RevistadelaAsociacinde

AlumnosdePostgradodeFilosofa

TALES

Nmero1Ao2008
ISSN:21722587

Actas
ICongresodeJvenesInvestigadoresenFilosofa

FilosofaenelsigloXXI
Madrid27y28deOctubre2008

Actas del I Congreso de Jvenes Investigadores en Filosofa

Convencer es estril: Ni poltica ni

teologa en Walter Benjamin
Blanca Sotos Vidal
Universidad Complutense de Madrid

Resumen
Lejos de considerar agotado el tema de la concepcin de la Historia en Walter
Benjamin, el presente artculo pretende recuperar de la tradicin juda la experiencia de los
tiempos pasados en la memoria con el fin de captarla en su estructura metafsica, como, por
ejemplo, el reino del Mesas o la idea de Revolucin francesa.
Que la historia se construya a travs del mero hecho de relatarla, y que precisamente
los transmisores de esa Historia se caracterizaran por estar dotados de un primer lenguaje
admico, reflejo del lenguaje divino, en el que el nombrar simblico mostraba una relacin
no-intencional y, por ello, adecuada con la cosa, parece indicar que la escritura fragmentaria
de Walter Benjamin es el reflejo de un pensamiento que alcanza la idea, situando a la forma
originaria de percepcin el fragmento en el discurso lgico y concatenado y en la
exposicin fragmentaria, no causal, que ha configurado histricamente a los conceptos.
En este sentido el ms simblico de los acontecimientos para el pueblo judo, la
Catstrofe, representa algn tipo de continuidad con los acontecimientos que definen la
esencia misma del judasmo (la experiencia de liberacin en el Mar Rojo y la experiencia de
la recepcin de la Ley en el Monte Sina) y alguna falla en la que, escondidos an, se
mantuvieran ocultos problemas no pensados por la tradicin, como un nuevo modo de ser
judo.

Keywords
Teologa, poltica, judasmo, teora del lenguaje, fragmento, asombro.

Abstract
Far from considering the subject of the conception of History in Walter Benjamin
exhausted, this article seeks to recover from the Jewish tradition the experience of the past in
memory in order to grasp in its metaphysical structure, for example, the kingdom of the
Messiah or the idea of the French Revolution.
That history is built through the mere fact of telling the tale, and that the transmitters
of that history were characterized by being provided with a first Adamic language, reflecting
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the divine language, in which the symbolic name showed a non-intentional relation therefore,
appropriate to the thing, suggests that Walter Benjamins fragmentary writing is a reflection
of a thought that reaches the idea, placing the original form of perception the fragment in
the concatenated logical discourse and fragmented exposure which has historically configured
concepts.
In this sense the most symbolic of events for the Jewish people, the disaster,
represents some continuity with the events that define the very essence of Judaism (the
experience of liberation in the Red Sea and the experience of receiving the Law on Mount
Sinai) and some fissure in which, even hidden, some problems remain hidden, not thought by
tradition, such as a new way of being Jewish.

Keywords
Theology, Politics, Judaism, Theory of Language, passage, astonishment.

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No es en absoluto filosfico el asombro acerca de

que las cosas que estamos viendo sean todava posibles en el siglo XX
Walter Benjamin

La historia entendida como el gran tesoro que los mayores legan a los ms jvenes se
ha transmitido a travs de proverbios, historias lejanas y cuentos fantsticos en las ms
diversas culturas. Lejos del papel de recuperacin del pasado que suele atribursele a la
historia, Walter Benjamin considera que la tarea del historiador consiste en salvar el pasado a
partir del propio presente en el que se abren, antes y despus, el pasado inmemorial y el futuro
utpico del fenmeno original. Bajo esta concepcin nueva de la historia, el objeto histrico
lejos de venir dado, se va construyendo con la escritura de la historia, es decir con las
imgenes dialcticas1. Estos fenmenos originales, estas categoras histricas proceden a la
detencin en el transcurrir del tiempo y del pensar transformando, a partir del concepto de
actualidad, el pasado y el futuro en memoria y anticipacin, respectivamente.
Illud tempus, aquel pasado que nunca fue presente y que designa el estado previo al
comienzo del mundo, est instalado en un tiempo limtrofe entre el tiempo primordial (propio
del mito) y el tiempo cronolgico. Que todo mito, para serlo, transcurra (o ms exactamente
transcurriera) fuera de la historia, confiere una transcendencia al origen del mundo que
reclama una ruptura con la historia tal y como se la conoce. Ese deseo de una presencia
aparentemente autntica, es decir, de una presencia que se autentifica a s misma, permanece
en el aura de las ruinas del pasado, all donde se conserva a la vez que se niega lo sagrado y
donde el fenmeno originario parte de la dialctica del aceptar las leyes de lo diverso y el
transformar los materiales con los que la primera experiencia histrica se revela una y otra
vez.
Para l (el nio) no han de ser dos veces sino una y otra vez, cien, mil veces. Esto
no slo es la manera de reelaborar experiencias primitivamente terrorficas mediante
el embotamiento, la provocacin traviesa, la parodia, sino tambin la de gozar una y
otra vez, y del modo ms intenso, de triunfos y victorias. El adulto libera su corazn
del temor y disfruta nuevamente de su dicha cuando habla de ellos. El nio los
recrea, vuelve a empezar.

