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ARTCULO 32:
Es permitido utilizar obras literarias o artsticas o parte de ellas, a ttulo de
ilustracin en obras destinadas a la enseanza, por medio de publicaciones,
emisiones o radiodifusiones o grabaciones sonoras o visuales, dentro de los
lmites justificados por el fin propuesto o comunicar con propsito de
enseanza la obra radiodifundida para fines escolares educativos,
universitarios y de formacin personal sin fines de lucro, con la obligacin de
mencionar el nombre del autor y el ttulo de las as utilizadas.
Artculo 22 de la Decisin 351 de la Comisin del Acuerdo Cartagena.
ARTCULO 22:
Sin prejuicio de lo dispuesto en el Captulo V y en el Artculo anterior, ser
lcito realizar, sin la autorizacin del autor y sin el pago de remuneracin
alguna, los siguientes actos:
b) Reproducir por medio reprogrficos para la enseanza o para la
realizacin de exmenes en instituciones educativas, en la medida justificada
por el fin que se persiga, artculos lcitamente publicados en peridicos o
colecciones peridicas, o breves extractos de obras lcitamente publicadas, a
condicin que tal utilizacin se haga conforme a los usos honrados y que la
misma no sea objeto de venta o transaccin a ttulo oneroso, ni tenga directa
o indirectamente fines de lucro;....
HISTORIA
DE
AMRICA LATINA
3. AMERICA LATINA COLONIAL:
ECONOMA
EDITORIAL CRITICA
BARCELONA
Quedan rigurosamente prohibidas, sin la autorizacin escrita de los titulares del copyright, bajo
las sanciones establecidas en las leyes, la reproduccin total o parcial de esta obra por cualquier
medio o procedimiento, comprendidos la reprografa y el tratamiento informtico, y la distribucin de ejemplares de ella mediante alquiler o prstamo pblicos.
Ttulo original:
THE CAMBRIDGE HISTORY OF LATN AMERICA
11. Colonial Latin America
Traduccin castellana de:
NEUS ESCANDELL y MONTSERRAT INIESTA
Coordinacin y revisin de:
CSAR YEZ
Diseo de la coleccin y cubierta: Enric Satu
^ 1984: Cambridge University Press, Cambridge
" 1990 de la traduccin castellana para Espaa y Amrica:
Editorial Crtica, S.A., Arag, 385, 08013 Barcelona
ISBN: 84-7423-435-2 obra completa
ISBN: 84-7423-477-8 tomo 3
Depsito legal: B. 37.729-1990
Impreso en Espaa
1990. HUROPE, S.A., Recaredo, 2, 08005 Barcelona
PREFACIO
Estos cuatro primeros volmenes de la Historia de Amrica Latina de Cambridge forman un conjunto muy integrado y se ocupan de los tres siglos de dominacin colonial espaola y portuguesa, desde los primeros contactos entre los
amerindios nativos y los europeos, a finales del siglo xv y principios delxvi, hasta
la vspera de la independencia, en las postrimeras delxviii y comienzos delxix.
El hombre entr por primera vez en el continente americano por el estrecho de
Bering, quiz ya en el ao 35.000 a. C. Hay algunos indicios de la posible presencia del hombre en lo que actualmente es Mxico ya en el ao 20.000 a. C, pero entre los vestigios humanos seguros, los ms antiguos por ejemplo, en Tepexpan,
al nordeste de la Ciudad de Mxico y en Laga Santa, en el estado brasileo de
Minas Gerais no datan de antes de 9000-8000 a. C. La agricultura en Mesoamrica data de alrededor de 5000 a.C, y la produccin de alfarera, de alrededor
de 2300 a. C Los indicios ms antiguos de sociedades poseedoras de estructuras
polticas y religiosas se encuentran en los yacimientos olmecas de Mxico, sobre
todo en La Venta, y en Chavn, distrito de Los Andes, y ambos datan de antes de
1000 a.C. En el ao 1500 d.C. ya existan estados con economas y sociedades
muy estructuradas, as como con culturas y religiones muy avanzadas: el imperio
azteca en Mxico y el imperio inca en los Andes Centrales, adems de dominios de
caciques ms o menos estables y con diversos grados de complejidad en, por ejemplo, todo el Caribe y sus alrededores, y, asimismo, cientos de tribus nmadas o seminmadas en la Amrica del Norte, las regiones meridionales de la Amrica del
Sur y en el Brasil. Las investigaciones de la Amrica precolombina han avanzado
rpidamente durante los ltimos veinte o treinta aos, sobre todo en Mesoamrica, pero tambin en otras partes, y sobre todo en Los Andes. Los arquelogos
han hecho aportaciones considerables a nuestro conocimiento, pero lo mismo
cabe decir de los lingistas y los palegrafos, de los gegrafos y los botnicos, incluso de los matemticos y los astrnomos, y, en especial, de los antroplogos, los
etnlogos y los enohistoriadores. En la Historia de Amrica Latina de Catnbridge no se intenta presentar una crnica completa de la evolucin de las diversas
sociedades indgenas de Amrica aisladas del resto del mundo durante los dos
mil o tres mil aos anteriores a la llegada de los europeos. El lugar que correspondera a dicha crnica es otra Historia de Cambridge. Sin embargo, los cinco captulos que forman la primera parte del primer volumen, Amrica Latina col-
PREFACIO
Cummins, Valerie Fraser, Olivia Harris y Enrique Tandeter hicieron valoraciones crtias de varios captulos. Lo ms importante fueron los consejos y el aliento
que durante la planificacin y preparacin de estos volmenes me ofreci mi colega John Lynch.
A Patricia Williams, de la Cambridge University Press, le corresponde gran
parte del mrito de haber puesto en marcha este proyecto y de haber continuado
apoyndolo incluso despus de dejar la editorial Varios editores de la Cambridge
University Press han participado en la preparacin de la presente obra. Me siento
especialmente agradecido a Elizabeth Wetton.
Vaya mi agradecimiento tambin al profesor Josep Fontana, quien me dio valiosas sugerencias sobre la edicin espaola, a Csar Yez, que ha cuidado de la
revisin de las traducciones, y, finalmente, a Gonzalo Pontn, director de Crtica,
editorial que ha asumido con entusiasmo el reto de publicar en lengua castellana
una obra de estas caractersticas.
LESLIE BETHELL
Ris
(sing. real)
Muris
Cruzado
Cont
Fanega
Quintal
Arroba
El peso de plata mexicano a fines del siglo xviii era igual al dlar
norteamericano.
El peso estaba dividido en 8 reales de plata o 20 reales de cobre
(reales de velln).
El valor del maraved variaba notoriamente y con frecuencia no
era ms que una divisin imaginaria de unidades mayores, ya que
durante largos perodos no existi como moneda. Los ltimos que
circularon, probablemente a fines del siglo xvii y comienzos del
xviii, eran monedas de cobre, generalmente alterados en su valor.
Cada maraved equivala a 1/34 de real de velln.
La menor unidad monetaria portuguesa; exista nicamente como
unidad de cuenta.
Equivala a 1.000 ris. Generalmente se escriba as: 1$000.
El cruzado portugus era igual a 400 ris (480 ris en la primera
mitad del siglo xvii). Inicialmente era de oro, despus de plata.
Equivala a l.OOOSOOO ris (1.000 milris).
Medida de capacidad para ridos como el cacao, trigo, maz, etc.
Generalmente corresponda a 55 litros, aunque haba variaciones
locales tanto en la Pennsula como en Amrica; por ejemplo, en
Mxico la fanega de maz oscilaba entre los 55 y 90,8 litros.
Generalmente corresponda a 50,8 kilos y estaba compuesto de 4
arrobas espaolas o 100 libras.
La arroba espaola pesaba unos 11,5 kilos. La arroba portuguesa
pesaba 14,5 kilos.
ABREVIATURAS
A BNRJ
HALC
HAHR
HM
JGSWGL
JLA S
LARR
RHA
RIHGB
Primera parte
ESTRUCTURAS ECONMICAS
Y SOCIALES:
HISPANOAMRICA
Captulo 2
LA MINERA EN LA HISPANOAMRICA
COLONIAL 1
El oro es el ms subido y estimado metal que nace en la tierra... Entre
otras virtudes que la naturaleza le comunic, tiene una particular, que conforta
la flaqueza del corazn y engendra alegra y magnanimidad, quita la melancola
[y] limpia las nubes de los ojos.. .^ As se expresaba un orfebre medio siglo despus de la conquista de Nueva Espaa. Quiz Corts hablaba con menos cinismo del que se le supone al decirle al mensajero de Moctezuma que tenemos
yo y mis compaeros mal de corazn, enfermedad que sana con [oro].^ Pero no
era tanto el oro como la plata lo que esperaba a los espaoles en Amrica. El
oro acumulado durante siglos fue objeto del pillaje a lo largo de las dos dcadas
comprendidas entre 1520 y 1540, momento en que se llev a cabo la conquista
militar de Meso y Sudamrica. A partir de entonces, aunque se extrajeron cantidades de oro variables, y en ocasiones sustanciosas, el valor y volumen de la
plata fue siempre considerablemente mayor.
1. Este captulo se refiere a la minera de los metales preciosos: plata y, en menor medida, oro. Los minerales de baja ley, aunque eran corrientes en Hispanoamrica, no solieron
explotarse durante la poca colonial. La regin ms rica en dichos minerales era la zona central
de los Andes, especialmente Charcas, y probablemente la de mayor produccin en cobre, estao y plomo. Tambin se produca cobre en Chile y en Cuba, sobre todo en el siglo xvi, y en
Nueva Espaa en diversas minas de Puebla, Jahsco y Michoacn. Los abastecimientos de hierro se importaban casi totalmente desde Espaa. De hecho, parece que resultaba mucho ms
barato importar los metales de baja ley que producirlos en Amrica. Se descubri una zona rica
en perlas alrededor de la isla Margarita frente a las costas venezolanas, durante los inicios de la
exploracin del Caribe, pero se agot en las primeras dcadas del siglo xvi. Las minas de esmeraldas en la zona oriental de Nueva Granada, de las cuales tuvieron noticia los espaoles en el
siglo XVI, siguen siendo explotadas hoy en da.
Se han empleado aqu los nombres coloniales de las provincias americanas. Nueva Espaa
corresponde a Mxico, Nueva Granada a Colombia, Quito a Ecuador y Per al Per actual
aproximadamente, Charcas a las tierras altas de Bolivia, Ro de la Plata a la Argentina central
y del norte.
2. Juan de Arfe y Villafae, Quilatador de plata, oro y piedras, Valladolid, 1572; reproduccin facsimilar, Madrid, 1976, fo. 23v.
3. Francisco Lpez de Gomara, Historia de la conquista de Mxico, con una introduccin y notas por D. Joaqun Ramrez Cabanas, 2 vols., Mxico, D.F., 1943, vols. II, p. 106.
