Conceitos bsicos sobre melhoramento gentico

Introduo
Este espao voltado para artigos relacionados a melhoramento gentico. Temas como a
escolha dos touros, caractersticas importantes para se incluir em um programa de
melhoramento e como alcanar bons resultados com o melhoramento, entre outros, sero
abordados em breve.
Porm, antes de dar incio a este trabalho, ser necessrio expor alguns conceitos de
melhoramento gentico que sero teis na compreenso dos prximos artigos e tambm
na tomada de deciso de produtores e tcnicos que desejam implantar um programa de
melhoramento em sua propriedade como por exemplo a escolha de touros provados.
Objetivos do melhoramento gentico
O objetivo do melhoramento gentico na bovinocultura de leite de modificar a proporo
de certos genes, sendo que, dependendo do ambiente em que o animal ser criado,
estas(s) caractersticas(s) de interesse sero expressas de modo a maximizar os lucros do
fazendeiro. Por exemplo, o melhoramento gentico para produo de leite procura
aumentar o nmero de genes que iro maximizar a produo de leite dentro de um
ambiente (clima, alimentao, manejo, etc.) no qual a vaca vai expressar seu potencial.
Definies de conceitos importantes
1. Gentipo e fentipo
O gentipo de um animal representa os genes responsveis por uma caracterstica em
particular. O gentipo a carga gentica herdada por um animal. Fentipo o valor de
uma caracterstica, em outras palavras, o que pode ser observado ou medido. Por
exemplo, o fentipo pode ser a produo de leite de uma vaca em particular, a
porcentagem de gordura no leite ou o escore de conformao deste animal.
Existe uma importante diferena entre gentipo e fentipo. O gentipo essencialmente
uma caracterstica fixa de um organismo, fica constante durante toda a vida e no
mudado por fatores do ambiente. Quando apenas um ou alguns poucos genes so
responsveis por uma caracterstica, o fentipo normalmente no muda durante a vida (ex:
cor do cabelo). Neste caso, o fentipo fornece uma boa indicao da composio gentica
de um indivduo.
Porm, para algumas caractersticas, o fentipo muda continuamente durante a vida de
um indivduo em resposta a fatores ambientais. Neste caso, o fentipo no um indicador
confivel do gentipo. Isto normalmente ocorre quando muitos genes esto envolvidos na
expresso de uma caracterstica como, por exemplo, a produo de leite. Deste modo, a
produo de leite de uma vaca normalmente expressa da seguinte maneira:
Produo de leite fenotpica = G + E, onde:
G o mrito gentico da vaca para produo de leite (o efeito dos genes);
E o efeito do manejo e do ambiente do animal.
2. Caractersticas qualitativas e quantitativas
As caractersticas quantitativas em bovinocultura de leite como a produo de leite,
gordura e protena, so economicamente importantes. Estas caractersticas so diferentes
das caractersticas qualitativas como a cor do plo, pois ao invs de estarem em

categorias discretas (vermelho, branco, preto), os valores das caractersticas quantitativas

variam em uma escala contnua de infinitos valores. O grande nmero de possibilidades
para caractersticas quantitativas devido a:
- A grande quantidade de genes envolvidos na expresso de uma caracterstica, o que
possibilita vrios gentipos.
- O efeito significante do ambiente pode adicionar alguma variabilidade nos possveis
valores de uma caracterstica.
Exemplos de caractersticas qualitativas
- Cor do plo
- Defeitos hereditrios (ex: bezerro ano)
- Presena ou ausncia de chifres
- Tipo sanguneo
Exemplos de caractersticas quantitativas
- Produo de leite
- Composio do leite
- Conformao (ou tipo)
- Converso alimentar
- Resistncia s doenas
3. Seleo
um processo que permite que certos animais se reproduzam mais que outros. Deste
modo, animais com um gentipo desejado produziro uma prole maior. Quando a seleo
feita durante vrias geraes, alguns genes se tornam mais freqentes dentro de uma
populao. Portanto, a seleo gentica se baseia em duas etapas. Primeiro, os animais
com um gentipo superior precisam ser identificados e, em uma segunda etapa, estes
animais devem servir como reprodutores da prxima gerao.
4. Migrao
Envolve o transporte de animais de uma populao para outra populao que tm uma
freqncia de genes diferentes. O cruzamento de raas zebunas locais (Bos indicus) com
raas Europias (Bos taurus) um exemplo de migrao.
5. Herdabilidade de uma caracterstica (h2)
Define-se herdabilidade de uma caracterstica como a proporo da varincia da
expresso fenotpica do animal que de origem gentica. Em geral, maior a
herdabilidade de uma caracterstica, maior ser a acurcia da seleo e maior a resposta
seleo. As herdabilidades indicadas na Tabela 1 podem ser interpretadas da seguinte
maneira:
- Menos de 0.10-baixa herdabilidade
- Entre 0.10 e 0.30-herdabilidade moderada
- Maior que 0.30-alta herdabilidade
Tabela 1.Herdabilidade e importncia econmica de algumas caractersticas em
gado leiteiro.

* Correlao gentica com produo de leite.

** Medida de susceptibilidade mastite.
6. DEP e Acurcia
O termo DEP significa diferena esperada na prognie, e prediz a habilidade de
transmisso de um animal como pai. Consideremos o seguinte exemplo de peso a
desmama: assumindo que a DEP de um touro 1 seja de 15kg e a DEP de um touro 2 seja
de 5kg. A diferena entre os touros de 10kg a desmama, isto significa que a prognie do
touro 1 difere em 10kg a mais do que a mdia da prognie do touro 2.
Acurcia se refere aos dados de cada DEP estimada. Para indivduos que temos vrias
informaes, ou seja, grande nmero de prognie, a acurcia para se estimar a DEP
alta, j para aqueles indivduos que temo poucas informaes, a acurcia para calcular as
DEPs so baixas.
7. Base Gentica
Base gentica o ponto de referncia usado para avaliar o mrito gentico de animais
para uma caracterstica. Todos os valores do CPT (capacidade prevista de transmisso)
so expressos como um desvio da base gentica. Define-se a base fixando-se a
capacidade prevista de transmisso mdia no ponto "zero" para um grupo de animais. Por
exemplo, nos Estados Unidos, at 1994, a CPT para produo de leite foi fixada em zero
para todas as vacas nascidas em 1985 e que ainda estavam produzindo leite em 1990. H

uma base para cada caracterstica e para cada raa.

Estritamente, no h necessidade de modificar a base gentica. Entretanto, com o
progresso gentico as CPTs aumentam. Em geral, as bases genticas so atualizadas
para ajustar as estimativas dos valores genticos dos animais para a populao
representativa da situao atual. Alguns pases mudam sua base gentica anualmente
(Canad), porm alguns mudam somente a cada 10 anos. Nos Estados Unidos, a base
gentica modificada a cada 5 anos.
O impacto da mudana da base gentica sobre a produo de leite est ilustrado na
Figura 2. Ao se modificar a base gentica ns no mudamos o valor gentico de um
animal ou sua classificao quando comparado a outros animais da populao; somente o
ponto de referncia se modifica.
Figura 2. Efeito da mudana da base gentica sobre o valor da CPT para produo
de leite.