Quin fue Nelson Mandela?

En este recuento histrico narraremos la vida de

Nelson Mandela, quien fue muy valiente al defender Sudfrica,
nacido el 18 de julio de 1918.
Mandela fue un abogado poltico nacido en Sudfrica quien estuvo
preso durante 27 aos por su oposicin a la poltica de
segregacin racial. Tras su liberacin recibi el premio Nobel de la
Paz y en 1994 fue presidente electo democrticamente en su pas.
Por qu lo metieron a la crcel?
En 1956 fue acusado de alta traicin por un supuesto golpe de
estado aunque fue declarado inocente.
Mandela fue condenado a cadena perpetua pero proclamo su
profesin de Fe: Mi ideal ms querido es de una sociedad Libre y
Democrtica en la que todos vivan en armona con igualdad de
oportunidades.

Un ideal por el que estoy dispuesto a morir despus de

ser elegido triunfalmente en los primeros comicios
multirracionales, el 27 de abril de 1994 expresa en su discurso de
investidura su voluntad de construir una Nacin arcoris en paz
consigo misma y con el mundo

Nelson Rolihlahla Mandela

Quin fue Sadaam Hussein?

Saddam Hussein

(Takrit, Irak, 1937 - Bagdad, 2006) Poltico iraqu. Estudi

en las universidades de Bagdad y El Cairo, y en 1957 se
afili al Partido Baas. Su radicalismo nacionalista lo llev a
atentar contra la vida de Abd-el-Karim Kassem (1959), por
lo que hubo de exiliarse durante cuatro aos.
De regreso en su pas, continu con su actividad poltica y
en 1968 tom parte en el golpe de Estado baasista
encabezado por el general Ahmad Hassam al-Bakr, de
quien se convirti en hombre de confianza. Como
vicepresidente del Consejo de la Revolucin se mantuvo en
segundo plano hasta 1979, cuando fue nombrado
presidente de la Repblica.
Saddam Hussein
Al ao siguiente, con el propsito de eliminar la amenaza
de Jomeini, atac a Irn, lo que desencaden la guerra con

este pas. Tras ocho aos de cruento conflicto, un Irn

desgarrado acept el armisticio de las Naciones Unidas e
Irak se declar vencedor.
En 1990, Saddam Hussein, tras solicitar en vano un
aumento del precio del petrleo que le hubiese reportado
las divisas necesarias para paliar la difcil situacin
econmica, invadi Kuwait reclamando antiguos derechos
sobre su territorio. Tal violacin del derecho internacional
provoc la condena de las potencias occidentales, que
vieron peligrar adems sus intereses econmicos y
estratgicos en la zona.
La crisis desemboc en la llamada guerra del Golfo, en la
que fuerzas internacionales obligaron al ejrcito iraqu a
retirarse, y las Naciones Unidas impusieron un boicot total
que afect gravemente a la economa iraqu y a las
condiciones de vida del pueblo. Sin embargo, Saddam
Hussein an se revolvi contra los kurdos en el norte y los
chies en el sur, y slo las amenazas internacionales
lograron disuadirlo de proseguir con su propsito.
Los informes de la CIA asegurando la existencia de fbricas
y arsenales de armas qumicas y bacteriolgicas en Irak
motivaron el envo de comisiones de desarme de la ONU,
cuyo trabajo, entorpecido dio origen a peridicas crisis
internacionales y, finalmente, a la retirada de los
observadores de Naciones Unidas en 1998.
En el contexto de la lucha internacional contra el
terrorismo que lider el presidenteGeorge W. Bush tras los
atentados de septiembre de 2001, el rgimen de Hussein
se convirti en uno de los objetivos prioritarios de la
Administracin estadounidense. Liquidado el rgimen
talibn en Afganistn, Estados Unidos apunt su
maquinaria blica hacia Bagdad y Hussein debi aceptar el
retorno de los inspectores de la ONU (noviembre de 2002),

