Durkheim, la educacin en general y la escuela en particular adquirieron rpidamente inters para los primeros socilogos incorporados al mundo acadmico. Aunque las alusiones de Marx y Weber a ese objeto de estudio haban sido muy puntuales, entre los seguidores de sus respectivos planteamientos sociolgicos tampoco faltaron quienes se ocuparon centralmente de la educacin. Si nos permitimos dar un salto hasta las ltimas dcadas del siglo XX, observaremos que la escolarizacin, como antesala de la produccin de conocimiento cientfico y de innovaciones tecnolgicas, ha ido escalando posiciones de protagonismo en las ltimas teoras sociolgicas acerca de la sociedad de la informacin, del riesgo y de la globalizacin. Cada vez ms, los discursos hegemnicos en los pases ms enriquecidos del mundo y en las organizaciones internacionales vinculadas a la ONU han ido hacindose eco de esa constante llamada de atencin a promover y potenciar los sistemas escolares, y a presuponer un consiguiente desarrollo econmico derivado de tales polticas. Los debates tericos y las investigaciones en sociologa de la educacin, por lo tanto, han encontrado un terreno abonado para su expansin paralela a la de esos sistemas escolares. Parece necesario, pues, trazar el recorrido de todas esas contribuciones, por un lado, y no dejar de interrogarse crticamente acerca de los vnculos entre educacin y sociedad, por otro. La centralidad de la educacin en nuestras sociedades tiene todos los visos de ser un subproducto ms de ciertos discursos y de las relaciones de poder entre grupos sociales (incluidos los socilogos y todos los estamentos intelectuales vinculados con las polticas sociales, econmicas y culturales) que merecera ser cuestionada a la par que otras materias ya tradicionales en la disciplina (MARTN CRIADO, 2007; PREZ-DAZ ET AL., 2001:
22, tambin critican ese estereotipo pero aceptan que la
educacin es, en parte, junto con otras cosas tal vez ms importantes-, tambin, un instrumento que puede permitir a las naciones competir ventajosamente en la nueva economa mundial.). Una buena estrategia de cuestionamiento es situar los fenmenos educativos en una perspectiva histrica y comparada. En su origen medieval y durante los siglos posteriores, las escuelas fueron fundadas, patrocinadas y monopolizadas por rdenes religiosas que han pretendido preservar sus principios morales y utilizarlos como molde de sus alumnos (VARELA, 1984; VARELA y LVAREZ-URA, 1991). En Espaa fue la rpidamente abortada constitucin liberal de 1812 la que proclam la obligacin de todos los municipios de escolarizar a los nios, el carcter pblico y gratuito de la enseanza primaria, y las libertades de expresin, ctedra y eleccin de centro, aunque la Ley Moyano de 1857 propici la materializacin parcial de aquellos principios a la vez que le conceda amplios privilegios a la Iglesia para seguir ejerciendo la docencia (TABERNER, 1999: 276-279). El desarrollo del capitalismo fue acompaado, progresivamente, de leyes de escolarizacin obligatoria que slo adquirieron ciertas garantas de cumplimiento a raz de la expansin del llamado Estado social o Estado del Bienestar, desde finales del siglo XIX y, sobre todo, a partir del final de la Segunda Guerra mundial, ya casi en la segunda mitad del siglo XX, con la derrota parcial del fascismo en Europa. La escuela pblica, laica y republicana pasa a ser una de las propiedades sociales de ese nuevo rgimen social, junto a otras instituciones de seguridad social y al reconocimiento de derechos y subsidios para las clases operarias e, incluso, para los trabajadores no propietarios (LVAREZ-URA, 2007: 127128). En Espaa, el proyecto de una educacin laica, pblica y gratuita comenz con la II Repblica (1931-1939) pero fue frustrado tanto por la beligerancia de la Iglesia como por la sublevacin militar que impuso, durante las cuatro dcadas
siguientes de dictadura, el confesionalismo forzoso,
