CAPTULO UNO

Kyra estaba de pie en la loma cubierta de hierba, con el suelo congelado

debajo de sus botas y nieve cayendo sobre ella, y trataba de ignorar el fro
mientras levantaba su arco y apuntaba a su objetivo. Cerr un poco sus
ojos, alejndose del resto del mundoun soplido de viento, el sonido de un
cuervo a lo lejos y se forz a s misma a ver solo al delgado abedul,
lejano, plido, separndose en el paisaje de los pinos prpura. A cuarenta
yardas, este era el tipo de disparo que sus hermanos no podran lograr, que
ni siquiera los hombres de su padre lograran; y eso le dio ms
determinacin, siendo la ms joven del grupo, y la nica mujer entre ellos.
Kyra nunca haba encajado. Claro, una parte de ella quera hacerlo,
quera hacer lo que se esperaba de ella y pasar tiempo con las otras
mujeres, en su lugar atendiendo tareas domsticas; pero en el fondo, eso no
era lo que ella era. Ella era hija de su padre, tena espritu de guerrero igual
que l y ella no poda ser contenida por las paredes de la fortaleza ni
sucumbira a una vida al lado de una chimenea. Tena mejor puntera que
estos hombres y en verdad hasta poda superar a los mejores arqueros de
su padre y hara todo lo posible por demostrarles a ellos, y en especial a
su padre, que mereca ser tomada en serio. Saba que su padre la amaba,
pero l se reusaba a verla por lo que era.
Kyra realizaba sus mejores entrenamientos lejos de la fortaleza, a las
afueras en las llanuras de Volis, sola, lo que le caa bien, ya que siendo la
nica mujer en una fortaleza de guerreros, tuvo que aprender a estar sola.
Se haba acostumbrado a venir aqu cada da, a su lugar favorito, a la cima
de la meseta que miraba a las imponentes paredes de piedra de la fortaleza,
donde poda encontrar rboles delgados que fueran difciles de impactar. El
golpe de sus flechas se haba convertido en un sonido comn que haca eco

en el pueblo; ningn rbol se haba salvado de sus flechas, con las

cicatrices en los rboles mostrando que ya estaban acostumbrados.
Kyra saba que la mayora de los arqueros de su padre trataban de
apuntar a los ratones que abundaban en las llanuras; cuando ella empezaba,
tambin lo haba intentado, y descubri que poda matarlos muy
fcilmente. Pero esto le molestaba. No tena miedo, pero tambin era
sensible, y matar a un ser viviente sin ningn propsito le desagradaba.
Haba hecho un voto de que no volvera a apuntar a un ser viviente de
nuevo a menos que fuera peligroso o la estuviera atacando, como los
Murcielobos que salan de noche y volaban cerca de la fortaleza de su
padre. No tena problema eliminndolos, especialmente despus de que su
hermano menor, Aidan, sufri una mordedura de Murcielobo que lo dej
enfermo por media luna. Adems, eran las criaturas ms rpidas en los
alrededores, y saba que si le poda dar a uno, especialmente de noche,
entonces podra darle a lo que fuera. Una vez pas toda una noche de luna
llena disparando desde la torre de su padre y sali corriendo al amanecer,
emocionada al ver cantidades de Murcielobos en el suelo con sus flechas
an en ellos y con la gente del pueblo congregndose alrededor
impresionados.
Kyra se oblig a enfocar. Se imagin a s misma disparando, levantando
el arco, acercndolo a su barbilla y soltando sin dudar. Saba que el disparo
verdadero ocurra incluso antes de disparar. Haba observado a muchos
arqueros a su edad, en sus catorce aos, jalar la cuerda y dudar, y en ese
momento saba que sus disparos fallaran. Respir profundo, levant el
arco y en un movimiento decisivo estir y solt. Ni siquiera tuvo que mirar
para saber que haba impactado el rbol.
Un momento despus oy el golpe pero ella ya se haba volteado,
buscando su siguiente objetivo, uno que estuviera ms lejos.
2

