Un desastre ecolgico asol la Tierra hace 250

millones de aos
28 de junio de 2016

Investigadores de la Universidad de Zurich han descubierto un desastre medioambiental

hace unos 250 millones de aos, que cambi por completo la vegetacin predominante
durante el Trisico Inferior.
Ha habido varias extinciones masivas en la historia de la tierra. Uno de los desastres ms
grande conocido se produjo hace alrededor de 252 millones de aos, al lmite entre el
Prmico y el Trisico.
Casi todas las especies marinas y dos tercios de todos los anfibios y reptiles se
extinguieron. Aunque hubo una breve disminucin de la diversidad en el mundo vegetal, se
recuper en unos pocos miles de aos, lo que signific que condiciones similares a las
previas volvieron a prevalecer.
Investigadores del Instituto y Museo de Paleontologa de la Universidad de Zurich han
descubierto ahora una crisis ecolgica previamente desconocida de escala similar en el
Trisico Inferior. El equipo dirigido por Peter A. Hochuli y Hugo Bucher revela en Scientific
Reports que otro evento alter la vegetacin fundamentalmente y por aproximadamente
500.000 aos, despus del desastre natural en el lmite entre el Prmico y el Trisico.
Los cientficos estudiaron sedimentos a ms de 400 metros de altura del noreste de
Groenlandia. Curvas de istopos de carbono sugieren que helechos de semillas y
conferas prevalentes fueron reemplazados por plantas de esporas al cabo de algunos
milenios. A da de hoy, algunas plantas como los helechos de esporas siguen siendo
famosos por su capacidad para sobrevivir a las condiciones hostiles mejor que las plantas
ms desarrolladas.
Hasta ahora, se asuma que el medio ambiente se recuper gradualmente durante el
Trisico Inferior hace entre 252,4 y 247,8 millones de aos. "El intercambio simultneo
drstico en la flora y la composicin de los istopos de carbono indican que la
recuperacin en la vegetacin no se produjo hasta el Trisico inferior, es decir, alrededor de
500.000 aos ms tarde de lo que se pensaba", explica Hochuli.
Los investigadores no slo observaron la muerte masiva de la vegetacin en Groenlandia.
Ya haban descubierto los primeros indicios de este cambio floral hace unos aos en
muestras de sedimentos de Pakistn. Por otra parte, estudios en ceniza volcnica por

cientficos australianos apuntan a que el cambio ms significativo en el mundo de las

plantas no ocurri hasta unos pocos miles de aos despus del lmite Trisico-Prmico.
Qu caus este desastre natural de reciente descripcin sigue estando poco claro. "Sin
embargo, vemos un enlace entre este evento global desconocido y las erupciones
volcnicas enormes producidas en el Trisico inferior en lo que hoy es Siberia", explica
Bucher.