suprimiendo la libertad de ctedra, la coeducacin, la enseanza de lenguas distintas al castellano, etc. (T ABERNER, 1999: 283). Tal sistema educativo sufrir un cambio sustancial al aprobarse, en los ltimos aos del rgimen dictatorial, la Ley General de Educacin, en 1970, y ya durante el perodo de restauracin democrtica, la LOGSE, retomando los principios generales de la modernidad liberal. Desde finales de la dcada de 1970 las instituciones educativas, entre otros servicios pblicos, han estado sometidas a intensas presiones provenientes de las tendencias a la privatizacin, la internacionalizacin de capitales y el impacto de las nuevas tecnologas de la informacin. Algunos han argumentado que incluso los movimientos sociales de renovacin pedaggica y anti-institucionales contribuyeron, de forma no intencionada, a reforzar los argumentos de los gobiernos que han favorecido las polticas neoliberales que ponen en riesgo bienes pblicos como la escuela fruto de conquistas sociales alcanzadas tras largas y duras luchas a lo largo de la historia ( LVAREZURA, 2007: 135, 138). Distintos indicadores probaran que a lo largo del mundo se extienden dichas polticas neoliberales fomentando una triple mercantilizacin de la enseanza: formando ms adecuadamente al trabajador, educando y estimulando al consumidor, y, por fin, abrindose a la conquista de los mercados. (H IRTT, 2001: 3) Es en los extremos de los sistemas educativos donde se pueden percibir mejor las grandes desigualdades escolares existentes y las supuestas tendencias a la mercantilizacin educativa. Por un lado, las cifras mundiales de analfabetismo indican que afecta a 880 millones de personas adultas, dos tercios de las cuales son mujeres (UNESCO, 2000 www.uis.unesco.org). No se trata slo de un problema social todava lacerante en muchas partes del mundo, a pesar de su continuada remisin, sino que es adems un
problema lleno de ramificaciones y problemas sociales
aadidos (la constante redefinicin de los mnimos considerados para alcanzar el alfabetismo funcional, ms all de saber leer y escribir; la relacin con el gasto pblico y con las condiciones socioeconmicas de las unidades de convivencia, etc.). Por lo que respecta a la poblacin que ha finalizado estudios universitarios, los datos de la UNESCO muestran las notables diferencias que existen entre los pases de la OCDE (los de mayor renta per capita y ms industrializados) y el resto del mundo. Excluyendo a los pases ms pobres, el ltimo informe de la UNESCO al respecto seala que el nivel actual de Per, es equivalente al de los pases de la OCDE a mediados de la dcada de los ochenta, mientras que Chile, Malasia y Tailandia han alcanzado hoy en da el promedio de la OCDE de mediados de los aos setenta. El resto de los pases [con ingresos medianos] registraron niveles que las economas industrializadas superaron hace ms de 30 aos. (UNESCO, 2006, www.uis.unesco.org) (datos sobre finalizacin de estudios universitarios: ver Grfico 8.1). El acceso a los estudios universitarios en cuanto a la posibilidad de matricularse en ellos, tambin sigue mostrando una gran disparidad segn la riqueza de los pases y de las familias. En Amrica del Norte y en Europa Occidental se matriculan en los niveles terciarios de la educacin 69 de cada 100 adultos en edad de nivel terciario, mientras que en frica Subsahariana slo se inscriben 5 y en Asia Meridional y Occidental, 10 (UNESCO, 2006).
Grfico 8.1 Porcentaje de la
poblacin adulta que finaliz estudios universitarios en pases de ingresos medianos y altos. 2003 .
Por otra parte, la privatizacin de la enseanza se est
extendiendo, fundamentalmente, a partir de los niveles universitarios hacia el resto de los sistemas. Aunque es mayoritaria la responsabilidad pblica en los estudios universitarios de la mayor parte de pases del mundo, en muchos de los menos industrializados han avanzado notablemente las universidades privadas. En particular, el sector privado desempea un papel ms importante en tres regiones: Amrica Latina (aunque no en el Caribe), Asia Oriental (aunque no en el Pacfico) y, en menor grado, frica Subsahariana. En Amrica Latina, Chile (74%), Brasil (68%), Paraguay (58%) y Colombia (55%) tienen instituciones privadas independientes que se encargan de ms de la mitad de los estudiantes de nivel terciario. En Mxico, Nicaragua y Per por lo menos un tercio de los alumnos de educacin superior se matriculan en instituciones privadas independientes. (UNESCO, 2006) (ver Grfico 8.2).
Grfico 8.2 Porcentaje de estudiantes universitarios matriculados en instituciones privadas.
2004.
