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Gas Natural
1. Aspectos generales
2. Gas Natural para la Generacin Elctrica
3. Gas Natural para la Industria

Aspectos generales
1. Qu es el gas natural?
El gas natural es un combustible compuesto por un conjunto de hidrocarburos livianos, el principal
componente es el metano (CH4).
Se puede encontrar como gas natural asociado cuando esta acompaando de petrleo, o bien como gas
natural no asociado cuando son yacimientos exclusivos de gas natural.

2. Qu componentes tiene el gas natural?

La composicin del gas natural varia segn el yacimiento:
Componente Nomenclatura Composicin(%) Estado Natural
Metano (CH4) 95,08 gas
Etano (C2H6) 2,14 gas
Propano (C3H8) 0,29 gas licuable
Butano (C4H10) 0,11 gas licuable
Pentano (C5H12) 0,04 lquido
Hexano (C6H14) 0,01 lquido
Nitrgeno (N2) 1,94 gas
Gas carbnico (CO2) 0,39 gas
Impurezas como son, helio, oxigeno, vapor de agua.
Las propiedades del gas natural segn la composicin del cuadro anterior son:
Densidad relativa: 0,65 Poder calorfico: 9,032 kcal/m
Cp (presin Cte): 8,57 cal/mol.C Cv (volumen Cte): 6,56 cal/mol.C.
GLP
3.- Dnde se encuentra el gas natural?
Se encuentra en la naturaleza bajo tierra en los denominados reservorios de gas.

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Su formacin es similar al
Reservorio de petrleo
Reservorio de petrleo

de la formacin de petrleo.

4.- Cmo se extrae el gas natural?

El gas natural se extrae de los reservorios que se encuentran bajo tierra a profundidades que van desde los
500 m hasta los 3500 m.
5.- Cmo se procesa el gas natural?
El gas natural una vez extrado de los reservorios se somete a un proceso
de separacin.
Proceso de separacin
Mediante este proceso se obtiene:
Gas natural seco (metano y etano) que se transporta por gasoductos a los centros de consumo.
Lquidos de gas natural (propano, butano, pentano y mas pesados) que se transporta por poliductos hasta
una planta de fraccionamiento.
Otros componentes : Agua, azufre y otras impurezas que no tiene valor comercial.
Proceso de fraccionamiento
es un proceso que consiste en separar los lquidos del gas natural (LGN)
en gas licuado de petrleo (GLP) y gasolina natural.
6. Cmo se transporta el gas natural?
El gas natural se transporta principalmente a travs de gasoductos y como gas natural licuado (GNL) en los
llamados
buques
metaneros y camiones
criognicos, asimismo se
puede transportar en
cilindros de alta presin
(como
gas
natural
comprimido-GNC).

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7. Qu es el gas natural licuado (GNL)?

Se trata de gas natural (principalmente metano) reducido o licuado mediante un proceso criognico donde
se disminuye su temperatura a
160C, reduciendo su volumen
unas seiscientas veces y de
esta forma
facilitando su almacenamiento y
el transporte a travs de buques
metaneros hasta las plantas de
regasificacin.

8.- Es posible almacenar el gas natural?

El gas natural puede ser almacenado reservorios en el subsuelo que generalmente son cavernas de sal y
tambin como gas natural
licuado- GNL (en buques
metaneros y tanques de gran
capacidad). Como otra
forma de almacenaje puede
considerarse a los cilindros
de GNC donde se almacena
gas natural a alta presin
para uso automotor.
Tanques de almacenamiento
de
GNC
Tanque
de
almacenamiento de GNL

9.- Que ventajas ofrece el gas natural?

Comodidad: Al ser una energa de suministro continuo esta siempre disponible en la cantidad y en el
momento que se le necesite.
Limpieza: El gas natural es menos contaminante que los combustibles slidos y lquidos.
Por un lado, como cualquier otro combustible gaseoso, no genera partculas slidas en los gases de la
combustin, produce menos CO2 (reduciendo as el efecto invernadero), menos impurezas, como por
ejemplo azufre (disminuye la lluvia cida), adems de no generar humos.
Por otro lado, es el ms limpio de los combustibles gaseosos.

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Seguridad: El gas natural, a diferencia de otros gases combustibles, es ms ligero que el aire, por lo que,
de producirse alguna fuga, se disipa rpidamente en la atmsfera. nicamente, se requiere tener buena
ventilacin.
Economa: Es la energa de suministro continuo ms barata.

