EL COMBATE DEL DOS DE MAYO

I PARTE
VALPARAISO
Ante el fllido resultado de Abtao y sin haber logrado encontrar a la flota aliada para un
nuevo combate, el almirante Mndez Nuez opt por un curso de accin diferente con
objeto de castigar a sus osados adversarios y salvaguardar el honor y el prestigio
espaol. En consecuencia, el almirante dirigi su escuadra hacia los dos principales
puertos aliados con objeto de bombardearlos, siendo su primer objetivo el puerto
chileno de Valparaso.
Los comandantes de las naves de pases neutrales en aguas chilenas, al ser notificados
de la intencin espaola de atacar Valparaso, intentaron evitar la destruccin de la
prspera pero indefensa ciudad habitada por 80 mil habitantes. Fue intil. Inclusive, en
gesto romntico, los chilenos propusieron que los dos escuadrones se midieran en duelo
en alta mar para decidir de una vez por todas el conflicto, siendo la nica condicin que
los espaoles no incluyeran a la Numancia. El comodoro John Rodgers, comandante de
la flota norteamericana en Valparaso, se ofreci como mediador de la inusual
propuesta. Sin embargo, Mndez Nuez la rechaz indignado. No gust de la idea ni
deseaba asumir la responsabilidad de las implicancias que aquella pudiera acarrear. Su
gobierno le haba ordenado destruir al escuadrn aliado o una ciudad, y despus de
haber fracasado en la primera opcin en Abtao opt por la ltima alternativa.
La intervencin del cuerpo diplomtico y consular tampoco surti efecto disuasivo.
Inclusive el general Hugh Judson Kirlpatrick, Ministro norteamericano en Chile, exigi
a Rodgers que atacase a la Numancia. El comandante Rodgers tena a su disposicin el
poderoso monitor de 3,400 toneladas Monadnock, provisto de dos torres armadas cada
cual con dos caones Dahlgren de 15 pulgadas. Tambin tena cinco corbetas de
madera, entre ellas la Tuscarora, el Powhatan -buque insignia- y el Vanderbilt. En esa
poca el escuadrn naval de los Estados Unidos en el Pacfico constaba de diecisiete
naves, divididas en la escuadra del Pacfico Sur y la escuadra del Pacfico Norte. Este
ltimo comprenda el rea entre las costas de Amrica del Norte y las Islas Sndwich en
el archipilago de Hawai, mientras que la primera operaba desde Panam, pasando por
el Cabo de Hornos, hasta Australia. Sin embargo Rodgers se opuso a ejecutar cualquier
accin que pudiera desencadenar una guerra entre su pas y Espaa.
Kirlpatrick insisti pero Rodgers era consciente que las recomendaciones del ex oficial
de caballera del ejrcito federal de los Estados Unidos durante la guerra civil, a quien
una vez el general William T. Sherman calific como un tonto condenado, no podan
tomarse seriamente. Cuando Mndez Nuez se enter de las intenciones de Kirlpatrick,
manifest a Rodgers que si por algn motivo mova sus naves para proteger Valparaso,
Me ver obligado a hundirlos, porque inclusive as me quede un barco proceder con el
bombardeo. Espaa, la Reina y yo preferimos el honor sin barcos que barcos sin honor.
Vuestro Monadnock puede ser muy fuerte para mi Numancia, pero creo que puedo
disponer de todos vuestros otros barcos.

Bajo estas circunstancias, el 31 de marzo de 1866, los espaoles tomaron posicin de

ataque frente a Valparaso con cuatro naves de guerra: Villa de Madrid, Blanca,
Resolucin y Vencedora y abrieron fuego con un total de 138 caones, la mayora de
ellos de 68 libras. La ciudad, que no dispona de un solo can para protegerse, fue
bombardeada sin misericordia. Durante tres horas interminables el escuadrn espaol
descarg nada menos que 2,600 proyectiles, destruyendo almacenes, un viejo fuerte, la
estacin de ferrocarril y otros edificios pblicos. Compaas de bomberos provenientes
de Santiago apoyaron a las brigadas locales en apagar los incendios y remover los
escombros. Los daos a Valparaso ascendieron a 14 millones de pesos, la mitad de los
cuales corresponda a neutrales. Asimismo hubo algunos muertos y heridos en la
poblacin local.
En el informe elevado a su gobierno el 21 de marzo, desde la rada de Valparaso,
Mndez Nuez no pudo ocultar su remordimiento por haber atacado una plaza sin
proteccin. Despus de sealar que se encontraba Profundamente afectado bajo la
dolorosa impresin que V.E. puede comprender debe producir en el nimo del jefe de
una escuadra l tener que dirigir los fuegos de los buques de su mando sobre una
poblacin que no se defiende, subray que he cumplido con este triste deber en
obedecimiento de las instrucciones del Gobierno de S.M. como extremo imprescindible
a que hemos tenido que apelar. Sin embargo el remordimiento del marino espaol no
fue suficiente para impedir que, antes de abandonar aquellas aguas, incendiara todos los
barcos chilenos capturados, un total de 33, lo que signific la ruina total de la marina
mercante chilena, la ms grande de las costas occidentales de Amrica Latina.
Acto seguido el poderoso escuadrn espaol, seguido en procesin por las naves de
guerra neutrales, emprendi rumbo al Per con la intencin de repetir la accin de
Valparaso contra el Callao, ignorando que el nuevo escenario iba a ser diferente.