LA MINERA
51
Los espaoles recorrieron de punta a punta las Amricas en busca de yacimientos de ambos metales. Ello explica en parte la asombrosa rapidez con que
exploraron y poblaron los territorios del continente que les correspondieron. Poblaron el Caribe con la esperanza de encontrar oro; al encontrar poco en las islas, fueron seducidos por visiones de oro que les llevaron hasta el istmo, despus
a Nueva Espaa y ms tarde al Per. Tanto Nueva Espaa como el Per y el
norte de Nueva Granada, rindieron buenas ganancias en oro. Pero incluso antes
de que Pizarro recibiera el rescate en oro de Atahualpa, Nueva Espaa ya haba
empezado a proporcionar importantes yacimientos de plata. Sultepec y Zumpango se descubrieron en 1530, cerca de Ciudad de Mxico. En 1534, Taxco y
Tlalpujahua estaban en plena explotacin; y hacia 1543-1544, las minas del extremo occidental de Nueva Galicia (Espritu Santo y otras). Se produjo entonces
el gran auge de la plata del norte: Zacatecas (1546), Guanajuato (c. 1550),
Sombrerete (c. 1558), Santa Brbara (1567), San Luis Potos (c. 1592), por
mencionar slo algunas. Ms al sur, en 1552, vera la luz Pachuca. No todas ellas
resultaron prsperas o funcionaron desde un principio; pero la distribucin de
los depsitos qued determinada en unas pocas dcadas. Lo mismo ocurri en
Sudamrica. A finales de la dcada de 1530, ya se haban localizado los primeros grandes yacimientos aurferos de Nueva Granda, en las cuencas del Cauca y
del Magdalena; hacia 1541, el oro del centro de Chile; en 1542, el oro de Carabaya al este de los Andes centrales. Por aquel entonces, la plata tambin estaba
en escena: Gonzalo Pizarro explot los viejos yacimientos incas de Porco hacia
1538. Cerca de all, en Potos, se encontraran en 1545 los yacimientos argentferos ms ricos de todos, hallazgo al que sucedieron muchos otros de menor importancia en Charcas. En Per, el de Castro o virreina, en 1555, fue el primero
de numerosos hallazgos importantes. Durante la mayor parte de la poca colonial, sin embargo, la mayor contribucin minera que hizo Per al imperio no
fueron los metales preciosos, sino el mercurio descubierto en Huancavelica en
1563. Otros hallazgos en Nueva Granada, Chile y Honduras resultaron insignificantes en comparacin con los ya descritos.
A medida que estos ricos distritos empezaron a arrojar metales preciosos,
surgieron poblaciones en varias regiones inhspitas como el litoral neogranadino, las tierras altas de Charcas o el norte del altiplano mexicano, por ejemplo, habitadas con anterioridad solamente por una poblacin dispersa y primitiva. Las carreteras y el comercio se extendieron rpidamente a medida que los
nuevos circuitos econmicos, potenciados por la minera, se fueron desarrollando. Tejidos, vino e hierro de Espaa, esclavos de frica, sedas y especias de
Oriente, todo ello aflua a las poblaciones mineras. Para pagar dichos artculos,
empez a circular una corriente de metal precioso, principalmente plata, siguiendo las direcciones inversas. Pero no todo el comercio era exterior. La minera tambin estimul el desarrollo interno: cultivo de grano en el Bajo y Michoacn, elaboracin de vino en la costa peruana y chilena, cra de ganado vacuno y
mular en Ro de la Plata, textiles en Per y Quito; y en todas partes transporte
y artesam'a. Muy pocas regiones eludieron la influencia de los flujos de metales
preciosos.
La naturaleza, mediante la orognesis terciaria, haba dispersado la riqueza
minera que habra de hacer emerger dichas corrientes. Durante el levantamiento
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54
refinaban con mayor facilidad. Una vez una mina haba franqueado la capa fretica, no slo la dificultad en tratar el mineral planteaba problemas, sino tambin
las inundaciones. Haba entonces buenas razones para abandonar la explotacin
y buscar cloruros superficiales en otra parte. La produccin cclica de algunos
distritos, quiz fue el resultado de una serie de acontecimientos derivados de la
naturaleza de los yacimientos de minerales, que podran resumirse como sigue:
descubrimiento inicial de cloruros ricos, incremento de la produccin, trabajos a
mayor profundidad con algunas inundaciones y aumento de los sulfuros, niveles
de produccin estancados, aumento de las inundaciones y predominio de los sulfuros, cada de la produccin, nuevas prospecciones descubren cloruros superficiales, incremento de la produccin, y as sucesivamente.
T C N I C A S EXTRACTIVAS
Espaa,
LA MINERA
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Cambridge,
56
PROCESOS DE TRANSFORMACIN
FIGURA
1.
58
LA MINERA
59
gn se nos relata, era all donde se depositaba el mineral triturado (harina) formando montones de entre 1.000 y 1.750 kg; entonces se aada sal comn en
una proporcin, por cada quintal de mineral, de 1 a 1,5 kg. Tambin podan
usarse otros reactivos. El ms corriente era el magistral, calcopiritas calcinadas,
que se aada en una proporcin de entre 3,5 y 5,5 kg por cada montn. A continuacin se exprima sobre el mineral el mercurio, hacindolo pasar por la
trama de sacos de tela resistente, en una proporcin de entre 4,5 y 5,5 kg por
montn. Por ltimo, se le aada agua y se extenda, formando una torta de
hasta 27 m. La combinacin de la plata y el mercurio se ejerca entonces por afinidad qumica. Durante la mayor parte de la poca colonial, fueron los indgenas
los encargados de provocar la agitacin que debera favorecer este proceso. Para
ello, removan, con las piernas desnudas, la mezcla espesa y resbaladiza. Hasta la
dcada de 1780 no se les reemplaz por caballos o muas. Transcurrido algn
tiempo, normalmente seis u ocho semanas (aunque podan darse casos extremos
desde tres semanas hasta varios meses, segn la pericia en el refinado, la temperatura ambiental o la naturaleza del mineral), el supervisor de la refinera (azoguero o beneficiador) precisaba el momento en que se alcanzaba el grado mximo de fusin entre la plata y el mercurio. La mezcla era entonces introducida
en un aparato destinado a su lavado, y dotado de una pala rotatoria impulsada
por fuerza animal o hidrulica, denominada generalmente tina. Se haca pasar
agua a travs de la tina, de forma que arrastrase las impurezas, quedando depositada en su interior la pella o amalgama depurada. La pella se empaquetaba
en un saco de lienzo en forma de media, que se retorca para eliminar los restos
de mercurio. La separacin final de plata y mercurio tena lugar mediante un
proceso de volatilizacin consistente en aplicar calor bajo la pella, tras haber dispuesto sobre ella una cubierta de barro o de metal, consiguindose as la vaporizacin del mercurio. Dicha cubierta era refrigerada con agua para recuperar el
mercurio que, en forma de vapor, se condensaba en su superficie interior.
El proceso realizado en el patio fue el modelo tcnico en toda Nueva Espaa
desde principios del siglo xvii. Hasta entonces, la amalgama se haba realizado
en cubetas de madera o canoas. En los centros andinos, rara vez se utiliz el patio, si es que se lleg a conocer. Por lo general, en los Andes se empleaban cajones para la amalgama. Cada uno de estos cajones era un depsito de piedra
que poda llegar a contener hasta 2.300 kg de mineral, y que a menudo, al menos en el siglo xvi, se construa en alto, para que se pudiera prender fuego debajo. Este procedimiento tena por objeto mitigar las bajas temperaturas de las
alturas andinas, acelerndose as la amalgama. Sin embargo a partir del ao
1600 aproximadamente, y debido posiblemente a la creciente escasez y caresta
de combustible, la calefaccin artificial cay en desuso, pasndose a utilizar exclusivamente el calor solar.
El proceso qumico de la amalgama es complejo. Segn Modesto Bargall,
una autoridad en la refinera colonial, las ecuaciones bsicas para el caso de los
sulfuros de plata son las siguientes:
CUSO4 + 2NaCl
CUCI2 -I- AgzS
2AgCl -I- nHg
- CUCI2
- 2AgCl
- Hg/i
-I- Na2S04
-I- CuS
- jAgz (amalgama) -I- HgjClz
60
LA MINERA
61
52
El tratamiento del oro consista meramente en separar el metal puro del material en el que se encontraba: arena o grava en las corrientes o terrazas aluviales, o algn tipo de roca en los filones. Lavar la tierra en artesas era la tcnica bsica en el primer caso. En el segundo, se precisaba el prensado, que poda
realizarse a mano o mediante una machacadora. Poda precederse despus a la
amalgama para desgajar el oro del material de filn triturado. El oro apareca a
menudo asociado a minerales de plata; la amalgama produca entonces una aleacin de ambos metales. El procedimiento preferido para separarlos, al menos
hasta mediados de la poca colonial, fue el empleo de cido ntrico.
MATERIAS PRIMAS
LA MINERA
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den de las cantidades que abastecan. Almadn en el sur de Espaa; Huancavelica, en las tierras altas del centro de Per; e Idrija en la moderna provincia yugoslava de Eslovenia, bajo el dominio de los Habsburgo por aquel entonces.
Tambin llegaban pequeas cantidades, de vez en cuando, de China y de diversos depsitos menores de Hispanoamrica. En general, Almadn suministraba a
Nueva Espaa, Huancavelica a Sudamrica, y se recurra a Idrija cuando no bastaba con las dos primeras.
En general, el abastecimiento de mercurio cubri la demanda de las minas de
plata (la amalgama de oro era comparativamente insignificante) durante dos de
los tres siglos coloniales. En el siglo xvi, el yacimiento casi virgen de Huancavelica experiment un notable crecimiento; y la produccin de Almadn se increment a un ritmo acelerado hasta alrededor de 1620. Y en el siglo xviii. Almadn como resultado del descubrimiento de una cuantiosa capa de mineral en
1698, super a partir de entonces su capacidad productiva anterior, lo que compens con creces la debilidad de Huancavelica. Pero en el perodo intermedio,
para la mayor parte del siglo xvii, escase el mercurio, especialmente en Nueva
Espaa. La causa fue la baja produccin de Almadn (como resultado del agotamiento de los minerales conocidos y de la ineficacia del refinado), y por el debilitamiento del papel que Huancavelica haba jugado en el siglo xvi (provocado
por dificultades similares, unidas a problemas de aporte de mano de obra).
La escasez resultante fue en parte atenuada gracias al mercurio procedente
de Idrija, que fue enviado a Amrica en cantidades substanciales desde 1621 a
1645 (vase figura 2). Este mercurio fue a parar principalmente a Nueva Espaa, mientras que la produccin de Almadn se desvi hacia Per, que result
favorecido por ello, puesto que hasta entonces haba sido la principal fuente de
plata de ambos virreinatos. La corona encontr dificuhades para pagar el mercurio de Idrija, de manera que debieron cesar las compras en 1645. El mercurio
alemn, presumiblemente de Idrija, aparece de nuevo en Nueva Espaa en la
dcada de 1690, como de hecho ocurri con el mercurio peruano, que se import hasta alrededor de 1730. Pero los grandes cargamentos procedentes de
Idrija no se reanudaron hasta 1786, gracias a un contrato realizado en 1785 para
el suministro de 10.000-12.000 quintales anuales a Hispanoamrica. Este mercurio fue a parar tanto a Nueva Espaa como a Sudamrica.
