Como los autos que llevan el volante a la derecha, las diferencias en el voltaje que

aplican en diferentes pases parecen el resultado de la decisin caprichosa de un

poderoso al comienzo de la implementacin de una nueva tecnologa.
Un clara lnea -con unas marcadas, excepciones- divide el mundo en dos mitades: buena parte
del continente americano usa una potencia de 110v a 120v; buena parte de Europa, Asia y a
frica un rango que va de 220v a 240v.
Por qu? Y, quizs ms importante, qu diferencia hace? Lo abordamos de atrs para
adelante.
Cocina a gas o elctrica: cul es mejor?
Cules aparatos consumen ms energa cuando estn

apagados?

La cuestin del voltaje

Empecemos por explicar de qu se trata la "v" que acompaa los nmeros, y que representa el
voltaje.

Lo que quizs no sabas de la electricidad

"El flujo de electricidad en un circuito es descrito por dos cantidades, el voltaje y la corriente", le
explica a BBC Mundo Morris Lockwood, gerente tcnico de Edif era, una empresa de
consultora en materia de ingeniera con sede en Reino Unido.
"El voltaje se mide en voltios y la corriente en amperios. Los dos son muy diferentes", dice.
"Para entenderlo mejor con un ejemplo, imagina el agua que fluye en una tubera o
una manguera. El voltaje equivale a la presin y la corriente es la tasa de
flujo de agua (o cunta agua circula por la tubera). Se necesita de ambos para transmitir
energa".

Image copyrightTHINKSTOCKImage captionElectricidad viaja a mucho mayor voltaje por

los pilones elctricos.

La multiplicacin de voltios (presin) por los amperios (flujo) es lo que da la potencia, que se
mide en vatios.

Las ventajas con el ejemplo de la manguera

Sigamos usando el ejemplo de la manguera para explicar las implicaciones prcticas de esto.
Tomemos el caso de los bombillos. Los hay comnmente de 100 vatios, 75 vatios, 60 o 50,
entre otros. Muchos equiparan, errneamente, esos nmeros a la luminosidad. Pero lo que
reflejan en realidad es cunta energa consumen.

As, pues, en un pas con voltaje 110, un bombillo de 60 vatios requerir unos 0,54 amperios de
corriente.
En cambio, en un pas con voltaje 220, el mismo bombillo requerir 0,27 amperios de corriente.
En trminos de cunta de electricidad, uno y otro no hacen diferencia. Lo
que pagas es la potencia -los vatios consumidos por hora, expresados en la unidad
kilovatios/hora-. As que el tamao de tu factura elctrica depende de cul bombillo escogiste
t.
Pero si atinamos con nuestro intento didctico, estimado lector, podrs ver que el voltaje
220 puede funcionar con una "manguera" ms delgada: al incrementar la
presin, se requiere de una tasa de flujo menor de "agua".

Image copyrightTHINKSTOCKImage captionTu cuenta de electricidad depender de los

bombillos que elijas...

"La principal ventaja de utilizar un voltaje 220 es que el cableado es ms sencillo, ms

maniobrable, de un material ms barato", le dice a BBC Mundo el ingeniero elctrico Miguel
Lara.
"Una casa lleva cientos de miles de metros de cables. Si le pones 110v, necesitas cables ms
gruesos y eso es costoso".
Voil!, he ah la explicacin de la principal ventaja del patrn 220v.
Cul es el otro lado de la moneda?
"Hay tensiones muy peligrosas. La de 240 ya es bastante peligrosa. No te
recomiendo un corrientazo de esos", dice Miguel Lara.

Y ahora la historia

La cuestin de la seguridad est, precisamente, en el corazn de la razn histrica

por la cual Estados Unidos y los pases en su rea de influencia se
decantaron por el voltaje 110.
Todo comenz con la pica diatriba, bautizada como "la guerra de las corrientes", entre
Thomas Alba Edison y Nikolai Tesla, en la introduccin de los primeros sistemas de transmisin
de energa, a finales del siglo XIX.
Edison promova el uso de la Corriente Directa (DC, por sus siglas en ingls), que trabajaba a
una potencia de 100v y era difcil de convertir a otros voltajes.

Image copyrightTHINKSTOCKImage captionTesla disip los temores sobre la seguridad de

la corriente alterna.
Tesla, detrs de la Westinghouse Corporation, sostena que la Corriente Alterna (AC) era mejor:
su voltaje poda modificarse con facilidad, reduciendo significativamente los costos, y poda
transportarse a grandes distancias.

El cientfico que debera ser famoso y que muy pocos conocen

Por contraste, el punto de Edison era que la AC era peligrosa.

Para demostrarlo, organiz demostraciones en la que achicharr animales en una silla elctrica
alimentada por AC.

Pero Tesla le gan de mano. En la Feria Mundial de Chicago -y no intentes esto en tu propia
casa-, se hizo pasar una corriente alterna de millones de voltios por su propio cuerpo, una
experiencia de la que sali ileso.

Image copyrightBBC/SOMNUSDE, WIKIPEDIAImage captionEn materia de voltaje, hay una lnea

este-oeste. Con notables excepciones

Al parecer lo ayud el hecho de que us una alta frecuencia y llevaba puestos zapatos hechos
de goma. Pero esto, aunado a los menores costos de la corriente alterna, marc la victoria por
la Westinghouse y la adopcin del sistema en el mundo entero.
Pero para entonces, los bombillos de Edison eran populares en Estados Unidos.
Y como funcionaban con voltaje 100 -luego modificado a 110-, se adapt la
corriente alterna a esa magnitud.
As cuenta la historia que se adoptaron los dos sistemas dominantes en el mundo: 110/120 y
de 220 a 240.

