DISCOURS DE CLTURE DE MONSIEUR MICHEL BURGARD

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Communication
de Monsieur Jacques Houtmann


Sance du 8 octobre 2004



La direction dorchestre depuis 1800 :

lecture ou interprtation ?
Prambule
Personnellement jai toujours pens que les cours de direction dorchestre
ne servaient pratiquement rien, jai tellement rencontr de chefs connus
incapables denseigner, je me suis toujours tellement ennuy, tout autant que
les professeurs dailleurs, ce fut une exprience assez pathtique ; dautre part,
apprendre les rudiments dune gestique avec un piano ou un embryon dorchestre devant soi ne favorise pas ltudiant. Par contre, jai normment appris
en frquentant les salles de concerts Paris, toutes les semaines pendant trois
annes. Jai entendu de nombreuses uvres, diriges par de nombreux chefs
aux attitudes et comportements les plus varis, tant envers ou lencontre de
lorchestre que dos ou face au public. De cette exprience, jai retir un
sentiment trs mitig, fait la fois de joie et de consternation, me rendant
parfaitement compte que parmi tous ces concerts, un nombre relativement
important ne mavait pas intress alors que dautres mavaient subjugu ; mais
jtais incapable den percevoir la raison. Evidemment, tout se rsumait en un
seul mot : linterprtation. Actuellement, lide que nous nous faisons du chef
dorchestre devient de plus en plus confuse au fur et mesure que, la modernit aidant, les mdias se sont empars de lensemble du domaine artistique
leur propre prot des ns promotionnelles. Si lenseignement dispens dans
la plupart des classes de direction dorchestre consistait en une recherche de
prcision quasi mcanique et si cette prcision tait une n en soi la porte

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COMMUNICATION DE MONSIEUR JACQUES HOUTMANN

dune majorit, le voile du mystre de linterprtation musicale pouvait se lever

par lcoute des enregistrements, partition en main, de ces quelques chefs qui
mavaient impressionn.
Il va sans dire que la lecture de nombreux textes littraires est absolument
indispensable pour une approche interprtative de la musique. Une rfrence
peut tre faite : un interprte peut user son prot des ponctuations la manire
dun comdien de thtre - ne pas confondre avec un acteur de cinma - ;
avoir un feu bouillonnant en soi est une chose, lextrioriser en est une autre ;
le respect des points, virgules, points dexclamation ou de suspension etc
est primordial, mais ce qui distingue une interprtation dune autre cest aussi
le quart de seconde de respiration en plus ou en moins entre deux phrases ou
entre deux mots. Cette dernire distinction nest pas mentionne dans une
partition musicale et elle nest quun lment parmi dautres qui vont constituer
la palette de moyens dont dispose le chef interprte ; intuition et improvisation
sont les mots cls du style interprtatif.

Gnralits
Toutes les manifestations de la pense humaine se sont prsentes sous de
multiples aspects, avec des visages divers, des langages diffrents et cela, en
constante volution. Il en est de mme en ce qui concerne la musique. Le
chef dorchestre devrait se soucier videmment des donnes primordiales du
domaine artistique en gnral et musical en particulier, cest--dire tablir les
rapports entre le fond et la forme, entre lide et sa reprsentation. Au cours
des sicles les problmes se sont poss, exprims et rsolus par des moyens
diffrents, notamment dans le domaine du langage et particulirement dans
llocution de ce langage. Les mmes problmes se sont poss dans le domaine
musical. Mais est-ce que la musique est un langage ?
Les moyens dexpression vont voluer, la sensibilit musicale voluera en
consquence. Les instruments volueront, dautres seront invents ; les exigences techniques apparaissent ; linterprte doit voluer dautant plus que
ce que nous appelons la Beaut en musique, avec un grand B, va devenir de
plus en plus une rvlation de la pense et de lme humaine et, de longues et
nombreuses rexions sont ncessaires an de cerner ce que le compositeur - le
crateur - veut nous montrer.
Nous sommes sensibles et ragissons immdiatement la beaut dune ligne
mlodique, la disposition harmonieuse des lments employs, tout ceci
obissant des lois plus ou moins mystrieuses pour une personne avertie ou
non. Mais ce qui importe le plus chez le crateur, cest llan qui transgure les
penses et passions humaines, le feu intrieur qui brle et rayonne.

