El principio de inmunidad de jurisdiccin

de organismos internacionales en
Colombia
Ene 30, 2012 | Accin de Tutela , Cooperacin Internacional , Debido
proceso , Derecho internacional , Derecho procesal , Derechos
laborales , Jurisprudencia |
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Los tratados de constitucin de organismos internacionales suelen incluir el principio de

inmunidad de jurisdiccin, es decir, de sustraccin a las jurisdicciones nacionales. En reciente
sentencia, la Corte Constitucional se ocup de los alcances de dicho principio en Colombia.
Se trata de la Sentencia T-667 de 2011. En ella, la Corte Constitucional se ocup de un
derecho de peticin de la hija de un conductor de un organismo internacional. Ante la muerte
del funcionario, y para fines de derechos derivados de la calidad de descendiente, se pidieron
diversos documentos como el contrato de trabajo, sin que la peticin fuera respondida por el
organismo. Ante el hecho de una accin de tutela, el organismo, perteneciente al sistema de
Naciones Unidas, invoc la Convencin sobre Privilegios e Inmunidades de las Naciones
Unidas de que trata la Ley 62 de 1973. Se lee en dicha convencin:
SECCION 2, ART. II. Las Naciones Unidas, as corno sus bienes y haberes en cualquier parte
y en poder de cualquier persona, gozarn de inmunidad contra todo procedimiento judicial, a
excepcin de los casos en que renuncie expresamente a esa inmunidad. Se entiende, sin
embargo, que esa renuncia no se aplicar a ninguna medida judicial ejecutoria.
Interpuesta la accin de tutela, el organismo contest solamente que
toda solicitud de esta naturaleza debe ser dirigida al Representante en Colombia de la Oficina
del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, a travs del
Ministerio de Relaciones Exteriores, sin perjuicio de sus privilegios e inmunidades. (citado de
la sentencia)
En primera instancia, la accin de tutela fue denegada, aunque se invit a la interesada a
presentar su peticin por conducto de la Cancillera Colombiana.

En la revisin de la sentencia por parte de la Corte Constitucional, esta se ocup primero del
derecho de peticin en general, y luego pasa a estudiar el principio de inmunidad de
jurisdiccin.
5.1.2 En este sentido, la Corte ha sostenido que el principio de inmunidad de jurisdiccin
debe ser entendido en concordancia con tres elementos: (i) el artculo 9 de la Constitucin
Poltica segn el cual, las relaciones exteriores del Estado se fundamentan en el
reconocimiento de los principios de derecho internacional aceptados por Colombia; (ii) la
soberana, independencia e igualdad de los Estados; y (iii) en el caso de los organismos y
agencias internacionales, la necesidad de que los mismos gocen de independencia para el
cumplimiento de su mandato. As, en criterio de la jurisprudencia, los privilegios e inmunidades
de los Estados y las agencias internacionales huspedes en Colombia, queda[n]
supeditad[os] a que, efectivamente, propendan por la defensa de la independencia, igualdad y
soberana del organismo de derecho internacional de que se trate. (citado de la sentencia)
As, ese principio se entiende como garanta de la operacin de los organismos en cuestin,
pero no en detrimento de los derechos de los habitantes del territorio colombiano.
Pasa luego la Corte Constitucional a examinar dicho principio frente a diversos campos del
derecho. En materia laboral, por ejemplo, menciona la sentencia T-932 de 2010. En esta
sentencia se lee:
En la actualidad es claro que cuando un Estado extranjero celebra un contrato laboral con un
nacional o residente permanente del territorio nacional (acto jure gestionis), debe someterse
irrestrictamente a las normas laborales internas ante el decaimiento de la tesis de la
inmunidad absoluta de jurisdiccin de los Estados en materia laboral y el advenimiento
creciente de la inmunidad restringida en ese campo como prctica internacional. Quiero ello
decir que, un Estado acreditante no puede alegar inmunidad por reclamos derivados del
contrato de trabajo o de la ejecucin de relaciones laborales. (citado de la Sentencia T932/10)
En esa sentencia T-932 de 2010 se orden a la embajada de Venezuela, cancelar
temporalmente una suma por pensin en tanto se resolva un debate judicial.
En lo civil y lo administrativo, la Corte Constitucional recuerda la sentencia C-315 de 2004,
relacionada con La Convencin sobre las Misiones Especiales de las Naciones Unidas y su
ley aprobatoria (hay un error en la mencin de la sentencia, pues indica que la sentencia es la
C-314, lo que es un error). Se dice en esa sentencia, entre otras cosas:
20- Finalmente, la presente convencin establece lmites a algunas de las prerrogativas,
precisamente para evitar que stas sean desproporcionadas y puedan afectar indebidamente
los derechos de los habitantes del Estado receptor. En particular, en relacin con la inmunidad
de jurisdiccin de los representantes del Estado y los miembros del personal diplomtico en la
misin especial, que podra eventualmente afectar el derecho de acceso a la justicia, el
artculo 31, prrafo 2 de la Convencin enumera importantes casos en los que dicha
inmunidad no podr ser alegada en asuntos civiles o administrativos. As, dicha inmunidad no
procede para (i) una accin real sobre bienes inmuebles particulares radicados en el territorio
del Estado receptor, a menos que la persona de que se trate los posea por cuenta del Estado
que enva para los fines de la misin; (ii) una accin sucesoria en la que la persona de que se

