HISTRIA

Historia de los medios de comunicacin masiva

La historia de la comunicacin se remonta a los orgenes de la humanidad, pero a partir del
desarrollo de los medios impresos, numerosas transformaciones han revolucionado el modo en
que los seres humanos comparten sus pensamientos.
Al pensar en las caractersticas particulares de cada MCS observamos que stos tienen
caractersticas semejantes ms all de la diversidad cultural. Podemos decir que los medios de
comunicacin constituyen un fenmeno global que, ms all de algunas diferencias naturales,
trasciende las diferencias particulares de las distintas sociedades.
Para iniciar el estudio de los Medios de Comunicacin Social desde un punto de vista histrico,
resulta necesario realizar esta revisin desde cuatro aspectos:
La tecnologa
El entorno socio-poltico
Aspectos econmicos y comerciales
Realidad cultural: actividades, funciones y necesidades de una determinada sociedad.
La tecnologa es, desde ya, una base sin la cual el MCS no sera posible, sin embargo, esta no es
suficiente para que un medio adquiera presencia y se imponga en una sociedad. El contexto
social y poltico constituir un marco que regular y dar a cada MCS una fisonoma particular.
Los aspectos econmicos son tambin importantes ya que es necesario establecer de qu
manera se financiara este nuevo fenmeno/servicio dado que su existencia siempre supone un
costo. Finalmente, el entorno cultural cuya transformacin surgir como una consecuencia de los
MCS. El fenmeno de la comunicacin social permiti el estmulo y satisfaccin de necesidades
latentes en el seno de la sociedad.
Los libros
En su uso, el libro se percibe como un conjunto de contenidos distintos e innumerables, a la libre
eleccin y utilizacin de los individuos. El suministro no est controlado abiertamente, aunque las
libreras, las bibliotecas, los colegios y las familias desempean un papel. El libro es bastante
independiente del lugar y del tiempo en cuanto al uso, y su contenidos tambin est poco
constreido por el tiempo histrico y el espacio geogrfico. En cuanto a la segunda gran
dimensin, la poltica, el libro est frecuentemente asociado con la libertad, aunque su
potencialidad para la disidencia est sujeta a limitaciones, goza de una especie de "aura" poltica,
pese a ser escasos los libros que han tenido una importancia poltica directa. Adems., por mucho
que la principal orientacin del contenido de los libros sea el entretenimiento y la fantasa, en el
caso del libro predominan las asociaciones con la realidad, la moralidad, el arte y lo serio, ms
bien que lo contrario. En la dimensin de las relaciones sociales, la lectura es una actividad
solitaria, pero que se presta a una gran participacin y a una sensacin de adhesin vicaria al
autor, pese a que lo habitual sea la lejana tanto en el espacio como el tiempo entre el autor y el
lector. El libro no suele asociarse con el barrio ni con la localidad, sino con la nacin o con alguna
entidad mayor; con frecuencia es internacional o carece de localizacin social determinada.
Organizativamente, la imagen del libro da "prioridad al mensaje", es "tecnolgicamente baja" y
est muy asociada con una profesin concreta, la de escritor, por muy mtica que sea tal

profesin. McQUAIL, Denis, Introduccin a la teora de la comunicacin de masas, Paids