UN GENERAL YANQUI, UNA NAVE ESPAOLA

Arriba, fotografa del general Judson Kirlpatrick, Ministro de los Estados Unidos en
Chile, quien demand al comandante John Rodgers, de la flota norteamericana del
Pacfico, atacar a la escuadra espaola para impedir el bombardeo de Valparaiso. Abajo,
fotografa de la fragata espaola Villa de Madrid, que particip en las acciones de
Abtao, Valparaiso y Dos de Mayo.

Contine
El Dos de Mayo
II Parte: Callao

EL COMBATE DEL DOS DE MAYO

II PARTE

EL ATAQUE AL CALLAO
La escuadra espaola finalmente arrib al primer puerto peruano el 25 de abril. En un
Manifiesto firmado a bordo de la Numancia dos das despus, el almirante espaol
seal que:
El gobierno de su Majestad Catlica, que supo guardar la ms digna neutralidad en la
contienda civil que ha surgido en el Per la Dictadura, sabe tambin la obligacin
indeclinable que le impone la honra e intereses de su pas, y en tal concepto, ha
ordenado a su representante en el Pacfico, imponga al de la Dictadura el castigo que
motu propio se ha buscado, llevando a cabo contra las fuerzas de su mando, todas las
hostilidades que a este fin pueden conducir. En tal virtud, esas fuerzas van a obrar
sobre el Callao y sus fortificaciones y para que los sbditos extranjeros residentes en
dicha poblacin puedan ponerse a salvo con sus intereses, ha dispuesto darles un plazo
de cuatro das contados desde esta fecha, declarando al mismo tiempo culpable de las
prdidas que las hostilidades puedan ocasionarles, al gobierno de Lima, que hollando
hasta los principios ms elementales del derecho de gentes, ha dado a Espaa justo e
incontrastable derecho de llevarlas a cabo.
Sin embargo, se procedi a diferir la fecha por un da, para el dos de mayo, por ser
aquel una efemrides de gloria para Espaa (12). Para cumplir con su objetivo Mndez
Nuez dispona de la flota ms grande organizada por Espaa desde el Combate de
Trafalgar, la misma que inclua cuatro fragatas a hlice, una fragata blindada y una
corbeta, es decir, la Numancia, Blanca, Restauracin, Berenguela, Villa de Madrid,
Almansa y Vencedora, que en su conjunto contaba con casi 250 caones de diferente
calibre.
Como contraparte, los fuertes y bateras del Callao eran de un podero legendario, a tal
punto que aquel era considerado el puerto mejor protegido de la costa occidental de
Amrica Latina. Su principal fortificacin era el Real Felipe, construido por los
espaoles durante el siglo XVIII en el mismo lugar donde antiguos fortines enfrentaron
y respondieron ataques de figuras legendarias como Sir Francis Drake y John Hawkins.
Alertado sobre las intenciones de Mndez Nuez, el presidente Prado haba procedido a
reforzar las defensas con potentes caones recientemente adquiridos en Gran Bretaa
por una misin militar dirigida por el coronel Francisco Bolognesi. La movilizacin de
las fuerzas militares y la poblacin civil fue masiva. Se construyeron rpidamente
nuevas defensas con el material disponible. Aquellas consistan en una serie de bateras
localizadas de norte a sur. Las bateras del norte, comandadas por el coronel Jos
Joaqun Incln, consistan en la Torre Junn, el Fuerte Ayacucho y las bateras Pichincha
e Independencia. Las posiciones del sector sur bajo el coronel Manuel de la Cotera
estaban compuestas por el Fuerte Santa Rosa, la Torre de la Merced y las bateras
Abtao, Chacabuco, Provisional, Zepita y el Can del Pueblo. En total los peruanos
disponan de cincuenticinco caones, incluyendo cinco potentes Blakely de 500 libras y
cuatro Armstrong de 300 libras, dispersos en los fuertes, las bateras de arena y las
torres artilladas. Los barcos de guerra ubicados en la baha, al mando del capitn
Lizardo Montero, disponan de ocho caones adicionales. Consistan en los vapores
Coln, el Tumbes y el Sachaca y los monitores Loa y Victoria, cuya funcin era
reforzar las defensas del norte. Las tropas comandadas por el general Juan Buenda se
ubicaron en las Chacritas, mientras que la caballera lo hizo en Bellavista. El ministro de

guerra, el brillante poltico liberal Jos Galvez estableci la sede de su comando en la