Kyra oy un quejido a sus pies y volte hacia Leo, su lobo, que

caminaba junto a ella como siempre, pegndose a sus piernas. Todo un lobo
adulto que casi le llegaba a la cintura, Leo era tan protector de Kyra como
Kyra de l, los dos una imagen inseparable en la fortaleza de su padre.
Kyra no poda ir a ninguna parte sin que Leo estuviera detrs de ella. Y
siempre se mantena a su lado a menos que una ardilla o conejo se cruzara
por su camino, en cuyo caso l poda desaparecer por horas.
No me olvid de ti, chico, dijo Kyra mientras buscaba en su bolsillo y
le daba a Leo un hueso que haba quedado del almuerzo. Leo lo tom
movindose felizmente a su lado.
Mientras Kyra caminaba con su aliento volvindose niebla delante de
ella, acomod el arco en sus hombros y sopl en sus manos, fras y
desnudas. Cruz la amplia y plana meseta y mir alrededor. Desde este
punto poda observar todo el paisaje, las colinas de Volis, generalmente
verdes pero ahora cubiertas de nieve, la provincia de la fortaleza de su
padre, ubicado en la esquina noreste del reino de Escalon. Desde este punto
Kyra tena una vista completa de todo lo que suceda en la fortaleza de su
padre, incluyendo las travesas de la gente del pueblo y los guerreros, razn
por la que le gustaba estar ah. Le gustaba estudiar los antiguos contornos
de roca de la fortaleza de su padre, las formas de sus almenas y torres que
se extendan de forma impresionante por las colinas, pareciendo ser
infinitas. Volis era la estructura ms alta en el panorama, con algunos de
sus edificios levantndose cuatro pisos y enmarcado por capas
impresionantes de almenas. Se completaba con una torre circular en su lado
ms alejado, una capilla para la gente, pero para ella, un lugar el cual
escalar para estar sola y ver el panorama. El complejo de piedra estaba
rodeado por una fosa, atravesada por un amplio camino principal y un
puente de piedra arqueado; esto, a su vez, estaba rodeado por capas de

impresionantes terraplenes, lomas, zanjas, muros, un lugar que se

ajustaba a uno de los guerreros ms importantes del Rey: su padre.
A pesar de que Volis, la ltima fortaleza antes de Las Llamas, estaba a
varios das de cabalgata de Andros, la capital de Escalon, an era hogar de
muchos de los antiguos guerreros afamados del Rey. Tambin se haba
convertido en un faro, un lugar que era el hogar de cientos de aldeanos y
granjeros que vivan dentro o cerca de la proteccin de las murallas.
Kyra mir a las docenas de pequeas cabaas de barro situadas en las
colinas en las afueras de la fortaleza, humo saliendo de las chimeneas,
granjeros apurados preparndose para el invierno, y para el festival de esa
noche. El hecho de que los aldeanos se sintieran suficientemente seguros
viviendo en las afueras de la muralla principal, era para Kyra un smbolo de
gran respeto a la fuerza de su padre, y algo que no se poda mirar en
ninguna otra parte de Escalon. Despus de todo, solo se necesitaba el
sonido de un cuerno para que los hombres de su padre aparecieran en un
instante.
Kyra baj la vista hacia el puente levadizo, siempre lleno de multitudes
de personas agricultoras, zapateras, carniceros, herreros, adems de, por
supuesto, guerreros todos movindose desde la fortaleza al campo y de
vuelta. Dentro de las paredes de la fortaleza no solo haba un lugar para
vivir y entrenar, sino tambin un sinfn de patios de piedra que se haban
convertido en un lugar de reunin para los comerciantes. Cada da
acomodaban sus puestos, las personas vendan sus productos, hacan
trueques, mostraban su captura o caza del da, o alguna pieza extica de
tela o especia o dulce conseguida al otro lado del mar. Los patios de la
fortaleza siempre estaban llenos de olores exticos, ya sea de algn extrao
t, o un guiso de cocina; ella poda pasarse horas ah. Y justo detrs de las
paredes, a la distancia, su corazn se apur a observar el terreno circular de
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entrenamiento de los hombres de su padre, La Puerta del Peleador, y la

