawari fueran ms all de la necesidad de los recursos ordinarios.
Est sugiriendo pregunt Vida con incredulidad que esos nios dejaron
atrs alguna infeccin an no detectada de todos los nios del planeta?
No, sugiero que lo hizo Vang. Pero si Alii, Aubrey, Ka-dalun y Ebu dejaron
alguna infeccin novedosa o incluso un punto de inflexin de la qumica o de la
biologa, digamos que uno que pueda hacer su particular efecto pineal permanente.
Cmo pudieron hacerlo? Manipulacin directa del genoma? Alguna clase de
binotcnica miconeural?
Si Vang tiene razn dijo Vida mirando el patio mientras se empezaba a poner
el sol, hay una pregunta mucho ms profunda que todas esas: Cmo sern los
nios extraterrestres de esta prxima generacin?
S. Tendran mentes ms infantiles en cuerpos que viviran ms tiempo? O
estaran de algn modo atrofiados permanentemente? Seran ms imaginativos y
creativos, o simplemente ms frvolos? Menos libidinosos o inclinados a
reproducirse, como los habitantes del tepuy o ms imprudentes?
O, si apenas alcanzan la madurez sexual dijo Vida asintiendo, quiz incluso
sean menos capaces de reproducirse en absoluto. Una generacin ms all de la
generacin. En cierto modo es una extensin de la larga tendencia evolutiva de la
humanidad hacia la retencin de las caractersticas juveniles en la etapa adulta.
El autntico significado de la neotenia, o eso me han dicho.
No, no el significado dijo Vida. Un significado. Hay otro significado de
neotenia, uno ms inquietante: el logro de la madurez sexual en un organismo que
todava est en su estadio larval.
Y por qu iba a ser eso ms inquietante?
Vida apart la mirada y recorri el suelo de la cima de la colina en la que ya
empezaba a oscurecer.

Y si la ltima definicin es la que realmente se ha aplicado a la humanidad

durante toda su historia? Y si nosotros, el Homo sapiens sapiens, no hemos sido tan
sabios y reflexivos como siempre hemos credo ser? Y si durante todo este tiempo
hemos sido una especie de criatura capaz de reproducirse sexualmente sin convertirse
por completo en un adulto, completamente maduro?
Al recordar la extraa transformacin en capullo que haba sufrido Ben Cho al
final de sus das mortales, a Jim le dio un escalofro. Haban tenido razn Miskulin o
incluso la Mediacin, en cierto modo? Se haba perdido entre las estrellas algn trozo
de programacin gentica esencial para la verdadera madurez de la humanidad? Eran
las tinieblas de la historia humana, todas las incorrecciones de la especie humana
realmente la prueba de que a la criatura humana le falta la pieza ms importante del
rompecabezas? La pieza que puede permitirle a los seres humanos convertirse al fin
en criaturas realmente adultas, maduras y sabias?
Era esa la pieza del rompecabezas que faltaba la que haba sido restaurada en
Ebu, Ka-dalun, Aubrey, Alii y en Jaron Kwok y Ben Cho, de maneras diferentes?
Alcanzar la madurez, eso sera el progreso en nuestra evolucin dijo Jim
tranquilamente.
Puede llamarlo as, pero puede ser muy doloroso para aquellos de nosotros que
se supone que ya somos maduros dijo Vida. Y si la prxima generacin con sus
glndulas pineales de Peter Pan (Miskulin los haba llamado as en su presentacin)
manifestaran no solo el usual carcter extraterrestre de la adolescencia, sino algo
completamente diferente?
Cmo qu? Como si su relacin con la generacin anterior fuera menos de
nios a padres y ms como de pjaros a dinosaurios?
Jim se distrajo al ver a Wang y a Lingenfelter saludndolo desde la entrada ms
cercana a Castel Gandolfo. l les devolvi el saludo distradamente. A juzgar por la
multitud que sala por esa puerta acababa de terminar la ltima sesin del da, pero
Jim haba estado demasiado ocupado con Vida para darse cuenta de eso.
Se sorprendi al ver que Vida los saludaba con ms emocin que incluso l
mismo, pero luego vio que Michael Miskulin, Susan Yamada, Darla Pittman y Dan
Amaral los haban visto a l y a Vida. Parecan que se podan acercar a ellos
tranquilamente una vez que consiguieron salir de entre la muchedumbre.
S dijo Jim distrado. Pjaros. Con sus glndulas pineales sensibles
biomagnticamente, orientndolas al campo magntico de la Tierra.
Tambin o la presentacin de Steve Wang y de Bree Lingenfelter dijo con
una leve sonrisa y asintiendo con la cabeza, sobre cmo los nios mawari

consiguieron navegar bajo tierra y todo eso.

