EL GNOSTICISMO

LOS TRMINOS GNSTICO Y GNOSTICISMO

Los trminos gnstico y gnsticismo se usan en los escritores modernos como
una confusa variedad de sentidos. Si se hace referencia, como por la etimologa debieran
hacer, a la creencia de que a la salvacin se llega con el conocimiento, entonces existe un
sentido en el que telogos cristianos ortodoxos, como Clemente de Alejandra y Orgenes,
por una parte, y por otra judos helenistas, como Filn, y escritores paganos como los
hermticos, deberan ser llamados gnsticos; y en el sentido ms amplio en el que los
escritores actuales, principalmente en Alemania, utilizan estos trminos. En este sentido,
debera que calificar de gnstico al Evangelio de Juan. Los escritores antiguos utilizan este
trmino gnstico, a veces, como nombre propio de ciertas sectas o escuelas de
pensamiento, otras, en cambio parecen usarlo de modo menos preciso, con una nota de
sarcasmo.
C. H. Dodd, en su obra Interpretacin del Cuarto Evangelio utiliza el trmino
gnstico en la forma en que por lo general, ha sido usado durante muchos aos por los
telogos ingleses: como etiqueta para un amplio y un tanto amorfo de sistemas gnsticos
descritos por Ireneo e Hiplito en sus obras contra la hereja (Adversus Haereses y
Refutatio Omnium Haeresium), y sistemas similares conocidos por otras fuentes. Este uso del
trmino no se apoya en estos escritores mismos, ni en testimonios antiguos, pero es idneo y no hay
por qu considerarlo desorientador.1

EL PROBLEMA DE LA DEFINICIN DEL GNOSTICISMO

No es posible definir con precisin las fronteras del Gnosticismo. En efecto, no se trata de
la religin propia de la religin de un pueblo ni ha creado una cultura especfica, aunque los
mendeos, a quienes generalmente se les considera gnsticos todava forman en la
actualidad un pueblo con su lengua propia, sus libros sagrados y sus ritos, que se remontan
a la antigedad. Tampoco se ha constitudo en Iglesia, con una jerarqua , una ortodoxia y
un ritual, a pesar que los maniqueos, que para algunos representan el gnosticismo por
1 C. H. Dodd. INTERPRETACIN DEL CUARTO EVANGELIO. Ediciones
Cristiandad, Madrid: 1978. Pg. 108.

excelencia, hayan formado una iglesia de fuerte expancin misionera, desde Africa del
Norte hasta el Turquestn chino.
Como primera aproximacin se podra decir que son gnsticos los grupos religiosos que
han sido considerados como tales porque fueron reagrupados y sometidos a un mismo
tratamiento por los heresilogos cristianos antiguos que nos lo dieron a conocer.2
COMPLEJIDAD DE LOS SISTEMAS GNSTICOS
El Gnosticismo es uno de los fenmenos ms singulares del Siglo II y de cualquier edad. Se
trataba de un choque y conflicto de sistemas, de reunin y mezcla de corrientes de Oriente
y Occidente, de entusiasmo inquieto y febril en el pensamiento y en la religin, una edad
marcada por le efervescencia de opinin de todos los sistemas, humanos y divinos. El aire
estaba aponzoado por la supersticin; con todo en medio de la confusin haba anhlelos
religiosos profundos, pero insatisfechos, y un fuerte deseo por parte de las mentes ms
osadas de captar el secreto de la existencia, que, a pesar de la filosofa griega y los
misterios orientales, pareca esquivarles. El cristianismo entr en esta masa de opiniones
conflictivas con un fermento poderoso, y la intensidad del fermento se puede medir mejor
por la magnitud de los efectos que produjo. Los elementos de los sistemas prevalecientes
empezaron a adaptarse en nuevas relaciones bajo la accin de ideas cristianas; surgieron
sistemas del carcter ms extrao y estrafalario inimaginable, y se multiplicaron como
hongos en su rapidez; finalmente se formaron vastasy complicadas teoras cuyo objetivo era
a la vez ser una filosofa de Dios y del Universo, una teodisea divina, una filosofa de la
revelacin judaica y cristiana, y una base de prctica religiosa. Baur ha dicho en verdad:
El Gnosticismo da la prueba ms clara de que el Cristianismo haba pasado a ser uno de
los factores ms importantes en la historia de la poca; y muestra especialmente qu
tremendo poder de atraccin posean los nuevos principios cristianos para la vida
intelectual ms elevada que entonces hallaban en el mundo pagano o el judo.3

2 Ciencia que estudia las herejas.

3 James Orr. EL PROGRESO DEL DOGMA. Editorial CLIE. Terrassa Barcelona:
1988. Pgs. 63-64

FUENTES DEL GNOSTICISMO

El gnosticismo, en tiempos precristianos

Fuentes del Gnosticismo

Gnosis
Respuesta de la iglesia ante el gnosticismo
Escritores bblicos
Ireneo de Len
EL Demiurgo
Los escritos hermticos
El Mandeismo
Fin del Gnosticismo (ver a Orr).