El concepto de experiencia (Erfahrung)2 juega en esta articulacin poltico-teolgica

un papel primordial y presenta una problemtica compleja: la prdida de experiencia
propiciada por la investigacin de la gentica de los acontecimientos, sus desarrollos y su
desenlace: la Historia. Este recorrido en lnea recta se aleja, sin embargo, del mtodo
benjaminiano que consiste en dar vueltas en torno al concepto de origen evocando la imagen
1
2

Moss, S. El ngel de la historia: Rosenzweig, Benjamin, Scholem. Madrid, Ctedra, 1997, p. 126.
Como ms tarde se pondr de relieve los trminos alemanes Erfahrung (experiencia) y Gefahr (peligro)
comparten la misma raz etimolgica que la latina que vincula periculum, -i (peligro) y experientia, -ae
(experiencia).
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de un momento anterior y principial Urbild (arquetipo) contrapuesto a Vorbild (modelo)

que parte del reconocimiento de un momento perdido que recuperar mediante la memoria y la
imaginacin. Retomando la confrontacin griega que representan Homero y Herodoto, el
materialismo histrico denuncia ese conocimiento de la historia tan preciso que olvida el
mismo recuerdo. Articular histricamente lo pasado no significa conocerlo tal y como
verdaderamente ha sido. Significa aduearse de un recuerdo tal y como relumbra en el
instante de un peligro. Al materialismo histrico le incumbe fijar una imagen del pasado tal y
como se le presenta de improviso al sujeto histrico en el instante del peligro. El peligro
amenaza tanto al patrimonio de la tradicin como a los que lo reciben3.
La experiencia generada tras el influjo del enorme desarrollo de la tcnica a
principios del siglo XX empobreci y devalu no slo la experiencia individual y privada de
cada persona, sino tambin la de la humanidad en general. Ante este hecho, Benjamin
introduce un concepto nuevo y positivo de barbarie que exige empezar de nuevo y comenzar
desde el principio. Tender a lo interno ms que a lo interior es la esencia de la barbarie
moderna del hombre que ha engullido todo, que ha devorado todo y que, por ello, est
cansado, saturado; el hombre que ya no aora una experiencia nueva, sino que aoran
liberarse de toda experiencia. Este hombre sobrehumano, cuya morada es la fantasmagora de
la mercanca, ha ido entregando una porcin tras otra de la herencia de la humanidad, con
frecuencia teniendo que dejarla en la casa de empeo por cien veces menos de su valor para
que nos adelanten la pequea moneda de lo actual4.
Si como antes adelantbamos, partimos de la tesis de que la historia se construye a
travs del acto mismo de relatarla, ha de captarse en su estructura metafsica, como, por
ejemplo, el reino del Mesas o la idea de Revolucin francesa 5 y, por ello, habremos de
explorar el modo en que se transmite lo siempre-presente contenido en la historia, el aura de
la historia. Esta tarea, que acompaar ininterrumpidamente a Benjamin a lo largo de toda su
obra, tiene que ver con la ms extrema concrecin de una poca, tal y como aparece una y
otra vez en los juegos infantiles6, es decir con la extrema fuerza con la que los nios son
capaces de poner patas arriba el mundo que les rodea, con la fuerza casi mgica por el
mundo y las maneras infantiles7 capaces de crear el escenario para ensear y educar a sus
atentos educadores donde aparecen nuevas fuerzas y nuevos impulsos.
Como sobre l dijera Adorno lo que deca y escriba sonaba como si, el
pensamiento hiciera suyas las promesas de los cuentos de hadas y los libros infantiles, y en
3
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5
6
7

