Cuenca hidrografica

Se considera que la cuenca es un concepto geogrfico e hidrolgico y

en trminos ms especficos se define como el rea de la superficie
terrestre por donde el agua de lluvia escurre y transita o drena a
travs de una red de corrientes que fluyen hacia una corriente
principal y por sta hacia un punto comn de salida que puede ser un
almacenamiento de agua interior, como un lago, una laguna o el
embalse de una presa, o pueden llegar hasta el mar en el caso de las
cuencas costeras. Para el caso de cuencas de gran superficie, la
corriente principal tiene corrientes alimentadoras que se forman con
las precipitaciones que caen sobre sus propios territorios de drenaje a
las que se les llama cuencas secundarias o subcuencas. A su vez,
cada

subcuenca

tiene

sus

propios

sistemas

hidrolgicos

que

alimentan sus caudales de agua a las que se les puede llamar

microcuencas o unidades de escurrimientos. Estas ltimas son
territorios muy pequeos por los cuales escurre el agua slo durante
las temporadas de lluvia y por perodos muy cortos de tiempo.
La cuenca hidrogrfica funciona como un gran colector que recibe
las precipitaciones

las

transforma

en

escurrimientos,

tal

transformacin se realiza con prdidas y es una funcin bastante

compleja de numerosos factores, entre los que predomina el clima, la
configuracin del terreno y las actividades humanas que se llevan a
cabo en la cuenca. Las cuencas hidrogrficas son algo ms que slo
reas de desage en o alrededor de nuestras comunidades. Son
necesarias

para

brindar un hbitat a

plantas

animales, y

proporcionan agua potable para la gente, para la flora y fauna

silvestre. Tambin nos proporcionan la oportunidad para divertirnos y
disfrutar de la naturaleza. La proteccin de los recursos naturales en
nuestra cuenca hidrogrfica es esencial para mantener la salud y el
bienestar de todos los seres vivos, tanto en el presente como en el
futuro.

Para este trabajo estudiaremos los conceptos de cuenca, sus

principales elementos, tipos de cuenca y las principales cuencas
hidrogrficas que posee el Per.

MARCO TERICO
1. Concepto
Una Cuenca Hidrogrfica es un territorio drenado por un nico
sistema de drenaje natural, es decir, que drena sus aguas al
mar a travs de un nico ro, o que vierte sus aguas a un nico
lago endorreico. Una cuenca hidrogrfica es delimitada por la
lnea de las cumbres, tambin llamada divisoria de aguas. El
uso de los recursos naturales se regula administrativamente
separando el territorio por cuencas hidrogrficas, y con miras al
futuro las cuencas hidrogrficas se perfilan como las unidades
de divisin funcionales con ms coherencia, permitiendo una
verdadera integracin social y territorial por medio del agua.
Una cuenca hidrogrfica y una cuenca hidrolgica se diferencian
en que la cuenca hidrogrfica se refiere exclusivamente a las
aguas superficiales, mientras que la cuenca hidrolgica incluye
las aguas subterrneas (acuferos).

2. Clasificacin de Cuencas
Con el propsito de sistematizar y entender las relaciones
hidrolgicas que suceden en las cuencas, stas se han
clasificado de diferentes maneras.
Tomando en consideracin su salida, existen fundamentalmente
los siguientes tipos:
Cuenca Endorreica: Cuando el punto de salida de los escurrimientos se
encuentra dentro de los lmites de la propia cuenca. Estas cuencas no tienen
salida el mar.
Cuenca Exorreica: Cuando el punto de salida se encuentra en los lmites de la
cuenca y el sistema de drenaje est asociado a otra corriente o al mar.
Cuencas Arreicas: Cuando los escurrimientos que se generan en la cuenca se
pierden por evaporacin o infiltracin. No existe una red de drenaje permanente.

3. Caractersticas de la Cuenca Hidrogrfica

La curva de la cota superficie: esta caracterstica da adems una
indicacin del potencial hidroelctrico de la cuenca.

 El coeficiente de forma: da indicaciones preliminares de la onda de

avenida que es capaz de generar.
El coeficiente de ramificacin: tambin da indicaciones preliminares
respecto al tipo de onda de avenida.