Tambin cmo consiguieron utilizar el agujero en circulacin del ajuste de flujo
inverso dijo Jim para coger y enlazar el emp de aquel meteoroide, aquel que
hubiera apagado el mundo cuando chocase con la Anomala del Atlntico Sur.
Y que en lugar de eso encauzaron ese impulso hacia dentro y a travs de la
Tierra para uso propio dijo Vida con una sonrisa burlona, haciendo levitar la
Kaaba y el Monte del Templo! No creo que se trate solo de eso. De eso tratar mi
conferencia.
Ah s?
En principio pens hablar del aceite especial de los cielos al que estuve
expuesta, pero creo que Darla hara un trabajo mucho mejor con eso. Me impresion
tanto su conferencia que hoy le pas mis notas. Sin embargo, las explicaciones de
Wang y Lingenfelter no tienen en cuenta la gravstica.
Por qu piensa eso?
Ya conocemos a esos nios. Una vez que estuvieron expuestos al
metabacterifago completo, manipularon la curvatura del tiempo espacial, no es as?
Lo que Miskulin y Yamada estaban diciendo hoy sobre el sistema de mitos obstruye
totalmente de lo que voy a hablar. Las semillas, los hilos, las cuerdas eso es justo lo
que vi cuando esos dos nios estaban junto al Hajar al-Aswad, en la esquina de la
Kaaba.
Y eso los une de alguna manera a la curvatura del tiempo espacial?
Todas las supercuerdas estn abiertas y atrapadas en una dimensin dada,
excepto el gravitn. Al ser un lazo cerrado, pasa sin encontrar impedimentos a travs
de las membranas que separan cada dimensin. Creo que lo que golpe a la Roca
Negra estaba unido de manera gravitnica a dimensiones superiores, a travs de la
cmara de todos los universos posibles. Y al revs. Por eso el lazo del gravitn
aparece cerrado y es por lo que la Piedra Negra atraa tanto a esos nios. Si quiere
saber ms, qudese por aqu para escuchar mi conferencia.
Escuchando a Vida empezar a establecer conexiones entre los nios Mawari y
universos paralelos, le dio un vuelco el corazn. Pens en los ngeles extraos y se
pregunt tambin sobre Markham, Benson y LeMoyne. Tambin sobre Kwok y Cho.
Y quiz el resto de bodhisattvas y los raros ngeles guardianes all en el final de todos
los tiempos.
Darla, Susan, Michael y Dan se unieron a ellos. Ya eran una pequea multitud. Jim
escuchaba mientras Vida hablaba con ellos sobre lo que ella y Jim haban estado
hablando antes. Sobre Aubrey, Ebu, Ka-dalun y Alii; sobre padres e hijos, sobre

descendientes muy diferentes a sus antepasados. Se dio cuenta de que, durante la

conversacin, Darla no habl sobre el hijo que llevaba dentro, que haba engendrado
Marc Vasques, con el que estaba ahora prometida y con el que se iba a casar. Jim tena
un especial inters en ese nio debido a los orgenes de su padre y de su madre. Quiz
eso era algo ms que lo que los nios mawari haban dejado atrs.
Los nios siempre son extraterrestres dijo Michael, pero entonces todos lo
somos?
Cmo es eso? pregunt Jim.
Siempre hemos tenido al menos una parte extraterrestre, porque una parte de lo
que somos viene de las estrellas. La vida propia procede de la no vida, eso est claro,
pero tambin de la vida en otros lugares, desde los principios de todo.
Quiz sea as dijo Susan apretando la mano de Michael, pero al menos los
nios mawari no se olvidaron de sus padres adoptivos.
Jim pens que era cierto. Cuando las estrellas fugaces cayeron como higos
maduros de un rbol agitado por un fuerte viento, no eran solo estrellas a las que
mostraban dnde caer para apartar los misiles. Ni siquiera meteoros y motas de polvo
que aislaban el carbono.
Miskulin y Yamada viajaron a una mina abandonada de benitoita que haba sido
de Larkin y descubrieron que haba un crter de una clase especial de meteorito: un
palasito formado casi al completo de peridoto. E incluso Jim haba recibido un regalo
de los nios, si es que poda llamarlo as.
En un extrao sueo le haban dicho que no olvidase que si golpeas el corazn
contra la montaa lo suficientemente fuerte y durante mucho tiempo, a veces es la
montaa la que se rompe.
Pens en una montaa ardiendo, una montaa ms antigua que la Tierra, cayendo
por el cielo.
Haba ocurrido antes.
De repente se dio cuenta de por qu haba sentido aquel dj vu.
S, pens Jim. Desde el principio. Desde la Tierra esencial, nacido de piedras del
cielo fusionadas gravitatoriamente. Si la piedra angular de aqu proceda de otro
lugar, entonces lo originario del cielo no era ajeno a la Tierra.
De vuelta al Edn. De vuelta a la humanidad lo bastante como para haber
permanecido en pie, pero libre para poder caer. Como las estrellas que ahora
aparecan sobre l al caer la noche. Como el universo en el que estaban incrustadas
aquellas estrellas. Todas las estrellas de todos los universos.
En un plenum de posibles mundos infinitos, cada da es el da del Juicio Final en