Benjamin, W. Tesis de filosofa de la historia, Trad. H. A. Murena, Mxico, Ed. Coyoacn, 2001, p. 45
Benjamin, W. Experiencia y Pobreza, en Discursos interrumpidos I, Madrid, Taurus, 1990, 171.
Benjamin, W. La vida de los estudiantes, en Metafsica de la juventud, Barcelona, Paids, 1993, p. 117
Benjamin, W. Carta a Gershom Scholem fechada el 15/03/1929.
Scholem, G. Walter Benjamin in On Jews and Judaism in Crisis: Selected Essays, NY, Schocken, 1976,
p.175.
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lugar de rechazarlas desde una elegante madurez su pensamiento los tomaran tan literalmente
que su cumplimiento pareciera posible al conocimiento 8. Esta teora infantil del
conocimiento nace a partir de cierto tipo de categora, al mismo tiempo histrica y mstica,
desde la que poder instalarse en un presente melanclico atrapado entre tesoros abandonados
y olvidados, en un presente que invoque al porvenir. Es por eso que Benjamin se siente
atrado por la historia secreta que encierran los residuos del pasado desvanecido ya sin
contexto (lo anacrnico) los restos de un mundo de sueo como l mismo los llamaba
donde se halla adormecido el recuerdo del origen: En la imagen dialctica el pasado de un
poca particular [] aparece ante los ojos de una poca en que la humanidad, restregndose
los ojos, reconoce precisamente este sueo en tanto que sueo. Es en este momento cuando el
historiador asume la tarea de interpretacin del sueo9.
El origen, aun siendo una categora plenamente histrica, no tiene nada que ver con
la gnesis. Por origen no se entiende el llegar a ser de lo que ha surgido, sino lo que
est surgiendo del llegar a ser y del pasar. El origen se localiza en el flujo del devenir
como un remolino que engulle en su ritmo el material relativo a la gnesis. Lo
originario no se da nunca a conocer en el modo de la existencia bruto y manifiesto de
lo fctico, y su ritmo se revela solamente a un enfoque doble que lo reconoce como
restauracin, como rehabilitacin, por un lado, y justamente debido a ello, como algo
imperfecto y sin terminar, por otro. [] El origen no se pone de relieve en la
evidencia fctica, sino que concierne a su prehistoria y posthistoria. Las directrices
de la contemplacin filosfica estn trazadas en la dialctica inherente al origen, lo
cual revela cmo la singularidad y la repeticin se condicionan recprocamente en
todo lo que tiene un origen esencial. La categora de origen no es pues, como Cohen
da a entender, una categora puramente lgica, sino histrica. Es bien conocida la
afirmacin de Hegel tanto peor para los hechos. Lo cual en el fondo quiere decir
que la percepcin de las relaciones esenciales incumbe al filsofo, y que las
relaciones esenciales siguen siendo o que son aunque no se expresen en su estado
puro en el mundo de los hechos. Esta actitud genuinamente idealista paga por su
seguridad el precio de renunciar al ncleo de la idea de origen. [] Lo autntico (esa
marca del origen en los fenmenos) es objeto de descubrimiento, un descubrimiento
que, de un modo singular, acompaa al acto de reconocer10.

El origen de esta manera no parece conducir a ningn desenlace; ms bien es un

mtodo a la manera del tratado rabe que desconoce la necesidad, que se nutre del
ensimismamiento propio del flneur (all donde los hombres, es verdad, estn tan poco
provistos de lo necesario como de lo cotidiano, pero donde las cosas son liberadas de la
esclavitud de ser tiles11) y se aleja de las polticas institucionales que advierten sobre los
8
9