e inici la destruccin de sus misiles de alcance medio en

un intento de frenar la anunciada ofensiva.
Sin embargo, la relativa cooperacin de Saddam Hussein
no impidi que el 20 de marzo de 2003 Estados Unidos
iniciara una ofensiva sobre el territorio iraqu, al margen de
las resoluciones de la ONU y con la oposicin de la opinin
pblica internacional. El 9 de abril cay la capital, Bagdad,
y con ella el rgimen de Saddam, si bien la guerra se
prolong hasta el da 14, en que el ejrcito estadounidense
tom Tikrit, localidad natal de Hussein y ltimo reducto de
resistencia organizada.
Capturada Bagdad y finalizados los combates, quedaba
pendiente la captura de Saddam Hussein, la cual tuvo
lugar el 13 de diciembre. Se iniciaba, as, una nueva,
aunque no por ello menos incierta, etapa en la historia de
Irak. El 19 de octubre de 2005 comenz el juicio contra
Hussein, acusado por la muerte de 148 iraques chies de la
aldea de Duyail en 1982; el 5 de noviembre de 2006 el
tribunal decret la pena de muerte en la horca para el ex
mandatario, la que se hizo efectiva el 30 de diciembre del
mismo ao en Bagdad.
Mahatma Gandhi

(Mohandas Karamchand Gandhi; Porbandar, 1869 - Delhi,

1948) Pensador y lder del nacionalismo indio. Es la

personalidad indgena ms relevante de la historia india

contempornea. Domina la escena poltica y social de la
India durante la primera mitad del siglo XX. Valioso legado
de su actividad encaminada al bien de sus compatriotas y
a la independencia de su pas en el marco de una
extraordinaria concepcin filantrpica y humanitaria, ha
quedado la obra titulada por l Historia de mis
experiencias con la verdad (que en su primera redaccin
data de unos veinte aos antes de su muerte), una mole
ingente y varia de artculos publicados en revistas y
peridicos, numerosos discursos oficiales pronunciados en
la India y en Inglaterra y las abundantes alocuciones de
carcter familiar y paternal dirigidas al pueblo y cuyo vivo
y religioso recuerdo se mantiene todava.
Gandhi
Pas la infancia en un ambiente familiar ordenado y
recogido que dej en l una huella indeleble. Su padre era
funcionario estatal de grado elevado y su madre
conservaba una fe religiosa apasionada y operante que se
remontaba a las antiguas y sagradas tradiciones
brahmnicas e hindes. Despus de haber seguido en su
patria un curso regular de estudios y cuando tena cerca de
veinte aos, mantuvo durante tres aos un primer contacto
directo con la cultura occidental, viviendo en Londres,
donde esperaba perfeccionarse en los estudios jurdicos.
Regres despus a la India; pero no permaneci all mucho
tiempo. Los ideales que guiaron toda su vida y que se
identifican con un ardiente amor a la India (cuya antigua
civilizacin y algunas pocas gloriosas de su historia
trimilenaria se le aparecan como firmes bases para la
deseada unin nacional) y una necesidad innata de llevar a
cabo la difcil misin con un espritu de amor y caridad
hacia la humanidad entera, comienzan a revelarse

pblicamente con el generoso impulso con que Gandhi

-habindose trasladado en 1893 al frica meridional- se
dedic a realizar la obra de redencin y de elevacin moral
y social de muchos millares de indios all residentes.
Numerosas y variadas fueron sus iniciativas humanitarias;
instituy colonias agrcolas y hospitales, y, sobre todo
desde entonces, trat de eliminar las castas y religiones
que dividan a su pueblo. En sus relaciones y en sus
inevitables choques con las autoridades gubernativas de
Sudfrica inaugur un mtodo de lucha, o mejor de
resistencia que mantena el respeto a la persona humana y
evitaba la revuelta armada; y ya en frica, en 1906, puso
en prctica el "satyagraha" ("obstinacin por la verdad"),
conocido en Occidente con el nombre de "resistencia
pasiva".
Regres a finales de 1914 a la India, donde llev una vida
retirada hasta 1918, trmino de la primera Guerra Mundial.
A partir de este ao, Gandhi fue prcticamente el jefe del
movimiento nacionalista. Su bandera, al principio la simple
"autonoma", que toma su base de la "autonoma
econmica" a la que se llega mediante la "no colaboracin"
y despus con la "desobediencia civil", pasa a ser en fin el
smbolo de la "independencia nacional" ("svaraj").
1920 seala una fecha importante en la vida de Gandhi,
porque fue precisamente en este ao, en ocasin de la
sesin extraordinaria del Congreso Nacional Indio en
Calcuta y en la ordinaria celebrada poco despus en
Nagpur, cuando Gandhi obtuvo un gran xito personal, por
cuanto en la primera fue aprobada y en la segunda
ratificada la puesta en prctica de una gradual resistencia
pasiva, deseada y ardientemente propugnada por Gandhi.
Se convierte entonces en primersima figura, no slo en el
seno del Congreso, sino en toda la India; y a este ao se
remonta el ttulo de "Mahatma", que el mismo pueblo le