Queridos colegas escribo estas lineas para aclarar dudas que siempre
me han presentado un sinfn de colegas cuando realizan algn diseo
que involucra la especificacin del voltaje de operacion para equipos ya
sean motores, sistemas de aire acondicionado, etc.... En este caso
particular voy a tratar las tensiones mas usuales en Venezuela 110V,
208V.
Lo primero que quiero mencionar es la creencia que los equipos 208V
consumen menos electricidad que los que utilizan 110V. Esta
posibilidad de escoger el voltaje de operacin siempre existe cuando se
instalan bombas o equipos de aire acondicionado de poca capacidad. La
verdad es que independientemente del voltaje de operacin el consumo
de energa sera el mismo ya que la energa esta directamente
relacionada con el trabajo neto que realiza el equipo y decir que a
mayor voltaje se consume menos energa es equivalente a decir que
mayor voltaje se realiza un menor trabajo lo cual no es cierto.
La potencia que desarrolla un equipo desde el punto de vista elctrico
es el producto del voltaje por la corriente que consume (P=V.I).
Entonces si hablamos de dos equipos que realizan la misma funcin
especifica pero uno trabaja a 110V y otro trabaja a 220V como sera la
relacin entre sus consumos de corriente? uno consumir el doble de la
corriente que el otro consume. Cual consume mas 110V o 220V?.
Dganme ustedes?
Ahora vamos a hablar de las ventajas y desventajas de los equipos
operando en 220V. Una de las ventajas es que a 220V la corriente de
operacin es menor que 110V por lo cual la instalacin elctrica va a

requerir un cableado mas delgado que sera mas econmico, la

desventaja de operar en 220V es que el shock elctrico en caso de
accidente personal sera mayor que en 110V, otra desventaja es que los
equipos 220V estn diseados como fase y neutro por lo general y solo
tienen proteccin elctrica en la fase, en Venezuela la tensin que se
obtiene es 208V con fase-fase y se requiere doble proteccin por cada
linea, otro punto a considerar es que estamos alimentando el equipo
12V debajo de su tensin de trabajo por lo cual hay que tener especial
cuidado con el diseo de la linea de alimentacin para evitar bajar
mucho mas el voltaje de operacin.
Como la mayora de los chilenos, nos hemos informado por los diversos medios
de comunicacin que este 2011 ser un ao de crisis energtica para el pas,
sobre todo, por la escasez de lluvias a lo largo de Chile. Hace algunos meses
el Gobierno anunci que debido a esta situacin, el voltaje de la red elctrica se
reducir, pasando desde los 220 a 210 voltios. Entonces - bajo esa lgica muchos se han preguntado si sera mejor seguir el ejemplo de pases como
Estados Unidos, donde se utilizan 110 voltios y as ayudaramos a ahorrar un
50% de energa?.
Esta realidad la verdad sera imposible que se aplicara en nuestro pas, adems
de ser ms costosa. Es ms, pases industrializados estn de a poco
incorporando el estndar de 220v que se utiliza en la mayora del planeta.
De 220v a 210v La electricidad est compuesta por 4 factores primordiales, que
van determinando su potencia e intensidad. Estos
son: watts, voltaje, amperes y frecuencia. Al reducir de 220 a 210v, lo que pasa,
es que se reduce la fuerza bombeo de la electricidad, donde se lograr un
porcentaje de ahorro en algunos utensilios, principalmente de iluminacin y
motores, que funcionarn con un desempeo ligeramente reducido. Otros

aparatos de uso domstico, como televisores o computadores no se vern

afectados, ya que, de todas formas deben reducir el voltaje para funcionar.
110 voltios Este tipo de voltaje se utiliza principalmente en Norte y
Centroamrica, Japn y parte de Brasil. Pero si quisiramos hacerlo realidad,
simplemente no se puede y adems tendra poco efecto en el ahorro. Ocurre
que cuando se usan 110 voltios la corriente se bombea con menor fuerza y,
por ende, es ms fcil sufrir prdidas en el trayecto. Es por esto que los cables
de alta tensin funcionan a tan altos voltajes, ya que entre mayor sea la
distancia a recorrer, ms voltaje se debe utilizar. Por esta razn si se quisieran
usar 110v, deberamos cambiar los cables de cobre, por unos muchos ms
gruesos, un costo que sera gigantesco para el pas.
Otro punto en contra, es que no servira de mucho para el ahorro, ya que, el
consumo sigue siendo el mismo, slo veramos aumentado la intensidad de la
electricidad, para compensar la baja del voltaje y obtener el mismo resultado. A
modo de ejemplo, si un artefacto consume 100 watts a 220v, demanda una
corriente de 0,45 amperes. En tanto si lo conectamos a 110V, duplicar su
requerimiento a 0,9 amperes.
Pero entonces cul sera la ventaja de usar 110v?, respuesta: La Seguridad.
Un choque elctrico se un cableado a 110 voltios, tiene consecuencias menos
destrozonas que uno de 220v, aunque para que sirva de dato, los (amperes)
son los que matan, no el voltaje.
As que ya saben, no vale la pena seguir reduciendo el voltaje, siendo que el
beneficio en ahorro que traera al pas, no sera demasiado, para el costo que
conlleva.

