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DOSSIER MESTIZAJE,
ETNOGNESIS Y FRONTERA
Introduccin
INTRODUCCIN
El presente nmero de Memoria Americana ha sido dedicado a trabajos
que abordan los temas del mestizaje y los procesos de etnognesis en distintos contextos provistos por la expansin colonial y estatal del espacio latinoamericano. La convocatoria para este nmero temtico invit a discutir, desde el anlisis de diversas situaciones de relacin entre sociedades indgenas
y distintos agentes coloniales y estatales, sobre los aspectos tericometodolgicos de ambos fenmenos atendiendo a las variadas significaciones y formas en que estos conceptos han sido aplicados.
Si contemplamos la produccin etnohistrica de las ltimas dcadas
constataremos que, sin lugar a dudas, las historias de los indgenas y los
blancos del continente americano no pueden ser ya consideradas como procesos paralelos o aislados. Sin embargo ello comporta importantes consecuencias para la problematizacin de las explicaciones tradicionales sobre
los procesos de avance colonial-estatal, as como de la asimilacin, desaparicin, resistencia o permanencia de los grupos indgenas en los pases latinoamericanos.
En este sentido, es la interrelacin entre estas historias la que se halla
en el centro de las preocupaciones. En los ltimos aos las nociones de
mestizaje y etnognesis han sido objeto de un renovado inters en el mbito
de los estudios etnohistricos; ya sea desde aportes que cuestionan, redefinen
y complejizan los sentidos tradicionales atribuidos a estos trminos, o bien
asociadas al empleo de nuevos conceptos como los de middle ground (White
1991), pensamiento mestizo (Gruzinski 2000) y lgicas mestizas (Amselle
1998; Boccara 2000) constituyen referentes de lo que intenta ser un renovado
movimiento crtico en la comprensin de las dinmicas tnicas.
Estos nuevos enfoques no solo han reforzado la necesidad de relativizar
la interpretacin polarizada de aculturacin y resistencia como tendencias excluyentes asociadas al contacto entre grupos culturales diferentes,
sino que han complejizado productivamente este panorama. En este sentido,
el hincapi en el surgimiento de espacios intermedios, nuevas instituciones y nuevas formas de comunicacin han contribuido a concebir la aparicin, en el seno de diversas situaciones de contacto, de nuevos mundos en
el Nuevo Mundo (Boccara 2003). En este marco, la nocin de mestizaje refiere a un conjunto variado de fenmenos de adopcin, transformacin e
influencias culturales en un sentido amplio, a la luz de los cuales es posible
identificar y acompaar el surgimiento y transformacin, en distintos contextos histricos, de nuevos actores, identidades y subjetividades cuya dinmica histrica recin comenzamos a re-conocer.
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con la resistencia (Boccara 2003), revelando un panorama mucho ms complejo y ambiguo de lo que suponamos. Un ejemplo en este sentido es el
trabajo ya clsico de Stern (1986) sobre la participacin de las poblaciones
indgenas andinas en los mercados coloniales. Este autor ha analizado casos
en los que transacciones comerciales individuales -que podramos vincular
a prcticas de aculturacin- en realidad escondan la defensa de derechos
econmicos comunales y, por el contrario, casos de supuesta generosidad
curacal -aparentemente practicada en trminos tradicionales- enmascaraban transacciones comerciales absolutamente personales. La ambigedad y
ambivalencia que reflejan los casos analizados por este autor nos impulsan,
por tanto, a superar visiones dicotmicas y estancas para aprehender la realidad de una forma ms gil pero a la vez ms compleja.
Otro aporte en el mismo sentido lo constituye el reciente trabajo de
Bouysse-Cassagne (2005) sobre los rituales andinos en torno a la minera.
