Van Der Linden Conceptualizacic3b3n La Clase Obrera PDF

Sumario / Contents
3 Presentacin / Presentation
5 Dossier / Dossier
Cuando baja la marea Reconstruyendo las redes de la conflictividad social
Una introduccin necesaria: Instrumentos terico metodolgicos para la investigacin de la historia

de la clase obrera
A Necessary Introduction: Theoretical and Methodological Instruments for a Research of the Working-Class History
Nicols Iigo Carrera
13
Relaciones de trabajo en el sector de conservas de pescado: conflicto y negociacin, 1880-1936

Labor Relations in the Fish-Canning Sector: Conflict and Negotiation, 1880-1936
Luisa Muoz Abeledo
23
La huelga general martima del Puerto de Buenos Aires, diciembre 1916

The General Maritime Strike of the Port of Buenos Aires, December 1916
Laura Gabriela Caruso
35
Conflictividad obrera en el puerto de Mar del Plata: del anarquismo al peronismo. El Sindicato
Obrero de la Industria del Pescado, 1942-1948
Conflict in the Port of Mar del Plata: from Anarchism to Peronism. The Fishing Industry Labor Union, 1942-1948
Agustn Nieto
45
En ro revuelto ganancia de Pescador. El gremio martimo y el peronismo. Un estudio de la huelga de

1950
In a Rough River, the Fisherman Gains. The Maritime Trade Union and the Peronism. A Study of the Strike of 1950
Gustavo Nicols Contreras
57
Colapso de la merluza y protesta obrera en los inicios de la crisis pesquera (1997-1998)

Collapse of Hake and Labor Protest at the Beginning of the Fishing Crisis (1997-1998)
Guillermo Colombo
69 Artculos / Articles
71 De la sustitucin a la exportacin. El sector pesquero argentino entre 1930 y 1965
From Substitution to Exportation. The Argentine Fishing Sector between 1930 and 1965
Mirta Masid, Jos Mateo
83
Un sindicalismo de tradicin artesanal

A Unionism of Artisan Tradition
Hugo Callelo, Miguel Murmis, Juan Carlos Marn
97
La comunidad portuaria y el sindicalismo

The Port Community and the Unionism
T. S. Simey
101 Debates / Debates

Revisando el concepto de clase obrera
103
Globalizando el concepto de clase obrera

Globalizing the Working-Class Concept
Marcel van der Linden
115
El concepto de clase obrera

The Working-Class Concept
Nicols Iigo Carrera
121 Notas y Comentarios / Notes and Commentaries

123 Una experiencia de extensin en Mar del Plata: el puerto, su gente, sus conflictos
An Experience of Extension in Mar del Plata: the Port, its People, its Conflicts
Anala Correa
127
De las obreras de la conserva a las fileteras. Cambios y continuidades del trabajo femenino en la
industria del pescado. Mar del Plata,1942-1975
From Female Workers of Canned Fish to Female Fish Filleter. Changes and Continuities of Female Labor in the
Fishing Industry. Mar del Plata, 1942-1975
Laura Ruocco
131
Las polticas pblicas hacia el sector pesquero en la Repblica Argentina entre 1977-2007
The Public Policies towards the Fishing Sector in the Argentine Republic between 1977-2007
Victoria Caete
137
Procesos empresariales del sector pesquero argentino orientado a la explotacin de la merluza

comn (Merluccius hubbsi). Expansin productiva y crisis de un recurso de propiedad comn
(1985-2001)
Managerial Processes of the Argentine Fishing Sector towards the Exploitation of the Common Hake (Merluccius
hubbsi). Productive Expansion and Crisis of a Common Property Resource (1985-2001)
Bernardo Perrotta
141
Crnica de un conflicto anunciado. Un nuevo captulo en la lucha por la registracin laboral en la

industria pesquera marplatense, julio-diciembre de 2007
Chronicle of an Announced Conflict. A New Chapter in the Struggle for the Labor Registration in the Fishing Industry
in Mar del Plata, July - December, 2007
Gonzalo Yurkievich
145
Posibles abordajes metodolgicos de la geografa portuaria en la ordenacin del territorio: el puerto

de Mar del Plata
Possible Methodological Approaches to the Port Geography in the Land Management: the Port of Mar del Plata
Mara Marcela Eraso
153 Documentos / Documents

155 El Trabajo Martimo en Mxico
The Maritime Labor in Mexico
Alfredo Salazar Lpez
159 Crtica de Libros / Book Reviews

161 El espritu empresarial bajo la hegemona del capital financiero. Notas crticas al libro Quin crea
empresas? Redes y empresarialidad
The Managerial Spirit under the Financial Capital Hegemony. Critical notes on book Quin crea empresas? Redes y
empresarialidad.
Victoria Caete
165
Algunas lneas sobre La nueva generacin intelectual... de Omar Acha

Comments on La nueva generacin intelectual... by Omar Acha
Pablo Prez Branda
Presentacin
A fuer de ser un pas eminentemente mediterrneo y rural, los argentinos hemos vivido
de espaldas al mar y a sus problemas. Un mar
incorporado tardamente a la Nacin, que prcticamente fue ajeno a los procesos de la ocupacin colonial y que por siglos no fue ms que
el vehculo por el cual circulaban las naves que
transportaban personas y mercancas entre un
puerto, el de Buenos Aires y un extenso mercado exterior.
El mar sobre el que Argentina ejerce soberana se extiende por miles de kilmetros de costa
entre el Cabo San Antonio en su extremo norte
y el Cabo de Hornos en el sur. Esta extensin la
multiplicamos hacia el Este por el largo de una
particular plataforma continental y obtenemos
una zona econmica exclusiva (ZEE) con una
superficie de ms de un tercio de la continental.
En sus tres dimensiones, este prisma no es un
desierto de agua, rocas y arena, sino un repositorio inmenso de recursos de todo tipo.
Este mar ha sido mal tratado y peor conocido. Ms all de la mirada romntica de un atardecer de vacaciones, al mar y a la gente que
vive de l se lo esquilma, se lo corrompe y se
lo oculta. Marginal casi siempre entre los llamados grandes temas, el mar y su gente han
participado de todos y cada uno de los procesos
que han acaecido en lo que llamamos Historia
en sus vertientes locales y globales.
Cuando en nuestro pas decimos por ejemplo
porteo, sabemos claramente al sujeto que
nos estamos refiriendo en lo residencial, tnico, cultural, muchas veces ideolgico y quizs
varias apreciaciones ms. Del mar los vieron
llegar los pueblos originarios; el mar fue la razn de ser de un puerto que durante siglos fue
espectador de negocios colosales; protagonista
al fin de esos negocios fue vital para recaudar
para un Estado en ascenso y para cumplir con el

rol de la regin en la divisin internacional del
trabajo. Del mar vinieron muchos de nuestros
antepasados, al mar recurrimos por alimentos,
al mar recurrimos por divisas, al mar arrojamos
nuestras vergenzas pero l es tan digno que
no se hace cmplice y devuelve los cadveres.
Es por esto que, sumado a que vivimos en una
ciudad y trabajamos en una Universidad que
tienen la palabra mar en sus nombres, hemos
abordado esta iniciativa de generar un espacio
para la expresin, divulgacin y debate de trabajos empricos y tericos acerca de las sociedades que estn vinculadas por algn motivo al
mar. Tambin, pretendemos que estas pginas
cuenten con trabajos que nos permitan abordarlas con mejores herramientas.
En este primer nmero, el tema elegido han
sido los conflictos sociales, al menos un conjunto de los cuales los trabajadores han participado. Nos decidi a hacerlo la escasa visibilidad que han adquirido stos en la literatura de
las ciencias sociales y en la cotidianeidad de
los argentinos. Nuestra mirada no es asptica ni
ingenua, pero tampoco est condicionada ms
que por el valor del aporte al conocimiento que
realicen nuestros colaboradores, sometidos al
escrupuloso testeo del comit editorial y de los
rbitros externos.
La Revista de Estudios Martimos y Sociales
acompaar y estimular, dentro de sus posibilidades, el debate de ideas que ayuden a comprender, explicar y esperamos que tambin a
actuar para hacer ms vivible el mundo en que
vivimos.
Jos Mateo,
Mar del Plata, 28 de setiembre de 2008
Dossier
Cuando baja la marea
Reconstruyendo las redes de la conflictividad social
Nicols Iigo Carrera

Luisa Muoz Abeledo
Agustn Nieto
Guillermo Colombo
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Una introduccin necesaria:

A Necessary Introduction:
Instrumentos terico metodolgicos para la investigacin de la historia de la clase obrera

Theoretical and Methodological Instruments for a Research of the Working-Class History
Nicols Iigo Carrera*
Introduccin
La meta de este trabajo es confrontar con las concepciones de quienes pretenden analizar a la clase obrera desde perspectivas que reducen la complejidad de
relaciones sociales que constituyen a ese sujeto social, protagonista fundamental
de los procesos histricos del pasado y del presente, obstaculizando el conocimiento cientfico.
Enfrentado a ese proceso histrico, que es el movimiento de la sociedad y que
aparece como catico, el investigador tiene como gua al conocimiento acumulado, sistematizado, que constituyen las teoras sociales. En cada hecho investigado intentamos descubrir el movimiento de la sociedad, movimiento objetivo
resultante de la contraposicin y cooperacin de innumerables voluntades individuales histricamente determinadas, cuyos cambios de forma van transformando
la sociedad como resultante de la confrontacin (desarrollo) de sus clases sociales fundamentales. El movimiento de la sociedad lo constituyen los procesos
de enfrentamientos sociales. Esto no significa dejar de lado ningn aspecto de
la sociedad sino, por el contrario tener presente en el anlisis de cada campo de
relaciones (econmico-sociales, poltico-jurdicas y de la conciencia), las relaciones de fuerzas que all operan y que remiten al movimiento de la sociedad en
su conjunto.
Lo que se expone a continuacin son los instrumentos metodolgicos generales necesarios para la reconstruccin de la historia de la clase obrera.
Clase obrera y lucha
El autor es miembro del Programa

de Investigacin sobre el Movimiento de la Sociedad Argentina (PIMSA)
e Investigador del CONICET. Tambien desarrolla actividades docentes
en distintas universidades del pas.
Ha publicado diversos artculos en
reconocidas revistas nacionales e
internacionales. Entre sus libros podemos nombrar La estrategia de la
clase obrera, 1936, Buenos Aires,
Ediciones Madres de Plaza de Mayo,
2004.
En una primera aproximacin, la heterogeneidad de las sociedades humanas,

la existencia de diferentes clases de seres humanos en esas sociedades, es fcilmente verificable mediante la observacin directa de la existencia de ricos y
pobres. Desde una perspectiva cientfica podemos precisar que en la sociedad
los seres humanos se distinguen en grandes grupos sociales o clases, que viven
bajo condiciones econmicas de existencia que las distinguen por su modo de
vivir, sus intereses y su cultura de otras clases y las oponen a stas de un modo
hostil (...).
Marx, Karl El 18 Brumario de Luis Bonaparte, Mosc, Ediciones Progreso, s/f, pp.
100-101.
Dossier
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Como queda explcito en la cita del prrafo anterior, las

condiciones econmicas de existencia y los consiguientes modos de vivir e intereses no son suficientes para
delimitar la existencia de una clase social. En la perspectiva de la teora social fundada por Carlos Marx y Federico
Engels, slo cuando los que conforman esos grupos sociales toman conciencia de sus intereses contrapuestos con
los de otros grupos sociales y luchan por la realizacin de
esos intereses es que se constituyen como clase social en
un sentido pleno.
para conocer el proceso de gnesis, formacin y desarrollo de la clase obrera se debe investigar los hechos (enfrentamientos sociales) que constituyen ese proceso. Y
esto requiere una descripcin lo ms precisa posible de
cada uno de esos enfrentamientos.
Para una mirada superficial, ignorante de los principios
fundamentales de la teora del socialismo cientfico (y
quizs tambin de los requerimientos de la investigacin
cientfica en general), la descripcin minuciosa puede
aparecer como una enumeracin de acontecimientos poco
diferente de lo que una corriente poltico ideolgica ha denominado historia militante, manera poco sutil de tratar
de desacreditar a quines, apartndose de las lneas temticas e instrumental metodolgico dominantes, reconocen
el lugar preeminente que la clase obrera ha tenido en la
historia y el presente argentino. Pero es justamente esa
Por eso, al precisar los orgenes de la clase obrera, Marx

distingue entre el proceso histrico en que el capital rene
a masas de trabajadores que compiten entre s para vender
su fuerza de trabajo, convertidos en una clase respecto al
capital, del proceso en que en la lucha (...) esta masa se
une, se constituye como clase para s.
Las clases sociales, pues, se constituyen en la lucha. Y
esa constitucin como clases recorre momentos de gnesis, formacin, desarrollo y crisis que hacen a procesos de
constitucin, descomposicin y recomposicin. Las clases sociales no son una cosa, se constituyen, descomponen y recomponen. Slo desde una perspectiva reificante
y ahistrica pueden reducirse los procesos de gnesis, formacin y desarrollo de una clase social a un hecho histrico ocurrido de una vez y para siempre.
Esa corriente impugna la historia militante o historia escrita

por militantes, porque considera contrapuestos compromiso
poltico y rigor en la produccin de conocimiento (Romero,
Luis Alberto La historiografa argentina en la democracia: los
problemas de la construccin de un campo profesional, en Revista Entrepasados, Ao V, N 10 comienzos de 1996, p. 92). A
la historia militante se le contrapone una historia escrita por
profesionales (dem, p. 95), a los que se les atribuye un vago
compromiso (militancia?) con la democracia en abstracto. Sin
embargo, esa contraposicin entre historia militante e historia profesional es aplicada de manera desigual: as, cuando un
liberal refiere las maravillas del orden conservador de comienzos del siglo XX no es considerado militante; en cambio, s lo
es cualquier historiador marxista o nacionalista que seale las
contradicciones del orden burgus. Es verdad que muchas veces
quienes dicen alinearse con la clase obrera y el pueblo abonan a
la imagen de poca rigurosidad, porque su ideologa utopista (populista o socialista) les hace creer que el mero abrazarse con el
pueblo garantiza un conocimiento mejor, sin necesidad de seguir
los mtodos de la ciencia. Pero la cuestin es otra: en la Argentina actual, esta supuesta contradiccin entre conocimiento cientfico de la historia y militancia se asienta en el desenlace de los
procesos de luchas polticas y sociales del ltimo medio siglo y
la hegemona lograda por el capital financiero, que naturaliza
una determinada concepcin del mundo. Presentada como natural, sustentarla y defenderla no es percibido como militancia
a favor de esa concepcin del mundo sino como algo natural
en la sociedad. La naturalizacin de las condiciones existentes
hace que cualquier conocimiento que muestre el carcter social,
histrico y por tanto no natural de la sociedad en que vivimos
sea considerado ligado a una militancia a favor de otra forma
de organizacin social (lo que puede ser verdad), mientras se
le quita el carcter de militante al conocimiento construido a
partir de la aceptacin de las condiciones existentes, presentado
como asptico y/o tcnico. Toda declaracin de asepsia en la
produccin de un conocimiento histrico que se atiene a recoger
y analizar los hechos ocurridos slo puede estar encubriendo dos
situaciones reales: o bien la ignorancia por parte del historiador
de las mismas condiciones en que est produciendo conocimiento y la naturalizacin de las percepciones, de los instrumentos utilizados y de los resultados obtenidos; o bien el deliberado
ocultamiento de los alineamientos (militancia) del historiador.
Lo que acabo de afirmar no significa que en el proceso de investi-
Se sigue de lo anterior que slo en la lucha se constituye la clase obrera. En el sentido clsico del concepto, la
clase obrera se hace presente, se constituye, cuando una
parte de la sociedad, el conjunto humano formado por
aquellos que expropiados de sus condiciones materiales
de existencia slo pueden obtener sus medios de vida bajo
la forma de salario (lo obtengan o no), toma algn grado
de conciencia de su situacin (de aparentes propietarios
de fuerza de trabajo o de expropiados de su vida misma) y
luchan por modificarla.
Es, por tanto, en el anlisis de los procesos de lucha
que podemos conocer la historia de la clase obrera en su
sentido pleno.
RE MS - Ao 1 - N 1 - Nov iem bre de 2 00 8
El ordenamiento de los enfrentamientos

El proceso de gnesis, formacin y desarrollo de la clase obrera est constituido por enfrentamientos sociales.
Investigar el ordenamiento de esos enfrentamientos permite conocer las estrategias que existen en la clase obrera
en cada momento histrico. Estrategias que pueden tener
como meta la penetracin en el sistema institucional jurdico y poltico, con la consiguiente obtencin de mejores condiciones de vida e influencia dentro del sistema
vigente, o bien pueden apuntar a destruir este sistema y
a construir otro. Ms adelante veremos cmo estas dos
estrategias tienen su asiento material en la condicin de
asalariados de los obreros y de expropiada de la clase en
su conjunto, respectivamente.
Como se desprende de lo dicho en el prrafo anterior,
Marx, Karl Miseria de la Filosofa, Buenos Aires, Siglo XXI,

1975, p. 158.
Contina en la pgina siguiente

descripcin exhaustiva la que constituye un paso imprescindible para construir los datos que permiten superar el
ensayismo, la atribucin arbitraria de determinadas caractersticas a un momento histrico y la impotencia para conocer y reconstruir de la manera ms aproximada posible
el proceso histrico real. Sirva de ejemplo la caracterizacin de la dcada de 1930, un momento en que la sociedad
argentina borde la guerra civil abierta: es probable que la
contraposicin entre la situacin del movimiento sindical
en esa dcada y la magnitud que alcanz a partir del colosal proceso de ciudadanizacin que tuvo lugar durante
los primeros gobiernos peronistas, haya influido en la referencia reiterada a la debilidad de la organizacin obrera
antes de 1943, que se hizo en trabajos centrados en la observacin del sistema institucional poltico publicados en
las dcadas de 1960 y 1970. Sin embargo, esas investigaciones no eludieron el registro y anlisis de los conflictos
desarrollados en esa esfera. No es el caso de los trabajos
generados en el nuevo clima de ideas difundido en Argentina desde comienzos de la dcada de 1980, cuando los
discursos acerca de la inexistencia de la clase obrera y la
elusin del conflicto como objeto de anlisis estaban a la
orden del da. En estos ensayos, que no centran la mirada
en los procesos de lucha, pero que, adems, rechazan la
descripcin minuciosa porque les aparece como una mera
enumeracin de acontecimientos, los aos 30 son presentados como una poca de conciliacin y sin lucha.
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la clase obrera, ni, necesariamente, la ms importante, ni

siquiera la forma de lucha principal; esto depende del proceso histrico en que se produzca, que puede constituir a
una huelga general de masas, por ejemplo, en forma de
lucha subordinada a otras, como la insurreccin.
La segunda precisin es que la forma huelga puede
tomar distintas modalidades: entre otras que la teora del
socialismo cientfico ha delimitado podemos enumerar la
huelga y huelga general (incluyendo las distintas modalidades de sta, como la huelga demostracin, la huelga
general poltica y la huelga poltica de masas). La huelga
general, momento en que los trabajadores se unen contra el conjunto de los capitalistas, y se encuentran con
el gobierno del estado, con lo que la lucha deviene poltica, resulta de particular inters para la investigacin
de la historia de la clase obrera. En la huelga general se
expresa potencialmente, no importa la conciencia que de
ello tengan sus protagonistas, la lucha contra la forma de
organizacin social basada en la relacin capital - trabajo
asalariado, potencia que slo realiza, alcanzando su forma
desarrollada, cuando pone en cuestin la organizacin del
poder del estado; pero llegado ese momento del desarrollo
de un proceso histrico la huelga general deja de ser la forma fundamental o principal para devenir forma auxiliar
o subordinada. Es por eso que la funcin o papel de una
huelga slo puede apreciarse en relacin con un proceso
histrico determinado, teniendo presentes los problemas
vinculados a la superacin de la forma de organizacin
social pero tambin los que surgen de la penetracin de
las luchas de la clase obrera en el sistema institucional
jurdico, con la consiguiente institucionalizacin de formas de organizacin, como el sindicato, y de lucha, como
la huelga; esto se vincula, a la vez, con el surgimiento de
lo que se ha denominado las formas degeneradas de la
huelga, como, por ejemplo, cuando es utilizada por una
alianza de los trabajadores con sus capitalistas contra los
consumidores.
Formas e instrumentos de lucha. Periodizaciones

La protesta y la lucha que conforman la rebelin de los
trabajadores incluye una variedad de formas, que ocupan
un lugar principal o subordinado a otras formas segn la
circunstancia histrica en que se den, en una escala que
recorre desde algunas manifestaciones del delito individual contra la propiedad hasta la insurreccin consciente
y la guerra revolucionaria. Estas distintas formas de lucha
son tambin utilizadas por otras clases sociales, salvo la
forma huelga que, estrictamente, slo puede ser utilizada por la clase obrera.
Es por eso que las huelgas son una forma de enfrentamiento social cuya deteccin, descripcin y anlisis resulta particularmente rico para conocer la historia de la
clase obrera.
Esta afirmacin requiere de tres precisiones: en primer
lugar reiterar que, aunque la huelga sea la forma propia de
los obreros, no es de ninguna manera la nica que utiliza
gacin histrica no pueda controlarse la influencia de la posicin
poltica o ideolgica del historiador. Pero para eso es necesario,
justamente, tomar conciencia y hacer explcita esa posicin. La
disyuntiva entre produccin de conocimiento riguroso sobre los
procesos histricos y militancia es falsa. No existe produccin
historiogrfica, salvo que sea totalmente intrascendente, que no
opere en favor o en contra de alguna teora cientfica o alguna
concepcin del mundo o cosmovisin. Lo importante es en qu
medida aportan a la construccin de conocimiento.

Seguimos aqu la distincin marcada por Engels en La situacin de la clase obrera en Inglaterra, Buenos Aires, Ediciones
Dispora, 1974.
Que la lucha devenga poltica nada dice acerca de la forma de

conciencia de su situacin y cmo superarla (reformista o revolucionaria) que tienen los obreros. Pero s que, en la medida en
que la huelga general sea puesta en prctica por un nmero importante de trabajadores, se ha superado la fragmentacin propia
de la organizacin econmico-profesional de los intereses de los
trabajadores propia de la direccin econmica de la lucha de clase del proletariado para pasar a la direccin poltica de la lucha,
al menos como grupo social.

Lenin, V. I. La guerra de guerrillas, en Obras Completas,
Buenos Aires, Cartago, Tomo XI, 1960.
R ev is ta de E stu dios M ar timos y S oci ales
La tercera, y quizs la ms importante precisin, es que

hasta ahora nos hemos referido a la constitucin de la clase obrera en los procesos de lucha. Pero estos procesos,
cuando devienen lucha poltica, incluyen a otras clases y
fracciones sociales, enfrentadas o aliadas a la clase obrera. Los procesos de lucha siempre involucran a fuerzas sociales y los enfrentamientos sociales se libran entre fuerzas sociales, es decir, entre distintas alianzas de clases.
Excedera los lmites de este trabajo avanzar en el anlisis
Dossier
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Nicols Iigo Carrera
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acerca de la composicin y direccin de esas alianzas sociales. Baste decir que ser la clase dirigente aquella que
logre presentar su inters como el inters del conjunto de
la fuerza. Es en el campo de las luchas, de la poltica, que
en la teora del socialismo cientfico adquiere su sentido
el concepto de pueblo, los excluidos del poder poltico,
que, a diferencia del nombre sectores populares, contiene clases y fracciones de clases sociales.
distintos campos, la historia como disciplina no puede limitarse a la observacin del movimiento ocasional sino
que debe analizar el nexo entre el movimiento coyuntural
y el movimiento orgnico.
Clase para el capital
No puede, pues, limitarse la observacin y el anlisis
al campo de relaciones que constituyen la lucha poltica.
Es un hecho largamente conocido por la ciencia, que los
individuos estn constituidos por conjuntos de relaciones
sociales, y que si bien una parte de esas relaciones son
ideolgicas, en el sentido de que se establecen pasando
por la conciencia y dependen de la voluntad de los individuos, no son las nicas. Las relaciones que son ajenas
a la voluntad, que se establecen en la actividad econmica, en la produccin y reproduccin de la vida material,
constituyen una disposicin de fuerzas objetiva en la que
se asienta la vida poltica de la sociedad, es decir la confrontacin social. As como no puede reducirse el anlisis
de un hecho a las relaciones productivas sin caer en el
economismo, tampoco se lo puede reducir a las relaciones
que pasan por la conciencia y dependen de la voluntad,
sin caer en un exceso de ideologismo, con la exaltacin
del elemento voluntarista e individual.10
Conocidas y descriptas las formas de lucha principal

y subordinadas que utiliza la clase obrera en un proceso
histrico determinado, puede periodizarse ese proceso y
determinar si se corresponde con un perodo revolucionario o contrarrevolucionario, esto es cul es el objetivo de
la lucha y quin tiene la iniciativa; estos perodos incluyen fases segn los instrumentos que utilicen las fuerzas
sociales enfrentadas. Tambin puede determinarse, segn
los grados de unidad / fractura y alianza / aislamiento en
que se encuentra la clase obrera, si el momento es ascendente o descendente. Y tambin debe determinarse si la
lucha de la clase obrera toma una forma ofensiva o defensiva.
Hasta aqu nos hemos referido a la lucha de la clase

obrera en su proceso de constitucin como clase. Es decir,
al campo de relaciones sociales que pasan por la conciencia, que dependen de la voluntad humana. No es necesario
recordar que esa lucha no es resultado de ninguna voluntad individual sino que resulta de las innumerables voluntades individuales cooperantes y contrapuestas, histricamente determinadas, que constituyen un paralelogramo
de fuerzas, como lo denomina Engels, que es algo ms
que la suma algebraica de las conciencias y voluntades individuales: es un producto social, tiene un plus social en
un sentido anlogo al que seala Marx cuando se refiere a
la potenciacin de la fuerza productiva del trabajo por la
cooperacin entre los trabajadores.
De manera que si bien la clase obrera se constituye plenamente en la lucha, no puede limitarse el anlisis a los
procesos de lucha, porque su constitucin como clase con
conciencia de s y para s, tiene como condicin necesaria
que el capital la haya constituido como conjunto humano,
reunido como clase para el capital.11
Esto nos remite al campo de relaciones establecidas en
la actividad productiva. Cuando se trata de analizar este
campo de relaciones, otra modalidad de reduccionismo
hoy muy difundida en Argentina, induce a estudiar a la
clase obrera limitando la observacin a los procesos de
trabajo. Ya los economistas anteriores a Marx evitaban
reducir la actividad productiva a la nica determinacin
de la produccin, tomando en consideracin tambin la
distribucin, el cambio o circulacin y el consumo. En su
crtica a los economistas, Marx va mostrando como cada
una de esas determinaciones de la actividad productiva
es, a la vez, las otras, en el sentido de que constituyen las
articulaciones de una totalidad (la produccin es consumo productivo y produccin consumidora, la distribucin
es en primer lugar distribucin de los instrumentos y por
ende primer momento de la produccin, etc.), con lo cual
despliega en su plenitud a esas determinaciones de la actividad productiva. Seala que es una produccin determinada la que determina un consumo, una distribucin,
un intercambio determinados y relaciones recprocas
determinadas de estos diferentes momentos. Pero inmediatamente recuerda que tambin la produccin, bajo su
forma unilateral, est a su vez determinada por los otros
Esos procesos de lucha, que se libran en el campo de las

relaciones polticas (cualquiera sea su grado de desarrollo), pueden aparecer muchas veces remitiendo a movimientos coyunturales (que se presentan como ocasionales, inmediatos, casi accidentales). Pero si el objetivo
es comprender el conjunto del movimiento de la sociedad
en que se constituye la clase obrera, si se considera que la
investigacin no debe limitarse a considerar hechos aislados en los distintos campos de la realidad (polticos, econmicos, culturales) sino que debe buscar conocer las
tendencias (leyes) que rigen ese movimiento, intentando
una reconstruccin de la realidad como concreto de mltiples determinaciones, y descubriendo la complejidad y
multiplicidad de las vinculaciones existentes entre esos
Marx, Carlos El Capital, Mxico, FCE, 1973, Libro I, Cap.

XI.

Utilizo movimiento ocasional, movimiento coyuntural y
movimiento orgnico en el sentido que les da Antonio Gramsci en La poltica y el estado moderno, Mxico, Premia editora,
1981.
Gramsci, Antonio op. cit.

Gramsci, Antonio op. cit.
11
Marx, Karl Miseria de la filosofa, op. cit.
10
10

momentos.12
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reforzado por el hecho de no centrar la observacin en el

proceso de las luchas de la clase obrera.
Este sealamiento de Marx resulta particularmente til

al analizar a los trabajadores en tanto clase respecto al
capital, portadores de la mercanca fuerza de trabajo,
que es producida y distribuida para ser finalmente consumida, todo bajo la gida del capital y bajo la apariencia
de un intercambio entre propietarios (unos de medios de
vida, que generalmente aparecen bajo la forma de dinero, otros de fuerza de trabajo). De manera que, as como
para conocer los procesos polticos y el movimiento de
las ideas es necesario conocer las relaciones establecidas
en la actividad productiva, las condiciones materiales de
vida que constituyen la base real sobre la que se eleva un edificio jurdico y poltico y a la que corresponden
determinadas formas de conciencia social13, para construir conocimiento sobre la clase obrera constituida para
el capital no es suficiente analizar los procesos de trabajo
ni tomar como unidad de anlisis la fbrica. Es necesario
analizar cmo las leyes que rigen la acumulacin capitalista reproducen a los trabajadores mediante el consumo
individual, los distribuyen entre los distintos ramos de
la actividad econmica, y los consumen en los procesos
de trabajo, previo acto de compraventa en el mercado de
fuerza de trabajo.
El anlisis de las relaciones en la actividad productiva

tambin muestra las condiciones objetivas de las alianzas
que establece la clase obrera no slo con sus capitalistas,
sino con otras fracciones sociales. El clsico concepto de
masa trabajadora y explotada, formada por los que, sean o
no propietarios de sus condiciones materiales de existencia
(es decir sean proletarios o pequeos propietarios), refiere,
con mucho mayor precisin que el nombre de sectores populares, a quienes reproducen su vida por su propio trabajo
y son explotados o expoliados por diversos mecanismos.
Las estrategias
Y es tambin en las relaciones productivas que encuentran su asiento material los intereses que confrontan en
los procesos de lucha y que dan lugar a las distintas estrategias que se da la clase obrera en cada momento de
su historia.
Esto se vincula con la poco feliz traduccin castellana

de Worlds of Labour por Mundo del trabajo14, para
hacer referencia a la historia de los trabajadores en distintos campos de relaciones, que incluyen desde la existencia
de capas hasta las formas de organizacin y de conciencia. Aunque no haya sido sta la intencin de Hobsbawm,
tal denominacin reduce a los trabajadores a una forma
de actividad (el trabajo) que es puesta en prctica en un
mundo (el lugar de trabajo) en el que los seres humanos
han sido despojados de toda condicin que no sea la de
atributo de capital, engranaje en un mecanismo productivo, donde cualquier intento por recuperar su condicin
humana implica justamente algn grado de ruptura con
las condiciones de existencia de ese mundo. Distintas
variantes de la produccin historiogrfica argentina que
se reivindican a s mismas como estudiosas del mundo
del trabajo han dejado de privilegiar la observacin del
consumo individual (las condiciones de vida y lo que los
sectores populares leen), e incluso han pasado a criticarla, para centrar la mirada en el consumo productivo de
la fuerza de trabajo en el proceso de trabajo; es decir, en
los trabajadores como atributo del capital, como capital
viviente. En sntesis, han recorrido un perfecto crculo
para retornar a lo que clsicamente se llam economismo,
La condicin de expropiados, por el contrario, slo puede modificarse para el conjunto de los trabajadores eliminando la propiedad privada individual de las condiciones
materiales de existencia, es decir asumiendo la propiedad
colectiva de las fuerzas productivas sociales, lo que significa la transformacin de raz del modo de organizacin
econmica y social.
12
Marx, Karl Introduccin general a la crtica de la economa

poltica y otros escritos sobre problemas metodolgicos, Buenos
Aires, Cuadernos de Pasado y Presente N 1, 9 edicin, 1974, p.
56. (Los subrayados son de Marx).
13
dem, p. 76.
14
Hobsbawm, Eric Worlds of Labour. Further Studies in the
History of Labour, London, Weidelfeld and Nicolson, 1984.
Editado en castellano como El mundo del trabajo, Barcelona,
Editorial Crtica, 1987.
Podra pensarse que, estrictamente, slo se constituye

plenamente la clase obrera en los momentos en que lu15
11
Marx, Karl El Capital, op. cit. Libro I, Cap XXI.
Al definir que entendemos por clase obrera se hizo referencia a las condiciones objetivas en que se encuentran
los que la forman: slo pueden reproducir su vida en la
medida en que sus medios de vida les lleguen bajo la forma de un salario. Y slo pueden reproducir su vida de
este modo porque, como conjunto, han sido despojados
de sus condiciones materiales de existencia, es decir del
control sobre las fuerzas productivas de la sociedad, en un
proceso histrico que la produccin capitalista reproduce
diariamente, convirtiendo a los trabajadores en atributo
del capital an en su vida privada y cotidiana15. La toma
de conciencia de la posicin de asalariado, y las consiguientes acciones para resolver las penurias que conlleva
(luchas por aumentos de salario, condiciones de trabajo,
duracin de la jornada de trabajo, que pueden resumirse
en la lucha por el precio de la fuerza de trabajo con relacin a las condiciones en que ser consumida), conduce
a la confrontacin con el capitalista individual, y aun con
el conjunto de los capitalistas y el gobierno, pero tambin
a la alianza con esos mismos capitalistas en la medida en
que la condicin de asalariado requiere de capitalistas que
compren la fuerza de trabajo y que stos puedan presentar su inters como el inters del conjunto de los involucrados en la empresa, rama de la produccin o territorio.
De manera que las luchas orientadas por el inters de los
trabajadores en tanto asalariados pueden modificar el sistema social, reformarlo, pero no transformarlo de raz.
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Nicols Iigo Carrera
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cha por este ltimo inters, ya que slo en esos momentos

rompe totalmente con su conciencia de clase para el capital. Pero histricamente la lucha de la clase obrera se
ha dado articulando los dos intereses, el del asalariado y
el del expropiado, aunque predomine uno u otro en cada
enfrentamiento social. En la medida en que el primero,
que se expresa predominantemente en la organizacin y
lucha sindical, es el que orienta la inmensa mayora de las
acciones obreras, es el que con ms facilidad encuentra
el investigador. Pero, a la vez, es la condicin para que
emerja el otro inters, que orienta la lucha por una nueva
sociedad.
Septiembre de 2008.
Recibido: 11/09/2008
Aceptado: 30/09/2008
12
Relaciones de trabajo en el sector de conservas de pescado: conflicto y negociacin, 1880-1936

Labor Relations in the Fish-Canning Sector: Conflict and Negotiation, 1880-1936
Luisa Muoz Abeledo*
Resumen
Esta investigacin explora las relaciones de trabajo en la industria de conservas
de pescado del Noroeste de Espaa, concretamente Galicia, que fue la principal
regin productora y exportadora entre 1880 y 1936, periodo de formacin, modernizacin y consolidacin del sector. El artculo se centra en el estudio de la
conflictividad obrera en relacin al cambio tcnico y a las condiciones fijadas en
los contratos laborales (horarios, salarios, etc.). El cambio tecnolgico que tuvo
lugar a principios del siglo XX conllevaba cambios organizativos y laborales importantes: la contratacin de adolescentes y mujeres reemplazando a los obreros
especializados. El artculo analiza los problemas laborales comunes a hombres
y mujeres, pero tambin diferencia los especficos masculinos y femeninos y sus
soluciones, teniendo en cuenta que los sindicatos masculinos fueron ms tempranos y tuvieron mayor capacidad de negociacin que los femeninos, pauta comn
en los principales pases conserveros.
*
La autora es doctora en Historia

Econmica por la Universidad Autnoma de Barcelona (Espaa) con la
tesis Los mercados de trabajo en las
industrias martimas de Galicia. Una
perspectiva histrica, 1870-1936. Ha
impartido docencia en distintas universidades espaolas y extranjeras
(U. Pompeu Fabra, U. de A Corua,
British Columbia University). Realiz varias estancias de investigacin,
tanto pre-doctorales como pos-doctorales (British Columbia University- Canad, Center for the History
of Business, Technology and Society- Estados Unidos, Universidade
de Porto-Portugal). En la actualidad
es profesora en el Departamento de
Historia Contempornea y de Amrica de la Universidad de Santiago de
Compostela. Sus principales lneas
de investigacin son el mercado de
trabajo y las relaciones laborales en
sociedades martimas, la historia de
la empresa y del trabajo desde una
perspectiva de gnero.
Palabras Clave: relaciones laborales - conflictividad obrera - contratos - gnero

- conservas de pescado - Galicia
Abstract
This article explores the labor relations in the fish-canning industry in the North
West of Spain, mainly Galicia, which was the most important producer and exporter region in Spain between 1880 and 1936. This period was characterized by
the formation, modernization and consolidation of the fish-canning sector. The
article focuses on the influence of technological change in the labor market and
in the evolution of the labor contracts. Labor conflicts were due to changes on labor conditions (wages, working hours) and mechanization process. The adoption
of new machines and new work organization implied the substitution of skilled
men for women and teenagers. The article analyzes the common problems of
men and women, but also differentiates the specific labor conflicts that affected
only women or men, taking into account that male unions had more bargaining
power than female unions in Spain and in all the main canning countries.
Key Words: labor relations - workers conflict - contracts - gender - fish-canning
industry - Galicia
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Luisa Muoz Abeledo
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Introduccin
y el resto de las Ras Bajas concentraban el cuarenta por

ciento de las fbricas de sardina debido a que esta especie
abundaba en las ras y a que haba sido tradicionalmente elaborada en salazn. Desde 1880 hasta 1908, periodo
de formacin del sector en el que se produjo un rpido
crecimiento del nmero de factoras as como de la produccin y la exportacin de conservas gallegas -cuarenta
por ciento de la espaola-, lo que colocaba a Espaa en
el grupo de cabeza de los pases sardineros, compitiendo
con ventaja ante Francia, que haba sido el primer productor mundial. Vigo concentraba el ochenta y tres por
ciento de las exportaciones gallegas a principios del siglo
XX, convirtindose en el puerto de entrada de las materias
primas empleadas en la industria. La misma, orientada al
mercado externo, no slo contribua a diversificar el tejido
industrial espaol sino tambin a la modernizacin econmica de Espaa puesto que aportaba nuevas tecnologas y
nuevas formas de organizar el trabajo y la produccin derivadas de la Segunda Revolucin Tecnolgica.
En este artculo exploramos las relaciones laborales en

el sector de conservas de pescado de Galicia, centrndonos en aspectos contractuales y organizativos: la conflictividad laboral vino dada tanto por los cambios en las condiciones de los contratos (horarios, salarios, etc.) como por
el cambio tecnolgico que, a su vez, conllevaba cambios
laborales importantes: la contratacin de adolescentes y
mujeres reemplazando a los obreros especializados tanto
en las plantas conserveras como en los talleres y fbricas
de elaboracin de envases. En el artculo analizamos los
conflictos que fueron comunes a todos los trabajadores,
pero tambin diferenciaremos los especficos que se correspondan con diferentes grupos ocupacionales masculinos y femeninos. En este sentido, los sindicatos masculinos fueron ms tempranos y tuvieron mayor capacidad de
negociacin que los femeninos, consolidndose antes, lo
que fue pauta comn en los principales pases conserveros. El rea conservera analizada es el Noroeste de Espaa, la regin de Galicia, que fue la principal productora y
exportadora de conservas de pescado del Estado a lo largo
del siglo XX. El estudio abarca desde la dcada de 1880
hasta la Guerra Civil espaola, lo que fue el periodo de
formacin y consolidacin del sector.
El liderazgo conservero gallego no se manifest nicamente en los datos de produccin y exportacin, sino tambin en la transferencia de tecnologa americana y europea
aplicada tanto en las plantas de transformacin de pescado
como en las fbricas de envases metlicos. Empresas pioneras del sector como Curbera y Mass introdujeron con
celeridad las principales innovaciones tcnicas de tal forma que nuestra industria se situ junto con la de Noruega,
por delante de Francia y Portugal en la mecanizacin de
la fabricacin y cierre de latas lo que trajo consigo, como
veremos en este artculo, conflictos laborales, cambios en
los contratos y en la organizacin del trabajo.
La industria conservera fue, hasta bien entrado el siglo XX, una manufactura de temporada, de junio a enero,
en la cual se alternaban periodos de trabajo intenso con
momentos de prctica inactividad, pues al ser la pesca
de sardina estacional y sus capturas irregulares, la actividad industrial se detena y reanudaba en funcin del flujo
de pescado que entraba en las fbricas, desapareciendo
la produccin intermitente en la segunda mitad del siglo
XX con la conservacin por fro. Las primeras conserveras fueron de capital mixto francs y gallego, al igual que
aconteca en Portugal, lo que serva para ampliar los mercados externos de nuestras conservas. Tambin supuso la
transferencia de tecnologa y de mano de obra francesa en
el montaje y puesta a punto de las primeras fbricas.
El artculo se divide en cuatro secciones en la primera

estudiamos las consecuencias del cambio tcnico sobre el
mercado de trabajo en la primera dcada del siglo XX y
los principales conflictos relacionados con el mismo. En
la segunda seccin analizamos el impacto de la I Guerra
Mundial en las relaciones de empleo, especialmente por
lo que se refiere los salarios. En la tercera visualizamos
las relaciones de trabajo durante la Dictadura de Primo
de Rivera, para, por ltimo, explicar las mejoras en los
contratos establecidas durante la II Repblica.
En Espaa, Galicia fue la regin lder en produccin

y exportacin hasta finales de la dcada de 1920. Vigo
tabria, Santander, Banco de Santander, 1996, pp. 140-144; y

para Galicia Carmona, J. y Nadal, J. El empeo industrial de
Galicia, 250 aos de historia, 1750-2000, A Corua, Fundacin
Pedro Barrie de la Maza, 2005 pp. 123-130.
Muoz, Luisa Polticas patronales y sindicales en el sector

de conservas de pescado, en Borderas, C. Gnero y polticas
de trabajo en la Espaa contempornea, 1836-1936, Barcelona,
Icaria, 2007, pp. 189-204.
Carmona, J. y Fernndez, A. Demografa y estructura empresarial en la industria gallega de conservas de pescado del siglo
XX, en VII Congreso de Historia Econmica, Zaragoza, 2001,
p. 72; Carmona, J. Crecimiento de la industria de conservas
de pescado, 1900-1936, en Nadal, J. y Cataln, J. (eds.) La
cara oculta de la industrializacin espaola. La modernizacin
de los sectores no lderes, (siglos XIX y XX), Madrid, Alianza,
1994, pp.127-163.
El crecimiento de la produccin industrial en Carreras, A. y

Tafunell, X. Historia econmica de la Espaa contempornea,
Barcelona, Crtica, 2003.; Prados, L. El progreso econmico de
Espaa (1850-2000), Madrid, Fundacin BBVA, 2003. La modernizacin de las industrias de bienes de consumo en Parejo, A.
y Snchez, A. La modernizacin de Espaa, 1914-1939. Economa, Madrid, Sntesis, 2007. La incorporacin de tecnologas
desarrolladas en la economa espaola, sobre todo en las ramas
manufactureras ms vinculadas a la Segunda Revolucin Industrial en Betrn Prez, C. Difusin y localizacin industrial en
Espaa durante el primer tercio del siglo XX, en Revista de
Historia Econmica, XVIII, 3, 1999, pp. 663-696.
Se encuentran referencias de la participacin francesa en la firma

Goday en Mareiro Retablo de precursores, en Industria Conservera, N 175-176, Ao 1954, pp. 70-71.
dem, pp. 122-135.
Para Cantabria Ortega Valcarcel, J. Gentes de mar en Can-
14
Relaciones de trabajo en el sector de conservas de pescado: conflicto y negociacin...

1. El impacto del cambio tcnico en las relaciones
laborales antes de la I Guerra Mundial
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la substitucin progresiva de hombres por mujeres en el

cierre de latas.10 Mientras que un obrero era tan slo capaz
de cerrar manualmente una lata por minuto lo que creaba
un cuello de botella en la secuencia del proceso productivo, con las mquinas soldadoras aumentaba mucho la
productividad del trabajo. Adems, estas podan ser manejadas por mano de obra semicualificada, mujeres, tras
un corto periodo de aprendizaje.
Para entender la influencia de los cambios tcnicos en

las relaciones de trabajo del sector hay que conocer primero cmo se organizaban los procesos productivos en
las plantas de procesado de pescado y de elaboracin de
envases antes de la mecanizacin y cmo reaccionaron
obreros y obreras ante la adopcin de nuevas tecnologas.
En las fbricas de conservas las mujeres constituan el
ochenta por ciento de la mano de obra, siendo los procesos de preparacin de pescado similares en todas las reas
conserveras, muy intensivos en trabajo y con una clara
divisin sexual de las tareas: las mujeres se encargaban
de elaborar las sardinas enlatadas en aceite mientras que
la salazn y el cocinado de pescado eran supervisadas por
hombres, lo que evidencia la existencia de discriminacin
ocupacional vertical. Cuando llegaban las sardinas a la
fbrica las mujeres las seleccionaban por tamaos, las
limpiaban y las cubran con una capa de sal, siendo un
operario, el salador, el encargado de controlar la salmuera. A continuacin, las obreras emparrillaban las sardinas,
y, o bien se frean o bien se introducan en hornos tostadores. Luego vena el empaque o enlatado del pescado,
labor exclusivamente femenina. Estas tareas eran supervisadas por hombres, que tambin se encargaban del cierre
y esterilizacin de las latas antes de la mecanizacin del
proceso. El cambio tcnico mejor la calidad de la conserva y redujo la necesidad de mano de obra en esta fase
productiva. Las mquinas cerradoras ajustaban la tapa de
la lata -que llevaba incorporado un aro de goma- al resto
del envase lleno de pescado. En 1900 ya funcionaban en
cinco fbricas viguesas las sertidoras Lubeck y en 1905
era adoptada una mejor versin, las Reinert. La lata as
conseguida se denominaba sanitary can, pues garantizaba la salubridad de las conservas al no permitir que la
soldadura pasase a su interior. Este cambio traa consigo
Por otro lado, la fabricacin de envases se hallaba integrada en las principales empresas conserveras, siendo
realizada por mano de obra masculina adulta y unos pocos
aprendices.11 El trabajo se organizaba en dos secciones
dirigidas por maestros: la seccin donde se preparaba la
hoja de lata y la seccin donde se ensamblaban las distintas partes del envase. El proceso productivo mantena
la siguiente secuencia: los oficiales de la seccin de troquelado cortaban el cuerpo de la lata y le daban forma en
un molde o cilindro, para despus producir el fondo y la
tapa con una prensa que cortaba piezas rectangulares de
una plancha de hojalata. Posteriormente, los oficiales del
taller de construccin procedan al soldado, primero del
cuerpo de la lata y luego de la base. En este punto, las
latas estaban listas para ser usadas en la planta de procesado.12 Hasta los aos de entre siglos tanto la construccin
de envases como su posterior cierre tras el envasado el
producto, se basaba en la destreza de los denominados hojalateros-soldadores, oficio que constitua una verdadera
aristocracia obrera, con elevados salarios y gran poder de
negociacin colectiva.13 Esto anim a algunos de los maver, Packers, 1969.
10
Los procesos de produccin para Francia y Portugal en Seilhac, M. L. La pche de la sardine, Encyclopedie Scientifique des
Aide-Memoire, Paris, s/e, 1902, pp. 91-92; para el Cantbrico
en Ansola, A., Gmez, E., Olivery, E. y Palacio, R. Santoa, de
los escabeches a los salazones. La transformacin de una villa
litoral de Cantabria, Santander, Servicio de Publicaciones de la
Universidad de Cantabria, 2000, pp. 79-80.
Carmona, J. Crecimiento de la industria, op. cit., p. 143.

Curbera encargaba ms mquinas Reinerts para su fbrica de
Vigo. Archivo Histrico de la Universidad de Santiago de Compostela (en adelante AHUSC), Fondo Curbera, Copiador de cartas Curbera, n 197, Ao 1910, Fol. 274, 28/10/1910.
En Estados Unidos se adopt la primera mquina soldadora

en Oregn en 1877. La mquina usaba una cadena de dedos
metlicos que introducan la soldadura entre la tapa y la lata,
sellndola. Era atendida por dos trabajadores y cerraba entre 45
y 50 latas por minuto, lo cual supona un enorme aumento de
productividad. O Bannon, P. Waves of change: Mechanization
in the Pacific Coast Canned Salmon Industry, 1864-1914, en
Technology and Culture, 3, 1987, pp. 558-578. En British Columbia (Canad) no fue utilizada hasta 1906. Lyons, C. Salmon:
Our Heritage, the Story of a Province and an Industry, Vancou-
11
En el taller de envases de una fbrica de tamao medio como

era la de Ferrer y Alonso en Bueu trabajaban en 1893 diez y
ocho hombres: un maestro, trece operarios y cuatro aprendices.
Archivo Histrico Ferrer (en adelante AHF), Correspondencia
Ferrer, 20/2/1893.
12
Archivo Histrico Mass (en adelante AHM), Reglamento de

La Perfeccin de 1883, Art. 9-11 y 20-22.
13
Carmona, J. Produccin textil rural e actividades martimo

pesqueiras na Galiza, Tesis Doctoral, Universidad de Santiago
15
Esta organizacin del trabajo no se vio alterada a lo largo

del primer tercio del siglo XX, exceptuando la fase de cierre de
latas que se feminiz. Esta operacin era manual y realizada por
hombres desde los albores de la industria, pero pas a mecanizarse a raz de la Segunda Revolucin Tecnolgica, primero en
Norteamrica en los aos setenta del siglo XIX, luego, a principios del siglo XX en Europa: Noruega, Francia, Espaa y Portugal. La primera cerradora fue introducida en 1877 en una planta
procesadora de pescado de Oregon. O Bannon, P. Waves of
change, op. cit. Era mucho ms eficiente y econmica que el
soldado manual: atendida por dos trabajadores no cualificados
cerraba entre cuarenta y cinco y cincuenta latas por minuto. Ms
tarde, en 1887 en Baltimore, otra cerradora inventada por J.D.
Cox, serva para cerrar una docena de latas al mismo tiempo,
reduciendo el coste del proceso. Judge, A. A History of the Canning Industry and its Most Prominent Men, The Canning Trade,
Souvenir of the 7th Annual Convention of the National Canners
and Allied Associations. Baltimore, Feb 2 to 7, 1914, pp. 5456.
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Luisa Muoz Abeledo
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yores conserveros a intentar mecanizar sus talleres de latero introduciendo, ya antes de 1900, diversas mquinas:
prensas, embutidoras, sertidoras, soldadoras, etc.14
cin de este objetivo los soldadores gallegos impulsaron la

creacin de asociaciones obreras en distintas poblaciones
costeras: Bueu, Grove, Sanxenxo, Porto do Son, Isla de
Arosa, Vigo.19 A travs de las mismas y mediante huelgas
sucesivas conminaban a los empresarios a que despidiesen a los soldadores no federados y a que no eliminasen
de plantilla a los sindicalizados.20 A estas reivindicaciones
no solan unirse las mujeres dado que trabajaban de forma
temporal en el procesado de pescado ms que en la fabricacin de latas, ocupando una posicin secundaria en el
mercado de trabajo.
Los cambios tcnicos producidos tanto en las plantas

de elaboracin como en los talleres de las conserveras
contribuyeron a un aumento del asociacionismo obrero y
de la conflictividad a principios del siglo XX, puesto que
amenazaban las condiciones de trabajo e incluso el puesto de los obreros de oficio.15 Mientras que el soldado de
las latas que contenan el pescado fue un proceso manual
y artesano, los soldadores fueron muy demandados por
los empresarios y tenan gran capacidad de presin para
mantener unas condiciones laborales relativamente buenas. Esto suceda en las principales reas conserveras: en
Noruega, por ejemplo, los soldadores eran llamados knight of iron porque su oficio era considerado un arte. Tanto
en Francia como en Estados Unidos tuvieron, desde los
inicios de la actividad conservera, una gran capacidad de
presin sobre los empresarios, protagonizando conflictos
con motivo de obtener subidas salariales y empleo regular. En Portugal, los sindicatos de soldadores comenzaron
a tener importancia hacia 1896, siendo tan numerosos y
tan bien organizados como los franceses, sobre todo en el
principal centro conservero, Setbal.16
Como reaccin al aumento del asociacionismo y de la

conflictividad obreras derivadas del cambio tcnico, los
fabricantes de conservas se asociaron creando la Unin
de Fabricantes de Conservas de la Ra de Vigo en 1904,
la cual continuaba la labor del sindicato de fabricantes de
1899.21 Los principales objetivos de la patronal con respecto a los trabajadores eran: evitar el asociacionismo,
expandir la oferta de trabajo que estaba siendo controlada por los oficios, e imponer sus condiciones de contratacin, fijando bajos salarios para lograr productos ms
competitivos.22 Las principales lneas de actuacin empresarial para eliminar los sindicatos de soldadores fueron
las siguientes: fijar las condiciones de contratacin desde
la patronal, mantener el desempleo artificialmente, externalizar el aprovisionamiento de envases y reducir plantilla local conflictiva contratando mujeres, nios y obreros
de Portugal y de otros lugares de Espaa, medidas que
ocasionaron tensiones sociales. En lo que atae a la contratacin, los fabricantes decidieron no reclutar operarios
de ninguna otra empresa sin el consentimiento del propie-
Uno de los objetivos primordiales de los sindicatos de

soldadores era hacerse con el control de la fuerza de trabajo. De ah los esfuerzos de las asociaciones por conseguir la afiliacin de la totalidad del oficio y el control
sobre el ingreso de los nuevos operarios: exigan como
condicin indispensable para trabajar en la localidad, el
carn de asociado.17 Si conseguan monopolizar la oferta
de trabajo y regularla segn las directrices del sindicato,
entonces el fabricante se vera presionado a respetar las
condiciones de empleo propuestas por el colectivo obrero,
especialmente en lo referente a salarios.18 Para la consecu-
Madrid, Tecnos, 2003, p. 62.

19
14
Carmona, J. Crecimiento de la industria, op. cit.
15
Muoz, Luisa Polticas patronales y sindicales, op. cit.
En una misiva del empresario Curbera a su encargado de

Bueu: Operarios.- habl con Tapias sobre la Federacin y me
dice que con un poco de energa por nuestra parte puede deshacerse. Me disgusta que en nuestra fbrica haya un nmero ms
crecido que en la de Tapias o Mass. Archivo Histrico de la
Universidad de Santiago de Compostela (en adelante AHUSC),
Fondo Curbera, Copiador de cartas Curbera, n 166, Ao 1905
Fol. 156, 24/10/1905. En la fbrica de los seores Aren se
declararon en huelga los obreros soldadores. El motivo es que se
despidiese al presidente y delegado de la Sociedad. Noticiero
de Vigo, 6/2/1905. Se han declarado en huelga los operarios
soldadores que trabajan en la fbrica que D. Guillermo Curbera
tienen en Sangenjo a causa de haber sido despedido un obrero. Slo han quedado 3 operarios y un aprendiz trabajando. Los
huelguistas son 28. Noticiero de Vigo, 16/3/1905. En Porto do
Son: Los caciques del pueblo no descansan hasta ver muerta la
Asociacin. El Socialista 19/8/1904.
16
Para Francia vase Seilhac, M. L. La pche de la sardine,

op. cit., p. 97; para Portugal vase Pulido Valente, V. Os conserveiros de Setubal, en Analise Social, 17 (3-4), 1981, pp. 615618; Ouizille, H. Les conditions conomiques des industries sardinires franaise et portugaise, Tesis Doctoral, Fac. de Droit,
Pars, Universit de Paris, 1926; para Noruega vase Hviding,
J. The Race for Seaming Machine, Stavanger, Pub. Museo de
la Conserva Noruega, 1994; para Estados Unidos vase Brown,
M. y Philips, P. The Evolution of Labor Market Structure: the
California canning industry, en Industrial and Labor Relations
Review, 38 (3), 1986, pp. 743-756; McCauly, W. The History of
the canning industry in Delaware, Master Thesis of the University of Delaware, 1961, p. 45.
21
Carmona, J. Desarrollo industrial y asociacionismo empresarial en la historia del sector conservero gallego, en Carmona,
J. 1904-2004, Cien aos de Unin Conservera, Vigo, ANFACO,
2004, pp. 91-133.
17
Girldez, J. O movimento obreiro en Vigo na Primeira Guerra Mundial (1914-1917), en Grial, 92, 1986, pp. 57-91.
18
Muoz, Luisa Polticas patronales y sindicales, op. cit.
20
de Compostela, 1983; Muoz, Luisa Los mercados de trabajo en

las industrias martimas de Galicia. Una perspectiva histrica
(1870-1936), Tesis doctoral, Universidad Autnoma de Barcelona, 2002.
22
Biblioteca ANFACO, Actas Unin de Fabricantes de Conservas, Sesin del 20 de Mayo de 1904, p. 6, Libro 1.
Arenas, C. Historia econmica del trabajo, siglos XIX y XX,
16

tario de la misma;23 de esta manera evitaban competir por
los trabajadores y que los salarios se elevasen, impidiendo
adems la entrada en la empresa de trabajadores sindicalizados.24 Como era de esperar, los soldadores no aceptaron
esta medida, suspendiendo su trabajo: el conflicto, de dos
meses de duracin, involucr a unos doscientos obreros
de quince conserveras y de La Metalrgica y finaliz, tras
la revisin de las clusulas de escritura por ambas partes,
con la readmisin de los huelguistas.25 El segundo instrumento empresarial para contener el poder obrero fue mantener el desempleo de manera artificial: an siendo razonable ir acumulando envases y tenerlos listos para cuando
se elaborase la pesca, no llamaban a los soldadores hasta
el momento en que precisaban las latas.26 La tercera tctica de los fabricantes fue externalizar la fabricacin de envases, comprndolos a las metalgrficas de Vigo, a lo que
los soldadores respondieron negndose a cerrar los botes
llenos que no fuesen fabricados por ellos.27 En cuarto lugar, las crisis de pesca fueron utilizadas por los empresarios como excelente argumento para reducir el trabajo de
los soldadores a la fase de lleno, pues, an reconociendo
que esta era una situacin lamentable para los operarios,
si la industria atravesaba una crisis no poda aumentar la
fabricacin de envases.28 Por ltimo, la estrategia clave
para reducir el nmero de soldadores era la de contratar
ms aprendices, mano de obra joven y barata, ya fuese
gallega o fornea, lo que contribuira a rebajar los salarios
de los soldadores.29 A su vez, los obreros intentaron alte-
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muy so ngola .
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rar esta estrategia empresarial, reproduciendo tradiciones

gremiales de control de la oferta de trabajo: incorporaban
a los aprendices dentro de las sociedades obreras en los
primeros aos del siglo XX, ensendoles el oficio, pero
sin permitir que su nmero creciera ms de lo debido.
En contra de las expectativas de los soldadores, la contratacin de aprendices y mujeres aument en los primeros
aos del siglo XX a raz de la difusin del cambio tcnico
en la construccin de envases, lo que provoc conflictos
laborales en diversas regiones conserveras hacia 1905.30
A pesar de la solidaridad de los soldadores de otras zonas
de Galicia y Portugal, no se logr parar la contratacin
de trabajadores no asociados.31 En Galicia, las tensiones
finalizaron en el verano de 1905, aceptando los obreros
las bases de la patronal, es decir, reconociendo el trabajo
de los aprendices y las mujeres y admitiendo que no les
seran abonados los salarios perdidos por las huelgas.32
Como consecuencia de la prdida de capacidad de presin
de este grupo obrero las mujeres pasaban a formar parte
de las plantillas de algunas empresas de construccin de
envases: en la Metalrgica de Vigo suponan un veintiocho por ciento en 1905.33 En los aos previos a la Primera
Guerra Mundial, los soldadores estaban ya muy debilitados y su lucha se centraba en mantener su empleo, por lo
que apoyaran las reivindicaciones laborales de los aprendices y promoveran el reparto de trabajo, pues una mejora de las condiciones laborales de sus potenciales substitutos ayudara a que los obreros adultos no perdiesen su
empleo.34 En suma, el que haba sido oficio artesano en
las dos ltimas dcadas del siglo XIX y primera del XX
estaba condenado a desaparecer debido al cambio tcnico
y a las estrategias de empleo de los fabricantes.35
23
Actas Unin de Fabricantes de Conservas, Acta sesin del 20

de Mayo de 1904, p. 6.
24
La empresa que precisase soldadores deba participrselo a

una comisin ejecutiva designada desde la patronal, la cual le
autorizaba a que solicitase soldadores de las dems fbricas, uno
de cada empresa como mximo, o bien gestionaba el traerlos de
fuera de Vigo. Faro de Vigo, 4/4/1903.
Pulido Valente, V. op. cit.

30
Para Portugal Pulido Valente, V. op. cit.; para Francia Ouzille

op. cit.
25
31
La Voz de Galicia, 8/4/1903. Al final se lleg a la conclusin

de que las clusulas de la escritura firmada por los empresarios
no afectaba a la libertad que tenan los obreros para cambiar
de una empresa a otra. Faro de Vigo, 27/5/1903; El Socialista
29/5/1903.
26
AHUSC, Fondo Curbera, Copiador de cartas Curbera, n 128,

1900, Fol. 62, 6/11//1900. En Portugal tambin se segua una
estrategia similar. Pulido Valente, V. op. cit.
27
...los trabajadores advierten que no cerrarn el lleno de no seguir fabricando. AHUSC, Fondo Curbera, Copiador de cartas
Curbera, n 177, Ao 1907 Fol. 405, 24/7/1907.
32
Faro de Vigo, 11/7/191. Mientras tanto, en Portugal, aunque

los soldadores ganaron algunas huelgas en los aos 1904, 1905
y 1908 (Lisboa, Setbal, etc.), no consiguieron que los empresarios usasen slo mano de obra sindicada. Pulido Valente, V.
op. cit.
28
Curbera dice: Reconozco su situacin que lamento pero la

poca y estado del negocio obligan a marchar con mucha prudencia. AHUSC, Fondo Curbera, Copiador de cartas Curbera,
n 177, Ao 1907 Fol. 405, 24/7/1907. Esto est en conexin con
la subida en 1907 del precio de la sardina. Carmona, J. Crecimiento de la industria, op. cit., p. 136.
33
Muoz, Luisa Polticas patronales y sindicales, op. cit.,

pp. 189-214.
34
Un menor trabajo de los aprendices les haca a ellos ms necesarios. El Socialista, 26/1/1912.
29
Como los contratos de los aprendices eran precarios lograrn

desvirtuar el prestigio del oficio de soldador, rebajando sus salarios y empeorando sus condiciones laborales. Noticiero de Vigo,
2/6/1905. La expansin del nmero de soldadores artificialmente por medio de los aprendices arruinaba el arte o la clase.
35
Con la contratacin de aprendices se rebajaban los salarios,

debilitndose las sociedades de clase: Entre los trabajadores de
las fbricas de conservas los hay y en nmero bastante crecido
de 9 a 14 aos. Solidaridad, 18/7/1913.
17
La Asociacin de Soldadores de Setbal solicit apoyo a los

sindicatos de las Ras Bajas para que no aceptasen los puestos
que les ofrecieran los fabricantes portugueses en sustitucin de
los huelguistas. Noticiero de Vigo, 5/4/1905. En Galicia.- Contina la huelga de los obreros litgrafos de la fbrica de estampacin La Metalrgica. El gerente de la fbrica se ha dirigido al
extranjero solicitando operarios pero el Comit de la UGT hace
todas las gestiones necesarias para que dicha solicitud no le proporcione ningn obrero. El Socialista 19/12/1902.
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Luisa Muoz Abeledo
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Mientras que los sindicatos masculinos fueron tempranos en el sector, los femeninos fueron ms tardos y no
representaron mejoras sustanciales sobre el trabajo femenino, consolidndose en la dcada de los treinta en el siglo
XX.36 En este primer periodo, anterior a la Primera Guerra
Mundial, las obreras conserveras protagonizaron algunos
conflictos, pero no relacionados con cambios tcnicos,
sino con la jornada y las formas de remuneracin. Agrupadas, con algunos compaeros, en el sindicato Trabajadores de las Fbricas de Conservas de 1899, solicitaron
la retirada del Reglamento de Trabajo para las fbricas
de la ra de Vigo con el que los empresarios queran imponer la disciplina de fbrica a las familias obreras.37 En
la huelga, que estall en otoo de 1899, demandaban el
descanso los domingos, igual jornada para obreros y obreras y tambin el pago a destajo para estas ltimas.38 En la
misma participaron hombres y mujeres -ms de seiscientas asociadas-, pero, aunque las mujeres huelguistas eran
mayora, las negociaciones con los patronos las llevaron a
cabo los obreros.39 Los logros para los trabajadores derivados de la huelga fueron: que los festivos fueran retribuidos con jornal y medio a hombres, mujeres y nios; que
las horas de trabajo nocturno se pagasen como un cuarto
de jornada; que el horario de trabajo fuera igual para hombres, mujeres y aprendices, es decir de diez horas y media;40 y que se implantase el pago a destajo, ya vigente en
algunas empresas pioneras del sector como la de Mass
en Bueu.41 La asociacin Trabajadores de las Fbricas de
Conserva desapareci una vez resuelto el conflicto y las

mujeres conserveras de Vigo no protagonizaron ningn
otro hasta 1911, ao en que se cre la Unin de Trabajadores de las fbricas de conservas de la Ra de Vigo, el
cual protagoniz una huelga cuyo fin era la reduccin de
la jornada femenina. El ltimo conflicto femenino anterior a la Primera Guerra Mundial fue el de las cortadoras
de pescado que pedan un aumento del precio del destajo,
logrado tras una huelga en la que no slo participaron ms
de mil personas, incluidos los soldadores, sino que llegaron a cerrar sus puertas diez fbricas.42
En suma, entre 1899 y 1914 los conflictos masculinos
estuvieron relacionados con el cambio tcnico y la prdida
no slo de los privilegios de los soldadores sino tambin
de sus propios puestos de trabajo y los femeninos estuvieron relacionados con la jornada y las formas de remuneracin. En todo caso, tanto unos como otras, eligieron en
su lucha la accin directa y no la intermediacin estatal.
Aunque a partir de 1908 comenzaron a funcionar los Tribunales Industriales de Trabajo a travs de los cuales los
obreros podan denunciar incumplimientos de contrato o
de la legislacin laboral, prefirieron emplear las huelgas
como mecanismo de presin contra la patronal.43
2. La Primera Guerra Mundial: un periodo de
inflexin
Entre 1916 y 1920 se produjo un aumento del asociacionismo y la conflictividad laboral en Espaa debido, desde
una perspectiva econmica, a que se trataba de un momento de estancamiento y redistribucin anterior a la fase
expansiva producida por los beneficios generados por la
neutralidad espaola durante la Primera Guerra Mundial.
Desde un punto de vista poltico, aument la inestabilidad
por la crisis del sistema democrtico de la Restauracin.
Los motivos de los conflictos en general eran: aumento de
salario, reduccin de jornada y reconocimiento del derecho de asociacin.44 En este periodo tambin se produjo
un mayor grado de afiliacin, lo cual se relaciona con una
mayor movilizacin social.45 En Galicia, el peso del aso-
36
Para Norteamrica vase Brown, M. y Philips, P. op. cit.;

Newell, D. The rationality of Mechanization in the Pacific
Salmon-Canning Industry before the Second World War, en
Business History Review, 62 (4), 1998, pp. 626-655; Ruiz, V.
Cannery women cannery lives, Alburquerque, University of
New Mexico Press, 1997, pp. 69-87; Zavella, P. Womens Work
and Chicano Families: Cannery Workers of the Santa Clara Valley, Ithaca, Cornell University Press, 1987, 39-51; para el Sur
de Europa vase Muoz, Luisa Los mercados de trabajo..., op.
cit., pp. 134-261; Pulido Valente, V. op. cit.; Marie D Avigneu,
A. L industrie des conserves de poissons en France Metropolitaine, Rennes, Universit de Rennes, 1958.
37
Solidaridad, 18/11/1899, Supl. n 27.
42
Los fabricantes aceptaron las bases presentadas subiendo 0,25

cntimos el pago a las mujeres. Faro de Vigo, 12/6/1913.
38
Este sindicato surgi en el otoo de 1899 y se hallaba integrado por seiscientas obreras y un nmero indeterminado de
soldadores. El Socialista, 1/12/1899.
43
Los Tribunales Industriales fueron una continuacin de los

jurados mixtos de las Juntas Locales del Instituto de Reformas
Sociales (en adelante IRS). Se crearon por la Ley de 19 de mayo
de 1908, reformada por la de 22 de julio de 1912. Generelo Lenespa, J. La primera jurisdiccin laboral: los tribunales industriales y su documentacin (1908-1938), en La administracin
de justicia en la historia de Espaa: Actas de las III Jornadas
de Castilla La Mancha sobre investigacin en archivos, Guadalajara, 1999, pp. 1075-1108.
39
La direccin del conflicto la llevara Benito Feijo presidente de la Federacin de Trabajadores de Vigo, el cual indicaba
la conveniencia de intentar resolver las diferencias con los fabricantes por mediacin del alcalde o del gobernador civil. La
comunicacin con los fabricantes quedaba dificultada porque
stos no queran entenderse con una comisin de huelga dirigida
desde la Federacin. Los obreros delegados decan que las razones de la huelga eran de carcter general y por tanto cualquier
trabajador poda entenderla. La Concordia, 27/11/1899.
44
Un reciente trabajo de Silvestre trata de comprobar si el aumento de las huelgas segua una tendencia pro-ciclo econmico
o bien era debido al aumento de la inseguridad econmica. Silvestre, J. Los determinantes de la protesta obrera en Espaa:
1905-1935: ciclo econmico, marco poltico y organizacin sindical, en Revista de Historia Industrial, 24, 2003, pp. 51-80.
40
Solidaridad, 22/11/1899, Supl. N 27; La Concordia,

27/11/1899.
41
Faro de Vigo, 17/1/1900. Esta empresa lo haba instituido desde su fundacin en 1883. AHM, Reglamento de la Perfeccin
de 1883.
45
18
Ibdem.

ciacionismo regional con respecto al nacional aumentaba,
incrementndose tambin el nmero de organizaciones
obreras.46 En este contexto de lucha social y de diversificacin del tejido industrial se reforzara la agrupacin de
trabajadores en torno a la totalidad de oficios de una rama
de la produccin. Pero tambin fue un periodo de movilizacin popular en torno a la caresta de los alimentos,
sobre todo en las ciudades de Vigo, A Corua y Ferrol, lo
que impulsara una mayor afiliacin obrera a los grandes
sindicatos: el socialista Unin General de Trabajadores
(UGT) y el anarquista Confederacin Nacional del Trabajo (CNT).47
av garq
ta los aos ms inflacionistas, lo que tambin suceda en

empresas textiles.51 El ao 1919 fue el de mayor conflictividad en el sector y los salarios se elevaron.52 En Pontevedra, los sindicatos metalrgicos defendan subidas salariales y reduccin de jornada para los operarios de los talleres de fabricacin de latas, pero estas demandas no fueron
tenidas en cuenta por la patronal conservera.53 La subida
salarial de un veinticinco por ciento demandada por el
sindicato conservero ms importante, la Unin General
de Trabajadores de las fbricas de conservas de la Ra de
Vigo, englobaba a mujeres y hombres, siendo solicitado,
adems un aumento del precio del destajo para las cortadoras de pescado.54 Esta poltica de aumento salarial se
fundamentaba en el extraordinario incremento del precio
de las subsistencias y en que haca aos que no se haba
realizado una peticin de subida general de jornales; pero
este incremento no compens el alza de precios por lo que
las familias obreras sufrieron una prdida substancial en
su capacidad adquisitiva.55 Esto suceda tambin en otros
sectores como el textil algodonero cataln, donde los salarios nominales suban de forma rezagada a los precios
siendo el nivel ms crtico el del ao 1918.56
En el sector de conservas de pescado la Primera Guerra

Mundial signific un punto de inflexin pues las demandas obreras no se refirieron tanto al grupo de soldadores,
sino que se hicieron ms generales, centrndose en dos
problemas clave: el desempleo y los salarios. Las dificultades por las que atraves la industria conservera durante
el conflicto incidieron negativamente en el empleo: cerraron algunas fbricas y se redujo personal en otras, generndose una importante bolsa de desempleo masculino y
femenino.48 En Vigo, principal ncleo conservero, el paro
alcanzaba a 10.700 obreros en 1916.49 El otro gran problema era la prdida de capacidad adquisitiva de las familias conserveras puesto que ante la inflacin del periodo
blico los salarios nominales permanecieron constantes,
elevndose tan slo a partir de 1918. Aunque la demanda
externa de conservas por parte de los pases beligerantes se expandi, especialmente desde 1916, y tambin se
duplicaron los precios de este producto, los empresarios
acumularon beneficios extraordinarios que no revirtieron
en el bienestar de sus empleados: en 1917 y 1918 los soldadores perciban 4,5 Ptas. al da, jornal similar al de los
obreros metalrgicos.50 La subida salarial se retras has-
les. Los jornales del metal de Vigo oscilaban entre 3-6 Ptas./da.
Girldez, J. op. cit.
51
Los salarios de los operarios de la industria conservera subiran entre un 20 y 30 por ciento. Informes de los Inspectores de
Trabajo sobre la influencia en la guerra europea en las industrias
espaolas (1917-1918). Vol. 2., Instituto de Reformas Sociales,
Madrid, 1919, p. 138. Los salarios masculinos en el textil comenzaron a subir en 1919. Soler, R. La evolucin del salario
en una empresa textil algodonera: la fbrica de la Rambla de
Vilanova y la Geltr, 1891-1925, en Revista de Historia Econmica, XV, 2, 1997, pp. 399-412.
52
Los de los lateros de 4,5 a 5 Ptas. y los de las conserveras de

1,75 a 2 Ptas. Muoz, Luisa Los mercados de trabajo..., op. cit.,
pp.201.
46
De las sociedades recogidas por el IRS en 1916, un 59% eran

sociedades obreras, un 31% patronales y un 1% mixtas. Estadstica de asociaciones. Censo electoral de asociaciones profesionales para la renovacin de la parte electiva del Instituto y de
las Juntas de Reformas Sociales. IRS, 1917, Sobrinos de la Suc.
de M. Minuesa de los Rios.
53
Pereira, D. Proletariado e loita de clases na Galicia de anteguerra, en Constela Bergueiro, G. y Domnguez Castro, L.
(eds.) Tempos de Sermos. Galicia nos sculos contemporneos,
Vigo, Servicio de Publicaciones Universidad de Vigo, 2002, pp.
123-146.
54
Fueron ledas dos cartas de 19 de Mayo y del corriente del

Presidente y Secretario de la Unin General de Trabajadores de
las fbricas de Vigo solicitando un aumento del 25% de salarios
de todo el personal y subiendo adems la mano de obra ejecutada a destajo en esta proporcin: sardina actualmente pagada
a 2 pesetas que se pague a 2,25, la de 2,25 a 2,5, la parrocha a
tres. Los mismos precios de la sardina para el jurel. Biblioteca
ANFACO, Juntas Generales, Libro 2, Sesin del 28 de Marzo
de 1919, pp. 49-50.
48
Los elevados costes productivos provocados por el aumento

de precio de las materias primas y bienes intermedios unido a
mediocres costeras de sardinas supusieron un momento complicado para el sector. Carmona, J. Crecimiento de la industria op. cit.; Demografa y estructura empresarial, op.
cit. Archivo Municipal de Vigo (en adelante AMV), Reformas
Sociales, Trab. 2, Exp. 16, Relaciones de obreros sin trabajo de
este trmino municipal, 1916.
55
Muoz, Luisa Los mercados de trabajo..., op. cit., pp. 223238.
Girldez, J. op. cit.
50
56
Los empresarios se quejaban de los altos costes de la hojalata

y el estao (Carmona, J. Crecimiento de la industria op. cit.,
p. 146) y por ello intentaran mantener bajos los costes labora-
Llonch, M. Jornada, salarios y costes laborales en el sector

textil cataln (1891-1936), en Revista de historia industrial,
26, 2004, pp. 101-140.
19
En virtud de la huelga existente de los metalrgicos estos

acordaron variar los horarios. Discutido ampliamente este particular se lleg al acuerdo de que cada asociado de acuerdo con
el personal de sus fbricas vea el medio de lograr la entrada al
trabajo a las 7,30 de la maana y no a las 7 como hasta ahora
en virtud de la media hora que se les concede a la una para el
almuerzo. Biblioteca ANFACO, Juntas Generales, Libro 2, Sesin del 12 de Marzo de 1917, p. 17.
47
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Luisa Muoz Abeledo
av garq
En general, durante la Primera Guerra Mundial hubo

un mayor avance del movimiento obrero en Galicia: la
transicin de sociedades de artesanos a sindicatos de trabajadores industriales que seguan una lnea poltica fundamentalmente socialista.57 De todas formas, en el sector
conservero las relaciones laborales fueron predominantemente individuales, locales y no regladas, rompindose
los pactos alcanzados con facilidad, pues los rganos de
conciliacin -tribunales industriales- apenas tuvieron incidencia hasta los aos veinte.58 Esto no era una situacin
anormal, sino general en la industria espaola, a excepcin de algunos sectores donde la tradicin en las prcticas asociativas anticiparon la negociacin colectiva como
en el textil o en el metalrgico.59
se diriman los conflictos que pudiesen surgir por incumplimiento de contratos; es decir, se haca forzosa la cooperacin entre trabajadores y empresarios, que quedaba
fuertemente controlada por el Estado.60
Particularmente, en la industria conservera siguieron
predominando las relaciones laborales individuales y los
contratos implcitos y verbales para ambos sexos y diferentes categoras: encargados, jornaleras, serenos, operarios.61 Por ello, tanto obreros como patronos defendieron
sus intereses a travs de los organismos de arbitraje laboral, tribunales industriales o comits paritarios, si bien
en reas conserveras urbanas como Vigo su importancia
fue reducida62. El incumplimiento o rescisin de los contratos sin justificacin daba lugar a que los obreros/as de
la conserva, ya individualmente o desde los sindicatos,
reclamaran al empresario sus derechos a travs del tribunal industrial, siendo motivos comunes de demanda el
impago de salarios y la rescisin unilateral del contrato
por el patrn.63
3. Polticas laborales en los aos veinte

Los aos veinte se caracterizarn por el intervencionismo estatal en la regulacin de las relaciones laborales.
Espaa se integraba en la Organizacin Internacional del
Trabajo en 1919, ao en que se aprobaba la jornada de
ocho horas y el seguro obrero obligatorio. Como culminacin de estos avances se creaba el Ministerio de Trabajo
desde el que se impulsaran otros avances relacionados
con los accidentes de trabajo, el empleo femenino, el paro
forzoso. Desde 1923, la dictadura de Primo de Rivera
significar la debilidad de los sindicatos, establecindose la Organizacin Corporativa Nacional en la que haba
representacin obrera (copada por el sindicalismo socialista) y patronal, bajo la mediacin del gobierno. En este
entramado corporativo las relaciones laborales eran gestionadas por los comits paritarios, a travs de los cuales
El que los fabricantes acordasen las condiciones del

contrato individualmente les resultaba beneficioso en el
caso de querer prescindir de los servicios del trabajador,
pues aunque fuese a juicio y tuviese que pagar una indemnizacin, tena un coste menor que enfrentarse a un
sindicato o a una huelga, siendo muy fcil liquidar a las
trabajadoras eventuales, que tenan los contratos ms precarios y no se hallaban protegidas por la legislacin ni en
caso de despido ni en caso de incumplimiento de contrato.
Por un lado, si eran despedidas no tenan derecho a cobrar la mesada de aviso, es decir un mes de salario; por
otro lado, era comn que los empresarios no respetasen
la jornada laboral y que el pago no se ajustase al tiempo
trabajado por las obreras: ellas no llevaban un control estricto de las horas trabajadas y los encargados de personal
anotaban en los libros de jornales menos de las realmente
57
Los socialistas intentaron orientar a las sociedades obreras hacia las tcticas sindicales ugetistas. Pontevedra era la provincia
gallega con ms afiliados a UGT con mucha diferencia. Castillo, S. En pos de las Reformas. El sindicalismo ugetista en sus
orgenes, en Redero, M (coord.) Sindicalismo y movimientos
sociales, siglos XIX y XX, Madrid, UGT, pp. 1-23. Entre 1918
y 1922 la UGT vivi un periodo de gran desarrollo, pasando
de 3000 a 11000 afiliados, sin que la dictadura primoriverista
pudiese hacer retroceder su nmero. Castro, X. y De Juana, J.
(eds.) Sociedade e movemento obreiro en Galicia, Orense, Diputacin provincial de Orense - Servicio de Publicaciones, 1986,
p. 195.
60
El comit paritario, pieza bsica de la organizacin corporativa laboral del ministro Auns, estaba compuesto por un presidente nombrado por el Ministerio de Trabajo, cinco patronos y
cinco trabajadores. Redero, M. La expansin del sindicalismo
socialista de negociacin: De la Dictadura de Primo de Rivera
a la Repblica, en Redero, M. (coord.) Sindicalismo., op. cit
pp. 155-167. La legislacin laboral de la Dictadura de Primo
de Rivera incluy como pieza bsica la ley sobre Contrato de
Trabajo de 1926. Las formas y contenidos de los contratos en
Mon Pascual, J. El contrato de trabajo segn el vigente cdigo
de trabajo, en Revista Social, 3, 1926, p. 540.
58
La evolucin del sindicalismo industrial en Barrio Alonso, A.