Una gran parte de los pases americanos usan corriente elctrica de 110 a
120v (v=voltios); otro segmento la usan a 220v o 240v. En Europa, Asia y frica,
mayormente usan el segundo rango.

Qu diferencia hace? Cul es mejor?

El fluido elctrico tiene dos variables: voltaje y corriente. El voltaje se mide en
voltios y la corriente en amperios. Son dos cosas muy distintas pero ambas son
necesarias para la transmisin de electricidad hasta tu casa u oficina.
El voltaje es la presin en un tendido elctrico; en el caso de Uruguay es 220v.
El amperaje es la tasa de fluido elctrico, o sea la cantidad de electricidad que
circula por un cableado.
La multiplicacin de voltios (presin) por los amperios (flujo) da como
resultado la potencia, que se mide en vatios.

El uso domstico
Las lmparas de uso domstico son un ejemplo claro para terminar de
entender el asunto de la electricidad. Los fabricantes y consumidores
usualmente comparan el nmero de vatios de una lmpara con su
luminosidad, cuando en realidad se trata del consumo de cada unidad. En un
pas cuyo voltaje es 110v, una lmpara de 60 vatios consume 0.54 amperios de
corriente. Por otro lado, en un pas con 220v, la misma lmpara consume la
mitad, o sea 27 amperios.
Lo que pagas en tu factura de electricidad es la cantidad de vatios consumidos
por hora, que se expresa en la unidad kilovatios/hora, as que el golpe a tu
bolsillo de la boleta de cada mes depende de cunto consumen todos los
aparatos elctricos que tienes.
La ventaja de 220v versus 110v es que el primero requiere un cableado de
menor resistencia, o sea que se pueden usar cables ms delgados. Es ms
econmico el tendido elctrico de 220v que el de 110v.
La ventaja del voltaje a 110 es que es menos riesgoso en caso de que una
persona toque por accidente un cable electrificado. Esa es la razn histrica por
la que pases como Estados Unidos y otros del continente escogieron esa
corriente.

La llamada guerra de las corrientes comenz con la rivalidad de los dos

genios, Nikolai Tesla y Thomas Edison, all por el final del siglo XIX.
Edison promova la corriente directa, que trabajaba a 110v, y Tesla -respaldado
por Westinghouse Corporation- insista en que la corriente alterna a 220v era
mejor, pues su voltaje poda modificarse a voluntad sin mayores
complicaciones; no as la corriente directa de Edison.
Edison electrocut animales en una silla elctrica a 220v para demostrar, segn
l, que la corriente alterna era peligrosa. Tesla, sin embargo, le gan el pulso
cuando en la Feria Mundial de Chigago de 1893 hizo pasar una corriente alterna
de millones de voltios a travs de su cuerpo, saliendo ileso del experimento
pues llevaba zapatos de goma, que lo aislaron del suelo. Sin embargo, los
bombillos de Edison a 110v eran populares en Estados Unidos, por lo que el
uso de este voltaje era casi inevitable. Muchos pases le hicieron caso a Tesla y
adoptaron el rango 220v a 240v.

En la siguiente tabla se muestran los valores de potencia

elctrica en varios pases a nivel mundial.
Todos ellos usan Corriente Alterna (AC).
Es bsico conocer estos valores cuando se viaja a otros pases
para poder conectar aparatos elctricos de forma correcta.
PAS

VOLTAJE

FRECUENCIA

Afganistan

220V

50 Hz

Albania

220V*

50 Hz

Alemania

230V

50 Hz

Argelia

230V

50 Hz

Angola

220V

50 Hz

Anguilla

110V

60Hz

Antigua

230V*

60 Hz

Antillas
Holandesas

127/220V*

50 Hz

Argentina

220V

50 Hz

Armenia

220V

50 Hz

Aruba

127V*

60 Hz

Australia

240V

50 Hz

Austria

230V

50 Hz

Azores

220V*

50 Hz

Bahamas

120V

60 Hz

Bahrain

230V*

50 Hz*

Bangladesh

220V

50 Hz

Barbados

115V

50 Hz

Belgica

230V

50 Hz

Belice

110/220V

60 Hz

Benin

220V

50 Hz

Bermuda

120V

60 Hz

Bhutan

230V

50 Hz

Bolivia

220/230V*

50 Hz

Bosnia

220V

50 Hz

Botswana

231V

50 Hz

Brasil

110/220V*

60 Hz

Brunei

240V

50 Hz

Bulgaria

230V

50 Hz

Burkina Faso

220V

50 Hz

Burundi

220V

50 Hz

Camboya

230V

50 Hz

Camern

220V

50 Hz

Canad

120V

60 Hz

Cabo Verde

220V

50 Hz

Centroafricana,
Rep.

220V

50 Hz

Chad

220V

50Hz

Channel Islands

240V*

50 Hz

Chile

220V

50 Hz

China

220V

50 Hz

Colombia

110V

60Hz

Comoros

220V

50 Hz

Congo, Rep.