Torre de la Merced.
Alrededor de las 10:00 horas, el impresionante escuadrn espaol se dividi en dos
grupos y form una lnea de ataque en forma de V. Un flanco, compuesto por la
Numancia, Almansa y Resolucin, con un total de 137 caones, tomo posicin en el
norte del Callao, mientras que el otro flanco, con la Villa de Madrid, Berenguela y
Reina Blanca, con 122 caones, se desplaz hacia el sur del puerto. Los transportes y
otros barcos de guerra como la caonera Vencedora, permanecieron en la retaguardia,
lejos del alcance de tiro de las defensas peruanas. A las 12:15 horas, habindose
completado la maniobra, la majestuosa Numancia, buque insignia de Mndez Nuez,
dispar los dos primeros tiros. El Fuerte Santa Rosa respondi de inmediato y se dio
inicio al duelo naval. Diez minutos despus la Numancia recibi el impacto de una
granada peruana, que la oblig a batirse slo con los caones ubicados en la banda
opuesta de la nave. Sin embargo, al ejecutar dicha maniobra, el buque insignia espaol
fue alcanzado por otros dos proyectiles que le daaron el casco e hirieron al valeroso
almirante Mndez Nuez (13).
El fuego se suspendi durante quince minutos y cuando se reanud, uno de los caones
peruanos Blakelys fue silenciado. Otro proyectil espaol alcanz la Torre de la Merced
y ocasion una explosin que mat a todos sus ocupantes, incluyendo al ministro de
guerra Jos Galvez. El combate sin embargo, an no haba concluido. Por el contrario,
el duelo se hizo ms rabioso y en ambos bandos se dieron prodigiosas muestras de
coraje y honor. La Numancia, el centro de los disparos peruanos, fue alcanzada por
varias granadas ms. En las posiciones del norte, la fragata Villa de Madrid recibi el
impacto mortal de un proyectil proveniente de un Blakely de 450 libras que mat a
treinticinco tripulantes y destruy los tubos de conduccin de vapor. La caonera
Vencedora la debi remolcar fuera de la lnea de fuego. La fragata Almansa recibi un
proyectil que mat trece tripulantes y caus una explosin en los depsitos de plvoras,
tambin forzndola a dejar el combate. La Berenguela igualmente tuvo mala suerte. Una
proyectil peruano de 300 libras atraves la fragata y casi la hundi. La nave no tuvo mas
remedio que abandonar la lucha.
El combate se prolongara casi cinco horas. Las bateras peruanas lograron asertar 185
tiros daando seriamente a la mayora de naves espaolas. Finalmente a las 17:00 horas
cesaron los fuegos. Los barcos espaoles haban sufrido fuertes averas y sin haber
logrado apagar todas las bateras peruanas se vieron forzados a retirarse lentamente
hacia la isla de San Lorenzo al tiempo que lanzaban vivas a la reina. La Reina Blanca
recibi 30 impactos, la Resolucin 30, la Numancia 51, la Almansa 72 y la Vencedora
2. Casi cincuenta marinos espaoles resultaron muertos. Ochentitrs fueron heridos y
otros sesentiocho sufrieron contusiones menores. El almirante Mndez Nuez fue
herido nueve veces. Dos de las fragatas debieron ser remolcadas hacia la isla San
Lorenzo. Los peruanos tuvieron cerca de doscientos muertos pero los daos al puerto no
fueron tan significativos. Los barcos peruanos de guerra recibieron un total de trece
proyectiles, pero slo el Tumbes registro bajas: dos muertos y tres heridos. Pese a que el
almirante Mndez Nuez declar victoria, el resultado fue sin dudas un triunfo peruano.
Las discrepancias sobre este asunto quedaron dilucidadas en los Partes Oficiales de los
barcos de guerra extranjeros que presenciaron el duelo. En su Informe, el comandante
T.H. Nelson, del buque insignia norteamericano USS Powhatan, escribi:

