DESHIDRATACIN DELGAS NATURAL CON TAMICES MOLECULARES.

INTRODUCCIN.
La deshidratacin del gas natural constituye una de las etapas fundamentales en el
tratamiento del gas la cual consiste bsicamente en la remocin de las impurezas del gas
producido en cabeza de pozo. La deshidratacin por desecantes slidos se fundamenta
en el principio de adsorcin, en el cual el vapor de agua presente se adhiere a la
superficie de los desecantes, permitiendo as la remocin del contenido de agua no
deseado. La deshidratacin con desecantes o con lecho slido constituye una alternativa
cuando se desea remover el contenido de agua a una cantidad mnima ya sea el caso
para ingresar el gas a una planta criognica o se desee remover agua y componentes
cidos simultneamente. En comparacin con la deshidratacin con glicol resulta ser ms
costosa, menos contaminante pero con puntos de roco de agua menores a la salida.
Hidratos
Los hidratos son compuestos solidos que se forman como cristales, tomando apariencia
de nieve, se forman por una reaccin entre el gas natural y el agua y su composicin es
aproximadamente un 10% de hidrocarburos y un 90% de agua. Su gravedad especfica es
de 0,98 y flotan en el agua pero se hunden en los hidrocarburos lquidos.
La formacin de hidratos en el gas natural ocurrir si existe agua libre y se enfra el gas
por debajo de la temperatura llamada de formacin de hidratos.

Control de Hidratos
En aquellas situaciones donde los clculos predicen la formacin de hidratos, ello puede
evitarse removiendo el agua del gas o del lquido antes del enfriamiento de los
hidrocarburos por debajo de la temperatura a la cual podran aparecer los problemas
mediante el uso de un inhibidor que se mezcle con el agua que se ha condensado.
Condiciones para la Formacin de Hidratos
El gas natural est asociado normalmente con el agua en forma de vapor, a la
temperatura y presin a las cuales es transportado en la tubera.
Los hidratos son cristales formados por la combinacin de agua con hidrocarburos
livianos (butanos, propano, etano y metano) y/o gases cidos (CO2 y H2S) a las
siguientes condiciones:
Condiciones Principales

Baja temperatura.
Alta presin.
Gas con agua libre o cerca del punto de roci.

Condiciones Secundarias

Alta velocidad.
Cualquier agitacin.
Pulsaciones de presin.
Introduccin de cristales de hidratos.
La presencia de termo pozos o escamas en la tubera.

Los motivos para evitar la formacin de hidratos son:

Prevenir el taponamiento de las tuberas de transmisin debido a los procesos

fros (descensos de las temperaturas).

Prevenir la corrosin de la tubera.
Obtener el punto de roco requerido para la venta de gas equivalente a 7
lbs/MMpcn.

DESHIDRATACIN DEL GAS NATURAL POR ADSORCIN

Los tamices moleculares han encontrado una amplia aceptacin en la industria de
proceso de gas para la alimentacin de plantas criognicas de aplicaciones de
condicionamiento y algunas aplicaciones de gas agrio con frmulas de ataduras
resistentes especiales al cido.
Los sistemas de deshidratacin con desecantes slidos operan o trabajan con el principio
de adsorcin.

La adsorcin implica una forma de adhesin entre la superficie del desecante slido y el
vapor de agua en el gas. El agua forma una capa extremadamente fina que se adhiere a
la superficie del desecante slido por fuerzas de atraccin, pero no hay reaccin qumica
.Los desecantes slidos son usados para deshidratar porque son tpicamente ms
efectivos que el glicol, ya que pueden deshidratar o secar el gas a menos de 0,1 ppm (0,5
lb/MMscf), sin embargo con el fin de reducir el tamao de la unidad de deshidratacin con
desecante slido, con frecuencia es usada la unidad de deshidratacin con glicol para
remover el agua de la corriente de gas. La unidad de glicol reducir el contenido de agua
hasta valores alrededor de 4 lb/MMscf, lo que reducira la masa de desecante slido a
utilizar para el secado final. El uso de desecantes slidos como alternativas diferentes al
uso de glicol puede representar beneficios ambientales, minimizar los compuestos
hidrocarburos voltiles y contaminantes peligrosos del aire (BTEX).Los costos de compra
y operacin de las unidades de desecantes slidos generalmente es mayores que los de
las unidades de glicol. Por lo tanto, su uso esta tpicamente limitado a aplicaciones tales
como un alto contenido de H2S en el gas, requerimientos de un punto de roco muy bajo,
control simultaneo de agua e hidrocarburos y casos especiales como gases con
contenidos de oxgeno, etc. Hay muchos desecantes slidos los cuales poseen
caractersticas fsicas para adsorber el agua del gas natural. Estos desecantes
generalmente son usados en los sistemas de deshidratacin los cuales consisten de dos
o ms torres y asociado a equipos de regeneracin. Una torre est adsorbiendo el agua
del gas mientras que la otra torre est siendo regenerada y enfriada. El gas caliente es
usado para eliminar el agua adsorbida por el desecante, despus de la cual la torre es
enfriada con un corriente de gas fra as parte de gas secado es usado para la
regeneracin y el enfriamiento, y es reciclado a la entrada del separador. Otras corrientes
pueden ser usadas si estn suficientemente secas, como parte del gas residual.
DESECANTES SLIDOS
Un desecante comercial debe tener afinidad por el agua, una gran rea superficial por
unidad de volumen, alta resistencia mecnica, resistencia a la abrasin, ser inertes
qumicamente, y tener un precio razonable. Tres materiales bsicos que se usan con
frecuencia debido a que poseen estas caractersticas en una manera satisfactoria.

