ARTCULO DE REVISIN

ARTCULO DE REVISIN

Anlisis Espectral del Ritmo Cardaco,

utilidad en el Deporte
CAMILO POVEA1

La variabilidad del ritmo cardiaco es un indicador de la relativa contribucin de las dos ramas
del Sistema Nervioso autnomo. La utilizacin
del anlisis espectral de la variabilidad del ritmo
cardiaco puede constituir un mtodo no invasivo
para evaluar las adaptaciones neurovegetativas a
diferentes situaciones.

INTRODUCCIN
La actividad cardiaca es un fenmeno complejo
determinado por mltiples causas que son el origen
de su variacin. El corazn y especficamente los
nodos sino auricular y auriculoventricular estn
permanentemente sometidos a la recepcin de
seales provenientes de las dos ramas del sistema
nervioso autnomo (SNA): el sistema simptico
y el sistema parasimptico. Estos dos sistemas
se encargan de modular, a nivel cardiaco, la conduccin del impulso nervioso as como las fuerzas
de contraccin auricular y ventricular, adaptando
las variables cardiovasculares a diferentes situaciones: decbito, ortostatimo, ejercicio fsico,
hipoxia, estrs, etc.
Los diferentes mecanismos que regulan el control cardiovascular, tienen un papel esencial permitiendo siempre respuestas dinmicas rpidas
ajustadas, tanto a las necesidades fisiolgicas
como a los cambios ambientales. Sin embargo,
aun en ausencia de estmulos aparentes (en repo-

so) existe una variacin innata en las medidas de

funcin y control cardiovascular. En la mayora
de condiciones fisiolgicas, la activacin de un
sistema eferente, se acompaa de la inhibicin
de otro: este es el origen del concepto de balanza
autonmica o balanza simptica-parasimptica o
simpatovagal (1, 2). Este antagonismo es relativo
y podramos considerar que la regulacin cardiovascular, corresponde ms bien a una respuesta
integrada con una interaccin continua de estmulos inhibidores y excitadores.
En relacin con los cambios continuos de la balanza neurovegetativa, el ritmo sinusal muestra
fluctuaciones alrededor de un valor promedio.
Los ajustes del ritmo cardiaco se efectan por
mecanismos de control cardiovascular (Figura
1). Las principales fluctuaciones peridicos de la
frecuencia cardiaca (FC) son: la arritmia sinusal
respiratoria en relacin con el baroreflejo, la PA
(PA) y la termorregulacin (3, 4, 5). Tambin el
control vasomotor perifrico participa de manera
significativa en la gnesis del fenmeno oscilatorio (3).

LA VARIABILIDAD
DEL RITMO CARDIACO
Cuando apreciamos un trazado electrocardiogrfico, podemos constatar que existe una vacacin
permanente en la duracin de los latidos cardiacos,

Mdico, Especialista en Medicina del Deporte, Doctorado en Fisiologia de la Adaptaciones, Universidad Rene Descarte
Paris 5. Coordinador Postgrado Medicina del Deporte Universidad El Bosque, Miembro Institucional en Medicina del
Deporte, para el Programa de Medicina Complementaria - Vida Activa Fundacin Santa fe de Bogot.

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Figura 1. Esquema de los mecanismos de control cardiovascular, responsables de las principales fluctuaciones peridicas de la FC.

la duracin existente entre dos latidos cardiacos

no es regular. A esta variacin fisiolgica de la
duracin entre dos latidos se le denomina la variabilidad del ritmo cardiaco (VRC). Dicha variacin
es la consecuencia de la modulacin ejercida sobre
el corazn por el SNA. El trmino variabilidad
de la frecuencia cardiaca hace referencia a las
modificaciones y oscilaciones espontneas de la
FC (6). Estas estn adems en estrecha relacin
con la respiracin, a travs de la accin del control
central de la ventilacin y las influencias mecnicas perifricas (4). La VRC es modificada por
la postura, as en posicin decbito, se pueden
observar predominantemente oscilaciones rpidas
que estn relacionadas con la arritmia sinusal respiratoria. Con el cambio postural desde la posicin
decbito a la posicin de pie (estrs ortostatico),
la FC se aumenta con el fin de compensar la disminucin del dbito cardiaco y de la PA dada por
la reduccin del retorno venoso. Posteriormente,
al prolongarse el ortostatismo, durante el estado
estable se observan grandes oscilaciones ms lentas denominadas ondas de Mayer (Figura 2).