COMMUNICATION DE MONSIEUR JACQUES HOUTMANN

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La qualit dune uvre sera donc fonction de la qualit de sensibilit de

la pense de son crateur, de la puissance de rayonnement de cette pense et
des qualits plus ou moins grandes employes pour atteindre cette force dexpression. Si le compositeur nest pas un crateur, sil se contente de dcrire, sil
nest quun technicien de lcriture, sil exprimente pour faire autre chose, il
natteindra pas la vritable beaut, sa pense sera tout simplement la hauteur
dune personnalit cratrice incapable de se transgurer. Quelle attitude doit
adopter un interprte confront une telle oeuvre ? Lviter, ou dans le moindre
mal, linsrer astucieusement entre deux uvres majeures du rpertoire !
Ce qui surprend toujours dans les uvres du pass, cest quelles nous
touchent non seulement par la qualit de leur vocabulaire, la perfection de
leur discours, lordre de leurs lments, mais surtout, et cest lessentiel, par
les impondrables rsultant de leur amme intrieure, de leur spiritualit, ce
qui leur confre un tat de permanence en dehors du temps. Les uvres
qui restent vivantes sont celles qui dlivrent un message riche de rsonances
humaines, quelles soient intellectuelles ou sensibles.
Je pense personnellement que tous les artistes sont en principe des crateurs,
mais le musicien est celui qui cre le plus et imite le moins, je ne parle pas des
compositeurs imitateurs sans talent ! Il faut cependant nous souvenir que les
vrais chefs-duvre ne sexpliquent pas, quils nont aucun sens prcis, que les
critiques se trompent souvent, mettant un qualicatif diffrent en parlant de la
mme uvre. Notre sensation auditive personnelle nous fait percevoir tout ce
quexprime la musique : la vie sensorielle, la vie affective, la vie physique, la vie
intellectuelle, tout ceci dune manire qui peut tre agrable, dure, charmante,
cruelle ou rafne suivant notre sensation auditive. Il faut videmment que
linterprte possde les connaissances indispensables et surtout un don particulier an daider son propre instinct restituer ce qui est une ncessit pour
un chef duvre : la permanence dune authenticit spirituelle.

Rappel historique
Pour bien diffrencier le concept de lecture et celui dinterprtation, un
bref rappel historique est ncessaire : certains documents datant de lEgypte
ancienne nous montrent des chanteurs indiquant la ligne mlodique par des
mouvements des mains et des doigts. Ces mouvements avaient un sens particulier, ils jouaient un rle de notation mnmotechnique permettant ainsi
aux musiciens de mmoriser les mlodies et de les transmettre. Aprs cette
tradition orale est apparu ce que lon appelle le langage musical ; cest mon
sens une erreur demployer ce terme, il sagit avant tout dune notation plus
ou moins arbitraire, du moins ses dbuts, et qui est devenue au l des sicles

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COMMUNICATION DE MONSIEUR JACQUES HOUTMANN

un ensemble plus ou moins complexe de signes tendant rationaliser ou au

contraire permettre lalatoire dans lexcution musicale ; certains compositeurs de notre poque sen souviennent.
Nous lavons mentionn prcdemment, la musique ne saurait tre dissocie
des diverses manifestations de la pense humaine et tous les lments de cette
pense une poque donne sy retrouvent ; elle est donc un moyen dextrioriser les caractristiques de la sensibilit et galement de la conception du
monde sensible un moment donn. Je ne parle pas des chefs-duvre qui
eux sont intemporels, comme mentionn auparavant.
Quels sont les lments constitutifs de cette notation langage propres
favoriser lclosion de ces manifestations de la pense humaine : le vocabulaire, la logique du discours, la construction proportionne, la rythmique,
ne pas confondre avec le mouvement qui peut tre physique ou mouvement
intrieur de lme. Tout rapport lme est dj et surtout du domaine de
linterprtation.
Dautres lments, dordre matriel, vont constituer laspect le plus important de cette notation langage ; il sagit du choix des instruments, suivant leurs
possibilits techniques, la couleur, lampleur ou la sensibilit de leur sonorit ; il
sagit galement de la voix humaine. Lart du compositeur a toujours concouru
nous sensibiliser sous de multiples aspects : le divertissement, lexpression de
tous les stades de lmotion comme la joie, la tristesse, lenthousiasme, lextase,
llan collectif vers Dieu, la joie physique, la paix intrieure etc Jai toujours
pens que lauthenticit spirituelle tait une ncessit dans toute composition
musicale, il incombe au chef dorchestre non seulement de la dcouvrir mais
de linterprter.
Les compositeurs de lpoque qui nous intresse, cest--dire lpoque
postrvolutionnaire, vont favoriser linvention de nouveaux instruments. Le
souci de parvenir une sonorit puissante, parfois trop puissante, a donn
libre cours un renforcement des instruments vent et aux percussions, ceci
dans un but favorable au public qui tait lpoque trs intress par les effets
spectaculaires, notamment lopra o les grands dls de fanfares taient
trs priss. La facture des instruments nouveaux va aider les compositeurs
rechercher des nuances plus subtiles en associant les timbres des instruments
augmentant ainsi la palette de possibilits rduite au cours du 18me sicle.
Il faut mentionner en particulier les exprimentations de Meyerbeer et de
Berlioz dans ce domaine. La qualit des orchestres au dbut du 19me sicle
est conditionne par la diversit des institutions ofcielles ou prives et
surtout par le nombre assez restreint de musiciens dans une grande capitale
comme Paris.

