PESQUISA LITERRIA EM FOCO: TENDNCIAS,

POSSIBILIDADES E IMPASSES1
LITERARY RESEARCH IN FOCUS: TENDENCIES, POSSIBILITIES
AND PREDICAMENTS

Rejane Pivetta de Oliveira

RESUMO
O artigo prope uma reflexo sobre o conhecimento literrio produzido na academia, apresentando,
com base na anlise de dados empricos, suas principais orientaes e possibilidades alternativas aos
paradigmas dominantes. O trabalho insere-se numa perspectiva de crtica epistemolgica, colocando
em foco a discusso sobre o lugar social, poltico e cultural da literatura implicado nos modos de
pesquisa e ensino dessa disciplina.
PALAVRAS-CHAVE
Literatura; paradigmas de conhecimento; anlise emprica; crtica epistemolgica
ABSTRACT
The article proposes a reflection on the literary knowledge produced in the academy, presenting, from
the analysis of empirical data, its main directions and alternative possibilities to the dominant
paradigms. The paper is inserted in a perspective of epistemological critique, focusing the discussion
about the social, political and cultural places of the literature implied in the ways to research and to
teach this matter.
KEYWORDS
Literature; paradigms of knowledge; empirical analyses; epistemological critique

1 Estudos literrios: mapeando um certo territrio

Quando se estuda literatura, o que mesmo que se estuda? primeira vista,
parece no restar dvida de que o centro da investigao literria so as obras, sejam
romances, contos, poesia, peas de teatro. Se buscarmos, no mbito da academia
locus privilegiado de produo do conhecimento -, veremos que a concepo
predominante no campo dos estudos literrios a que entende o texto, a obra, como
objeto dado interpretao de sentidos configurados nos limites da letra. Esse modo
de ler e estudar a literatura remonta herana humanista, que vinculou a
interpretao busca de um sentido oculto das palavras, tal como o modelo de leitura
da Bblia, texto em funo do qual se inventou a interpretao, nas palavras da
1

Este artigo resulta de pesquisa desenvolvida com auxlio do CNPq.

personagem Blanche, do romance Elizabeth Costello, de M. J. Coetzee (2004, p.

138). Nessa obra, formada de captulos que so verdadeiros ensaios sobre literatura,
so apresentados alguns impasses das humanidades como ramo das cincias
baseadas no estudo de textos: a instrumentalizao das humanidades, que reduziu a
leitura dos clssicos Homero, Shakespeare, Dostoivski a uma razo mecnica; o
sentido de redeno dos estudos humanos, que no podem satisfazer as esperanas
e expectativas a eles atribudas; as falhas de traduo dos textos gregos e o
monoplio cristo da interpretao; o desafio da interpretao num mundo
multicultural, em confronto com os ideais civilizatrios herdados do mundo grego.
Os questionamentos levantados por Coetzee pem em xeque os modelos de
representao sobre os quais as humanidades construram a sua histria. Essa idia
ainda mais contundente, no que tange ao papel da universidade como guardi do
saber, no captulo que discute o Realismo, em contraposio ao idealismo e
abstrao terica em que se baseiam as explicaes cientficas da realidade. A
partir do conto de Kafka Um relatrio a uma academia, Coetzee/Costello expe a
falsidade das imagens do mundo criadas pela cincia e a espetacularizao do
conhecimento, na forma de eventos acadmicos, que reproduzem protocolos e
repetem aquilo que esperado que se diga. O macaco de Kafka ironiza a verdade
cientfica, ao expor a uma platia de doutores seu processo de transformao em
humano.
Outro exemplo de criao literria atenta ao jogo de interesses que subsiste ao
habitus acadmico vem do escritor brasileiro Rubens Figueiredo, especialmente no
conto A ltima palavra (Contos de Pedro, 2006). A narrativa apresenta-nos a
trajetria de Pedro, personagem que projeta, a partir do cultivo estratgico da
literatura, a sua ascenso social, a qual se efetiva com seu ingresso na universidade.
A literatura nesse espao constitui a marca de uma elite, de uma superioridade
(FIGUEIREDO, 2006, p. 109), um jeito de angariar influncia, destaque, benefcios e
aprovao de professores e colegas.
A ltima palavra mostra ironicamente de que modo a literatura pode
colocar-se a servio da reproduo do pensamento, medida que ela internaliza,
estrategicamente, a lgica do sistema cultural, da qual fazem parte instituies como
a universidade e a crtica literria. Rubens Figueiredo ironiza a cadeia de manobras