MTODOS DE ANLISIS
DE LA VARIABILIDAD
DEL RITMO CARDIACO
El anlisis de la VRC puede hacerse en el dominio temporal, estudiando los diferentes periodos
cardiacos utilizando medios estadsticos (promedios, desviacin estndar, etc.) o en el dominio
frecuencial, analizando las oscilaciones del ritmo
cardiaco.
Algunos ndices estadsticos simples, tales como el
SDNN (en milisegundos; desviacin estndar de la
serie de intervalos RR considerados, y que refleja la
variabilidad global), el RMSSD (en milisegundos;
desviacin estndar de la diferencia entre dos latidos sucesivos, o el pNN50 (porcentaje de intervalos
RR entre los cuales existe mas de 50 milisegundos
entre si), reflejan el componente rpido de la variabilidad, es decir, de la modulacin vagal (6).
Otras medidas ms cualitativas son aquellas que se
obtienen gracias a la inclusin del anlisis espectral
(transformada rpida de Fourier) del ritmo cardaco,
es decir, de la evolucin de los intervalos RR en

ARTCULO DE REVISIN

Figura 2. Comportamiento de la Frecuencia cardiaca (latidos por minuto, lpm) y de las oscilaciones de la FC durante los
cambios posturales, decbito y ortostatismo.

funcin del tiempo. Este anlisis en el dominio frecuencial el permite generar una grfica que ilustra la
reparticin de las diferentes potencias o densidades
espectrales en msec2/Hz-1 en funcin de la frecuencia de las oscilaciones presentes en un trazado dado.
Dada la clara asociacin entre los ndices obtenidos
del anlisis espectral y los fenmenos fisiolgicos
anteriormente descritos (Figura 1), parece mucho
ms interesante emplear las medidas del dominio
frecuencial, tales como el anlisis espectral del ritmo cardiaco, que permite cuantificar la frecuencia y
la amplitud de esas oscilaciones. Estos mtodos de
anlisis espectral buscan descomponer el fenmeno
peridico de las variaciones del ciclo cardiaco en
sus diferentes ondas elementales. La VRC puede
ser utilizada entonces como un testigo del estado
del sistema neurovegetativo (5, 7).

CORRELACIN FISIOLGICA
DE LOS PICOS DEL ESPECTRO
DE ENERGA
Para cuantificar la VRC se utiliza el espectro de
potencias. La amplitud de las ondas (en segundos o

milisegundos) se representa al cuadrado. La potencia de las oscilaciones en una banda de frecuencia

es igual al rea bajo la curva y corresponde a la
densidad de las potencias espectrales (Figura 3). Se
observan bajo la curva [potencia = f (frecuencia)]
como resultado del anlisis espectral, tres componentes principales pueden diferenciarse.
El componente de muy baja frecuencia (Very
Low Frequency, o VLF) corresponde a las oscilaciones inferiores a 0.05 Hz. Es probablemente
el resultado de la expresin de los mecanismos de
control a largo plazo y puede estar en relacin con
el cierre y la apertura de los campos vasculares
perifricos, en especial durante la termorregulacin. Otra hiptesis es que podra estar relacionado
con las modificaciones de la actividad de sistema
renina-angiotensina y otros factores humorales.
Hasta el momento no existe una hiptesis ampliamente admitida en cuanto a la interpretacin de
este pico en el plano neurovegetativo.
El componente de baja frecuencia (Low
Frequency, o LF) son las oscilaciones comprendidas entre 0.05 y 0.15 Hz. Corresponde a las

Figura 3. Energa espectral del ritmo cardiaco en posicin decbito, con los diferentes componentes espectrales.

oscilaciones de la PA, descritas con el nombre

de ondas de Mayer. Se encuentra mas elevado en
ortostatismo (8), y diminuye bajo la accin de la
atropina (5, 7, 9), los -bloqueadores (9) y la inhibicin del sistema renina-angiotensina (5). Este
pico es considerado como mixto, reflejando a la
vez las modulaciones de los sistemas simptico
y parasimptico. Sin embargo este componente,
siempre se encuentra elevado durante la activacin
simptica.
El componente de alta frecuencia (High Frequency, o HF) corresponde a las oscilaciones
superiores a 0.15 Hz, es de origen respiratorio
(arritmia ventilatoria). Durante la inspiracin, el
aumento del volumen de la caja torcica produce
una disminucin mecnica de la PA y estimula
el sistema parasimptico. La FC aumenta. La
posicin frecuencial del pico HF corresponde a
la frecuencia ventilatoria. Desaparece totalmente
con la atropina (5, 7, 9). Se le considera como un
indicador de la actividad parasimptica.
El ndice entre los dos picos LF/HF en reposo se
traduce en un equilibrio entre los dos componentes

