Romero Arana, Yiczi, 1998: La mirada en cuatro tiempos. Fotografa venezolana contempornea.

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Revista Latina de Comunicacin Social

La Laguna (Tenerife) - abril de 1998 - nmero 4
D.L.: TF - 135 - 98 / ISSN: 1138 - 5820

La mirada en cuatro tiempos

Fotografa venezolana contempornea
(2.522 palabras)
"La lectura de una fotografa siempre es histrica y
depende del saber del lector, igual que si fuera una
verdadera lengua, slo es inteligible para el que
aprende sus signos". Roland Barthes

Lic. Yiczi Romero Arana

Venezuela
Transitar el camino que conduce a la fotografa venezolana contempornea implica ineludiblemente indagar por los
senderos de la mirada. Esa mirada que se transforma a lo largo de estas ltimas cuatro dcadas para dejarnos al
descubierto su complicidad con la historia y su potencialidad discursiva traducida en imagen cultural.
El mirar no es solamente un hbito que recorre aquello que est fuera de nosotros; sino que esta relacin ntima con el
afuera responde tambin a un laboratorio interno. A la interioridad (1) que se torna en registro de una memoria
colectiva en el acto de fotografiarnos "desde adentro", con nuestra realidad y nuestras costumbres, nuestros valores y
recursos. Hecho que en nada se aleja de otras propuestas fotogrficas realizadas por latinoamericanos en estos
momentos.
Al igual que la venezolana, la fotografa latinoamericana busca lo que nuestros ojos no "ven", lo que nuestra razn
intuye y lo que nuestras emociones delatan (2).
Materializado en las grandes urbes, y pequeas tambin, el hbitat latinoamericano se vuelve asfixiante, inhspito,
intolerante. Tenso, agresivo, alejado de la utopa del espacio colectivo, del lugar del encuentro y reunin para el
intercambio, el escenario urbano refracta, ms que ningn otro, las contradicciones sociales contemporneas en las
que tiene un lugar destacado los desocupados, las fuerzas polticas, el ejrcito, los funcionarios, los polticos, los
estudiantes, los que recomponen constantemente los crculos del infierno de la marginalidad y donde conviven
amalgamados los signos y smbolos de las instituciones del dinero y de los mecanismos de poder, la propaganda
comercial y poltica y el sinnmero de componentes de la llamada cultura de masas y su descualificada arquitectura
(3).
En Venezuela, esta danza de circunstancias encuentra en el quehacer fotogrfico un invalorable aporte como
documento y expresin de una poca signada por las contingencias del ser humano y su contexto. Y como recurso
concienciador que da paso a la contemporaneidad del lenguaje visual.
Este intento por abordar el estudio complejo de una Venezuela que transcurre por profundos cambios en lo econmico,
poltico, social y cultural, inevitablemente nos remite al encuentro con una fotografa que surca, desde los aos sesenta
y setenta, la geografa de este oficio que parte del documentalismo, con su indiscutible bagaje de smbolos urbanos,
pasando, ya en los aos ochenta, por un registro ms elaborado, cargado de conceptos y ms intimista, hasta la
concepcin de una imagen -propia de los noventa- ms periodstica, que no abandona su calidad esttica abundante
de lecturas.
Podra decirse que la mirada se agudiz para profundizar en el relato visual antropolgico y sociolgico. Se hizo ms
sensible al ampliar su objetivo y hurgar en la psicologa de sus protagonistas "a riesgo del oficio y de la vida" (4). Se
adentr en la cotidianidad violenta para ensearnos todas sus aristas y su intensidad dramtica, pero siempre bajo una
frrea voluntad esteticista que muestra con orgullo y sin complejos, esa profunda necesidad de encontrarnos a
nosotros mismos, "de descubrirnos desde adentro sin mediaciones ajenas" (5).

LA PLASTICIDAD VISUAL
El inicio de la modernidad en la fotografa artstica venezolana se desarrolla a partir de los aos cincuenta, cuando
Alfredo Boulton publica en la revista Shell un articulo donde teoriza acerca de la contemporaneidad del acto fotogrfico.