que se esconde por trs da carreira literria, notvel no destino de Pedro. A

personagem ingressa na ps-graduao, empenhando-se em estreitar suas relaes
com os professores mais influentes, at se tornar professor universitrio. Porm, logo
percebe que o salrio no casava com a figura que ele projetava para si nos anos
frente (FIGUEIREDO, 2006, p. 122). Assim, ingressa na carreira de funcionrio do
ministrio pblico federal, sempre com o apoio da literatura como signo de prestgio
e chancela moral. No conto, os exerccios de fico de Pedro integram-se
perfeitamente ao sistema de corrupo do poder:
Dava tempo para que a imaginao pusesse os personagens em
movimento, dramatizasse os seus desejos, fizesse frutificar, na
fantasia, cada uma de suas manobras. E s depois, luz dessa viso
completa, Pedro decidia at que ponto tomaria parte: a que cifra teria
acesso e de que maneira (FIGUEIREDO, 2006, p. 130)

A narrativa de Rubens Figueiredo deixa mostra o engodo subjacente

prtica literria, ao mesmo tempo que os mecanismos utilizados pela personagem
para escamote-lo, transformando o artificialismo em verdade autntica: Pedro
contava transformar-se, enfim, e de dentro para fora, no escritor conceituado e
reconhecido que no fundo sabia ser. O escritor que tinha todo o direito de ser
(FIGUEIREDO, 2006, p. 133-134).
As narrativas de Coetzee, Kafka e Rubens Figueiredo levam
problematizao do lugar da literatura no mbito das cincias humanas e de suas
vinculaes com o sistema cultural, do qual a academia faz parte. At que ponto,
estudiosos e intelectuais que fazem da literatura seu campo de conhecimento - e
reconhecimento - no transformam a literatura num objeto homogneo, medida que
a submetem aos mesmos padres tericos e metodolgicos de anlise?
A indagao sobre o papel dos estudos literrios no mbito da academia
revela-se crucial, uma vez que este locus responsvel pela instituio de um
pensamento sobre a literatura, o qual interfere diretamente nas prticas de ensino e
pesquisa dessa disciplina e nos modos como professores e estudantes atribuem-lhe
sentido e relevncia. Justifica-se, assim, a necessidade de investigar em que medida a
pesquisa literria tem oferecido novas alternativas de estudo, considerando sobretudo
o contexto cultural contemporneo, em que a lgica de mercado pe por terra os

valores humanistas e emancipatrios que durante muito tempo conferiram

legitimidade literatura, tornando-a indispensvel tarefa civilizatria.
At o sculo XIX ningum colocava em dvida o valor e a necessidade da
literatura para a formao cultural e humanstica dos indivduos, prestgio a que se
liga a formao do cnone literrio como conjunto de obras representativas dos mais
altos ideais civilizatrios. Nos ltimos anos, porm, o estado de barbrie, violncia e
indignidade em que vivem as mais diversas sociedades do planeta no mnimo
colocam em dvida as promessas emancipatrias da literatura e das humanidades em
geral, uma vez que, encerradas nos textos, tais promessas sobrevivem apenas como
exerccios hermenuticos descolados da realidade e das alternativas efetivas de
transformao. Ler, escrever e estudar literatura tornam-se assim tarefas
inofensivas, cultivadas por espritos ilustrados, que acreditam na cultura literria
como depositria de verdades universais, mas que pouco servem para modificar as
formas de interao dos seres humanos no espao social. A concepo de literatura
como verdade redentora acaba bloqueando a reflexo sobre que prticas literrias e
em que termos elas tornam-se significativas em diferentes situaes e contextos.
Reduzida hoje diverso imediata, ou simplesmente glamourizada pela
exposio miditica, ou ainda tida como objeto de culto nas esferas letradas e a duras
penas sobrevivendo como componente obrigatrio nos currculos escolares, a
literatura tem cada vez mais relegadas suas qualidades formativas e enfraquecido seu
poder de interveno crtica sobre a sociedade. Diante desse quadro, inevitvel que
se avalie em que medida os pressupostos tericos e metodolgicos que orientam os
estudos literrios na universidade esto a servio da legitimao de um modo de
conhecer em que as teorias, mtodos e resultados reproduzem um paradigma
instrumental, tornando imperceptvel o carter de ato humano, social e cultural da
literatura, por meio do qual o sujeito percebe a sua presena viva e participante no
mundo (BAKHTIN, 1992).
Neste artigo, com o objetivo de traarmos possveis tendncias de estudos no
campo da literatura, apresentamos alguns dados empricos, relativos ao levantamento
de teses de doutorado defendidas em programas de ps-graduao em letras de

