Vol.

14 N1

Enero 2003

Aportes de la integracin sensorial en la habilitacin

auditiva de nios con hipoacusia
Claudia Cornejo Chvez
Directora de INSERTA
El reconocimiento de la importancia de la integracin de los sistemas sensoriales en el
desarrollo de nuestra conducta tiene su origen en los trabajos de Humberto Maturana
(1,2), Jean Ayres (3), y Stanley Greenspan (4). Estos autores sugieren que nuestros
sistemas sensoriales operan entrelazados con nuestro sistema nervioso, el cual integra
la informacin obtenida a travs de estos sensores, permitindonos responder a las
demandas ambientales. Para entender este concepto, se hace necesario introducirnos
ms profundamente en el mbito de las experiencias sensoriales vividas a nivel corporal
y desde all entender cmo ocurren los aprendizajes en todos los mbitos de la vida
humana. Esto nos lleva a revalorar las experiencias sensoriales y mirar nuestro cuerpo
como una unidad cerrada, que en el encuentro con el mundo fsico, opera a partir de las
superficies senso-efectoras de nuestro organismo, las que se encuentran entrelazadas
con nuestro sistema nervioso, como un sistema indivisible.
El cmo reacciona un nio en una situacin particular de aprendizaje depender de
cmo su organismo est registrando, modulando y organizando la estimulacin
sensorial, es decir, de cmo se estn integrando los distintos sistemas sensoriales a
nivel neurolgico. Por esta razn se hace necesario contar con un equipo teraputico,
en el cual participe un profesional especializado en esta rea, el terapeuta ocupacional
con formacin en integracin sensorial. Este profesional evala el desarrollo psicomotor
y la integracin sensorial del nio con hipoacusia, para determinar el modo en que ste
est procesando e integrando las experiencias sensoriales registradas a travs de los
diferentes sistemas. A la hora de proponer un programa teraputico efectivo, esta
informacin es crucial, no slo para el nio con hipoacusia sino para cualquier nio que
presente algn problema en su desarrollo motor, lingstico, cognitivo o conductual.
Los aos de trabajo en la habilitacin auditiva de nios con hipoacusia, nos han
mostrado que algunas veces la implementacin audiolgica adecuada (audfonos o
implante coclear) y una rigurosa y consistente estimulacin auditiva son insuficiente
para la habilitacin de la va auditiva. Se observa un lento e inconsistente desarrollo de
habilidades de escucha, llevndonos a pensar en algn tipo de problema neurolgico.
Esto es debido a que se observa un bajo nivel de alerta, dificultades para mantener la
atencin, impulsividad, conducta desorganizada y asistemtica, falta de inters en la
interaccin o el entorno, aparente disminucin de la conciencia corporal, etc. Sin
embargo, hoy sabemos que todas estas conductas corresponden a un problema de
integracin sensorial, que afecta significativamente y en forma negativa el aprendizaje
auditivo del menor y por consecuencia el desarrollo lingstico oral.
Cuando el nio presenta problemas en la integracin neuronal de sus sistemas
sensoriales, se le hace difcil mantener la autorregulacin biolgica de sus procesos
internos. Esto afecta los niveles de alerta ptima que permiten atender adecuadamente
al entorno, ya que estar centrado bsicamente en sus sensaciones internas. Esto le
har muy difcil orientarse y registrar el estmulo auditivo, prestar y mantener atencin
en la interaccin auditiva-verbal y desarrollar conciencia y memoria sonora; requisitos
bsicos en la habilitacin auditiva.
Cuando hay un problema de integracin sensorial, se observan dificultades en la