El sueo de la democracia industrial: sindicalismo y democracia en Espaa, 1917-1923, Santander, Servicio de Publicaciones
de la Universidad de Cantabria, 1996. Si existan crisis de trabajo, reajustes de plantilla, incumplimiento de los acuerdos por
alguna de las partes se rompan los acuerdos. dem, p. 83. El papel que asumi el Estado en el paternalismo patronal existente se
explica en Sierra lvarez, J. El obrero soado: ensayo sobre el
paternalismo industrial (Asturias: 1860 -1917), Madrid, Siglo
XXI, 1990, p. 253.
61
Archivo del Reino de Galicia (en adelante ARG), Seccin

Magistratura de Trabajo, Expedientes Tribunales Industriales,
Exp. 6/19, Leg.- 2515., Exp. 3/5, Leg.- 2510. Ex. 13/8, Leg.2522. Exp. 33/30, Leg.- 2542.
62
En Vigo tan slo hubo 3 reclamaciones por despido improcedente en la industria de conservas de pescado. Archivo Histrico
de Pontevedra (en adelante AHP), Serie Gobierno Civil, Libros
de Registro L-6110, (1919-1925), L-6088 (1925-1927), L-6292
(1927-1928), L-6091 (1929-1932).
59
El asociacionismo textil cataln en Balcells, A. Trabajo industrial y organizacin obrera en la Catalua contempornea
(1900-1936), Barcelona, Laia, 1974, p. 54; y el del hierro en el
Pas Vasco en Olabarri Gortazar, I. Relaciones laborales en Vizcaya (1890-1936), Durango, Leopoldo Zugaza, 1978, p. 314.
63
20
Muoz, Luisa Los mercados de trabajo..., op. cit.

efectivas. En todo caso, las mujeres solan perder los pleitos por impago de jornales o de horas extra, dado que
muchas veces carecan de pruebas o no tenan quien las
defendiese.64 Esta dbil posicin de las mujeres conserveras en los juicios civiles empeoraba cuando no llevaban
abogado defensor y no estaban afiliadas a un sindicato,
en cuyo caso no haba duda de que la empresa ganara el
pleito.
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de Trabajadores de las Fbricas de la Ra de Vigo (en

adelante La Unin o UTFCV) y la patronal, Unin de
Fabricantes de Conservas (UFC).67 Los sindicatos lucharan por aprobar unas bases que mejorasen las condiciones laborales, firmndose contratos colectivos en el
otoo-invierno del ao 1931 en la industria conservera y
en la de construccin de envases.68 Sin embargo, la distinta interpretacin de algunas de las clusulas provocaba
conflictos entre sindicatos y empresarios: mientras que la
sociedad obrera La Invencible recordaba a los patronos
el derecho de los obreros de ms de un ao de antigedad
a siete das de vacaciones pagadas segn la ley, la patronal
aduca el carcter temporal de los contratos para librarse
del pago de las vacaciones; derecho que finalmente tendran que reconocer gracias a la accin sindical.69
En definitiva durante los aos veinte la industria sigui

funcionando bajo las normas laborales dictadas por los
empresarios y al margen de la legislacin vigente. De hecho, la industria, por sus propias caractersticas quedaba
eximida del cumplimiento de algunas normas dictadas
por la OIT como es el caso de la jornada de 8 horas o el
descanso los domingos.65 Las polticas laborales adaptaban el trabajo al funcionamiento de la industria con contratos flexibles, cuyas condiciones no mejoraron, debido
en parte a que los comits paritarios se aproximaban ms
a los intereses de los empresarios que a los de los trabajadores.
No hubo ninguna revisin del contrato colectivo en la

conserva hasta 1934, ao en el que La Invencible, sindicato vinculado a la CNT y por tanto de ideologa anarquista, present unas nuevas bases laborales que fueron
aceptadas por la UFC.70 La central sindical reivindicar
la semana de vacaciones, dado que no todas las obreras la
disfrutaban, tambin aumento de salarios, dada la precariedad de los mismos: entre 2 y 3 Ptas. los femeninos, y 5
y 7 Ptas. los masculinos. Sin embargo, la patronal aludir
a la crisis mundial y por lo tanto del sector, que era meramente exportador, para no elevarlos.71
4. Las bases de trabajo durante la II Repblica:

algunos logros para los trabajadores
Los comits paritarios de la Dictadura fueron substituidos por jurados mixtos en la II Repblica de tal forma que
se produca una relativa continuidad de la regulacin administrativa de las relaciones entre capital y trabajo, aunque con un reforzamiento de la representacin sindical.
Esta continuidad vena dada por el ministro de Trabajo
del primer bienio republicano, Francisco Largo Caballero, que ya tuvo un gran protagonismo en la etapa anterior,
y que impulsara una amplia legislacin intervencionista.66 Los contratos implcitos e individuales que haban
predominado en el sector conservero hasta los aos veinte
se transformaran definitivamente en contratos colectivos
siguiendo la legislacin laboral republicana; pero la negociacin de estos contratos produjo de nuevo un periodo de
tensiones entre obreros y patronos. Las bases de trabajo
presentadas por los sindicatos a la patronal eran aprobadas, con o sin enmiendas, por el jurado mixto del sector,
por lo tanto tenan fuerza legal para hacerse cumplir, de
forma que los contratos eran fruto del pacto firmado entre
obreros y empresarios. El inicio de la contratacin colectiva reglada por la Ley de Contrato de Trabajo se produjo en el verano de 1931, negocindose las bases entre el
sindicato obrero mayoritario, que era el socialista Unin
Algunos logros destacables de estas negociaciones fueron la reduccin de la jornada y el aumento del pago de
las horas extras. En cuanto a la jornada de ocho horas, por
fin se implant su cumplimiento en todas las reas conserveras. Incluso, y pese al desacuerdo de los fabricantes,
los trabajadores propusieron la reduccin de la misma a
cuarenta horas sin recorte salarial, con el objetivo de incentivar el consumo y hacer frente al desempleo de los
aos treinta. Estas medidas de poltica laboral tendran un
67
68
AMV, Delegacin Local del Consejo de Trabajo, Trab. 5, Libro de Actas, 1927-1932, Fol. 68 y 76, 30/10/1931.
64
Ello se fundamenta en que slo los dependientes, factores o

mancebos con arreglo al Cdigo de Trabajo y art. 300 y 302
del Cdigo de Comercio tienen derecho a la mesada de aviso
y nunca los jornaleros. ARG, Seccin Magistratura de Trabajo,
Expedientes Tribunales Industriales, Exp. 6/20, Leg.- 2515.
69
AMV, Delegacin Local del Consejo de Trabajo, Trab 5, Libro

de Actas de 1933-1934, Fol. 5, 10/2/1933. Este derecho de los
trabajadores qued confirmado, pero no se sabe hasta que punto
se llev a la prctica. Gonzlez Probados, M. op cit, p. 369.
65
No se cumpla ni en Francia ni en Estados Unidos. Ouizille,

H. op. cit., p. 133; Bulletin of Womens Bureau, n 62, 127.
70
AMV, Delegacin Local del Consejo de Trabajo, Trab. 6,

Libro de Actas, 1933-1934, Fol. 21, 29/5/1934.
66
Parejo Barranco La modernizacin de Espaa (1914-1939),

economa, Madrid, Sntesis, 2007, p. 150.
71
21
El pueblo gallego, 5/9/1934.
Aunque la negociacin se establece desde la Delegacin

Local del Consejo de Trabajo, en las Actas de las sesiones no
aparecen las Bases de Trabajo. AMV, Delegacin Local del
Consejo de Trabajo, Libro de Actas, 1927-1932, Trab.5, Fol.
61, 67-68,7/9/1931. El sindicato la Unin abarcaba fbricas
de Alcabre, Bouzas, Coia, Arenal, Guixar y Teis. Gonzlez Probados, M. A UGT na Galiza republicana (1931-1934): distribucin cuantitativa e xeogrfica, Sada A Corua, Edicins do
Castro, 2006, pp. 29-30.
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Luisa Muoz Abeledo
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sesgo keynesiano y se basaban en las primeras consecuencias de la crisis mundial sobre la economa espaola.72
Tambin mejoraron las condiciones de trabajo en domingo pues nunca podra ser de ms de media jornada y estas
horas se pagaran el doble que las del horario regular.73
en ser modificadas por la regulacin franquista, que en

1939 implantara de nuevo unas rgidas normas recogidas
en el que fue el primer reglamento de trabajo del nuevo
rgimen.77
La poltica salarial seguida durante la II Repblica favoreci muy ligeramente a las mujeres conserveras, puesto que, tras la negociacin entre el sindicato La Invencible y la patronal los salarios femeninos aumentaron 0,4
Ptas. y los masculinos 0,35 Ptas. La negociacin fue ardua
pues los fabricantes pretendan un aumento general del
cinco por ciento de los salarios obreros, aduciendo crisis y
mantenimiento de competitividad para no elevarlos ms:
de los 70 fabricantes en Galicia, 30 tienen sus fbricas
en la ciudad y el aumento de salarios les colocaran en
peor posicin que el resto de fabricantes de Galicia en
los mercados exteriores. Sin embargo, La Invencible rechaza esta oferta por considerar el aumento insignificante,
sealando que los jornales de 2-3 pesetas de las mujeres
y de 5-7 de los hombres no podan satisfacer sus necesidades.74 En el ao 1936 hubo una revisin salarial que no
lleg a hacerse efectiva por el conflicto civil, y que habra
situado los salarios de las empacadoras en 5,5 Ptas. y los
de los soldadores entre 8 y 10 Ptas. al da.75
En este artculo hemos analizado las relaciones laborales entre sindicatos y patronal del sector conservas de pescado y el camino recorrido en la negociacin de algunos
elementos de los contratos -salarios, reclutamiento, despidos- durante el primer tercio del siglo XX, tomando en
consideracin el diferente papel jugado por los sindicatos
femeninos y masculinos. El cambio tcnico y la contratacin de soldadores fue una de las causas de mayor tensin
en las relaciones laborales de la industria conservera en
la primera dcada del siglo XX, puesto que este grupo
obrero, que haba sido clave en el periodo de formacin
del sector, comenzaba a verse substituido por mano de
obra infantil y adolescente, que resultaba ms barata y
menos conflictiva. Sin embargo, apenas se modificaron
los contratos de las mujeres, mano de obra mayoritaria
en el sector, puesto que hasta los aos treinta continuaron siendo implcitos y verbales, lo que provocaba que
las obreras perdiesen reiteradamente las demandas interpuestas contra los patronos por despido o incumplimiento
de contrato. A ello contribuy en gran medida un sindicalismo femenino tardo y poco operativo hasta los aos
treinta. La situacin comenz a cambiar con los contratos
explcitos y colectivos de la II Repblica: las bases laborales, aprobadas por el jurado mixto del sector supusieron
algunas mejoras en las condiciones de trabajo como la
reduccin en la jornada laboral -la femenina inferior a la
masculina-, aumentos de salarios y vacaciones pagadas.
Sin embargo, el sindicalismo tampoco contribuy en gran
medida a mejorar la posicin de la mujer en las empresas
conserveras, pues sus contratos siguieron siendo mayoritariamente eventuales y no implicaban promocin interna.
En todo caso, los sindicatos operaron en mayor medida
en favor de los hombres que de las mujeres porque, desde su origen, fueron asociaciones de oficio masculinas,
que incluyeron a las mujeres en algunas reivindicaciones;
adems, los sindicatos femeninos surgidos en la segunda
dcada del siglo XX estaban dirigidos por hombres.
A modo de conclusin
En 1936 el sindicato La Unin propuso unas bases

de trabajo - las ltimas anteriores a la guerra civil - en las
que demandaban, entre otras cuestiones, las siguientes:
la reduccin de la jornada laboral - en mayor medida la
femenina que la masculina - el aumento de personal para
horas extras y la contratacin de los asociados al sindicato (UTFCRV).76 Sin embargo, estas bases no tardaron
72
En palabras del ex-ministro de hacienda Calvo Sotelo: La reforma laboral revertira al mercado en el aumento del consumo
con lo que se revalorizaran los precios de las materias primeras
cuya cada vertical ha sumido al mundo en su actual depresin.
Faro de Vigo, 19/1/1933.
73
Biblioteca ANFACO, Circulares, Nm. 87, 20/5/1936.
74
AMV, Trab. 6 Delegacin Local del Consejo de Trabajo, Libro de Actas de 1933, 1934, 24/8/1934, Fol. 29. Biblioteca ANFACO, Circulares, Nm. 14 del 1/9/1934.
75
Los soldadores oficiales 2 cobraran 8 Ptas. al da y los oficiales 1 10 Ptas. segn el ltimo convenio firmado. Esta base
de Trabajo se aplicar a la Ra de Vigo desde Bayona a Cangas.
Biblioteca ANFACO, Circular Nm. 87, Contrato de trabajo,
Nuevas bases, 20/5/1936. Sin embargo, la guerra truncara este
ltimo pacto ya que por fuentes de empresa, sabemos que los
salarios no se movieron. AHUSC, Fondo Curbera, Libro diario
trabajos taller de construccin, 22 de Julio de 1937 al 20 de Diciembre de 1937, Fol. 2-3.
76
Base 1 de la seccin 1 Jornada y Contratacin de Trabajo de

las Bases de Trabajo presentadas por la representacin obrera a
la patronal. 44 horas de trabajo semanal (trataban de conseguir
40 para los hombres y 33 para las mujeres). Base 3 de la misma seccin: Todo personal que trabaja en las fbricas debe estar
asociado a la Unin de Trabajadores de las Fbricas de la Ra
de Vigo y quedan obligados los fabricantes a solicitar de esta
organizacin el personal que necesiten. Bases sobre Jornada y

Contratacin de Trabajo. Biblioteca ANFACO, Circular nm.
87, 20/5/1936.
77
Reglamentacin Nacional de Trabajo en las industrias de conservas y salazones de pescado y similares. Orden del 17 de Julio
de 1939, Boletn Oficial del Estado, 29/7/1939.
22

The General Maritime Strike of the Port of Buenos Aires, December 1916
Laura Gabriela Caruso*
Resumen
En el mes de diciembre de 1916, el Puerto de Buenos Aires se vio paralizado por
la huelga de la Federacin Obrera Martima, sindicato que reuna a las diferentes
categoras de trabajadores embarcados. A la luz de la fuerza que cobr este grupo
de trabajadores dentro de la clase obrera argentina a partir de este conflicto, este
trabajo analiza causas, caractersticas y desarrollo de la huelga general, as como
los actores involucrados (empresas, trabajadores, organismos del Estado) y sus
resultados.
Palabras Clave: movimiento obrero - huelga general - Federacin Obrera
Martima
Abstract
La autora es Profesora en Historia

(UBA), doctoranda UBA, Becaria
CONICET, Investigadora IDAESUNSAM, docente de la carrera de
Historia, FFyL, UBA. Investigacin
abocada a la historia de los trabajadores martimos en la Argentina; las
caractersticas del proceso y organizacin del trabajo, y la organizacin
sindical martima, la Federacin
Obrera Martima, as como su relacin con el Estado argentino y las
empresas. lauracaruso@gmail.com
In December 1916, the Port of Buenos Aires was paralyzed by the strike of the
Federacin Obrera Martima (Maritime Labor Federation), a union composed
of different workers from the maritime sector. Taking into consideration the role
of these groupswithin the Argentine working class in this conflict, the present
article aims at analyzing the causes, characteristics and the development of the
general strike, the subjects involved in the conflict (companies, workers and government agencies) and its impact.
Key Words: labor movement - general strike - Maritime Labor Federation
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El 1 de diciembre de 1916 los trabajadores martimos

declararon una huelga general en el puerto de Buenos Aires, la primera accin obrera ocurrida en el incipiente fin
de la depresin econmica causada por la Primera Guerra
Mundial. Frente a la cada del salario real y nominal, el
deterioro del nivel de vida y las psimas condiciones laborales, las asambleas de obreros foguistas y marineros
del puerto de la Capital, durante los meses de octubre y
noviembre, confeccionaron un pliego de reivindicaciones, al que se sumaran los mozos y cocineros, patrones
y conductores, para generar as una accin contundente
y eficaz. Ante la negativa de las empresas frente a la presentacin del pliego, se decidi ir a la huelga. Esta accin
abri en nuestro pas un perodo ascendente de la lucha de
clases, de lgida confrontacin social, que se desarroll
durante los aos que van desde 1917 a 1922, el cual no es
privativo de la Argentina sino que, muy por el contrario,
tiene estrecha relacin con las luchas obreras producidas
en diversos pases de Europa y Amrica, reimpulsadas por
la accin de los movimientos revolucionarios en Rusia,
Alemania, Italia, entre otros.
han encarado el estudio de las luchas en el puerto en el

perodo de la primera posguerra, en sus aspectos simblicos y organizativos. Sin embargo, dentro de este grupo
diverso de trabajos no existe an un anlisis que aborde
en profundidad la huelga misma, sus caractersticas y determinaciones.
Los enfoques generales incorporan la mencin de esta
huelga como parte de un relato que apunta a otras dimensiones problemticas, sin detenerse en las caractersticas
especficas del conflicto. Dicha mirada permitira abordar
toda una serie de cuestiones, como la unidad lograda por
los trabajadores, la consolidacin de una organizacin
sindical unitaria entre marinos y foguistas, las caractersticas y la diversidad de las formas de lucha, as como la
participacin comunitaria. Estos son algunos de los problemas que el presente trabajo analiza, junto con otras dos
cuestiones centrales. Por un lado, las causas que impulsaron la huelga, las cuales fueron combatidas y coyunturalmente revertidas en base a una fuerte organizacin y
accin unitaria. Logrando enfrentar la reduccin de personal embarcado por seccin y el aumento de la intensidad
del trabajo, mejorar las condiciones laborales y controlar
desde el sindicato la contratacin de la tripulacin. Por
otro lado, analizaremos aqu las formas y dinmica que
tuvo la relacin entre el sindicato martimo y el Estado,
con sus diversos actores, en especial el Poder Ejecutivo
Nacional (PEN) y el Departamento Nacional del Trabajo
(DNT), examinando cules fueron las formas concretas
de intervencin y cmo respondieron a la accin directa
de los trabajadores. Por ltimo, nos enfocamos en las respuestas que instrumentaron las empresas de navegacin
y sus organizaciones corporativas. A partir de todos estos
elementos, la presente investigacin apunta a reconstruir
la historia de los trabajadores martimos en sus variados
aspectos, en tanto grupo de suma importancia y vitalidad
dentro de la clase obrera argentina en las primeras dcadas del siglo XX.
La huelga general martima de Buenos Aires forma parte del relato de varios trabajos ya clsicos de la historia
del movimiento obrero argentino, aquellos que se enfocaron en la formacin y organizacin gremial, as como
en la direccin ideolgico-poltica del sindicato. Desde
una perspectiva ms cercana a la historia poltica, otros
autores abordaron en forma sucinta este conflicto, como
parte del desarrollo de la problemtica central en sus
obras, la relacin entre el Estado y el sindicato martimo, la Federacin Obrera Martima (FOM), en el perodo
de los gobiernos radicales. Por ltimo, algunos trabajos
Es posible ver esta evolucin a partir de la cifras aportadas

por el Departamento Nacional del Trabajo (DNT), segn el cual
frente a las 298 huelgas realizadas en 1910, en 1916 se desarrollaron 80 acciones en la Capital Federal, nmero que asciende a
138 durante 1917. La huelga martima se inscribe as en una de
las primeras acciones del ciclo de ascenso del conflicto social.
Crnica Mensual del DNT (CMDNT), N 110, abril de 1927.
Para la realizacin de la presente investigacin fueron

revisados los peridicos sindicales La Unin del Marino
(LUM), publicado por la FOM desde 1911, y La Organizacin Obrera (LOO), perteneciente a la FORA IX (Federacin Obrera Regional Argentina IX Congreso). Adems
se utilizaron publicaciones oficiales como el Boletn del
Departamento Nacional del Trabajo (BDNT) y la Crnica Mensual del Departamento del Trabajo (CMDNT),
constituyendo as un corpus documental que permite
abordar los problemas y preguntas planteados, pero de
ninguna manera acabado. El mismo podr ser enriqueci-
Bilsky, E. La FORA y el movimiento obrero, Buenos Aires,

CEAL, 1987, Tomos 1 y 2; Godio, Julio El movimiento obrero
argentino (1910-1930). Socialismo, sindicalismo y comunismo,
Buenos Aires, Legasa, 1988; Baily, Samuel Movimiento Obrero, nacionalismo y poltica en la Argentina, Buenos Aires, Hyspamerica, 1984; Belloni, A. Del anarquismo al peronismo, Buenos Aires, La Siringa, 1960; Marotta, S. El movimiento sindical
argentino. Su gnesis y desarrollo, 1907-1920, Buenos Aires,
Lacio, Tomo II, 1961; Odonne, J. Gremialismo proletario argentino, Buenos Aires, La Vanguardia, 1949.
Relaciones entre Estado y sindicatos durante los gobiernos radicales, 1916-1930, en Panettieri, J. (comp.) Argentina: trabajadores entre dos guerras, Buenos Aires, Eudeba, 2000.
Falcn, R. y Monserrat, A. Estado, empresas, trabajadores

y sindicatos, en Falcn R. (dir.) Democracia, conflicto social
y renovacin de ideas (1916-1930). Nueva Historia Argentina, Buenos Aires, Sudamericana, 2000, Tomo VI; Falcn, R. y
Monserrat, A. Polticas laborales y relacin Estado-sindicatos
en el gobierno de Hiplito Yrigoyen (1916-1922), en Suriano
J. (comp.) La cuestin social en Argentina, 1870-1943, Buenos
Aires, La Colmena, 2000; Rock, David El Radicalismo argentino (1890-1930), Buenos Aires, Amorrortu, 1992; Garguin, E.,
Adelman, J. (ed.) Essays in Argentine labor history 1870-1930,

Londres, Macmillan, 1992; Adelman, J. State and labour in Argentina. The portworkers of Buenos Aires, en Journal of Latin
America Studies, Cambridge University Press, Vol. 25, parte 1,
1993, pp. 73-102; Doeswijk, A. La lucha por el espacio laboral
y su dimensin utpica, [CD], VII Jornadas Interescuelas de
Historia, Neuqun, 1993.
24

do con otro tipo de publicaciones en futuros avances de la
investigacin.
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grandes empresas de navegacin ultramarina, que operaban en el puerto de Buenos Aires. Durante los aos finales del siglo tuvo lugar dentro del transporte de cabotaje
un proceso de concentracin y centralizacin de capitales, protagonizado por la compaa Nicols Mihanovich.
Creada en 1898 por el croata que le dio su nombre, junto
a otros dos compatriotas y a Lavarello, la empresa denominada Sociedad de Navegacin a Vapor Nicols Mihanovich lleg a dominar aproximadamente el 80% de la
navegacin fluvial para la primera dcada del siglo XX,
constituyndose en la pieza fundamental de la industria
del transporte por los ros del Litoral y los pases limtrofes, al absorber una serie de pequeas empresas competidoras.
Quien siembra vientos, cosecha tempestades. Capital

y Trabajo en el Puerto de Buenos Aires
Uno de los rasgos caractersticos de la industria martima fue su centralidad en la consolidacin del capitalismo
en la Argentina, a partir de su plena incorporacin a la
economa mundial. La circulacin de la produccin agropecuaria requera de la existencia de una infraestructura
adecuada y un sistema de transporte que permitiera la exportacin y la comercializacin de carnes y cereales. Ya
para 1914 haban culminado las obras de la primera etapa
de ampliacin del puerto de Buenos Aires, por las cuales
pudieron navegar barcos a vela o vapor con un calado promedio de 18 a 22 pies.
Junto a la Mihanovich, durante la dcada de 1890, otras

dos empresas dominaban el transporte de carga y pasajeros por el Ro de la Plata: La Platense y Mensajeras Fluviales del Plata, esta ltima creada en 1895 por Saturnino
Ribes. Mihanovich compr La Platense en 1896. Tras
establecer un acuerdo con la empresa Mensajeras, por el
cual la navegacin por el ro Uruguay quedaba reservada
a esta empresa y el Paran a la Mihanovich, en los primeros aos del siglo XX Mihanovich adquiri Mensajeras
Fluviales, junto con otras flotas menores como Masiln,
La Remolcadora, Carlos Casado, La Rpida, Fernando
Saguier, Sauson, Casares e Hijos, Giuliani, J. H. Siemens,
Adano, Nuez y Gijaba, convirtindose as en el mayor
propietario de la actividad.
Desde 1890 se haba generalizado en nuestro pas el uso

de embarcaciones que incorporaron mejoras en su construccin y propulsin, fundamentales para la navegacin
fluvial y de ultramar. La mquina a vapor, con una o varias calderas, la implementacin de turbinas y finalmente
del motor diesel, la construccin del casco en hierro y luego acero y la utilizacin de la hlice en lugar de la rueda
de paletas como medio de propulsin, son algunos de los
cambios ms importantes que se implementaron entre los
ltimos aos del siglo XIX y los primeros del siglo XX en
la industria martima en Argentina.
En 1909 la Mihanovich se convirti en una empresa

anglo-argentina, pasando a llamarse The Argentine Navigation Company Nicols Mihanovich Limited, en la cual
los Mihanovich retuvieron el control de un tercio de las
acciones. Esta empresa cont con dos directorios, uno en
Inglaterra, en la ciudad de Londres, y otro en Buenos Aires, y lleg a controlar todos los servicios costeros y del
trfico por los ros de Argentina, Uruguay y Paraguay.10 Al
tener la mayora de su flota bajo bandera nacional, se vio
ampliamente beneficiada por la Ley de Cabotaje N 7.049
sancionada en 1910, por la cual se estableci que slo los
barcos de bandera nacional podran transportar mercaderas entre los puertos interiores, debiendo cumplir con un
porcentaje mnimo de tripulacin nacida en el pas o naturalizada. Es de destacar que el cambio de bandera de las
embarcaciones fue, de todas maneras, una herramienta de
ataque a los trabajadores martimos y su sindicato, ya que
permita embarcar trabajadores uruguayos o paraguayos
en momentos de conflicto con la FOM, como se evidenci
durante los conflictivos aos 10 y 20.
En las ltimas dcadas del siglo XIX existan varias

compaas de barcos, lanchas y remolcadores que realizaban el transporte fluvial, as como agentes martimos de
Completando el cuadro de la industria martima en los
Ortiz, R. Historia Econmica de la Argentina, Buenos Aires,

Plus Ultra, 1987.
Caruso, L. La industria martima. Su rgimen de trabajo

(1870-1920), en Revista RyR, N 11, Buenos Aires, invierno
2003, pp. 90-98.
Ortiz, R. op. cit., parte 3, cap. VI.
Vzquez Presedo, V. Navegacin y puertos en el desarrollo

de la economa argentina en el perodo 1875-1914, en Temas
de Historia Martima Argentina, Buenos Aires, Fundacin Argentina de Estudios Martimos, 1970, cap. 10.
Datos de elaboracin propia a partir de censos nacionales; Segundo Censo de la Repblica, Buenos Aires, Talleres Tipogrficos de la Penitenciara Nacional, 1898; Tercer Censo Nacional
levantado el 1ro. de junio de 1914, tomo 10, Talleres Grficos de
L. J. Rosso, Buenos Aires, 1916-1917.
10
Azzi, M. S. y De Titto, R. De Mihanovich a Dodero: las empresas navieras, en Pioneros de la industria argentina, Buenos
Aires, El Ateneo, 2008, pp.137 a 168.
25
Estas transformaciones, a su vez, implicaron cambios

en el tiempo y calidad de la travesa por ros y mares, as
como importantes cambios en el proceso de trabajo de a
bordo. Por ejemplo, para los ltimos aos del siglo XIX,
el tiempo de viaje entre Buenos Aires y Asuncin pas de
20 a 7 das. Tambin en los aos que van desde 1880 a
1914 se triplic la capacidad promedio de bodega o carga
de los barcos, pasando de 348 a 1.121 toneladas, a la vez
que la tripulacin media descendi de 20 tripulantes por
barco en 1895 a 8 en 1914. Estos avances se tradujeron
en un sustancial aumento en la productividad del trabajo,
tanto en la velocidad como en la capacidad del transporte,
que a su vez requera una menor cantidad de trabajadores
a bordo para su ejecucin. Tales cambios fueron implementados y predominaron en la flota de la mayor empresa
de navegacin de cabotaje, la Mihanovich.
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primeros aos del siglo XX, debemos mencionar la creacin en 1907 de la Marina Mercante Argentina, y en 1908
de la empresa Santiago Lambruschini, la cual compiti
fuertemente con la Mihanovich en el tramo Buenos AiresMontevideo. Lambruschini tambin se dedic al salvataje
de antiguas embarcaciones y a la construccin de buques,
siendo el primero en construir una chata11 de acero en Argentina. La empresa Marina Mercante Argentina contaba
en 1914 con un capital de 3.300.000 pesos moneda nacional ($ m/n), capital efectivo que representaba el 7,4% del
total de la navegacin fluvial a nivel nacional,12 mientras
que Lambruschini contaba con 1.600.000$ m/n, lo cual
representaba el 3,5%. Durante todo el perodo, una de las
compaas que sostuvo su actividad fue la perteneciente al
hermano de Mihanovich, Miguel, la Sud Atlntica, la cual
realizaba el transporte por las costas patagnicas. Fundada en la dcada de 1880, contaba en 1914 con un capital
de 1.700.000$ m/n, el 3,7% del capital de la industria a
nivel nacional. Frente a estos porcentajes, la Mihanovich
era propietaria de 35.300.000$ m/n, lo que representaba
el 78,3% del total de capitales involucrados en la actividad, los que sumaban segn el Tercer Censo Nacional
45.090.500$ m/n. De esta forma, para 1914 la Mihanovich contaba, en relacin a otras empresas que operaban en
el puerto, con un capital 22 veces mayor al de la empresa
Lambruschini, 10 veces mayor que el capital de la empresa Marina Mercante Argentina y 15 veces superior al de
la empresa Importadora y Exportadora de la Patagonia,
conocida como La Annima, fundada en 1908 por Menndez, Braun y Blachard, con sede en Punta Arenas.
bordo? Cules eran las particularidades de este trabajo

en los buques mercantes y de pasajeros? Intentaremos dar
respuesta, en forma parcial e incipiente, a estos problemas.
La organizacin del trabajo entre las tripulaciones se
realizaba a partir de tres secciones bien diferenciadas: la
seccin de mquinas, la de cubierta y la de cmara o cocina. Al interior de cada una de estas secciones existan
diversas tareas con distintos grados de calificacin, expresados en una escala salarial diferenciada. Marineros,
contramaestres, bodegueros, faroleros, calafates, timoneles, guincheros y lustrabronces conformaban el personal
de cubierta. Las tareas que desarrollaban consistan en la
carga y descarga de mercadera, el control de las bodegas,
la limpieza y mantenimiento de cubierta, abrir y cerrar
escotillas, tender toldos, entre otras. En sala de mquinas
trabajaban por turnos foguistas, carboneros y caldereros,
paoleros, limpiadores, electricistas, engrasadores, mecnicos y ayudantes, quienes se dedicaban a alimentar las
calderas, vigilar, limpiar y mantener en estado las mquinas a vapor, turbinas o motores, segn la embarcacin. La
seccin de cmara, a su vez, estaba compuesta por mozos,
cocineros y ayudantes, quienes atendan el comedor de la
tripulacin y el de la oficialidad. Los tipos de tareas de a
bordo se hacan an ms complejos y variados cuando se
trataba del trasporte de pasajeros.
Todas estas categoras conformaban la tripulacin, fuertemente diferenciada del personal jerrquico, tanto a nivel
de la organizacin del trabajo y de los saberes requeridos
como a nivel de la organizacin gremial. La oficialidad
estaba compuesta por el capitn y los oficiales en cubierta, y el jefe de mquinas y los oficiales correspondientes.
Junto a estos existan los baqueanos, expertos en diversos
temas relacionados con las rutas fluviales y geografa de
cada regin particular, que asesoraban al capitn, y los patrones, nombre del capitn de pequeas embarcaciones.
Tambin encontramos a los prcticos, quienes desarrollaban un trabajo muy calificado, cuyo ingreso era regulado
por el Estado. Se abocaban al conocimiento pormenorizado de las caractersticas de un puerto, al que eran asignados, sondeando y midiendo la profundidad del calado y
maniobrando los buques al entrar y salir del puerto.
Al seguir las trayectorias de la empresa Mihanovich, se

observa un doble proceso, constituido por dos fenmenos caractersticos de la dinmica del capital. Por un lado
las transformaciones en el proceso de trabajo en busca de
aumentar su productividad, desarrollando barcos con una
fuente de fuerza motriz mejorada, por ende una mayor
velocidad, mayores dimensiones y capacidad de carga. A
su vez esto requiri de un creciente nivel de inversin,
produciendo as un fuerte aumento en la concentracin
del capital en la actividad del transporte fluvial, y un vertiginoso proceso de centralizacin, del cual emerge exitosamente la Mihanovich. La situacin de claro predominio
en la que se encuentra frente a otras empresas en la industria de navegacin de cabotaje, plantea la necesidad de ver
en esta empresa uno de los actores claves en el conflicto
que se desarroll en diciembre de 1916, impulsado por los
trabajadores martimos.
Cuntos eran los trabajadores dedicados a estas tareas?

Claramente, la zona del puerto de Buenos Aires se caracterizaba por una fuerte concentracin de mano de obra.
Para el caso de los trabajadores martimos en particular,
es decir, la tripulacin, el Censo Nacional de 1914 contabiliz unos 13.585 marineros en todo el pas, de los que
5.609 trabajaban en el Puerto de Buenos Aires, mostrando
un crecimiento en relacin a los aos anteriores: el Censo
de la Ciudad informaba la existencia de 3.944 marinos
para 1910. De los 60 timoneles mencionados en el Censo de 1914, casi la mitad (26) estaban en el puerto de la
Capital; de los 165 foguistas martimos, 113 se ubicaban
en Buenos Aires. En la seccin de Cmara se repite esta
concentracin: de los 90 mozos censados a nivel nacional,
65 estaban en la Capital, de los 70 mayordomos, 67. En
cuanto a la oficialidad, los censos informan que de los 355
Quines eran estos trabajadores, qu tareas desarrollaban? El trabajo martimo, sus caractersticas y organizacin a bordo, las formas de explotacin existentes al
interior de los barcos, son temas fundamentales a la hora
de abordar las demandas y acciones de los trabajadores
sometidos a estas. Cmo estaba organizado el trabajo a
11
Chata o pequea embarcacin plana y de poco calado para el

transporte de carga al interior del puerto.
12
Martnez, A Consideraciones sobre el censo de valores mobiliarios, en Tercer Censo Nacional 1914, tomo 10.
26

patrones de barco existentes para 1914 a nivel nacional,
257 operaban en Buenos Aires; de los 168 contramaestres, 67 se ubican en Buenos Aires. En cuanto a los maquinistas martimos, se contabilizaron 292, de los cuales 193
estaban en Capital Federal, as como 59 de los 114 pilotos
censados. Entre los capitanes, se encontraban en Buenos
Aires 139 de los 269 censados, y de los 69 comisarios de a
bordo, 48.13 Para 1910 la mayora de los marinos y foguistas que constituan las tripulaciones del puerto de Buenos
Aires se organizaron sindicalmente y conformaron una de
las federaciones gremiales ms importantes del perodo:
la FOM, la cual cont en varias oportunidades con el apoyo de la oficialidad y sus asociaciones.
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bresalientes fue la aceptacin de la negociacin por parte

de la asamblea de marinos y foguistas, para lo cual levantaron la huelga y nombraron a un abogado del DNT,
Villafae, miembro honorario de la FOM, permitiendo as
que ste los represente ante el gobierno y los armadores
en la posible negociacin, que finalmente fracas ante la
intransigencia de las empresas. El dato a resaltar de este
hecho fue el intento de mediacin estatal como indicio de
una nueva lectura y accin del Estado frente al conflicto
obrero, expresada en el sector que sostuvo una postura
ms conciliadora en el caso martimo, representado por
el Ministro del Interior Indalecio Gmez y el DNT, frente
a la poltica opuesta del Ministro de Marina, claramente
a favor de medidas ms represivas, en acuerdo con los
intereses y reclamos de las empresas.
Desde su creacin, la direccin de la FOM fue ejercida
por la llamada corriente sindicalista revolucionaria. sta
surgi en 1906 como escisin del Partido Socialista, al
que cuestionaba su dominante parlamentarismo. En oposicin, el sindicalismo sostuvo la accin directa como medio y el sindicato como organizacin para el cambio revolucionario. Frente al cambio de rgimen poltico a partir
de la Ley Senz Pea y las elecciones en 1916, junto con
los cambios evidenciados en la actitud del Estado hacia
los trabajadores, el sindicalismo fue virando el nfasis de
su prdica y sobre todo de su accin. En detrimento de la
huelga general gan importancia la apelacin a la unidad
y las reivindicaciones corporativas-econmicas, abandonando la confrontacin abierta en pos de una actitud ms
positiva hacia el poder poltico, desarrollando una tctica ms pragmtica y negociadora.15 Fue esta corriente la
que impuls la Confederacin Obrera Regional Argentina
(CORA) y luego en 1915, logr ser la fuerza dominante
de la Federacin Obrera Regional Argentina del noveno
congreso (FORA IX), la central sindical ms importante
del perodo. En relacin a sus competidores para la dcada de 1910, el anarquismo y el socialismo, el sindicalismo
prioriz y enfatiz el programa mnimo de reivindicaciones, dando prioridad a la lucha sindical y la accin directa,
frente al antiestatismo y a la propaganda anarquista, o al
programa mnimo con nfasis en la lucha poltico-electoral sostenido por los socialistas.16 As, los sindicalistas
tuvieron un papel central en la formacin de sindicatos a
nivel nacional, construyendo y desarrollando organizaciones a partir del recorrido de ros y costas, que junto con el
apoyo a las huelgas y acciones de otros sectores, le dieron
un rol clave y activo en la trayectoria organizativa e ideolgica la clase obrera argentina. Pero en su despliegue,
el sindicalismo perdi su denominacin y su contenido
revolucionario. Conservando su acentuado obrerismo, su
anti-intelectualismo, apoliticismo y una fuerte prdica antipartidaria, pas a desarrollar, en la prctica, una poltica
Para fin del ao 1911, la FOM dirigi una huelga importante durante diciembre y principios de enero de 1912,
originada como una accin de solidaridad con los obreros
portuarios. Esta huelga finaliz sin xito, pero es interesante destacar de la intervencin del Ministro del Interior,
Indalecio Gmez, el que ya desde el comienzo de la huelga portuaria, y con ms nfasis a partir de la adhesin de
los martimos, fue instado por los funcionarios del DNT
a intentar mediar en el conflicto. Uno de los rasgos so-
15
Bertolo, M. Una propuesta gremial alternativa: el Sindicalismo Revolucionario (1904-1916), Buenos Aires, CEAL, N 442,
1993.
13
Tercer Censo de la Ciudad de Buenos Aires, 1910; Tercer

Censo Nacional levantado el 1ro. de junio de 1914, tomo 10,
Talleres Grficos de L. J. Rosso, Buenos Aires, 1916-1917.
16
Belkin, A. Sobre los orgenes del sindicalismo revolucionario, en Cuaderno de Trabajo, N 74, Buenos Aires, Ediciones
del Centro Cultural de la Cooperacin, 2006.
14
Boletn del DNT (BDNT), N 40, Febrero 1919. Informe de

Jos E. Niklison.
27
La organizacin gremial martima tuvo sus primeras

expresiones durante los ltimos aos del siglo XIX entre
marinos y foguistas, con la conformacin de sociedades
de foguistas, por un lado, y de marinos, por otro. Durante
los aos 1903 y 1904 estos gremios impulsaron dos huelgas en Buenos Aires, de 5 das y de un 1 mes de duracin
respectivamente. Ambos conflictos tuvieron relativo xito
en funcin de un aumento salarial, fijacin de la jornada
laboral y de turnos de trabajo. A comienzos de 1907 intentaron establecer una organizacin conjunta, la Liga Obrera
Naval, la cual no logr consolidarse en medio de una fuerte represin por parte del Estado, la cooptacin por parte
de la patronal de su secretario general, Juan Colmeyro, y
el conflicto ideolgico entre foguistas, cuyo sindicato era
cercano al anarquismo, y marinos, claros adherentes a la
tendencia sindicalista. En abril de 1910, y como resultado
de estas experiencias, se form la Federacin Obrera Martima (FOM), la que incluy tanto a obreros de cubierta
como de mquinas, incorporando en su desarrollo posterior otras categoras y secciones. Uno de los antecedentes
claves para la conformacin de la FOM fue la huelga de
enero de 1910, cuando marinos y foguistas, por separado,
sostuvieron un paro con resultados opuestos. Tras 8 das
de huelga, transcurridos entre el 20 y el 28 de enero, y
con la mediacin del Jefe de Polica, los marinos lograron
el pago de horas extras, un aumento salarial y la implementacin de mejoras en los horarios y condiciones de a
bordo, segn fuentes oficiales.14 Por el contrario, los foguistas volvieron al trabajo a fines de marzo, desgastados
tras dos meses de huelga.
Dossier
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reformista, expresin de una formacin y una experiencia

poltica especfica, constitutiva de una parte importante de
la clase obrera argentina de las primeras dcadas del siglo
XX, como lo fueron los martimos.
decreto del PEN, en junio de 1916, de dos ordenanzas de

la Prefectura. La primera reemplazaba a otra emitida en
agosto de 1907 y estipulaba la disminucin del nmero
de tripulantes mnimo por buque de matrcula nacional en
la seccin de cubierta. De esta forma disminua progresivamente el personal requerido segn el tonelaje del buque, en uno o dos marinos, excepto en los remolcadores.
La segunda ordenanza reduca el nmero de maquinistas
necesarios y la calificacin requerida para desempear el
puesto. La aplicacin efectiva de estas reducciones significaba el despido de, al menos, un trabajador por buque,
lo que se traducira en 1.600 martimos desocupados. La
FOM denunci que los armadores se ahorran aproximadamente $100.000m/n por mes, sumado a la rebaja en los
salarios y los abusos e intensividad en el trabajo, y el aumento de la jornada.21
La huelga, diciembre 1916

La prepotencia capitalista va a ser arrollada por la fuerza
obrera. Los Mihanovich van a temblar.17
La huelga general martima fue impulsada por la FOM

el 1 de diciembre de 1916. Segn el Boletn del DNT el
paro fue inmediato y completo, con una participacin
cercana a los 5.000 obreros, segn LOO, o 6.000 segn el
Boletn del DNT. Como sola ser en esa poca, las huelgas
en el puerto se declaraban en verano, poca de cosecha,
la cual determinaba una alta demanda de mano de obra en
el campo y con esto, disminua la oferta de trabajo en las
ciudades. A su vez, la necesidad de embarque de los productos agropecuarios al exterior aumentaba la demanda
de trabajadores portuarios y martimos, aumentando el nivel de ocupacin en la ciudad y en el puerto en particular,
y creando condiciones favorables para la lucha sindical.18
El paro de remolcadores y lanchas logr as paralizar la
entrada, salida, carga y descarga incluso de los transatlnticos, adems del trfico fluvial.
Estas situaciones fueron la base para la conformacin

del pliego de condiciones que la FOM present a las empresas navieras el 14 de noviembre, frente al aumento del
costo de vida, la cada del salario real y la baja salarial
realizada por los armadores al comenzar la Primera Guerra Mundial, por la que se les quit 10$ m/n del salario a
los trabajadores de todas las categoras con la promesa
de recomponerlos apenas mejore el movimiento comercial del puerto.22 En el pliego se incluan las demandas de
aumento salarial general del 50% en todos los barcos y categoras, una jornada laboral de 8 horas, con guardias de
4 horas, y la retribucin de todo trabajo realizado dentro
del horario en cubierta, como por ejemplo el baldeo, maniobras, tendido de toldos, abrir y cerrar escotillas, pintar
y rasquetear el buque, tareas que no se incluan entre el
trabajo pago. En varias oportunidades se demandaba la no
realizacin de tareas ajenas al oficio. En el caso del personal de mquinas, foguistas y carboneros, por ejemplo,
no deberan ser enviados a trabajar en cubierta en tareas
de guinche, trasbordo, estiba de combustible o pintar las
chimeneas. Tambin se reclamaba el pago de horas extras,
domingos y feriados y la implementacin de una alimentacin sana, abundante, 1 plato a las 8 de la maana y 3
ms, 1 litro de vino Mendoza por da; jueves y domingo: fiambre y postres, junto con la eliminacin de los
intermediarios en la provisin de los alimentos y el pase
de esta responsabilidad a los cocineros. 23 En cuanto a las
condiciones de habitabilidad, exigan una mayor ventilacin y espacio suficiente en los ranchos, de acuerdo al
nmero de ocupantes, as como disponer de un cuarto de
bao para la tripulacin. Uno de los puntos centrales del
reclamo fue el establecimiento de la contratacin exclusiva de obreros pertenecientes a la FOM para la formacin
de las tripulaciones, demanda que lograron concretar en
los hechos tras la huelga, y pudieron sostenerlo slo con
sucesivas medidas de accin directa.
Algunas de las causas de la huelga pueden identificarse

en la descripcin del trabajo a bordo que el secretario general de la FOM, Francisco Garca, realiz en las pginas
de La Unin del Marino en octubre de 1916. As, eran
caractersticas las jornadas de 12 o 14 horas, con turnos
de 6 horas o ms, el hacinamiento por falta de espacios
adecuados, la extensin de casos de tuberculosis, una
marcada reduccin de personal, el aumento del tiempo de
trabajo -sobre todo en la seccin foguistas-, falta de higiene, de ventilacin e iluminacin, malas condiciones de
alojamiento y alimentacin, adems de la cada del salario
real e incluso del salario nominal, ya que las empresas con
motivo de las complicaciones por la guerra redujeron un
porcentaje del mismo. La seccin de foguistas era la que
contaba con una mayor inestabilidad, agravada por el ingreso al gremio de cantidad de trabajadores ajenos al oficio. Los tripulantes de remolcadores trabajaban incluso
sin horario, al igual que los marinos de los buques que
tienen patente de privilegio de paquete postal, lo que obligaba a trabajar a cualquier hora y da en que estos arriben
a puerto.19 Tanto a los patrones y conductores de remolcadores como a los lancheros se los responsabilizaba por los
accidentes o averas del barco propio y ajeno, respondiendo con multas en efectivo fijadas por la Prefectura.20 Se
sumaba a estas condiciones el incumplimiento, por parte
de las empresas, de las ordenanzas y reglamentos existentes y el avance patronal que signific la promulgacin por
17
Junto al planteo de cuestiones salariales, las demandas
La Unin del Marino (LUM), N 44, Noviembre 1916, p. 3.
18
Pianetto O. Mercado de Trabajo y accin sindical en la

Argentina, 1890-1922, en Desarrollo Econmico. Revista de
Ciencias Sociales, Vol. 24, N 94, julio-septiembre 1984.
19
BDNT, N 37, Marzo 1918.
20
LUM, N 43, Octubre 1916.
21
LUM, N 58, Diciembre de 1919.
22
BDNT, N 37, Marzo 1918 y N 40, Febrero 1919, LUM, N

44, Noviembre 1916.
23
28
Ibdem.

efectuadas por los martimos se relacionaron tambin con
los constantes cambios en la base tcnica del proceso de
trabajo de a bordo, los que apuntaban, como mencionamos, a aumentar la productividad del trabajo y el desplazamiento de trabajadores, afectando as la composicin,
calificacin y cantidad de mano de obra empleada en las
embarcaciones. Dicha transformacin se reflej en la disminucin de la cantidad de personal de a bordo y en la
desaparicin de ciertas profesiones, as como por la aparicin de otras nuevas. A modo de ejemplo cabe mencionar
la disminucin de carboneros y foguistas frente a la aparicin del motor diesel. El cambio en el material del casco,
de madera a hierro o acero, provoc la merma de la profesin de los calafates, quienes se ocupaban de sellar las
juntas de las maderas de las naves con estopa y brea para
que no entre el agua. Los calafates pasaron de ser 28.200,
segn el censo nacional de 1895, a no figurar como categora en los registros del censo de 1914.24
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del Interior, la paralizacin del Puerto fue casi absoluta.28

Tras una semana de conflicto, el 8 de diciembre la Prefectura hizo efectivas las disposiciones del PEN, multando a aquellos armadores que contrataban tripulacin
que incumpla las reglamentaciones y requisitos, cosa
que ocurra en general con los rompehuelgas provistos
por organizaciones pro-patronales. Entonces las grandes
compaas organizaron un registro nuevo de tripulacin
no perteneciente a la FOM, para tramitar conjuntamente
las libretas correspondientes en la Prefectura y embarcarlos.29 Tal iniciativa tuvo que ser suspendida una semana
despus debido a las dificultades evidentes a la hora de
encontrar personal idneo, de lo cual dan cuenta algunos
de los accidentes producidos en el puerto.30
Durante los das en que se llev a cabo la huelga, grupos
de trabajadores realizaron giras de propaganda por la zona
del puerto y ante los barcos que arribaban, para sumarlos
a la huelga. Esta actividad propagandstica se intensific
en la segunda semana de conflicto. Adems se realizaban
asambleas diarias a las 20hs. en Plaza Sols, donde se informaba de los hechos del da y, previa evaluacin, se resolva sobre la continuidad de la medida. En este contexto
se conform una comisin de vecinos del barrio de La
Boca, la cual se organiz en apoyo a la huelga, instrumentando un comedor al que asistan los huelguistas que
lo necesitaban y sus familias. Dicho comedor cont con
la colaboracin de los puesteros del Mercado de Sols y
Garibaldi, mediante donaciones de mercaderas y productos, los que tambin se repartieron entre las familias de los
trabajadores. Ambas acciones muestran, por un lado, una
importante aceptacin de la medida, al menos en la zona
del puerto, que era adems donde vivan muchas de las
familias de los huelguistas; y por otro, fueron un avance
importante en las formas de organizacin desarrolladas
para el sostn material de la huelga. La FOM, a su vez, se
encarg de abonar todo lo consumido por los huelguistas
federados, en los restaurantes de la zona del puerto, hasta
que el 16 de diciembre inaugur un local de suficientes
dimensiones para alimentar a la cantidad de obreros en
huelga, el cual estuvo a cargo de los mozos y cocineros
de a bordo.
Las denuncias permanentes sobre la partida de barcos

con una tripulacin menor a la reglamentaria, la prolongacin de los turnos y el no pago de horas extras, que se
expresaban fuertemente en las pginas del peridico del
sindicato, fueron el contexto en el cual la FOM, ya desde
el mes de octubre de 1916, impuls la constitucin de una
comisin para redactar el pliego de condiciones. Dicha
comisin estuvo conformada por un trabajador de cada
seccin o categora. El pliego confeccionado fue aprobado por la asamblea de foguistas el 23 de noviembre y
por la de marinos en 30 del mismo mes, realizando as el
llamado a la iniciacin de la accin de fuerza para el da
siguiente.25
As, para mediados de diciembre, la huelga era un xito

en trminos de adhesin del personal de cubierta, cmara
y maquinas.31 Recibi, adems, la solidaridad de nume28
29
La contraofensiva de la patronal liderada por la Mihanovich

consisti en crear una asociacin obrera paralela amarilla y armar las tripulaciones con carneros y actu para separar a los
oficiales del resto de la tripulacin. Pero, a la inversa, la solidaridad de toda la tripulacin llev a crear una Comisin de Huelga, compuesta por las secciones ms los oficiales, el Centro de
Capitanes de Ultramar y el Centro de Comisarios Martimos;
Troncoso O. Fundadores del gremialismo obrero/1, Buenos Aires, CEAL N 27, 1983.
24
Segundo Censo de la Repblica, Buenos Aires, Talleres Tipogrficos de la Penitenciara Nacional, 1898; Tercer Censo Nacional levantado el 1ro. de junio de 1914, Buenos Aires, Talleres
Grficos de L. J. Rosso, 1916-1917.
25
LUM, N 44, Noviembre 1916.
26
BDNT, N 36, Enero 1918.
30
27
Ibdem.
31
Ibdem.
29
Durante todo el mes de noviembre el DNT desarroll

una intensa actividad tendiente a propiciar una instancia
de mediacin y evitar la huelga. Para esto, el inspector
permanente Antonio Rouco Oliva, mantuvo reuniones
con los empresarios y el Centro de Cabotaje Argentino
(CCA), el cual agrupaba a las empresas ms importantes
del transporte de cabotaje y funcionaba como representante colectivo y corporativo de las mismas. Tambin se
reuni con los obreros, asistiendo a las asambleas realizadas en el teatro Verdi y llegando incluso a participar
como orador.26 Desde febrero de 1916, Oliva haba sido
nombrado inspector permanente del puerto para vigilar
las operaciones de carga y descarga, realizar sumarios por
accidentes, establecer responsabilidades y generar informacin estadstica sobre las actividades obreras.27 Ante la
persistente negativa de las empresas, las tripulaciones de
los paquetes postales, las embarcaciones, remolcadores y
lanchas fueron a la huelga. Segn informa el Ministerio
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rosas organizaciones obreras y de trabajadores martimos

de pases limtrofes, como las federaciones de Paraguay
y Uruguay. Fue central el apoyo de los estibadores y los
patrones de lanchas del puerto de Buenos Aires, quienes
se negaron a trabajar con barcos que emplearan tripulantes no pertenecientes a la FOM. Estas declaraciones de
solidaridad, en muchos casos, iban acompaadas de donaciones en dinero, una forma bsica de solidaridad obrera
desplegada por la misma FOM para con otros gremios, la
cual fue fuertemente impulsada por la central sindicalista
FORA IX.32 De esta forma, y ante lo contundente del paro
general, el DNT informaba que para el 15 de diciembre
exista una aglomeracin extraordinaria de vapores, lanchas y remolcadores debido a la huelga. Incluso buques
arribados el 1 de diciembre permanecan an sin descargar sus bodegas.
guientes condiciones: ningn huelguista quedara cesante

al terminado el conflicto; la jornada para el personal de
mquinas sera de 8 horas y la de cubierta de 9 horas -no
incluyendo tareas como baldeo y limpieza-; cada obrero
debera abocarse al trabajo correspondiente a su categora; se reconocieron los feriados del 25 de Mayo, 9 de
Julio, 25 de Diciembre, 1 de Enero y Viernes Santo; los
salarios deberan pagarse en tiempo y forma, del 1 al 10
de cada mes. La calidad de la alimentacin, sana y suficiente, sera controlada por una comisin de obreros; a la
vez que se estipulaba la obligacin de respetar las condiciones mnimas de higiene a bordo. El control de las horas extras qued sujeto al certificado que debera firmar el
capitn de cada embarcacin. En cuanto al cumplimiento
de los reglamentos, la Prefectura nombr un funcionario,
a pocos das de firmado el acuerdo, a cargo del control
de la tripulacin mnima de cada buque.35 As, el laudo
contempl la mayora de los reclamos obreros, con las excepciones de la extensin de la jornada en cubierta, la cual
qued en 9 horas, y el pago de tareas de baldeo y limpieza
a los marinos.
Frente a estos hechos, algunos pequeos armadores,

aquellos que empleaban entre 80 y 500 trabajadores,
aceptaron negociar con el sindicato, solicitando a este
que los provea de tripulacin para sus buques a los que
emplearan bajo las condiciones exigidas. La FOM no accedi a la parcializacin de la huelga, sosteniendo la importancia y fortaleza de su carcter general para su xito.
Por su parte, las grandes empresas nucleadas en el CCA se
mantuvieron inamovibles en su negacin a cualquier tipo
de dilogo que llevara implcito siquiera cierto reconocimiento al sindicato. Para el 19 de diciembre, a casi tres
semanas de iniciada la huelga, finalmente los armadores
aceptaron negociar, con la condicin de que el gobierno
estudie la eliminacin de ciertos impuestos al transporte
fluvial.33 El 21 de diciembre la asamblea de trabajadores
martimos acept la exigencia estipulada por el PEN para
llevar adelante el arbitraje: resolvi reanudar las tareas
apenas se conozca el nombre del rbitro designado por
el Presidente Yrigoyen.34 El mismo 21, en reunin con el
Diputado Bonifacio y el Ministro del Interior, los trabajadores sumaron al pliego original las siguientes demandas: readmisin de todo el personal en huelga, eximicin
de responsabilidades por averas, accidentes y faltas de
cargas durante la huelga a los patrones, y se estipul plazo para la respuesta a este pliego: el 30 de diciembre. Al
conocerse como rbitro designado al Jefe de Polica Dr.
Julio Moreno el 22 de diciembre, la FOM realiz al da
siguiente una nueva asamblea donde, tras un extenso debate y cuarto intermedio, el 24 de diciembre se resolvi
la vuelta al trabajo, por 967 votos a favor contra 461, lo
cual implic la aceptacin del fallo del rbitro designado,
cualquiera fuesen sus disposiciones.
La existencia del laudo no implic su cumplimiento

efectivo, lo cual requiri una nueva accin por parte de las
diversas tripulaciones y su sindicato. Las empresas, en especial la firma Mihanovich, argumentando problemas de
interpretacin al laudo arbitral, no pusieron en prctica
lo acordado, provocando una serie de pequeos conflictos
en diversas embarcaciones en respuesta al despido o reemplazo de algn tripulante.36 Esta situacin desemboc
en una nueva huelga, esta vez de carcter parcial contra
la mencionada empresa. Iniciado el 20 de marzo de 1917,
el paro se prolong hasta el 22 de abril. A principios del
mes abril, el da 3, CCA declar un lock out, realizando
as el desarme total de las flotas fluviales y su amarre, a
excepcin de las lanchas y remolcadores internos al puerto.37 Durante los 33 das de huelga y 20 das de lock out se
vieron involucrados 1.800 obreros, 400 empleados, y 160
buques pertenecientes a la flota Mihanovich.38
En los meses siguientes a la firma del acuerdo el conflicto con la Mihanovich cobr nuevo impulso a partir de
la decisin de la empresa de retomar la accin de la So35
El 20/01/1917 se realiza una huelga por el incumplimiento

del laudo arbitral, sostenida hasta el 24/01/17, al conseguirse el
acatamiento patronal. El 9/021917 la tripulacin del vapor Londres, ante el despido de un fogonero, abandona el servicio. Se
producen entonces su reincorporacin. El 10/02/1917 se declara
en huelga la tripulacin del vapor Bruselas, nuevamente por despidos, la cual dura 24 horas. LUM, N 60, Febrero de 1920.
Finalmente, la huelga continu hasta el 4 de enero de

1917, cuando qued confeccionado el laudo arbitral. El
mismo, con vigencia desde el 1 de Enero, rigi para los
puertos de Buenos Aires y La Plata, y estableci las si-
37
38
Tanto la Federacin Obrera Ferrocarrilera (FOF) como otras

organizaciones del FORA IX aportan al fondo de huelga. BDNT,
N 37, marzo 1918.
Falcn, R. y Monserrat, A. op. cit.
34
BDNT, N 36, enero 1918.
BDNT, N 37, Marzo de 1918.
La distincin entre empleados y obreros es asumida por el

DNT, en referencia a la diferenciacin entre el personal jerrquico (maquinistas, comisarios, capitanes, prcticos) y la tripulacin (marinos, foguistas, mozos) La Organizacin Obrera
(LOO) informa que participaron de la huelga 2.000 trabajadores,
la totalidad de los contratados por la Mihanovich. LOO, N 6, 1
de Mayo de 1917.
32
33
36
30

ciedad Protectora del Trabajo Libre39 (SPTL), sindicato
patronal creado en 1905 y al frente del cual se encontrada
Juan Colmeyro, antiguo dirigente obrero. A esta medida,
que atentaba directamente contra la contratacin exclusiva de personal por la cual la FOM haba luchado en diciembre, se sumaban la falta de pago de horas extra de
los meses de enero y febrero a cabos y foguistas, junto
a los despidos injustificados de personal y la no revisin
solicitada por el sindicato de varios despidos por parte de
la Prefectura. Se aadan los reclamos por falta del personal mnimo para atender las calderas de buques que navegan por ms de 24 horas, los que requieren un mnimo
de 2 cabos. La suspensin de obreros de la FOM en los
talleres de Mihanovich y su reemplazo por personal de la
SPTL, junto al desembarco y reemplazo del personal federado del vapor Edimburgo, llev al inicio de la medida
de fuerza contra la Mihanovich. Junto con otros abordajes
violentos a barcos con personal no federado, se dio un
enfrentamiento armado entre trabajadores de la FOM, al
enfrentar estos a la tripulacin adventicia el 19 de marzo,
sin lograr desembarcarlos, pero derivando en la intervencin de la Armada tras el tiroteo.40 El 24 de marzo muri
en otra balacera Colmeyro, quien presida la SPTL.41
av garq
accin unitaria; el programa de reivindicaciones conjunto

del personal de a bordo, tanto la tripulacin como la oficialidad, y el aporte de los embarcados de otras flotas de
un porcentaje de sus salarios, posibilitaron, desplegaron y
fortalecieron las posiciones del sindicato frente a la empresa.43
La resolucin del conflicto vino de la mano de las negociaciones realizadas entre el 18 y el 22 de abril, con la
mediacin del nuevo jefe de Polica, Dr. Duffei, designado por el Presidente Yrigoyen. Se acord entonces la
finalizacin de la huelga y del lock out, la vuelta al trabajo
y al puesto respectivo sin sanciones, el cierre de la SPTL,
la contratacin del personal de cubierta y maquinas en
forma conjunta entre las empresas y la FOM, y el respeto
al laudo arbitral del mes de enero, con la salvedad que el
CCA se reservaba el derecho a suspender su implementacin de producirse un boicot por parte del sindicato. Las
diferencias de interpretacin se resolveran de acuerdo a los criterios que se acordaran con la Prefectura. El
nuevo acuerdo estipul adems que el primer maquinista
sera quien elija a la tripulacin de su seccin, lo mismo
el mayordomo en la seccin de cmara. A los patrones y
maquinistas desocupados de la Mihanovich se los debera
emplear en turnos mensuales de trabajo. Tanto el CCA,
como la F.O.R.A. IX, la FOM, la Unin Naval de Oficiales, Patrones, Conductores y Contramaestres, Mozos,
cocineros y anexos de a bordo, Capitanes, Baqueanos,
Prcticos y Comisarios44 firmaron este acuerdo, logrando la reincorporacin de la totalidad de los huelguistas.
Pero el logro ms significativo de la huelga general y su
reforzamiento a travs de la huelga parcial fue el control
logrado por la FOM, a travs de los oficiales de cada seccin, de cuyas sociedades sindicales eran aliados, en la
contratacin del personal, un logro fundamental que a su
vez implic el fortalecimiento y consolidacin de la organizacin sindical martima, logrando altos niveles de
sindicalizacin entre los trabajadores de la actividad. 45
As, el 20 de marzo de 1917 se declar la huelga en toda

la flota Mihanovich, a la que adhirieron los Contramaestres, Patrones y Conductores de remolcadores, el recin
formado Centro de Comisarios Martimos y Fluviales, los
Prcticos, Capitanes y Comisarios de a bordo y el Centro de Maquinistas Navales, reiteradamente amenazado
de cobrar un tercio de su salario si no cooperaba con la
empresa. De esta forma, el conflicto reuni a la totalidad
del personal de la Mihanovich, tripulacin y parte de la
oficialidad, los cuales constituyeron un Comit de Huelga.42 El Comit impuls un pliego de condiciones que
expresaba las demandas del conjunto de los trabajadores,
enfatizando en la necesaria eliminacin de la SPTL, la
reincorporacin de todo el personal federado, a lo que se
sumaba la exigencia de trabajo para patrones, maquinistas
y contramaestres desocupados, a bordo o en talleres, el fin
de las suspensiones al llegar el buque al puerto o cuando
est en proceso de armado. El pliego exiga adems que
en caso de conflictos debiera ser la Prefectura la que medie en los desacuerdos sobre el laudo. Con relacin a los
mozos, estos deberan recibir los insumos para la cocina
y realizar un inventario, sin responsabilidad alguna por
faltas o desperfectos ocurridos durante la huelga. El mayordomo, la mayor jerarqua de la seccin cocina, sera el
encargado de seleccionar el personal de la misma. As, la
La accin del Estado, oposicin empresaria, aceptacin

obrera
La defensa del trabajo libre fue una consigna defendida por

las empresas frente al control de hecho por la FOM sobre la contratacin de personal. Vase Rapallo, M. E. Los empresarios y
la reaccin conservadora en la Argentina: las publicaciones de
la Asociacin del trabajo, 1919-1922, en Anuario IHES, N 12,
Tandil, UNCPBA.
LOO, N 6, 1 de Mayo de 1917.
43
41
LOO, N 1, Septiembre 1917.
44
42
45
31
La huelga general martima constituye un episodio privilegiado para explorar la diversidad y los canales de la
accin estatal, as como las distintas respuestas sociales
frente a la injerencia del Estado en los conflictos. En una
visin general, es necesario partir de la importancia que
tiene la industria del transporte martimo dentro de la economa argentina agroexportadora para entender la actitud
del Estado frente al conflicto en esta actividad. Su rol clave est determinado por la necesaria comercializacin de
las mercancas argentinas en el mercado mundial. De all
la posicin de fuerza que tienen estos trabajadores dentro
del conjunto de la clase obrera, concentrados en la regin
del Litoral, teniendo como ncleo el puerto de la Capital.
Esta centralidad se expres adems en la preocupacin
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del Estado por regular y legislar sobre el trabajo martimo, como lo evidencian los reglamentos existentes para el
personal de mquina de 1907, las modificaciones realizadas en 1915, y el proyecto de reglamentacin del trabajo
a bordo discutido en 1919.
fectura y el Ministerio de Marina por otro. El DNT ofreci su mediacin desde el inicio del conflicto y cumpli
un rol de asesor del PEN y del Ministerio del Interior, en
busca de una solucin negociada. El Ministro del Interior
recibi a una delegacin obrera el 4 de diciembre, apenas iniciado el conflicto, la cual denunci los accidentes
producidos por la contratacin de personal adventicio sin
experiencia. Paralelamente, la Prefectura y el Ministerio
de Marina apoyaron de mltiples formas a las empresas
navieras: solicitando la presencia de la polica ante la posibilidad de la huelga, protegiendo y proveyendo tripulaciones adventicias, deteniendo el 5 de diciembre a seis
huelguistas por hacer propaganda en el puerto, entre muchos otros ejemplos posibles. Los delegados de la FOM
se entrevistaron directamente con el Presidente Yrigoyen
el 6 de diciembre, el que orden entonces el retiro de las
tropas de la zona del puerto, a disposicin de los armadores hasta ese momento, a la vez que se impidi la salida
de barcos que no cumplan con las condiciones de contratacin estipuladas por las reglamentaciones, esto es, con
tripulantes que no posean la libreta emitida por Prefectura
y cuyo nmero mnimo de tripulacin estipulada segn
tonelaje y maquinaria no est completo. Adems, tras esta
reunin, se decidi no entregar permisos provisionales a
los rompehuelgas contratados por los armadores, liberar
a los detenidos y establecer la libertad de accin y propaganda en la zona portuaria. Todas estas disposiciones
del PEN fueron efectivizadas el 8 de diciembre, junto con
la aplicacin de multas a los armadores que contrataran
personal sin cumplir con la reglamentacin.49
La actitud expresada por algunos sectores del Estado,

ms preventiva que represiva, se dirigi en principio a
los sectores estratgicos de la economa argentina (transporte martimo, ferrocarriles), a sectores prximos al
socialismo o lejanos al anarquismo, segn se los considere; y estuvo vinculada fundamentalmente a la necesidad de prevenir o atenuar el conflicto obrero. En el caso
martimo fue central la accin del DNT. Este organismo,
creado en 1907 por decreto presidencial, tuvo un rol diferencial al tratar de establecer una relacin de negociacin
con los trabajadores y sus organizaciones, as como con
las empresas, basada en el conocimiento concreto de las
condiciones laborales. En este sentido, se design al inspector permanente en el puerto de Buenos Aires.46 Esta
agencia estatal laboral fue concebida como un medio por
el cual encontrar mecanismos de encauzamiento del conflicto entre el capital y el trabajo. Su misin fue definida
como la de recoger, coordinar y publicar todos los datos
relativos al trabajo de la Repblica, especialmente en lo
que concierne a las relaciones del trabajo y del capital y
a las reformas legislativas y administrativas capaces de
mejorar la situacin material, social, intelectual y moral
de los trabajadores, as como adquirir conocimientos de
la realidad laboral sobre la que se deba actuar a travs
de estadsticas fieles y continuadas y por unas investigaciones metdicas e imparciales.47 Sus funciones fueron
ampliadas en septiembre de 1912, cuando el Congreso
le concedi la facultad de inspeccin y vigilancia de las
leyes, la confeccin de un registro de colocaciones para
desempleados y la facultad de mediar en los conflictos.
Sobre esta base, el DNT construy un vasto corpus de informacin, a la vez que recolect diversos documentos
relacionados, tanto de las empresas como de los trabajadores y sus organizaciones. De esta forma, la actividad del
DNT provoc una acumulacin de conocimiento estatal
para abordar la cuestin obrera, aportando as a la conformacin de la agenda gubernamental.48
En su intento de constituirse en mediador del conflicto,

el Estado llev adelante su accin a travs de varios organismos: en dos oportunidades el Presidente design al Jefe
de Polica como rbitro, el Ministro del Interior se entrevist en varias oportunidades con los delegados obreros,
el 4 y el 21 de diciembre, quienes adems en dos oportunidades se reunieron con el Presidente, el 6 de diciembre y
el 24 marzo. Adems, existieron contactos regulares entre
el DNT y el sindicato. Esto mostr que el apoyo logrado
por los obreros desde el gobierno no fue tan homogneo
como a veces suele presentrselo. A instancias del gobierno y desde sus varias instituciones se implementaron distintas acciones, como vimos, algunas contradictorias. As,
una nueva actitud por parte del Estado, expresada a travs
de algunos de sus organismos, puede definirse como ms
cercana a la prescindencia real del apoyo a los armadores
que a un rol activo en apoyo a los trabajadores y su organizacin sindical. A la vez, esta accin del PEN no logr
materializarse en instituciones o instrumentos especficos,
ni mecanismos originales; tampoco se canaliz a travs
del DNT, sino que se recurri al Jefe de Polica para concretar la mediacin, como se haba hecho anteriormente durante los gobiernos conservadores. La intervencin
estatal fue en gran medida improvisada, determinada por
las particulares relaciones de fuerza, en esa coyuntura
En Diciembre de 1916 las diversas posiciones del Estado se vieron representadas en la accin contrapuesta del
DNT y el Ministerio del Interior por un lado, y la Pre46
Ibdem.
47
Levaggi, A. Historia del Derecho Argentino del Trabajo

(1800-2000), en Revista Electrnica IUSHISTORIA, N 3,
septiembre 2006; Soprano, G. El Departamento Nacional del
Trabajo y su Proyecto de Regulacin Estatal de las Relaciones
Capital-Trabajo en Argentina, 1907- 1943, en Panettieri J.
(comp.) op. cit.
48
Gonzlez Bollo, H. La cuestin obrera en nmeros: la estadstica socio-laboral argentina y su impacto en la poltica y la
sociedad, 1895-1943, en Otero H. (dir.) El mosaico argentino.
Modelos y representaciones del espacio y de la poblacin, siglos
XIX- XX, Buenos Aires, Siglo XXI, 2004.
49
Garguin, E. Relaciones entre Estado y sindicatos durante

los gobiernos radicales, 1916-1930, en Panettieri J. (comp.) op.
cit.
32

favorable a los obreros. Los trabajadores martimos, en
la medida en que no contaban, para el sindicato o sobre
las condiciones en las que desarrollaban su trabajo, con
ningn respaldo legal o formal ante la ofensiva patronal,
defendieron su organizacin e impusieron sus demandas
mediante la accin directa como asalariados en defensa
de sus intereses inmediatos. En cada caso, la poltica que
el Estado sostuvo no fue discutida, sancionada o plasmada en una legislacin coherente en materia de conflictos,
conciliacin y arbitraje, ausencia sealada reiteradamente
por el propio DNT.50Al mismo tiempo, la intervencin del
gobierno a partir de sus mltiples interlocutores, y entablando con la FOM una negociacin sostenida, conllev
cierto reconocimiento, aunque no formal, pero existente,
del sindicato martimo y de alguna manera dio cierto estatus legal a la FOM, al establecer relaciones tanto con el
PEN, el Ministerio del Interior y el DNT, como con las
empresas navieras.
La huelga martima de 1916: balance de una victoria

obrera.
Durante el ltimo mes del ao 1916 los trabajadores
martimos de las diferentes flotas de vapores, lanchas y
remolcadores llevaron adelante una huelga general contra
las empresas que los empleaban, cuyo resultado, plasmado en el acuerdo firmado con mediacin estatal en enero
de 1917, fue de gran importancia para los obreros de esta
actividad y las condiciones de su trabajo. Los reclamos
abarcaban tanto lo salarial, como condiciones de habitabilidad, higiene y alimentacin a bordo, entre otros temas
que afectaban las condiciones de trabajo. En tanto estas
demandas eran consideradas en casi su totalidad tras la
huelga, el tema de mayor controversia con las empresas
fue, y lo sigui siendo, el control sindical sobre la contratacin de trabajo a bordo. Tras la huelga general de
diciembre y la huelga parcial de marzo-abril de 1917, la
FOM consigui hacer efectivo este control, mediante la
seleccin y contratacin de la tripulacin de cubierta, mquinas y cocina por el capitn de cada embarcacin, en su
mayora afiliados al Centro de Capitanes de Ultramar.52
51
Ibdem.
Otro factor que permite explicar la favorable posicin

de fuerza lograda por la FOM fue el vnculo que desarroll este sindicato con ciertos sectores del gobierno y la
cpula estatal, como ser el PEN y el mismo presidente y
lder poltico del partido gobernante, la Unin Cvica Ra52
Este Centro cambi su denominacin en julio de 1918 por

Centro de Capitanes de Ultramar y Oficiales de la Marina Mercante, que contina hasta la actualidad.
33
Uno de los elementos que explican este triunfo fue la

accin unitaria y la alianza as establecida entre la tripulacin y la oficialidad. La accin conjunta y solidaria, en
principio, de sus organizaciones gremiales-corporativas
dio a la FOM la posibilidad de tener injerencia y control
sobre la contratacin y la vida de a bordo; a travs del
capitn, el contramaestre y el jefe de mquinas; solidarios y partcipes de la lucha de la Federacin y legalmente responsables de la conformacin de la tripulacin, de
las condiciones y normas de a bordo, entre muchas otras
atribuciones. En los hechos el poder del sindicato sobre
estas cuestiones fue mantenido, reasegurado y confirmado
mediante la accin directa y la confrontacin con las empresas, junto con la negociacin con organismos estatales.
La FOM pudo as mantener este control durante los aos
que van desde 1917 a 1921, pero para entonces, en otras
condiciones y siendo otro el contexto, fue derrotada. Cabe
destacar aqu que a partir de la huelga analizada los trabajadores martimos de la FOM explcitamente desafiaron el
control patronal sobre la seleccin de la mano de obra y
las condiciones de a bordo, aspectos centrales defendidos
e impulsados por el sindicalismo. Como afirma Doeswijk,
en coincidencia con el resto de los autores, la FOM logr entonces el control sobre las condiciones laborales, el
cual sostuvo hasta junio de 1921.
Mientras los armadores rechazaban la mediacin, para

los obreros esta fue positiva desde un comienzo e incorporada como parte de sus demandas. El proceso de negociacin entre el sindicato y el Estado se repiti en ambos
momentos del conflicto, tanto durante la huelga general
como en la huelga parcial. En marzo de 1917, como en
los primeros das de diciembre del 16, una delegacin
de la FOM se reuni con el Presidente el 24 de marzo,
quien negoci con el sindicato y con las empresas el fin
av garq
del conflicto en los trminos antes citados, descartando

as la posibilidad de una nueva huelga general martima,
agitada desde las pginas del peridico sindical.
Por ltimo, vale la pena detenerse en la posicin tanto

de los obreros como de los empresarios frente a la intervencin del Estado. La actitud de los capitales navieros
frente al conflicto presenta una clara diferencia entre las
grandes compaas y los pequeos transportes. Durante la
huelga las pequeas empresas aceptaron rpidamente la
negociacin y accedieron a cumplir con las condiciones
exigidas. En cambio, las empresas ms concentradas de la
industria de navegacin de cabotaje, y las ms afectadas
por la huelga, como la Mihanovich, reunidas en el CCA,
no aceptaron el arbitraje ya antes de la declaracin de la
huelga, negndole a la FOM cualquier tipo de legitimidad. Ante el agravamiento del conflicto y la insistente intervencin estatal tuvieron que ceder, no sin condiciones,
a la mediacin.51 As, la estrategia que desplegaron los
capitales de la rama durante la huelga consisti en negar
entidad o cualquier tipo de reconocimiento al sindicato
martimo, como tambin adoptar una posicin intransigente frente a la negociacin. El intento de desgaste de
los trabajadores al que se lanzaron las empresas ms grandes, mediante la accin de primero reconocer y aceptar las
demandas obreras para as desactivar el conflicto y luego
desconocer lo acordado, no funcion, ya que reanudado
el conflicto en 1917 y comprometida la tripulacin y el
personal jerrquico de la flota Mihanovich, se impusieron
las condiciones obreras, demostrando y consolidando a la
vez la fuerza y contundencia de la accin emprendida y de
la organizacin que la sustentaba.
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dical (UCR). El lugar que este sindicato tuvo en el intento

de ampliacin de las bases sociales del estado radical, traducida en la especial llegada al Presidente Yrigoyen, fue
fundamental para una interpretacin favorable al sindicato de los laudos y acuerdos, cuya reglamentacin y control quedaba a cargo en ltima instancia de dependencias
estatales como la Prefectura y la Aduana.
fuerza de trabajo, consiguiendo hacer efectivas formas de

explotacin ms convenientes y estables para los obreros
a travs de la accin directa. En este sentido, la huelga se
constituy en uno de los triunfos econmico-corporativos
ms importantes del perodo, posicionando a los trabajadores martimos en una favorable relacin de fuerzas
frente a las empresas y el Estado, relacin de fuerzas en
continua reconfiguracin.
En resumen, el xito de la accin huelgustica que hemos analizado en estas pginas puede ser comprendido a
partir de la unidad lograda en el movimiento y la mayoritaria adhesin de los obreros de la industria martima
del puerto de Buenos Aires a la organizacin sindical que
dirigi la huelga, la FOM. La formacin y consolidacin
de esta federacin fue clave para la coordinacin a nivel
local y regional, as como para la unin con otros sectores
de la poblacin, con el barrio de La Boca, y para encarar
la negociacin con el Estado, procesos que a su vez incidieron en el fortalecimiento del sindicato. La unidad a la
que se hace referencia inclua a las diferentes tareas de a
bordo que se expresan en la existencia de las diferentes
secciones. El alto nivel de sindicalizacin alcanzado por
los obreros martimos tras el conflicto implic el fortalecimiento de su organizacin gremial. Los datos aportan
mayor claridad sobre este proceso: el nmero de afiliados
de la FOM para fines de 1916 en la capital era de 2.000,
pertenecientes a los dos sindicatos de la Federacin, marinos (cantidad de afiliados 1.300) y foguistas (700).53 En
1918 la FOM contaba con 4 secciones: marinos (5.000),
foguistas (1.500), patrones, contramaestres, conductores
y ayudantes (1.600) y mozos, cocineros y anexos (1.000),
con un total de 9.100 socios, a los que se sumaron aquellos
de las nuevas secciones de Campana, Zrate, Rosario, San
Fernando, Santa Fe, Concordia, Concepcin del Uruguay
y Posadas, por mencionar algunas de las 13 secciones del
interior, las que agrupaban a 3.236 trabajadores, sumado
12.336 federados a nivel nacional, el 95% de los trabajadores. As conformado, el sindicato martimo desarroll a
nivel nacional una estructura de tipo federativa, sancionada en el nuevo estatuto de 1917, por la cual cada sindicato
que la conformaba no perda su autonoma, participaba
del Consejo Federal con delegados propios y dispona de
parte de sus cotizaciones para un fondo comn. Esto implic tanto la posibilidad de una mayor democracia interna en la organizacin, como la existencia de cierta debilidad ante las acciones y decisiones tomadas por el Consejo
Federal y su cumplimiento en las diferentes regionales,
dando lugar a posibles fraccionamientos.
Si se revisan los resultados de la huelga de 1916, en

conjunto con la accin de marzo 1917, es posible interpretar el resultado del conflicto como favorable para los
obreros, en un sentido bien claro. A partir de esta accin
se consiguieron la mayora de las demandas obreras y se
consolid el control de la FOM en la contratacin por medio de la exclusividad de emplear a tripulantes federados,
garantizada por la colaboracin del personal jerrquico a
cargo de la seleccin. El xito entonces puede entenderse
como el logro de mejores condiciones para la venta de su
53
LUM, N 43, Octubre 1916.
34
Conflictividad obrera en el puerto de Mar del Plata: del anarquismo al peronismo.

El Sindicato Obrero de la Industria del Pescado, 1942-1948
Conflict in the Port of Mar del Plata: from Anarchism to Peronism. The Fishing Industry Labor Union, 1942-1948
Agustn Nieto*
Resumen
En el presente artculo intentaremos rastrear la dinmica conflictual en el gremio
del pescado durante la dcada del 1940. Se analizan los conflictos con la finalidad de volver observables sus rasgos distintivos, objetivo vinculado a la muy
escasa produccin sobre el tema. De esta forma, pretendemos reconstruir los procesos, fases y movimientos moleculares que se desarrollaron entre 1942 y 1948,
implicaron desplazamientos, reagrupamientos y cristalizaciones. Por otra parte,
la relevancia de la periodizacin est asociada a la fundacin del SOIP en 1942,
la cual estuvo signada por un movimiento huelgustico de 29 das. No menos
intensa fue su vida posterior, ya que no estuvieron ausentes las disputas en el interior de las fbricas por el cumplimiento de los pliegos de condiciones y el reconocimiento de las comisiones internas, como tampoco las escaramuzas intestinas
por la direccin del gremio. Es as que el itinerario que nos proponemos recorrer
comienza con la organizacin del sindicato por parte de un grupo de militantes
anarquistas y termina cuando el mismo es intervenido por el peronismo.
Palabras Clave: Mar del Plata - SOIP - conflictos sindicales - anarquismo peronismo.
Abstract
El autor es Profesor en Historia

(UNMdP), Becario Doctoral del
CONICET, integrante del Grupo de
Estudios Sociales Martimos (GESMar). Tambin es miembro del colectivo Nuevo Topo y de la Revista
de Estudios Martimos y Sociales.
Desarrolla su actividad docente en
la ctedra Estructura y Cambio Social de la carrera de Sociologa en la
Facultad de Humanidades de la UNMdP. alenieto@mdp.edu.ar
This article aims at tracking the conflict dynamics of the Fishing Industry Trade
Union during the 1940s. The conflicts are analyzed in order to make their main
features visible, due to the lack of work about this topic. Therefore, the article
pretends to reconstruct the processes, stages and molecular movements between
1942 and 1948 which implied displacements, regroupings and crystallizations.
Choosing this period is relevant due to the foundation of the SOIP in 1942, which
was characterized by a strike movement of 29 days. Later on, disputes over the
fulfillment of conditions and recognition of internal commissions within the factories as well as internal disputes over the direction of the union were still present. That is why this work starts with the organization of the union in the hands
of the anarchists and ends up with the peronist intervention of the union.
Key Words: Mar del Plata - SOIP - union conflicts - anarchism - peronism
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Agustn Nieto
av garq
Introduccin
momentos de composicin, descomposicin y recomposicin acaecidos durante los aos que transcurrieron entre
fines de la dcada de los treinta y mediados de los setenta.
Tambin en este punto buscamos establecer las relaciones
existentes entre sus distintos momentos constitutivos, en
tanto fracciones sociales, y los momentos constitutivos
del conjunto social ms vasto del cual son parte, las clases sociales. Para hacer observable y ordenar todo este
proceso social, tomamos como dimensin terico-metodolgica la lucha, con particular inters en las huelgas en
tanto instrumento de lucha especfico de las formaciones
econmico-sociales donde lo dominante es el modo de
produccin capitalista. Asimismo, buscamos establecer
puntos de inflexin, hitos, dentro de los procesos de lucha
entre estas fracciones sociales. De esta forma, podremos
establecer una periodizacin de la historia del territorio
social indagado que nos permita distinguir los momentos
de redefinicin de las correlaciones de fuerzas sociales
objetivas y polticas, y sus mutuas relaciones.
La historia de los grupos sociales subalternos es necesariamente disgregada y episdica. No hay duda de que en la
actividad histrica de estos grupos hay una tendencia a la
unificacin, aunque sea a niveles provisionales; pero esa
tendencia se rompe constantemente por la iniciativa de los
grupos dirigentes y, por tanto, slo es posible mostrar su
existencia cuando se ha consumado ya el ciclo histrico,
y siempre que esa conclusin haya sido un xito. Los grupos subalternos sufren siempre la iniciativa de los grupos
dominantes, incluso cuando se rebelan y se levantan. ().
Por eso todo indicio de iniciativa autnoma de los grupos
subalternos tiene que ser de inestimable valor para el historiador integral; de ello se desprende que una historia as
no puede tratarse ms que monogrficamente, y que cada
monografa exige un cmulo grandsimo de materiales a
menudo difciles de encontrar.
Antonio Gramsci
Este trabajo presenta resultados parciales y preliminares de una investigacin en curso acerca de las caractersticas y las formas que asumi la gnesis, desarrollo,
consolidacin y crisis de un territorio social: la pesca en
tanto rama industrial. El devenir histrico de dicha industria ser indagado sin perder de vista sus relaciones con
el desarrollo del capitalismo argentino y mundial. Pero el
objetivo central del anlisis es dar cuenta de las formas
y caractersticas que asumi el movimiento constitutivo
de las dos fracciones de clase de la industria de la pesca marplatense, el proletariado y los capitalistas, y sus
En el presente artculo intentaremos rastrear la dinmica conflictual en el gremio del pescado durante la dcada
del 1940. En este primer avance se priorizar la descripcin analtica de los conflictos con la finalidad de volver
observables sus rasgos distintivos, objetivo vinculado a
la muy escasa produccin sobre el tema. De esta forma,
pretendemos reconstruir los procesos, fases y movimientos moleculares que se desarrollaron entre 1942 y 1948, y
que implicaron desplazamientos, reagrupamientos y cristalizaciones. El criterio interpretativo de las modificaciones moleculares implica la transmutacin progresiva de
la composicin precedente de las fuerzas que devienen en
El enfrentamiento social como formador de territorios sociales: Los trabajadores y los empresarios de la pesca marplatense
(1938-1975).
Definimos territorio social como el tejido de relaciones sociales que, a lo largo de las generaciones, los seres humanos
van construyendo, destruyendo y reproduciendo en relacin con
otros seres humanos y su medio, en cada momento de su desarrollo histrico social. Desde la perspectiva que asumimos, la
nocin de territorio [social] refiere a la forma en que se organiza
un espacio social (Iigo Carrera, Nicols Anlisis de una relacin de fuerzas sociales objetiva: Caracterizacin de los grupos
sociales fundamentales en la Argentina actual, Buenos Aires,
CICSO - Serie Estudios N 46, 1985, p. 40).
despuntaba como la principal en la rama, concentrando ms del

65 % de las firmas existentes, de la produccin y de la fuerza de
trabajo registradas en todo el territorio nacional. De ah su importancia para entender la dinmica de esta rama de la industrial
argentina.
Los hitos estn dados por los momentos de los enfrentamientos sociales, en los que las distintas fracciones de clase
objetivamente, realizan relaciones de alianza o de ruptura con
otras fracciones sociales que define, compone, institucionaliza
(redefine, descompone, desarticula), las posiciones que cada
una de ellas ocupar durante un cierto perodo en el conjunto
social. (Balv, Beba Programa general de investigacin, Buenos
Aires, CICSO, 1991, p. 14)
La formacin de fracciones sociales responde al proceso global de divisin del trabajo social y al desarrollo de las fuerzas
productivas presentes en toda formacin econmico-social. Estas fracciones pueden ser pensadas y representadas como cortes verticales que dividen horizontalmente a cada clase social.
En este sentido, el capital se encuentra dividido en tres grandes
fracciones: agrcola, industrial y comercial. A su vez, el capital industrial esta dividido en una gran variedad de fracciones
como, por ejemplo, alimentacin, metalrgica, construccin,
etc. Asimismo, a cada una de estas fracciones del capital le corresponden fracciones obreras. Un ejemplo son los industriales
y las obreras/os del pescado tratados en este trabajo. Es por lo
dicho, que cuando hacemos la historia de una rama industrial
estamos reconstruyendo el devenir de dos fracciones sociales, la
capitalista y la obrera, que a su vez pueden ser entendidas como
un territorio social especfico. Por otro lado, al igual que la clase sociales en su conjunto, y como parte de ella, las fracciones
obreras y capitalistas se constituyen en la lucha.
Una correlacin de fuerzas sociales estrechamente ligada a la

estructura, objetiva, independiente de la voluntad de los hombres, que puede medirse con los sistemas de las ciencias exactas
o fsicas. Sobre la base del grado de desarrollo de las fuerzas materiales de produccin se forman las agrupaciones sociales, cada
una de las cuales representa una funcin y ocupa una posicin en
la produccin misma. Un momento sucesivo es la correlacin
de las fuerzas polticas, es decir, la valoracin del grado de homogeneidad, de autoconciencia y de organizacin alcanzado por
los diversos grupos sociales (Gramsci, Antonio La Poltica y el
Estado Moderno, Barcelona, Planeta, 1985, p. 112).
Slo contamos con una investigacin para el perodo abordado

en este trabajo. Molinari, Irene Genero y Trabajo: el caso de las
trabajadoras de la industria, los servicios y el comercio en Mar
del Plata, 1940/1970, Tesis de Maestra en Historia, Facultad de
Humanidades, UNMdP, (Mimeo) 1999.
A este respecto podramos arriesgar que no slo marplatense

sino nacional. Decimos esto porque en aquellos aos la ciudad
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Conflictividad obrera en el puerto de Mar del Plata: del anarquismo al peronismo...
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matrices de nuevas modificaciones.
ocurrir nunca.13
Por otra parte, la relevancia de la periodizacin est

asociada a la fundacin del SOIP en 1942, la cual estuvo
signada por un movimiento huelgustico de 29 das. No
menos intensa fue su vida posterior, ya que no estuvieron
ausentes las disputas en el interior de las fbricas por el
cumplimiento de los pliegos de condiciones y el reconocimiento de las comisiones internas, como tampoco las
escaramuzas intestinas por la direccin del gremio. Es as
que el itinerario que nos proponemos recorrer comienza
con la organizacin del sindicato por parte de un grupo
de militantes anarquistas y termina cuando el mismo es
intervenido por el peronismo hacia fines de los aos 40.
Explicitado ya el desafo, nos queda comentar el modo

en que la exposicin est estructurada. En un primer apartado analizaremos el proceso huelgustico llevado a cabo
por las obreras/os14 de la industria del pescado. Ulteriormente indagaremos en los momentos posteriores a la huelga de septiembre de 1942, cuando el escenario de conflictividad cambi y se firmaron nuevos convenios. Para dar
cuenta de esas transformaciones nos enfocaremos en los
pequeos conflictos que se desarrollaron en las unidades
productivas a lo largo de los seis aos que transcurren
hasta la intervencin del SOIP por el peronismo. Luego
intentaremos desentraar el funcionamiento interno del
sindicato y los problemas a los que se enfrentaron las/os
militantes del mismo a la hora de afianzar la organizacin
gremial y hacer respetar las reivindicaciones logradas a
travs de los pliegos de condiciones. Con tal objeto abordaremos el papel cumplido por las obreras en el sindicato,
tanto en las secretarias del mismo, como en las comisiones internas de fbricas y los cuerpos de delegados. Tambin indagaremos en las complicaciones que el sindicato
tuvo a la hora de cobrar las cotizaciones voluntarias. Otro
aspecto a tratar ser el momento de intervencin del SOIP
y la creacin de un nuevo sindicato dirigido por militantes
peronistas. Por ltimo, en las consideraciones finales, nos
proponemos realizar una integracin de todos los elementos analizados a lo largo del trabajo.
Cmo abordar esta densa trama de relaciones sociales?

Para analizar todo este proceso de luchas partimos de
la siguiente premisa: el conjunto de las relaciones sociales, polticas, ideolgicas, econmicas, religiosas, de
clase, etc., recorre tres campos de la realidad, los cuales
refieren al de la lucha poltica, la lucha econmica y la
lucha terica por la conduccin de masas. Asimismo,
cada una de estas tres dimensiones de relaciones sociales
son productoras y producto de correlaciones de fuerzas
internacionales, sociales objetivas, polticas y de partido
e inmediatamente polticas (poltico-militares).10 Sin embargo, tambin necesitamos explicitar que aquellos tres
campos de la realidad son productos terico-analticos
que en el proceso histrico se dan de forma yuxtapuesta.
Por lo tanto, la tarea del cientista social es determinar cul
es el elemento que tendencialmente predomina y subordina a los otros, en distintos momentos del proceso de
lucha. Adems, a esta complejidad general se le agrega
una particular, la referente a la relacin entre los procesos
de escala nacional y los de escala local.11 De esta forma,
a la yuxtaposicin de veccin horizontal se le adosa una
de veccin vertical.12 Dicho esto, no olvidamos que la
realidad abunda en combinaciones de lo ms raro, y [que]
es el terico el que debe identificar en esas rarezas la confirmacin de su teora, traducir a lenguaje terico los
elementos de la vida histrica, y no al revs, exigir que la
realidad se presente segn el esquema abstracto. Esto no
Mar del Plata tambin tiene sus problemas gremiales.

Detrs de la ciudad pulcra y coqueta con sus hoteles tipo
rascacielo, sus palacetes, sus villas y sus chalets; con su
vida multiforme y afiebrada del veraneo y con sus inquietudes frvolas, tiene otros problemas, que no son por cierto
los de comentar los fives ocloks teas que dio Doa Fulana de Tal, o los partidos de pigeon disputados por cuatro monigotes elegantes. Tiene los problemas del trabajo,
los problemas de la verdadera propulsin creadora. Detrs
de los que se baan, flirtea juegan y se inyectan cocana,
estn las gentes que trabajan para que ellos se diviertan o
para que se aburran elegantemente. Primero est el pros13
Gramsci, Antonio Antologa, Mxico, Siglo XXI, 1998,

p.312.
14
El importante peso numrico que tuvieron las proletarias del

pescado sobre el conjunto de la fuerza de trabajo consumida por
los capitales de dicha rama productiva y su masiva participacin
en los procesos de lucha y organizacin del gremio nos impuls a interrogarnos sobre la forma ms adecuada para designar
a este colectivo. En primer trmino, descartamos la tradicional
referencia genrica a obreros, pues se trataba de una convencin
evidentemente injusta en relacin a las proporciones entre ambos
sexos en el gremio. En sentido inverso, nos pareci inadecuado
utilizar el recorte genrico-feminista que pretende el trmino
obreras, pues poda ser confuso en relacin a los objetivos de
nuestro trabajo. Por ltimo, no consideramos pertinente hablar
de obreros y obreras porque supone una representacin equilibrada de la relacin entre ambos sexos. Por tal razn apelamos
a la utilizacin de la expresin obreras/os, que se nos present
como la mejor alternativa para designar la realidad bajo estudio.
Estas caractersticas particulares dieron una forma singular al
proceso de gnesis-constitucin-descomposicin-reconstitucin
de dicha fraccin obrera.
Vase Gramsci, Antonio La Poltica y el Estado..., op. cit..
Balv, Beba y Balv, Beatriz Acerca de los movimientos sociales y la lucha de clases, Buenos Aires, CICSO - Serie Anlisis/
Teora N 14, 1991.
10
Gramsci, Antonio La Poltica y el Estado, op. cit.
11
Otro elemento a tener en cuenta es el proceso internacional,

pero en este momento de la investigacin fue separado del anlisis y diferido hacia una etapa posterior de la pesquisa.
12
Si bien, el todo no se puede reducir a la suma de las partes,

stas no dejan por ello de ser parte constitutiva del todo, con lo
cual nos instalamos en la problemtica de la mediacin dialctica entre la parte (el proceso en su dimensin local) y el todo (el
proceso en su dimensin nacional). Por lo cual partimos de las
siguientes premisas: a) lo local no se explica a s mismo ni es
autosuficiente; b) pero tampoco refleja mecnicamente procesos
cuya inteligibilidad residen a nivel nacional.
37
La huelga fundacional: 1942
Dossier
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(CGT, 30/08/1935).17 Si bien la problemtica implicara

un trabajo en s mismo, nos enfrentamos para su reconstruccin con todos los problemas propios de todo aquel
que pretenda historiar a las clases subalternas. En primer
lugar, es la historia de intentos fallidos, no cristalizados,
de derrotas que no han dejado documentos identificables.
En segundo lugar, los individuos medios de esta fraccin
obrera no sospechan que su historia pudiera llegar a ser
importante y no crean que dejar registros documentales
contuviera valor alguno. Por ltimo, la historia de este
grupo subalterno del puerto de Mar del Plata, al igual
que la historia del conjunto de las clases subalternas, es
necesariamente disgregada y episdica. Por eso, para estudiar el movimiento de estos elementos subalternos es
necesario analizar todas sus fases moleculares de forma
minuciosa, capilar. Por este motivo, el acervo documental, constituido por libros, folletos, artculos de revistas y
de peridicos, conversaciones y debates orales, actas, etc.,
debe ser ledo a contrapelo. Este conjunto gigantesco y
disgregado de fuentes sirve para hacernos una representacin aproximada de ese lento trabajo del cual nace una
voluntad colectiva con un cierto grado de homogeneidad,
con el grado necesario y suficiente para determinar una
accin coordinada y simultnea en el tiempo y en el espacio geogrfico en el que se verifica el hecho histrico.18
cenio, donde se asiste la funambulesca visin de la escena

cuajada de brillantes destellos y de ferico colorido. Lo
otro est detrs. Detrs, en las bambalinas, en el telar,
en los camarines, en el stano y en los corredores, estn
los hombres del trabajo, los hroes annimos. En Mar
del Plata hay algo ms que el savoir faire displicente y
banal. Est el pueblo que trabaja y transpira. Y este pueblo
que trabaja y transpira se halla hoy en las calles, en una
expresin justiciera de sus aspiraciones.
El Atlntico, 22/09/1942
Los orgenes del SOIP

Antes de abocarnos a la descripcin analtica del movimiento huelgustico, nos referiremos a los intentos precedentes de organizacin de las obreras/os del pescado.
Segn lo que nos sugiere Woollands, cuando las Juventudes Libertarias (JJ. LL.) tuvieron la iniciativa de organizar
el gremio del pescado hacia el ao 1942, los militantes
anarquistas ms antiguos los desanimaban recordndoles
las lamentables experiencias hechas en los aos 30, sosteniendo que haban fracasado en su organizacin debido
a la desidia e inconducta de las obreras/os del pescado.15
Sabemos por referencias dispersas que hubo intentos anteriores a 1942 pero no hemos podido documentarlos en
la prensa local, tanto por falta de material como por silencios frente al tema. Desafortunadamente los peridicos
locales del perodo (1929-1935) faltan en los archivos de
la ciudad y la referencia a un pliego de condiciones presentado en 1938 no aparece en la prensa local. Revisando
otras fuentes, encontramos una mencin a una reunin de
delegados obreros del Gremio de la Industria del Pescado
realizada en mayo de 1935 en el local de la Biblioteca
Juventud Moderna. Esta referencia aparece en las actas de
dicha biblioteca.16 Asimismo, en las pginas del semanario de la CGT, en una nota titulada Un despertar promisor en el proletariado de Mar del Plata, se hace una referencia a la participacin de un compaero de la Industria
del Pescado en un mitin solidario con los presos de
Bragado (Vuotto, Mainini y De Diago) organizado por los
sindicatos autnomos de la Casa del Pueblo en el teatro
Coln de dicha ciudad el domingo 4 de agosto de 1935
Como dijimos arriba, en la estructuracin del SOIP tuvo

particular importancia la actuacin de la organizacin
poltica anarquista JJ. LL., la cual surgi apadrinada por
la Casa del Pueblo hacia 1941. Desde sus inicios dicha
organizacin se avoc plenamente a la campaa por los
presos de Bragado. Debido a que no podan participar del
Comit directamente como organizacin poltica, crearon
un organismo que se denomin Comit Juvenil Sindical
de Ayuda y Defensa a los Presos de Bragado. Terminada
la agitacin por la libertad de los Presos de Bragado, en
las reuniones de las JJ. LL. se discuta la posibilidad de
propiciar la organizacin de las obreras/os del pescado.
El primer vnculo que tuvieron con estas/os fue creado a
travs del peridico Avanzada, publicacin de las JJ. LL.
de Capital, pero que era distribuido en la ciudad. A travs
de sus pginas las Juventudes exhortaban a las obreras/
os a organizarse repartiendo ejemplares en las puertas de
las principales fbricas. Simultneamente, las JJ. LL.
haban comenzado a hacer contactos con gente que trabajaba en el gremio. Despus de estas primeras actividades
se realizaron varias reuniones con trabajadores del gremio
y hacia el mes de agosto de 1942 qued constituida la
Comisin Provisoria, que llam a una asamblea fundacional a realizarse el sbado 22/08 en el local de la Casa
del Pueblo, con el fin de constituir formalmente el sindicato. En la misma qued organizado el SOIP, se eligieron
a las autoridades del gremio y elaboraron un pliego de
condiciones19 que fue elevado a los industriales locales.
15
Woollands, Hctor Del pasado sindical marplatense. Creacin del Sindicato de la Industria del Pescado en Cincuentenario de El Atlntico, Mar del Plata, El Atlntico, 1988, p.8.
16
Reunin de comisin con los delegados del Gremio de la Industria del Pescado - 7 Mayo 1935. Presentes. Gambia, Rodrguez, Caputo, Santandreu. Falta Moran- El Secretario informa
a la delegacin de obreros de I. del pescado sobre los acuerdos
tomados en la ltima asamblea extraordinaria y que son de no
permitirles reunirse en el local a dicho gremio. A continuacin
se da lectura a una nota de dicho gremio en la que piden el local
para realizar asamblea. Se abre una discusin sobre el asunto
del gremio del pescado en el sentido de que se le de local. El
Secretario informa a la delegacin del gremio del pescado en
el sentido de que la resolucin de asamblea tiene que respetarse
pues la comisin no es ejecutiva sino administrativa y que en lo
sucesivo traten de moralizar el gremio dejando de un lado las
tendencias y dedicarse exclusivamente a la lucha Sindical. No
habiendo otros asuntos se levanta la sesin a las 9 p.m.. (Actas
Biblioteca Juventud Moderna, 1932-1943, pp. 70-71)
17
Agradezco al historiador Lucas Gonzlez la referencia a dicha

nota.
18
Gramsci, Antonio Notas sobre Maquiavelo, sobre la poltica y

el Estado moderno, Buenos Aires, Nueva Visin, 1972, p. 99.
19
1 Reconocimiento de la sociedad: a) En cada fabrica exisContina en la pgina siguiente
38

Estos se comprometieron a responderle en el transcurso
de la semana, con lo cual el sindicato resolvi realizar una
asamblea el domingo 6 de septiembre para tratar la respuesta patronal. Con el pliego, el SOIP reclamaba, entre
otras cosas, el reconocimiento del sindicato, las comisiones internas y de las delegadas/os, la abolicin del trabajo a destajo, una escala de salarios, la jornada de ocho
horas.
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esta forma, en un momento previo a la huelga, las obreras/os contaron con el apoyo de las JJ. LL., que se constituyeron en la direccin del gremio. Una vez declarada, el
movimiento cont con la solidaridad del conjunto de los
gremios de Mar del Plata, de otras ciudades del interior,
de la Capital y de Uruguay. Tambin la prensa local brind su apoyo, lo mismo hicieron la prensa poltica nacional
de los anarquistas, socialistas y comunistas. Tampoco fue
ajeno a los reclamos obreros el vecindario del puerto y de
la ciudad. Ya transcurrido unos das y firmado el pliego
por una parte de la patronal, duea de las fbricas y saladeros ms pequeos, la alianza social se conform definitivamente. Este sector de la patronal y los pescadores, el
otro sector explotado y subalterno de la rama, se pusieron
de acuerdo para hacerle una oferta al SOIP. La misma contempl los siguientes puntos: 1) los pescadores no le venderan pescado a los industriales no firmantes, poniendo
bajo control obrero la venta del producto; 2) el personal
de las fbricas remisas sera tomado por los saladeros y
conserveras firmantes y el salario de las obreras/os que,
por alguna razn, no fueran incorporadas a estos establecimientos sera abonado por los pescadores. Todo esto a
cambio de la vuelta al trabajo en las fbricas firmantes
y la parcializacin de la huelga. Hecho que ocurri el 26
de septiembre y posibilit el triunfo definitivo de las obreras/os. La victoria obrera dio lugar a la consolidacin de
la organizacin econmico-corporativa de las obreras/os
del pescado.
La huelga fundacional del SOIP20

Lleg el da de la asamblea y los patrones no haban
contestado, esa actitud determin, por parte de las obreras/os, la declaracin de la huelga general del ramo por
tiempo indeterminado. En el transcurso de los 29 das que
dur la huelga, sta fue cambiando su carcter.
Desde su declaracin, el domingo 6, hasta el viernes 25
de septiembre la huelga tuvo carcter general en la rama
(siendo la lucha predominantemente econmica), pero entre el sbado 26 de septiembre y el domingo 4 de octubre
la huelga fue parcial, pues se acot a las firmas que no
haban aceptado el pliego (si bien la huelga cambi de
forma sigui siendo predominantemente econmica). Durante el primer momento se realiz la huelga general local
de solidaridad de 24hs. convocada por la UOL (lucha que
fue predominantemente poltica).
Tambin se hace necesario sealar que en el transcurso del movimiento huelgustico las obreras/os del pescado fueron creando fuerza moral y material a travs de la
constitucin de una amplia alianza de clases, que permiti
quebrar la unidad patronal y aislar al sector ms concentrado y centralizado de la industria, a la vez que lograron
cubrir de amplia legitimidad sus reclamos y acciones. De
Nuevos convenios y conflictos de baja intensidad:

1943-1947
En los aos posteriores a la firma del primer pliego de
condiciones hasta que fue intervenido por el peronismo,
el SOIP firm, al menos, tres nuevos pliegos. En stos se
establecan nuevas escalas de salarios y cambios en las
condiciones de trabajo. El primero de estos pliegos fue firmado en octubre de 1944,21 el segundo en abril de 1946,22
en ninguno de los dos casos el SOIP pudo tratar para la
negociacin con una entidad homnima de los industriales del pescado, pues stos todava no haban conseguido
establecer una slida organizacin corporativa. Pero, en el
transcurso de ese ao los empresarios pesqueros lograron
21
3.500 Obreros del Pescado se Beneficiaron con Aumentos.