No hay rasgos comunes absolutos en los sistemas gnsticos, slo podemos

presentar rasgos tpicos destacados. En general, Dios es concebido como un
abismo insondable, entre el cual y la creacin finita hay interpuesta una
cadena de eones o poderes, emanaciones de lo dinio que constituyen en su
totalidad el Pleroma o Plenitud de la esencia divina.
El mundo no es una creacin del poder divino, sino el resultado de una
ruptura o fallo en el Pleroma. En algunos de los sistemas la materia se hallaba
al lado de Dios como un poder malo independiente; en otros es explicada como
un resultado de desarrollo, o es deribada de una cada espiritual. En todos los
sistemas se hace una distincin entre el Demiurgo, que forma esta creacin
visible, o sea el Dios del Antiguo Testamento, y el Dios Supremo, revelado en la
Plenitud de los tiempos en Cristo. El Dios del Antiguo Testamento es un dios
inferior e imperfecto limitado, apasionado, vengativo, en tanto que el Dios de
Cristo es identificado con la fuente primaria de virtud, bondad y verdad. Cristo
mismo es, un ser celestial, un En , que aparece en un cuerpo fantasmal entre

los hombres para redimirlos (Docetismo), o es el Jess terreno, con quien se

asocia temporalmente el poder ms elevado. Los hombres se distinguen de dos
clases: espirituales y fsicos, algunas veces en tres clases: hlicos (materiales),
y psquicos (anmicos), que es una clase intermediaria. Slo el espiritual es
capaz de adquirir el conocimiento ms elevado, en lo cual consiste la salvacin.
La influencia prctica del sistema era doble, segn, por un lado, se hiciera, dela
doctrina del mal de la materia, la base de la prctica asctica; o bien, por otro,
el espritu procupara mostrar su superioridad a la carne, restringiendo la
idulgencia y el libertinaje. El sistema de Marcin evitaba el trascendentalismo
de los eones, pero opona el Dios del Antiguo Testamento al del Nuevo, y era
doctico en cuanto a sus ideas de Cristo. Pg 66 Orr.

MARCIN
Marcin se cri en Sinope de Ponto, donde se dice que padre era obispo
y que l mismo era un acaudalado constructor de barcos. Fue maestro en Asia
Menor, tal vez desde las primeras dcadas del Siglo II, antes de ir a Roma. El
rechazo de su enseanza por los lderes de los principales centros cristianos lo
lleva establecer una iglesia rival que dentro de pocos aos estaba casi tan
extendida como la iglesia principal.

Se le conoce mejor por su obra sobre el texto y el Canon de la Biblia. Rechaz el AT

como libro cristiano y coleccion el primer canon cristiano conocido, consistiendo en una
versin breviada del Evangelio de Lucas y diez epstolas paulinas (faltando las pastorales).
Present sus conceptos teolgicos antitheses (Anttesis), en las que expuso contradicciones
entre ambos testamentos Los Padres de la Iglesia objetaron a la separacin que Marcin
hizo entre la salvacin y la creacin, y entre la Iglesia y su herencia del AT. Marcin
comparta en comn con el Gnosticismo ideas tales como la de un Dios desconocido, un
concepto negativo del mundo crado y una desvalorizacin del AT; pero difera en su falta de
inters mitolgico, especulativo, su rechazo de la alegora, su nfasis en la fe ms bien que
en el conocimiento y su inters en establecer una iglesia. 4
Es necesario mencionar lo que el propio Ireneo de Lyon habla respecto a Marcin: no es
propiamente un gnstico. No hay en l nada de la especulacin de Valentn, Baslides u
otros. Segn los marcionitas la salvacin se obtiene por la fe, no por la gnosis, marcin es
cristiano, no un pagano con ideas cristianas. Quiere ser un seguidor del Evangelio de
4 Sinclair B. Ferguson, David F. Wright, J. I. Packer. NUEVO DICCIONARIO DE
TEOLOGA. Casa Bautista de Publicaciones. EE. UU.:1992. Pgs. 597-598.

Jesucristo y tan radical que al encontrar discrepancias entre la tica del Antiguo Testamento
y del Nuevo Testamento cree su obligacin de romper con el judasmo, porque en su
manera de ver, el Dios hebreo es un Dios malo, crea al hombre dbil y deja que el diablo le
tiente y esclavice, para entregarlo al pecado y la muerte. Este Dios enva a los hombres toda
clase de desgracias; es celoso, justiciero, vengativo, cruel e injusto, que castiga las faltas de
los padres en sus hijos, permite a los judos saquear y asesinar a sus enemigos. Es un Dios
sanguinario y el cristiano har bien en romper con l.

VALENTINO
Este era un prominente gnstico, fundador de la secta valentiniana