La corona no solamente ejerci un estrecho control sobre la produccin y
distribucin de mercurio, sino que tambin determin el precio de venta. En
principio, el precio en un determinado centro minero equivala a la suma de los
costes de produccin y de transporte a dicho lugar; pero el gobierno pretenda
fijarlo en beneficio propio. En realidad, los precios del mercurio siguieron una
tendencia a la baja a lo largo del perodo colonial, ya que los refinadores solicitaban constantemente reducciones y la corona haca concesiones ante el argumento de que los bajos precios del mercurio se veran compensados con creces
por el incremento de la produccin de plata. Pero el declive fue lento. Entre
1572 y 1617 se redujeron los precios en Nueva Espaa de 180 a 82,5 pesos.
Pero no se produjeron ms descensos hasta 1767, al bajar el precio a 62 pesos.
En 1778, se impuso el ltimo recorte, hacindolo descender hasta 41 pesos. En
los Andes, los precios eran considerablemente superiores, quiz debido a los
costes del transporte en terreno montaoso, a pesar de la relativa proximidad de
FIGURA
LA MINERA
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SISTEMAS DE TRABAJO
66
obligaron a cuadrillas de indios nominalmente libres a lavar oro durante perodos determinados. Y hacia 1549, los indios de encomienda enviados a Potos por
sus amos desde ciertas zonas del Per y de Charcas, se referan a su estancia en
las minas como mita, estancia de 6 a 12 meses tras los cuales eran substituidos
por otros y regresaban a sus hogares. La utilizacin del trmino quechua, indicaba claramente que se asociaba el trabajo para los espaoles a la mita impuesta
previamente por los incas, reclutamiento para diversos tipos de obras pblicas,
incluida la minera. Los aztecas haban establecido un tipo parecido de reclutamiento (^coatequitl) en sus dominios. Sin duda la existencia de estos antecedentes
autctonos facilit la imposicin de sistemas de reclutamiento.
A lo largo del siglo xvi, la mano de obra reclutada super gradualmente a la
de encomienda y a los esclavos indgenas en las minas. A medida que finalizaba
la fase militar de la conquista, los suministros de esclavos fruto de las guerras justas decay; y simultneamente se reforzaron las leyes que limitaban la esclavizacin de los indgenas.'iMientras tanto, la corona y muchos colonos empezaron a
encontrar ventajas en los sistemas de reclutamiento de mano de obra, ya que
su consecuencia inmediata era la de apartar a los indios del arbitrario control de
los encomenderos y ponerlos a disposicin del creciente nmero de espaoles no
encomenderos. En ello, la corona vea tanto una satisfactoria reduccin de la riqueza y poder poltico de los encomenderos, como una utilizacin ms productiva de la menguante mano de obra indgena. Los reclutamientos oficiales tambin proporcionaban a la corona la posibilidad de cumplir otros objetivos:
primeramente, crear una fuerza de trabajo nativa asalariada en Amrica, ya que
otra diferencia entre los reclutamientos oficiales y la encomienda era que los
indios reclutados reciban un salario; por otra parte, limitar la duracin de los
perodos de trabajo de los indios, puesto que se asignaban los reclutamientos
para perodos determinados, aunque variables, segn las necesidades locales de
trabajo.
El ms extenso, organizado, famoso y segn las estimaciones generalesinfame de los reclutamientos forzados mineros fue la mita de Potos. Puede tomarse como modelo de otros reclutamientos tanto en Nueva Espaa como en
Sudamrica, aunque cada uno tuviera detalles especficos. Normalmente se responsabiliza personalmente de la mita de Potos y de su crueldad, al virrey peruano que implant el sistema, don Francisco de Toledo. Pero Toledo actuaba
de acuerdo a instrucciones generales de la corona para forzar a los indios a la minera instrucciones que le crearon tales cargos de conciencia que vacil durante dos aos antes de llevarlas a la prctica. Finalmente, en 1572, mientras
viajaba del Cuzco a Potos realizando una inspeccin general del Per, empez a
organizar la mita, instruyendo a los jefes {curacas) de los altos pueblos andinos
para que enviasen hoi^bres bien capacitados a Potos. La zona que finalmente se
design como fuente de trabajadores era enorme, y comprenda unos 1.300 km,
entre Cuzco en el norte y Tarija en el sur, y un mximo de 400 km a lo ancho de
los Andes; a pesar de todo, slo se incluyeron 16 de las 30 provincias quecomponan la zona, descartndose principalmente las ms bajas y clidas, porque se
tema que los habitantes de estas provincias fueran demasiado propensos a contraer enfermedades si se les enviaba a las altas y fras tierras de Potos. Aproximadamente un 14 por 100 (la sptima parte) de la poblacin sometida a tributo
LA MINERA
67
en dichas 16 provincias (los varones entre 18 y 50 aos) deba trasladarse a Potos para prestar servicio durante un ao. Segn el censo elaborado por Toledo,
mediante este sistema Potos obtendra mano de obra suficiente, cerca de 13.500
hombres al ao. Esta cantidad compona la mita gruesa, que, una vez en Potos,
era dividida en tres partes, cada una de ellas denominada mita ordinaria, que
trabajaban alternativamente, descansando dos semanas por cada una trabajada.
De manera que en cualquier momento haba 4.500 mitayos trabajando en minas
e ingenios.
Toledo distribuy a los mitayos entre las minas y las refineras segn las necesidades, prctica seguida por muchos de sus sucesores, y estableci una tarifa
de jornales: por el trabajo en el interior de la mina, 3,5 reales; por acarrear mineral a las refineras, 3 reales; por el trabajo en las refineras, 2,75 reales.^ El valor real de estos jornales es difcilmente estimable, puesto que se desconocen incluso los precios de los artculos bsicos de consumo indgena (maz y patatas).
Sin embargo, con el jornal de una semana, el mitayo poda comprar unos 14 kg
de harina de trigo, que no deja de ser una cantidad considerable. Pero una estimacin contempornea valora el coste del viaje de un indio a Potos y su residencia all durante un ao en 100 pesos, mientras que el salario total de un mitayo por 17 semanas de 6 das ascenda tan slo a unos 45 pesos. La semana
normal de trabajo pas de 6 a 5 das. El domingo era un da de descanso o, segn observadores espaoles divulgadores de las crticas convencionales contra
los indios, un da de ociosidad y embriaguez. El lunes, los oficiales indios de
cada provincia reunan la mita ordinaria de la semana para proceder a su distribucin. El trabajo comenzaba el martes por la maana y se prolongaba ininterrumpidamente hasta el sbado por la noche. La normativa establecida por Toledo estipulaba una jomada de trabajo de sol a sol; pero los propietarios de las
minas pronto forzaron a los mitayos a extraer y acarrear mineral de acuerdo a
una cuota que se mantena elevada, de manera que se escatimaban el descanso y
la comida al mximo.
La mita expona claramente a los indios a un exceso de trabajo, a pesar de las
salvaguardas legales previstas por la corona y los funcionarios. Los datos parecen
probar que los salarios se pagaban. Pero la carga de trabajo se increment, especialmente a medida que la poblacin indgena andina iba en declive, y que el
tumo de un trabajador volva a repetirse antes de transcurridos los siete aos.
Hacia 1600, en casos extremos los mitayos deban pasar uno de cada dos aos
en Potos. Evidentemente, la mita contribuy a la despoblacin, ya que aceler
el declive ya existente al provocar la huida de las gentes de las provincias en las
que se realizaban las levas, y al impulsar a algunos mitayos a permanecer en Potos al amparo annimo que les proporcionaban las masas de poblacin india de
la ciudad, y al desarticular los ritmos agrcolas y de la vida familiar. A esta sobrecarga de trabajo le siguieron flagrantes abusos. Los indios capaces de hacerlo
compraban su exencin de la mita, contratando a sustitutos o pagando a sus propios curacas o amos el dinero necesario para hacerlo. Muchos mineros resultaron favorecidos por esta prctica en el siglo xvii, ya que, una vez agotada la mina
9. Un peso equivala a ocho reales. Tanto aqu como en el resto del captulo nos referimos al peso de a ocho^conocido en Nueva Espaa como peso de oro comn), equivalente a 272 maravedes, 'cor
68
O estropeada la prensa, las sumas que pagaban los mitayos para librarse del trabajo poda ser mayor que el valor de la plata que hubiesen extrado en caso de
trabajar. Los espaoles llamaban cnicamente al pago de estas cantidades de dinero indios de faltriquera. Esta prctica generalizada era ilegal, as como la
costumbre igualmente corriente de incluir en la venta de una mina o prensa a los
mitayos que le haban sido destinados. La ley se esforz por defender la libertad
de que en teora gozaban los indios; pero el mitayo reciba un trato como
cuando se le inclua en una transaccin comercial de un semiesclavo, a la vez
que se le privaba de los beneficios materiales de la esclavitud y de la exencin de
impuestos.
Despus de la mita de Potos, la de Huancavelica ocupaba el segundo lugar
en cuanto a la cuanta de los indios reclutados. Tambin sta fue creada por Toledo. Absorba, a principios de la dcada de 1620, unos 2.200 indios cada ao,
cerca de una sexta parte de los enviados a Potos. Pero los mitayos de Huancavelica debieron padecer muchas ms calamidades que los de Potos, a juzgar por
los extraordinarios riesgos que comportaba el trabajo en estas minas de mercurio: vapores txicos y roca blanda propensa a los corrimientos. Tambin existieron reclutamientos forzados menores en otras partes, como por ejemplo para la
produccin de oro en Chile a finales de siglo xvi y comienzos del xvii; para el
oro de Quito desde, segn parece, el siglo xvi; para la plata de Nueva Granada
desde principios de la dcada de 1600; y para la plata de Nueva Espaa desde
mediados del siglo xvi.
La corona no ignoraba las inicuidades de las levas; y, de hecho, a pesar del
atractivo econmico y poltico que el reclutamiento de mano de obra tena para la
corona, su imposicin fue arduamente debatida en Espaa, ya que contradeca el
principio de la libertad fimdamental de los indios. Generalmente, sin embargo,
prevaleci el criterio de que el bien pblico requera el reclutamiento forzado de
indios para las minas. Su abolicin no se produjo hasta 1812, aunque hubo intentos de acabar con l mucho antes, como por ejemplo en el caso de una orden real
de 1601 dirigida a Nueva Espaa, que slo fue retirada cuando el virrey hizo
comprender que una medida semejante significara un desastre. Pero la corona
sostuvo su oposicin, anulando, por ejemplo, la concesin de 500 mitayos a
Oruro por el virrey Esquilache en 1617. Podran citarse otros casos similares.
