Reporte de libro

El Seor Presidente
Ramrez Rivera Bianca Pamela
Introduccin
Miguel ngel Asturias, escritor y diplomtico guatemalteco, es autor de la novela
El Seor Presidente, publicada en el ao de 1946. Dicha novela tiene como trama
principal las acciones personales y polticas del Presidente, personaje central de la
historia, quin ordena, dictamina y se inmiscuye en cada relacin de los dems
personajes, directa e indirectamente (de tal suerte que resulta un personaje cuasiomnisciente).
Este escrito de Asturias ha sido suscrito en dos gneros literarios: realismo mgico
y novela de dictador, adems de ser nombrado como precedente directo del
movimiento literario denominado Boom Latinoamericano (Aguilar, 2012).
Se le enmarca dentro del realismo mgico debido a la presentacin de hechos y
situaciones extraordinarios, imbricadas en una realidad aparentemente comn y
corriente. En este caso, la desdibujada separacin entre cotidianeidad y sueos,
as como el papel que juegan las coincidencias y el dotar a los lugares u objetos
de emociones y sentimientos, configura as el realismo mgico de Asturias: las
calles asomaban a las esquinas preguntndose por el lugar del crimen y, como
desorientadas, unas corran hacia los barrios cntricos y otras hacia los arrabales
(Asturias, 1976: 75).
Asimismo, se le considera perteneciente a la novela de dictador (gnero
propiamente latinoamericano) pues retrata lo ms fidedignamente las relaciones
polticas y de poder dadas en torno a un solo personaje: el dictador (el que dicta
las reglas).
La relacin entre Historia y Literatura es amplia. Prueba de ello son los anlisis
literarios con base en el horizonte cultural (o contexto histrico) de un autor o
poca, as como el uso de la novela como fuente histrica. En este caso, la novela

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El Seor Presidente es una velada crtica de Asturias al rgimen dictatorial de
Manuel Estrada Cabrera (Maldonado, 2010: 36), razn por la cual este texto
podra considerarse de utilidad para el estudio histrico.
En este escueto ensayo, analizar los elementos que Miguel ngel Asturias utiliza
para dotar a El Presidente de las caractersticas propias de un dictador. Asimismo,
presentar las razones por las cuales sostengo que la novela podra tomarse
como una fuente secundaria para el estudio de la Historia. Finalmente, presentar
las conclusiones pertinentes al texto.

Desarrollo
De acuerdo a Ignacio Molina, el gobierno dictatorial posee caractersticas
fundamentales: el poder se concentra en torno a un solo individuo, generalmente
a travs de la consolidacin de un gobierno de facto, caracterizado por la
ausencia de divisin de poderes, una propensin a ejercitar arbitrariamente el
mando en beneficio de la minora que la apoya y la imposibilidad de que a travs
de un procedimiento institucionalizado la oposicin llegue al poder. (Molina, 1998:
46).
Tomando como punto de partida estas acepciones, considero que la figura del
dictador es bien representada en el texto de Asturias. Un ejemplo de ello es el
control absoluto que El Presidente tiene sobre todos los poderes (especialmente el
judicial y particularmente el ejrcito), pues a l se le informa de cualquier
movimiento que sus subordinados tienen:
Conforme instrucciones recibidas, sguese minuciosamente al general Eusebio Canales. A
ltima hora tengo el honor de informar al Seor Presidente que se le vio en casa de uno de
los amigos de Su Excelencia, del seor don Miguel Cara de ngel. All, la cocinera que espa
al amo y a la de adentro, y la de adentro que espa al amo y a la cocinera, me informan en

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este momento que Cara de ngel se encerr en su habitacin con el general Canales
aproximadamente tres cuartos de hora. Agregan que el general se march agitadsimo.
Conforme instrucciones se ha redoblado la vigilancia de la casa de Canales, reiterndose las
rdenes de muerte al menor intento de fuga.
La de adentro y esto no lo sabe la cocinera completa el parte. El amo le dej entender
me informa por telfono que Canales haba venido a ofrecerle a su hija a cambio de una
eficaz intervencin en su favor cerca del Presidente.
La cocinera y esto no lo sabe la de adentro es al respecto ms explcita: dice que
cuando se march el general, el amo estaba muy contento y que le encarg que en cuanto
abrieran los almacenes se aprovisionara de conservas, licores, galletas, bombones, pues iba
a venir a vivir con l una seorita de buena familia.
Es cuanto tengo el honor de informar al Seor Presidente de la Repblica...

(Asturias, 1976: 48).