Bajo la presidencia del inspector seor Rafael A. Paccagnella,
a cargo de la Sub-Delegacin local, se ha firmado un convenio
colectivo de trabajo entre los patrones de fbricas de conserva
de pescado y el Sindicato Obrero de la Industria del Pescado,
habiendo obtenido un aumento de un 19% sobre los anteriores,
que benefician a ms de 3.500 obreros. Han obtenido asimismo
otras mejoras, como ser tiles de trabajo y ropas necesarias en
las tareas a realizarse, como tambin el pago del 50% sobre las
horas extras. (El Puerto, 07/10/1944)
22
Comunicado del Sindicato Obrero de la Industria del Pescado. En este primero de mayo, queremos dar a grandes rasgos, una resea de las actividades desarrolladas durante el ao.
Entre las conquistas obtenidas, destacaremos las ms dignas de
ser conocidas por la clase trabajadora, por ejemplo: Se elabor
un nuevo pliego de condiciones... (Unin Obrera Local, abril
1946 - N 15)
20
Para un desarrollo ms pormenorizado del conflicto vase

Nieto, Agustn Hito en la formacin de una fraccin de la clase
obrera: El movimiento huelgustico en la industria procesadora
de pescado, Mar del Plata, agosto octubre de 1942, en PIMSA
2007 (en prensa).
39
tir una comisin de control que representara a este Sindicato

nombrada exclusivamente por los obreros y obreras, b) Todos
los obreros y obreras deben pertenecer a este Sindicato. 2 Horario de trabajo: a) Este ser de ocho horas diarias y el sbado de
cuatro horas. b) La jornada diurna termina a las 18 horas y los
sbados a las 12 horas. Lo que se exceda ser considerado extra
y se abonar con un recargo del 50 % por hora. c) Los menores
trabajarn seis horas diarias. 3 El trabajo a destajo (por tanto)
queda completamente abolido. 4 Salarios mnimos: a) Maquinarias: Calderistas a $ 7.50 por da, autoclave a $ 7 por da, camioneros a $ 7 por da, remachadores a $ 7 por da. b) Peones:
especializados en saladeros, a $ 7 por da, peones comunes en
general a $ 6 por da. c) Mujeres: nicamente en el trabajo de su
especialidad a $ 4.50 por da. No podrn efectuar el trabajo que
corresponda a los hombres, y en su defecto recibirn el salario
correspondiente a la especialidad que ocupen. d) Menores: las
mujeres a $ 3 por da, los varones a $ 4 por da. 5 El pago ser
quincenal y durante las horas de trabajo. 6 Ningn obrero podr
ser despedido sin causa justificada. 7 No podrn tomarse represalias contra los obreros que intervinieron en la organizacin del
gremio. (La Capital, 08/09/1942).
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regular la competencia y constituirse como organizacin

corporativa en la Cmara Marplatense de Industriales del
Pescado (CMIP).23 El tercer pliego fue firmado en noviembre de 1947. Para esa ocasin los industriales contaban con la CMIP, por lo cual este pliego, y su negociacin,
fue el primero en ser reconocido por las dos entidades corporativas representantes de la rama industrial de la pesca
y rubricado por la sub-secretara de Trabajo y Previsin
de la provincia. 24
ron aceptados por el conjunto de los industriales.25 Pero

esta inexistencia de huelgas a la hora de establecer los
convenios no implic la ausencia de microconflictos
que se desarrollaron a escala reducida. Pues referan a
conflictos en las unidades productivas, por un lado, debido a represalias patronales como suspensiones, despidos
sin causa justificada, falta de reconocimiento de las horas
extras, eleccin arbitraria de las obreras. Por otro lado,
ciertas obreras/os eran obligadas/os a realizar tareas de
mayor complejidad que la estipulada para su categora en
el pliego y por el mismo salario, no se les reconocan las
vacaciones pagas, entre otras acciones de revancha. Todos puntos incluidos en los pliegos de condiciones firmados por la patronal. Adems, existieron conflictos por la
entrega del equipo y las herramientas de faena y el cumplimiento de los turnos rotativos de trabajo. Esta situacin
llev al sindicato a tener una agitada actividad militante
que se dividi entre negociaciones y paralizacin de actividades en diversas fbricas.26 En la resolucin de estos
entredichos las comisiones y las/os delegadas/os de fbrica jugaron un papel relevante. Entre las firmas que
mantuvieron algn tipo de conflicto con el SOIP se contaban ms de diez, entre las cuales se destacaron Dulmar,
Comarina, Lipa, Somboas, Fampimar, Costa Atlntica,
La Soberana, Frigorfico Mar del Plata, La Banquina, La
Ballena, La Yacoma, La Campagnola, La Marbella. Todos
estos microconflictos pueden ser entendidos como distintos y mltiples encuentros a lo largo de una prolongada
A diferencia de lo ocurrido en 1942, la firma de estos

convenios no motiv huelgas generales, los mismos fue23
Al igual que sus obreras/os, la patronal pesquera tuvo intentos

previos de organizacin corporativa, que quedaron truncos. La
primera evidencia de estos intentos data de 1939, cuando entre
un grupo de industriales de la conserva organizan la Asociacin
de Fabricantes de Conservas de Pescado. En el diario La Capital, en un recuadro chico de la tapa del da 10 de diciembre,
aparece la siguiente nota: Asoc. de Fabricantes de Conservas
de Pescado. Qued constituida dicha entidad, para la defensa de
los intereses de la industria. En asamblea realizada recientemente por la Asociacin de Fabricantes de Conservas de Pescado,
que tendr por fines la defensa y la unificacin de los intereses de la industria. Cinco aos ms tarde, en un nuevo intento
de constitucin de una entidad defensora de sus derechos, los
industriales del pescado fundan la Cmara de Industriales del
Pescado. En nota aparecida en el peridico local El Puerto se
daba cuenta de la constitucin de dicha organizacin: Qued
constituida la Cmara Industrial del Pescado. La asamblea eligi la mesa directiva, que presidir don Francisco Brotons. En
el hotel Ostende tuvo lugar el martes la reunin de un ncleo
numeroso de personas vinculadas a la industria de la conserva
del pescado, con la finalidad de dejar constituida la entidad que
agrupe a los manufactureros locales. (El Puerto, 17/06/1944).
Pero esta vez tampoco lograron el objetivo, tuvieron que esperar
dos aos para consolidarse definitivamente. Igualmente, en medio de dicho proceso, registramos la constitucin efmera de una
nueva entidad corporativa en 1945: la Unin de Fabricantes de
Conserva de Pescado (El Trabajo, 19/01/1945). Pero, fue finalmente hacia 1946 que quedo constituida la CMIP (El Trabajo,
18/06/1946).
25
Se elabor un nuevo pliego de condiciones, el que fue aceptado por los industriales sin necesidad de recurrir a la huelga
como en otras oportunidades. (Unin Obrera Local, abril 1946
- N 15)
26
Esto se ve reflejado, por ejemplo, en las siguientes notas: El

Sindicato de la Industria del Pescado tuvo que enfrentar un conflicto, das pasados, en una de las fbricas del ramo. El motivo
fue la falta de cumplimiento de un patrn, que se negaba a pagar las horas extras. Este sindicato est en tan firme pie de lucha, que bast una reunin del personal de la fbrica y una nota
conminatoria a dicho patrn, para que sta pusiera trmino a la
anormalidad, lo que de por s habla de la eficiencia de esta organizacin, creada en la lucha y para la lucha. (Solidaridad Obrera, febrero 1943 - N 22) Sigue ganando conflictos el Sindicato
del Pescado. Contina dndole malos ratos a los burgueses de la
industria del pescado el Sindicato del ramo, que es uno de los
de constitucin ms reciente, adherido a la Unin Obrera Local.
Sigue desplegando una actividad casi febril en todas las tareas
tendientes a consolidar posiciones frente a la voracidad patronal.
No pasa semana sin que se plantee algn conflicto en alguna de
las numerosas fbricas y saladeros radicados en la ciudad; conflictos que, debido a la gran movilidad de los elementos activos
del gremio, ms tardan en declararse que en resolverse favorablemente para las obreras y obreros de la industria. A menudo se
ve con paso indeciso y mirada escudriadora, algn personaje
de inequvoco aspecto burgus en el patio de la Casa del Pueblo,
que pregunta con palabra agitada por la secretara del Sindicato
del Pescado: es un rollizo saladerista o conservero de anchotas,
que viene a buscar arreglo con el personal de su casa, que lo ha
plantado, y a veces antes de que lo planten (Solidaridad
Obrera, mayo 1943 - N 24)
24
Rige un Nuevo Convenio Entre Patronos y Obreros de la

Industria del Pescado. El Sindicato Obrero de la Industria del
Pescado y la Cmara Marplatense de Industriales del Pescado,
acaban de dejar concluidas las tramitaciones efectuadas para
el establecimiento de un nuevo convenio colectivo de trabajo
que regir las relaciones entre patronos y obreros. Como desde
estas columnas se informara, las conversaciones entre ambas
partes lograron un completo acuerdo que, previa aprobacin de
la asamblea del gremio, permiti su vigencia con carcter retroactivo al 1 del corriente mes. Posteriormente, el nuevo pliego
de condiciones fue refrendado en la Delegacin Regional de la
Secretara de Trabajo y Previsin, sin que surgieran dificultades
en ese trmite por cuanto, como es de pblico conocimiento, las
partes haban ya arribado a un acuerdo. () El pliego que se
encuentra en vigencia desde el 1 de octubre del corriente mes
tiene fecha de vencimiento al 31 de octubre de 1948, y si con
sesenta das de anticipacin ninguna de las partes lo denuncia,
automticamente continuar su vigencia por un ao ms. (El
Puerto, 15/11/1947)
40

guerra de guerrillas fabril. En este sentido, el concepto
de guerra de guerrillas hace referencia a las luchas o
conflictos pequeos y cotidianos (pequea guerra), que
se desarrolla entre fuerzas asimtricas y en forma irregular.27
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luchar para mantener a los suyos, comprende que como

l tiene los mismos derechos y obligaciones. Como
trabajadora tiene que ocupar su puesto de lucha en la
fbrica o el sindicato, luchando codo a codo, de igual
a igual con sus compaeros de explotacin. Tiene que
terminar de una vez por todas aquello de que el sindicato o la organizacin son cosas para los hombres nada
ms. Los que sostienen esto (como muchas obreras del
pescado que dicen que no hay que ir a la Casa del Pueblo
porque est lleno de hombres), son inconscientes enemigos del progreso y la elevacin de la mujer proletaria.
A romper pues, compaera, con todos los prejuicios y
las trabas con que pretenden atarnos. Como mujeres y
como obreras seamos la vanguardia digna y combativa
de la clase trabajadora. [La cursiva es nuestra]
La mujer en el sindicato
En la conserva de pescado, industria de gran prosperidad,
destinada a un enorme desarrollo, el 90% aproximadamente del personal obrero, es constituido por mujeres. Como
se sabe, fueron esas obreras, con plena conciencia de sus
derechos de tales, las que decididamente impulsaron la
huelga del gremio, imponiendo el triunfo final. Y lo ms
interesante es que no se conformaron con la simple aceptacin del pliego de condiciones por parte de los patrones,
sino que ingresaron en masa en el sindicato de la industria, el que cuenta con la casi totalidad del personal en
funciones. Es as que, de huelguistas se han convertido en
militantes sindicales y es seguro que a travs del sindicato,
adquieran una nocin ms clara de sus derechos que a
travs de cualquier prdica terica.
Ms all de los inconvenientes que se les presentaron a

los/as organizadores/as del sindicato en la consolidacin
del mismo, el resultado parece haber sido favorable. Por
una parte se puede decir que la participacin de las obreras
en las actividades sindicales fue importante, gran cantidad
de secretaras estuvieron a cargo de obreras, tambin cumplieron el papel de delegadas y participaron activamente
en las comisiones de fbricas. Sin embargo, esta participacin gremial de las trabajadoras no fue proporcional al
papel desarrollado por ellas tanto en el proceso productivo
como en los procesos de lucha. De esta forma, podemos
afirmar que sus cuerpos29 siguieron estando extensamente
estigmatizados por una doble condicin de subalternidad:
la de cuerpos subyugados y mutilados por la confluencia
de relaciones capitalistas y patriarcales. Ambas, relaciones que rebasaban espacial y temporalmente a la fabrica
y se extendan a toda la sociedad.30
Solidaridad Obrera, enero 1943 - N 21
Un aspecto sobresaliente del complejo proceso de organizacin del gremio gir en torno al rol de la mujer en
el sindicato.28 En la tapa del primer nmero de El Obrero
del Pescado apareci un recuadro titulado La Mujer y
el Sindicato, en el cual se propugnaba la participacin
de las obreras, que haban tenido un papel preponderante
en la huelga fundacional, en la vida sindical. Reproduciremos el recuadro in extenso ya que nos brinda un amplio
panorama sobre la temtica. Veamos:
Quizs el hecho ms notable, ms importante de la organizacin del gremio del pescado ha sido la participacin
de la mujer. Desde los comienzos fue ella la primera en
dar a la lucha el aporte formidable de su entusiasmo y
su valenta, y ahora consolidado ya el sindicato, es ella
tambin su ms firme puntal. Y es que la mujer obrera,
la vctima ms grande de la sociedad actual, doblemente
esclava en la fbrica y en su casa, empieza a despertar. A comprender que ella tambin tiene derechos que
defender, que tiene dignidad y que se acabaron ya los
tiempos en que como una burra de carga no paraba de
trabajar todo el da, soportando en silencio la brutalidad
del macho que no vea en ella ms que una sirvienta, o
a una bestia de placer. Ya no se conforma con el sermn
del cura o con el consuelo de la religin, que le deca
que la vida de la mujer no poda ser otra que trabajar, parir y obedecer. La obrera moderna que interviene en la
produccin a la par del hombre, que como l tiene que
Problemas de organizacin en el SOIP

Los obreros y obreras de la industria del pescado nos hemos dado una herramienta de que carecamos para defender nuestros derechos y hemos de aprender a utilizarla a la
vez que trabajaremos incansablemente para perfeccionarla
cada vez ms.
El Obrero del Pescado N 1, marzo de 1943
27
La analoga constante que establece la tradicin marxista entre las formas de la lucha de clases y la guerra es recurrente, casi
omnipresente. Es en ese sentido analgico que usamos aqu el
concepto de guerra de guerrillas. Vase Marx, Carlos Salario,
precio y ganancia, Buenos Aires, Anteo, 1956.
28
Un aspecto que no es abordado en este avance de investigacin, pero que se pretende indagar en prximos trabajos, es
la triple condicin de subalternidad que revistieron los cuerpos
de las numerosas nias que trabajaron en los establecimientos
conserveros, en tanto sus cuerpos fueron moldeados por el entrecruzamiento de su condicin de obreras (en relacin de subordinacin con los capitalistas de la rama), mujeres (en relacin
de subordinacin con los obreros de la rama) y menores (en relacin de subordinacin con los adultos de la rama).
29
Sobre la problemtica del control social de los cuerpos vase

Nievas, Flabian El control social de los cuerpos, Buenos Aires,
Eudeba, 1998.
30
Para ahondar en la problemtica de gnero como condicin

de subalternidad y su consecuente subvaloracin en las fuentes,
vase Spivak, Gayatri Chakravorty Puede hablar el subalterno?, en Revista Colombiana de Antropologa, Vol. 39, enerodiciembre 2003, pp. 297-365.
41
Debido al marcado carcter estacional del trabajo en

la rama, la actividad sindical se intensificaba con el incremento de la actividad industrial entre los meses de
septiembre y noviembre, durante la temporada de la anchota. Sin embargo, las actividades sindicales, aunque
con fluctuaciones estacionales, eran permanentes y los
peridicos de la poca as lo reflejan. De esta forma, la organizacin del gremio descans en el funcionamiento de
asambleas peridicas, reuniones, comisiones de control
por fbrica y cuerpo de delegados. Fruto de aquello, a seis
meses de la huelga fundacional del SOIP, sali a la calle el primer nmero del peridico gremial El Obrero del
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Pescado, en el cual se realiz un balance de la huelga y

de las actividades llevadas a cabo en esos meses, tambin
se presentaron perspectivas de accin para el futuro de la
organizacin. Dentro del balance encontramos la mencin
de la existencia de conflictos parciales con patrones que
incumplieron el pliego de condiciones por ellos firmado,
pero en todos los casos se habra llegado a soluciones
justas, previa paralizacin de las labores.
ciones de las obreras/os del gremio y las interpelaba. Las

buenas obreras/os eran las/os que respetaban lo acordado en el pliego, ni ms ni menos. Por su parte, el grupo
de los elementos adversos era estigmatizado y dividido
en dos subgrupos, por un lado estaban los que hacan menos de lo establecido y, por otro, los que hacan ms.
Estos ltimos eran los verdaderos enemigos de la organizacin, ya que propiciaban la competencia entre las
obraras/os. As el grupo dirigente del SOIP desarrollaba
una sistemtica actividad educadora-homogeneizadora de
las tendencias espontneas, primitivas y elementales que anidaban en el seno de este grupo subalterno.31
Dentro del balance y las perspectivas se destacaron tres

puntos: a) Completa organizacin del gremio; b) Cumplimiento del pliego de Condiciones firmado por todos los
industriales de la localidad; c) Lucha contra los elementos
que, con intencin o sin ella, actan en contra de la organizacin. Los dos primeros aparecen como saldados, ya
que la totalidad del gremio se encontraba organizada y
el pliego era cumplido. En cambio el tercer punto parece
haber estado vigente como preocupacin durante los aos
abordados en este trabajo. En El Obrero del Pescado N 1
se deca lo siguiente:
Otra problemtica que tuvieron que enfrentar los militantes sindicales del SOIP, en el perodo elegido, fue la
baja cotizacin. Es recurrente la presencia de llamados
a cotizar en las pginas de los diarios anarquista que informan sobre el SOIP. El informe sobre el sindicato del
pescado brindado por el peridico de la UOL, arriba citado, culmina con esta sugerente conminacin: COMPAEROS: HAY QUE PONERSE AL DA CON LA COTIZACIN. Un ao ms tarde, nuevamente aparecen
en las pginas de dicho diario un informe de las distintas
actividades desarrolladas por el SOIP. A rengln, la nota
termina sugiriendo que
Sobre el tercer punto en la lucha contra los elementos

adversos a nuestra organizacin, la comisin Directiva
no ha dejado un solo instante de obrar por creer que uno
de los peligros ms grandes para la unidad del gremio
son los elementos que olvidan sus deberes para con la
organizacin, hacen circular rumores o comentan sus actividades o la de compaeros sin conocerlas a fondo, fomentando as la desconfianza y la desunin del gremio.
Seremos una organizacin fuerte e indestructible cuando
todos estos inconvenientes hayan sido superados, cuando no haya ningn enemigo o ningn inconciente entre
nuestras propias filas. Para ello es necesaria la colaboracin de todos y cada uno de los obreros del pescado que
comprende el valor y la fuerza de nuestro sindicato.
los trabajadores atrasados en la cotizacin, traten de

ponerse al da, e igualmente les hacemos notar la conveniencia de que en las fbricas no haya obreros desorganizados. Cumpliendo con lo que queda especificado, se
facilitar las tareas de tesorera y los de la comisin en
general. (Unin Obrera Local, marzo de 1946)
La problemtica de la cotizacin que enfrent la direccin anarquista del sindicato nos revela, a travs de las
pginas de la prensa libertaria, la tensin entre el proceso
general tendiente a la burocratizacin-modernizacin de
las organizaciones obreras y la ideologa anarquista. Los
cratas acusaban a todas las otras tendencias del movimiento obrero de burocrticas, en contraposicin predicaban y practicaban el federalismo y la militancia no rentada
en las estructuras sindicales. Pero, estas ideas y prcticas
anarquistas cada vez entraban en mayor tensin con las
modernas estructuras sindicales. Esta tensin persisti a
lo largo de toda la trayectoria sindical del anarquismo, ya
que no pudo resolver esta encrucijada que le presentaba el
proceso histrico.
Pero, quines eran estos elementos adversos al

SOIP? Seguramente la respuesta no sea unvoca, mas las
reiteradas menciones a los mismos en la prensa anarquista
nos brindan algunas claves. En el peridico Unin Obrera
Local de febrero de 1945 se menciona la existencia de dos
tipos de obreras/os que atentaban contra la organizacin
con su irresponsabilidad en el trabajo, el primero era el
que no cumpla con sus obligaciones, exponindose as a
continuos apercibimientos patronales, sin que se le pueda
defender con derecho. El segundo era el que se reventaba trabajando y, por ende, era considerado un elemento
enemigo de la organizacin, pues propaga la divisin interna. El recuadro terminaba con un llamado al conjunto
de los trabajadores del gremio:
Por ltimo, otro aspecto de la organizacin gremial fue

la ampliacin del espectro de obreras/os comprendidos y
representados por el SOIP. En un informe aparecido en el
peridico Unin Obrera Local de marzo de 1946 se daba
cuenta de la organizacin de la cuadrilla de cargadores
de la banquina del puerto:
No seas t ninguno de los dos; trata de ser, ante todo, un

obrero consciente. Alguno de los actuales capataces y
encargados de fbrica han sido simples obreros, delegados de personal otros; algunos ocuparon el lugar que les
corresponda, con menos o ms responsabilidad; otros
se transformaron en dictadores de sus antiguos compaeros para quedar bien con el amo, pero por lo general, han quedado mal con ambas partes y podramos citar
ejemplos de muchos que volvieron a ser obreros, pero,
solamente diremos: ojo con los piojos resucitados.
Los compaeros de las cuadrillas de cargadores, comprendiendo la conveniencia que tanto para ellos como
para nosotros representa su agremiacin junto con el
resto de los trabajadores de la industria, aceptaron ingresar al sindicato y ya han comenzado a asociarse. El
De estas notas podemos inferir que los elementos dirigentes del gremio elaboraron un discurso educacional y
disciplinador para ser dirigido a las masas obreras de la
industria. Este discurso creaba tres tipos de representa-
31
Para profundizar tericamente la problemtica de las tendencias espontneas, primitivas y elementales, vase Gramsci,
Antonio Antologa, op. cit.
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saje compulsivo de las obreras/os a la Sociedad Obrera de

la Industria del Pescado y Afines (SOIPA), adherida a la
CGT y reconocida por la Delegacin Local de la Secretaria de Trabajo y Previsin como nica entidad del gremio,
previa encarcelacin de varios militantes anarquistas. Una
de las militantes detenidas fue la tesorera del SOIP, Dolores C. de Ferre.32
presente caso fue tratado en reunin de delegados, que

por unanimidad y hasta tanto una asamblea general d
su confirmacin, aprob la organizacin de los camaradas cargadores que, como queda dicho, en adelante
sern parte integrante de nuestro sindicato.
Pero toda esta dinmica se vio truncada por la intervencin del SOIP.
1948: Intervencin del SOIP
Esta breve revista que pasamos sobre las disputas entre

la direccin anarquista del SOIP y los grupos peronistas
divisionistas, nos habla de la lucha terica entre estas
dos corrientes poltico-ideolgicas y del complejo proceso
de formacin de cuadros poltico-sindicales y su crisis y
recomposicin.33 Pero, qu se disputaban? Se diputaban
la direccin de las masas obreras del gremio. Sin embargo, esta disputa fue un episodio ms de la lucha terica
que el peronismo estaba librando contra el conjunto de
las corrientes de izquierda en y por el movimiento obrero
de la ciudad y el pas. Fue en este punto que la realidad
nacional ti a los procesos que hasta ese momento se
venan desarrollando con relativa autonoma, como fue el
caso de la experiencia anarquista en la organizacin de las
obreras/os de la industria del pescado.
En el ao 1948 el SOIP fue intervenido por el peronismo, fuerza poltica que contaba con el apoyo de los militantes comunistas de dicho gremio. Pero este final, que
vena siendo anunciado por la previa intervencin que
haba sufrido la UOL despus de apoyar la huelga de chferes de mnibus, en diciembre de 1947, fue el punto de
llegada de un proceso que comenz en los primeros meses
de 1946, despus del triunfo de Pern. Ya en abril de ese
ao encontramos en las pginas de Unin Obrera Local
la denuncia de un intento divisionista en el gremio del
pescado. Aquellas pginas rezaban lo siguiente:
se intent por parte de elementos enemigos de las
verdaderas normas sindicales, dividir nuestro gremio,
utilizando argumentos infundados, acusando falsamente
a la Comisin Administrativa y utilizando obreros que
inconscientemente se prestaban a servir a las maniobras
de estos traidores, pero felizmente, en vez de disgregar
las fuerzas de nuestro Sindicato sirvi para que los trabajadores comprendieran el verdadero valor de nuestra
organizacin, y hoy nuestro gremio, se encuentra ms
vigorizado an, puesto que los obreros han aprendido a
defender [lo que con] tanto sacrificio cost conquistar.
Consideraciones finales
Cuando sea posible han de historiarse los distintos acontecimientos de Mar del Plata, especialmente los entretelones de algunos de los principales, pues los detalles, que
casi siempre se mantienen en silencio, son los que realmente hacen la historia; luego los acontecimientos visibles son
simplemente sus resultados.
Unin Obrera Local N 24 (30/12/1947)
Esta nota, que haca referencia a un conflicto interno

dentro del las filas obreras, no nombraba a la tendencia
poltico sindical que llevaba adelante esos intentos divisionistas, pero esa situacin se revierte en las pginas del
ejemplar del mes de junio del peridico de la UOL. En el
mismo aparece un breve informe del SOIP que, ahora s,
denuncia a la Federacin Laborista como la responsable
de los intentos de agremiar a las obreras/os del pescado en
un sindicato paralelo. En la misma se lee:
Con esta breve resea de los hechos ocurridos en el m32
Gremio experimentado en las luchas continuas contra

las arbitrariedades de los industriales irreductibles a reconocer los derechos obreros; nacido y engrandecido al
calor de la solidaridad de los trabajadores de las distintas industrias, sus componentes, obreros y obreras, que
tienen conciencia de la misin que mutuamente se han
impuesto en defensa de su propia vida de productores;
no las tomar de sorpresa ningn grupo de obreros inconscientes que se presente con el propsito de hacer
valer su organizacin para respaldar ninguna campaa
demaggica que emane de ningn partido poltico; ese
fue el fracaso de la intentona de la llamada F. Laborista y
a eso debe el fracaso de los que activan en nombre de un
partido que se dice interpretar los intereses de los trabajadores pero que su finalidad es la conquista del Estado
para desde all continuar gobernado. Con la experiencia adquirida en las alternativas de una lucha continua
contra todo elemento advenedizo, no pierde la serenidad
frente a ningn problema que se presente en sus asambleas, y no se entusiasma por discursos tericos que la
prctica demuestra lo contrario.
Estos intentos de conformacin de un nuevo sindicato

oficialista que les disputara el gremio del pescado a los
anarquistas, termin con la intervencin del SOIP y el pa-
43
La tesorera de un Sindicato Marplatense permanece detenida

hace ms de dos meses. Un comunicado reciente del Sindicato
Obrero de la Industria del Pescado, de Mar del Plata, da cuenta
de las persecuciones de que es objeto la organizacin por parte
de elementos de la delegacin regional de Trabajo y Previsin.
La asamblea que el gremio deba realizar hace unos das no pudo
efectuarse por carecer del permiso policial. Los organismos oficiales de la localidad -expresa el comunicado- impiden el libre
ejercicio del derecho de reunin. Por otra parte, continua detenida la obrera Dolores C. de Ferr, tesorera del sindicato, no
habiendo ms motivo para ello, desde hace ms de dos meses,
que el ejercer tales funciones.
Se trata de una maniobra llevada a cabo por un grupo oficialista,
que pretende reorganizar la C.G.T. local, a cuyo fin persigue por
todos los medios a los sindicatos pertenecientes a la combativa e
intransigente Unin Obrera Local, que, como hemos informado
oportunamente, se halla impedida de toda vida pblica por la
clausura de su local social. La polica y la delegacin regional
de Trabajo y Previsin no hacen sino seguir las indicaciones de
los gremialistas de nuevo cuo en funciones de entregadores.
(La Obra, agosto de 1948 - N 67)
33
Segn Marn este es un elemento de enorme importancia,
pues el proletariado va incorporando mediante mecanismos
sociales muy complejos, una gran cantidad de cuadros (). El
proletariado oye todos los das a miles de individuos que le dan
alternativas, pero selecciona, no escucha a todos, elige ms a
unos que a otros, abandona e incorpora a otros. Marn, Juan
Carlos La nocin de polaridad en los procesos de formacin
y realizacin de poder, en Razn y Revolucin, N 6, otoo de
2000, pp. 21-33.
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bito de influencia del SOIP, tanto de lo ms palmarios (la

huelga de 1942), como de los menos visibles (los conflictos en las unidades productivas), hemos intentado poner
de manifiesto un cambio en la dinmica conflictual del
gremio. La pregunta que nos gui es la siguiente: por
qu se pas de una forma conflictual que implicaban un
enfrentamiento frontal del conjunto de las fuerzas obreras
contra el conjunto de los patrones (huelga general de la
rama), a enfrentamientos de menor escala, a micro-conflictos de fbrica?
cambio en la situacin de las obreras/os del pescado al

momento de vender su fuerza de trabajo como denunciaban los anarquistas desplazados? Los nuevos convenios
firmados por los peronistas significaron un retroceso en
las condiciones logradas con los anteriores? De ser as, la
conflictividad obrera registr nuevamente un cambio en
su dinmica bajo la hegemona peronista? Evidentemente
las respuestas a estas preguntas quedan fuera de las posibilidades de este trabajo, pero nos guiarn en avances de
investigacin futuros.
Si bien, en el presente trabajo abordamos la lucha de

clases desde la perspectiva obrera, no podemos dejar de
referirnos a su contraparte, la perspectiva patronal. Ya que
los cambios en la dinmica conflictual afectan a ambos,
pero no por igual. Necesariamente lo que beneficia a uno
perjudica al otro. En este sentido, la gran perdedora de las
jornadas de septiembre de 1942 fue la patronal, este hecho
implic la invisibilidad pero no la ausencia de conflictos.
A partir de ese ao el escenario del conflicto cambi para
los dos, se pas de la lucha de calles a la lucha en la privacidad de las fbricas. Pero si la causa de este cambio
estuvo en el triunfo de las obreras/os, la iniciativa, desde la situacin de derrotados, en el establecimiento de un
nuevo escenario les cupo a los industriales, sobre todo a
los ms pequeos. stos se encontraban en desventaja en
relacin a los capitales ms concentrados de la rama si se
respetaba y cumpla lo pactado en el pliego. Es por esto
que los mismos impulsaron una nueva tctica que consista en la dispersin de las fuerzas entre el centenar de unidades productivas con que contaba la rama. De esta forma
intentaron revertir la debilidad en la que haban quedado
luego del enfrentamiento frontal con la instrumentacin
de una guerra de guerrillas fabril a la que fue empujado
el SOIP. El contenido de la prensa gremial no hace ms
que reflejar con creces esta nueva dinmica conflictual.
Pero el proceso qued trunco, pues la lgica interna de la
lucha econmica en esta rama industrial particular se vio
sacudida por el proceso de lucha poltica y terica a escala
nacional, en el que la fuerza social que adopt el nombre
de peronismo jug un rol central.
Para ensayar la precedente respuesta a la pregunta inicial hicimos uso del concepto de hito, concepto que hace
referencia a momentos de los enfrentamientos sociales,
en los que las distintas fracciones de clase objetivamente, realizan relaciones de alianza o de ruptura con otras
fracciones sociales que define, compone, institucionaliza
(redefine, descompone, desarticula), las posiciones que
cada una de ellas ocupar durante un cierto perodo en el
conjunto social. Es por esto que consideramos el enfrentamiento de 1942 como un hito en el territorio social del
puerto de Mar del Plata y, en tanto tal, dio trmino a un
perodo de competencia y debilidad en las filas obreras
de la industria pesquera para abrir una etapa en la cual
esta fraccin obrera pudo mejorar las condiciones de venta y reproduccin de su fuerza de trabajo. Esta situacin
perdurara hasta 1948, el desplazamiento de la direccin
anarquista del sindicato y su reemplazo por un nuevo
organismo bajo la hegemona peronista abre nuevos interrogantes. La intervencin del sindicato implic un
44
En ro revuelto ganancia de Pescador.

El gremio martimo y el peronismo: un estudio de la huelga de 1950
In a Rough River, the Fisherman Gains. The Maritime Trade Union and the Peronism. A Study of the Strike of 1950
Gustavo Nicols Contreras*
Resumen
Enmarcado en un proyecto de investigacin que pretende conocer la forma en la
que particip la clase obrera durante el peronismo, el siguiente trabajo se abocar
al estudio de la huelga martima de 1950. Aquel conflicto cobr gran notoriedad
tanto porque se paralizaron gran parte de los puertos nacionales por ms de dos
meses como por su repercusin en muchos puertos extranjeros luego de que la
Federacin Internacional del Transporte declar el boicot a los barcos argentinos
en solidaridad con los trabajadores martimos de nuestro pas. Pese a esta magnitud, el hecho ha sido poco considerado por los estudios sobre el perodo. En este
sentido, avanzar en su anlisis nos permitir recuperar la historia de un episodio
de las luchas obreras, precisar la actuacin de un gremio con direccin no peronista y complementar nuestros conocimientos sobre la dinmica de los conflictos
sindicales durante el peronismo.
Palabras Clave: Conflictos sindicales - huelga - trabajadores martimos - puertos
- peronismo.
Abstract

por la Universidad Nacional de Mar
del Plata y es miembro del Grupo
de Investigacin sobre Movimientos Sociales y Sistemas Polticos en
la Argentina Moderna (MSSPAM).
Desde hace varios aos estudia los
conflictos sindicales ocurridos durante el peronismo (1946-1955),
primero mediante becas de investigacin de la UNMdP y actualmente
con una beca doctoral del CONICET. Ha publicado parte de su trabajo en actas de congresos, captulos
de libros y revistas especializadas.
gustavoke@hotmail.com
*
Framed in a research project which pretends to know how the working class participated during the Peronism, the following article will study the maritime strike
of 1950. That conflict had great relevance, not only because a big part of the
national ports stopped during two months but also because of its repercussion in
many foreign ports after the International Transport Federation had declared the
boycott of the Argentine ships in solidarity with the maritime workers of our
country. Despite this magnitude, the conflict has been hardly considered by the
studies of that period. Therefore, the analysis will let us recover one episode in
the labor struggles, describe the actions of one non-peronist directed trade union
and add to our knowledge of the dynamics of the conflicts of the trade unions
during the peronist government.
Key Words: trade unions - strike - marine workers - ports - peronism
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Presentacin
ferroviarios. Para ejemplificarlas, por decisin metodolgica, slo se explay en el caso de los ferroviarios. Del
mismo modo Walter Little concluy que los sindicatos
que de alguna manera se oponan ideolgicamente a Pern podan agruparse en cuatro categoras (oposicin, sindicalismo, liberalismo y peronismo independiente), en las
cuales el gremio martimo no recibi tratamiento, aunque
fue asimilado a la oposicin liberal de la Fraternidad
en una nota al pie de pgina. Llamativamente se nota la
misma carencia en el trabajo ms completo sobre el tema,
donde Louise Doyon apenas menciona la huelga martima. Asimismo, Hugo Gambini no da cuenta del episodio al repasar los conflictos sindicales del perodo. Slo
Torcuato Di Tella, Rubens scaro, Flix Luna y Orestes
Confaloneri le dedican exiguas lneas.
Enmarcado en un proyecto de investigacin que pretende conocer la forma en la que particip la clase obrera durante el gobierno peronista, el siguiente trabajo se
centrar en el anlisis de la huelga martima de 1950. Es
necesario destacar que sta ha pasado casi desapercibida
en los escritos sobre el perodo, hallndose slo breves
menciones al respecto. Esta ausencia llama la atencin si
se evala la magnitud nacional e internacional que tuvo
el conflicto y la importancia que le dieron los actores de
la poca. Ocurrida entre abril y agosto de 1950, la huelga martima puede ser ubicada en el ciclo de conflictos
sindicales acaecidos entre 1949 y 1951, los cuales se desarrollaron en un contexto de creciente crisis econmica
y de polarizacin poltica, adquiriendo una notoriedad
importante.
Cmo se explica esta ausencia? Una primera respuesta

podra aludir a la poca significacin de la huelga. Sin embargo, lejos estuvo de haber sido as. Los trabajadores martimos se desarrollaban en un sector de suma importancia
en la economa argentina. Su actividad huelguista por ms
de cuatro meses junto a su repercusin internacional, se
tornaron una preocupacin de primer orden para el gobierno, quien por todos los medios intent quebrar el movimiento. Esto nos lleva a una segunda respuesta posible,
al verificarse que uno de los medios utilizados contra el
paro fue su negacin a travs de una fuerte campaa por
parte de los diarios oficialistas. Y si bien esto pudo influenciar la mirada acadmica sobre el proceso, en contrapartida a este desconocimiento o minimizacin, la prensa
opositora se ocup de exaltar el hecho. A quin creerle?
Para el investigador no queda ms opcin que contraponer ambas visiones y acudir, en lo posible, a otras fuentes
para superar estas subjetividades obvias. En relacin a
esto, una tercera respuesta sobre este bache nos lleva al te-
Sin embargo, no slo se buscar rescatar un hecho descuidado por la historiografa sino que a partir de su estudio emprico se intentar avanzar en el conocimiento de la
estrategia que adoptaron los trabajadores en ese momento
particular de su desarrollo que fue el peronismo. Reconociendo la hegemona de una estrategia reformista en el
movimiento obrero de aquel perodo, el siguiente trabajo
sostiene que sta puede tomar distintas expresiones (econmicas, corporativas, polticas e ideolgicas). En este
sentido cobra relevancia analizar la lucha que dieron distintas fracciones obreras por la direccin del proceso.
Este abordaje a su vez nos permitir reflexionar sobre la
relacin entablada entre el movimiento obrero y el gobierno peronista. De esta manera, por un lado, sern revisadas
las visiones que plantearon un vnculo inherente o natural entre ambos, priorizndose un planteo que entiende
que las caractersticas que tom ese vnculo correspondieron tanto al resultado de las luchas que dieron distintas
fracciones obreras por imponer sus perspectivas como a
las posibilidades que stas encontraron en contextos determinados. Por otro lado, en este examen de las distintas
orientaciones existentes al interior del gremio martimo,
se reparar en los antecedentes y las caractersticas de las
organizaciones que actuaban en el gremio martimo as
como tambin se tratar de precisar el desempeo de un
gremio con direccin no peronista. Esta ltima cuestin
toma relevancia en tanto que no es mucho lo que se sabe
al respecto, y en su investigacin es posible reconsiderar
ciertos conceptos preestablecidos sobre la actuacin de
los sindicatos opositores, la cual muchas veces es homologada a la posicin defendida por los partidos polticos
antiperonistas, desconociendo as ciertas caractersticas
propias de la accin de los sindicatos que no se alineaban
con el peronismo.
Baily, Samuel Movimiento obrero, nacionalismo y poltica en

la Argentina, Buenos Aires, Hyspamrica, 1986.
El autor toma los casos de ferroviarios, frigorficos, grficos y

bancarios. Little, Walter La organizacin obrera peronista y el
Estado peronista, 1943-1955, en Desarrollo Econmico, N 75,
Buenos Aires, 1979.
La autora aborda para el periodo 1949-1951 las huelgas de

azucareros, frigorficos, grficos, bancarios y ferroviarios. Doyon, Louise Pern y los trabajadores. Los orgenes del sindicalismo peronista, 1943-1955, Buenos Aires, Siglo XXI, 2006.
Para los aos que van de 1949 a 1951 describe los conflictos
de bancarios, grficos y ferroviarios. Gambini, Hugo Historia del
peronismo. El poder total (1943-1951), Buenos Aires, Planeta,
1999.
Di Tella, Torcuato Pern y los sindicatos. El inicio de una

relacin conflictiva, Buenos Aires, Ariel, 2003; scaro, Rubn
Origen y desarrollo del movimiento sindical argentino, Buenos
Aires, Anteo, 1958; Luna, Flix Pern y su tiempo /2, Buenos
Aires, Sudamericana, 1985; Confaloneri, Orestes Pern contra
Pern, Buenos Aires, Antigua, 1956.
Breve estado de la cuestin

Los textos acadmicos han destacado los conflictos
ocurridos entre 1949 y 1951, aunque el caso de los martimos ha recibido escasa atencin. En este sentido, Samuel
Baily seal que en los ltimos aos del primer mandato de Pern las principales huelgas fueron realizadas por
grficos, azucareros, frigorficos, martimos, bancarios y
Franz Bayer, trabajador del gremio, recuerda que los martimos con el pasar de los aos se referan a ella como la gran
huelga. Entrevista del autor, 19/05/2007.
46
En ro revuelto ganancia de Pescador. El gremio martimo y el peronismo...

rreno de los comportamientos ideolgicamente determinados. Haber ubicado a los trabajadores martimos entre
los opositores a Pern se tradujo en que su huelga fue una
accin esperada, natural, que no necesitaba explicacin
por su obviedad, restndole importancia a su estudio.
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pragmtica y economicista acu ciertas caractersticas

que perduraran y que de alguna manera estaran presentes en el sindicalismo peronista. Llamativamente el gremio martimo fue uno de los mximos exponentes de la
orientacin sindicalista. Sin embargo su filiacin no peronista parecera contradecir de alguna manera la hiptesis
de Del Campo. El anlisis de la huelga martima de 1950
nos permitir tambin avanzar en la precisin de lo que en
primera instancia se muestra como una contradiccin.
El posicionamiento institucional-poltico antiperonista del Partido Comunista, del Partido Socialista y de la

Unin Cvica Radical, compartido tambin por los apartidarios anarquistas y sindicalistas, ha sido linealmente
equiparado al comportamiento de los gremios por ellos
dirigidos durante el gobierno peronista. En esa lectura
del proceso fue destacada tanto la intransigencia frente
al aparato estatal como la militancia poltica contra el gobierno. Sin embargo, la realidad sindical dista en algunos
aspectos de esta imagen. Es sabido que desde sus orgenes
el peronismo atrajo a gran cantidad de gremialistas socialistas y sindicalistas (y en menor medida a anarquistas y
comunistas) con su poltica laboral. Aquel fue sin dudas
un momento donde las identidades y tradiciones sindicales estaban en un proceso de fuerte redefinicin.
La siguiente investigacin, entonces, sostiene que no

es suficiente clasificar qu sindicatos se alineaban con el
peronismo y cules con el antiperonismo para entender
cmo participaron los trabajadores durante el gobierno de
Pern. Es necesario complementar esta distincin con el
conocimiento de los objetivos que perseguan los obreros en esas articulaciones y de las prcticas concretas
que resultaron de ellas. En este sentido, el estudio molecular del conflicto martimo nos permitir acercarnos
al conocimiento de la estrategia de la clase obrera. En
su observacin se aspira a obtener una visin ms amplia que la ofrecida por la sola distincin del alineamiento
poltico-ideolgico de su direccin. Partiendo desde esta
perspectiva se privilegiar una mirada integral que aborde conjuntamente los aspectos econmicos, corporativos,
polticos e ideolgicos que emergieron en aquella huelga.
Tambin se dar cuenta de cmo en su desarrollo se involucraron de manera particular dependencias estatales,
sindicatos, organizaciones internacionales, etc. Todo ello
es importante al momento de intentar comprender la forma en la que particip la clase obrera durante el gobierno
peronista.
El conocimiento de la compleja realidad de la oposicin sindical durante el gobierno peronista sigue siendo
eludido al ser aquella directamente homologada a las
posiciones de la dirigencia partidaria antiperonista. De
igual modo poco se sabe sobre la accin concreta de los
distintos sindicatos, ya que la misma ha sido considerada
esquemticamente en tanto si se alineaban con los opositores o si se subordinaban al gobierno. Salvo contadas
excepciones, no se han abordado en profundidad las zonas grises ni las contradicciones por las que atravesaba la
clase obrera en esa coyuntura. Indagar esta falencia en el
conocimiento de las ciencias sociales nos permite revisar
varios supuestos implcitos de los estudios sobre la relacin clase obrera-peronismo.
Antecedentes organizativos del gremio martimo

Los puertos cobraron un lugar de primera importancia
en el modelo agro-exportador de la Argentina de fines
del siglo XIX y principios del XX. Su funcionamiento
El devenir del gremio martimo mostr su complejidad

cuando cierto apoyo a la poltica laboral del gobierno entr en tensin con su filiacin no peronista. La exploracin
del caso cobra relevancia en el debate historiogrfico si se
consideran los aportes realizados por Hugo del Campo.
En su investigacin el autor, entre uno de sus objetivos,
se propuso rastrear en la tradicin sindicalista el origen
de algunas caractersticas del movimiento obrero argentino que se desarrollaron en la dcada del 30 y que contribuyeron a la configuracin del sindicalismo peronista.
Del Campo afirma que el sindicalismo como corriente
Utilizo el concepto en el sentido que le dio Nicols Iigo Carrera en La estrategia de la clase obrera. 1936, Buenos Aires,
Madres de Plaza de Mayo, 2004.
Del Campo, Hugo Sindicalismo y peronismo. Los comienzos

de un vinculo perdurable, Buenos Aires, Siglo XXI, 2005, p. 25.
...trate de rastrear en su historia algunas tendencias que facilitaron su vinculacin con el peronismo: burocratizacin, reformismo pragmtico, apelacin al arbitraje favorable del estado; apoyo poltico a quien sostuviera sus reivindicaciones; desconfianza
y hostilidad frente a los partidos obreros... Encontr sobre todo
estas tendencias en el seno de la corriente sindicalista (...). Creo
que esas actitudes prepararon el terreno para que muchos dirigentes sindicales respondieran favorablemente a las propuestas
de Pern como antes haban buscado el apoyo de Yrigoyen o de
Ortiz. dem, p. 15.
47
En un documento de trabajo reciente sobre el gremio de la

carne intent recuperar en toda su dimensin cmo el sindicato si bien apoy al gobierno desde sus orgenes y se reconoca
peronista, lejos estuvo de subordinarse y mantuvo su propia posicin en torno al nivel salarial, las condiciones de trabajo, el
funcionamiento de la comisin paritaria de la industria de la carne, al cumplimiento de los convenios colectivos, el tipo de organizacin sindical y el rol del Ministerio de Trabajo, lo cual lo
llev tambin a enfrentarse con el gobierno en el plano poltico e
ideolgico. Contreras, Gustavo El peronismo obrero. La estrategia laborista de la clase obrera durante el gobierno peronista.
Un anlisis de la huela de los trabajadores frigorficos de 1950,
en PIMSA 2006, Buenos Aires, 2007. All el lector encontrar un
desarrollo ms amplio de la propuesta terica. En la misma lnea
puede leerse Contreras, Gustavo Los trabajadores grficos, la
prensa y la poltica durante el peronismo, en Da Orden, Maria Liliana y Meln, Julio (Compiladores) Prensa y periodismo.
Discursos, prctica, empresas (1943-1958), Rosario, Editorial
Prohistoria, 2007.
Dossier
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era vital para la economa nacional. Las crecientes actividades exportadoras e importadoras, junto a las tareas
relacionadas a ello, desarrollaron notablemente el sector.
Las burguesas locales y extranjeras obtenan cuantiosos
beneficios, mientras que el revs de la moneda mostraba
que las condiciones de trabajo en los puertos, los talleres y
los barcos eran duras, tanto por las propias caractersticas
de las tareas as como por las extensas jornadas, las malas
condiciones laborales, etc. Esta cruda realidad estimul
los primeros pasos organizativos por parte de los trabajadores.
manera, la propia actividad creaba relaciones de unidad,

solidaridad y organizacin. Desde el capitn hasta el ltimo marinero deban trabajar en conjunto, coordinados
y ordenadamente. En el barco todos dependen de los
otros tripulantes para poder desarrollar la actividad y en
algunos casos hasta para sobrevivir. Posiblemente esto
haca que hubiera ms tolerancia entre gente de diversas
ideolgicas.11 Aunque es necesario destacar que tambin
se daban conflictos entre los distintos oficios, tanto por
cuestiones de jerarqua como por cuestiones de delimitacin en la distribucin de tareas, as como por temas
sindicales, polticos e ideolgicos. La multiplicidad de
oficios que intervenan en la actividad martima fue sin
dudas un punto central al momento de evaluar la construccin sindical. Sin poder ser disueltos ni obviados, los
mltiples oficios fueron encontrando en la forma federativa la mejor opcin para avanzar en la organizacin de la
rama de actividad.
Desde sus orgenes, a principios del siglo XX, los martimos recibieron la influencia del anarquismo y el sindicalismo revolucionario y, en menor medida, del socialismo.
El llamado que las dos primeras hacan a la accin directa,
su perspectiva revolucionaria y una valoracin positiva de
la violencia obrera tuvieron buena recepcin en un sector
donde la patronal estaba poco dispuesta a negociar, que
reprima todo intento de organizacin o de reivindicacin
obrera y que en esa actitud era secundada por el gobierno
y la polica. Incluso la patronal recurra con frecuencia a
fuerzas de choque de civiles y agrupaciones de rompehuelgas, lo cual originaba enfrentamientos con los trabajadores sindicalizados, que no pocas veces terminaban a
punta de cuchillo o a los tiros. La posicin intransigente
de los patrones y el gobierno fue respondida con intransigencia por el movimiento obrero del puerto.
Los primeros pasos organizativos fueron dados por los

foguistas y los marineros quienes formaron una Sociedad de Resistencia en 1902. A pesar de este avance en
1906 la Sociedad sufri el divisionismo producto de la
declaracin finalista del V Congreso de la FORA. Pero
ese mismo ao volvi a reagruparse con motivo de una
huelga que logr aumentos de salarios, jornada de ocho
horas para todas las secciones, descanso dominical para
las tareas que lo permitiesen y la patronal acept la responsabilidad por los accidentes de trabajo.12 Sobre esta
base se cre La Liga Obrera Naval Argentina. La LONA
en 1910 impuls una huelga exitosa, pero no pudo sobrevivir a ella.13 Inmediatamente foguistas y marineros volvieron a unirse fundando la Federacin Obrera Martima
(FOM), bajo la direccin de Francisco Garca y orientada
por una mezcla de anarquismo moderado-organizador y
sindicalismo revolucionario.
En los puertos actuaban por lo menos tres grandes

gremios. Por un lado, los gremios martimos agrupaban
a todo el personal embarcado, desde los capitanes hasta
los marineros, cocineros y camareros. Por su parte, los
portuarios congregaban principalmente a los estibadores,
quienes se ocupaban de la carga y descarga de las embarcaciones. Por ltimo, encontramos a los constructores
navales, quienes se dedicaban a la construccin y reparacin de los distintos tipos de barcos, siendo predominante
esta ltima tarea. A los fines de este artculo mi inters se
centrar en la evolucin de los martimos, ya que stos
protagonizaron la huelga de 1950, aunque recibieron la
solidaridad de los otros dos gremios.
La FOM pronto se convirti, junto a los ferroviarios, en

la vanguardia del movimiento obrero argentino. La importancia de los transportes en el modelo agro-exportador
no slo les permita incrementar su masa de afiliados y
acumular fuerza a partir de la posibilidad de paralizar el
circuito econmico nacional mediante huelgas y boicots,
sino que en su estructuracin abarcaban un amplio territorio, situacin que hicieron valer no slo para construir un
sindicato de escala nacional sino tambin para desarrollar
la organizacin de otros gremios. As los martimos estimularon y apuntalaron la sindicalizacin de los hacheros
Las condiciones adversas que enfrentaban los martimos para la organizacin obrera tenan una contraparte
que marcaba tambin su potencialidad. Seala Di Tella
que en el gremio martimo haba una fuerte comunidad
ocupacional, dada por la vida en los barcos que implicaba una convivencia que a veces duraba meses y que, en
muchos casos, se extenda en los lugares de residencia,
generalmente ubicados alrededor de los puertos.10 De esta
y actividades en los momentos de ocio giran en torno al trabajo,

citado en Los trabajadores ferroviarios en la Argentina (19221943), en Desarrollo Econmico, N 99, Bs. As., 1985.
10
Di Tella, Torcuato op. cit., p. 245. Joel Horowitz considera

que tambin los ferroviarios son una comunidad ocupacional, la
cual define a travs de Graeme Salaman como una relacin particular entre el trabajo y el resto de la vida (). Los integrantes
de las comunidades ocupacionales estn de tal modo influidos
por su trabajo, que su vida entera fuera de ste se halla impregnada de las relaciones, intereses y valores desarrollados en l
Construyen su vida sobre la base de su trabajo; sus compaeros
de tarea son sus amigos cuando la tarea termina, y sus intereses
11
Di Tella, Torcuato op. cit.
12
Troncoso, Oscar Fundadores del gremialismo obrero/1, Buenos Aires, CEAL, 1983, p. 78.
13
La LONA se disolvi porque su secretario general, Juan Colmeyro, fue acusado de recibir un soborno por parte de los capitalistas navieros y de ser confidente policial. Poco despus
pagara estas acusaciones con su vida. Troncoso, Oscar op. cit.,
p. 81; Di Tella, Torcuato op. cit., p. 251.
48

de La Forestal, los obreros de las fbricas de tanino de Las
Palmas, los yerbateros misioneros, los estibadores de los
puertos del interior, etc. Incluso fueron varias las huelgas
y los boicots declarados en solidaridad con otros gremios,
posibilitando su victoria, como en los casos de frigorficos
y ferroviarios en 1917, La Forestal en 1921, etc.
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cineros, mozos, etc.).

Este bloque fue quebrado en 1924. Las diferencias entre
las organizaciones de oficiales y tripulantes provocaron
la derrota de la FOM en una larga huelga. Como consecuencia se dispersaron las agrupaciones por oficio y surgi un sindicato patrocinado por la empresa Mihanovich:
la Unin Obrera Martima (UOM). En sta, enemiga de la
FOM, actuaron desde sus inicios una mezcla de agentes
patronales, individuos pragmticos y algunos ms solidamente ligados al gremio pero opuestos a la forma de actuacin de la FOM. Controlada por la empresa ms grande
y significativa del puerto, la UOM reciba constantemente
denuncias de amarillismo.16
Esta prctica de solidaridad sera reconocida por el proletariado argentino, y la importancia de la FOM tomara
un primer plano en el IX Congreso de la FORA, en 1915.
Este fue hegemonizado por la FOM y presidido tambin
por Francisco Garca. Pero en esta coyuntura su orientacin se fue alejando de las luchas maximalistas del todo o
nada, valorando tanto las conquistas meramente gremiales como la intervencin del estado en los conflictos entre
el capital y el trabajo. En 1916 rompiendo con la tradicin de no buscar apoyos oficiales, la FOM entrevist a
Yrigoyen pidindole su mediacin en la huelga que impulsaba.14 Obteniendo un resultado exitoso inaugur as
una tradicin de dilogo y negociacin con el estado, que
se fue acentuando con el correr de los aos.15 La huelga
revolucionaria dejaba lugar a la huelga reivindicativa y,
en este camino, se afianzaba una estrategia reformista en
esta fraccin de la clase obrera, que dos dcadas ms tarde
sera hegemnica en el movimiento obrero.
En 1926 a travs de un Comit de Unidad se intentara

revertir la situacin a partir de un nuevo entendimiento
entre la oficialidad y los tripulantes. Pero la tarea de reconstruccin sera costosa. Recin en 1934 las negociaciones para la unidad retomaran fuerza cuando la FOM
bajo la direccin de Fortunato Marinelli17 impuls un
Comit Mixto para coordinar actividades con entidades
autnomas y de oficiales, respondiendo de alguna manera a la tendencia de la poca de formar sindicatos nicos
por industria. A su vez, hacia mediados de la dcada del
30, el sector mayoritario del movimiento obrero tambin
adoptaba una estrategia reformista.18 El intento unitario
recobr fuerza con las perspectivas favorables que encontraron los sindicatos con el advenimiento del peronismo.19
En junio de 1946 la FOM particip en tratativas de unidad
con la UOM y con otras cuatro entidades de trabajadores calificados del rea. De este ncleo inicial se organiz
una Comisin Intersindical de Unidad Martima (CIUM),
cuyo objetivo era formar una Confederacin General de
Gremios Martimos y Afines (CGGMA) que incluyera a
todos los martimos citados (administrativos, profesionales y tripulantes) en su seno e invitara a participar a
portuarios y navales.20 Para evitar trabas se posterg la
Desde 1916 a 1924 la FOM vivi su mejor poca. Los

resultados positivos de su perspectiva la convirtieron en
el brazo fuerte de la FORA IX Congreso y luego de la
Unin Sindical Argentina (USA), en 1922. En esos aos
la FOM acumul fuerzas mediante un planteo que prioriz, por un lado, la unidad del conjunto de los martimos
tanto sobre sus oficios particulares como sobre sus posiciones polticas e ideolgicas; y por otro, la apelacin a
la intervencin del estado en los conflictos laborales para
la obtencin de reivindicaciones puntuales y concretas.
De esta manera, la perspectiva de un sindicalismo menos revolucionario, ms pragmtico y economicista logr
agrupar al personal jerrquico (capitanes, patrones de lanchas, oficiales, baqueanos, prcticos, comisarios navales,
radiotelegrafistas, etc.) junto a quienes realizaban oficios
menos calificados (marineros, foguistas, conductores, co-
16
17
14
Vase en este mismo nmero Caruso, Laura La huelga general martima del Puerto de Buenos Aires, diciembre 1916, en
Revista de Estudios Martimos y Sociales, N 1, Mar del Plata,
2008, pp. 23-34. La bsqueda de apoyo estatal puede rastrearse
incluso desde 1911, cuando la FOM acudi al Ministro del Interior Indalecio Gmez.
15
Dos factores facilitaban el acercamiento entre Irigoyen y los

sindicalistas. Por un lado, la comn rivalidad de ambos frente al
PS: si a Irigoyen le interesaba consolidar la direccin sindicalista de los gremios como barrera contra el avance de la influencia
socialista, a los sindicalistas no les preocupara que los obreros
votaran por un gobierno que se mostraba dispuesto a apoyarlos
en lugar de hacerlo por sus rivales en el campo gremial. Por otro
lado, como hemos dicho, la orientacin crecientemente pragmtica y economicista de los sindicalistas haca que no dudaran en
dejar de lado viejos principios si, con la ayuda que les ofreca el
estado, podan obtener mas fcilmente sus reivindicaciones Del
Campo, Hugo op. cit., pp. 42-43.
18
Vase Iigo Carrera, Nicols op. cit.
19
Vase Doyon, Louise, La organizacin del movimiento sindical peronista 1946-1955, Desarrollo Econmico, N 94, Buenos Aires, 1984.
20
Relacionando las caractersticas laborales con su programa

de construccin sindical, la CGGMA sealaba su prioridad por
lograr la unidad del conjunto de los trabajadores martimos: La
tripulacin de un buque la forman la oficialidad, la maestranza y
la marinera. Todos firman un rol para desempear determinada
49
Fue secretario general de la FOM desde 1933 hasta 1945, y

secretario general de la USA desde que se refund en 1937 hasta
1942, cuando dej el cargo por la direccin de la caja de jubilaciones de los martimos. Investido de este cargo form parte del
Consejo Asesor del Instituto Nacional de Previsin Social reorganizado por la Secretaria de Trabajo dirigida por Pern. Esta
participacin fue criticada por los ms enconados opositores al
peronismo. Marinelli, junto a Lus Gay y otros, se enrolaba en
la lnea ms pragmtica del sindicalismo, que se diferenciaba de
la ms ideolgica de Sebastin Marotta y dems. Vese Di Tella,
Torcuato op. cit. p. 256.
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decisin de adherir a la CGT peronista o a la USA sindicalista.
la intervencin del estado en los conflictos obreros es una

realidad en todo el mundo, pero no por ello poda decirse
que el sindicalismo es un rebao en esos pases. Partir del
punto de que aceptar la intervencin del estado es renunciar a los principios sindicales es un juicio deformado por
la pasin.23 Seala Di Tella que la experiencia de este
gremio es un caso muy peculiar, ya que muy unido por
caractersticas laborales y con larga experiencia de lucha, mantuvo su independencia por largos aos, en una
convergencia entre antiguos militantes que rechazaban al
nuevo movimiento de masas y otros que adheran a l.24
Los dos gremios principales (FOM y UOM) deban disolverse fusionndose en una nueva entidad denominada
Sindicato de Obreros Martimos Unidos (SOMU), que
deba representar a los 70.000 martimos del pas y confederarse en la CGGMA. Disuelta la FOM a principios
de 1947, sus ex afiliados esperaban que la UOM hiciera
lo mismo y consecuentemente sus miembros se afiliaran
al SOMU. Pero antes de que se iniciara el congreso de la
UOM previsto para febrero de 1948, sus dirigentes invocando una orden de la CGT argumentaron que la UOM
no poda vincularse a la CGGMA. Ante el escndalo que
estall con la intervencin de la CGT, la mayora de los
obreros de la UOM de todos modos se afiliaron al SOMU,
sin hacer caso a las decisiones que venan de las oficinas
de la UOM y la CGT.
La clase obrera y el peronismo.

El gobierno peronista le permiti al movimiento obrero
hacer hegemnico el modelo organizativo por rama industrial que se vena desarrollando en la etapa anterior.
De esta manera los sindicatos por oficio fueron siendo
desplazados por organizaciones nacionales nicas por
industria y estructuradas de manera centralizada, lo cual
aumentaba su poder de negociacin. As mientras los gremios con este tipo de organizacin crecientemente lograban la satisfaccin de sus demandas, el gobierno apostaba
a dominar estas estructuras masivas, unificadas y centralizadas para implementar su propia poltica y apuntalar
el rgimen. En este punto se daba su alianza, sin por ello
borrar sus perspectivas diferentes.
La direccin del SOMU qued en manos de los militantes de la ex FOM, encabezados por Antonio Aguilar,
quienes pese a no ser peronistas estaban dispuestos a
convivir con los trabajadores justicialistas y el gobierno de Pern. As en la Revista Congregar, rgano de la
CGGMA, aparecan ocasionalmente fotos de Pern y
artculos que elogiaban la labor de ciertas reparticiones
del Estado, aunque sin caer en la propaganda oficialista,
al menos explcita.21 Tempranamente, en enero de 1945,
Aguilar en representacin de la FOM particip en la firma
de un Convenio Colectivo de Trabajo Martimo y Fluvial
en la Secretaria de Trabajo y Previsin junto con la UOM.
Por este acto tuvo que defenderse de los sectores ms doctrinarios que lo acusaban de colaboracionista. De todos
modos Aguilar evitaba los purismos de la tradicin sindicalista y no tena empacho en ir a las oficinas de gobierno
por su gremio22
Los trabajadores obtuvieron importantes beneficios durante el peronismo. El esquema econmico basado en el
mercado interno y la industrializacin por sustitucin de
importaciones permiti un crecimiento del PBI del 8%
anual.25 Para el funcionamiento de este esquema el estado
potenciaba el consumo interno a travs de la distribucin
de la riqueza. As entre 1944 y 1950 la remuneracin al
trabajo aument del 44.8% al 56.4%, la tasa de explotacin pas del 123% al 76.5% y la masa de ganancia disminuy del 55.2% al 43.3%.26 Sin embargo, Louise Doyon
ha sealado que las concesiones del perodo 1946-1948
eran ms un reconocimiento del poder poltico de la clase
trabajadora que del nivel productivo de la industria nacional27. La distribucin econmica favorable a los trabaja-
Haciendo caso de su orientacin sindicalista, el SOMU

especificaba en su declaracin de principios que habra
exclusin de temas ideolgicos, religiosos y polticos as
como sealaba al estado como un aliado deseable para la
resolucin de los problemas laborales. As lo expresaban
en un artculo titulado Polticos en los sindicatos, no!...
Pero sectarios tampoco: haba que darse cuenta de que
23
Osvaldo Bayer, quien trabaj en el gremio desde los seis

meses anteriores al inicio de la huelga hasta que fue despedido por tomar parte activa en ella, recuerda el predominio de la
identidad peronista entre los trabajadores menos calificados, los
cuales en su mayora provenan del interior. Entrevista del autor,
19/05/2007.
funcin, pero en la vida diaria del buque forman un todo nico

e indivisible. Todos dependen de todos. A bordo no hay supernumerarios. Todos son felices cuando el capitn puede asentar
en su diario de navegacin sin novedad. Todos sufren, pero
todos luchan contra los elementos cuando estos acometen a la
embarcacin. Todos ofrecen su vida sin preguntar por qu en
defensa de su buque. Llegados a puerto todos tienen el mismo
anhelo: el hogar. Coloque este aspecto de la vida de abordo en el
plano sindical y ver Ud. claramente qu es la CGGMA. Somos
nosotros, los mismos de abordo, defendiendo una misma nave;
con el mismo ideal: que llegue a puerto seguro para la felicidad
del hogar, Informativo, N 1, 27/5/1950.
21
dem, p. 256.
24
25
Gerchunoff, Pablo y Antnez, Damin De la bonanza peronista a la crisis de desarrollo, en Torre, Juan Carlos (ed.) Los
aos peronistas, Buenos Aires, Sudamericana, 2002, T. VIII,
p. 160. La coyuntura abierta a fines de 1948 pondra en primer
plano el problema de la productividad, el cual se mantendra
latente durante todo el gobierno peronista.
26
Peralta Ramos, Mnica, Acumulacin del capital y crisis poltica en Argentina (1930-1974), Mxico, Siglo XXI, 1978, p.
33.
22
Ibdem. Aguilar sucedi en la secretaria general de la FOM a

Marinelli y fue secretario administrativo de la USA entre 1945
y 1947.
27
Doyon, Louise Conflictos obreros durante el rgimen peContina en la pgina siguiente
50

dores a su vez era complementada con legislacin laboral,
derechos sociales y la participacin en el sistema institucional poltico.
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rio de Transportes. Por este motivo dispuso un paro de 24

horas en los puertos de La Plata y la Capital, para facilitar
la concurrencia de los afiliados. La UOM por su parte se
opuso al paro por considerarlo inconsulto y sorpresivo. El
Segundo Congreso Martimo convocado por la CGGMA
fue presidido por su Secretario General, el Capitn Juan
Carlos Mason. Se vot memoria y balance, se aprobaron
los estatutos y se autoriz al consejo ejecutivo a tomar
las medidas que creyera necesarias para obtener el cumplimiento del convenio subscripto en agosto de 1949 con
el Ministerio de Transporte. Continuando su tradicin de
buscar apoyos gubernamentales se decidi solicitarle una
audiencia al presidente de la Nacin para informarle sobre
los problemas que afectaban al gremio.
Las condiciones favorables que transit el movimiento

obrero en los orgenes del peronismo, sin embargo, no se
mantuvieron. En este sentido, la huelga martima de 1950
se desarroll en un contexto particular. Desde fines de
1948 comenz una creciente crisis econmica producto
del agotamiento de las reservas del Banco Central y el
desmejoramiento de los trminos del intercambio, lo cual
repercuti en el mercado interno en forma de inflacin.28
La consecuente tendencia decreciente de los salarios reales inquiet a los trabajadores, que en muchos casos tomaron medidas para mantener ciertas posiciones adquiridas.
Pero a diferencia de las huelgas ocurridas entre 1946-1948
que contaron con cierto acuerdo del gobierno, las realizadas entre 1949 y 1951 fueron duramente reprimidas. Si en
un primer momento los trabajadores pudieron avanzar en
su estrategia reformista en consonancia con el gobierno,
en el segundo encontraron su rechazo.
El motivo principal esgrimido por los martimos era que

no se haba cumplido en partes sustanciales el acuerdo
sellado entre la patronal, el estado y la CGGMA en el convenio colectivo del 26 de agosto de 1949. En el artculo 4
del convenio se estableca que antes del 31 de diciembre
de 1949 se deba nombrar una comisin para el estudio
integral del problema martimo.31 Pasados ms de siete
meses desde la firma del acuerdo, la CGGMA reclamaba
que se cumpliera lo pactado.32
En aquel perodo signado por la creciente crisis econmica tambin se profundizaba la polarizacin entre el
peronismo y el antiperonismo, llevando al gobierno tanto
a aumentar la ofensiva contra la oposicin como a cerrar
filas a su interior, recortando la posibilidad de ciertos apoyos que mantenan una relativa autonoma.29 En este contexto, el gobierno decidi consolidar an ms su vnculo
con la clase obrera, ya que sta era su principal fuerza de
apoyo. De esta manera la relacin entre movimiento obrero y gobierno se encontraba en un terreno de relativa redefinicin. En este sentido, la unificacin y centralizacin
que aumentaron el protagonismo del movimiento obrero
en los orgenes del peronismo cambi de signo cuando el
control de la CGT por parte de Pern y la tendencia a la
verticalizacin, burocratizacin y desmovilizacin en el
funcionamiento de la central obrera modificaron su rol de
mediadora entre los sindicatos y el estado para convertirla en ejecutora de las polticas gubernamentales en el
movimiento obrero.30 Sin embargo, esta orientacin de la
CGT no le aseguraba al gobierno el control monoltico del
movimiento obrero y tampoco poda evitar los conflictos
entre el trabajo, el capital y el estado, aunque le sumaba
un recurso organizativo fundamental para enfrentar situaciones conflictivas en el mundo del trabajo.
Sin recibir respuestas, los das 3 y 4 de abril, la CGGMA impuls un paro de 48 horas en todos los puertos del
pas. El gremio declar que ve agotados los medios de
conciliacin para lograr una solucin ecunime y adecuada para dichos problemas. A su vez denunci maniobras
divisionistas de la empresa estatal ex Dodero (antes Mianovich) y de la UOM, las cuales pretendan que esta entidad ejerciera la representacin de los martimos frente al
estado. La UOM, y otros sindicatos adheridos a la CGT,
continuaron desautorizando los paros y llamaron a desarrollar normalmente las tareas.33
31
Los trabajadores martimos y el peronismo. La huelga

de 1950
32
Vase Contreras, Gustavo El peronismo obrero, op. cit.,

p. 84.
El Ministerio de Transportes dio cuenta de ello a travs de

la resolucin N 2-50. En ella consideraba que el convenio de
orden martimo suscripto el 26 de agosto ppdo., seala mediante
su articulo 4, que el mismo tendr una duracin de hasta el 31
de diciembre, lapso durante el cual deba estudiarse el problema
martimo en forma integral. Que por razones no imputables al
personal embarcado ha decidido para que an no se haya concretado las conclusiones que seala el articulo 4 mencionado,
el Ministerio de Transporte de la Nacin resuelve: 1- Declrese
subsistente el convenio de orden martimo suscripto el 26 de
agosto ppdo. Ante la Direccin General del Trabajo, hasta tanto
se establezcan las conclusiones que seala el articulo 4 del convenio referido Citado por LUM, mayo-junio de 1950.
30
33
A fines de marzo la CGGMA convoc a una asamblea

con el objetivo de informar al gremio sobre el estado de
las negociaciones que se estaban realizando en el Ministeronista, 1946-1955, en Desarrollo Econmico, N67, Buenos
Aires, 1977.
28
Vase Gerchunoff, Pablo y Antnez, Damin op. cit.; Peralta

Ramos, Mnica op. cit.
29
Doyon, Louise La organizacin del... op. cit.
51
La Prensa (en adelante LP), 4/04/1950 y 5/04/1950.
Artculo 4: Las bonificaciones a que se refieren los artculos

anteriores, tendrn aplicacin al primero de junio de 1949 y con
una duracin de hasta el 31 de diciembre del mismo ao, lapso
durante el cual deber estudiarse el problema de forma integral
(rgimen de contratacin y despido, escalafn, estabilidad, sueldos, dotaciones, alojamientos, asistencia social, etc.) por una comisin integrada por las partes Citado en La Unin del Marino. Peridico del SOMU, Ao XXXIII, mayo-junio de 1950,
Buenos Aires. (en adelante LUM)
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av garq
A pesar de la desautorizacin de las organizaciones de

la CGT, se hizo efectivo el paro en todos los puertos del
pas. La Prefectura General Martima inform que de 97
buques de ultramar anclados en la Capital Federal slo
trabajaron 8, y de los 475 barcos de cabotaje slo hubo
actividad en 17.34 Asimismo, el 5 de abril, se congregaron
en asamblea gran cantidad de trabajadores y debatieron
sobre las siguientes medidas a impulsar.
la Nacin, dio a conocer su respuesta a un telegrama enviado por la CGGMA. En primer lugar, mencionaba que
la entidad emisora del telegrama carece de personera
gremial.39 Continuaba insinuando que las actividades de
la CGGMA respondan a directivas extranjeras, pues es
de pblico conocimiento que est incorporada a la Federacin Internacional del Transporte (FIT) con asiento en La
Habana, y que adems adopt siempre una actitud hostil
y an de guerra frente a la CGT. Esta conducta dislocada y de muy dudoso patriotismo, alegaba, la ha alejado
del autntico proletariado nacional como asociacin que
opera contra los intereses de la Nacin. Conclua diciendo que no se trata de un asunto gremial sino exclusivamente intersindical, pues la Comisin Paritaria se haba
constituido y funcionaba normalmente en el Ministerio de
Trabajo.40
Durante el conflicto se daba un hecho que no pasara

desapercibido para el sindicalismo argentino. Los das
16, 17 y 18 de abril la CGT en congreso extraordinario
reformaba sus estatutos. Las novedades ms sobresalientes fueron que la central obrera adoptaba el justicialismo
como doctrina, perdiendo su anterior independencia de los
partidos polticos, y que se facultaba al Comit Central de
la CGT a intervenir sindicatos afiliados.35 La reforma expresaba un proceso en el cual la CGT comenzaba a actuar
ms como un representante del gobierno ante los obreros
que como representante de los obreros frente al gobierno.
La CGGMA replic envindole al presidente de la Nacin un telegrama para expresarle que ella y sus gremios
afiliados ofrecan todos sus libros y documentacin, as
como el anlisis de la vida sindical y privada de sus dirigentes, a fin de dejar establecido su limpia actuacin
gremial, netamente argentina. A su vez rechaz categricamente que la CGGMA tenga pactos u obediencia
a directivas para colocarla en situacin de oposicin a su
obra de gobierno, con la cual ha colaborado y seguir colaborando lealmente, buscando no solamente el bienestar
del personal afiliado sino tambin afianzar la marina mercante argentina.41
Siguiendo esta tendencia, el 29 de abril en el Ministerio de Trabajo se constitua una Comisin Paritaria del
gremio martimo integrada, por un lado, por los representantes de los armadores privados y estatales y, por el otro,
por los representantes de los gremios afiliados a la CGT y
aquellos que haban presentado su solicitud de afiliacin
a la central (a su vez, la CGT nombr asesores para los
sindicatos que seguan asociados a la CGGMA). Completaron la comisin miembros del Comit Central de la
CGT y funcionarios del Ministerio de Transporte. El petitorio obrero presentado haca referencia al conjunto de
problemas de los martimos,36 sentando su aspiracin de
encarar las demandas de los obreros del sector selladas en
el convenio firmado por la CGGMA en agosto de 1949.
de mayo nos cit el entonces Director de Accin Social Directa

del Ministerio de Trabajo, Hugo Mercante. En esa oportunidad
se ofreci tomar a su cargo la solucin del problema, exponindonos algunas bases conciliatorias, que adelantamos en principio podan ser aceptables. Nos solicit el funcionario que considerramos su ofrecimiento y que le llevramos la respuesta
antes de las 18 horas de ese da. Mientras estbamos reunidos
en la CGGMA, la radio del estado anunci sorpresivamente que
el paro haba sido declarado ilegal ()Supimos ms tarde que
mientras se desarrollaba la reunin con Hugo Mercante, estaba
en antesalas el secretario general de la CGT, Jos Espejo, y al
enterarse del posible arreglo, que hubiera significado un triunfo para nuestra entidad y su consolidacin definitiva frente a la
central peronista, exigi la adopcin de esa grave medida contra
los trabajadores martimos. La Razn, 13/10/1955, citado por
Confaloneri, Orestes op. cit., pp. 26-27. El mismo episodio es
mencionado por scaro, Rubens op. cit., quien cita un panfleto
de la CGGMA. (Las cursivas son mas como en todos los casos
citados en el presente texto).
Frente a la nueva situacin la CGGMA organiz un

paro de actividades entre el 3 y el 6 de mayo, involucrando a todos los puertos del pas. El motivo invocaba el fracaso de las gestiones para constituir la Comisin Paritaria,
ya que el convenio de agosto de 1949 estableca que sta
se formara entre las partes que lo suscribieron, es decir,
la CGGMA y sus organismos filiales. Contrariamente,
afirmaba la CGGMA, quienes aparecen formando parte
de la aludida comisin, carecen de autoridad y representacin para tratar en nombre de los autnticos martimos
argentinos y denuncia que son simplemente agentes patronales, a quien slo mueve favorecer los intereses del
capitalismo naviero. La entidad finaliz asegurando que
no reconocera ningn convenio en el que no haya tomado
parte en sus gestiones. 37
39
La ley 23.852 de asociaciones profesionales de 1945 estableca el reconocimiento de un solo sindicato por rama de actividad, al cual se le dara la personera gremial y sera el nico
con el que negociara el estado. Pese a la acusacin es necesario
recordar que la CGGMA ya haba establecido convenios colectivos con el gobierno.
Por su parte el Ministerio de Trabajo declar ilegal el

movimiento.38 Y siguiendo una directiva del presidente de
34
El Da, 5/04/1950.
35
Estatuto de la CGT, Buenos Aires, 1950.
36
Democracia, 30/05/1950.
37
LP, 3/05/1950.
38
Comenta al respecto Manuel Gallardo de la CGGMA: El 4
40
LP, 9/05/1950.
41
Ibdem. En un artculo titulado nuestro patriotismo la CGGMA seal varias de sus acciones en beneficio del engrandecimiento de la marina mercante nacional y de todo el pas: a)
52

La falta de respuesta al pedido de la CGGMA provoc
que sta dispusiera el 18 de mayo el desembarco por tiempo indeterminado de las tripulaciones, capitanes y oficiales de mar y ro. La medida mantena entre sus objetivos
la obtencin de la reincorporacin de trabajadores que
sufrieron represalias por participar en la huelga y el cumplimiento del artculo 4 del convenio del 29/08/1949. A
ello se sumaba el reclamo por el derecho de las organizaciones a elegir libremente su propio camino sindical.
av garq
del puerto, ambos dirigidos por el anarquismo: la Federacin Obrera de Constructores Navales (FOCN) declar
que la huelga se cumpla unnimemente por todos sus
asociados, los cuales eran 6.000, mientras que la Sociedad de Resistencia de Obreros del Puerto inform que la
cantidad de trabajadores inactivos alcanzaba el 83%.45
Paralelamente a esta actividad, la CGT y las autoridades del estado amenazaban a los marinos en actividad
para que continuaran trabajando y comenzaron a organizar grupos de rompehuelgas. Para ello propiciaban la
creacin de nuevas entidades, reclutaban marinos extranjeros o tripulantes sin licencia, presionaban marinos jubilados, hacan zarpar buques con menos tripulacin que la
establecida legalmente y en ocasiones sin las habilidades
necesarias para cada puesto, etc. En esta disputa con la
CGGMA, a mediados de junio la CGT cre una central
nica de martimos que siguiera sus directivas. Naci as
el Comit Pro Federacin Gremial Central de Gremios
Martimos, el cual abogaba por la espera de la resolucin
de la Comisin Paritaria en curso sin medidas de fuerza.46
Para fortalecer este objetivo y quebrar la huelga, a fines
de junio, la CGT y el Ministerio de Trabajo comenzaron
a firmar una serie de convenios por oficio que acordaban
mejoras de sueldos para el personal embarcado perteneciente a los gremios martimos afiliados a la CGT.47 Esta
situacin fue predisponiendo a algunas asociaciones a visualizar los beneficios tanto de levantar el paro como de
desvincularse de la CGGMA y adherirse a la CGT.
La huelga se desarroll de manera parcial en los das

siguientes en los puertos de todo el pas, principalmente en Capital Federal, La Plata, la Boca, Baha Blanca,
Entre Ros (Gualeguaych, Coln y Concepcin del Uruguay), Posadas y Rosario. Cada tripulacin desembarcada era festejada y publicada por los huelguistas, al igual
que lo hacan los cegetistas y el gobierno cuando zarpaba
un barco. Esta pelea era complementada con la batalla
organizativa, en la cual cada central se disputaba la afiliacin de las distintas asociaciones particulares.42 Esta
verdadera partida de ajedrez se desarroll por ms de
dos meses, donde la victoria dependa de cmo se movan
las diferentes piezas en un tablero complicado. Veamos
aquel movimiento.
A principios de junio la CGGMA afirmaba que sumaban 8.000 los tripulantes desembarcados pertenecientes a
1.591 barcos de mar, ros y puertos,43 los cuales ascendieron a 1.982 para mediados de junio.44 A este panorama
hay que sumarle la solidaridad de los otros dos gremios
Por su parte, la Gendarmera Nacional mediante informes secretos fue comunicndole al Ministerio del Interior
el estado de la huelga. En esos escritos se daba cuenta de
los buques parados y de los que zarpaban, de la actividad de las distintas asociaciones como de las asambleas
realizadas. De este modo, el 21 de junio informaban que
en lo que refera a la flota mercante los dirigentes del
movimiento se encuentran muy satisfechos por la forma
en que esta reaccionando el personal de la misma, ya que
se estn desembarcando casi la totalidad de los tripulantes
de los barcos que regresan.48 A lo que agregaban que la
intransigencia de la CGGMA hace prever que el conflicto
no llegue a un acuerdo49 y que slo trabajaban algunos
dimos valiosas opiniones tcnicas y profesionales en lo relacionado con la formacin de la flota mercante; b) tripulamos los
doce primeros buques con los mejores tripulantes () sin esa
colaboracin hubiera resultado muy difcil para los directores
de la flota poder hacer navegar los buques; c) los navegantes
de marinera fueron a navegar la Flota Mercante del Estado por
$120 mensuales, casi sin extras, mientras que en los buques particulares el sueldo era de $145; d) para las victimas de San Juan
el gremio martimo entreg muchos miles de pesos a la ex Secretaria de Trabajo y Previsin como contribucin solidaria
LUM, mayo - junio de 1950.
42
45
LP, 6/06/1950. La FOCN hizo saber que su adhesin a la

huelga era exclusivamente en solidaridad con los martimos no
teniendo ninguna demanda salarial, mientras que los portuarios
desde enero venan reclamando un sueldo de $30 diarios sobre
los $16 que haba fijado el estado.
46
LP, 18/06/1950.
47
El 22 de junio el Ministerio de Trabajo suscribi un convenio

colectivo de trabajo para los armadores particulares y de flotas fiscales afiliados a la CGT, por el que acordaron mejoras de
sueldos (LP, 23/06/1950). El 29 de junio firmaron un convenio
sobre sueldos los encargados y apuntadores del puerto de la Capital Federal afiliados a la CGT (LP, 30/06/1950). El 13 de julio
reciban mejoras los empleados de las lneas de la empresa ex
Dodero y de la Flota Naval Argentina, (LP, 14/07/1950); etc.
LP, 4/06/1950.
44
Informativo, N 6, 16/6/1950. Por su parte la Gendarmera

Nacional informaba al Ministerio del Interior que desde el 2 de
junio la flota de YPF estaba totalmente parada. Informe Secreto
Gendarmera Nacional (en adelante ISGN), N 114, 9/06/1950,
en Departamento Intermedio del Archivo General de la Nacin.
53
48
ISGN N 124, 21/06/1950.
49
Ibdem.
Esto puede seguirse a travs de la prensa de la poca y las

publicaciones sindicales. La CGGMA se esforzaba para que sus
organizaciones filiales declararan peridicamente su adhesin a
la huelga: Los patrones y conductores del puerto se mantienen
firmes como el primer da (Informativo, N 11, 15/07/1950),
Bravo! compaeros oficiales (Informativo, N 8, 24/06/1950);
etc. Mientras que la CGT publicaba que constituy un Centro
Naval Mercante y un Sindicato de Apuntadores y Encargados
del Puerto, basndose ambas nuevas agremiaciones en su disconformidad con la CGGMA (LP, 23/05/1950); festejaba la
creacin en Corrientes de la Asociacin Martima Argentina
(LP, 8/07/1950); etc.
43
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vapores y remolcadores de la ex compaa Dodero y otras

pocas embarcaciones particulares y de la flota del estado.50
meros das de julio a los trabajadores del puerto de Montevideo que inicialmente boicotearon al barco argentino
Marinero de la empresa estatal ex Dodero.54 La extensin en el tiempo de la medida y la presin del gobierno
argentino a su par rioplatense provoc que el 28 de julio
el gobierno uruguayo intentara descargar el buque Paran con las fuerzas armadas, logrando en contraposicin
que los gremios del puerto declararan la huelga general,
profundizando el boicot a los barcos argentinos.55 En esos
das la CGGMA comunic que el personal que se mantena en huelga comprenda: 243 capitanes de ultramar y
oficiales de marina mercante, 319 capitanes y baqueanos
fluviales, 804 jefes y oficiales maquinistas, 102 comisarios navales, 101 telegrafistas y alrededor de 22.000 marineros y personal de maestranza.56
Frente a este panorama desalentador para el gobierno,

los informes de la gendarmera a su vez daban cuenta de
la tendencia a largo plazo del movimiento, prestndole
elementos para que trazara una lnea de intervencin. En
este sentido mencionaban que el escuadrn informante
poda establecer que era cada vez ms visible el deseo
de levantar la huelga, lo cual se reflejaba en el cansancio, el hambre y en varias desafiliaciones de la CGGMA.
Tambin hicieron llegar al ministro del interior que en una
asamblea de la CGGMA, a la que asistieron 3.000 personas, Juan Carlos Mason resalt el espritu disciplinado
de lo huelguistas y los exhort a continuar as y no dejarse vencer por el hambre.51 Frente al desgaste natural
de una huelga, que por esa fecha llevaba aproximadamente un mes y medio, la direccin de la CGGMA anunci
que recurrira al apoyo de la Federacin Internacional de
Trabajadores del Transporte (FIT) y sus 56 millones de
afiliados para inyectarle nueva fuerza al movimiento. Las
caractersticas laborales de los martimos, la importante
proporcin de trabajadores extranjeros como las influencias poltico-ideolgicas facilitaron su internacionalismo
desde sus orgenes.
Frente a este panorama la CGT y el gobierno continuaban firmando convenios, legalizando nuevas asociaciones, organizando rompehuelgas y apresando dirigentes de
la CGGMA. En ese contexto dividan las aguas en dos:
los que no se alineaban con ellos estaban contra Pern, la
patria, la marina mercante nacional y los trabajadores. Los
diarios oficialistas acusaban a la huelga de la CGGMA de
antinacional y sentenciaban la traicin de los sentimientos
peronistas y argentinos de los trabajadores del mar y los
ros. A medida que creca el conflicto la predica oficialista
denunciaba la huelga poltica contra el gobierno de Pern, orquestada por elementos de la ex Unin Democrtica en alianza con potencias extranjeras.57 El apoyo de la
FIT y las declaraciones a favor de la huelga de la UCR, el
PS y el PC fueron presentados como claras pruebas de la
acusacin. La crtica fue an ms feroz respecto al boicot
en los puertos extranjeros decretado por la FIT, lo cual fue
denunciado como subversin aptrida contra la marina
mercante nacional y contra la independencia econmica
conseguida por Pern y el pas.58
Los primeros das de julio, en Estocolmo, la Unin