algn sitio, pero no lo es en todas partes. El final infinito en pocas infinitas.

Sinti una mano sobre su brazo.
Pareces preocupado, Jim dijo Darla. Va todo bien?
S, todo va bien. Solo estaba pensando.
En qu?
En cmo la piedra que los constructores rechazan, a veces se convierte en la
piedra angular dijo estirando el cuello para mirar hacia el ocaso cada vez ms
profundo mientras se llenaba de estrellas. En cmo los datos que se creen
insignificantes y que a veces resultan ser cruciales. Sobre ciencia y religin, y la
maravilla que la piedra angular es para ambos.
Una estrella fugaz pas sobre sus cabezas. l y su amiga la sealaron.
Pide un deseo! dijo Darla, pero Jim no pidi nada. Solo dio las gracias por
no ser responsabilidad suya el mostrar dnde iban a caer las estrellas.

HOWARD VINCENT HENDRIX naci en 1959. Obtuvo el graduado en biologa en

1980 por la Xavier University en Cincinnati, Ohio. Tambin complet estudios de
ingls y obtuvo un mster en literatura inglesa en 1982 por la universidad de
California en Riverside y el doctorado en 1987. Domina a nivel de lectura el latn, el
francs y el alemn y desde 1980 ha ejercido como profesor de diversas materias de
escritura tcnica y creativa en universidades de California. Es autor de un varios
artculos que analizan profundamente distintos aspectos de la ciencia ficcin, y ha
dado conferencias sobre el mismo tema. Ha escrito tambin reseas para el The New
York Review y el libro de crtica literaria The Ecstasy of Catastrophe (1990). Es uno
de los fundadores del Hit and Run Theatre Group y dentro del mundo del teatro ha
trabajado como actor, escritor, productor y director varias obras y en un corto
cinematogrfico. Entre sus aficiones est el excursionismo junto a su Laurel por las
montaas de Sierra Nevada en California.
Su debut se produjo en 1997 con la novela Lightpaths, la primera de la serie del
Tetragrammaton, un conjunto de tres obras de ciencia ficcin en las que explora el
futuro de la tecnologa y de nuestra sociedad as como su relacin con el espacio y
otras formas de vida inteligente. La novela que ms popularidad le dio hasta la
eclosin de La clave del laberinto fue, sin embargo, Empty Cities of the Full Moon,

inspirada en tres novelas que el autor ley ms de veinte aos atrs: Apocalipsis de
Stephen King, La amenaza de Andrmeda de Michael Crichton y Hieros Journey
de Sterling E. Lanier. Empty Cities se plante como una pregunta acerca de las
consecuencias de la civilizacin urbana, y si a la larga la evolucin de la sociedad de la
metrpoli podra resultar fatal. En esta novela Hendrix se pregunta si la extincin es
como el karma, lo que desaparece vuelve ms tarde a aparecer y si al final la
tecnologa ms avanzada har regresar las criaturas de la fantasa y los mitos, resucitar
incluso la ms antigua de las religiones. La novela transcurre en dos pocas, una en
los aos 20322033, durante una pandemia que vaca las ciudades y extermina al
noventa y nueve por ciento de la especie humana. La segunda entre 2065 y 2066, en
una bsqueda a lo largo y ancho de todo el mundo por averiguar la verdad sobre la
pandemia.
La clave del laberinto, publicada en marzo del 2004 es su obra ms reciente, una
ambiciosa historia de intrigas y misterios situada en nuestro futuro cercano y para la
que Hendrix prepar una documentacin exhaustiva. La crtica y autores como Alan
Steele o Kim Stanley Robinson sitan ya esta novela entre las obras ms destacadas
de los ltimos aos, como El Cdigo da Vinci o Criptonomicn. Sus obras han sido
traducidas ya al italiano, el francs, el espaol o el hebreo, entre otros idiomas.

Notas

[1]

En castellano en el original. <<

[2]

N. del E.: Juego de palabras entre shout, gritar y shoot, disparar. <<