modulacin de alguno de los siete sistemas sensoriales que la teora considera, ya sea
porque se encuentren hiper (el nio presenta conductas exageradas frente al estmulo)
o hipo-responsivos (el menor presenta conductas disminuidas o enlentecidas ante la
estimulacin). Una inadecuada modulacin sensorial, impide regular las respuestas
conductuales a las experiencias sensoriales, y no permite organizar las reacciones a los
estmulos de un modo graduado y adaptativo. Esto interfiere el nivel de alerta ptimo,
dejando al menor en un estado de hiper-alerta o sobreexcitacin, o en un estado de
hipo-alerta o letargo; siendo ambas condiciones desfavorables para el aprendizaje.
La integracin sensorial no slo nos permite responder adecuadamente a las
sensaciones que percibimos, sino que tambin nos gua en la manera que actuamos en
el ambiente. Nos permite coordinar la conducta para realizar una tarea determinada,
involucrando el desarrollo de nuestra motricidad.
Conocer los sistemas sensoriales y sus contribuciones en el desarrollo global del nio,
es condicin necesaria en los equipos teraputicos a cargo de la rehabilitacin del
menor.
Algunas conductas que podran estar indicando dificultades en la integracin sensorial
son las siguientes:
Por hiperregistro de los sistemas tctil, vestibular, auditivo o visual, se podra
observar, agresividad e irritabilidad social, rechazo al contacto fsico o cercana
corporal inesperada. Tambin rechazo a ciertos alimentos o texturas de ropa,
falta de concentracin en actividades de mesa y escolares o reaccin de temor
a actividades comunes como los juegos de plaza o actividades grupales y al
aire libre.
Por hiporegistro de los sistemas tctil, vestibular y propioceptivo, se podra
observar, permanente inquietud motora, brusquedad y torpeza en sus
movimientos, activacin lenta y fatiga rpida, alto umbral de dolor, etc.
Problemas de coordinacin motora gruesa y fina. Algunos nios pueden
presentar un equilibrio inusualmente pobre, mientras que otros pueden
presentar gran dificultad para aprender a hacer una tarea nueva que requiere
coordinacin motora.
Retraso en la adquisicin y desarrollo del lenguaje, de habilidades motoras y/o
de habilidades cognitivas, a pesar de tener una inteligencia normal.
Pobre organizacin de la conducta. El nio puede ser impulsivo o distrado y
puede mostrar falta de planificacin en la forma de aproximacin a las tareas.
Algunos nios tienen dificultades para ajustarse a situaciones nuevas. Otros
pueden reaccionar con frustracin, agresividad o ensimismamiento cuando se
enfrentan al fracaso.
Baja autoestima. Un nio inteligente que presente estos problemas, puede
aparecer como flojo, aburrido o desmotivado. Algunos nios pronto se las
arreglan para evitar las tareas que les son difciles o embarazosas, y son
catalogados de conflictivos o porfiados, todo lo cual va mermando su
autoestima. Cuando un problema es de difcil deteccin o comprensin, tanto
los padres como los hijos pueden echarse la culpa a s mismo. Las tensiones
familiares, una baja autoestima y en general la sensacin de desesperanza
empiezan a prevalecer.

Al evaluar el comportamiento del nio hipoacsico en forma global y sistmica, a travs

de un diagnstico teraputico integral y muitidisciplinario se puede llegar a detectar
tempranamente cualquier problema de integracin sensorial, al margen de su audicin,
que pudiera ser un obstculo en el proceso de habilitacin auditiva. Adems nos
permite plantear un programa teraputico efectivo cautelando la adecuada integracin
de los sistemas sensoriales, monitoreando los niveles de alerta y atencin voluntaria.
Estos son fundamentales para el desarrollo de la conciencia auditiva, reconocimiento de
patrones suprasegmentales, discriminacin auditiva de la palabra, desarrollo de
memoria auditiva y verbal, desarrollo del lenguaje oral y desarrollo de habilidades

cognitivas y sociales.

Bibliografa
1. Maturana R H, Varela F. El rbol del Conocimiento. Santiago: Editorial Universitaria,
1990.
2. Maturana R H. Desde la biologa a la Psicologa. Santiago: Editorial Universitaria,
1995.
3. Ayres J. La integracin Sensorial y el Nio. Mxico: Editorial Trillas, 1998.
4. Greenspan S. Las Primeras Emociones. Barcelona: Editorial Paids, 1997.
5. Varela E El Fenmeno de la Vida. En: Varela F, ed, De dnde viene el significado
perceptual? Santiago: Ediciones Dolmen, 2000: 181-217.