Gas Natural para la Generacin Elctrica

El gas natural se ha constituido en el combustible mas econmico para la generacin de electricidad, ofrece
las mejores oportunidades en trminos de economa, aumento de rendimiento y reduccin del impacto
ambiental.
Estas ventajas pueden conseguirse tanto en las grandes centrales termoelctricas as como en las
pequeas.
1.-Qu es una central de ciclo combinado de gas?
Se basa en la produccin de energa a travs de ciclos diferentes, una turbina de gas y otra turbina de
vapor. El calor no utilizado por uno de los ciclos se emplea como fuente de calor del otro. De esta forma los
gases calientes de escape del ciclo de turbinas de gas entregan la energa necesaria para el funcionamiento
del ciclo de vapor acoplado. Esta configuracin permite un muy eficiente empleo del gas natural.
2.-Cmo es una instalacin de ciclo combinado?
En la Figura se muestra un esquema simplificado de un circuito tpico de un ciclo combinado para
generacin de energa elctrica. El aire aspirado desde el ambiente ingresa al turbogrupo del ciclo de gas,
es comprimido por un compresor, a continuacin se mezcla con el combustible en la cmara de combustin
para su quemado. En esta cmara el combustible ingresa atomizado. Los gases de combustin calientes se
expanden luego, en la turbina de gas proporcionando el trabajo para la operacin del compresor y del
generador elctrico asociado al ciclo de gas.
Los gases de escape calientes salientes de la turbina de gas ingresan a la caldera de recuperacin. En esta
caldera de recuperacin se produce el intercambio de calor entre los gases calientes de escape y el agua a
alta presin del ciclo de vapor; es decir, el aprovechamiento del calor de los gases de escape llevando su
temperatura al valor ms bajo posible. Los gases enfriados son descargados a la atmsfera a travs de una
chimenea.
En relacin con el ciclo de vapor, el agua proveniente del condensador ingresa a un tanque de alimentacin
desde donde se enva a distintos bancos de alimentacin de intercambiadores de calor de la caldera de
recuperacin, segn se trate de ciclos combinados de una o ms presiones. En la caldera de recuperacin
el agua pasa por tres sectores:
El
economizador.
El
sector de evaporacin.
El
sector de recalentamiento.
En el primer sector el agua se calienta hasta la temperatura de vaporizacin y en el ltimo se sobrecalienta
hasta temperaturas mximas del orden de los 540C aprovechando las altas temperaturas a las que
ingresan los gases de escape de la turbina de gas a la caldera de recuperacin.

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3.-Qu es la cogeneracin?

La cogeneracin es la produccin simultnea de energa elctrica y energa trmica utilizando un nico

combustible como el gas natural.
Las plantas de Cogeneracin producen electricidad y calor para aplicaciones descentralizadas y donde se
requieran. Estas plantas tienen una ptima eficiencia en las transformaciones energticas y con mnimas
contaminaciones ambientales.
Una planta de cogeneracin est compuesta por un motor de combustin interna de ciclo Otto (o turbina de
gas) que acciona un alternador (generador elctrico).
A este conjunto generador se le puede aprovechar la energa trmica liberada a travs de la combustin de
los gases, mediante
intercambiadores de
calor instalados en los
circuitos de refrigeracin
de camisas, de aceite
lubricante, ms un
aprovechamiento extra en
una caldera de
recuperacin de gases de
escape.
Usualmente la ubicacin de
estas plantas es prxima
a los consumidores, con lo
cual las prdidas por
distribucin son menores
que las de una central
elctrica y un generador de
calor convencional.

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4.- Qu ventajas ofrecen las centrales trmicas de gas con respecto a la que operan a carbn o
diesel?
La sustitucin de centrales convencionales de carbn y diesel por centrales de ciclo combinado que utilizan
gas natural es una manera efectiva de contribuir a la reduccin del efecto invernadero. Por otro lado, la
tecnologa de ciclo combinado consume un 35% menos de combustible fsil que las convencionales, lo que
aporta, de hecho, la mejor solucin para reducir las emisiones de CO2 a la atmsfera y, por tanto, contribuir
a preservar el entorno medioambiental. Respecto al resto de contaminantes, la emisin unitaria por kWh
producido a travs de plantas de ciclo combinado es, en general, sensiblemente menor, aunque destaca
especialmente la reduccin de emisin de dixido de azufre, que es despreciable frente a la de una central
alimentada por carbn o fuel.
En cuanto a los costos; en una planta de ciclo combinado, la inversin necesaria para instalar un mdulo es
del orden de 50% en relacin a la inversin en una planta con carbn importado; el tiempo de construccin
es, aproximadamente, 30 % menor. La repercusin, en trminos de costos de capital, sobre el precio final
del kWh producido en una planta de ciclo combinado es la tercera parte que en el caso de utilizar carbn de
importacin. Tambin resulta significativa la menor cantidad de agua que se utiliza en el proceso, ya que la
turbina de gas no precisa de refrigeracin alguna y nicamente se requiere agua para el ciclo de vapor,
lo que supone que una central de ciclo combinado con gas natural necesita tan slo un tercio del agua que
se precisa en un ciclo simple de fuel o de carbn.