Comunicacin, Barcelona, 1983
La historia de los MCS modernos comienza con el libro impreso el cual fue desde muchos puntos
de vista una revolucin. Sin embargo, la impresin de libros inicialmente no fue ms que una
tcnica capaz de reproducir en serie textos antiguos. Ms tarde y lentamente comenz a
producirse un cambio de contenido: aparecen aspectos ms prcticos y populares, de la vida
secular, panfletos polticos y textos religiosos en lenguas vernculas. El mundo medieval
comenzaba a transformarse y la difusin de la imprenta jug un papel muy importante en esta
modificacin que se produjo en la sociedad.
La prensa
El peridico es individual e independiente del tiempo y del espacio dentro de unos lmites, pero
difiere de todos los dems puntos, en cuanto al uso, del libro. El contenido no es unitario sino
mltiple (el modelo des supermercado) e histricamente muy concreto y perecedero, y el
suministro est muy dirigido y organizado por otros (la organizacin de la prensa). Su situacin
con respecto a las dimensiones de la libertad y control es similar a la del libro, pero el peridico es
mucho ms relevante para el poder estatal, dada la preponderancia de los contenidos polticos.
La norma dominante es que el peridico debe ser libre y la imagen que tiene de s mismo es de
potencial oposicin a la autoridad, al margen de cual sea la realidad cotidiana. Su definicin en
trmino de valores culturales y morales es ambigua prcticamente en el mismo grado que la del
libro, lo que refleja los dos grandes modelos de peridicos: los de lite o de partido, por una parte,
y la prensa popular o de bulevar, por otra. El primero se orienta hacia lo real, lo moral y serio,
aunque no tiene la imagen de arte. Incluso los peridicos populares rinden pleitesa aparente a su
orientacin hacia la realidad, sin lo cual no podran pretender crear su opinin ni ser autnticos
diarios.
La definicin de peridico en la dimensin de las relaciones sociales diverge curiosamente de la
del libro. La lectura del peridico es una actividad individual, pero pblica, que tiene lugar en cafs
y lugares pblicos tanto o ms que en las casas, de modo que constituye una especie de puente
entre lo privado y lo pblico. Por lo dems, es muy variable, segn las distintas formas. Puede ser
un pilar de la firme adhesin a la localidad, la regin o la nacin. Pero la imagen predominante es
la de un vnculo laxo, en concordancia con el carcter de servicio funcional y "secular" del
peridico moderno. Al igual que el libro, el peridico da prioridad al mensaje, por distinto que sea
el contenido, y la actual tecnologa avanzada que se utiliza en la produccin de los peridicos en
realidad no ha alterado su imagen de "baja tecnologa", creada probablemente hace uno o dos
siglos. El status profesional del periodista es bastante incierto, pero tiende a centrarse en la idea
del reportero en busca de noticias. Lo borroso de la definicin profesional tiene cierto fundamento
en la realidad y tambin en la complejidad del mundo de la prensa. McQUAIL, Denis, Introduccin
a la teora de la comunicacin de masas, Paids Comunicacin, Barcelona, 1983
Desde el desarrollo de la imprenta en Europa, hasta el nacimiento de los peridicos tal como los
concebimos en la actualidad, transcurrido ms de dos siglos. En realidad, contrariamente a lo que
naturalmente se supone, el libro no es considerado un antecesor directo del peridico, el principal
precursor parece haber sido la carta: especficamente, las cartas informativas cuya misin era
anunciar acontecimientos importantes para el trfico y el comercio internacional, circulaban por un
an rudimentario servicio de correos.

Los primeros peridicos, tenan en comn las siguientes caractersticas:

Frecuencia regular de publicacin
Objetivos comerciales: se sostenan a travs de la venta
Finalidad del contenido: 3.1. Informacin 3.2.Documentacin 3.3.Publicidad 3.4. Entretenimiento
Carcter pblico
Desconexin con fuentes identificables (excepto peridicos oficiales)
De alguna manera, podramos afirmar que el peridico ha sido ms innovador que el libro impreso
ya que produjo el nacimiento de una nueva forma literaria, social y cultural (el discurso
periodstico) an cuando en el momento en que este proceso se iniciaba no fuera percibido como
algo tan diferenciado.
La prensa y el poder poltico
Desde un principio, la prensa ha sido un adversario real o potencial del poder establecido, aunque
desde el punto de vista del estado y de los intereses creados ms que desde la realidad. En la
historia de la prensa hay acontecimientos en los qu hubo enfrentamientos con el poder: medidas
contra editores, directores y periodistas.
La prensa y los sectores populares
El desarrollo de la prensa comercial ha permitido a las clases populares el acceso a la
informacin. No obstante, en la evaluacin de este hecho debern considerarse tambin otros
factores como las mejoras tecnolgicas, la alfabetizacin y la reduccin de precios.
Cabe destacar que la penetracin de la prensa en los sectores alejados de las clases dominantes
se produce en la mayor parte de los casos despus de la 1ra. Guerra Mundial.
La prensa y la lite
Se denomina fase "alto burguesa" al perodo que va desde mediados del siglo XIX hasta fines del
siglo XX. Esta etapa fue el resultado de diversos acontecimientos y circunstancias que culminaron
con el asentamiento de una clase capitalista conformada por profesionales.
Los principales rasgos de esta prensa "elitista" fueron:
Independencia formal del estado y de otros grupos de inters
Aceptacin de la prensa dentro de la estructura social
Institucin prominente de la vida poltica y social
Fuerte conciencia de responsabilidad social y moral
Nacimiento de la profesin de periodista
La prensa comercial
La prensa de masas o prensa "comercial" se caracteriza principalmente porque:
Es aprovechada como un negocio comercial rentable.