230V

50 Hz

Congo, Rep.
Dem. (Zaire)

220V

50 Hz

Cook, Islas

240V

50 Hz

Costa Rica

120V

60 Hz

Costa de Marfil

220V

50 Hz

Croacia

230V

50Hz

Cuba

110/220V

60Hz

Chipre

240V

50 Hz

Chequia (Rep.
Checa)

230V

50 Hz

Dinamarca

230V

50 Hz

Djibouti

220V

50 Hz

Dominica

230V

50 Hz

Rep. Dominicana

110V

60 Hz

Timor Oriental

220V

50 Hz

120-127V

60 Hz

Egipto

220V

50 Hz

El Salvador

115V

60 Hz

Emiratos rabes
Unidos

220V*

50 Hz

Espaa

230V

50 Hz

Guinea
Ecuatorial

220V*

50 Hz

Eritrea

230V

50 Hz

Eslovaquia

230V

50 Hz

Eslovenia

220V

50 Hz

Estonia

230V

50 Hz

Etiopia

220V

50 Hz

Islas Feroe

220V

50 Hz

Fiji

240V

50 Hz

Filipinas

220V*

60 Hz

Finlandia

230V

50 Hz

Francia

230V

50 Hz

Guayana
Francesa

220V

50 Hz

Gaza

230V

50 Hz

Gabn

220V

50 Hz

Gambia

230V

50 Hz

Ghana

230V

50 Hz

Gibraltar

240V

50 Hz

Grecia

220V

50 Hz

Granada (Is.
Windward)

230V

50 Hz

Guadalupe

230V

50 Hz

Guam

110V

60Hz

Guatemala

120V

60 Hz

Guinea

220V

50 Hz

Ecuador

Guinea-Bissau

220V

50 Hz

Guyana

240V*

60 Hz*

Haiti

110V

60 Hz

Holanda

230V

50 Hz

Honduras

110V

60 Hz

Hong Kong

220V*

50 Hz

Hungra

230V

50 Hz

Islandia

220V

50 Hz

India

240V

50 Hz

127/230V*

50 Hz

Irn

230V

50 Hz

Irak

230V

50 Hz

230

50 Hz

Isla de Man

240V

50 Hz

Islandia

220V

50 Hz

Islas Cayman

120V

60 Hz

Israel

230V

50 Hz

Italia

230V

50 Hz

Jamaica

110V

50 Hz

Japn

100V

50/60 Hz*

Jordan

230V

50 Hz

Kenia

240V

50 Hz

Kazakhstan

220V

50 Hz

Kiribati

240V

50 Hz

Korea del Sur

220V

60 Hz

Kuwait

240V

50 Hz

Laos

230V

50 Hz

Letonia

220V

50 Hz

Libano

230V

50 Hz

Lesotho

220V

50 Hz

Liberia

120V

60 Hz

Libia

127V*

50 Hz

Lituania

220V

50 Hz

Liechtenstein

230V

50 Hz

Luxemburgo

220V

50 Hz

Macao

220V

50 Hz

Macedonia

220V

50 Hz

127/220V

50 Hz

220V

50 Hz

Indonesia

Irlanda (Eire)

Madagascar
Madeira

Malawi

230V

50 Hz

Malasia

240V*

50 Hz

Maldivas

230V

50 Hz

Mali

220V

50 Hz

Malta

240V

50 Hz

Martinica

220V

50 Hz

Mauritania

220V

50 Hz

Mauricio

230V

50 Hz

Mxico

127V

60 Hz

Micronesia

120V

60 Hz

127/220V

50 Hz

Mnaco
Mongolia

230V

Montserrat (Is.
Leeward)

230V

60 Hz

127/220V*

50 Hz

Mozambique

220V

50 Hz

Myanmar
(Burma)

230V

50 Hz

Namibia

220V

50 Hz

Nauru

240V

50 Hz

Nepal

230V

50 Hz

Nueva Caledonia

220V

50 Hz

Nueva Zelanda

230V

50 Hz

Nicaragua

120V

60 Hz

Niger

220V

50 Hz

Nigeria

240V

50 Hz

Noruega

230V

50 Hz

Okinawa

100V*

60 Hz

Omn

240V*

50 Hz

Pakistan

230V

50 Hz

Palmyra Atoln

120V

60Hz

Panam

110V*

60 Hz

Papua Nueva
Guinea

240V

50 Hz

Paraguay

220V

50 Hz

Per

220V*

60 Hz*

Polonia

230V

50 Hz

Portugal

220V

50 Hz

Puerto Rico

120V

60 Hz

Qatar

240V

50 Hz

Marruecos

Reino Unido

230V*

50 Hz

Runion Islas

220V

50Hz

Rumania

230V

50 Hz

Rusia

220V

50 Hz

Ruanda

230V

50 Hz

Samoa
Americana

120V

60 Hz

Samoa
Occidental

230V

50 Hz

St. Lucia
(Windward Is.)

240V

50 Hz

St. Vincent
(Windward Is.)

