COMPOSICIN DE LOS SERES VIVOS

eria viva est formada por una serie de elementos qumicos (tomos) que estn en distintas

rciones. Los elementos que ocupan cerca del 98% de todo el organismo son el carbono (C), el

geno (H), el oxgeno (O), el nitrgeno (N), el fsforo (P) y el azufre (S). Alrededor del 2% est

sentado por el calcio (Ca), sodio (Na), Cloro (Cl), potasio (K) y magnesio (Mg). En una

rcin menor al 0,1% estn el hierro (Fe), yodo (I), zinc (Zn) y cobre (Cu), entre otros. La unin

s o ms de los elementos qumicos sealados da lugar a la formacin de molculas llamadas

puestos qumicos. Estos compuestos qumicos que forman la materia viva se clasifican en

nicos y en orgnicos.

omponentes inorgnicos son sustancias simples de estructura sencilla, formadas por molculas

eas, de bajo peso molecular. Llevan distintos tomos en sus molculas. La gran mayora son

les en agua. Cuando estn en solucin se comportan como buenos conductores de la electricidad.

untos de ebullicin y de fusin de los compuestos inorgnicos son muy elevados. Son ejemplos el
el dixido de carbono y las sales minerales, entre otros.

omponentes orgnicos tienen una estructura ms compleja. Son macromolculas de alto peso

ular formadas mayormente por carbono, hidrgeno, oxgeno y nitrgeno, y en menor proporcin

zufre, fsforo y otros elementos. Forman cadenas constituidas por enlaces de carbono muy

les. La mayora es insoluble en agua y soluble en compuestos como el benceno, el ter y el

ol. No son resistentes al calor. Tienen bajos puntos de ebullicin y de fusin. Son ejemplos de

uestos orgnicos los hidratos de carbono (azcares), los lpidos (grasas), las protenas y los

s nucleicos (ADN y ARN).

los organismos estn constituidos por una combinacin ordenada de compuestos inorgnicos y

icos. De esa forma, las pequeas molculas y las macromolculas ejercen todos los procesos

iales para la vida. La cantidad existente de compuestos orgnicos es muy superior a la cantidad

mponentes inorgnicos.

COMPUESTOS INORGNICOS
AGUA
Es la sustancia ms abundante de los seres vivos. Representa alrededor del 70-80% del
peso corporal. Est formada por dos tomos de hidrgeno y un tomo de oxgeno. La
frmula qumica es H2O. El agua posee un gran poder disolvente, por lo que la gran mayora
de las reacciones qumicas que suceden en el organismo se producen en medios acuosos. El
agua posee muchas funciones.
- Permite que se realicen todas las reacciones qumicas esenciales para la vida.
- Regula la temperatura del organismo (sudoracin).
- Al tener una importante proporcin en el plasma sanguneo, el agua acta como
transporte de oxgeno y nutrientes hacia las clulas y en la eliminacin de dixido de
carbono y de desechos celulares hacia el exterior del organismo.
- El agua cumple una importante funcin estructural, dando forma y volumen a las clulas.
Balance hdrico diario en humanos

SALES MINERALES
Son compuestos qumicos formados por la unin de un hidrxido con un cido. El sodio, el
calcio y el hierro son algunos de los elementos que el organismo incorpora en forma de
sales minerales, por ejemplo el cloruro de sodio (NaCl) y el cloruro de calcio (CaCl 2). El
calcio es un componente fundamental de los huesos y dientes. El hierro es parte de la
molcula de hemoglobina de los glbulos rojos, encargada de transportar el oxgeno en la
sangre.
En los seres vivos, las sales minerales estn en forma slida (huesos), disueltas (disociadas
en aniones y cationes) y asociadas a componentes orgnicos. Sus funciones son:
- Formar estructuras duras y resistentes.
- Regular el equilibrio osmtico de las clulas.

COMPUESTOS ORGNICOS
Los compuestos orgnicos presentes en los organismos se clasifican en cuatro grupos:
hidratos de carbono, lpidos, protenas y cidos nucleicos.
HIDRATOS DE CARBONO
Tambin llamados carbohidratos, azcares o glcidos, estas sustancias contienen tres
clases de tomos: carbono, hidrgeno y oxgeno (CHO). La funcin ms importante de los
hidratos de carbono es el aporte de energa. Segn la cantidad de molculas que posean,
los hidratos de carbono se clasifican en monosacridos, disacridos y polisacridos.
Monosacridos
Formados por una sola molcula que tiene 5 6 carbonos. Los monosacridos son los
hidratos de carbono ms sencillos, cuya frmula simplificada es C 6H12O6. Son hidrosolubles
(se disuelven en agua) y de sabor dulce. Ejemplos: glucosa, galactosa, fructosa, ribosa y
desoxirribosa.
Disacridos
La combinacin de dos molculas de monosacridos con separacin de una molcula de
agua da origen a los disacridos, cuya frmula qumica abreviada esC 12H22O11.
Los disacridos tambin son hidrosolubles y de sabor dulce.
Son ejemplos la sacarosa o azcar comn, formada por la unin de una molcula de glucosa
con una de fructosa, la lactosa o azcar de la leche, producto de la unin de una molcula
de glucosa con otra de galactosa, y la maltosa o azcar de malta, que se forma con dos
molculas de glucosa.
Polisacridos
Se forman a partir de la unin de varias molculas de monosacridos. Son insolubles en
agua y no tienen sabor. Como ejemplos de polisacridos estn el almidn, la celulosa y el
glucgeno, entre otros. El almidn se forma por la unin de una gran cantidad de molculas
de glucosa. Se acumula en los organismos vegetales y son una importante reserva de

energa en esos organismos. Las semillas contienen abundancia en almidn. La celulosa

est presente en la pared de las clulas vegetales, siendo su funcin darle sostn a las
plantas. El algodn y el papel estn formados de celulosa ms o menos pura. El glucgeno
es un polisacrido de los animales y, como el almidn y la celulosa, se forma a partir de la
unin de un gran nmero de molculas de glucosa.
Los polisacridos y disacridos tienen la propiedad de transformarse en monosacridos
cuando se les hierve en agua acidulada, porque los cidos diluidos los hidratan, es decir, les
hacen recuperar el agua que perdieron al formarse.
Clasificacin de los hidratos de carbono