En la orden de 1601, la corona expresaba su deseo de que la mano de obra
minera fuera voluntaria. Desde luego, el trabajo voluntario de los indios en todos
los sectores productivos era el ideal que se persegua desde los comienzos de la
era colonial. Pero la falta de hbito de los indgenas en los trabajos que de ellos
se esperaba, la falta de familiaridad con los salarios en moneda, y su natural
anhelo de rehuir las pesadas tareas que se les confiaban (interpretado por los
espaoles como pereza innata), no favorecan el trabajo voluntario. Sin embargo, siempre hubo un cierto grado de trabajo voluntario originado en la propia
sociedad indgena. En las culturas caribeas, los espaoles encontraron al nabora, plebeyo dependiente de un noble y que por tanto no participaba plenamente en los derechos y obligaciones generales de la comunidad.'" Los espaolo. Ida Altman y James Lockhart, eds., Provinces ofearly Mxico, Berkeley y Los ngeles, 1976, p. 18.
LA MINERA
69
les aplicaron el mismo trmino a una categora social similar en Nueva Espaa, y
que ms tarde se hispanizara llamndose laboro. En territorio inca, el yanacona
ocupaba ms o menos la misma posicin. Los indios pertenecientes a dichas categoras no tardaron mucho en mostrar su fidelidad a los nuevos seores, los conquistadores espaoles, mientras que muchos otros indgenas imitaban esta actitud, aunque no fueran sino plebeyos comunes, creyendo que una dependencia personal y
directa de los espaoles sera ms beneficiosa que la servidumbre indirecta de la encomienda. Naboras y yanaconas asumieron rpidamente una amplia gama de funciones en la sociedad colonial, a cambio de muchas de las cuales reciban un salario,
convirtindose as en los primeros trabajadores asalariados. Una de sus ocupaciones caractersticas era la minera, de manera que, por ejemplo, inmediatamente
despus del descubrimiento de los yacimientos de Zacatecas y Potos, a mediados
de la dcada de 1540, haba naboras y yanaconas, respectivamente, trabajando en
las minas, mezclados entre esclavos indgenas y trabajadores de encomienda.
Esta forma incipiente de trabajo asalariado en la minera se increment rpidamente por dos razones. En primer lugar, la minera requera habilidades que
una vez adquiridas eran muy apreciadas. Cualquier propietario estaba dispuesto
a recompensar a un indio que hubiera aprendido a picar el mineral o los procesos de refinamiento, y a pagarle salarios suficientemente altos como para hacer
atractivo el trabajo fijo en la mina. Mucho antes de 1600, ya existan grupos profesionales de mineros y de refinadores indios en los centros principales. En segundo lugar, muchos de los centros mineros se encontraban en zonas donde la
poblacin no era susceptible de ser reclutada o sometida a la encomienda, ya
fuera por su dispersin o por su belicosidad. Este era el caso del norte de Nueva
Espaa, donde las minas fueron trabajadas principalmente por trabajadores asalariados desde un principio. Las valoraciones sobre la composicin de la fuerza
de trabajo mexicana extradas de un informe de 1597, aproximadamente, demuestran la importancia del trabajo asalariado en aquella poca. La mano de
obra total ascenda a 9.143 hombres, de los cuales 6.261 (68,5 por 100) eran naboras, 1.619 (17,7 por 100) eran trabajadores de repartimiento, y 1.263 (13,8
por 100) eran esclavos negros. Tambin es sorprendente el hecho de que todos
los trabajadores de repartimiento se concentrasen en el Mxico central, y no
existiese ninguno en el norte y el oeste. La razn era que solamente en la zona
central la poblacin era lo bastante densa y sofisticada como para organizar reclutamientos. Adems, era esta poblacin la que proporcion la mayor parte de
los naboras a las zonas del norte y del oeste.
En Potos se daba una situacin similar. En 1603, haba entre 11.000 y
12.000 trabajadores activos en todo momento, de los cuales slo unos 4.500
procedan de la mita ordinaria. El resto eran hombres contratados o mingas. Sin
duda, muchos mingas formaban parte de los dos tercios sobrantes (de huelga)
de la mita gruesa; pero no cabe duda de que por aquel entonces existan contingentes permanentes de mingas en Potos, compuestos principalmente por mitayos que haban permanecido all tras su ao de servicios. Su paga poda ser hasta
cinco veces superior a la del mitayo: para los mineros, 88 reales por semana,
contra 17. Tanto en Potos como en Nueva Espaa se aument el salario en metlico de los picadores de mineral experimentados, que normalmente eran asalariados, mediante el mineral que, legalmente o no, tomaban de las minas.
70
LA MINERA
71
de las tierras altas entorpecan las intenciones de la corona para substituir a los
indios de reclutamiento por esclavos africanos. Pero en el caso de las minas de
oro de las tierras bajas, se daba la situacin contraria: los negros tenan una
buena resistencia a las enfermedades y a los trabajos duros, mientras que los indgenas perecan (especialmente los indios de las tierras altas trasladados a los
trpicos, pero tambin indios de las tierras bajas sometidos a una intensidad de
trabajo inhabitual). Otra dificultad que presentaban estos ltimos era que no estaban integrados ni econmica ni polticamente, lo que impeda organizarlos
como fuerza de trabajo. La minera aurfera de las tierras bajas era, pues, el dominio de los trabajadores negros. La mayor concentracin se dio sin duda en el
siglo xviii en Nueva Granada, donde en 1787 las tres principales regiones aurferas (Antioquia, Popayn y el Choc) reunan un contingente de unos 17.000
negros, muchos de los cuales estaban ocupados en la minera. En esta poca, ni
mucho menos eran todos esclavos. En el Choc, en 1778 por ejemplo, el 35 por
100 de un total de 8.916 negros eran libres; hacia 1808, el 75 por 100. Chile era
la nica regin aurfera de las tierras bajas donde no predominaban los negros.
En el siglo xvi, los yacimientos chilenos eran trabajados por indios, tanto esclavos como de encomienda; y con el nuevo auge del oro en el siglo xviii, la fuerza
de trabajo se compona esencialmente de mestizos, ya que exista en la poca
una cuantiosa poblacin deseosa de trabajar en la minera a falta de otras oportunidades de empleo.
CONDICIONES DE TRABAJO
72
REPERCUSIONES SOCIALES
Tanto para los individuos como para las comunidades afectadas por ella, la
minera tena consecuencias sociales profundas. Para los emigrantes espaoles o
los colonos pobres la minera supona una forma rpida, aunque peligrosa, de ascenso social.' Las pocas docenas de afortunados que alcanzaron la riqueza en el
norte de Nueva Espaa en la segunda mitad del siglo xvi, se convirtieron en smbolos nacionales. Adoptando un estilo caballeresco, pusieron a disposicin del
rey sus riquezas y sus vastos territorios, encabezando la lucha contra los pueblos
nmadas del norte; reunieron grandes propiedades desde las cuales exportaban a
gran escala carne de vacuno hacia la zona central de Nueva Espaa; contrajeron
matrimonio en capas sociales elevadas uno de los primeros fundadores de Zacatecas se cas con una hija del virrey Velasco I; otro con una hija de Corts y
de doa Isabel Moctezuma. La riqueza de la minera report a quienes la ostentaron no slo el reconocimiento social, sino tambin autoridad poltica. Por
LA MINERA
73
ejemplo, el mayor propietario minero del siglo xvii en Potos, el gallego Antonio
Lpez de Quiroga, lleg a dominar en sus ltimos aos de vida el gobierno local
del sur de Charcas. Haba situado a todos sus parientes y yernos como corregidores de varios distritosJ Sin embargo, al igual que elevaba a un hombre a los
puestos hegemnicos de la sociedad y de la poltica, la minera poda tambin
precipitarlo en el abismo; Si se perda un filn o se inundaban inesperadamente
los tneles, la mina engulla la plata con la misma velocidad con que antes la
arrojaba. Irrumpan los acreedores, embargando tierras, casas y pertenencias.
Fueron escasas las familias que siguieron siendo prsperas gracias a la minera
durante ms de tres generaciones, i
'Tambin para los indios la minera poda suponer cambios sociales profundos. El ms radical era el traslado del medio rural al urbano que impona la minera, que supona el abandono de las comunidades agrcolas tradicionales y el
paso a ciudades dominadas por los espaoles. Dicho cambio les fue impuesto a
muchos indios afectados por las levas, pero una vez efectuado, algunos decidan
quedarse, de manera que desde finales del siglo xvi se form un contingente de
mineros profesionales en los centros principales, que trabajaban por un salario y
que tendieron a asimilar las costumbres espaolas.! Compraban ropas de estilo
espaol y quizs incluso prefirieran el vino al pulque. Al adoptar esta actitud,
fueron perdiendo gradualmente su identidad india e integrndose en la categora
cultural de los mestizos, aunque no pertenecieran a ella por caractersticas genticas.lEsta proletarizacin y aculturacin de los indios fue corriente en las ciudades coloniales, ya que stas eran ncleos de presencia espaola, mientras que las
zonas rurales seguan siendo predominantemente indgenas.i Pero las poblaciones
mineras contribuyeron extraordinariamente en dicho proceso porque atrajeron a
grandes cantidades de indios, ofrecan un poder adquisitivo relativamente alto a
los trabajadores asalariados, y adems porque eran los nicos asentamientos espaoles en regiones muy extensas por ejemplo, el norte de Nueva Espaa, el
altiplano de Charcas, o el norte de Chile.
'A pesar de las posibles ventajas que algunos indios encontrasen en establecerse en las poblaciones mineras, las repercusiones de la minera sobre la comunidad nativa fueron con frecuencia penosas. Resulta difcil evaluar las prdidas
de la poblacin indgenas provocadas por la minera, puesto que otras fuerzas
destructivas estaban actuando simultneamente, y adems las condiciones variaban de un lugar a otro. De manera que, por ejemplo, el declive ms brusco de la
poblacin india mexicana tuvo lugar, segn parece, antes de que se extendiera la
minera en Nueva Espaa. Por otra parte, no cabe duda de que la demanda de
indios antillanos para la produccin de oro durante las primeras dcadas coloniales fue la causa directa de su prctica extincin hacia mediados del siglo xvi;
lo mismo ocurri dos siglos despus en la zona central neogranadina de Choc,
donde la poblacin indgena disminuy de 60.000 en 1660 a 5.414 en 1778, tras
haber sido obligada primero a participar en el lavado del mineral, y ms tarde a
abastecer de alimentos, alojamiento y medios de transporte las minas trabajadas
por negros. Probablemente el mayor quebrantamiento de las comunidades indias
tuvo lugar en el rea de la mita de Potos, simplemente porque era aqu donde se
realizaban las levas ms masivas. Los 13.500 mitayos asignados normalmente a
la mina llevaban sus familias consigo cuando abandonaban el hogar para ir a ser-
74
vir a Potos durante un ao. Por lo tanto, podra estimarse sin exageraciones que
unas 50.000 personas entraban y salan de Potos anualmente. La agricultura del
poblado se interrumpa cuando las gentes marchaban, llevndose consigo las reservas comunitarias de alimentos para sustentarse en el viaje, que poda durar
hasta dos meses si acudan desde regiones alejadas. Muchos de ellos no regresaran jams. Seguramente no llegar a saberse nunca con exactitud cuntos murieron como consecuencia directa de su actividad en la mina o la refinera. El
porcentaje que anualmente permaneca en Potos tambin es difcil de valorar;
pero a principios del siglo xvii, se calcula que haba unos 37.000 varones indgenas no procedentes de la mita. Esta estimacin sugiere que dicho porcentaje era
considerable. Junto a los que se quedaban haba muchsimos ms que emigraban
a lugares aislados dentro del rea de la mita, o que huan fuera de ella para eludir los reclutamientos, lo cual perjudicaba an ms a sus comunidades de origen.