230V

50 Hz

127/220V

60 Hz

Senegal

230V

50 Hz

SerbiaMontenegro

220V

50 Hz

Seychelles

240V

50 Hz

Sierra Leona

230V

50 Hz

Singapur

230V

50 Hz

Somalia

220V*

50 Hz

Sudfrica

220/230V*

50 Hz

Sri Lanka

230V

50 Hz

Sudn

230V

50 Hz

Suriname

127V

60 Hz

Swaziland

230V

50 Hz

Suecia

230V

50 Hz

Suiza

230V

50 Hz

Siria

220V

50 Hz

Tahiti

110/220V

60 Hz

Tajikistan

220V

50 Hz

Taiwan

110V

60 Hz

Tanzania

230V

50 Hz

Tailandia

220V

50 Hz

Togo

220V*

50 Hz

Tonga

240V

50 Hz

Trinidad &
Tobago

115V

60 Hz

Tnez

230V

50 Hz

Turqua

230V

50 Hz

Turkmenistan

220V

50 Hz

Saudi Arabia

Uganda

240V

50 Hz

Ucrania

220V

50 Hz

USA

120V

60 Hz

Uruguay

220V

50 Hz

Uzbekistan

220V

50 Hz

Venezuela

120V

60 Hz

127/220V*

50 Hz

110V

60 Hz

220/230V

50 Hz

Yugoslavia

220V

50 Hz

Zambia

230V

50 Hz

Zimbawe

220V

50 Hz

Vietnam
Vrgenes, Islas
(British and U.S.)
Yemen

Qu diferencia existe entre 110 220 volts? La diferencia en cuestin es el voltaje, como
mejor es la 220v, ya que para una potencia determinada, la intensidad necesaria es menor,
determinada por la siguiente formula, P=V x I, P (potencia), V (voltaje), I (intensidad),por
ejemplo para un aparato d 3000w, en 220v la intensidad seria de unos 13 amperios, y se podra
alimentar suficientemente con hilos de 2.5mm, pero en cambio si el voltaje fuera a 110v la
intensidad seria de unos 27amperios, y habra que alimentarlo como mnimo con hilos de 6mm,
con lo que consecuentemente el presupuesto en cableado sera bastante mayor La corriente
alterna (ca) se comporta como su nombre lo indica. Los electrones del circuito se desplazan
primero en una direccin y luego en sentido opuesto, con un movimiento de vaivn en torno a
posiciones relativamente fijas. Esto se consigue alternando la polaridad del voltaje del
generador o de otra fuente. La popularidad de que goza la ca proviene del hecho de que la
energa elctrica en forma de ca se puede transmitir a grandes distancias por medio de fciles
elevaciones de voltaje que reducen las prdidas de calor en los cables. La aplicacin principal
de la corriente elctrica, ya sea cd o ca, es la transmisin de energa en forma silenciosa,
flexible y conveniente de un lugar a otro. Historia A partir de los trabajos iniciales de fsico
Nikola Tesla, el tambin fsico Guillermo Stanley, dise, en 1885, uno de los primeros
dispositivos prcticos para transferir la CA eficientemente entre dos circuitos elctricamente
aislados. Su idea fue la de arrollar un par de bobinas en una base de hierro comn,
denominada bobina de induccin. De este modo obtuvo lo que sera el precursor del actual
transformador. El sistema usado hoy en da fue ideado fundamentalmente por Nikola Tesla, y
pronto perfeccionado por George Westinghouse, Lucien Gaulard, Juan Gibbs y Oliver
Shallenger entre los aos a 1881 a 1889. Estos sistemas superaron las limitaciones que
aparecan al emplear la corriente continua (CC), segn se pusieron de manifiesto en el sistema

inicial de distribucin comercial de la electricidad, utilizado por Thomas Edison. La primera

transmisin interurbana de la corriente alterna ocurri en 1891, cerca de Telluride, Colorado, a
la que sigui algunos meses ms tarde otra en Alemania. A pesar de las notorias ventajas de la
CA frente a la CC, Thomas Edison sigui abogando fuertemente por el uso de la corriente
continua, de la que posea numerosas patentes (vase la guerra de las corrientes). Utilizando
corriente alterna, Charles Proteus Steinmetz, de General Electric, pudo solucionar muchos de
los problemas asociados a la produccin y transmisin elctrica. Corriente alterna vs. Continua
La razn del amplio uso de la corriente alterna viene determinada por su facilidad de
transformacin, cualidad de la que carece la corriente continua. La energa elctrica viene dada
por el producto de la tensin, la intensidad y el tiempo. Dado que la seccin de los conductores
de las lneas de transporte de energa elctrica dependen de la intensidad, podemos, mediante
un transformador, elevar el voltaje hasta altos valores (alta tensin). Con esto la misma energa
puede ser distribuida a largas distancias con bajas intensidades de corriente y, por tanto, con
bajas prdidas por causa del efecto Joule. Una vez en el punto de utilizacin o en sus
cercanas, el voltaje puede ser de nuevo reducido para su uso industrial o domstico de forma
cmoda y segura. Corriente trifsica La generacin trifsica de energa elctrica es la forma
ms comn y la que provee un uso ms eficiente de los conductores. La utilizacin de
electricidad en forma trifsica es comn mayoritariamente para uso en industrias donde
muchas de las mquinas funcionan con motores para esta tensin. La corriente trifsica est
formada por un conjunto de tres formas de onda, desfasadas una respecto a la otra 120 grados
Las corrientes trifsicas se generan mediante alternadores dotados de tres bobinas o grupos
de bobinas, arrolladas sobre tres sistemas de piezas polares equidistantes entre s. El retorno
de cada uno de estos circuitos o fases se acopla en un punto, denominado neutro, donde la
suma de las tres corrientes es cero, con lo cual el transporte puede ser efectuado usando
solamente tres cables. El sistema trifsico es un tipo dentro de los sistemas polifsicos de
generacin elctrica, aunque con mucho el ms utilizado. Adems de la existencia de fuentes
de FEM de corriente directa o continua (C.D.) (como la que suministran las pilas o las bateras,
cuya tensin o voltaje mantiene siempre su polaridad fija), se genera Una pila o batera
constituye una fuente de suministro de corriente directa, porque su polaridad se mantiene
siempre fija. La caracterstica principal de una corriente alterna es que durante un instante de
tiempo un polo es negativo y el otro positivo, mientras que en el instante siguiente las
polaridades se invierten tantas veces como ciclos o hertz por segundo posea esa corriente. No
obstante, aunque se produzca un constante cambio de polaridad, la corriente siempre fluir del
polo negativo al positivo, tal como ocurre en las fuentes de FEM que suministran corriente
directa. Veamos un ejemplo prctico que ayudar a comprender mejor el concepto de corriente
alterna: Si hacemos que la pila del ejemplo anterior gire a una determinada velocidad, se
producir un cambio constante de polaridad en los bornes donde hacen contacto los dos polos
de dicha pila. Esta accin har que se genere una corriente alterna tipo pulsante, cuya
frecuencia depender de la cantidad de veces que se haga girar la manivela a la que est
sujeta la pila para completar una o varias vueltas completas durante un segundo. Si la
velocidad a la que hacemos girar la pila es de una vuelta completa cada segundo, la frecuencia