universidades brasileiras2. Tais dados so teis reflexo epistemolgica, para qual

indispensvel a anlise das prticas cientficas correntes na academia (BOURDIEU,
1996; SANTOS, 2002).

2 Cenrio emprico
A anlise do conjunto de resumos (vide nota 1) - nos quais foram
identificados corpus (objeto sobre o qual incide a anlise); teorias/conceitos (o que
fundamenta a pesquisa); mtodos (estratgias de estudo utilizadas) permitiu-nos
chegar a cinco categorias que definem os padres recorrentes da pesquisa literria.
A primeira categoria refere-se queles trabalhos que denominamos de
aplicao terica. Trata-se de anlises que privilegiam a obra em si mesma, em seus
elementos construtivos e/ou em comparao com outros textos e manifestaes de
linguagem, valendo-se de aportes conceituais aplicados leitura das obras. Como
exemplos ideais dessa categorizao, podemos citar temas como: a verdade e o
sagrado em Jorge de Lima, luz da filosofia de Heidegger; a ironia romntica de
Schlegel e Novalis em Machado de Assis; a polifonia em Clarice Lispector; a potica
de Autran Dourado; smbolos na poesia e na pintura; a representao da mulher na
literatura e no cinema, etc.
Na segunda categoria, que denominamos anlises scio-histricas, incluemse as interpretaes de obras (literrias e na relao destas com outras manifestaes
artsticas ou gneros), tendo em vista a relao com o contexto exterior, ou seja, a
realidade representada na obra. So exemplos tpicos dessa categoria trabalhos como:
migrantes nordestinos na literatura brasileira; vises do Brasil em Grande serto:
veredas; o integralismo nos romances de Plnio Salgado; a representao da realidade
em romances brasileiros contemporneos; imagens do Rio de Janeiro na fotografia e
no romance do sculo XIX, etc.
Uma outra categoria a que denominamos de problematizaes tericas,
tendo em vista a nfase na reflexo e no questionamento de conceitos e problemas
2

O levantamento recobre o perodo de 2000 a 2007. Ao todo foram recolhidos 908 resumos,
disponibilizados no banco de teses da CAPES. Desses dados, recortamos um universo de 305 teses,
defendidas em trs Programas de trs diferentes universidades, avaliados com conceitos 6 e 7
constituindo-se, portanto, em referncias na rea de estudos literrios.

literrios, no se limitando aplicao de conceitos, mas formulao terica.