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11

Adorno, T. et al., ber Walter Benjamin. Frankfurt a. M., Suhrkamp, 1968, p.13.
Pues toda exposicin sobre la historia ha de comenzar con un despertar que, lejos de designar una transicin
entre el sueo y la vigilia, suponga una inversin dialctica.
Benjamin, W. Introduccin de El origen del drama barroco alemn. Madrid, Taurus, 1990, pp. 28-29.
Benjamin, W. Pars, Capital del siglo XIX, en Poesa y capitalismo. Iluminaciones II, trad. de Jess
Aguirre, Madrid, Taurus, 1993, p. 183. Esta cita recuerda ineludiblemente a las palabras, que de poco
serviran, del padre de Gershom Scholem: Mi seor hijo se dedica a nada ms que a artes que no dan de
comer. Mi seor hijo se interesa por las matemticas, por la matemtica pura. Yo le digo a mi seor hijo:
Qu es lo que quieres? Como judo no tienes ninguna posibilidad de hacer carrera universitaria. No vas a
poder ocupar ningn puesto importante. Hazte ingeniero y ve a la Escuela tcnica superior, y as podrs hacer
tantas matemticas como gustes en tus horas de ocio. Pero no. Mi seor hijo no quiere hacerse ingeniero: slo
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peligros del olvido, olvidndose de otros peligros: El olvido conduce al exilio, mientras que
la memoria es el secreto de la redencin12.
A este respecto cabe recordar, una vez ms, la tantas veces repetida tesis VII de
Benjamin en la que se advierte de que los bienes culturales que abarca (el historicista) con la
mirada, tienen todos y cada uno un origen que no podr considerar sin horror. Deben su
existencia no slo al esfuerzo de los grandes genios que los ha creado, sino tambin a la
servidumbre annima de sus contemporneos. Jams se da un documento de cultura sin que lo
sea a la vez de barbarie. Ms relevante para nuestra investigacin es, sin embargo, esta
ltima parte a menudo omitida en la que se insiste en que igual que l mismo no est libre de
barbarie, tampoco lo est el proceso de transmisin en el que pasa de uno a otro.
La lucha contra el historicismo, esa edad adulta y reseca, supera la percepcin de lo
que se repite una y otra vez, reconstruyendo ante s las lneas de los posibles desarrollos y
reconquistando los tesoros perdidos de los nios en la vida de los adultos anticipando el futuro
(esas misteriosas alacenas que encierran las reliquias rescatadas del olvido, cuya esperanza de
redencin esconden en su aura de autenticidad y las separan de la reproductibilidad tcnica
del terror capitalista). De igual modo, la mirada hacia el pasado huye de la conmemoracin
tratando de descubrir en el presente la huella de un pasado olvidado y reprimido, dando una
nueva chance a lo que no pudo ser en las luchas y sufrimientos de las generaciones que nos
precedieron13.
El cronista que numera los acontecimientos sin distinguir entre los grandes y los
pequeos, da cuenta de una verdad: que nada de lo que una vez haya acontecido ha
de darse por perdido para la historia. Por cierto que slo a la humanidad redimida le
cabe por completo en suerte su pasado. Lo cual quiere decir: slo para la humanidad
redimida se ha hecho su pasado citable en cada uno de sus momentos. Cada uno de
los instantes vividos se convierte en una citation l'ordre du jour, pero precisamente
del da final14.

El historiador revolucionario, de esta manera, no podr pasar por alto la

responsabilidad de hacer presente la infinitud de posibles, que libera la parte de novedad
radical y absoluta a travs del shock, de la ruptura de una historia progresiva que da lugar a un
nuevo estado del mundo a cada instante. En su tesis V, Benjamin dice de la imagen del pasado
que transcurre rpidamente. Al pasado, dir ms adelante, slo puede retenrsele en
cuanto imagen que relampaguea, para nunca ms ser vista, en el instante de su
cognoscibilidad. Esa utopa que surge en el corazn mismo del presente tomada del

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quiere matemtica pura. Mi seor hijo se interesa por cosas judas. Y yo le digo a mi seor hijo: Por favor
hazte rabino, que as podrs tener todo el judasmo que quieras. Pero mi seor hijo de ninguna manera quiere
hacerse rabino. Slo artes que no den de comer.
Cita que puede leerse a la puerta del Museo Yad Vashem, recordando las palabras de Baal Shem Tov.
Moss, S., op. cit., p. 129
Benjamin, W. Tesis de filosofa de la historia, op. cit., p. 44
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mesianismo y la mstica judos no se encuentra al final de la historia, sino precisamente en

todo momento como una vigilancia extrema, una capacidad para detectar aquello que, en
cada instante deja entrever la energa revolucionaria de lo nuevo.
El curso de la historia, tal y como se representa en el concepto de la catstrofe, no
tiene en realidad mayor asidero en la muerte del hombre pensante que el caleidoscopio en la
mano de un nio, cuando destruye todo lo ordenado y muestra un nuevo orden en cada giro.
La justeza de la imagen est bien fundada. Los conceptos de los dominantes han sido siempre
los espejos gracias a los cuales se estableca la imagen de un orden. El caleisdocopio debe
ser destruido15.
La postura benjaminiana que ms bien pudiera llamarse disposicin pone de
manifiesto cmo las diversas acepciones del concepto de historia se nutren de diversos
modelos temporales16 y construyen la memoria como fuente de identidad de las gentes. En la
actualidad, esta actitud juega un papel vital para la cuestin juda y para un hecho concreto, el
Acontecimiento ms singular de la Historia: la Shoah, la Catstrofe, el Holocausto. En su
artculo Memoria e Historia: tiempo litrgico y tiempo histrico 17, Gabrielle Spiegel analiza
el papel de la memoria juda arcaica y del post-Holocausto cuyo giro hacia la memoria [...]
forma parte de un intento por recuperar la presencia en la historia [...] de todo conocimiento, y
muy especialmente del conocimiento del pasado.
Al contrario que durante la Modernidad, a lo largo de la Edad Media la memoria y los
profetas disfrutaban de una supremaca frente a la historia y los historiadores: la de ser
portadores y custodios de la experiencia histrica de los judos. En esta poca la preocupacin
juda por el significado de la historia fue absorbida por las prcticas conmemorativas de la
sinagoga a travs de los rituales que llevaba a cabo el rabino junto a la comunidad (la Biblia
era no slo la depositaria de la historia pasada, sino un patrn revelado de la historia
entera18) y de la narracin (las Escrituras eran interpretadas en tanto que transfiguradas, ritual
y litrgicamente, en repeticiones y nuevas representaciones de antiguos acontecimientos). De
esta manera se da la dualidad temporal segn la cual los acontecimientos histricos del
perodo bblico siguen siendo nicos e irreversibles, mientras que psicolgicamente son
experimentados como cclicos e irreversibles esto es, como atemporales, lo que recuerda a