pared de piedra baja que lo rodeaba. Observ con emocin como los
hombres se acomodaban en lneas con sus caballos tratando de cortar sus
objetivos, escudos colgando de los rboles. Se mora por entrenar con
ellos.
Kyra escuch una voz de repente, tan familiar como la suya, procedente
de la casa del guarda mientras se volteaba inmediatamente en alerta. Haba
una conmocin en la multitud, y observ como a travs del bullicio,
separndose de la multitud y saliendo al camino principal, emerga su
hermano menor, Aidan, guiado por sus dos hermanos mayores, Brandon y
Braxton. Kyra se puso en guardia. Supo por el sonido de alarma en la voz
de su hermano menor que sus hermanos mayores no tenan buenas
intenciones.
Los ojos de Kyra se entrecerraron mientras observaba a sus hermanos
mayores, sintiendo un conocido enojo subiendo dentro de ella haciendo que
inconscientemente apretara ms su arco. Entonces apareci Aidan,
marchando entre ellos siendo un pie ms chico, con ellos tomando sus
brazos y arrastrndolo a la fuerza fuera de la fortaleza y hacia el campo.
Aidan, un pequeo y sensible nio, apenas diez, se vea an ms vulnerable
entre sus dos hermanos, brutos sobrecrecidos de diecisiete y dieciocho.
Tenan caractersticas y apariencia similar, con quijadas fuertes y orgullosas
barbillas, ojos marrones oscuros y cabello castao ondulado, aunque
Brandon y Braxton llevaban cabello corto, mientras Aidan lo tena rebelde
cayendo bajo sus ojos. Ellos se parecan mucho pero ninguno se pareca a
ella, con su cabello semirubio y ojos gris claro. Vestida con sus medias
tejidas, tnica de lana y capa, Kyra era alta y delgada, muy plida segn la
opinin de otros, con una frente amplia y nariz pequea, bendecida con
notables caractersticas que haban hecho a ms de un hombre voltear dos

veces. Especialmente ahora que estaba por cumplir quince, not que su
apariencia incrementaba.
Esto la pona incmoda. No le gustaba llamar la atencin, y ella no
senta ser bonita. No le interesaba la apariencia, solo el entrenar, el valor y
el honor. Preferira haberse parecido ms a su padre como sus hermanos, el
hombre al que admiraba y amaba ms que a nada en el mundo, en vez de
tener sus rasgos delicados. Siempre se miraba al espejo buscando algo de l
en sus ojos, aunque sin importar qu tanto se esforzara, no poda
encontrarlo.
Dije que me suelten! gritaba Aidan con una voz que llegaba hasta ah.
Al escuchar la voz de preocupacin de su hermano menor, un nio al que
Kyra amaba ms que a cualquier otro en el mundo, se levant en un solo
movimiento como un Len cuidando a su cra. Leo igualmente se tens con
su pelo levantndose en su costado. Ya que su madre se haba ido hace
tiempo, Kyra se senta obligada de cuidar a Aidan, de suplir a la madre que
nunca tuvo.
Brandon y Braxton lo arrastraban por el camino alejndolo de la
fortaleza por el descuidado camino que iba hacia el bosque, y vio cmo
ellos trataban de que sostuviera una lanza, una muy grande para l. Aidan
se haba convertido en un objetivo fcil de sus burlas; Brandon y Braxton
eran abusivos. Eran fuertes y hasta algo valientes, pero tenan ms
bravuconera que habilidades reales y siempre parecan meterse en
problemas de los que no podan escapar. Era enloquecedor.
Kyra se dio cuenta de lo que pasaba: Brandon y Braxton arrastraban a
Aidan con ellos a una de sus caceras. Pudo ver los sacos de vino en sus
manos y supo que haban estado bebiendo; eso la enfureci. No era

suficiente el que fueran a matar a un animal indefenso, sino que tambin

arrastraban a su hermano menor junto con ellos a pesar de sus protestas.
El instinto de Kyra se encendi y salt a la accin corriendo cuesta abajo
para enfrentarlos, con Leo corriendo a su lado.
Ya eres lo suficientemente grande, le dijo Brandon a Aidan.
Es hora de que te vuelvas hombre, dijo Braxton.
Bajando por las familiares colinas,

no le tom mucho a Kyra el

alcanzarlos. Sali hacia el camino y los detuvo bloqueando su paso,

respirando con dificultad, con Leo a su lado y dejando a sus hermanos
boquiabiertos. Inmediatamente pudo ver el alivio en el rostro de Aidan.
Ests perdida? se burl Braxton.
Ests en nuestro camino, dijo Brandon. Vuelve a tus flechas y
palos.
Los dos se rieron burlonamente, pero ella frunci el ceo, sin inmutarse,
mientras Leo grua a su lado.
Aleja a esa bestia de nosotros, dijo Braxton tratando de sonar valiente
pero con el miedo asomndose en su voz mientras apretaba ms su lanza.
Y a dnde creen que llevan a Aidan? pregunt con seriedad,
observndolos sin parpadear.
Hicieron una pausa y fruncieron sus rostros.
Lo llevamos a donde nosotros queramos, dijo Brandon.
Va a una cacera para aprender a ser un hombre, dijo Braxton,
enfatizando la ltima palabra como dirigindola a ella.
Pero ella no cedera.