trate figure, a ttulo privado y no en nombre del Estado que enva, como ejecutor
testamentario, administrador, heredero o legatario; (iii) una accin referente a cualquier
actividad profesional o comercial ejercida por la persona de que se trate en el Estado receptor,
fuera de sus funciones oficiales; y (iv) una accin por daos resultante de un accidente
ocasionado por un vehculo utilizado fuera de las funciones oficiales de la persona de que se
trate.
21- Por todo lo anterior, la Corte concluye que las inmunidades e inviolabilidades previstas por
el tratado bajo revisin armonizan con la Carta. Con todo, podra argumentarse que la
inmunidad de jurisdiccin podra afectar gravemente en determinados casos el derecho de
acceso a la justicia, pues impedira a los nacionales demandar a los miembros de las misiones
diplomticas que les hubieren podido ocasionar un dao. Sin embargo, la Corte considera que
ese reparo no se encuentra justificado, no slo porque esa inmunidad es un elemento esencial
del derecho diplomtico sino adems por cuanto, en esos eventos, la persona puede obtener
una reparacin del Estado colombiano, ya que habra sido vctima de un dao antijurdico (CP
art. 90). As lo ha entendido el Consejo de Estado, con criterios que esta Corte comparte
plenamente. En efecto, en sentencia del 25 de agosto de 1998 de la Seccin Tercera, MP
Jess Mara Carrillo Ballesteros, Radicacin nmero IJ-001, estudi la demanda de la seora
Vitelvina Rojas Robles contra el Estado colombiano. Esa persona, debido a la inmunidad
diplomtica, no pudo demandar a la embajada de Estados Unidos por la muerte de su esposo
y padre, quienes haban sido arrollados por un vehculo de esa embajada. El Consejo de
Estado concedi la indemnizacin (citado de la sentencia C-315 de 2004)
En la misma sentencia C-315 de 2004, si bien se reconoce la exequibilidad de las exenciones
tributarias, se advirti:
La Corte encuentra que esa armonizacin es posible, si se entiende que la concesin de esas
exenciones a los tributos territoriales por medio de un tratado es posible, pero la Nacin debe
compensar a las entidades territoriales las prdidas de sus ingresos que puedan derivar de
dichas exenciones. En efecto, de esa manera se aseguran los ingresos de las entidades
territoriales sin afectar indebidamente la promocin de las relaciones internacionales, con lo
cual se logra una armonizacin de los artculos 226 y 294 de la Constitucin. (citado de
lasentencia C-315 de 2004)
En cuanto a la jurisdiccin penal, en la Sentencia T-667 de 2011 que venimos comentando, se
recuerda otra vez lo previsto en la misma convencin objeto de la revisin en la sentencia C315 de 2004:
La citada Convencin sobre las Misiones Especiales de las Naciones Unidas, incorporada al
ordenamiento jurdico interno por la Ley 824 de 2003, tambin seala en su artculo 31 que los
representantes de un Estado y los miembros del personal diplomtico gozan de inmunidad
penal en el Estado receptor. Frente a esta disposicin, en la sentencia C-314 de 2004, la
Corte no hizo ningn reparo. (citado de la Sentencia T-667 de 2011, Corte Constitucional)
Eso, siempre y cuando no se interprete como impunidad.
En suma, la jurisprudencia constitucional estima que el principio de inmunidad de jurisdiccin
restringida no es contrario a la Carta. En este sentido, dicho principio solo se justifica en la
necesidad de garantizar que las misiones diplomticas y los organismos de derecho