Obrera del Transporte de Suecia comenz el boicot contra
los barcos argentinos siguiendo el llamado internacionalista de la FIT. Esta accin pronto se fue extendiendo a
Dinamarca, Noruega, Holanda, Blgica, Gran Bretaa,
Alemania Occidental y Francia.52 A mediados de julio en
Londres, los representantes de los sindicatos portuarios
europeos aprobaron el boicot contra la marina mercante
argentina. La medida promulgaba que stos no se cargaran ni descargaran en puertos extranjeros hasta que no
se resolviera el conflicto en Argentina.53 En respuesta los
portuarios adheridos a la CGT declararon el boicot a los
barcos extranjeros que arribaran a puertos argentinos.
Por su parte la CGGMA le dio gran importancia al debate pblico. As a travs de declaraciones a la prensa
comercial, un boletn de huelga y de su peridico, delimit sus posiciones: Ni somos aptridas ni somos vendepatrias. Somos solamente y en toda la acepcin de la
palabra, obreros argentinos, entregados a la tarea de mostrar a los poderes pblicos la razn de nuestras demandas sindicales. Hemos colaborado y colaboraremos con
Asimismo la decisin de la FIT involucr desde los pri50
ISGN N 130, 26/06/1950. Un dato a tener en cuenta es que

algunas compaas ante la imposibilidad de tripular sus naves,
las pusieron en manos del Ministerio de Transporte, para que
este hiciera entrar y salir buques del puerto de la capital. ISGN
N 123, 21/06/1950.
51
Ibdem.
52
Por ejemplo, en Hamburgo y Stuggart, los obreros alemanes se

negaron a trabajar para buques argentinos Gualeguaych y Entre
Ros, en solidaridad con la huelga de la CGGMA. En Rtterdam y
Ambers, los obreros holandeses y belgas respectivamente, respondieron en el mismo sentido que los alemanes. As los buques argentinos no pudieron descargar, ni recargar. LP, 14/07/1950.
54
LP, 5/07/1950.
55
LP, 29/07/1950.
56
LP, 27/07/1950.
57
La tapa de Democracia titulaba: Elementos de la ex Unin

Democrtica intentaban otro golpe contra el pas. Radicales y
comunistas, aliados a extranjeros, queran destruir la flota mercante, 7/05/1950; Radicales y comunistas quieren anular el
justicialismo y enajenar el pas. Al servicio de la oligarqua y los
intereses forneos tratan de organizar la traicin, 8/05/1950;
Tiene fines antiargentinos el paro ungido y financiado desde
el extranjero, Intentan la destruccin de la marina mercante,
18/05/1950.
53
Exportadores y senadores de Alemania occidental mostraron su

preocupacin de que la medida pudiera perjudicar los acuerdos comerciales sellados entre ambos pases en el mes de junio. Sobre
el desarrollo y la concrecin de los mismos vase El Da, junio
de 1950.
58
54
LP, 29/06/1950.

stos, obrando en la luz y sin cadas que nos deshonren
o nos empequeezcan. Y respecto a la acusacin de la
CGT, respondieron que en ningn momento la CGGMA
ha constituido una organizacin cuyas actividades fueran
contrarias a la accin estatal, sino que fue y seguir siendo
un elemento de utilidad pblica desde que se ha contribuido con su esfuerzo y sus conocimientos a dar solucin a
los numerosos asuntos que le han planteado en beneficio
del pas, de la marina mercante en general y en consecuencia del estado.59 Por otra parte su posicin era reafirmada con una frase del propio Pern, acuada en 1945:
Las conquistas sociales no se discuten, se defienden.
av garq
para dar solucin integral a los problemas martimos, el

gobierno y la CGT avanzaron en la firma de convenios por
oficio quebrando el trabajo unitario que vena impulsando
el gremio martimo y satisfaciendo demandas particulares
lograron conformar algunas especialidades, pero las conquistas lejos estuvieron del anhelo de solucin conjunta
del problema martimo pretendido por la CGGMA.
Consideraciones finales
Hemos transitado a lo largo del texto un acontecimiento
poco atendido por la historiografa. La huelga martima
de 1950 sin dudas fue un hecho de gran importancia que
repercuti nacional e internacionalmente, tornndose una
preocupacin de primer orden para el gobierno. Cerca de
cuatro meses los puertos, los talleres y los barcos no pudieron realizar sus tareas con normalidad, situacin que la
patronal y el gobierno slo pudieron revertir con un gran
esfuerzo.
Pese a estas delimitaciones, el gobierno se mantuvo firme en su negativa a negociar con la CGGMA. El desgaste
de los huelguistas y la consecuente intencin de muchos
de volver al trabajo, auspiciados por la CGT y el gobierno, provoc que Aguilar recorriera el puerto armado y a
la cabeza de una comisin de huelga, impidiendo por la
fuerza que los obreros retomaran las tareas.60 De todos
modos, el 4 de agosto el Comit Central de la CGGMA
anunci la vuelta al trabajo. As termin un conflicto de
ms de cuatro meses, que motiv el abandono de muchos
buques de bandera argentina por parte de los tripulantes,
la paralizacin de gran parte de la flota de remolcadores
y de la casi totalidad de las lanchas, chatas, buques de cabotaje y fluvial y servicios a puertos de Brasil y Atlntico
Sur. Solamente la FOCN contino la huelga por varias
semanas ms.61
Cmo debemos interpretar aquel episodio? Qu nos

muestra la dinmica del conflicto? La huelga se origin
con motivo de reclamos insatisfechos sobre aumentos salariales y mejoras en las condiciones de trabajo. Ello se
enmarcaba en el pedido de solucin integral de los problemas del gremio. Ms all de divergencias de cantidad y
forma, los distintos sectores de obreros martimos hicieron
propias estas demandas y apelaron a la negociacin con el
estado para su realizacin, aunque difirieron en el camino
para su obtencin. Partiendo de una estrategia reformista
compartida, las perspectivas de cada fraccin se fueron
diferenciando en los aspectos econmicos, corporativos,
polticos e ideolgicos.
Ese mismo 4 de agosto se reunieron en el local de la

CGT representantes de diferentes gremios martimos para
designar delegados para la nueva central martima. Esta
iniciativa fue complementada con la reorganizacin del
gremio. En este sentido, por sealar algunos ejemplos, a
fines de agosto el Centro de Jefes y Oficiales Maquinistas
Navales pidi la renuncia de su Comisin Directiva y se
afili a la CGT, al igual que el Centro Naval y del Centro
de Capitanes de Ultramar. Mientras que el 12 de septiembre fue intervenido ilegalmente el SOMU por la CGT,
aunque ste no estaba afiliado a la Central. Contrariamente a la perspectiva unitaria y centralizada de la CGGMA
La reivindicacin econmica de los huelguistas tena el

aval de las firmas de los ministros de trabajo y transporte
rubricadas en el convenio colectivo de agosto de 1949, lo
que le imprima cierta legitimidad al pedido. Legitimidad
que era reforzada al mostrar que la CGGMA era una interlocutora aceptada por el estado para sellar acuerdos. La
CGGMA sin reconocerse peronista intentaba convivir con
el gobierno sealando su predisposicin a la negociacin
con el estado, su apoyo a ciertas obras del gobierno y su
conformidad con el desarrollo de la marina mercante nacional. En respuesta a esta actitud, el gobierno de Pern
desde sus orgenes se relacion con la entidad. De hecho,
sus primeros interlocutores no podan ser peronistas sino
que inevitablemente procedan de la vieja guardia sindical.62 De esta manera, Pern y sus funcionarios, una vez
en el gobierno firmaron convenios colectivos, por citar un
ejemplo, con sindicatos que no les eran orgnicos, incluso
en 1949, como lo muestra el acuerdo con los martimos.
LP, 30/06/1950.
60
ISGN N 140, 13/07/1950. A su vez, este muestra el desgaste

al sealar que como medida de economa se ha restringido la
publicacin de panfletos, siendo reemplazados por la propaganda que se realiza por intermedio de las columnas del peridico
La Unin del Marino.
61
LP, 9/08/1950. La FOCN denunci que terminada la huelga

impulsada por la CGGMA, los trabajadores del gremio se encontraron que al reincorporarse al trabajo exista una disposicin
patronal por la cual seran recibidos a condicin de que ingresaran la SOCN, nuevo sindicato adherido a la CGT, y de que firmaran un nuevo pliego de condiciones, el cual entre otras cosas
estableca un cambio en la relacin directa mantenida entre ellos
y la patronal durante 33 aos. A diferencia de los martimos, los
constructores navales se oponan a la intervencin del estado en
las relaciones laborales. Ello se deba a la fuerte influencia del
anarquismo en el gremio.
Pero s en un primer momento (1946-1949) el gremio

martimo pudo desarrollar su estrategia conviviendo con
el gobierno, con el advenimiento de la crisis econmica y
la creciente polarizacin poltica entre peronismo y antiperonismo el panorama cambi. La huelga de 1950 mostr los lmites que hallaron los martimos para profundi62
Vase Torre, Juan Carlos La vieja guardia sindical y Pern,

Buenos Aires, Sudamericana, 1990.
55
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zar su estrategia reformista as como las dificultades para

consolidar la organizacin unitaria de los trabajadores de
la industria con una orientacin autnoma. Por una parte
los compromisos asumidos en el convenio colectivo de
1949 se le presentaron al oficialismo como excesivos en
la nueva coyuntura. El gobierno peronista comenzaba a
desandar su poltica reformista y en este camino encontraba el rechazo de un sector numeroso de los martimos.
Por otra parte, la unificacin y centralizacin de todos los
oficios martimos en la CGGMA le daba al gremio una
herramienta organizativa fundamental para luchar con
mayor fuerza por la solucin integral de los problemas de
los obreros martimos. Pero esta perspectiva entraba en
contradiccin con la actuacin que el gobierno esperaba
de las organizaciones obreras, sobre todo en el nuevo contexto poltico y econmico.
del gobierno con los sindicatos, la poltica econmica y

las relaciones con las distintas fuerzas polticas.
La lucha tambin se proyect al campo poltico-ideolgico. El gobierno y la CGT delimitaron tajantemente que
quienes no se alineaban con Pern estaban contra el gobierno justicialista, la patria, los trabajadores argentinos
y la marina mercante nacional. No dejaban lugar para las
medias tintas y los apoyos tibios: se estaba totalmente con
el gobierno o se estaba en su contra. Frente a este panorama la CGGMA pretendi replicar las acusaciones que
caan sobre ella sealando su consentimiento con varios
aspectos de las polticas del gobierno peronista. La CGGMA buscaba apartarse de las posturas ms duras del antiperonismo reconociendo las obras del gobierno, su poltica laboral, las instituciones estatales creadas para regular
las relaciones entre el capital y el trabajo y el desarrollo
de la marina mercante nacional. Este apoyo explcito le
permita justificar, en los trminos propuestos inicialmente por el oficialismo, su lucha por la profundizacin del
programa reformista impulsado por el peronismo en sus
orgenes y que en esa coyuntura pretenda desandar. Pese
a la filiacin no peronista de su direccin y su tradicin
sindicalista, lejos de ser intransigente, la CGGMA intent convivir con el gobierno peronista, manteniendo su
autonoma, para desarrollar reivindicaciones por las que
los martimos venan luchando desde largos aos atrs.
Los hechos mostraron las dificultades que acarreaba su
opcin.
En este punto emerga la batalla organizativa, lucha

que de alguna manera remita tambin a una disputa poltica. Contrastaban all dos modelos de sindicatos nicos
por industria: uno federativo y autnomo, el otro verticalista y orgnico al gobierno. El primero vena madurando
en el gremio por varias dcadas, el otro daba cuenta de
este proceso pero naca de las estructuras estatales y priorizaba las necesidades del gobierno, aunque no por ello
renunciaba a representar los intereses de los trabajadores.
Ambas posibilidades respondan a la estrategia reformista
de la clase obrera pero queda claro que de manera distinta.
La CGGMA buscaba insertarse en el sistema existente y
lo hacia en los trminos propuestos por el estado, pero
en esta perspectiva se permita diferir y enfrentar a fin de
defender las conquistas y los derechos por los que los trabajadores adheran a la poltica laboral peronista: salarios
iguales o superiores al costo de vida, mejoras en las condiciones de trabajo, inclusin del conjunto del gremio en los
beneficios, regulacin institucional de las relaciones entre
el capital y el trabajo a travs de paritarias y convenios colectivos, autonoma sindical, principalmente. Por su parte
los cegetistas centraron su objetivo en la defensa de un
rgimen poltico que consideraban propio frente al contraataque de las fuerzas antiperonistas y las necesidades del
gobierno para la nueva coyuntura econmica, relegando
en pos de ese objetivo ciertas conquistas, la incorporacin
del conjunto de los trabajadores a las reformas y gran parte de su autonoma.
Esta disputa se expresaba particularmente en el plano

institucional, reflejando las contradicciones que enfrentaba el gobierno peronista en aquella coyuntura. El gobierno proceda de manera ilegal, negando su propio esquema
organizativo y desconociendo los convenios colectivos
que el mismo aval, mientras que la CGT intervena ilegalmente al SOMU, el cual no se encontraba afiliado a la
central. Por su parte, la CGGMA defenda lo dispuesto por
los Ministerios de Transporte y Trabajo y luchaba por el
funcionamiento de la comisin paritaria y la regulacin de
las relaciones del trabajo por medio de convenios colectivos, los cuales respondan a la propuesta institucional peronista. Esta situacin paradjica exceda la mera disputa
corporativa, burocrtica y/o legal y nos podra remitir a un
proceso ms general de redefinicin poltica del vnculo
56

Collapse of Hake and Labor Protest at the Beginning of the Fishing Crisis (1997-1998)
Guillermo Colombo*
Resumen
La dcada del 90 se caracteriz por profundas transformaciones que impactaron en distintas ramas de la economa. En la industria pesquera marplatense la
tendencia estuvo dominada por el crecimiento de la concentracin empresarial,
la extranjerizacin de la flota y el incremento de la explotacin de los trabajadores. Con el correr de la dcada, el sobredimensionamiento de la flota produjo
la sobreexplotacin del principal recurso pesquero argentino, la merluza hubbsi.
Para 1997 dicha especie comenz a dar signos de agotamiento, por lo cual desde el Estado nacional tuvieron que implementarse medidas conservacionistas
reducindose el volumen permitido de pesca. As, tanto la evidencia del colapso
como el perjuicio que implicaba la perdida de ganancias y la disminucin de materia prima, provocaron que los sujetos fundamentales de la actividad se vieran
implicados en un proceso conflictivo. En este trabajo intentamos comprender
las formas que asumi dicha conflictividad, dando cuenta de los distintos alineamientos de los actores, tanto a travs de sus acciones directas de protesta
como de sus discursos. En particular nos interesa, desde nuestro estudio de caso,
visualizar las caractersticas y contenidos de la movilizacin obrera, la cual fue
invisibilizada por el grueso de los discursos acadmicos, los cuales anunciaron
su declive y pronosticaron su extincin.
Palabras Clave: crisis de la merluza - trabajadores - protesta
Abstract

(UNMdP), Becario Doctoral del
CONICET, integrante del Grupo de
Estudios Sociales Martimos (GESMar). Tambin es miembro de la Revista de Estudios Martimos y Sociales. Desarrolla su actividad docente
en la ctedra Estructura y Cambio
Social de la carrera de Sociologa
en la Facultad de Humanidades de la
UNMdP. gcolomb@mdp.edu.ar
The 1990s were characterized by deep changes which impacted in different sectors of economy. In the fishing industry of Mar del Plata, the tendency was dominated by the increase of concentration of companies, the foreign fleet and the
increase of exploitation of workers. Throughout the decade, the enormous fleet
caused the overexploitation of the main fishing resource in Argentina, the hubbsi
hake (Merluccius hubbsi). By 1997 this species started showing signs of exhaustion; this was the reason why the government had to implement conservationist
measures, reducing the fishing permissible volume. In this way, the evident collapse and the damage that the loss of profits and the diminution of raw material
meant, involved the fundamental subjects of the activity in a process of conflict.
This work tries to understand the ways that the conflict follows, accounting for
the different alignments of the subjects, through their direct actions and protest
as well as their speeches. From its case study, this article is particularly interested
in visualizing the characteristics and contents of the labor movement, which was
made invisible by the academic speeches that announced its decline and forecast
its extinction.
Key Words: crisis of hake- workers - protest
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Guillermo Colombo
av garq
por excelencia, la huelga, a manos de los excluidos del

modelo, que utilizaran el corte de calles y otros novedosos
repertorios? Y el eje de las respuestas se ubic en la tendencia, que haba sido anunciada con anterioridad, hacia
el fin del trabajo. Con todo, muchas de las presunciones sobre las transformaciones en la protesta se trabajaron
de una manera ensaystica, sin asentarse en un material
emprico suficiente y sin abarcar un espectro amplio de
estudios de caso.
Introduccin
Mucho se ha escrito durante los ltimos aos sobre la
beligerancia popular en el pas, pero es poco lo que se ha
investigado
Javier Auyero
Seis aos atrs, el socilogo Javier Auyero sealaba en

las conclusiones de su libro La Protesta, con cierta irona
pero con una veracidad irrefutable, que sobre conflictividad social en la Argentina reciente se escribi mucho
pero se investig poco. La literatura sobre el tema creci
a un ritmo vertiginoso con posterioridad a las jornadas
de diciembre de 2001. Con el alza en los niveles de conflictividad y la expulsin de un gobierno electo tan slo
dos aos antes, se expandieron en el campo de las ciencias sociales las interpretaciones sobre la aparicin de
novedosos sujetos con nuevos repertorios de accin.
Estos diferentes actores desplazaron del campo de inters de los cientistas sociales las acciones del movimiento
obrero que pareca ya no tener demasiada incidencia en
la dinmica conflictual de finales de los noventa, a raz
de las transformaciones productivas, las innovaciones tecnolgicas, el ajuste del Estado, la desproletarizacin y la
desarticulacin de la sociedad salarial. De este modo, se
construy una imagen analtica dominante, segn la cual
los trabajadores quedaron relegados a una posicin conservadora y pasiva, mientras que, por el contrario, nuevos
agrupamientos de la sociedad en torno de intereses ms
particulares inundaban la escritura de los textos sobre protesta social.
Ms recientemente, con la llegada de la devaluacin y

la reaparicin del sindicalismo en la escena de la conflictividad, los cientistas sociales han vuelto a mirar el peso
corporativo de los sindicatos dentro de la sociedad argentina. Si bien volvi la atencin sobre las acciones del
movimiento obrero, aunque en el caso particular de estos autores bajo el recorte del sindicalismo, an no se ha
saldado aquella imagen sobre la desaparicin de la clase
obrera y su participacin en las luchas sociales. Despareci hacia finales de la dcada del 90 y volvi a aparecer
despus del 2003? O estuvo siempre all, participando
de distintos modos en las protestas, lo cual debe ser debidamente explorado? Teniendo en mente estos interrogantes, nos pareci relevante empezar a aportar evidencia
emprica respecto a qu sucedi con los trabajadores y la
conflictividad social de finales de la dcada del 90. Nada
mejor para ver en qu situacin se encontraron los obreros
que analizar lo sucedido dentro de una rama productiva.
Por ello, nuestra inquietud se volc hacia la industria pesquera en la ciudad de Mar del Plata. Consideramos que
a partir de la informacin emprica es posible visualizar
la existencia o no de hechos de protesta protagonizados
por trabajadores. Y, de existir esos hechos, conocer cuales
fueron sus caractersticas, sus formas, quienes los llevaron a cabo, con qu demandas y horizontes, etc. Realizamos una reconstruccin a partir del anlisis de la prensa
escrita que constituye, a pesar de sus deficiencias, una
de las fuentes mejor cualificadas para brindarnos informacin sobre la existencia de conflictividad en la vida
cotidiana del puerto local. A partir de la revisin de los
peridicos La Capital y El Atlntico de la ciudad de Mar
del Plata, realizamos un doble proceso. En primer lugar,
examinamos los enfrentamientos en el nivel pblico - discursivo de los distintos actores de la realidad pesquera. En
segundo lugar, contabilizamos el total de enfrentamientos registrados en nuestro recorte temporal, lo que nos
permite conocer la existencia de los hechos de protesta,
contabilizar cuntos hubo (que fueran registrados) y qu
caractersticas asumieron. Nuestro inters est puesto en
la lucha de clases, pero no entendida como una pura abstraccin donde siempre estn enfrentndose el conjunto
de los proletarios contra el conjunto de los capitalistas,
sino en su dinmica concreta, donde pueden observarse
conflictos entre clases, pero tambin intra clases a travs
En el marco de este renovado contexto de narracin y

ante la aparente perdida de centralidad de la clase obrera
en la conflictividad social, quedaron planteados algunos
interrogantes acerca de la relacin protesta trabajadores, como por ejemplo qu queda del movimiento obrero?, las organizaciones sindicales siguen siendo la va
adecuada para estructurar las demandas obreras?, otros
movimientos sociales podrn ocupar su lugar?, asistimos a la crisis de la accin laboral tradicional, junto al
crecimiento del protagonismo de los obreros precarizados?, se produjo un descentramiento de los reclamos de
la matriz laboral a raz de la prdida de exclusividad de
los trabajadores en las protestas y de su mtodo de lucha
Auyero, Javier La protesta. Relatos de la beligerancia popular

en la argentina democrtica, Buenos Aires, Libros del RojasUBA, 2002.
Farinetti, Marina Qu queda del movimiento obrero? Las

formas del reclamo laboral en la nueva democracia Argentina,
en Trabajo y Sociedad, N1, Vol. I, Santiago del Estero, Argentina, 1999.
Battistini, Osvaldo Transformaciones culturales en el trabajo y accin sindical. Un juego de intereses contradictorios, en
Fernandez, Arturo (comp.) Sindicatos, crisis y despus, Buenos
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(2003-2007), en Politics & Society, vol. 35, N3, 2007.
Delamata, Gabriela De los estallidos provinciales a la generalizacin de las protestas en Argentina, en Revista Nueva
Sociedad, N 182, 2002.
58

de la conformacin de alianzas sociales que se enfrentan
bajo la forma de fuerzas sociales.
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rama y la disputa por el lugar y las condiciones en que

se mantenan dentro de aquel sistema, que los enfrentaba con el sector de la burguesa con el que establecan la
alianza. Adems, no podemos dejar de mencionar que el
sector ms pauperizado de la rama, es decir los fileteros
que trabajan en las pseudo cooperativas, fueron uno de
los protagonistas clave del escenario conflictivo. A pesar
de que entre las reivindicaciones de los contendientes se
introdujeron consignas que implicaran un paso a la ofensiva (como el fin de las cooperativas y la incorporacin de
los trabajadores a las plantas bajo relacin de dependencia
y en el marco del convenio colectivo de trabajo 161/75),
la lucha termin siendo hegemonizada, producto de la coyuntura histrica, por un contenido defensivo.11 Es decir,
que las protestas producidas buscaban como objetivo el
que no se empeore. Este proceso es el que intentaremos
hacer visible a travs del anlisis de las acciones de protesta realizadas entre julio de 1997 y enero de 1998.
Nuestra hiptesis inicial es que durante una fase regresiva considerada a partir de los contenidos y resultados
de la lucha popular (iniciada por la ltima dictadura y
afianzada despus de las hiperinflaciones), los trabajadores de la rama industrial pesca adoptaron una estrategia
reformista tendiente a atacar los efectos de la poltica
pesquera. Para llevar adelante esta estrategia y en funcin
de su meta, la clase obrera portuaria conform una alianza de clases con una fraccin de la burguesa pesquera,
consolidando un programa marplatense (de la ciudad
en tanto corporacin econmica10). Sin embargo, esto no
presupone la existencia de un solo frente de lucha para los
trabajadores, sino que estn presentes en todo momento
dos anversos: la lucha contra los congeladores y factoras
(gran burguesa), en defensa del sistema productivo que
les garantizaba su continuidad en tanto trabajadores de la
El inicio de la crisis
Marn, Juan Carlos Los hechos armados. Argentina 1973-1976,

Buenos Aires, La Rosa Blindada / P.I.C.A.S.O., 2003.
Un perodo de crisis puede ser un excelente mirador para

testimoniar acerca de la fortaleza o las falencias de una
estructura econmica social. Algo de esto veremos analizando someramente los posibles movimientos y estrategias
que puedan manifestarse en nuestro espacio para remontar
la crisis
Esta estrategia reformista implic seguir manteniendo su lugar en tanto asalariados, ante la amenaza de quedar fuera de la
actividad en el marco de una crisis que puso en jaque a toda
la industria pesquera marplatense. La lucha se movi entonces
por mantener la situacin y no empeorar (defensa), pero tambin
por pequeas mejoras (recomposicin), dependiendo de qu
fraccin la llevara adelante. Segn Iigo Carrera las clases se
constituyen en procesos de enfrentamientos sociales, y que esos
enfrentamientos se ordenan siguiendo una estrategia. Iigo Carrera, Nicols Lucha democrtica de la clase obrera argentina
en las dcadas de 1930 y 1940, en Critica de Nuestro Tiempo,
N 6, Argentina, 1993.
Carlos Assadourian
Entendemos por alianza la confluencia de intereses entre

parcialidades de clase en un momento determinado y que se
expresa en el antagonismo frente a un tercero. Dicha sociedad
se manifiesta, a travs de las acciones concretas desarrolladas
por los sujetos involucrados quienes constituyen alianzas en
y para la accin. Se trata de una alianza de clases y fracciones
de clase que el observador establece, al margen inclusive de la
voluntad inmediata de los actores, a travs de la adjudicacin
de intereses en trminos de la contradiccin en el nivel de la
estructura de una formacin econmico social, donde fracciones
de clase agrupadas conforman un especfico campo de inters
Portantiero, Juan Carlos Economa y poltica en la crisis argentina (1958-1973), en Revista Mexicana de Sociologa, N
2, Mxico, 1973.
10
Resulta de inters analtico resaltar que en el desarrollo del

conflicto se manifiestan elementos tanto de la defensa de la pesca marplatense como corporacin de intereses conjuntos de los
empresarios y trabajadores marplatenses en contra de un enemigo comn externo que afecta sus intereses econmico-corporativos. Pero tambin existen intereses opuestos que llevan a
una convivencia poco armnica de estos pescadores vecinos
marplatenses, presentando elementos de conflictividad en clave clasista al interior de la alianza de los pescadores - vecinos
marplatenses. Para mayores precisiones sobre la comparacin
entre casos que presentan la unificacin de intereses corporativos (puebladas) y otras protestas donde prima el antagonismo de
clase (azos). Vase Aufgang, Lidia Las puebladas: dos casos
de protesta social. Cipolleti y Casilda, Buenos Aires, CEAL,
1989.
11
De todos modos, este pas a la ofensiva slo es tal, analizando

el corto plazo. Desde una perspectiva de mayor alcance, vemos
cmo la consigna ms radical sostenida por los trabajadores
no es ms que la reivindicacin de retrotraer las condiciones de
existencia al ao 1975, cuando se firm el ltimo convenio colectivo de la rama.
59
La industria pesquera es una actividad fundamentalmente extractiva con poco valor agregado en el procesamiento de su produccin. Su desarroll y expansin en
la Argentina se vincula casi con exclusividad al mercado
externo y reproduce la relacin que ubica a nuestro pas
como exportador de materias primas. Durante la dcada
del noventa, bajo la Convertibilidad que anul la ventaja
de la disparidad cambiaria para los sectores exportadores, se caracteriz por la concentracin empresarial y la
extranjerizacin, el crecimiento de la explotacin de los
trabajadores con la particularidad de la implementacin
de pseudo cooperativas de trabajo para el procesado del
pescado, y la sobrecapitalizacin (a partir de la existencia
de una flota sobredimensionada que excedi la posibilidad de renovacin-reproduccin del caladero nacional).
Esta situacin comenz a hacer crisis en 1997. Hasta este
ao el volumen de las capturas se mantuvo en un nivel
ascendente y se superaron los niveles histricos. Las capturas totales en el caladero nacional pasaron en miles de
toneladas de 475,5 en 1989 a 1.341,1 en 1997 (Secretara
de Agricultura, Ganadera, Pesca y Alimentacin [SAGPyA]). A partir de aqu los volmenes comenzaron a decaer
bruscamente, hasta su recuperacin, aunque en niveles
mucho menores, en el ao 2001. La presin que ejerca la
flota pesquera sobre el recurso merluza puso en peligro la
posibilidad de reproduccin de dicha especie, la cual des-
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Guillermo Colombo
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Das ms tarde, el Consejo Federal Pesquero15 ratific

el cumplimiento de las medidas. Sin embargo, como generalmente no son las leyes las que crean los hechos, sino
que son estos los que motivan la creacin de aquellas, los
intentos por aplicar criterios para desarrollar la pesca bajo
nuevas normas chocaron con los distintos intereses existentes dentro de la actividad. Al interior de una rama productiva poco afecta a las regulaciones, los conflictos se
fueron haciendo cada vez ms profundos. Para conocerlos
con mayor claridad comencemos por los que se originaron desde arriba.
de mediados de la dcada del sesenta se constituy como

el principal recurso pesquero (en funcin de lo que se exporta y lo que se consume en el mercado interno), siendo
adems el que en su procesamiento mayor cantidad de
mano de obra utiliza.12
Ante esta situacin, el gobierno nacional resolvi realizar vedas (prohibicin de pesca de determinadas especies por perodos de tiempo), junto a otros controles para
resguardar el caladero, provocando una reduccin en las
capturas de merluza. Estas medidas se tomaron como respuesta a una crisis en marcha, y en general, sin tener en
cuenta las consecuencias econmicas y sociales. La crisis
provoc una creciente movilizacin social que involucr
al conjunto de los actores del escenario de la pesca marplatense y fue el entretejido que dio forma a una crisis social, poltica y econmica que desemboc en un estallido
social en junio de 2000.13
La divisin de la burguesa pesquera

Quien ganar finalmente la pulseada que, hasta el momento, parece inclinarse levemente hacia los fresqueros?
El tiempo lo dir
T. K., La Capital, 30 de noviembre de 1997
Sobre la base de las transformaciones ocurridas en la

industria pesquera, se produjo a finales de la dcada del
90 una profunda divisin empresarial que estall en el
seno de la Cmara Argentina de Armadores de Buques
Pesqueros de Altura (CAABPA), conocida como la disputa entre fresqueros versus congeladores.16 El conflicto
En torno a la dinmica de las clases: divisiones

horizontales y verticales
En julio de 1997 el entonces secretario de la SAGPyA,
Ingeniero Felipe Sol, anunci pblicamente la crisis que
atravesaba el caladero y durante una conferencia de prensa, indic las medidas a realizar para salvar la pesca.
Entre ellas, se extendera la zona y el perodo de veda
para la pesca de merluza, adems de promover un fuerte
incremento de las sanciones para las empresas que violen
las nuevas reglas. El funcionario adjudic la sobrepesca
de la merluza al incumplimiento de todo tipo de disposiciones conservacionistas, a la falta de estmulos para la
preservacin, la debilidad del marco legal y la carencia de
una ley de pesca (La Capital, 23/07/1997). Por su parte,
Hctor Salamanco, entonces subsecretario de Pesca, deslind responsabilidades de su cargo as como del Instituto
Nacional de Investigacin y Desarrollo Pesquero (INIDEP), en la crisis de la merluza. Sostuvo que la situacin
de agotamiento la sufren todos los caladeros del mundo
y todas las medidas fracasan en un rgimen donde hay
propiedad comn. El pez que est en el agua es de todos.
Despus anunci que era inminente la firma de un decreto
de necesidad y urgencia que permita la aplicacin de un
sistema de manejo pesquero conocido con el nombre de
Cuotas Individuales Transferibles.14
nes de la mitad del siglo XX, siendo la primer Ley Nacional

la de 1997. Sin duda, influy en esta ausencia legal la creencia
en la infinitud de las riquezas de nuestras costas. Por su parte,
las CIT implican la adopcin de un criterio de privatizacin de
cupos de pesca (asignacin de cuotas fijas a determinadas personas o grupos empresarios) ante la imposibilidad de establecer
otro tipo de propiedad privada en el mar (la propiedad slo se
establece entre estados y no entre individuos). Este punto particular de la ley fue duramente cuestionado por los empresarios
fresqueros y los gremios marplatenses.
15
El CFP qued constituido por la Ley Federal de Pesca como

el rgano de aplicacin y fijacin de la poltica pesquera, el cual
est integrado por dos representantes del Poder Ejecutivo nacional, el subsecretario de Pesca, un representante de la Secretara
de Recursos Naturales, un representante del Ministerio de Relaciones Exteriores y un representante de cada una de las provincias con litoral martimo adherentes.
16
Algunas de las diferencias de los tipos de flota consisten en

que los congeladores tienen mucha mayor autonoma que los
fresqueros porque procesan y congelan su produccin sin la necesidad de volver a tierra: En el buque congelador, se congela
y empaca el pescado, y se lo mantiene listo para enviar al mercado consumidor. Una vez en el pas de destino, se descongela
y trabaja, otorgndole valor agregado. Cuando coincide con un
buque mercante, el transbordo se hace en el mar y se exporta directamente. Esta actividad industrial reduce las ventajas comparativas de la produccin argentina frente al mercado internacional y tiene un impacto negativo sobre la mano de obra nacional
empleada en el sector () Los congeladores tienen una capacidad mucho mayor de captura, mientras que la industria fresquera
tiene ms posibilidades de elaborar productos de mayor valor
agregado, empleando una mayor cantidad de mano de obra. En
trminos de actividad, los fresqueros deben destinar 60 das por
ao en el puerto para realizar las tareas de logstica; los congeladores pasan slo 42 das. Desde que los fresqueros salen del
puerto, llegan al caladero y vuelven nuevamente a puerto, se calculan alrededor de 120 das de navegacin por ao mientras que
los congeladores ocupan 21 das al ao. Ello se explica porque
12
Colombo, Guillermo Las trasformaciones de la industria

pesquera marplatense durante la Convertibilidad: concentracin, transnacionalizacin y algunas consecuencias sociales
(1991-2002), ponencia presentada en las VI Jornadas de Investigadores del Departamento de Historia, Universidad Nacional
de Mar del Plata, 23 de noviembre, 2007. Colombo, Guillermo
y Nieto, Agustn Bases sociales y econmicas de la protesta. La
industria de la pesca en Mar del Plata. De la convertibilidad a la
devaluacin (1991-2002), en Actas de las XX Jornadas de la
Asociacin de Historia Econmica, versin electrnica, 2006.
13
El 28 de junio de 2000 alrededor de 300 trabajadores de la

pesca (marineros y fileteros) atacaron seis fbricas de procesamiento de pescado y se enfrentaron con la polica.
14
De manera sorprendente las actividades econmicas que se

desarrollaron en nuestro mar no fueron reglamentadas hasta fi-
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aflor en toda su magnitud cuando los niveles de merluza

comenzaron a dar signos de agotamiento a partir de 1997
y tuvo expresin en el nivel jurdico-poltico en torno a
la Ley Federal de Pesca. Por un lado, se posicionaron los
grupos econmicos vinculados al sistema fresquero con
fuerte presencia en la ciudad de Mar del Plata, que asumirn el liderazgo de la CAABPA. Por otro, los grupos econmicos dueos de buques congeladores, radicados principalmente en los puertos del sur argentino, representados
por la Cmara de Armadores Pesqueros y Congeladores
de la Argentina (CAPECA).17 Sin embargo, la disputa adquiere mayor complejidad cuando integramos un tercer
tipo de empresas, ms concentradas y diversificadas. En
esta situacin se encontraron los grupos Moscuzza, Giorno y Solimeno, que con origen en Mar del Plata, conformaron hacia finales de 1997 el Consejo de Empresarios
Pesqueros Argentinos (CEPA).
(procesado a bordo) que era sealada como depredatoria

(La Capital, 5/11/1997). Esta posicin ir ganando fuerza
moral generando consensos entre la ciudadana marplatense, tomando la forma de un reclamo de contenido popular (con apelaciones al pueblo marplatense). En este
sentido, el conflicto se present como una disputa entre
localizaciones, provincias del sur argentino, como Chubut
y Santa Cruz, versus la provincia de Buenos Aires.
Para ese ao se hizo visible el impacto de la sobreexplotacin de la merluza, por lo que el gobierno adopt
medidas para disminuir las capturas. Pero quin dejara
de pescar ante lo que se evidenciaba como una sobrecapitalizacin? Ante este panorama, las distintas fracciones de
la burguesa pesquera pretendieron influir a travs de diferentes acciones sobre las polticas del gobierno, procurando hacer recaer la crisis de sobrepesca sobre el otro sector,
generando un resquebrajamiento en su frgil unidad.18 Al
mismo tiempo, cada bloque gener un programa de respuesta orientado a la definicin de una poltica pesquera
nacional y sealando un culpable de la depredacin. El
programa de los fresqueros giraba en torno a la defensa de
una cuota de 300 mil toneladas de merluza para ser pescada con los buques fresqueros y procesada en tierra, junto
a una diferenciacin positiva en los reintegros a los productos elaborados en tierra. Responsabilizaban por la sobrepesca a los buques congeladores y factoras, junto con
la poltica pesquera aperturista que favoreci el ingreso de
flotas extranjeras al caladero nacional, con una tecnologa
Se hacen mal las comparaciones. Se compara un fresquero con la planta en tierra, y se olvida que el congelador tiene marineros pescando y una planta en el
buque procesando. Habra que sacar bien los nmeros
de cunto es la industria en tierra y a bordo, como tambin la rentabilidad que arrojan. Mal vale comparar social o laboralmente tener en tierra una cantidad inmensa
de trabajadores en tierra mal pagados, en negro o contratados en cooperativas, contra la comparacin de un
congelador, donde posiblemente haya menos gente en
planta, pero rentables, estables, que paga sus sueldos y
su seguridad social (La Capital, 19/09/1998).
Por el lado de CAPECA, su entonces presidente Daniel

Badens, sostena que la depredacin de la merluza no se
deba a la operatoria de uno u otro buque, y que tampoco
eran culpables los barcos extranjeros, sino que la razn
haba que ponerla en la pesca irresponsable. A su vez,
cuestionaba el argumento de los grupos fresqueros, segn
el cual stos buques merecan mayores cuotas de pescado,
indicando que:
los congeladores pueden estar entre 60 y 90 das seguidos pescando, hacen menos viajes al puerto y estn permanentemente
procesando sobre el cardumen. Los fresqueros tienen una pesca
efectiva de 185 das al ao, mientras que los congeladores tienen
302. Litovsky, Alejandro La depredacin de la merluza en la
Argentina. Incentivos polticos y conservacin de los recursos
naturales, Universidad Torcuato Di Tella, Tesina de licenciatura
en Relaciones Internacionales, mimeo, 2000, pp. 23-24.
17
En 1991 haba 128 buques congeladores y factoras operando

en el caladero argentino. Para 1997 la cantidad sube a 282.
18
Durante la dcada de los 90 la Captura Mxima Permisible (CMP) fue de 390.000 tn. de merluza. Sin embargo, ya para
mediados de los noventa se pescaron 600.000 toneladas declaradas. Ante las voces de alerta sobre la depredacin, la autoridad de aplicacin esboz la necesidad de reforzar los controles
para hacer cumplir la CMP. Pero esta situacin implicaba una
merma general en los volmenes posibles de ser pescados, lo
que motiv la presin de cada bloque empresario por acceder a
las capturas permitidas. Hacia mediados del ao 1997 se haban
pescado ya 210 mil toneladas de merluza, por lo que quedaban
en disputa 180 mil hasta alcanzar la CMP.
19
Estos grupos se consolidaron como verdaderos gigantes y

complican la observacin de la estructura empresaria de la pesca. Se localizan tanto en el sur, como en Mar del Plata; tienen
trabajadores en blanco, pero tambin operan con pseudo cooperativas; pescan con fresqueros y congeladores; tienen lugar
tanto en la CAABPA como en la CAPECA; estn asociados a
empresas transnacionales; se dedican fundamentalmente a la exportacin, pero tambin venden en el mercado interno a travs
de las cadenas de supermercados.
61
Por su parte, el bloque de los congeladores marplatenses envi el 22 de febrero de 1998 una nota al diario La
Capital donde anunciaba el surgimiento del CEPA, entidad que nuclea a hombres fuertes del sector (La Capital, 22/02/1998), es decir, empresas integradas19 que se
dedican a capturar, procesar y comercializar el producto.
Afirmaban la necesidad de adecuarse a las nuevas realidades del caladero, el cual debera pasar de una pesca
expansiva a una regresiva. Como medidas ante la crisis
solicitaban una administracin clara, sana y responsable
del caladero argentino, exigimos la inmediata aplicacin
de la Ley Federal de Pesca en todos sus aspectos, tanto
laborales como en la asignacin de cuotas individuales
transferibles de captura, as como tambin en lo relativo
a la pesca responsable y conservacin del caladero sin
discriminaciones (Informe del CEPA, 29/11/1999). Adems, criticaban que aquellas empresas que hoy reclaman
ampliamente desde lo social, haciendo referencia a los
fresqueros, no tuvieron ningn cuidado en abandonar
fbricas y presionar sobre los recursos en zonas biolgica-
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Guillermo Colombo
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mente comprometidas para obtener mayores utilidades.
representante del grupo expresaba: los congeladores son

los grandes culpables de la enorme depredacin del recurso vivo (El Atlntico, 12/07/1997) y aclaraban que primero debemos pelear por el pescado en puerto y despus
comenzaremos a hablar de cmo estamos trabajando, lo
cual los desvinculaba del sector de los duros.22 Sostuvieron Nosotros no somos piqueteros, somos fileteros.
Existe una gran diferencia en quienes salen a hacer un piquete y quienes nos reunimos para un reclamo justo como
el derecho a trabajar () el objetivo es la reactivacin del
puerto. No queremos subsidios, queremos trabajo (La
Capital, 15/07/1997). As se distanciaban del pedido de
subsidio por una parte, y por otra, de la identificacin con
el movimiento piquetero, asimilacin que el grupo de los
duros alzara como estandarte. Los obreros Autoconvocados fijaron como prioridad la entrada a puerto de materia prima, la elaboracin y procesamiento del pescado en
tierra y la revisin de los permisos pesqueros de los ltimos aos. Las consignas eran perfectamente compatibles
con las demandas de los empresarios fresqueros.
De este modo, durante todo el proceso de protesta se

mantuvo constante el conflicto entre la burguesa pesquera. La divisin fue fundamental en las caractersticas
que asumieron las protestas desarrolladas en el Puerto de
Mar del Plata, favoreciendo la conformacin de distintas
alianzas sociales. En este proceso debemos tener en cuenta que los ms preparados para afrontar una reconversin
eran los sectores que posean congeladores, ya que por
su tamao e integracin, podan dedicarse a la pesca de
otras especies. Pero tambin su peso poltico era mayor y
posean una vinculacin ms estrecha con el gobierno nacional. Por su parte, el grupo fresquero, peor posicionado
a priori, adquiri mayor posibilidad de presin poltica,
integrando una alianza ms grande con la participacin de
gremios y los gobiernos local y provincial.
La divisin de los de ms abajo
En la peor situacin dentro del modelo productivo vigente, se encontraban los trabajadores de las plantas procesadoras en tierra. Particularmente, el sector que desempeaba sus tareas en las pseudo cooperativas.20 Ante
la caresta de pescado, lo cual implicaba la inexistencia
de materia prima para procesar, sta fraccin obrera no
contaba con ningn tipo de contencin social. Situacin
agravada por un contexto de creciente desocupacin en
la ciudad que imposibilitaba la bsqueda de otro tipo de
labor.21 En este marco, segn el diario El Atlntico, ms
de 100 trabajadores se volcaron a las calles el 9 de julio de
1997, dando lugar al primer corte de calle con olla popular. All expresaron: Nos estamos muriendo de hambre,
queremos trabajar (El Atlntico, 10/07/1997).
El otro sector, liderado por la Unin Obrera del Pescado

(UOP), agrupacin impulsada por dirigentes del Partido
Obrero que se conform a mediados de la dcada del noventa con el objetivo de organizar a los trabajadores de las
cooperativas, alentaba un programa de corte ms clasista, apuntando, en primer lugar, hacia las condiciones de
trabajo. En un comunicado dirigido al Concejo Deliberante, rechazaban la poltica flexibilizadora y el ajuste de los
90. En el mencionado documento exigan 1) el derecho
al trabajo con pleno empleo y la vigencia del convenio
colectivo de 1975; 2) el gobierno, responsable de la desocupacin y el subempleo, debe otorgar un subsidio para
el compaero parado; 3) la defensa de la riqueza ictcola
y la reactivacin del trabajo en la industria pesquera en
tierra (La Capital, 14/07/1997).
Desde este da se fueron dibujando dos sectores con reivindicaciones distintas entre los obreros cooperativizados
(y ahora desempleados). El diario La Capital sealaba:
Debido a las diferencias planteadas entre los manifestantes la asamblea de ayer no produjo ningn comunicado,
esto se debi a que algunos de los presentes estaban de
acuerdo en exigir un subsidio de $500 hasta que se normalice la situacin laboral y otros no. En un momento de la
asamblea, los grupos antagnicos amenazaron con dirimir
la diferencia a golpes (La Capital, 10/07/1997). Los denominados Autoconvocados, que lideraban trabajadores
de tradicin poltica peronista, definieron un programa bsico en torno al pedido de reactivacin del puerto local, la
definicin de una poltica pesquera nacional y solicitaron
la intervencin de las autoridades. La responsabilidad de
la sobrepesca recaa, al igual que la postura de los fresqueros, sobre los congeladores. En este sentido, una
De esta manera, la divisin se expresaba en torno a dos

consignas inmediatas. La primera remita al subsidio que
pedan los duros, mientras que los blandos exigan
trabajo. Por otra parte, los primeros demandan la regulacin de la situacin salarial, mientras que los segundos
la aplazaban en pos de la reactivacin del Puerto. Estos
ltimos, culpaban de la crisis a los grupos ms concentrados, posibilitando de hecho una alianza con el bloque
fresquero. Por el contrario, los primeros apuntaban de
lleno contra las cooperativas consideradas truchas, de
las cuales se servan ambos bloques empresariales. Uno
y otro grupo cuestionaban a la dirigencia del Sindicato
de Obreros de la Industria del Pescado (SOIP), pero los
segundos lo hacan ms enconadamente. Se constituy as
una divisin que superficialmente puede ser presentada
entre duros y blandos, pero que encarnaba diferentes
apreciaciones tanto de las relaciones de fuerza existentes,
20
Segn el Censo de mano de obra ocupada y capacidad industrial instalada realizado en el ao 1996 por la Fundacin Atlntica, de 5.837 obreros y obreras que se dedicaban al fileteado de
pescado, 2.921 lo hacan dentro del sistema cooperativo.
22
Adoptamos la separacin, bastante superficial, entre los sectores que protestaban de blandos y duros que ofrecieron los
medios de difusin slo porque resulta til para diferenciar dos
posiciones dismiles. Sin embargo, no pretendemos llevarla al
plano explicativo, ni la consideramos adecuada para caracterizar
los contenidos de las demandas de cada sector.
21
De 240.688 personas econmicamente activas para el

ao 1995, el 78% (187.613) se encontraba ocupada y el 22%
(53.075) desocupada (Encuesta Permanente de Hogares, octubre
de 1995).
62

como dismiles tradiciones de lucha.23
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enestem ir a ese
loytriste ideade
muy so ngola .
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han trabajado y que el mayor cupo que se asigne a la pesca

de merluza sea para los fresqueros marplatenses (La Capital, 06/05/1998).
El movimiento obrero organizado: CGT, SOMU y

SOIP
El SOMU, sindicato con presencia nacional que agrupa

a 2.000 afiliados en Mar del Plata (otras versiones menos
optimistas hablan de 650), en su seccional local fue dirigido hasta fines del 2001 por Domingo Novero, quien
mantena (y mantiene) profundos vnculos polticos con
Felipe Sol. El gremio en cuanto tal fue el ms movilizado dentro del ciclo de protesta. Sus acciones se orientaron
hacia la defensa del sistema fresquero y el ingreso de pescado al puerto marplatense, pero introduciendo reclamos
tendientes a mejorar las condiciones salariales de los trabajadores. Las acciones discurrieron entre lo institucional
y lo disruptivo. Con motivo de la oposicin al primer texto de la Ley de Pesca, el SOMU estableci sus reivindicaciones principales: descarga de materia prima en puerto,
100% de la mano de obra argentina, las cuotas no pueden
ni deben ser trasferibles (oposicin al artculo 29, que habilitaba el sistema de las Cuotas Individuales Transferibles), repudio de los acuerdos con la Comunidad Europea,
participacin de los gremios con voz y voto en el CFP. En
noviembre de 1997 Novero deca: con la prdida de
puestos de trabajo y de poder adquisitivo, con aumento de
la productividad y reduccin de nuestros derechos, hemos
financiado la etapa de reestructuracin pesquera que ahora est muriendo y tuvo como apogeo los acuerdos con la
CEE. Gracias a estos acuerdos padecemos la depredacin
de buques congeladores (El Atlntico, 26/11/1997).24
Desde el comienzo de las protestas, la regional Mar del

Plata de la Confederacin de Trabajadores mantuvo cierta
solidaridad con el reclamo de los desocupados y asumi
una posicin en el proceso de lucha por la defensa de Mar
del Plata como corporacin econmica. Tras el primer
corte de calle elabor un comunicado bajo el ttulo Los
desocupados del puerto tienen razn en el cual seal
que el conflicto es la consecuencia de decisiones polticas que nunca atendieron la urgente necesidad de cuidar
el recurso ictcola ni de defender la falta de trabajo de la
gente (La Capital, 13/07/1997). El documento apuntaba
contra las potencias pesqueras multinacionales y los grandes grupos econmicos, al mismo tiempo que solicitaba a
las autoridades la modificacin de la poltica pesquera en
pos de favorecer a la industria nacional. Tambin inclua
otras demandas como la ayuda a los desocupados y la inspeccin de las cooperativas para comprobar su legalidad.
Dentro de la CGT, Domingo Gato Novero, lder del
Sindicato de Obreros Martimos Unidos (SOMU), se desempeaba como secretario de Pesca e Intereses Martimos
y Portuarios. l resume bien la posicin en el conflicto
defender a Mar del Plata a toda costa. Queremos que
los recursos sean para los fresqueros que histricamente
23
Tradicin de lucha funciona en este sentido como elemento

de la cultura poltica que media entre el sujeto y la accin de
protesta. Svampa, Maristella y Pereyra, Sebastin Entre la ruta y
el barrio. La experiencia de las organizaciones piqueteras, Buenos Aires, Biblos, 2003. Utilizado de este modo, dos tradiciones
de lucha se corresponderan con dos concepciones ideolgicas,
producto de una experiencia histrica y cultural particular. No
obstante, desde una concepcin que analice el concepto desde
una perspectiva de totalidad, el trmino refiere a la acumulacin
de experiencia en las luchas del pasado, en el nivel de la memoria histrica, que se cristaliza en determinados sujetos. Generalmente, las protestas sociales se activan mediante la participacin
de estos personajes. Al mismo tiempo esa experiencia de lucha
se vincula con y expande hacia, el resto de los que protestan
en el sentido de una cultura inherente como la que planteaba
Rud, George Revuelta popular y conciencia de clase, Espaa,
Editorial Crtica, 1981. Segn este autor, la ideologa popular es
una fusin de dos elementos, de los cuales solamente uno es privativo de las clases populares, mientras que el otro se construye mediante un proceso de transmisin y adopcin desde fuera.
El primero es el elemento tradicional, inherente, una especie
de leche materna ideolgica, basada en la experiencia directa,
la tradicin oral o la memoria colectiva. El segundo elemento es el cmulo de ideas, creencias que derivan o se toman
prestadas de los dems y que a menudo se presentan en forma
de un sistema ms estructurado de ideas polticas. Estas ideas
derivadas son una destilacin ms elaborada de la experiencia
popular y de las creencias inherentes del pueblo. No existe un
movimiento de direccin nica, sino una constante interaccin
entre las dos. Mientras que la ideologa inherente puede llevar a los que protestan a la huelga, a protagonizar disturbios o
rebeliones, e incluso a tomar conciencia de la necesidad de un
cambio radical, no puede llevarlos a la revolucin.
24
63
A pesar de que se conoca desde mediados de la dcada del

80 que la explotacin del recurso merluza comn se encuentra
a niveles prximos al rendimiento mximo sostenible, y que
existe un sobredimensionamiento de la flota pesquera habilitada para operar sobre la especie. Verazay, G. y Otero, H. El
estado actual de recurso merluza comn (Merluccius hubbsi)
y pautas para su manejo pesquero, informe presentado en el
Tercer Simposio Cientfico. Mar del Plata, Argentina, 24 al 26
de noviembre, 1986. En 1992 se aprobaron, por una parte, el
decreto de charteo (alquiler de permisos de pesca a buques de
terceros pases para la extraccin de especies excedentarias. Los
pases involucrados en la operacin negocian cada ao un canon
que pagan por la cesin de los permisos. Esto motivo la entrada
de buques factora asiticos para la pesca de calamar) y por otra,
en mayo de 1994 el Acuerdo Sobre las Relaciones en Materia
Pesquera entre la Comunidad Econmica Europea y Argentina.
En su artculo 5, inciso 3, se describe el meollo del Acuerdo:
La Comunidad, en el marco de su poltica de reestructuracin
de la flota, facilitar la incorporacin de buques comunitarios
a empresas constituidas o que se constituyan en Argentina. A
este fin, la Argentina en el marco de su poltica de renovacin
tecnolgica en materia pesquera, facilitar la transferencia de
los permisos de pesca vigentes y expedir los nuevos permisos
que correspondan en virtud del presente acuerdo. Godelman,
Ernesto y otros La Poltica de Subsidios Pesqueros de la Unin
Europea, el Acuerdo en Materia de Pesca Martima Entre la UE
y la Repblica Argentina, y sus Consecuencias en la Sustentabilidad de las Pesqueras del Atlntico Sudoeste, Particularmente
en la de Merluza Argentina (Merluccius hubbsi), 1999, p. 20
(en la red http://www.cedepesca.org.ar/los_acuerdos_con_la_
ue.htm).
Dossier
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Por su parte, creado en 1942, el SOIP agrupa a los trabajadores del procesado de pescado. Principalmente fileteros, pero tambin, envasadores y peones. Desde 1969
el sindicato fue liderado por el mtico Abdul Chancho
Saravia, amigo de Carlos Menem. Saravia muri en 1997
y fue hasta esa fecha el secretario general. Aquellos que
se hicieron cargo del sindicato a partir de all eran sus
colaboradores y asumi la secretara general Carlos Darguibel. La posicin del gremio respecto a la crisis pesquera fue similar a la del SOMU, aunque su presencia
en acciones de protesta fue bastante menor. El gremio
dej aclarado que mantendr su objetivo, que es la lucha
por la veda a los buques factora y congeladores que tanto afectan al sector, haciendo prevalecer la mano de obra
argentina en tierra, la ley de pesca que proteja a la riqueza
ictcola nacional y en contra de las supuestas cooperativas
que trabajan sin legislacin (La Capital, s/f). El aspecto central de sus reclamos resida en el ingreso a puerto
y procesado en tierra de la materia prima, que permita
mantener las fuentes laborales. En pos de ese objetivo,
prefirieron el accionar de los fresqueros, pero en caso de
que no se limitara la pesca de los congeladores, pretendan que el gobierno exija que el 50% de las capturas se
descarguen en tierra. Fueron el sindicato ms pegado
a los distintos bloques empresariales, dando cuenta posiblemente, tanto de una situacin de vulnerabilidad en
la estructura productiva como de una perspectiva poltica
poco afecta a la promocin de conflictos.
lizada en tierra y promover una proteccin mayor de los

recursos martimos (La Capital, 19/09/1997).
Este primer acuerdo entre los distintos sectores termin
de tomar forma en torno a la futura Ley de Pesca. El 12
de noviembre el Congreso Nacional deba tratar la aprobacin de la Ley. El da anterior se produjo una movilizacin convocada por el SOIP hacia la Municipalidad
que moviliz, segn el diario La Capital, a ms de 2.000
trabajadores. La intencin era entregar un petitorio al intendente Aprile en donde se le peda la defensa de la actividad en tierra, la representacin gremial en el CFP, la
expulsin de los buques factora y que no se permita la
depredacin. En la Comuna se reunieron los trabajadores
con distintos funcionarios y empresarios. El punto principal de ataque unificado fue el artculo 29 de la Ley, en
donde se permita la transferencia de cupos. Al respecto,
Eduardo Porta, secretario de la UCIP, afirm que la CAPECA jug el papel de ngel negro en la redaccin de
la ley. Y sealaba que: El cuello de botella es que los
barcos chicos al no tener rentabilidad, estarn obligados a
la transferencia de sus cuotas de extraccin. De modo que
la captura se concentrar en pocas manos (El Atlntico,
12/11/1997). El diario La Capital del da 12 de noviembre
anunciaba partirn hoy a Capital Federal a las 6 desde
12 de Octubre y dison ms de 10 micros con manifestantes, dirigentes y funcionarios locales a fin de expresar
su desacuerdo con la norma (La Capital, 12/11/1997).
Segn el diario El Atlntico: La Ley Federal de Pesca,
que se tratar en diputados, ha logrado movilizar y unificar criterios en sectores empresarios y gremiales ().
Las protestas individuales fueron suspendidas en el da de
ayer, para sumar esfuerzos contra el Art. 29 de la nueva legislacin; artculo que permitira la libre transferencia, es
decir compra-venta, de las cuotificaciones pesqueras futuras (El Atlntico, 12/11/1997). El da 13 de noviembre,
se produjo la primera movilizacin del sector pesquero
marplatense hacia Capital Federal (se realizaron dos ms
en el futuro), reclamando la derogacin del artculo 29.
Desde el medioda hubo protestas en la zona de Congreso. Algunos manifestantes recorrieron la ciudad con camiones cargados de piezas de antiguos buques pesqueros,
tambin filetearon pescado fresco al aire libre y luego lo
arrojaron frente a la puerta de la Cmara Baja del Congreso.
La construccin de una alianza social. Mediados del

ao 1997
Las posiciones de los actores marplatenses se fueron
nucleando en torno al programa de defensa de la flota
fresquera y el procesado en tierra, ante lo cual sirvieron
de impulso los anuncios de Felipe Sol en agosto de 1997
que informaban la decisin de realizar un cambio de eje
en la poltica pesquera. En el Consejo Provincial Pesquero
los sectores de la pesca marplatense lograron una postura
comn, que dejaba fuera al CEPA y emitieron un documento conjunto titulado La Industria Pesquera de Mar
del Plata y los recursos del mar argentino. Llevaba las
firmas del Intendente Aprile,25 del responsable provincial
del Consejo Asesor Pesquero, Sergio Lorusso, la CGT regional, todos los gremios pesqueros y diferentes entidades
empresariales. El acuerdo se realiz en base a mantener
los puestos de trabajo, alentar la produccin pesquera rea-
Finalmente, el tratamiento de la Ley qued paralizado

durante una semana porque los legisladores oficialistas
cedieron ante los reclamos. Posteriormente, el 20 de noviembre y ante un Congreso cercado por temor a la movilizacin de los pescadores marplatenses, se aprob la
Ley, aunque con la modificacin del artculo 29. En este
sentido, se introdujeron variables ms afines a las pretensiones de los empresarios fresqueros para la obtencin
de los cupos de pesca, como el procesado en tierra, las
inversiones en el pas, la mano de obra argentina y se prohibi la transferencia de cuotas de los fresqueros hacia
los congeladores. Adems, el CFP se reserv un cupo de
25
En noviembre de 1997, mes en que se trat la Ley de Pesca,

el secretario de Produccin de la Comuna, Daro Scrate, seal
que Frente a la necesidad de la conservacin del recurso marino
y de la implementacin del trabajo en tierra que pone a esta ley
de pesca en uno de los temas ms importantes para la ciudad, el
intendente municipal ha manifestado su voluntad de acompaar
a todos los sectores de Mar del Plata, que por primera vez en la
historia, han sealado un discurso nico en defensa del trabajo
para los marplatenses y para los argentinos en general (La Capital, 13/11/1997).
64

pesca para destinarlo a una situacin de crisis social. De
este modo, la presin ejercida por la alianza social conformada en torno a la defensa de la pesca marplatense logr
obtener un cambio de sentido en la Ley de Pesca. Se trat
de una victoria parcial, que abrira un nuevo campo de
batalla en el futuro.
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ma de Mar del Plata, beneficia exclusivamente a la flota

de congeladores. El documento aada que las causas
invocadas para realizar el paro, que nunca fueron notificadas oficialmente a las Cmaras, han sido tergiversadas
para convertirlas injustificadamente en un reclamo salarial (La Capital, 4/01/1998). Por su parte, la Asociacin
de Embarcaciones de Pesca Costera, la Unin de Intereses Pesqueros Argentinos y la Sociedad de Patrones Pescadores adhirieron al documento. Tambin la Unin del
Comercio la Industria y la Produccin y la Unin de Intereses Pesqueros Argentinos llamaron a levantar el paro y
a la unidad de todos los marplatenses. De este modo, los
empresarios utilizaban el argumento de un consenso marplatense y la defensa del sistema fresquero para oponerse
a los reclamos de los trabajadores. As las cosas, la activacin que haba surgido en conjunto ante reclamos consensuados, despus de una victoria parcial, derivaron en una
accin autnoma de los obreros, exigiendo mejoras en las
condiciones salariales y de trabajo. En este sentido, los
reclamos se des-marplatizan y se tornan ms clasistas,
evidenciando las contradicciones de una alianza que se
mantena en oposicin a un mal mayor, pero se rompa
cuando se discutan las reivindicaciones obreras.
Las primeras chispas. Fines de 1997, principios de

1998
Pero el desarrollo de la protesta no slo expres esta

divisin clasista, sino que tambin provoc una nueva
divisin horizontal a nivel gremial. Desde los comienzos
de la propuesta del paro, el SOIP se manifest contrario a
la medida. Juan Luis Saravia, hermano del mtico Abdul
y secretario adjunto de la institucin, sostuvo: respetamos las diferentes posturas gremiales ya que cada gremio es autrquico en sus decisiones, por ello es que no
vamos a avalar paro de ningn tipo, ya que sera netamente fresquero, dejndole el camino expedito a quienes
nos estn ocasionando el mayor perjuicio y ocasionando
mayor dao a nuestros afiliados (La Capital, 3/01/1998).
Esta postura fue criticada por el conjunto de los gremios
y por algunos de los propios trabajadores de la industria.
Tambin el SOMU nacional, contrariando la postura de la
regional Mar del Plata, deslegitim la medida de fuerza
por no realizarse a travs de los canales institucionales del
gremio. Finalmente el paro fue levantado luego de veinte
das, al obtener un aumento salarial para el conjunto de los
trabajadores (salvo la notable excepcin de los trabajadores de las plantas en tierra). Aunque tambin hubo voces
de disconformidad al no conquistarse los otros reclamos.
Sin embargo, esas voces no lograron acumular la fuerza
para mantener la medida de protesta y el grueso de los
obreros opt por volver al trabajo.
El 3 de enero de 1998 los gremios de la pesca, con la

excepcin del SOIP, decretaron un paro hasta tanto no se
atendieran los puntos requeridos. A raz de esta medida,
volvieron a darse las divisiones verticales y horizontales.
En el primer sentido, las reivindicaciones en clave ms
clasista por las condiciones de vida chocaron con el programa general de la alianza que propugnaba un consenso
en torno a la defensa del sistema fresquero. Esto dividi a
trabajadores de empresarios. Los segundos consideraron
que el paro era a contramano y sostenan: hablamos
con los barcos en el agua (La Capital, 7/01/1998). Das
ms tarde, la CAABPA y la Cmara de Procesadores elevaron un comunicado en el que expresaron que el paro
de actividades de la flota fresquera, organizado y promovido por algunos de los gremios de la actividad marti-
Acercamiento a las formas de la protesta

Durante los siete meses que transcurrieron entre julio de
1997 y enero de 1998 el conjunto de los trabajadores de la
rama pesquera llev a cabo 67 medidas de accin directa
de protesta.
65
En diciembre de 1997 todos los gremios pesqueros se

reunieron en asamblea para debatir una postura de conjunto respecto de la crisis pesquera. Los dirigentes de las
entidades confluyeron en un diagnstico: hasta el da
de hoy tratamos de mantener dilogos para mejorar la situacin de todos los sectores de todas las cmaras. Pero el
cuadro de situacin actual es que hay desocupacin, hay
sueldos en negro, no hay aumento salarial desde 91 (La
Capital, 17/12/1997). Al mismo tiempo, hacan pblica
su mayor preocupacin: tenemos vedas y restricciones que son para mejorar el recurso pero quin paga estos
costos, porque habr gente que no podr trabajar (La
Capital, 17/12/1997). Los gremios elaboraron un petitorio
de 19 puntos, algunos de los cuales eran: Relacin de dependencia en todas las lanchas y buques; No al fraude laboral; No a la evasin fiscal; No a las cooperativas; 100%
de tripulacin argentina en todos los buques; buques congeladores deben operar al sur de los 47 grados latitud Sur;
no a la privatizacin del Puerto local; participacin de
los gremios con voz y voto en el CFP; pacto social para
proteger al pescador y trabajador de la pesca por las consecuencias derivadas de la implementacin de las vedas
(Volante Convocatoria a Asamblea, diciembre 1997).
Los trminos del petitorio incluan reclamos netamente
sindicales que el conjunto de los empresarios no estaban
dispuestos a cumplir. Das ms tarde, un informe del diario La Capital daba cuenta del cambio de situacin: el
conflicto definitivamente tom un matiz laboral, cuando
inicialmente ambos protagonistas haban impulsado un
documento conjunto para superar la crisis del recurso y
doblegar la competencia desleal que presupone la explotacin de los buques congeladores y factora (La Capital,
9/01/1998).
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Cuadro 1. Cantidad y tipo de hecho (julio de 1997 a enero de 1998)

Meses
Tipo de hechos
Corte de calle
Movilizacin
Manifestacin
Toma de edificio pblico
Toma de edificio privado
Asamblea
Olla popular
Paro o huelga
Instalacin de carpa
Acto pblico
Radio abierta
Piquete de obstruccin
Permanencia en edificio pblico sin toma
Totales
Julio
Agosto
Sept.
Octubre
Nov.
Dic.
Enero
Totales
5
1
1
1
2
1
1
1
13
2
1
2
1
1
1
8
2
1
1
1
5
3
1
3
1
1
9
1
5
4
1
11
1
1
1
3
2
1
3
7
1
4
18
13
10
16
1
2
10
3
3
2
1
1
4
1
67
Fuente: elaboracin propia en base a datos de los diarios La Capital y El Atlntico
La accin ms recurrente fue la manifestacin, seguida

por el corte de calle, la movilizacin y la asamblea. La
presencia de repertorios por fuera del marco institucional
fue superior a las protestas llevadas a cabo por los canales
ms institucionales. El nmero total de acciones por mes
lleg a casi 10 hechos.
sin trabajo y, por lo tanto, no percibieron salario. Distinta

era la situacin de los trabajadores que se desempeaban
en blanco y al amparo de las garantas que ofreca el
convenio de la rama. En este caso en particular, les aseguraba una garanta horaria pagada por el empleador ante la
ausencia de materia prima. En este contexto, los primeros
activados fueron los trabajadores pauperizados quienes
utilizaron los mecanismos ms disruptivos. Sin embargo,
esta preponderancia en las acciones con algn tipo de hecho en todos los meses, se termina a partir de noviembre
de 1997. Aqu crecen los hechos protagonizados por los
trabajadores ocupados. Esto se explica porque el mes de
noviembre es el del tratamiento de la Ley Nacional de
Pesca, en la que estuvo en juego el mecanismo por el cual
se asignaran los cupos de pesca. De este modo, las acciones de los trabajadores ocupados (con los sindicatos a la
cabeza) ven su inicio en la disputa contra la burguesa ms
concentrada (grupos congeladores) y los lleva a realizar una alianza con el sector fresquero marplatense. Es el
12 de noviembre cuando la alianza de clases se moviliz
hacia la ciudad de Buenos Aires para exigir a la Cmara
de Diputados que modifique el criterio de asignacin de
los cupos de pesca. Objetivo que logr cumplirse. De sta
movilizacin tambin particip el sector de trabajadores
pauperizados que caracterizamos como ms dispuesto a
la integracin de una alianza, pero en una posicin subordinada dentro del conjunto de los obreros.
Cuadro 2
Cantidad de acciones protagonizadas por sector
N de
acciones
Protagonista
Trabajadores pauperizados (desocupados,
empleados de las cooperativas y/o en negro)
31
9
22
5
67
Ocupados (afiliados a gremios)

Pauperizados + Ocupados
Pequea burguesa (propietarios de lanchas)
Totales
En el lapso de tiempo comprendido, quien ms hechos

protagoniz fue el sector que agrupa a los trabajadores
pauperizados. Estos dieron inicio a nuestro ciclo con el
primer corte de calle a raz de que fueron los ms perjudicados por el agotamiento de la merluza. Ante la coyuntura
que evidenciaba la escasez de pescado, lo cual implic la
caresta de materia prima para procesar en las plantas que
funcionaban como cooperativas, los obreros se quedaron
Cuadro 3. Cantidad de hechos de protesta y protagonistas por mes

Meses
Protagonista
Julio
Agosto
Sept.
Octubre
Nov.
Dic.
Enero
Totales
Pauperizados
13
31
Ocupados
Ocupados + pauperizados
16
22
Pequea burguesa
13
11
18
67
Totales
66

Sin embargo, a fines de diciembre los trabajadores de
todos los gremios convocaron a una asamblea para discutir la posicin de los obreros respecto de la crisis. Es
ah cuando surgieron las primeras chispas con los sectores empresarios fresqueros y tambin se produjeron las
divisiones horizontales entre los sindicatos. A su vez, se
revitaliz la direccin del movimiento por parte de los
trabajadores organizados sindicalmente, en particular los
gremios de los obreros martimos, quienes llamaron y garantizaron la huelga, y la levantaron cuando consideraron
que haban obtenido un aumento salarial significativo.
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A modo de conclusin
Nuestra exploracin sobre la conflictividad social en el
puerto marplatense durante los comienzos de una crisis
econmica, poltica y social producida a partir del ao
1997, nos brind algunos elementos para comprender
la forma que adopt el conflicto de clases en una rama
productiva. En cuanto a la dinmica en que se desenvolvi la lucha, observamos tres momentos: 1) el inicio de
la conflictividad a nivel pblico, en el contexto de una
crisis ante la cual el gobierno decidi tomar medidas conservacionistas que restringieron la posibilidad de pesca,
provocando la divisin de la burguesa pesquera y la activacin de los trabajadores ms pauperizados. A partir de
all, 2) se consolid una alianza de clases entre la fraccin
de la burguesa fresquera marplatense y los trabajadores sindicalizados, aunque tambin particip un sector de
los ccoperativizados. Esta alianza fue adquiriendo fuerza
moral y legitimidad, conquistando el consenso de buena
parte de la ciudadana marplatense junto con el apoyo del
gobierno municipal y provincial. En su articulacin logr
producir reformas en la legislacin que le fueron beneficiosas y sobre todo, la posibilidad de seguir pescando. Sin
embargo, las contradicciones de clase dentro de la alianza
afloraron cuando despus de esa victoria, los empresarios
se negaron a cumplir con las promesas formuladas a los
trabajadores. 3) Estos ltimos se reunieron en una asamblea de la que participaron el conjunto de los gremios pesqueros y decretaron un paro en pos de conquistar distintas
reivindicaciones. Despus de veinte das la huelga alcanz un xito relativo, en la medida en que se consigui
un aumento salarial para el conjunto de los trabajadores
(exceptuando nada menos que a los trabajadores de las
plantas en tierra, tanto de las cooperativas como quienes
estaban bajo relacin de dependencia), pero no se alcanzaron el resto de las reivindicaciones.
En lo concerniente a la conceptualizacin, comprobamos
para el perodo y el lugar estudiado, el desarrollo de una
estrategia reformista llevada adelante por los trabajadores
de la industria pesquera, estrategia hegemonizada por los
obreros sindicalizados. La consecucin de sus objetivos
los llevar a conformar una alianza con una fraccin de la
burguesa pesquera marplatense. Por su parte, los obreros
ms pauperizados (de las pseudo cooperativas) fueron los
que activaron la protesta y desde all se visualiz la existencia de dos grupos con planteos contrarios. Aquellos
que denominamos blandos, quienes se integraron a la
alianza, mientras que los duros con una orientacin ms
67
combativa, mantuvieron discursos de mayor autonoma

de clase. Sin embargo, la posicin de estos ltimos dentro
de la dinmica conflictual fue relativamente marginal, en
la medida en que no pudieron expandir sus criterios al
conjunto de los trabajadores. En trminos de su eficacia
social, por un lado, lograron consolidar un agrupamiento, la UOP, que represent a los obreros cooperativizados
que tuvo una importancia significativa en las acciones de
protesta futuras. Por otro, sus reclamos ms radicales
tuvieron que ir cediendo, en un contexto en que la correlacin de fuerzas fue bastante desfavorable para los trabajadores, al reclamo de un subsidio al Estado que, por
otra parte, nunca se implement en los trminos en que
fue solicitado. En este sentido, pensamos como hiptesis
a confirmar o descartar en futuras exploraciones, que la
participacin de los obreros precarizados en las protestas
se corresponde ms con la situacin crtica de existencia
que atravesaban ante la imposibilidad de trabajar, contexto dado por la carencia de materia prima, que a un presunto avance en el grado de conciencia.
Con todo, en nuestro caso observamos cmo participan
de la protesta, tanto los trabajadores bajo relacin de dependencia cmo los precarizados. A su vez, mientras que
los sindicatos continuaron siendo la herramienta con la
cual los obreros en blanco vehiculizaron las protestas,
los trabajadores en negro construyeron un agrupamiento por fuera de la dirigencia gremial. No obstante, este
agrupamiento intervino en las elecciones gremiales de los
aos siguientes, demostrando que en la subjetividad de
los activistas, el sindicato continuaba siendo un espacio a
ocupar. En cuanto a los formatos de las acciones de protesta, si bien observamos cmo la manifestacin, la movilizacin y el corte de calle fueron ms recurrentes que
las huelgas, esto no nos seala una mutacin nica ni definitiva de los repertorios de lucha. En primer lugar, tanto
los obreros precarizados, como aquellos bajo relacin de
dependencia, utilizaron los formatos des-institucionalizados para ejercer presin en funcin de sus reivindicaciones, frente al Estado y tambin al empresariado. De este
modo, ambos sujetos recurrieron a repertorios similares.
En segundo lugar, quienes ms acciones protagonizaron
fueron los obreros precarizados, que ms all de apoyar
las huelgas realizadas, no estaban en condiciones de sostener este tipo de repertorio de lucha, debido a que su problema principal era la ausencia de trabajo. En este contexto, la declaracin de huelga no tiene ningn sentido,
ya que de hecho, por las propias condiciones de caresta
de pescado, los trabajadores se encontraban en situacin
de paro. Por ello, dentro de los repertorios disponibles,
necesariamente se recurri a los desinsitucionalizados ya
que ningn canal legal estaba disponible para los obreros
cooperativizados que no tenan representacin gremial.
Resulta tambin de inters destacar que la direccin del
SOIP decidi no adherir al paro del conjunto de los gremios, priorizando su vnculo con los empresarios fresqueros y la necesidad de trabajar para obtener mayor salario,
que, recordemos, se abona segn productividad (por kilo
de pescado fileteado en el caso de los fileteros). sta decisin no gener protestas pblicas de los trabajadores bajo
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relacin de dependencia. Por tal motivo, tenemos cmo

hiptesis que, o exista una coincidencia de las bases
con la direccin gremial, o las diferencias no fueron lo suficientemente importantes como para impulsar una accin
colectiva de oposicin.
Por ltimo, desde nuestro anlisis de caso, se comprueba la participacin de los trabajadores en la protesta de
finales de la dcada del noventa. En este sentido, los discursos que anunciaban su extincin provinieron, a nuestro
entender, de presupuestos no comprobados con evidencia
emprica. Por ello, ser necesario continuar con investigaciones de hechos concretos que nos permitan dilucidar los
modos en que la clase obrera particip de la protesta popular. Pero estas indagaciones deben desprenderse de los
a priori sobre el cmo deberan comportarse los sujetos
(apriorismo que muchos critican pero del que no logran
escapar) y prestar mayor atencin a la informacin que la
desordenada realidad nos provee. De este modo, podremos liberarnos de dos prejuicios analticos recurrentes,
aparentemente antagnicos pero complementarios en su
escaso sustento emprico y metodolgico, que obstaculizan el conocimiento de la realidad. Nos referimos tanto a
la declaracin de extincin de la clase obrera, que enfatiza
el fenmeno de manera teleolgica, elevando al grado de
veracidad irrefutable y a-histrica algunas de las mutaciones del capitalismo y la sociedad de los ltimos aos;
como al intento de encontrar una (y slo una) conducta
(revolucionaria per se, todo el tiempo?!) que necesariamente impulsa a los trabajadores, en todo momento histrico, hacia la accin insurgente.
68
Artculos
Mirta Masid
Jos Mateo
Hugo Callelo
Miguel Murmis
Juan Carlos Marn
T. S. Simey
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De la sustitucin a la exportacin. El sector pesquero argentino entre 1930 y 1965

From Substitution to Exportation. The Argentine Fishing Sector between 1930 and 1965
A Jorge Schvarzer in memoriam
Mirta Masid*
Jos Mateo**
Resumen
Las medidas arancelarias y cambiarias iniciadas con la dictadura de J. F. Uriburu originaron nichos de una demanda que pudo ser satisfecha por el similar
argentino de productos tradicionalmente importados. Entre ellos se encuentran
los elaborados con derivados pesqueros (seco, salado y en conserva) que fueron sustituyendo a las conservas importadas. La demanda de vitaminas A y D
generada por la Segunda Guerra Mundial reorient eventualmente la actividad
hacia la pesca del tiburn vitamnico, impulsando la de los pescadores costeros
que permiti el incremento de las fuerzas productivas del sector. Finalizada la
guerra y sintetizadas las vitaminas, la industria conservera retom su desarrollo
con destinos que excedan el mercado interior. Finalmente, la crisis pesquera del
Atlntico Norte gener demanda de especies demersales que puso a la industria
merlucera local en la rbita internacional del comercio de pescado fresco y
congelado. Si bien estas instancias no fueron ajenas al inters gubernamental, su
potencial exportador se tradujo en polticas financieras, arancelarias y crediticias.
Analizamos este proceso a partir de las estadsticas oficiales de produccin y de
comercio exterior con el objetivo de seguir la evolucin de la industria pesquera
marplatense, principal terminal nacional pesquera afectada por estos estmulos.
Palabras Clave: Argentina - historia - industria - pesca
Abstract
La autora es Licenciada en Historia

(UNMdP), integrante del Grupo de
en la carrera de Historia en la Facultad de Humanidades de la UNMdP.
**
El autor es el director del grupo

de Estudios Sociales y Maritimos
(GESMar) as como tambin de la
revista de este grupo. Es investigador
del CONICET y docente de la ctedra
Historia Argentina II en la UNMdP.
revistas especializadas nacionales e
internacionales.
Customs and exchange measures initiated with the dictatorship of J. F. Uriburu

(1930-1932) originated niches in a demand that could be satisfied by the Argentine version of traditionally imported products. Among them are the ones
elaborated with fishing derivatives (dry, salty and canned) that were replacing
imported canned fish. The demand of vitamins A and D generated by the Second
World War reoriented the activity towards the fishing of the vitamin shark, and
impelled the coast fishermen to increase the productive forces. By the time the
Second World War was over and the vitamins were synthesized, the fish- canning industry reinitiated its development within and outside the inner market.
Finally, the fishing crisis of the North Atlantic Ocean created a huge demand of
demersal sea species that put the local hake industry in the international orbit of
fresh and frozen fish commerce. Although these instances called the attention of
the government, the exporting potential of the fishing was translated in financial,
tax and credit policies. We analyzed this process from the official statistics of
production and foreign trade in order to follow the evolution of the fishing industry in Mar del Plata, which was the main National Fishing Terminal affected
by these stimuli.
Key Words: Argentina - history - industry - fishing
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Mirta Masid - Jos Mateo
av garq
Introduccin
por algunos autores. Segn Daz Alejandro, la fabricacin

de bienes internos en desmedro de los bienes exportables
y el acoplamiento de la demanda a la estructura existente,
son algunos de los nudos que determinaron el posterior
estancamiento industrial.
La crisis econmica de l930 y la Segunda Guerra Mundial, hicieron de la economa Argentina tanto un campo
de experimentacin (y de especulacin poltica), como el
objeto de una extensa y rica produccin historiogrfica. A
ella nos remitimos para configurar el perodo histrico y
articular en el mismo el desarrollo industrial pesquero. En
distintos trabajos se sealan las contradicciones polticas
del perodo; se destaca el impulso de los conservadores,
promotores de las propuestas industrialistas ms audaces,
cuya intencin era crear nuevas instituciones que fortalecieran el poder, y la resistencia a las innovaciones de radicales y socialistas, defensores de la estructura agraria y
la economa tradicional. En definitiva, los conservadores
intentaban quebrar los lmites comerciales establecidos
en el pacto Roca-Runciman, diversificando no solo los
productos de las exportaciones sino tambin los mercados
y promover, sobre todo, un acercamiento a los Estados
Unidos. Por lo tanto, al margen de la resistencia de los
opositores, comenzaron a vislumbrarse nuevas oportunidades y algunas incipientes industrias protegidas ingresaron, unas ms tmidamente que otras, al sector de las
exportaciones.
Nuestra intencin no es rediscutir el Plan de Federico Pinedo sino reconocer las consecuencias de medidas
substanciales que trascendieron los avatares de su no implementacin y que dieron impulso, a pesar de ello, a industrias no tradicionales basadas en la explotacin de los
recursos naturales. En nuestro caso en particular nos referimos a la industria pesquera y anticipamos que su desarrollo, sobre todo en esta primera etapa, no es el producto
de resultados inmediatos y peculiares, sino del esfuerzo
sostenido de quienes la llevaron a cabo. Tampoco buscamos discutir el proyecto mercadointernista del gobierno
peronista, sino las variaciones de la actividad pesquera en
uno y otro perodo a fin de vislumbrar el comportamiento
relativamente autnomo de los industriales del sector. En
definitiva, el objetivo del presente trabajo es analizar las
transformaciones que sufre la industria pesquera, a travs
de los tres momentos constitutivos del proceso de sustitucin de importaciones. En la primera parte del trabajo
se sealar cmo el mpetu industrialista que se puso en
marcha durante la primera gestin de Federico Pinedo,
titular del Ministerio de Hacienda de la presidencia de
Justo, va a permitir anticipar las estrategias que pondrn a
las industrias no tradicionales en la ruta exportadora. Para
ello confrontaremos las intenciones del equipo pinedista
en orientar el comercio hacia los Estados Unidos con el
destino de las (incipientes) exportaciones pesqueras. En
la segunda parte, se observar cmo incidi la poltica
mercadointernista del peronismo en la industria pesquera
y finalmente, dentro de la etapa desarrollista (y ltima del
proceso de industrializacin sustitutiva), examinaremos
la coyuntura que dio un lugar definitivo a la industria del
pescado congelado argentino en el mercado internacional.
Nuestro principal objetivo es revelar las claves de la poltica econmica que, en momentos lgidos de la economa
del pas, no pasaron inadvertidas para un nmero relativo
de pequeos productores pesqueros, intermediarios y expendedores de productos martimos.
Opiniones matizadas, pero coincidentes en aspectos

fundamentales, nos han permitido delinear, entre 1933 y
1940, una etapa donde el juego estratgico giraba en torno a las propuestas de Federico Pinedo. En este sentido,
Juan Jos Llach define el Plan Pinedo de 1940 como el
primer documento en el que se considera la posibilidad de
modificar parcialmente la estrategia de desarrollo vigente. Las conocidas dificultades para su implementacin,
significaron, en un momento, la victoria de la poltica sobre la economa, pero las medidas que fueron jalonando
la discusin del proyecto, permitieron una participacin
ms activa de las industrias escondidas en las sustituciones coyunturales.
La Segunda Guerra ofreci una nueva oportunidad a las
industrias no tradicionales para afianzarse en el mercado
interno. Si bien el impacto de la guerra no tuvo consecuencias tan adversas como las previstas, la industrializacin y las economas del interior resultaron beneficiadas
por el curso de los acontecimientos y por el sesgo mercadointerdista de las polticas econmicas del gobierno
peronista. Esta orientacin fue posteriormente criticada
Prcticas arancelarias y exportaciones pesqueras

Como se ha observado sintticamente, las polticas oficiales que siguieron a la crisis del 30 se caracterizaron por
diversificar e industrializar las exportaciones y ampliar
los mercados externos. Adems de las medidas cambiarias y regulatorias que se sancionaron en esta etapa, cabe
sealar la substanciosa produccin censal que se llev a
cabo entre 1933 y 1941. La misma tena por objeto comprobar el grado de desarrollo y las potencialidades de las
industrias regionales que devendran de las Juntas Nacionales. As se realiz el Censo Nacional de Yerba Mate
(1933/34), Censo Algodonero (1935/36), Censo Nacional
de Vinos (1936/37/39), Censo Nacional de Floricultura
(1939) y el Censo de Pesca y Caza Martima (1941), adems se publicaron los resultados de las encuestas industriales realizadas en 1935, 1937, 1939 y 1941.
Daz Alejandro, C. Ensayos sobre la economa argentina,

Buenos Aires, Amorrortu Ed., 2001; Pereyra, H. J. Pinedo y
el Plan econmico de 1940, en Ansaldi, W., Pucciarelli, A. y
Villarruel, J. Representaciones inconclusas, Buenos Aires, Ed.
Biblos, 1995.
Llach, J. El Plan Pinedo de 1940, su significado histrico y los

orgenes de la economa poltica del peronismo, en Desarrollo
Econmico, Vol. 23, N 92, 1984.
Daz Alejandro, C. op. cit. y Llach, J. op. cit. Vase tambin

los aportes realizados por Schvarzer, Jorge La industria que supimos conseguir. Buenos Aires, Planeta, 1996 y Guerchunoff,
P. y Llach L. El ciclo de la ilusin y el desencanto. Un siglo de
polticas econmicas argentinas, Buenos Aires, Ariel, 1998.
Novick, S. Aspectos jurdico-polticos de los censos en la Argentina: 1852-1995, Documento de Trabajo N 39, Instituto de
Investigaciones Gino Germani, Universidad de Buenos Aires,
2004.
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El Censo de Pesca y Caza Martima dio cuenta de las variaciones y especializaciones regionales que la actividad
pesquera presentaba en 1940 y en 1941, y evidenci una
industria que se desarrollaba desde principios del siglo
XX en cada una de sus especialidades. El censo contempl la actividad martima y la fluvial, pero el mayor nfasis estuvo puesto en la industria marplatense, cuya base
principal era la salazn y elaboracin de la anchota, especie que aglutinaba la casi totalidad de la actividad. Los
censistas estimaron conveniente realizar el censo de la
parte industrial en noviembre por ser el momento en que
se intensificaban las tareas de pesca, ya que la anchota,
principal rengln de la industria, afluye a las costas de
Mar del Plata, mximo centro de produccin del pas.
El censo revela la base que dara origen a la industria de
productos de la pesca.
av garq
es bastante confuso. Los Anuarios de Comercio Exterior

registran operaciones relacionadas con el negocio ballenero, identificables unos pocos aos, ya que a partir de
1935 se asimilan los aceites y guanos de pescado y cetceos. Estos productos van a liderar el comercio pesquero
durante buena parte del perodo analizado, por lo menos
hasta que el aceite de tiburn se convierta, sobre todo por
sus altos costos, en el principal producto exportado por el
sector pesquero y origine la transformacin del sector.
Tabla 2
Exportacin de guano y aceite
de pescado y cetceos
Aos
Vol. total
de las
export. en
tm.
Vol. Export.
de aceite y
guano en
tm.
Principal pas
importador
Tabla 1
1930
258,6
258,05
Alemania
Cantidad de establecimientos industriales

individualizados por rubros de industria
1935
3.108,13
3.031,42
Cuba
1940
1.337,95
880,79
Reino Unido
1945
9.896,4
8.234,6
Colombia
1950
2.046,82
794,15
Irlanda
1955
894,72
s/
exportacin
s/d
1960
1.142,96
947,4
Pases Bajos
Plat. continental
Total
14
83
55
Pescado, guano, aceite, harina

Ballena, aceite, harina de
huesos y guano
Lobos, aceite, harina, cueros
Guano de pescado
Total
64
Capital
Conservas de pescado
Rubros
Chubut
62
Santa Fe
Entre Ros
Buenos Aires
Tierra del Fuego
Para 1941 la pesca martima y fluvial en Argentina presentaba la siguiente estructura:
Fuente: Anuarios de Comercio Exterior de la Repblica Argentina.
Fuente: Censo de Pesca y Caza Martima, ley 12.343/41, Ministerio de

Agricultura y Ganadera de la Nacin, Buenos Aires, 1941.
Las actividades en los distintos rubros comenzaron casi

simultneamente a fines del siglo XIX, sin embargo fue la
fabricacin de guano y de aceite de pescado y de cetceos
la que registra la ms temprana participacin en el comercio exportador.
La nica productora de aceite de animales marinos era
la Compaa Argentina de Pesca, una sociedad annima
fundada en 1904, cuyo capital inicial estaba integrado por
accionistas argentinos y noruegos. En realidad la Compaa se cre a instancias del gobierno noruego; la sobreexplotacin de la ballena en el Atlntico Norte y la concentracin de los cetceos en el sur, impulsaron a inversionistas de ambos pases a emprender el negocio ballenero.
La explotacin se realizaba en el puerto de Grytviken, en
las islas Giorgias del Sur y renda importantes dividendos, pero, a fin de evitar altos costos de flete y transbordo,
la Compaa transportaba el aceite en una fragata de su
propiedad directamente a Europa. La Compaa funcion hasta 1964, sin embargo, a partir de 1930 su accionar
Lopez, R. La pesca en la Repblica Argentina, en Revista

del Museo Municipal de Ciencias Naturales y Tradicional de
Mar del Plata, Vol. I, Mar del Plata, 1954.
Para 1940 haba 394 expendedores de pescado en todo el pas,

esta cifra incluye locales de venta y puestos en ferias barriales
y en mercados.
73
La captura de la merluza era estacional y se practicaba

en diferentes lugares segn la poca del ao, dentro de
una franja martima bastante acotada; en invierno junto a
la desembocadura del Ro de la Plata, en otoo y primavera se llegaba hasta Mar del Plata y en verano la pesca
se realizaba entre los paralelos 39 y 51 de latitud Sur.
Los barcos solamente recalaban en Mar del Plata cuando
los cardmenes se encontraban en el paralelo 42, pero
el precio del hielo y el envo del pescado por tren resultaba antieconmico y muchas veces se corra el riego de
perder el producto. La falta de infraestructura necesaria
para la conservacin del pescado era una preocupacin
constante para los productores, ya que la falta de frigorficos cercanos a los puertos de desembarque los obligaba
a comercializar rpidamente el producto, lo que significaba aceptar los precios y las condiciones de los intermediarios. Diecisiete mayoristas distribuan el pescado a
los expendedores de la capital y del interior, adems eran
propietarios de comercios minoristas y de puestos en los
principales mercados porteos.
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Tabla 3: Vendedores mayoristas remitentes al interior