LPIDOS
Igual que los hidratos de carbono, los lpidos son molculas orgnicas formadas por
carbono, hidrgeno y oxgeno (CHO), aunque distribuidas de diferente forma. Son
insolubles en agua, solubles en alcohol y cloroformo y untuosos al tacto. Se dividen en
grasas (slidas a temperatura ambiente) y en aceites (lquidos a temperatura ambiente).
Tanto las grasas como los aceites son triglicridos, formados por tres molculas de cidos
grasos y una molcula de glicerol. Algunos cidos grasos poseen una o ms uniones dobles
entre los tomos de carbono de la cadena (C=C) denominndose insaturados. Esto hace que
las molculas no puedan compactarse, con lo cual tienden a ser lquidas a temperatura
ambiente. Son ejemplos el cido oleico (un enlace doble) y el cido linoleico (dos enlaces
dobles). Por el contrario, los cidos grasos saturados (cido palmtico y cido esterico) no
tienen doble enlace, por lo que sus cadenas estn saturadas con tomos de hidrgeno. Las
grasas de los animales se caracterizan por tener cidos grasos saturados que permanecen
empaquetados apretadamente y slidas a temperatura ambiente.

Los lpidos cumplen varias funciones dentro del

organismo, a saber:
Estructural: forman parte de las membranas celulares.
Reserva de energa: las semillas de los vegetales poseen lpidos. Cuando germinan, las

nuevas plantas pueden crecer lo suficiente hastaautoabastecerse.

Protectora: los lpidos son excelentes aislantes trmicos, ya que la capa subcutnea de los
animales ayuda a mantener la temperatura del cuerpo. Adems, las grasas protegen contra
los golpes.
Repelentes del agua: los animales secretan aceites sobre la superficie de la piel, las plumas
y los pelos. Por otra parte, una capa de cera cubre las hojas de los vegetales evitando que
el agua se evapore. Las ceras son similares a las grasas y aceites, salvo que los cidos
grasos se unen a largas cadenas de alcoholes en lugar de unirse al glicerol. Las abejas
elaboran ceras especiales para la construccin de las colmenas.
Transporte: las sales biliares ayudan a transportar las grasas desde el intestino a la
sangre.
PROTENAS
Son grandes molculas orgnicas compuestas por cuatro tomos: carbono, hidrgeno,
oxgeno y nitrgeno (CHON), aunque algunas poseen tambin azufre y fsforo (CHONSP).
Las protenas son insolubles en agua y de estructura compleja, ya que cada una de ellas
tiene una forma directamente relacionada con su funcin biolgica. Las protenas estn
conformadas por aminocidos. Tan solo veinte aminocidos diferentes se combinan para
formar todas las variedades de protenas existentes. Los aminocidos pueden ser
esenciales y no esenciales. Los esenciales, presentes en la carne y en algunos vegetales,
tienen que ingresar con la dieta porque el organismo no los produce. Los aminocidos no
esenciales, en cambio, son elaborados por el organismo y tambin estn en los alimentos.
Ejemplos de protenas

Las funciones que tienen las protenas en el

organismo son:
Estructural: la queratina est presente en los pelos, lana, plumas, piel, uas y cuernos.
Hormonal: la insulina es una protena que controla la glucosa presente en la sangre.
Inmunolgica: las globulinas dan lugar a la formacin de anticuerpos llamados
inmunoglobulinas.
Transporte: la hemoglobina es una protena que transporta oxgeno y dixido de carbono en
la sangre.
Enzimtica: las enzimas son protenas cuya funcin es acelerar una reaccin qumica.
CIDOS NUCLEICOS
El cido ribonucleico (ARN) y el cido desoxirribonucleico (ADN) son cidos nucleicos. El
ADN es una enorme molcula (macromolcula) que se transmite de una generacin a otra.
Los genes, fragmentos de ADN, tienen instrucciones que determinan las caractersticas de

un organismo, ya que posee toda la informacin gentica y la transmite a la descendencia.

El ARN es una macromolcula parecida al ADN que acta como intermediaria al traducir las
instrucciones presentes en los genes para la sntesis de protenas. Los cidos nucleicos son
polmeros, cuyos monmeros son los llamados nucletidos, compuestos por:
En las clulas eucariotas de animales y
plantas superiores, el ARN se encuentra mayormente en el citoplasma y algo en el ncleo.
La macromolcula de ARN forma una cadena simple. En cambio, el ADN est nicamente
dentro del ncleo de la clula y posee dos cadenas, paralelas y enrolladas en espiral.
En sntesis, el ADN es una larga macromolcula que se forma a partir de unidades llamadas
nucletidos. Cada nucletido, a su vez, se forma a partir de fosfato, de un azcar y de una
base nitrogenada. Es decir, todo el ADN est formado por tomos de carbono, hidrgeno,
oxgeno, nitrgeno y fsforo (CHONP). Al unirse, los nucletidos forman molculas de ADN.
El ARN tambin est formado por los cinco tomos mencionados.
Para ver una descripcin ms detallada de los cidos nucleicos ingresar en el siguiente link.