internacional cumplan sus funciones con independencia, y en el respeto por la soberana,

independencia e igualdad de los Estados. Es por ello que dicho principio no es contrario a la
intervencin de las autoridades colombianas, cuando stas persigan la proteccin de los
derechos de los habitantes del territorio nacional. De ah que el principio de inmunidad de
jurisdiccin no pueda tener como consecuencia la imposibilidad de acudir ante los jueces para
obtener la proteccin debida, e incluso las reparaciones pecuniarias en razn al dao causado
por una organizacin internacional. (citado de la Sentencia T-667 de 2011, Corte
Constitucional)
Con el anterior prembulo, procede la Corte Constitucional a ocuparse de la accin de tutela
frente a organismos internacionales.
Recuerda para empezar que de la materia se han ocupado la sentencia T-883 de
2005 (derecho de peticin en contrato de consultora), la sentencia T-917 de 2005 (contrato de
arrendamiento con embajada) y la T-1029 de 2005 (acceso a documentos). Pasa
inmediatamente al caso concreto, y advierte:
En atencin al contenido de la peticin transcrita y a lo indicado por la actora en la accin
interpuesta, esta Sala llega a una primera conclusin: de la respuesta a la peticin presentada
por Diana Mara Gamarra Velsquez depende la proteccin de los derechos fundamentales al
mnimo vital y a la seguridad social de su menor hija, pues con base en esa informacin la
menor podr reclamar el reconocimiento de la pensin de sobrevivientes por la muerte de su
padre, quien le provea parte de su sustento econmico.
En criterio de la Sala, esa situacin encuadra en el supuesto jurisprudencial referido en
precedencia segn el cual, los organismos internacionales s estn obligados a dar respuesta
directa a las peticiones respetuosas presentadas por los ciudadanos en el territorio nacional,
cuando de la respuesta dependa la proteccin de derechos prestacionales de carcter
laboral. (citado de la sentencia T-667 de 2011)
Es decir,
los privilegios e inmunidades otorgados por el Estado colombiano a los organismos
internacionales no son absolutos. De hecho, en la sentencia T-883 de 2005 referida en el
acpite cinco de esta sentencia, se indic que siempre existir un espacio de interpretacin
sobre el alcance de la prerrogativa consagrada, toda vez que ese rgimen no puede
entenderse como una habilitacin que ampara conductas arbitrarias y que pueden resultar
lesivas de derechos consagrados y protegidos por el ordenamiento interno. (citado de la
sentencia)
Entonces:
En consonancia con el mandato de la OACNUDH Bucaramanga y el contenido de la
peticin presentada por Diana Mara Gamarra Velsquez ante esa oficina el 27 de diciembre
de 2010, esta Sala llega a una tercera conclusin: la respuesta a la peticin presentada por la
accionante, dado que pretende obtener informacin para reclamar el reconocimiento del
derecho a la pensin de sobrevivientes en cabeza de su menor hija, no amenaza o pone en
riesgo la independencia y autonoma que requiere OACNUDH Bucaramanga para el
cumplimiento de sus funciones, segn el mandato de la OACNUDH en Colombia
reseado.(citado de la sentencia)

As, se ordena al organismo proporcionar la informacin solicitada.