Los peruanos se cubrieron de gloria y su heroica resistencia destruy de un solo golpe

todos los falsos juicios con respecto a su patriotismo y valor y los coloca en su
verdadera posicin en el mundo. Los buques extranjeros, considerando la victoria
decisiva, se preparan a colocarse en el fondeadero, cerca del muelle.
Por su parte, el comodoro norteamericano G.F. Pearson, comandante en jefe del
escuadrn naval norteamericano del Pacfico, escribi al Ministro Kilpatrick desde el
Powhatan, la siguiente comunicacin de fecha 4 de mayo:
El combate comenz a medioda y termin a las cinco con la completa retirada de la
escuadra espaola a la isla de San Lorenzo. Se despleg gran valor por parte de los
espaoles. El combate ha sido glorioso para ambos, pero especialmente para los
peruanos, que han probado que con caones de grueso calibre no se debe temer a las
escuadras poderosas. Los blindados peruanos ayudaron a las bateras y acertaron
muchos tiros en esa importante y heroica accin. Difcil es estimar las prdidas habidas
de ambas partes, pero por los datos que tengo presumo que sean aproximadamente
iguales. Sobre si la escuadra espaola har o no otra tentativa nada se sabe. Yo sin
embargo me inclino a creer que, en las actuales circunstancias, no se decidirn a ello.
Asimismo, el comandante de una nave de guerra europea escribi el 4 de mayo:
Los espaoles han sido batidos. El almirante recibi cuatro heridas. Creo que ha
habido muchos muertos y heridos a bordo de la escuadra y han recibido tan calorosa
acogida de parte de los peruanos que el honor de Espaa quedar ms que satisfecho.
A travs de esta batalla, la antigua colonia sudamericana reafirm su independencia y
dio una leccin de coraje y honor frente a una potencia imperialista. El conflicto sin
embargo, an no haba concluido.
CONTINUACION DE LA GUERRA
El diez de mayo, luego de enterrar a sus muertos, curar a sus heridos y reparar sus
navos en la isla San Lorenzo, los espaoles dividieron su escuadrn. Una parte de este,
la Numancia y cuatro de las fragatas de madera, las ms daadas, se dirigieron hacia las
Filipinas mientras que el resto, es decir la Resolucin, la Reina Blanca y la Almansa,
bajo el comando de Mndez navegaron hacia el Atlntico sudamericano. Los daos
sufridos, las bajas y la falta de equipo militar y personal hicieron desistir a Mndez
Nuez de no atacar otros puertos peruanos como previamente se lo haba instruido su
gobierno- y sugerir a sus superiores en Madrid no enviar una nueva expedicin a aguas
chilenas y peruanas. Sin embargo, anticipando una eventual reanudacin de las
hostilidades, el almirante distribuy su naves entre los puertos neutrales de Ro de
Janeiro y Montevideo, mientras aguardaba la posibilidad de refuerzos de Madrid.
El cinco de mayo, tres das despus del combate del Callao, frente a las costas de
Uruguay, los blindados peruanos volvieron a capturar una nave espaola, el bergantn
Manuel, que fue hundido por la Independencia luego de evacuar a su tripulacin.
Posteriormente, el da 7, el Huscar apres a la corbeta peninsular Petite Victoria y la
despach como presa al Callao. El 25 de mayo mientras los blindados se acercaban al
Estrecho de Magallanes a una velocidad de diez nudos, estuvieron a punto de
encontrarse con la divisin espaola de Mndez Nuez, que por precaucin, a ltima

hora, decidi utilizar el Cabo de Hornos. De lo contrario se hubiera producido un duelo