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En su texto, Boulton manifiesta la necesidad de una autora por encima del medio, es decir, el fotgrafo tiene que ser
un constructor de la imagen fotogrfica y no un simple reproductor de la realidad, pues slo depende de la habilidad y
de la sensibilidad artstica del fotgrafo el que sta resulte una obra de arte (6).
Influenciada por la fotografa norteamericana, y ms tarde de la latinoamericana, la propuesta venezolana obedeca a
una percepcin apoyada por las vanguardias artsticas de la poca, donde el encuentro con la luz y el pas natural
comienza a desarrollarse para alejarse del pictoralismo.
Entre los principales representantes de esta etapa destacan Alfredo Boulton, Carlos Herrera, Ricardo Razetti, Fina
Gmez y Carlos E. Puche, quienes concebirn un lenguaje propio, donde el inters por los elementos de la luz y de la
sombra y el uso de los filtros para aumentar el contraste de los cielos, se conjugar con una visin esttica del rostro
humano inspirado en el pensamiento heroico del hombre unido a la naturaleza.
Aqu, la mirada se inclina por el encuadre desde abajo, para cumplir la funcin de magnificar el objeto; "con un inters
particular por el aislamiento de las formas, los claroscuros, las lneas geomtricas y, finalmente, una referencia por los
temas del campo y del mar -el paisaje- en cuyo marco Araya, Margarita y los Andes son los favoritos (7).

EL DOCUMENTALISMO
"En las dcadas siguientes, la fotografa adquiere en Venezuela otra orientacin, hacindose ms especializada,
profesional y crtica ante las enormes contradicciones de nuestra sociedad. Los fotgrafos concentran su mirada en el
pas, explorando desde diversas pticas, su entorno.
Los grandes movimientos sociales que tuvieron lugar durante estas dcadas en el mundo -el "mayo francs", los
numerosos movimientos reivindicativos que se enfrentaban a todo lo establecido y la revolucin cubana-, tuvieron una
directa repercusin en nuestro medio.
El surgimiento de un fuerte movimiento subversivo de guerrillas fue la mxima expresin de este descontento. En la
literatura, al igual que en las otras manifestaciones artsticas, se replantearon teoras, enfoques, orientaciones y, en
general, se cuestion el tipo de sociedad consumista que se haba implantado en el pas." (8).
Es durante este perodo, en el cual la fotografa expresiva se insertar dentro de una tendencia denominada por los
estudiosos en la materia como documentalista.
Aqu, la mirada se centra en el ser humano y su experiencia vital, hurgando "en los smbolos de una cultura cada vez
ms urbana, con las contradicciones que esto conlleva; en el deseo de encontrar y mostrar fundamentalmente una
verdad antes que la belleza, en ser agresivo antes que complaciente; en utilizar los contrastes antes que la armona.
Donde el gran angular que distorsiona para crear diagonales dinmicas es el instrumento tcnico preferido.
"En este mbito de la fotografa artstica venezolana volcada hacia las contingencias del ser humano, que aparece a
partir de los aos sesenta, existe otro enfoque donde la preocupacin del fotgrafo es ms antropolgica, tambin
donde la mirada sobre el hecho social comienza a filtrarse por la experiencia personal. Es, a travs de estas fotografas
delatoras o existenciales, cuando aparece la marca de una percepcin crtica e irnica proveniente de la
instantaneidad fotogrfica, igualmente explotada por la fotografa periodstica, compatible con la fotografa
norteamericana de los aos cincuenta, sesenta y setenta" (9).
Es la postura del fotgrafo que capta las situaciones vitales fundamentadas en el movimiento, la sorpresa, la
gestualidad, sin ser programadas y donde la imagen se ampla en el ensayo fotogrfico, diversificando su potencialidad
discursiva.
Uno de sus mximos exponentes es Paolo Gasparini, quien llega a Venezuela a finales de la dcada de los cincuenta
junto a muchos otros fotgrafos provenientes de Europa, que traern consigo, adems de la experiencia concreta,
informacin sobre el quehacer fotogrfico en los principales centros del mundo.
"En el campo del reporterismo grfico, la llegada de fotgrafos formados, como Luigi Scotto, impulsaron un nuevo
periodismo grfico. Thea Segall y Brbara Brandly se establecen en nuestro pas y se dedican a realizar un registro de
las formas de vida de los grupos indgenas venezolanos, con un enfoque etnolgico. En la fotografa publicitaria,
Francisco Caula se encargar de impartir nuevos conocimientos" (10).
Acota el crtico cubano Nelson Herrera Ysla que ser Gasparini, con uno de sus trabajos ms emblemticos, "Para
verte mejor, Amrica Latina", quien iluminar la transicin entre una mirada corrosiva del contexto sociopoltico del
continente y una visin irnica ante la realidad fragmentada del orbe "civilizado", con matices sutiles de humor y
referencias culturales de variado origen. Por encima de ambos enfoques, est la vocacin ejemplar para mixturar lo
local y lo universal, los cdigos especficos de muchas culturas sin que el discurso pierda coherencia, organicidad,
contundencia.
Y es que Gasparini "ha develado zonas de nuestra realidad demasiado sensibles para enfrentarnos con indiferencia