15
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Benjamin, W.: Zentralpark I, 660. Frankfurt a. M., Suhrkamp Verlag, 1991 (Traduccin propia).
La importancia de una verdadera investigacin en la que se exploren las relaciones entre el tiempo lineal de
Kronos y el tiempo cclico del Ain; el tiempo agustiniano que destruye y conserva; la eternidad del absoluto
hegeliano versus el instante benjaminiano; la concepcin bergsoniana del tiempo duracional y el illud tempus
de Mircea Elade, etc. no debe quedar, en absoluto, de lado.
Artculo recogido en Cabrera, M. . (coord.). La situacin de la historia. Ensayos de historiografa. La
Laguna, Servicio de Publicaciones, Universidad de la Laguna, 2002, pp. 55-70.
Yerushalami Y, Zakohr: Jewish history and Jewish memory, Seattle, Washington UP, 1982, p.21.
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aquella felicidad en la que todo lo terreno aspira a su ocaso, y slo en la felicidad le est
destinado hallar el ocaso19.
La historiografa reciente, sin embargo, abandon la estrategia rabnica de representar
la Catstrofe en los viejos trminos de Akeda (promesa o sacrificio de Isaac), Hurban (la
destruccin de los dos templos) y Kiddush ha Shem (santificacin del nombre de Dios o
martirio), en favor de un relato concreto (compilado, archivado y preservado) abordado desde
las diversas perspectivas de los diversos historiadores. Entre otros muchos, esto es
corroborado por Chaim Kaplan, quien escribi en su diario sobre la destruccin del gueto de
Varsovia que su tarea consista en escribir un repertorio de horrores para recordar el pasado
en el futuro20, reinterpretando la tarea propia de los escribas-cronistas judos antiguos. Este
sentimiento dio lugar a una narracin significativa de la Shoah que pudiera suponer una cierta
mistificacin ritual de las interpretaciones arquetpicas de la historia y restableciera la
conexin con el pasado, lo que aseguraba la continuidad de la vida juda21.
Estas ruinas de la memoria, como Lawrence Lager denomina a la memoria del
Holocausto, distinguen una memoria profunda de una memoria comn. La primera de ellas
remite a los aos de la Shoah, y por tanto a una memoria traumtica y recursiva que escapa a
los esfuerzos de normalizacin y que no puede reducirse o traducirse a la memoria comn;
por su parte, la memoria comn s es capaz de narrar la vida cotidiana anterior y posterior a
los campos de concentracin, relatando una vez distanciados de la perspectiva actual lo que
podra haber pasado (retrato). Esta doble estructura de la memoria entraa, a su vez, una doble
estructura del tiempo: tiempo cronolgico y tiempo duracional. El primero de ellos, el tiempo
pasajero del historiador se enfrenta al tiempo duracional cuyo contenido ha estado siempre
ah, atemporalmente, en suspenso no para ser recuperado, sino slo para ser destapado y luego
vuelto a tapar, para ser sepultado bajo la infructuosa lucha por mostrar la forma en que
ocurri. Este tiempo no permite ningn tipo de clausura del pasado, ya que sta excluye todo
futuro; se resiste a poner fin al pasado, principal tarea del tiempo cronolgico, y persiste como
un tiempo que no acaba, como un pasado siempre presente (Jetztzeit). El pasado, as, no es

19

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Benjamin, W. Fragmento teolgico-poltico, en La dialctica en suspenso. Fragmentos sobre la historia.