del SNA. Este ndice es frecuentemente utilizado

por algunos investigadores como un indicador del
balance simptico vagal y por otros como un testigo del actividad simptica (6). Adems los valores
absolutos de los picos pueden variar mucho de
un sujeto a otro y la utilizacin del ndice resulta
interesante para limitar este inconveniente.
El anlisis espectral del ritmo cardiaco no es un
indicador directo del estado del SNA, la informacin que se puede obtener, de carcter global,
no permite conocer el funcionamiento de la totalidad del sistema sobre el corazn. Los distintos
picos estn en relacin con las fluctuaciones de las
estimulaciones simpticas y parasimpticas; por
lo tanto ellos no reflejan la intensidad media de la
estimulacin neurovegetativa. Una estimulacin,
en uno u otro sentido del SNA muy dbil o por el
contrario muy fuerte (saturacin), se podra traducir en una ausencia de pico en los dos casos. Por
esta razn, es el fenmeno que se observa durante
el ejercicio fsico o en las situaciones de estrs
mental. Es conveniente ser muy prudentes en la
interpretacin de los diversos picos observados.

LAS APLICACIONES
EN FISIOLOGA
La importancia respectiva de los picos frecuenciales
vara a lo largo de diferentes estados fisiolgicos.
Los efectos de la edad
En los recin nacidos normales a trmino se aprecia
una arritmia respiratoria, responsable de un pico de
baja frecuencia asociada con las variaciones de la
amplitud de la respiracin. La frecuencia respiratoria
tiene pocos efectos sobre la variabilidad del ritmo
cardiaco. Hacia las 6 semanas, el espectro se modifica y la arritmia respiratoria esta mas presente. El tipo
neonatal (modulacin de la FC por las variaciones
de la amplitud de la respiracin) es reemplazado por
el tipo adulto (modulacin de la FC por las variaciones de la frecuencia respiratoria). Estos resultados
se explican por la coexistencia en el recin nacido
de un sistema parasimptico aun inmaduro y de un
simptico dominante (10). La reduccin de la arritmia sinusal con la edad es largamente conocida. Su
amplitud disminuye alrededor de 10 % por dcada.
Este fenmeno se traduce en una reduccin de los
picos de alta y de baja frecuencia. (11)
Los efectos de la respiracin
El pico de alta frecuencia coincide con la frecuencia respiratoria principal. El hecho de respirar
regularmente segn un ritmo fijo impuesto (ya se
por un metrnomo o impuesta por un examinador)
crea un pico muy estrecho que refleja entonces
el carcter casi sinusoidal de la onda respiratoria
as generada. La intensidad de la arritmia respiratoria y entonces el rea de alta frecuencia varia
igualmente en funcin de la frecuencia y de los
volmenes respiratorios (12, 13).
Los baroreceptores arteriales estn inhibidores simultneamente durante la inspiracin con el fin de
evitar que ellos no contrarresten esta taquicardia.
Durante la expiracin, la PA aumenta, los baroreceptores que encontraron sensibilidad normal,

produce una disminucin de la FC. En 1976 los

trabajos Melcher mostraron que el origen de este
reflejo es la respiracin. En efecto, durante la inspiracin el retorno cardiaco venoso (la precarga)
aumenta, el fenmeno contrario toma el relevo
durante la expiracin. Estos trabajos tambin demostraron la modificacin de la sensibilidad de los
baroreflejos arteriales durante el ciclo respiratorio.
La inspiracin produce una disminucin de las
enseguida mientras que durante la expiracin las
sensibilidad de los baroreflejos es normal (14).
El fenmeno de arritmia sinusal respiratoria (taquicardia con la inspiracin y bradicardia con la expiracin) que pueden mezclarse con las influencias
neurovegetativas, en ocasiones puede hacer que
la potencia espectral se concentre alrededor de la
frecuencia respiratoria. De esta manera cuando la
frecuencia respiratoria sea estrictamente superior
a 9 ciclos por minuto (es decir 0.15 HZ) el pico
de potencia espectral generado se encontrar localizado en los lmites de la HF. En estos casos,
el tono parasimptico y la balanza simptico vagal
pueden ser estimadas de manera apropiada. En los
sujetos que respiran de manera espontnea muy
lentamente, la frecuencia respiratoria desplaza el
pico respiratorio del espectro de energa hacia el
componente LF: sobreestimando en cierta medida
la actividad simptica y la variabilidad del componente HF disminuido artificialmente. En ocasiones
las bajas frecuencia respiratoria que se pueden encontrar en los atletas puede ser responsables de las
modificaciones en que los espectros de energa del
ritmo cardiaco (15). Es por esto de utilizar un ritmo
ventilatorio impuesto (10 o 12 ciclos por minuto)
puede revelarse como una metodologa interesante
para corregir este problema ligado a la frecuencia
respiratoria, aunque hay que considerar que este
ritmo ventilatorio puede producir estrs en los
atletas, asociado a sensacin de hiperventilacin.
Las variaciones circadianas
Se han descrito, gracias a los registros de 24 horas
(Holter), las variaciones circadianas de las compo-