Podemos citar como exemplos nessa linha estudos: problematizao acerca dos
modos de ler; hipteses sobre a textualidade literria; entrelaamentos discursivos da
literatura; a construo de laos entre cincia e arte na literatura; escrita literria
como performance tica, etc.
Bem menos comum a categoria de estudos empricos, os quais ampliam sua
fonte de dados para alm do texto literrio, voltando-se para o levantamento de dados
colhidos em outros meios e suportes, incluindo consulta em arquivos, depoimentos,
entrevistas, pesquisa de campo, jornais, etc. Exemplos desse tipo de pesquisa: a
reconstruo da trajetria potico- intelectual atravs de cartas; dilogo entre
intelectuais brasileiros e uruguaios, a partir da troca de correspondncias; elaborao
de biografias literrias, a partir de depoimentos, anotaes, entrevistas e
correspondncias; relaes entre memria, histria e literatura, com base na consulta
a arquivos, etc.
Por fim, temos as anlises sistmicas, aquelas investigaes que se atm
sobre as condies materiais de produo da literatura e de suas instncias de
produo/recepo/circulao. Os trabalhos aqui agrupados privilegiam o circuito
que d existncia concreta aos textos, de modo a interferir no seu processo de
constituio como objeto literrio. So exemplos dessa linha de trabalho: o papel de
mediador do escritor no marketing da escrita literria; modos como a trajetria
poltica e econmica da nao brasileira determina a derrota do projeto literrio de
Monteiro Lobato; literatura, traduo cultural e processos de afirmao de
comunidades surdas; relaes entre padres textuais e valores sociais como forma de
inscrio do texto nos modos de organizao e apresentao do conhecimento em
fruns especializados; espaos contemporneos de disseminao e consagrao da
literatura brasileira.
A concentrao maior de teses est nas categorias 1 (aplicao terica) e 2
(anlises scio-histricas), com 43,6% e 44,6%, respectivamente. Na categoria 3
(problematizaes tericas) situam-se 5% das teses e, nas categorias 4 (estudos
empricos) e 5 (anlises sistmicas), esto 3,% e 3,6% das teses, respectivamente.
Uma rpida observao dos dados permite identificar uma clara tendncia nos modos
de estudo da literatura na academia, tendo em vista a alta concentrao 88,2% -

nas duas primeiras categorias. O paradigma que parece orientar esses estudos o que
poderamos denominar de hermenutico, segundo o mtodo que elege o texto como
portador de significados isolados das condies materiais que interferem na produo
de sentidos.
Os padres acadmicos de produo de conhecimento so merecedores de
ateno crtica. Sem querermos reduzir a riqueza e mesmo as sutilezas dos temas e
abordagens propostas nas teses em foco, tomamos as categorias como vlidas para
delinear um certo perfil da rea, mais ou menos generalizvel. fcil verificar a
existncia de um certo consenso em relao s prticas de estudo da literatura na
academia, o que pode ser compreendido luz do que Bourdieu caracteriza como
habitus, ou seja, resultado de uma ao organizadora, produto de esquemas de
ao (BOURDIEU, 1994). Tais prticas de pesquisa acadmica instituem uma certa
epistemologia literria, tornando invisveis outras possibilidades de conhecimento,
embora

elas

estejam

potencialmente

presentes

em

meio

ao

consenso

homogeneizante. Essa epistemologia inconsciente parte da concepo de que o

estudo da literatura compreende a ateno ao texto fora das condies concretas que
lhe conferem existncia, visto que a anlise das obras no considera, via de regra, as
presses do sistema social que influem sobre seu estatuto como objeto literrio.
Uma mudana da epistemologia literria dominante caminharia em sentido
contrrio anlise exclusivamente textual, que tende a manter as obras afastadas das
relaes empricas. Assim, a reivindicao de um novo paradigma de estudos
literrios implica a considerao dos nexos materiais da obra com o contexto sciohistrico, com ateno complexidade das mediaes e das interaes entre
literatura, condies e prticas sociais.