Chile, ARCIS-LOM Ediciones, 1995, p.182.
Rosenfeld, A. Jean Amry as witness, en Geoffrey H. Hartman (de.): Holocaust remembrance. The shapes
of memory, Oxford, Blackwell, 1994, p. 59.
La duda que se nos presenta es si el Knesset o Parlamento israel al instituir el 27 de enero el Yom ha-Shoah
(da en recuerdo del Holocausto) para conmemorar el herosmo de los luchadores del gueto que haban
iniciado el levantamiento de Varsovia fecha cercana a la conmemoracin de la masacre de los judos por los
cruzados en 1096 contemplaba los peligros de los que ya Benjamin haba advertido, a saber, evitar la
conmemoracin de una pasado que se olvide de salvarlo, de arrancarlo al conformismo que, en cada
instante, amenaza con violentarlo.
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restituido como lo que alguna vez existi, sino, por el contrario, es transformado en algo que
nunca existi22.
La insercin del acontecimiento histrico, y por lo tanto concreto, de la Shoah en el
tiempo litrgico supone, como adverta Benjamin en su tesis VI, la apelacin al recuerdo
(Zekher) y por tanto la posibilidad de redencin. Esto significara dentro de la Guerra de la
Memoria, como Primo Levi llam al Holocausto, cierta venganza contra aquel discurso de
Himmler a las SS23 en el que se elogiaba el plan de exterminio (de testigos, es decir, de
pruebas) como ein niemals geschriebenes und niemals zu schreibendes Ruhmesblatt unserer
Geschichte.
En toda poca ha de intentarse arrancar la tradicin al respectivo conformismo que
est a punto de subyugarla. El Mesas no viene nicamente como redentor; viene como
vencedor del Anticristo. El don de encender en lo pasado la chispa de la esperanza slo es
inherente al historiador que est penetrado de lo siguiente: tampoco los muertos estarn
seguros ante el enemigo cuando ste venza. Y el enemigo no ha cesado de vencer24.
La poltica negacionista inaugurada oficialmente por Himmler, se ha sealado como la
que dio origen a la primaca de la cuestin del testimonio y de la memoria sobre la narracin.
No es de extraar, por ello, que el relato del testigo ocular sea ste jurdico, histrico o
lingstico haya sustituido la percepcin por la narracin. En ella ya no se persigue la
adquisicin de conocimiento, de datos, de hechos, de nombres y fechas... sino ms bien
mantener esos acontecimientos ante nuestros ojos25, transfigurando la informacin en el
testimonio de hombres dotados de ojos y de lengua con los que retransmitir lo ocurrido.
A este respecto cabe dejar constancia, aunque sea sucintamente, de las consideraciones
sobre el mandamiento 61426, expuestas treinta aos despus de su enunciacin en el coloquio
que tuvo lugar el 23 de marzo de 1967 en Nueva York, y cuyas actas se publicaran en el
nmero de Judaism de ese mismo verano. De acuerdo con ste, el exterminio judo debera
entenderse, entonces, como un novum histrico que, en absoluto, pudiera nunca tener un
sentido redentor ya que la (espantosa) solucin final fue una victoria de Hitler, ni de Dios ni
de la humanidad. Esta victoria es no slo posible, sino incluso real y su confrontacin no se
circunscribe a ser judo, en cuanto que supone una lucha simblica que trata de borrar la
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23
24
25
26

Agamben, G. Potentialities (Daniel Heller-Roazen, ed. & trans.), Stanford, Stanford University Press, 1999,
p. 1.
http://www.holocaust-history.org/himmler-poznan/speech-text.shtml
Benjamin, W. Tesis de filosofa de la historia, op. cit., p. 45
Wieviorka, A. On testimony, en Geoffrey H. Hartman, op. cit., p. 24.
El autntico judo de hoy tiene prohibido facilitar a Hitler una nueva derrota, esta vez pstuma. De la
controversia surgida a partir de su divulgacin resulta pertinente aqu hacerse eco: convertido en un eslogan,
a menudo mal entendido gustaba a unos, disgustaba a otros e, incluso, fue para algunos causa de burla. Pero,
como Fackenheim se pregunta a s mismo, por qu, entre toda la gente juda corriente, slo los profesores la
entendieron mal?
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representacin de algo que se lleva en la sangre y que remite a una herencia pasada: El
milln largo de nios asesinados en el holocausto nazi no murieron ni por su fe, ni a pesar de
fe, tampoco por razones que no tuvieran nada que ver con la fe juda. Como la ley nazi defina
al judo como aquel que tiene un abuelo judo, fueron asesinados por la fe juda de sus
bisabuelos27.
Segn la interpretacin del judasmo que profesa Emil L. Fackenheim a este respecto,
sera de gran inters una confrontacin entre Maimnides, Rosenzweig y Fackenheim ste es
el testimonio necesariamente particular de que Dios se hace presente en y a travs de la
historia humana de una forma primordial; primordial incluso, cuando se la compara con la
forma de Su presencia que es la creacin del mundo. Porque en realidad slo la presencia de
algn modo patente de Dios en y a travs de ciertos acontecimientos histricos es Su
revelacin, a partir de la cual cabe que se lo entienda tambin y as debe suceder como
Creador del mundo. Pero aceptar este modo de hacerse patente de Dios supone una burla a
los sufrimientos de seis millones de judos y a la humanidad en general a la vez que refuta
al judasmo mismo. As, la terrible paradoja supone que la derrota de Hitler es, al mismo
tiempo, su victoria esencial. Hitler habra, entonces, fallado su objetivo ms inmediato y
exterior: la aniquilacin de los judos; pero habra conquistado su meta ltima e ntima: la
aniquilacin del judasmo.
Esta argumentacin nos conduce a una disyuntiva ante la que decidir el carcter y
destino propios de la historia: o la esencia del judasmo no es la revelacin de Dios en y a
travs de la historia; o es necesaria una nueva manera de escribir la historia sobre todo la
juda. Ante tal disyuntiva no puede pasarse por alto la evidencia metafsica de orden moral
que exige de nosotros la ms acrrima de las luchas y la aceptacin del mandamiento: no
permitir en ningn modo que Hitler gane su decisiva batalla pstuma. Lo que supondra y,
desde luego, sera para todos lo ms deseable que la Catstrofe representara algn tipo de
continuidad con los acontecimientos que definen la esencia misma del judasmo (la
experiencia de liberacin en el Mar Rojo y la experiencia de la recepcin de la Ley en el
Monte Sina) y alguna falla en la que, escondidos an, se mantuvieran ocultos problemas no
pensados por la tradicin, como un nuevo modo de ser judo28:

