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nuestra confianza en los prncipes, y en cambio hacernos cargo de la arena pblica nosotros mismos.
LIBERALISMO Y REPUBLICANISMO*
Philip Pettit
INTRODUCCIN
tico que se extiende durante los siglos xix y xx, aunque cuenta con nu-
yente a comienzos del siglo xix, cuando el liberalismo emerga como una
blo como resultado de ser por el pueblo. Eso es cosa nuestra conseguirlo.
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del Estado ms rico que los liberales c l s i c o s , pero los puntos en co-
incisivas en textos como los incluidos en el volumen ingls del siglo xvm
te habr respuestas asignadas a cada una de las tradiciones que han sido
miembros del panten republicano como hroes liberales, pero los de-
carlas.
virtud y de participacin cvica, una filosofa que tena poco que aportar
ilustracin alemana. E n cambio, los liberales presentaban su propia teora como una concepcin racional, ilustrada, segn la cual era posible que
las extensas poblaciones de la sociedad moderna disfrutaran de prosperi-
dad y felicidad individuales, siempre y cuando los gobiernos les permitieran continuar y perseguir sin restriccin sus naturales instintos comerciales. Es decir, siempre y cuando el gobierno, con el eslogan del laissez
faire, los dejara ser. Los hroes tempranos de esta tradicin liberal fueron
figuras como Adam Smith en Gran Bretaa y Benjamn Constant en Francia, figuras que, de hecho, posean un buen n m e r o de rasgos republicanos.5 Sin embargo, a medida que transcurra el siglo xix, el liberalismo
reclutaba entre sus filas a la gran mayora de los intelectuales occidentales; hubo divisin entre sus partidarios por ejemplo, liberales modern o s como J. S. Mili y T. H . Green defendan la idea de tener un aparato
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decidan; formar sus familias sin tener que temer por su honor o su pro-
la libertad y en que, con unas pocas excepciones del siglo xix tardo
bertad es, por lo tanto, el Derecho de cada Hombre de perseguir los Dic-
Estado debera adoptar la forma que permita que la libertad negativa sea
y Beneficio.10
o puede valorarla por sus beneficios conexos, por la felicidad que produ-
cia, tal como lo hace el liberal, cul es la diferencia entre ambos? La res-
tal interferencia. Libertad en este sentido equivale a no estar bajo el poder que tiene otro de hacernos d a o , a no estar dominado por otro.
cas evidencias que confirmen esta opinin en la tradicin histrica del re-
sin tener que buscar la aprobacin de nadie y sin incurrir en ninguna fal-
cia, sino por la proteccin; no por el poder pblico, sino por la seguridad
completamente diferentes.
paces de "vivir como hombres libres" (vivere liberi), perseguir sus pro-
puedo estar dominado por otro por ejemplo, para ir al caso extremo,
9. Skinner (1982).
10. Trenchard y Gordon (19716), vol. 2, pg. 248.
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puedo ser el esclavo de otro sin que ese otro realmente interfiera en
ninguna de mis decisiones. Puede suceder que mi amo tenga un carcter
amable y no intervencionista o puede simplemente suceder que yo sea lo
suficientemente astuto como para ser capaz de salirme con la ma haciendo lo que yo quiera. Y , por otro lado, puedo realmente sufrir interferencia sin estar dominado por alguien: esto es, sin estar relacionado con alguien en trminos de esclavo y amo. Consideremos la manera en que un
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gozaba del estatus inverso. La persona libre era m s que un servus sitie
domine, un esclavo sin amo, pero que p o d r a ser dominado por cualquie-
ra; el lber era necesariamente un civis o ciudadano, con todo lo que eso
nan control. All, claramente, haba gente que viva a merced de una vo-
ubre.
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pueblos? Respuesta: ser gravados por el parlamento de Gran Bretaa, cuyos miembros estn tan lejos de gravarse a s mismos que se desgravan
ellos mismos al mismo tiempo. Si esta medida se lleva a cabo, los colonos
sern reducidos a un estado de servidumbre completa, como de ningn
otro pueblo nos da cuenta la historia. Pues por el mismo poder por el
cual el pueblo de Inglaterra puede obligarlos a pagar un penique, puede
obligarlos a pagar hasta el ltimo penique de que dispongan. N o tendremos otra cosa que imposicin arbitraria por un lado, y humilde peticin
del o t r o . 1 6
De acuerdo con Priestley, el hecho de que el parlamento de Gran
Bretaa pudiera gravarlos arbitrariamente hasta sus ltimos peniques, incluso aunque p o d r a haber admitido que nunca iba a tomar una medida
tan ridicula, era una prueba de la falta de libertad de los norteamericanos. Para Priestley, el mero hecho de estar expuesto a esa posibilidad, el
mero hecho de ser dominado de esta manera, implicaba que los norteamericanos no eran libres. Podra haber citado a su amigo Richard Price
para explicar su punto de vista: L o s individuos en su vida privada, mientras son mantenidos bajo el poder de amos, no pueden ser denominados
libres, independientemente de lo equitativa y amablemente que sean tratados. Esto es estrictamente cierto tanto respecto de comunidades como
de i n d i v i d u o s . 1 ' Existe dominacin, y por lo tanto no hay libertad, incluso cuando no hay interferencia real.