En una cuenca se distinguen los siguientes elementos:

La divisoria de aguas o divortium aquarum

Es una lnea imaginaria que delimita la cuenca hidrogrfica. Una
divisoria de aguas marca el lmite entre unas cuencas hidrogrficas y las
cuencas vecinas.
La red de cuencas es el conjunto de depresiones o vaguadas, bien
definidas o continuas linealmente por donde circula la escorrenta.
Las vertientes constituye el rea comprendida desde la divisoria hasta el
cauce principal.se designa con los nombres de izquierda y derecha
mirando aguas abajo en el sentido de la escorrenta.
El valle representa el rea ms o menos plana que existe entre la
finalizacin de la vertiente inclinada y el cauce.

El ro principal
El ro principal suele ser definido como el curso con mayor caudal de
agua (medio o mximo) o bien con mayor longitud o mayor rea de
drenaje, aunque hay notables excepciones como el ro Misisipi o el ro
Mio en Espaa.

En el curso de un ro se distinguen tres partes:

Curso superior, ubicado en lo ms elevado del relieve, en donde
la erosin de las aguas del ro es vertical. Su resultado: la
profundizacin del cauce.
Curso medio, en donde el ro empieza a zigzaguear, ensanchando
el valle.

 Curso inferior, situado en las partes ms bajas de la cuenca. All,

el caudal del ro pierde fuerza y los materiales slidos que lleva se
sedimentan, formando las llanuras aluviales o valles.

Cauce
El cauce o lecho fluvial es la parte de un valle por donde discurren
las aguasen su curso: es el confn fsico normal de un flujo de agua,
siendo sus confines laterales las riberas.
El lecho menor, aparente o normal, es aquel por el cual discurre agua
incluso

durante

el verano (de

ah

que

algunos

le

den

el

nombre permanente). El lecho mayor o llanura de inundacin, que

contiene al primero, slo es invadido por el curso de las crecidas y, en
general, durante la estacin anual en que el caudal aumenta y cuyo
periodo depende, por su duracin y por la poca del ao en que se sita,
del rgimen propio de cada ro.
La naturaleza de cualquier lecho fluvial es siempre una funcin de
la dinmica del flujo y de los materiales geolgicos locales que pueden
influir a dicho flujo.

Thalweg
La vaguada es la lnea que marca la parte ms honda de un valle, y es el
camino por el que discurren las aguas de las corrientes naturales. En

trminos cientficos, se utiliza tambin el nombre de Talweg, una voz

procedente del alemn que significa camino del valle, y que es la lnea
que une los puntos de menor altura en un valle o en el cauce de un ro y
donde la corriente, si la hay, es ms rpida.
En castellano se emplea adems en su acepcin meteorolgica, por
analoga, para designar una depresin baromtrica.
En el hemisferio norte, el talweg de los ros ms caudalosos se desplaza
ligera, pero consistentemente, hacia la izquierda, de acuerdo con el
denominado efecto de Coriolis producido por el movimiento de rotacin
terrestre. En el hemisferio sur, el desplazamiento se realiza hacia la
derecha.
En derecho se hace referencia a la vaguada especialmente cuando se trata
de fijar la lnea fronteriza en un curso de agua aunque, cuando se trata
de ros divagantes, de llanuras, con numerosos meandros, puede ser
problemtico fijar el lmite o frontera en el cauce de un ro. La lnea de
vaguada (a veces tambin aparece con el nombre de talweg o thalweg, que
es el nombre original en alemn) representa en el sistema hidrogrfico,
invertida, la aplicacin del principio de las altas cumbres en el sistema
orogrfico.

Margen Izquierdo
La expresin margen izquierda hace referencia generalmente a la ribera o
lado izquierdo de un ro o arroyo. Si nos imaginamos o encontramos en

las inmediaciones de un ro, mirando hacia donde fluye el ro, es decir

mirando aguas abajo, la margen izquierda es la orilla que se encuentra al
lado izquierdo. Es una circunstancia importante topogrficamente, por lo
cual es muy empleada en orientacin geogrfica.

Margen Derecho
La expresin margen derecho hace referencia generalmente a la ribera o
lado derecho de un ro o arroyo. Si nos imaginamos o encontramos en las
inmediaciones de un ro, mirando hacia donde fluye el ro, es decir
mirando aguas abajo, la margen derecha es la orilla que se encuentra al
lado derecho. Es una circunstancia importante topogrficamente, por lo
cual es muy empleada en orientacin geogrfica.

Afluentes
Las corrientes tributarias o afluentes son los ros secundarios que
desaguan en el ro principal. Cada afluente tiene su respectiva cuenca,
denominada sub-cuenca.

Entre ms afluentes tenga una cuenca, es decir, entre mayor sea el grado
de bifurcacin de su sistema de drenaje, ms rpida ser su respuesta a
la precipitacin.