27

28

Fackenheim, E. La presencia de Dios en la historia. Afirmaciones judas y reflexiones filosficas.

Salamanca , Ediciones Sgueme, 2002, p. 14.
Precisamente, segn la tesis que sostiene Scholem, la consideracin de que la Cbala al pie de la letra algo
tradicional y recibido en tanto que concepcin simblica del mundo supone un lugar en el que lo misterioso,
lo secreto Dios se refleja a lo largo de un complejo proceso de vida y revelacin ha contribuido a que el
judasmo se erigiera, contra viento y marea, como cuerpo espiritual: Si los judos se fueran a convertir en
un pueblo como los dems sera el final del pueblo judo .
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La tradicin de los oprimidos nos ensea que la regla es el estado de excepcin en

el que vivimos. Hemos de llegar a un concepto de la historia que le corresponda. Tendremos
entonces en mientes como cometido nuestro provocar el verdadero estado de excepcin29.
De esta manera no se olvida, entonces, que tampoco el testigo conoce la verdad de lo
acontecido, pues el mundo de Auschwitz est, como dijo George Steiner, ms all de la
palabra, ms all de la razn30. En este mundo, la verdad slo des-habita en el Musselmann31,
cuya actitud lejos de ser el extremo de la pasividad como ha sido considerada, recuerda a la
teologa negativa que diferencia la afirmacin de la nada (Vernichtung) del surgimiento de la
nada por negacin (Verwesung), y a ste del desenciarse mstico (Entwesung): En el
deshacimiento o desenciacin surge la nada en su indeterminacin infinita. Ni el cuerpo que
se descompone ni el alma que se deshace aspiran a la nada como algo positivo, sino
nicamente a la disolucin de sus respectivas esencias positivas32.
Pocos aos antes y con relacin a la Primera Guerra Mundial dira Benjamin:
La cotizacin de la experiencia ha bajado y precisamente en una generacin que de
1914 a 1918 ha tenido una de las experiencias ms atroces de la historia universal. Lo
cual no es quizs tan raro como parece. Entonces se pudo constatar que las gentes
volvan mudas del campo de batalla. No enriquecidas, sino ms pobres en cuanto a su
experiencia comunicable. Y lo que diez aos despus se derram en la avalancha de
libros sobre la guerra era de todo menos experiencia que mana de boca a odo. No,
raro no era. Porque jams ha habido experiencias, tan desmentidas como las
estratgicas por la guerra de las trincheras, las econmicas por la inflacin, las
corporales por el hambre, las morales por el tirano 33.

Si retomamos la interpretacin de Fackenheim, segn la cual la Catstrofe supone una

tercera y radical experiencia de la presencia de Dios en la historia, la abundancia de smbolos
que el Musselmann pudiera percibir en los campos de concentracin recordara a lo que
representa para el piadoso mstico un imperativo al silencio y a la inaccin: la conviccin de
una cruda realidad segn la cual, por ms que el ser humano se esfuerce en adosarle a la
divinidad palabras, smbolos, nombres, etc., ste est abocado al fracaso. El hecho es que
cuanto ms alto volamos, menos palabras necesitamos, porque lo inteligible se presenta cada
vez ms simplificado. Por tanto, ahora a medida que nos adentramos en aquella Oscuridad
que el entendimiento no puede comprender, llegamos a quedarnos no slo cortos en palabras.
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Benjamin, W. Tesis de filosofa de la historia, op. cit., p. 46