Cimino Luis
Mercado del Pilar, Santa Fe 1970
Cogliandro Miguel
Mercado de Liniers
Di Cugno Gernimo y Nicols
Mercado de Abasto del Sur
De Rosa Antonio y Ca.
Mercado Ciudad de Buenos Aires
Dinatale Rafael
Fontana F. e Hijos
Morn 3347
Fuentes y Ca.
Mercado Eugenio Ben
Garca Arturo Eloy
Mercado de Abasto Sud
Gestore Juan
Mercado de Abasto
Guido Miguel
Mercado Concentracin Sud Puesto 16
Leiro Marcelino
Mercado del Plata
Lizarraga y Gargiulo
Mercado General Roca
Medrano Germn
Mercado Abasto del Sud
Mellino Hermanos
Mercado del Plata
Meo Felix y Ca.
Mercado Abasto del Sud
Prsico Eduardo
Rodogno L. Hermanos
Tabla 5: Sociedades que comenzaron sus

actividades entre 1936 y 1941
Empresas
Anglica
Trucha
Pesqueras Gardella S.A.
(Pesgar S.A.)
Undine
Tito
Pescadilla
Industria Pesquera
Argentina S.A.1
Corvina
1936/1937
Merluza
Besugo
Lenguado
De ro
De embalse
De laguna
Embarcaciones
11
227
66
165
Explotaciones
227
53
177
189
1.033
152
366
Costera
Blanca
Big
C. Lunblad, V. Guirovich
y R. Ersini
1936/1939
No se registran
buques
H. Fonda, P. Carucci y V.
Arzubiaga
1941/1949
Golondrina
Ca. Argentina
Comercial e Industrial
de Pesqueras S.A.
(C.A.C.I.P.)
1936/1949
No se registran
buques
Pesqueras Argentinas
Riomar (S.R. Ltda.)
1938/1951
Africa Ro de la Plata
1938/1939
Sentinel II
Industria Argentina de
Pesca Plate y Ca.
1940/1942
Gamma
Tabla 4
Clasificacin de la actividad pesquera
segn sus fuerzas productivas
Altura
1936/1942
Maneco
Segn el Censo pesquero de 1941, la pesca para consumo humano, ya fuera fresco, salado o elaborado en conserva, presentaba la siguiente estructura:
Barcos
Pesqueros
Delia
Fuente: Libro de Recetas de Cocina de la Empresa Gardella S. A. (no

conserva datos de imprenta)
Pescadores
Perodo de
actividades
Cristo de Limpias
Don Bosco
Fuente: Sangiorgio, A. B., La pesca martima en el pas, Secretara de

Estado de Agricultura y Ganadera de la Nacin, Buenos Aires, 1959.
En 1938 los buques pasaron a integrar la flota de Pesqueras Gardella

S.A.
Estas empresas por lo general se dedicaban solamente

a la captura. Solo dos de ellas, Gardella y la Compaa
Industrial de Pesqueras (C.A.C.I.P.), contaban con frigorfico a bordo. La C.A.C.I.P. estaba integrada por capitales argentinos y japoneses y dado su conocimiento del
mercado internacional, era la nica empresa que estaba
en condiciones de aventurar pequeas exportaciones de
pescado fresco.
Fuente: Censo de Pesca y Caza Martima, ley 12.343/41, Ministerio

de Agricultura y Ganadera de la Nacin, Buenos Aires, 1941.
A partir de 1933 los Anuarios de Comercio Exterior registraron exportaciones de pescado fresco y en 1937 de
pescado seco y conservado. En 1931 y 1932 el derecho
aduanero de exportacin de productos pesqueros era de
un 2%, a partir de 1933 se liberan de aranceles, mientras
que el arancel aplicado a las importaciones oscilaba entre
5 y el 12% y en algunos casos el 22%. Sumado a esto, las
prioridades consignadas por la Comisin de Control de
Si bien el censo registra cinco sociedades, las fuentes

oficiales nos han permitido rescatar ocho empresas dedicadas a la pesca de altura, que operaban en la costa bonaerense, dedicadas especialmente a la extraccin de corvina
y pescadilla.
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Cambios dejaba un escaso margen para la importacin de

productos pesqueros mientras que una divisa libre para las
exportaciones no tradicionales permita un tipo de cambio
estimulante para la comercializacin de pescado conservado. Estas medidas funcionaron como impulso para la
transformacin de agencias exportadoras de conservas en
fbricas elaboradoras orientando a dos firmas importadoras, Benvenutto e Hijos (La Campagnola) y Panebianco
(Cascabel) en la ruta de la elaboracin de productos de la
pesca y su distribucin en el mercado interno.
Como puede observarse, las exportaciones que en el

mejor momento alcanzaron al 20% de las capturas, siguen
dos derroteros que slo ocasionalmente coinciden. Al
parecer, slo ocasionalmente tambin, la demanda de la
industria conservera estimul la extraccin. Algo bastante
diferente ocurri durante la Segunda Guerra Mundial que
origin una demanda insospechada hasta entonces de algunos productos pesqueros.
En realidad, el volumen de las exportaciones tiene una

mnima incidencia en relacin a la produccin total de
pescado fresco y elaborado, pero su rasgo destacable es
la continuidad y la diversidad de los mercados de destino.
En 1933 se exportaron 51,44 toneladas de pescado fresco
a 13 pases, los principales importadores eran Alemania,
Espaa, Francia, Italia, Reino Unido y Uruguay; en 1936
se exportaron 118,04 toneladas a 23 pases, Alemania y
el Reino Unido fueron los principales compradores; en
1937 se incorpora la exportacin de pescado salado y
conservado, se comercializan 159,3 toneladas y en 1938,
365,48 toneladas, se exporta a 24 pases y los principales
compradores son Brasil, Estados Unidos y Alemania; en
1940 las exportaciones ascienden a 456,16 toneladas y se
mantienen los mismos mercados; finalmente, en 1943 se
comercializan 1.609,3 toneladas de pescado a 39 pases,
siendo los principales compradores la Unin Sudafricana,
Holanda, Brasil y Estados Unidos.
...ya sea porque nuestros productos, anualmente en aumento, van ganado mercado interno, ya por el elevado costo de
produccin extranjero, lo cierto es que vamos camino de
cesar con estas importaciones dando amplitud de mercado
al producto nacional
Sustituyendo importaciones marinas
Arrastrado por la realidad ms que por poltica econmica, la relacin de Argentina con el mercado mundial
comenz a transformarse luego de la Gran Guerra. Durante las dcadas de 1920 y sobre todo de 1930 la capacidad de obtener divisas para importar fue crecientemente
deficitaria, ya fuera va arancelaria o va emprstitos. Se
intentaron una serie de medidas fiscales en funcin de aliviar las arcas del estado que como correlato fue generando una industrializacin sustitutiva de la importacin que
fue cubriendo algunos nichos de demanda dejados por la
disminucin de la posibilidad de obtener productos importados.
Cuando confluyeron las dificultades de abastecimiento
con la crisis del modelo agroexportador y el desarrollo de
una incipiente industrializacin de la pesca, a finales de
los aos 1930, las empresas manufactureras de derivados pesqueros se beneficiaron con el arancelamiento de
las importaciones y con la libertad cambiaria a las no tradicionales exportaciones de derivados pesqueros. Pasaron
entonces a abastecer al mercado interior con conservas de
pescado, pero an con niveles de captura muy modestos.
Adems, por esos aos, a la venta en los mercados y a
la venta ambulante se sumaron las de las pescaderas
distribuidas en algunas ciudades.
Resumiendo, podemos observar que entre 1933 y 1943,

la produccin de pescado fresco, salado y conservado se
inserta en el circuito de las industrias protegidas, con una
participacin mnima pero sostenida en el comercio exterior. Si adems incluimos las exportaciones de guano y
aceite de pescado, y las exportaciones de harina de pescado que comienzan a registrarse en 1941 y gozan de las
mismas exenciones arancelarias, rescatamos la participacin de todos los rubros que integran la industria pesquera. Participacin significativa, si se tienen en cuenta los
rasgos destacados precedentemente, y que a la vez revela
una dinmica empresarial atenta a las oportunidades.
Grfico 2
Grfico 1
Relacin entre la produccin de derivados pesqueros (eje principal)

y las exportaciones e importaciones (eje secundario) en el perodo
1933-1943
8000
6000
4000
2000
1943
1942
1941
1940
1939
1938
1937
0
1936
Exportaciones de productos pesqueros
Toneladas
10000
1935
A os
12000
1933
1933 1934 1935 1936 1937 1938 1939 1940 1941 1942 1943
Capturas de pesca martima
40000
35000
30000
25000
20000
15000
10000
5000
0
1934
Toneladas
8000
7000
6000
5000
4000
3000
2000
1000
0
Toneladas
40000
35000
30000
25000
20000
15000
10000
5000
0
aos
Fuente: Elaboracin propia con datos del Ministerio de Agricultura en Publicacin Miscelnea, varios nmeros y Anuarios de Comercio Exterior de la Repblica Argentina
Produccin
Este tema, que ha sido objeto de un trabajo ms extenso Vase

el caso de La Campagnola y Cascabel en Masid, M. El proceso de sustitucin de importaciones pesqueras en la Argentina,
durante la Gran Depresin: una visin desde las instituciones
(1933-1943), en Primeras Jornadas de Historia de la Industria
y los Servicios, UBA-Facultad de Ciencias Econmicas.
Importacin
Exportacin
Rossani, J. A. La pesca en la repblica Argentina, Buenos Aires, Ediciones Alba, 1935, p. 88.
75
Toneladas
Relacin entre las capturas (eje principal) y las exportaciones (eje

secundario) en el perodo 1933-1943
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El efecto de la II Guerra Mundial es claro. En el Grfico

2 se observa el cruce de tijeras que se produjo hacia 1941
cuando las exportaciones tuvieron un salto cuantitativo,
rompiendo la barrera de las 2500 toneladas para llegar a
6700.
demanda inusual y frentica? Tal aproximacin a la pesca intensiva del tiburn tuvo su origen en dos coyunturas
particulares. En primer lugar, la II Guerra Mundial interrumpi la pesca en los Grandes Bancos de Terranova
y en el Mar del Norte, caladeros histricos del bacalao,
que era por entonces teatro de operaciones blicas. Como
seala lvaro Daz de la Paz11 para Espaa: El conflicto
blico haba privado a la flota hispana del acceso a sus
tradicionales caladeros del Norte Europeo y, por tanto, al
principal artculo de consumo bsico de espaoles, portugueses, griegos e italianos, el bacalao. Haba que buscar
especies alternativas que pudieran satisfacer esta demanda y, al menos, coyunturalmente, sta se encontrara en las
aguas saharianas: el bacalao espaol
La mayor cada de las importaciones se dio en los arenques ahumados, sardinas y en las anchoas coincidentemente con un mayor desarrollo de la conserva. Esto seguramente se debi tanto a las dificultades para importar
como al desarrollo de la industria conservera en Mar del
Plata. Desde la instalacin en 1919 de La Marplatense, la
primera fbrica de conservas de pescado del puerto, ubicada junto a la escollera sur, se fueron instalando algunos
saladeros de anchoas familiares. Como se puede apreciar
la salazn de anchoas era una actividad complementaria
a otras formas de renta. La dcada de 1930 se inicia con
el auge de los saladeros de anchotas organizados principalmente por emprendedores de apellidos marquellanos,
sicilianos y napolitanos: Pisani, Panebianco, Gentile, Romeo, Belfiore, Santagati, Spoto, Buono, Di Meglio, Carbone, Pellegrino, Di Scala, Sinagra, Rua, Speranza, Greco
Puglisi. Algunos de estos saladeros devinieron en fbricas
de conserva.
En segundo lugar, la misma logstica de la guerra increment la necesidad de los complejos vitamnicos extrados de este gdido. En el intento de hallarle un sustituto al
tradicional cod liver oil se descubri que la concentracin
de unidades vitamnicas A en el aceite del hgado de algunos tiburones era incluso varias veces superior a la del
bacalao.
Se haba demostrado que la vitamina A era esencial en
la vida de los mamferos, aves y reptiles y que el sntoma caracterstico de la avitaminosis A en el ser humano
era, generalmente, un largo umbral visual, es decir, una
adaptacin muy lenta a la oscuridad. En grados ms agudos se produce una desecacin de las glndulas sebceas
y la piel se hace escamosa, producindose as muchas
infecciones locales, especialmente en los ojos, pudiendo
llegarse a una ceguera definitiva.12
La fbrica que hegemoniz la conserva fue La Campagnola de la familia Benvenutto. Unos aos ms tarde
se instalaran otras tambin relevantes como Macchiavello y Ca., Mares del Sud, Pulgar Hnos., Giacomo
S.A., Molfeta, etc. A principios de la dcada de 1940
La Campagnola empleaba a 500 operarios, La Marplatense ocupaba a 300, Mares del Sud, a 150 y Pulgar
Hnos a 150.
El complejo vitamnico del aceite de hgado de tiburn

permita combatir la preceguera nocturna. De ah su importante aplicacin en tiempo de guerra para aumentar la
capacidad visual en la oscuridad, cuya carencia era uno
de los primeros sntomas que afectaba a los aviadores y a
los conductores de automotores y lanchas de asalto en la
Segunda Guerra Mundial.
Todo un smbolo del fin de una poca. Sin embargo algunos derivados pesqueros no pudieron ser sustituidos,
pero su importacin disminuy de todas formas considerablemente. Las importaciones de ostras se redujeron un
23% entre 1929 y 1933 y la de caviar un 41%.
La fiebre del tiburn
Argentina no permaneci indiferente al estmulo y por

los aos 40 del siglo pasado muchos para quienes el mar
era una abstraccin se transformaron en pescadores, y
hasta incluso en prsperos pescadores seducidos por la
fiebre del tiburn. Como correlato de esta incipiente industria, en 1944 el aceite de hgado de tiburn apareci
como rubro y este fue el comportamiento de esta exportacin durante la coyuntura.
El desarrollo de una industria conservera sustitutiva deriv en el crecimiento de una industria pesquera integrada
que se desarrollaba lenta pero ininterrumpidamente hasta
que una demanda coyuntural, la de aceite de hgado de
tiburn, permiti un salto cualitativo en todos los aspectos vinculados con la actividad pesquera. La demanda de
hgado de tiburn, cuyo valor pas de aproximadamente
u$d 40 a valores que rondaban en los u$d 2000, produjo
una verdadera fiebre de captura.10 A qu se deba esta
de sobrepesca, sino que su captura produjo la mayor cantidad

de vidas humanas prdidas que recuerda la actividad pesquera
en Argentina (vase Mateo, Jos Sembrando anzuelos, op.
cit.).
Mateo, Jos Sembrando anzuelos para tiburones. Las demandas vitamnicas de la II Guerra Mundial y el desarrollo de la
pesca comercial martima en Argentina (19431952). En Boletn del Instituto de Investigaciones Histricas Dr. E. Ravignani,
N 29, 2006, pp. 119-150.
11
Daz de La Paz, A. Las pesqueras canario-africanas a la luz

de los estudios sobre el banco sahariano (1940-1975), en Aula
Canaria y el Noroeste de frica, N 3, 1988, pp. 431-441.
12
10
Adems, la vitamina A reduce la susceptibilidad al resfri y

tiene tambin efectos sobre el sistema nervioso.
Esta fiebre como todas ellas tuvo su cara luctuosa. El tiburn vitamnico no slo fue la primera especie sometida a estrs
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Tabla 6: Exportaciones de aceite de hgado de tiburn en toneladas mtricas (tm)

Ao
1944
1945
1946
1947
1948
1949
1950
1951
1952
Brasil
100
100
565
Chile
99
3586
489
190
953
1193
2641
217076
249527
247847
86398
91999
15956
19234
3597
Francia
73781
62976
20662
7235
4632
3813
Italia
3070
Mxico
10
Noruega
3232
2468
Pases Bajos
575
Reino Unido
25
16430
93001
1712
Suecia
179
3600
2820
Alemania
Dinamarca
Estados Unidos
Suiza
3509
Uruguay
5200
Venezuela
100
217
90
244
140
150
130
50
222575
253422
273185
261970
162393
36758
29087
8359
3863
Totales
Fuente: Anuarios de Comercio Exterior de la Repblica Argentina
haban creado una nueva fuente de recursos y una

actividad til para numerosas personas dedicadas a
la pesca, quienes, inesperadamente ante las necesidades de la guerra, hallaron un ms provechoso
empleo de su capacidad, su energa y de sus implementos de trabajo (CPI 1945).
Grfico 3
12000
300
10000
250
8000
200
6000
150
4000
100
2000
50
0
1944 1945 1946 1947 1948 1949 1950 1951 1952
A os
Capturas de tiburn vitamnico
Exportaciones de aceite de hgado de tiburn
Aqu podemos observar como la captura s fue estimulada por la exportacin, su cada fue acompaada con la
de las exportaciones al punto de que en 1953 desaparece
momentneamente como rubro de exportacin.
Hacia 1945, y hacindose eco de las posibilidades de
esta actividad la Corporacin para la Promocin del Intercambio (en adelante CPI) difundi un conjunto de informaciones sobre la naciente industria del aceite de hgado de tiburn, con el propsito de colaborar con quienes
13
Decreto Ley 90.235 del 9/2/41 publicado en el Boletn

Oficial el 29/5/41.
14
Entre los primeros se destacan los presidentes del City

77
Qu era esta Corporacin? La experiencia de

la Gran Guerra gener la idea en los referentes de
la economa argentina de mediados del siglo XX
(Federico Pinedo y Ral Prebisch) que el problema fundamental en la II Guerra Mundial seran los
excedentes invendibles de productos agrarios. A
la inversa, era la oportunidad para iniciar la exportacin de artculos nuevos de origen industrial. En
este sentido, y a pesar del destino poltico del plan
Pinedo de 1940, el Estado de la Restauracin Conservadora posibilit que un ncleo de hombres de
negocios estrechamente vinculados al comercio argentinonorteamericano13 alcanzara el monopolio
de la venta de divisas producidas por la exportacin
de productos no tradicionales a quienes deseaban
adquirir productos importados sujetos a restricciones. Con esto se procuraba promover la exportacin de origen industrial y fomentaba la compra de
productos en los Estados Unidos. Los directorios
de esta Corporacin que en la prctica adquiri la
forma de una sociedad annima estuvieron ocupados por altos directivos de las empresas norteamericanas con filiales en el pas, por banqueros y por
empresarios industriales tradicionales con aptitud
exportadora.14
Toneladas
Toneladas
Relacin entre las capturas de tiburn vitamnico (eje principal) y las exportaciones de aceite de hgado de tiburn
(eje secundario) en el perodo 1944-1952
Artculos
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A corto plazo la CPI fracas debido a la falta de transportes y a la selectividad negativa creciente de Estados
Unidos con respecto a los productos provenientes de la
Argentina. La institucin se aboc a realizar estudios con
vistas a las actividades a desarrollar en el futuro integrados en el Informe Armour.15 El informe propona lneas de
produccin con mejores ventajas comparativas tales como
la elaboracin de cemento y cal, ganado porcino, lcteos,
cereales, lana, algodn, madera, plomo y zinc y qumicos
(soda custica y cidos). Tambin algunas industrias ms
elaboradas como la bodeguera, papelera, calzadas y frigorficas.
los estimulantes precios de remate que las promova.

La pesca costera salt las barreras de las corporaciones
locales, haciendo del negocio de la pesca una cuestin nacional en su fase extractiva e internacional en sus alcances
comerciales.
Se conjugaron en esta oportunidad los intereses privados externos a la pesca a travs de su participacin en
las fases de elaboracin y comercializacin y el impulso,
aunque ms no sea fiscal, del Estado. A estos se sum una
acumulacin interna del propio productor que tuvo oportunidad de multiplicar sus fuerzas productivas (embarcaciones, artes de pesca, pescadores formados, puertos,
conocimientos, etc.).
Por intermedio de sus sucursales en los Estados Unidos, la Corporacin observ el inters creciente de ese
mercado por el aceite de hgado de tiburn como fuente
de vitamina A en reemplazo del de bacalao. Promovieron
entonces la creacin de negocios de exportacin hacia los
Estados Unidos apoyada en material bibliogrfico referido tanto a la pesca misma, como a la captura, la obtencin
del aceite y su refinacin posterior y el aprovechamiento
de cueros y carne, etc., proveniente tanto de los Estados
Unidos como de otros pases donde esta industria alcanz cierto desarrollo. Este material, a juzgar por el rpido
desarrollo que alcanz la actividad debi ser cabalmente
aprovechado.
Cabe evocar ese pasaje de nuestro movimiento pesquero, fabril y comercial incluso generador de divisas
como el que ms ingentes beneficios econmicos report
a los propietarios y a los pescadores de las embarcaciones dedicadas a la pesca que con el tiburn impulsaron el
desarrollo de la actividad en nuestro pas, auspiciando un
prometedor futuro pesquero.
La oportunidad surgida a partir de la industria sustitutiva del tiburn permiti un salto cualitativo que estimul
la actividad pesquera en su conjunto y muy probablemente fue la causa de que la industria de Mar del Plata pudiera absorber y contener, con un xito notable, el nuevo
impulso dado a la pesca al desaparecer el inters por el
tiburn.
Pero no todo terminaba en las vsceras del tiburn, del

mismo modo que la ballena, el tiburn era ntegramente
aprovechado por la industria. La carne era utilizada como
alimento humano, siendo vendida fresca en algunos mercados, adems de ser salada y secada, preparndose con
ella una conserva tipo bacalao. Tambin se elabora harina de pescado y el cuero ofreca un excelente material
para la confeccin de calzado, carteras, etc. Adems, del
tiburn se extraan colas y gelatinas de apreciable valor
comercial.
Este fue uno de los pocos casos conocidos en que la

actividad pesquera logr acumular capital y desarrollar
fuerzas productivas en funcin del valor de sus capturas,
sin la inversin directa de capital ni crediticia de sectores
ajenos a la pesca o del Estado.
La segmentacin del mercado
La demanda de tiburn apareci con la guerra y desapareci casi por completo una vez restablecida la paz y
sintetizada la vitamina A por los laboratorios suizos Roche aunque su calidad no poda oponerse a la excelencia
de la vitamina natural del hgado de tiburn-. Este corto
tiempo bast para crear pequeos fondos que se convertan en viviendas de pescadores, en lanchas pesqueras y
en equipos industriales.
Para 1950 la industria de la conserva y la salazn presentaba un notable desarrollo en el mercado interno y una
participacin importante en el mercado exportador, sin
embargo el tema del bajo consumo de pescado fresco en
Argentina era una preocupacin latente. La importancia
de promover el consumo de pescado, resida en su valor
alimenticio como sustituto de la carne vacuna, cuyo excedente era necesario incrementar debido a la necesidad
del gobierno de obtener divisas a travs de la exportacin
de carne. La poltica econmica del peronismo haba reservado en sus planes quinquenales un espacio para el
desarrollo pesquero y la mira estaba puesta en la pesca
de altura. De acuerdo a lo establecido en el Segundo Plan
Quinquenal, el gobierno tena previsto incrementar en un
alto porcentaje la produccin y comercializacin pesquera y el consumo de pescado fresco16. Entre 1949 y 1952
Tambin afect la forma de comercializacin de la pesca. La produccin de aceite de hgado de tiburn promovi tan fenomenal cambio en el movimiento pesquero,
que ste dej de realizarse en la forma transaccional tpica, para pasar de una operatividad rutinaria a tarifa con
los pescados destinados para los saladeros y las fbricas,
a una puja diaria del producido de sus pescas, incitndolos
a extraer mayores volmenes a la mxima brevedad ante
Bank, General Electric, General Motors, Ford Motors, Banco
de Boston y Cmara de Comercio Estadounidense entre otros.
Entre los miembros nativos figuran los apellidos Bemberg, Tornquist, Bunge & Born y Braun Menndez (vase Llach, J. El
plan Pinedo, op. cit.).
15
16
En el segundo Plan Quinquenal se tomaron medidas proteccionistas orientadas directa o indirectamente, a promover el consumo de la pesca nativa. Adems hubo vedas de carne los das
viernes. Sin embargo estas medidas no estimularon el consumo,
las pescaderas siguieron siendo pocas y dispersas y los carniceros tuvieron aversin a expender pescado los das de veda (Ma-
dem, p.528.
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dos empresas belgas y una espaola se asentaron Mar del

Plata para dedicarse a la captura de pescado para consumo en fresco y sentaron las bases para la explotacin de
la merluza. Los barcos belgas, particularmente, estaban
dotados de la tecnologa bsica para operar a grandes
profundidades y permanecer un tiempo prolongado en el
mar17. Sus exploraciones posibilitaron el descubrimiento
de nuevos bancos de merluza, sobre todo de la merluza
austral, especie cuyo valor comercial tendra un peso significativo en las futuras exportaciones de pescado fresco18. Las capturas de merluza se incrementaron, pasando
de 9.250 toneladas en 1950 a 19.696 toneladas en 1951 y
24.624 toneladas en 1952;19 sin embargo, subsista el problema de la falta de instalaciones para la conservacin del
producto20 y de medios adecuados para el transporte de
pescado (vagones y camiones frigorficos). En el marco
de la poltica de financiamiento del Banco Industrial se
otorgaron crditos al sector pesquero, que solo beneficiaron a las industrias con mayor respaldo financiero, Benvenutto S.A. (La Campagnola), Pesquera Argentina de
los Mares del Sur y a la Compaa Argentina de Pesca21.
Algunas empresas se beneficiaron con el otorgamiento de
crditos acordados dentro de la poltica global de financiamiento a la industria de bienes de consumo orientados
al mercado interno22.
Durante el gobierno peronista se mantienen las exportaciones de pescado, pero cambia la tendencia, a medida
que aumentan las capturas, decrecen las exportaciones.
Los principales pases importadores son Espaa, Brasil,
Italia, Reino Unido y Estados Unidos.
teo, Jos El perodo heroico de la pesca costera en Argentina

(19401975), Universidad Nacional de Lans, 2005).
El plan de accin del gobierno de Arturo Frondizi, inspirado en las tesis del desarrollismo se orient decididamente a fomentar aquellas actividades que garantizaran el
paso hacia una economa industrial. Las industrias centrales del programa eran las qumicas, las petroqumicas y
la siderurgia. Las industrias extractivas y manufactureras
quedaron, en una primera instancia rezagadas, sin embargo, las polticas de estmulo a la industria del transporte
posibilitaron su expansin. La construccin de una red
vial y la incorporacin de medios de transporte posibilitaron la integracin econmica de las regiones del pas y
la descentralizacin de las actividades econmicas. Entre
1958 y 1961 se produjo un incremento del 80% en la industria manufacturera.23
Grfico 4
Relacin entre las capturas (eje principal) y las exportaciones

80000
12000
70000
10000
Toneladas
60000
8000
50000
40000
6000
30000
4000
20000
10000
0
2000
A os
1944 1945 1946 1947 1948 1949 1950 1951 1952 1953 1954 1955
Capturas
Exportaciones
17
Hasta la llegada de los barcos belgas, la flota fresquera estaba

integrada casi totalmente por vapores que salan muy temprano
a la maana y regresaban al atardecer. La especie de merluza que
se capturaba no es la misma que se comercializa actualmente.
18
Vase Masid, M., Los pescadores flamencos de Mar del Plata, una aventura que comienza en Niewpoort, Centro de Estudios Migratorios Latinoamericanos, Ao 18, N 54, 2004.
19
Fuente: Direccin General de Pesca y Conservacin de la

Fauna, 1954.
20
Por su parte, la industria pesquera supo acoplarse estratgicamente a sus polticas de financiamiento. En la
dcada del 60 tres factores convergieron para producir
el primer gran cambio estructural del sector pesquero:
nuevas formas de presentacin del pescado fresco en el
mercado consumidor, el acceso a ventajosas fuentes de
financiamiento y la oportunidad de insertarse en condiciones favorables en el mercado internacional. La merluza
sera esta vez la especie propiciatoria. La captura abundante de merluza promovi a principios de la dcada el
procesamiento industrial del filet, generando una expansin de la demanda interna24. El auge del producto exigi
21
Rougier, M. La poltica crediticia del Banco Industrial durante el primer peronismo (1944-1955), UBA-FCE, 2001.
22
Entre 1948 y 1970 el B.I.R.A. otorg para la industria pesquera 1.150 operatorias, por un importe de $ 11.308.219 (Pesos ley)
(Alomar, J., El crdito para inversiones privadas en Malaret,
A. (comp.) La Pesca Comercial en Argentina, Buenos Aires,
Fundacin Argentina de Estudios Martimos, 1973).
23
24
Gerchunoff, P y Llach, L.op. cit..
Hasta ese momento el pescado se venda entero y era el expendedor quien lo evisceraba y fileteaba.
79
En nota fechada el 5-10-53, el Ingeniero Eduardo Quinterno,

solicit al Ministro de Asuntos Tcnicos, Dr. Mend, autorizacin para utilizar la planta de congelacin rpida, sistema Ottesen, que posea el Frigorfico Eva Pern, situado de la drsena
de pescadores del puerto de Mar del Plata, perteneciente al Ministerio de Agricultura y Ganadera. La intencin del Ing. Quinterno era poner en marcha una organizacin de congelacin de
pescado y su distribucin de acuerdo a las ms modernas exigencias de la ciencia, tcnica e higiene. Tambin solicita la adjudicacin de seis acoplados Dorsey y dos unidades de tractores, dichos elementos eran propiedad del I.A.P.I.; esto permitira
la rpida distribucin del pescado congelado en ptimas condiciones de conservacin. En el documento figuran inscripciones
marginales que dan cuenta del trmite burocrtico seguido por la
nota, pero no de la resolucin de la misma, que creemos no fue
positiva (AGN, Leg. 474, Consejo de Posguerra).-
Artculos
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la instalacin de cmaras congeladoras en las plantas de

fileteado. La iniciativa fue fortalecida por la poltica crediticia del gobierno de Arturo Frondizi, que al incluir la
industria naviera entre las beneficiarias de crditos para
la renovacin de los medios de transporte, posibilit el
crecimiento de la flota fresquera.25 En 1958 se autoriz
la concesin de crditos a armadores o propietarios de
barcos para la construccin y modernizacin de buques y
embarcaciones (Decreto-ley 3115/58) Los primeros crditos fueron otorgados a principios de 1960 por intermedio
del Banco Industrial y estaban destinados al equipamiento
de la flota de la Marina Mercante26, incluyendo su flota
pesquera. Posteriormente el financiamiento se extendi a
las empresas privadas. Los armadores y consignatarios se
integraron al circuito industrial. Las plantas se expandieron y las empresas se diversificaron. La unidad productiva
absorbi simultneamente la captura, la industrializacin
y la comercializacin del producto.
los problemas derivados de las importaciones de insumos,

estas fueron entorpecidas por las continuas regulaciones
cambiarias, la vez que el proceso inflacionario alteraba
los clculos en los costos de produccin.29
Durante el gobierno de Arturo Illia se puso en marcha
el Plan de Fomento de la Pesca Martima. El mismo
surgi de la firma de un convenio de cooperacin tcnica
y cientfica entre el gobierno argentino y la Organizacin
de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin (F.A.O.), su objetivo era proyectar la ordenacin del
sector y promover el desarrollo de las principales especies
martimas. En 1964, la firma de un acuerdo con la Asociacin Latinoamericana de Libre Comercio (A.L.A.L.C.),
impulso la actividad pesquera hacia el mercado regional.
Estos acuerdos fueron resistidos por los industriales; ellos
argumentaban que el otorgamiento de permisos de pesca
a pases extranjeros obstaculizaba la competencia de la
industria nacional. Sin embargo en 1964 las exportaciones presentaron un significativo incremento, sobre todo
si se las relaciona con la de principios de la dcada, y se
debi especialmente al comercio realizado con los pases
de la A.L.A.L.C. El camino hacia nuevos mercados estaba trazado, pero no ser hasta la prxima dcada que la
industria del pescado fresco y congelado se oriente decididamente al mercado exportador.
La articulacin al comercio internacional en condiciones

ms ventajosas se origin con la crisis de los tradicionales caladeros del Mar del Norte. El proceso de sobrepesca
que comenz a manifestarse en los aos 50 promovi la
demanda de pescado blanco de caladeros no tradicionales.27 La difusin del valor nutritivo del pescado entre los
consumidores extranjeros y un cambio en los patrones de
consumo, permitieron la insercin de la merluza argentina
en el mercado exportador. El margen de capacidad ociosa
de las plantas alent al sector industrial a orientar el excedente hacia el mercado externo. La industria elaboradora
se reactiv en un 170 %. Considerando un aumento del
206% en la produccin de harina de pescado, los volmenes de la exportacin se incrementaron en un 300% con
relacin a aos anteriores.28 Sin embargo, la dcada del
60 debe considerarse de ensayo y error, sobre todo en los
primeros aos, porque la poltica exportadora fue improvisada y la adaptacin tecnolgica exigi fuertes inversiones y el consiguiente endeudamiento. Si bien en el mbito
fiscal la aplicacin de medidas impositivas y el reintegro
de recargos de cambio y de derechos aduaneros aliviaron
Grfico 5
Relacin entre las capturas (eje principal) y las exportaciones
25
Daz Alejandro, C. op. cit. y Gerchunoff, P y Llach, L. op. cit.

Muchos consignatarios porteos, beneficiados con estos crditos, alcanzaron la oportunidad de insertarse en el sector productivo (Masid, M., Redes flamencas en Mar del Plata..., op. cit.)
Capturas
26
La Flota Mercante del Estado se cre despus de la Segunda

Guerra, con la confiscacin de barcos de pases beligerantes
que se hallaban en puertos argentinos a comienzos de la misma.
Rapoport, M. y colaboradores Historia econmica, poltica y social de la Argentina (1880-2000), Buenos Aires, Ed. Macchi,
2000.
12000
10000
8000
6000
4000
Toneladas
Toneladas
180000
160000
140000
120000
100000
80000
60000
40000
20000
0
A os
1958 1959 1960 1961 1962 1963 1964 1965
2000
0
Ex portac iones
Conclusiones
Las etapas analizadas en el presente trabajo han revelado que la articulacin de la industria pesquera al proceso
de sustitucin de importaciones fue temprana y gradual,
y que en dicho proceso el sector present continuas trans-
27
Cushing, D. Fisheries Resources of the sea and their Management, Oxford University Press, 1975 y HOLM, P. The global
fish market, 198-1995, en Harlaftis, G. y Starkey, D. (comp.)
Global market: the internalization of the sea transport industries since 1850, Sevilla, Universidad de Sevilla, 1998.
29
Garcia Cabrejas, J. y Malaret, A. Anlisis del comercio exterior de los productos pesqueros argentinos 1963-1968, en
Publicacin Serie Informes Tcnicos, Proyecto de Desarrollo
Pesquero- FAO, Vol. 21, 1970.
28
Espoz Espoz, M., Introduccin a la Pesca Argentina. Su rol

en la Economa Nacional y Mundial, Mar del Plata, Fundacin
Atlntica, 1985.
80
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formaciones que evidencian su adaptacin a distintas coyunturas y un oportuno aprovechamiento de las distintas
oportunidades que fueron surgiendo en su desarrollo.
Sealamos en cada etapa los factores de imponderable
importancia que estimularon la dinmica industrial: las
medidas arancelarias de emergencia y transitorias
implementadas por los gobiernos conservadores; una fase
de acumulacin de fuerzas productivas durante la coyuntura del tiburn, y las extendidas medidas de proteccin y
apoyos estatales, directas e indirectas, durante las ltimas
fases de la sustitucin de importaciones.
Sobre la base de una industria regional, y en algunos casos netamente estacional, los datos estadsticos revelan, a
partir de los aos 30, el lento pero sostenido crecimiento
del sector pesquero y sus diversos rubros, y su inclusin
dentro de las industrias protegidas por los beneficiosos
instrumentos arancelarios del perodo. Asimismo, los
Anuarios de Comercio Exterior determinan su insercin
en el comercio exportador. Consecuentemente con los objetivos de su creacin, la Corporacin para la Promocin
del Intercambio (CPI), fue el vehculo de las exportaciones y un activo dinamizador de las manufacturas pesqueras. Particularmente el aceite de hgado de tiburn, que en
la mitad de la dcada de los 40 ejerci un notable predominio en el mercado exportador y provoc la acumulacin
inicial de los productores pesqueros marplatenses y, como
consecuencia, la reinversin de una parte considerable del
capital en la industria elaboradora..
El aumento de las capturas durante el perodo, manifiesta asimismo la introduccin de recursos humanos forneos
que agilizaron las operaciones de altura, rezagadas por la
falta de la infraestructura adecuada, y la explotacin de
nuevas especies. El excedente de la captura de merluza y
una nueva coyuntura (la sobrepesca en el Mar del Norte),
va a dar origen, en los aos 60, al primer gran cambio
estructural en la industria pesquera, el procesamiento y la
comercializacin de pescado fresco y congelado. La industria pesquera argentina atrajo a partir de ese momento
la atencin de los importadores externos y es vislumbrada
ella misma como generadora de divisas. Una oferta crediticia oportuna que favoreci la introduccin de tecnologa
adecuada y la implementacin de una poltica pesquera
(no siempre acorde al proceso de desarrollo), orientaron
netamente la industria hacia el mercado exportador.
81
Un sindicalismo de tradicin artesanal*

A Unionism of Artisan Tradition
Hugo Callelo
Miguel Murmis
Juan Carlos Marn**
Introduccin
Esta investigacin tiene como objetivo realizar una descripcin analtica de la
accin de un sindicato correspondiente a una etapa temprana de desarrollo industrial, poniendo de manifiesto la relacin entre la estructura de la organizacin
sindical, sus mtodos de lucha y su ideologa y la situacin social e industrial.
Se intenta verificar adems cmo el cambio de la situacin social e industrial es
acompaado por cambios en las caractersticas y vigencia del sindicato.
La investigacin se ha realizado en la Federacin de Obreros en Construcciones Navales (FOCN). Se trata de una federacin de gremios de oficio que
presenta una asincrona con respecto al desarrollo general del sindicalismo hacia
la organizacin de sindicatos de industria centralizados. La industria a su vez se
mantuvo largo tiempo estacionaria, compuesta en gran parte por pequeos talleres poco tecnificados. El rea en que se encuentra localizada la industria, la zona
portuaria, fue tambin durante largo tiempo el rea de residencia de la mano de
obra, compuesta por inmigrantes italianos.
Tomado de Torcuato Di Tella y

otros Estructuras Sindicales, Buenos
Aires, Nueva Visin, 1969. El artculo fue publicado por primera vez
en 1960 como publicacin interna
n 10, Formas de lucha e ideologa
del sindicalismo y el medio social e
industrial, del Instituto de Sociologa
de la Facultad de Filosofa y Letras
de la UBA.
**
Los autores son reconocidos sociologos argentinos.
Nos proponemos establecer de qu manera la accin del sindicato y su ideologa estn vinculadas a las caractersticas del medio social e industrial en que el
sindicato desenvolvi su accin durante largos aos. Analizaremos los factores
que moldean la conducta del sindicato y a la vez la accin de ste como modelador de su propio medio. Nuestro anlisis intentara mostrar cmo esta efectividad del sindicato y finalmente su existencia misma se vieron cuestionadas por
un proceso de transformacin del medio. Un proceso que incluyo al aumento
del volumen de la industria, acompaado por modificaciones en el tamao y la
organizacin de los talleres, por un cambio en el rea de reclutamiento y en la
estabilidad de la mano de obra y por una mayor integracin a la sociedad urbana,
sujeta sta a su vez a procesos de industrializacin y crecimiento migratorio.
Este trabajo fue presentado a la FOCN, reunida en asamblea, la cual lo acept y decidi
prestar su toda colaboracin. Anteriores vinculaciones con la entidad obrera permitieron contar con la confianza de algunos militantes, a lo que se agreg la relacin de este
sindicato con el movimiento estudiantil universitario. Desde el comienzo mostraron una
actitud colaboradora, dada su buena disposicin hacia la Universidad, y hasta el momento
siempre han acogido de buen grado nuestros pedidos.
Artculos
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Hugo Callelo - Miguel Murmis - Juan Carlos Marn

La investigacin se organizo tomando dos caminos:
otros sindicatos de caractersticas similares.
1) Una encuesta de actitudes entre los afiliados

destinada a:
En este informe presentaremos el campo estudiado, a

travs de una revisin de los distintos pasos dados y del
rendimiento parcial de cada uno de ellos, y presentaremos a continuacin el anlisis de la historia del sindicato,
tratando de poner de relieve los factores que modelaron
la organizacin y los sucesivos procesos sociales a que
debi hacer frente, y cmo esta organizacin actu como
normadora de la conducta de quienes se movan dentro
de su radio de accin. El trabajo posterior y una mayor
preparacin terica podrn dedicarse a definir con precisin el esquema que se intent emplear en este trabajo.
1.a) verificar la influencia sobre los militantes de

las variables consideradas centrales en la determinacin de las caractersticas del sindicato, y
1.b) contar con una descripcin de los militantes,
en especial de sus actitudes sociales, dado que
stas sern uno de los factores significativos en
la determinacin de las caractersticas del sindicato.
Presentacin del campo de estudio
2) Una descripcin analtica del sindicato en sus distintas etapas histricas, estableciendo en especial su
relacin con la situacin polticosocial global, con las
condiciones de la comunidad dentro de la cual acta,
con las caractersticas de la industria y los caracteres
socioculturales de la mano de obra. Se trat de establecer qu funciones desempea el sindicato con respecto a su personal y a la industria, qu mecanismos
se ponen en juego para servirlas y cul es la constelacin de valores orientadora, as como tambin en qu
condiciones tomaron forma funciones, mecanismos y
valores y el impacto que produjo en ellos un cambio
de condiciones.
La industria: el mercado de trabajo y mano de obra

La industria de la construccin naval agrupa a los establecimientos dedicados a la construccin y reparacin
de barcos. El trabajo de mayor volumen y en el que se
invierten mayores sumas es el de reparaciones, ya que la
construccin se encuentra limitada a embarcaciones de
pequeo calado.
Cuadro 1
Productos elaborados en la industria naval
De esta manera se espera lograr:

1) Una descripcin de un sindicato correspondiente a
una etapa temprana de desarrollo industrial, que puede dar lugar a la construccin de un tipo utilizable
en el anlisis de la cambiante estructura y las funciones del sindicato de nuestra sociedad. Ese tipo podra
emplearse en estudios comparativos de sindicatos
correspondientes a distintas etapas de desarrollo industrial y distintas situaciones sociales.
av garq
Ao
Construcciones $
Reparaciones $
1935
3.343.562
6.139.042
1950
15.570.226
145.473.987
De los Censos Industriales 1935 y 1950
La industria esta concentrada en su mayor parte en la

Capital Federal y alrededores; en menor medida se la encuentra en Rosario (Prov. de Santa Fe) y en Ro Santiago,
Puerto Belgrano, Campana, La Plata y Quequn (Prov. de
Buenos Aires) y en muy pequea escala en las provincias
de Entre Ros y Corrientes y en otros puntos del litoral.
El carcter de la industria impone una concentracin de
los talleres cerca del puerto, en especial para los talleres
dedicados a las reparaciones.
2) Un esquema analtico que, complementado con

los que puedan resultar de otros estudios de casos,
colaborara en la definicin de un esquema generalizado aplicable en el estudio de sindicatos. Se tratara
en especial de hacer justicia no solo a las variables
vinculadas a la situacin interna del sindicato y la fabrica, sino tambin a las atenientes a situaciones sociales de mayor globalidad, dado que los estudios por
realizar en nuestro pas han de ocuparse de organizaciones que, en vez de actuar en una situacin social
e industrial de caractersticas constantes, se mueven
en situaciones de definicin cambiante que ponen en
cuestin sus funciones y su estructura.
Las necesidades belcomilitares y el negocio martimo

son las dos fuentes de la demanda. Las embarcaciones
destinadas a utilizacin militar estn a cargo de talleres
del Ministerio de Marina (Arsenal, Puerto Belgrano y Ro
Santiago). El negocio martimo esta vinculado en especial al comercio de exportacin y sus fluctuaciones, entre las cuales han sido muy importantes las debidas a las
dos guerras mundiales. Tambin son fuentes de trabajo
3) Una interpretacin del proceso histrico por el

que ha pasado un sindicato de importancia dentro del
movimiento obrero argentino, de posible aplicacin a
Dentro de la industria hay que distinguir un sector de construccin de pequeas embarcaciones de madera, en gran parte
de uso deportivo, concentrado en los alrededores de la ciudad
de Buenos Aires, en Tigre y en San Fernando. Se trata de talleres muy pequeos cuya mano de obra se mantuvo en general
apartada del resto de la industria y es numricamente reducida
(alrededor de 800 obreros en todo el pas). En este informe se
prescinde de este sector.
Este trabajo ofrece un inters inmediato dado que la Seccin de

Estudios sindicales del Departamento de Extensin Universitaria de la UBA con cuyo auspicio se inicio este estudio, realiza en
la actualidad investigaciones en otros sindicatos, por ejemplo, la
Federacin de Empleados de Comercio.
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las embarcaciones menores dedicadas al comercio de cabotaje. La existencia de una flota de bandera nacional es
de especial significacin, dado que los barcos de bandera
extranjera slo acostumbran realizar en nuestros puertos
reparaciones de emergencia, dejando los trabajos de fondo y sobre todo la atencin regular para los puertos de
origen. La existencia de una importante Flota Mercante
nacional desde los comienzos de la segunda guerra mundial constituy un factor decisivo en las actividades de la
industria naval. Hay que hacer notar que esa flota ha sido
construida en el extranjero. La influencia de la demanda
proveniente de la guerra y de la creacin de la Flota Mercante se advierte con claridad en la estadstica de personal
ocupado por la industria:
clientela estable (una lnea de navegacin, por ejemplo)

y los talleres que atienden reparaciones ocasionales y actan como subcontratistas en reparaciones de los talleres
con clientela ms fija. Estos diferentes tipos de talleres
se distinguen entonces por el volumen y por la estabilidad del trabajo; sus patronales son distintas, as como su
tecnificacin y su organizacin interna. Tendramos en un
extremo el taller que repara sus propios barcos y construye en pequea escala, de tal modo que consigue mantener
ocupada permanentemente mano de obra estable, ligado
a intereses econmicos importantes, con mquinas ms
o menos modernas, con una organizacin tcnica y jerarquas dentro del taller, y en el otro extremo el pequeo
taller con un puado de obreros estables, equipado con
maquinaria escasa y antigua, cuyo patrn es a veces un ex
obrero de la industria e incluso un ex militante y donde la
organizacin del trabajo corre por cuenta de los oficiales
controlados por un capataz o por el mismo patrn, atento
siempre al golpe de trabajo que una reparacin puede representar y dispuesto a atenderla mediante el empleo de
obreros changuistas. Entre estos dos extremos se encuentran los talleres de volumen mediano, en general con una
mnima clientela estable, con ms de 80 obreros permanentes, medianamente tecnificados, dirigidos por algn
habilitado o por un patrn que ya posee inversiones en
otros sectores de la actividad econmica, y que a su clientela regular agrega tambin las reparaciones extraordinarias con la consiguiente movilizacin de changuistas.
Cuadro 2
Personal ocupado en la industria naval
1908
1914
1935
1940
1941
1943
1946
1950
1955
av garq
1
506
1.607
2.042
2.454
3.198
5.008
9.343
7.838
Censo Comercial e Industrial 1908-14; Censo Nacional

1914; Censo Industrial 1935 y Gonzales Climent, La industria naval en la Argentina, UBA, 1946
Entre los talleres hay algunos que se encuentran muy

separados del circuito de la industria en general, tales
como los del Ministerio de Marina y Obras Pblicas;
atienden construcciones y reparaciones de sus respectivos
ministerios y no toman otros trabajos. El que ms ha en
Muy pocos son los talleres del primer tipo, dado que un
buen taller supone una gran inversin de capital. Adems,
durante un prolongado perodo no se otorgaron divisas
para importar maquinaria naval.
Cuadro 3
Talleres y astilleros navales segn nmero de obreros
Sin
obreros
Menos
de 5
6-10
11-25
26-50
51-100
Ms de
100
Total
Establecimientos
20
40
10
95
N de obreros
103
78
134
244
530
893
2.072
Establecimientos
44
36
14
125
N de obreros
89
115
166
159
618
2.464
3.611
1941
Estadsticas industriales de 1937 y 1941
El hecho de que los talleres ms grandes tuvieran su

clientela estable permite sobre todo en pocas de estabilidad cierta independencia entre ambos sectores. Ha habido incluso choques entre diversos grupos patronales y
sus actitudes hacia la organizacin obrera han sido muy
diferentes.
trado en contacto con el resto de la industria es el taller de

Arsenal de Marina, situado en Drsena Norte, que en algunos casos ha trabajado en barcos privados. Adems de
estos talles estatales existen los de la Flota Argentina de
Navegacin de Ultramar (FANU), que atiende a su propia flota y son los sucesores de los talleres Dodero (antes
Mihanovich). En el sector privado podemos distinguir los
talleres que pertenecen a compaas armadoras, los que
sin pertenecer a compaas armadoras cuentan con una
Lo sealado hasta ahora ya sugiere que en los talleres ms grandes el trabajo ha de estar ms estandarizado, mientras que en los ms pequeos la habilidad y la
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1937
Artculos
prctica del obrero tienen mayor gravitacin. En los talleres chicos se hacen ms reparaciones y en verdad la
reparacin requiere ms capacidad: el oficio de calderero
est desapareciendo, las mquinas facilitan el trabajo y se
pierde la capacidad que haba antes. Un oficial viejo dobla una chapa a maza en tres horas, yo tardo tres das, yo
que trabaj en Dodero con buenas mquinas herramientas
tengo ahora cantidad de problemas para hacer el trabajo.
Nuestro oficio es de prctica y no de conocimiento terico, dice un viejo calafate. Ahora hay menos artesana,
pero ms capacidad por los medios de estudio. Entre los
oficios, el de metalrgico es el que ms utiliza maquinaria,
le sigue el de calderero (soldadores, caldereros, trazadores y remachadores, si bien incluye ya especialidades que
slo utilizan herramientas porttiles tradicionales (martillo, maza, etc.); luego ya nos encontramos con oficios tradicionales como carpintero y calafate, complementando
el cuadro los pintores (con un grado variable de especializacin) y los rasqueteadotes y raschines, que realizan un
rudo trabajo de pen de limpieza de cascos y calderas.
A las diversas pocas y a los distintos tipos de talleres
les corresponde una diferente proporcin de obreros ms
o menos ligados a la tecnificacin: con estos cambios se
modifica tambin el tipo de aprendizaje: del aprendizaje
junto al oficial se pasa al estudio en la escuela tcnica. Si
se tiene en cuenta que, segn declaraciones de tcnicos, la
industria se encuentra atrasada en cuanto a tecnificacin,
y que adems las reparaciones son tanto ms importantes
que la construccin de barcos, se advertir que los viejos
oficios pueden mantener su importancia, sobre todo en los
talleres de menor volumen. No es raro or que el oficio
naval argentino es tan bueno que en otros pases se han
elogiado trabajos que permiten salvar motores y piezas
que en cualquier lado se tiran. Estas palabras de un obrero tienen an paralelo en estas otras de una propaganda
patronal publicada en un diario: Aqu, superando con el
clsico criollo la falta de herramientas y elementos adecuados, se lleg a nivelar la tcnica extranjera.
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no recomendable. Ech 1.800 a la calle y despus los

fui tomando: ste s, ste no, nos dijo un administrador;
por su parte, un obrero declar: hoy es difcil entrar en
Dodero: tienen fichas.
Se trata entonces de una industria que se mantuvo estacionaria por largos aos y que experiment un crecimiento considerable del 40 en adelante. Se pueden distinguir
dentro de ella dos sectores: uno de talleres pequeos y
medianos (menos de 100 obreros permanentes), basados
en trabajos de reparaciones ocasionales, contratados por
administracin; estos sectores movilizan sobre todo obreros changuistas, cuentan con poca maquinaria, en ellos
predomina el oficio y la habilidad, hay poca distancia social entre patrones y obreros y existe poca estratificacin
interna. El otro sector comprende talleres que ocupan a
mas de 100 obreros permanentes, se basan en una clientela estable, y a veces realizan construcciones complementarias; en ellos ya tiene ms importancia la preparacin
tcnica del obrero y el aprendizaje en escuelas, existe una
mayor diferenciacin jerrquica dentro del trabajo y sus
patronales son a veces sociedades annimas ligadas a importantes intereses econmicos o que son propiedad del
Estado. Es de hacer notar que los talleres de este ltimo
tipo son los que tomaron gran incremento al producirse el
crecimiento de la industria. Pero, no obstante, toda la industria tiene carcter estacional, dado que su vinculacin
con el comercio de exportacin la hace requerir mucho
ms personal en cierta poca del ao.
La organizacin sindical
En la organizacin sindical existan gremios desde fines del siglo pasado. Las Sociedades de Carpinteros y de
Calafates agrupaban tanto a asalariados como a elementos patronales. En 1902, bajo la inspiracin de un inmigrante italiano anarquista expulsado al ao siguiente del
pas, se fund la sociedad de Resistencia de Caldereros y
Afines, con personal que antes perteneca a los Metalrgicos Terrestres. Dos aos despus, luego de una huelga
que dur cuatro meses y result triunfante, las Sociedades
de Carpinteros y de Calafates se convirtieron tambin en
Sociedades de Resistencia. Las Sociedades siguieron actuando en forma coordinada, pero sin unirse hasta que en
1917 integraron como gremios de oficio la Federacin de
Obreros de Construcciones Navales. Este hecho se produce cuando comienzan a llegar a la industria otros oficios,
y los talleres se diversifican ante el triunfo definitivo del
hierro frente a la madera; es tambin contemporneo de
la desvinculacin de los sindicatos navales de la central
obrera nacional.
En cuanto al origen de la mano de obra, se han producido cambios; al grupo inicial se agregaron primero los
hijos de inmigrante y algunos nativos del interior, llegados en especial a travs de la cercana industria frigorfica;
ms tarde, al producirse el crecimiento de la industria y
el proceso de urbanizacin, una gran masa de inmigrantes nativos entr a la industria, en especial en el oficio
de raschn engrosado con muchos obreros no calificados
provenientes de la cercana Villa Maciel. Tambin vari la
forma de reclutamiento: al comienzo predomin la vecindad en el pas de origen y el parentesco; luego el control
del mercado de trabajo por parte de la organizacin gremial continu ejerciendo una seleccin impuesta por la
parte obrera, si bien contrarrestada en alguna medida por
la entrada de personal libre; ms tarde, los grandes talleres
comenzaron a exigir la no pertenencia a la FOCN, a pedir
recomendacin y finalmente a crear las fichas del personal
La FOCN insiste en que el sistema de contratacin por administracin en el que se cobra segn los gastos de la empresa se
ha prestado a grandes negociados, tales como el hacer figurar
obreros que no trabajan, y luego se ha pretendido achacar a la
organizacin el encarecimiento de los costos.
Esta cita, como la siguiente y como casi todos los entrecomillados posteriores, corresponde a entrevistas. stas fueron realizadas siguiendo una gua de entrevistas sobre modos de trabajo.
Un viejo naval nos dijo que una de esas sociedades era presidida por un escribano, el escribano Lpez, y que los domingos,
antes de las reuniones iban a misa.
86

La FOCN se fund para agrupar a los obreros de oficios que en una u otra forma tengan atingencia con la industria martima y sus afines de la construccin naval.
Es por ello una organizacin nacional, si bien su ncleo
ms importante y decisivo lo constituyen por lo general
los gremios de la Capital Federal. Han existido secciones (grupos locales) con cierta permanencia en Rosario,
Campana, San Fernando y La Plata, y otras ms fugaces
en Ro Santiago, Santa Fe y Corrientes. En la actualidad
funcionan, aunque en condiciones precarias, las secciones
Capital Federal y La Plata, y existen algunos ncleos en
Rosario y Campana. La seccional de la Capital Federal
agrupa a cuatro gremios de oficios: los de Metalrgicos
Navales y Pintores, Raschines y Peones de Varadero,
creados poco despus de la creacin de la FOCN, y los
de Caldereros y Anexos y Carpinteros de Ribera, anteriores a la Federacin. Hay un quinto gremio, el de los
Calafates, que se encuentra desvinculado de la FOCN y
en vas de desaparicin, dada la paulatina perdida de importancia del oficio.
av garq
nerlas y la ideologa que los ha guiado.

Forma de gobierno. Segn sus estatutos, la FOCN se
regir por dos consejos, el uno local, el segundo regional,
compuesto por dos delegados, respectivamente, de cada
sindicato adherido. El consejo regional rara vez funcion, salvo en casos en que se utiliz la representacin indirecta. El consejo local de la Capital Federal es el que
conserv y conserva la continuidad de la organizacin.
Est compuesto por dos delegados de cada gremio y cada
gremio cuenta a su vez con una Comisin Administrativa de alrededor de doce miembros. Estos cuerpos son los
ejecutivos, que slo deben cumplir y poner en prctica las
resoluciones de las asambleas.
Las asambleas pueden ser de gremio o de la federacin.
La forma ms tradicional de decisin es la consulta a la
asamblea del gremio. sta debe reunirse regularmente
cada seis meses para renovar la C. A. del gremio y los
delegados al Consejo Federal. ste debe coordinar las resoluciones de los gremios. Las asambleas de la Federacin tomaron ms importancia alrededor de 1940 y de ah
en adelante. Las asambleas de gremio, as como la de la
Federacin, pueden citarse tambin para considerar problemas especficos, tanto por decisin de la Comisin o el
Consejo como a pedido de un grupo de socios.
En la FOCN se ha insistido siempre en su carcter federalista y de autentica militancia, esto es, en que las
decisiones son tomadas con una intensa participacin de
los afiliados, por coordinacin entre los gremios y sin la
existencia de autoridades ejecutivas centrales ni cargos
rentados. En cuanto a su accin, subrayan su lucha por
mejores condiciones de trabajo y no por meros aumentos
de sueldo: prestan especial atencin al problema de la plena ocupacin. Estas conquistas deben ser obtenidas por
accin directa, sin intermediarios polticos. La accin de
sus dirigentes ha estado siempre guiada por una ideologa
de tipo anarquista, si bien nunca se la acept como oficial
del sindicato.
En la FOCN se considera definitoria la importancia de

las asambleas y se insiste en que son el nico cuerpo con
poder de decisin. Se seala que en ciertas pocas eran
muy frecuentes y concurridas: A principios de siglo hacamos asambleas todas las noches y vena todo el mundo. Para evitar el alejamiento de los obreros y contar
con su respaldo, se utiliz el sistema de asamblea con
control, lo que supone la necesidad de obtener un comprobante de asistencia a la asamblea para poder trabajar
al da siguiente. Alrededor de los aos 46 al 50 se citaron muchas asambleas con control, si bien, en general,
finalmente se lo dejaba sin efecto. Al crecer la industria
se realizaron asambleas muy numerosas, con 3.000 o an
ms asistentes.
En caso de urgencia o imposibilidad de reunir la asamblea, pueden convocarse plenarios, es decir, reuniones
de comisiones de todos los gremios en conjunto, las que
tienen poder de decisin. El hecho de que los plenarios
asuman funciones de decisin propias de las asambleas ha
sido muy criticado dentro de la Federacin y es tambin
un fenmeno de la dcada del 40.
Junto con la asistencia en la importancia de la asamblea
se da el rechazo de la idea de dirigente y de la existencia
de cargos rentados: quienes desempean cargos siguen
sus tareas habituales en la industria. Hay que recordar en
este punto que gran parte de los militantes son changuistas, de modo que casi nunca se encuentran ocupados largos perodos.
El radio de accin de los gremios se define como absoluto en lo tocante a sus problemas, salvo que stos afecten
Presentaremos ahora su forma de gobierno, las conquistas por las que ha luchado, los mtodos destinados a obte-
Tomado de los estatutos de la FOCN.
87
De una entrevista.
Desde su fundacin, la FOCN tendi a controlar el ingreso al mercado de trabajo, cosa que consigui durante
muy largos periodos, sobre todo en los talleres pequeos y
medianos. En los grandes tuvo por lo general problemas,
en especial desde 1930 en adelante. En 1950 fue clausurada por el gobierno y en la clandestinidad sigui publicando su peridico. Entretanto los obreros navales fueron
organizados como departamento Naval de la Asociacin
Martima Argentina (AMA), afiliada a la CGT. Al caer el
gobierno peronista, la FOCN se hizo cargo de los afiliados a la AMA. Poco despus comenzaron sus encontronazos con las empresas, en especial con la estatal FANU.
Finalmente, y a propsito de la discusin del convenio
colectivo de trabajo que inclua un reclamo de jornada de
6 horas, se declar la huelga general, que dur de agosto
de 1956 hasta noviembre de 1957 y termino con la derrota del sindicato. La FOCN qued limitada al control de
algunos talleres pequeos, cada vez menos, y el caudal
de afiliados se redujo en cientos, muchos de los cuales debieron emigrar a otras industrias. Desde entonces ha ido
reducindose cada vez ms.
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a otros gremios. El sistema es federal: de lo simple a lo
compuesto.
Algunas actitudes acerca de beneficios laborales estn

ms directamente ligadas a fundamentos ideolgicos, no
utilitarios, tales como el rechazo del jornal del primero
de mayo, da de duelo proletario, y el rechazo del aguinaldo.
Antes de la fundacin de la FOCN, los gremios navales

preexistentes formaron parte de la FORA hasta 1915. Ms
tarde la FOCN form parte de la USA (Unin Sindical
Argentina), de tipo sindicalista, donde segn se afirmaba
no se haca poltica. En 1929 se apart de la central que
se form al unirse las entidades antes divididas. Ms tarde
particip, si bien no como miembro pleno, de otros tipos
de unin, hasta que resolvi no participar ms en ese tipo
de entidades y tratar directamente con otros sindicatos
Todas las conquistas y condiciones de trabajo deben

ser logradas por la accin directa, sin intervencin alguna del estado. La accin directa debe comenzar al pie
del trabajo. Cada obrero debe vigilar que se cumplan las
condiciones establecidas, negarse a realizar trabajos antirreglamentarios y protestar por intermedio del delegado.
Dada la gran perdida que representa para el armador del
barco un atraso en los trabajos de reparacin, las amenazas de paro durante el trabajo tienen una gran efectividad.
Los gremios esperan aquellos momentos en que el taller
consigue un gran trabajo que no quiere perder y exigen
condiciones que luego servirn como precedente al discutir otros convenios. De negarse el patrn e ir el barco a
otro taller se repetirn las exigencias. Es frecuente leer en
actas de asambleas o de comisin que ante un problema
e un taller se decida esperar un golpe de trabajo. Una
vez lograda la conquista, esta debe ser vigilada por los
operarios y el delegado. En general, se trata de que antes de provocar un conflicto exista consulta al gremio y
que ste entreviste a la patronal. En caso de no resolverse
favorablemente el reclamo se puede llegar a una huelga.
Al comienzo sta podr ser el paro de un gremio en un
taller, lo que permite tener en el lugar de trabajo gente que
vigile la entrada de nuevo personal e impida el cierre del
taller. Adems, en pocas de poco volumen de trabajo, los
paros deben ser parciales, dado que al taller podra serle
muy conveniente cerrar. En caso de crearse un entredicho
mayor, las huelgas pueden extenderse a todo el taller o a
todo el gremio, o a un grupo de talleres e incluso a toda la
industria. El principio que rige la ampliacin del conflicto
es ante todo impedir la realizacin del trabajo en conflicto
y luego la realizacin de trabajos que pudieran estar ligados al taller en conflicto. La FOCN ha sostenido varias
huelgas de meses y an de aos de duracin, las que en
ms de una oportunidad le costaron el control de los talleres y la obligacin de pasar duros perodos de reconstitucin. Tales derrotas fueron especialmente notables en los
talleres de mayor volumen de personal.
Conquistas y forma de lucha. La FOCN ha insistido

siempre en que sus conquistas han estado orientadas hacia
la obtencin de un ambiente de trabajo adecuado a la dignidad del obrero. Esta preocupacin debi jugar siempre
sobre el fondo del problema central en este mercado de
trabajo: asegurar la plena ocupacin.
av garq
las horas extras consisten en la prohibicin de trabajar al

da siguiente despus de haber hecho turno continuado de
sol a sol y tambin en la fijacin de un nmero tope de horas extras en caso de haber desocupados. Los changuistas
tienen preferencia por las extras.
Vinculacin con centrales sindicales. Desde hace casi

veinte aos la FOCN es autnoma. No integra ninguna
central obrera y es frecuente entre sus militantes el rechazo de las centrales: lo importante es la solidaridad, no las
centrales.
Uno de los gremios navales, caldereros, es el primero,

o uno de los primeros, que logra en el pas la jornada de
8 horas (1904). Ya a principios de siglo logran el pago
doble de las horas extras, la eliminacin del trabajo a destajo y beneficios por accidentes de trabajo. En cuanto a la
introduccin de la nueva maquinaria, han sostenido que
son partidarios de su introduccin, pero reglamentada
de tal manera que no signifique mayor explotacin y no
desplace operarios: esta actitud los ha llevado a sostener
duras huelgas. Otra conquista en ambos aspectos, buenas
condiciones de trabajo y mercado seguro de trabajo, son
visibles, es la obligacin de que a cada oficial lo acompae un ayudante y la prohibicin de realizar tareas ajenas a
la propia especialidad. Controlaban tan minuciosamente
el trabajo en las distintas especialidades que si, por ejemplo, se rompa un enchufe, me vea precisado a buscar en
el sindicato un electricista para un trabajo que a lo mejor
llevaba media hora las limitaciones y la definicin de las
tareas no slo diferenciaba los gremios, sino tambin los
trabajos que correspondan a cada categora, en especial
al ayudante con respecto al oficial. Tambin se protega el
mercado, limitando las tareas del capataz, quien no poda
trabajar como obrero, e incluso la de los parientes cercanos del dueo, quienes deban figurar como patrones o
bien como obreros.
Toda esta forma de lucha excluye la intervencin del

estado, si bien desde la dcada del 40 cada vez result ms
difcil a la FOCN evitar contactos, sea con la Prefectura
En cuanto al salario, la FOCN lo regula ms que a travs de altos jornales por intermedio de otras conquistas:
prohibicin de tomar operarios por fraccin de jornada y
sobre todo reglamentacin de las horas extras, principal
fuente de ingreso de la mayora de los obreros, en especial de los changuistas. La existencia de insalubre tiene
los mismos efectos, dado que acorta la jornada regular y
convierte ms horas en horas extras. Las limitaciones en
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da en 6 horas, la FOCN cobraba las horas extras del siguiente

modo: de 17 a 19 el 100% de recargo, de 21 a 23 una jornada,
de 24 a 6 del da siguiente dos jornadas. Adems se consideraba
hora de comida de 11 a 13 y de 19 a 21 y de 23 a 24, y en caso
de tener que trabajar durante las horas de comida se abonaba a
da de jornada por cada hora de trabajo.
Antes de su proyecto de convenio de 1956, que fija la jorna-
88

Martima, sea con el Ministerio de Marina como empresario, sea con Trabajo y Previsin. En general, se trat
de que esos contactos promovieran la neutralidad de las
fuerzas estatales ms que su apoyo. La FOCN insiste en
que slo concurre al Ministerio de Trabajo ante citaciones
oficiales y que su presencia tiene carcter meramente informativo.
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dispuesta a recurrir a la violencia y rebelde a todo yugo:

el problema de los proletarios no es problema de razn y de derecho, aunque le asiste la razn social: es un
problema ante todo de asociacin y de fuerza; la otra es
la que acenta el papel de los obreros como nico grupo
serio y organizado dentro de la industria naval, verdadero
creador de sta, a travs de su esfuerzo y de su capacidad: Es conveniente que sepa la opinin pblica que si
en nuestro pas se ha desarrollado la industria naval se nos
debe a nosotros, los trabajadores organizados que hemos
sabido leal y honestamente ganarnos la confianza de las
casa armadoras y de las antiguas consulares, martimas,
navales, etc. de los pases en beligerancia contra la hidra
totalitaria.
Ideologa. Los militantes del sindicato han orientado

siempre su accin por principios que van ms all de la
obtencin de conquistas que aseguren el bienestar. Por el
contrario, un cuerpo ideolgico bastante abarcador parece
haber sido patrimonio comn, con orientaciones no slo
en el campo de la accin sindical, sino tambin en lo que
hace a la vida privada y a la posicin ante los problemas
sociales. As, en una publicacin reciente,10 declara la
FOCN que (la Federacin) no desdea el bienestar social. Por el contrario, es su punto de partida. Empero su finalidad es la emancipacin de los trabajadores mediante la
revolucin social, es decir, una profunda transformacin
de las cosas que slo es posible con una notable superacin de los hombres. Su definicin central es entonces
la bsqueda de una transformacin social a travs de una
lmpida conducta personal, y el intermediario entre ambos
trminos, el individuo y la revolucin, es el sindicato que
forma al individuo en la prctica del estilo de vida propio
de una sociedad libre. El sindicato debe ser una escuela
activa que eleve el nivel moral y cultural de sus integrantes. Aunque muchos no lo quieran, es por su naturaleza
una especie de ensayo y sin duda la clula nuclear o bsica de la ordenacin econmica que suceder al rgimen
estatal-capitalista.11 Pero la base de esta accin es el individuo, al que las publicaciones de la organizacin llaman
a los altos valores morales: ser digno, rebelde, no mentir,
luchar con voluntad y sinceridad y depreciar la traicin,
la delacin, el amor propio. Y estas virtudes tendrn oportunidad de manifestarse tanto en la lucha sindical, basada en la decisin de cada individuo al pie del trabajo,
en su consagracin a la huelga que nunca debe ser mera
empresa destinada a conseguir unos centavos y en su
presencia y participacin en la asamblea, as como en el
trabajo cotidiano en el cual se forma el obrero responsable, muy distinto del inconsciente que cree que trabajando
mal lucha contra el capitalismo cuando en verdad no hace
sino rebajar la moral obrera. Esta acentuacin de la lucha
transformadora unida a la acentuacin del valor formativo del trabajo da lugar a dos versiones de la comunidad
naval, que aparecen con diverso nfasis segn las pocas
y segn los grupos. Una es la de la fuerza revolucionaria
Para realizar sus fines este grupo debe contar ante todo
con su firme organizacin. Fuera de la industria naval
sus aliados son los sindicatos de autntica militancia,
a quienes se les ofrece solidaridad y de quienes se espera
igual actitud, adems de una solidaridad que debe ser ofrecida y que ha de aceptarse con decisin pero que no debe
pedirse. Sin embargo, entre los trabajadores tambin ha
prendido el morbo capitalista: hay sindicatos reformistas
y capitalistas y, peor an, los hay totalitarios, comunistas.
Y no solo hay dirigentes desviados, sino tambin aparece
entre los obreros el mal, obreros que en lugar de integrar
una organizacin de lucha se convierten en una recua
humana: la desviacin es el problemas ms importante de nuestro tiempo. Estas declaraciones escpticas y
aun agresivas se hacen ms frecuentes desde la dcada
del 40.
Fuera de las otras organizaciones obreras autnticas,
y salvo el apoyo que las fuerzas de la cultura como los
estudiantes pueden prestar, el sindicato debe cuidarse de
caer en las trampas que el estado tiende a travs de los
polticos y de todas sus organizaciones. El estado desnaturaliza la naturaleza humana y las leyes naturales, el instinto de vivir con amor y armona. Al servicio del estado
y de los ricos se encuentran el cura y el militar.
El sindicato se percibe entonces a s mismo como una

escuela que forma al obrero naval como autntico revolucionario y como trabajador consciente, con un variable
nfasis en uno u otro de los aspectos. Junto a l podran
alinearse algunos sindicatos autnticos y organizaciones culturales y estudiantiles. Todos estos grupos luchan
por la libertad y la dignidad. No otro es el sentido de las
conquistas laborales: humanizar el trabajo y permitir el
perfeccionamiento del hombre. Frente a esta empresa se
unen el estado, la religin, el ejrcito, el burgus enriquecido por el esfuerzo de los obreros y todo tipo de sindicatos legalistas, desde mutuales patronales hasta marxistas.
10
El Constructor Naval, rgano de la FOCN (autnoma), II

poca, n 7, Buenos Aires, mayo de 1959. Ms adelante se citan
escritos de distintos ejemplares de este peridico y de El Obrero
Calderero, publicacin de la Sociedad de Resistencia de Obreros Caldereros y Anexos.
11
No significa esto que el sindicato deba convertirse en cooperativa o en unidad econmica de produccin, idea rechazada por
los militantes y por las publicaciones del sindicato.
89
Para completar el cuadro de la vida social que aparece

en las publicaciones sindicales nos queda un personaje: el
burgus. El burgus nada aporta a la vida social: es un ser
que vive en la molicie.
Artculos
El trabajo de investigacin
av garq
pequeos, con una forma de trabajo artesanal, de otro

mundo social: la comunidad de la Barranca. Este era
el aspecto de la industria que los militantes de la FOCN
hacan resaltar. La organizacin y la forma de lucha persistente despus de duras derrotas, que en otras industrias
haba ya desparecido, as como esa ideologa que apareca
como dominante cuando el resto del mundo obrero se limitaba por lo general a grupos asilados de militantes, eran
factores que se mostraban coordinados. Nos propusimos
entonces explorar la relacin entre la supervivencia de la
organizacin, sus mtodos de lucha y su ideologa y la
persistencia de condiciones industriales y sociales correspondientes a una etapa temprana de desarrollo industrial
y social sobre la organizacin y sus hombres.
Las primeras etapas

Este estudio se proyect al comienzo como parte de una
serie de encuestas destinadas a analizar los principales
determinantes de las actitudes sociales, y en especial gremiales, de dirigentes y afiliados de sindicatos. Se trataba
de verificar relaciones existentes entre posiciones en la
ocupacin, autoconciencia de clase, expectativas, actitudes hacia el sindicato y actitudes sociales. Luego se pens
tambin agregar un tema de investigacin vinculado a las
caractersticas especficas de esta organizacin. Desde los
primeros contactos con el campo se advirti que tanto las
actitudes significativas como los posibles determinantes
presentaban en este medio caractersticas muy especficas, hacindose sentir fuertemente la influencia de factores histricos y sociales y del proceso de cambio que vive
el pas. Dado que este proceso de cambio afecta en menor
o mayor medida a todos los sindicatos del pas llevndolos a enfrentar vastos problemas y a redefinir constantemente sus funciones, se pens que sera fructfero tratar
de definir, a partir del estudio de este caso extremo, las
variables ms importantes en la determinacin de la accin sindical, desde las vinculadas a la situacin interna
de la fbrica hasta las relacionadas con procesos sociales
globales, y centrar la atencin en el papel desempeado
por este sindicato como organizacin reguladora del
medio industrial y de la conducta de los afiliados y en
los procesos que le hicieron perder vigencia. Decidimos
correr el riesgo de una cierta generalidad, dejando de lado
formulaciones ms particulares y rigurosamente verificables, alentados tambin por cierta insistencia de algunos
trabajos sociolgicos recientes que sealan la conveniencia de ampliar en esta direccin el marco de los estudios
de sociologa del sindicato.12
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En primer trmino se decidi continuar con el plan original de realizar una encuesta y para ello se elegira como
tema esa relacin general entre medio social e industrial,
organizacin y actitudes que nos haban llamado la atencin. Se trataba entonces de comprobar qu variables resultaban significativas en la determinacin de las actitudes
sociales de los militantes, discriminando aquellos factores
que promovan la adhesin. Habra entonces que formular
hiptesis acerca de esas variables y disear un mtodo de
verificacin. Una forma de verificacin sera la comparacin con otro sindicato con similar punto de partida y distinta evolucin; otra, la constitucin de grupos internos.
Como primer paso elegimos este ltimo camino.
Para la determinacin de la variable hipotticamente
significativa podamos guiarnos por nuestras entrevistas
y por la literatura existente.
Para comenzar elegimos una variable tradicionalmente
citada en la literatura sociolgica y que, adems, nos permitir formar grupos internos: el carcter ms artesanal
o ms tecnificado del trabajo. La diferenciacin clara de
oficios, de diferente poca de aparicin en la industria,
pareca sealar que sta poda ser una variable significativa. Las actitudes ms tradicionales estaran ligadas a una
relacin ms artesanal entre el hombre y su trabajo, y las
ms modernas a una actividad ms ligada a las maquinas.
Para precisar esta primera diferenciacin nos dirigimos a
la historia del sindicato y emprendimos una serie de entrevistas acerca del modo de trabajo. Tanto las entrevistas
como el anlisis de la historia del sindicato nos fueron llevando a una concepcin ms sociocultural de las variables
condicionantes. El factor decisivo en la ampliacin de
nuestra perspectiva fue el conocimiento de la existencia
de un cambio industrial definido en trminos que si bien
tenan una vinculacin con la tecnificacin, no dependan
de esta y la rebasaban. Tanto la ventaja metodolgica que
significaba poder utilizar una variable decisiva que nos
permitiera construir grupos, como algunos defectos de informacin, nos alejaron en el primer momento del camino
que luego se revel ms adecuado. La creencia de que el
sindicato mantena an cierta importancia en el mercado,
unida al conocimiento de que la industria no haba hecho
adelantos tecnolgicos muy grandes, nos haca pensar en
una industria estacionaria, y eso nos llevaba a buscar una
diferenciacin ms parcial, tal como la que puede estable-
El trabajo de campo comenz con un perodo de observacin en el sindicato, durante el cual se realizaron tareas de fichaje en la biblioteca. Estas tareas permitieron
establecer un primer contacto con los hombres de la organizacin. Se situaron fuentes escritas (libros, peridicos,
correspondencia, libros de actas, volantes) acerca de la
historia y los problemas de la FOCN y se realizaron algunas entrevistas a militantes importantes de diversas pocas, las que versaron sobre todo acerca de la historia del
sindicato. De estos contactos surgi la impresin de que
estos militantes no se diferenciaban de los otros sindicatos
slo por tener opiniones y actitudes distintas, sino que se
mostraban como hombres que respondan a otra realidad.
En la conversacin se senta la presencia de otro mundo
industrial, talleres poco tecnificados, muchos de ellos
12
Vase Touraine, Alain Lambuguit de la sociologie industrielle amrice, en Cahiers Internationaux de Sociologie, n
XII, 1952; Kerr, Clark y Fisher, Llyod H. Plant Sociology: The
Elite and the Aborigines, en Komarosvky, Mirra (ed.) Common
fornteries of the Social Science, The Free Press, 1957; Allen,
V. L. The Need for Sociology of Labour, y Scott, W. N The
Aims of Industrial Sociology, en The British Journal of Sociology, vol. X, n3, setiembre de 1959.
90

cerse segn la relacin del hombre con su herramienta.
En efecto, en un comienzo no se pens en la tecnificacin
en el sentido amplio del trmino como variable a tener en
cuenta, porque la industria no se haba reformado a fondo
en este aspecto: se pens que algo as como un vehculo de
la modernizacin poda ser la diferencia tcnica existente
entre diferentes oficios. Pero nuestro trabajo posterior nos
permiti establecer que existan otras diferencias significativas en la industria y que, efectivamente, la importancia del sindicato era mucho menor, sobre todo en ciertos
sectores claramente diferenciados, en los que se haba
producido un cambio en la organizacin industrial y en el
reclutamiento de mano de obra. A travs del conocimiento
de la historia del gremio pudimos establecer: (1) en su
historia el sindicato ha resultado derrotado en muchas de
sus grandes huelgas, en especial cuando debi enfrentarse
con talleres de mayor magnitud; (2) existen dentro de la
industria varios sectores diferenciados: los talleres pequeos y medianos de la Barranca, por un lado, y por otro talleres de mayor magnitud como FANU, Astarsa, antes La
Central, vinculados a intereses econmicos poderosos; (3)
en los grandes talleres se invierte el porcentaje de changuistas y permanentes; (4) alrededor de 1940 se produjo
un gran crecimiento de la industria, en especial en los talleres mayores; (5) se dio adems un proceso de ingreso
en la industria, en gran escala, de obreros de otro origen
tnico y sin concentracin ecolgica en la zona; (6) parece existir una diferencia de actitud entre obreros formados
en los talleres tradicionales de la Barranca y los formados
en los talleres grandes; (7) antes del cambio, el personal
de la industria pareca provenir sobre todo de la zona del
puerto, altamente diferenciada del resto de la sociedad
urbana y con especial valor emotivo para los militantes;
(8) el sindicato ha mantenido su control en especial en la
zona de la Barranca, en los talleres medianos y pequeos, mientras que en muchas oportunidades ha perdido el
control de los grandes talleres. Similares comprobaciones
realizamos en las entrevistas, donde era frecuente sealar
la diferencia entre la gente de Dodero y la gente de los
otros talleres, y en las consideraciones acerca del modo
de trabajo que recogimos en nuestras entrevistas con gua.
Llegamos as a comprobar la existencia de un campo
industrial definido en los siguientes trminos: aumento
del tamao de los talleres,13 inversin del porcentaje de
changuistas y permanentes y modificacin en cuanto al
origen tnico y cultural y en cuanto al rea de residencia
de la mano de obra. Una vez dado este cambio industrial,
subsiste no obstante un sector de la industria en el que se
mantienen las viejas condiciones, y all es donde mejor
se mantiene la organizacin y los hombres. Habramos
descubierto as una experiencia bsica modeladora de las
actitudes de los militantes. Por un lado nos encontramos
ante una diferente organizacin industrial con estabilidad
del obrero y jerarqua dentro de la fbrica. Pero esta no
es toda la situacin: este cambio en la organizacin de la
empresa est ligado a todo el proceso de urbanizacin,
a la vez que la industria tradicional est ligada al viejo
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medio comunitario de la Barranca: estamos tambin ante

una experiencia social bsica. En este momento consideramos entonces que la formacin de las actitudes de los
militantes poda ser correlacionada con dos variables, representativa la una de la posicin dentro de la industria
y la otra del medio social en que se ha formado y vive el
obrero: historia ocupacional y participacin social. Dentro de la participacin social se distingua a su vez como
factor de gran peso propio la historia gremial en la organizacin: precisamente el trabajo de esos momentos nos
fue llevando a advertir la importancia de la pertenencia a
la organizacin como factor modelador de actitudes, en
cierta medida independiente de las dos variables centrales. Nuestra idea era en ese momento que exista un paralelismo entre la integracin en un medio social tradicional
(la comunidad de la Barranca), la integracin en un medio
industrial tradicional (los talleres pequeos y medianos
de la Barranca, la integracin en la actividad sindical tradicional (de la FOCN) y la integracin psicolgica que
supona todo un cuerpo orgnico de actitudes. Los obreros
sometidos a otras experiencias sociales (provenientes del
interior o de la sociedad urbana y ligados a esa sociedad),
a otras experiencias industriales (talleres grandes, paso
por industria moderna) iran alejndose de las actitudes
tradicionales segn como pesara el tercer factor: la participacin en el sindicato.
Anlisis de la historia del sindicato
Pero no existe una situacin de acuerdo. Ha habido

huelgas, y la llegada de inmigrantes fogueados en las luchas revolucionarias de Italia, en medio de la agitacin
que explota en los atentados de Montjuich y en el ase-
13
De 1939 a 1941, el nmero de establecimientos crece en un

14,3% y el nmero de obreros en un 64,3%.
91
La situacin inicial, previa a la fundacin de las sociedades de resistencia, es la de una industria en la que junto
a un taller de regular volumen existen algunos pequeos
talleres y un grupo de contratistas. Tanto en el taller mayor como en los ms pequeos, los dueos son inmigrantes ex obreros de la industria, mientras que los contratistas son en realidad oficiales que subcontratan personal.
La tecnologa es muy simple: los tres oficios (carpinteros,
caldereros, calafates) se llevan a cabo sin mquinas, con
herramientas tradicionales (maza, serrucho). El oficio de
calderero es el ms rudo y el que ms exige una cadena
de operarios (calentador, pasa remache, aguantador, remachador). El trabajo lo dirige el oficial, un capataz o el
dueo, pero no hay organizacin tcnica de la empresa, y
en verdad los operarios ordenan su trabajo, movidos sobre todo por el sistema de destajo. Los oficiales forman
a los aprendices, si bien a menudo stos son slo chicos
duramente explotados. La industria, por las caractersticas
propias del trabajo naval, se encuentra geogrficamente
concentrada, y los obreros, inmigrantes italianos tambin
ellos viven concentrados en la zona. El carcter irregular
del trabajo, realizado por contrata, para tareas especiales,
una reparacin, una construccin, no liga al obrero al taller. Tempranas sociedades mutuales organizan los oficiales de carpinteros y calafates y acostumbran por lo menos
los oficiales a establecer algunos acuerdos y a participar
en una organizacin comn.
Artculos
sinato de Humberto I y de la agitacin que nace en el

pas con la recin fundada Federacin Obrera Argentina,
hace llegar a navales a un nuevo tipo de accin obrera.
Un inmigrante italiano organiza a los caldereros navales,
separndolos de los mecnicos terrestres, y constituye una
Sociedad de Resistencia. Esta Sociedad tiene tareas inmediatas que lograr: limitar la jornada de trabajo, eliminar el destajo y luchar contra los contratistas. En el gran
taller se concentran ayudantes de caldereros y desde all
consiguen imponer una conquista que tampoco choca con
al taller de Mihanovich: la eliminacin de los contratistas.
Con esta eliminacin el campo queda libre y el sindicato
ha de encargarse de organizar el trabajo en la industria
naval. No sern fciles los choques con el taller mayor,
pero las ocho horas se consiguen. Pero es necesario conseguir plena ocupacin y buenas condiciones y eliminar la
competencia entre obreros: el destajo debe ser perseguido
y cada obrero debe ser garante de la conquista y vigilar al
pie del trabajo. Las tareas son globales: un hombre para y
un trabajo queda sin hacer. La eliminacin del contratista
intermediario asegura mejores condiciones a todo el gremio changuista. Ahora el obrero changuista slo debe ser
afiliado al sindicato para conseguir trabajo, aunque para
su trabajo depende de ste. Pero a su vez participa intensamente en l: en esa poca hacamos asamblea todas
las noches. Y las conquistas son efectivas: despus de
una huelga triunfante, carpinteros de ribera y calafates se
convierten en Sociedades de Resistencia: los agitadores
extranjeros han tecnificado la lucha y obtenido xito. Pero
adems estos episodios son vividos como parte de una revolucin que nace: apenas fundada, la Sociedad de Resistencia de Caldereros y anexos se afilia a la FOA. No slo
est a la altura de la clase obrera sino a su vanguardia.
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Pero si haba remisos a estas condiciones, la sociedad

no estaba dispuesta a tolerarlos, la expulsin de los carneros era siempre condicin inmodificable, luego podan
ser perdonados y deban disculparse, pero en el primer
momento no poda evitarse la sancin.14
Aparecan en verdad algunos sectores donde el control
no era tan fcil: algunos obreros navales trabajaban en
condiciones muy distintas en el Arsenal y en las obras del
Riachuelo. Se discute bastante si asociarlos o no, hay fluctuaciones, pero si se consigue que no invadan el mercado
de trabajo, se los deja sin asociar. Este blanqueamiento
del mercado de trabajo controlado, por obreros que trabajan en otro tipo de taller con diferentes modalidades, ser
siempre un problema para las organizaciones navales.
Pero en esta poca el ncleo se mantiene unido y controla
el mercado.
Y todo esto no ocurre slo en nombre de ventajas materiales: a la integracin tnicocultural se agrega la accin de una ideologa unificadora, que acenta el valor
del individuo dotado de conciencia de su podero y de una
nocin del papel que desempea en el proceso productivo, y que enfatiza el valor transformador de las pequeas
comunidades. Con la gua de esa ideologa se obtienen
conquistas laborales y se est en primera fila en un movimiento social liberador.
Tenemos entonces una industria basada en herramientas
porttiles, sin jerarquas internas en el taller, con patrones
con poco poder y poca distancia social con respecto a los
obreros. stos cuentan con un oficio, tienen una unidad
cultural, viven en el barrio, estn organizados en un sindicato que acta como institucin a la vez reguladora del
mercado e integradora social, afectivamente no estn ligados al taller sino que son changuistas, el sindicato ante
quien responden y del que participan activamente es quien
regulariza sus tareas, y estn unificados alrededor de una
ideologa que no slo los orienta en la lucha cotidiana sino
que adems les seala un puesto en la sociedad global,
agitada por la entrada en escena del proletariado.
A la integracin cultural y la situacin histrica se une

como factor de consolidacin el sentimiento de la precariedad de las conquistas: la inestabilidad del trabajo hace
que toda conquista deba ser reafirmada da a da. Un control informal garantiza este respecto. Pero tambin acta
una disciplina ms directa: eran frecuentes las multas y
las suspensiones aplicadas por el sindicato por no cumplir
con las condiciones de trabajo establecidas. Cada uno tena obligacin de denunciar al sindicato las transgresiones que hubiera observado y si en realidad el acusador
haba faltado a la verdad el castigado era l. No faltaba la
asistencia al compaero en desgracia: ayuda en efectivo a
enfermos y a viudas. Pero ms all de la ayuda ocasional
se trataba de regularizar algunas formas de proteccin: salario mnimo y limitacin en las tareas para el aprendiz,
proteccin al anciano, consistente, en el gremio de calafates, en la asignacin de trabajos descansados a quienes
la asamblea consideraba ancianos. Quien hacia trabajar a
un anciano en tareas que no le correspondan deba pagar
multas, y as debieron hacerlo patrones y capataces.
Hacia la segunda guerra mundial el trabajo crece, la industria empieza a cambiar tcnicamente y aparecen nue14
La mayora de estos datos est tomada de un libro de actas

del gremio de calafates, de principios de siglo. Este gremio era
menos combativo que el de los caldereros y ms dado a problemas de compaerismo. Es interesante sealar que durante
los primeros aos del siglo los apellidos de los concurrentes son
italianos y que las actas estn escritas en un castellano que es
casi italiano. Actas posteriores de la FOCN van mostrando un
paulatino progreso del castellano; cerca del 40 aparecen ya errores propios de un argentino poco instruido y en 1955 pasan a ser
casi correctas. En las actas de calafates figuran habitualmente
entre los concurrentes personas de igual nombre y apellido distinguidas por un ordinal. En 1911 figura incidente que si bien no
es explicado con claridad parece consistir en que un argentino,
al que queran cobrar una cuota especial de ingreso de 50 pesos
por ser nacido en Buenos Aires, se presenta a la asamblea y pide
reconsideracin, la que se le otorga y se decide cobrarle slo 2
pesos.
Para fijar las condiciones de trabajo se citaba una asamblea; all se discutan y luego se impriman los resultados
a que se haba llegado para volver a discutirlos en una
asamblea posterior: quien faltara a esas asambleas deba
pagar multa.
92

vos oficios. Los gremios sufren una derrota en una larga
huelga en el taller mayor, pero poco a poco van recuperndose: en la industria hay posibilidades, pero hay que
presentar un frente unido y crear las condiciones para que
los nuevos oficios tambin se organicen. Adems, en el
movimiento obrero hay conflictos y muchos se alejan por
caminos tericos muy distantes de la realidad del trabajo:
el comunismo anrquico y las incorrecciones que se cometen en su nombre repugnan a los hombres de navales.
Navales deben unirse para ser ms fuertes en su industria,
para organizar los nuevos oficios y nuevos talleres especializados, pero tambin para contrarrestar su alejamiento
de la FOA y quizs porque su efectividad podr convertirla en el ncleo de un movimiento obrero ms sano. Los
malos vientos que soplan en la sociedad urbana del 17 al
21 contribuyen a cerrar en s a los navales. Entretanto se
han organizado los gremios de los nuevos oficios: Metalrgicos, Navales y Raschines. Los primeros podrn integrarse a travs de su oficio en la modalidad organizativa
de navales, siempre dispuesta a actuar de reguladora y a
valorizar la capacitacin tcnica.15 Donde debe cumplir
una tarea transformadora es con Raschines. Este oficio,
de pen no especializado, atrae hombres que navales har
entrar en una cultura nueva para ellos, una cultura que valoriza el trabajo, el valor del individuo y la rebelda. Con
su base bien firme en los otros oficios, la FOCN integra
a los Raschines, cumplir con ellos el papel de mediador
ante una cultura extraa, la cultura industrial, si bien los
asimilar a una forma que no es la que ms vigencia tendr al transcurrir el tiempo. Raschines que pasaron por
ese proceso dicen: Si no fuera por la FOCN hoy sera
cualquier cosa, quizs un criminal; en la FOCN me ensearon y me hicieron un hombre. Y el ncleo integrador sigue siendo el grupo inmigrante extranjero: Por el
ao 20 se hablaba genovs en la Barranca, hasta un negro
como yo hablaba genovs. Pero a medida que el grupo
se integraba y fortaleca su adhesin interna, se alejaba
de la sociedad global. La ideologa anarquista reforzaba
ese aislamiento y era fuerte obstculo para que la FOCN
cumpliera la funcin que se ha sealado a otros sindicatos
de integrar al extranjero en la vida poltica nacional, pues
rechazaba esa participacin y era una valla para la nacionalizacin.
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mento expedido por esa entidad. Muchas veces se est a

punto de perderlo todo, pero tras huelgas y muchas entrevistas con prefectos, ministros y embajadas extranjeras,
la FOCN triunfa. Aqu aparece ya una caracterstica de
los contactos de la FOCN con entidades estatales: ante la
imposibilidad de evitar el contacto, la FOCN lo acepta,
pero su objetivo es siempre obtener de la autoridad de que
se trate no un apoyo sino la abstencin.
Algo similar ocurre con la Secretara de Trabajo y Previsin. Dentro del Consejo mismo de la FOCN surgen
acusaciones acerca de visitas cotidianas a la Secretara.
No obstante, el consejo concurre repetidas veces a la Secretara. En una oportunidad, por ejemplo, decide concurrir para evitar que un grupo de obreros vaya a la Secretara por su propia cuenta, dejando de lado a las autoridades
gremiales. En todas estas oportunidades lo que se le pide
a Trabajo y Previsin es lo mismo: que no intervenga en
los conflictos de construcciones navales.
Tambin el Arsenal de Marina, ante el cual haban tenido xito las gestiones destinadas a evitar que se mezclara
en el mercado de trabajo privado, deja de respetar compromisos.
Desde el 41 en adelante se suceden los conflictos con la