Gas Natural para la Industria

Reemplaza ventajosamente a otros combustibles. Ideal para procesos industriales, como la industria de la
cermica, del cemento y la fabricacin de vidrio. En la fabricacin del acero puede ser usado como reductor
siderrgico en lugar del coque (Hierro esponja). Es tambin utilizado como materia prima en la industria
petroqumica y para la produccin de amonaco, urea en la industria del fertilizante
1. En que industrias se puede usar el gas natural?
Cermica
El gas natural ofrece a la industria cermica ventajas, cuyo provecho viene determinado por el tipo de
producto de que se trate y el equipo usado. En la fabricacin de azulejos, porcelana, gres o refractarios, su
utilizacin se traduce en un importante aumento de la produccin, la mejora en la calidad de los productos y
la optimizacin en la economa de la empresa.
El gas natural disminuye la formacin de manchas y decoloraciones de los artculos durante la coccin y
secado; mejorando la calidad de los productos.
Metalrgia
El gas natural tiene un gran nmero de aplicaciones en este sector de la industria; sus caractersticas lo
hacen apto para todos los procesos de calentamiento de metales, tanto en la fusin como en el
recalentamiento y tratamientos trmicos.
Vidrio
El gas natural se utiliza en la industria del vidrio, infusin, feeders, arcas de recogido y decoracin,
mquinas automticas, etc. El estudio conjunto de las propiedades fsico-qumicas del gas natural y de las
condiciones de funcionamiento que requiere el perfecto calentamiento del horno de fusin de cristal, ha
permitido la construccin de quemadores para gas natural con unas caractersticas de la llama que le
permiten obtener la luminosidad y la radiacin necesarias para conseguir una ptima penetracin y
transmisin de la energa desprendida en la masa de cristal
Textil
Adems de los beneficios que reporta a la industria textil el uso del gas natural como combustible en las
calderas de vapor, son mltiples los procesos donde el gas encuentra aplicaciones tan especficas que lo
convierten en prcticamente imprescindible: aplicaciones de accin directa de la llama (chamuscado de
hilos, chamuscado de tejidos); aplicaciones de calentamiento por contacto (abrasado, calandrado);
aplicaciones de calentamiento por radiacin (presecado, polimerizacin); aplicaciones de calentamiento
directo por conveccin en secadores y rames, en sustitucin del tradicional sistema de calentamiento
mediante fluidos intermedios, con el consiguiente ahorro energtico (entre el 20 y el 30%); la posibilidad de
calentamiento directo de los baos lquidos mediante tubos sumergidos o por combustin sumergida.

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Qumica
El gas natural encuentra uno de los campos ms amplios de utilizacin en la industria qumica. El gas
natural como fuente de energa, tanto para la produccin de vapor como para el calentamiento de las
unidades de cracking y de reforming, permite una perfecta regulacin de la temperatura; por el ajuste de la
relacin aire-gas y la uniformidad de composicin del gas natural, presenta una nula corrosin de los haces
tubulares gracias a la ausencia de impurezas, y facilita la posibilidad de utilizacin del gas natural con
mezcla variable de otros gases residuales disponibles en la industria gracias a la ductibilidad de los
quemadores.
El metano y etano constituyen la materia base en procesos fundamentales de la petroqumica, tan
importantes como por ejemplo la produccin de hidrgeno, de metanol, de amoniaco, de acetileno, de cido
cianhdrico, etc. Todos estos fabricados se consideran punto de partida para la obtencin de una amplia
gama de productos comerciales.
Otras actividades industriales
Adems de las aplicaciones ya mencionadas, el gas natural es una energa muy usada en todos los
procesos de fabricacin que requieren calor, como por ejemplo la industria del papel, alimentaria, etc.
Autor:
Shirley
shirley_8_97@hotmail.com

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