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nentes de alta y baja frecuencia. La predominancia

de las altas frecuencias sobre las bajas frecuencias
se observa en periodo nocturno (16). Al despertar,
se denota un aumento rpido de la actividad simptica y una cada del tono vagal. El mismo fenmeno
se observa durante el pasaje de un periodo de reposo
a un periodo de actividad (16, 17, 18).
Los efectos del ortostatismo1
Los efectos del ortostatismo son generalmente estudiados durante los test de inclinacin vertical. La
mayor parte de la variabilidad del ritmo cardiaco,
durante el test de inclinacin esta representada por
la componente de baja frecuencia (hasta el 90%),
mientras que el pico de alta frecuencia esta fuertemente disminuido (8, 9). El paso de una posicin
en decbito dorsal al ortostatismo se caracteriza por
un aumento importante de las componentes lentas
(7, 19, 20), mientras que las componentes rpidas
disminuyen en forma significativa (7). Este resultado
se observa principalmente en los sujetos jvenes. En
los sujetos mayores se observa una elevacin del pico
de baja frecuencia durante el test de inclinacin.
Efectos del estrs mental
El estrs y el esfuerzo mental determinan una
disminucin de la energa espectral en la banda
lenta, que corresponde a una disminucin de las
oscilaciones de la PA, que resultan de una disminucin de la sensibilidad de los baroreceptores.
Este fenmeno ha sido observado por numerosos
autores, diferentes grupos sometidos a un esfuerzo
mental o haciendo frente a una situacin de estrs,
pero ninguno lo ha descrito durante una situacin
de estrs prolongado.

VARIABILIDAD CARDIACA
EN LOS DEPORTISTAS
Los efectos de la actividad fsica, del entrenamiento aerbico o de la capacidad cardiorrespiratoria
sobre la VRC han sido objeto de numerosos estu-

dios durante la ltima dcada. De manera general,

se ha demostrado que los atletas presentan tanto
una variabilidad cardiaca global mayor como unos
ndices de actividad parasimptica ms elevados
en comparacin con individuos sedentarios y que
en los sujetos que inician un programa de acondicionamiento fsico aerbico, se evidencia una
mejora de la modulacin autonmica al cabo de
un periodo entrenamiento (16, 21, 22, 23). De
igual forma, mientras que una disminucin de
la VRC con la edad (10) refleja una degradacin
de la funcin cardoprotectora (atribuida a una
modulacin vagal mayor) se ha demostrado que
la practica regular de un actividad fsica de intensidad moderada permite de reducir la cada de la
SDNN y de la componente HF, permitiendo de
esta manera la disminucin del riesgo cardiovascular (24). Se ha demostrado tambin que en caso
de sobrecarga de entrenamiento (25), o de un sobreentrenamiento (26, 27), o simplemente estado
de fatiga o estrs ligado a la competencia (28) que
los ndices de VRC se alteran. En la mayora de
los casos se trata de una disminucin de la actividad parasimptica en favor de una modulacin
simptica predominante (25, 26) y en otros casos
ms excepcionales de una elevacin de los ndices
ligados a la actividad vagal (27, 29).
Los deportistas presentan en posicin decbito,
una energa espectral ms importante que los
sedentarios en las bandas HF y LF (15), mientras
que el ndice LF/HF no es significativamente distinto. Pueden adems presentar un aumento de la
modulacin parasimptica sin una reduccin del
tono simptico (30), o con ligeras disminuciones
(31). Otros estudios muestran un aumento de los
componentes rpidos en deportistas con respecto
a los sedentarios, sin encontrar diferencias significativas de los componentes lentos (32). Para
un ejercicio intenso se observa un pico de alta
frecuencia mas claro, al esfuerzo mximo en los
deportistas entrenados que en las personas sedentarias (33). En lo que respecta al ortostatismo, no
se encuentran diferencias entre los deportistas y
los sedentarios (19).