TAMIZ MOLECULAR
Los tamices moleculares son fabricados en dos tipos de cristal, un cubo simple o un cristal
tipo A y un cubo centrado en el cuerpo o cristal tipo X. El tamiz tipo A esta disponible en
sodio, calcio y potasio. Los tipo X estn disponible en sodio y calcio. Los tamices de sodio
son los ms comunes y se muestran a continuacin en las frmulas de xido.
Cristales de metales alcalino y de aluminio silicatos comprendidos en una interconexin
tridimensional de slice y almina, la estructura es una matriz de cavidades conectadas
por poros uniformes con dimetros en el rango de3 a 10A (1A =1 m*10^-10),
dependiendo del tipo de tamiz, el tamiz molecular el adsorbente ms verstil porque
puede ser fabricado para un tamao especifico de poro, dependiendo de la aplicacin.
Caractersticas

Capaz de deshidratar el gas a un contenido de agua menor de 0,1 ppm

Se prefiere para deshidratar el gas antes de procesos criognicos especialmente

para GNL.

Excelente para remover el cido sulfrico, CO2, deshidratacin, altas temperaturas

de deshidratacin, lquidos hidrocarburos pesados y altas efectividad.

Ms costosos que el gel de slice, pero ofrece mayor deshidratacin.

Requiere altas temperaturas para regeneracin, lo que resulta en un alto costo de

operacin.

Los tamices moleculares deshidratadores son usados comnmente las plantas de

recuperacin de LGN diseadas para recuperar etano. Los puntos de roco del

agua menores de -150F pueden ser logrados con un diseo especial y

parmetros de operacin estricta.

Diagrama de flujo del proceso

Descripcin del Proceso

La deshidratacin se realiza por medio de adsorcin con tamices moleculares. El caudal
nominal de alimentacin a la planta es de 32MMmcnd.
La unidad presenta cuatro deshidratadores conectados en paralelo, de los cuales tres
permanecen en operacin, mientras que uno en el ciclo de regeneracin.
Ciclo de Adsorcin
La concentracin mxima de agua que presenta la corriente de gas de entrada es 65
mg/m3 (4,06 lb/MMpcn). El gas de alimentacin inicialmente es enviado a los filtros F-101
A/B. Estos son filtros coalescedores de alta eficiencia, que permiten proteger a los
tamices moleculares tanto de partculas slidas como gotas de lquido que pudieran estar
presentes en el gas.
Con el objetivo de evitar la formacin de hielo e hidratos en la unidad de extraccin de
lquidos, la corriente de gas una vez filtrada, fluye en forma descendente por los
Deshidratadores de Gas (V-101 A/B/C/D) que se encuentran en operacin. En esta etapa,
el vapor de agua presente en el gas es adsorbido en el tamiz molecular, colectndose una
corriente de gas seco en la descarga de estos equipos.
El gas deshidratado, fluye a travs del Filtro de Gas Deshidratado (F-102 A/B), donde se
remueven partculas que pudieron haberse arrastrado desde el tamiz molecular. De esta
manera se protege a los equipos ubicados aguas abajo en el proceso.
El gas seco y filtrado fluye a la unidad de extraccin de lquidos.
La concentracin mxima de agua que presenta esta corriente es 0,1 ppm.

Ciclo de Regeneracin
La regeneracin de los tamices moleculares se realiza utilizando una derivacin del gas
efluente del filtro F-102 A/B.
El gas de regeneracin primeramente se comprime en el Compresor de Gas de
Regeneracin, K-101 A/B, con el objetivo de impulsarlo en sentido ascendente a travs de
V-101 A/B/C/D.
El gas comprimido es enviado al Calentador de Gas de Regeneracin, E-101, donde
adquiere la temperatura requerida para lograr la desorcin del agua en el tamiz molecular.
El calor requerido en este equipo es suministrado por el sistema de aceite trmico.
El gas caliente fluye a travs de los deshidratadores de gas regenerando el lecho. Luego,
el tamiz es enfriado y permanece en stand by antes de ponerse en operacin
nuevamente. En esta etapa, el gas de regeneracin fluye por el bypass del calentador de
E-101.
El gas de regeneracin colectado en el tope de los deshidratadores es enfriado en el
Aeroenfriador de Gas de Regeneracin, A-101. La descarga de A-101, ingresa al
Separador de Gas de Regeneracin, V-102, donde se separa el agua que condensa y el
gas. El agua obtenida, se enva al sistema de tratamiento de agua, mientras que el gas se
reinyecta agua arriba del filtro F-101 A/B.
La Unidad de Deshidratacin presenta una fuente alternativa de gas de regeneracin. La
misma consiste en una derivacin de la corriente de descarga de los Compresores de
Gas Residual. Esta lnea opera en el caso que el compresor permanezca fuera de
servicio.

Diagrama de Bloques Planta de Extraccin de licuables Gran Chaco