3 Caminhos desviantes da pesquisa literria

As formas como o conhecimento produzido na universidade so parte do
processo cultural e, sendo assim, resultam de relaes com instituies e prticas que
as instituem. nessa perspectiva que Raymond Williams (2000) situa sua anlise
material da cultura, que busca justamente evidenciar as ligaes entre processos
materiais de produo e esquemas de significaes. No caso do estudo da literatura, a

diversidade de prticas sociais, valores culturais e experincias subjetivas so fatores

constitutivos do prprio objeto literrio, da a importncia de consider-los, sob pena
de o discurso acadmico reduzir o lao da literatura com a vida concreta, bem como
sua participao nos processos de transformao social.
No conjunto de dados levantados, vislumbramos alguns exemplos de
trabalhos que apontam para caminhos alternativos de estudo, ou para o que
poderamos entender, a partir de Boaventura de Souza Santos (2000), como
paradigma emergente dos estudos literrios. Vejamos o resumo da tese a seguir, que
se define como:
um estudo sobre trs espaos contemporneos de disseminao e
consagrao da Literatura Brasileira: a msica popular brasileira; os meios
de massa; e a escola e a Academia Brasileira de Letras. A partir da coleta e
anlise de dados sobre a divulgao de autores e obras nesses espaos,
observamos o tipo de literatura consumida em cada um deles e os modos
como ela disponibilizada para a populao. Comprovamos que todos
esses espaos so importantes na divulgao democrtica do literrio, pois
utilizam para isso, suportes diversos, dentro os quais citamos o livro, a tela
e a msica. Desvinculada do livro como seu suporte ideal, observamos que
a Literatura Brasileira tem sido veiculada com bastante evidncia em outros
meios contemporneos e tem atingindo a populao mais
democraticamente. Isso nos levou a concluir que, embora se deva preservar
o livro como suporte cannico e ideal para literatura, deve-se tambm
aproveitar os demais suportes aqui evidenciados para sua divulgao, com
vistas a suprir as demandas de acesso a esse importante produto simblico
daqueles brasileiros analfabetos, semi-analfabetos ou no afeitos leitura.
Nossa defesa dessa prtica tem como principal argumento a preservao da
nossa rica cultura e da nossa tradio como herana a ser legada aos nossos
descendentes.

Mesmo que, nesse momento, nossa anlise considere apenas a proposta

anunciada no resumo, e no a tese na ntegra, como seria desejvel, possvel, para
fins de ilustrao, destacamos pelo menos dois aspectos que consideramos relevantes
para uma discusso de ordem epistemolgica. O primeiro refere-se metodologia de
estudo, assim explicitada: A partir da coleta e anlise de dados sobre a divulgao
de autores e obras nesses espaos, observamos o tipo de literatura consumida em
cada um deles e os modos como ela disponibilizada para a populao. Cabe
ressaltar aqui as diferentes fontes de dados, para alm do suporte livro, que o
trabalho toma para a anlise do processo de divulgao da literatura, instituies

cannicas e oficiais, como a Academia Brasileira de Letras e a escola, assim como os

meios de massa.
O segundo aspecto tem a ver com a vinculao do conhecimento a finalidades
prticas, do ponto de vista de sua insero nos processos de transformao social, tal
como se manifesta no seguinte fragmento: com vistas a suprir as demandas de
acesso a esse importante produto simblico daqueles brasileiros analfabetos, semianalfabetos ou no afeitos leitura. O que sugere esse tipo de anncio a
implicao do sujeito-pesquisador no objeto que ele investiga, e a conseqente
interao de ambos na realidade concreta, medida que o estudo do literrio
pensado a partir da ampliao dos limites que condicionam sua disseminao e da
reivindicao de uma maior presena social da literatura.
Um outro exemplo servir para, a partir do que ele nele lemos ao revs,
discutirmos acerca de uma ausncia absoluta nos estudos literrios analisados:
Esta tese discute conceitos centrais na Teoria da Literatura ps-50,
especialmente o destaque atribudo figura do leitor. Focalizam-se
trs linhas principais de reflexo: a Hermenutica da Compreenso
de Gadamer e a Esttica da Recepo; a Semitica da Recepo de
Umberto Eco e a Semiologia. O objetivo na discusso de uma
pedagogia da Leitura que tome como referncia a Teoria,
promovendo a problematizao de conceitos com vistas ao
desenvolvimento da capacidade analtico-interpretativa dos
educandos.