ARTCULO DE REVISIN

Variabilidad del ritmo cardiaco en reposo y en

ejercicio
Diferentes mecanismos han sido propuestos para
explicar la bradicardia en reposo en los atletas de
resistencia, entre las cuales se encuentran: disminucin de la FC intrnseca y la disminucin de la
actividad simptica con una hipertona parasimptica (31, 34). De otro lado, se han encontrado
aumentos significativos de la actividad parasimptica, en el marco de un seguimiento durante 8
semanas en un programa de ejercicio aerbico
intenso, que produjo un aumento significativo de
la VO2max (13). Bonaduce y colaboradores (33)
no encontraron modificacin de la modulacin
parasimptica durante un programa de entrenamiento a largo plazo.
Durante el ejercicio fsico se produce una disminucin general de la VRC, sin importar la banda que
se considere. Esta disminucin es proporcional a
la intensidad del ejercicio, es ms marcada cuanto
mayor es la intensidad. Si se expresa el componte
lento en unidades normalizadas, se considera como
un reflejo de la actividad simptica. Este componente esta disminuido durante el ejercicio intenso,
cuando el control adrenrgico es elevado. El ndice
LF/HF cambia (17) o se mantiene estable (35). La
disminucin de la variabilidad tiene dos orgenes:
Matemtica, por la disminucin del periodo
cardiaco. Este efecto se observa sobre todas
las bandas de la frecuencia del espectro.
Fisiolgica, la saturacin de la estimulacin
simptica produce una disminucin del
pico LF. La desaparicin de la estimulacin
parasimptica conlleva a una disminucin
de los picos LF y HF. Estos dos fenmenos
conducen a un aumento de la FC y de la PA
durante el ejercicio.
Efectos del entrenamiento y de la fatiga sobre
la variabilidad cardiaca
El entrenamiento de resistencia produce una disminucin de la FC de reposo. La actividad fsica

irregular provoca una remodelacin del sistema

cardiovascular y una modificacin del control neurovegetativo. Particularmente el entrenamiento de
resistencia determina una bradicardia debida a la
combinacin de un aumento del tono parasimptico y de manera accesoria a una ligera disminucin
de la modulacin simptica (36). Un esta bradicardia se acompaa de un aumento de la VRC, estrechamente correlacionada con el VO2max (23). Los
estudios que utilizan el anlisis espectral del ritmo
cardiaco como mtodo para el seguimiento del
comportamiento de la actividad neurovegetativa,
son contradictorios en los atletas. El aumento de la
VRC ha sido confirmado del dominio frecuencial
por mltiples autores (19, 30, 31, 37). Sin embargo
Sacknoff (38) observ, en corredores de fondos
muy entrenados, una disminucin de la energa
espectral, de la componente HF, con respecto a
una poblacin control. Esto parece totalmente coherente, sin consideramos la naturaleza catica del
ritmo cardiaco fluctuando en limites impuestos por
la regulacin homeosttica. El aumento del tono
parasimptico hace que la FC se disminuya, reduciendo de esta manera su fluctuacin cuando ste
se acerca a los valores mnimos. A diferencia, la
VRC aumenta, con una elevacin moderada ritmo
cardiaco. Investigaciones que incluyen bloqueos
farmacolgicos durante el ejercicio, han mostrado
que la influencia parasimptica del corazn acta
cuando la FC est por debajo de 110 latidos por
minuto, como consecuencia de la modulacin
vagal, mientras que los incrementos por encima
de 100 latidos por minuto son producidos principalmente por activacin simptica (39). En atletas
entrenados bradicardicos, se ha encontrado que el
ejercicio dinmico mximo produce incremento
del componente HF, que permanece elevados 24
horas despus de la finalizacin del ejercicio. Esta
elevada modulacin parasimptica puede asociarse a un efecto postejercicio a corto trmino del
entrenamiento de cada jornada (16).
Igualmente, los efectos de un desacondicimiento fsico han sido estudiados. Se ha encontrado aumento
de la actividad parasimptica en reposo en los atletas

A.C.M.D. - VOLUMEN 12: 2, 2006

que haban parado su entrenamiento (16), y en un

grupo de atletas, despus de diez das de reposo una
reduccin de la potencia espectral total (40).
Utilizacin de la variabilidad cardiaca
en deportistas
Desde los aos 90, luego de algunos estudios
prometedores que describan la relacin entre la
capacidad cardiaca respiratoria, cargas de entrenamiento, sobre entrenamiento, balance autonmico
y VRC (16, 21, 22, 23), muchos autores han intentado proponer la VRC como una herramienta
objetiva y no invasiva para el seguimiento en el
entrenamiento de los deportistas (25, 26, 29). El
objetivo era de evaluar entonces, a partir de registros especficos de la FC o registros repetidos
en el tiempo, la modulacin neurovegetativa del
organismo como respuesta al entrenamiento. Esto
debera permitir afinar e individualizar los programas de entrenamiento y de esta manera contar con
poseer un buen ndice pronstico de adecuada forma fsica capaz de poder predecir el rendimiento,
o de predecir y anteceder a un eventual estado de
sobrecarga o de sobreentrenamiento.