naval de envergadura en aguas internacionales. Finalmente, tras cruzar el Estrecho de
Magallanes, los blindados se unieron a la escuadra aliada en Valparaso y se pusieron
bajo las ordenes del almirante chileno Manuel Blanco Encalada, quien an se
desempeaba como comandante en jefe de las fuerzas navales aliadas.
Con estos refuerzos, el Per y Chile decidieron renovar la lucha, pero esta vez en la
ofensiva para castigar a los espaoles por todos los daos infligidos a los puertos de
ambos pases. Los aliados estaban convencidos que los nuevos blindados iban a
equilibrar el balance de fuerzas. Aquellas modernas naves fcilmente estaban en
capacidad de poder atacar puertos en la Pennsula Ibrica, incursionar en las colonias
espaolas o confrontar a la escuadra peninsular en el Pacfico. El gobierno de Chile sin
embargo, favoreca una estrategia un poco ms conservadora que contemplaba ejecutar
un ataque masivo al debilitado escuadrn espaol en las costas sudamericanas del
Atlntico. Los temores chilenos no resultaban tan infundados pues un tiempo despus
Espaa despachara al Atlntico a la fragata de hlice Gerona, la cual cerca de Madeira,
capturara al crucero chileno de 2000 toneladas de la clase Super Alabama, Tornado,
que navegaba sin artillera desde Inglaterra hacia Chile bajo el nombre cdigo Cantn.
Sin embargo, el presidente peruano Mariano Prado y sus asesores planificaron un curso
de accin ms agresivo, mediante el cual la escuadra aliada debera perseguir a la flota
espaola hacia una de sus posesiones de ultramar y destruirla en puerto. Ya que los
espaoles haban venido a atacar a sus ex colonias, era el turno de estas de pagarles de
vuelta. Contrario a lo que se pudiera pensar, no era en modo alguno una idea
descabellada o un objetivo imposible de realizar, ms aun si se tomaba en cuenta que el
escuadrn aliado estaba prcticamente intacto, que contaba con naves nuevas y
poderosas y tena la moral alta, mientras que los espaoles estaban desmoralizados y
muchas de sus naves seriamente daadas. Adems, con excepcin de la Numancia, las
fragatas de la flota del Pacfico eran de madera. La sorpresa era asimismo un factor muy
importante.
Mientras los aliados discutan estrategias, el gobierno peruano propuso el nombramiento
de un nuevo comandante para la escuadra, un hombre con gran experiencia, capaz de
conducir convenientemente la nueva ofensiva. La contratacin de un oficial extranjero
para comandar la flota aliada era una opcin prevista en el tratado de alianza peruanochileno, de modo tal que el Per instruy a su Ministro en Washington para que buscase
a un oficial naval muy competente y con experiencia de combate. El representante
diplomtico peruano, Federico Barreda, dedic grandes esfuerzos a esta tarea. Ningn
oficial de la marina estadounidense acept la oferta, as que opt por ex oficiales
confederados. Sus opciones se limitaron a dos conocidos comodoros: Juan Randolph
Tucker y Roberto B. Pergram. Tucker fue seleccionado. De conformidad al acuerdo
alcanzado, el ex marino confederado recibi el grado de contralmirante de la marina
peruana y un salario anual de US$ 5,000, monto similar al percibido por un
contralmirante en actividad de la marina de los Estados Unidos. Asimismo se permiti a
Tucker seleccionar dos oficiales norteamericanos como asistentes. El comodoro Tucker
era sin lugar a dudas una celebridad. Nacido en Virginia, sirvi una carrera distinguida
en la armada estadounidense y en 1855, con el rango de comandante, asumi el mando
del USS Pennsylvania, que en aquella poca era el barco de guerra ms grande de los
Estados Unidos. Cuando estall la guerra civil, Tucker, profesional altamente calificado
y experto en el uso de torpedos, renunci a su comisin en la marina federal y

conjuntamente con otros 367 oficiales navales sureos ingres al servicio de la flamante
marina de los Estados Confederados de Amrica. La primera misin bajo su nueva
bandera fue comandar el escuadrn confederado en el ro James. Durante el resto de la
guerra Tucker se desempe brillantemente y lider la escuadra confederada en
Charleston, Carolina del Sur. Durante la ltima fase de la guerra comand una brigada
naval en el Ejrcito de Virginia del Norte. Luch en la batalla final de Sayler Creek y
fue el ltimo de los altos comandantes del general Roberto E. Lee en rendirse al ejrcito
federal.
El flamante contralmirante se embarc hacia el Per desde Nueva York, arribando a
Lima a mediados de junio de 1866. El 17 de ese mes fue recibido en audiencia por el
presidente Prado, quien como primera medida lo nombr comandante en jefe de la
divisin naval peruana. El 22 de julio el almirante y sus dos oficiales norteamericanos
llegaron a Valparaso. El 13 de agosto, Tucker fue comisionado como segundo oficial al
mando de la escuadra aliada. Al da siguiente, el almirante Blanco Encalada present su
renuncia y Tucker asumi el comando de las flotas combinadas del Per y Chile,
colocando su insignia a bordo del blindado Independencia. A su asistente, el teniente
Walter Raleigh Butt, la primera visin de la flota aliada le produjo una gran impresin y
escribi a sus familiares en Virginia que se trataba de una fuerza naval respetable y
formidable.
Despus de este incidente prosiguieron los preparativos para la campaa, incluyendo la
reparacin de las naves y maniobras navales en la isla Juan Fernndez. Durante dicho
perodo la marina peruana se convirti en el primer servicio naval del mundo en
enfatizar el uso de torpedos para guerra. Tucker dispuso que se montaran torpedos Spar
en los blindados mientras se acondicion a las corbetas para utilizarlos en el futuro. La
marina apoy con entusiasmo esta nueva modalidad de guerra naval. La haba adoptado
antes del combate del Dos de Mayo y ahora estaba levantando una flota de botes
torpederos para defensa de costa. Adicionalmente a sus propios torpedos Spar, las
cuatro principales naves de la marina peruana (Huscar, Independencia, Unin y
Amrica) llevaban dispositivos lanzatorpedos a vapor. Para fines de noviembre de 1866
la escuadra aliada se encontraba lista para iniciar la ofensiva contra Espaa. En
diciembre, el Contralmirante Tucker recibi ordenes del presidente Prado de proceder
con la flota desde Valparaso hacia Coquimbo y aguardar por nuevas instrucciones. El
27 de noviembre, el comandante de la nave britnica HMS Topaz report al
Almirantazgo en Londres que,
El escuadrn que se est ensamblando aqu en Valparaso es bastante impresionante.
Nadie est seguro que colonia espaola ser atacada, pero se presume que seran las
Filipinas. Si este escuadrn parte en una expedicin hostil, es muy probable que,
cualquiera que sea su suerte, causar un dao considerable al enemigo.
En trminos generales el plan consista en atacar por sorpresa a la escuadra espaola en
las Filipinas, cuyos barcos estaban supuestamente desarmados y sujetos a reparaciones,
y atacarlos o destruirlos. En caso que Tucker no encontrara a las naves, debera
bombardear la ciudad de Manila en represalia al ataque espaol a Valparaso y el
Callao. El Per ejecutara la accin utilizando sus dos blindados, las dos corbetas de
fabricacin francesa y un par de transportes. La operacin, de principio a fin, requerira
aproximadamente cinco meses. Al contrario de la posicin chilena, que tema un ataque
espaol por el Atlntico, el gobierno peruano consideraba que Mndez Nuez no estaba

