PINTURA EN OLEOEN LIENZO

El uso del leo se conoce desde la Antigedad y estaba ya extendido entre los
artistas de la Edad Media, aunque de modo minoritario ya que en esa poca
predominaba la pintura al temple o al fresco. A fines del siglo XIV y durante
el siglo XV, se comenz a generalizar el uso del leo en detrimento de otras
tcnicas, ya que permita un secado ms lento de la pintura, correcciones en la
ejecucin de la misma y una excelente estabilidad y conservacin del color.
Fueron los pintores de Flandes los primeros en usar el leo de forma habitual, y
se atribuye, errneamente, su invencin al pintor Jan van Eyck.2
El aceite que ms se empleaba era el de linaza, pero no era el nico y cada
artista tena su propia frmula que se sola guardar en secreto. Normalmente
se emplea la esencia de trementina como disolvente, para conseguir una
pincelada ms fluida o ms empastada, segn el caso. Muchos siguieron los
consejos y experiencias escritos en el Tratado del monje Tefilo que ya se
conoce y se menciona en el ao 1100. Cennino Cennini, en su Libro del arte,
tambin menciona y describe la tcnica.3
La preparacin del soporte para recibir la pintura vara segn la naturaleza del
mismo. Normalmente se suelen aplicar una serie de capas de cola animal
y yeso, que consiguen que la superficie quede lisa y uniforme; esto se
denomina imprimacin. Si bien en un primer momento la mayora de los leos
eran sobre soporte de madera, a partir del siglo XVII con el arte Barroco los
pintores eligieron como soporte favorito de sus pinturas el lienzo, siendo este
ms prctico para la elaboracin de grandes composiciones por su posibilidad
de enrollarse, adems de sufrir menos las variaciones trmicas y el ataque de
insectos xilfagos.
La pintura obtenida con la mezcla de aceites ofreca muchas ventajas al pintor,
entre otras, el poder realizar su obra lentamente y sin prisas (lo contrario a lo
que ocurra en la pintura al temple, o al fresco), el poder retocar la obra, variar
la composicin, los colores, etc. Precisamente por estas cualidades fue la
tcnica favorita de pintores comoLeonardo da Vinci, Tiziano o Velzquez,

quienes valoraban una ejecucin meditada y sujeta a correcciones continuas.

Leonardo experiment diversas variaciones de la tcnica, como su aplicacin
sobre muros a modo de fresco, o la invencin de barnices y texturas oleosas de
diversa consistencia, que se saldaron con rotundos fracasos, pero asimismo
llev esta tcnica a nuevas cimas con la invencin del sfumato o gradacin
suave de la luz, conseguida a base de sucesivas capas de pintura muy ligeras
(veladura).