Prefectura Naval Martima por la exigencia de un docu15
Hay en la FOCN dos tendencias a la vez: una que acepta la idea

de que no existe en navales un oficio muy especializado (al decir
de un militante: lo que hacemos nosotros lo hace cualquiera),
y otra que insiste en la calificacin profesional y que seala que
el nuevo tipo de trabajo rebaja la capacidad de resistencia de los
trabajos realizados por lo cual, en bien de la industria, hay que
tratar de mantener los viejos mtodos. Los que tiene la primera
actitud, en cambio consideran que las nuevas mquinas realizan
trabajos superiores. La insistencia en el valor profesional del
viejo oficio podra ser tambin un intento de mantener un status
que la modernizacin echara por tierra. (Vase Myers, cit. por
Lipset y Trow, Reference Group Theory and Trate Union Wage
Policy, en Komarovsky, op. cit., p. 439)
La presencia de una diversidad y de un volumen de

personas superior al que se manejaba antes con xito es
visible en infinidad de ndices: hay acusaciones contra
obreros que firman manifiestos despus que su posicin
result derrotada en la asamblea, hay constante referencia
a elementos inescrupulosos y politiqueros, se protesta por
la poca concurrencia a las asambleas, se decide que las
listas con las que se recoge dinero para los enfermos deben ir refrendadas por comisiones, se habla de individuos
que juegan en el trabajo y van bebidos.
93
En medio de esta tormenta de conflictos la FOCN sigue

controlando el sector privado pequeo y mediano con la
mayor estrictez. Ante el aumento de trabajo un patrn que
en el 30 haba echado a obreros de la Federacin quiere
reanudar relaciones con sta: ofrece echar a los carneros
menos tres y aceptar las condiciones de la FOCN; pero
sta es inflexible: exige el despido de todos los carneros,
el reintegro de los anteriores obreros, e impone al dueo del taller que si sus hijos desean trabajar tienen que
cumplir las mismas tareas y normas que los obreros. Pero
existe cierta conciencia de que no puede haber un conflicto profundo entre la vieja patronal y la vieja Federacin.
Cuando en 1946 surge el conflicto a propsito del reconocimiento de un nuevo sindicato de empleados afiliados
a FOCN, sta recuerda a los patrones que quienes hicieran la grandeza de la industria fueron los obreros y les
reprocha la ingratitud que demuestran. Ante esta actitud
patronal, la FOCN se siente con fuerza para desplazar a
la patronal y emprende la realizacin de trabajos directos
para las casas armadoras, pero la resistencia dentro de la
Federacin misma impide la iniciativa. Pronto ya aparece
la FOCN en relaciones con la Unin patronal, y es interesante sealar que una de las primeras notas que sta enva
despus del conflicto es para protestar porque, pese a que
la Federacin insiste en el entendimiento directo, muchos
obreros hacen pleitos a los patrones.
Artculos
El contacto con el impulso revolucionario inicial se
mantiene a travs de movimientos tales como la ayuda a
Espaa (la FOCN don una ambulancia y efectu un descuento especial en el salario, con destino a la guerra civil,
a lo que agreg el boicot a los barcos franquistas) y la lucha por la libertad de los presos sociales, temas stos que
parecen complicarse con las opciones polticas del momento. Despus de una serie de intentos insatisfactorios,
en 1940 la FOCN decide no participar ms en reuniones
de unificacin obrera, con excepcin de aquellas destinadas a coordinar la accin solidaria de sindicatos afines.
av garq
racin General de los Gremios Martimos: se les quitar

su bolsa de trabajo. FOCN sale a la lucha con ms entusiasmo que los propios interesados, porque advierte que
la independencia del Puerto est en juego: es derrotada,
su local es clausurado y poco despus se hace obligatoria la afiliacin al Departamento Naval AMA (afiliado a
la CGT). Los lderes del sindicato se van de la industria
o se repliegan a los talleres ms pequeos. Entran en la
resistencia al rgimen peronista. Se reparten peridicos
y algunos forman a su lado grupos de jvenes. Esta gente
va perdiendo contacto con el ncleo vital originario de navales: la integracin de las buenas condiciones de trabajo
y la integracin emotiva a travs del mercado de trabajo.
Los grupos se vuelven casi enteramente expresivos. Cae
el peronismo y los viejos dirigentes vuelven a primera fila;
algunos jvenes los acompaan, hay efervescencia en la
base. La FONC espera que se le reconozca su militancia
bajo el peronismo, quiere establecer sus condiciones de
trabajo y adems lograr algo que la convierta en punta de
lanza del movimiento obrero argentino. Consigue que el
Ministerio de Trabajo y Previsin obligue a FANU a respetar modalidades tradicionales de trabajo, pero FANU
tiene otros planes y tampoco la FOCN puede imponer a
los nuevos personales el respeto por el trabajo que la caracterizaba: a la vez choca con los planes de desenvolvimiento de este tipo de taller, tampoco puede brindar el
orden que antes ofreca. Su conquista central, las 6 horas,
destinada a la humanizacin del trabajo, pero adems
garantizaba ocupacin a ms personal, no concuerda con
el movimiento econmico, sus conquistas son tambin
gravosas para los talleres privados de la Barranca: se declara el lock-out y todo el personal queda fuera. En este
momento en que la FOCN, por triunfar en un sector ms
amplio, ha dejado de lado algunas de las limitaciones tradicionales, el patrn del pequeo taller, ex obrero y ex
militante, se dirige a ella para recordarle sobre qu base se
asentaba su actividad tradicional: Y adems ponemos en
vuestro conocimiento que la FOCN nunca ha resuelto das
rentados para ningn obrero, y por otra parte entendemos
que dichos feriados son por decreto de estado y nosotros
hasta el momento slo hemos pactado con la FOCN y no
con el estado y sera lamentable que no se interprete as.
Esta invasin del mundo exterior en la FOCN encuentra

varias respuestas: algunos intentan una integracin de los
nuevos personales a travs de la capacitacin tcnica. As,
un dirigente afirma en una asamblea que hay que hablar
con los padres de los raschines (peones rasqueteadotes)
para que les hagan aprender un oficio y sean hombres tiles, y que la Federacin debe colaborar en ese proceso
agilizando el pase entre gremios. Otros pretenden integrar
esa masa con el recurso de la rebelda y la violencia elementales que a la vez concuerda con la vieja mstica anarquista. Otros, especialmente los metalrgicos, pretenden
apoyarse en instituciones de la sociedad global y al mismo tiempo aceptar la estratificacin dentro de la FOCN,
y finalmente la lnea ms tradicionalista insiste en que
los males viene del desplazamiento de los viejos lderes
paternales, que hubieran podido dar un ejemplo a los jvenes, y de la prctica de la demagogia en la vida interna
de la Federacin. En todos los casos la presencia de los
grupos humanos distintos es clara, pero existe siempre la
conciencia de que el liderazgo corresponde por derecho
propio a los ms formados, a los viejos militantes verdaderos. Poco a poco se acenta una actitud de rechazo
frente a los nuevos obreros masificados.
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Desde el punto de vista organizativo, una de las principales respuestas es la organizacin de la bolsa de trabajo
en todos los gremios. Las normas de la bolsa y la bsqueda de la imparcialidad en la adjudicacin de los trabajos
configuraron un elemento socializador que en esta poca
tuvo su significacin. Dentro del sindicato se trat de responder a las nuevas formas de aprendizaje creando una
escuela tcnica, y tambin se busc la integracin de los
jvenes a travs del Ateneo cultural, que public un peridico, organiz conferencias y paseos.
Perdida la huelga, la FOCN se repliega a algunos talleres chicos, pero al no controlar la industria sus condiciones son demasiado pesadas y aun los talleres chicos la
abandonan. Quedan entonces en la FOCN algunos viejos
militantes, que ya no confan del todo en el estereotipo
que conocieron en otras pocas como garanta de xito y
gua moral, y jvenes, algo ms ortodoxos, pues para ellos
los principios no son sino una gran afirmacin que nunca
conocieron como realidad, salvo en los das afiebrados de
la gran huelga.
Pero la estructura de poder del sindicato no vara y el

tipo de reclamos y su forma de lucha tampoco. Sus largas
huelgas generales en los talleres grandes parecen haberlo
enfrentado a enemigos demasiado poderosos, que medan
sus prdidas en otros trminos que los pequeos talleres
y que sin duda resultaban ms difciles de controlar por la
fuerza. A veces los reclamos de la FOCN no satisfacan a
los obreros de los grandes talleres. En el conflicto de La
Central los pintores protestan porque el convenio presentado es para ellos desventajoso. Se les contesta que no se
puede hacer diferencias. Del mismo modo, se rechaza el
aguinaldo.
Lo que hemos querido sealar es cmo esta derrota estaba prefigurada en la crisis que debi enfrentar la FOCN
al encontrar roto su medio comunitario, dentro del cual
poda socializar, a travs de la participacin en las asambleas y en accin al pie del trabajo, a un nmero regular
de obreros y formarlos en el respeto al trabajo y a la organizacin, orientndolos mediante ideologa abarcadora
Finalmente la FOCN se decide a controlar slo el rea

que est a su alcance. En 1950 se amenaza a la Confede-
94
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dentro de este medio, pero que no permita manejarla en

una realidad de otro orden. La FOCN choc con una nueva base econmica de la empresa, con una nueva organizacin interna, con un distinto tipo de obrero industrial,
con una sociedad ms moderna dentro de la cual cada vez
es menos posible el aislamiento de aquellas pocas en que
ni el Departamento de Trabajo se meta con nosotros ni
nosotros con ellos.
95

The Port Community and the Unionism
T. S. Simey y otros*
n la industria del transporte de puerto los lazos trabajo y comunidad son

estrechos. Si bien no se ha llevado a cabo ningn estudios formal sobre el
ambiente social de los trabajadores del puerto de Manchester como parte de una
investigacin, aqu se intenta bosquejar en conjunto algunas de las informaciones obtenidas en el curso de entrevistas con hombres que podan servir de ejemplo o bien de conversaciones informales con otros trabajadores; se espera aqu
arrojar alguna luz sobre la accin recproca entre las condiciones y las relaciones
de trabajo y la familia y la vida social.
El cuadro 1 nuestra la distancia entre la entrada principal del puerto hasta el
hogar de los hombres entrevistados
Cuadro 1
Distancia entre el hogar del trabajador portuario y la
entrada principal del puerto
Tomado de Torcuato Di Tella y

otros Estructuras Sindicales, Buenos
Aires, Nueva Visin, 1969. El artculo fue publicado por primera vez
en 1954, en el libro The Dock Worker, editado por el Departamento de
Ciencias Sociales de la Universidad
de Liverpool, The University Press of
Liberpool.
Distancia
Nmero
Menos de 1 milla
120
40
Entre 1 y 2 millas
63
21
Entre 2 y 3 millas
49
16
Entre 3 y 4 millas
32
11
Entre 4 y 5 millas
12
Ms de 5 millas
29
10
Total
305
100
Aproximadamente el 40 por ciento de los trabajadores portuarios vive a menos

de una milla de las puertas principales del puerto, en una zona triangular delimitada por el ro Irwell y los muelles, y al norte por Reget Road, es decir, en una
zona estrechamente asociada con la vida del puerto. Los trabajadores portuarios
que viven en esta rea representan slo las dos quintas partes de un total aproximado de 1.800 trabajadores, que viven en Stanford; y como puede verse en el
cuadro, los hogares de un cierto nmero de trabajadores quedan a una distancia
considerable del lugar de trabajo.
A pesar de lo sombro del rea de Regent Street y de las pobres condiciones de
alojamiento, los investigadores fueron informados de que son pocos los trabajadores portuarios que viviendo en este lugar deseen mudarse. Parece ser que los
contactos sociales de que disfrutan les sirven de compensacin por la pobreza del
Artculos
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T. S. Simey y otros
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entorno. Pues aunque suman solamente dos quintos del

total de la fuerza laboral y menos de un quinto de la poblacin total del rea, los trabajadores portuarios forman
un grupo social muy bien tramado dentro de una comunidad ms amplia. Este grupo es el que provee los lderes
informales en el trabajo y en la comunidad local y los concurrentes regulares a los mitines sindicales y de masa. Es
obvio que resulta mucho ms fcil asistir a esos mitines
para los que viven en las proximidades que para aquellos
a alguna distancia, pero la conveniencia por s sola, no
explica adecuadamente la sorprendente diferencia en el
inters que manifiestan por esas reuniones. Adems, este
grupo posee un poder y una influencia desproporcionada
a su tamao para determinar tanto lo que ocurre en los
puertos como en la comunidad. Solamente una minora de
los trabajadores portuarios vive en el rea del puerto, pero
el carcter de las relaciones de trabajo est ampliamente
determinada por ellos. As, aunque slo una minora de
los hombres que viven en el rea portuaria trabaja en el
puerto, la comunidad est extensamente organizada en
torno a esa minora.
haca imposible para el trabajador portuario y para su familia alcanzar el modo de vida basado sobre el horario
regular de trabajo, caracterstico de la moderna sociedad
industrial. El trabajador portuario estaba dentro y fuera de
su casa en cualquiera de las horas del da, al tanto de lo
que ocurra en el puerto y a la vez informndose s mismo
de lo que suceda en su casa y en el vecindario. La rutina
de la esposa del portuario en sus labores caseras era directamente afectada por las horas en que su marido trabajaba
y por el gnero de cargamento que deba cargar. Los nios
saban mucho sobre su padre, y viviendo cerca del puerto,
estaban familiarizados con el trabajo que realizaba y se
interesaban en el ir y venir de los diferentes barcos. Las
fluctuaciones de los salarios producan un impacto directo
en el presupuesto casero, el trabajador portuario que poda llevar a su casa un salario semanal regular era un ser
tan excepcional que adquira status en la comunidad, tanto
para l como para su familia. Cuando el trabajador portuario estaba en huelga, la totalidad de su familia resultaba
afectada, no solamente por las dificultades financieras que
el paro acarreaba, sino tambin porque la conducta del
padre con respecto a la huelga afectaba la posicin de la
familia en la comunidad. La familia del dirigente huelguista lograba alto status; su mujer y sus hijos asuman a
menudo papeles de lderes en sus esferas particulares. En
cambio, las familias de los carneros que continuaban
trabajando quedaban expuestas a abusos e ignominias, y
sufran tanto o ms que el hombre mismo.
Si bien la mayor parte de los lderes informales de los

puertos forman parte de este grupo, el mismo incluye pocos lderes formales. Las autoridades del sindicato son
reclutadas en otras reas o se mudan despus de elegidas,
y en ningn caso llegan a ser miembros de grupos preponderantes del puerto o de la comunidad, y esto puede
explicar en alguna medida la actitud de los trabajadores
con ellos. Ms an, la mayor parte de aquellos que ejercen posiciones de autoridad en la conduccin jerrquica,
y casi la mitad de los capataces de la compaa de Barcos
del Canal de Manchester, vive fuera del rea. Las dificultades que estos trabajadores deben enfrentar se discutirn ms adelante en detalle. Los capataces han perdido
mucho su autoridad en los ltimos aos y han quedado
en cierto modo como un grupo aislado, en una posicin
incmoda, a mitad de camino entre los patrones y los
trabajadores portuarios. Esto se refleja en su preocupacin
ante el problema de un lugar adecuado para vivir. En un
principio, los capataces eran una figura poderosa en la comunidad del puerto, y todava ahora aquellos que viven en
el rea portuaria gozan de status y prestigio en razn de
su ocupacin superior y de su bienestar material; muchos
de ellos, particularmente los ms viejos, han asumido una
actitud en cierto modo paternal hacia los que habitan a su
alrededor. Estos capataces no desean abandonar la comunidad donde gozan de prestigio y seguridad emocional,
tanto ms cuanto temen que el bajo status que se acuerda
a los que estn conectados con trabajos del puerto pueda
afectar su aceptacin en otra vecindad. Por otro lado, los
capataces recientemente promovidos, al entrar en estrecha
relacin con las altas autoridades de la administracin, a
menudo buscan identificarse con ellas. Presiones de sus
esposas y aspiraciones de aumentar el status de clase de
sus hijos muchas veces los alientan a buscar comodidades
en otro lado.
La asociacin estrecha entre el hogar y trabajo que,

como tal, constituye una caracterstica de la comunidad
portuaria, explica que el trabajador del puerto haya desarrollado un gran inters y miras elevadas en lo que a
la vida en familia se refiere. Durante el estudio de Manchester, los investigadores quedaron impresionados por el
inters que los trabajadores portuarios demostraban por
sus familias. Casi todos los hombres entrevistados, tanto
jvenes como viejos, hablaban con libertad y entusiasmo
de sus hogares y de sus hijos. Tradicionalmente, el padre es la cabeza incuestionable de la casa; y por lo que
se pudo descubrir en Stanford, parece que al menos los
ms viejos trabajadores portuarios todava conservan esa
posicin. Muchos viven con sus hijos casados, pues es
difcil para las jvenes parejas encontrar vivienda all o en
otra parte. Todos los que viven en la casa deben aceptar
el estndar establecido por el padre, a quien se refieren a
menudo llamndolo el patrn.
La estructura de la familia patriarcal est a menudo asociada con la tradicin de que el hijo contine en la misma
ocupacin que el padre. El puerto de Manchester no es todava lo suficientemente viejo como para que ms de tres
generaciones de una misma familia estn conectadas con
l. An as, casi el 75 por ciento de los trabajadores portuarios entrevistados eran hijos de portuarios. Casi el 10
por ciento de los hombres entrevistados haban entrado al
puerto al casarse con hijas de trabajadores portuarios; algunos eran ellos mismos hijos de trabajadores portuarios,
pero haban sido introducidos en el trabajo del puerto por
sus suegros o cuados, ms que por sus propios padres.
Esto era mucho ms frecuente cuando los hombres, al ca-
Una pauta tradicional de vida familiar y de asociacin

entre trabajo y hogar se desarroll en esta rea en pocas
en que era difcil obtener un empleo regular. Este hecho
98

sarse, iban a vivir con la familia de sus mujeres.
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con esto, es necesario considerar brevemente el escenario

del movimiento sindical, y en particular la estructura y organizacin del Sindicato de Trabajadores del Transporte y
su relacin con el trabajo en el puerto de Manchester.
En conjunto, los hijos de trabajadores portuarios entrevistados demostraron una actitud ms agresiva y crtica
hacia las personas con autoridad, que aquellos cuyos padres no estaban conectados con la industria. Por ejemplo, el 95 por ciento de los hombres que pensaban que la
Compaa de Barcos del Canal era mala empleadora, eran
hijos de trabajadores portuarios. Esta actitud hostil puede
formar parte de una tradicin familiar que se ha mantenido viva a travs de las historias transmitidas de padres a
hijos; historias sobre tratos injustos y malas condiciones
de trabajo. En algunos casos, sin embargo, pueden estar
asociadas con un resentimiento hacia la autoridad despertado por la subordinacin obligada del hijo al padre que
exige la estructura de la familia patriarcal.
La funcin primaria del movimiento sindical, tal como

se desarrollo en el siglo pasado, era la satisfaccin de las
necesidades econmicas de sus miembros. En la industria
portuaria, se hicieron esfuerzos no slo para mantener y
aumentar la tarifa de pagos, sino tambin para obtener el
mayor control posible sobre los factores que afectaban la
seguridad de empleo, tales como la entrada en la industria,
el contrato de trabajo, los despidos, las horas de trabajo y
los cambios en los mtodos laborales. Pero esta lucha para
satisfacer las necesidades del trabajador sirvi tambin
para llenar una segunda funcin; diversas satisfacciones,
que pueden describirse como sociales y psicolgicas, eran
provocadas por la participacin en las actividades del
sindicato. En primer lugar, desde luego, el movimiento
sindical protegi a sus miembros de la presin ejercida
por los empleadores sobre el nmero de individuos que
trabajaban para ellos.
La falta de separacin entre trabajo y hogar, la estructura patriarcal de la familia y la tradicin del hijo continuando la ocupacin del padre contribuyeron al desarrollo de
comunidades estrechamente tramadas con sus propias rutinas de vida y sistemas de valores, pero probablemente el
ms importante y singular de los factores en este proceso
haya sido la actitud asumida hacia los portuarios por la
gente de afuera de la industria, que generalmente considera el trabajo en el puerto una ocupacin de status bajo.
En el pasado, el carcter fortuito de la ocupacin en los
puertos atraa a trabajadores cuya personalidad y conducta les haca difcil encontrar empleo en otra parte, y el
trabajador portuario ha sido juzgado a menudo por las caractersticas de este tipo de hombres.
De este modo, el sindicato ofreca un antdoto a la despersonalizacin y a los sentimientos de inferioridad concomitantes con ella, consecuencia del empleo casual y el
desarrollo de la organizacin industrial en gran escala.
En segundo lugar, el sindicato alent la accin colectiva. Los lderes urgan constantemente a los miembros
insatisfechos con los salarios y las condiciones de trabajo
a tomar parte en una accin colectiva para forzar a sus
empleadores a mejorarlas.
Las actividades de este orden en el sindicato ofrecan
una salida para los sentimientos agresivos que inevitablemente se producen dentro de cualquier estructura administrativa en contra de aquellos que imparten rdenes o
ejercen el poder. Los trabajadores portuarios podan apagar la efervescencia que encenda el abuso de sus patrones
en los mitines del sindicato, desprenderse del antagonismo y la agresin provocados por las frecuentes demandas
que se les hacan para que aceptaran indiscriminadamente regulaciones y controles. La energa liberada por este
proceso poda dirigirse entonces hacia la bsqueda constructiva del objetivo primario del sindicato. Por ltimo, el
movimiento sindical ofreca a los trabajadores portuarios
la oportunidad de ganar status y prestigio dentro de la comunidad en que vivan. Las posibilidades de promocin
en el trabajo no eran sino pocas y lejanas; pero entre tanto
muchos hombres con capacidad de dirigentes encontraban en el sindicato una salida para sus talentos.
Por este motivo, en los primeros tiempos del sindicalismo los trabajadores portuarios alcanzaron ciertas satisfacciones como afiliados, adems de las ventajas que resultaban de un mejoramiento de su situacin econmica.
Pero para llenar su funcin primaria de manera efectiva,
el sindicato deba alcanzar suficiente poder como para
negociar con sus empleadores de igual a igual. Lo logr
por el aumento de sus afiliados, por la fusin de los sindicatos ms pequeos y por la asociacin con el Partido
Todos los trabajadores portuarios de Manchester pertenecen al Sindicato de Trabajadores del Transporte y Afines, al igual que 75.000 de los 90.000 trabajadores registrados en todo el pas. Pero para apreciar ms ampliamente la naturaleza de los problemas que surgen en conexin
99
Junto con el trabajo ms regular y los salarios ms altos

y ms estables de la posguerra se produjeron cambios en
el modo tradicional de vida del trabajador portuario, que
se fue acercando a la de los dems trabajadores. Al igual
que stos, ahora deja su casa por la maana y no regresa hasta la noche, y como trabaja horas extras de manera
ms o menos continua, su da de trabajo es particularmente largo. De este modo no le es posible ya mantenerse
en contacto estrecho con lo que sucede en su hogar, con
lo que se le hizo ms difcil conservar su tradicional autoridad dentro de la familia. Las dificultades aumentaron
por el hecho de que sta separacin mayor entre hogar y
trabajo se ha producido en momentos en que toda clase
de cambios afectaban el status y el papel de la mujer y de
la madre. Particularmente en las casas de los trabajadores
portuarios ms jvenes, las mujeres estn asumiendo ms
responsabilidades, en conexin con asuntos tales como la
asistencia de los nios al colegio y las carreras que podran seguir al dejarlo. Los fundamentos sobre los cuales
la familia patriarcal se haba fundado estaban socavados.
Muchos jvenes trabajadores demostraban que se daban
cuenta de ello y que estaban disgustados por el cambio, al
comparar su posicin con la de sus padres en los buenos
viejos tiempos en que sabamos dnde estbamos.
Artculos
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Laborista, en un intento de reforzar el poder sindical con

el poder poltico. Esta poltica lleg a ser extremadamente
exitosa en el caso particular del sindicato de Trabajadores del Transporte, pues las asociaciones gremiales fueron
creciendo durante la mitad del siglo pasado, en que eran
consideradas como cuerpos antisociales y subversivos,
para convertirse en instituciones sociales respetadas. No
obstante, este crecimiento los oblig a construir una elaborada armazn institucional divorciada de la vida privada de sus afiliados, a desarrollar un complicado sistema de
regulaciones y controles, a imponer sanciones para sostener la subordinacin del individuo al inters del grupo, y
a aceptar un nmero de responsabilidades y obligaciones
incompatibles con sus funciones originales.
Los sindicatos, desde luego, estn ahora enfrentados

con dificultades similares a las de todas las organizaciones en gran escala. Ya no son capaces de proporcionar
aquellas satisfacciones sociales y psicolgicas que los afiliados y sus iniciadores disfrutaron en los pioneros das
de militancia. Convertidos en organizaciones en gran
escala, no pueden facilitar escape para la agresin, que
ahora ellos mismos provocan. La accin colectiva fue reemplazada por la maquinaria de negociacin; y mientras
las responsabilidades de los funcionarios full-time fueron
creciendo, las actividades de grupo disminuyeron. Cabe
dudar si los lderes del sindicato han reconocido suficientemente la importancia de las funciones secundarias del
sindicalismo y la magnitud de los cambios que lo estn
socavando. Muchos parecen no haber comprendido los
problemas que ha trado aparejado el crecimiento de su
organizacin y permanecen inadvertidos de que los trabajadores portuarios tienen ms que necesidades materiales,
y de que su descontento actual est estrechamente ligado
con su falta de satisfacciones en este aspecto. Tpica de
esa actitud es la siguiente indicacin hecha a uno de los
investigadores: Los trabajadores portuarios estn bien
pagados Qu ms pueden desear? Esta falta de perspicacia es extremadamente significativa, porque la causa
ms honda del conflicto e insatisfaccin dentro del Sindicato de Trabajadores del Transporte debe encontrarse
probablemente en esta creciente inhabilidad para llenar
sus funciones secundarias.
100
Debates
Revisando el concepto de clase obrera

Nicols Iigo Carrera
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Globalizando el concepto de clase obrera*

Globalising the Working-Class Concept
Marcel van der Linden**
Globalising the Working-Class

Concept. Tomado del apartado Reconceptualising the Working Class,
de la seccin Debate, de la publicacin LabourAgain, editada por el
International Institute of Social History. En lnea: www.iisg.nl/labouragain/reconceptualising.php [Nota de
los Traductores en adelante N.T.]
** Marcel van der Linden (1952)
estudi Sociologa en la Universidad de Utrecht y obtuvo su ttulo de

posgrado en la Universidad de Amsterdam. En 1983 se uni al International Institute of Social History de
msterdam, donde actualmente es
Director de Investigaciones. Desde
1987 se desarrolla como editor ejecutivo de la International Review of
Social History de Cambridge y como
profesor de Historia del Movimiento Social en la Universidad de Amsterdam desde 1997. Entre sus libros
podemos nombrar The End of Labour
History, Cambridge, 1993; Social
Security Mutualism, Berne, 1996; y,
junto con Larry Griffin, New Methods for Social History, Cambridge,
1998. [N.T.]
l concepto de clase obrera, originado en la Europa del siglo XIX, ha sido

cuestionado cada vez ms en las ltimas dcadas. Esta crtica surge en parte
de estudiosos que estn interesados en Asia, frica y Amrica Latina. Ellos sealan que las lneas divisorias entre el trabajo libre asalariado, el trabajo por
cuenta propia y el trabajo no libre no son claras y que la oposicin entre trabajo
rural y urbano no debera ser absoluta. Jan Breman ha defendido este punto de
vista desde los aos 70 en sus estudios de la Gujarat contempornea. Adems,
Nandini Gooptu ha demostrado en su investigacin sobre los pobres urbanos en
Uttar Pradesh que es plausible que este punto de vista sea tambin valido para los
primeros aos del siglo XX. La crtica ha sido tambin expresada en parte por
historiadores de la modernidad temprana de la regin del Atlntico Norte. Peter
Linebaugh y Marcus Rediker construyeron una imagen fragmentaria de cmo
fue el desarrollo de un proletariado multiforme (hewers of wood and drawers
of water), con varios sitios de lucha: los campos comunales, la plantacin, el
barco y la fbrica. Para ellos es probable que los esclavos y negros de frica,
los sirvientes y aprendices de Europa, los americanos nativos, y los trabajadores
libres asalariados y artesanos constituyeran una compleja pero tambin social
y culturalmente interconectada multitud amorfa, que fue tambin considerada como un todo (una vbora con muchas cabezas) por el poder. Linebaugh y
Rediker se refirieron a la rebelin de los esclavos haitianos en 1791 como la
primera revuelta obrera triunfante en la historia moderna. Ellos sugirieron que
esa revolucin contribuy a la posterior segmentacin de la multitud rebelde:
Lo que se dej atrs fue lo nacional y lo parcial: la clase obrera Inglesa, los
Allen, V. L. fue uno de los primeros en iniciar la discusin en The Meaning of the
Working Class in Africa, en Journal of Modern African Studies, Vol. 10, N 2 (1972), pp.
169-189. Vase tambin Bergquist, Charles Los Trabajadores en la Historia Latinoamericana. Estudio Comparativo de Argentina, Chile, Colombia y Venezuela, Bogot, Siglo
XXI, 1988. Especialmente captulos 1 y 6.
Breman, Jan Patronage and Exploitation. Changing Agrarian Relations in South Gujarat, Berkeley y Los ngeles: University of California Press, 1974; Breman, Jan Of
Peasants, Migrants and Paupers. Rural Labour Circulation and Capitalist Production
in West India, New Delhi, Oxford University Press, 1985; Breman, Jan Beyond Patronage and Exploitation. Changing Agrarian Relations in South Gujarat, New Delhi, Oxford University Press, 1993; Breman, Jan Footloose Labour. Working in Indias Informal
Economy, Cambridge, Cambridge University Press, 1996; Gooptu, Nandini The Politics
of the Urban Poor in Early Twentieth-Century India, Cambridge, Cambridge University
Press, 2001.
Debates
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negros haitianos, la dispora irlandesa. El estrecho y
decimonnico concepto de proletariado que encontramos
en Marx y otros fue el resultado de esta segmentacin.
La pregunta que abordar en las siguientes pginas es
cmo un nuevo concepto de clase obrera puede ser construido teniendo en cuenta los conocimientos ofrecidos
por Breman, Gooptu, Linebaugh y otros. Con el fin de
encontrar una respuesta a esta pregunta, voy a comenzar
con un crtica constructiva al concepto de clase obrera
elaborado por Marx. Uso a Marx como punto de partida
por dos razones: porque es todava una fuente importante
de inspiracin para los estudiosos de todo el mundo y, a
pesar de varios puntos dbiles, su anlisis sigue siendo lo
mejor que tenemos.
1. La complejidad de la mercantilizacin de la fuerza
de trabajo
Las oraciones con que Marx abre El Capital son famosas: La riqueza de las sociedades en las que domina
el modo de produccin capitalista se presenta como un
enorme cmulo de mercancas, y la mercanca individual como la forma elemental de esa riqueza. Nuestra investigacin, por consiguiente, se inicia con el anlisis de
la mercanca. Marx consideraba el modo de produccin
capitalista como la consecuencia de la mercantilizacin
de (i) la fuerza de trabajo, (ii) de los medios de produccin y materias primas, y (iii) los productos del trabajo. El
primer elemento es fundamental en este contexto. Marx
asume que la fuerza de trabajo puede ser mercantilizada
en un solo sentido verdaderamente capitalista, es decir,
a travs del trabajo libre asalariado, en el que el trabajador como poseedor de fuerza de trabajo pueda disponer
de la misma, y por tanto que sea propietario libre de su
capacidad de trabajo, de su persona y en vez de poder
vender mercancas en las que se haya objetivado su trabajo, deba, por el contrario, ofrecer como mercanca su
fuerza de trabajo misma, la que slo existe en la corporeidad viva que le es inherente. Marx hizo hincapi en
que la fuerza de trabajo, como mercanca, slo puede
aparecer en el mercado en la medida y por el hecho de
que su propio poseedor -la persona a quien pertenece esa
fuerza de trabajo- la ofrezca y venda como mercanca.
El concepto estrecho de clase obrera se basa en esta idea.
Si slo la fuerza de trabajo de trabajadores libres asalariados es mercantilizada, la verdadera clase obrera en
el capitalismo tan solo consiste de estos trabajadores. La
hiptesis de Marx, que yo sepa, nunca estuvo sustentada por un razonamiento adecuado. Probablemente esto
pareci evidente durante mucho tiempo, porque pareci
Linebaugh, Peter y Rediker, Marcus The Many-Headed Hydra. Sailors, Slaves, Commoners, and the Hidden History of the
Revolutionary Atlantic, Boston, Beacon Press, 2000, pp. 327,
319, 286.
Karl Marx, El Capital, Buenos Aires, Siglo XXI, 2002, T. 1,

Vol. I, p. 43.
dem, pp. 204-205.
dem, p. 203.
av garq
corresponderse con el proceso por el cual el proletariado

se form en la regin del Atlntico Norte. No obstante,
la hiptesis de Marx se basa en dos dudosos supuestos, a
saber, que la fuerza de trabajo debe ser ofrecida a la venta
por la persona que es portador y poseedor de esta fuerza
de esta fuerza de trabajo y que la persona que vende la
fuerza de trabajo la ofrece en forma exclusiva. Por qu
debera ser as? Por qu la fuerza de trabajo no puede ser
vendida por alguien que no sea su portador? Por qu la
persona que ofrece fuerza de trabajo a la venta (la suya
o la de otro) no puede venderla condicionalmente, junto con los medios de produccin? Y por qu no puede
ser contratada, por un tercero, mano de obra esclava para
beneficio de su dueo? Si nosotros slo miramos la distincin entre un portador y un poseedor de fuerza de
trabajo en tanto tal, podemos distinguir cuatro tipos de
mercantilizacin del trabajo, a saber: la mercantilizacin
autnoma, en la que el portador de la fuerza de trabajo es
tambin su poseedor, y la mercantilizacin heternoma,
en la que el portador de la fuerza de trabajo no es su poseedor. En ambos casos, la fuerza de trabajo del portador
puede ser ofrecida por el mismo portador o por otra persona (Tabla 1).
Tabla 1
Algunas formas de mercantilizacin del trabajo
Autnomo
(el portador es el
poseedor)
Heternomo
(el portador no es
el poseedor)
Trabajadores libres
asalariados (Marx)
El portador vende
su propia fuerza
de trabajo
Mediero/aparcero
Trabajadores por
cuenta propia
Trabajadores asalariados no libres

(esclavos).
Artesanos
El portador no
vende su propia
fuerza de trabajo
Trabajadores asalariados subcontratados
Trabajadores esclavos
Trabajo asalariado
de los nios
El trmino venta no es realmente apropiado en el caso del

trabajo asalariado, porque es siempre una venta temporal, y que
por lo general no nos referimos a dicha operacin como venta, sino como alquiler. Esto parece una ftil diferencia pero
las consecuencias tericas pueden ser grandes. Vase Oppenheimer, Franz Die soziale Frage und der Sozialismus. Eine kritische Auseinandersetzung mit der marxistischen Theorie, Jena,
Verlag von Gustav Fischer, 1912, pp. 119-122; Eldred, Michael
y Hanlon, Marnie Reconstructing Value-Form Analysis, en
Capital and Class, No. 13, Spring, 1981, pp. 24-60, 44; Lundkvist, Anders Kritik af Marx lnteori, en Kurasje, N 37, Diciembre 1985, pp. 15-46, 16-18; Burkhardt, Michael Kritik der
Marxschen Mehrwerttheorie, en Jahrbuch fr Wirtschaftswissenschaften, N 46, 1995, pp. 121-137, 125-127; y Ruben, Peter
Ist die Arbeitskraft eine Ware? Ein Beitrag zu einer marxistischen Marxkritik, en Eidam, Heinz y Schmied-Kowarzik, Wolfdietrich (eds.) Kritische Philosophie gesellschaftlicher Praxis,
Wrzburg, Knigshausen & Neumann, 1995, pp. 167-183.
104

Parece ser una suposicin razonable que el trabajo tenga
muchas formas de mercantilizacin de la que el trabajador
libre asalariado es slo un ejemplo. Ms adelante explorar estas mltiples formas sealando las formas transicionales entre las clases subalternas de Marx, y tambin
revelando los falsos supuestos implcitos en su concepcin. Espero que esta deconstruccin prepare el terreno
para una nueva conceptualizacin.
La lucha de clases se libra principalmente entre capitalistas, terratenientes y asalariados. Las otras clases son
histricamente menos importantes; van degenerando y
desaparecen con el desarrollo de la gran industria.11
El esclavismo es una anormalidad frente al sis-
tema burgus, que es posible en algunos puntos

particulares dentro del sistema burgus de produccin, pero, solamente porque no existe en otros
Los trabajadores por cuenta propia son anomalas

que existen en pequeas familias de base agrcola
(en conexin con la industria artesanal).13
La pequea burguesa, -el pequeo industrial, el
pequeo comerciante, el artesano, el campesinotodos ellos luchan contra la burguesa para salvar
de la ruina su existencia como tales elementos medios, caen gradualmente en el proletariado.14
Marx, Karl konomische Manuskripte 1863-1867, en MarxEngels Gesamtausgabe, Berlin, Dietz, 1988, Vol. II/4.1, p. 111.
10
Marx, Karl Grundrisse. Foundations of the Critique of Political Economy, Harmondsworth, Penguin, 1973, p. 465. [Existe
traduccin al castellano. N.T.]
11
Marx, Karl y Engels, Friedrich Manifiesto del Partido Comunista, en Marx-Engels, Obras Escogidas, T. 4, Buenos Aires, Ciencias del Hombre, p. 101.
105
El lumpemproletariado es la clase peligrosa, la

escoria social, ese producto pasivo de la putrefaccin de las capas ms bajas de la vieja sociedad,15
que incluye vagabundos, delincuentes, prostitutas.16
Segn este esquema marxista, existe una brecha entre los

trabajadores libres asalariados y los otros grupos subalternos. Pero este esquema coincide con la realidad histri12
Marx, Karl Grundrisse, op. cit., p. 464.
13
Marx, Karl Theorien ber den Mehrwert, en Marx-Engels

Werke, Ed. s/d, Vol. 26/3, p. 414. [Existe traduccin al castellano. N.T.]
14
Marx, Karl y Engels, Friedrich Manifiesto, op. cit., p.

101.
15
dem, p. 102. Sobre la conceptualizacin de Marx de pequeos productores de mercancas vase tambin el apndice en
Jaeger, Christine Artisanat et capitalisme: lenvers de la roue de
lhistoire, Paris, Payot, 1982, pp. 297-314.
16
Marx, Karl El Capital, op. cit., p. 802. Comprese con: una

masa bien diferenciada del proletariado industrial, es un campo de reclutamiento de ladrones y delincuentes de toda clase,
que viven de las migajas de la sociedad, gentes sin profesin
fija, vagabundos, gens sans feu et sans aveu. Marx, Las luchas de clases en Francia de 1848 a 1850, en Marx-Engels,
Obras Escogidas, Buenos Aires, Ciencias del Hombre, T. 4, p.
101. Vase tambin Hayes, Peter Utopia and the Lumpenproletariat: Marxs Reasoning in The Eighteenth Brumaire of Louis
Bonaparte, en Review of Politics, 1988, pp. 445-465. En los
escritos de Marx pueden encontrarse diferentes puntos de vista
sobre la situacin de las prostitutas en el sistema de clases. En
El Capital, l considera a las prostitutas como una parte importante del lumpemproletariado propiamente dicho. Marx, Karl
El Capital, op. cit., p. 802. En otros lugares, especialmente
en las Teoras sobre la plusvala, Marx dice que las prostitutas,
si trabajan para el dueo del burdel, realizan trabajo asalariado
improductivo, como actores o msicos, y, por tanto, son, en
consecuencia, parte del proletariado en el sentido estricto de la
palabra. Marx-Engels Werke, Ed. s/d, Vol. 26 / 1, pp. 136, 157.
Esto muestra, una vez ms, cmo las formas en que se define a la
clase social estn llenas de falsas consideraciones, que a menudo
siguen estando implcitas, precisamente porque se vinculan con
la moralidad u lo caracterstico de una poca. Esto es probablemente a lo que Resnick y Wolff se refieren como el dispositivo
discursivo inspirada por una urgente intencin polmica.
Resnick, Stephen A. y Wolff, Richard D. Knowledge and Class.
A Marxian Critique of Political Economy, Chicago y London,
University of Chicago Press, 1987, pp. 161-162.
John Hicks lleg a la conclusin de que hay muchas formas

de mercantilizacin de la fuerza de trabajo: O el trabajador
no calificado puede ser vendido directamente, lo que es trabajo
esclavo; o sus servicios slo pueden ser contratados, lo que es
trabajo asalariado. Hicks, John A Theory of Economic History,
Oxford, 1969, p. 123. Una primera elaboracin de esta visin
puede ser encontrada en Rohwer, Gtz Kapitalismus und `freie
Lohnarbeit. berlegungen zur Kritik eines Vorurteils, en
Hamburger Stiftung zur Frderung von Wissenschaft und Kultur
(ed.), Deutsche Wirtschaft. Zwangsarbeit von KZ-Hftlingen
fr Industrie und Behrden, Hamburg, VSA-Verlag, 1991, 171185.
av garq
puntos.12
2. Transiciones graduales
Adems de capitalistas y terratenientes, la tradicin
marxista distingue cinco clases subalternas o semi-clases en el capitalismo, los trabajadores libres asalariados,
quienes slo poseen su fuerza de trabajo y la venden; la
pequea burguesa, constituida por pequeos productores y distribuidores de mercaderas; los trabajadores por
cuenta propia, quienes poseen su fuerza de trabajo y medios de produccin y venden sus productos o servicios
(los trabajadores por cuenta propia son su propia fuerza
de trabajo asalariada, sus propios medios de produccin
aparecen como su capital. Es como un capitalista que se
emplea as mismo como un trabajador asalariado); los
esclavos, a quienes no les pertenecen ni su fuerza de trabajo ni sus herramientas y son vendidos (en esclavitud el
trabajador no es ms que una mquina de trabajo viva, el
que por lo tanto tiene un valor para otros, o ms bien es un
valor.10); y el lumpemproletariado, que no se venden ni
venden nada. El ltimo grupo suele permanecer fuera del
anlisis y se utiliza como una categora residual.
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El esclavista paga a sus esclavos en efectivo por
ca? Los trabajadores libres asalariados de los que Marx

habla, existen realmente? Yo dira que existe una casi
interminable variedad de productores en el capitalismo y
que las formas intermedias entre las diferentes categoras
son vagas y fluidas.
Trabajadores
libres asalariados
Esclavos
trabajo extra, ya sea por medio de primas, como

regalo o como incentivos, o como pago hecho
por trabajo extra en los sistemas de trabajo o por
horas extras.20
El esclavo trabaja voluntariamente por su salario,
para un empleador o para otro esclavo. El estado

de Montaa Azul, en Jamaica, hacia fines del siglo XVIII, es un ejemplo de este ltimo caso: Los
esclavos se pagaban salarios unos a otros. En el
trabajo dominical sobre las tierras de provisiones,
por ejemplo, podan ganar 1s.8d por da ms el desayuno.21
Trabajadores
por cuenta propia
Lumpemproletariado
Tal vez sea til examinar ms de cerca algunas de estas

formas intermedias; entre el trabajo asalariado y la esclavitud, entre el trabajo asalariado y el trabajo por cuenta
propia; entre la esclavitud y el trabajo por cuenta propia;
y entre el trabajo asalariado, la esclavitud y el trabajo por
cuenta propia por un lado, y el lumpemproletariado por
otro.
Formas intermedias entre trabajo asalariado y esclavitud. Existen varias relaciones laborales en las cuales el
asalariado es fsicamente forzado a realizar su trabajo,
mientras los salarios son pagados o entregados a una tercera persona. El trabajo infantil, en cuyo caso los padres o
tutores del nio reciben el salario, es un buen ejemplo. Un
grupo de jvenes nias japonesas que fueron contratadas
o alquiladas como geishas a cambio de una suma de dinero, fueron un ejemplo de ello.17
Con seguridad, sobre todo esta ltima variedad, vuelve bastante difusa la distincin entre un asalariado y un
esclavo.
Por el contrario, los trabajadores asalariados son a menudo menos libres que lo sugerido por la visin clsica.
Los empleadores a menudo han restringido, a sus empleados (asalariados), la libertad de salir en caso de escasez de
mano de obra. Un empleado puede estar vinculado a un
empleador, en muchos aspectos:
La servidumbre (o peonaje) por deudas es un m-
todo que tuvo lugar en todos los continentes, desde

las minas de carbn de Escocia en el siglo XVIII
hasta la agricultura contempornea en Amrica
Latina y Asia meridional.22
El trabajo forzado est, por supuesto, estrecha-
Se conocen muchos casos de esclavos que realizaban

trabajo asalariado para sus amos. En Buenos Aires hacia
fines del siglo XVIII, por ejemplo, este fenmeno era tan
comn que muchos propietarios de esclavos dependieron
completamente del salario de sus esclavos. Las cuentas
notariales de la poca sugieren que en los largos contratos
de trabajo, los empleadores de mano de obra esclava comnmente pagaban los salarios, menos los gastos de subsistencia estimados, a los propietarios de los esclavos.18
Tal vez sea til distinguir tres variedades:
mente vinculado con la servidumbre por deudas.

Los indios, los japoneses, y los coolies23 chinos
que estaban empleados en el sur de frica, Amrica Latina u otras partes de Asia son un conocido
ejemplo de ello.24
La movilidad de los trabajadores tambin puede
ser limitada por medio de certificados de licencia.

Sin estos medios de identificacin, los trabajadores
no pueden ser contratados por los empleadores. Es
una caracterstica de esta prctica que el empleador tome posesin del certificado al comienzo del
empleo y se lo devuelva al trabajador slo cuando
l o ella haya satisfecho, en opinin del empleador,
El propietario de esclavos obliga al esclavo a hacer
trabajo asalariado para otro empleador y recoge

todo o parte de los salarios. A menudo, el esclavista y el empleador de esclavos arreglan la tasa de
alquiler sobre la cabeza del esclavo, pero tambin
ocurra que el esclavo buscaba y negociaba activamente su propio alquiler.19
17
Ramseyer, J. Mark Indentured Prostitution in Imperial Japan: Credible Commitments in the Commercial Sex Industry,
The Journal of Law, Economics, and Organization, N 7, 1991,
p.101.
18
Johnson, Lyman L. The Competition of Slave and Free Labor in Artisanal Production: Buenos Aires, 1770-1815, en Brass
Tom y van der Linden, Marcel (eds.) Free and Unfree Labour:
The Debate Continues, Berne, Peter Lang Academic Publishers,
1997, p. 273.
19
Bolland, O. Nigel Proto-Proletarians? Slave Wages in the
Americas, en Turner Mary (ed.) From Chattel Slaves to Wage

Slaves: The Dynamics of Labour Bargaining in the Americas,
Kingston, Ian Randle, 1995, p. 128.
20
dem, p. 127.
21
Turner, Mary Chattel Slaves into Wage Slaves: A Jamaican

Case Study, en Turner, From Chattel Slaves op. cit., p. 39.
22
Ashton, T. S. The Coal-Miners of the Eighteenth Century,

en The Economic Journal: Economic History Series, N. 3, enero 1928, p. 308.
23
Trabajador asitico descalificado y empleado por poco dinero

[N.T.].
24
Vase la revisin de Potts, Lydia The World Labour Market:

A History of Migration, London, Zed Press, 1990.
106

todas sus obligaciones.25
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loytriste ideade
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herramientas constituyen a menudo una considerable proporcin de la riqueza de un trabajador.29
Coaccin fsica es otra opcin para los empleado-
Una segunda posibilidad es que los trabajadores
res. A veces los empleadores llegaron al extremo

de encerrar a sus empleados asalariados para impedir que sean tentados por sus comerciantes
rivales. En la industria textil japonesa de la dcada
de 1920, las trabajadoras fueron encerradas en dormitorios por esta razn. A veces, no se les permita salir de las instalaciones durante ms de cuatro
meses.26
tengan que pedir prestado los medios de produccin al empleador. En ese caso, pagan un depsito
y son formalmente independientes. El rickshaw
pullers (hombres-caballo que tiran de un carro
de dos ruedas) en Changsha, provincia de Hunan,
China, alrededor de 1918 son un ejemplo de esto.
Sus rickshaws (carros) eran propiedad de garages
(che-zhan) y tenan que ser contratados todos los
das. El propietario del garaje paga el impuesto
sobre el rickshaw y el puller tiene que hacer un
depsito de diez mexicanos (plata) de dlares.
Cada carrito tena un nmero y era asignado a un
determinado puller que era siempre responsable
del mismo. Si el rickshaw estaba roto y fuera de
servicio por reparacin, el alquiler diario deba ser
pagado de cualquier modo.30 El ingreso del puller
consista en la diferencia entre sus ingresos y sus
pagos al propietario del garaje.
Las disposiciones de seguridad social y otros be-
neficios especiales ofrecan una forma menos

agresiva de trabajo forzado. Alrededor de 1900, las
empresas argentinas, por ejemplo, crearon sociedades de socorros mutuos que estaban a cargo de la
empresa y diseadas de forma que los trabajadores
no dejaran de depender de la misma.27 Las parcelas
que fueron proporcionadas por la empresa podran
tener el mismo efecto, porque hicieron de posible
complemento de los salarios, ya sea porque las
verduras, aves, etc., de produccin casera redujeron los gastos de vida, o porque los productos de
este parcela fueran comprados por el empleador.28
Tambin ocurra que a un empleado se le permitie-
ra mantener parte de su producto de trabajo (produccin) y lo vendiera independiente. Los mineros

de plata en Pachuca (Mxico) a mediados del siglo
XVIII reciban una suma de dinero (salario) por
una cantidad especfica bsica de mineral de plata
y todo lo que producan en exceso se divida en dos
partes: de su mitad, el barretero31 daba una cierta proporcin a los cargadores, los timber-men32 y
para los dems trabajadores de las minas que lo
haban ayudado.33 Sabemos que existan arreglos
similares en la agricultura, en Java y en muchos
Por ltimo, las conexiones entre un empleador y
un empleado fuera de la relacin de trabajo inmediata podra tener un efecto vinculante. (Voy a profundizar en esto a continuacin.)
Formas intermedias entre el trabajo asalariado y el

empleo independiente. En la visin clsica, el trabajador
slo dispone de su propia fuerza de trabajo, pero no de
otros medios de produccin. Hay muchas excepciones a
esta regla.
Un ejemplo es el trabajador que lleva sus propias
herramientas al taller, como ha sido y sigue siendo comn en muchos lugares. Ya en la dcada de
1880, el economista alemn Agosto Sartorius von
Waltershausen observaba en los Estados Unidos
que A diferencia de sus homlogos europeos, los
trabajadores fabriles estadounidenses comnmente son dueos de sus propias herramientas. [...] Las
Vase el ejemplo de lo fabricantes de cigarrillos cubanos en

los aos 1850s, en Casanovas, Joan Bread, or Bullets! Urban
Labor and Spanish Colonialism in Cuba, 1850-1898, Pittsburgh,
University of Pittsburgh Press, 1998, p. 60.
26
Orchard, John E. Japans Economic Position: The Progress

of Industrialization, London, McGraw-Hill, 1930, p. 343.
27
Thompson, Ruth Trade Union Organisation: Some Forgotten

Aspects, en Adelman, Jeremy (ed.) Essays in Argentine Labour
History, 1870-1930, Houndmills y London, Macmillan, 1992,
p. 161.
28
La compra de los productos por parte del empleador se produjo en las minas de cobre de Rhodesia del Norte en la dcada
de 1930, de acuerdo con Parpart, Jane L. Labor and Capital on
the African Copperbelt, Philadelphia, Temple University Press,
1983, p. 42.
107
Montgomery, David y van der Linden, Marcel (eds.) August

Sartorius von Waltershause: The Workers Movement in the
United States, 1879-1885, New York, Cambridge University
Press, 1998, p. 216.
30
McDonald, Jr. Angus W. The Urban Origins of Rural Revolution: Elites and the Masses in Hunan Province, China, 19111927, Berkeley, University of California Press, 1978, p. 147.
Hoy en da todava existe un acuerdo similar en el caso de los
conductores de jeepney y los taxistas en Manila. Vase Pinches,
Michael All that we have is our muscle and sweat. The Rise
of Wage Labour in a Manila Squatter Community, en Pinches,
Michael y Lakha, Salim (eds.) Wage Labour and Social Change:
The Proletariat in Asia and the Pacific, Monash University,
Centre of Southeast Asian Studies, 1987, p. 118.
31
Operario que extrae el mineral del frente, es uno de los trabajos ms pesados y peligrosos.[N.T.]
32
Hombres empleados en la colocacin de soportes de madera

en una mina. [N.T.]
33
Velasco Avila, Cuauhtemoc Labour Relations in Mining:

Real del Monte and Pachuca, 1824-74, en Greaves, Thomas
y Culver William (eds.) Miners and Mining in the Americas,
Manchester, Manchester University Press, 1985, p. 57.
25
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otros lugares.34
Formas intermedias entre la esclavitud y el trabajo por
cuenta propia. El caso de Simon Gray, un esclavo del sur
de los Estados Unidos, quien sirvi como el jefe del barquero de la empresa maderera, Natchez, desde 1845 hasta
el 1862, muestra cun complicada poda ser la realidad capitalista. Las tripulaciones de Gray se conformaban entre
diez y veinte hombres y se componan de esclavos afroamericanos y hombres de ro blancos. Algunos de los esclavos eran propiedad de la empresa, mientras que otros,
como el propio Gray, fueron contratados por la empresa a
sus propietarios. Los miembros blancos de la tripulacin,
por el contrario, eran empleados por el Negro, quien mantiene sus registros, paga sus gastos, les presta dinero, y a
veces paga sus salarios. En consecuencia, vean a Gray
como su empleador. Gray y sus hombres estuvieron a
menudo fuera de casa por dos o tres semanas. Durante
estos viajes, Gray realiz un gran nmero de tareas en
calidad de gerente. Adems de hacer entregas tambin
solicitaba las rdenes para la fbrica, haca presupuestos,
ampliaba el crdito a los clientes, y recoga el dinero que
se adeuda a la empresa maderera.35 Por lo tanto, este caso
muestra un esclavo que trabajaba como un administrador,
trabajadores libres asalariados que estaban empleados por
un esclavo, y otros esclavos que tenan que obedecer a
este empleador. No todos los esclavos eran propiedad de
la compaa Natchez, sino que algunos, entre ellos Gray,
fueron contratados a otros propietarios de esclavos. Esta
situacin es, sin duda, poco habitual de un punto de vista
histrico. En otra situacin, los esclavos trabajaban como
los aparceros. En Jamaica a finales del siglo XVIII, a veces los mejores esclavos establecan las bases y utilizaban a los ms pobres para trabajar a cambio de compartir
los productos.36
Formas intermedias entre el trabajo asalariado / esclavo / por cuenta propia y el lumpen-proletariado. La transicin desde las tres formas principales (esclavo, etc.) hasta
la no-clase del lumpen-proletariado tambin es gradual.
V. L. Allen afirm que en sociedades donde la subsistencia bsica es la norma para una alta proporcin de la clase
obrera, y donde hombres, mujeres y nios estn obligados
a buscar medios alternativos de subsistencia, distintos a
34
Vase Hart, Gillian Power, Labor, and Livelihood: Processes

of Change in Rural Java, Berkeley, University of California
Press, 1986, pp. 180-182; Hsken, Frans Landlords, Sharecroppers and Agricultural Labourers: Changing Labour Relations in Rural Java, en Journal of Contemporary Asia, N 9,
1979, pp. 140-151.
35
Hebron Moore, John Simon Gray, Riverman: A Slave Who

Was Almost Free, en The Mississippi Valley Historical Review,
N 49, Diciembre 1962, pp, 472-84; reimpreso en Newton,
James E. y Lewis, Ronald L. (eds.) The Other Slaves: Mechanics, Artisans and Craftsmen, Boston, MA: G.K. Hall & Co.,
1978, pp. 158-59.
36
Turner, Mary Chattel Slaves into Wage Slaves: A Jamaican

Case Study, en Turner, Mary From Chattel Slaves to Wage
Slaves, p. 34.
av garq
los tradicionales, el lumpen proletariado bsicamente se

distingue de la mayora de la clase obrera.37
Los trabajadores respetables que fueron des-
pojados de sus pertenencias tambin se sintieron

obligados a robar. El saqueo de comida organizado
por trabajadores fue un fenmeno a nivel nacional en los Estados Unidos hacia 1932.38 Este tipo
de saqueos reaparecieron en Italia a principio de
los setenta.39
Revisar la basura era frecuente en tiempos difci-
les y lleg a constituirse en una ley consuetudinaria. Louis Adamic mostr en 1935 que desde que
se tiene memoria en los yacimientos de antracita
(carbn) en Pensilvania, ha sido comn para los
mineros y sus familias ir con sacos y baldes a los
basureros de desechos de carbn alrededor de sus
inhspitos asentamientos y recoger, de entre las
rocas y las pizarras, el carbn desechado en los
procesos de rompimiento y limpieza en las grandes minas. Quienes recogan eran generalmente las
familias ms pobres.40
El robo, hurto y malversacin de fondos han sido
tradicionalmente actividades normales para algunos grupos de trabajadores. En muchos pases

es comn entre los estibadores robar parte del cargamento, pero tambin en fbricas y oficinas, los
robos por parte de los empleados ocurren frecuentemente.41
37
Allen, V. L. The Meaning of the Working Class in Africa, en

Journal of Modern African Studies, Vol. 10, N 2, 1972, p. 188.
38
Bernstein, Irving The Lean Years. A History of the American

Worker, 1920-1933, Boston, 1960, p. 422.
39
Collonges, Yann y Randal, Pierre Georges Les autorductions. Grves dusagers et luttes de classes en France et en Italie
(1972-1976), Pars, 10/18, 1976, cap. 4.
40
Adamic, Louis The Great Bootleg Coal Industry, en The

Nation, N 40, 1935, p. 46. Una descripcin de desarrollos simultneos en Upper Silesia aparece en Machtan, Lothar Die
Elendsschchte in Oberschlesien: Bergmnnische SelbsthilfeInitiativen zur berwindung von Arbeitslosigkeit um 1930,
en Jahrbuch Arbeiterbewegung-Geschichte und Theorie 1982,
Frankfurt/Main, EVA, 1982, pp. 141-155.
41
Ditton, Jason Perks, Pilferage, and the Fiddle: The Historical Structure of Invisible Wages, en Theory and Society, N
4, 1977, pp. 39-71. Como estudio de caso vase: Mars, Gerald Dock Pilferage: A Case Study in Occupational Theft, en
Rock, Paul y McIntosh, Mary (eds.) Deviance and Social Control, London, 1974, pp. 209-228; Grttner, Michael WorkingClass Crime and the Labour Movement: Pilfering in the Hamburg Docks, 1888-1923, en Evans Richard J. (ed.) The German
Working Class 1888-1933. The Politics of Everyday Life, London y Totowa, Croom Helm and Barnes & Noble, 1982, pp. 5479; dSena, Peter Perquisites and Casual Labour on the London
Wharfside in the Eighteenth Century, en London Journal, N
14, 1989, pp. 130-147; Randall, Adrian J. Peculiar Perquisites
and Pernicious Practices. Embezzlement in the West of England
108

3. Supuestos implcitos
El punto de vista clsico no slo hace una aguda distincin entre los fenmenos, que en la realidad no son entidades fijas, sino que tambin tiene supuestos implcitos
que deben ser examinados. Un nmero de estos supuestos
surge de la idea de que los trabajadores intercambian su
fuerza de trabajo con un empleador por dinero para luego
comprar productos alimenticios. Al consumir estos productos, los trabajadores reproducen su fuerza de trabajo,
que pueden luego vender de nuevo al empleador. As, en
el nivel de circulacin, hay un proceso cclico, que se
muestra en el siguiente diagrama:
Este concepto de circulacin es una abstraccin de muchos elementos y propone un complejo proceso aislado.
En primer lugar, sugiere que el consumo de los salarios
no requiere trabajo. La compra de bienes de consumo y el
esfuerzo para hacerlos aptos para el consumo (por ejemplo, vender y preparar la comida, o alquilar y limpiar un
espacio de vida) no se tienen en cuenta. Sin embargo, las
feministas han sealado desde hace dcadas que el trabajo
asalariado no puede existir sin el trabajo de subsistencia.42
Espordicamente, hay empleados que reproducen su fuerza de trabajo sin trabajo de subsistencia, pero estas son
personas con un ingreso muy alto: El verdadero proletariado que se reproduce por completo por medio del salario
es, en el mejor de los casos, el Yupi (Young Urban Professional joven profesional urbano), quien como ejecutivo
de una empresa multinacional compra un sndwich para
el almuerzo y para la cena se rene con su esposa Yupi
(tal vez una accionista o profesora universitaria) en un
restaurante, mientras que un sirviente domstico limpia
el departamento alquilado. El obrero asalariado normal,
sin embargo, se reproduce mediante el trabajo del ama de
casa o participa activamente en la produccin de subsis-
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tencia.43 En la mayora de los casos, el trabajo de subsistencia es realizado por una o ms mujeres en el hogar, la
esposa o esposas y, a veces, las hijas de los paterfamilias
(padres de familias). Tambin es posible que el propio
asalariado emplee a uno o ms asalariados para hacer el
trabajo domstico. Muchas familias blancas de la clase
obrera de Sudfrica a principios del siglo XX, por ejemplo, tena un sirviente domstico negro, que, entre otras
cosas, era responsable de prender el fuego, limpiar la cocina, barrer, lavar los platos, preparar el t de la maana
y la tarde, mantener el patio limpio, y hacer el trabajo de
rutina del jardn como la escarda y el riego.44
En segundo lugar, el esquema parece sugerir que la relacin entre el empleador y el empleado se limita al intercambio de dinero por fuerza de trabajo. Los posibles vnculos entre ambas partes fuera del proceso de circulacin
no se toman en consideracin. Pero, por supuesto, estos
vnculos pueden existir. El empleador puede sujetar al
empleado econmicamente, por ejemplo, proporcionndole alojamiento de propiedad de la empresa o haciendo
obligatorio para el empleado comprar bienes de consumo
que el empleador ofrece a la venta con los ingresos obtenidos por los salarios (el llamado sistema de trueque).45
Pero la relacin entre el empleador y el empleado no tiene por qu ser econmica, por ejemplo, si ambos estn
relacionados o pertenecen a la misma comunidad religiosa. Los casos de empresas de vivienda y otras formas
similares de sujecin material se pueden encontrar sobre
todo, pero no exclusivamente, en las grandes empresas,
por ejemplo la United Fruit Company, que albergaba a
sus campesinos de las plantaciones en Amrica Central,
o la empresa siderrgica Krupp en Alemania.46 Los lazos
extra-econmicos son relativamente ms comunes en las
pequeas empresas.
43
Evers, Hans-Dieter Schattenwirtschaft, Subsistenzproduktion und informeller Sektor, en Heinemann Klaus (ed.)
Soziologie wirtschaftlichen Handelns, Opladen, Westdeutscher
Verlag, 1987, p. 360.
44
van Onselen, Charles Studies in the Social and Economic History of the Witwatersrand, 1886-1914, Harlow, Longman, 1982,
Vol. 2, New Nineveh, pp. 30-31.
Woollen Industry, c. 1750-1840, en International Review of

Social History, N 35, 1990, pp. 193-219; Green, Anna Spelling, Go-Slows, Gliding Away and Theft: Informal Control over
Work on the New Zealand Waterfront, 1915-1951, en Labour
History, N 63, 1992, pp. 100-114; Smyth, Ines y Grijns, Mies
Unjuk Rasa or Conscious Protest? Resistance Strategies of
Indonesian Women Workers, en Bulletin of Concerned Asian
Scholars, Vol. 29, N 4, 1997, p. 21. William Freund revela la
posibilidad de una delicada transicin al robo como un acto colectivo, en Theft and Social Protest Among the Tin Miners of
Northern Nigeria, en Radical History Review, N 26, 1982, pp.
68-86.
42
La literatura sobre este tema es tanta que me limitar a la

mencin de un trabajo representativo: Walby, Sylvia Patriarchy
at Work. Patriarchal and Capitalist Relations in Employment,
Cambridge, Polity Press, 1986.
109
Sobre el sistema de trueque vase por ejemplo: Hilton, George

W. The Truck System Including a History of the British Truck
Acts, 1465-1960, Cambridge, 1960.
46
Para los casos de empresas de viviendas vanse los siguientes estudios: Aggarwal, S. C. Industrial Housing in India, New
Delhi, 1952; Graham Tipple, A. Colonial Housing Policy and
the `African Towns of the Copperbelt: The Beginnings of SelfHelp, en African Urban Studies, N 11, 1981, pp. 65-85; Melling, Joseph Employers, Industrial Housing and the Evolution
of Company Welfare Politics in Britains Heavy Industries:
West Scotland, 1870-1920, en International Review of Social
History, N 26, 1981, pp. 255-301; Honhart, Michael Company
Housing as Urban Planning in Germany, 1870-1940, en Central European History, N 23, 1990, pp. 3-21; Crinson, Mark
Abadan: Planning and Architecture under the Anglo-Iranian
Oil Company, en Planning Perspectives, N 12, 1997, pp. 341359.
45
Debates
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enestem ir a ese
loytriste ideade
muy so ngola .
an ueyo
lu

En tercer lugar, el diagrama cclico sugiere que un empleado tiene un slo empleador y que l o ella slo est
envuelto/a en una relacin laboral a la vez. Este fenmeno, efectivamente, se produjo con frecuencia y es comn
entre los artesanos y trabajadores cualificados, pero no es
el caso de gran parte de la poblacin mundial que depende
del salario, ni en el pasado ni en la actualidad. Las personas con varios trabajos son bastante comunes en Asia,
frica y Amrica Latina. Lo mismo puede decirse de Europa en las dcadas anteriores al surgimiento del estado
del bienestar. Es tambin el caso de la Rusia contempornea, donde por lo menos alrededor del 15 al 20% de
la poblacin ocupada tena un empleo complementario a
mediados de los 1990s.47 Por supuesto, es tambin perfectamente posible que el empleado tenga diferentes tipos de
ingresos. Andr Gunder Frank ha hablado de la fluidez
en las relaciones propietario-trabajador. l da el ejemplo
de un trabajador que es al mismo tiempo (i) dueo de su
propia tierra y casa, (ii) aparcero en la tierra de otro (a veces por la mitad, a veces durante un tercio de la cosecha),
(iii) arrendatario sobre la tierra de terceros, (iv) trabajador
asalariado durante la poca de la cosecha en una de estas
tierras, y (v) comerciante independiente de sus mercancas de fabricacin casera.48 La importancia relativa de
las diferentes fuentes de ingresos puede cambiar en repetidas ocasiones a lo largo del tiempo, como Adam Smith
ya saba.49
En cuarto lugar, el modelo de circulacin se centra en
la relacin entre un empleado y su empleador. Pero es
perfectamente posible que los trabajadores estn empleados como un grupo. A veces esto ocurre por medio de un
subcontratista quien recluta trabajadores en la zona circundante y, posteriormente, los entrega a un empleador.
En la industria textil de Shangai de principios del siglo
XX, por ejemplo, estaba el sistema Pao-kung en el cual el
subcontratista alquilaba nias a los padres de las aldeas
vecinas por tres aos y luego las subalquilaba a fbricas
de algodn britnicas y japonesas de la ciudad durante ese
perodo.50 En otro acuerdo, el subcontratista supervisa a
47
Hussey, Stephen Low Pay, Underemployment and Multiple

Occupations: Mens Work in the Interwar Countryside, en Rural History, N 8, 1997, pp. 217-235; Klopov, Eduard V. Secondary Employment as a Form of Social and Labor Mobility,
en Sociological Research, Vol. 37, N 2, marzo-abril 1998, pp.
64-87.
48
Frank, Andr Gunder Capitalism and Underdevelopment in

Latin America: Historical Studies of Chile and Brazil, edicin
revisada y amplada, New York, Monthly Review Press, 1969,
pp. 271-272. [Existe traduccin al castellano. N.T.]
49
En los aos de abundancia, los sirvientes abandonan frecuentemente a sus amos, y confan su subsistencia a lo que pueden
hacer por su propia cuenta. [...] En los aos de escasez, la dificultad y la incertidumbre de subsistencia hace que todas estas
personas estn deseosas de volver al servicio. Smith, Adam The
Wealth of Nations, London, Everymans Library, 1991, p. 74.
[Existe traduccin al castellano. N.T.]
50
Chesneaux, Jean Chinese Labor Movement 1919-1927, Stanford, Stanford University Press, 1968, p. 57.
av garq
los trabajadores contratados por l y por lo tanto, trabaja

para su cliente tambin. Este fue, por ejemplo, el caso en
muchas minas de carbn indias y chinas.51 Tambin poda
suceder que un grupo de trabajadores se alquilasen ellos
mismos a un empleador sin la mediacin de un subcontratista, como en el caso de los trabajadores rurales que
trabajaban en la parte europea de Rusia en el siglo XIX,
quienes se organizaron en artels (cooperativas).52
En quinto y ltimo lugar, segn el modelo, el ciclo se
rompe cuando un trabajador ya no vende su fuerza de trabajo y deja de trabajar. Esto sugiere que las huelgas son
una forma de accin colectiva que se asocia sobre todo
con los trabajadores libres asalariados y tambin que sta
es la nica forma posible de accin. Pero si miramos las
formas en que la protesta es expresada y la presin es
ejercida por los diferentes grupos de trabajadores subalternos (es decir, los esclavos, los trabajadores por cuenta
propia, el lumpenproletariado, y los trabajadores libres
asalariados), estas formas parecen superponerse considerablemente. En el pasado, todos los tipos de trabajadores
subalternos se declaraban en huelga. Los trabajadores de
las minas de plata en Chihuahua, por ejemplo, protestaron
ya en 1730 en contra de la finalizacin de sus contratos
de trabajo atrincherndose en las colinas cercanas. All
construyeron una improvisada barricada de piedra, desplegaron una pancarta que proclamaba su resistencia, y
juraron arrasar la villa de San Felipe, matar a San Juan y
Santa Cruz, y quemar su casa. Durante varias semanas siguientes, se negaron a ceder su lugar en la montaa, donde pasaban el tiempo componiendo y cantando canciones
de protesta.53 Los mineros regresaron slo despus de la
mediacin de un sacerdote enviado por el obispo. Los esclavos regularmente se declararon tambin en huelga. En
las plantaciones del Caribe britnico a principios del siglo
XIX, por ejemplo, hubo huelgas parciales. Las rebeliones en Demerara en 1829 y Jamaica en 1831 comenzaron
como versiones de huelgas obreras modernas, junto con
otros actos de resistencia, pero no con matanzas. stas
realmente tuvieron lugar slo cuando la milicia local reprima con fuerza, asumiendo que se trataba de otro levantamiento armado.54 Por el contrario, los trabajadores
51
Simeon, Dilip The Politics of Labour Under Late Colonialism: Workers, Unions and the State in Chota Nagpur, 19281939, New Delhi, Manohar, 1995, pp. 25-26; Wright. Tim A
Method of Evading Management - Contract Labor in Chinese
Coal Mines before 1937, en Comparative Studies in Society
and History, N 23, 1981, pp. 656-678.
52
Mixter, Timothy The Hiring Market as Workers Turf: Migrant Agricultural Workers and the Mobilization of Collective
Action in the Steppe Grainbelt of European Russia, 1853-1913,
en Kingston-Mann, Esther y Mixter, Timothy (eds.) Peasant
Economy, Culture, and Politics of European Russia, 1800-1921,
Princeton, Princeton University Press, 1991, pp. 294-340.
53
Martin, Cheryl English Governance and Society in Colonial

Mexico: Chihuahua in the Eighteenth Century, Stanford, CA,
Stanford University Press, 1996, p. 51.
54
110
Schuler, Monica Akan Slave Rebellions in the British Car-

libres asalariados utilizaron mtodos de accin que comnmente se asociaban con otros grupos de trabajadores
subalternos, como linchamientos, motines, incendios premeditados, y bombardeos.55
4. Hacia nuevos conceptos
Las reflexiones de arriba muestran que los lmites entre los trabajadores libres asalariados y otros tipos de
trabajadores subalternos en la sociedad capitalista son
vagos y graduales. En primera instancia, hay extensas y
complicadas zonas grises llenas de lugares de transicin
entre los trabajadores libres asalariados y los esclavos, los
trabajadores por cuenta propia y el lumpen-proletariado.
En segundo lugar, casi todos los trabajadores subalternos pertenecen a hogares que combinan varios modos
de trabajo.56 En tercer lugar, los trabajadores subalternos
tambin pueden combinar los diferentes modos de trabajo, tanto sincrnicamente como diacrnicamente. Y, por
ltimo, la distincin entre las diferentes tipos de trabajadores subalternos no siempre es clara. Las consecuencias
son de largo alcance. Al parecer, hay una clase numerosa
de personas en el capitalismo, cuya fuerza de trabajo es
mercantilizada de diversas maneras. En este contexto, me
refiero a esta clase como trabajadores subalternos. Ellos
constituyen un grupo muy variado, que incluye esclavos,
aparceros, pequeos artesanos y asalariados. Es la dinmica histrica de esta multitud la que debemos tratar
de entender.
La primera cuestin que capta nuestra atencin es lo
que todos estos diferentes trabajadores subalternos tienen
en comn. Dnde est la lnea divisoria, el fundamentum divisionis, entre ellos y la otra parte, la de aquellos
que tienen ms poder? Siguiendo a Cornelius Castoriadis
como una primera orientacin, podramos decir que todos
los trabajadores subalternos estn en un estado de heribean, en Savacou, Vol. 1, N 1, junio 1970. Reimpreso en:
Beckles, Hilary y Shepherd, Verene (eds.) Caribbean Slave
Society and Economy: A Student Reader, Kingston y London,
1991, pp. 382-383.
55
56
Para una argumentacin completa vase mi Introduccin

y Conclusin en Kok, Jan (ed.), Rebellious Families. Household Strategies and Collective Action in the Nineteenth and
Twentieth Centuries, Oxford y New York, Berghahn, 2002, pp.
1-23 y 230-242.
111
av garq
teronoma instituida. Para este filsofo griego-francs,

la heteronoma instituida es lo contrario de la autonoma
social; esto se manifiesta como una masa de las condiciones de privacin y opresin, como una solidificada estructura global, material e institucional de la economa,
del poder y de ideologa, como induccin, mistificacin,
manipulacin y violencia. La heteronoma instituida expresa y sanciona una divisin antagnica de la sociedad
y, simultneamente con esto, el poder de una determinada
categora social por sobre el conjunto. [...] De esta manera, la economa capitalista - la produccin, distribucin,
comercializacin, etc - es alienante en la medida en que
va junto con la divisin de la sociedad en proletariado y
capitalistas.57 Podemos ser un poco ms especficos cuando seguimos una indicacin de filsofo Gerald Cohen. l
ha sostenido que la falta de medios de produccin no es
tan esencial a la condicin de proletario, como tradicionalmente se mantuvo. Es mejor decir que un proletario
debe vender su fuerza de trabajo con el fin de obtener sus
medios de vida. l puede poseer medios de produccin,
pero no puede utilizarlos para mantenerse y alimentarse y
evitar contratarse con un capitalista.58 Siguiendo a Marx,
Cohen entiende la frase debe vender su fuerza de trabajo en este contexto como compulsin econmica, pero si
queremos incluir tambin coaccin fsica, estamos cerca
de una clara demarcacin.
Cada portador de fuerza de trabajo cuya fuerza de trabajo es vendida o alquilada a otra persona en virtud de
una compulsin econmica o no econmica pertenece a
la clase de trabajadores subalternos, independientemente
de que el portador de fuerza de trabajo est en venta o
alquiler e, independientemente de que el portador mismo
sea propietario de medios de produccin. En cierto sentido, esto nos lleva de nuevo al concepto pre-marxista de
clase trabajadora. Todos los aspectos de esta definicin
provisional requieren una mayor investigacin.59
Otra cuestin se desprende de lo anterior. Cmo podemos conceptualizar la diferenciacin interna de las clases
subalternas? Como es bien sabido, el anlisis clsico se
centr en el poder en el proceso de produccin. Ese proceso de produccin es, por supuesto, caracterizado por una
combinacin de tres elementos: la actividad orientada a
57
Castoriadis, Cornelius The Imaginary Institution of Society,

Cambridge, Polity Press, 1987, 109. [Existe traduccin al castellano. N.T.]
58
Cohen, G. A. Karl Marxs Theory of History: A Defence, Oxford, Clarendon Press, 1978, p. 72. [Existe traduccin al castellano. N.T.]
59
El concepto de compulsin econmica, por ejemplo, merece un examen ms detenido, ya que implica una importante
dimensin colectiva. Aun cuando cada individuo proletario puede, en teora, escapar de su destino por medio de la movilidad
ascendente, todava puede haber obligacin colectiva y falta de
libertad, porque cada uno [proletario] es libre slo a condicin
de que los otros no ejerzan de manera similar su libertad condicional. Cohen, G. A. History, Labour, and Freedom. Themes
from Marx, Oxford, Clarendon Press, 1988, p. 263.
Rightly, Cloward y Fox Piven remarcan: [...]algunas formas

de protesta estn ms o menos universalmente disponibles. El
incendio provocado, ya sea en los campos del mundo preindustrial o en las calles del mundo urbanizado, requiere ms recursos tecnolgicos que de organizacin, y tampoco mucho de lo
primero. Los disturbios dependen ms de la organizacin que
del nmero de personas, una cierta proximidad, y algo de comunicacin. La mayora de los patrones de asentamiento humano,
ya sea un pueblo preindustrial o una metrpolis moderna, ofrece
estos requisitos estructurales. Fox Piven, Frances y Cloward,
Richard A. Collective Protest: A Critique of Resource-Mobilization Theory, en Lyman, Stanford M. (ed.) Social Movements:
Critiques, Concepts, Case-Studies, Houndmills, Macmillan,
1995, p. 148.
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un fin o sea el trabajo mismo, su objeto y sus medios.60
El producto del trabajo es el cuarto elemento de este anlisis. En conjunto, estos elementos definen las dimensiones
ms importantes del anlisis clsico que debe mantenerse
en un enfoque distinto:
La relacin entre el empleado y su fuerza de trabajo (est el empleado en control de su cuerpo, o lo

est el empleador o un tercero?);
La relacin entre el empleado y sus medios de produccin (en qu medida el empleado es dueo de
sus objetos e instrumentos de trabajo y en qu medida son estos objetos e instrumentos de trabajo
propiedad del empleador o de un tercero?);
La relacin entre el empleado y el producto de su

trabajo (en qu medida el producto de su esfuerzo
pertenece al empleado y en qu medida pertenece
al empleador o a un tercero?).
Las observaciones contenidas en este artculo parecen

indicar que, junto a las dimensiones clsicas, otras tres
dimensiones son relevantes:
La relacin entre el empleado y los dems miem-
bros de su hogar (qu tipo de dependencia social

y econmica existe entre el empleado y los dems
miembros del hogar?);
La relacin entre el empleado y su empleador fuera del proceso de produccin inmediato (en qu
medida el empleado se vincula al empleador a travs de deudas, vivienda, etc?);
La relacin entre el empleado y otros empleados

dentro de la relacin laboral (qu tipo de dependencia social y econmica existe entre el empleado y sus colegas inmediatos?).61
Estas seis dimensiones nos permiten desarrollar una serie de sutiles variaciones con las que podemos describir la
posicin de clase de un empleado frente a un empleador.62
60
Marx, Karl, El Capital, op. cit., p. 216. Vase tambin Wittfogel, August, Karl Geopolitik, geographischer Materialismus
und Marxismus, en Unter dem Banner des Marxismus, N 3,
1929, pp. 506-522, y Balibar, Etienne Sur les concepts fondamentaux du matrialisme historique, en Althusser, Louis Lire le
Capital, Paris, Maspro, 1968, Vol. II, p. 98. [Existe traduccin
al castellano. N.T.]
61
Naturalmente, las dimensiones pueden superponerse. En el

sector de servicio, por ejemplo, los medios de trabajo y el producto de trabajo pueden ser idnticos y en la subcontratacin, el
equipo de trabajo puede componerse de miembros del hogar.
62
Mirando a los trabajadores subalternos como heternomos

instituidos, podramos decir que el grado de heteronoma es mayor cuando el empleado tiene menos poder sobre (i) su propia
capacidad de trabajo, (ii) los medios de trabajo, (iii) el producto
del trabajo, (iv ) los otros miembros de su propio hogar, (v) la
relacin con el empleador fuera del proceso de trabajo inmediato, y (vi) los posibles compaeros de trabajo en el proceso
laboral. En este sentido, las mujeres generalmente tienen menos
av garq
Si un empleado combina varios puestos de trabajo, entonces tenemos que llevar a cabo varias de estas determinaciones de clase. Por otra parte, porque por lo general un
empleado pertenece a una unidad mayor (hogar), parece
aconsejable ampliar el anlisis e incluir las posiciones de
clase de los dems miembros del hogar. Esto puede dar
lugar a interesantes incongruencias si un hogar une divergentes posiciones de clase.63 Por ltimo, estos anlisis
deberan ser, en la medida de lo posible, hechos longitudinalmente, porque todos los miembros del hogar pueden
cambiar sus trabajos en el curso de su vida si es que
tienen un cierto grado de libertad.64
Una nueva tipologa podra diferenciar an ms las
variedades ya distinguidas en la Tabla 1. Podramos, por
ejemplo, distinguir tres tipos de transacciones de venta de
fuerza de trabajo en funcin de si se refieren exclusivamente a la fuerza de trabajo, o tambin a parte de los medios de produccin o a todos los medios de produccin.
Tambin debemos tener en cuenta la forma en que el trabajo se paga. Immanuel Wallerstein, una vez propuso una
tipologa rudimentaria, que consta de dos grandes grupos:
los que deben renunciar a todo el valor que ellos producen
y los que deben renunciar a parte de ese valor. Ambos grupos pueden a su vez subdividirse en aquellos que reciben
a cambio ya sea nada, o bienes, o dinero o bienes ms
dinero. De este modo, se puede formar una matriz de ocho
categoras, slo uno de las cuales consta de trabajadores
asalariados tpicos.65 Se podra incorporar esta sugerenautonoma que los hombres y la autonoma de los asalariados es
ms grande que la autonoma de los esclavos, pero ms pequea
que la autonoma de los trabajadores autnomos.
63
Para una discusin sobre el problema de las familias con

composicin de clase heterognea (cross-class families) vase:
Graetz, Brian The Class Location of Families: A Refi ned Classification and Analysis, en Sociology, N 25, 1991, pp. 101118. Graetz propone un modelo genrico para la clasificacin
conjunta de las ubicaciones de clase en las familias.
64
Por razones subjetivas, no todos cambian fcilmente su tipo

de relacin laboral. Cuando Bakke (cientfico social de los
EE.UU.) vivi en el barrio de clase obrera de Greenwich (Londres) a principios de los aos 1930, observ la falta de voluntad
para poner en marcha algn tipo de empresa independiente. l
explic esto por la inhabilidad de aquel que ha nacido y ha sido
criado en la tradicin de un asalariado para visualizarse como un
trabajador independiente, como su propio jefe. Esta falta de
imaginacin es producto de la socializacin laboral del trabajo
asalariado: El trabajo de rutina, la regularidad y la simplicidad
de la rutina fuera del horario de trabajo, las pesadas necesidades
de la economa de los hogares - todo esto refuerza una disciplina
que entrena para la estabilidad como un asalariado, pero no para
la independencia y la adaptabilidad y la personalidad necesaria
para el xito en una empresa independiente. Bakke, E. Wight
The Unemployed Man: A Social Study, London, Nisbet and Co.,
1935, pp. 126-127.
65
Wallerstein, Immanuel Class Conflict in the Capitalist

World-Economy, en Wallerstein, The Capitalist World-Economy, Cambridge y Paris, Cambridge University Press y Editions
de la Maison des Sciences de lHomme, 1979, pp. 289-290. [ExContina en la pgina siguiente
112
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av garq
cia tambin.66
Pero de cualquier manera que abordemos esto, varias advertencias me parecen justificadas. En primer lugar, debemos resistir la tentacin de una Gran Teora vaca de
contenido emprico (C. Wright Mills); en cambio, tenemos que crear tipologas sobre la base de conocimiento
emprico detallado. En segundo lugar, no debemos estudiar los diferentes tipos de trabajadores subalternos por
separado, sino considerar las conexiones entre ellos tanto
como sea posible. Sidney Mintz, por ejemplo, ha advertido que no se definan los trminos esclavo y proletario de forma aislada: [Estas] dos grandes categoras de
trabajadores estaban en realidad ntimamente ligadas por
la economa mundial que ha, por as decirlo, dado a luz a
ambas, en su forma moderna. Debemos tener en cuenta
esos vnculos, puesto que un enfoque puramente terico
deja mucho que desear.67 En tercer lugar, no debemos
considerar a los subalternos como individuos aislados,
porque, en realidad, deberan ser analizados como seres
humanos concretos, que son parte de familias, de sistemas
de parentesco, y de otras redes sociales y culturales. Y,
por ltimo, no debemos ver a los subalternos nicamente
desde el punto de vista del Estado-nacin (como en la
clase obrera india, etc); es mejor analizar el aspecto nacional en su contexto y explicado en s mismo. Breman y
otros nos enfrentan a una amplia y compleja cuestin.
Traduccin de
Carina Meckievi y Agustn Nieto
66
El trabajo de los economistas polticos Robert W. Cox y Jeffrey

Harrod tambin podra resultar estimulante. Vase el artculo
programtico de Cox, Approaches to a Futurology of Industrial
Relations, en International Institute of Labour Studies Bulletin,
N 8, 1971, pp. 139-164, y la elaboracin de sus trabajos en dos
libros: Cox Production, Power and World Order: Social Forces
in the Making of History, New York, Columbia University Press,
1987, y Harrod Power, Production, and the Unprotected Worker,
New York, Columbia University Press, 1987.
67
Mintz, Sidney W. Was the Plantation Slave a Proletarian?,

en Review, Vol. 2, N 1, verano1978, pp. 97-98.
113
iste traduccin al castellano. N.T.] El enfoque de Wallerstein,

como tal, no es adecuado para nuestro propsito ya que su categora de proletario se reduce a la ms general y, por tanto,
la ms abstracta determinacin de clase -la apropiacin de los
productos excedentes- y se impone desde fuera a las ms diversas relaciones sociales. Las clases se definen en relacin a los
productos del trabajo ms que por la relacin del uno con el otro
en los procesos de produccin y reproduccin social. Es como
si las relaciones de personas con las cosas fuesen ms decisivas
que las relaciones del uno con el otro. Tomich, Dale World
of Capital / Worlds of Labor: A Global Perspective, en John
R. Hall (ed.) Reworking Class, Ithaca, NY, Cornell University
Press, 1997, p. 290.
El concepto de clase obrera*

The Working-Class Concept
Nicols Iigo Carrera**
l problema que plantea Marcel van der Linden en su bsqueda de a new

concept of the working class que supere lo que l considera el narrow
nineteenthcentury concept of the proletariat we find in Marx es el del pasaje de
las formas con que se presenta la clase obrera en las situaciones concretas a la delimitacin del concepto de clase obrera, o sea el pasaje del concreto representado
a la abstraccin, para poder recorrer el camino hacia el concreto determinado.
Afortunadamente, la propuesta evita las rpidas, pero falsas, soluciones (tan
corrientes hoy en Argentina) de decir que frente a la complejidad de las situaciones concretas a) es imposible hacer cualquier intento de conceptualizacin o b)
inventar tantas clases sociales como situaciones hay, renunciando a la universalidad propia de la ciencia.
Aunque planteado en otros trminos el problema se vincula directamente con
una temtica hoy rejuvenecida pero que tuvo auge en Amrica Latina en los 60,
a propsito de la denominada marginalidad social, y que fue declinando hacia
los planteos menos tericos y ms tcnicos del trabajo informal y trabajo
precario. Lo mismo que entonces, el punto de partida terico lo constituyen los
trabajos de Karl Marx, dado que, en palabras de van der Linden, que comparto,
su anlisis es el mejor que tenemos.
*
El concepto de clase obrera. Tomado del apartado Reconceptualising the Working Class, de la seccin
Debate, de la publicacin LabourAgain, editada por el International
Institute of Social History. En lnea:
www.iisg.nl/labouragain/reconceptualising.php
**
El autor es miembro del Programa

de Investigacin sobre el Movimiento de la Sociedad Argentina (PIMSA)
e Investigador del CONICET. Tambien desarrolla actividades docentes
en distintas universidades del pas.
reconocidas revistas nacionales e
internacionales. Entre sus libros podemos nombrar La estrategia de la
clase obrera, 1936, Buenos Aires,
Ediciones Madres de Plaza de Mayo,
2004.
Sin embargo, parece necesario hacer algunas precisiones acerca de ese concepto estrecho de proletariado que se atribuye a Marx. Porque limitar la definicin de clase obrera a este concepto estrecho significa acompaar a Marx slo
un trecho en el recorrido que l hace desde las abstracciones generales hacia lo
concreto determinado.
Leyes (tendencias) generales y situaciones concretas
En primer lugar, cuando se hace hincapi en las diferencias entre la pureza
de la relacin propia del capitalismo atribuida a Marx y las mltiples situaciones
concretas descriptas histricamente, se deja de lado el hecho de que Marx est
Marx, Karl Introduccin General a la Crtica de la Economa Poltica / 1857, Buenos

Aires, Pasado y Presente, 1971.
Vase, entre otros, Nun, Jos, Murmis, Miguel y Marn, Juan Carlos La marginalidad en
Amrica Latina. Informe Preliminar, Documento de Trabajo, Instituto Torcuato Di Tella
- Centro de Investigaciones Sociales, Buenos Aires, 1968. Nun, Jos Superpoblacin
relativa, ejrcito industrial de reserva y masa marginal, en Revista Latinoamericana de
Sociologa, Vol. 5, N 2, Buenos Aires, Julio de 1969. Quijano, Anbal Notas sobre el
concepto de Marginalidad Social, mimeo.
Debates
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muy so ngola .
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lu
Nicols Iigo Carrera

exponiendo las leyes, las tendencias que son propias de
la sociedad capitalista, que como el mismo Marx seal,
aparecen modificadas en mayor o menor grado cuando se
analizan situaciones concretas. Cunto se modifica la ley
(tendencia) en una situacin concreta constituye, justamente, un problema central a tratar en toda investigacin,
pero no invalida la existencia de tendencias propias del
rgimen capitalista de produccin.
Por eso, incluso antes de considerar a las clases sociales,
mantenindonos en el plano de los vendedores y compradores de fuerza de trabajo, hay de hacer notar que
el mismo Marx tomaba en consideracin las situaciones
intermedias. Marx no reduce la actividad productiva a
la produccin sino que incluye la distribucin, la circulacin y el consumo de mercancas y de fuerza de trabajo.
Hace, por tanto, innumerables referencias a las formas no
dinerarias del salario y a la combinacin de formas dinerarias y no dinerarias, a diversas formas de coaccin que
quitan libertad a la compra y venta de fuerza de trabajo:
al truck system y formas de vasallaje bajo forma dineraria, al peonaje y al endeudamiento como forma de
relacin entre capitalistas y obreros; a situaciones en que
el obrero no ha sido totalmente desposedo de sus instrumentos de trabajo, etc. Citar todas las referencias de Marx
a estas formas requerira hacer una lista interminable.
Tampoco se le escapaba la distincin entre portador y
poseedor de fuerza de trabajo, ni las combinaciones a
que su entrelazamiento da lugar. Tambin plantea Marx la
vigencia de la coaccin extraeconmica en el capitalismo
desarrollado, aunque su existencia no haga a la ley econmica que preside la sociedad moderna, pero s a situaciones concretas: Todava se emplea, de vez en cuando,
Marx, Karl El Capital, Mxico, Fondo de Cultura Econmica,

1973, Libro 1, Prlogo a la Primera Edicin.
A propsito de la ley general, absoluta, de la acumulacin

capitalista, dice Marx Una ley que, como todas las dems, se
ve modificada en su aplicacin por una serie de circunstancias
[...]. Marx, Karl El Capital, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1973, Libro 1, Cap. XXIII, p. 546. Lo mismo, por poner
otro ejemplo, cuando en el Libro III trata la ley de tendencia
decreciente de la tasa de ganancia, dedica un captulo (el XIV) a
analizar las causas que contrarrestan esa ley.
Marx, Karl Introduccin General a la Crtica, op. cit.
Por ejemplo, Marx, Karl El Capital, op. cit., Libro I, Cap. XXI,
p. 486.