La publicidad aparece como medio de financiacin: el aviso publicitario tiene un costo que
aumentar en proporcin directa con la cantidad de lectores. Esto permite una reduccin del
precio de cada ejemplar lo que permite incrementar a su vez la demanda del peridico. El costo
de la edicin ya no es transferido a los lectores sino a los anunciantes.
Podemos afirmar que surge una nueva clase de peridico como consecuencia de la
comercializacin: ms ligero, ms entretenido y tambin, ms sensacionalista. Surge la atencin
hacia los casos policiales, los escndalos pblicos, la vida privada de las estrellas y otros asuntos
similares, que son comunes para nosotros porque continan hoy en da.
Lo destacable de esta etapa es que una enorme masa de lectores accede a la informacin y se
interesa en ella, incluyndose en ella sectores de bajos recursos y de menores posibilidades
educativas.
El cine
En cuanto a la experiencia en el uso, el film/cinema slo es comparable a la lectura en el sentido
de que elegimos las unidades individuales de contenido: las historias flmicas. Por lo dems, la
situacin difiere en lo tocante al suministro, que es limitado y se halla controlado por otros, en la
naturaleza colectiva o social de la experiencia cinematogrfica y en el alto grado de determinacin
espacio-temporal. No obstante, el repertorio cinematogrfico tal vez comparta algunos rasgos con
la literatura al distanciarse con frecuencia de sus determinantes espacio-temporales. Estos
elementos de la definicin del film/cinema estn sufriendo cambios muy rpidos con la difusin de
las videotecas particulares y las filmotecas, la gran cantidad de pelculas que pasa la televisin ha
desfigurado ya la definicin para las generaciones post-televisivas. El cine comercial nunca ha
estado en realidad enteramente libre de control ni tampoco se ha considerado una amenaza
poltica para la sociedad. Resulta bastante fcil de controlar, da6da la complejidad de la
produccin y las exigencias de la distribucin. A veces da la sensacin de optar por el
conformismo, aunque tal vez no ms que otros medios de comunicacin. No suele considerarse
prximo a los centros del poder poltico de la sociedad y su imagen tiende a ignorar o subvalorar
el potencial poltico. EN la dimensin de los valores culturales y morales, el cine pertenece ms
que nada a la esfera de la fantasa, de lo no-moral, de lo no-artstico y de lo "divertido". Su
potencial documental y sus relaciones con la experiencia real, si bien son evidentes dentro de
espectro de sus contenidos, tienden a subordinarse a la generalizada asociacin con lo extico y,
actualmente, tal vez con lo ertico. Las connotaciones de escapismo, glamour y estrellato se
crearon desde muy al principio de la historia del cine y todava parecen predominar. Como se ha
sealado, ir al cine suele ser una actividad social o de grupo y se considera que favorece un alto
grado de participacin personalen situaciones de ficcin y de identificacin con las estrellas y los
protagonistas. En este ltimo punto, existe cierta similitud con la lectura, pero por lo general falta
la sensacin de contacto con el autor o escritor, en parte como consecuencia, sin duda, del "starsysten" y de la nautraleza colectiva de la produccin cinematogrfica. Por lo que se refiere a la
otra gran subdimensin de las "relaciones sociales", es obvio que las pelculas no tienen
asociaciones locales; se sitan en el nivel nacional o en el internacional, o bien carecen por
completo de tal localizacin. Desde el punto de vista organizativo, el acento no recae tanto en el
mensaje como en la produccin, que conlleva enormes capitales y suele recibir gran publicidad.
Pese a su complejidad tcnica, el film no tiene imagen de "alta tecnologa", pero el mundo del
cine contiene elementos misteriosos y remotos. McQUAIL, Denis, Introduccin a la teora de la
comunicacin de masas, Paids Comunicacin, Barcelona, 1983