Los recursos pblicos dedicados a la educacin tambin se
podran comparar con los dedicados a la militarizacin (gastos en armamento, instalaciones militares, equipamiento y salarios militares, etc.) a lo largo y ancho del mundo, pero esta tarea se escapa de los objetivos de esta introduccin. Tan slo queremos apuntar que la atencin a las dimensiones histrica y comparada de los fenmenos sociales relativos a la educacin nos exige, necesariamente, adoptar una perspectiva sociolgica global y crtica con la importancia y alcance de la educacin en cada sociedad (ver, por ejemplo, una interesante y sistemtica comparacin entre pases europeos en P RATS y RAVENTS, 2005; tambin la comparacin entre el nivel de las universidades, doctores y conocimientos bsicos de diferentes pases en: CARABAA, 2004). Como ha clamado recientemente uno de los socilogos de la educacin espaoles ms sobresalientes:
Regmenes progresistas y reaccionarios, democrticos y
autocrticos () se han distinguido, y mucho, por el contenido y la forma de la escolarizacin, pero todos se han servido de la escuela para afianzar un rgimen y, sobre todo, una identidad nacionales. Eso ha marcado profundamente no slo la escuela, sino nuestra percepcin de ella. () De no ser por la desigualdad de recursos, las escuelas del altiplano boliviano o la sabana africana seran idnticas a las de Chelsea o Versalles, porque para el maestro o el profesor tpico, y en especial para sus entidades colectivas constituyen una referencia ms potente y atractiva sus colegas de cualquier otro lugar del mundo (o, para ser exactos, de cualquier otro lugar ms rico) que el pblico o la comunidad en contacto con las cuales desarrolla su trabajo. () La sociologa, sea general, de la educacin o cualquier otra, debe abandonar el nacionalismo metodolgico, primero, porque as lo exige la creciente globalizacin econmica, meditica, cultural, criminal, ecolgica, etc., que permite explicar ya muy pocas cosas a partir de factores o de datos puramente nacionales; segundo, porque el acopio y el caudal de informacin y de conocimiento a una escala supranacional, desde la simple yuxtaposicin de fuentes ms o menos homologables hasta la produccin sistemtica de informacin agregada o representativa mediante instrumentos ad hoc (bases de datos europeas, eurobarmetros, proyectos de investigacin transnacionales, etc.), as lo permite. (F ERNNDEZ ENGUITA, 2005: 130)
En los siguientes captulos nos proponemos exponer
algunos de los aspectos ms destacados en la trayectoria de la sociologa de la educacin. Estn seleccionados y simplificados teniendo en cuenta su tratamiento como parte de la formacin de futuros profesores de las primeras etapas escolares. En este marco de docencia de la sociologa de la educacin, la primera cuestin que nos preocupa sustancialmente es la de hacer explcitas las dinmicas sociales que inciden en la prctica educativa o que se generan en el seno de las organizaciones escolares y en su interaccin con otras organizaciones sociales. En segundo lugar, pretendemos suscitar una reflexin sociolgica global y autocrtica acerca del sistema escolar. Es decir, cuestionar tanto los discursos apologticos de la educacin como fuente de toda prosperidad social, como proporcionar elementos que ayuden a valorar crticamente las
contradicciones, los efectos no queridos y la importancia
social y cultural en cada poca histrica tanto del trabajo pedaggico como de las relaciones sociales que le son inherentes. Las decisiones que hemos tomado en nuestra prctica docente con respecto a esta asignatura se han basado en una distincin pragmtica: entre sociologa de la educacin aplicada y sociologa de la educacin bsica. Por una parte, consideramos que hay aspectos de la sociologa de la educacin que pueden estudiarse a partir de textos de reflexin, artculos de investigacin emprica e informaciones de actualidad. Esta dimensin de la sociologa de la educacin aplicada a problemas socioeducativos y temas de debate actual es la que resulta de mayor accesibilidad a los estudiantes de Magisterio y, por lo tanto, sobre la que se permite una mayor libertad de estudio y se estimulan las bsquedas personales y colectivas de informacin. De hecho, la organizacin semi-presencial de la docencia de esta materia en la Universidad de La Rioja nos ha propiciado promover gran parte de esa sociologa de la educacin aplicada con nfasis en las capacidades de aprendizaje autnomo y tutorizado del estudiante. Sin embargo, la dimensin bsica de la sociologa de la educacin atae a las tradiciones tericas y las investigaciones seeras que han ido orientando la trayectoria de esta especialidad. Los estudiantes de Magisterio estn menos capacitados y familiarizados con ese desarrollo terico de la sociologa de la educacin, y con su contextualizacin entre las corrientes tericas de la sociologa en general, por lo que entendemos que es en esa dimensin donde ms nfasis debe hacer el profesor. En consecuencia, para orientar y facilitar esa comprensin bsica, los captulos siguientes renen las ideas y cuestiones principales debatidas por algunos de los principales representantes de la disciplina. Se trata, en todo caso, de una seleccin muy forzada y ajustada a las posibilidades docentes del curso en el que se van a desarrollar, por lo que no tenemos el propsito, en este
texto, de revisar ni actualizar el conjunto de la disciplina
(adems de la bibliografa citada al final, pueden consultarse los debates ms actuales tanto en la Revista de Educacin en su nmero 324 de 2001, como unos aos antes, en 1996, en el British Journal of Sociology of Education vol. 17 nmero 2). Comenzaremos exponiendo una definicin operativa de la sociologa de la educacin y presentando los principales tpicos de estudio de la misma reunidos convencionalmente bajo el epgrafe de funciones sociales de la educacin. A continuacin, en el captulo segundo, se revisarn someramente las contribuciones de distintos socilogos que han configurado corrientes tericas significativas en la disciplina: desde las derivaciones del funcionalismo, el weberianismo y el marxismo, hasta otras ms eclcticas. Por ltimo, en el tercer captulo, se realiza una aproximacin emprica a algunos datos e interpretaciones sociolgicas acerca del profesorado y del alumnado en el sistema educativo espaol, a ttulo de ejemplo de lo que se puede trabajar de forma interactiva en el aula en otras materias aplicadas de sociologa de la educacin (y que en nuestro programa sern denominadas mdulos de contenidos transversales).
Emanuele Amodio, Formas de La Alteridad: Construcción y Difusión de La Imagen Del Indio Americano en Europa Durante El Primer Siglo de La Conquista de América. Quito, ABYA-YALA, 1993