Marx, Karl El Capital, op. cit., Prlogo, p. XV.
Por ejemplo a propsito de la prohibicin de emigrar de los

obreros maquinistas en los distritos algodoneros ingleses (Marx,
Karl El Capital, op. cit., Libro I, Cap. XXI, p. 483) o cuando,
por ejemplo en las colonias, surgen circunstancias que estorban
la formacin de ejrcito industrial de reserva, e impiden, por
tanto, la supeditacin absoluta de la clase obrera el capital y
sus idelogos se rebelan contra la sagrada ley de la oferta y
la demanda y procuran corregirla un poco, acudiendo a la violencia. Marx, Karl El Capital, op. cit., Libro I, Cap. XXIII, p.
542. Un anlisis de la coaccin extraeconmica en una situacin
donde las relaciones capitalistas ya estn impuestas y desarrolla-
av garq
la violencia directa, extraeconmica, pero slo en casos

excepcionales.
Las mujeres y los nios, es decir todos los individuos
de la familia obrera, son considerados, cuando corresponde, trabajadores bajo la dependencia inmediata del
capital: los trabajos forzados al servicio del capitalista
vinieron a invadir y usurpar, no slo el lugar reservado
a los juegos infantiles, sino tambin el puesto de trabajo
libre dentro de la esfera domstica10; tambin toma en
consideracin que al utilizar la fuerza de trabajo femenina
e infantil el capital compra seres carentes en todo o en
parte de personalidad. Antes el obrero venda su propia
fuerza de trabajo, disponiendo de ella como individuo formalmente libre. Ahora, vende a su mujer y a su hijo y se
convierte en esclavista11, con la consiguiente depauperizacin moral y degeneracin intelectual.
Pero, como veremos a continuacin, incluso mantenindonos dentro de la consideracin de las tendencias
generales, la definicin estrecha de proletariado no es la
de Marx.
La esfera de la circulacin: la relacin entre propietarios
individuales, es decir, el obrero como vendedor de
mercanca
En la aplicacin de lo que es, manifiestamente, el mtodo cientfico correcto12, Marx recorri en El Capital el
camino desde las relaciones generales abstractas determinantes hacia lo concreto como sntesis de mltiples determinaciones.13 La definicin estrecha (en las
palabras de van der Linden), corresponde a un momento
de ese camino: el del anlisis de la fuerza de trabajo como
mercanca, creadora de valor, y del obrero como su poseedor, libre para venderla y libre de todo otro vnculo
con las condiciones y medios de produccin. Pero aqu estamos, todava, tratando de categoras personificadas14,
del encuentro del capitalista y el obrero en el mercado,
como poseedores uno de fuerza de trabajo y otro de dinero. Pero no de clases sociales.
Nos mantiene en la esfera de las relaciones establecidas
en el mercado, es decir, en la consideracin de la fuerza
de trabajo como mercanca. Claro que (...) la cosa cambia radicalmente si enfocamos la produccin capitalista
das puede verse en Iigo Carrera, Nicols Nuevamente sobre la
violencia como potencia econmica: anlisis del papel del Estado en el desarrollo de una comunidad chaquea. 1969-1980,
en Teruel, Ana Fronteras, ciudades y estado, Crdoba, Alcin
Editora, 2000. Tambin las peridicas referencias periodsticas
a la existencia de trabajadores bolivianos sometidos a coaccin
directa en talleres textiles en Buenos Aires.
Marx, Karl El Capital, op. cit., Libro I, Cap. XXIV, p. 627.
10
Marx, Karl El Capital, op. cit., Libro I, Cap. XIII 3.a, p. 324.
11
Marx, Karl El Capital, op. cit., Libro I, Cap. XIII 3.a, p. 325.
12
Marx, Karl Introduccin General a la Crtica de la Economa

Poltica / 1857, Buenos Aires, Pasado y Presente, 1971.
13
Ibidem.
14
Marx, Karl El Capital, op. cit., Libro 1, Cap. IV.
116

en el curso ininterrumpido de su renovacin y si, en vez
de fijarnos en un solo capitalista y en un solo obrero, nos
fijamos en la totalidad, en la clase capitalista, de una parte, y de otra en la clase obrera.15 Pero esto sera, como lo
aclara Marx, aplicar a la produccin de mercancas una
pauta totalmente ajena a ella.16 De manera que si pretendemos llegar a una definicin de clase obrera no podemos limitarnos a considerar las relaciones establecidas
en el mercado, entre individuos, entre propietarios de
mercancas. Aqu se ha detenido la definicin estrecha
de clase obrera que se atribuye a Marx.
Los obreros como expropiados de condiciones
materiales de existencia
Porque en el capitalismo las leyes de la propiedad inherentes a la produccin de mercancas se trocan en leyes
de la apropiacin capitalista, que reproducen el divorcio
entre los obreros y la propiedad sobre las condiciones de
realizacin de su trabajo17. Este divorcio es perpetuado
por la misma acumulacin capitalista (si observamos a las
clases y no historias individuales de ascensos o descensos
sociales): la necesidad de reproducir su vida obliga a los
obreros a entregar su fuerza de trabajo para obtener sus
medios de vida bajo la forma del salario y el consumo
individual vela, de una parte, por su propia conservacin
y reproduccin y, de otra parte, por la destruccin de los
medios de vida, para obligarlos a que comparezcan nuevamente y de una manera constante en el mercado de trabajo.18
De manera que, si los consideramos como clase, los

obreros no slo no son propietarios sino, por el contrario,
son propiedad del capital, personificado en la clase capitalista, aunque el cambio constante de patrn y la fictio
15
Marx, Karl El Capital, op. cit., Libro 1, Cap. XXII, p. 494.
16
Ibidem.
17
Marx, Karl El Capital, op. cit., Libro 1, Cap. XXIV, p. 608.
18
Marx, Karl El Capital, op. cit., Libro 1, Cap. XXI, p. 482.
19
Marx, Karl El Capital, op. cit., Libro 1, Cap. XIII, p. 381.
20
Marx, Karl El Capital, op. cit., Libro 1, Cap. XXI, p. 480.
21
Ibidem.
av garq
juris del contrato de trabajo mantienen en pie la apariencia de su libre personalidad.22

Y esta situacin no se limita a los obreros en activo sino
que se extiende tambin a la superpoblacin relativa, que
pertenece al capital de un modo tan absoluto como si se
criase y mantuviese a sus expensas.23
Cul es el lugar de las mujeres y los nios, de la familia obrera? Tambin este aspecto ha sido considerado por
Marx: el trabajo domstico, el trabajo de las mujeres y los
nios en la economa domstica, forma parte de la reproduccin de la fuerza de trabajo para el capital.24 Y tambin
en este sentido la familia obrera constituye clase obrera.
En sntesis, cuando acotamos nuestra mirada a la actividad productiva, a las relaciones de produccin lo que
define a los obreros como clase es su posicin de no propietarios de sus condiciones materiales de existencia, imposibilitados de reproducir su vida ms que como atributo
del capital, sometido a la clase propietaria del capital.
Las condiciones materiales de existencia no son simplemente una cosa, instrumentos, materias prima, etc.
(como muchas veces se entiende medios de produccin), sino que son las fuerzas productivas de la sociedad.25 Estas ltimas remiten a un modo de produccin,
de cooperacin, un modo de vida, que depende de las
condiciones materiales de su produccin.26
De manera que si salimos de la estrecha esfera de la
circulacin de mercancas y de la relacin entre el capitalista y el obrero individuales, y pasamos a considerar la
reproduccin capitalista y la relacin entre la clase capitalista y la clase obrera, encontramos que la ampliacin
del concepto de clases subalternas propuesto por van
der Linden parece terminar coincidiendo con el concepto
de clase obrera explicitado por Marx: los expropiados de
condiciones materiales de existencia que deben vender
fuerza de trabajo.27
22
dem, p. 482.
23
Marx, Karl El Capital, op. cit., Libro 1, Cap. XXIII, p. 535.
24
El capitalista puede dejar tranquilamente el cumplimiento

de esta condicin [la reproduccin de la fuerza de trabajo] al
instinto de la propia conservacin y el instinto de perpetuacin
de los obreros. Marx, Karl El Capital, op. cit., Libro I, Cap.
XXI, pp. 481-482.
25
Estas condiciones de existencia slo son, naturalmente, las

fuerzas productivas y las formas de relacin existentes en cada
caso. Marx, Karl y Engels, Friedrich. La ideologa Alemana,
en Obras Escogidas, Mosc, Progreso, 1974, p. 68.
26
Este modo de produccin [...] es ya, ms bien, un determinado modo de la actividad de estos individuos, un determinado
modo de manifestar su vida, un determinado modo de vida de
los mismos. dem, p. 16.
27
Every carrier of labour power whose labour power is sold

or hired out to another person under economic or non-economic
compulsion belongs to the class of subaltern workers, regardless
of whether the carrier of labour power is him- or herself selling
or hiring it out and, regardless of whether the carrier him - or
117
Lo mismo ocurre cuando se analiza la reproduccin de

los obreros: la distincin entre consumo productivo (en
el proceso de trabajo) y consumo individual (reproduccin de la vida del obrero) cambia si en vez de fijarnos
en un capitalista y un obrero aislados enfocamos la clase
capitalista y la clase obrera en su totalidad; si, en vez de
examinar el proceso aislado de produccin de una mercanca, examinamos el proceso capitalista de produccin,
en su flujo y en toda su extensin social19: el capital de
que se desprende [la clase capitalista] a cambio de la fuerza de trabajo se convierte en medios de vida, cuyo consumo sirve para reproducir los msculos, los nervios, los
huesos, el cerebro de los obreros actuales y para procrear
a los venideros20 y, por tanto, el consumo individual del
obrero es, pues, un factor de la produccin y reproduccin
del capital.21
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Debates
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Nicols Iigo Carrera

Hay sin embargo, un punto en que ambos conceptos
difieren: en la inclusin de los trabajadores autoempleados como clase obrera. Los trabajadores slo pueden
estar autoempleados si poseen algn tipo de propiedad
(instrumentos o condiciones), ms all de su fuerza de
trabajo, que les permita reproducir su vida sin entregar
su fuerza de trabajo a la clase capitalista. Lo que venden
es el producto de su trabajo y por tanto son productores
simples de mercancas.28 La propuesta de considerarlos
clase obrera no es nueva y ha sido rebatida por Marx y
sus continuadores, porque su inclusin en la clase obrera
borra la divisoria de la propiedad de las condiciones materiales de existencia.
Esto no significa que estos pequeos propietarios no
puedan ser expoliados por otros mecanismos diferentes a
la forma salarial (por ejemplo, el monopolio de demanda
de las grandes empresas frente a la dispersin de la oferta
de sus productos por los campesinos, los impuestos o el
crdito y la usura).
Incluso ese conjunto formado por la clase obrera y los
pequeos propietarios expoliados por el capital ha sido
conceptualizado en el marxismo clsico como masa trabajadora y explotada29, que, en mi opinin coincidira con
lo que van der Linden denomina clases subalternas.
La existencia de diferentes modos de apropiacin de
valor por el capital y las situaciones de transicin (que
veremos a continuacin) no invalidan las diferencias al
interior de esa masa trabajadora y explotada ni eliminan la especificidad de la base material de intereses de
clase diferentes: unos como expropiados (clase obrera) y
otros como pequeos propietarios (campesinos, artesanos, etc.).
Procesos de proletarizacin
Claro que, cuando el rgimen capitalista domina una

sociedad una parte de los que aparecen como trabajadores autoempleados, no son ms que superpoblacin
relativa(en su modalidad estancada o intermitente), poblacin sobrante para las necesidades inmediatas del capital
y que forman, potencialmente, parte de la clase obrera.
Esto remite al momento que transita el desarrollo del
capitalismo en una sociedad concreta, a los procesos de
proletarizacin de fracciones sociales que van siendo incorporadas a la clase obrera por la expropiacin de sus
herself owns means of production.
28
van der Linden hace una distincin entre pequea burguesa (small commodity producers and distributors) y autoempleados (the self-employed, who own their labour power and
means of production and sell their labour products or services)
que, al menos en trminos tericos resulta difcil de sostener: si
los autoempleados venden el producto de su trabajo qu son
sino productores y vendedores de mercancas? Un caso prototpico es el de los campesinos analizado por Marx en El Capital,
op. cit., Libro III, Cap. 47.
29
Lenin, V. I. El desarrollo del capitalismo en Rusia. Buenos

Aires, Ediciones Estudio, 1973.
av garq
condiciones materiales de existencia y a los procesos de

repulsin de superpoblacin relativa. Y tambin al problema del anlisis de las situaciones transicionales, con la
comprobacin de la existencia de combinaciones de modos productivos no capitalistas (esclavitud, servidumbre)
no slo como consecuencia de su perduracin a pesar del
desarrollo del capitalismo sino porque tambin son generados por l. Pero la consideracin de las situaciones particulares no puede hacer perder de vista que las relaciones
salariales han tendido a imponerse, aunque haya mltiples
ejemplos de situaciones intermedias.
Como estos procesos pueden ser de largusima duracin30 y de ninguna manera lineales (el capitalismo puede
recrear, generar formas de produccin no capitalistas), teniendo presente que las clases se definen con relacin a su
posicin respecto de la propiedad en la obtencin de sus
medios de renta31, el anlisis de una situacin especfica
permitir conocer en qu medida la vida de un conjunto
humano depende de la entrega de la fuerza de trabajo para
la obtencin de medios de vida bajo la forma del salario,
en qu medida el salario adopta una forma dineraria, en
qu lugar del proceso de proletarizacin se encuentra una
determinada fraccin social, si existe en la relacin un
elemento de coaccin extraeconmica y en qu medida
el rgimen capitalista genera superpoblacin relativa, que
necesita entregar su fuerza de trabajo aunque no lo logre.
Es justamente la tendencia a generar una creciente superpoblacin relativa una de las bases en que se asienta
el crecimiento del lumpenproletariado y el problema de
su conceptualizacin con relacin a la clase obrera: una
parte de esa superpoblacin relativa slo puede encontrar
sus medios de vida en actividades ilegales (caracterizadas como delictuales) en un contexto en que ramas de la
actividad econmica capitalista y que mueven enormes
masas de dinero hoy se desarrollan fuera de la ley (la ms
evidente el trfico de drogas).
Queda el problema de cmo caracterizar las diferencias
internas en la clase obrera, es decir como distinguir sus
fracciones y capas. Clsicamente se ha delimitado las primeras atendiendo a cmo estn determinadas por el capital que las explota. Las segundas por las condiciones en
que reproducen su vida.
Teniendo presente los procesos de proletarizacin y de
generacin de superpoblacin relativa y las mltiples articulaciones que en ellos pueden darse, las seis dimensiones que propone Van der Linden pueden ser de utilidad.
Pero todava no hemos llegado a una conceptualizacin
de clase obrera como totalidad histrica. Porque todo lo
anterior slo nos permite conocer el asiento de los intereses materiales que se manifiestan en la vida real. Hasta
30
Los ejemplos de trabajo esclavo vendido por el amo a un tercero remiten a los siglos XVIII y XIX; en Amrica esas formas
han sido desplazadas por el trabajo asalariado.
31
118
Marx, Karl El Capital, op. cit., Libro III, Cap. LII.
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av garq
aqu intentamos conceptualizar clase obrera limitndonos a considerar las relacin establecidas en la actividad
productiva, en la reproduccin de la vida material. Pero
esta limitacin nos reduce a considerar a la clase obrera
slo como atributo del capital, como capital viviente.
El mismo Marx ha sealado que esta manera de considerar a la clase obrera es incompleta: esta masa es ya
una clase respecto al capital, pero an no es una clase para
s32, porque los diferentes individuos slo forman una
clase en cuanto se ven obligados a sostener una lucha comn contra otra clase33, en la lucha [...] esta masa se
une, se constituye como clase para s.34
Por tanto, es en la consideracin de los procesos de lucha, de enfrentamientos sociales en que podremos encontrar a la clase obrera como totalidad. Al analizar procesos
de enfrentamientos sociales podr conocerse cules de las
mltiples relaciones establecidas por los conjuntos de individuos, estn en juego en un momento determinado, y,
por ende, si se estn constituyendo en clase.
Aqu nos adentramos en la consideracin de las formas
de la rebelin, que no debe tampoco limitarse a la consideracin de las formas sindicales y parlamentarias sino a
considerar todos los medios de lucha que se manifiestan
en los procesos histricos.
Marx, Karl Miseria de la Filosofa, Buenos Aires, Siglo XXI,

1975, p. 158.
33
Marx, Karl La Ideologa Alemana, op. cit., pp. 60-61.
34
Marx, Karl Miseria de la Filosofa, op. cit., p. 158.
119
32
Notas
y
Comentarios
Anala Correa
Laura Ruocco
Victoria Caete
Bernardo Perrotta
Gonzalo Yurkievich
Mara Marcela Eraso
do
etsemun e
y
uy solo ngola i .
avluangaqruey
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Una experiencia de extensin en Mar del Plata: el puerto, su gente, sus conflictos
An Experience of Extension in Mar del Plata: the Port, its People, its Conflicts
Anala Correa*
l desarrollo de un proyecto extensionista posibilit vincular las tareas de un

equipo de trabajo orientado a socializar conocimientos referidos a la historia
de la ciudad-puerto de Mar del Plata y la comunidad educativa marplatense.
Mediante la edicin de videos, la puesta en escena de una obra de tteres, y la
actividad de docentes vinculados al GESMar, pudimos comunicar los resultados de investigaciones recientes acerca de la conformacin del espacio urbano
portuario, desde un enfoque que prioriza el tratamiento del desarrollo histrico
de las relaciones sociales existentes entre sujetos involucrados en la produccin
pesquera y el medio martimo. En principio, trabajamos en tres instituciones educativas localizadas en el mbito portuario: Escuela Termas Huinc, Escuela Municipal N 10 y ESB Provincial N 9, as como la vinculacin con otros mbitos
organizacionales: ADUM, SUTEBA, Fundacin Vida Silvestre, Museo Cleto
Ciocchini, Departamento de Televisin de la UNMdP. Las ideas que exponemos a continuacin, son el resultado de esas tareas de vinculacin entre mbito
cientfico-acadmico y comunidad.
Conocimiento histrico, el mar y la gente.
Para construir conocimientos socialmente significativos, procuramos salir del
aislamiento del Complejo Universitario y acudimos al mundo de la expresin
artstica y a las aulas. En nuestros tiempos, ha crecido la visibilidad del puerto
marplatense, a travs de la circulacin de discursos que previenen acerca de los
efectos negativos de la depredacin de recursos pesqueros y, principalmente,
dado el incremento de la protesta social que naci a partir de la precariedad
laboral para los trabajadores del sector pesquero. Esta percepcin tambin se
registra en las escuelas en las cuales hemos estado trabajando, vinculadas por su
ubicacin territorial y por el carcter socio-ocupacional de las familias de esas
comunidades educativas con lo que sucede en la actividad pesquera.
*
La autora es Profesora en Historia

(UNMdP), integrante del Grupo de
en la carrera de Historia en la Facultad de Humanidades de la UNMdP.
Investiga procesos de construccin
de etnicidad en el espacio social de la
frontera pampeano-patagnica durante los siglos XVIII y XIX.
Los docentes estn trabajando en el aula, promoviendo la elaboracin de monografas por parte de los estudiantes, exhibiciones de expresin artstica, muestras de fotografas y otras intervenciones creativas. Los estudiantes de ESB fue
Proyecto El puerto, su gente, sus conflictos: estrategias pedaggicas para el anlisis de

lo social en Mar del Plata, UNMdP., 2006.
Grupo de Estudios Sociales Martimos Ricardo G. Perrotta, Facultad de Humanidades, UNMdP.

Estas actividades estn a cargo de docentes que integran el equipo de trabajo extensionista: Ral Aimar, de la Escuela Termas Huinc, Vernica Iurrieta de la Escuela ProvinContina en la pgina siguiente
Notas y Comentarios
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Anala Correa
ron los destinatarios y son ellos quienes definen xitos y
fracasos en la comunicacin que pretendemos dinamizar
y dotar de continuidad. Como suele ocurrir con este tipo
de experiencias, nuevas personas se incorporan a la tarea
y otras mantienen los vnculos generados hace ya varios
aos. Ha sido fundamental la insercin del equipo de trabajo en el Museo del Puerto Cleto Ciocchini, puesto
que gran parte de las experiencias investigativas realizadas, han tenido en esa institucin -a travs de su acervo
documental y de la favorable predisposicin de sus integrantes- un espacio cultural de pertenencia. As, el video
Yo tambin soy porteo, que presenta imgenes vinculadas a la primera etapa de la construccin del puerto, se
pudo filmar gracias al aporte de pelculas y fotografas
existentes en el Museo. Por otra parte, el Programa Marino de la Fundacin Vida Silvestre Argentina (FVSA) ha
venido apoyando el proyecto de extensin participando
activamente en los encuentros con los grupos de escolares, aportando sus experiencias en capacitacin docente,
intercambiando conocimientos referidos al ecosistema
martimo.
Con relacin a la explotacin de nuestro patrimonio
martimo nacional el problema se complejiza si tenemos
en cuenta que la sociedad argentina ha vivido tradicionalmente de espaldas a su litoral martimo, convencida
de su carcter agroexportador, concebido como destino
histrico de la nacin. Esto ha dificultado la comprensin
de las recurrentes manifestaciones de conflictividad social
originadas en comunidades como la marplatense, donde
buena parte de la poblacin depende directa o indirectamente de la industria pesquera.
Produccin de dispositivos didcticos

Recientemente, la ciudad de Mar del Plata ha sido
escenario de acciones colectivas de protesta de los trabajadores del puerto, generando debates, reclamos y denuncias respecto de la situacin crtica generada por la
inestabilidad laboral y la escasez de recursos pesqueros.
En este contexto, el equipo de trabajo se reuni en largas
e intensas sesiones de debate para establecer los ejes conceptuales y la metodologa de trabajo para la elaboracin
de guiones, edicin de videos y puesta en marcha de los
talleres. La obra de tteres El Merlu va de viaje oper
como un dispositivo privilegiado para que los estudiantes se sientan identificados con las ideas que proponemos
trabajar en conjunto. Dos actores y titiriteros, Horacio
Hernndez y Jorge Rivera Woollands, aportan desde su
oficio de artistas y logran que cientos de adolescentes se
involucren en una obra que trata acerca de la depredacin
de los recursos pesqueros. Los cdigos del lenguaje de
los chicos y los gestos informales de los actores, generan
identificacin positiva, sentido de pertenencia a una comunidad, interrogantes y pensamiento crtico acerca de
aquellas situaciones que ocurren en el mar y en la ciudad
y que no resultan ajenas para los estudiantes. Lejos de la
reproduccin de discursos conservacionistas o catastrofistas, los dispositivos didcticos estn pensados para procial N 10 y Elida Correa de la Escuela Municipal N 9.
av garq
mover preguntas, para incentivar a realizar indagaciones,

y este es el camino que estamos transitando en estos das
para evaluar el proyecto.
La serie de videos -Yo tambin soy porteo, Y el mar era
un fbrica, Das de Furia- trata el momento de gnesis
de una comunidad pesquera y portuaria en Mar del Plata,
hasta la situacin socio-econmica actual. Se presentan
imgenes del paisaje martimo, las transformaciones ocurridas en las relaciones de produccin, en la tecnologa
y los diversos sujetos sociales que intervinieron en esos
procesos durante el siglo XX y XXI.
El sentido que pretendemos imprimir a nuestro discurso
consiste en generar en los estudiantes de ESB inquietudes
referidas a la condicin de la ciudad en que viven como
puerto martimo. Los estudiantes participaron en la filmacin de escenas en sus propias escuelas, en la biblioteca
del barrio, en las calles del puerto, plasmando en imgenes aspectos de la vida cotidiana de los jvenes que viven
en el barrio. A la vez, se plantean los aspectos principales del ecosistema martimo y las potencialidades de un
mar epicontinental argentino de ms de 4700 Km. y una
plataforma submarina de una superficie de 960.000 km2.
La formacin de una comunidad de pescadores y la construccin de un puerto de ultramar, son procesos histricos
que logramos representar a travs de diversas imgenes
documentales que aport el Museo Cleto Ciocchini.
Se presentaron aspectos identitarios del viejo pueblo
de pescadores, la recreacin de identidades vinculadas
a Italia, la sociabilidad desplegada en aquel espacio, las
estrategias de reproduccin, la organizacin familiar, los
vnculos entre hombres y mujeres. Se plantean los componentes solidarios y de conflicto que intervinieron en la
conformacin de la comunidad portuaria, el rol de la elite
vinculada a la empresa constructora del puerto y el de los
pescadores como sector subalterno. Se aborda la crisis de
1930, con el desarrollo de la industrializacin sustitutiva
de la conserva de pescado, el impacto de la guerra potenciando esa industria y la demanda, coyuntural pero intensa en 1943, de aceite de hgado de tiburn. Se explican los
factores que incidieron para que en esos aos cambiara
la polaridad econmico-social de la comunidad portuaria,
cuando familias de pescadores dejan de tener una posicin subalterna para experimentar xito econmico en su
actividad productiva, desarrollando trayectorias profesionales o empresariales, abandonando muchos de ellos la
pesca e incluso al puerto como residencia. La pesca de
altura desde los aos 1960 potenci esta nueva posicin
social incorporando nueva poblacin al barrio y a la profesin, ahora sin antecedentes culturales en ella.
Finalmente, el siglo XXI comenz con la intensificacin de los conflictos, generados a partir de la incorporacin de los trabajadores al sistema de cooperativas falsas. Es nuestra intencin explicar cmo funcionan estas
entidades, identificar las condiciones de precariedad que
implica para los trabajadores y sus familias este rgimen
laboral y reconocer las estrategias de resistencia ante las
124
Gentileza del Director del Museo, Sr. Hctor Becerini.
Una experiencia de extensin en Mar del Plata: el puerto, su gente, sus conflictos
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relaciones salariales impuestas a partir de los 90. Aspiramos a dar cuenta de los procesos de concentracin de
capital implementados por empresarios, la eliminacin de
competidores y la integracin vertical de procesos productivos de captura, procesamiento, distribucin y comercializacin. Un pequeo nmero de grandes empresas
en Mar del Plata cuentan con barcos costeros, fresqueros
y congeladores-factora (embarcaciones en las cuales se
captura, procesa y congela el pescado a bordo), manejan
instrumental econmico clave como es el transporte y el
almacenamiento en fro, cuentan con plantas de procesamiento en Mar del Plata y en la Patagonia y adems
distribuyen y venden a travs de Joint Ventures, (acuerdo
comercial de inversin conjunta a largo plazo entre dos o
ms personas). Explicar estas estrategias orientadas a la
maximizacin de ganancias, exige considerar las formas
institucionales capaces de asegurar el xito de las decisiones econmicas de los agentes que ocupan posiciones dominantes en este micro-cosmos. Explicar los mecanismos
que inciden en procesos de acumulacin y las consecuencias de decisiones econmicas, en las cuales intervienen
agentes que expresan diferentes intereses, es la tarea pedaggica que pretendemos concretar. Para eso, contamos
con la tarea investigativa de los integrantes del equipo de
trabajo responsable de la ejecucin del proyecto.
Conclusin
Habitado por familias de aquellos pescadores originarios o sus descendientes, el puerto sigue siendo un referente cultural de una ciudad en la cual el territorio se fue
organizando de modo tal que la actividad balnearia y la
portuaria se excluyeron mutuamente, diferenciacin en el
espacio urbano que es el resultado de escisiones y conflictos que el paso del tiempo no ha borrado.
125
Conocer la realidad social, identificar los agentes y los

intereses para comprender de qu modo se expresan los
conflictos y pensar estrategias para generar nuevas formas
de relacin social, superando profundas desigualdades sociales y culturales, apostando a nuevos modos de vinculacin con el ambiente natural, es el ambicioso propsito
de esta experiencia de compromiso social universitario.
Asumimos el carcter poltico de las intervenciones pedaggicas y pretendemos aportar a la identificacin de los
mecanismos de la dominacin social en el tiempo y el espacio que nos toca vivir y trabajar en la evaluacin de los
medios y las tcticas para superar los efectos negativos de
una sociedad en la cual las decisiones y las acciones de
los que aspiran a la obtencin de los mximos beneficios
a corto plazo amenaza las posibilidades de vida humana
en el planeta.
De las obreras de la conserva a las fileteras. Cambios y continuidades del trabajo femenino en
la industria del pescado. Mar del Plata 1942-1975
From Female Workers of Canned Fish to Female Fish Filleter. Changes and Continuities of Female Labor in the
Fishing Industry. Mar del Plata, 1942-1975
Laura Ruocco*
l objeto de estudio de nuestro proyecto son las obreras del pescado desde
una perspectiva de gnero tanto como de clase social. A modo general nos
interesa distinguir los cambios y continuidades en las condiciones laborales, las
formas de organizacin gremial y las identidades de las obreras de la industria
del pescado de Mar del Plata dentro del perodo 1942-1975. Para abordar esta
temtica contemplaremos diversas cuestiones para investigar. En principio emprenderemos un estudio comparativo de las caractersticas del trabajo femenino
a partir de las modificaciones de la estructura productiva de la rama, desde la
preponderancia de la industria de la conserva hasta el predominio de las fbricas
de fileteado. De all que nuestro proyecto comienza con el nombre de las obreras de la conserva a las fileteras. Por otra parte se nos presenta imprescindible
buscar los factores que fomentaron la insercin de las mujeres en la industria
del pescado y analizar en qu medida las causas se relacionan con la demanda
propia de la economa capitalista o con reivindicaciones de tipo feministas. Desde una perspectiva gremial indagaremos en torno a la existencia de demandas y
protestas de gnero y el consenso que alcanzaron en el mbito obrero y sindical
e intentaremos aportar nuevos datos sobre la influencia de las trabajadoras en
el Sindicato Obrero de la Industria del Pescado (SOIP), as como otras formas
de organizacin formal e informal que las nuclearon. Asimismo nos interesa reconstruir las identidades y las percepciones que las obreras del pescado tenan
de s mismas, tanto en el mbito pblico como domstico. Finalmente, sobre las
condiciones laborales de la obreras, abarcaremos la incidencia del Estado nacional y provincial, as como del gobierno municipal en la regulacin del trabajo
femenino y estudiaremos la imagen que las distintas corrientes polticas intervinientes en el SOIP tenan sobre la insercin de la mujer en el mundo del trabajo
y en la actividad gremial
La autora es alumana avanzada de la

carrera de Historia (UNMdP), integrante del Grupo de Estudios Sociales Martimos (GESMar). Tambin
es miembro de la Revista de Estudios
Martimos y Sociales.
lauraruocco@hotmail.com
Las problemticas de gnero, entendiendo al mismo como una construccin

social que contempla las relaciones establecidas entre los sexos, nos han permitido aproximarnos al estudio de la relacin entre las categoras de anlisis genero
y clase como dos ejes en donde se expresan desigualdades sociales. Algunos autores contemplan este abordaje considerando la divisin sexual del trabajo como
una de las dimensiones en donde se expresa con mayor impunidad social la in
Scott, Joan El gnero: una categora til para el anlisis histrica, en M. Navarro y C.
Stimpson (comp.) Sexualidad, gnero y roles sexuales, Buenos Aires, FCE, 1999.
Notas y Comentarios
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Laura Ruocco
equidad de gnero. En este sentido consideramos la relacin entre gnero y clase que se establece con el desarrollo
del sistema capitalista. Desde sus orgenes el capitalismo
incorpor mano de obra femenina e infantil en la produccin. A partir de all se manifiestan dos contradicciones
que nos permiten delinear nuestro objeto de estudio. Una
de ellas se desarrolla en sentido vertical entre capitalistas
y proletariado. Pero a su vez aparece otra contradiccin a
nivel horizontal (por desarrollarse dentro de la clase obrera), que se manifiesta a travs de las diferencias de gnero
dentro del mbito de la produccin entre trabajadores y
trabajadoras. De manera general, nuestro proyecto contempla la articulacin de ambas contradicciones dentro de
la industria del pescado que es la principal de Mar del
Plata. De esta manera consideramos una primera hiptesis
sobre la condicin doblemente subordinada de la mujer
obrera, por un lado como clase social oprimida y por otro
lado como gnero marginado dentro de una misma clase
social.
En este plan de trabajo nos proponemos abordar la situacin particular de las mujeres dentro de la industria del
pescado. Desde los orgenes de esta industria en 1919, el
peso del trabajo femenino fue predominante. Esta tendencia se profundiz principalmente cuando la elaboracin
de conservas y el salado de anchota tuvieron un fuerte
impulso al consolidarse como partes del proceso de sustitucin de importaciones en la dcada del treinta y cuarenta. En este perodo, las trabajadoras pasaron a conformar
entre el 80 y el 85% de la mano de obra fabril. Nuestro
trabajo comprende el perodo 1942-1975, este corte peridico nos indica cambios y continuidades que se desarrollaron entre el primer convenio laboral y el ltimo convenio
colectivo de trabajo en donde se reflejaron las diferentes
reivindicaciones laborales, y dentro de ellas, la incidencia
de los reclamos particulares de las obreras de esta industria. Un aspecto de relevancia que indica un cambio dentro del perodo abordado es la disminucin en el nmero
de mano de obra femenina, siendo que declin del 80%
Ariza, M. y de Oliveira, O. Inequidades de gnero y clase.

Algunas consideraciones analticas, en Nueva Sociedad 164,
noviembre/diciembre, 1999.
La industria del pescado se desarroll en el marco de la demanda de los mercados consumidores del producto ictcola que
se vieron afectados por las barreras comerciales de la Segunda Guerra Mundial, en este sentido la exportacin del producto
marplatense reemplaz a los mercados europeos. Es entonces
como la produccin de consumo local de las primeras dcadas
del siglo veinte tuvo un impulso hacia el mercado exterior durante la dcada del treinta y cuarenta.
Vase Molinari, Irene Gnero y trabajo: el caso de las trabajadoras de la industria, los servicios y el comercio en Mar del
Plata, 1940-1970, Tesis presentada en el Programa de Posgrado
de la Maestra en Historia de UNMdP, Facultad de Humanidades, 1999, mimeo.
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al 40% hacia la dcada del setenta [censos econmicos y

censos industriales]. Aqu surge el problema de las causas
que originaron esta modificacin en la composicin. Para
contextualizar esta situacin se debe tener en cuenta que
cuando la industria del pescado se consolid como una de
las principales economas de exportacin del mercado argentino, entre la dcada del sesenta y setenta, se modific
la demanda extranjera y cambi la estructura productiva
incorporando un nuevo producto ictcola de exportacin:
la merluza. Desde all se desarroll la trasformacin que
reemplaz la industria de la conserva por la consolidacin
de las fbricas de fileteado y harina de pescado. Esta importante modificacin en la estructura productiva alter la
composicin de la mano de obra y repercuti en el trabajo
femenino trasladando nuestro enfoque de las obreras de la
conserva a las fileteras, como protagonistas del anlisis.
Desde la disciplina de la Abogaca, Mariel Cecilia Martn brind nuevos aportes sobre la composicin de la mano
de obra femenina y las actividades desarrolladas en las
diferentes estaciones ictcolas de la pesca en las dcadas
del cuarenta y cincuenta. En relacin a la problemtica de
gnero, la autora destaca que la subordinacin de la mujer,
como obrera del pescado, comienza por la consideracin
de que su trabajo no era reconocido como calificado porque el tipo de actividad montona y minuciosa que ejerca
era una condicin innata y no el producto de una instruccin calificada, a diferencia del trabajo del hombre. De
esta manera Martn aborda este aspecto para ejemplificar
la exclusin de los derechos laborales de las mujeres. Esta
situacin tambin se reflej a travs de la desigualdad de
los salarios, por la exclusin en los puestos sindicales de
mayor jerarquizacin y por los abusos y degradaciones
permanentes hacia las obreras.
A partir del anlisis de las trabajadoras de la industria
del vestido y en relacin a las desigualdades del salario
femenino, Silvina Pascucci busca sus orgenes bajo el
concepto de sueldo complementario que surge a partir
del desarrollo del capitalismo. Esto significa que el salario
se considera en funcin de las necesidades bsicas estimadas para cada familia. En este sentido el salario de la mujer se considera un complemento del salario del hombre
dentro del ncleo familiar y as el trabajo extrafamiliar
de la mujer es menos remunerado, menos reconocido y
no se puede concebir de manera independiente al trabajo
Bertolotti, Mara El sector Pesquero Argentino, en Realidad

Econmica N 65, 1985, pp. 70-95. Tambin Pradas, Eduardo
Un acercamiento a la problemtica Pesquera Marplatense, Mar
del Plata, El Mensajero, 2006.
Martn, Mariel El rol de la mujer en la industria conservera

del pescado de la ciudad de Mar del Plata de 1940-1950, en
Congreso Nacional de Estudios del Trabajo N 47, Buenos Aires, ASET, 1994.
128
De las obreras de la conserva a las fileteras. Cambios y continuidades del trabajo femenino...
del hombre. Respecto a las causas que originaron la insercin de las trabajadoras en las diversas industrias del
pas, Mirta Lobato explica que la extensin de las fbricas
y talleres, durante fines del siglo diecinueve y las primeras dcadas del siglo veinte, dio el impulso para que las
mujeres se incorporen al trabajo asalariado, empujadas
no solo por necesidad sino tambin por deseos inconfesables de autonoma. Traspolando estas inquietudes a la
industria del pescado nos surgen nuevos interrogantes:
qu diferencias existan entre los salarios femeninos y
masculinos considerando la calificacin de las actividades
que efectuaban en el proceso de trabajo? en qu medida
la insercin del trabajo femenino estuvo asociado con la
iniciativa de los empresarios de la industria del pescado
y/o con las necesidades propias y de su entorno familiar?
influyeron en su incorporacin al mundo del trabajo las
reivindicaciones feministas?
Siguiendo a Lobato, otra dimensin para incorporar en
el anlisis es la relacin entre las diversas polticas del
Estado para regular las condiciones laborales del trabajo femenino (por ejemplo, en relacin a la maternidad).
En este sentido consideramos importante indagar en torno a la articulacin entre Estado-empresarios-sindicatotrabajadoras, para profundizar en las modificaciones que
se produjeron en el sistema institucional. Siguiendo las
sugerencias de Dora Barrancos, indagaremos tambin
sobre las discusiones y propuestas de los legisladores.
Nos enfocaremos principalmente en el mbito municipal,
observando las disposiciones y ordenanzas emanadas del
concejo deliberante y de la legislatura provincial.
El reciente trabajo de Mirta Lobato, citado anteriormente, expone una exhaustiva reconstruccin de la historia de
las trabajadoras en la Argentina entre 1869 y 1960 a partir
del estudio de obreras, empleadas, amas de casa, enfermeras y maestras. En este sentido nuestro trabajo propone
aportar al estudio general de las trabajadoras del pas, un
caso particular en el que no se ha profundizado: el de las
obreras de la industria del pescado.
Pascucci, Silvina Costumbres, monjas y anarquistas, Buenos

Aires, CEICS-RyR, 2007.
Lobato, Mara Historia de las trabajadoras en la Argentina

(1869-1960), Buenos Aires, Edhasa, 2007.
Barrancos, Dora Resea sobre el libro de Lobato, M. Historia

de las trabajadoras en la Argentina (1869-1960), en Revista de
Trabajo, Ao 3, N4, Enero/Noviembre, 2007.
129
av garq
distintas corrientes que dirigieron el Sindicato de Obreros

de la Industria del Pescado (SOIP) construyeron sobre el
papel de la mujer en el mundo del trabajo. La autora se
concentra en la dcada del cuarenta y el cincuenta, por tal
razn nos parece necesario profundizar y extender este
abordaje temporalmente.
Asimismo, consideramos relevante conocer las percepciones subjetivas de las trabajadoras sobre su condicin
e identidad y su rol en las luchas gremiales. Los nicos
aspectos que se han desarrollado en forma parcial son en
relacin a la incidencia de las mujeres en la huelga de
1942 que culmin con la creacin del primer Sindicato
de Obreros de la Industria del Pescado (SOIP), as como
las percepciones de las trabajadoras de la conserva en el
mbito pblico y privado10.
Sobre el desarrollo de la actividad gremial de las obreras del pescado tampoco se ha profundizado todava. Molinari hace referencia a la exclusin de las mujeres en los
cargos sindicales de mayor jerarqua, pero es poco lo que
sabemos sobre su participacin en la estructura gremial.
De all se desprenden los siguiente interrogantes se vio
reflejado el peso productivo de las obreras en la estructura
gremial? las trabajadoras consiguieron un mayor reconocimiento de sus reivindicaciones de gnero cuando hubo
mujeres integrando la comisin directiva del sindicato?
Por ltimo, resulta ineludible referir al campo de estudios sobre el movimiento obrero en Argentina11, pues
nuestra investigacin dialoga tambin con la bibliografa
que aborda este sujeto, ya que nuestra atencin se concentra en la mujer en tanto obrera. En este punto convendr
observar las vinculaciones o desvinculaciones entre las
corrientes hegemnicas en el plano sindical a nivel nacional (sindicalistas, peronistas, anarquistas, comunistas,
socialistas) con aquellas que fueron predominantes en la
escena local.12
En funcin de los aspectos que todava no se han profundizado desde la historiografa, incorporamos los siguientes interrogantes a los cuestionamientos que hemos
ido formulando en el desarrollo de estos antecedentes:
Por qu la industria del pescado emplea mano de obra
femenina? Cules fueron los cambios y continuidades en
10
Molinari, Irene Gnero y trabajo op. cit.
11
Del Campo, Hugo Sindicalismo y peronismo. Los comienzos

de un vnculo perdurable, Buenos Aires, CLACSO, 1983; James, Daniel Resistencia e integracin, Buenos Aires, Sudamericana, 1990; Schneider, Alejandro Los compaeros. Trabajadores, izquierda y peronismo. 1955-1973, Buenos Aires, Imago
Mundi, 2005; entre otros.
12
Es importante resaltar la influencia del anarquismo en Mar

del Plata, tanto a travs de la central sindical local, UOL (Unin
Obrera Local) como de la direccin del SOIP durante la dcada
del cuarenta y entre 1955- 1966.
Uno de los pocos trabajos que ha abordado esta temtica, aunque tangencialmente, es el de la historiadora Irene Molinari, quien abord el estudio de la relacin entre gnero y trabajo para el caso de las trabajadoras de
la industria, el comercio y los servicios en las ciudad de
Mar del Plata. En el mismo hace referencia, entre otras
cuestiones, a las diferentes prcticas y discursos que las
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relacin a las condiciones laborales de las mujeres dentro

de esta produccin en el perodo 1942-1975? Qu incidencia tuvieron las mujeres en la poltica sindical y cules fueron sus reivindicaciones ms importantes? Cules
eran las tareas especficas de las mujeres dentro del proceso productivo y por qu? Qu percepcin tenan las
mujeres sobre su rol en la estructura gremial?
Desde la perspectiva metodolgica recurriremos a la

lectura de fuentes periodsticas tanto partidarias como comerciales (nacionales y locales) contemporneas as como
a documentacin oficial, censos y boletines. Este anlisis
ser abordado contemplando que debemos realizar una
lectura a contrapelo de las fuentes, con el fin de rescatar
un sujeto cuya voz ha sido acallada en los testimonios que
recuperamos de nuestro pasado. Para conocer las percepciones de las obreras escucharemos sus testimonios por
medio de la realizacin de encuestas y recurriendo a la
prctica de historia oral. Tambin abordaremos un estudio
comparativo de los convenios colectivos de trabajo de la
industria del pescado desde 1945 hasta 1975 para visulizar las reivindicaciones laborales de las trabajadoras.
130
The Public Policies towards the Fishing Sector in the Argentine Republic between 1977-2007
Victoria Caete*
l golpe militar que tomo el Estado en 1976 impuso una transformacin

profunda de la economa Argentina e inicio el proceso de transicin hacia
un modelo de acumulacin estructurado en torno a la especulacin financiera
y la produccin primario-exportadora, que se conocer como Neoliberalismo.
El terrorismo de estado prepar el terreno social para la aplicacin del ajuste
estructural, que constituy el eje del capitalismo globalizado para pases dependientes como la Argentina. A pesar de la cada del gobierno de facto, la poltica
econmica de Martnez de Hoz fue exitosa al lograr condicionar a los gobiernos
siguientes a continuar su camino. De hecho, aunque la aplicacin de las polticas
neoliberales adopt un ritmo desigual durante los 80, la hiperinflacin desarticul las relaciones sociales e indujo la aceptacin de las medidas impulsadas por
los rganos internacionales de financiacin. Medidas que, durante la dcada de
gobierno menemista, consolidaron la hegemona neoliberal. En este perodo el
mecanismo para lograr el acatamiento pasivo al ajuste se bas en el espejismo de
la paridad cambiara, que gan el apoyo de las clases medias, y el espectacular
crecimiento de la desocupacin, en tanto dispositivo social que actualizaba el
miedo y la exclusin como un rasgo persistente de la Argentina post-dictatorial.
Algunos de los resultados de este modelo fueron el retroceso de la produccin
industrial, el colosal aumento de la deuda externa, la centralizacin y transnacionalizacin del capital local y la creciente pauperizacin de distintas fracciones
sociales. En 1995, la crisis del Tequila represent un quiebre del ciclo capitalista internacional y, en nuestro pas, estuvo acompaado por un incremento
de la conflictividad social para la segunda mitad de la dcada. No obstante, la
llegada al gobierno de La Alianza no alter la poltica econmica. Desatndose
una gran inestabilidad social, que desemboc en la crisis de diciembre de 2001
y puso de manifiesto la necesidad de formular un nuevo tipo de consenso poltico sobre la distribucin social de la riqueza. Sin embargo, luego del cierre de
Klachko, Paula Conflictividad social en la Argentina de los 90: el caso de las localidades petroleras de Cutral C y Plaza Huincul (1996-1997), en Leby, Bettina Crisis y
conflicto en el capitalismo latinoamericano: lecturas polticas, Buenos Aires, CLACSO,
2002.
La autora es Profesora en Historia,
integrante del Grupo de Estudios Sociales Martimos (GESMar). Tambin
mvcanete@inidep.edu.ar
*
Schvarzer, Jorge La poltica econmica de Martnez de Hoz, Buenos Aires, Hispanoamrica, 1986.
Anderson, Perry Balance del neoliberalismo: lecciones para la izquierda, en Procesos:

revista ecuatoriana de historia. N 11, II semestre, Universidad Andina Simn Bolvar,
Ecuador, 1997.
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filas de la clase dirigente durante el gobierno del Duhalde
en pos de restablecer la gobernabilidad, los trminos de
dicho consenso siguen jalonando la vida institucional del
pas hasta el da de hoy.
La reconversin productiva neoliberal tuvo su correlato en la pesca. El proceso de deterioro que exhiban los
principales caladeros mundiales para la dcada de 1970,
favoreci la creacin de las Zonas Econmicas Exclusivas por parte de los pases ribereos, gener una fuerte
presin de los pases con tradicin pesquera para obtener
el acceso a nuevos caladeros y ampli la demanda internacional hacia los productos congelados provenientes de
otras regiones. En este contexto, la Argentina dej de ser
un pas con pesca para convertirse en un pas pesquero, al
propiciarse desde el Estado la ampliacin y diversificacin de la flota y un aumento significativo de las capturas.
Las medidas adoptadas desde entonces para lograrlo definieron algunas de las caractersticas que aun perduran
en la actividad, como ser la concentracin, integracin
y flexibilizacin empresarial, la transnacionalizacin de
empresas locales, la orientacin productiva hacia la exportacin de comodities, el aumento continuo de la tasa
de explotacin de la mano de obra y la sobreexplotacin
de los recursos marinos.
En 1996 la exportacin en dlares de productos pesqueros aventaj a las carnes rojas. Para entonces, el sistema
productivo de pesca con fresqueros y procesamiento en
tierra haba perdido su preponderancia. Se le haba agregado una elevada importacin de buques congeladores
y factora, con procesado a bordo, mayor capacidad de
bodega y que operaba desde otros puertos ubicados en la
regin patagnica.
La expansin de la actividad pesquera tambin estuvo
acompaada por cambios institucionales como la creacin, dentro del mbito del Ministerio de Economa, de
una Secretaria y subsecretaria de incumbencia pesquera.
Asimismo, en 1975, el Estado dispuso la creacin del Instituto Nacional de Investigacin y Desarrollo Pesquero
(INIDEP), encomendndole la tarea de asesorar a la autoridad de aplicacin sobre las medidas ms recomendables para el manejo sostenible de los recursos martimos
nacionales. Ambas instituciones implicaban la novedosa
disposicin por parte del Estado Nacional de dirigir la
exploracin, explotacin y conservacin de los recursos
martimos nacionales y su gestin qued, en ese entonces,
monopolizada por la Armada Argentina.
Si bien los distintos gobiernos tuvieron un fuerte rol
subsidiario en la expansin pesquera argentina, hasta la
sancin de la Ley Federal de Pesca, en 1998, no hubo una
ley nacional que sirviese de plataforma para fijar un perfil
pesquero federal de largo plazo y consensuar las lneas de
desarrollo de los distintos sectores y regiones dedicados
a esta actividad. El acceso al caladero argentino estaba
regido por lo que se conoce como Sistema Olmpico.
Es decir, que todos los buques con permiso de pesca para
operar en aguas nacionales competan por los recursos.
Prevaleca as la concepcin de que el Estado deba limitarse a promover y administrar los medios necesarios para
av garq
su explotacin.
Por su parte, los objetivos y la organizacin institucional
del INIDEP para el cumplimiento de sus funciones han ido
variando en el tiempo. En un principio, las lneas de investigacin siguieron una intensin claramente exploratoria.
Era necesario conocer las caractersticas y la abundancia
de las especies que albergaba nuestro territorio martimo.
Un segundo momento, estuvo caracterizado por la organizacin de proyectos de investigacin que involucraban
los distintos aspectos de la explotacin pesquera en torno
a las especies que se haban convertido en los principales
recursos de la actividad econmica. Finalmente, la tarea
principal se ha circunscripto al anlisis biolgico de la
evolucin mono-especficas de tales especies, a fin de determinar Cuotas Biolgicamente Aceptables (CBA) para
la explotacin de los stocks pesqueros. Este derrotero
parece estar relacionado con los distintos proyectos pesqueros albergados, en cada momento, por la correlacin
de fuerzas al interior de la alianza social que impuls la
estrategia neoliberal. Hacia el final de la dictadura militar,
por ejemplo, los sectores econmicos pesqueros cada vez
ms concentrados encontraron en la orientacin nacionalista de la Marina (que relacionaba explotacin pesquera
con soberana nacional), un lmite para sus intenciones de
expandirse formando redes empresariales con el capital
internacional. Estas diferencias dieron lugar a un debate
en el que se cuestion la importancia de las actividades del
INIDEP. De hecho, una de las medidas adoptadas durante
el gobierno radical de Ral Alfonsn fue disolver el Fondo
Nacional de Investigacin y Desarrollo Pesquero, que deduca el 2% a las exportaciones pesqueras para financiar
las actividades de dicho instituto. La pauperizacin salarial y estructural provocada por esta medida gener protestas, aun hoy recordadas como emblemticas, por parte
del personal. Durante el gobierno de Carlos Menem, el
proceso de Reforma y modernizacin del Estado, tuvo
un triple impacto en la capacidad de gestin pesquera del
Estado. En primer lugar, profundiz las deficiencias de
las estructuras de administracin y control, por escasez
de inversin y recursos humanos. En segundo lugar, junto
con el creciente desempleo, sirvi para disciplinar el trabajo de los investigadores del INIDEP, de la mano de una
gestin institucional sumamente autoritaria. Y, en tercer
lugar, al reorganizar al personal del INIDEP bajo el Sistema Nacional de la Administracin Pblica (SINAPA), lo
incorpor a un escalafn que no responde a los objetivos
y modalidades del trabajo cientfico y desalienta la formacin acadmica y la creatividad.
El incremento del esfuerzo pesquero tuvo su impacto
sobre el caladero nacional. La cada de la biomasa del
principal recurso martimo del pas (Merluccius hubbsi),
entre 1997-2001, puso en evidencia la sobrecapitalizacin
del sector, deton los conflictos intra-empresariales y regionales que la expansin haba generado y coloc en el
centro de la escena la actuacin que asumira el Estado en
la gestin de los recursos naturales de propiedad comn.
En las ltimas dcadas, la Repblica Argentina ha suscripto un conjunto de acuerdos internacionales a partir de
132
los cuales se ha comprometido a conservar la biodiversidad marina y a explotar sosteniblemente los recursos pesqueros. Incluso, la actitud de los gobiernos nacionales no
ha sido la de ignorar lisa y llanamente las recomendaciones cientficas sino que no se arbitraron los medios para su
correcta aplicacin y seguimiento. La integracin de las
consideraciones ambientales y sociales en la toma de decisiones de los asuntos econmicos de la actividad pesquera
cedi su aplicacin a los regimenes de libre comercio, a
travs del Sistema de Cuotas Transferibles. En consecuencia, las medidas tendientes a proteger los recursos naturales fueron siempre paliativas ante la evidencia de colapso
y nunca formaron parte de una poltica integral. Una de
las consecuencias de este tipo de gestin consisti en una
drstica reduccin de la autonoma cognoscitiva que se
haba mantenido en la produccin intelectual y cientfica
de la regin. Las controversias en torno a valores e intereses, que subyacen a las normas ambientales y que no
son traducibles a las reglas de la racionalidad econmica,
son alejadas de estos niveles y centralizadas en las autoridades gubernamentales. Esta paradoja se profundiza hoy
da, ya que la restriccin de las esferas de incumbencia
del INIDEP y su aislamiento con respecto a los actores
sociales de la pesca presionan por convertir a sus investigadores en tecncratas del medio ambiente, nicamente
autorizados a la reproduccin de formulas matemticas.
Paralelamente, la tercerizacin de las investigaciones de
orientacin ecosistmica a travs de becarios de otras entidades de investigacin, permiten a la direccin del INIDEP no hacerse cargo de sus resultados.
Desde el 2007, la pesquera ms importante del pas enfrenta su segunda crisis por disminucin del recurso natural. Su reiterada sobreexplotacin representa un lmite
fsico inherente al actual patrn de explotacin. Y pone
en evidencia la necesidad de consensuar los contenidos
concretos de las polticas englobadas bajo el rtulo de la
sostenibilidad, desde una perspectiva de largo plazo que
no solo contemple las urgencias y presiones polticas propias de las coyunturas de crisis.
El fracaso de las polticas estatales implementadas en
Alegret, Juan Gobernabilidad, ciencia y pesca: el papel de las

ciencias sociales en la gestin de la pesca de bajura, en Revista
Zanaic, N21, 2002, pp. 13-25.
133
av garq
nombre de la sostenibilidad pesquera durante los ltimos

diez y la conflictividad creciente en el seno del INIDEP,
nos obliga a preguntarnos sobre la relacin entablada
entre las instancias de decisin de las polticas gubernamentales, el devenir de las investigaciones pesqueras nacionales y los sectores socioeconmicos dedicados a esta
actividad.
Parece oportuno que desde las Ciencias Sociales se intente una sistematizacin del conocimiento sobre la explotacin pesquera de los recursos martimos nacionales,
que revise la relacin entre ciencia, sociedad y naturaleza
e intente servir a la socializacin del poder.
La investigacin doctoral encarada est destinada a estudiar el rol desempeado por el Estado en la evolucin de
la pesca comercial martima argentina, entre 1977 y 2007,
partiendo de tres ejes temticos. El primero consiste en
analizar las polticas gubernamentales que han regulado
la explotacin de los principales recursos pesqueros. El
segundo trata de historiar la evolucin del Instituto Nacional de Investigacin y Desarrollo Pesquero (INIDEP), los
cambios en su relacin con las polticas gubernamentales,
sus principales lneas de investigacin, y sus conflictos
intrainstitucionales. Y, por ltimo, estudiar los cambios
en las demandas de los principales actores socioeconmicos de la pesca para con las polticas pblicas de gestin
pesquera y la labor del INIDEP. Esperamos que esta perspectiva, nos permita analizar el rol jugado por el Estado,
pero complejizando su abordaje al considerarlo el garante
de la utilizacin sostenible de los recursos naturales de
propiedad comn y, a la vez, mbito de la pugna por definir la hegemona entre las clases sociales organizadas en
fuerzas sociales, en momentos determinados.
El recorte temporal del estudio obedece a diferentes
motivos. En primer lugar, la dictadura iniciada en 1976
constituy un quiebre en la poltica pesquera nacional y la
posterior expansin del sector. En segundo lugar, 1977 es
la fecha de creacin oficial del INIDEP. Y en tercer lugar,
entre 1997 2007 se puede fechar la primera y segunda
crisis de la pesquera ms importante del pas por disminucin de la disponibilidad con riesgo de colapso - del
recurso natural. Para abordarlo, nos valemos de aquellos
enfoques que dan cuenta de fenmenos histricos contemporneos, o como algunos han comenzado a denominarla
Historia reciente.
El Grupo de Estudios Sociales Martimos (GESMar) se
encuentra desarrollando varias lneas de investigacin en
torno a la evolucin de la pesca comercial martima en
nuestro pas. Las mismas han enfocado la temtica desde la expansin de la pesca costera bonaerense; desde la
configuracin de espacios territoriales portuarios, desde
las estrategias productivas y la organizacin familiar del
trabajo de los pescadores costeros, desde la sustitucin
de importaciones y la expansin de la pesca de altura y,
desde la conflictividad socio-laboral. Sin embargo, no han
Franco, M. y Levn, F. (comps.) Historia reciente. Perspectivas y desafos para un campo en construccin, Buenos Aires,
Paids, 2007.
La centralidad otorgada por la Ley Federal de Pesca a

la investigacin pesquera nacional, para fortalecer el rol
estatal en el manejo precautorio, ecosistmico y generacionalmente equitativo de los recursos martimos, parece
haber quedado reducida a la recomendacin formal de
una CBA. De ser as, los resultados de la investigacin
pesquera nacional tendran poco que ver con el consenso
y la participacin social necesarios para el cumplimiento
efectivo de las Cuotas Mximas Permisibles que regulan
la explotacin de los recursos pesqueros. Fortaleciendo
s, un tipo de gestin poltica lobbista que presiona por
apropiarse de los recursos estatales para favorecer sus intereses sectoriales.
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desarrollado aun estudios que se propongan historiar la
instancia poltico-institucional del desarrollo pesquero.
Si ampliamos nuestra mirada hacia diferentes abordajes
realizados desde la Historia de Empresas, encontramos
trabajos tendientes a estudiar el rol del Estado en tanto
empresario; as como tambin, aquellos que analizan las
relaciones existentes entre estrategias empresariales, instituciones y desarrollo econmico. Por su parte Franco y
Lazaro nos introducen en el anlisis de la relacin entre
la poltica y las polticas pblicas, en los procesos de reforma del ltimo cuarto de siglo XX en Amrica Latina.
Asimismo, desde el derecho, se han abordado los aspectos legales del manejo pesquero y los alcances de los
principios de sostenibilidad en la legislacin pesquera de
nuestro pas. Paralelamente, los tericos de la Ecologa
Poltica10 han advertido que la degradacin ambiental acta como limite material concreto de la lgica econmica
capitalista. En respuesta, la geopoltica de la globalizacin se ha centrado en las falsas virtudes del mercado y
en la capacidad empresarial para alcanzar una explotacin
conservacionista, buscando legitimar una estrategia de
apropiacin que intenta naturalizar la mercantilizacin
de la naturaleza. Por el contrario, las controversias entre la
racionalidad econmica y la racionalidad ambiental en las
perspectivas del desarrollo sostenible, implican oponer a
la lgica del valor de cambio una racionalidad productiva
fundada en el valor de uso. Esta ltima va mas all de los
principios de la calidad total y la tecnologa limpia de la
ecoindustria, as como de una calidad de vida fundada en
la soberana del consumidor. La racionalidad ambiental,
exige repensar la produccin a partir de los potenciales
ecolgicos de la naturaleza y las significaciones y simbolismos asignados a ella por la cultura.
Especficamente, la explotacin pesquera de los recursos martimos argentinos podra producir importantes
beneficios de largo plazo en trminos de generacin de
Gmez, T. Cuando la funcin de empresario y de funcionario

pblico se confunden: el caso del ferrocarril del Oeste en la segunda mitad del siglo XIX, en Cerra, A. (comp.) El desarrollo
argentino. Una aproximacin comparativa, Buenos Aires, Fundacin Simn Rodrguez, 2005. Del mismo autor Empresas,
empresarios y poder poltico. Un estudio de caso sobre el comportamiento empresario en el origen de la Argentina moderna.
(1857-1880), ponencia presentada en las VIII Jornadas Interescuelas/Departamentos de Historia, Salta, 2001.
Lpez, A. Empresarios, instituciones y desarrollo econmico:

el caso argentino. Buenos Aires, CEPAL, 2006.
Franco, R. y Lazaro, J. (coords.) Poltica y Polticas Pblicas

en los proceso de Reforma de Amrica Latina, Mxico, FLACSO, 2006.
Filippo, P. La legislacin argentina en materia de ordenamiento y operaciones pesqueras. Programa Marino. Fundacin Vida
Silvestre Argentina, 2006.
10
Leff, E. La geopoltica de la biodiversidad y el desarrollo

sustentable, en Conflictos sociales y recursos naturales, Revista OSAL. Ao VI, 17, 2005. Tambin Alimonda, H. Ecologa
Poltica. Naturaleza, sociedad y utopa, CLACSO, 2002.
av garq
riqueza, empleo y provisin de alimentos para el pas.

Sin embargo, la pesca tiene una serie de complejidades
endgenas que condicionan su realizacin econmica11.
En primer lugar, se nutre de recursos naturales renovables pero finitos y, por lo tanto, agotables. El esfuerzo
pesquero no debera superar la capacidad de regeneracin
de los stocks pesqueros, so pena de generar una crisis por
sobrecapitalizacin. En una situacin de sobrepesca, se
alcanza el equilibrio bioeconmico entre la tasa de reproduccin del recurso, los ingresos mximos en captura y
los costos totales. Cuando el flujo de ingresos se iguala
a los costos de explotacin el beneficio se disipa entre
los participantes de la pesca, generndose una situacin
econmicamente ineficiente12. En segundo lugar, es una
actividad con un alto grado de incertidumbre debido a que
las capturas no son previsibles y estn sujetas al carcter
migratorio de algunas especies y a su interdependencia
ambiental. Por todo lo antes dicho, es de vital importancia el monitoreo cientfico constante del ecosistema marino y de la disponibilidad de los recursos pesqueros en
relacin con la biomasa de las especies. En tercer lugar,
por tratarse de Recursos de Propiedad Comn, la sobreexplotacin es inevitable si se deja librada al mercado13.
Este impulsa una racionalidad econmica individualista,
y de corto plazo, que no tiene en cuenta el costo social del
deterioro del medio ambiente. La discrepancia entre los
intereses privados y la distribucin ecolgica14 constituye
una falla en el mercado que en trminos econmicos se
denomina externalidades15. Gualdoni y Errazti16 sostienen
que las externalidades negativas en la actividad pesquera
se originan en la ausencia de derechos de propiedad, privada o comunal claramente reglada, y en los altos costos
de exclusin (evitar el acceso de otros pescadores o hacer
cumplir las reglamentaciones). Como Aguado Franco define,17 los Recursos de Libre Acceso se encuentran en uno
11
Bertolotti, Mara y otros Principios de poltica y economa

pesquera, Buenos Aires, Editorial Dunken, 2008.
12
Gordon, H The economic theory of common property resource: the fhisery, en Journal of Political Economy, Vol. 62,
April, 1954, pp. 124-142.
13
Hardin, G. The Tragedy of Commons, en Science, N162,

1968, pp. 1243-1248.
14
La distribucin ecolgica se refiere a la reparticin desigual

de los costos y potenciales ecolgicos. Es decir, externalidades
que son inconmensurables con los valores del mercado. Pues
comprende los procesos extraeconmicos (ecolgicos y polticos) que desplazan la racionalidad econmica al campo de la
ecologa poltica. El conflicto distributivo enfrenta a la economa poltica las condiciones ecolgicas de produccin sustentable, as como el conflicto social que emerge de las formas
dominantes de apropiacin de la naturaleza y la contaminacin
ambiental.
15
Alimonda, H. Los Tormentos de la materia. Aportes para una

ecologa poltica latinoamericana, Bs. As., CLACSO, 2006.
16
Gualdoni, P. y Errazti, E. Las externalidades en la pesca,

Informe Tcnico, INIDEP, N 48/02.
17
Aguado Franco, J. La propiedad de los recursos naturales y

134
de los extremos del continuo de los derechos de propiedad
por su inexistencia, mientras que en el extremo opuesto figura la propiedad privada. A medio camino queda la Propiedad Comn, situacin en la que el Estado representa
la propiedad social y otorga derechos de explotacin a un
grupo de agentes, segn un conjunto de normas encaminadas a garantizar un uso sostenible de los recursos. En
sntesis, en el actual contexto capitalista, si se busca que
la pesca comercial martima sea econmica, ecolgica y
socialmente sostenible, el Estado y la ciencia tienen un
importante rol que cumplir.
su conservacin, en lnea: www.uco.es/grupos/edr/aeea/congreso/recursos/Jaguado.doc, 2001.

18
Toledo, Vctor La paz en Chiapas. Ecologa, luchas indgenas

y modernidad alternativa, Mxico, Quinto So, 2000.
19
Mayorga, E. Teora crtica y crtica poltica en la cuestin

ambiental: problemas y perspectivas, en Alimonda, H. (comp.),
op. cit.
20
Alegret, Juan Gobernabilidad, ciencia y pesca, op. cit.
21
Balv, Beba Ciencias sociales y sujeto social, CICSO, Serie

Anlisis/Teora N16, 1991.
135
av garq
construccin de dos tipos de sujeto y de relacin social.

Por un lado, la orientacin que circunscribe el profesionalismo a la formacin de tecncratas del medio ambiente,
altamente especializados, pero con poca incidencia sobre
las razones que llevan a los hombres a optar por ciertas
prcticas de explotacin en detrimento de otras. Antes
bien se espera que sean aptos para ocupar la posicin de
funcionarios dentro de aparatos de carcter burocrtico,
en funcin de garantizar la reproduccin de las relaciones
de poder establecidas. Por otro, la presin de los sectores que pugnan por encontrar espacios para desarrollar un
proceso de construccin de conocimiento en estrecha imbricacin con la sociedad. Son estos espacios donde el intelectual emerge en tanto personificacin de una funcin
social que, sin significar necesariamente la negacin de
esas relaciones de poder, s supone su paso por la crtica.

Esperamos que el estudio sistemtico de las polticas pblicas de gestin pesquera nos permita precisar
qu relaciones existen entre la actual sobreexplotacin de
nuestros principales recursos martimos y la implementacin de un tipo de prcticas y de discurso sobre el crecimiento sostenible, que disuelve el origen antropocntrico
del deterioro ambiental. A su vez, la reconstruccin de la
historia del INIDEP, pondr en evidencia los cambios en
la definicin hegemnica del rol del Estado y la ciencia en
el manejo de los recursos martimos.
Consideramos que si la economa global genera los
espacios donde las sinergias negativas de la degradacin
socio-ambiental hacen manifiestos los lmites del crecimiento, es all donde pueden emerger sinergias positivas
de racionalidad ambiental. Los espacios de decisin locales son el locus en el que se asienta un mundo que ha
sido trastocado por la globalizacin. Ante este desafo, las
dificultades del mbito pblico para desarrollar un anlisis sobre su propio desempeo, tornan pertinente este
intento por conocer cmo las instituciones se relacionan
con el entorno natural, a fin de facilitar herramientas para
el aprendizaje social.
Para finalizar, Toledo18 afirma que la naturaleza, agredida, reacciona transformndose en un actor poltico. Y,
Mayorga19 sugiere que la crisis ambiental abre una discusin sobre el cientificismo moderno. Cabe, entonces, destacar la complejidad que acompaa al valor adjudicado
en nuestro pas al conocimiento cientfico para limitar
la explotacin pesquera a niveles sostenibles. Alegret20
destaca la existencia de un discurso hegemnico que se
centra en un enfoque instrumental de la pesca y que sostiene una poltica pesquera orientada a la gestin en trminos de productividad y eficiencia econmica antes que
en la eficacia social. En este proceso de tecnocratizacin
de la poltica pesquera se intenta derivar hacia la ciencia
la responsabilidad de dar soluciones a problemas polticos
con instrumentos tcnicos, quedando los cientficos como
nexo entre un saber-poder predeterminado por la poltica,
a travs de la administracin pblica. Segn Balv21, la
lucha entablada por la distribucin de la riqueza socialmente producida es, en parte, resultado de la apropiacin
de la ciencia por parte del capital. Esta premisa permite
reubicar al sistema institucional dedicado a la investigacin pesquera como un terreno en disputa, en el que se
ha agudizado el enfrentamiento intrainstitucional por la
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lu
Procesos empresariales del sector pesquero argentino orientado a la explotacin de la merluza

comn (Merluccius hubbsi). Expansin productiva y crisis de un recurso de propiedad comn
(1985-2001)
Managerial Processes of the Argentine Fishing Sector towards the Exploitation of the Common Hake (Merluccius hubbsi).
Productive Expansion and Crisis of a Common Property Resource (1985-2001)
Bernardo Perrota*
l actual proyecto de investigacin se plantea como una continuidad y una

profundizacin de la tesis de grado, en la cual habamos abordado el modelo
pesquero marplatense, principal puerto e industria tradicional de nuestro pas, en
relacin al contexto socioeconmico nacional entre 1976 y 2001. En esta etapa
conocida como Neoliberalismo, la actividad se consolid como exportadora
y se reestructur con el ingreso de capitales extranjeros y el desarrollo del polo
patagnico en un perodo de concentracin empresarial y de flexibilizacin laboral. Mediante un recorte temporal ms adecuado a la complejidad del tema,
este proyecto se centra en uno de los principales ejes de la reestructuracin: en el
proceso de transformacin empresarial y productiva pesquera, y por ende, en el
desarrollo e interrelacin de los dos polos productivos en torno a la pesquera de
merluza, focalizando nuestro anlisis en la expansin del gran sector empresario
marplatense en su contexto de desarrollo local, regional y nacional.
Hasta hace unos aos el tema de la pesca comercial argentina haba sido abordado escasamente por la historiografa. Por un lado, fue objeto de investigacin
de numerosas tesis de carcter monogrfico, y por otro fue tratado por marinos
desde una perspectiva ms general. Pero estos enfoques, con sus diferentes matices, se basaron en una sucesin de hechos y anlisis estadsticos y/o redujeron
las explicaciones de la problemtica pesquera a las disfuncionalidades institucionales o a la coyuntura econmica. Asimismo, tampoco los estudios de historia
econmica reflejaron la complejidad de la actividad pesquera, en cuanto a su
funcionamiento, estructura y al rol particular del Estado, debido a la propiedad
comn del mar, cuestin que a su vez, genera una alta competitividad econmica
y una constante incompatibilidad entre los objetivos a corto plazo de las empresas y los macro objetivos perseguidos, a priori, por los agentes de regulacin.
En cuanto a la merluza hubbsi vale mencionar que ha sido y es la principal
pesquera de nuestro pas y la de mayor ndice de captura. Dentro del sector,
favoreci la expansin de la industria y del mercado interno, y es la que asegura
una mayor y mejor rentabilidad y operatividad de la infraestructura. A su vez,

* El autor es Licenciado en Historia,

bermarr@hotmail.com
Litovsky, Alejandro La depredacin de la merluza en la Argentina. Incentivos polticos y conservacin de los recursos naturales, Universidad Torcuato Di Tella, Tesina de
licenciatura en Relaciones Internacionales, Mayo de 2000. Tambin Magaria, Edgardo El
sector pesquero argentino. Informe general, 2001. UCA, 2001.
Talamoni, Hugo El desarrollo de la pesca en la Repblica Argentina, Biblioteca del

INIDEP, 2004. Y Fermepin, Ricardo y Villemur, Juan 155 aos de la pesca en el mar
argentino (1821-1976), Buenos Aires, Instituto de publicaciones navales, 2004.
Notas y Comentarios
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lu
Bernardo Perrotta
es la especie en que la insercin de capital extranjero ha
generado ms abroquelamiento con el sistema productivo
en tierra en manos de capitales locales y que ms se ha correspondido con estrategias empresariales. Al ser la principal especie objetivo, es capturada por buques de altura
tanto fresqueros como congeladores as como tambin por
costeros de menor envergadura, capturndose tanto en la
regin patagnica como en la bonaerense, cuestiones que
provocan y potencian conflictos y pujas por permisos y
cuotas entre distintas reas (Mar del plata y Patagonia),
distintos tipos de flotas (fresqueros y congeladores), y entre empresas de diferentes orgenes del capital (nacionales
y extranjeros).
En 1965 las capturas la especie merluza representaban

el 64% del total con 260 mil toneladas, llegando en 1990
a las casi 300 mil toneladas. El salto cualitativo se produce en la dcada del noventa, en 1996 aumentan a mas
de 600 mil pero disminuyendo su participacin relativa al
48% debido a la incorporacin desde finales de la dcada del ochenta de buques congeladores de empresas trasnacionales con artes de pesca especficas destinados a la
captura de calamar, langostino y merluza negra. En 1997
la especie comienza su etapa crtica y entra en riesgo de
colapso. Por lo tanto en el perodo tratado (1985-2001) la
especie pasa de la subexplotacin al exceso de capturas.
Para desarrollar nuestra investigacin partimos de la
consideracin de Bertolotti (Bertolotti, 2001) de tres ciclos definidos de expansin y crisis de la pesca nacional
hasta 1981, a los cuales le agregbamos un periodo de
estancamiento (1982-1989), una nueva crisis y un nuevo
periodo de expansin (1989-97) que culmina al finalizar
la dcada con la gran crisis de la industria pesquera y del
modelo productivo. Los tres primeros ciclos estuvieron
determinados por la demanda de merluza. El primero
(1963-1967) se caracteriz por la demanda interna de la
industria harinera y por el desarrollo de la flota de altura, formndose en Mar del Plata la cmara de armadores (CAABPA). El segundo ciclo (1972-1975) y tercero
(1976-1979) estuvieron ya originados por la demanda
externa producida por el agotamiento de los caladeros
tradicionales. En el segundo se importaron buques fresqueros y en el tercero factoras y congeladores al sur de
nuestro pas. De esta forma los armadores marplatenses
complementaron las capturas con el trabajo masivo en tierra y quedaron identificados con el fresco, y las empresas
Espoz Espoz, Milcades Introduccin a la pesca argentina,

Mar del Plata, Fundacin Atlntica, 1985.
Bertolotti, M; Verazay, G. y Akselman, R El mar argentino y sus recursos pesqueros, en Flota pesquera argentina, evolucin perodo 1960- 1998, Tomo III, INIDEP,
2001.
Perrotta, Bernardo La pesca comercial marplatense en el contexto socioeconmico argentino (1976-2001), expansin productiva, concentracin empresarial y crisis de sustentabilidad
de un recurso de propiedad comn, Tesina de Licenciatura, Facultad de Humanidades, Universidad Nacional de Mar del Plata,
2008.
av garq
patagnicas con el congelado, formndose la CAPeCA, la

cmara de buques congeladores.
En la dcada del ochenta, la actividad atraviesa una
nueva crisis, producida por la situacin econmica nacional y las consecuencias de la guerra contra Gran Bretaa,
aunque matizada por el impulso de la pesca industrial patagnica y el auge del langostino. El modelo pesquero
patagnico, desde un principio, estaba asociado a un perfil
exportador y de empresa integrada y diversificada en el
circuito productivo y comercial. En pleno clima de extranjerizacin, en 1986 se firma el primer acuerdo internacional de pesca con la URSS y Bulgaria, y se consolida la
formacin de empresas conjuntas de capitales nacionales
y extranjeros. En Mar del Plata, el proceso provoca la divisin del empresariado pesquero y finaliza con el colapso del grupo fresquero y mercadointernista tradicional, en
principio apoyado por el menemismo.
Con la nueva dcada, se produce un nuevo impulso de
la actividad en un contexto de transformacin y consolidacin de un modelo productivo basado en la valorizacin
financiera. La importacin de buques, la flexibilizacin
laboral y la relativa expansin interna comercial benefici
y concentr a las principales empresas del sector. Pero,
a pesar del proyecto del ministro de economa Domingo Cavallo, la actividad continuara como exportadora de
commodities y no de productos de alto valor agregado.
En este contexto, con la firma del Acuerdo de Pesca con
la Unin Europea en 1994, el grupo ms concentrado de
la pesca marplatense adhera a la formacin de empresas conjuntas integrando congeladores a su flota, los cuales fueron ganando importancia relativa en las capturas
anuales. A su vez, este sector se mostraba como el ms
diversificado en capturas, puertos y comercio, y mantena
inversiones en la regin patagnica.
La principal consecuencia del acuerdo fue la violacin sistemtica de la Captura Mxima Permisible de la
merluza comn (establecida por el INIDEP con el fin de
preservar el recurso). De esta forma en un contexto de
crisis mundial y retraccin econmica interna, a partir de
1997 comienza la mayor crisis pesquera nacional que gira
en tres ejes: la sustentabilidad del recurso, los reclamos
laborales y las divisiones empresariales. En cuanto a las
cmaras, los conflictos polticos eran una constante en
el desarrollo de la actividad, no se haba establecido una
ley de pesca y en 1995 haba fracasado, luego de tan slo
tres aos, el primer intento de federalizacin nacional de
las mismas. En el contexto de crisis se formula la primer
Ley Federal de Pesca y se establecen cuotas de captura,
aumentando los conflictos. La divisin empresarial gira
en torno a la cmara de armadores marplatense que reemplaza en la conduccin al grupo congelador que haba
sido parte de los acuerdos (que forma el Consejo de Empresarios Pesqueros Argentinos) y aglutina detrs de s a
diferentes gremios y al gobierno municipal, provocando

Talamoni, Hugo op. cit.
Schvarzer, Jorge La industria que supimos conseguir. Buenos

Aires, Planeta, 1996.
138
Procesos empresariales del sector pesquero argentino orientado a la explotacin de la merluza ...
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av garq
una crisis poltica que afect al orden nacional.

Estas breves consideraciones nos llevan hacia la formulacin de problemas que se corresponden con la relacin entre los capitales locales y extranjeros, las nuevas
transformaciones productivas, las polticas y estrategias
de los grupos locales y la naturaleza del conflicto poltico
desencadenado a partir de 1997. De esta forma el objetivo general del presente proyecto es analizar el proceso
de apertura, concentracin, y diversificacin productiva
en la actividad pesquera entre 1985 y 2001 en torno al
recurso merluza hubbsi y su articulacin en el contexto
empresarial y poltico. Sugerimos que los cambios en el
modelo productivo pesquero son parte de una estrategia
empresarial articulada con el poder poltico y el capital
extranjero, que favorecida por una estructura deficitaria
en materia de regulacin pesquera produce una crisis de
sustentabilidad del recurso generando pujas empresariales
y polticas que se corresponden a factores de presin y
objetivos a corto plazo.
El trabajo se enmarca dentro de la historia econmica
con algunas dimensiones de la historia de empresas no
concebida simplemente como una rama de aquella, sino
tambin dentro del campo de la historia social. A su vez,
esta perspectiva esta complementada con la sociologa
empresarial y con diferentes estudios polticos, desde la
ecologa poltica hasta los anlisis sobre el Estado, fundamentalmente aquellos que hacen hincapi en la relacin
y funcin del mismo con respecto a los agentes econmicos.
Teniendo en cuenta lo mencionado consideramos que
no slo podemos desarrollar desde una perspectiva histrica nuevas cuestiones en torno al tema pesquero y a
la reconversin productiva nacional, sino tambin al trinomio recursos naturales, empresas y Estado, planteando
diferentes puntos de vista en torno a la sustentabilidad de
un recurso, a las relaciones sociales de produccin y mercado, y al ejercicio y administracin del poder poltico.
139
Crnica de un conflicto anunciado. Un nuevo captulo en la lucha por la

registracin laboral en la industria pesquera marplatense, julio-diciembre 2007
Chronicle of an Announced Conflict. A New Chapter in the Struggle for the Labor Registration in the
Fishing Industry in Mar del Plata
Gonzalo Yurkievich*
ace ms de una dcada, en el marco de la desregulacin y flexibilizacin del

trabajo a escala nacional, naci en la industria pesquera marplatense una
nueva estrategia por medio de la cual el capital estableci sus relaciones con la
fuerza de trabajo. La quiebra masiva de empresas del ao 91 haba provocado
un despido masivo de personal efectivo el cual fue reincorporado a la cadena de
generacin de plus valor a travs de un sistema de apcrifas cooperativas de trabajo. En ellas, los empleadores contaron con la posibilidad de desentenderse del
personal y de sus derechos toda vez que la mengua en el aprovisionamiento del
recurso lo demandara. Eliminada la garanta horaria, la vulnerabilidad del sujeto
obrero/obrera aument, quedando desvalido en los periodos de parate debido a
un recurso ampliamente depredado, situacin que determina vedas biolgicas
recurrentes. Estos cambios estructurales en la forma de regular la utilizacin de
la mano de obra han motivado la generacin de reiterados conflictos durante los
ltimos 15 aos.
En este marco y durante casi toda la segunda mitad de 2007, se dio un nuevo
captulo de esta lucha, la cual acab diluyndose hacia fin de ao.
Vayamos primero al principio de esta historia, recorramos sus etapas y recin
entonces, intentemos reflexionar acerca de algunos de los motivos de este nuevo
fracaso en el intento obrero de forzar la modificacin de las normas que regulan
el trabajo asalariado en la industria del pescado de la ciudad de Mar del Plata.
* El autor es Licenciado en Geogra-
fa, Becario Doctoral del CONICET,

comandanteverde@yahoo.com.ar
Hacia los primeros das de julio de 2007, un grupo de 8 cooperativas pesqueras, que faenaban para el grupo Giorno-Valastro, se encontraba sin suficiente
materia prima para procesar. Los obreros ya venan trabajando salteado, a veces
solo una jornada de cuatro horas por semana, y deban cortar pescado pequeo.
Esta situacin, gener una tensin que estall en conflicto el da 16 de julio a las
03:00 hs. cuando trabajadores de la Cooperativa San Julin se negaron a procesar
250 cajones de castaeta de nfimas dimensiones y condicionaron el corte de 500
cajones de merluza a la entrega de un vale de 100 pesos antes del medioda. En
pocas horas, la retencin de tareas se extendi a las 8 cooperativas que trabajaban
para Giorno S.A perteneciente al grupo Valastro. A las 11 Hs, el contador Guillermo Ferreira, apoderado de la empresa, recibi en su despacho a una delegacin
de obreros y rechaz el pedido que le hicieron de un salario garantizado de 980
pesos y ni qu hablar de la regularizacin laboral. Durante toda la tarde se quemaron neumticos delante de las puertas de la empresa y al anochecer, ante la
falta de respuestas, se resolvi en asamblea volver al da siguiente. Durante todo
el segundo da los delegados intentaron sin xito el dilogo con la patronal.
Notas y Comentarios
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Gonzalo Yurkievich
Elda Taborda delegada de una de las cooperativas, cuadro del PC (Partido Comunista) local y referente histrico
de las luchas en el puerto, solicit la intervencin del abogado de la CTA (Central de Trabajadores Argentinos).
Durante la noche del segundo da ya ardan gomas frente a las entradas del puerto. Los focos formaban un tringulo que imposibilitaba que el recurso, descargado de los
barcos, pudiera llegar a las plantas para ser procesado y
que se acumulara pudrindose dentro del puerto. La situacin era tensa y las amenazas de desalojo violento eran
constantes, pero all estaban ellos, los manifestantes, firmes, decididos y convencidos de la validez de su relamo:
La registracin laboral en el marco del Convenio Colectivo de Trabajo 161/75 sin enmiendas ni anexos
Se sucedieron las reuniones conciliatorias pero no se
lleg a un acuerdo ya que los empresarios no concurran
o cuando lo hacan se manifestaban en contra de registrar
trabajadores bajo ningn concepto. Calamante, titular de
la CTA, Mar del Plata, expresaba Esperaremos hasta el
lunes. De no haber alguna respuesta de los empresarios,
no descartamos realizar paros generales en la ciudad, cada
vez ms extensos. Y podemos continuar con un paro ms
contundente, de mayor envergadura, si el conflicto sigue
sin solucin. Esto nunca ocurri.
La tensin sigui durante varios das con constantes

amenazas de desalojo. En estos momentos se observ
la solidaridad de otros sectores del campo popular marplatense. Ciudadanos que concurrieron a titulo personal
y miembros de diferentes agrupaciones y organizaciones
sociales, culturales, polticas y de derechos humanos, infiltrados, a decir de los dirigentes del Sindicato Obrero
de la Industria del Pescado (SOIP), de los empresarios y
de sus voceros en los medios de comunicacin.
Durante esta etapa del conflicto se desarrollaron manifestaciones en contra de los cortes. El da lunes 30 de
julio, capitanes de lanchas amarillas y barcos costeros,
transportistas y cooperativistas se concentraron a las 8:30
horas para movilizarse hacia la Autova 2, y exigir que se
liberen los piquetes. La marcha reuni a cerca de 20 camiones y decenas de autos particulares. Hubo un pequeo
enfrentamiento con la polica que impidi el corte de ruta
promovido por la llamada Contramarcha.
El mircoles 1 de agosto, luego de 15 das de cortes y
muchas negociaciones, y ante el inminente desalojo violento de los piquetes, se firm un acuerdo en el cual las
partes acordaron constituir una comisin integrada por el
SOIP, las entidades empresariales y un delegado de cada
cooperativa, para analizar las condiciones laborales de
los trabajadores, su dependencia laboral y la registracin
av garq
laboral, conforme a las leyes y los convenios vigentes. La

comisin sesionara y resolvera en un plazo no mayor a
100 das. Tambin se acord entregar un sueldo de $800
correspondiente al mes de julio y asegurar de ah en ms
un mnimo de $800 para todos aquellos que concurrieran a trabajar ante cada convocatoria de la cooperativa y
siempre que mantuvieran un ritmo de actividad normal y
usual. A los trabajadores se les entreg la suma de $800
por nica vez durante el mes de julio. Las negociaciones
comenzaron en el ministerio de trabajo pero pronto qued
claro, segn declaraciones hechas a la prensa por los manifestantes, que los empresarios no estaban dispuestos a
registrar en el marco del convenio del 75. Estas reuniones
se extendieron durante un mes para luego interrumpirse.
Los dirigentes del sindicato, sin llamado a una reunin
de delegados, comenzaron a gestionar un pacto con los
empresarios y a disear un nuevo convenio a la baja:
el convenio Pyme. Si bien en ste, los trabajadores aparecan en relacin de dependencia, no disponan de representacin gremial, plus por antigedad, ni regulacin en
la forma de pago, adems de establecerse una garanta horaria de solo 800 pesos y de ser obligados a procesar todos
aquellos productos que puedan ser calificados como aptos
para el consumo humano al contrario del convenio del
75, que estableca que no exista obligacin de procesar
merluza inferior a los 35cm, a fin de preservar nuestra
riqueza marina. Los trabajadores no aceptaron el convenio Pyme y esta situacin desencaden el inicio de nueva
etapa del conflicto en la cual las tomas y las marchas, escoltadas por la polica y la infanteria, para forzar el paro,
constituyeron el repertorio de los manifestantes.
El da martes 11 de septiembre fileteros, peones y envasadores marcharon por la calles del puerto, golpeando las
puertas de la fbricas, incitando a los obreros y obreras de
otras plantas a sumarse al reclamo. La jornada concluy
con heridos y detenidos y con la toma de la sede del SOIP.
Los trabajadores, desde ese momento, se declararon en
estado de asamblea permanente.
El da 27 de septiembre hubo una movilizacin a la
municipalidad, adonde los trabajadores esperaban ser recibidos por el intendente Daniel Katz para entregarle un
petitorio. ste no los recibi.
El da 29 de septiembre los trabajadores marchaban por
las calles del puerto para hacer cumplir el paro, pero la
manifestacin, que se haba detenido ante la cooperativa
El Dorado, fue duramente reprimida por infantera y Diego Argaaraz, de 23 aos, result herido en el trax, por
disparos efectuados desde el interior de una planta.

Revista De Ac, Ao 1, N 8, agosto de 2007, p. 8.
La autova 2 es la principal va de acceso de la ciudad desde

la ciudad de Buenos Aires. Esta arteria resulta vital durante los
periodos de afluencia turstica, la cual en su mayor parte proviene desde la ciudad de Buenos Aires u otros lugares en el norte
del pas.
Acta firmada por los funcionarios Mouilleron y Casas; los representantes patronales Mariano Prez, Fernando Rivera y Oscar Gerez; y por los trabajadores, con mandato expreso de la
asamblea en pleno, Alberto Ygriega, Carlos Caro, Mara Cristina Carpio, Carlos Corvalan, Noel Carvallo y Rogelio Cisneros, patrocinados por el abogado de la CTA nacional Horacio
Meguira, publicada en revisa De Ac, Ao 1, N 8, agosto de
2007, p. 9.
142
Crnica de un conflicto anunciado. Un nuevo captulo en la lucha por la registracin laboral...

El da 11 de octubre se realiz una marcha que culmin
con una fuerte represin policial y la detencin de tres
obreros quienes fueron golpeados por la polica
Durante todo este periodo del conflicto, la ciudad de
Mar del Plata se militariz, desplazndose a la misma
efectivos de distintos grupos especiales de tareas. Se sucedieron las amenazas a militantes del puerto y de distintas organizaciones.
Eleonora Alais, de Hijos, Mar del Plata, relat a Indymedia, Mar del Plata el da 8 de noviembre: se nos hizo
referencia a la Ley Antiterrorista, nos llamaban por nuestros nombres, saban quienes ramos, nos decan en particular que nos iban a detener en la fiscala como mnimo
durante 24 horas, y que una vez que estuviramos all iban
a saber quienes eran ellos
La mayora de los detenidos durante este periodo fueron
trasladados a la ciudad de Balcarce con causas caratuladas
con motivos diferentes a las causas por las cuales se producan las detenciones. En muchos casos, se produjeron
agresiones fsicas y psicolgicas en las comisaras.
El da 17 de octubre, un automvil Volkswagen Gol
blanco con vidrios polarizados y sin patente efectu varios disparos contra la sede sindical tomada, hiriendo en
una pierna a Franco Jurez.
Cuando lleg el da 100 el nico saldo hasta entonces
de la lucha era, segn rezaba la revista De Ac. Cien das
ms de trabajo en negro, 500 obreros despedidos, 2 baleados, varios heridos, procesados y detenidos. Militarizacin de calles y empresas, criminalizacin de la protesta y
ningn trabajador registrado.
El da 14 se confirm la versin de que stos no vendran.