VALIDEZ Y LMITES DE LOS

PROTOCOLOS DE REGISTROS
DE LA FC
Los registros de larga duracin (entre 1 y 24 horas)
y durante el ejercicio son de difcil realizacin en
el medio deportivo y su interpretacin resulta aun
mas complicada. Los primeros requieren controlar
muy bien ciertos elementos, tales como la actividad
fsica diaria o la calidad del sueo, limitando as, la
estimacin de la actividad neurovegetativa a partir
de la VRC. Los segundos, idealmente es necesario
conocer el consumo mximo de oxgeno o ciertos
parmetros fisiolgicos (umbral ventilatorio), con
el fin de ajustar las intensidades apropiadas para el
registro de los intervalos RR. En efecto, por debajo
del umbral ventilatorio, por ejemplo, parece que la
variabilidad no est relacionada con actividad au-

10

tonmica (41), sino que esta es la relacionada con

influencias mecnicas debidas a la aceleracin de la
ventilacin (42) o de la modificacin del umbral de
deteccin de la onda R (43). De esta manera, parece
ms coherente utilizar de rutina registros de reposo,
en decbito dorsal, durante periodos bien estandarizados en los cuales las condiciones ambientales
se pueden controlar y estn bien establecidas.
En ocasiones podra ser interesante los registros
realizados inmediatamente despus del despertar
(44) ellos pueden representar condiciones ambientales cotidianas fcilmente reproducirles, teniendo
siempre al sujeto observado en una situacin neutra, al inicio de su jornada, momento en el cual
podra ser interesante conocer su estado de forma,
o su respuesta frente a la recuperacin.
Para efectuar un registro aislado, se recomienda efectuar siempre el registro posterior a uno o dos das de
reposo consecutivos, asegurndose de las actividades
fsicas que parece en al registro hayan estado encaminadas a favorecer la restauracin de la homeostasis. Para los deportes individuales, idealmente los
registros no debern efectuarse durante los dos das
que siguen a un entrenamiento intenso o a una competencia. En los deportes colectivos por ejemplo los
martes en la maana pueden constituir los momentos
ms adecuados en el caso en que los encuentros sean
disputados en la jornada de domingo.

UTILIZACIN DE LA VARIABILIDAD
CARDIACA EN EL ENTRENAMIENTO
DE LOS DEPORTISTAS
Registros aislados
Los registros nicos en la VRC pueden utilizarse
como complemento de la evaluacin cardiorrespiratoria. Los resultados muestran una asociacin
positiva entre la capacidad cardiorrespiratoria
(VO2max) y la VRC (y ms especficamente con
los ndices relacionados con la modulacin parasimptica) (21, 22, 23).

ARTCULO DE REVISIN

Registros repetidos
La VRC puede ser utilizada en el tiempo como un
testigo del control de la adaptacin cardiovascular
como respuesta a la actividad fsica.
Registros repetidos y adaptaciones agudas
Est bien establecido que durante las horas que siguen
a un ejercicio fsico, el nivel de VRC est fuertemente disminuido (16, 41). Despus, con el transcurrir
el tiempo la variabilidad global y el componente HF
aumentan y en ocasiones superan los niveles iniciales
antes en la sesin ejercicio. Este fenmeno de rebote,
que sobreviene entre las 24 a 48 horas posteriores,
nos recuerda el concepto de supercompensacin, que
es un punto fundamental dentro de los principios del
entrenamiento. Y como parecera que son los atletas
que tienen una mejor capacidad cardiorrespiratoria,
quienes presentan un intervalo de restauracin de la
HF ms rpido (41), parece muy interesante evaluar
la capacidad de recuperacin y la salud fsica a travs
del comportamiento de el componente HF posterior
a un esfuerzo importante.
Registros repetidos adaptaciones crnicas y
rendimiento deportivo
Con la sucesin cotidiana de carga de entrenamiento,
los rebotes del componente HF no son observables.
Sin embargo, el seguimiento de la VRC semana tras
semana o al cabo de cierto programa entrenamiento
planificado (25) ha permitido de ilustrar el inters
de esta herramienta para los deportistas. En efecto
la VRC global y particularmente el componente
HF siguen en general (a la escala de la semana
o de un microciclo) la dinmica de las cargas de
trabajo. Algunos valores de RMSSD o de pNN50
aumentan durante los periodos de trabajo moderado
o de reposo (efecto de rebote) y disminuye durante
las semanas de entrenamiento intenso o cuando los
contenidos del entrenamiento no estn encaminados
a solicitar de manera principal el sistema aerbico.
El estudio de Pichot y colaboradores (6) el componente HF estaba aumentado inicialmente con el