Esta autora ha advertido sobre el uso inocente y limitado de la nocin de
sincretismo, proceso en el que puede hallarse tanto la persistencia de elementos tradicionales bajo formas aculturadas como tambin importantes
transformaciones de los significados que se producen, sin embargo, bajo una
relativa estabilidad de las investiduras culturales nativas. Uno de los propsitos de esta autora es cuestionar la expectativa de ver en el sincretismo y en
el mestizaje un momento en el itinerario histrico que va desde la tradicin
a la aculturacin, o de las sociedades arcaicas al mundo globalizado. Propone observar, entonces, las dinmicas culturales en un espacio de
recomposiciones mltiples en funcin de las presiones que reciben los actores o las tcticas esgrimidas por ellos. El resultado del encuentro no es necesariamente la homogeneidad sino el aumento de la heterogeneidad y la existencia de una multiplicidad de estrategias (supervivencia, apropiacin, rechazo, confrontacin, convivencia). La convivencia, que no es mezcla, ofrece
a su vez la posibilidad de captar prcticas ambiguas, no sincretizadas. Y, a su
vez, el proceso de sincretizacin no puede considerarse como una
superposicin o suma de elementos prehispanos y occidentales sino mediacin, en un movimiento de doble vnculo, de supresin y mantenimiento de
ambas.
Lo importante es mantener un anlisis alerta acerca de que esta
fecundacin mutua de tradiciones, tecnologas y vivencias dispares se ha
producido en contextos de grandes desigualdades sociales (Bouysse-Cassagne
2005). Al respecto Havard (2003), distingue efectos y modalidades del
mestizaje que son sustancialmente diferentes para las dos partes de la relacin. En lo que constituye una crtica abierta a la nocin de middle ground
de White (1991) como un espacio comn en el que el surgimiento de nuevas
prcticas sociales y cdigos de comunicacin funcionaran como patrones
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de acomodacin intercultural (interpretable en trminos de balance y hasta de alianza entre culturas), este autor deslinda las dos caras de un mismo
proceso: mientras que para los conquistadores franceses las prcticas de
aculturacin en las que incurren constituyen un arma de dominacin, para
los indgenas viabilizan, en cambio, una forma de asimilar al extranjero en
su propia sociedad. Lo que est en juego son las diferentes capacidades y/o
condiciones de poder de ambas sociedades para manipular culturalmente al
otro, as como las modalidades sutiles de un poder que no siempre se vale de
formas represivas para imponer su modo de ver la realidad.
Asimismo, la ruptura de la visin tradicional de los conceptos de
aculturacin y resistencia ha comenzado a abonar un terreno frtil para
la comparacin de las dinmicas del contacto, interpenetracin e independencia en espacios usualmente diferenciados, tales como los espacios de frontera y aquellos de sometimiento efectivo y administracin colonial. El supuesto carcter conflictivo de los primeros ha sido asociado a un mayor grado de resistencia que el existente en mbitos donde las poblaciones indgenas
-en base al despliegue de la accin evangelizadora y la normalizacin jurdica y econmica- haban sido sometidas por un proceso de conquista y efectivo dominio colonial (Boccara 2003). A la luz de las recientes discusiones en
torno a los conceptos de etnognesis, mestizaje y -para este caso particulartambin al de frontera creemos que podrn realizarse aportes interesantes
que permitan no solo comparar sino tambin reflexionar acerca de los alcances de esta oposicin entre zonas centrales (lase conquistadas,
aculturadas) versus zonas de frontera (caracterizadas por la resistencia y
la marginalidad) que tienden a representarse como experiencias dicotmicas
y contrastantes de los procesos coloniales y republicanos.
En un plano diferente, aunque no desvinculado de la doble perspectiva
de anlisis en la que se han ubicado las nociones de etnognesis y mestizaje
sealadas anteriormente, se encuentran los trabajos que han privilegiado la
caracterizacin -en el seno de conflictos y distancias entre cdigos y lenguajes- de novedosas formas de mediacin, articulacin y comunicacin que
participan en la construccin de un mundo mutuamente inteligible. Los estudios que han hecho hincapi en los passeurs como traductores y
articuladores culturales (Adorno 1994; Ares y Gruzinski 1997, Gruzinski 2000)
se montan en la existencia de diferencias entre cdigos y modos de organizacin que, aunque se hallan en relacin, mantienen cierta autonoma. El seguimiento de las condiciones que hacen de estos personajes parte importante y estratgica de las relaciones blanco-indgenas permite profundizar aspectos que tienden a diluirse en planteos generales acerca de un espacio
mestizo, tales como las asimetras de poder entre grupos, las lgicas de clasificacin y autoadscripcin y su papel en el proceso de relacin.
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BIBLIOGRAFA CITADA
Adorno, Rolena
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Amselle, Jean Loup
1998. Mestizo Logics. Anthropology of Identity in Africa and Elsewere.
Stanford University Press.
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