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ante ellas: ha provocado constantemente al espectador, lo ha sacudido usando los mismos signos y smbolos que el
hombre comn emplea para "desenvolverse" en la vida diaria, ha usado sus espacios habituales en imgenes de
violenta accin especular".
A toda esta manifestacin expresiva se unirn tambin Sebastin Garrido, Alfredo Armas Alfonso, Rafael Salvatore,
Flix Molina, Soledad Lpez, Ricardo Ferreira, Alvaro Garca Castro, Mariano Daz, Hernn Al Arajo, Carlos Germn
Rojas y Roberto Fontana.
De igual modo, Jos Sigala retrata algunas reinas de belleza y a los miembros de las clases dirigentes venezolana en
imgenes donde destaca el lado humano de sus personajes. Claudio Perna, fotgrafo, gegrafo e investigador de la
imagen, experimenta en dos vertientes: una documental, que tiene que ver con su trabajo geogrfico, y otra, donde la
fotografa es apenas una referencia para sus innovadoras proposiciones (11).
Federico Fernndez ofrece una visin cargada de humor, de las inauguraciones de algunas muestras expositivas
realizadas en el Museo de Bellas Artes; mientras Luis Brito desarrolla 'Los desterrados', una serie hecha tambin en
Caracas (12).
A mediados de los setenta se conoce la obra de "El Grupo", agrupacin compuesta por Vladimir Sersa, Alexis Prez
Luna, Ricardo Armas, Jorge Vall y Fermn Valladares, quienes se dedican a captar distintos aspectos de la realidad y,
en especial, los pueblos y espacios abandonados de la repblica.

NUEVAS TENDENCIAS: ENCUENTRO CON EL SMBOLO

Estas nuevas proposiciones nos presentan una imagen ms sensualista e intimista, que surge notoriamente a partir de
los aos ochenta. En esta reciente manera de mirar, confluye una serie de factores, como la investigacin de los
efectos tcnicos a modo de cdigos expresivos y la entrada sistemtica de la fotografa en las salas de museos y
galeras, produciendo lentamente su comercializacin nica, como obra de arte. El acercamiento de sta a la
experiencia "artstica" tradicionalmente concebida como encuentro a la belleza y la forma; la exploracin bsica de la
subjetividad y del inconsciente a travs de imgenes naturales o fabricadas unido a un cierto agotamiento generalizado
de los subsodichos temas "sociales", ser la pauta para la construccin de un lenguaje visual con caractersticas de
contemporaneidad. Fragmentario, mltiple, eclctico que se aleja del modernismo para introducirse en un
postmodernismo con rasgos muy particulares.
Esta imagen est marcada por registros imaginarios en preferencia a los "reales". Indudablemente, el color irrumpe con
mayor mpetu y junto al la seduccin visual. Los efectos especiales, las puestas en escena, las yuxtaposiciones y un
regreso a la alegora como en la fotografa pictrica de principios de siglo son usuales durante estos aos. Esta
fotografa simblica, manipulada, intimista, se acerca ms a los patrones tradicionales de la pintura, perdiendo aquella
calidad propiamente fotogrfica para pasar a ser la impresin del mundo exterior (13).
Despus de un par de aos de laxitud y quietismo en el campo de la actividad artstico-cultural-fotogrfica, se inaugura
en 1984 en la galera 'Los Espacios Clidos', del Ateneo de Caracas, una exposicin organizada por Enrique
Hernndez DJess, Paolo Gasparini, Victoria de Stfano, Ricardo Armas, Vilma Ramia y Christiane Dimitrades, que
lanza un desafo a los fotgrafos. Esta exhibicin, 'El riesgo', es un llamado para que stos abandonen caminos
transitados por una fotografa tradicional, "documentalista" y aborden senderos ms libres e imaginativos en su
creacin (14).
Entre los ms claros expositores destacan Julio Vengoechea, Oswaldo Blanco, Ana Luisa Figueredo, Nelson Garrido,
Fernando Carrizales, Ricardo Gmez Prez y Marisela la Grave, quienes experimentan con la posibilidad expresiva del
color para la elaboracin de su relato visual.
En otro contexto, Abel Nam, Roberto Loscher, Vasco Szinetar, Soledad Lpez, Claudio Perna, Antoln Snchez,
Enrique Hernndez DJess, Edgar Molina, Mara Teresa Boulton, Francisco Beaufrand, Alexander Apstol y Ana
Mara Ynez apuestan por la trascendencia del sueo y del simbolismo onrico, la figura humana, la figura velada.