entrenamiento moderado, disminuida en situacin

de sobrecarga, y despus aumentaba lo ms alto en
el periodo final previ la competencia (disminucin
del entrenamiento).
En general, un mejoramiento de la capacidad
cardiorrespiratoria se acompaa de un aumento
del componente HF (22, 45). Igualmente se ha demostrado que los aumentos de la fuerza muscular
despus del entrenamiento estn correlacionados
con una disminucin del componente LF (46).
El estudio de Garet y colaboradores (18) ilustra de
manera interesante la relacin entre la variabilidad
global y rendimiento deportivo (natacin 400 metros
estilo libre): los resultados muestran una correlacin
significativa entre el aumento de la VRC despus de
un ciclo de entrenamiento y la mejora del tiempo de
competencia. Otro estudio (47) muestra el nivel de
variacin del componente LF de la PA el da anterior
de la partida de una competencia de triatln (3,9 kilmetros de natacin, 180 kilmetros de bicicleta, 42,5
kilmetros de carrera) podra igualmente predecir el
tiempo de carrera (componentes LF bajos estaban
asociados a un mejor tiempo). La gran mayora de
los estudios muestran de esta manera un efecto favorable de una dominancia parasimptica sobre el
rendimiento. Adems parece que son los sujetos que
presentan al comienzo una variabilidad ms grande
de HF (considerando que existen grandes variaciones
interindividuales, de posible origen hereditario) (48)
que son susceptibles de mejorarse en la medida en
que el valor del consumo mximo de oxigeno o el
tiempo de entrenamiento mantenimiento se mejoran
(41). Es de esperar que en funcin de las disciplinas
deportivas exploradas (deportes de resistencia, fuerza, etc.) se presenten diferentes tipos de evoluciones
de la VRC.

OTRAS APLICACIONES
EN DEPORTE
Deteccin del sobreentrenamiento por anlisis
espectral

11

A.C.M.D. - VOLUMEN 12: 2, 2006

Las modificaciones de la FC o de la PA son frecuentemente reportadas durante los estados de

fatiga, bien sean de tipo simptico o de tipo parasimptico. Estas modificaciones fisiolgicas son
tardas y frecuentemente dbiles porque obedecen
a una regulacin homeosttica. La medida o la evaluacin del tono simptico y parasimptico pueden
presentar una ventaja en la sensibilidad de estas
variables. El estudio de la variabilidad del ritmo
cardiaco en el dominio frecuencial constituye un
medio de evaluacin de esta modulacin. El anlisis espectral de la VRC ha permitido cuantificar
las modificaciones sobre la modulacin neurovegetativa que se produce durante los estados
de fatiga y de sobreentrenamiento. Este mtodo
ha sido aplicado el marco del seguimiento de la
preparacin fsica diferentes tipos de deportistas.
Esto nos ha permitido modificar los programas de
acondicionamiento y obtener por eficacia de los
espectros de energa del ritmo cardiaco as como
un mejoramiento de un rendimiento (27).

Seguimiento de un caso: A. H futbolista amateur

a prueba un equipo profesional, el registro de la
FC latido a latido, su posterior anlisis espectral,
as como la utilizacin de diferentes herramientas
subjetivas (cuestionarios y escalas de fatiga) nos
ha permitido detectar un estado de fatiga de tipo
parasimptico y nos llevo a proponer una modificacin en ciertos parmetros de su entrenamiento
deportivo, con la obtencin 8 semanas despus,
de no solamente de una mejora clnica (percepcin que su nivel de rendimiento deportivo y su
estado de forma haban disminuido, acompaado
de otros sntomas como sensacin de peso en el
pecho y trastornos de comportamiento y del sueo)
si no tambin de los parmetros de valoracin de
la balanza neurovegetativa, concretamente una
reaparicin del componente HF en de decbito
con una desaparicin de la predominancia del
componente VLF en ortostatismo (Figura 4).

Figura 4. Evolucin de la FC y componentes espectrales del ritmo cardiaco durante un estado de fatiga parasimpatica y 8
semanas despus de modificaciones en el plan de entrenamiento.

