Democracia

La democracia es una forma de gobierno que se caracteriza por hacer recaer el poder
sobre la poblacin. Este planteo significa que las direcciones que toma un grupo social
se sustentan en la voluntad de la mayora. Desde el punto de vista etimolgico, la
palabra democracia se compone de formantes provenientes del griego, que significan
gobierno y pueblo.
Esta forma de gobierno se diferencia entonces del totalitarismo (como el fascismo o el
nazismo) y las dictaduras. En estos casos, la sociedad civil, es decir, la ciudadana en
general y sus decisiones son absorbidas por quienes gobiernan. Todo el poder est en
manos del gobierno, sin tener el ciudadano ningn tipo de derecho a la libre expresin.
El comunismo tambin es un claro ejemplo de gobierno contrario a los postulados de la
democracia.
La opinin ms extendida es que la democracia ha sido creada o puesta en marcha por la
civilizacin griega, pero hay quienes afirman que en las organizaciones tribales del
pasado ya estaba funcionando este sistema; tambin es cierto que la democracia
observable entre los griegos era excluyente, en la medida que dejaba de lado a los
esclavos y a las mujeres.
En la actualidad, cuando se habla de democracia, suele hacerse referencia a su variante
representativa, en la que el pueblo elige a sus gobernantes a travs del sufragio y por
un perodo limitado de tiempo. Suele cuestionarse la idea que, si bien una democracia es
el poder del pueblo, en la democracia representativa los ciudadanos, aparte de su
eleccin a travs del voto, no tienen demasiados otros roles asignados.
No obstante, tambin existe otro tipo de democracia, denominada directa, en la que
cada parte puede participar y en donde no existen representantes, por que las
resoluciones a seguir seran las decantadas directamente por consenso; en la actualidad,
este tipo de organizacin es imposible a gran escala. Otra forma de democracia es la
llamada participativa, y en este sentido, trata de plantearse una opcin a mitad camino
entre la representativa y la directa. En la democracia participativa, como su nombre
lo indica, el pueblo tiene asignada la participacin en cuanto aplicacin de leyes, y en
los debates en torno a temas de inters nacional, como por ejemplo, la despenalizacin
de drogas o la implementacin de nuevos marcos legales en materia de medios de
comunicacin. Al igual que la directa, esta forma de democracia an no ha gozado de
su momento de apogeo, y si esto no es as, mucho tiene que ver la intencin real de los
gobernantes de otorgar no slo voto sino tambin voz a los ciudadanos para ejercer
sus derechos de libertad de expresin, opinin y pensamiento.
Es fcilmente perceptible en muchas personas la confusin entre democracia y
repblica, conceptos que se diferencian notablemente. Como ya hemos dicho, la idea
que subyace a una democracia es que la autoridad reside en el pueblo; en cambio, una
repblica alude a un gobierno que se rige por una divisin de poderes. Esta distincin
nos lleva a colegir que una republica no es necesariamente una democracia.
En la actualidad, el gobierno democrtico es el modo ms racional de tratar las
diferencias ideolgicas de los distintos grupos que aspiran a una posicin de autoridad.
As, en una correcta cultura democrtica, las diferencias estn englobadas sobre unos

criterios comunes, aquellos que hacen del pueblo la fuente de donde mana el poder.
Defendida tenazmente alrededor de todo el globo, la democracia como forma de
gobierno es la nica apta en las sociedades de la denominada comunidad internacional
que ha reconocido y proclamado los llamados Derechos Humanos. Por esta razn, la
democracia y la participacin ciudadana es el objeto de lucha y movilizacin de muchas
organizaciones del tercer sector (las conocidas como organizaciones no
gubernamentales u ONGs), como por ejemplo Democracy Now, que operan a nivel
global, con sedes en diferentes pases.