Indymedia, Mar del Plata, 11 noviembre de 2007.
Revista De Ac, Ao 1, N 11 noviembre de 2007, p. 7.
Acta de apoyo poltico firmada por los concejales el sbado

10 a la cual se le agrega como anexo un petitorio de los trabajadores, ambos publicados en revista De Ac, Ao1, N 12,
diciembre de 2007, p. 5.
143
av garq
El 16 de noviembre Daniel Katz se present en el SOIP

para comunicar que haba realizado las gestiones pertinentes para que el subsecretario de Pesca Gerardo Nieto y el ministro de trabajo Carlos Tomada, arribaran a la
ciudad pero que no lo haran ese da y que no tena la
certeza de cuando lo haran. Apenas pudo Katz salir del
sindicato en una camioneta que lo esperaba y que se alej
raudamente entre cascotazos. Enseguida los manifestantes
iniciaron una movilizacin por el puerto buscando sumar
compaeros y se dirigieron al centro de la ciudad. Antes
de que llegaran, una ovacin festejaba la noticia: un grupo
de obreros, que se haban desprendido de la marcha y se
haban adelantado para burlar la custodia, haba logrado
entrar al Ministerio de Trabajo de la Nacin. Cuando la
marcha lleg, doce personas se encontraban en el balcn
del ministerio adonde permaneceran por una semana.
Uno de los cnticos que predominaba rezaba: Adnde
estn, que no se ven, la CTA y la CGT
Durante toda esta semana los funcionarios siguieron sin
aparecer y se sucedieron marchas pacficas por el puerto.
El jueves 22 de noviembre, mientras la mayora se encontraba cortando la calle de la sede ministerial, solo seis
personas realizaban la guardia nocturna en el SOIP. stos
fueron despertados por la violenta irrupcin de unos 100
efectivos del cuerpo de infantera quienes los redujeron y
los detuvieron, dejando la casa de los trabajadores de nuevo en manos de la burocracia. La perdida del sindicato
result un duro golpe y plante un escenario cada vez ms
complicado.
Durante ese da 22 de noviembre, los obreros que mantenan tomado el ministerio de trabajo emprendieron una
huelga de hambre. Hubo amenazas de represin y se temi por un desalojo violento.
A las nueve de la noche, los diez protagonistas que an
quedaban en el edificio recibieron un fax mediante el cual
el Ministro de Trabajo de la Nacin, Carlos Tomada, se
diriga a ellos exigindoles que desalojaran el ministerio
y comprometindose a recibirlos el da martes 27 de noviembre en Buenos Aires. El edificio fue desalojado esa
noche.
De aqu en ms las asambleas se realizaron en la sociedad de fomento del barrio Cerrito Sur, donde se deban
pagar 20 pesos la hora. Estas se hicieron ms espordicas
que cuando estaba tomada la sede gremial.
El 26 de noviembre por la noche un nutrido grupo de
trabajadores viaj a Buenos Aires. Unos 12 de ellos se
reunieron con el ministro Tomada el cual se comprometi
a buscar un mecanismo que permita registrar laboralmente a los trabajadores, modificando los actuales abusos
y distorsiones en el sistema vigente. En tal sentido se
comprometi a coordinar a todos los organismos involucrados, a fin de contar a la brevedad con una respuesta
a implementar en el sector, a cuyo efecto se convocara
adems de a la AFIP, a la Direccin General de Rentas, a

22/11/07 - 21:09 - Fax N 43106315 publicado en revista De
Ac, Ao1, N 12, diciembre de 2007, p. 11.
El viernes 9 de noviembre, da 101, 200 obreros acompaados por las organizaciones sociales, polticas y de
derechos humanos se dirigieron hacia la municipalidad
custodiados por un amplio cordn policial. Mientras el
grueso permaneca en el frente, bajo la lluvia, un grupo
de unas 30 personas logr entrar al edificio y llegar hasta la sala de sesiones del consejo deliberante. Al rato, se
asomaron al balcn y saludaron a sus compaeros y compaeras que los aclamaron con jbilo. Aqu, los trabajadores permanecieron todo el da y toda la noche mientras se
negociaba con los legisladores y el intendente una salida.
Finalmente se firm un acta, a la cual se le adjunt un
petitorio y se acord aguardar al da 14 de noviembre,
en el cual arribaran a la ciudad, como resultado de las
gestiones que realizara el intendente Daniel Katz, las autoridades nacionales con competencia en el tema.
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Gonzalo Yurkievich
la Subsecretara de actividades pesqueras de la provincia
de Buenos Aires y a la Municipalidad de General Pueyrredn. Tomada los convoc a una nueva reunin para
el da 13 de diciembre.
Aquel da 13, el tren arrib a Buenos Aires a primera
hora. Los trabajadores llegaron al Ministerio de Trabajo
de la Nacin antes de las 12 horas y no haba signos de
que la reunin fuera a comenzar a horario. Tomada ni siquiera estaba en el edificio. Mientras esperaban lleg una
columna del Polo Obrero. Ms tarde arrib por Leandro
N. Alem una nutrida columna de la CCC. Se cort uno
de los carriles de la avenida. La reunin se demor y finalmente cerca de las 14 hs. comenzaron a pasar los trabajadores en grupos de a tres. La reunin no comenzara
hasta cerca de las 15:30 hs. En la misma participaron los
trabajadores, las carteras laborales de nacin y provincia,
la subsecretara de pesca, el INAES (Instituto Nacional de
Asociativismo y Economa Social), el secretario de produccin del municipio de General Pueyrredn, Horacio
Tetamanti y la subsecretara de Actividades Pesqueras bonaerense. Participaron tambin el abogado de la CTA, Julio Hikkilo y el titular local Calamante. Cuando ste lleg,
se origin una trifulca entre trabajadores que apoyaban la
intervencin de la CTA y aquellos que comenzaban a oponerse, esto hizo evidente una particin hacia dentro del
grupo de Trabajadores Autoconvocados del Puerto que
llevaban entonces cinco meses en lucha. En la reunin
no se lograron avances concretos en la registracin de los
trabajadores, lo nico que se llevaron fue un nuevo compromiso, del ministro de trabajo, de coordinar acciones
conjuntas. Se habl de una registracin en el marco del
convenio Pyme mejorado. Para esto se llam a una mesa
de trabajo la semana siguiente en Buenos Aires, en la cual
participaran los mismos actores pero con la condicin de
que el nmero de representantes de los trabajadores se reduzca a 6.
Esta reunin fue infructuosa y el conflicto fue diluyndose poco a poco sin encontrar, una vez ms, los trabajadores del filet, una solucin a su precaria situacin laboral.
La patronal una vez ms result victoriosa y pudo
seguir contando con una mano de obra flexible, barata y
cautiva.
Existieron numerosos elementos que conspiraron contra el xito obrero:
La falta de organizacin efectiva y concientizacin
plena de los trabajadores acerca de su situacin y de la
necesidad de luchar por modificar su realidad material inmediata es sin dudas un limitante en la reproduccin del
conflicto en el Puerto de Mar del Plata. Una de las causas
que motiva esta situacin es la desindicalizacin de los
obreros de la rama, ocurrida a principios de los 90. Al
representar el SOIP a slo una cuarta parte, aproximadamente, de los asalariados del sector, perdi ste su capacidad natural para masificar y extender los conflictos de
av garq
la industria pesquera. Por otro lado, la sobre-explotacin

del caladero y la incorporacin de tecnologa a su captura
generan efectos distorsivos, ya que es cada vez ms escaso el recurso a ser procesado en las plantas locales. Esta
situacin se traduce en la necesidad de los obreros de conservar sus puestos de trabajo lo cual reduce sus apetencias
de organizarse para luchar por condiciones laborales ms
justas.
La central sindical CGT estuvo ausente y la CTA, si
bien se hizo presente y se manifest a favor del reclamo,
nunca cumpli con sus promesas de extender el conflicto
llamando a un paro regional o nacional.
Las elites polticas nacionales estn relacionadas con
los capitales pesqueros asentados en Mar del Plata y en la
Patagonia, situacin que complica aun ms el margen de
negociacin obrera, habiendo existido represin y militarizacin de la ciudad durante el conflicto.
Mientras que la toma del sindicato actu como elemento simblico y aglutinante, coincidiendo los meses de
ocupacin con los de mayor efervescencia del conflicto,
la recuperacin de la sede sindical por parte de la dirigencia de Salas-Vern marc un hito en direccin al fracaso
de las fuerzas obreras, que desde entonces comenzaron a
debilitarse definitivamente.
La pesca sigue fuera del imaginario argentino, esta situacin se traduce en la no aprehensin de la significancia
del reclamo por parte de la sociedad, tanto nacional como
local, quien no vislumbra la importancia de la actividad
en trminos macroeconmicos y culturales. En un pas
que da sus espaldas al mar, es sencillo legislar sobre polticas pesqueras sin tener por ello a la opinin pblica
atenta y agitada. La pesca no forma parte del conjunto de
fibras sensibles de la nacin y los medios masivos, o bien
ignoran los hechos conflictivos ocurridos o bien demonizan a quienes se manifiestan.
En un pas empobrecido, en el cual la mano de obra
contina en una situacin precaria, condicionada por el
desempleo y desatendida por un estado que legisla a favor
de la flexibilidad desde hace ya ms de 15 aos, la conflictividad en el puerto de Mar del plata volvi a encenderse,
como casi cada ao, cuando la falta estacional de merluza
reduce al mnimo las horas de faena de los trabajadores a
destajo.
Los conflictos son recurrentes en el puerto local y su
solucin depende de una decisin poltica. sta slo llegar cuando sean muchos quienes tomen conciencia y se
sumen a los reclamos, llegando a generar climas de inestabilidad social significativos.
La lucha por la registracin lleva ms de una dcada y
se recrudecer en la medida que el recurso y los rditos
sean cada vez ms escasos y su reparticin ms desigual.
Quienes dirigen debern estar atentos y generar polticas
ms equitativas, de otra forma, tiempos negros se darn
lugar en la ciudad de Mar del Plata y el Barrio Puerto
volver a ser el epicentro de la tormenta.
El Atlntico, Mar del Plata, 27 de noviembre de 2007, p. 3.
144
Posibles abordajes metodolgicos de la geografa portuaria en la ordenacin del territorio:

el puerto de Mar del Plata
Possible Methodological Approaches to the Port Geography in the Land Management: the Port of Mar del Plata
Mara Marcela Eraso*
Introduccin
La relacin Ciudad-Puerto y el impacto de las infraestructuras portuarias sobre
los litorales y las ciudades han generado en nuestro pas una magra produccin
acadmica particularmente desde la integracin del enfoque geogrfico y de la
ordenacin territorial. Como antecedentes precursores en la temtica se pueden
reconocer los trabajos de Luis Domnguez Roca, quien ha destinado una especial dedicacin al puerto de la Ciudad Autnoma de Buenos Aires. Otros trabajos
vinculados a los puertos trazan sus objetivos sobre el anlisis de los flujos portuarios, el trfico de buques y mercaderas, los impactos ambientales en diferentes
obras e investigaciones finalizadas o en curso, volcndose hacia aspectos relacionados con la geografa econmica y del ambiente.
En la bsqueda de un enfoque integrado en torno a la determinacin de la incidencia real que las obras portuarias tienen sobre la ciudad y los espacios litorales,
el objetivo del presente trabajo es definir los posibles abordajes al estudio de
la Geografa Portuaria en la Ordenacin Territorial, alcanzando su aplicacin
terica al puerto de Mar del Plata.
Metodologa
Para abordar esta aproximacin la metodologa del trabajo incluy un relevamiento bibliogrfico y el anlisis de trabajos anteriores, la bsqueda de fuentes
documentales y archivos fotogrficos y cartogrficos existentes.
Antecedentes
La autora es Profesora y Licenciada

en Geografa. Magister en Gestin
Ambiental de Desarrollo Urbano.
Docente-Investigador de la UNMDP.
Es integrante del Grupo de Estudios
Sociales Martimos (GESMar). Tambin es miembro de la Revista de Estudios Martimos y Sociales.
mmeraso@mdp.edu.ar
*
La construccin de un puerto genera impactos en el medio natural, en el sistema urbano-regional y en la ciudad de su emplazamiento. El medio natural se ve
interferido por una obra de infraestructura de enormes proporciones generndose
procesos de erosin-acumulacin, refraccin de olas, sedimentacin, mortalidad
de especies, desaparicin de la pradera subacutica, entre otros fenmenos. El
sistema urbano regional recibe impactos en general deseados desde la instalacin
del puerto como resultan los beneficios de los flujos de mercaderas, ideas y personas, aunque existen casos donde el soporte de redes tangibles e intangibles de
un sistema urbano-regional-portuario no tiene la capacidad suficiente para absorber todas las transformaciones que el emplazamiento del puerto propone.
Domnguez Roca, L. J. Contenedores y turistas: reflexiones sobre la relacin entre ciudad y puerto a inicios del siglo XXI, en Geografas, Espacios y Sociedades, Las Palmas
de Gran Canaria, 2006, Vol. 1, N 1.
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Mara Marcela Eraso

Finalmente la ciudad de emplazamiento del puerto sufre impactos severos en su ordenacin territorial, vindose
afectada, su circulacin y sus condiciones ambientales, en
la transformacin de su litoral y en la inaccesibilidad de
sus pobladores a sectores de la costa, entre otros. Se aprecian entonces, aspectos de inters para profundizar en el
estudio de modelos de intervencin de las infraestructuras
portuarias, sobre el entramado urbano y el soporte fsico
de su emplazamiento. Este constituye el objeto de estudio
para el presente trabajo. Expresado el objetivo propuesto,
corresponde establecer la escala de estudio que nos proponemos, que es la local y que queda expresada en el emplazamiento del Puerto Mar del Plata.
Desde el punto de vista funcional y ms all de las unidades de gestin que participen en su gobierno, el anlisis
del presente trabajo no se cierne a las actividades comerciales o a las regidas por el Consorcio Portuario Regional
Mar del Plata.
El puerto de Mar del Plata form parte hasta 1989 de

la composicin de los ms de 100 puertos que lleg a poseer la Administracin General de Puertos. S.E. (AGP).
Luego de la promulgacin de la Ley 23.696 conocida
como de Reforma del Estado- la AGP fue una de las empresas liquidadas. Un ao ms tarde, en 1990; el Decreto
2074/90 dispone diferentes acciones entre las cuales para
puertos como el de Mar del Plata se dispone que puedan
ser transferidos a las provincias respectivas que as lo soliciten, mediante convenio Nacin-Provincia, en un plazo
de ciento ochenta (180) das. Esta normativa fue el paso
previo a discutir qu modelo de gestin se le otorgara a
Mar del Plata, una vez transferido a la provincia.
En una primera instancia el puerto funcion bajo el
dominio de la Provincia de Buenos Aires con la figura
de un Consejo Asesor. Este consejo asesor finalmente a
mediados de la dcada del 90 decidi crear el Consorcio
Portuario Regional Mar del Plata. Este consorcio es una
figura oficial no Estatal con participacin del Estado provincial de emergencia, autofinanciado y con una mesa de
directores que representan diferentes subsectores portuarios (comerciantes, estibadores, frigorficos, propietarios
de buques, despachantes de aduanas, gremios, municipalidades de la zona, etc.).
En este sentido el abordaje de este trabajo abarca a toda
funcin portuaria actividad martima que requiere infraestructura portuaria- que se desarrolla en el Puerto de Mar
del Plata. Cabe sealar que este puerto ha sido calificado
como multipropsito, en este sentido a la relacin histrica comercial-industrial-militar desarrollada en l desde
su origen, se fueron incorporando otras funciones posteriormente, como la nutica-deportiva y la de plataforma
logstica de transporte de contenedores, para finalmente
vislumbrarse otras funciones potenciales como es el turismo de cruceros.
La concepcin de un puerto en el litoral de la muy
galana costa despert la imaginacin de los primeros
hombres blancos que arribaron por tierra o por mar- a
la misma. Hacia 1786 se realiz por pedido del Cabildo
av garq
de Buenos Aires, un estudio acerca de la conveniencia de

crear un puerto en la zona del Volcn (estribaciones de las
serranas de los Padres) dada la distancia que separaba a
la capital del Virreinato con el Puerto de San Jos de la
Patagonia. Este estudio fue elaborado por Don Custodio
S y Faras, quien sealaba que
por esta misma razn, sobre lo que llevo expuesto, me
parece importante la conservacin del establecimiento
del Ro Negro, que da la mano al de San Jos y queda
mas prximo a esta capital, as fuera posible formar a
lo menos otro [puerto], en la punta este de la Sierra del
Vuulcan [Volcn = abra o abertura entre montaas, topnimo del rea de las Sierras de los Padres/Balcarce], que
podra ser el sitio donde los jesuitas haban dado principio a una reduccin de indios pampas, llamada nuestra
Seora del Pilar, que se abandon
Posteriormente, la construccin de un puerto en el rea

desvel el esfuerzo de los pioneros residentes del pueblo
de Mar del Plata hacia las postrimeras del Siglo XIX. De
este modo el primer intento fue el puerto que estuvo instalado al pie de la loma norte (Santa Cecilia), justamente
al lado del saladero, teniendo un precario muelle en donde
se dio origen a las primeras actividades de intercambio
martimo, propias de un puerto. All, en Punta Iglesia, se
sucedieron los embarques durante varias dcadas, continuando la labor de Coelho de Meyrelles, luego el fundador de la ciudad Patricio Peralta Ramos desde 1860;
posteriormente Pedro Luro a partir de 1878; a su vez los
seores Spiro Monterisi y Fermn Benemert en 1896 y
1897; luego ngel Gardella y Cia., en 1889 y posteriormente, en 1909, el Lloyd Comercial Mar del Plata. Ese
era un puerto muy precario y poco a poco se fue haciendo
ms fuerte la idea de construir uno nuevo.
Paralelamente en otra locacin, hacia 1886 a instancias
de los Sres. Fernndez, Francesconi y Denicoli se present un proyecto de Puerto en el Torren. La concesin fue
otorgada por Ley Nacional de fecha 25 de Octubre de ese
mismo ao. Incluso se abri una suscripcin de acciones
para integrar el capital necesario de 1.800.000 pesos, pero
al no prosperar el proyecto los planes y estudios fueron
donados al Gobierno.
Los muelles de cabotaje construidos hasta 1909, fueron los esfuerzos ms destacados que se hicieron, para
habilitar un puerto en las costas de Mar del Plata. Los
primeros trabajos se llevaron a cabo, por iniciativa de los
seores Taglioni Hnos., quienes solicitaron y obtuvieron
una concesin para construir y explotar un puerto de ultramar en la playa sur de Mar del Plata. La concesin
de Taglioni Hnos. fue declarada caduca el 11 de octubre
de 1909, en virtud que los concesionarios fracasaron en
su plan de financiacin del proyecto, no obstante haber
Extrado de Don Custodio S y Faras Segundo informe presentadosobre el puerto de San Jos, citado por Pedro de Angelis, en Coleccin de Obras y Documentos relativos a la Historia
Antigua y Moderna de los pineros del Ro de la Plata. Buenos
Aires, s/e,1836.
146
Se respeta la gramtica original.
Posibles abordajes metodolgicos de la geografa portuaria en la ordenacin del territorio...

dado comienzo a las obras, arrojando algunas toneladas
de piedra al mar en Cabo Corrientes, desde donde arrancaba la escollera sur del ante-puerto, en su proyecto, lugar
ste donde primeramente se deseaba construir el puerto.
La empresa Taglioni Hnos. desisti de las obras, mediante
una indemnizacin y el Gobierno de la Nacin lo acord
por ley n 6499.
Finalmente el proyecto del puerto definitivo de Mar del
Plata, tuvo un emplazamiento que dio la espalda a todas
las propuestas del siglo XIX, que sostenan la necesidad
de aprovechar el abrigo de la baha conformada entre la
Punta Piedras (Torren del Monje) y Punta Iglesias, es
decir la hoy conocida como baha Bristol. Dicho emplazamiento, a vistas del inicio del siglo XX, resultara incompatible con el carcter de villa balnearia de la lite portea
que emplaz sus residencias veraniegas en la balconada natural que ofreca la Baha Bristol, esto haba ya generado a finales del Siglo XIX varias reacciones de los
residentes estivales y permanentes contra las actividades
de pesca realizadas artesanalmente en el sector, sumados
as a la incomodidad de los veraneantes a los intereses de
los vecinos residentes ms encumbrados, se concibe que
la construccin de un puerto deber realizarse fuera del
ejido del pueblo.
Este emplazamiento al sur de la ciudad representaba
resguardar los intereses de la gente de buena sociedad y
separarlas de las gentes pobres del puerto como se identific tempranamente a esta conjuncin socioeconmica
extranjera que comenzaba a establecerse en las orillas del
Arroyo del Barco del hoy Barrio Puerto.
Por decreto del Poder Ejecutivo del 26 de noviembre de

1910, fue aceptado el pliego de los seores Allard, Dolfus,
Sillard y Wiriot, de Pars, que haban construido el puerto
de Montevideo, Uruguay. La iniciacin de los trabajos,
debi ser demorada por dificultades surgidas en la expropiacin de los terrenos necesarios, pero zanjadas las mismas, las obras se iniciaron a mediados de junio de 1911.
Dicho emplazamiento presentaba una serie de ventajas
ocenicas, ya que en la latitud de la ciudad de Mar del Plata, la plataforma continental presenta su menor desarrollo,
acompaado este fenmeno con las mayores profundidades que pueden encontrarse cerca de la costa, aunque no
todas las ventajas litorales, pues el sector seleccionado
147
av garq
para la construccin del puerto no posee abrigos naturales (golfos, bahas, puntas) a punto tal que el espacio de
abrigo indispensable para concebir cualquier puerto era
inexistente en el sector y debi ser creado artificialmente
a travs de la construccin de dos escolleras de gran extensin.
El emplazamiento del puerto, a 7 kilmetros de la ciudad, sin comunicacin por va frrea, obligaba al transporte de todos los materiales de construccin, en carros,
por caminos en mal estado. En abril de 1912 se reciba
y montaba la gran gra Titn-Sur con la que se deba
construir la escollera sur, construyndose un perfil mnimo de observacin. En diciembre de 1912, se inici la
fabricacin de bloques artificiales, los que comenzaron a
colocarse en obra, en febrero de 1913, continundose la
construccin de la escollera normalmente hasta agosto de
1914, fecha en que, a causa de la primera guerra mundial,
los trabajos sufrieron una paralizacin casi completa, reanudndose a principios de 1915. Se construyeron adems dos espigones, de la escollera Sur, que encierran una
superficie de agua de 3 hectreas, destinada a puerto de
pescadores, conocido hoy como el sector de las lanchitas
amarillas. Paralelamente se comenz el arraigamiento de
la escollera Norte en agosto de 1912, con la preparacin
de una plataforma para el montaje de la gra Titn-Norte y en abril del ao siguiente, se dio principio a la obra,
continundose los trabajos sin interrupcin, hasta agosto
de 1914, fecha en que se suspendieron.
En la drsena de pescadores, se construy un muelle de
mampostera y bloques, de 70 metros de longitud, fundado a 5 metros y se hizo la construccin del talud Norte,
en una extensin de 200 metros, con un revestimiento de
piedra a juntas tomadas y provisto de escaleras y anillos
de amarre. Se ejecutaron adems, terraplenes generales
empleando 450.000 metros cbicos de tierra, procedente
de la descubierta en las canteras donde sacaban las piedras.
La hiptesis que se esboza en este punto del anlisis es
que la construccin del puerto de Mar del Plata ha sido el
principal elemento disparador de la transformacin natural y funcional del litoral marplatense en la ltima centuria.
La geografa portuaria en la ordenacin del territorio:
puerto Mar del Plata
Los litorales constituyen los territorios que soportan
mayor presin desde lo demogrfico, desde las actividades econmicas y desde lo ambiental. La accebilidad
tierra-mar-tierra est condicionada por el soporte fsico
natural de los mismos tanto en la tierra como en el mar.
Entre los numerosos artefactos construidos en los litorales, los puertos son las obras de infraestructura por excelencia, aunque su planificacin ha estado ms bien regida
por los principios ingenieriles propios del Siglo XIX y
principios del XX, que por los lineamientos de la ordenacin territorial, enfoque desarrollado hacia la segunda
mitad del siglo XX. De esta manera en el emplazamiento
de los principales puertos del mundo se ha ignorado los
El Puerto de Mar del Plata se construira entonces en

el extremo norte de una amplia baha delimitada al sur
por Punta Canteras y al norte por Cabo Corrientes. El 11
de octubre de 1909, el Congreso sanciona la ley n 6499,
autorizando al Poder Ejecutivo de la Nacin a contratar
la construccin del Puerto de ultramar de Mar del Plata, con empresas particulares de reconocida capacidad
financiera, mediante un concurso de competencia, manifestando que el desarrollo de la produccin exportable,
impone la necesidad de aumentar el nmero de puertos de
aguas hondas, que permitan la reduccin de los fletes con
el aumento de tonelaje y calado de los buques entre los
cuales, el de Mar del Plata, tiene sealado un puesto de
favor respecto al turno de la construccin.
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Mara Marcela Eraso

principios de la Ordenacin Territorial que hubiera estado
ms atenta a los efectos que la infraestructura portuaria
pudiera producir y de los enlaces e interrelaciones de los
diferentes elementos (infraestructura, flujos y accesibilidad) sobre el territorio.
Esta falta de relacin mutua entre la Planificacin Portuaria y la Ordenacin Territorial fue caracterstica hasta
ya avanzada la 2da. Mitad del siglo XX pues al parecer
con los grandes cambios en el trnsito naviero, el aumento en los volmenes de carga, el tamao de los buques,
la especializacin, la automatizacin y la reciente conteinerizacin, se hizo imprescindible planificar o remodelar
los puertos bajo las premisas de la Ordenacin Territorial. Esta relacin resultara relativamente fructfera en el
diseo de nuevas terminales portuarias, pero sumamente
conflictiva en aquellas consolidadas durante dcadas en
el entramado urbano, donde la falta de espacio y la obsolescencia de las construcciones, enquistada desde varias
dcadas, hace de cualquier intento de reordenacin territorial una tarea ciclpea.
Siguiendo a Barragn Muoz cuando expresa que las
obras portuarias presentan una serie de caractersticas que
deben ser tenidas muy en cuenta por la Planificacin Territorial es posible trasladar las mismas al anlisis del Puerto de Mar del Plata. Se indica as que las infraestructuras
portuarias, prescindiendo del tamao suelen estar bien
definidas espacialmente no siendo frecuente que generen
procesos expansivos rpidos. En este orden de cosas el
Puerto de Mar del Plata, desde su plano de construccin,
dara una idea acabada de la magnitud e importancia excepcional de este puerto de aguas hondas y del emporio
comercial en que se iba a constituir una vez terminado
y cuando convergieran en l, las lneas frreas proyectadas. El monto de las obras contratadas con el gobierno
argentino alcanzaba un total de doce millones de pesos
moneda nacional oro sellado y comprenda las siguientes
construcciones:
Dos escolleras (rompeolas) de abrigo que partiendo de

la costa llegan hasta las profundidades de unos once
metros bajo cero (-11 m) y forman una rada abrigada
en la que se establecern las instalaciones del puerto.
Dragado del antepuesto y de las drsenas de ultramar
a treinta pies (-9.15 m) y de la drsena de cabotaje de
veinte pies (-6.05 m).
Construccin de los muelles de ultramar con un desarrollo de 2234 m.
Construccin de los muelles de cabotaje con un desarrollo de 700 m.
Revestimiento de taludes.
Dos muelles para embarcaciones pescadoras.
Terraplenamientos a (+5 m.)de los terrenos ganados al
Barragn Muoz, J. M. Las infraestructuras portuarias en la

ordenacin, planificacin y gestin del espacio litoral, en Boletn de la A.G.E. N 19, 1994, pp. 5-16.
av garq
mar.
Construccin de hangares y depsitos.
Edificios para aduana, suprefectura y servicio del
puerto.
Pabellones para W:C: y mingitorios.
Usina elctrica para luz y fuerza motriz.
Usina frigorfica e instalacin para preparacin del
pescado.
Instalacin de gras de prtico y de pared, flotantes,
cabrestantes, bsculas y correas transportadoras de cereales.
Vas frreas para el servicio del puerto.
Pavimentacin con adoquines.
Servicios sanitarios y provisin de agua potable.
Alumbrado, faros y balizas.
Como puede verse en lo expresado en el proyecto original, se haban tomado todas las previsiones para la construccin de un puerto de aguas profundas, capaz de recibir
a los buques del mayor calado de entonces, tanto de pasajeros como de transporte, y se haban tomado disposiciones particulares para hacer de l un puerto cerealero,
pero tambin se haba tenido en cuenta, con gran visin
de futuro, la expansin de la industria pesquera y hasta
su elaboracin posterior del producto de la pesca en el
mismo puerto.
Otra caracterstica que seala en su clasificacin el especialista espaol es que las obras portuarias tienen una
enorme capacidad estructurante. En este sentido el diseo del Puerto de Mar del Plata ha llevado a la conformacin de estructuras fijas (arterias, vas frreas, accesibilidad y circulacin, usos de suelo industrial, central de
produccin elctrica, etc.) que fueron diseadas en principio para ordenar la funcionalidad del mismo y que, con
el paso del tiempo, algunas de ellas muestran marcados
signos de obsolescencia. Continuando con el anlisis de
los aspectos que se le adjudica a las obras portuarias puede sealarse que ellas se derivan en forma directa hasta
casi todos los subsistemas territoriales. Entre estos aspectos se considera los efectos sobre lo fsico-ambiental,
lo econmico-productivo y lo urbano-relacional. Estos
aspectos sern desarrollados en el prximo apartado para
el puerto de Mar del Plata.
Las obras portuarias a su vez se destacan por su trascendencia en la economa del pas, destacndose entre
las funciones ms destacadas el comercio y la industria.
Esta afirmacin puede resultar dudosa cuando se trata de
aplicar a un puerto multipropsito como lo es el de Mar
del Plata, pero si se intenta analizar de cul de todas las
funciones podra prescindir el puerto marplatense entre
sus numerosas funciones (comercial, industrial, granele
Ibdem.
Ibdem.
148

ro, militar, posta de inflamables, investigacin, nuticodeportivo y potencialmente turismo de cruceros) queda
claro que la nica funcin que no puede desaparecer, pues
le da sustento y vida es la comercial.
Finalmente pueden indicarse que para las obras portuarias, el desarrollo de sus funciones dependen en gran medida de circunstancias ajenas al propio puerto aspecto
recurrente en la estacin portuaria marplatense, ya que si
bien en la faz administrativa funciona como un Consorcio de Gestin, muchos de los organismos e instituciones
pblicas y privadas ubicadas en el rea portuaria marplatense tienen sus sedes centrales, directorios, comandos o
gerencias en Capital Federal. Por ejemplo, entre las instituciones pblicas, se destacan los organismos de defensa apostados en el puerto (Prefectura Naval Argentina y
Armada Argentina) tienen sus comandos superiores en la
Ciudad Autnoma de Buenos Aires. Una Ley Nacional de
septiembre de 1926, dio origen a la Base Naval de nuestra
ciudad. En febrero de 1928 se inauguraron en el Puerto
y las obras en la drsena naval. En aquella oportunidad,
fondearon frente a Mar del Plata el crucero Buenos Aires
y el aviso Golondrina. En 1933 llegaron los primeros submarinos. Siguiendo en la rbita pblica, pero en el caso
de instituciones dedicadas a la investigacin se destaca el
INIDEP (Instituto de Investigacin y Desarrollo Pesquero)
depende de la Secretara de Agricultura, Ganadera, Pesca
y Alimentos del Ministerio de Economa y Produccin de
la Nacin. En el mbito privado, de los cuatro clubes nuticos apostados en la marina del puerto, dos de ellos el
Centro Naval y el Yacht Club Argentino) tienen sus sedes
principales en Buenos Aires donde residen los presidentes. En marzo de 1925 se constituy el Club Nutico Mar
del Plata, siendo su primer presidente Eduardo Peralta
Ramos. En diciembre de ese ao, el Ministerio de Obras
Pblicas de la Nacin le otorg un espacio para los botes,
construyendo un galpn en el interior del Puerto.
Como queda sealado en los prrafos precedentes, adems del conjunto de intereses que conviven en el puerto
marplatense, algunos de los cuales son contrapuestos entre s, muchos de los mismos se localizan muy lejos del
puerto propiamente dicho.
Entre los posibles abordajes metodolgicos que permite

la Geografa Portuaria a la luz de la Ordenacin Territorial
es posible asumir dos dimensiones complementarias:
a) analizar el puerto como unidad en s y
b) analizar el puerto en el marco de los subsistemas territoriales.
A su vez, en esta lnea de pensamiento podemos abordar las siguientes categoras de anlisis:
Anlisis de la clasificacin funcional.
Delimitacin funcional-administrativa
El puerto marplatense -como se indic ms arriba- es
un puerto multipropsito, que rene una gran cantidad de
funciones complementarias y competitivas entre s, algunas tradicionales desde sus primeros aos de funcionamiento, otras incipientes y otras potenciales no desarrolladas an.
En los aspectos morfolgicos del Puerto de Mar del Plata se deben analizar los resultados de la integracin formal
y funcional del puerto, ya que se condicionan mutuamente. Para comprender esta relacin es necesario analizar
la cartografa histrica y actual a fin de poder analizar la
planta y el perfil del espacio litoral donde fue emplazado el puerto. A partir de estas fuentes de informacin se
puede determinar cmo fueron ocupados los espacios, el
relleno de terrenos y los espacios ganados al mar. El anlisis de esta planimetra permite analizar la conformacin
de las Zonas de servicios y la Zona Martima Operativa.
Los estudios de los perfiles litorales tienen una destacada
importancia en relacin al acceso de los buques a puerto
y sobre todo en el anlisis de los procesos litorales. Un
puerto como el de Mar del Plata que requiri desde su
misma concepcin un dragado constante sumado al porte
de los buques genera un impacto indirecto en la dinmica
litoral.
En los puertos pueden diferenciarse espacios funcional-administrativos en la interfaz mar-tierra, entre las que
pueden identificarse:
Zona Martima de Acceso, Refugio y Fondeo (con necesidad de algn abrigo pero sobre todo de calado)
Zona Martima Operativa (drsenas interiores completamente abrigadas para facilitar el amarre y operaciones portuarias)
Zonas Terrestre o Zona de Servicios (muelles, arterias,
almacenes navales, reas industriales, plataformas logsticas)
Por otra parte si se busca analizar el puerto en el marco
de los subsistemas territoriales, ser necesario involucrar
en el mismo la relacin del puerto con el subsistema fsico-ambiental, el subsistema econmico-productivo y el
subsistema urbano-relacional. Los efectos de la construccin del puerto Mar del Plata sobre los subsistemas indicados son contundentes.
Entre los efectos ms controversiales se encuentra el
generado en el subsistema fsico-ambiental. El litoral bonaerense presenta una corriente de deriva en sentido surnorte que es la encargada de proveer de arena a las playas
del Sudeste bonaerense. Todas las obras que el hombre
construye en sentido oblicuo o perpendicular a la costa,
como escolleras de cemento o piedra, generan acumulacin de arena sobre el norte de la obra de infraestructura.
Por su parte el efecto sobre la hidrodinmica marina
hace que las costas ubicadas al norte de las obras vean
especialmente socavadas sus litorales. De este modo el
emplazamiento y diseo del Puerto de Mar del Plata ge-
Aspectos morfolgicos-estructurales
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Ibdem.
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Posibles abordajes metodolgicos en el estudio del

puerto de Mar del Plata
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Notas y Comentarios
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Mara Marcela Eraso

ner desde sus inicios consecuencias sobre el litoral marplatense. La Baha de Punta Mogotes ubicada al sur del
puerto marplatense hasta punta Canteras vio aumentado
su aporte de arenas, mientras que las playas al norte del
puerto han sufrido la prdida del aporte correspondiente.
Asimismo la construccin del puerto marplatense demand la explotacin a cielo abierto de las canteras adyacentes, generando erosin de los relieves. Las canteras de
arenisca ortocuarctica estaban ubicadas sobre el mismo
puerto. Los frentes de atraque se extendan en ms de un
kilmetro y fueron explotados intensivamente alcanzando
a producir hasta 2500 toneladas de piedra diariamente. La
perforacin de los barrenos se efectuaba mecnicamente
al aire comprimido y la destruccin de la cantera con explosivos qumicos.
Al analizar los efectos de la construccin del puerto en
el subsistema econmico-productivo, la primera referencia que surge es la produccin de su hinterland (terrestre-produccin primaria e industrial) y la de su foreland
(acutico-pesca) y el peso relativo del puerto Mar del Plata en la economa del sudeste bonaerense.
Como seala Jos Mateo,
a principios del siglo XX, se conjugaron en Mar del
Plata, por razones ajenas a la pesca, varios elementos
que la promovan indirectamente: el ferrocarril, un
puerto de excelencia, una demanda local estacional
pero importante y el asentamiento de una comunidad de
pescadores nica hasta nuestros das en el pas. Mar
del Plata se encaminaba a ser la terminal pesquera que
hegemonizara la pesca comercial en Argentina por muchos aos, pero por entonces no era la principal fuente
de abastecimiento de pescado del pas.
La llegada del ferrocarril tuvo en sus inicios dos perspectivas de desarrollo econmico muy importantes, la
primera de ellas el transporte de pasajeros hacia la villa
balnearia y la segunda constituirse en salida de los productos de la campaa hacia la estacin portuaria local que
se estaba gestando. Sin embargo muy pronto el ferrocarril
jugara en contra del puerto, desarrollando una actividad
competitiva y no complementara como debera haberse
producido.
La presencia del ferrocarril Sur en las costas bonaerenses destruy todo intento de montar industrias locales,
an cuando el hinterland del puerto Mar del Plata indicaba
riqueza suficiente como para la exportacin de abundantes
mercaderas provenientes de la agricultura, la ganadera,
la minera y la pesca, al punto de mantener ramales totalmente improductivos en la regin, entre los que podemos
destacar el que llegaba a Mar del Plata.
Ya hacia 1890 el Ferrocarril del Sud alcanzaba Baha
Blanca por el ramal de Azul, proyectando hacia el Puerto
de Ingeniero White -un muelle de acero- mercaderas de
esta regin y, a su vez, por el ramal Tandil y Tres Arroyos
Mateo, J. Gringos que montaban olas, en Nexos, N 15, Mar

del Plata, UNMdP, 2002, pp. 21 a 26.
Scalabrini Ortz, R. Historia de los Ferrocarriles Argentinos,

Buenos Aires, Ed. Plus Ultra, 1995, 10 edicin.
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comenz a drenar la rica zona de las sierras. El Ferrocarril

comenz a competir a travs de la tarifa, resultando su
potencial superior al del propio Estado que no pudo, no
supo o no quiso gestionar a favor del puerto y abogar por
la complementariedad de ambos modos de transporte, en
la bsqueda de un desarrollo regional mas all de la expoliacin de los recursos naturales.
Cuando, en 1889, don ngel Gardella estableci una lnea de navegacin al sur de la provincia para operar desde
el muelle existente en rea cntrica, el ferrocarril rebaja
las tarifas en competencia desleal hasta que la sofoca. En
1929 ya con el puerto nuevo en su emplazamiento actual- el director de Puertos y Canales declaraba que el
ferrocarril Sur que atiende la provincia de Buenos Aires,
ha desviado toda la produccin hacia los puertos de Baha
Blanca y Buenos Aires, no recibiendo carga de dicha empresa, ni el puerto de Mar del Plata que haba costado 27
millones de pesos, ni el de Necochea que cost 14 millones. Lo poco que esos puertos han recibido fue conducido
por carros.
El ferrocarril ingles tena carga de ida, con los artculos
manufacturados que el interior necesita y carga de vuelta con los productos primarios generados en la campaa.
Esta situacin comenzar a distorsionar tempranamente
la idea de hinterland de la estacin portuaria marplatense, perdindose las potenciales cargas de la regin del
sudeste bonaerense y desvindose hacia Buenos Aires y
Baha Blanca, a travs de salidas alternativas ferroviarias
y viales.
En la relacin puerto-subsistema urbano relacional se
generan otros efectos de microescala sobre la arquitectura
urbano-portuaria entre los que se distinguen a) los efectos barreras que se producen cuando el puerto dificulta o
impide el acceso al mar, tambin, b) los efectos corredor
que se producen cuando el puerto obliga a un determinado
trazado de ejes viarios urbanos y finalmente c) los efecto
pantalla cuando el puerto impide el disfrute visual o la
contemplacin del mar.10
Ejemplos de los tres tipos de efectos que dificultan o entorpecen la relacin puerto-subsistema urbano relacional
pueden identificarse en la Ciudad-Puerto Mar del Plata
como, a modo de caracterizacin primaria, se detalla a
continuacin.
a) Efectos Barreras (que se producen cuando el puerto
dificulta o impide el acceso al mar). Este efecto queda
evidenciado en la estacin portuaria marplatense en los
sectores comprendidos los silos graneleros, el varadero
del espign 3 y las reas custodiadas para la defensa, la
Prefectura Naval Argentina en el rea reservada establecida a partir de los sucesos del S-11 (ha dentro del puerto
comercial propiamente dicho) y la Armada Argentina en
el frente destinado a la Base Naval Mar del Plata.
10
Snchez Pavn, B. La ordenacin de los espacios portuarios y los efectos barrera puerto-ciudad, http://www.udc.es/
iuem/documentos/doc_xornadas/espacioslitorais/b.sanchez.pdf,
2000.
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b) Efecto Corredor (que se producen cuando el puerto

obliga a un determinado trazado de ejes viarios urbanos).
Este efecto se evidencia en el puerto marplatense en la
traza de la arteria 12 de Octubre, la Av. Martinez de Hoz
y la Av. Juan B. Justo.
c) Efecto Pantalla (cuando el puerto impide el disfrute
visual o la contemplacin del mar). Este caso se observa
en el frente costero ocupado por los clubes deportivos y
nuticos, que no tienen sectores de acceso pblico y se
halla restringido nicamente a los socios.
Conclusiones
El abordaje del Ordenamiento Territorial, desde la perspectiva de la geografa portuaria, requiere un anlisis retrospectivo de la evolucin del espacio litoral que alberga el puerto en cuestin. Conocer e identificar la historia
del emplazamiento (sitio) y de su ubicacin en el marco
regional y/o nacional, como asimismo sus vinculaciones
con el modelo socio-econmico al que sirve y su posicin
en la red de circulacin local y global, permiten alcanzar
explicaciones de su funcionamiento actual.
El emplazamiento y el desarrollo de las actividades
propias de un puerto, complejizan las mltiples relaciones entre la infraestructura creada y el territorio. De este
modo pueden identificarse problemticas del emplazamiento del puerto en s, del mismo en el entorno litoral y
del puerto en relacin a su hinterland regional y su foreland martimo.
La identificacin de los mltiples puntos de vista y
perspectivas de anlisis que ofrece la Geografa Portuaria
permite reconocer que el abordaje metodolgico de futuras investigaciones de estaciones portuarias requerirn
visiones holsticas a fin de alcanzar adecuados diagnsticos conducentes a posteriores diseos de polticas de
ordenacin territorial.
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Seccin
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El Trabajo Martimo en Mxico*

The Maritime Labor in Mexico
Alfredo Salazar Lpez**
El trabajo martimo en Mxico est diseminado entre distintos actores sociales

(sindicatos, empresas y autoridades). Cuando en el sector martimo se abordan
temas como el empleo, la capacitacin, las condiciones de trabajo, los salarios,
las perspectivas y los diagnsticos de los actores, muchas veces se contradicen.
La crisis de la marina mercante nacional ha representado la reduccin de las
oportunidades de empleo en embarcaciones mexicanas, lo que se ha traducido
en tasas de desempleo generales muy elevadas, pero particularmente altas en el
personal subalterno que labora a bordo de buques, quienes, adems, muestran
sntomas de edad avanzada. Estas cifras corresponden al conjunto de marinos
concentrados en la navegacin de cabotaje.
A partir de una disposicin constitucional, el cabotaje mexicano est reservado
para los navieros locales, al tiempo que el empleo en embarcaciones nacionales
se reserva para los marinos mexicanos. De esta manera, el cabotaje se vena
considerando como un bastin o una garanta de empleo para los marinos mexicanos; sin embargo, la reduccin de la flota nacional, dej de ofrecer empleo en
el servicio de cabotaje.
Este documento fue ledo por Francisco Montes Granillo, Secretario

General de la Federacin Autntica
de Trabajadores del Estado de Veracruz (Mxico), el 17 de septiembre
de 2008 en la reunin de trabajo de la
International Transport Workers Federation (ITF) offshore task meeting,
en Ciudad del Carmen, Campeche,
Mxico.
**
El autor es Licenciado en Derecho, Magster en Derecho Laboral

y en Administracin de Empresas
Navieras y Portuarias. Se desarrolla
como coordinador de la Maestra
de Empresas Navieras y Portuarias,
Fidena, SCT, es representante de
organizaciones sociales y trabaj en
la implementacin y ratificacin del
convenio sobre trabajo martimo.
Se ha detectado que la educacin nutica, como institucin educativa, no ha

mostrado inters en desarrollar la capacitacin del personal subalterno a bordo
de buques.
No se cuenta con incentivos para la colocacin de gente de nacionalidad mexicana en la navegacin de cabotaje y de altura. Esto no slo se refiere a la falta de
una flota mercante nacional, sino a la ausencia de mecanismos institucionales y
laborales para que la gente se embarque.
El contacto de las organizaciones de marinos (sindicatos) con empresas extranjeras es escaso y resulta problemtico, al parecer, por la existencia de una cultura
empresarial renuente a tratar temas de contratacin con sindicatos.
En el mbito de las autoridades educativas, parece haberse dejado de lado la
labor vinculante entre los centros de formacin martima y la industria. Se trata
de actores entre los que no parece haber un desarrollo cooperativo.
Para algunos la mejor va para promover el empleo de los marinos mexicanos
sera la reactivacin de la industria mexicana.
Es claro que, mientras se resuelve el dilema de la reactivacin o no de la marina
mercante, se podran tomar medidas inmediatas para promover el embarque de
los marinos mexicanos en el mercado nacional e internacional y bajo condiciones
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de trabajo adecuadas. Ante esta posibilidad surgen mltiples interrogantes: Quines seran los responsables de la
promocin de los marinos mexicanos en el mercado internacional? Qu limitantes institucionales existen para lograr este objetivo? Existen limitantes organizativas para
alcanzar dicho fin? En caso afirmativo, Qu medidas son
necesarias para promover esa internacionalizacin de los
marinos mexicanos? Es viable y deseable esto?
el que se prev que las condiciones de trabajo de los

marinos se harn constar por escrito, en cuatro ejemplares. Un ejemplar quedar en poder de cada parte,
otro se remitir a la Capitana del Puerto o al Cnsul
mexicano ms cercano y el cuarto a la Inspeccin del
Trabajo del lugar donde se estipularon. Sobre el particular la Unin Nacional de Marineros de Veracruz, a
travs de la Confederacin de Trabajadores de Mxico,
seala que los marinos no reciben copia del contrato
de trabajo y, adems, las agencias de colocacin o los
empleadores obligan al trabajador a firmar su renuncia
en blanco para evitar que generen derechos. En consecuencia, al respecto, la Comisin exhorta al Gobierno
tenga a bien adoptar todas las medidas necesarias para
poner la legislacin y la prctica en conformidad con
estas disposiciones del Convenio e informar al respecto a la Comisin en su prxima memoria.
El panorama no es muy alentador si revisamos los informes que arroja el Comit Tcnico de la OIT (Organizacin Internacional del Trabajo) sobre el cumplimiento
por parte del Estado Mexicano de los instrumentos 9 y 22,
que versan sobre colocacin gratuita de gente de mar y de
enrolamiento de gente de mar respectivamente.
La Unin Nacional de Marineros de Veracruz se ha dedicado a denunciar las irregularidades e inobservancia. Esto
se muestra en el ltimo documento de 2007 que, sobre el
Convenio 9 y 179, la Comisin Tcnica llama la atencin
del gobierno de Mxico para atender el cumplimiento del
convenio sobre colocacin gratuita de gente de mar, que
en resumen son las siguientes:
a) La Comisin solicita al Gobierno se sirva adoptar las medidas necesarias para poner en prctica la
legislacin y las disposiciones del Convenio.
f) La Comisin hace notar que no existen en el periodo del 1 de enero de 2002 al 31 de diciembre de
2004, inspecciones especficamente a agencias de colocacin de la gente de mar.
Observaciones al Convenio 22 sobre enrolamiento de
gente de mar.
a) La Comisin ruega de nuevo al Gobierno que
tome las medidas necesarias para garantizar que la
terminacin del contrato se registrar en la libreta de
marino y que en ese documento no se puede incluir
ningn comentario sobre la calidad del trabajo del marino o indicacin sobre su salario.
b) La Comisin solicita al Gobierno que prohba la

colocacin de la gente de mar por toda empresa comercial que realice actividades con fines lucrativos y
velar porque nicamente estn autorizadas a la colocacin de la gente de mar agencias gratuitas y, en principio, pblicas.
b) La Unin Nacional de Marinos denunci el incumplimiento a este instrumento, a travs de la Confederacin de Trabajadores de Mxico, donde indic
que, aunque existen textos en materia de inspeccin
del trabajo, los controles sobre la aplicacin de las disposiciones del Convenio son inexistentes debido a los
escasos medios de los que disponen los servicios de
inspeccin.
c) Las Comisiones consultivas, cuestionan la

inexistencia del consejo consultivo integrado por representantes del sector pblico y por organizaciones
nacionales de trabajadores y de empleadores, con un
nmero igual de representantes de armadores y de la
gente de mar, con el fin de ser consultados en todo
lo que respecte al funcionamiento de las agencias de
colocacin de la gente de mar.
d) En 2005 la Unin Nacional de Marineros de Veracruz, por conducto de la Confederacin de Trabajadores de Mxico, indic, en sus comentarios relativos
a la memoria del Gobierno, que se haba establecido
un comit de bienestar de gente de mar, en la que desafortunadamente no se ha considerado a las organizaciones de personal subalterno para integrar los comits de bienestar de gente de mar. Esta lamentable
condicin se reitera en la integracin del rgano de
Gobierno de FIDENA (Fideicomiso de Formacin y
Capacitacin para el Personal de la Marina Mercante
Nacional) donde slo lo integran la Orden de Capitanes y la Asociacin de Maquinas.
e) Los artculos 6 y 7 prevn las garantas de trabajo
que por escrito se hagan al trabajador, condicin que
se deber observar estrictamente con base al artculo
133 de la Constitucin Mexicana y que se relaciona
con el artculo 194 de la Ley Federal de Trabajo, en
De esta forma, segn esta organizacin, no se efecta

ninguna inspeccin peridica de los buques. Asimismo, informa que actualmente slo dos inspectores de
la Federacin Internacional de los Trabajadores del
Transporte (ITF) se encargan a escala nacional de la
inspeccin de los buques extranjeros que enarbolan
pabellones de conveniencia y de la recepcin de las
quejas de los marinos. Lamentablemente estos inspectores no reciben ningn apoyo en su trabajo por parte
de las autoridades. El Gobierno indica que para responder a estas observaciones debe obtener ms informacin de la Confederacin de Trabajadores de Mxico. La Comisin ruega al Gobierno que proporcione,
en su prxima memoria, precisiones sobre este punto.
Cmo se puede apreciar existen diversas inconsistencias por parte de las autoridades para velar por el trabajo
a bordo de buques.
El proceso de desregulacin del trabajo a bordo de buques nacionales y de conveniencia ha trascendido con
156
El Trabajo Martimo en Mxico

efectos negativos al bienestar de la gente de mar, lo anterior se acenta cuando el pas depende de los fletes extranjeros y reduce la oferta de empleos para los marinos
mexicanos.
En los ltimos aos el cabotaje se ha visto controlado
de manera creciente por buques de bandera extranjera
bajo permisos de navegacin, esperamos que la autoridad
martima encargada de expedir stos, cumpla con la limitante que prev la legislacin vigente, sobre el nmero
mximo de permisos de navegacin que se podr conceder a un buque con bandera extranjera, y con ello evitar el
desempleo masivo de marinos mexicanos.
Esta situacin es denunciada por las organizaciones de
marinos, pues bajo pabellones extranjeros las embarcaciones no estn obligadas a contratar trabajadores mexicanos.
Resulta evidente que el mercado para marinos mexicanos ha venido sufriendo una contraccin no slo por el
adelgazamiento de la flota mercante, sino por la mayor
participacin de embarcaciones extranjeras en el cabotaje.
Lo anterior ha dado lugar a la proliferacin de compaas navieras intermediarias, es decir, de compaas
con escasa posesin de embarcaciones pero encargadas
de tramitar permisos de navegacin para embarcaciones
extranjeras.
El hecho ms importante que se observa a travs de PEMEX (petrleos de Mxico) es que al ser el fletador ms
importante dentro del cabotaje, y dada la importancia de
la flota petrolera en el TRB (Tonelaje de Registro Bruto),
es tambin uno de los principales empleadores de marinos en el pas. Esta situacin es fundamental, pues revela
que el sistema de educacin nutica ha sido un proveedor
histrico de personal martimo para PEMEX. Se trata de
un escenario que obliga a plantear el tema de una cooperacin interinstitucional, con miras al apoyo a la educacin
nutica por parte de sus principales beneficiarios.
En un sentido formal, el cabotaje podra ser visto como

un mbito de competencia restringida, y por ello como
un mecanismo para el desarrollo de la marina mercante
y para la defensa del empleo de tripulaciones mexicanas;
sin embargo, en los hechos esto no ha funcionado as.
Se confirm, a travs de estudios de campo de la Universidad de Cardiff, el personal subalterno no recibe de
las escuelas nuticas formacin en las embarcaciones de
la industria Offshore (Costa fuera).
Como ya se ha mencionado, el sistema de formacin
de marinos mexicanos deriva de lo establecido en el Art.
157
av garq
32 Constitucional, el cual establece la obligatoriedad de

tripular barcos mexicanos exclusivamente con marinos
mexicanos. La forma de entender este artculo es controversial, pues lo que para unos representa una garanta de
empleo, para otros representa una garanta de tripulantes
para la Marina Mercante, en realidad en sus inicios esta
exclusividad pareca tener sustento ms en una perspectiva de resguardo de la seguridad nacional que de resguardo de los empleos.
La falta de articulacin entre un proyecto educativo y
el desarrollo de la Marina Mercante es un hecho que se
observa tambin con la antes referida escasa participacin
de la iniciativa privada en la promocin de la educacin
nutica de personal subalterno.
Se ha venido planteando la falta de conexin entre el
sistema educativo y la industria a nivel nacional e internacional. En otras palabras, una suerte de desfase entre las
necesidades de la industria y el sistema educativo.
No existe duda, que la reduccin de la flota mercante
nacional tuvo un impacto ms severo sobre el empleo del
personal subalterno que en el de los oficiales, por las restricciones de emplearse al mercado internacional.
Adems de la falta de ofertas de empleo para el personal
subalterno se ve limitado por la edad, es otra causante del
desempleo, lo que hace suponer que se trata de un sector
con sntomas de envejecimiento. Esto vuelve doblemente
grave la proliferacin de contratos temporales en la industria, pues por definicin, estos resultan problemticos
para la formacin de antigedad en las empresas, y con
ello se dificulta la jubilacin.
El desempleo del personal subalterno es el resultado de
la desarticulacin entre centros de formacin, sindicatos y
organizaciones de representacin, as como empresas.
La cooperacin y coordinacin entre los actores es
empaada por la incapacidad para generar un horizonte
comn de desarrollo con riesgos y oportunidades compartidas.
Recomendaciones
1. Es necesario lograr una mayor coordinacin entre los centros formadores de personal, los organismos
representativos y las empresas, no slo en el mbito
nacional, sino tambin en el internacional.
2. Es necesario revalorar la formacin de personal
subalterno que atender la demanda laboral en la industria Offshore, bajo la garanta que prev el artculo
32 Constitucional.
3. Es necesario promover una educacin especializada para la industria Offshore, que permita el conocimiento necesario para esta industria, pero sobre todo
que les permita estar consientes de las caractersticas
reales de este trabajo.
4. Es necesario revisar el papel y la contribucin
del sector privado en el sistema educativo nutico, ya
que al interior de FIDENA ste es escaso.
Se debe destacar otro hecho que slo en el cabotaje

mexicano se presenta y es que actualmente un gran porcentaje de embarcaciones extranjeras haciendo cabotaje
en el pas son de bandera norteamericana. Un problema
que plantea esto, es la falta de reciprocidad, ya que la Jones Act de Estados Unidos restringe su cabotaje en un
100% a buques de su bandera y tripulacin de ese pas.
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5. Se debe revalorar el hecho de que FIDENA y

los Institutos privados de Educacin Nutica juegan
el papel de proveedor de personal martimo para la industria y que en tal sentido debe recibir mayor apoyo.
Por ltimo aprovecho esta tribuna y exijo a la autoridad

laboral conducirse con la legalidad para resolver el conflicto que el sindicato de Sobrecargos (sindicato de personal que atiende a los tripulantes) enfrenta contra empresa
Aeromxico (empresa mexicana de aerolneas), asimismo
brindo mi solidaridad y mejores votos para que se solvente a la brevedad.
Finalmente, la Unin Nacional de Marineros, invita a

los actores sociales adherirse a los trabajos que permitan
ratificar el Convenio sobre Trabajo Martimo, adoptado
por la Conferencia Internacional de la OIT en Febrero de
2006.
Estamos convencidos que la instauracin de este convenio va permitir renovar las comisiones tripartitas que
actualmente no considera la autoridad laboral y martima,
motivo de diversas observaciones de la Comisin Tcnica
de la OIT.
Son diversas las acciones que se han realizado por parte
de organizaciones hermanas y de la Unin Nacional de
Marineros de Veracruz:

Primer foro de promocin para la ratificacin del
Convenio sobre Trabajo Martimo en Amrica Latina,
con la presencia de la OIT.

Punto de acuerdo del Senador Sebastin Caldern, por el que exhorta a la Secretara del Trabajo para
pronunciarse a Favor de su ratificacin.

Reuniones de Trabajo Tripartitas en las instalaciones de la autoridad martima, que desafortunadamente no ha mostrado inters para que stas continen.
Como Secretario General de la Federacin Autntica

de Trabajadores del Estado de Veracruz que agrupa a ms
de 400 sindicatos del Estado y como Secretario General
de la Unin Nacional de Marineros que representa 15.000
trabajadores de la industria martima estoy convencido
de la representacin legtima de los trabajadores, es por
ello que celebramos desde esta tribuna el fallo unnime
en favor del voto secreto en los recuentos sindicales por
parte de los Ministros de la Suprema Corte de Justicia de
la Nacin.
Tambin hago un atento exhorto a los organizadores
para que desde este momento se tome el acuerdo para
instaurar las acciones necesarias que permita que cobre
vigencia el acuerdo de marzo de 2001, entre la ICEM
(Federacin Internacional de Trabajadores de la Industria
Qumica, Energa, Minas e Industrias Diversas) y Statoil
(empresa de petrleo noruega) sobre la iniciativa de las
Naciones Unidas acerca del nuevo concepto de Pacto
Mundial, por el que las multinacionales se comprometen
a fomentar los derechos sindicales y otros derechos humanos, esperamos que las organizaciones de trabajadores
noruegos que nos visitan apoyen acabar con las prcticas
antisindicales que se ejercen en el Golfo de Mxico, de
modo de sentar otro precedente tal como lo fue con el
caso de la empresa de Trico Marine (nombre propio de
una empresa americana que se dedica al servicio costa
fuera), a favor de 54.000 trabajadores que laboran en el
servicio Costa Fuera.
158
Critica
de
Libros
Victoria Caete
Pablo Prez Branda
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etsemun ees
ytriste eneade ir a
uy solo ngola id .
avluangaqruey
El espritu empresarial bajo la hegemona del capital financiero.

Notas crticas al libro Quin crea empresas? Redes y empresarialidad*
The Managerial Spirit under the Financial Capital Hegemony.
Critical Notes to the Book Quin crea empresas? Redes y empresarialidad.
por Victoria Caete **
ctualmente, la empresa es aceptada como la forma privilegiada y natural

de gestionar la produccin social. Sin embargo, el recorrido histrico hasta
la aparicin de esta institucin supuso la creacin de mecanismos y reglas econmico-jurdicas que regulan su actividad y que representan un desafo para las
teoras econmicas. Tanto para la tradicin neoclsica como para el materialismo
histrico, el rol desempeado por la empresa resulta complejo de interpretar. Entre otras cuestiones, por su capacidad de incidir sobre el mercado y por la separacin entre la propiedad y el control gerencial de las decisiones al interior de las
mismas. Desde mediados del siglo XX, se ha abierto un campo de investigacin
dedicado al anlisis histrico de las empresas y a la teorizacin de su funcin
econmica, social y poltica. La preeminencia poltica otorgada desde hace unos
aos a la Empresarialidad y/o Espritu empresarial , ubican los cambios intra
e inter empresariales en el centro de la escena a la hora de interpretar el rumbo
adquirido por la economa capitalista mundial y los tipos de relaciones predominantes entre capital y trabajo
El libro de los socilogos I. Brunet Icart y A. Alarcn Alarcn invita a analizar la construccin discursiva y el fomento poltico de la figura del emprendedor-empresario, vivenciada en Europa durante la dcada de 1990. Para ello
concentran su investigacin en cinco ejes temticos. En el primero, se realiza una
revisin crtica de las teorizaciones sobre la naturaleza del espritu empresarial
y la funcin del empresario. Seguido por una interpretacin de los principales
rasgos del actual capitalismo globalizado. Luego, en el tercero, se estudian las
consecuencias del crecimiento econmico espaol a partir de su incorporacin
en la Comunidad Econmica Europea. En el cuarto se caracteriza la composicin
sectorial y el comportamiento empresarial del distrito industrial localizado en el
Camp de Tarragona. Por ltimo, se releva la percepcin o esquema de sentidos
que moviliz a 54 sujetos a actuar como agentes en el mercado y crear nuevas
empresas.
*
Los autores engloban las teoras que caracterizan la empresarialidad de una

persona por sus acciones y rasgos psicolgicos bajo la categora de Perspectiva
individual. De esta forma, destacan sus aportes sobre aspectos solapados en
**
Brunet Icart, I. y Alarcn Alarcn,

A. Quin crea empresas? Redes y
empresarialidad, Espaa, Ed. Talasa,
2005, 241 p.
La autora es Profesora en Historia, integrante del Grupo de Estudios
Sociales Martimos (GESMar). Tambin es miembro de la Revista de Estudios Martimos y Sociales.
mvcanete@inidep.edu.ar
Schvarzer, J., Gmez, T y Rougier, M. La empresa ayer y hoy: nuevas investigaciones y

debates, Facultad de Ciencias Econmicas, Universidad de Buenos Aires, 2007.
Entendido como el dinamismo de los agentes econmicos, que actan en el mercado,

conducente a la creacin de nuevas empresas a partir de la persecucin constante de nuevas oportunidades econmicas mediante proyectos innovadores.
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Victoria Caete
la teora econmica clsica, como ser: las imperfecciones del mercado y sus costos de transaccin, la definicin contractual de la empresa, las consecuencias de las
decisiones tomadas al interior de las empresas sobre la
realizacin econmica, la separacin entre la propiedad
y la gestin del capital, la importancia del conocimiento
y la organizacin en el proceso productivo, etc. No obstante, consideran que esta caracterizacin personalista no
alcanza para determinar quin es el empresario-emprendedor sino tan solo lo que l hace. As, al asociarlo a los
conceptos de innovacin y oportunidad, ha devenido en
un cuerpo de principios y modelos prcticos de comportamiento empresarial poco explicativos de la complejidad
social que abon el camino para una construccin retrica
de la figura del emprendedor-empresario, en tanto agente
privilegiado del crecimiento econmico y la creacin del
empleo a partir de sus habilidades para innovar, buscar
oportunidades de negocios y crear empresas. Las polticas
de fomento del espritu empresarial, propiciadas desde la
Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico (OCDE), interpretaban los cambios estructurales
de la economa europea como oportunidades para iniciativas innovadoras y estimulaban a los gobiernos nacionales para que implementasen reformas conducentes
a fomentar externalidades positivas para la creacin de
Pymes. La empresarialidad era contemplada como un recurso potencial que formaba parte del acervo de una determinada regin que deba ser impulsada para lograr su
desarrollo econmico.
En contrapunto, los autores sostienen que las transformaciones sociales producidas en las ltimas dcadas han
significado la quiebra de los lazos sociales comunitarios y
su sustitucin por la bsqueda de soluciones privadas a la
mayora de los problemas sociales o, lo que es lo mismo,
que cada cual se busque la vida bajo el paraguas protector
del mercado. En este contexto, las polticas de empleo
apelaban al espritu empresarial, a efectos de soportar las
transformaciones de los mercados y las nuevas formas de
organizacin de la produccin. Transmitiendo la creencia
de que las personas deban desarrollar estrategias individuales para estructurar su vida laboral, segn criterios de
economa de mercado que aseguraran su empleabilidad.
En consecuencia, concluyen que es necesario complementar los estudios sobre la empresarialidad con lo que
ellos denominan perspectiva estructural. Un conjunto
de investigaciones, centradas en los factores sociales, econmicos e institucionales, que permiten teorizar sobre los
condicionantes externos de la empresarialidad. En este
sentido, rescatan aquellos enfoques que relacionan las
caractersticas estructurales de los mercados con los comportamientos diferenciadores de las empresas, los vnculos entre el marco institucional y el desempeo empresarial, las formas en que la redes de relaciones existentes
en un entorno o tejido empresarial facilitan/obstaculizan
la creacin de empresas, la influencia del capital humano
y/o la marginacin social en la decisin de los agentes
de capitalizar su formacin como una ventaja competitiva
Brunet Icart, I. y Alarcn Alarcn op. cit., p. 12.
av garq
en el mercado, etc. Con todo, tambin aqu advierten que

si bien el estudio de la funcin emprendedora no puede
omitir la estructura del campo econmico, la cuestin es
determinar de qu autonoma disponen los agentes que se
autoemplean creando una empresa respecto de las presiones asociadas a su posicin en el campo econmico.
Sin pretender agotar aqu la profundidad del anlisis y
las particularidades del caso estudiado en los cinco captulos del libro, vale la pena destacar algunas de sus conclusiones generales.
Desde la perspectiva de los autores, el culto poltico al
emprendedor-empresario creador de Pymes refleja varias
cuestiones. En principio, una reconversin del sistema
de convenciones, justificaciones y metforas que enmarcan, cognitiva e ideolgicamente, a los intercambios mercantiles. La figura del emprendedor responde a las necesidades de un capitalismo globalizado que es, a la vez,
causa y consecuencia del predominio de un modelo de
produccin en masa flexible o neofordismo. Los debates sobre el espritu empresarial, la desintegracin de las
empresas y el crecimiento econmico territorial, no deben
enmascarar el poder y la influencia creciente del capital
global, industrial y financiero. Ya que, tras la falacia de las
economas de filtracin, se instal una restructuracin
empresarial que remueve la base productiva y socio-institucional del Estado de Bienestar y apoltrona en su lugar
el antiguo laissez faire.
El desarrollo de las tecnologas de la informacin abri
un camino para la reduccin de los costos de transaccin
de las empresas, tornando ineficiente la integracin vertical de la actividad productiva propia del modelo de empresa fordista. El trnsito hacia el neofordismo ha sido
impulsado por las relaciones de fuerzas favorables a los
capitales concentrados en los grandes grupos empresarios
multilocalizados industriales y de servicios. Este modelo
se caracteriza por aumentar la competitividad y los beneficios a travs de la concentracin descentralizada de
la actividad productiva. El objetivo consiste en complementar los mecanismos presentes en el mercado y en la
empresa para resolver los problemas de coordinacin y
motivacin existentes en el proceso de realizacin econmica. La economa mundial emergente en la era digital
se organiza, entonces, en una nueva distribucin espacial
e intrasectorial de enclaves productivos cada vez ms
especializados e interdependientes. En consonancia, la
Comisin Europea estableci que para aumentar la competitividad de la economa europea una de las claves era
recrear un entorno favorable a la creacin de empresas
que fomentase el espritu empresarial. En Espaa, esto se
tradujo en reformas institucionales y medidas tendientes a
socializar a los individuos en valores competitivos que los
impulse a comprometerse con la flexibilizacin productiva. El conjunto de las empresas analizadas se organizaron
en funcin de incrementar su eficacia econmica en el
dem, p. 37.
dem, p. 12.
dem, p. 52.
162
El espritu empresarial bajo la hegemona del capital financiero...

mercado, a travs de la especializacin y potenciacin de
su capital intangible (recursos humanos) y la externalizacin de las actividades productivas secundarias, costosas
y/o que menor valor agregado aportaban. La bsqueda de
eficiencia productiva replic el despliegue de estrategias
empresariales orientadas a beneficiarse de las ventajas
comparativas existentes en los distritos industriales territoriales, tercerizando funciones en una red de empresas
de servicios a la produccin. La tercerizacin a travs del
outsourcing -subcontratacin- y la franquicia han sido
una forma de establecer redes asimtricas de cooperacin e independencia que permiten mantener el control
y la subordinacin entre grandes y pequeas/medianas
empresas respectivamente. Este desplazamiento hacia la
tercerizacin no significa que las economas hayan dejado
de ser industriales sino que ha supuesto una destruccin
del empleo neto ocupado por ese sector sin desmedro de
su contribucin a la generacin de riquezas.
Cabe aqu una aclaracin: el objetivo de la investigacin es analizar quines crearon empresas, cmo, y por
qu, a fin de deconstruir el discurso dominante sobre empresarialidad en torno a las consecuencias que la flexibilizacin productiva ha tenido sobre la relacin entre capital y trabajo. Para ello contextualizan el xito que estas
prcticas discursivas tuvieron sobre el comportamiento de
un sector de la fuerza laboral con los recursos necesarios

para crear empresas. Y sostienen que la liposuccin de
las empresas es un ejemplo de que estamos ante la presencia de la sublimacin de las fuerzas productivas. Quizs
sea necesario matizar su interpretacin del nuevo modelo
de organizacin reticular de las empresas como una confirmacin de la independencia del capital con respecto al
trabajo para su crecimiento. De hecho, su anlisis de la
economa espaola muestra que la relacin salarial contina siendo mayoritaria. Que la externalizacin va ms
all de la simple generacin de trabajadores por cuenta
propia. Contratar externamente equivale a eliminar comportamientos oportunistas de tipo laboral para pasar a
contratos entre empresarios profesionales autnomos.
Esta operacin consiste en delegar responsabilidades sociales sobre la fuerza de trabajo asalariada en las Pymes
subcontratadas o en los trabajadores autnomos con menos conexiones con los mercados de servicios y constituye una forma indirecta de aumentar el disciplinamiento
de la fuerza de trabajo. Los autores tambin destacan que
la relacin laboral no es nica ni principalmente una relacin mercantil sino una relacin social. Creo que seria conveniente, entonces, circunscribir los logros de la
avanzada neoliberal de los aos noventa a la puja constante por la hegemonizacin de la distribucin social de
la riqueza que, segn parece, sigue estando mediatizada
por la reproduccin social del trabajo como fuente de derecho. Observar esta avanzada en trminos de correlaciones
de fuerza entre capital/trabajo evita traducir autoexplotacin
por desproletarizacin.
Luego de indagar sobre las trayectorias, los recursos y
los intereses que manifiestan los emprendedores por convertirse en empresarios, Brunet Icart y Alarcn Alarcn
afirman que los denominados emprendedores son trabajadores formados a travs de su experiencia laboral previa por cuenta ajena que optan por autoemplearse. Esos
trabajadores acaban impelidos a actuar como agentes en
el mercado, ya sea por la desvalorizacin de su formacin profesional, el riesgo de desempleo o la irregularidad
y precariedad laboral. En consecuencia, ingresan en un
juego econmico que suprime la responsabilidad de los
gobiernos en la creacin de empleo y legitima la exclusin de los pequeos productores ms ineficientes10, argumentando que la existencia de regulaciones y garantas
sociales anula la capacidad competitiva de las empresas y
de los territorios. Concluyen, tambin, que la libertad de
estos agentes para actuar est contenida en la posicin que
ocupa el capital especfico que ellos poseen. Siendo ms
o menos dominantes/dominados a la hora de definir sus
estrategias, en funcin de la distribucin desigual de los
distintos tipos de capital y las relaciones de poder entre
las empresas que integran el sector econmico. En el caso
de los nuevos emprendedores, su capital humano y social result de vital importancia a la hora de establecerse
como empresarios. Paralelamente, su dependencia de la
dem, p. 74.
dem, p. 76.
10
dem, p. 15.
163
av garq
dem, p. 77.
La extensin de prcticas ofensivas y defensivas de

flexibilizacin productiva implic el establecimiento de
un nuevo modelo de empleo tendiente a mercantilizar los
contratos y reducir as los costes de transaccin asociados
al oportunismo laboral. La transformacin del sistema de
relaciones laborales ha tenido un impacto desigual sobre
el mercado de trabajo, provocando la segmentacin de la
fuerza de trabajo. Por un lado, una mano de obra calificada, regulada por la flexibilidad interna -funcional y
salarial- y con mayor margen de compromiso, colaboracin y participacin en las actividades de la empresa. Por
otro, una mano de obra secundaria donde predominan los
contratos mercantiles precarios, la flexibilidad numrica,
la degradacin en las condiciones de trabajo y la inestabilidad laboral. Los trabajadores involucrados en aquellas
actividades consideradas esenciales para la empresa son
discursivamente identificados como recursos humanos
y tratados como fuente de ventajas comparativas. Mientras que los trabajadores perifricos, son discursivamente
caracterizados como emprendedores-empresarios, ms
confiados en las oportunidades que brinda el mercado que
en la estabilidad de un empleo por cuenta ajena. Sin embargo, el estudio demuestra que esto constituye una forma
de ajuste orientada a aumentar la productividad del trabajo, abaratar costos, reducir riesgos y disminuir los conflictos laborales. Los autores sostienen que en el nuevo
espritu del capitalismo globalizado, en donde las reglas
de juego las ponen las empresas-red de caractersticas
transnacionales, el empleo depende tanto de la empleabilidad que cada trabajador demuestre a diario como de su
iniciativa para autoemplearse, esto es, de ser empresarios
de su propia fuerza de trabajo.
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Victoria Caete
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red de empresas representa un lmite para su expansin.

Finalmente, el estudio da cuenta de cmo las relaciones
objetivas de poder en el campo econmico afectan la caracterizacin de las preferencias de los propios agentes.
Iluminando la gnesis colectiva de unas nociones individuales aparentemente incondicionadas, tales como necesidad, preferencia o clculo. Es sobre el fondo de las interacciones sociales que sostienen la produccin en masa
flexible, donde los esquemas de percepcin y las estrategias posibles de los nuevos emprendedores-empresarios
se tornan inteligibles, permitindonos conocer quines
son, cmo actan y qu rol desempean.
La exposicin sucinta de las conclusiones generales

arribadas en esta investigacin no hace justicia a las mltiples variaciones de la situacin ilustrada y corre el riesgo de hacerla parecer determinista. Es precisamente en su
complejidad que contiene aportes tiles para el estudio
de las empresas y los empresarios, al abordarlo empricamente desde perspectivas que incluyen tanto aspectos
estructurales de la actividad econmica como las trayectorias sociales y subjetividades que actan en ella. Por ltimo, este trabajo constituye un estudio de caso que invita
al anlisis comparado de las similitudes y diferencias con
que fueron aplicadas las polticas y las estrategias de flexibilidad productiva en la Argentina durante la dcada de
1990. En especial en un sector econmico como la pesca,
donde la subcontratacin, la diversificacin y la integracin empresarial han sido causa y consecuencia de una
crisis de sobrecapitalizacin, en cierta medida sustentada
en la flexibilizacin de la fuerza de trabajo.
164
Algunas lneas sobre La nueva generacin intelectual... de Omar Acha*

Comments on La nueva generacin intelectual... by Omar Acha
Por Pablo Prez Branda**
Se ha convertido el paisaje intelectual argentino en una zona inocua, costumbrista, plagada de imposturas? Deberan las nuevas camadas de intelectuales redefinirse como tales, con independencia de los datos de la cultura poltica
donde estn insertos? Es realmente una pretensin de los intelectuales intervenir crticamente en la arena poltica? Estas preguntas surgen de la lectura de la
primera parte del ltimo libro de Omar Acha La nueva generacin intelectual.
Insinuaciones y ensayos. Su autor intenta estimular la emergencia de una nueva
generacin intelectual presentando el escenario que la hace posible y augurando
que en ella anida un bro socialista, pero de corte plebeyo y cooperativo.
En este comentario har foco en esa primera parte, fundamentalmente en algunas de las mximas que ofician de eplogo al volumen y que resumen dnde
estriba hoy la cuestin intelectual para el autor. En la segunda parte del libro titulada Tres ensayos sobre el cambio intelectual, Acha presenta tres artculos ms
ligados a la profesin del historiador que del ensayista y que, de alguna manera,
se ensamblan al tramo inicial por intermedio de canales de preguntas novedosas
y un formato que no por histrico, deja de recoger los problemas actuales a partir
de intervenciones incisivas.
Nota a la primera tesis
La obra, como recalca su autor, es un libro para intelectuales ya que recorre muchas de sus posibles inquietudes contemporneas y por ende, se presenta
como una til plataforma desde donde comenzar a discutir cul debera ser la
agenda de la nueva generacin y quines son o seran estos intelectuales renovadores. Sin embargo, el ejercicio de discusin comenz hace ya un tiempo para
quienes tenemos contacto con su trabajo: en efecto Acha inici las hostilidades
anticipando su libro con la publicacin del controvertido eplogo del volumen
que consta de Diez tesis sobre el obrar intelectual contemporneo. Aquellos
primeros escarceos supusieron poner a prueba las mximas achianas, que de la
*
Acha, Omar La nueva generacin

intelectual. Incitaciones y ensayos,
Buenos Aires, Herramienta, 2008.
**
El autor es Profesor en Historia,
becario doctoral de CONICET y
miembro del Grupo de Estudios Latinoamericanos.
Se trata de los artculos titulados Grande historia e historia normal (en torno al fracaso
de Groussac); Revistas de las afueras del peronismo: Contorno e Imago Mundo entre la
renovacin historiogrfica y el proyecto generacional; Las narrativas contemporneas
de la historia nacional y sus vicisitudes.
Acha, Omar Diez tesis sobre el obrar intelectual contemporneo, en tapera.info, 213-2007.
Crtica de Libros
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lu
Pablo Prez Branda

primera a la dcima, no dejan de abrir interrogantes. La
primera por caso, contiene un fuerte anclaje histrico-poltico y marca a fuego todas las posteriores:
la crisis Argentina de 2001-2002 quebrant la ideloga de la democracia liberal-capitalista como nico y
mejor continente de la coexistencia social. Conmovi el
sueo progresista de 1983. Las respuestas populares a la
debacle agitaron el espacio de una expansin democrtica diferente. Sus efectos fueron heterogneos y precarios. Uno de ellos concierne al quehacer intelectual. El
despliegue de la crisis inaugur la posibilidad de una
ruptura generacional en el mbito de la cultura.
Inmediatamente a la afirmacin subyace la duda: Fue

la crisis reciente un parteaguas claramente identificable o
ms bien se trat de arrestos, gestos y guios cuyos resultados aun nos cuesta percibir? En lo personal la afirmacin me resulta un tanto apresurada ya que los resultados
de la crisis estn plagados de contradicciones. Aunque se
puede considerar que hubo un reacomodamiento de viejos
actores e ideas -junto a la aparicin de algunos nuevos
protagonistas sociales- cuyas consecuencias me cuesta
mensurar en sus alcances.
Pero en la respuesta ms certera reside, quiz, el nudo

gordiano de las expectativas del autor. Sobre todo porque para l, la crisis supuso una parlisis en las voces y
plumas que deban explicarla, y es por ello que terminan
de languidecer las tres generaciones intelectuales que aun
viven de los virajes de 1955, 1970 y 1983. En palabras del
autor: ellas entraron en un crepsculo definitivo (p. 25).
Vivimos entonces una etapa de orfandad intelectual. Ya
no hay padres a quienes rendirle tributo, en realidad estn,
pero nada o poco representan.
Omar Acha pretende alejarse tambin de aquellas imgenes que nicamente retratan a los intelectuales de manera convencional; es decir, aquella percepcin que deja
afuera a quienes no escriben libros o llenan columnas de
revistas y diarios, o discuten -caf y cigarrillo mediante- hasta altas horas de la noche, o bien forman parte de
la ctedra universitaria. Sostiene que probablemente el
armado de una murga demande mayor esfuerzo intelectual que la escritura de un libro acadmico (p. 17). El
argumento requiere el reconocimiento de innumerables
quehaceres intelectuales actuando mancomunadamente
para construir la nueva generacin de espaldas a las precedentes. Considero en este punto que Acha nos advierte
contra las distorsiones provocadas por un enfoque (hasta
ahora dominante) que esta demasiado centrado en los individuos excepcionales. Aquellos a los que hay que seguir o seguir; nuestros tutores obligados. Aunque todava
me cueste creer que el autor, finalmente, no nos este ha
Acha, Omar op. cit. p.195.
Vase Lemert, Charles Los hbitos de los intelectuales: respuesta a Ringer, en Prismas. Revista de Historia intelectual, N
10, Buenos Aires, 2006, pp. 121-135.
av garq
blando solamente a nosotros, a los que escribimos libros

o pretendemos escribirlos, a quienes estamos insertos en
el circuito universitarios y participamos de las ctedras,
de los congresos y simposios. Ser quiz que la materia
prima universitaria es menos proclive a la emergencia
del cambi? Estaremos nosotros tan ntimamente ligados
a nuestros padres intelectuales convalecientes, que nos
solidarizamos con ellos e incluso necesitamos prolongar
sus vidas? Tal vez seamos, a decir de Eric Hobsbawm,
Gente poco corriente, pero a diferencia de los zapateros polticos del siglo XIX retratados por el historiador
ingls, nuestra caracterstica saliente no parece ser la rebelin por inconformismo, sino, que a veces, parece todo
lo contrario.
Nota a la segunda tesis
La segunda tesis del eplogo rompe lanzas definitivamente con las generaciones intelectuales precedentes y
marca el vaco actual en la crtica y en la creacin. Como
Marx, Acha busca la poesa en el futuro. Se abrira as
la posibilidad de una poca donde primen las herejas
eclcticas en un tiempo en que las ortodoxias estn caducas. Es en esta tesis donde taxativamente seala que
no existe la necesidad de un parricidio de la generacin
precedente como ha ocurrido en otras oportunidades, ya
que sta defeccion de su responsabilidad de producir
una poltica de la cultura (p. 196). Tambin reclama un
urgente examen sin concesiones de la generacin de 1970
cuyo exponente emblemtico sera hoy Horacio Gonzlez que, frente al numricamente amplio espacio Carta
Abierta, parece dar menos sustento intelectual que crdito
abierto al kirchnerismo. Si bien no est en el afn del autor discutir la primavera kirchnerista, tiende a mirar el
fenmeno neopopulista con cierta indulgencia y, en parte
-creo-, la experiencia lo contrara. Es decir, en el espacio
intelectual de apoyo al oficialismo se percibe el recupero de un cierto grado de compromiso de los intelectuales
con la poltica, independientemente de que Omar Acha
considere a ese espacio como parte del pasado; casi una
suerte de seguidismo crtico inconducente ya que fuera de
lo retrico, se le hace muy difcil al autor diferenciar entre
kirchneristas y antikirchneristas.
En este panorama de la cultura poltica poco halageo,
el autor tampoco encuentra en el marxismo partidario, del
tinte que fuese, demasiados estmulos. Ms bien algunas
rmoras de nostlgicos referentes negados al cambio y a
la autocrtica. Agregara tambin que en muchos casos, la
situacin de los exgetas de Marx, Lenin y Trotsky exige
que reconozcan definitivamente la derrota que supuso la
Vase Hobsbawm, Eric Gente poco corriente, Barcelona, Crtica, 1999.

Baczko, Bronislaw Los imaginarios sociales, Buenos Aires,

Nueva Visin, 1991, p. 25.
166
Algunas lneas sobre La nueva generacin intelectual... de Omar Acha

ltima dictadura militar y sus consecuencias, la cada de
los socialismos realmente existentes, e inclusive se animen a impulsar una necesaria relectura del peronismo
concebido ya no como una contrarrevolucin implacable,
sino como el gran fenmeno popular y poltico de los ltimos sesenta aos en Argentina. Es indudable, pese a ello,
que para Omar Acha el marxismo sigue siendo el gran
horizonte de nuestra poca, y los setenta, hoy reivindicados por algunos sectores, estn jugando ms en su sentido
nostlgico que ideolgico, si por ideolgico entendemos
algo que realmente informa una prctica poltica, y por
mitologa, algo que sublima.
Nota a la quinta tesis
El diagnstico sobre la existencia de un desierto intelectual entonces, abre la puerta para el desafo de devenir
en generacin. La quinta tesis del eplogo de la obra se
adentra en este terreno dificultoso:
la generacin intelectual contempornea no se define por el ao o la dcada de nacimiento. Su comunidad
imaginada se establece en el horizonte de una nueva
problemtica cultural y poltica. Es recorrida por la interrogacin existencial de la activacin de una cultura
comprometida. La nueva generacin corre el peligro de
la disolucin si no logra coagular un proyecto colectivo.
Las adscripciones a las tribus intelectuales de las viejas
generaciones constituyen un obstculo para la edificacin de una praxis intelectual original. Lo concluido parasita lo naciente
Sartre, Jean Paul (1960) Crtica de la razn dialctica I, Buenos Aires, Losada, 2005, p. 17.
Acha, Omar op. cit., p.196.
167
av garq
Balance
La obra de Omar Acha es sumamente estimulante a raz
de que apunta a que reflexionemos sobre el opaco quietismo de la reflexin intelectual en nuestro pas, que favorecera -segn su hiptesis- a la emergencia de un nuevo colectivo aun difuso, soslayado, o quiz, todava inexistente.
El trabajo llama a despojarnos de la impronta de aquellas
generaciones que ya nada tienen para ofrecer, a partir del
intensivo buceo sobre un abanico de interrogantes y afirmaciones que el autor intenta desandar en tono ensaystico, aunque sin despojarse de la aleacin acadmica en
la que est forjado. Y es ese tono libresco el que le da
definitivamente potencia a la reflexin en un ida y vuelta
constante en las actuaciones y lmites de las generaciones intelectuales pasadas, en sus vicios y en sus virtudes.
Sin lugar a dudas este tipo de ejercicios desprejuiciados
estimulan a que empecemos a pensar sobre el rol de los
intelectuales en nuestras sociedades latinoamericanas, a
que pensemos el papel que nosotros pretendemos jugar si
es que nos reivindicamos como intelectuales crticos.
Aqu el derrotero se hace ms nebuloso e intrigante.

Sobre todo porque nos cuesta imaginarnos no formando
parte de alguna tribu o no queriendo participar de alguna
de las tantas que estn a nuestro alcance. Al parecer existe
una necesidad de creer en un proyecto ya instituido y he
aqu una gran dificultad: No estaremos demasiado parasitados como para intentar llevar adelante tamaa emancipacin sin necesidad de matar a los caciques de esas tribus caducas? Creo que al menos deberamos pensarlo. No
obstante de iniciar el dificultoso camino de construirnos,
debemos cuidar de no caer en la tentacin de pretender
erigirnos como una nueva elite, como vanguardia, que finalmente reconstituya la figura del intelectual tradicional
(aquel de los libros, la barba y la pipa) pero ahora con una
nueva agenda de problemas y con una base ampliada
de seguidores. Este inconveniente elitista puede terminar
extirpando el sesgo plebeyo (reivindicado por Acha) de la
necesaria creacin. Tendremos que ponernos a examinar
cunto hay de crtico y reflexivo, cunto de resistencia y
rebelin subyace en los directores de cine, en las murgas,
en el teatro callejero y en el sin fin de expresiones que
podran intelectualizarse.
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Revista de Estudios Martimos y Sociales

Ao 2 - N 2
Solicitud de colaboraciones para el dossier
------------------------------------------------------
El puerto. Territorio social, distrito poltico, comunidad cultural y espacio econmico

Port. Social territory, political district, cultural community and economic space
-----------------------------------------------------El dossier tomar como eje de los anlisis al puerto, entendiendo que los puertos son mucho ms que una estructura funcional; que ellos son el resultado de la interaccin
entre agregados humanos ms o menos diferentes y ms
o menos distantes, concentracin demogrfica de diversos horizontes culturales, espacios de difcil integracin
al contexto urbano, sitios de afincamiento de agregados o
clusters econmicos, reas recreativas a la luz del sol o a
la sombra de la noche, y una larga etctera. La diversidad
de enfoques en torno al teatro portuario y las ceremonias
que en l se llevan a cabo es entonces muy amplia: los
puertos pueden ser examinados tanto en un contexto local
como desde la perspectiva amplia de las ciencias sociales
a escala mundial; se puede hacer hincapi en la relacin
entre los puertos y entre los puertos y sus hinterlands;
tambin se puede hacer foco sobre las relaciones sociales y culturales entre los agentes sociales dentro de los
puertos y de las ciudades portuarias; se pueden abordar
problemticas en un enfoque sincrnico de las actividades
en un puerto o en varios u otro diacrnico de los procesos
que signaron la historia de uno o ms puertos.
The dossier will take the port as the main point of analysis, considering it more than just a functional structure.
The port is the result of the interaction among people (as
different and distant as they may be); it is a demographic
concentration of diverse cultural horizons, a space of difficult integration into the urban context, a settlement for
people or economic clusters, a recreational area by the
light of the sun or the shade of night, etcetera. The diversity of approaches to the port is wide and the ceremonies
held in it are many: the port may be examined both in a
local context and in the broader perspective of the social
sciences on a global scale. One may also stress the relationship among the ports and between the ports and their
hinterlands; or focus on the social and cultural relationships among the social agents inside the ports and the port
cities. Furthermore, problematic issues can be approached
either by using a synchronous focus on one or several port
activities, or a diachronous one on the different processes
that influence the history of one or many ports.
Consideramos entonces que tomar al puerto como una

puerta para el anlisis social permite poner en evidencia
un contexto espacial, poltico, econmico y urbanstico
transitado pero no siempre visible, tomado por espectador
pero pocas veces como protagonista, de procesos que a
mitad de camino entre lo rural y lo urbano ha transitado
todos los episodios del complejo social en su conjunto.
We consider then that to take the port as a door to the

social analysis demonstrates a spatial, political, economic
and urban context that is not always visible yet exists,
that is often regarded as a spectator but rarely as the main
character, and that has walked through all the episodes of
the social complex as a whole somewhere between the
rural and the urban area.
Invitamos a quienes compartan, al menos en parte, la

nocin de oportunidad que el puerto nos brinda para ingresar en su complejidad o para el anlisis de diferentes
procesos sociales ms generales a enviar sus colaboraciones, las cuales sern arbitradas externamente por reconocidos especialistas.
We invite those who share, at least partly, the notion of

opportunities that the port offers us in order to enter its
complexity or to analyze different general social processes, to send their collaborations, which will be arbitrated
externally by acknowledged specialists.
El plazo para la entrega de los originales es el 31 de

mayo de 2009
Deadline to submit works: May 31st 2009.
------------------------------------------------------
e-mail: revistaestudiosmaritimossociales@yahoo.com.ar
Revista de Estudios Martimos y Sociales

Ao 1 - N 1
En el presente
evaluadores:
Omar Acha
Oscar Aelo
Beba Balv
Hernn Camarero
Jos Mara Cccaro
Enrique Masss
Jos Mateo
Julio Meln
Agustn Nieto
Nicols Quiroga
Agustn Santella
Germn Soprano
Oscar Videla
Anbal Viguera
nmero
oficiaron
como

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Sumario / Contents

Una introduccin necesaria: Instrumentos terico metodolgicos para la investigacin de la historia

Nicols Iigo Carrera

Relaciones de trabajo en el sector de conservas de pescado: conflicto y negociacin, 1880-1936

Luisa Muoz Abeledo

La huelga general martima del Puerto de Buenos Aires, diciembre 1916

Laura Gabriela Caruso

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