en capacidad de montar una ofensiva mayor sino hasta fin de ao y asumi que en vez
de enfrentar a un escuadrn aliado que ahora era superior, los espaoles preferiran
permanecer bajo la salvaguarda de los puertos neutrales brasileos y uruguayos. De
acuerdo al ambicioso plan, mientras la divisin de blindados atacaba las Filipinas, el
resto de la escuadra aliada compuesta de las corbetas chilenas Esmeralda y Covadonga
y algunos barcos peruanos como el Apurimac, navegaran alrededor del Estrecho de
Magallanes y una vez en el Atlntico interceptaran naves comerciales, interrumpiran el
envo de provisiones a la escuadra de Mndez Nuez y buscaran la oportunidad de
confrontar a las naves dispersas de la flota peninsular. El plan inclua adems una
provisin que descansaba slo en la suerte. Dependiendo de una serie de factores,
incluyendo un resultado positivo en el ataque a Manila, los aliados podran asaltar
fortalezas espaolas en Cuba y Puerto Rico. Dicha operacin, probablemente en
conjuncin con fuerzas terrestres enviadas a travs de Panam, podra asegurar la
independencia de ambas islas. A manera de ancdota, uno de los hijos del presidente
Prado, Leoncio, luchara a inicios de la dcada de los 70 por los revolucionarios
cubanos.
En setiembre de 1866 el vicealmirante Juan Dahlgren reemplaz al comodoro Pearson
como comandante del escuadrn estadounidense del Pacfico y prohibi que las naves
de guerra de su pas saludaran la insignia de Tucker, lo que caus la reaccin adversa de
este ltimo.
Dahlgren era un hombre amargado, con un odio profundo hacia los ex confederados, y
para el Tucker no era ms que un rebelde an sujeto a juicio por traicin. En una carta
dirigida al secretario de marina de su pas, lleg a cuestionar al Per por haber
contratado a un criminal. Esta controversia sin sentido lleg a convertirse en un
asunto personal del presidente Andrs Johnson, quien autoriz a Dahlgren aplicar a su
discrecin el prrafo 96 de las regulaciones de la marina de los Estados Unidos en lo
referente al intercambio protocolar de cortesas con Tucker. El Per protest
formalmente la actitud del oficial naval estadounidense. El canciller peruano escribi
que negar el saludo a Tucker no era slo una descortesa al almirante, sino hacia el Per
y Chile pues dicho oficial comandaba la escuadra de ambas naciones. El Canciller
advirti que el gobierno del Per no iba a permitir que este penoso asunto continuara, al
tiempo que Dahlgren informaba al Secretario de Marina que el seor Tucker estaba
consiguiendo que el gobierno peruano hiciera suya esta querella personal. Frente a las
circunstancias, John Randolph Tucker comprendi que su situacin se haba vuelto
insostenible, pues su presencia no slo estaba enturbiando las relaciones con los Estados
Unidos, sino que la expedicin a Manila, para la cual fue contratado, no se concretaba.
El almirante norteamericano asumi un gesto digno y present su renuncia. Prado la
acept con renuencia en marzo de 1867, pero lo nombr presidente de la Comisin
Hidrogrfica del Amazonas, manteniendo su rango y privilegios.
La victoria peruana sobre la escuadra espaola, origin un fuerte endeudamiento que
afect seriamente las arcas fiscales del pas, pero tambin debilit la poltica
intervencionista europea en Amrica Latina, que hallara su epitafio, un ao despus,
con el fusilamiento de Maximiliano de Habsburgo en Mxico. Del mismo modo
consolid el prestigio y la capacidad de negociacin diplomtica de los pases
sudamericanos. En Espaa a partir de enero de 1868, se hizo patente el progresivo
aislamiento de Isabel II, que viva rodeada de una camarilla de incondicionales
completamente ajena a las aspiraciones y realidades del resto de esa nacin; a esta