12

ARTCULO DE REVISIN

RELACIN CON RESPUESTAS

VENTILATORIAS
Deteccin del umbral ventilatorio
Una aplicacin reciente de la VRC en el medio
deportivo concierne a la deteccin de los umbrales
ventilatorios durante un ejercicio a intensidades
crecientes progresivas (pruebas de determinacin
del VO2max), y esto a partir de un registro de la FC
latido a latido (41, 49). Esta prediccin est basada
en el seguimiento del tiempo real de la variabilidad
del componente HF. Esto requiere por ejemplo,
de un mtodo de anlisis espectral, que permita
observar al cabo el tiempo tanto la evolucin de
la potencia espectral de HF como los picos de
frecuencia de HF. Este ltimo es utilizado para
seguir la frecuencia respiratoria, cuyo aumento al
cabo del esfuerzo est bien conocido como un marcador de los puntos de ruptura correspondientes
a los dos umbrales ventilatorios (50). Adems se
ha demostrado tambin que con el aumento de intensidad esfuerzo, la evolucin de la amplitud del
espectro de HF describiendo una U: disminuye
hasta el primer umbral ventilatorio con el retiro de
la actividad parasimptica antes de aumentar de
manera importante por debajo del segundo umbral,
estimulado por las influencias mecnicas de la caja
torcica (reflejo de Bainbridge).
Respuesta con la aclimatacin a la hipoxia
intermitente
Las modificaciones de la VRC pueden evaluar
las respuestas favorables que permiten soportar
mejora la actividad fsica en hipoxia (51). Durante
una exposicin a hipoxia intermitente (2500 metros durante 12-18 das), se presenta un aumento
significativo de la respuesta ventilatoria tanto en
reposo como en el ejercicio, esta respuesta es
variable segn los individuos. Sin embargo, los
sujetos que presenta una respuesta ventilatoria a la
hipoxia mas elevada, son lo que tienen una potencia espectral total del ritmo cardiaco, componentes
LF e ndices LF/HF mas elevados. En resumen

aquellos que presentaron una mejor respuesta ventilatoria por respecto a la desaturacin de oxigeno,
tienen una respuesta simptica mas elevada (51).
Si consideramos que una respuesta ventilatoria
dbil en hipoxia, especialmente durante el ejercicio se correlaciona con un aumento del riesgo
de mal agudo de montaa y con una dificultad
en la aclimatacin a la altura (52) y que sujetos
que tiene en condicin de base una actividad del
SNA mas elevada, especficamente, componentes
espectrales LF, responden mejor frente a un estrs
hipoxico extremo (descompresin explosiva en
vuelo) (53).

CONCLUSIONES
Los registros de la FC latido a latido, realizado
en condiciones ptimas (idealmente tratando de
reproducir lo mas fielmente posible las caractersticas que rodean al registro, hora, condiciones ambientales o por ejemplo en la maana el despertar o
en ocasiones durante el sueo), podra constituirse
en un test que podra predecir las capacidades
cardiorrespiratorias en el marco de deteccin
de talentos. Estos datos aportan informaciones
valiosas tales como la capacidad de progresin.
En el seguimiento del entrenamiento, siempre
relacionando con las cargas de entrenamiento y
los ndices de VRC obtenidos en intervalos regulares, pueden mostrar el estado de adaptacin
del SNA en respuesta al entrenamiento y podran
permitir predecir la forma fsica y el rendimiento
deportivo en disciplinas de dominio aerbico. Sin
embargo, an los estudios sobre el terreno son escasos y la extensin a otras actividades tales como
los deportes colectivos sigue siendo un terreno a
explorar. Es importante igual manera considerar
las limitaciones de esta herramienta, ligadas de
un lado a un probable fenmeno de saturacin y
a ciertas variaciones individuales. As, an que la
VRC parece ser una herramienta pertinente y til
para el seguimiento del entrenamiento y para la
deteccin de estados de fatiga, las informaciones
que ndices que se obtengan no pueden ser sufi-

13

A.C.M.D. - VOLUMEN 12: 2, 2006

cientes. Es importante interpretar estos resultados

utilizando adems otros parmetros ms clsicos
(escala deteccin del esfuerzo, cuestionarios de
fatiga, etc.) para tener una gama total de los efectos
del entrenamiento. De igual manera parece prometedor la posibilidad que ofrece esta herramienta
en la deteccin de los umbrales ventilatorios sin
tener que recurrir a las medidas de intercambio respiratorio. Si bien sta ltima aplicacin se aparta
de la funcin de seguimiento y de determinacin
indirecta del actividad autonmica, como ella
amerita ser mencionada, puesto que en el conocimiento de estas variables fisiolgicas es tambin
fundamental en el entrenamiento moderno.
La alteracin de la modulacin neurovegetativa
del ritmo cardiaco durante diferentes estados de
fatiga y de sobreentrenamiento, as como la evolucin con respecto a test iniciales de referencia
(obtenidos en situaciones consideradas como,
un estado de forma normal u optimo) y a test
efectuados durante las fase de reentrenamiento
o de reajuste de cargas, permite pensar que los
indicadores neurovegetativos de un desequilibrio
entre ejercicio, recuperacin y medio ambiente,
pueden constituir un signo de alarma precoz de
una auto limitacin frente a cargas excesivas y
conducir a que se tengan conductas encaminadas
a la prevencin. Un programa de recuperacin,
que utilice mtodos puramente fsicos, destinada
a reestablecer un equilibrio autonmico temporalmente perdido, puede permitir no solamente
un retorno mas rpido a las condiciones de forma,
sino tambin a mejorar la calidad de vida.

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