COMMUNICATION DE MONSIEUR JACQUES HOUTMANN

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Les mmes musiciens titulaires lorchestre de lOpra ou de lOpra Comique se retrouvent dans dautres orchestres, dans dautres thtres privs ;
ils sont par exemple autoriss jouer dans la nouvelle Socit de Concerts du
Conservatoire fonde en 1828 par Cherubini, directeur de cet tablissement.
Privilge de la qualit et de la notorit, les mmes musiciens de lOpra y
jouent un rle prpondrant de solistes. Cest le chef Habeneck qui dirigera ces
concerts pendant vingt ans. Grce lui, les parisiens dcouvriront le rpertoire
symphonique des grands compositeurs allemands comme Haydn, Beethoven,
Weber et Wagner. Cet orchestre comprenait cent musiciens alors que celui de
lOpra variait entre soixante cinq et soixante quinze.
Nous avons vu que les indications de la battue du chef taient marques
avec le pied ou un bton. La mthode va quelque peu changer ; le violon solo
de lorchestre maintiendra son rle comme au 18me sicle et continuera dindiquer le tempo de luvre paralllement au chef dorchestre. A ce propos, de
grands violonistes solistes vont, tout en poursuivant leur carrire, jouer un rle
de violon solo dans certains orchestres et la demande des organisateurs de
concerts. Ce fut le cas de Ludwig Spohr, engag par lorchestre de Londres et
qui, lass de diriger avec son archet, se dcida de prendre un bton de chef.
Imaginons le spectacle nouveau, car ctait un spectacle, loign de la
conception de lexcution musicale du sicle prcdent, et encore plus loign
de linterprtation telle que nous la connatrons au dbut du 20me sicle. Le
chef frappait le premier temps de chaque mesure sur le pupitre avec son bton ;
il va sans dire que cette mthode ne va pas faciliter linterprtation dune uvre
et ce bruit constant devenait insupportable.
Nous avons des documents intressants ce sujet et des critiques virulentes
lencontre de cette mthode, je cite : Tout le monde est choqu lopra de
Paris du bruit dsagrable et continuel que fait avec son bton celui qui bat
la mesure. Le journal Le Constitutionnel annonce, je cite Les musiciens ne
seront plus conduits au bton. An de faire un essai de la nouvelle mthode
quon a voulu adopter, on a rpt hier La Vestale (opra de Spontini) au violon. Plusieurs artistes ont assist cette rptition. La suppression du bton
ntant pas du got de tous, elle a donn lieu une querelle violente entre deux
compositeurs ; lennemi de linstrument contondant a menac de sen servir et
les choses nont pas t plus loin. Nous savons que Spontini eut gain de cause
puisque son ouvrage fut dirig avec un bton. Un mlomane rpliqua dans une
lettre au journal et assimila le rle du chef au bton un tlgraphe vivant
dont linstrument magique tait dou de ltrange vertu danimer les autres.
Lass par ces querelles incessantes, le surintendant des thtres dcida tout
simplement de supprimer la fonction de chef dorchestre en dclarant Lavis