L A MINERA Y EL ESTADO
LA MINERA
75
famoso quinto real. Sobre l se aplic brevemente una sobrecarga de 1 a 1,5 por
100. La regala experiment posteriormente frecuentes reducciones, con las que
se pretenda incentivar la minera, y algunas de las cuales lleg a la cantidad mnima de una veinteava parte. Ms tarde, se impuso el diezmo. La primera concesin de este tipo fue hecha a favor de los mineros mexicanos en 1548, con carcter temporal primeramente, pero renovada hasta que se convirti en costumbre.
Los comerciantes y otras personas que no fueran mineros o refinadores que entregasen plata para el derecho real deban pagar todava un quinto. Pero esta
norma result impracticable y, a mediados del siglo xvii, en Nueva Espaa ya se
recaudaban muy pocos quintos sobre la produccin de plata.
Sin embargo, en las minas andinas la exaccin sigui siendo de una quinta
parte hasta el siglo xviii. Se concedi el pago del diezmo a determinadas minas a
las cuales se consider necesario proporcionar un incentivo (por ejemplo, a Castrovirreina en 1594 y a Nuevo Potos en 1640). Pero en las grandes minas de
Charcas, es decir, Potos y Oruro, se mantuvo la totalidad del quinto hasta 1736,
a pesar de la clara crisis que padecieron. Finalmente, se introdujo como norma el
diezmo en Per y Charcas. Los reformadores borbones efectuaron varios recortes ms despus de 1770 para alentar la produccin mexicana. Varios individuos
emprendedores se beneficiaron de un total exencin del derecho real, hasta que
recuperasen el coste de los esfuerzos invertidos en el intento de poner de nuevo
en explotacin viejas minas. Zacatecas, entre otras, se benefici considerablemente de esta medida. Hasta ahora, las investigaciones no han puesto de manifiesto este tipo de concesiones a las minas andinas.
Los derechos reales sobre el oro siguieron equivaliendo a la quinta parte
hasta que en 1723 se redujeron a una dcima parte en Nueva Espaa, y en 1738
a una veinteava parte en Nueva Granada. Sin embargo, en los Andes se sigui
recaudando el quinto hasta 1778, momento en que se orden una reduccin general para toda Hispanoamrica: un 3 por 100 en las colonias y un 2 por 100
ms a la llegada del oro a Espaa. Gracias a su poder para reajustar los derechos
reales, la corona poda ejercer y de hecho lo haca una notable influencia sobre la minera. Las reducciones de los derechos reales solan anunciar un crecimiento de la produccin, y en algunos casos se aplazaron imprudentemente,
como en Potos. La negativa a reducir las tasas perjudic seguramente los ingresos de la corona, que se hubieran visto incrementados a raz del aumento de la
produccin. Igualmente, la pretensin de la corona de sacar provecho del control que ejerca sobre la distribucin del mercurio mediante la fijacin de un precio, superior al coste de produccin y de transporte, reduca indudablemente la
produccin de plata y por tanto tambin los ingresos derivados de diversos impuestos.
La ostentacin por la corona de tres poderes legales sobre la minera control de los derechos reales, control de la distribucin del mercurio y de su precio,
y poder de conceder o denegar los reclutamientos de mano de obra confera a
dicha industria un cierto aire de empresa estatal. La administracin virreyes,
audiencias y oficiales del tesoro tenda a considerarla como tal, tratando a los
mineros y refinadores quiz no como empleados, pero s como una categora especial de servidores de la corona. Los explotadores de minas se sentan agraviados por las disposiciones gubernamentales, dejando or sus protestas, por ejem-
76
po, contra las tasas de los derechos reales o contra los decretos sobre la mano
de obra; mientras tanto, intentaban, normalmente sin xito, aprovecharse de su
situacin privilegiada, como cuando recurrieron a su estrecha relacin con la
corona para solicitar que se les subvencionara el abastecimiento de esclavos
negros.
Por lo general, la poltica de la corona relativa a la minera careca de coordinacin, lo cual cre un clima de incertidumbre entre los mineros. Algunas medidas tuvieron efectos particularmente adversos, como fue el caso de las tasas excesivamente altas de derechos reales. Un caso excepcional fue la poltica de
minas aplicada por los Borbones despus de 1770, que persegua incrementar la
produccin de metal precioso, mediante una serie de estmulos complementarios. Algunos de ellos eran obvios: abaratamiento del mercurio; exencin de derechos reales para aquellos mineros especialmente emprendedores; creacin de
bancos reales para comprar la plata de los explotadores de minas con moneda,
de manera que se les evitaran los fuertes descuentos aplicados por los compradores privados de plata en bruto; creacin de bancos para la financiacin de la industria; intentos de mejorar las tcnicas mineras y de refinado, mediante la organizacin de misiones mineras con fines educativos, e integradas por expertos
europeos generalmente no espaoles especializados en las nuevas tcnicas; y
la creacin en Nueva Espaa de una escuela tcnica especializada en minera,
donde los primeros cursos empezaron a impartirse en 1792. Tambin se experimentaron otras medidas ms sutiles encaminadas a elevar el rango de la minera,
y a partir de ah hacerla ms atractiva. Tanto en Nueva Espaa como en Peni, se
cre un gremio minero, segn la pauta de los gremios del patriciado mercantil.
En especial, los mineros gozaran a partir de ahora de un alto privilegio reservado hasta entonces a los grandes entes sociales de Hispanoamrica, la Iglesia y
los comerciantes: tribunales propios en Mxico y Lima, que habran de absorber
los litigios relativos a la minera, anteriormente tratados en el foro pblico de las
Audiencias. Adems, la propia ley de minera fue renovada, siendo finalmente
desechadas las normativas del siglo xvi. En 1783, apareci un nuevo cdigo elaborado por el tribunal minero de Mxico tras consultar con la corona; dicho cdigo, modificado para adecuarse a las condiciones locales particulares, se convirti en ley tanto en Per como en el virreinato del Ro de la Plata en 1794.
Esta conjuncin de reformas no fue la nica responsable del resurgimiento
de la minera a finales del siglo xviii. De hecho, en Per, parece haber sido bastante intil; y en Nueva Espaa, fracasaron varios elementos de la reforma (por
ejemplo, el banco financiero). De todos modos, debe atribuirse parte del auge
experimentado por Mxico en las postrimeras de la poca colonial a los cambios
borbnicos. Sin duda, este esfuerzo regio por estimular la produccin de metales
preciosos fue la actuacin ms extensa y convincente de todo el perodo colonial.
E L CAPITAL
No hay tema ms importante para comprender el funcionamiento de la minera que el del capital, sus fuentes, coste y disponibilidad en diferentes pocas y
lugares. Pero ningn tema dispone de fuentes manuscrtas ms escasas y enigma-
LA MINERA
77
78
dor cobraba intereses por sus prstamos, pero es imposible afirmar en qu cuanta. Al recibir el pago en plata no acuada, deba cubrir los gastos de la ceca y
del transporte. En algunos casos incluso pagaba los derechos reales. Los productores de plata denunciaron constantemente la prctica de la usura por parte de
los aviadores, y de hecho, se comprueba con frecuencia cmo prosperaron stos,
mientras los mineros se arruinaban. Por otra parte, tambin sufran las consecuencias de tener que absorber deudas impagadas. El nmero de aviadores acaudalados que pudiera haber en cualquier centro minero y en cualquier momento,
probablemente no era mayor que el nmero de mineros acaudalados.
A medida que maduraba el sistema de avo (abastecimiento y crdito), se
fue desarrollando una jerarqua de negociantes. En la cumbre se encontraban los
mercaderes de plata, que normalmente residan en las ciudades que contaban
con una ceca: en Nueva Espaa, solamente en Ciudad de Mxico; en Sudamrica, principalmente Potos, pero tambin Lima a partir de 1683. Tambin hubo
mercaderes de plata en Nueva Granada en el siglo xviii, si no antes. No haba
ms de una o dos docenas de tales mercaderes en cada ciudad. Su negocio consista en comprar plata sin acuar con descuento, que pagaban en moneda, hacerla acuar, comprar ms plata, y as sucesivamente, siempre sacando provecho
de los descuentos. Las fuentes de plata sin acuar podan ser las propias refineras, pero era ms corriente que recurrieran a los aviadores-rescatadores de las
poblaciones mineras. Estos ltimos a su vez compraban a mercaderes de distritos
ms pequeos y tambin de las refineras. Gran parte de los crditos concedidos
a nivel local provenan de los capitales de los mercaderes de la plata centrales.
Estos personajes fueron habituales en el siglo xvii y tambin posteriormente. En
el siglo xviii, en Nueva Espaa, unos cuantos haban convertido sus negocios en
algo parecido a un banco. La familia Fagoaga de Ciudad de Mxico comerciaba
a este nivel, concediendo ampUos crditos a importantes explotadores de minas,
as como prstamos al 5 por 100 de inters a instituciones o personas privadas.
Sin embargo, incluso en la prspera Nueva Espaa del siglo xviii no hubo ms
de tres bancos de este tipo operando simultneamente. A medida que avanzaba
el siglo xviii, los explotadores de minas y los refinadores intentaron fundar sus
propias instituciones crediticias para evitar ser vctimas de la rapacidad de los
mercaderes. As se hizo, por ejemplo, en Potos en 1747 con un cierto xito, especialmente en 1752, momento en que la compaa de crdito dej de dedicarse
exclusivamente al prstamo y empez a comprar plata a los productores para
acuarla. Ms avanzado el siglo, cuando la corona organiz los gremios mineros
de Nueva Espaa y del Per, les fueron asignados capitales destinados a conceder prstamos a los productores. La mala gestin financiera unida a la oposicin
poltica, limitaron seriamente el xito de los gremios como entidades financieras.
Sin embargo, la corona tambin comenz, desde 1780 aproximadamente, a destinar capitales propios a la compra de plata (bancos de rescate), depositada en
las dependencias regionales del tesoro. Se pretenda as liberar en lo posible a los
refinadores de su dependencia de los mercaderes para la obtencin de mcMieda.