confiri en un impulso espontneo de entusiasmo y de

devocin; y dicho apelativo, que significa literalmente "el
magnnimo" y alude a sus dotes de "profeta" y de "santo"
que las masas le reconocan, lo glorifica y lo seala para la
posteridad.
Los perodos sucesivos de la vida de Gandhi muestran una
ininterrumpida serie de episodios durante los cuales
continu su actividad poltica, con pausas ms o menos
largas pasadas en duras prisiones. De 1930 es una
vigorosa llamada directa al pueblo, redactada por entero
por Gandhi y sancionada por el Congreso; llamada en la
que se siente vibrar toda la pasin y todo el amor de
Gandhi por su tierra madre y su anhelo por liberarla de la
dominacin extranjera. De aquel mismo ao es su valerosa
actuacin contra las leyes del monopolio de la sal y su
memorable marcha de tres semanas, osada y simblica al
mismo tiempo, realizada en medio del entusiasmo
irrefrenable de las muchedumbres a lo largo del recorrido
que separa la ciudad de Ahmedabad de la pequea
localidad costera de Dandi.
A finales de 1931 participa en Londres en la segunda
conferencia de la Mesa Redonda. Pero la conferencia marc
un fracaso para la causa india. Vuelto a su patria, Gandhi
vivi durante algunos aos apartado de la poltica oficial;
pero dedicado a su apasionada atencin a los problemas
sociales, especialmente al concerniente a los "intocables".
Reapareci en la escena poltica en 1940, durante la
segunda Guerra Mundial, y con indmita constancia,
continu luchando -siempre inerme- por aquellos ideales
de cuya fe nunca se apart; y as mantuvo una esperanza
inquebrantable hasta el da de su sacrificio.
Gandhi ha sido jefe y maestro de su pueblo y lo ha guiado
a la consecucin de la meta que haba soado
ardientemente. Gandhi vio la India independiente, aunque

no se haya verificado su deseo de fundir hindes y

musulmanes en unitaria convivencia. Y, ciertamente, ello
constituy una espina, a la que se aadieron las amargas
desilusiones y dolores por las violencias y los estragos que
acompaaron al nacimiento de la Unin India y del
Pakistn.
Extraordinaria figura de asceta indio, Gandhi no pas su
existencia en el tradicional eremitorio solitario, sino que
fue impulsado por su infinito amor a su tierra madre y a
sus hermanos a vivir -excepto algunos breves parntesisen medio del mundo y a practicar sus virtudes ascticas,
aun permaneciendo en contacto con gobernantes y
mtodos polticos del pleno siglo XX. El amor ("ahimsa")
fue su arma poltica, y se nos aparece totalmente
dominado por aquel sentimiento de bondad y de afectuosa
dulzura que es la nota dominante del Visnusmo.
Sus repetidos y dolorosos ayunos (realiz diecisis, el
ltimo de ellos pocos das antes de su fin en un intento de
conseguir la paz religiosa de toda la India) eran la prueba
de una completa entrega a su causa y consiguieron la
devocin de las masas; su palabra apasionada las
entusiasmaba, sus plegarias y sus invocaciones al dios
Raro, recitadas en pblico, conmovan y arrebataban al
auditorio. Actu polticamente siguiendo medios que
estaban en neto contraste con la prctica dominante,
consider despreciable el principio segn el cual el fin
justifica los medios, principio que muchos siglos antes, un
maestro indio de poltica, Kautilya, haba exaltado y puesto
en prctica con un realismo sin escrpulos.
Pero el mtodo, diramos evanglico, predicado y realizado
por Gandhi consigui el deseado triunfo. El desconsolado
anuncio hecho a las gentes de que el padre ("bap") haba
muerto, el dolor del pueblo impresionado por la noticia del
trgico fin, la consagracin de sus cenizas, sumergidas

religiosamente en numerosos ros sagrados del inmenso

pas, revelaron al mundo que la India haba perdido a su
ms grande santo de la Edad Moderna.