Es muy joven, replic firmemente.

Brandon frunci el ceo.
Quin lo dice? Pregunt.
Lo digo yo.
Y t eres su madre? pregunt Braxton.
Kyra se enrojeci llena de rabia, deseando que su madre estuviera aqu
ms que nunca.
Tanto como t eres su padre, respondi.
Todos se mantuvieron ah en silencio, y Kyra mir a Aidan, que le
regresaba la mirada con ojos asustados.
Aidan, dijo ella, es esto algo que quieres hacer?
Aidan mir al piso, avergonzado. l se mantuvo ah, en silencio,
evitando su mirada, y Kyra supo que tena miedo de hablar, de provocar la
desaprobacin de sus hermanos mayores.
Pues ah lo tienes, dijo Brandon. No tiene objecin.
Kyra no se movi, llena de frustracin, deseando que Aidan hablara
pero sin poder obligarlo.
No es muy sabio de su parte llevarlo a cazar, dijo ella. Viene
una tormenta. Pronto oscurecer. El bosque est lleno de peligros. Si
quieren ensearlo a cazar, llvenlo cuando sea mayor, otro da.
Esto los molest.
Y t qu sabes de cazar? pregunt Braxton. Qu has cazado
adems de tus rboles esos?

Alguno de ellos te ha mordido recientemente? aadi Brandon.

Ambos rieron y Kyra enmudeci pensando en qu hacer. Sin que Aidan
hablara, no haba mucho que pudiera hacer.
Te preocupas mucho, hermana, dijo Brandon al fin. Nada le pasar a
Aidan bajo nuestro cuidado. Queremos endurecerlo un poco, no matarlo.
De verdad crees que t eres la nica que se preocupa por l?
Adems, nuestro Padre est observando, dijo Braxton. Quieres
decepcionarlo?
Kyra inmediatamente mir por encima de sus hombros y arriba en la
torre pudo divisar a su padre de pie en la ventana arqueada, observando.
Sinti una gran decepcin al ver que l observaba sin hacer nada.
Trataron de moverla, pero Kyra se mantuvo ah, bloqueando el camino
decididamente. Pareci como que estaban por empujarla, pero Leo se puso
entre ellos gruendo y lo pensaron dos veces.
Aidan, no es muy tarde, le dijo. No tienes que hacerlo. Quieres
regresar a la fortaleza conmigo?
Lo mir y pudo ver lgrimas en sus ojos, pero tambin pudo ver su
tormento. Pas un gran silencio, sin nada que lo rompiera adems del
aullido del viento y la cayente nieve.
Finalmente, se retorci.
Quiero cazar, murmur a medias.
Sus hermanos la pasaron de imprevisto, golpeando con sus hombros,
arrastrando a Aidan, y mientras se apuraban por el camino, Kyra se volte y
mir mientras sinti un malestar en el estmago.
Se dio vuelta hacia la fortaleza y mir hacia la torre, pero su padre ya se
haba ido.
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Kyra observ mientras sus tres hermanos se perdan de vista entre la

creciente tormenta hacia el Bosque de las Espinas, y sinti un hueco en el
estmago. Pens en tomar a Aidan y traerlo de vuelta, pero no quera
avergonzarlo.
Saba que tena que dejarlo ir, pero no poda. Algo dentro de ella no se
lo permita. Sinti peligro, especialmente a inicios de la Luna de Invierno.
No confiaba en sus hermanos mayores; saba que no daaran a Aidan, pero
eran descuidados y muy rudos. Y lo peor de todo, confiaban demasiado en
sus habilidades. Era una mala combinacin.
Kyra no pudo soportarlo ms. Si su padre no iba a actuar, entonces ella
lo hara. Ahora era lo suficientemente mayor, no tena que responderle a
nadie ms que a ella misma.
Kyra empez a correr bajando por el camino solitario con Leo a su
lado, dirigindose justo hacia el Bosque de las Espinas.

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