LA FOTOGRAFIA, COMO REGISTRO

La fotografa periodstica es aquella donde la imagen como registro de la memoria colectiva tiene mayor incidencia.
Elaborada en funcin al espectador, en nuestro pas, su desarrollo ha contado con momentos estelares al ejercer su
papel como documento histrico.
El reporterismo grfico moderno comienza precisamente a raz de la muerte del dictador Juan Vicente Gmez en 1935,
donde la noticia y el suceso cobran fuerza como expresin visual que sirve de testimonio al momento que se vive.
A la cada de la dictadura de Prez Jimnez, en 1958, se opera un cambio en la imagen periodstica y Venezuela entra
en un nuevo perodo de libertad de prensa. Las fotografas de crtica y denuncia regresan al peridico -luego de una

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larga etapa de restricciones y manipulaciones comunicativas-, y prevalece en la noticia un nimo de renovacin poltica
y social (15).
Pero sern hechos muy concretos, como los sucesos acontecidos en febrero de 1989, cuando el recurso de la imagen
fotogrfica devela esa otra posibilidad de mirar el hecho histrico, el suceso en toda su magnitud, cambiando el
protagonismo que hasta entonces le haba sido otorgado exclusivamente a un sector especfico de nuestra sociedad.
Fotgrafos de la calidad de Francisco Solrzano "Frasso", Sandra Bracho, Jacobo Lezama, Luis Bisbal, Douglas
Blanco, Oswaldo Tejada, Tom Grillo y muchos otros tantos construirn el relato de nuestra contemporaneidad
informativa, testimonio ineludible de la marginacin de vastos sectores sociales an no integrados a ningn proyecto
nacional. No son "instantneas" ni momentos nicos e irrepetibles sino lo contrario: es la vida diaria repetitiva y
agotadora, sin salida, deslizndose por caminos y vas oscuras, largas, inconmensurables. Son las imgenes de un
"sueo" americano convertido desde hace dcadas, tal vez siglos, en pesadillas.

NOTAS
1. Faracco, Rosa: 'La mirada'. Revista Comunicacin. N 3. Escuela Nac. de Bellas Artes Prilidiano Pueyrredn.
Buenos Aires, Argentina. 1963, pg. 1.
2. Herrera Ysla, Nelson: 'Fotografa ilimitada e inalcanzable'. Encuentro de Fotografa Latinoamericana. Monte Avila
Editores. Caracas. Venezuela. 1993. Pg. 14.
3. Herrera Ysla, Nelson. Ob. cit. Pg. 14.
4. Idem. Pg. 15.
5. Idem. Pg.17.
6. Boulton, Mara Teresa: 'Anotaciones sobre la fotografa contempornea venezolana'. Monte Avila Editores.
Caracas. Venezuela. 1990. Pg. 21.
7. Ob. cit. Pg. 41.
8. Dorronsoro, Josune: 'La fotografa venezolana, ante el ideal de progreso'. Separata de la revista Encuadre N 14.
Conac. Caracas.
9. Boulton, Mara Teresa, Ob. Cit., p. 17.
10. Dorronsoro, Josune, Ob. Cit., p. 21.
11. Id., p. 22.
12. Id., p. 22
13. Boulton, Mara Teresa, Ob. P. 17.
14. Id., p. 13.
15. Id., p. 168.

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