separacin entre el pueblo y la reina contribuy en no escasa medida la drstica

represin una sublevacin ocurrida en el cuartel de San Gil en Madrid, que dara origen
a la cada de la monarqua isabelina al cabo de unos meses. Desaparecidos O Donnell
(1867) y Narvez (1868), nicos hombres capaces de salvar la corona, los
acontecimientos se precipitaron. El general Juan Prim, decidido a terminar con tal
estado de cosas, logr el apoyo del Ejrcito, mientras que la escuadra, a impulsos del
brigadier Juan Topete (quien luch contra los peruanos en Abtao), encabezaron un
pronunciamiento que triunf en toda Espaa. Como consecuencia inmediata, la reina
Isabel II se exili en Pars el 26 de septiembre de 1868, el general Serrano se hizo cargo
del poder y Prim form el primer gobierno provisional en octubre de ese ao.
Recin en agosto de 1879, en Pars, gobernando Espaa el rey don Alfonso XII y
nuevamente el Per Mariano Ignacio Prado, se firm el Tratado de Paz, que marc el
inicio de las cordiales relaciones de amistad que desde entonces unen a los dos pases.
NOTAS
(1) Este episodio fue conocido como el combate naval de Papudo y se realiz 55 millas
al norte de Valparaso. Los chilenos, utilizando una antigua tctica del almirante Lord
Thomas Cochrane 45 aos atrs, izaron una bandera britnica en la corbeta Esmeralda,
y cuando estuvieron a pocos metros de la Covadonga izaron su propio pabelln de
guerra y la caonearon sin misericordia hasta conseguir su rendicin. Aparte de las
bajas sufridas, siete oficiales y 115 marineros espaoles cayeron prisioneros de los
chilenos.
(2) El Tornado, construido en Clydebank, 1863, es descrito de la siguiente manera por
un estudioso britnico: The vessel had a protective 4 armor belt surrounding her
engines and boilers. She was armed with one 220mm (7.8") muzzleloading Parrott guns,
two 160/15 cal. muzzleloading guns, two 120-mm bronze muzzleloading guns, and two
87- mm/24 cal. Hontoria breechloading guns. She had a crew complement of 202 men.
The Tornado has been built a commerce-raider for the North American Confederation.
Seized by the British Government in 1863, and acquired in 1865, she was purchased by
Chile for 75,000 Pounds through Isaac Campbell & Co.in January or February of 1866.
According to some sources the vessel was renamed Pampero. Was captured by the
Spanish frigate Gerona on August 22, 1866 and renamed Tornado. Commissioned in the
Spanish Navy, she was rated as screw corvette in 1870. She was converted to a torpedotraining vessel in 1886. Her hulk was sunk in Barcelona by Nationalist air raid during
Spanish Civil War. She was finally broken up after 1939.
(3) St. Hubert Ch. The Early Spanish Steam Warships 1834-1870 Warship
International 1983. - # 4. - P.338-367; 1984. - #1. - P. 21-44.
(4) La vencedora era gemela de las naves Consuelo, Wad-Ras, Narvez, frica, Santa
Luca y Diana.
(5) La Covadonga tena como naves gemelas a las corbetas Ligera, Circe, Sirena,
Andaluza, Guadiana, Huelva y Favorita.