De todos modos, sigui predominando hasta finales de la poca colonial la financiacin minera directa, realizada por los mercaderes. Segn parece, en los
distritos andinos, la financiacin estuvo mayoritariamente a cargo de los aviadores. En Nueva Espaa, los grandes casas que los mercaderes tenan en la capital
LA MINERA
79
LA MINERA
CUADRO 1
Regin
Pesos
(1 peso = 272 maraveds)
Nueva Espaa
Oro
Plata*
Per y Chile
Charcas
Nueva Granada
Antillas y Tierra Firme
Totales
5.692.570
26.597.280
28.350.000
56.000.000
6.081.000
17.000.000
650.579
3.011.429
3.240.000
6.400.000
694.971
1.942.857
139.720.850
15.939.836
* Las valoraciones no permiten la distincin entre oro y plata, excepto en el caso de Nueva
Espaa.
CUADRO 2
Perodo
Oro
(millones
maraveds)
Plata
(millones
maraveds)
Total
(millones
maraveds)
1531-1535
1536-1540
1541-1545
1546-1550
1551-1555
1556-1560
1562-1565
1567-1570
1571-1575
1576-1580
1581-1585
1586-1590
1591-1595
1596-1600
1.173
325
547
406
363
52
120
65
13
181
109
56
11
23
1.016
371
235
4.371
3.050
1.439
2.224
2.106
1.748
7.930
12.218
14.463
14.281
14.024
2.189
696
782
4.777
3.413
1.491
2.344
2.171
1.761
8.111
12.327
14.519
14.292
14.047
919.748
292.437
328.571
2.007.143
1.434.034
626.471
984.874
912.185
739.916
3.407.983
5.179.412
6.100.420
6.005.042
5.902.100
Tanto Jara como Haring demuestran claramente que los metales preciosos
de la primera dcada posterior a la conquista procedan en realidad de los saqueos, y no de la produccin de las minas. Los conquistadores se apropiaron de
grandes reservas de oro, en particular en Nueva Espaa, Nueva Granada y Per.
Gran parte de los yacimientos, especialmente en Nueva Espaa y el Per, haban
sido explotados durante mucho tiempo por los pueblos autctonos, de manera
que cuando los espaoles se hicieron cargo de ellos ya estaban parcialmente agotados. Por tanto, la produccin de oro tendi a disminuir en el siglo xvi, excepto
en aquellos lugares donde los espaoles localizaron yacimientos escasamente explotados, como ocurri en Nueva Granada. Por el contrario, la produccin de
plata tendi a aumentar, ya que los yacimientos se haban explotado muy poco
FIGURA 3C.
anteriormente, y se adaptaron bien a las nuevas tcnicas. Probablemente fue a finales de la dcada de 1530 en Nueva Espaa y a mediados de la dcada de 1540
en los Andes centrales, cuando el valor de la produccin de plata super por primera vez a la de oro; en dichas zonas, esta tendencia se prolong durante el
resto del perodo colonial. En otras regiones, como Nueva Granada y Chile,
siempre predomin el oro. Tras la dcada de 1540 (como mximo), el valor total
del oro producido en Hispanoamrica siempre fue inferior al valor de la plata.
La tcnica de la amalgama garantiz la preponderancia de la plata. No pueden evaluarse las consecuencias de su introduccin en Nueva Espaa, debido a
la falta de registros detallados relativos a la dcada de 1550. Pero su influencia
en el Per y en Charcas tras la introduccin de dicha tcnica en 1571 fue.considerable, segn se desprende de las cifras proporcionadas por Jara y del enorme
crecimiento de la produccin de Potos (vase figura 4). Tras un perodo de crisis provocada por el agotamiento de los minerales de fundicin, la produccin de
Potos pas a ser seis veces mayor a lo largo del perodo comprendido entre
4.
1575 y 1590, alcanzando en torno a 1592, no slo el mayor ndice de produccin de su historia, sino superior al de cualquier otra zona minera en toda la
poca colonial. Entre los aos 1575 y 1600, Potos produjo casi la mitad de toda
la plata hispanoamericana. Tal profusin de plata no hubiera sido posible de no
ser por la abundancia del mercurio de Huancavelica, que por aquellos aos alcanz una produccin que no volvera a igualar (vase figura 2). La abundancia
y bajo costo de la mano de obra, suministrada por la mita instituida por Toledo,
tambin actu como incentivo para Potos. Pero sin la amalgama, slo una pequea cantidad del mineral extrado por los mitayos hubiera podido ser aprovechada. Antes de 1600, el mayor rival de Potos probablemente fuera la zona de
Zacatecas en Nueva Espaa (vase figura 3a), aunque Pachuca y Taxco les iban
a la zaga. Todava no se dispone de informacin especfica sobre sus niveles de
produccin. Hacia 1600, sin embargo. Potos se adentr en un decaimiento que
habra de durar 130 aos, interrumpido ocasionalmente, pero no detenido, por
nuevos hallazgos de mineral en la zona. La concentracin de mineral fcilmente
accesible de la cima de la montaa de Potos fue agotndose paulatinamente a lo
largo del siglo xvii, hecho que condicion una diseminacin cada vez mayor de
FIGURA
85
LA MINERA
de los Andes, que eran, con mucho, las que ms producan. Nueva Espaa se
aprovisionaba de mercurio en Idrija, pero en cantidades que no bastaban para
mantener los suministros a los niveles anteriores. La interrupcin de las compras
a Idrija en 1645 priv a Nueva Espaa tambin de esta fuente de mercurio. Por lo
tanto, la produccin de plata decay en Mxico a partir de la dcada de 1630, especialmente porque la carencia de mercurio coincidi con el agotamiento del mineral en algunas zonas. La gran excepcin fue el distrito de Durango, donde se
descubrieron nuevos yacimientos en Parral que contribuyeron a aumentar la produccin en la dcada de 1630. En Nueva Espaa, la crisis se prolong hasta la
dcada de 1660, momento en que fue contenida por una circunstancia inesperada: el resurgimiento de la fundicin. Este hecho est muy claro en los registros
de los derechos reales de Zacatecas desde 1670, y seguramente se inici bastante
antes. En la dcada de 1670, el 60 por 100 de la produccin del distrito de Zacatecas provena de la fundicin. Para ello, el centro principal era Sombrerete, con
una produccin tan prolfica que en 1681 le fue adjudicada una oficina del tesoro
propia. Para entonces, el resto del distrito de Zacatecas tambin se haba reorientado hacia la fundicin, procesando un 48 por 100 de su produccin por dicho
mtodo entre 1680 y 1699. Despus de 1700, la fundicin segua siendo una
prctica corriente en Nueva Espaa, como lo demuestran las cifras siguientes:
Distrito
Guadalajara
Guanajuato
Pachuca
San Luis Potos
Sombrerete
Zacatecas
Zimapn
% produccin
por fundicin en la
dcada de 1720
% produccin
por fundicin en la
dcada de 1760
26 (dc. 1730)
35 (dc. 1730)
27
86 (dc. 1730)
68
c. 30
90-1-
8 (dc. 1770)
27 (dc. 1770)
23
54
33
30
94(1795-1799)
86
produccin que se conoce. Otro elemento que habra de conducir a un incremento de la produccin fue el mayor tamao y mejor ordenamiento de las explotaciones, tendencia que ya se vislumbraba en el siglo xvii y que result potenciada en el siglo siguiente a raz de la adopcin, al menos entre algunos mineros,
de una actitud ms racional y metdica respecto a la minera y sus problemas.
Aunque esta actitud no es cuantificable, el cambio puede haber sido fundamental para el xito de la minera mexicana en el siglo xviii; basta comparar las valoraciones serenas, razonadas y precisas que sobre sus empresas presentaban los
explotadores mineros a mediados del siglo xviii, con los informes confusos, incoherentes y a menudo ininteligibles del siglo anterior. Tras el espectacular auge
mexicano del siglo xviii, tambin destaca la abundancia de mercurio y de mano
de obra. El cuadro presentado ms arriba muestra claramente cmo la fundicin, a pesar de ser frecuente despus de 1700, tendi a decaer con el tiempo.
Explicacin evidente de este hecho es el extraordinario incremento de la produccin de mercurio de Almadn, que puso fin a la escasez padecida desde la dcada de 1630. Sin embargo, aun esta abundancia result insuficiente ante la demanda de fines del siglo xviii, de manera que volvi a comprarse el mercurio de
Idrija; a tal fin, se estipul un contrato en 1785 para el suministro de 10.000 a
12.000 quintales anuales a Hispanoamrica. Este mercurio estaba presente en
varias minas mexicanas en 1786. La abundancia de mercurio se asociaba a la
abundancia de mano de obra, ya que la poblacin de Nueva Espaa se duplic a
lo largo de la segunda mitad del siglo xviii (2,6 millones en 1742 a 6,1 millones
en 1810). Es quiz significativo que la poblacin de la intendencia de Guanajuato, donde estaban localizadas las minas ms importantes del siglo xviii, se triplicase en el perodo comprendido entre los aos 1742 y 1810. Aunque no
existe ningn estudio general sobre los salarios mineros de este siglo (como no lo
hay tampoco para ningn otro siglo), es razonable pensar que este considerable
crecimiento de la poblacin debi favorecer la congelacin de los salarios, en beneficio de los explotadores mineros. Esta suposicin se ve respaldada por la estabilidad generalizada de los salarios observada en Zacatecas despus de 1750, y
por el aparente declive de los salarios de los trabajadores en Guanajuato en las
ltimas dcadas del siglo. Las medidas gubernamentales ya descritas tambin
contribuyeron a impulsar an ms la produccin mexicana a partir de 1770: reducciones del precio del mercurio, recortes de los derechos reales, mejoras del
estatus de los explotadores mineros, y la importancia concedida a la educacin
en temas mineros, geolgicos y de ingeniera. Algunas de dichas medidas estimularon inversiones crecientes en la minera, que se tradujeron en explotaciones
mayores y mejor organizadas. A dichos estmulos, posiblemente debiera aadirse
una creciente demanda de plata. Este aspecto requiere un anlisis ms detallado,
pero puede argumentarse que el incremento de la poblacin podra haber impulsado la demanda de artculos importados, lo cual increment a su vez la demanda de plata, principal producto de exportacin, para pagarlos.
La gran mina La Valenciana en Guanajuato ejemplifica diversos aspectos de
la minera mexicana de fines de la poca colonial. Era sin duda la mayor mina
que nunca se explot en Hispanoamrica durante la colonia. Empleaba en su
momento lgido a 3.300 trabajadores en los tneles, y entre 1780 y 1810 produjo entre el 60 y 70 por 100 de la produccin total de Guanajuato, capital ar-
LA MINERA
87
88
L A PRODUCCIN DE ORO
LA MINERA
89
dispona de yacimientos lo bastante abundantes como para permitir un incremento constante de la produccin a lo largo del siglo xvi; y tras un hundimiento
en el siglo xvii, experiment un auge an mayor en el xviii. En el siglo xvi, el
principal distritro neogranadino fue Antioquia, entre los ros Cauca y Magdalena. Se empleaba mano de obra de encomienda y esclavos negros. El siglo xvii
presenci una crisis debida en parte al derrumbe de la poblacin indgena ante
las enfermedades, y tambin al agotamiento del filn aurfero de Buritic y de
los yacimientos de placer de los ros. La recuperacin del siglo xviii se produjo
en gran parte gracias al Choc, las selvticas laderas andinas encaradas hacia el
Pacfico en el centro de Nueva Granada. En esta zona las arenas fluviales ricas
en oro fueron trabajadas por esclavos negros y tambin por hombres libres a partir de la dcada de 1670. Tambin otras zonas de Nueva Granada, especialmente
Popayn, desarrollaron una importante minera aurfera.