de la corriente alterna que se obtiene ser de un ciclo o hertz por segundo (1 Hz). Si
aumentamos ahora la velocidad de giro a 5 vueltas por segundo, la frecuencia ser de 5 ciclos
o hertz por segundo (5 Hz). Mientras ms rpido hagamos girar la manivela a la que est sujeta
la pila, mayor ser la frecuencia de la corriente alterna pulsante que se obtiene. Seguramente
sabrs que la corriente elctrica que llega a nuestras casas para hacer funcionar las luces, los
equipos electrodomsticos, electrnicos, etc. es, precisamente, alterna, pero en lugar de
pulsante es del tipo sinusoidal o senoidal. En Europa la corriente alterna que llega a los
hogares es de 220 volt y tiene una frecuencia de 50 Hz, mientras que en la mayora de los
pases de Amrica la tensin de la corriente es de 110 120 volt, con una frecuencia de 60 Hz.
La forma ms comn de generar corriente alterna es empleando grandes generadores o
alternadores ubicados en plantas termoelctricas, hidroelctricas o centrales atmicas.
MULTIPLOS DE HERTZ (Hz) Kilohertz (kHz) = 103 Hz = 1 000 Hz Megahertz (MHz) = 106 Hz =
1 000 000 Hz Gigahertz (GHz) = 109 Hz = 1 000 000 000 Hz VENTAJAS DE LA CORRIENTE
ALTERNA Entre algunas de las ventajas de la corriente alterna, comparada con la corriente
directa o continua, tenemos las siguientes: Permite aumentar o disminuir el voltaje o tensin
por medio de transformadores. Se transporta a grandes distancias con poca de prdida de
energa. Es posible convertirla en corriente directa con facilidad. Al incrementar su frecuencia
por medios electrnicos en miles o millones de ciclos por segundo (frecuencias de radio) es
posible transmitir voz, imagen, sonido y rdenes de control a grandes distancias, de forma
inalmbrica. Los motores y generadores de corriente alterna son estructuralmente ms
sencillos y fciles de mantener que los de corriente directa. Cuando se hace oscilar un
conductor en un campo magntico, el flujo de corriente en el conductor cambia de sentido
tantas veces como lo hace el movimiento fsico del conductor. Varios sistemas de generacin
de electricidad se basan en este principio, y producen una forma de corriente oscilante llamada
corriente alterna. Esta corriente tiene una serie de caractersticas ventajosas en comparacin
con la corriente continua, y suele utilizarse como fuente de energa elctrica tanto en
aplicaciones industriales como en el hogar. La caracterstica prctica ms importante de la
corriente alterna es que su voltaje puede cambiarse mediante un sencillo dispositivo
electromagntico denominado transformador. Cuando una corriente alterna pasa por una
bobina de alambre, el campo magntico alrededor de la bobina se intensifica, se anula, se
vuelve a intensificar con sentido opuesto y se vuelve a anular. Si se sita otra bobina en el
campo magntico de la primera bobina, sin estar directamente conectada a ella, el movimiento
del campo magntico induce una corriente alterna en la segunda bobina. Si esta segunda
bobina tiene un nmero de espiras mayor que la primera, la tensin inducida en ella ser mayor
que la tensin de la primera, ya que el campo acta sobre un nmero mayor de conductores
individuales. Al contrario, si el nmero de espiras de la segunda bobina es menor, la tensin
ser ms baja que la de la primera. La accin de un transformador hace posible la transmisin
rentable de energa elctrica a lo largo de grandes distancias. Si se quieren suministrar
200.000 vatios de potencia a una lnea elctrica, puede hacerse con un voltaje de
200.000voltios y una corriente de 1 amperio o con un voltaje de 2.000 voltios y una corriente de
100 amperios, ya que la potencia es igual al producto de tensin y corriente. La potencia

perdida en la lnea por calentamiento es igual al cuadrado de la intensidad de la corriente