A proposta de estudo terico da figura do leitor volta-se para o

desenvolvimento da capacidade analtico-interpretativa dos educandos. Embora no
seja possvel saber, pelo resumo, em que medida a tese efetiva uma proposta
pedaggica de leitura da obra literria, ela torna visvel uma ausncia quase absoluta
nos estudos literrios que investigamos, justamente a considerao do leitor real e de
suas prticas concretas de leitura. Seja no mbito da escola ou de outros espaos e
grupos sociais, no encontramos nenhum trabalho voltado a investigaes empricas
do processo de leitura. Mesmo que esse dado refira-se apenas ao corpus de resumos
analisados (total de 305), a hiptese a de que essa tendncia seja confirmada,
conforme nos indica a leitura do total de resumos recolhidos (905 ao todo). Do ponto
de vista epistemolgico, o que essa ocorrncia nos diz , novamente, o quo pouco
afeita a investigao literria s relaes com a materialidade da experincia, e

ainda, uma certa concepo de objeto literrio como universal, alheio variedade de
pblico e aos sentidos que adquire para eles em particular.
4 Pontos de chegada e de partida
Conforme apontam os dados, em geral, a tendncia hermenutica de estudos,
atenta anlise formal e intrnseca do texto ou s suas relaes estruturais com o
contexto, perde de vista a insero real da literatura no sistema social, tendo em
vista mecanismos de produo, circulao e recepo das obras. Outra linha carente
de abordagens refere-se reflexo sobre os diferentes sentidos que o texto adquire na
experincia cotidiana dos sujeitos, sendo quase nula a ateno ao modo como os
textos inserem-se na experincia social e individual.
Conceber os estudos literrios a partir de novas bases traz como conseqncia
o alargamento do campo de investigao, juntamente com a reavaliao do prprio
objeto, das teorias e dos mtodos empregados para conhec-lo. Assim, os dois
resumos analisados servem-nos de base para apontarmos pelo menos duas
alternativas que representariam uma mudana de paradigma nos estudos literrios, na
direo do que denominamos de anlises sistmicas.
A primeira comporta estudos que privilegiem as condies sociais e culturais
de produo da literatura, vista como objeto que participa do sistema de relaes da
sociedade, com repercusses no s na forma do literrio, como na funo e valor
que assume para diferentes grupos sociais.

Esse modelo tem sua referncia nos

estudos culturais de Raymond Williams, autor que, embora conhecido no meio

acadmico, inspira ainda poucos trabalhos do ponto de vista de sua metodologia de
anlise.
A segunda alternativa vai na linha de uma antropologia da leitura,
privilegiando investigaes centradas em situaes de leitura e condies em que o
os sentidos particulares se constituem para determinados pblicos e em dados
contextos e considerando os processos culturais envolvidos nos atos individuais e
coletivos concretos de leitura. Podemos tomar como referncia desse paradigma a
teoria de Gabriele Schwab (1996), que entende a leitura como forma de contato
cultural, em um nvel concreto de manifestao, divergindo dos padres abstratos de

interpretao que orientam a metodologia de Iser, a qual serve autora como ponto
de partida.
O conhecimento literrio ganharia em insero e amplitude social medida
que no se limitasse a um contedo com referncia apenas a obras e autores, alheio
complexidade das mediaes e das interaes com a experincia concreta. essa
concretude da literatura, integrada aos novos processos sociais e tecnolgicos, que
permanece ausente nos programas de ensino e pesquisa investigados neste trabalho.
Para alm de atividade espiritual, a literatura constitutiva de um conjunto de aes,
instituies, estruturas e condies objetivas que a enformam e s quais responde.
Assim, pensar o lugar que ela ocupa na vida cultural, social e poltica do nosso tempo
poderia vincular as disciplinas literrias a tarefas prioritrias do ponto de vista
social e poltico (GUMBRECHT, 1998), conferindo ao conhecimento produzido na
rea um compromisso tico (SANTOS, 1989, p. 86), com evidentes repercusses
sobre as prticas de pesquisa e ensino da literatura.

REFERNCIAS
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Rejane Pivetta de Oliveira

Doutora em Letras; professora e coordenadora do Programa de Ps-Graduao em Letras do
UniRitter , Porto Alegre, RS.