Historia de las ecuaciones

Las ecuaciones diferenciales ordinarias comienzan con el nacimiento del

clculo de Isaac Newton (1643-1727) y Gottfried Wilhelm Leibniz (16461716), quienes iniciaron el estudio del problema inverso de la
diferenciacin: dada una relacin entre dos cantidades y sus diferenciales (o
fluxiones), cmo encontrar una relacin entre las cantidades (o fluentes).
Sin embargo, este problema analtico de la integracin de ecuaciones
diferenciales de orden corresponde a un problema geomtrico formulado
con anterioridad: el mtodo inverso de tangentes; esto es, cmo encontrar
una curva caracterizada por una propiedad dada de sus tangentes.

Utilizando expansiones de expresiones en series de potencias, Newton

mostr que el problema inverso de las tangentes era totalmente soluble.
Leibniz, sin embargo, expresando su deseo de lograr soluciones dando la
naturaleza de las curvas, no estaba satisfecho con el sistemtico uso de
series y pensaba que, hablando de forma general, no haba suficiente
conocimiento todava acerca del mtodo inverso de las tangentes. Su
procedimiento fue esencialmente cambiar variables para intentar
transformar la ecuacin diferencial dada en una ecuacin con variables
separables: {\displaystyle f(x)dx=g(y)dy} {\displaystyle f(x)dx=g(y)dy}
pues su solucin se obtena inmediatamente por cuadraturas. 1 Incluso,
antes de comenzar el siglo XVIII, los trabajos de, especialmente, Gottfried
Wilhlm Leibniz, Jacob Bernoulli (1654-1705) y Johann Bernoulli (1667-1748)
llevaron hacia la integracin (reduccin a cuadraturas) de ecuaciones
diferenciales homogneas y de ecuaciones diferenciales lineales de primer
orden.

Sin embargo, incluso habiendo logrado tal separacin de variables, aunque

no siempre es el caso, contina el problema de reducir las cuadraturas a
otras ms simples. Adems, Johann Bernoulli destaca en su Lectiones
mathematicae en 1691, que la separacin de variables puede ocultar la
naturaleza del problema. Por ejemplo, {\displaystyle ydx=2xdy}
{\displaystyle ydx=2xdy} escrita como variables separables involucra, en
apariencia curvas logartmicas cuando, en realidad, la solucin es
algebraica: {\displaystyle y^{2}=Kx} {\displaystyle y^{2}=Kx}.

Varios problemas geomtricos y mecnicos, provocaron que los

matemticos comenzaran a pensar acerca de las ecuaciones diferenciales
de orden mayor que uno. Este es el caso de Jacopo Riccati (1676-1754)
quien present en 1723 la ecuacin que lleva su nombre: {\displaystyle
x^{m}d^{2}x=d^{2}y+dy^{2}}
{\displaystyle
x^{m}d^{2}x=d^{2}y+dy^{2}} resuelta por Daniel Bernoulli (1700-

1782) y Leonhard Euler. Las bases de la teora general de la ecuacin

diferencial lineal de orden n con coeficientes variables fueron desarrolladas
en 1765 por Joseph Louis Lagrange (1736-1813) y Jean le Rond D'Alembert
(1717-1783). Usando dos mtodos diferentes, mostraron que n integrales
particulares de la ecuacin homognea determinan la integral completa de
la ecuacin no homognea a travs de n cuadraturas. En 1776, Lagrange
nota que este resultado puede tambin ser demostrado usando el mtodo
de variacin de la constante, que se convirti en el mtodo general ms
utilizado.

En 1715, Brook Taylor (1685-1731) ya se haba encontrado con una solucin

en el caso de las ecuaciones de segundo grado, y notado su carcter
singular. En 1758, Euler enfatiz la paradoja dual de tales soluciones
singulares en el clculo integral. Estas soluciones son obtenidas no por
integracin, sino por diferenciacin de ecuaciones diferenciales. A medida
que se comienzan a estudiar sistemas fsicos ms complejos, por ejemplo en
la astronoma, se requiere resolver sistemas de ecuaciones diferenciales
ordinarias.

El problema del movimiento de dos cuerpos bajo atraccin de la fuerza de

gravedad fue resuelto geomtricamente por Newton en 1687, pero no es
hasta 1734 que Daniel Bernoulli resuelve el problema de los dos cuerpos de
forma analtica. 2 El llamado problema de los n cuerpos es una
generalizacin de este que no puede ser resuelta de la misma manera y es
ampliamente estudiado hasta la fecha. Aparecen, para casos muy
particulares, resultados de Newton, Euler y en especial de Lagrange (1772).
Este mismo problema, condujo al desarrollo de la teora del clculo de
perturbaciones para encontrar soluciones aproximadas, donde destacan
Clairaut en 1747, Euler en 1748, Lagrange en 1774-1775 y Pierre-Simon
Laplace (1749-1827) de 1772 a 1780 aproximadamente.

El estudio y resolucin de sistemas de ecuaciones diferenciales tuvo un gran

impulso con las ideas de Lagrange a quien se le debe la aplicacin del
mtodo de variacin de parmetro a un sistema de tres ecuaciones de
segundo orden en 1808