(6) La Villa de Madrid En 1864 fue enviada a Per para reforzar la flota del Almirante
Pareja en la memorable Batalla del Callao donde tuvo 27 bajas. Fue el buque insignia de
la escuadra del Mediterrneo creada en 1869.
(7) La Resolucin era una de trece naves de esa clase con las que contaba Espaa. Fue
rebautizada como Mndez Nuez. En el combate del Callao fue el buque que sufri
menos bajas y daos y cuya artillera fue ms eficaz. A su regreso a Espaa fue
transformada en fragata blindada.
(8) La Almansa tena como buque gemelo al Gerona. Fue botada en Cartagena en 1864.
El agravamiento de la Guerra del Pacfico oblig a enviar a la Almansa a reforzar la
escuadra de Mndez Nuez llegando al Callao das antes de la clebre batalla. El 2 de
mayo de 1866, durante el bombardeo de la plaza, recibi un impacto que provoc un
incendio cerca del paol de municiones. Su comandante, desoyendo los consejos de
inundar el paol, sigui combatiendo aduciendo que hoy no es da de mojar la plvora
. Apagados los incendios volvi a la lnea de batalla.
(9) El primer comandante de la Numancia fue el Capitn de Navo D. Casto Mndez
Nuez En los pases europeos se miraba con escepticismo su viaje a aguas
sudamericanas pues los intentos de barcos ingleses y franceses de realizar viajes
ocenicos con fragatas blindadas se haban saldado con sonoros fracasos. Sin embargo,
la Numancia demostr durante el viaje unas envidiables condiciones marineras
incorporndose a la escuadra del Almirante Pareja. El suicidio de ste supuso el ascenso
de Mndez Nuez a Contralmirante o brigadier de la Armada, como se deca entonces y
el mando de la flota ms poderosa reunida por Espaa desde Trafalgar. Interviene en el
bombardeo de Valparaso y en el combate del Callao. Despus de la guerra, se dirigi a
Filipinas y luego a Espaa rodeando frica, siendo el primer acorazado en dar la vuelta
al mundo.
(10) El Loa fue construido como el vapor Collete. Convertido en blindado, era muy
similar en apariencia a los casamatas confederados de la clase Richmond. Su armadura
era de hierro de ferrocarril. Por su parte el Victoria fue comisionado el 30 de julio de
1864. Diseado por los hermanos Manuel y Toms en los astilleros de la Maestranza
Naval de Bellavista, su construccin marc el inicio de las actividades del cuerpo de
ingenieros de la marina peruana.
(11) El Coln fue adquirido en los Estados Unidos en setiembre de 1864. Sin embargo,
antes de embarcarse para el Per desde San Francisco, la nave fue retenida por el
gobernador de California, general Irvin McDowell, cuya decisin fue posteriormente
aprobada por el secretario de guerra de los Estados Unidos bajo el precepto que el pas
requera de todo el material disponible para hacer frente al conflicto con los Estados
Confederados y ningn elemento de esa clase poda ser adquirido o sacado del pas,
particularmente en la costa oeste y por tanto se prohiba su exportacin, permaneciendo
la nave anclada en el puerto de San Francisco. El gobierno peruano protest por este
hecho y demand la entrega de la nave. El gobierno estadounidense si bien actu
lentamente, finalmente orden liberar la nave el 14 de marzo de 1865, seis meses
despus que el gobernador dispusiera su retencin. En el interim el caso haba sido
sujeto a una investigacin a cargo de un gran jurado que concluy que no exista
sustento para la detencin del Coln, el cual arribara a puerto peruano y sera

comisionado en la escuadra justo a tiempo para combatir a los espaoles. El barco lleg
al Callao a tiempo para participar en el combate contra la escuadra peninsular.
(12) El 2 de mayo de 1802, el pueblo espaol inici la revuelta contra la ocupacin
francesa de su pas. La respuesta de las fuerzas napolenicas a este levantamiento fue
brutal y los fusilamientos de los insurrectos fueron inmortalizados en la celebre pintura
de Goya Las ejecuciones del 3 de Mayo. A raz de la revuelta de Madrid, los
espaoles se unieron para luchar una guerra de independencia contra los franceses que
se prolongara cinco aos.
(13) Casto Mendez Nues naci en Vigo en 1827 y falleci en Poontevedra en 1869,
tres aos despus del combate del Callao. En 1840, como guardiamarina, tom parte en
la primera guerra civil espaola. En 1850 fue ascendido a teniente de navo y cinco aos
despus fue destacado a Filipinas, ejecutando acciones contra los piratas moros de
Mindanao. En reconocimiento a su accin fue ascendido a capitn de navo en 1862. En
1868 fue nombrado vicepresidente del Almirantazgo espaol.

DEFENSAS PERUANAS
Fotografas de caones peruanos utilizados en la defensa del Callao contra la escuadra
espaola. Los peruanos impactaron un total de 185 proyectiles en las naves
peninsulares, causndoles graves averas.

Juan del Campo

Per
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