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Embalses: (definicin)
Desde el punto de vista de riego, hemos definido embalse como un lago artificial
construido para almacenar agua durante la estacin lluviosa y para distribuirla durante la
estacin seca. Tanto para Venezuela como para la mayora de los pases del mundo, sta es
una condicin general impuesta por el clima. Nuestras lluvias, salvo contadas reas, estn
concentradas durante un periodo de cinco o seis meses, que llamamos invierno, siendo
muy escasa o nulas durante el resto del ao: entonces esa mala distribucin del agua de
lluvia nos obliga a almacenarla mediante la construccin de embalses. Los embalses
pueden almacenar agua y tiene muchos usos no menos importantes como son:
En Riego; usos domsticos e industriales, obtenindose como beneficio;
Incremento de la produccin agropecuaria. Suministro de agua para uso de las
poblaciones y de las industrias.
En control de inundaciones; Prevencin de daos causados por desbordamiento
durante la creciente, en defensa de las poblaciones y reas cultivadas o
industriales.
Generacin de Energa; proteccin y suministro de energa para usos domsticos
e industriales.
Navegacin; facilidades de transporte por va fluvial, permitiendo la navegacin
entre poblaciones.
Control de sedimentos; pequeos embalses para control de sedimentos a otros
embalses o a corrientes de agua. Control de erosin.
Recreacin; aumento de bienestar de la poblacin.
Mejoramiento de la piscicultura para usos industriales. Mejoramiento de la
ecologa vegetal y animal.
Estructuras que conforman los embalses:
Todo embalse consta de las siguientes estructuras bsicas:
las obras de toma.
la presa, el aliviadero y
cotas, o ambas. Se dibuja tambin las reas inundadas, usando sentido contrario a la curva
de volmenes para evitar confusiones al usar el grfico.
Los cmputos de los volmenes, de las reas y el dibujo de las curvas deben hacerse lo ms
preciso posible y muy cuidadosamente. Si se cometen errores al calcularlas o dibujarlas,
stos se reflejarn en las dimensiones de todas las estructuras que integrarn el futuro
embalse.
Las capacidades de los vasos de almacenamiento, se expresan en metros cbicos (m),
hectmetros cbicos (Hm), equivale tambin esta medida a (10 6m), o en hectreas-metro
(Ha.m), equivalente a 10.000 m.
El volumen de azolves es el volumen que debemos disponer en el vaso para almacenar los
sedimentos. Transportadas por el ro y que con el tiempo se van depositando en l. El
perodo que tarda en colmarse esta capacidad, constituye la vida til del embalse y se
estima para proyectos pequeos en unos 50 aos y para los grandes proyectos para unos
100 aos.
El volumen til es el necesario para suplir las demandas y las prdidas de aguas durante un
perodo determinado de funcionamiento del embalse. Debe ser de tal magnitud que
garantice dentro de un periodo hidrolgico escogido, el riego de toda el rea disponible
aprovechable. Cuando se presentan perodos muy secos, no previstos en el perodo de
estudio, se puede racionar el agua prudentemente alargando as lo ms posible, el tiempo de
abastecimiento y evitando dejar completamente vaca la capacidad til del embalse para el
ao siguiente.
En algunos casos cuando se desea combinar el riego con el control de inundaciones, se
prev otro volumen adicional, por encima del volumen til con el objeto de retener la
creciente por un tiempo prudencial, no permitiendo que el aliviadero sobrepase gastos
determinados, equivalentes a la capacidad adicional debe siempre quedar disponible para
absorber la creciente prevista. 3