multiplicado por la resistencia. Por ejemplo, si la resistencia de la lnea es de 10 ohmios, la
prdida de potencia con 200.000 voltios ser de 10 vatios, mientras que con 2.000 voltios ser
de100.000 vatios, o sea, la mitad de la potencia disponible. En un circuito de corriente alterna,
el campo magntico en torno a una bobina vara constantemente, y la bobina obstaculiza
continuamente el flujo de corriente en el circuito debido a la autoinduccin. La relacin entre el
voltaje aplicado a una bobina ideal (es decir, sin resistencia) y la intensidad que fluye por dicha
bobina es tal que la intensidad es nula cuando el voltaje es mximo, y es mxima cuando el
voltaje es nulo. Adems, el campo magntico variable induce una diferencia de potencial en la
bobina de igual magnitud y sentido opuesto a la diferencia de potencial aplicada. En la prctica,
las bobinas siempre presentan resistencia y capacidad adems de autoinduccin Si en un
circuito de corriente alterna se coloca un capacitor la intensidad de corriente es proporcional al
tamao del condensador y a la velocidad de variacin del voltaje en el mismo. Por tanto, por un
capacitor cuya capacidad es de 2faradios pasar el doble de intensidad que por uno de 1
faradio. En un capacitor ideal, el voltaje est totalmente desfasado con la intensidad. Cuando el
voltaje es mximo no fluye intensidad, porque la velocidad de cambio de voltaje es nula. La
intensidad es mxima cuando el voltaje es nulo, porque en ese punto la velocidad de variacin
del voltaje es mxima. A travs de un capacitor circula intensidad aunque no existe una
conexin elctrica directa entre sus placas porque el voltaje de una placa induce una carga
opuesta en la otra. De los efectos indicados se deduce que si se aplica un voltaje alterno a una
bobina o capacitor ideales, no se consume potencia. No obstante, en todos los casos prcticos
los circuitos de corriente alterna presentan resistencia adems de autoinduccin y capacidad, y
se consume potencia. Esta potencia consumida depende de la proporcin relativa de las tres
magnitudes en el circuito. Si se mueve el polo de un imn metindolo y sacndolo de una
bobina con movimiento armnico simple, el corte de lneas magnticas va a generar una fem.
alterna. Cada electrn oscila en torno a una posicin media. Si se tiene un generador simple en
el que la fuerza electromotriz en la bobina gira con rapidez constante y cambia sinusoidamente
con el tiempo, y lo conectamos con un pedazo de alambre que obra como una resistencia pura,
esto es, su autoinduccin y su capacidad son muy pequeos. El voltaje entre los extremos del
alambre y la corriente que pasan por l varan En el eje de las X est delimitado el tiempo (el
tiempo es directamente proporcional al ngulo que ha girado la bobina del generador. Se debe
tener en cuenta que el voltaje y la corriente estan en fase, llegan a sus mximos valores y a los
valores nulos (0), que el voltaje mximo es de 170 voltios y la corriente mxima es de 2
amperios, y que el periodo de la corriente y del voltaje es de 1/60 seg. Y su frecuencia es de 60
ciclos.

Conductor
Son los materiales que, puestos en contacto con un cuerpo cargado de electricidad,
transmiten sta a todos los puntos de su superficie. Los mejores conductores elctricos son

los metales y sus aleaciones. Existen otros materiales, no metlicos, que tambin poseen
la propiedad de conducir la electricidad, como son el grafito, las soluciones salinas (por
ejemplo, el agua de mar) y cualquier material en estado de plasma. Para el transporte de la
energa elctrica, as como para cualquier instalacin de uso domstico o industrial, el
metal ms empleado es el cobre en forma de cables de uno o varios hilos.
Un caso especial es lo que se denomina superconductividad, que no es ms que la
capacidad intrnseca que poseen ciertos materiales para conducir corriente elctrica sin
resistencia y prdida de energa en determinadas condiciones.

Clasificacin de los materiales Elctricos

CLASIFICACIN DE LOS MATERIALES ELCTRICOS

Los materiales se clasifican en cinco grupos:

Metales
Cermicos
Polmeros
Semiconductores
Materiales compuestos

Metales
Tienen como caracterstica una buena conductividad elctrica y trmica, alta resistencia, rigidez,
ductilidad. Son particularmente tiles en aplicaciones estructurales o de carga. Las
combinaciones de metales conceden alguna propiedad particularmente deseable en mayor
proporcin o permiten una mejor combinacin de propiedades.
Tipos de materiales metlicos:
Puros: Todos los tomos son iguales. Los metales puros se usan cuando necesitamos alguna
propiedad singular.
Aleaciones: Es una mezcla de tomos en la cual se conservan las propiedades del metal.

Cermicos
Tienen baja conductividad elctrica y trmica y son usados a menudo como aislantes. Son
fuertes y duros, aunque frgiles y quebradizos.
Dentro de este grupo de materiales se encuentran: el ladrillo, el vidrio, la porcelana, los
refractarios y los abrasivos.

Polmero
Son grandes estructuras moleculares creadas a partir de molculas orgnicas. Tienen baja
conductividad elctrica y trmica, reducida resistencia y debe evitarse su uso a temperaturas
elevadas. Los polmeros termoplsticos, en los que las cadenas moleculares no estn
conectadas de manera rgida, tienen buena ductibilidad y conformabilidad; en cambio, los
polmeros termoestables son ms resistentes, a pesar de que sus cadenas moleculares
fuertemente enlazadas los hacen ms frgiles. Tienen mltiples aplicaciones, entre ellas en
dispositivos electrnicos.
Semiconductores
Es una sustancia que se comporta como conductor o como aislante dependiendo de la
temperatura del ambiente en el que se encuentre.

Materiales Compuestos
Estn formados a partir de dos o ms materiales de distinto grupos, produciendo propiedades
que no se encuentran en ninguno de los materiales de forma individual.

Se denomina dielctrico a un material con una baja conductividad elctrica (

<< 1); es decir, un aislante, el cual tiene la propiedad de formar dipolos
elctricos en su interior bajo la accin de un campo elctrico.

