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Isaac Asimov
El hombre de la silla mir por encima de un hombro y los vio marcharse. Tena el cuello muy
delgado y unas finas arrugas en torno a los ojos. Estaba recin afeitado, y los dedos, que aferraban
con fuerza los brazos de la silla, mostraban unas uas manicuradas. Era un paciente de alta categora,
y en su rostro se apreciaba un gesto displicente.
Vamos a empezar hoy? pregunt.
Esta misma tarde, senador repuso el cirujano asintiendo con la cabeza.
Tengo entendido que esto llevar varias semanas.
La operacin en s misma no, pero existe una serie de asuntos secundarios que deben tenerse en
cuenta. Habr que realizar una transfusin de sangre y ciertos ajustes hormonales. Se trata de
cuestiones delicadas.
Es peligroso? inquiri el enfermo, y luego, como si sintiera la necesidad de establecer una
relacin amistosa, pero evidentemente en contra de su voluntad, aadi: doctor?
Al cirujano le pasaron desapercibidos aquellos matices expresivos, y dijo escuetamente:
Todo resulta peligroso. Le dedicamos suficiente tiempo para que sea lo menos arriesgado posible.
Ese tiempo, junto con la capacidad de muchos especialistas agrupados y el instrumental adecuado,
hacen que tales operaciones slo estn al alcance de muy pocos.
Lo s afirm el paciente, algo inquieto . Y me niego a sentirme culpable por eso. O es que
insina que le estoy presionando?
En absoluto, senador. Las decisiones de la Junta nunca han sido discutidas. Slo menciono la
dificultad y complejidad de la intervencin con el fin de poner de manifiesto mi deseo de llevarla a
cabo del mejor modo posible.
Bien, hgalo as, entonces. se es tambin mi deseo.
En tal caso, debo pedirle que tome una decisin. Es posible aplicarle un ciber-corazn de una de
estas dos clases: de metal, o bien
O de plstico! le interrumpi, irritado, el paciente . No es sa la alternativa que me ofrece,
doctor? Plstico barato. Yo no quiero eso. Ya he hecho mi eleccin, y quiero que sea de metal.
Pero
Esccheme. Me han dicho que la eleccin tengo que tomarla yo solo. Es eso cierto?
El cirujano asinti, y dijo:
Cuando dos posibilidades son del mismo valor desde el punto de vista mdico, la eleccin recae
en el enfermo, an cuando las posibilidades no sean iguales, como ocurre en este caso.
Los ojos del paciente brillaron.
Pretende usted decirme que el corazn de plstico es superior? inquiri.
Eso depende del paciente. En mi opinin, a usted no le conviene el metal. Y preferimos no utilizar
la palabra plstico. Se trata de un ciber-corazn fibroso.
Por lo que a m respecta, es plstico.
Senador dijo el cirujano con infinita paciencia , el material no es plstico en el sentido
ordinario de la palabra. Es un polmero, ciertamente, pero mucho ms complejo que el plstico
corriente. El material es una fibra protenica compuesta, con la que se ha conseguido imitar hasta
donde ha sido posible el tejido natural del corazn humano, el mismo que tiene usted dentro del
pecho en este momento.
Exactamente; y el corazn humano que tengo en el pecho ya est gastado a pesar de que no he
cumplido todava los sesenta aos. Yo no quiero nada parecido a esto, muchas gracias. Yo quiero
algo mejor.
Todos queremos algo mejor para usted, senador. El ciber-corazn fibroso ser mejor. Posee una
vida potencial de varios siglos. Es totalmente antialrgico
No lo es el corazn metlico, acaso?
S, lo es repuso el cirujano . El ciber-corazn metlico est formado por una aleacin de
titanio que
Y no es cierto que no se desgasta y que es ms fuerte que el plstico, o la fibra, o como usted
quiera llamarle?
El metal resulta fsicamente ms resistente, en efecto; pero la fortaleza mecnica no es lo nico
que debe tenerse en cuenta. Dicha resistencia no es indispensable mientras el corazn est bien
protegido. Cualquier agente capaz de llegar a su corazn podr matarle por otras razones, aunque sea
un corazn metlico.
El paciente se encogi de hombros y manifest:
Entonces, cuando me rompa una costilla, har que tambin me la pongan de titanio. La sustitucin
de huesos resulta fcil. Todo el mundo puede conseguir que le hagan eso en cualquier momento. Yo
ser todo lo metlico que quiera, doctor.
Est usted en su derecho, si as lo prefiere. Sin embargo debo hablarle con franqueza y decirle que
si bien ningn ciber-corazn metlico ha fallado mecnicamente, s han fallado algunos
electrnicamente.
Qu significa eso?
Eso significa que todo ciber-corazn posee un pulsarregulador como parte integrante de su
estructura. En el caso de la variedad metlica se trata de un mecanismo electrnico que mantiene el
ritmo cardaco. Ello implica que hay que colocar todo un equipo en miniatura que altere el ritmo del
corazn de acuerdo con el estado emotivo y fsico del individuo. En ocasiones, esto ha fracasado, y
la persona ha muerto antes de que se pudiera corregir el defecto.
Nunca he odo hablar de tales casos.
Yo le aseguro que han ocurrido.
Y sucede a menudo?
De ningn modo. Slo muy raras veces.
Bien, entonces correr ese riesgo. Y qu me dice del corazn de plstico? No lleva tambin un
pulsarregulador?
En efecto, senador. Pero la estructura qumica del ciber-corazn fibroso es mucho ms parecida a
la del tejido cardaco del hombre. Puede responder mejor a los estmulos inicos y hormonales del
organismo. El elemento a insertar es, en este caso, mucho ms sencillo que en el del ciber-corazn
metlico.
No escapa nunca al control hormonal el corazn de plstico?
Hasta ahora nunca ha ocurrido.
Porque no han trabajado con l un tiempo lo bastante largo, no es as?