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COMMUNICATION DE MONSIEUR JACQUES HOUTMANN

unanime a t que la prfrence devait tre accorde au systme adopt dj

lorchestre des Italiens, cest--dire que la conduite de lorchestre devait tre
cone un premier violon, plac de manire surveiller les autres musiciens,
et pouvant ds lors leur communiquer non seulement le mouvement, mais
encore le sentiment musical selon les intentions du compositeur. Il termine
par cette phrase ambigu et nanmoins amusante selon moi : Ce principe une
fois reconnu, il ne sagit plus que de dterminer le mode dexcution.
Il va sans dire que le mot excution peut la fois faire rire ou effrayer.
Certes, sagissant duvres caractre hautement dmonstratif tant par leur
orchestration trs colore et contraste que par le sujet de leur livret, le concept
dinterprtation se rsume en un problme technique de mise en place des
ensembles, et nalement en une excution musicale favorisant laspect extrieur des uvres.
Berlioz nous livre quelques rexions succulentes dans son essai : Le chef
dorchestre, thorie de son art, je cite, Dans un festival o douze cents excutants
se trouvaient runis sous ma direction Paris, en 1844, je dus employer cinq
directeurs du chur placs tout autour de la masse vocale, et deux sous-chefs
dorchestre dont lun dirigeait les instruments vent et lautre les instruments
percussion. Je leur avais bien recommand de me regarder sans cesse ; ils
ne loublirent pas ; et nos huit btons, slevant et sabaissant sans la plus
lgre diffrence de rythme, tablirent lensemble le plus parfait Avec un
ou plusieurs mtronomes lectriques maintenant, il ne semble plus ncessaire
de recourir ce moyen. Nous sommes toujours dans le domaine de la lecture
exacte des uvres.
Tout concourait ne pas faciliter linterprtation, car le chef, sil tait
accept, pouvait diriger face au public, dos lorchestre, assis ou debout, ce
qui ne facilitait pas la mise en place rythmique et la lecture de ces uvres
grandioses charges de fanfares et de percussions ; Berlioz lui-mme qui aimait
le spectaculaire, se plaindra du bruit de certaines reprsentations.
Vers 1830 les orchestres sont techniquement capables de faire face aux
innovations des compositeurs, les moyens doivent leur tre procurs an de
passer du stade de lecture celui dinterprtation. Il faut cependant admettre
quaux poques prcdentes, linterprtation ntait pas absente, mais cest le
concept mme du chef interprte qui va se prsenter, favoris par des structures orchestrales plus adaptes aux uvres. Lconomie a toujours conditionn
la musique ; deux exemples intressants, dune part la lettre de Mozart son
pre, Hier soir on a jou ma symphonie, il y avait 30 violons, ils ont jou si
vite et jtais tellement heureux. (Nous sommes loin du retour actuel lorchestre baroque !).Il est vrai quaux 18me et 19me sicles le public tait habitu

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la virtuosit, la puissance et leffet. Dautre part Beethoven dirigeant sa

Symphonie Hroque avec un orchestre dune quinzaine de musiciens dont deux
ou trois altos, et jouant au piano les parties des instruments manquants.
Le changement radical de lorchestre tant du point de vue du nombre de
musiciens qui le composent que de la qualit de ceux-ci va contribuer lapparition du chef dorchestre tel que nous le connaissons ce jour. Il y a eu des
compositeurs chefs dorchestre et Wagner est le plus connu puisquil a travers
le 19me sicle en dirigeant ses uvres et en se rendant particulirement clbre
en dirigeant la 9me Symphonie de Beethoven.
En lisant les partitions de ses opras toutes annotes de la main de Flix
Mottl autre grand chef wagnrien qui dirigeait souvent Bayreuth, nous voyons
que Wagner suggrait un certain nombre de licences qui ne correspondaient
pas forcment ce quil avait crit. Hans Richter et Hermann Levy dirigrent
galement Bayreuth, ce dernier dirigeant la premire de Parsifal. La personnalit du compositeur chef dorchestre Gustav Mahler est trs importante et
mriterait une tude comparative particulire.
La clbrit europenne non conteste dans les annes 1830 tait Hans von
Blow, chef de lorchestre Philharmonique de Berlin et poux de Cosima, la
lle de Franz Liszt - Wagner pousa plus tard celle-ci non sans avoir provoqu
quelque scandale -. On raconte que Von Blow tait quelque peu excentrique,
il se faisait apporter des gants noirs sur un plateau dargent avant de diriger
la marche funbre de la Symphonie Hroque de Beethoven. Dcd en 1893,
von Blow fut remplac par Arthur Nikisch ; nous avons pour la premire
fois une possibilit dobserver un chef de cette poque en action, il existe en
effet un lm muet datant de 1913 qui nous le montre dirigeant lOrchestre
Philharmonique de Berlin et nous sommes immdiatement surpris non par sa
gestique, mais par lintensit de son regard.
Cette mme anne il avait fait le premier enregistrement de la 5me Symphonie
de Beethoven. Les parisiens avaient eu le plaisir de lentendre avec son orchestre
en 1897. Chez Nikisch, la direction est un art de transmission, avec des gestes
simples de sa part, chaque orchestre avait une sonorit diffrente, il savait
entrer dans cette sonorit comme un nageur entre dans leau.
De nos jours la technique enseigne partout est routinire et dont le seul but
est dobtenir une excution prcise. Lorsque lon aura compris que le tempo
est une chose abstraite, on commencera faire de la musique vraiment vivante.
Nikisch savait rendre cette musique vivante et Richard Strauss a dit : Nikisch
a le don de crer une sonorit dans lorchestre que dautres ne possdent pas.
Je ne sais pas quoi cela tient, mais cest un fait.