Se denomina dielctrico a un material con una baja conductividad elctrica ( << 1); es
decir, un aislante, el cual tiene la propiedad de formar dipolos elctricos en su interior bajo
la accin de un campo elctrico. As, todos los materiales dielctricos son aislantes pero no
todos los materiales aislantes son dielctricos.1

Algunos ejemplos de este tipo de materiales son el vidrio, la cermica, la goma, la mica,
la cera, el papel, la madera seca, laporcelana, algunas grasas para uso industrial y
electrnico y la baquelita. En cuanto a los gases se utilizan como dielctricos sobre todo
el aire, el nitrgeno y el hexafluoruro de azufre.
El trmino dielctrico (del griego - dia-, que significa a travs de) fue concebido
por William Whewell en respuesta a una peticin de Michael Faraday.2

Aplicaciones[editar]
Los dielctricos ms utilizados son el aire, el papel y la goma. La introduccin de un
dielctrico en un condensador aislado de una batera, tiene las siguientes consecuencias:

Disminuye el campo elctrico entre las placas del condensador.

Disminuye la diferencia de potencial entre las placas del condensador, en una

relacin Vi/k.

Aumenta la diferencia de potencial mxima que el condensador es capaz de resistir

sin que salte una chispa entre las placas (ruptura dielctrica).

Aumento por tanto de la capacidad elctrica del condensador en k veces.

La carga no se ve afectada, ya que permanece la misma que ha sido cargada

cuando el condensador estuvo sometido a un voltaje.

Normalmente un dielctrico se vuelve conductor cuando se sobrepasa el campo de ruptura

del dielctrico. Esta tensin mxima se denomina rigidez dielctrica. Es decir, si
aumentamos mucho el campo elctrico que pasa por el dielctrico convertiremos dicho
material en un conductor.
Tenemos que la capacitancia con un dielctrico llenando todo el interior del
condensador(plano-paralelo) est dado por:

El dipolo elctrico es un tipo de distribucin de carga que se presenta frecuentemente como

veremos en la pgina dedicada a los dielctricos. Un dipolo elctrico est formado por dos
cargas, una positiva +Q y otra negativa -Q del mismo valor, separadas una distancia d.

Un dipolo elctrico est formado por dos cargas, una positiva +Q y otra
negativa -Q del mismo valor, separadas una distancia d.

Dipolo elctrico

El potencial en el punto P distante r1 de la carga

Q y r2 de la carga +Q es

Expresamos r1 y r2 en funcin de r y , que es la posicin del punto P

expresada en coordenadas polares.

Teniendo en cuenta que d es pequeo frente a r, podemos obtener una buena

aproximacin empleando el desarrollo en serie

para expresar de forma aproximada los cocientes r/r1 y r/r2.

Despreciando los trminos de orden superior a d2/r2

El potencial se expresa en funcin de r y

La permitividad (llamada tambin constante dielctrica) es una constante fsica que

describe cmo un campo elctrico afecta y es afectado por un medio. La permitividad del
vaco es 8,8541878176x10-12 C2 / Nm2.
La permitividad est determinada por la tendencia de un material a polarizarse ante la
aplicacin de un campo elctrico y de esa forma anular parcialmente el campo interno del
material. Est directamente relacionada con la susceptibilidad elctrica. Por ejemplo, en
un condensador una alta permitividad hace que la misma cantidad de carga elctrica se
almacene con un campo elctrico menor y, por ende, a un potencial menor, llevando a una
mayor capacidad del mismo.

Permitividad La permitividad (o impropiamente constante dielctrica) es una

constante fsica que describe cmo un campo elctrico afecta y es afectado por
un medio. La permitividad del vaco es 8,8541878176x10-12 F/m. La
permitividad est determinada por la tendencia de un material a polarizarse ante
la aplicacin de un campo elctrico y de esa forma anular parcialmente el
campo interno del material. Est directamente relacionada con la susceptibilidad
elctrica. Por ejemplo, en un condensador una alta permitividad hace que la
misma cantidad de carga elctrica se almacene con un campo elctrico menor

y, por ende, a un potencial menor, llevando a una mayor capacitancia del

mismo. Explicacin En electromagnetismo se define un campo de
desplazamiento elctrico D, que representa cmo un campo elctrico E influir
la organizacin de las cargas elctricas en el medio, por ejemplo, redistribucin
de cargas y reorientacin de dipolos elctricos. La relacin de ambos campos
(para medios lineales) con la permitividad es donde es un escalar si el medio
es istropo o una matriz de 3 por 3 en otros casos. La permitividad, tomada en
funcin de la frecuencia, puede tomar valores reales o complejos.
Generalmente no es una constante ya que puede variar con la posicin en el
medio, la frecuencia del campo aplicado, la humedad o la temperatura, entre
otros parmetros. En un medio no lineal, la permitividad puede depender de la
magnitud del campo elctrico. La unidad de medida en el Sistema Internacional
es el faradio por metro (F/m). El campo de desplazamiento D se mide en
culombios por metro cuadrado (C/m2 ), mientras que el campo elctrico E se
mide en voltios por metro (V/m). D y E representan el mismo fenmeno, la
interaccin entre objetos cargados. D est relacionado con las densidades de
carga asociada a esta interaccin. E se relaciona con las fuerzas y diferencias
de potencial involucradas. La permitividad del vaco , es el factor de escala que
relaciona los valores de D y E en ese medio. es igual a 8.8541878176...10-12
F/m. Las unidades de en el Sistema Internacional de Unidades es farad por
metro (F/m). En el Sistema Internacional de Unidades, la fuerza se mide en
newtons (N), la carga en coulombs (C), la distancia en metros (m), y la energa
en julios (J). Como en todas las ecuaciones que describen fenmenos fsicos,
usar un sistema consistente de unidades es esencia