Mijail Gorbachov

(Mijail Sergueievich Gorbachov; Privolnoje, Stavropol,

1931) ltimo dirigente de la Unin de Repblicas
Socialistas Soviticas. Procedente de una familia
campesina rusa de la regin del norte del Cucaso, estudi
Derecho en la Universidad de Mosc (1950-55). All se cas
con Raisha Maximovna Titorenko y se afili al Partido
Comunista. De regreso a su regin de origen, realiz una
rpida carrera poltica, ascendiendo a cargos de
responsabilidad regional en las juventudes comunistas y en
el partido. Complet su formacin con estudios de
Agronoma en los aos sesenta, lo cual le permiti obtener
su primer gran xito poltico al afrontar la catastrfica
sequa de 1968.
Mijail Gorbachov

Fue entonces cuando salt a la poltica nacional, resultando

elegido miembro del Sviet Supremo (1970), del Comit
Central del Partido (1971; secretario de Agricultura en
1978) y del Politbur (1980). Esta rpida ascensin culmin
con su eleccin como secretario general del Partido
Comunista de la URSS tras la muerte de Chernenko (1985),
por un estrecho margen de votos; obtena as el mximo
poder de la declinante potencia sovitica, que se
completara con su nombramiento como presidente del
Sviet Supremo y jefe del Estado (1988).
La llegada de Gorbachov al poder supona no slo una
renovacin generacional, sino tambin una esperanza de
renovacin poltica: Gorbachov encarnaba la corriente
reformista que propona una apertura liberalizadora para
sacar a la URSS del estancamiento econmico, poltico y
cultural en el que haba quedado sumida desde la poca de
Brezhnev. Gorbachov no defraud esas expectativas, pues
desde 1990 puso en marcha un programa poltico
extremadamente audaz que no slo acabara con la
dictadura comunista en la URSS, sino con la propia
existencia de aquel Estado, transformando as
profundamente el escenario internacional.
Dicho programa, sin embargo, era obra de un comunista
convencido, deseoso de reforzar y perfeccionar el rgimen
socialista mediante la trasparencia (glasnost) y la
reestructuracin (perestroika). La glasnost se produjo
primero y con ms facilidad: Gorbachov implant una
mayor trasparencia informativa, acab con la represin
hacia los disidentes, desmont el Estado policial y la
censura de prensa, restaur cierta libertad de expresin y
reconoci pblicamente los crmenes y los errores
cometidos en el pasado por el partido y por el Estado
sovitico. Con todo ello se gan el apoyo de los gobiernos y
de la opinin pblica occidental.

Esta acogida no es de extraar, dado que Gorbachov

practic una poltica exterior pacifista, llevando de hecho a
la URSS a renunciar a su papel de gran potencia mundial,
con tal de reducir as los pesados gastos militares que
apenas poda soportar la debilitada economa del pas
(tratado de desarme pactado con los Estados Unidos de
Reagan en 1987; retirada de Afganistn en 1989). La
retirada del ejrcito sovitico condujo a procesos ms o
menos revolucionarios que acabaron con los regmenes
comunistas en Europa central y oriental, abriendo el
camino para la reunificacin de Alemania (1990).
La reconstruccin econmica, sin embargo, sera uno de
los principales fracasos de Gorbachov:
la perestroika supona sacar a la economa sovitica del
caos y el anquilosamiento en el que estaba sumida,
introduciendo mayor libertad de empresa y dejando actuar
al mercado para corregir los defectos de la planificacin.
Sin embargo, estas reformas no tuvieron resultados
positivos inmediatos, pues desorganizaron an ms el
sistema productivo existente y ahondaron el
empobrecimiento de la mayor parte de la poblacin. Todo
ello cre tensiones sociales, agravadas por los intereses
poltico-econmicos que se vean afectados.
En el aspecto poltico, se inici una apertura que deba
conducir gradualmente a una democracia pluripartidista;
pero los avances en ese camino, considerados excesivos
por la vieja guardia comunista, fueron considerados
demasiado lentos por la creciente oposicin ajena al
partido: Gorbachov y su equipo avanzaban despacio por
las resistencias existentes dentro del rgimen y por el
temor a perder el control del proceso. El efecto principal de
la apertura fue la eclosin de los sentimientos
nacionalistas, que cuajaron en movimientos

independentistas en las diversas repblicas que formaban

la URSS.
En 1991 se produjo un intento de golpe de Estado militar
de tendencia involucionista, que fue detenido por la fuerza
del movimiento democrtico radical, encabezado por Boris
Yeltsin; ste se hizo dueo del poder en Rusia, apartando a
Gorbachov y pactando con los dirigentes de las otras
repblicas el desmantelamiento de la URSS. Gorbachov se
retir de la poltica en aquel mismo ao; aunque se
present a las elecciones presidenciales de Rusia en 1996,
obtuvo un resultado psimo, reflejo de la impopularidad
que se gan en su propio pas.