Relieve de la cuenca
El relieve de una cuenca consta de los valles principales y secundarios,
con las formas de relieve mayores y menores y la red fluvial que
conforma una cuenca. Est formado por las montaas y sus flancos; por
las quebradas o torrentes, valles y mesetas. Es muy importante ya que
puede tener ms influencia sobre la respuesta hidrolgica que la forma
misma de la cuenca
El relieve de la superficie de una cuenca est caracterizado por sus
curvas hipsomtricas.

Anlisis Geomorfolgico de la Cuenca

4. Funciones de las Cuencas Hidrogrficas

a. Funcin Hidrolgica
- Captacin de agua de las diferentes fuentes de precipitacin para formar
-

el escurrimiento de manantiales, ros y arroyos.

Almacenamiento del agua en sus diferentes formas y tiempos de

duracin.
Descarga del agua como escurrimiento

b. Funcin Ecolgica
- Provee diversidad de sitios y rutas a lo largo de la cual se llevan a cabo
interacciones entre las caractersticas de calidad fsica y qumica del
agua.

Provee de hbitat para la flora y fauna que constituyen los elementos

biolgicos del ecosistema y tienen interacciones entre las caractersticas
fsicas y biolgicas del agua.

c. Funcin Ambiental
- Constituyen sumideros de CO2.
- Alberga bancos de germoplasma.
- Regula la recarga hdrica y los ciclos biogeoqumicos.
- Conserva la biodiversidad.
- Mantiene la integridad y la diversidad de los suelos
d. Funcin Socioeconmica
- Suministra recursos naturales para el desarrollo de actividades
-

productivas que dan sustento a la poblacin.

Provee de un espacio para el desarrollo social y cultural de la sociedad.
Servicios Ambientales Del flujo hidrolgico: usos directos (agricultura,
industria, agua potable, etc), dilucin de contaminantes, generacin de
electricidad, regulacin de flujos y control de inundaciones, transporte de
sedimentos, recarga de acuferos, dispersin de semillas y larvas de la
biota.

5. Cuencas Hidrogrficas del Per

a. Sistema hidrogrfico del Pacfico
Esta constituida por 53 ros que fluyen de noreste a suroeste, con
excepcin del rio Santa, que tiene un rumbo inicial noroeste. Tiene una
longitud de 3.079,5 km, un ancho promedio de 110 km y una extensin de 279.689 krn. que cubre el 21,7% del territorio peruano.

La mayora de sus ros nacen en los andes peruanos, aunque el

Zarumilla y el Chira nacen en los an- des ecuatorianos.

La mayora de sus ros presentan una cuenca exorreica aunque hay

algunos que son arreicos como el de Ica, Grande, etc.
Las cuencas de estos ros alcanzan la gran divisoria continental (en este
caso la cadena occidental de la Cordillera de los Andes), se nutren de
las precipitaciones estacionales que caen en los flancos occiden- tales
de los Andes y se originan sobre los 4.000 m.s.n.m.

Son torrentosos debido a la fuerte inclinacin del terreno (pendiente)

por donde transitan. Y por ser torrentosos los hace navegables
exceptuando a los deportes como el canotaje. No son caudalosos, es
decir, no arrastran grandes cantidades de agua aunque su volumen
aumenta en pocas de crecida o riada.

Tienen un rgimen irregular y torrentoso que produce del 60 a1 70% de

la descarga total anual entre diciembre y marzo con periodos de estiaje
o sequia el resto del ao.
En esta vertiente se encuentran las cuencas con mayor demanda de
agua del pas, siendo el uso agr- cola el predominante. Representa el
2% de las aguas nacionales.
b. Sistema Hidrogrfico del Amazonas
Esta vertiente, que aporta la totalidad de sus aguas al rio Amazonas,
abarca un rea de 956.751

km2, que significa el 74,5% de la extensin

del pas.
Las cuencas principales en su parte norte son las del Ucayali, Maran
y Huallaga. Este ltimo es afluente del Maran, que se une con el
Ucayali cerca del pueblo de Nauta, en Loreto, formando el gran
Amazonas.

El sur de esta vertiente esta drenado por la cuenca del Madre de Dios,
que vierte su caudal al Amazo- nas a travs del rio Beni en territorio de
Bolivia, el cual a su vez desemboca en el Brasil. Los ros de es- ta
vertiente se originan tambin sobre 1os 4.000 msnm y estn
alimentados por las fuertes precipita- ciones que ocurren durante el
verano y producen caudales de comportarniento irregular con crecidas
notables entere octubre y marzo, con un periodo de vaciante el resto
del ao que se pronuncia en for- ma notoria generalmente en julio y
agosto.