El cine nacin a fines del siglo XIX y surgi como una novedad tecnolgica, pero lo que ofreca,
apenas era nuevo por su contenido o por su funcin. El cine utiliza un nuevo recurso tcnico para
elaborar una antigua tradicin del espectculo: dramatizar historias, presentaciones musicales,
humor y diversos trucos tcnicos orientados al consumo popular.
De alguna manera, se puede decir que el cine surge como respuesta a las necesidades creadas
por el "tiempo libre". Por otra parte, el cine representa una alternativa de entretenimiento
relativamente accesible a sectores de menores recursos. En otras palabras, entretenimiento
econmico para poder disfrutar en familia de un nuevo tiempo libre.
Caractersticas que tuvieron importancia en el desarrollo del cine En primer lugar, el tradicional
mundo del espectculo se adecua a una nueva tecnologa que satisface las necesidades de un
mercado en expansin. En segundo lugar, el cine ser utilizado como recurso propagandstico,
esto surge como una consecuencia directa de la naturaliza misma del discurso cinematogrfico,
ya que este se caracteriza por:
Imgenes realistas (que se suponen reales aunque sean ficcin)
Gran impacto emocional
Alta popularidad
Estas caractersticas hacen posible la combinacin de un mensaje didctico con un
entretenimiento, en otras palabras, la intencionalidad manipuladora se disfraza detrs del show.
Pero tambin aparecer otra lnea de desarrollo y sta ser la que le dar al cine el rtulo de
sptimo arte: la aparicin del cine artstico.
Finalmente, no podemos dejar de mencionar el nacimiento del cine documental que iniciaba la
tradicin vinculada a la funcin educativa-formativa hoy tan elaborada por algunos medios
audiovisuales.
La influencia de la TV y de Hollywood
El cine cambiar definitivamente como consecuencia del desarrollo de la televisin, pero no fue
menos significativa la influencia de la industria cinematogrfica norteamericana. Esto puede
explicarse como un fenmeno de homogenizacin cultural y del predominio de una nica
definicin de lo que hoy se entiende por cine y de lo que su mundo significa.
Puede pensarse no sin razn que la televisin ha capturado gran parte del pblico que perteneca
al cine. Tambin la TV se ha quedado con la produccin de documentales ya que estos se
adecuan ms a sus caractersticas. Sin embargo, lo artstico sigue estando ms vinculado al cine
que a la popular televisin.
La radio
Aunque en un principio "careca de contenido", la radio ha merecido ms de una definicin a lo
largo de sus sesenta aos de existencia como medio de comunicacin de masas, sobre todo a
causa de los azares de su competencia con la televisin. En cuanto al uso, ha pasado de ser una
forma de entretenimiento individual a serlo familiar, para volver a ser un instrumento individual
adaptado a determinadas funciones, especialmente entre los jvenes. Tambin se est definiendo
ms que nunca como un acompaamiento de fondo habitual, una actividad difusa, a cuyas
concretas unidades de contenido se les concede relativamente poco peso especfico. Su uso es

bastante independiente del lugar y del momento, pero el contenido est organizado por otros
(pese al cada vez mayor nmero de emisoras entre las que elegir) al tiempo que es "de
actualidad", y por lo tanto perecedero: consiste sobre todo en noticias y msica del da. El lugar
de la radio dentro de espectro poltico es variable, pero el uso que predomina en la mayora de los
pases no es muy poltico. Aun as, tiene algunos usos polticos y suele estar sometida a
regulaciones en las cuestiones que afectan a la poltica. Un elemento secundario de esta imagen
la relaciona con las nociones de libertad y represin: atraviesa las fronteras con mayor facilidad
que otros medios de comunicacin, puede operar desde la ilegalidad, como la prensa, y cada vez
se presta ms a la comunicacin a corta distancia entre individuos sin normativa legal.
En relacin con los valores culturales y morales, la radio ocupa un lugar intermedio entre el polo
de la "realidad" y lo "serio" y el opuesto, lo que refleja un equilibrio ms o menos equitativo entre
informacin y entretenimiento. Con respecto a las relaciones sociales, su definicin ha cambiado
a lo largo del tiempo, conforme ha ido siendo cada vez menos un medio de comunicacin de
masas y se ha convertido cada ve ms en mltiples canales con menor organizacin. Unida al
telfono, se ha vuelto cada vez ms interactiva y tiene posibilidades de operar y opera en todos
los niveles de la organizacin social, desde el contacto entre grupos hasta el internacional.
Considerada en funcin de los criterios de su imagen organizativa, la radio parece caracterizarse
predominantemente por ser un medio de distribucin de "baja tecnologa", sin misterio y carente
de autntica definicin profesional. > McQUAIL, Denis, Introduccin a la teora de la comunicacin
de masas, Paids Comunicacin, Barcelona, 1983
La televisin
La televisin comparte algunas de estas caractersticas definitorias, pero es taxativamente distinta
en varios aspectos. En cuanto al uso, sigue siendo un recurso ms bien familiar que individual. En
cuanto al uso, sigue siendo un recurso ms bien familiar que individual, y sigue estando muy
constreida en el espacio y el tiempo. Tambin en este caso la situacin cambia rpidamente
debido a la difusin de los videos y el aumento del nmero de televisores por familia.
Polticamente, la televisin es muy sensible, est muy prxima a los centros de poder estatal y
social y es objeto de control y regulacin. No existe virtualmente noticia de que la televisin se
haya utilizado para la accin o resistencia poltica de manera que debe ser el medio de
comunicacin menos revolucionario de la historia. La estrecha supervisin ha dejado su huella en
la definicin de la televisin con respecto a los valores culturales y morales.
Al igual que la radio, ocupa una posicin intermedia atrada en dos direcciones: hacia lo real y lo
serio por algunas de sus propiedades intrnsecas y por el objetivo social asignado, pero tambin
atrada en la direccin contraria por las distintas demandas de sus pblicos y por buena parte de
la cultura que ha entresacado del cine, el teatro, el espectculo, las novelas, el mundo de la
msica popular y la industria del deporte. En general no se reconoce que en lazos fuertes o
profundos con su audiencia, si bien se da una gran proyeccin e identificacin con estrellas y
personalidades concretas. En cuanto a su localizacin social, es menos localizada y ms
internacional que la radio, pero ms nacional que el cine. Organizativamente, retiene una imagen
de "alta tecnologa", que probablemente perdurar hasta que la televisin hecha en casa sea tan
habitual como pelculas caseras. Es difcil localizar su "prioridad organizativa", puesto que el
mensaje, la produccin y la distribucin parecen reclamar igual importancia. McQUAIL, Denis,
Introduccin a la teora de la comunicacin de masas, Paids Comunicacin, Barcelona, 1983