Otro elemento que caracteriza al dictador es el control obsesivo que ejerce en los
mbitos civil y gubernamental para eliminar la oposicin electoral. Uno de los
mtodos que utiliza es infundando el miedo entre propios y extraos:
Ah! sigui Mster Gengis, ya que usted va a ver al Seor Presidente, precisa dejar de
ser muy baboso y decirle que no estn nada ciertas, pero nada ciertas, las cosas que i
andan diciendo de usted.
Eso se cae de su peso observ otro de los cuatro, el que haba pedido coac.
Y a m me lo dice usted! intervino Cara de ngel, dirigindose a Mster Gengis.
Y a cualquiera! exclam el gringo azotando las manos abiertas sobre la mesa de
mrmol. Por supuesto! Mi estar aqu esta noche aqulla y or de mis odos al Auditor que
deca de usted ser enemigo de la reeleccin y con el difunto general Canales, amigo de la
revolucin.
Cara de ngel disimulaba mal la inquietud que senta. Ir a ver al Presidente en aquellas
circunstancias era temerario.

(Asturias, 1976: 153).

O bien, se puede ver el poder dictatorial que busca ganar las elecciones a toda
costa con la proposicin que hace El Presidente a Miguel Cara de ngel de
servirse de su figura para granjearse el beneplcito internacional y as obtener una

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mejor postura que sus contrincantes polticos: Viene todo esto a que me veo
obligado por las circunstancias a aprovechar los servicios de los que, como t, si
cerca me son preciosos, ms an fuera de la Repblica, all donde las
maquinaciones de mis enemigos y sus intrigas y escritos de mala cepa, estn a
punto de dar al traste con mi reeleccin... (Asturias, 1976: 162).
Ahora bien, debido a la consideracin antes presentada acerca de que El Seor
Presidente es una crtica al rgimen dictatorial guatemalteco, pienso que dicha
novela podra considerarse de utilidad para el anlisis histrico. Asumiendo la
premisa de que esta obra sirve para la investigacin histrica, surge la pregunta
para qu clase de historia servira?; o bien, en qu tipo de historia puede usarse
dicha obra como fuente histrica? Para este caso especial, yo me decanto por la
propuesta hecha por Peter Burke en Historia de los Acontecimientos y
Renacimiento de la Narracin (dentro del compilado Formas de hacer Historia):
micronarracin.
La micronarracin trata sobre la exposicin de un relato sobre gente comn en su
entorno o escenario local, para observar las conductas, influencias y acciones que
realiza o que intervienen en su permanencia o cambio. En este caso, esta
propuesta la atraigo porque el autor describe entornos locales particulares a cada
comunidad o ncleo poblacional que el ojo avizor de El Presidente tiene
controlado, los cuales cuentan con caractersticas singulares (de acuerdo a la
percepcin de quien lo describe).
Esto puede ejemplificarse de manera ms concreta cuando Asturias describe al
antro Tus-Tep, o bien la Casa Nueva. A esta ltima la dota de una historia, de un
ambiente sentimental particular y de una funcin especfica (o bien un uso): El
ambiente, para las personas de cierta edad, conservaba su aire de convento.
Antes de ser prisin de delincuentes haba sido crcel de amor. Mujeres y
mujeres. Por sus murallones vagaba, como vuelo de paloma, la voz dulce de las

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teresas. Si faltaban azucenas, la luz era blanca, acariciadora, gozosa, y a los
ayunos y cilicios sustituan los espineros de todas las torturas florecidos bajo el
signo de la cruz y de las telaraas (Asturias, 1976: 85).

Conclusiones
Presentadas las propuestas de visin y utilidad histrica del texto El Seor
Presidente, atraigo dos consideraciones finales. La primera de ellas es que una
obra literaria puede ser utilizada como una fuente histrica si esta se analiza con
el detenimiento pertinente y se determina cul ser el uso especfico que a esta se
le d. As pues, el texto de Miguel ngel Asturias lo he empleado para analizar
algunos de los elementos que conforman a la figura del dictador, figura de suma
importancia para comprender la Historia de la Amrica Latina del siglo XX.
La segunda consideracin final que consigo formular es que la Historia no debe (o
no tendra por qu) limitarse slo al anlisis de documentos de ndole poltica,
econmica o acadmica. La variedad de fuentes (en este caso una literaria)
permite considerar alternativas tiles para aprehender la Historia, sus procesos y
el entorno aledao a los sucesos de trascendencia que ya han sido estudiados.

Bibliografa
Aguilar, Y. (2012) "Cul es la novela del Boom Latinoamericano", en El Universal. Mxico, 26 de
Diciembre de 2012. Edicin online, disponible en www.eluniversal.com.mx, consultado el 20 de
Marzo de 2013.
Asturias, M. A. (1976) El Seor Presidente. Buenos Aires, Losada.
Burke, P. (comp.) (1994) Formas de Hacer Historia. Madrid, Alianza.
Maldonado, A. (2010) "El Estilo Tanatolgico", en M. A. Asturias, El Seor Presidente. Mxico,
Instituto de Investigaciones Jurdicas-UNAM, disponible en www.biblio.juridicas.unam.mx,
consultado el 20 de Marzo de 2013.
Molina, I. y S. Delgado (1998) Conceptos Fundamentales de Ciencia Poltica. Madrid, Alianza.