El relieve de esta vertiente es variable, diferencindose dos zonas: una

por encima de la cota de 1os 1.000 m.s.n.m., de fisiografa escarpada y
alargada, de fondo profundo, quebrado y de fuertes pen- dientes que
originan ros torrentosos que en sus partes andinas mas erosibles o
susceptibles de ser erosionadas captan la mayor parte de los sedimentos
que llegan a1 Atlntico por el Amazonas. Se es- tima que un 90% de
estos provienen de los Andes. La otra parte se ubica por debajo de la cota
indica- da y all la topografa, aunque inicialmente accidentada, es mucho
menos escarpada y de desnivel gradual, dando lugar a cursos fluviales
trenzantes, mendricos o de curvas cerradas en 1os cauces, o tambin
mixtos en sus partes mas bajas.

Sus ros son andino-amaznicos, son los ms largos del territorio

nacional, son de rgimen regular teniendo un mayor incremento del
caudal en temporada de lluvias, entre diciembre y marzo.
Presenta un gran potencial hidroelctrico con las mayores centrales
hidroelctricas y presentan una abundancia hidrobiolgica mayor que
la de todas las especies del ocano Atlntico.

La navegacin fluvial se concentra en la cuenca amaznica y en el lago

Titicaca. La dificultad para viajar por vas terrestres convierte a los ros
en una eficaz red de 50.000 kilmetros de vas de trans- porte en el
oriente peruano. Gracias a las aguas continentales se realiza, adems
del interregional, un importante comercio internacional con Brasil,
Ecuador y Colombia

Iquitos, a orillas del Amazonas, es el principal puerto fluvial del Per,

apto para naves de grandes tonelajes. Le siguen en importancia
Pucallpa, a orillas del ro Ucayali, y Yurimaguas, en el ro Hualla- ga.
Puerto Maldonado es la terminal de la regin Madre de Dios. Tambin
forma parte de la red flu- vial los ros Maran, despus del pongo de
Manseriche, Tigre, Napo, Putumayo y Yavar, entre otros.

c. Sistema Hidrolgico del Lago Titicaca u Hoya del Titicaca

Esta formada por doce ros principales de drenaje radial y es

compartida por Per y Bolivia. Los cau- ces son sinuosos en su parte
alta y radiales en su zona baja.

Considerando la superficie del lago, que se halla a una elevacin

promedio de 3.809 msnm, esta ver- tiente tiene 48.775 km2, lo que
significa 3,8% del territorio peruano.

Los ros presentan un curso corto pues el de mayor longitud, el Ramis,

apenas llega a tener unos 320 km.

La pendiente es muy pronunciada en el curso superior de los ros por lo

que son torrentosos, mientras que en su curso inferior su pendiente no
es considerable, ya que se desplazan por la meseta del Collao.

Es una cuenca endorreica, pues ninguno de los ros llega a tener salida
al mar, El ro Desaguadero que es el nico efluente desagua en el lago
Poop (Aullagas) que es de aguas saladas y est en proceso de
extincin.
El origen de todos los ros esta entre 1os 4.000 y 6.000 m.s.n.rn., salvo
el del rio Desaguadero, que dre- na el lago hacia territorio boliviano.

Las precipitaciones en la zona son marcadamente estacionales,

originando tpicos escurrimientos irre- gulares y torrentosos que
concentran de diciembre a abril entre el 60 y el 80% de las descargas
anua- les, presentndose el resto del ao sequias extremas.
El relieve de las cuencas es variado, con dos zonas tpicas: una alta y
escarpada de fondo profundo y quebrado y de pendiente elativamente
fuerte; y otra baja, mucho ms plana, poco escarpada, alarga- da, de

desnivel bajo y gradual y cauce ancho y profundo.

Los ros tienen su naciente entre las cordilleras de Carabaya y Volcnica.

En cuanto a los recursos ictiolgicos, podemos mencionar a la trucha y
el suche como las principales especies de consumo.

CLCULOS
ndice de Coeficiente de compacidad ( K c )
K c=

0.282P
A

P: Permetro
A: rea

K c=

0.2829.895 Km
5.46731 Km2

K c =1.19337

Factor de forma ( K f )
Kf =

A
2
L

Kf =

5.46731
4.01722

K f =0.3388