Hacia mediados del siglo xvii, la produccin de oro chileno era insignificante, pero se reanim en el ltimo decenio del siglo, experimentando una
constante alza en el siglo xviii. Esta recuperacin se debi a la necesidad de incrementar las exportaciones para equilibrar el comercio chileno, y tambin al
crecimiento de un sector de la poblacin compuesto por mestizos pobres que, en
busca de un medio de subsistencia, se dedicaron a la explotacin de minas aurferas a pequea escala en la zona norte del centro de Chile (Norte Chico).
La zona norte de Nueva Espaa fue tambin una importante regin aurfera
en el siglo xviii. Con frecuencia, el oro apareca asociado a minerales de plata.
Recientes investigaciones han demostrado que San Luis Potos fue el primer
gran centro productor de oro en Mxico, a partir de los primeros decenios del siglo XVII. Entre 1630 y 1635, produjo casi tres toneladas. Alrededor de las fechas
indicadas, diversos centros, todos ellos en el norte, excepto Guadalajara, empezaron a tener una produccin considerable: Guanajuato (1665), Guadalajara
(1670), Zimapn (1735), Durango (1745), Rosario (1770), Chihuahua (1800).
Este crecimiento de la produccin mexicana, tal como queda reflejado en la figura 5 (que no tiene en cuenta las minas del centro y sur de Nueva Espaa), fue
sin duda estimulado por las reducciones de los derechos reales de un quinto a
una dcima parte (c. 1720), y ms tarde a un 3 por 100 (1778).
Fueron pocos los aspectos de la vida colonial sobre los que no repercuti la
minera. El oro y la plata brillaban en los ojos de los conquistadores y exploradores. Pueden preverse grandes dificultades ... en su satisfactorio poblamiento y
crecimiento, puesto que no hay minas que estimulen la ambicin que facihtara
y hara progresar toda la empresa, escribi el virrey de Nueva Espaa en 1601,
refirindose a la entrada espaola en Nuevo Mxico, haciendo patente el modelo
general que caracteriz el poblamiento espaol de Amrica durante el siglo
XVI." No se equivoc en sus predicciones. Nuevo Mxico siempre fue un sector
del imperio escasamente poblado, pobre e insignificante, en gran parte porque
no era una fuente importante de mineral monetarizable. Nuevo Mxico, sin embargo, dependa estrechamente de la minera, ya que basaba su existencia en el
17. Archivo General de Indias, Mxico 24, conde de Monterrey al rey, Mxico, D.F.,
2 agosto 1601.
90
mercado de productos animales y vegetales con los que abasteca las ciudades
mineras del norte de Nueva Espaa. Otras regiones igualmente poco dotadas de
metales preciosos mantenan una relacin similar con las zonas mineras (Quito
con Per, Tucumn y Buenos Aires con Charcas), excepto Paraguay, cuyo aislamiento geogrfico extremo le impidi beneficiarse de las oportunidades del mercado de Charcas.
Las prospecciones mineras impulsaron la conquista, exploracin, poblamiento y explotacin de Hispanoamrica, y fue la minera la que determin en
gran parte el ordenamiento econmico interno de las colonias. Asimismo, su influencia sobre la estructura poltica y administrativa interna fue apenas menor,
puesto que la produccin de metales preciosos permiti la acumulacin de riqueza en zonas que hubieran carecido de todo peso especfico. Es casi innecesario hacer hincapi en las consecuencias sociales de la minera: la movilidad, tanto
remontando como descendiendo en la escala social, a que estaban expuestos los
explotadores de minas; la desarticulacin de las comunidades indgenas y el desplazamiento de sus gentes a regiones lejanas; la aculturacin sufrida por los indgenas al ser desplazados a ciudades mineras esencialmente espaolas. Tampoco
debera olvidarse que muchas de estas poblaciones ostentan extraordinarios
ejemplos del arte y la arquitectura coloniales. Las grandes iglesias de los centros
mineros, en particular de aquellos que florecieron en el siglo xviii en Nueva Espaa, son testimonios de la riqueza minera colonial, y monumentos a los prsperos mineros con cuyo patrocinio fueron construidas.
Por supuesto, las consecuencias externas de la minen'a son casi incalculables,
ya que la plata y el oro eran los fundamentos de la riqueza que Espaa extraa de
su Imperio americano, y que a su vez suscitaba la intensa envidia de otras potencias europeas. No se ha calculado el porcentaje representado por los derechos
reales en los ingresos que la corona obtena de Amrica; la cifra tampoco tendra
mayor inters, ya que la produccin de metales preciosos tambin proporcionaba el dinero que habra de servir al pago del resto de los impuestos. No se conoce tampoco la proporcin de los metales preciosos en el valor total de las exportaciones hispanoamericanas, pero debi ser elevada, superior al 75 por 100
casi siempre, l^s rivales de Espaa conocan perfectamente esta corriente fulgurante que atravesaba el Atlntico, y no cejaron en los intentos de hacerse con
ella, ya fuera interceptndola o acudiendo a sus fuentes. Los corsarios, en particular los ingleses, obtuvieron notables xitos en las incursiones perpetradas en el
Caribe a lo largo del siglo xvi. En 1628, la Compaa Holandesa de las Indias
Occidentales infligi un extraordinario golpe a Espaa al capturar en la costa de
Cuba la flota que transportaba a Espaa el tesoro de Mxico, aunque su plan
inicial (concebido en un exceso de ambicin y de ignorancia geogrfica), consistente en capturar Potos desde la costa brasilea, result irrealizable. Fue mucho
ms prctica y afortunada la estrategia seguida por franceses e ingleses en el siglo
xvni, y que se propona drenar la riqueza hispanoamericana a travs del comercio, algunas veces lcito, pero la mayor parte ilcito. Finalmente, la independencia permiti el acceso directo de las legendarias zonas mineras a los extranjeros.
La afluencia de capitales ingleses a las minas mexicanas y andinas en las dcadas
de 1820 y 1830 es un episodio tpico de la historia decimonnica Hispanoamericana. Pero el xito fue impalpable. No result sencillo adaptar el vapor, los mi-
LA MINERA
91
eros de Cornualles y la experiencia inglesa. Cuando se derrumbaron las arriesgadas empresas acometidas con tanta seguridad, los decepcionados accionistas
constataron cuan difcil resultaba arrancar los metales preciosos de las entraas
de Amrica, y la magnitud de la hazaa espaola al superar las dificultades.
NDICE ALFABTICO
Abranches, Giraldo Jos de, 321
Acapulco, 42
aceite de oliva, 137
Acosta, padre Jos de, 93
aduana, derechos de, 170-171
Afonso, Martim, 230
africanos, libres
en la minera, 283
en la sociedad colonial, 312, 314
manumisin de, 162, 207-208, 284, 285
msica de, 205
Agrcola, Georgias, 56, 58
agricultura, 96, 98, 105, 116-117
agro-industrias, 42, 58
cultivos comerciales, 110, 111, 132-133,
135 y ss., 139-140, 142, 239, 306, 329
de subsistencia, 144, 220, 227
europeizacin, 92-93, 135-136, 146
huertas de hortalizas, 128, 146
mano de obra, 124, 127, 128 y ss., 133134, 150, 154-156, 263 y ss.
produccin, 125, 140, 142, 303, 329 y ss.
sistema de roza, 133, 139
talar y quemar, 338-339, 348
tcnicas, 92-93, 136, 348
tierras altas, 122-123, 135
vase tambin estancias; fazendas; haciendas; plantaciones; y cultivos individuales
agua, vase tuerza hidrulica
aguardiente, 137; pisco, 143
agustinos, 128
Albuquerque Coelho, familia, 245
Albuquerque Coelho de Carvalho, Antonio
de, 271, 293
Aleijadinho, vase Lisboa, Antonio Francisco
Alemania
expertos de, en la Amrica espaola, 60,
61
alfarera, 180
algodn: comercio, 143, 145; industria textil,
181; produccin, 137, 239, 242, 336-340
albndigas, vase almacenes del gobierno
alimentos: demanda de, 263, 285-286; escasez de, 281; monopolios, 112 y ss.; produccin de, 227, 228-229
almacenes del gobierno, 178
Almadn, minas de, 74, 84, 86, 87
Almeida, Lourengo de, 274, 278, 296, 301
Amazonas, ro, 242
Amazonia, 242; cacao, 239-240, 344
Ambato, valle de, 181
Amrica espaola, 149
ecologa, 92, 96
economa: administracin, 22, 166-168;
comercio, 171-173, 178 y ss., 185, 187;
fuentes de riqueza, 149, 163, 167; rentas, 90, 174-175; resistencia, 163
vase tambin agricultura; ciudades; poblacin
Amsterdam, 211, 216
Andes: agricultura, 122
Angola, 205, 222, 228, 314, 335
Antequera, 34, 47
Antioquia, 89, 139
Antonil, Andr Joo, 199, 223, 229
ail, comercio de, 144, 145, 254
Arequipa, 128
Arins, ro, 261
armas de acero, 242
arquitectura religiosa, 245
arrimados, 105
arroz, produccin de, 137, 340-342
artesanado, 70, 247-248; gremios, 248
asientos, 48
Assumar, conde de, 278, 279, 280, 292
Asuncin, 24, 134
Atouguia, conde de, 297
Aucallama, 128
404
NDICE ALFABTICO
405
406
encomienda, sistema de, 116, 123-124, 131132, 133, 134, 150 y ss., 175, 176, 181
e indios, 101-102
en la minera, 65
enfermedades
epidmicas, 29, 31, 45, 97, 203, 217; viruela, 242
vase tambin minera
Enrquez, Martn, 100
esclavitud
Amrica espaola: africanos, 44, 102, 124,
128, 161-162; indios, 150
batidas de esclavos, 162, 208, 242
Brasil, 218, 228, 239, 252, 258, 265-266,
312 y ss., 327; africanos, 204 y ss., 235
demografa: indios, 232-233
fugitivos, 46, 157, 161, 163, 208, 276
legislacin sobre, 203-204, 230, 240-241,
246
vase tambin africanos, libres; plantaciones
Esmeraldas, 138
Espaa, 19, 22
poltica laboral, 68
reformas borbnicas, 76
Espirito Santo, 261
Essequibo, 242
Estados Unidos, 46
estancias, 98, 124, 135
Esteva Fabregat, C , 34
factoras comerciales, 20
Fagoaga, familia, 78
Panado, 261, 263, 270, 278
Fazenda Saubara, 229
fazendas, 233, 236
ferias comerciales, 141, 143, 183
Figueiredo Falco, Luiz de, 349
Filipinas, 182, 183
Florescano, E., 41
Francia
balance de su comercio con Portugal, 351
en Brasil, 236, 244
franciscanos
enSrasil, 240, 241
Freir de Andrade, Gomes, 318
Freir de Andrade, Eugenio, 295
Fritz, Samuel, 243
fuertes, 46, 236
fuerza hidrulica, 58
Fugger, compaa de los banqueros, 61
fundiciones, vase impuestos; minera
Furtado de Castro, Afonso, 268
hbitos alimentarios, 96
haciendas, 108, 125-126, 129-131; autosuficiencia, 112; crdito, 112-113, 116 y ss.;
ganaderas, 99-101; mano de obra, 101107; mercados, 107 y ss; monopolios de
alimentacin, 112 y ss.; peonaje, 157-159;
policultivo, 110-111
Haring, C.H., 79, 81
Haro y Monterroso, F.J., de, 43
Hausa, conspiracin de, 356
herencia, sistemas de, 119; divisiones, 184;
testamentos, 214, 231
hermandades, vase rdenes religiosas
herreros, negros, 70, 112, 200, 238
Holanda, 145, 298
en Brasil, 197, 198, 208, 216-217, 222,
236, 242, 244
horticultura, 96, 137
Huancavelica, minas de, 51, 56, 63, 68, 72,
74, 83-84, 129, 154, 156
Humboldt, F.H.A., barn von, 46, 54, 55, 87
NDICE ALFABTICO
407
Jamaica, 201
Jara, Alvaro, 79, 81, 84
Jauja, 27
Jequetepeque, valle de, 128
jesutas:
en Brasil, 225, 237, 316-317, 320, controversias sobre los indios, 234, 238, 240 y
ss.; expulsin, 306, 316 y ss., 321-322,
temporal, 234, 238, 241, 242; propiedades, 225, 241-242, 319-320
en la Amrica espaola, 144, 243; misiones guaranes, 140, 318; propiedades,
115, 126 y ss., 131-132, 135, 141
reducciones indias, 136
y esclavitud, 234
Joo V de Portugal, 278, 280, 305
Joo VI de Portugal, 358
Jos I de Portugal, 317, 319
judos, 254, 255; vase tambin cristianos
nuevos
Jujuy, 39
408
NDICE ALFABTICO
reformas, 74 y ss.