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COMMUNICATION DE MONSIEUR JACQUES HOUTMANN

Il ny a, ce jour, aucune explication devant un tel mystre mais le mot a

t prononc, il sagit dun don et je pourrais aussi bien arrter l ma prsentation !
Il y a une photo clbre datant des annes 1930 ou lon voit Toscanini,
Klemperer, Furtwngler, Kleiber, Walter, tous ces chefs avaient une personnalit
afrme, dautres chefs seraient citer mais le type mme du chef interprte
tait Wilhelm Furtwngler ; troisime chef Strasbourg en 1910, chef permanent Berlin en 1922 et ce, jusqu sa mort en 1954 (anniversaire Paris
le 16 octobre), W. Furtwngler interprte a toujours trouv sa vrit dans les
grandes uvres de Beethoven, Brahms ou Wagner. Je rpte que ces uvres
sont intemporelles, elles ne sont pas xes dans le temps et toute tentative de
reconstitution historique aux instruments anciens devient une excution et
non pas une interprtation.
Lgitimer une certaine lecture des uvres parce que lhistoire actuelle
des sciences de la musique en a dcid ainsi est une utopie. Le vrai interprte
na que faire de la ncessit historique ; il ne suft pas de baigner dans lunit
dune poque, celle-ci nest quune mode, cest--dire une urgence de convaincre par souci de paratre. W. Furtwngler savait discerner toute lintriorit
dune uvre et je pense quil avait compris quil nest pas de perception sans
conception tablie et propose ; lintuition et limprovisation taient partie
intgrante de son style interprtatif. Je ne parle pas videmment des rubati
et changements de tempi par trop non imaginatifs et gratuits. Quest-ce qui
caractrisait linterprtation de Furtwngler ?
Il y avait une tension dans les secondes qui prcdaient le dbut de luvre,
car il ne suft pas de se concentrer sur soi-mme et de fermer les yeux, il faut
se concentrer sur luvre ; ses accords ntaient pas seulement et banalement
forts, ils taient beaux. Chez Toscanini les accords taient gnralement secs,
nets, transparents et il jouait toute mlodie comme une canzona italienne.
Dautre part ses tempi taient toujours rapides.
Furtwngler avait par dessus tout de la conviction, de la cohrence et de la
logique, et nempruntait pas plusieurs voies se chercher dans le cours dune
mme uvre.
Il concevait lorchestre comme un seul et mme instrument, (je le conois
personnellement comme un norme piano.).

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Il privilgiait les oeuvres classiques et romantiques allemandes se prtant