Tanto la radio como la televisin representan parte de la historia reciente de los MCS. En ambos
casos surgen como aplicaciones de tecnologas ya existentes: el telfono, el telgrafo, la
fotografa y las grabaciones sonoras. Aunque, naturalmente existen numerosas diferencias entre
la radio y la TV, su origen permite, en este caso, analizarlas de modo conjunto.
La radio fue, en sus orgenes, una tecnologa e busca de una utilizacin prctica ms que un
invento a partir de una necesidad. Y esta sea tal vez la diferencia ms importante entre la radioteledifusin y otras tecnologas de la comunicacin desde el punto de vista histrico: fueron
pensadas y diseadas como sistemas de transmisin en abstracto sin reparar en la naturaleza de
su contenido. En otras palabras, la radio fue primero una tecnologa y slo tiempo despus se
configur como un servicio. La televisin fue, inicialmente un juguete, una novedad, una
curiosidad, sin advertir el importante papel que desempeara ms adelante.
Pero quiz la principal innovacin formal comn a la radio y a la televisin haya sido la
descripcin y presentacin en directo de los acontecimientos mientras estos ocurren. Esto marca
una diferencia fundamental entre los medios audiovisuales y los grficos: mientras que los
primeros enfatizan la inmediatez, los segundos predisponen a la evaluacin y al anlisis.
Otro elemento comn para la radiotelevisin es el alto grado de regulacin que las autoridades
han establecido sobre stos, lo cual ha sido principalmente a causa de necesidades tcnicas
(limitaciones del espectro radioelctrico, superposicin de frecuencias).
Categoras para el anlisis de los medios de comunicacin masivos
Para analizar las caractersticas bsicas de los MCS, no nos basta con considerar si tiene
imgenes o no. Hay toda una serie de variables que deberan ser consideradas, estas son:
Forma de distribucin y recepcin
Se refiere al tipo de experiencia que suponen para el receptor del mensaje. Debe considerarse si
se trata de contenidos especializados o si se ofrece un abanico ms variado de opciones.
Tambin debe tenerse en cuenta si la atencin es individual o colectiva, si la oferta est o no est
dirigida y organizada o si el uso o el mismo contenido esta restringido por limitaciones de tiempo y
lugar.
Dimensin poltica
Marcara las tendencias globales a la autoridad exterior a limitar y controlar el medio.
Valores culturales y sociales: Este debe ser considerado en dimensiones contrapuestas: 1.
Fantasa vs. Realidad 2. Moralidad vs. Amorailidad 3. "Seriedad" vs. Diversin/entretenimiento 4.
Arte vs. No Arte (contenidos comerciales)
Relaciones sociales: Cada medio de comunicacin parece favorecer determinadas relaciones
sociales a saber: 1. Los medios tienden a ser individuales o sociales 2. Nivel de participacin o de
adhesin en el receptor 3. Nivel que el medio ocupa dentro de la sociedad
Organizacin
Se refiere al peso particular de cada medio considerando si se le da prioridad al mensaje a la
produccin o a la tecnologa.