Steiner, G. Language and silence: essays on language, literature and the inhuman, New York, Yale
University Press, 1986, p. 123.
Aquel trmino despectivo con el que, dentro de los campos de concentracin, se denominaba a aquellos
prisioneros, tambin judos, que llevaban una existencia meramente vegetativa: muertos en vida, fsicamente
degradados, moralmente abatidos, sin voluntad alguna, indiferentes a su entorno y a sus compaeros solan
permanecer agachados y con las piernas cruzadas. Originario de Auschwitz, tuvo sus equivalentes en
Majdanek, Gamel (vago) o en Stutthof, Krppel (lisiado). Su origen etimolgico, probablemente se derive de
la metfora del musulmn, quien tras horas de oracin sentado o de rodillas pierde la fuerza de los msculos
de las piernas.
Rosenzweig, F. La estrella de la redencin, Salamanca, Ediciones Sgueme, 1997, p. 65
Benjamin, W. Experiencia y Pobreza, en Discursos interrumpidos I, Madrid, Taurus, 1990.
N 1 2008 - ISSN 2172-2587

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Ms an, en perfecto silencio y sin pensar nada 34. Esta firme conviccin lo lleva al silencio
primordial, a la contemplacin que calla luego de haberse agotado al lenguaje, luego de haber
comprendido cabalmente que cualquier esfuerzo humano por nominar a lo divino, siempre le
niega, siempre le reduce, siempre, en definitiva, es lenguaje humano e imperfecto. No es lo
mismo, entonces, callar antes que despus de tamaa toma de conciencia.
Las repercusiones polticas y teolgicas de esta pedagoga materialista ensayada por
Walter Benjamin en su obra de los Pasajes, y cuyo elemento constante es la alegora, pretende
explorar, a lo largo de toda su obra, un mtodo dialctico en sentido estricto ms que en una
teora del conocimiento que para la historia suponen una revolucin temporal 35 de carcter
doble. Junto a sta, el carcter mesinico que se oculta tras los smbolos sobre los que se posa
la mirada benjaminiana y que permanentemente remiten a otra cosa, supone la promesa de un
porvenir indeterminado que se articula sobre dos puntos de orientacin dispar: el pasado
recordado y el futuro imaginado a partir de un tiempo presente (Jetztzeit) que emerge en cada
originarse.
Este movimiento pendular entre la revelacin y la ocultacin atiende al cambio no
medible, al estado de excepcin y a lo que queda en suspenso entre un estado y el siguiente.
De hecho, dicha revolucin bien podra suponer cierta involucin en tanto que exige, una y
otra vez, de una vuelta a lo mismo a travs de diferentes e, incluso, de las mismas
manifestaciones. En este movimiento, Benjamin busca la inmovilizacin, es decir describir
(en la sincrona y no en la diacrona) articulaciones fundamentales, identificar en estas
articulaciones los elementos utpicos y evocarlos en forma de imgenes, descifrar este
momento utpico precisamente en todo lo que, en el pasado, ha venido a cuestionar el orden
establecido, leer en fin la imagen de la utopa desde el modelo doble, teolgico y poltico, del
mesianismo y de la Revolucin36.

Bibliografa
Adorno, T. et al., ber Walter Benjamin. Frankfurt a. M., Suhrkamp, 1968.

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Obras completas del Pseudo Dionisio Areopagita, Madrid, BAC, 1995, pp. 367-380. De esta manera la idea
de Paul Ricoeur segn la cual la experiencia mstica reclama un logos, reclama un lenguaje; quiere ser
dicho nos recuerda a las palabras de Enmanuel Lvinas en Totalidad e Infinito, Salamanca, Ediciones
Sgueme, 1997, p. 57: La verdadera vida est ausente. Pero estamos en el mundo. La metafsica surge y se
mantiene en esta excusa. Est dirigida a la otra parte, al de otro modo, a lo otro, segn lo cual se
ratifica la idea de que a partir de la responsabilidad respecto de otro hombre, cobra sentido un pasado
inmemorial, que me llega en la heteronoma de un mandato.
Temporal porque si algo caracteriza al pensamiento benjaminiano es la detencin de los acontecimientos, la
supresin del acontecer como sucesin continuada de hechos, de acciones o de sucesos, cuyas constantes
fallas y rupturas suponen el reconocimiento de la impostura de un conocimiento supuestamente perfecto,
acabado, cerrado.
Stphane Moss. op. cit., p. 83.
Revista Anuario de la Asociacin de Alumnos de Postgrado de Filosofa TALES

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