videmment plus au concept dinterprtation car elles sont toutes conditionnes
par une tradition philosophique qui ne se contente pas de rationalit et dont
la rigueur technique nest pas une n en soi.
Il ne doit pas y avoir une conception contemporaine dune symphonie de
Beethoven, les lments articiels provoqus et apports par des chefs diffrents,
aux tempraments diffrents, aux ides socio-politiques diffrentes nont aucun
sens. Je cite W. Furtwngler : Il ny a quune seule conception dune symphonie
de Beethoven et tout ce que lon peut esprer, cest de sen approcher le plus
prs que lon en est capable. Il crit plus loin : Nous essayons toujours dtre
plus malin avec notre cerveau quavec notre cur.
Pour illustrer mes propos je vous invite couter et comparer un extrait
dune uvre, la phrase constituant le dbut de la 7me Symphonie de Bruckner.
Exemple a : Cette phrase est lente, les divers lments qui la constituent sont
ajouts les uns aprs les autres. Tout est statique, les enchanements ne
sont pas prpars . Les silences sont sans vie.
Exemple b : Le tempo est beaucoup plus rapide et nous le remarquons dautant
plus que lexemple prcdent tait trs lent, mais ce nest pas vrai dire
un critre de jugement .Nous retrouvons les mmes problmes mais
plus accentus, il y a beaucoup plus de sparations entre les lments
de la phrase, plus de vide, et de plus, les instrumentistes cest--dire
les violoncellistes, appuient sur chaque note comme sils rcitaient
lalphabet.
Exemple c : Trs bel orchestre, le son est un peu sensuel, la progression est belle
mais tout se joue en fait sur la dynamique allant du piano au forte, le
crescendo est important et il ny a pas vraiment dlan et le tempo reste
strictement le mme ce qui ne favorise pas la n de la phrase.
Exemple d : Cest un enregistrement en public. Ici, le mouvement a plus de
plastique, les ns de phrases ne sont pas bcles. Ce qui donne de llan,
de la progression la phrase, ce nest pas la dynamique allant du piano au
forte, cest la prolongation imperceptible de chaque lment constituant
celle-ci, permettant de prparer les silences et de leur donner une sorte
de vie en suspension, favorisant la ligne du discours.
Mon propos ntait pas dtablir une liste exhaustive de tous les chefs qui ont
exerc dans limmdiat aprs guerre jusqu notre poque, personnellement je
garde un souvenir mu de Charles Mnch, chef intuitif, parfois imprvisible,
au temprament de feu. Une constatation personnelle me porte croire aux

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COMMUNICATION DE MONSIEUR JACQUES HOUTMANN

vertus de la diffrence quant linterprtation musicale, mais si ces vertus sont

rduites en une simple discipline dexcution, elles deviennent des dfauts ; bien
entendu, la facilit favorise plutt linverse : dun dfaut on fait une vertu.
Le drame de notre poque est de faire ctoyer des musiques effet, plus ou
moins dcharnes mais nanmoins sensorielles, tout cela ne saurait remplacer
la recherche ontologique propose par un Beethoven. Notre perception est
conditionne par la perfection du disque, le son a pass la rampe, les artistes
ont le souci dune relecture dle ! Nous revenons il me semble au point
de dpart. Lmotion serait-elle une preuve dinscurit ?


Discussion
Le Prsident Burgard remercie lorateur de son passionnant expos. Il voque son tour Charles Mnch et Roger Dsormires, puis donne la parole
lassemble. Interviennent : Michel Vicq, Claude Kevers-Pascalis, Christiane
Dupuy-Stutzmann, Jacques Delivr, Alain Larcan et Marion Crhange.
Michel Vicq : Je vais tre un peu provocateur. Que pensez-vous de la rcente
initiative de la rme japonaise Sony qui a cr un robot musicien capable de
diriger la 5me symphonie de Beethoven ?
Jacques Houtmann : Cette initiative est folle.
Claude Kevers-Pascalis : On peut imaginer que les ingnieurs de Sony ont
pu prendre un certain plaisir concevoir une telle machine.
Jacques Houtmann : le vrai intellectuel est celui qui fait preuve de jugement
et de sentiments.
Christiane Dupuy-Stutzmann remercie lorateur davoir russi nous faire
comprendre ces phnomnes difcilement explicables que sont linterprtation,
la composition dune uvre, sa lecture et enn son excution. Lvolution du
rle du chef dorchestre a t extraordinaire. Elle est passe par diffrentes
tapes, dont la direction de lorchestre dos au public. Ce sont les compositeurs
Carl Maria von Weber et Mendelssohn qui sont les premiers lavoir propos.
Wagner, le premier chef expressif et Berlioz, ont jou un rle fondamental. Ce
qui est frappant dans la deuxime moiti du vingtime sicle, cest le fait que
ce ne sont plus les compositeurs qui dirigent lorchestre. Certains compositeurs
clbres, comme Strauss, Beethoven ou Schumann, ont t de pitres chefs
dorchestre.