vase tambin metales preciosos
misioneros asentamientos, 30, 31, 101; en
Brasil, 95, 232
Montevideo, 41
monzones, 268
mujeres, 34, 166
en la sociedad colonial, 230, 237, 256-257,
269
vase tambin matrimonio
muas, 134, 140, 141, 144, 170, 177, 180,
235; en las minas, 56, 57, 143, 144, 146
mulatos, 206, 207, 276; en las minas, 283,
284, 285
409
Pachachaca, 129
padrinazgo, 159
Paes, Garca Rodrguez, 267
paiagu, los, 268-269
Palm, E.W., 17
Palmares, 208, 235
Para, 240, 343, 344
Paraguay, 90, 134; misiones de, 232
Paraba, 330
Paran, 235
Paranagu, 235, 260
Paranaba, ro, 232
Prente, Bento Maciel, 236
patatas, 134, 137
paulistas, 230, 232, 233 y ss., 265, 269, 281,
289
peonaje por deudas, 105, 127; vase tambin
haciendas; mano de obra
perlas, 132, 150, 162
Pernambuco, 226, 227, 338-340
holandeses en, 208, 216
produccin de azcar, 197, 198-199, 204,
217,330
vase tambin Recife
Perreira de Berredo, Bernardo, 238
Per, 29 y ss., 156, 163
comercio, 145, 182
cristianos nuevos, 255
minera, industria de, 51, 82-84, 87-88
riqueza, 142-143
vase tambin Lima
Ption, Alexandre, 163
Piau, 225, 234, 320, 348-349
Pichuichuro, 129
pieles, comercio de, 140, 142, 144, 145, 226
Pinheiro, Francisco, 249
Pinzn, Vicente Yaz, 150
piratera, 165
Pires, famiha, 233
Pitangu, 280
plantaciones, 132, 139, 242
azcar, 137, 138, 193-194, 217, 225, 2.30,
239, 348; caa de, 92-93, 199-200,
211-213; esclavos, 153, 162, 203 y ss.,
207-208, 213-214; estructura social,
209 y ss.; ingenios, 194 y ss., 201, 204,
330 y ss.; productividad, 195 y ss., 213
y ss.; propietarios, 240-251, 356; zafra,
200 y ss.
cacao, 132, 139, 144, 145, 180, 242
tabaco, 139, 220-224, 333
410
plata, 87-88, 186, 187; efectos sobre el comercio, 145, 180, 182-183; vase tambin
metales preciosos; minera
pltanos, 132
poblacin
Amrica espaola, 31-32, 40, 43-45, 146
Brasil, 226, 237, 244, 307 y ss.
contraccin, 44
indgena: Amrica espaola, 30, 127; descenso de, 73-74, 126, 152; Brasil, 284285; descenso de, 203-204
vase tambin ilegitimidad; razas
pobladores europeos, 97, 237-238
plvora, 261, 283, 328
Pombal, Sebastio Jos de Carvalho e Mel,
marqus de, 317-319, 320, 325, 352
Pontes, familia, 132
Popayn, 40, 80
Portobelo, 183
Portugal, 216, 327, 329, 350, 351
poltica colonial, y oro, 303 y ss.
vase tambin cristianos nuevos
psitos, vase almacenes del gobierno
Potos, 32, 51, 55, 56, 74, 78, 84, 87; mano
de obra, 66-67, 156-157; comercio, 124125, 134, 182
precios, 185 y ss., 339, 343
Preto, Manoel, 231
propietarios, hacendados: absentismo, 125,
132; inversiones, 120; y crdito 115 y ss.
prostitucin, 266
Puebla, 41, 45, 97, 105
pueblos, vase ciudades
Puerto Rico, 150
puertos, 37, 42, 47, 143, 182, 211, 229-230,
244, 245, 298-299
pulque, 115, 180
Puno, 129
puritanos, 19
Putaendo, valle de, 134
quilombos, 208, 276, 289
quintos, vase impuestos; metales preciosos
Quito, 40, 130, 138, 143, 181, 243
Ratton, Jacome, 327
Ravardire, Sieur de la, 236
razas, 220, 252-254; mestizaje, 33, 225;
mezcla de, 33 y ss., 225, 311
Recife, 244, 245, 250, 311
Recncavo, 193, 216
Regla, conde de, 115
repartimiento/mita, vase mano de obra; minera
NDICE ALFABTICO
411
tabaco: monopolio, 139, 222-223; produccin, 323, 333-336, 340; vase tambin
plantaciones
Taberneros, revuelta de los, 318
tamoio, los, 230
Taylor, William, 42
tejidos, 142, 144; tiendas, 327; vase tambin lana
Tenochtitlan, 17
Tepeapulco, 100
terremotos, 137, 323
tierras
censos, 118, 120, 185
composiciones, 27, 125, 130
concesiones, mercedes, 97-98, 123-124
distribucin, 96-101, 123 y ss.
indias: poltica de establecimiento de, 9798; usurpacin, 99-100, 110, 112, 125126
propiedad de las haciendas, 125 y ss., 146
reivindicadas para el ganado, 134-135
vase tambin agricultura; estancias; fazendas; haciendas; jesutas; rdenes religiosas; plantaciones
Tiet, ro, 232
Tiradentes, conspirador, 353
Tlaxcala, 31, 105
Toesca, Joaqun, 45
Toledo, Francisco de, 32, 66-67, 68, 163,
164
Tolima, 139
Toluca, 100
Toms de Aquino, santo, 18
NDICE DE MAPAS
Ciudades y pueblos de la Amrica colonial espaola
Principales distritos mineros de la Amrica del Sur hispana
Principales distritos mineros de Nueva Espaa
La difusin de la economa ganadera en Mxico y Amrica Central durante el perodo colonial
Minera y agricultura en el norte de Nueva Espaa: siglos xvu y xviii .
Rutas comerciales interiores
El Brasil colonial
La costa de Pernambuco
El Recncavo de Baha
El er/flo de Baha en el siglo xvii
Minas Gerais a principios del siglo xvii
16
50
53
94
95
179
192
194
195
219
264
NDICE DE FIGURAS
Captulo 2
1. Vista esquemtica de un molino hidrulico de cuo
2. Produccin quinquenal de mercurio, 1570-1820
3a. Produccin quinquenal de plata. Nueva Espaa: las grandes minas
del norte, 1565-1820
3b. Produccin quinquenal de plata. Nueva Espaa: las minas medianas, 1595-1810
3c. Produccin quinquenal de plata. Nueva Espaa: las minas menores,
1730-1815
4. Produccin quinquenal de plata en Chile, Per y Charcas: las minas
mayores, 1550-1824
5. Registro de la produccin de oro por quinquenio en las principales
minas, 1530-1820
Captulo 3
1. Caballeras de tierras agrcolas concedidas a los espaoles, 1536-1620.
2. Estancias de ganado vacuno concedidas a los espaoles, 1536-1620 .
3. Estancias de ganado bovino concedidas a los espaoles, 1536-1620 .
4. Estancias de ganado bovino concedidas a los indios, 1550-1620 . .
Captulo 6
1. Plantacin azucarera en Baha: el ciclo agrcola (basado en la zafra
del Ingenio Sergipe de 1650-1651)
2. Exportaciones de tabaco y azcar de Baha, 1698-1765 (basadas en
el promedio del movimiento de cinco aos)
57
64
80
80
82
83
84
97
99
100
101
202
224
NDICE
Prefacio, por LESLIE BETHELL
10
11
PRIMERA PARTE
RICHARD M . MORSE
La dea urbana
La estrategia urbana
Ciudades e indios
Las ciudades y el comercio
Los cambios de la ltima etapa colonial
Captulo 2. La minera en la Hispanoamrica colonial, por PETER BAKEWELL
Tcnicas extractivas
Procesos de transformacin
Materias primas
Sistemas de trabajo
Condiciones de trabajo
Repercusiones sociales
La minera y el Estado
El capital
La produccin de plata
La produccin de oro
Captulo 3.
Formacin y estructura econmica de la hacienda en
Nueva Espaa, por ENRIQUE FLORESCANO
Transformacin econmica
Distribucin de la tierra
NDICE
415
Mano de obra
El mercado y el funcionamiento econmico de la hacienda . . . .
El crdito
Captulo 4.
lO
107
115
122
123
135
141
148
149
163
175
SEGUNDA PARTE
STUART B . SCHWARTZ
191
Azcar y esclavos
Actividades econmicas subsidiarias
Periferias del norte y del sur
El norte ecuatorial
La organizacin urbana
La estructura social
191
218
229
236
243
250
260
^^0
267
271
279
285
287
291
295
299
306
307
316
322
DAURIL ALDEN
416
El renacimiento agrcola
Signos de agitacin poltica
Ensayos bibliogrficos
ndice alfabtico
ndice de mapas
ndice de figuras
329
352
359
403
412
413