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La diferencia entre la concepcin de libertad que adscribo a los liberales y la concepcin que atribuyo a los republicanos emerge de sus diferentes puntos de vista acerca del papel que ejerce la ley en relacin con la
libertad. Ambas tradiciones se apoyan en la defensa de la nocin de Estado de derecho. E n la tradicin republicana esto se remonta hasta los romanos; para ellos el Estado de derecho ofrece una expectativa de seguridad contra la interferencia arbitraria que no est disponible en un Estado
bajo el imperio de un individuo todopoderoso, por ejemplo, bajo el poder
de un rey o un dspota: de ah la oposicin republicana a la monarqua.
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Esta visin republicana, segn la cual las leyes crean la libertad del
der arbitrario sobre l sin que ellas mismas introduzcan ninguna nue-
de, la libertad.
mente las leyes de una repblica, crean la libertad de que disfrutan los ciu-
dispositivos similares.25
que pueda ser luego compensada. La perspectiva asumida por los repu-
sentido para l relevante siempre resulta invadida por las leyes coerci-
As como las leyes crean la autoridad de la que disfrutan los propios legis-
jeto reside, por lo tanto, slo en aquellas cosas que, al regular sus accio-
Obviamente, las leyes hacen esto slo en la medida en que se conforman segn la imagen del Estado de derecho, y no son simplemente los
cada una de estas dos formas de Estado el sujeto tiene libertad en el mis-
por ejemplo, el rgimen desptico del rey absoluto en el cual los ciu-
21.
22.
23.
24.
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Nucvits
iilciiN
republicanas
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la relacin entre ley y libertad. Su fin ltimo era la defensa del gobierno
autoritario, por lo que sirvi bien a sus propsitos, ya que fue capaz de
y sus argumentos a favor de tal Estado (no republicano) p o d a n ser aceptados: no seran jocosamente desestimados.
Esta visin de la libertad y la ley se convirti en el siglo xvm en un lugar comn en Inglaterra y Norteamrica. La opinin m s generalizada
era que sin ley no haba libertad libertad en sentido estricto, libertad
pectiva hubiera sido natural para cualquiera familiarizado con los co-
libertad que se alcanza mediante las leyes esto es, libertad en el sentido
les. Pero ese compromiso con la democracia deja abiertas un buen nmero
bajo ella; por el contrario, un tipo correcto de ley es visto como la fuente
de la libertad.
27. Hobbes (1968), captulo 21.
28. Pocock(1992), pg. 20.
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general.
lo que describo como la explicacin del juicio. Bajo la imagen del juicio,
nes que nuestra familia podra visitar. Concurren a las elecciones para re-
conjunto, cualesquiera que sean los criterios que ellos consideran apro-
asegura que obtendr el paquete por el cual vota, dado que el xito de un
dos, tal como lo presenta esta imagen, la accin del votante individual de-
trata de alcanzar una opinin concienzuda sobre los mritos de los can-
didatos.
utilitaristas. Asumamos que cada individuo est mejor situado que los
ciente de que el paquete que sea mejor, a juzgar por los criterios mejor
sin, el individuo vota por el paquete que promete hacerlo ms feliz que
talmente beneficioso.
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cuestin del voto? Algunos liberales han tomado una lnea diferente,
Otra vez encontramos dos perspectivas dominantes. La primera considera que lo que deberan hacer los polticos en una democracia, y lo que
de hecho hacen mayoritariamente es entrar en una especie de proceso de
negociacin con aquellos que actan como grupos de presin o con
aquellos con quienes entran en liza en el parlamento. Cuando dos o m s
partidos negocian entre ellos, toman sus ideas y preferencias como dadas
se entiende que stas no son susceptibles de ser debatidas en el curso
del intercambio, y persiguen la satisfaccin de dichas preferencias con
el menor coste posible; se realizan las mnimas concesiones necesarias a
los efectos de conseguir que los otros se comporten de manera beneficiosa para sus fines. E n una palabra, regatean astutamente.
P o r q u p o d r a ser deseable que los polticos negocien entre ellos y
con los lobbies de esta forma? Y aqu encontramos una respuesta ya familiar, en realidad excesivamente optimista; una vez ms, una respuesta
con el sello utilitarista. A l negociar entre ellos, los polticos representan
las preferencias de sus diferentes electores no sern reelegidos si no las
internalizan y cada uno de ellos procura de la mejor forma posible la
satisfaccin de tales preferencias. A l negociar con los grupos de presin,
por otro lado, escucharn a dichos grupos, sopesarn las preferencias que
ellos representan en p r o p o r c i n al n m e r o de electores que se asocian
a ellos, y de este modo su comportamiento, en general, estar al servicio
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que, as como el modelo del voto basado en las preferencias presenta di-
CONCLUSIN
una agresin a dicha libertad; la idea republicana de que los votantes son
aquellos con quienes tratan en los asuntos polticos como si fueran com-
recho. Por otro lado, la idea liberal de que la libertad consiste en la no in-
ble, al menos con ciertas restricciones, que podemos decir que una u otra
lugar, como una agresin a la libertad; la idea liberal de que los votantes
apoyar es el de prestar cuidadosa atencin a las cosas que dicen los de-
voten guiados por sus propios intereses encaja con la idea de que los pol-
gaciones.
virtud encaja con la idea de que la gente es libre cuando la dejan en paz.
mente reconstruido en los ltimos aos, cuando los filsofos se han dado
tradicin del siglo xix, y que haba reemplazado a una tradicin mucho
tejarlas ponindolas en un equilibrio reflexivo, para utilizar la expresin de John Rawls, con nuestros juicios meditados acerca de c m o de-
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