COMMUNICATION DE MONSIEUR JACQUES HOUTMANN

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Jacques Delivr : Il marrive parfois de regarder le visage dun chef dorchestre

pendant un concert. Il me semble souvent plus voir dans son esprit que les
musiciens quil dirige.
Jacques Houtmann : Je pense quil nest pas vraiment souhaitable que le
public puisse voir le visage du chef dorchestre. On peut exprimer visuellement
sur son visage des sentiments. Mais cest souvent un peu articiel.
Aux rptitions, le chef dorchestre suggre. La vritable interprtation intervient au concert. Il y a cependant des impondrables, ne serait-ce que le degr
dhumidit de lair qui modie la transmission du son, ou encore la manire
dont les spectateurs sont vtus, ce qui joue sur lacoustique de la salle.
Christiane Dupuy-Stutzmann fait tat de sa propre exprience avec Herbert
von Karajan. Avec lorchestre de Berlin, son interprtation avait un son. Avec
celui de Paris, elle en avait un autre.
Jacques Houtmann : le meilleur orchestre est actuellement celui de Vienne.
Tous les musiciens sortent de lAcadmie de musique et perptuent le mme
savoir. Le son est merveilleux depuis 150 ans. A Berlin, il y a un style, un son.
Ce fut dabord la priode de Wilhelm Furtwngler puis celle dHerbert von
Karajan. Un jour, lorchestre de Berlin jouait sans Furtwngler. Lorsque les
musiciens se sont aperus que Furtwngler tait parmi les spectateurs, lorchestre
sest mis jouer diffremment et est revenu au son de Furtwngler.
Alain Larcan voque le lm La Symphonie fantastique et la rivalit entre
Hector Berlioz et Antoine Habeneck qui a conduit la premire excution de
la Symphonie fantastique, de Llio et du Requiem Paris, ainsi que lexcution
Saint-Ptersbourg de plusieurs de ses uvres par plusieurs orchestres avec
chacun de leur chef. Berlioz tait un matre de lorchestration. Le fait dtre
un technicien de lorchestration donnait-il au chef dorchestre des qualits
supplmentaires ? Alain Larcan voque galement Richard Wagner et souhaite
savoir sil donnait des directives pour lorchestration de ses uvres.
Jacques Houtmann : Berlioz tait un innovateur en orchestration comme
Richard Strauss. Ceci nest pas un critre pour devenir un bon chef dorchestre.
Dans ses partitions, Wagner a donn des indications concernant la mise en
scne ou linterprtation de certains passages.
Actuellement, les metteurs en scne font beaucoup de mal. Par exemple,
Carmen nest pas de Bizet mais de Monsieur un tel !! Patrice Chreau est un
excellent directeur dacteurs et un bon metteur en scne pour le cinma.
Marion Crhange souhaite rebondir sur le mot uide utilis par lorateur.
Elle est un peu tonne par lafrmation que la plupart du temps, ce uide

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COMMUNICATION DE MONSIEUR JACQUES HOUTMANN

ne passe entre chef et musiciens quau moment du concert, les rptitions se

bornant, par obligation, des aspects plus techniques.
Jacques Houtmann : Tout dpend de luvre joue. Au cours des rptitions,
le chef dorchestre donne lide gnrale sur linterprtation, mais donne tout
son cur pendant le concert lui-mme.
Christiane Dupuy-Stutzmann : Je crois quil est impossible danalyser la
direction dun orchestre en tant que discipline enseigner. Cest le talent qui
est lessentiel. Il ne sapprend pas, il ne sexplique pas. Nous lavons ou ne
lavons pas. Le travail est indispensable, mais tout le travail du monde ne sert
rien si le talent nest pas l.
Jacques Houtmann termine la sance par ces quelques mots humoristiques :
Jouez tous la mme pice.
Si tu joues une fausse note, jette un regard furieux vers lun de tes partenaires.
Accorde soigneusement ton instrument avant de jouer. Ainsi tu pourras jouer
faux toute la soire avec la conscience tranquille.
Une note juste au mauvais moment est une fausse note et vice-versa.
Si tous les autres se trompent sauf toi, suis ceux qui se trompent.
Si un passage est difcile, ralentis. Sil est facile, acclre. Tout sarrangera
la n.
Une interprtation authentique est ralise quand il ne reste plus une note de
loriginal.
Heureux ceux qui nont pas loreille absolue, car le royaume de la musique
leur appartient.
Quand tous les autres ont ni de jouer, tu ne dois pas excuter les notes qui
te restent.
Une fausse note joue avec timidit est une fausse note. Une fausse note joue
avec autorit est une interprtation.